Річка також є важливою фізичною та культурною розділовою лінією між північчю та півднем Китаю: китайці, що живуть на півночі від Янцзи, говорять різними діалектами мандаринської, а в більшості провінцій на півдні розмовляють китайськими мовами, незрозумілими для мандариномовних людей.