У 1586 році, можливо, не без участі міністра Єлизавети Френсіса Волсінгема і свого тюремника Еміаса Паулета, Марія Стюарт була втягнута в необережне листування з Ентоні Бабінґтоном, агентом католицьких сил, у якому вона підтримала ідею змови з метою вбивства Єлизавети I. Проте змова була розкрита і листування потрапило до рук англійської королеви. Марія Стюарт постала перед судом і була засуджена до страти. 8 лютого 1587 року Марія Стюарт була обезголовлена в замку Фотерінгей.