Протон, хоч і практично стабільний сам по собі, не здатен поєднуватися з іншими протонами: (або гелій-2) є вкрай нестабільним і розпадається приблизно за 10−21 секунди. Це відбувається завдяки сильній взаємодії, яка знижує загальну енергію багатонуклонних систем і робить їх розпад (та розпад нейтронів, що входять до їх складу) енергетично невигідним.