Почався період бурхливого розвитку залізниць і річкового транспорту. На початок Громадянської війни в штаті існували серйозні партійні розбіжності і розкол з питання про рабство. Жителі штату брали участь в «підземній залізниці» і рейдах Дж. Брауна, близько 80 тис. осіб взяли участь в бойових діях на стороні Півночі в ході Громадянської війни (більший відсоток населення, ніж у будь-якому іншому штаті Союзу).