Афіняни стояли на європейському березі Геллеспонта, неподалік замку Алківіада, а спартанці — на правому. Афіняни намагалися викликати спартанців на битву, роблячи у них на очах маневри у водах протоки. Але спартанський новарх Лісандр не піддавався на провокації і зберігав демонстративну бездіяльність, при цьому пильно спостерігаючи за діями афінян.