Перший мазер на молекулах аміаку (розчин аміаку у воді — нашатирний спирт) був зроблений в 1954 році одночасно і незалежно у Фізичному інституті Академії наук СРСР М. Г. Басовим і О. М. Прохоровим і в Колумбійському університеті Чарлзом Таунсом зі співробітниками. В 1964 році за цю роботу їм була присуджена Нобелівська премія. Основа генератора — підсилювач з додатнім зворотним зв'язком