Викрадачі сіли на борт як звичайні пасажири, але відразу після зльоту вивели з ладу екіпаж; з собою у них були тільки ножі, ніякої вогнепальної зброї. Коли контроль над польотом виявився в їхніх руках - терористи направили їх прямо на одну із веж. 2 літак летів з Бостона та атакував іншу вежу, 3 летів з Далласа і врізався в ліве крило будівлі Пентагону о 9:37 ранку, 4 літак летів з Нью-Джерсі і збирався атакувати Білий дім, але о 10:03 впав в поле недалеко від Шанксвілл в Пенсільванії; пасажирам і екіпажу цього лайнера інформаційне відомство повідомило про атаки, тому вони проявили мужність і чинили опір терористам.