Таке підвищення циркулюючої концентрації адреналіну є вторинним по відношенню до активації симпатичних нервів, що іннервують мозкову речовину надниркових залоз, оскільки воно відбувається швидко і не спостерігається у тварин, у яких надниркова залоза була видалена. Хоча такий стрес викликає викид адреналіну, він також активує багато інших реакцій у системі винагороди центральної нервової системи, яка керує поведінковими реакціями; поки концентрація циркулюючого адреналіну присутня, це може не стимулювати поведінку. Тим не менш, лише вливання адреналіну підвищує пильність і відіграє певну роль у мозку, включаючи посилення консолідації пам'яті.