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Señor Presidente, al elaborar esta propuesta de opinión dirigida a la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios, la Comisión de Empleo y de Asuntos Sociales ha valorado plenamente la importancia de esta resolución, la primera que ha formulado el Parlamento sobre las orientaciones de política económica tras la Cumbre de Lisboa.
La misma ha exaltado en particular la conexión entre estas dos fechas considerando que hay que valorizar lo mejor posible la articulación entre las orientaciones generales de política económica y la coordinación de los distintos procesos que los Consejos han ido adoptando a lo largo del tiempo, y con ello me refiero a los procesos de Luxemburgo, Cardiff y Colonia.
Estamos convencidos de que el método abierto de coordinación que se indicó de forma experimental con la Cumbre de Lisboa, deberá permitir valorizar la, a nuestro modo de ver, imprescindible relación entre crecimiento y empleo. En este sentido, se trata de exaltar el principio de subsidiariedad, en lo que se refiere al papel de los Gobiernos y de las Instituciones descentralizadas, sin socavar el papel decisivo de una sinergia y de una coordinación mejores entre las orientaciones generales, así como de la valorización de la dimensión comunitaria europea en una perspectiva de política económica que pueda exaltar las potencialidades de desarrollo en Europa y conseguir eficazmente los objetivos que nos hemos planteado desde el punto de vista ocupacional, en la perspectiva del pleno empleo.
Hemos tomado en consideración los capítulos de las orientaciones generales, en especial los aspectos relativos a la introducción de elementos de flexibilidad y eficacia en el mercado de los productos y de los servicios financieros, así como en el mercado de trabajo, compensados por una adecuada valorización de la negociación del partenariado social y por objetivos sociales.
Y una última consideración: estimamos -remitiéndonos por lo demás a lo reseñado en la opinión- que el papel del Parlamento al respecto se tiene que exaltar a través de una tramitación del procedimiento que prevea un acuerdo interinstitucional específico sobre la participación del Parlamento en la consulta formal sobre las orientaciones de política económica y sobre el control de las repercusiones de las mismas. Señor Presidente, Señorías, el Grupo liberal apoyará el informe Katiforis sobre las grandes orientaciones de política económica, con el cual nos sentimos especialmente satisfechos después de que algunas de nuestras observaciones y propuestas fueran aceptadas durante el debate en comisión. En un momento en el que se debate la debilidad del euro, al menos con respecto al dólar, yo creo que sería bueno recordar que la situación de la economía europea es sólida y que ofrece un marco de estabilidad y de solidez así como unas excelentes expectativas de crecimiento y de ocupación; en definitiva: una evolución muy positiva para los próximos años.
Por lo tanto, el que, de alguna manera, la economía norteamericana vaya mejor que la europea, al menos en la evolución de las perspectivas de crecimiento, no debe esconder el buen momento de la economía europea.
Por otra parte, es la economía europea la que está financiando buena parte del desarrollo norteamericano.
Pero no nos toca aquí fijarnos únicamente en los aspectos más positivos, sino también observar la fragilidad para mantener este crecimiento y esta solidez en la economía europea.
Evidentemente, desde nuestro punto de vista, para superar esta fragilidad necesitamos un mejor funcionamiento de la economía europea, que aún está sometida a unas excesivas rigideces de carácter corporativo, tanto en el ámbito público como en el privado, y tanto por parte de los operadores económicos como sociales.
 Por lo tanto, nosotros propugnamos una mayor agilidad y flexibilidad en el mercado de trabajo; obviamente, la eliminación de los obstáculos aún existentes para el buen funcionamiento del mercado interior europeo; una reforma en profundidad del sistema fiscal, con la aprobación de un paquete fiscal a nivel europeo; y, en suma, la superación del conservadurismo que aún existe en algunas de las áreas económicas y sociales de la Unión Europea. Señor Presidente y estimados colegas, el Grupo de los Verdes no ha votado el informe Katiforis con las enmiendas de la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios. ¿Por qué? Es evidente que estamos de acuerdo con la idea general del informe Katiforis.
