Враховують зазвичай такі ознаки річок у місці їхнього злиття: водність річок; площа басейну; особливості будови річкової системи — кількість і сумарну довжину всіх приток, протяжність головної річки до витоку, кут впадання; висотне положення витоку і долини, середню висоту водозбору; геологічний вік долини; ширину, глибину, швидкість течії, навіть колір і інші показники.