Неоднорідність яскравості поверхні може бути викликана наявністю плям або температурних чи хімічних неоднорідностей, викликаних магнітними полями, чиї осі не збігаються з віссю обертання зорі. Катаклізмічні змінні зорі — причиною змінності цих зір є вибухові процеси в їх поверхневих шарах (нові та новоподібні змінні) або в усьому об'ємові зорі (наднові). Затемнювані зорі — періодичні зміни блиску спостерігаються внаслідок затемнень однієї зорі іншою. Оптичні змінні подвійні системи з жорстким рентгенівським випромінюванням.