Саме тут з'явився перший в Китаї автомобіль і сучасна система каналізації. Шанхай також став полем інтелектуальної битви між соціалістичними письменниками, що дотримувалися критичного реалізму (Лу Сінь, Мао Дунь), і більш «буржуазними», романтичними й орієнтованими на естетику авторами (Ши Чжецунь, Шао Сюньмей, Е Лінфен, Чжан Айлін).