У початковій формі туберкульозу (у 1-5 % випадків) вона розвивається невдовзі після первинного інфікування. Однак у більшості випадків латентна інфекція не має очевидних проявів. Бацили, які перебувають у «сплячому» стані, викликають активний туберкульоз у 5—10 % випадках латентного туберкульозу, часто це відбувається через декілька років після зараження.