Виникали таємні організації, серед яких найвпливовішою була «Земля і воля». Сприйнявши із Заходу соціалістичні ідеї, російські ідеологи організації «Народна воля» (народовольці) створили власну теорію переходу до соціалізму через народне повстання, селянську общину і просвіту через «ходіння в народ». Його теоретиками стали Михайло Бакунін, Петро Лавров та інші.