Криза виноробства середини XIX ст., викликана знищенням виноградників філоксерою, сприяла зростанню популярності дешевших трунків, виготовлених без винограду. Абсент набув поширення в артистичному середовищі, його вживали Мопассан, Ван Гог, Рембо, Едгар По, Аполлінер, Оскар Уайльд, Пікассо, Поль Верлен (називаючи його зеленим вогнем, який допомагає створювати в уяві поетичні образи), Ернест Хемінгуей, Джеймс Джойс, Шарль Бодлер, Анрі де Тулуз-Лотрек, Амедео Модільяні, Оскар Уайльд, Марсель Пруст, Алістер Кроулі, Ерік Саті, лорд Байрон та Альфред Джарі.