З початком Другої світової війни його заарештовують польські владці, ув'язнюють у концтаборі «Береза Картузька». Повертається додому Чмола з приходом радянської влади. У 1939-41 роках Іван Чмола виконував обов'язки завідувача педагогічного дому десятирічки. Щотижня він мусив відмічатися в місцевому відділку НКВС, де на столі лежав пропам'ятний альбом УСС, відкритий на сторінці з фотографією Чмоли.