Він виявився найстарішим із усіх радянських лідерів, які коли-небудь отримували пост Генерального секретаря. Його наступником на цій посаді вже наступного дня після його смерті було обрано Михайла Горбачова, представника наступного покоління Політбюро. Проте Головою Президії Верховної Ради, всупереч восьмирічній традиції поєднувати ці пости, у липні 1985 року було обрано Андрія Громика, колишнього міністра закордонних справ, який був навіть старшим за Черненка. Нагороди