Весною 1659 року полишив службу і виїхав на Січ, де, за дорученням Хмельниченка, розгорнув агітацію супроти клану Виговського. Восени обраний запорозьким кошовим отаманом. З 1661 року став іменуватися кошовим гетьманом. 1662 розпочав боротьбу за посаду голови Гетьманщини у чому, через спільні інтереси, був підтриманий Іваном Сірком: