Панування метрополії може бути встановлене насильно (колоніальні війни) чи шляхом відповідного договору. Колоніально залежна держава (протекторат) може зберігати частину інституцій і власний правопорядок у межах обмежених повноважень, головним чином у внутрішній політиці; влада в колонії може здійснюватися колоніальною адміністрацією із залученням представників місцевої еліти. Типи колоніалізму