В 2 серпня 47 до н. е. у битві під Зелою (Понтійське царство) розбитий військами Цезаря, який надіслав до Рима лаконічне повідомлення про наслідки битви («Veni vidi vici» — «Прийшов, побачив, переміг»). Фарнак повернувся до Боспору, де почав вести боротьбу проти свого намісника Асандра. Помер від ран, які отримав під час однієї з битв.