Був започаткований бурхливим розвитком топографічних зйомок земної поверхні, космонавтики і кібернетики. Період державних ініціатив тривав до початку 1980-х років і характеризувався приходом державних замовників централізованих баз даних для різних цілей. Комерційний період розпочався від 1980-х років разом із створенням ринку програмних засобів роботи з базами геоданих. Активний період становлення комерційного ринку геоінформаційних систем, пов'язаний з широким залученням персональних комп'ютерів на підприємствах, в установах і достатньою зрілістю самих програмних продуктів.