Упродовж п'яти років, поки не закінчилась війна й не було досягнуто перемир'я, Роллан боровся проти безумства свого часу. У день укладення миру письменник опублікував програмну статтю «Декларація незалежності духу» — маніфест, у якому закликав до солідарності європейську інтелігенцію, до об'єднання і спільного захисту духовної свободи, закликав створити символічну республіку Розуму, яка згуртує усі народи і нації.