За його словами, мовою племені шошонів це слово означало «гірський самоцвіт» (). Однак у конгресі засумнівалися у доказах Віллінґа щодо походження слова, і новій території було надано ім'я «Колорадо». Примітно, що одне з міст Колорадо ще 1859 року отримав назву Айдахо (з 1866 року — Айдахо-Спрінґс). Пізніше Віллінґ нібито зізнався, що це слово є вигадкою.