Його роботи базувалися на уявленнях Гюйгенса: кожна точка фронту хвилі (в тому числі і точки на віддалені від перешкоди) породжує вторинні хвилі. Для обчислення інтенсивності освітлення у деякій точці на екрані, необхідно просумувати вклади кожної точки фронту, враховуючи фази хвиль. Саме через те, що вторинні хвилі, що приходять з різних точок можуть знаходитися у протифазі, вони можуть повністю гасити одна одну, через що і виникає чергування світлих і темних смуг на екрані.