Постмодерн архітектори можуть розглядати багато сучасних будівель як бездушні і м'які, надто спрощені і абстрактні. Цей контраст був прикладом у зіставленні «білих» проти «сірих», в якій «білі» були, прагнучих продовжити (або відродити) пуризм і ясність модерністської традиції, в той час як «сірі» обіймали багатогранніше культурне бачення, як-от в заяві Роберта Вентури «чорний або білий» погляд на світ модернізму на користь «чорно-білий, а іноді і сірий». Розбіжність у думках зводиться до різниці в цілі: модернізм корениться в мінімальній і істинній меті використання матеріалу, а також відсутності орнаменту, в той час як постмодернізм є відмовою від строгих правил, встановлених початку модерну і прагне виразитись у використанні будівельних технологій, форм і стилістичних посилань.