У березні 1923 в Києві при Мистецькому об'єднанні «Березіль» засновано першу в Україні школу режисерів, три курси якої він закінчив без відриву від театру. 1925 року прийшла творча зрілість до Бортника-режисера. В травні 1927 року театр «Березіль» переїхав на постійну працю до Харкова. На Харківській сцені Бортник поставив «Яблуневий полон» Івана Дніпровського, «Змова Фієско в Генуї» Фрідріха Шиллера.