Але астрофотограф зміг сфотографувати гігантський шлейф завдяки спеціалізованому фільтру, який виділяє жовті хвилі світла, які випромінюють збуджені частинки натрію в хвості. «Без такого фільтра хвіст Меркурія майже не видно неозброєним оком», — повідомив Волтмер. Тобто Меркурій, найменша планета Сонячної системи, має кометний хвіст, що складається переважно з іонів натрію, які розсіюються з поверхні планети сонячним вітром і ударами мікрометеорів. Дослідники знали про хвіст Меркурія ще з 2001 року і з тих пір виявили, що він росте і зменшується в залежності від близькості планети до Сонця.