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Justamente en este contexto las aportaciones de la Comisión y del Consejo no deben sufrir reducciones, pues sería ésta una medida contraproducente. Si se continúa dañando a los bosques como se ha hecho hasta ahora, la primera perjudicada será la población local y luego la de todo el planeta, pues los dramáticos cambios climáticos ya pueden constatarse. Es muy importante ahora para nosotros que desarrollemos los proyectos sin interrupciones. Estas exigencias que planteamos al Consejo no son exigencias que nos saquemos de la manga, y creo que si se negocia con acierto debería ser posible obtener algún resultado positivo, pues no es imposible cumplir las condiciones. Por lo demás, sólo nos queda adherirnos al informe de nuestro colega, el Sr. Fernández Martín; las afirmaciones de la colega Scheele y las expresadas por otros compañeros también coinciden con nuestros criterios.
Doy las gracias a mis colegas por concederme generosamente tiempo para mi intervención.
Señor Presidente, estimados colegas, el estado de los bosques tropicales es doblemente preocupante. El empobrecimiento no es solamente de orden cuantitativo sino también cualitativo.
La biodiversidad de nuestro planeta está en juego.
Por lo tanto la Comisión actuó oportunamente al proponer un nuevo reglamento del Consejo acerca de los bosques tropicales y me suscribo plenamente al sentido de las enmiendas propuestas por el ponente, a quien felicito por la aguda pertinencia de su trabajo. Ofrece unas perspectivas interesantes que quisiera desarrollar en ciertos aspectos.
Una reflexión sobre el campo de aplicación del reglamento me parece fundamental. En primer lugar, los proyectos deben estar más orientados hacia la rehabilitación de los bosques tropicales.
Ahora bien, el reglamento del Consejo de 1995 apuntaba quizás demasiado exclusivamente a la protección del bosque tropical y no suficientemente al desarrollo de su potencial productivo.
Además, las futuras acciones comunitarias deberán tomar en cuenta todos los aspectos de una silvicultura sostenible.
Eso implica que se respeten los pueblos autóctonos que dependen de los ecosistemas forestales.
Se trata de no perder de vista que la necesaria participación de esas poblaciones vulnerables se tropieza con obstáculos enormes: las zonas forestales en cuestión son muchas veces afectadas por situaciones de disturbios y de conflicto así como por los efectos perversos del turismo que demasiado frecuentemente es presentado como una solución milagrosa, y de las leyes locales sobre bosques que raras veces se aplican si es que existen.
Hay desde luego algunos bosques que escapan de cualquier actividad productiva, pero también los hay cuyas funciones económicas se mantienen. Es el caso de nuestros bosques dentro de la Unión Europea y os pregunto, queridos colegas, ¿cuál fue la ayuda comunitaria proporcionada a nuestros bosques europeos devastados por la tempestad en diciembre pasado?
No cabe duda de que hay que aceptar el reto que plantea ese informe, pero también habrá que establecer una verdadera política comunitaria de conservación y de gestión sostenible. . (EN) No hay apenas necesidad de subrayar la importancia de los bosques tropicales a nivel mundial, dada su influencia en los modelos climáticos, la gran porción de la diversidad biológica del mundo que comprenden y, evidentemente, su influencia en los medios de subsistencia de millones de personas de los países en desarrollo ­la madera para calefacción, por ejemplo.
Por estas y otras razones, los ciudadanos esperan con razón que la Comunidad subvencione actividades de conservación y gestión sostenible de los bosques tropicales. Digo bosques tropicales, pero, en realidad, un nuevo aspecto de este reglamento, en comparación con el anterior, consiste en que el ámbito de aplicación del reglamento comprende ahora todos los países en desarrollo, y, por tanto, incluye países como Sudáfrica, China y las regiones del Mediterráneo y de Oriente Medio.
Asimismo, el presente reglamento hace una referencia específica a las necesidad de la población indígena y dependiente de los bosques, así como a la necesidad de tener en cuenta la diversidad biológica. Acabamos de debatir el reglamento sobre medio ambiente, y los comentarios que hice relativos a ciertas asuntos de índole horizontal son igualmente predicables del reglamento sobre bosques. Por ello voy a ser breve.
Con referencia a las enmiendas recogidas en el informe Fernández Marín, la posición de la Comisión sobre los principales asuntos de carácter horizontal es la siguiente.
Dotación financiera: la Comisión asume el compromiso de destinar 249 millones de euros durante siete años, propuesto en la enmienda nº 9. Comitología: la Comisión apoya en principio la enmienda nº 11, pero prefiere el tenor de las enmiendas nº 13, 14 y 15.
Las enmiendas proponen un acuerdo de comitología dividida, según el cual las orientaciones estratégicas y las prioridades quedarán sujetas a un procedimiento de gestión, mientras que el Consejo examinaría los proyectos de importe superior a 2 millones de euros en el marco de un procedimiento consultivo. Duración del reglamento: con el fin de eludir el procedimiento de conciliación, la Comisión no apoya la enmienda nº 12, que establece una duración ilimitada de los reglamentos. A nuestro juicio, la duración de siete años propuesta por el Consejo es un compromiso asumible. Garantías bancarias: la Comisión no apoya la enmienda nº 8, relativa a las garantías bancarias por las razones antes expuestas. Nos oponemos a la adopción de disposiciones particulares que se traducen en líneas presupuestarias específicas, dado que esto es contrario a nuestro objetivo común de simplificar y unificar los procedimientos administrativos.
