Танець Сонця проводився по-різному серед різних індіанських племен, проте багато церемоній мали спільні риси серед яких: попередній піст, танці, співи, барабанний акомпанемент, трансцендентний досвід та видіння, у деяких випадках, болісні тілесні модифікації. Саме тілесні модифікації та добровільні тортури, що практикувалися серед деяких племен, як правило юнаками, стали об'єктом найпильнішої уваги європейських колонізаторів. Ось як один із них описав Танець Сонця, проведений племенем сіу, свідком якого він став у кінці XVIII ст: