Міжнародний астрономічний союз рекомендує визначати астрономічну одиницю як м точно. Одиницю здебільшого застосовують для вимірювання відстаней між об'єктами Сонячної системи, а також між компонентами подвійних зір. Світло долає цю відстань за 8 хвилин і 19,8718281653569 секунд Приклади Середня відстань між Землею та Місяцем 0,0026 ± 0,0001 а. о. Середня відстань між Марсом і Сонцем 1,52 ± 0,14 а. о. середня відстань між Юпітером та Сонцем 5,20 ± 0,05 а. о.