Además, de conformidad con una decisión de la Comisión de 1999, estimamos que ya se ha respondido ampliamente a esta cuestión. En lo relativo a las demás enmiendas, nuestra posición es la siguiente: La Comisión acoge con satisfacción y apoya las enmiendas nº 7 y 10. Cabe aceptar la enmienda nº 4. No apoyamos las enmiendas nº 2, 3, y 6, dado que, en nuestra opinión, las ideas que laten en ellas ya han sido tenidas en cuenta en otras partes del reglamento como consecuencia de la primera lectura.
gpt

It is precisely here that there should be no cut in the Commission and the Council's contributions, because that would almost certainly be counterproductive. This is because if the forests continue to be damaged to the same extent as they have been up until now, the local people will be the first to suffer and then we will all suffer throughout the whole world, because dramatic changes in climate can of course already be identified.
It is also very important for us now for the projects to be able to continue to run without interruption. The demands we are making of the Council are not after all demands which we have plucked out of thin air, and I believe that it ought to be possible through skilful negotiation to secure something here, because the conditions are not after all impossible to meet.
Otherwise we can only endorse Mr Fernández Martín's report; the comments made by Mrs Scheele and others are also a perfect reflection of our own thoughts.
Thank you very much for this generous gift to my colleagues.
Mr President, the state of tropical forests is worrying on two counts, as the impoverishment of the forest is not only quantitative but also qualitative in nature. The biodiversity of our planet is at stake.
The Commission has thus acted appropriately in proposing a new Council regulation on tropical forests and I fully subscribe to the thrust of the amendments proposed by the rapporteur, the pinpoint relevance of whose work I salute. He has identified some valid points, certain aspects of which I would like to examine more closely. It would seem to me absolutely essential to reflect on the scope of the regulation.
Firstly, programmes must be more closely targeted at the rehabilitation of tropical forests. The Council regulation of 1995 perhaps focused in too exclusive a manner on the protection of tropical forests and not sufficiently closely on the harnessing of their productive potential.
Besides this, future Community actions must take into consideration every facet of sustainable forest management. This implies respect for the indigenous peoples who depend on forest ecosystems. One should never overlook the fact that there are major obstacles to the indispensable involvement of these vulnerable communities: the forest areas in question are often the scene of unrest and conflict or suffer from the adverse impact of tourism, which all too often is held up as a miracle cure, and of local laws on forests which are hardly ever enforced, even where they actually exist.
There are, of course, forests in which there are no production activities of any type, but there are also forests that continue to fulfil an economic function. This is the case with our own forests within the European Union, and I would ask my fellow Members what Community aid was provided for European forests after they were decimated by the storm that raged last December? We must without doubt take up the challenges laid down in this report, but must also institute a genuine Community policy on conservation and sustainable management. I hardly need to emphasise the importance of tropical forests at a global level given their influence on climate patterns, the large proportion of the world's biodiversity that is contained within them and of course their importance to the livelihoods of millions in developing countries - fuel wood being an obvious example. For these and other reasons, Europe's citizens rightly expect the Community to support actions to conserve and sustainably manage tropical forests.
I say tropical forests, but in fact a new feature of this regulation compared to the previous one is that the scope of the regulation now covers all developing countries and hence now includes countries such as South Africa, China and the Mediterranean and Middle East regions.
The regulation also makes specific reference to the needs of indigenous and forest-dependent people and the need for gender considerations to be taken into account. We have just discussed the environment regulation and the comments I made then on a number of horizontal issues are also largely applicable to the forest regulation.
For this reason, I will be brief.
With reference to the amendments listed in the Fernández Martín report, the Commission's position on the main horizontal issues is as follows. Financial reference account: the Commission accepts the compromise figure of EUR 249 million over seven years proposed in Amendment No 9. Comitology - the Commission supports in principle Amendment No 11 but prefers the wording of Amendments Nos 13, 14 and 15.
The amendments propose a split comitology arrangement with annual guidelines and priorities being subject to a management procedure while Council would examine projects over EUR 2 million under an advisory procedure.
Duration of the regulation: in order to avoid conciliation, the Commission's position is not to support Amendment No 12, which places an unlimited duration on the regulations. In our view the seven-year duration proposed by Council represents an acceptable compromise. Bank guarantees: the Commission does not support Amendment No 8 concerning bank guarantees for reasons outlined earlier. We are against special provisions being made in specific budget lines as this goes against our common objective, namely, to simplify and unify administrative procedures. Furthermore, following a Commission decision in 1999, we consider that the issue has been largely resolved.
Concerning the other amendments, our position is as follows. The Commission welcomes and supports Amendments Nos 7 and 10.
Amendment No 4 is considered acceptable.
We do not support Amendments Nos 2, 3 and 6 as we consider that the concepts have been taken into account elsewhere in the regulation following the first reading.