Після переходу Мазепи на бік шведів, призначений головою Гетьманщини з волі московського царя Петра І. Безуспішно намагався протистояти московським планам ліквідації козацької автономії. Біографія Старшина Родом з Умані. Навчався у Києво-Могилянській академії.