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En el nivel europeo, está en vigor una posición común no vinculante del 4 de marzo de 1996, adoptada aún en virtud del Tratado de Maastricht, sobre la aplicación armonizada de la definición del término "refugiado" en la acepción del artículo 1 del Convenio de Ginebra de 1951, pero no existe una aplicación armonizada de la definición del término "refugiado" en todos los Estados miembros. La verdad es que ni el Convenio de 1951 ni los textos en el nivel de la Unión Europea hacen referencia concreta a las cuestiones relativas a las solicitudes presentadas por mujeres, en particular las que hayan sido víctimas de violaciones de los derechos humanos, especialmente las relacionadas con su sexo, tales como violencia sexual, mutilaciones genitales o discriminaciones jurídicas fundamentales relacionadas con el sexo. Con la entrada en vigor del Tratado de Amsterdam, la Unión tiene ahora, después de Tampere, un mandato para aprobar normas mínimas comunes en materia de asilo y protección de los refugiados con vistas a la aprobación a medio plazo de un sistema de asilo europeo común.
La Comisión tiene intención de presentar durante el año 2001 propuestas concretas en relación con unas y con las otras. Y esas propuestas concretas tendrán en cuenta las situaciones específicas de las mujeres víctimas de abusos y malos tratos.
Por lo demás, la Comisión ya ha empezado a ejecutar algunas acciones teniendo presente la situación concreta de esas mujeres. Por ejemplo, la propuesta de directiva relativa a la protección temporal en el caso de aflujo en masa de personas desplazadas, que presentamos el 24 de mayo del año pasado. En esa propuesta, conforme al apartado 4 del artículo 11, los Estados miembros están obligados a prestar asistencia médica adecuada u otras formas de asistencia a las mujeres víctimas de tortura, violación u otras formas graves de violencia psicológica, física o sexual. Del mismo modo, en la propuesta de la Comisión relativa a las normas mínimas aplicables al proceso de concesión y retirada del estatuto de refugiado, que la Comisión aprobó el 20 de septiembre de 2000, hay varias normas relativas a las necesidades específicas de las mujeres, por ejemplo, el apartado 4 del artículo 4, que dispone que las mujeres podrán presentar una solicitud de asilo independiente de sus maridos, el apartado 8 del articulo 3, que consagra el principio de la entrevista autónoma y por separado de la mujer en relación con la solicitud de asilo, el apartado 7 del articulo 8, que confiere a las mujeres el derecho a cambiar de entrevistador y de intérprete, si se sienten inhibidas para exponer los motivos de su solicitud de asilo ante un entrevistador o intérprete del sexo masculino, en particular en situaciones de abuso sexual y, por último, la letra c) del apartado 1 del articulo 14, que establece la obligación de que los Estados miembros velen por que el personal que entrevista a las personas en situaciones vulnerables cuente con la formación básica necesaria para tratar los problemas específicos de esas mujeres. La Comisión tiene intención de presentar también disposiciones relativas a las personas con necesidades especiales en su propuesta de directiva relativa a las condiciones de acogida de los solicitantes de asilo, que se presentará en el primer trimestre de este año. En cuanto a la cuestión concreta de que la persecución basada en el sexo sea el fundamento de la solicitud de asilo, la Comisión ha organizado ya una consulta amplia a ese respecto y esperamos que durante este año se puedan obtener las conclusiones necesarias para la presentación al Parlamento y al Consejo de una propuesta de protección subsidiaria que comprenda también ese tipo de situaciones. Muchas gracias, señor Vitorino, porque entiendo que la Comisión tiene la intención de plantear propuestas.
Quiero decirle que en la última década del siglo que ha terminado, tanto la Conferencia de Viena como posteriormente la Conferencia de Pekín abrieron horizontes nuevos para que tuviéramos en cuenta la situación muy concreta que las mujeres sufren en muchísimos países, pero creo que el Comisario entiende lo que ha planteado la Sra. Izquierdo, y agradezco que vaya a hacer este tipo de propuestas. Por tratarse de asuntos semejantes, las preguntas 27 y 28 se contestarán conjuntamente. Pregunta nº 27 formulada por (H-0969/00):
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At European level, a non-binding common position of 4 March 1996 adopted under the Maastricht Treaty applies; this relates to uniform application of the term "refugee" under the terms of Article 1 of the 1951 Geneva Convention. However, there is no uniform application of the definition of the term "refugee" throughout Member States.
Neither the 1951 Convention nor the European Union texts make specific reference to issues concerning requests made by women, specifically women whose human rights have been violated, with particular reference to gender-related abuse, such as sexual violence, genital mutilation or fundamental legal discrimination on the grounds of their gender.
With the entry into force of the Treaty of Amsterdam, the Union now has, following Tampere, a mandate to adopt common minimum rules in the field of asylum and refugee protection, with a view, in the medium term, to adopting a common European asylum system.
The Commission intends to table specific proposals in relation to some of these in the course of 2001. These proposals will take account of the specific circumstances of women who have been victims of abuse and mistreatment. Indeed, the Commission has already begun to develop actions designed to address the specific circumstances of these women. An example of this is the proposal for a directive on providing temporary protection in the event of a mass influx of displaced persons, which we presented on 24 May last year.
In this proposal, under the terms of Article 11(4), Member States are obliged to provide appropriate medical assistance or other forms of assistance to women who have been victims of torture, rape or other serious forms of psychological, physical or sexual violence.
By the same token, the Commission' s proposal on minimum standards to apply to the process of granting and withdrawing refugee status, which the Commission adopted on 20 September 2000, contains various provisions addressing the specific needs of women, such as Article 4(4), which lays down that women have the right to present a request for asylum separately from their husband, or Article 3(8), which enshrines the principle of an independent and separate interview for women when presenting a request for asylum. There is also Article 7(8), which gives women the right to have a different interviewer or interpreter if they feel inhibited about explaining the reasons for their request for asylum due to the fact that the interviewer or interpreter is male, particularly in situations of sexual abuse and, finally, Article 14(1)(c), which lays down the obligation on Member States to guarantee that staff interviewing persons in a vulnerable situation are given the necessary basic training to deal with the specific problems of these women. The Commission also intends to propose measures concerning persons with special needs in its proposal for a directive on reception conditions for asylum seekers, which will be presented in the first quarter of this year. With regard to the specific issue of gender-related persecution forming the basis of the asylum request, the Commission has already embarked on extensive consultation on this matter and we hope that in the course of this year we will be able to draw the necessary conclusions to present to Parliament and the Council a proposal for subsidiary protection that would also cover this type of situation. Thank you, Mr Vitorino, because I understand that the Commission intends to submit proposals.
I should like to say that, in the last decade of the century that has just finished, both the Vienna Conference and subsequently the Beijing Conference opened up new horizons so that we can bear in mind the very real situation in which women suffer in numerous countries, but I believe the Commissioner understands the question Mrs Izquierdo has raised and I am grateful that he is to make this kind of proposal.
As they deal with the same subject, Questions Nos 27 and 28 will be taken together. Question No 27 by (H-0969/00):