Після Сміта економічна думка розділилась. Теорію щодо формування вартості продукту на основі тривалості праці (трудову теорію вартості) розвинули пізніше Давид Рікардо та Карл Маркс. Інший напрямок склали прихильники маржиналізму, які вважають, що фактори виробництва (праця, земля та капітал) рівні між собою і кожен з факторів отримує свою винагороду у розмірі своєї граничної продуктивності — заробітну плату, ренту та відсотки відповідно.