У 13 років він був визнаний спадкоємцем всіх володінь своєї матері Йоанни. Королева Наварри возила його на зустріч з місцевими протестантами. Своє перше бойове хрещення 15-літній Генріх Бурбон прийняв у Ла-Рошелі в 1568-1569 роках, знаходячись поряд з головою протестантської партії принцом Конде і адміралом Коліньї. Юнак виявив неабиякі військові здібності в зіткненні з армією католиків і по праву розділив перемогу з протестантами.