Вище наведено першу версію, першу формулу, яку він називає «формулою універсального закону». «Максима» для Канта — це правило, яке пояснює причину того, що ти робиш; принцип. Принцип універсалізації визначає виправданість моральної норми у відповідності до того, наскільки вона може претендувати на всезагальність.