Взаємодія клієнта і сервера З'єднання IMAP 4.1 на увазі встановлення зв'язку між клієнтом і сервером. Клієнт посилає серверу команди, сервер клієнтові — дані та повідомлення про статус виконання запиту. Всі повідомлення, як клієнта, так і сервера мають форму рядків, що завершуються спеціальною послідовністю.