На початку XIX століття район був досліджений у ході експедицій Льюїса і Кларка. Хутроторговці та місіонери заснували тут ряд поселень на початку XIX століття. У період 1848—1864 рр. різні частини Монтани входили до складу різних федеральних територій, як то: Орегон (1848—1859), Вашингтон (1853—1863), Айдахо (1863—1864), Дакота (1861—1864).