Але британці хотіли бачити на султанському престолі Хамуда ібн Мухаммада, з котрим, як вони вважали, буде легше вести справи. Вони висунули Баргашеві ультиматум, вимагаючи від нього зректися престолу. Ібн Баргаш не погодився і натомість зібрав військо, яке налічувало понад 2800 бійців; у його розпорядженні також була озброєна яхта «Глазго» померлого султана, яка стояла на якорі в гавані. Поки війська Баргаша укріплювали палац, британці розмістили біля гавані перед палацом п'ять бойових кораблів (три крейсери й два канонерських човни) і висадили десант морських піхотинців, які мали підтримувати лояльне тубільне військо чисельністю 900 бійців під орудою генерала Ллойда Метьюза.