Політичну основу колоніалізму становило насильницьке позбавлення населення колоній можливостей реалізовувати свої суверенні права, узурповані метрополіями. Колоніалізм означає принципову нерівноправність відносин між метрополією і колонією (провінцією). Це виявляється в: політичному пануванні метрополії і, відповідно, домінуванні одного етносу чи нації; різному порядку формування і функціонування державних інституцій метрополії та колонії; обмеження населення колонії в правах.