Ці реакції названо на честь їх першовідкривачів Шарля Фріделя та Джеймса Крафтса. Роль каталізатора в цьому типі реакцій полягає у тому, що він взаємодіє із алкілюючим чи ацилюючим реагентом і забезпечує утворення карбкатіону або поляризованого комплексу. Наприклад при взаємодії хлорметану та алюміній хлориду утворюється комплекс із підсиленою електрофільністю атома карбону: Прикладом реакції алкілювання може бути етилювання бензену хлоретаном.