У традиційному, досучасному суспільстві безліч біологічних і культурних факторів, таких як тривала лактація, тривала післяпологова сексуальна абстиненція, недоїдання та безпліддя, викликане інфекціями, утримували фертильність значно нижче потенційної. З модернізацією ці чинники, що пригнічують народжуваність, послаблюються або усуваються разом. Проте контроль над народжуваністю не досяг критичного рівня, щоб протистояти цим факторам, пов’язаним з модернізацією – отже, зростання народжуваності. Докази африканського населення та аборигенів Північної Америки підтверджують тезу.