1998 року Вальтер Лакер заявив, що «жоден філософ і політичний мислитель ХХ століття не має в даний час такого широкого відгомону» як філософ, історик, соціолог, а також журналіст. У популярній уяві вона відома передусім реакцією на її роботу про Адольфа Айхмана, зокрема, однією фразою «банальність зла». Спадщину Арендт описують як культ, але сама вона уникала публічності, не очікуючи, як пояснила Карлу Ясперсу 1951 року, побачити себе «дівчиною з обкладинки» в газетних кіосках. У Німеччині проводять тури місцями, пов'язаними з її життям.