З одного боку, в широкому сенсі, ацтеками називають всі народи науа Мексиканської долини, культура яких до іспанського завоювання мала спільні риси й корені. У вужчому сенсі ацтеками називають народ мешіка, який створив Потрійний союз, відомий як Імперія ацтеків. Самі мешіка називали ацтеками всі народи, не обов'язково народи науа, що вийшли з легендарного Ацтлану. Історія У XII ст. ацтеки прийшли з півночі; в XV ст. створили свою державу, завойовану іспанськими колонізаторами в XVI ст.