У 1929 р. на території Брунею знайшли нафту. Це мотивувало англійців до посилення свого впливу. Протягом 1941—1945 років під час Другої світової війни Бруней окупували японські війська. Британська цивільна адміністрація відновила свою діяльність в 1946 р.