Натомність, головною причиною відставання від Вікіпедії став величезний обсяг останньої. Станом на липень 2019 року «Вікіпедія» мала 301 мовний розділ, які сукупно вміщували понад 50 мільйонів статей (на сайті української «Вікіпедії» — понад 900 тисяч статей), натомність онлайн-версія ЕСУ містила на той час близько 76 тисяч вебсторінок. Одним з недоліків електронної версії ЕСУ називається перманентне скорочення слів, яке перейшло до неї від паперових томів, для яких скорочений текст є усталеною формою подання інформації, що зумовлено обмеженнями, пов'язаними з обсягом видань. Для читачів, що користуються інтернетом, де економія паперу вже не потрібна, ця форма викликає певне нерозуміння прочитаного.