Витоки такої позиції йдуть від 1630 року, коли вийшла книга Джона Вінтропа «Модель християнського милосердя», але деякі науковці відносять її походження до Алексиса де Токвіля, який стверджував, що Сполучені Штати зайняли особливе місце серед усіх країн.