Опис державного прапора фіксується в законодавчому порядку, здебільшого в конституції, — офіційна емблема держави, символ її суверенітету. Традиційно прапори країн світу мають прямокутну форму, винятком є тільки прапор Непалу. Прапори Ватикану й Швейцарії квадратні. У законодавстві багатьох країн визначений особливий порядок поводження і захисту прапорів, а осквернення прапора є злочином.