У 1380, використавши поразку темника Мамая на Куликовому полі, посів біло-ординський престол. Протягом кількох років зумів відновити державну єдність Золотої Орди. Коли московський князь Дмитрій утримав сплату данини, 1382 Тохтамиш захопив Москву, жорстоко пограбував і спалив місто.