При цьому управління державою здійснюється народом, безпосередньо (пряма демократія), або через обраних представників (представницька демократія). Іноді демократію визначають також як набір ідей і принципів, що стосуються свободи, оскільки вона є інституціональною свободою. У формулюванні 16-го президента США Авраама Лінкольна, демократія — врядування «іменем народу, силами народу і для народу». Етимологія терміну Запозичення з грецької мови; етимологічно «народне управління» є складним словом, утвореним з основ іменника «народ» і χράτέω «правити, володіти; бути сильним», пов'язаного з χράτος «сила, влада».