Кожна така пряма, від якої відкладається відстань, називається віссю координат () або просто віссю системи, а точка, де вони перетинаються, називається початком координат, що має впорядковану пару координат . Координати також можна визначати як положення ортогональних проєкцій точки на ці дві осі, що задаються як знакові відстані від початку координат.