Після навчання у Версальському ліцеї та паризькому ліцеї Кондорсе вивчав філософію у Вищій нормальній школа, котру закінчив у 1928 році з найкращою оцінкою у своєму випуску. Служив у французькій армії, в 1930—1933 роках жив у Німеччині, викладав французьку літературу у Кьольнському університеті (1931—1933). В 1938 році захистив в Сорбонні докторську дисертацію по темі «Вступ до філософії історії: есей про межі історичної об'єктивності та теорія історії сучасної Німеччині: критична філософія історії». У 1940 році одержав посаду викладача в університеті Тулузи, але в зв'язку з нападом Третього Рейху на Францію не встиг цю посаду зайняти.