Щонайменше тричі (в 1889, 1891 і 1908 роках) маріупольська публіка із захопленням приймала видатного українського актора, режисера й драматурга Марка Лукича Кропивницького, автора понад 40 п'єс, який виступав на підмостках міського театру. Як актор гастролював у Маріуполі й Іван Карпович Карпенко-Карий (Тобілевич) — ще один класик української драматургії.