Після відкриття надпровідності в ртуті виникла велика кількість запитань: чи надпровідність властива лише ртуті, чи й іншим матеріалам також? ; опір знижується до нуля або ж він настільки малий, що прилади, які існують, не можуть його виміряти; і багато інших. Оннес запропонував особливий дослід непрямого визначення, до якого рівня знижується опір.