Спочатку кіш був лише виконавчим органом, що обирався і контролювався військовою радою. За часів Нової Січі (1734—1775 рр.), коли компетенція козацької ради звузилася, кіш взяв на себе частину її функцій. В останні десятиріччя існування Січі кіш лише формально обирався військовою радою, а фактично призначався радою старшини.