Є словникове визначення демократії, яке говорить, що та або інша система демократична в тому ступені, в якому громадяни можуть брати участь в ухваленні основних рішень, що стосуються суспільства. Є і інший, так би мовити «орвеллівський» сенс поняття «демократія». Саме в цьому значенні воно звичайно уживається в американській (а зараз дедалі більше в міжнародній) «новомові», означаючи, що демократичними є суспільства, в яких дійсна влада належить бізнесу, конкретно — бізнесу, що перебуває в залежному положенні щодо того, хто стоїть при владі у Сполучених Штатах.