Один з полководців у період греко-перських воєн (500 — 449 до н. е.): битв при Марафоні (490 до н. е.), Саламіні (480 до н. е.) і Платеях (479 до н. е.). Пізніше вступив у конфлікт із демократичним лідером Фемістоклом і був висланий (зазнав остракізму) близько 483 до н. е. Повернувся для боротьби з персами біля Саламіна в 480 до н. е. і в наступному році командував афінськими військами біля Платеї.