Температура початку кипіння нафти залежить від її хімічного складу, причому при одній і тій же густині нафтенові й ароматичні вуглеводні киплять при нижчій температурі, ніж метанові. При переробці нафти в лабораторних умовах відбирають такі фракції: від 40 до 180—200 °C — бензинові фракції, у яких можуть виділяти вузькі відгони: від 40 до 70—90 °C — петролейний ефір і від 160 до 205 °C — лігроїн; від 200 до 300 °C — гасові фракції; 270—350 °C — газойлева фракція; 300—370 °C — солярова фракція; залишок після відгону усіх фракцій називається мазутом.