Перших європейців, що потрапили на ці землі, зустрічали саме маорі. Див. також: Корінне населення, Мова маорі та Традиційне мистецтво маорі. Європейський період Голландський мандрівник Абель Тасман () був першим європейцем, який побачив береги Нової Зеландії 1642 року.