УТД є речником політики уряду СРСР і УРСР за кордоном, його головне завдання — прорадянська пропаганда, гуртування прихильних до СРСР організацій та осіб тощо. УТД є колективним членом Союзу радянських товариств дружби і культурного зв'язку із зарубіжними країнами СРСР, який контролює УТД і "вважає його своїм республіканським відділом. Тому зв'язок УТД з іноземцями здійснюється здебільшого у рамках загально-союзних делегацій. УТД видає разом зі Спілкою Письменників України місячник «Всесвіт».