Теми лірики представників жанру - різноманітні: ранні Death, Cannibal Corpse, Mortician, Necrophagia джерелом натхнення мали фільми жахів, Morbid Angel, Deicide, Vital Remains, ранні Hypocrisy за провідну тему використовували сатанізм та анти-релігіозну/християнську пропаганду. Шведи, як-то Entombed, Hypocrisy та Dismember, також переважно дотримувались окультної тематики. Виключення склали Unleashed в котрих лірично домінувала скандинавська міфологія. Опісля 1990-х популярності також набули виконавці з Польщі, зокрема Decapitated, Hate та Behemoth.