З 1963 до 1984 року для визначення світлового року застосовувався тропічний рік, а не юліанський як нині. Тропічний рік дещо відрізняється від юліанського, різниця між ними становить близько 0,002 % (≈365,2422 діб проти 365,25). Однак світловий рік не застосовується для вимірювань високої точності, тому практичної різниці між ними немає. Приклади відстаней у світлових роках