Землетрус із магнітудою 2 є ледь відчутним, тоді як магнітуда 7 уже відповідає нижній межі руйнівних землетрусів, що охоплюють великі території. Протягом наступних кількох десятків років шкала Ріхтера уточнювалася і приводилася у відповідність до нових спостережень. Зараз існує декілька похідних шкал, найважливішими з яких є: Магнітуда об'ємних хвиль де — амплітуда коливань землі (у мікрометрах), — період хвилі (у секундах), — поправка, що залежить від відстані до епіцентру та глибини розташування осередку землетрусу .