У 1861 році в місті вже налічувалося 8 навчальних закладів, і це не враховуючи приватних пансіонів. Велике значення для Кропивницького та й України в цілому мали Єлисаветградська чоловіча гімназія та Єлисаветградське земське реальне училище, ставши альма-матер для цілої плеяди діячів культури і громадського життя.