Неодноразово Василій І брав участь у військових походах. Вже наприкінці свого життя він встановив дружні відносини з Вірменією, заключивши договір з правителем Ашотом, засновником династії Багратидів, для спільних дій проти арабів. За допомогою франкського імператора Людовіка ІІ у 871 році було звільнено місто Барі.