Біографія Народився у Велику Суботу, 16 квітня 1927 року в баварському містечку Марктл-ам-Інн в родині офіцера поліції. У Йозефа була сестра Марія Ратцинґер (7 грудня 1921—2 листопада 1991) і (брат) церковний музикант та священник Ґеорґ Ратцинґер (15 січня 1924—1 липня 2020). Його дядько Ґеорґ Ратцинґер був священником, політиком і письменником (1844—1899). 1939 року вступив до католицької духовної семінарії у Траунштайні.