Процес визначає, до яких частин пам'яті може отримати доступ застосунок. (часто поняття «застосунок», «процес» і «програма» використовуються як синоніми). Керування процесами у ядрі має враховувати вбудовані апаратні засоби для захисту пам'яті. Для запуску програми ядро зазвичай визначає адресний простір для процесів, завантажує програмний код у пам'ять, готує стек для програми і починає виконання програмного коду в заданому місці.