Населений переважно народом еве зі значною домішкою інших народів, як політична одиниця він з'явився у 1884 році, коли під час «гонитви за колоніями» німецький канцлер Отто фон Бісмарк оголосив цю територію належною до Німеччини, а інші європейські держави формально погодилися з його претензіями.