При цьому деякі з атомів мають вищий ступінь окиснення, ніж ті самі атоми у вихідній молекулі. Окисник, коли приймає електрони, набуває відновних властивостей та перетворюється в спряжений відновник: окисник + e− ↔ спряжений відновник.