Сейсмічний момент землетрусу визначається як: , де — модуль зсуву гірських порід (величина порядку 30 Гпа); — площа, на якій зауважені геологічні розломи; — середнє зміщення уздовж розломів. Отже, в одиницях SI сейсмічний момент має розмірність Па × м² × м = Н × м. Магнітуда за Канаморі визначається як де 0 — сейсмічний момент, виражений у дин × см (1 дина×см еквівалентна до 1 ерга, або 10−7 Н×м).