Біографія Іполит Карлович Альтані народився 15 травня (27 травня за новим стилем) 1846 року в Катеринославі (нині місто Дніпро). Для Іполита першим учителем гри на скрипці був його батько, родом із Чехії, який служив військовим капельмейстером у містах України. З дитинства гастролював Україною як скрипаль-вундеркінд. 1866 року закінчив Петербурзьку консерваторію (клас скрипки Генрика Венявського, композиції — Миколи Заремби та Антона Рубінштейна).