Визнання населеного пункту (міста, селища міського типу, селища, села) адміністративним центром закріплюється законодавчо. Деякі міста можуть бути адміністративними центрами декількох адміністративно-територіальних одиниць, як, наприклад, Київ, який є столицею України, а також адміністративним центром Київської області.