Уважають, що мова йде про попередника Новгорода «старе місто» ільменських словен. За припущеннями деяких істориків, найраніша іноземна згадка Новгорода як про Nεμογαρδάς (у перекладі Німогард, Немогард або Неб(в)огард) міститься у творі 949 року візантійського імператора Костянтина Багрянородного «Про управління імперією».