Проте відкриття Ріттенхауса не зацікавило його сучасників, і сам він не надав йому великого значення. Через високий авторитет Ньютона, протягом 18 століття в основному вчені вважали світло потоком корпускул, що певною мірою гальмувало розвиток уявлень про дифракцію. Принцип роботи дифракційної ґратки неможливо пояснити спираючись на цю теорію, що, можливо, стало однією з причин того, що досліди Ріттенхауса були забуті.