За радянських часів Гагра стала однією з найкращих і популярніших здравниць СРСР. У місті та курортному районі функціонувала велика мережа санаторіїв, будинків відпочинку, пансіонатів і інших курортних установ, де було розгорнене понад 10 000 ліжок. Протягом року на курорті лікувалися і відпочивали близько 500 000 людей (зокрема неорганізованих відпочивальників).