Деякі дослідники вважають, що Маркс усього лише зафіксував популярний в той час вислів. Першим же, хто порівняв релігію й опіум був Новаліс ще в 1798 році: Ваша так звана релігія діє як опій: вона заманює і приглушує біль замість того, щоб додати сили. XX століття