В XVII столітті церковний розкол, що стався в православній церкві при патріархові Никоні (який був родом з нижньогородського села) привів до того, що в околицях Нижнього Новгорода, а особливо на річці Керженці, утворилися численні поселення старообрядців. Для викорінення розколу в Нижньому в 1672 році була заснована Нижньогородська і Алатирська єпархія на чолі якої до 1719 року перебував митрополит. Губернське місто Російської імперії