Інтелектуальна власність у її сучасному розумінні базується на факті першої публікації чи реєстрації. Цей підхід нехтує тим фактом, що одна й та ж ідея та механізм її втілення може виникнути одночасно у кількох людей. Відомим прикладом є історія про те, як Нікола Тесла та Томас Едісон одночасно дослідили низку електричних феноменів.