Мірою ступеня розрідження вакууму служить співвідношення довжини вільного пробігу молекул газу , що є характеристикою інтенсивності їхніх взаємних зіткнень у газі та характерного лінійного розміру посудини, у якій газ перебуває. Розрізняють високий, середній і низький вакуум: високий вакуум — вакуум, при якому довжина вільного пробігу молекул газу перевищує лінійні розміри посудини, в якій міститься газ (); середній вакуум — вакуум, у якому довжина вільного пробігу молекул газу і лінійні розміри посудини є сумірними величинами (); низький вакуум — якщо вільний пробіг молекул газу менший за лінійні розміри посудини ().