В основі оргазму лежить безумовний рефлекс, який підкріплює сукупність сексуальних реакцій, формуючи цілісний поведінковий акт (сексуальну активність); в цьому (заохоченні до сексуальної активності і, як наслідок, збільшенні імовірності розмноження) — біологічна роль оргазму. Механізм оргазму складний (особливо у жінок); в ньому беруть участь ряд фізіологічно взаємно підпорядкованих нервових (кіркових, підкіркових і спинномозкових) структур.