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(Risas y aplausos) Si usted considera que debe rechazarla, podrá hacerlo.
Se procede a la votación nominal de la cuestión de orden presentada por el Grupo Europa de las Naciones.
(El Parlamento rechaza la cuestión de orden) Señora Presidenta, señor Ministro, señor Secretario, señor Comisario, estimados colegas, realmente esta es una fase muy importante en la marcha de la Unión Europea. La Unión Europea, mediante el proceso de la Conferencia Intergubernamental, debe hacer frente a los grandes desafíos que acompañan al paso del siglo XX al XXI, retos que todos conocemos, que son importantes, que influyen a diario en la marcha de la Unión Europea; desafíos que, aparte y por encima de todo, plantean una cuestión fundamental: ¿En qué medida estamos preparados, como institución, como Unión Europea, para hacerles frente?
La Conferencia Intergubernamental intenta dar respuesta precisamente a esta cuestión. Es sabido por todos que, tal como funciona en la actualidad la Unión Europea, viendo todos estos desafíos, necesita, sea como sea, hacer algunos cambios cuyo importante objetivo será la marcha futura, basándonos en cuanto hemos aceptado todos hasta el día de hoy. La importancia del informe que tienen ante ustedes reside, en los siguientes puntos. El primer punto es la consolidación, una vez más, de la naturaleza institucional de la Unión Europea.
Repito e insisto: la Unión Europea es una unión de Estados y una unión de pueblos al mismo tiempo.
Y es, precisamente, la aceptación de este principio lo que ha llevado a la Unión Europea a los éxitos que podemos referir y, en ocasiones, por supuesto, todos referimos.
El segundo punto es la reafirmación y consolidación de otro principio importante, del principio del equilibrio de las potencias, un principio que atañe justamente al papel y a la relación de los que participan en la Unión Europea, un principio que esta expresado de la forma en que todos los Estados miembros se expresan en todas, repito, en todas las instituciones de la Unión Europea.
Y como ustedes saben, señora Presidenta, estimados colegas, la Unión Europea ha llegado hasta el día de hoy, ha logrado lo que ha logrado, precisamente porque ha funcionado y funciona en la base de un equilibrio de potencias acordado y comúnmente aceptado.
El tercer principio básico que se consolida en el informe es la propuesta de una revisión general - subrayo la palabra general - del total de las instituciones que forman la Unión Europea. Quizá para algunos esto sea una propuesta arriesgada; pero debo subrayar que es necesaria e indispensable, especialmente desde que todos estamos de acuerdo en que, aparte y por encima de todo, la evaluación actual del funcionamiento de la Unión Europea está directamente conectada con el gran desafío que constituye la ampliación.
Y es muy natural que, si ya en una Europa de 15 países miembros todos constatamos y estamos de acuerdo en que hay algunos cosas que funcionan mal que deben corregirse, cuánto más deberá hacerse esto cuando hablemos de la Europa de los 18 o de los 20 o de los 25 o de los 27.
El cuarto punto lo forman unas nuevas propuestas, aunque los temas a los que se refieren siempre han estado en debate.
Me refiero más concretamente a la potenciación de la cooperación.
La potenciación de la cooperación, por lo menos tal como nosotros la entendemos, debe tener dos elementos. El primero, es que debe ser un motivo y no un obstáculo - acentúo el y no un obstáculo - debe ser una motivación para todos los países miembros, para participar más, con profundidad en los procedimientos europeos.
El segundo es que debe tener muy desarrollada la concepción democrática, que significa que todos los países o cualquier país que, por alguna razón, desee no participar, por lo menos en la primera fase, no debe considerarse como una exclusión ni como un punto restrictivo de la presencia de estos países en la Unión Europea. Hemos dado pasos importantes y tenemos dos ejemplos seguros de potenciación de la colaboración.
El Tratado de Schengen y la propia Unión Económica y Monetaria.
Yo quisiera ver la potenciación de la colaboración también en los temas de la política exterior y en otros.
gpt

(Laughter and applause)
If you feel duty-bound to reject it, you will have an opportunity to do so. I shall now put the motion presented by the Union for Europe of the Nations Group to the vote by roll call.
(Parliament rejected the procedural motion) Madam President, Minister, Deputy Minister, Commissioner, we are at a really very important juncture so far as the vocation of the European Union is concerned. Today, through the proceedings of the Intergovernmental Conference, the European Union is being called upon to address the great challenges involved in the transition from the 20th to the 21st century, challenges we all recognise, which are important, which influence the course of the European Union every day, and challenges which, above all, raise a fundamental issue: how ready are we, as an institution, as the European Union, to face them?
The Intergovernmental Conference attempts to answer just that question. It is common ground that in the face of all those challenges, the way the European Union functions at present is certainly in need of some changes, changes whose important aim will be the future progress of the European Union on the basis of what we have all accepted until now.
The report you have before you today is significant in that it covers the following points. The first point is once again to consolidate the institutional nature of the European Union.
We repeat and insist that the European Union is both a union of states and a union of peoples.
It is precisely our acceptance of that principle which has guided the European Union towards the many successes we can mention, and which, of course, we all like to refer to from time to time. The second point is to reconfirm and consolidate another important principle, the principle of a balance of powers, a principle that relates precisely to the role and relationship of those who participate in the European Union, a principle expressed by the way all the Member States express themselves in all - I repeat, all - the European Union' s institutional bodies.
And as you know, the European Union has got to where it is today, achieved what it has achieved, precisely because it has been and is functioning on the basis of a balance of powers as agreed and commonly accepted.
The third basic principle safeguarded in the report is the proposal for a general - and I stress the word general - review of all the institutional bodies that make up the European Union.
For some, perhaps, that may be a risky proposal. However, I must stress that it is necessary and essential, particularly since we all agree that over and above all, the current reconsideration of how the European Union works is directly linked to the great challenge presented by the European Union' s enlargement.
It is only natural, when already in a Europe with 15 Member States we find and all agree that some things do not work quite so well and must be put right, that this will be all the more necessary when we it concerns a European Union with 18, 20, 25 and 27 Member States.
The fourth point concerns a number of new proposals, despite the fact that the issues to which they relate had always been debated. I refer very specifically to closer cooperation.
Closer cooperation, at least as we view it, must comprise two main elements. Firstly, it must be an incentive and not an obstacle - I stress: not an obstacle - it must be an incentive for all the Member States to participate more and in greater depth in the European procedures.
Secondly, it must contain a very highly developed element of democratic awareness, which means that if any country or countries for some reason do not wish to participate, at least during a first phase, this should not be regarded as an exclusion or as a factor that restricts the presence of those countries in the European Union. We have taken a great many steps and we certainly can point to two examples of closer cooperation. The Schengen Agreement, and Economic and Monetary Union itself. I would also like to see closer cooperation in foreign policy issues and others as well.