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El contenido del informe apunta en el sentido de que en la liquidación de cuentas de la Sección Garantía del Fondo Europeo de Orientación y Garantía para la Agricultura se ha realizado un buen trabajo. Así se desprende de las correcciones financieras que se mencionan en el punto 1. Yo lo acojo como un cierto reconocimiento, pero también como un mandato de que se haga todavía un mayor esfuerzo en el futuro.
También quiero manifestar expresamente mi acuerdo con el punto 4.
La fecha de abril de 2002 es imprescindible para poder garantizar finalmente el pleno funcionamiento del Sistema Integrado de Gestión y Control en todos los Estados miembros.
Éste es también la condición previa necesaria para poder reducir todavía más el porcentaje de errores.
En relación con el tema de la creación de una base de datos que recogiese todos los pagos realizados a los beneficiarios finales, yo quisiera señalar lo siguiente: la relación entre la Política Agrícola Común y los beneficiarios finales tiene lugar actualmente a través de los organismos pagadores autorizados de los Estados miembros.
Éstos disponen de los datos completos sobre todos los beneficiarios finales a los que, naturalmente, también tienen acceso sin restricciones los servicios de la Comisión. No obstante, yo quiero resaltar que la Comisión misma no necesita disponer de una base de datos centralizada para ejercer sus tareas de control. Por consiguiente, yo propongo que se reflexione si no sería conveniente realizar un análisis de la relación costes-beneficios. En estos momentos se está examinando mediante un estudio la posibilidad técnica de crear una base de datos centralizada que recoja todos los pagos y, por lo tanto, también los beneficiarios finales. Aunque esto no sea jurídicamente obligado, evidentemente podría facilitar algunos pasos, y no sólo a la Comisión, sino también al Tribunal de Cuentas o a la OLAF.
La Comisión es consciente de que, en relación con este tema, para el Parlamento Europeo también tiene un peso el deseo de conocer los nombres de los receptores de los montantes más altos de subvenciones. Yo debo recordarles, no obstante, que la protección de datos a escala de la Unión y de cada Estado impide hacer pública dicha información, aun suponiendo que ello fuese técnicamente posible. Por lo que respecta al personal de la unidad responsable de la liquidación de cuentas, puedo confirmarle, Sr. Mulder, que sólo falta publicar la oferta de las plazas de los nuevos jefes de unidad. Los procedimientos de contratación para los otros seis puestos se completarán en breve o ya se han completado.
En cuanto al órgano de conciliación al que se refiere el punto 16 del informe, éste constituye una de las medidas destinadas a garantizar que los esfuerzos para agilizar el procedimiento no mermen la calidad del examen de la documentación. No obstante, sólo se trata de un asesoramiento. Las decisiones las adoptará en cualquier caso la propia Comisión.
También puedo asegurarle que se están comprobando escrupulosamente las restituciones y las medidas de apoyo para el lino y el cáñamo. Entre otras cosas, se ha procedido a la rectificación de las restituciones correspondientes a los ejercicios 1994-1998 por un montante total de 249,8 millones de euros.
Sin embargo, antes de poder introducir nuevas correcciones para los ejercicios siguientes, primero debemos realizar las visitas de inspección programadas. Antes de acabar, permítanme que añada algunas observaciones sobre la declaración de fiabilidad. En la resolución se propone que se elabore una declaración de fiabilidad independiente para el FEOGA y sus sectores respectivos.
Esta propuesta va dirigida, naturalmente, en primer lugar al Tribunal de Cuentas.
La Comisión toma nota de ella con interés. Un primer paso en este sentido sería, sin duda, la elaboración de una declaración de fiabilidad para los diferentes ámbitos de las políticas, o sea, una declaración independiente para el Fondo Agrícola, otra para los Fondos estructurales, etc. Esto ya permitiría mejorar considerablemente dicho instrumento.
