Крім діючих чемпіонів світу до фаворитів першої групи відносили збірну Аргентини, одного з лідерів південноамериканського футболу, який, утім, брав участь у мундіалі вперше з 1934 року. Список учасників групи завершували збірна Чехословаччини, непростий суперник з багатими футбольними традиціями, а також команда Північної Ірландії, новачок чемпіонатів світу, про небезпечність якої свідчив сам факт її кваліфікації на турнір, адже в рамках відбіркового турніру саме ця британська команда завадила здобути путівку на світову першість дворазовим чемпіонам світу італійцям.