Південь нинішнього Нігеру населяли осілі землеробські народи. У долині Нігеру розташовувалися сонгайське князівство Денді і королівство Досо. Східніше знаходилися міста-держави хауса, найбільшими з яких на території Нігеру були Мараді та Дамагарам. Після джихаду фулані і створення халіфату Сокото населення Нігеру держав хауса сильно збільшилося за рахунок біженців із підкорених південних міст.