Озеро є наймілководнішим із Великих озер із середньою глибиною 19 м і з найбільшою глибиною 64 м. Озеро Ері насамперед живиться річкою Детройт (з озера Гурон та озера Сент-Клер) і скидає воду через річку Ніагара та Ніагарський водоспад в озеро Онтаріо. Навігація вниз за течією забезпечується каналом Велланд, частиною Морського шляху Св. Лаврентія. Інші великі притоки озера Ері є Ґранд-Рівер, Гурон, Маумі, Сандаскі й Каягоґа.