En este contexto, yo también quisiera agradecer, finalmente, la buena colaboración de la Comisión de Control Presupuestario en la elaboración del informe. A continuación, voy a comentar muy brevemente el informe del Sr. Casaca. También quiero agradecerle muy sinceramente su informe, Sr. Casaca. De conformidad con el Reglamento nº 723/97 del Consejo, la Comunidad contribuye a financiar los gastos en que incurran los Estados miembros en el contexto de la ejecución de nuevos programas de acción aprobados por la Comisión, como resultado de nuevos compromisos de la Comunidad, destinados a mejorar la estructura o la eficacia del control de los gastos de la Sección Garantía del FEOGA.
Además también se prevé la contribución de la Comunidad en aquellos casos en los que la Comisión exija a los Estados miembros que efectúen un porcentaje de control adicional superior al mínimo fijado en los Reglamentos.
Por lo que se refiere a las enmiendas, yo quisiera manifestar lo siguiente.
gpt
 The main thrust of the report is that clearance of accounts for the expenditure financed by the Guarantee Section of the EAGGF was a job well done.
This can also be seen from the financial corrections quoted under number 1.
I consider this to represent a certain degree of acknowledgement and, at the same time, to be an order to do even more in the future.
I expressly state that I agree with number 4. The date of April 2002 is needed in order at last to guarantee the proper operation of the integrated administration and control system in all the Member States. It is also a prerequisite to our being able to reduce the error rate still further.
As regards the question of building up a central database containing data on all payments to final beneficiaries, I should like to draw your attention to the following. The interaction between the common agricultural policy and the final beneficiaries currently passes via approved paying agencies in the Member States.
These agencies have all the data on the final beneficiaries and the Commission services naturally have unrestricted access to them. However, I should like to stress that the Commission does not need a central database per se in order to exercise its control function and I would therefore suggest that a cost-benefit analysis should be considered here.
A study is currently examining if it is technically feasible to set up a central database for recording all payments and hence all final beneficiaries.
Even if it is not prescribed under law, it could of course simplify a number of operations, not only for the Commission, but also for the Court of Auditors or OLAF.
The Commission is aware of the fact that the European Parliament considers it important to know the names of the recipients of the largest sums.
However, I should point out here that, because of data protection at Union and Member State level, it would be impossible to publish such information, even if it were technically feasible. As far as staffing the clearance of accounts unit is concerned, I can confirm, Mr Mulder, that only the three posts of the new unit leaders have yet to be published. The recruitment procedure for the remaining six posts has already been completed, or will be shortly. The Conciliation Body referred to in number 16 of the report is one of the measures which should ensure that efforts to speed up the procedure do not compromise the quality of document audits.
However, this is only a consultation process and it is the Commission itself which takes the decision in all cases.
I can also assure you that refunds and the aid regime for flax and hemp will be examined very conscientiously.
Corrections totalling EUR 249.8 million were made to refunds for the financial years from 1994 to 1998.
However, before we can make any further corrections for subsequent financial years, we must first carry out the scheduled control visits.
Allow me to conclude with a few comments on the declaration of assurance. It is proposed in the resolution that there should be a separate declaration of assurance for the EAGGF and the individual sectors.
This question is, of course, addressed first and foremost to the Court of Auditors. The Commission notes this proposal with interest.
A first step in this direction should of course be a declaration of assurance for individual policy areas, i.e. separate declarations for the agricultural fund, the Structural Fund and so on. This alone would considerably improve this instrument. And finally, my thanks in this respect to the Committee on Budgetary Control for their excellent cooperation in drafting the report.
A few words now on Mr Casaca' s report.
I should also like to thank you, Mr Casaca, for your report. According to Council Regulation No 723/97, the Community contributes towards the costs "incurred by Member States in implementing new action programmes, arising out of new Community obligations, approved by the Commission and aimed at improving the structures or effectiveness of EAGGF Guarantee Section expenditure controls" . The purpose of the proposed amendment tabled here is to improve controls.
In addition, provision is made for the Community to make a contribution in cases in which the Commission calls on the Member States to carry out additional controls over and above the minimum rate laid down in the regulations. I should like to make the following comments on the proposed amendments.