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. (EN) Señor Presidente, permítame que felicite a la Sra. Peijs por su excelente informe y por el trabajo que le ha consagrado.
El informe indica que el transporte marítimo de corta distancia es una cuestión que suscita el más amplio acuerdo entre ustedes, los Estados miembros y la Comisión, y el acuerdo no se detiene ahí. No conozco a nadie ni a ninguna organización que no desee que el transporte marítimo de corta distancia se desarrolle más.
En el pasado hemos tratado siempre de restar importancia al transporte marítimo de corta distancia; ésa ha sido nuestra culpa. Mencionábamos las posibilidades que tenía y, con ello, decíamos implícitamente que no estaba consiguiendo todo lo que podía lograr.
Pero lo cierto es que funciona bien.
No ha recibido mucha publicidad pero la verdad es que el transporte marítimo de corta distancia era la única forma de transporte que, en el decenio de 1990, podía mantenerse más o menos a la altura del transporte por carretera. Tenemos que reconocer los méritos de la industria del transporte marítimo de corta distancia.
Ahora bien, todo es susceptible de mejora. La industria del transporte es la primera en reconocerlo. Permítanme que mencione unos cuantos ejemplos fundamentales del informe de la Sra. Peijs.
Necesitamos un enfoque amplio para hacer de esta cuestión un concepto legítimo de transporte puerta a puerta.
Tiene que quedar perfectamente integrado en la cadena de transporte y estar a disposición del público en los almacenes de gran surtido.
Hay algunas deficiencias que obstaculizan el desarrollo del transporte marítimo de corta distancia.
Los servicios de la Comisión están procurando identificar esas deficiencias y encontrar sus posibles soluciones, junto con los nuevos Estados miembros y la industria.
Una de las deficiencias que ya se han identificado es la diversidad de documentos que se precisan.
Para que haya más uniformidad, la Comisión tiene la intención de presentar una propuesta antes de que finalice el presente año, encaminada a armonizar determinados documentos que los buques necesitan para arribar y zarpar. La eficiencia de los puertos reviste importancia capital para el transporte marítimo de corta distancia, y la Comisión tiene la intención de presentar también antes de final de año un grupo de medidas encaminadas a mejorar esa eficiencia mediante la liberalización. Además, hay que cambiar la imagen anticuada del transporte marítimo de corta distancia. Eso se ha mencionado ya en el debate y me alegro mucho de que haya sido citado. Las oficinas nacionales de promoción del transporte marítimo de corta distancia deben desempeñar un cometido esencial en la aplicación de esa política.
Ya hay algunas oficinas de promoción y la Comisión estimula la apertura de nuevas oficinas a fin de crear una red europea de promoción.
En el debate se ha planteado la cuestión de las subvenciones comunitarias, y me gustaría responder ahora a esa cuestión. La principal fuente de subvenciones comunitarias para el transporte marítimo de corta distancia ha sido en el pasado el Programa PACT, que es una Acción piloto para el transporte combinado. El año pasado aproximadamente el 40% del presupuesto del Programa PACT se destinó a favorecer el transporte combinado de corta distancia; la cantidad correspondiente ascendía a 2,3 millones de euros.
Esta cantidad será aún mayor en el año 2000. Aumentaremos la aportación hasta en un 50%. La Dirección General responsable de esta cuestión se esfuerza porque prosiga la tendencia, a fin de conseguir que el transporte marítimo de corta distancia siga recibiendo una parte adecuada del presupuesto del Programa PACT.
En la próxima revisión del Programa PACT ese principio puede incluso quedar incorporado en el texto legal. El Sr. Purvis me ha pedido que transmita una invitación a mi colega la Comisaria de Palacio.
No hay duda de que lo haré, y la Sra. Palacio podrá disfrutar de un viaje romántico a Escocia. Aún sería más romántico si el Sr. Purvis me invitara a que la acompañase yo. Sra. Peijs, gracias por sus esfuerzos. Gracias por conseguir que todos nos desplacemos en la misma dirección.
gpt

Mr President, let me thank Mrs Peijs for her excellent report and for the work she put into it.
The report show that short sea shipping is an issue on which there is the widest agreement between you, the Member States, and the Commission and the agreement goes further. I know of no one and no organisation which does not wish to see short sea shipping developed. In the past we were guilty of talking short sea shipping down.
We mentioned its potential and by doing so implicitly said that it was not really doing very well.
But it is doing well. It was not much publicised but short sea shipping was the only mode of transport which, during the 90s, could more or less keep pace with the development of road transport. So we must give credit to the short sea shipping industry. However there is always room for improvement. The shipping industry is the first to acknowledge this. Let me mention a few key issues in Mrs Peijs report. We need a comprehensive approach to make this a genuine door-to-door concept.
It must be fully integrated in the transport chain and be offered through one-stop shops.
Several bottlenecks hamper the development of short sea shipping. The Commission services are currently identifying these bottlenecks and potential solutions, together with the new Member States and industry. One area which has already been identified is the diversity of documents required.
To create more uniformity, the Commission intends to present a proposal by the end of the year aiming to harmonise certain ships' arrival and departure documents. The efficiency of ports is crucial for short sea shipping, and also by the end of the year the Commission will present a package of measures intended to enhance that efficiency through liberalisation. Further, the old fashioned image of short sea shipping needs to be changed.
That was already mentioned in the debate and I appreciate that very much. National short sea promotion offices should play an essential role in implementing this policy. Some promotion offices already exist and the Commission encourages establishing further offices so that we can create a European network of promotion.
In the debate the question of Community grants was raised, and I would like to answer the question here. The main source of Community grants to short sea shipping has in the past been the PACT Programme, that is a Pilot Action for Combined Transport. Last year around 40% of the PACT budget was used to favour combined short sea shipping and that amounts to EUR 2.3 million. It will even be more in the 2000.
We will increase the share up to 50%. The DG responsible aims to continue this trend, so that short sea shipping will continue to receive its fair share of the PACT budget. In the forthcoming revision of PACT this principle could even be incorporated into the legal text. Mr Purvis, has asked me to pass an invitation to Commissioner de Palacio. I certainly will do that and Mrs Palacio will enjoy a romantic trip to Scotland.
It would be even more romantic if you would invite me to accompany her. Mrs Peijs, thank you for your work.
Thank you for ensuring that we all move in the same direction.