Запроваджений у діловодство з 1922 року замість російського терміна «посад», в УСРР — з 1925 замість терміна «містечко». Використовувався в усіх 15 республіках СРСР, зокрема Україні як адміністративна одиниця, що позначала населений пункт, проміжний між селом і містом. В обліку населення селища міського типу зараховувалося до міського.