Обидві організації були під впливом революційного народництва й марксизму та мали підпільні утворення в кількасот осіб. Пізніше постало багато інших політичних гуртків і організацій, а потім і політичних партій: Бунд, РСДРЛ, Українська Соціально-Демократична Спілка, УСДРП. На відміну від Росії серед робітників України існувало значно більше різноманітних нелеґальних і леґальних ідеологічних груп, друкованих органів різних соціалістичних напрямів, ширилася європейська соціалістична література; тут були більше поширені ідеї анархізму, синдикалізму, утопійного соціалізму, «кооперативного суспільства» та інших течій.