Явище кореляції може бути спричинено третім, раніше не розгляданим явищем, що називають неявною змінною () або (). З цієї причини немає можливості негайно зробити висновок про існування причинно-наслідкового зв'язку між цими двома змінними. (Див. корелювання не означає спричинювання.)