У рекрути брали чоловіків віком 15-20 років (до 1708), згодом — 20-30 (1726), 1727—66 — «різного» віку, наступні роки — 17-35 років. Загальна чисельність і час набору визначалися перед кожним набором. Спочатку рекрутів набирали з розрахунку від кількості дворів (1 рекрут на 20 дворів), з 1724 — від певної кількості «ревізьких душ». Набори (з 1000 душ) поділялися на звичайні — 5-7 чол., посилені — до 10 чол., надзвичайні — понад 10.