Рюрикова держава контролювала торговий шлях «із варяг до персів». У містах Стара Ладога, Бєлоозеро, Ізборськ, Ростов, Муром, Полоцьк перебували княжеські посадники. Столицею став новозаснований Рюриком Новгород на Волхові поблизу озера Ільмень.