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 De conformidad con el orden del día, se procede al debate del informe (A5-0397/2000) de la Sra. Van der Laan, en nombre de la Comisión de Control Presupuestario sobre las medidas adoptadas a la luz de las observaciones del Parlamento Europeo en su resolución de aprobación de la gestión presupuestaria 1997 (COM(2000) 224 - C5-0223/2000 - 2000/2113(DEC)). Señor Presidente, el informe sobre la aprobación de la gestión 1997 ha contado con un seguimiento. Eso es algo nuevo, pero realmente no resulta sorprendente, al fin y al cabo, éste era un caso particular.
Se trataba de la primera aprobación de la gestión tras la caída de la Comisión presidida por Santer y, por tanto, la primera posibilidad de que este Parlamento influyera en la política de reformas de la Comisión Europea. A partir de ese momento, el Parlamento, por supuesto, ha hecho oír su voz, entre otras ocasiones, con motivo de los excelentes informes de los colegas Van Hulten y Pomés Ruiz.
Naturalmente, las reformas deben contribuir a que se restablezca la confianza en Europa, que se ha visto empañada. Hoy, la cuestión consiste en determinar si los primeros pasos que se prometieron entonces para poder proceder a la aprobación de la gestión, se han dado efectivamente. En general, puede señalarse que la Comisión ha hecho lo que ha podido para cumplir las condiciones impuestas por el Parlamento Europeo.
Las reformas se han iniciado de forma seria.
Por supuesto, es aún demasiado pronto para poder afirmar que se han logrado todos los resultados que se pretendían; para ello, todavía hay que convertir muchas palabras en hechos. A pesar de que a nivel de los comisarios hay cosas que pueden ir considerablemente mal, y con ello, me refiero, entre otras cosas, a la abominable propuesta de la Comisión relativa al acceso a los documentos, está muy claro que a esta Comisión le interesa mucho romper abiertamente con el pasado.
Les pongo un par de ejemplos. El Parlamento exigió en su resolución sobre la gestión de la Comisión que se pusiera fin al porcentaje inaceptablemente alto de errores cometidos en las cuentas. A continuación, la Comisión efectuó propuestas para racionalizar el Reglamento financiero y presentó un plan para que todos los retrasos anómalos queden eliminados a finales de 2003 y el Parlamento reciba cada seis meses un informe al respecto. Además, el Parlamento ha pedido la reforma de las reglas relativas a los denunciantes y los procedimientos disciplinarios, y la Comisión se ha ocupado de ello.
El Parlamento pidió una mejora en el ámbito de las oficinas de asistencia externa, también la ha obtenido.
El Parlamento quería una lista de las investigaciones que se estaban efectuando en materia de fraude y corrupción, ésta también se ha presentado. El Parlamento pidió a la Comisión que fuera clara en su estrategia para la ayuda exterior, y eso también se ha hecho.
Señor Presidente, se trata tan sólo de un algunos ejemplos, pero dejan claro que cuando el Parlamento Europeo se une, sí está realmente en condiciones de lograr resultados sustanciales.
Una parte de la aprobación de la gestión de la que el Parlamento puede, con razón, estar orgulloso es el hospital de Gaza.
En 1996 se terminó este proyecto subvencionado por la Unión Europea en un 97%.
Debido a una mala gestión y a la falta de un seguimiento, ha permanecido vacío hasta finales del año pasado, a pesar de que existe, hemos visto las imágenes de Oriente Medio, un grave déficit en cuanto a la ayuda médica en una zona en la que se necesita seriamente.
Este Parlamento descubrió en abril de 1999 la vergonzosa situación que se estaba produciendo.
gpt
 The next item is the report by Mrs van der Laan (A5-0397/2000), on behalf of the Committee on Budgetary Control, on the progress report of the Commission on the measures taken in the light of the observations of the European Parliament in its 1997 discharge resolution [COM(2000) 224 - C5-0223/2000 - 2000/2113(DEC)]. Mr President, there have been further developments regarding the report on the 1997 discharge.
That is a new departure, but then again it comes as no surprise, for this was a special case after all.
It was the first discharge after the fall of the Santer Commission and thus the first opportunity for this Parliament to have a say in the European Commission' s reform policy.
Since then, Parliament has made its views heard on a regular basis, notably in the excellent reports by Mr van Hulten and Mr Pomés Ruiz.
Needless to say, the reforms should help restore confidence in Europe.
The question today is whether those initial steps, which were promised at the time in order to obtain the discharge, have actually been made.
All in all, it is fair to say that the Commission has made every effort to meet the requirements of this Parliament. A serious start has been made on reforms. It is, of course, too soon to determine whether all the required results have been achieved; too many words still need to be translated into action for that to happen.
Although things can still go pear-shaped, even at Commissioner level - and naturally the abominable Commission proposal on access to documents is one of the things that springs to mind - it is quite clear that this Commission is highly committed to making a break with the past. I will give you a few examples. In its discharge resolution, this Parliament demanded an end to an unacceptably high percentage of error in bills. The Commission subsequently submitted proposals to streamline the Financial Regulation, and produced a plan to eliminate all abnormal arrears by the end of 2003. Parliament is issued with six-monthly reports on this. In addition, Parliament asked for a reform of the rules on whistle-blowers and for disciplinary procedures; the Commission ensured that this reform was made. Parliament asked for improvements in the field of bureaux for external aid; tick. Parliament requested a list of current fraud and corruption inquiries; again tick. Parliament asked the Commission to clarify its foreign aid strategy; tick yet again. Mr President, these are but a few examples, but they do demonstrate that the European Parliament can yield substantial results if it makes a concerted effort. One section of the discharge which this Parliament has every reason to be proud, is that concerning the hospital in Gaza.
In 1996, this project, which is subsidised by the European Union, was 97% complete.
Due to mismanagement and a lack of follow-up, this hospital still stood empty up until the end of last year, at the very time - we are familiar with the images from the Middle East - when there was a desperate shortage of medical help in an area which very much needs it. In April 1999, this Parliament found out about this scandalous state of affairs.