Після того навчалася в київській приватній гімназії. 1883 року продовжує свою освіту на природничьому відділені Бестужевських курсів в Санкт-Петербурзі та закінчує додатковий клас гімназії, який дає дозвіл на роботу викладачем. 1884 року переводиться на Київські вищі жіночі курси, які закінчує наступного року. З 1886 до 1890 року впродовж кількох театральних сезонів Марія Старицька грала у трупі свого батька, допомагала йому в організаційних справах, гастролювала в Харків, Одесу, Мінськ, Москву, Петербург, Казань, Варшаву, Вільно, Тифліс, Баку.