Забезпечує вищу бойову скорострільність, зменшену стомлюваність стрільця та зручніше спостереження за ціллю ніж не автоматичні гвинтівки. Перший проєкт автоматичної гвинтівки був запропонований американцем Р. Пілоном у 1863 р. Сучасні автоматичні гвинтівки зазвичай мають багнет та часто обладнані пристроєм для стрільби гвинтівковими гранатами. Автоматичні гвинтівки калібру 7,62 мм мають більшу потужність набою, але важчі та менш влучні при автоматичній стрільбі у порівнянні з гвинтівками під мало імпульсний набій.