Від деномінації відрізняється більшою ізольованістю, закритістю для взаємодії з іншими релігійними об'єднаннями та державними органами. В англомовній термінології терміну «секта» відповідає «культ» (). В переносному значення секта — відокремлена група осіб, що замкнулася в своїх вузьких групових інтересах; деструктивна або тоталітарна організація.