Вони утілювалися в казкові картини і історичні пейзажі. На Сході його головною темою стали духовні поняття, нерозривно зв'язані між собою і виражені двома словами — «Майтрейя» і «Шамбала». Поняття минулого стали для Реріха глибокими символами сьогодення і майбутнього (за вченням пізнього буддизму, Майтрейя — майбутній Будда, який повинен утілитися в Шамбалі). Художник всі явища сучасного йому життя (революції, війни, стихійні біди), заломлював крізь образи стародавнього культу, який він відкрив для себе і через символи якого сприймав новий час.