Обласна влада 3 березня 2005 року рішенням Саратовської обласної думи на посаду губернатора був затверджений директор Балаковської АЕС Павло Іпатов, чия кандидатура була запропонована Президентом РФ В. В. Путіним. Дата його офіційного вступу на посаду — 3 квітня 2005 року. Раніше пост губернатора Саратовської області займали: 1992–1996 — Юрій Бєлих 1996–2005 — Дмитро Аяцков