Головні ознаки АКС: державна власність на ресурси, бюрократизація та монополізація економіки, адміністративне ціноутворення, зрівняльний розподіл життєвих благ, панування номенклатури. Л. Гітельман вказує на такі риси адміністративно-командної системи: шанування влади, прагнення підкорятися, формальна старанність; відсутність ініціативи, установка «не висуватися»; небажання йти на ризик; прагнення бути як всі, амбіції — негативна характеристика особистості; прагнення до справедливого розподілу благ (див: зрівняйлівка, егалітаризм); орієнтація не на результат, а на думку оточення; заздрість («зазирання у чужу кишеню»); ілюзія можливості швидкого збагачення (див: нувориш).