У середині XVII ст. велика грецька колонія виникає у Ніжині. Її появі значно сприяли часті подорожі до Москви грецького духовенства, слідом за яким тягнулися й численні купецькі обози. Греки обрали це невеличке полкове місто саме тому, що у XVII—XVIII ст. тут перетиналися сухопутні торговельні шляхи, що з'єднували Москву, Сибір та Поволжя з торговими містами Європи, Балканського півострова, Середземномор'я та Близького Сходу.