Через першу неприємну зустріч із чаморро Магеллан дав островам назву (острови Злодіїв), бо аборигени вкрали деякі предмети з кораблів Магеллана, скориставшись виснаженістю команди після переходу через Тихий океан. В 1565 острови формально оголошені власністю іспанської корони.