Історики сперечаються, чому він здійснив цей раптовий але недовговічний крок. Він усвідомлював, що громадська думка почала вимагати колоній як ознаки німецького престижу. Створення німецької колоніальної імперії відбувалося гладко, починаючи з німецькою Нової Гвінеї в 1884 році.