Вступивши на престол 2 (14) березня 1881 року після вбивства народовольцями батька Олександра II, Олександр III, побоюючися замахів, перебував в основному у Гатчинському палаці, за що був прозваний «гатчинським в'язнем». Помер 20 жовтня 1894 у Лівадії в Криму, похований у Петропавловській фортеці. Внутрішня політика