11 жовтня 1996 року став президентом футбольного клубу «Шахтар». У 1999 році за його ініціативою створена Академія ФК Шахтар для підготовки молодих гравців. На чолі клубу змінив підхід до управління клубом і переклав оперативне керівництво на менеджерів. Команда тринадцять разів ставала чемпіоном країни, тринадцять разів вигравала Кубок України, дев'ять разів перемагала у матчах за Суперкубок України, а також вперше в історії України завоювала Кубок Ліги Європи УЄФА.