Вони справили на мене враження, що я вже не тільки прагнув малювати, а й став вирізьблювати з дерева деякі речі.» Систематично почав займатися різьбярством з 1938 року. Початок різьбленню по дереву у Миргороді було покладено завдяки діяльності відомого художника Опанаса Сластьона, а розквіт цього мистецтва пов’язують з початком творчості Якова Усика. Митець створив свою майстерню, яку відвідувало багато учнів, найвідомішим серед яких став Кваша Василь Семенович.