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Please help me translate the following text to English:
Y como las obligaciones contractuales siguen estando en vigor, en concreto hasta el año 2006, se van a gastar hoy y en los próximos años otros 250 millones de euros. Además, en el año 1997 se introdujo una ayuda especial global para la avellana. Pero como he dicho, desde el principio estaba claro -y esto lo sabe también el afectado- que las medidas de fomento a las ventas tenían un plazo temporal determinado, por lo que de lo que se trata es de realizar las necesarias adaptaciones para aumentar la competitividad. Ante el hecho de que los programas siguen en marcha aún en parte hasta el 2006, no se han planificado para este apartado más medidas.
Sin embargo, me permito indicarle que el cultivo de frutos secos entretanto se puede promover también de otra manera, lo que antes no era el caso. Está disponible sobre todo la regulación de ayudas generales para los productores de frutas y hortalizas en el marco de los llamados fondos operacionales también para medidas de este tipo. Y finalmente, en el marco de los planes para el desarrollo de las áreas rurales que se tuvieron que presentar precisamente este año, son posibles también medidas adicionales independientes del mercado.
Sin embargo, hemos tenido que constatar que en los programas que nos han presentado los Estados miembros y también aquellos Estados miembros que disponen de grandes superficies de cultivo, no se han propuesto medidas de este tipo, lo que significa por lo visto que al planificar los programas no ha existido una necesidad de este tipo. Esta es la situación actual y esto es también lo que la Comisión puede hacer en este campo para frenar una evolución negativa.
Pero no se puede atacar ahora a la Comisión cuando antes nos pusimos de acuerdo en que el desarrollo rural debe programarse bajo la responsabilidad de los Estados miembros y, dentro de éstos, a ser posible también en las regiones.
Por ello, se tienen que determinar allí las prioridades que se quieren seguir para apoyar el desarrollo rural. Señor Presidente, debo darle las gracias al señor Comisario por haber estado presente en esta casi desierta sala un jueves por la tarde, sala que se va a quedar tan desierta como el programa que usted nos presenta para los frutos secos.
Y gracias, Señorías, a los que aquí estamos debatiendo sobre el futuro de los frutos secos en la Unión Europea.
Tenía una intervención preparada, pero a la vista de lo que el señor Comisario nos acaba de contestar y de la intervención que ha hecho el Sr. Jové en su presentación, creo que voy a suprimir los papeles que tenía y voy a tratar de improvisar sobre la respuesta que el señor Comisario nos ha dado.
El señor Comisario es consciente de los problemas de los frutos secos en la Unión Europea, es consciente de que somos dependientes de un único proveedor en muchos casos: de Estados Unidos, por una parte, en el caso de la almendra, y de Turquía en el caso de la avellana.
También es consciente el señor Comisario de los beneficios que producen -y han sido resaltados por el Sr. Jové- en las zonas áridas donde se cultivan todos estos productos, cultivos que no se improvisan de un año para otro, pues tarda mucho en crecer un almendro o un nogal.
Por lo tanto, señor Comisario, creo que estamos ante un problema de gran envergadura.
Y cuando usted nos dice que hay problemas estructurales de baja productividad y de altos costes de producción en la Unión Europea, nos tenemos que preguntar: ¿queremos frutos secos o queremos ser totalmente dependientes del exterior? Ya tenemos solamente un 50% de nuestro suministro, el resto depende del exterior. Pero a este paso, nos quedamos con nada. Usted nos dice que esto ha tenido que negociarse y que ya existen unas ayudas que vienen de la OCM de frutas y también en el marco de los proyectos de desarrollo rural. Por lo tanto, yo quisiera decirle que en la OCM de frutas, los fondos operacionales están programados para aquellos cultivos, para aquellas frutas en que efectivamente existe una gran producción.
Por lo tanto, los fondos operacionales -que son un tanto por ciento muy pequeño de esta producción global por hectárea, son un 1,5% o un 2%- suponen una cantidad razonable para poder trabajar con ellos.
Cuando estamos hablando de producciones por hectárea que superan en muy poco las 100.000 pesetas, creo que los fondos operacionales de la OCM de frutas tienen muy poquita significación y tienen muy pocas soluciones a la hora de resolver el problema de los frutos secos.
