Прядивні культури належать до групи технічних культур. На земній кулі росте до двох тисяч волокнистих рослин, використовують близько 600 видів, проте менш ніж два десятки із них використовується для виробництва тонких тканин. Прядивні культури класифікують на три групи: рослини, з яких отримують вільні волоски, що вкривають насіння (бавовник), рослини, які містять волокно в луб'яному шарі кори стебла (льон, коноплі, джут, кенаф, канатник), рослини, у яких джерелом волокна є листки (новозеландський льон, агава).