Життєпис Ілля Цьокан народився 7 вересня 1887 року у селі Сторонибаби на Львівщині (нині Красненська селищна громада, Золочівський район, Львівська область, Україна) в селянській родині Гілярія Семеновича та Ксенії Данилівни. Був найстаршим з восьми дітей.