Різкій критиці схоластична школа піддалася з боку англійського філософа Френсіса Бекона. Письменники-гуманісти і педагоги того часу — Вітторіно да Фельтре, Еразм Роттердамський, Л. Вівес, Франсуа Рабле, Мішель де Монтень — виступали проти монополізації католицькою церквою галузі освіти. Вони запропонували нові методи навчання, засновані на розвитку самостійного критичного мислення.