Еволюція в «один-на-один» взаємодіях, наприклад, в системах «хижак-жертва», «господар-симбіонт» або «господар-паразит» парах, є коеволюцією. Але багатьох випадках менш чіткою: вид може еволюціонувати залежно від інших видів, кожен з яких також розвивається залежно від безлічі інших видів. Для опису цієї ситуації вживається поняття «дифузна коеволюція». Хоча, звичайно ж, для багатьох організмів, біотичне (живе) середовище є найсильнішим чинником селективним тиском, в результаті еволюційних змін.