En cuanto al marco de los proyectos de desarrollo rural, el señor Comisario sabe mucho mejor que yo que en el desarrollo rural, segundo pilar de la PAC -y todos lo vemos con gran esperanza y le felicitamos por haberlo sacado y unificado en una línea presupuestaria-, en las regiones donde se cultivan estos frutos -que fundamentalmente son regiones objetivo 1 en algún caso, en algunas otras son regiones objetivo 2-, los programas que allí se desarrollan son programas LEADER.
Estos programas LEADER y programas PRODER en el caso de España, que hay programas nacionales, que se organizan de abajo hacia arriba, difícilmente van a contemplar como interés estratégico y como sector estratégico unas producciones que tienen nombres y apellidos, cuando en estos programas normalmente se plantean problemas de interés general. Pero, señor Comisario, lo que aquí se le propone, y creo que todos los Grupos políticos estamos de acuerdo en ello, es la continuidad parcial -no la continuidad sine die, sino la continuidad "hasta", señor Comisario, de los fondos/planes de mejoras porque en algunos casos todavía no se han terminado, y en otros casos sus objetivos todavía no se han cumplido. Pero estos fondos de mejora son totalmente imprescindibles para el mantenimiento del cultivo, en tanto en cuanto los frutos secos tienen un tratamiento diferenciado en la próxima reforma de la OCM de frutas y hortalizas.
Creo, señor Comisario, que en este momento estamos hablando de una cantidad de dinero no especialmente grande que se puede asumir dentro de los menguados presupuestos que, según nos dicen en su departamento, les quedan por asignar.
Por lo tanto, señor Comisario, la prolongación de estos planes de mejoras, en tanto en cuanto se organizan, se utilizan, se ubican con un tratamiento diferenciado en la próxima reforma de frutas que no tardará en venir, creo que solucionaría y paliaría la angustia que el Sr. Jové ha transmitido, que tienen todos los productores de frutos secos en la Unión Europea y que así nos la transmitieron ante la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural, con lo que lograron nuestro apoyo político.
Ya que estos productores cuentan con el apoyo político de esta Asamblea, creo que no sería muy justificable el que no recibieran el apoyo económico por unas pesetas. Señor Presidente, en nombre del Grupo del Partido de los Socialistas Europeos quiero manifestar mi rechazo a las palabras del Sr. Fischler -a las propuestas por él realizadas- y el apoyo a la propuesta de resolución presentada por diversos Grupos parlamentarios, por la casi unanimidad de esta Asamblea.
Señor Fischler, no es posible que la Comisión Europea siga haciendo oídos sordos a las peticiones que se realizan desde los sectores afectados.
No es posible seguir manteniendo que sólo usted tiene razón mientras que todos estamos equivocados.
No se puede desconocer que si no se adoptan medidas de apoyo a los frutos con cáscara y a las algarrobas, numerosos cultivos terminarán siendo abandonados. Múltiples zonas del territorio de la Unión sufrirán consecuencias irreparables, tanto desde el punto de vista socioeconómico como medioambiental. Es necesario decir que tanto las medidas específicas establecidas para los frutos de cáscara y la algarroba como la ayuda a tanto alzado para la avellana fueron ciertamente unas medidas transitorias encaminadas a la reconversión de los cultivos, pero no se puede decir que no puedan ser prorrogadas.
gpt
 And as the contractual obligations are still in force, and run up to 2006, this year and in the coming years a further EUR 250 million will be paid out. In addition, a separate flat-rate aid for hazelnuts was introduced in 1997. However, as I have already said, it has been clear from the outset, as everyone affected knows, that there is a time limit on the measures to promote sales and that the objective is to facilitate the adjustments necessary to increase competitiveness. In view of the fact that the programmes will in part be continuing up to 2006, no further measures are planned under this budget heading. However, I would like to point out that a different form of support for nuts that did not exist previously has now become available.
Above all, the general aid scheme for fruit and vegetable growers under the "operational fund" also provides for measures of this kind, and of course additional, non-market-specific measures are also possible under the rural development programmes which had to be submitted this year. However, none of the programmes submitted to us by the Member States, including those Member States with substantial agricultural areas, contains any proposals for measures of this kind, so that no such need was evidently identified when drawing up the programmes.
