Найдавніші відомі в історії громадянські війни — громадянські війни в стародавньому римському суспільстві. Під час дослідження будь-якої громадянської війни, дослідники вирізняють основну суперечність, через яку велася війна, а також дві основні суспільні групи (класи), боротьба між якими визначала перебіг цієї війни.