Соколянський познайомився з викладачем глухонімимих дітей Ю.А. Якимовою, спостерігав її заняття, вперше довідався про існування в Америці спеціальних шкіл для глухонімих, став відвідувати цікаві лекції П.Ф. Лесгафта, на яких почув «науку про людину». Спілкування з глухонімими в дитинстві, відомості про досягнення у світі в цій галузі привели його до обрання основним у своєму житті напрямку виховання та навчання дітей з порушеними органами чуття.