Її назва походить від грецького дієслова μέλπω або μέλπομαι, що означає «святкувати з танцями і піснями». Часто вона також тримає ніж або кий в одній руці і трагічну маску в іншій. Міфологія Сестрами Мельпомени були Калліопа (муза епічної поезії), Кліо (муза історії), Евтерпа (муза ліричної поезії), Терпсихора (муза танцю), Ерато (муза еротичної поезії), Талія (муза комедії), Полігімнія (муза гімнів), і Уранія (муза астрономії).