Наприкінці літа пряме втручання російських військ ударами з тилу й обстрілами через державний кордон докорінно змінює ситуацію й призводить до масових втрат під Зеленопіллям, Іловайськом. 25-28 серпня російські війська зайняли Новоазовськ, що за 44 км від Маріуполя. Символом спротиву російській агресії стала оборона Донецького аеропорту українськими «кіборгами», що тривала 242 доби, довше ніж оборона Сталінграда.