Негативний образ у традиційній історіографії склався на основі даних «Повісті» та творів борисо-глібського циклу, в яких невинні мученики Борис і Гліб протипоставлені своєму вбивцеві-братові Святополку. Прізвисько — Окаянний («як Каїн», «братовбивця»).