Біографія Арістід був членом достатньо забезпеченої родини. Про його раннє життя розповідають лише те, що він став послідовником державного діяча Клісфена і став на бік аристократичної партії в афінській політиці. Вперше він був помічений як стратег, який командував своїм рідним племенем Антіохіс у битві при Марафоні, і, безсумнівно, завдяки відмінності, якої він потім досяг, він був обраний епонімом архонта на наступний рік (489—488). Проводячи консервативну політику щодо збереження Афін як сухопутної держави, він був одним із головних противників військово-морської політики, запропонованої Фемістоклом.