Одна версія вказує на необережність працівників, інша — навмисно спланований саботаж одного з працівників. Також причиною катастрофи стало довгострокове зберігання у великій кількості рідини. За правилами, цистерни з метил-ізоціанатом повинні заповнятися до 50%, на час трагедії аварійний резервуар був заповнений до 70 %.