Іонізація спричиняє велику кількість небезпечних хімічних реакцій (утворення вільних радикалів і т. ін.), тому для альфа-випромінювання відносна біологічна ефективність приймається рівною десяти (на цій шкалі за одиницю приймається біологічний ефект, створюваний електронами й гамма-випромінюванням).