Втім наступного десятиліття відбулось значне поліпшення у міжнародних відносинах, внутрішньонімецьких, американсько-китайських, американсько-радянських (договори про обмеження стратегічних наступальних озброєнь). 1975 року в Гельсінкі було підписано Заключний акт Наради з безпеки і співробітництва в Європі. Край «політиці розрядки напруження» поклав СРСР 1979 року, коли здійснив військовий переворот в Афганістані й увів війська на підтримку маріонеткового уряду Бабрака Кармаля, що призвело до тривалого збройного протистояння і відновлення «Холодної війни», яку президент США Рональд Рейган вивів на новий рівень «Зоряних війн». Країна опиняється в міжнародній ізоляції на фоні падіння світових цін на вуглеводні, дохід від продажу яких дозволяв покривати проблеми в неефективній економіці впав на половину, що яскраво засвідчив бойкот Олімпійських ігор 1980 року з боку провідних західних країн.