That is the present situation, and that also sets out what the Commission is in a position to do in this field so as to counter negative trends. But the Commission should not be attacked if it was agreed beforehand that rural development was to be the responsibility of Member States and included in their programmes, and if at all possible at regional level within the Member States.
So that is where priorities for supporting rural development need to be set.
Mr President, I must thank the Commissioner for being present in this almost deserted chamber on a Thursday evening. This House will end up as barren as the programme which you are presenting us with for nuts. I would also like to thank all of you who are here to debate the future of nuts in the European Union.
I had my speech prepared, but having heard the reply which the Commissioner has just given us and the words of Mr Jové in his presentation, I believe that I am going to forget my notes and try to improvise in reply to the Commissioner' s response. The Commissioner is aware of the problems of nuts in the European Union and he is aware that we are dependent on a single supplier in many cases: the United States, on the one hand, in the case of almonds, and Turkey, in the case of hazelnuts.
The Commissioner is also aware of the benefits - as Mr Jové has stressed - for the arid areas where all these crops are cultivated, and this cultivation is not improvised from year to year, since it takes a long time to grow an almond tree or a walnut tree. Therefore, Commissioner, I believe that we are facing a very extensive problem. When you tell us that there are structural problems of low productivity and high production costs in the European Union, we must ask ourselves whether we want a nut sector or whether we want to be totally dependent on outside sources? We only provide 50% of the supply, for the rest we depend on other countries. At this rate, we will end up with nothing. You tell us that there have had to be negotiations and that there is already aid from the COM in fruit and also within the framework of the rural development projects. Therefore, I would like to say that, in the COM in fruits, the operational funds are intended for those crops - for those fruits - for which there is large-scale production. In those cases, the operational funds - which are a very small percentage of this global production per hectare, some 1.5 or 2% - are a reasonable amount to work with.
In the case of production per hectare which amounts to little more than ESP 100 000, I believe that the operational funds of the COM in fruits have very little significance and offer very little in terms of resolving the problem of nuts. With regard to the framework of the rural development projects, the Commissioner knows much better than I do that, in rural development, the second pillar of the CAP - which we all view with great hope and we congratulate him for having brought it up and united it in one budgetary line -, in the regions where these fruits are grown - which are basically Objective 1 regions in some cases, and Objective 2 regions in others-, the programmes developed there are LEADER programmes.
In these LEADER programmes, and PRODER programmes in the case of Spain, where there are national programmes, which are organised from the bottom up, it will be difficult to consider a specific cultivation as being of strategic interest and as a strategic sector, when these programmes normally deal with problems of general interest. However, Commissioner, what we are proposing to you, and I believe that all the political groups are in agreement on this, is the partial continuation, not continuation sine die, but continuation until a certain date, Commissioner, of improvement funds and plans, because in some cases they have still not ended, and in other cases their objectives have still not been fulfilled. However, these funds are absolutely essential to the maintenance of the crop, as long as nuts are subject to differentiated treatment within the coming reform of the COM in fruits and vegetables.
Commissioner, I believe that we are talking about a sum of money which is not especially large and which can be covered within the miserly budgets which, according to what your department tells us, are available for allocation. Therefore, Commissioner, the extension of these improvement plans, as long as they are organised, used, and allocated according to a differentiated treatment in the coming reform of fruits, which will happen shortly, I believe that this will resolve and calm the fears which Mr Jové has expressed, which are shared by all the nut producers in the European Union, as they communicated to the Committee on Agriculture and Rural Development, where they received our political support.
Since these producers have the political support of this House, I believe that it would not be justifiable to deny them a few pesetas of economic support. Mr President, on behalf of the Group of the Party of European Socialists, I wish to reject the words of Mr Fischler - and his proposals - and I wish to support the motion for a resolution presented by various parliamentary groups, which has the practically unanimous support of this House. Mr Fischler, the European Commission must not continue to ignore the requests of the sectors affected.
You cannot continue to insist that you alone are right and that we are all mistaken.
You cannot ignore the fact that, if we do not adopt support measures for nuts and locust beans, many crops will eventually be abandoned.
There will be irreparable consequences for many areas of the Union, from both socio-economic and environmental points of view.
It must be said that both specific measures for nuts and locust beans, as well as the lump sum aid for hazelnuts, were in fact transitional measures aimed at the conversion of the crops, but there is no reason why they cannot be extended.