Ватикан — це також адміністративна організація, яка допомагає йому управляти Церквою (вона також має назву Римська курія). Для християн Ватикан набув значення ще на зорі християнства у зв'язку з тим, що, згідно з переказами, саме там у 67 р. н. е. був розп'ятий св. Петро. Він розташований на Ватиканському пагорбі (Mons Vaticanus), названому так ще в дохристиянські часи, і на Ватиканських полях (північніше від пагорба, на якому побудовано базиліку Святого Петра, Сікстинську капелу і Ватиканські музеї).