Спочатку дистрибутив був заснований на базі Mandriva Linux, але пізніше відгалузився в самостійний проект, що користується великою популярністю на заході — за результатами проведеного в 2010 році опитування читачів журналу Linux Journal, PCLinuxOS поступався за популярністю лише Ubuntu. Дистрибутив націлений на використання у Live-режимі, але підтримує й встановлення на твердий диск. Для завантаження підготовлені повний (4 ГБ), середній (1.6 ГБ) і скорочений (550 МБ) варіант дистрибутиву на базі оточення KDE.