Назва міста можливо пов'язана з екзоетнонімом черкаси — так називали всіх українців сусідні народи, зокрема росіяни та кримські татари, про що вперше повідомив 1245 року італійський посол Джованні Да Плано Карпіні. Також існує теорія про походження назви від слова "черкаші".