Риси соцреалізму наявні вже в творах Максима Горького, Олександра Фадєєва, Олексія Толстого (після розпаду СРСР було переглянуто роль Горького у створенні соцреалізму: сучасні літературознавці заперечують належність творчості Горького до соцреалізму, деякі навіть вважають його близьким до модернізму).