При кожному з них було по 5-6 козаків, кожний із яких, у свою чергу, мав декількох (до 10) підвладних їм молодчиків (козаків-початківців), минулого й найманці (наймані солдати). Головне завдання зимівників — постачати військо всім необхідним: продуктами харчування, а якщо необхідно, слугувати житлом при козацьких походах. У 1746 році царський уряд розмежував конфліктуючих запорізьких і донських козаків по річці Кальміус. Таким чином, уся територія нинішнього Донбасу розділилася на 3 частини: Військо Запорізьке, розділене на паланки: