Хоча обидва можуть приймати закони, країни-члени можуть приймати закони лише в тій мірі, в якій ЄС цього не зробив. В інших сферах політики ЄС може лише координувати, підтримувати та доповнювати дії держав-членів, але не може приймати законодавство з метою гармонізації національного законодавства.