Сам термін «балканського мовного союзу» започаткував в 1958 році румунський лінгвіст Александру Розетті. Мови Мови, що демонструють спільні риси мовного союзу, належать до п'яти різних гілок індоєвропейської сім'ї: Албанської (албанська) Грецької (грецька) Індоіранської (ромська) Романської (румунська, арумунська, мегленорумунська, істро-румунська) Слов'янської (болгарська, македонська, сербохорватська — особливо її торлакійський діалект).