Першою командою для 29-річного наставника став дніпропетровський «Дніпро», де він почав працювати 16 жовтня 1968 року. Уперше, як тренер, вивів команду 30 жовтня проти воронезького «Труда», за три тури до завершення змагань. Того сезону клуб посів третю позицію у своїй підгрупі другої групи класу «А» (друга група класу «А» — тодішня назва першої ліги). А в наступному 1969 році фінішував першим в українській підгрупі (22 учасники) і став другим у фінальній пульці, також «Дніпро» став фіналістом турніру «Пролісок».