Схожу істоту також називали стригою. Трактування образу Український етнограф, фольклорист Петро Іванов писав, що спершу упирі вважалися просто духами померлих, чиї наміри не обов'язково лихі. Віктор Петров пояснював появу вірувань в упирів балканськими впливами. Російський історик Борис Рибаков вбачав у упирях найдавніший пласт слов'янських вірувань, де упирі постають як злі духи, а берегині — як добрі.