Раніше використовувалося арабське письмо (старосуахілійське письмо), найбільша пам'ятка того часу — епос «Книга про Іраклії» XVIII століття. Перша пам'ятка мовою суахілі датується 1728 роком. У таблиці наведено графеми арабської та сьогоднішної латинської абетки суахілі Історія мови