Згідно з Квінсберрі міг уникнути засудження за наклеп, лише продемонструвавши, що його звинувачення на адресу Вайлда було правдою, і, крім того, що таке відкрите звинувачення могло принести якесь «суспільне благо». Тож адвокати Квінсберрі найняли приватних детективів, щоб знайти докази гомосексуальних зв'язків письменника. Вони вибрали стратегію зображення Вайлда як розпусного літнього чоловіка, який часто заманював наївних молодих людей у порочне гомосексуальне життя, щоб продемонструвати, що в такому відкритому звинуваченні була певна суспільна користь.