Обережна і вміла політика міністра закордонних справ Олександра Горчакова дозволила Росія вийти з політичної ізоляції і посилити свій вплив на Балканах. Успішна російсько-турецька війна 1877—1878 років відновила впливову роль Російської імперії в міжнародних відносинах. Османська імперія визнала незалежність Румунії, Сербії, Чорногорії та надала автономію Болгарії. Однак Берлінський трактат 1878 року обмежив вплив Росії на Балканах, а зближення Австро-Угорщини з Німеччиною спонукало шукати союзу з Францією та Великою Британією.