Рішення провести другу поспіль світову першість в Європі (після турніру в Італії 1934 року) спричинило невдоволення у Південній Америці, більшість представників якої знялися зі змагання перед початком кваліфікаційного раунду. Кваліфікаційний раунд Участі у відборі на турнір не брали відразу декілька з найсильніших збірних світового футболу. Зокрема збірні Уругваю і Аргентини відмовилися від участі на знак протесту проти другого поспіль проведення фінальної частини світової першості у Європі. А збірна Іспанії не змогла взяти участь через громадянську війну в цій країні.