Петро та його молодший брат Олександр були переведені до Орловської чоловічої гімназії. Петра зарахували до сьомого класу. 3 червня 1881 19-річний Петро закінчив Орловську гімназію і отримав атестат зрілості. 31 серпня 1881 поступив на природниче відділення фізико-математичного факультету Санкт-Петербурзького університету, який закінчив у 1884.