Aprobamos especialmente la idea ambiciosa del pleno empleo así como la voluntad de que existan relaciones sociales sanas, y especialmente salariales.
Sin embargo, no estamos de acuerdo con una serie de enmiendas que nos parecen extremadamente peligrosas.
Rechazaremos estas enmiendas en el futuro, de forma sistemática, y esperamos convencer en la actual legislatura a nuestros colegas, incluso a los del Partido Popular Europeo, de que son peligrosas.
En primer lugar, no podemos seguir pidiendo una reforma, una mayor flexibilidad de los contratos salariales, sin precisar exactamente cuales son nuestras intenciones.
Una sociedad europea cuyo objetivo sea ser lo más competitiva posible desde el punto de vista del saber significa invertir al máximo en el capital humano.
Sin embargo, un capital humano más rico no es algo que se tome y se tire, un capital humano enriquecido es algo que se respeta, que se ofrece a alguien dándole el tiempo de formarse, de adquirir experiencia y de valorizarla. Por lo tanto, si tiene que haber una reforma estructural del sistema salarial, debiera ser hacia más estabilidad y no hacia una menor estabilidad del empleo.
Hay un segundo punto esencial para el que espero con desesperación convencer a mis colegas en los próximos cinco años -ahora cuatro- y es que no podemos pretender respetar el acuerdo de Kioto en el año 2008. Sabemos, y el informe lo reconoce, que de momento es contradictorio querer conciliar un objetivo de crecimiento del 3% anual con el rechazo de la imperiosa obligación de invertir en el ahorro de energía, en sistemas de transporte y en la mejora de los alojamientos, para que sean compatibles el objetivo de Kioto y el objetivo del 3% de crecimiento. Señor Presidente, la recomendación de la Comisión para las orientaciones económicas generales del año 2000, aunque contempla el regreso al pleno empleo, mantiene las características fundamentales de los años precedentes.
Aun reconociendo la contribución del Parlamento y de nuestro ponente en la aceptación de nuevo de la noción de pleno empleo, pienso que estará de acuerdo el propio ponente, al que felicito por su esfuerzo, en que es necesario redefinir qué entendemos por empleo y, más aún, por pleno empleo.
gpt

Mr President, when drawing up this draft opinion for the Committee on Economic and Monetary Affairs, the Committee on Social Affairs fully appreciated the importance of this resolution, Parliament' s first resolution on economic policy guidelines since the Lisbon Summit.
In particular, it stressed the importance of the connection between these two priorities and considered that the common elements of the broad guidelines of economic policy should be fully exploited and the various implementing processes adopted by the Councils over the years coordinated, and by this I am referring to the objectives of the Luxembourg, Cardiff and Cologne processes.
In our opinion, the open method of coordination, which was introduced on an experimental basis in Lisbon, should allow for the full exploitation of the connection between growth and employment, which, we feel, cannot be ignored. The subsidiarity principle needs to be steered in this direction with regard to the role both of the governments and of the decentralised institutions, without diminishing the decisive part played by greater synergy, greater coordination between the broad guidelines, and by placing greater focus on the European Community dimension with a view to developing an economic policy which can enhance the potential for development in Europe and allow us to effectively achieve the goals which we set ourselves with regard to full employment.
We have taken the chapters of the broad guidelines into account, in particular the aspects related to the introduction of flexibility and efficiency elements in the products market, the financial services market and the labour market, but we have also acknowledged the importance of the negotiations of the Social Partners and of social objectives.
A further consideration: we consider - and for the remainder we refer you to the text of the opinion - that Parliament' s role in this matter must be consolidated by formal institution of the procedure laying down a specific interinstitutional agreement on the participation of Parliament in formal consultations on the economic policy guidelines and on the monitoring of their effects. Mr President, the Liberal Group will support the Katiforis report on the broad guidelines for economic policies, which we are especially satisfied with since many of our observations were accepted during the debate in committee. At a time when we are debating the weakness of the euro, at least in relation to the dollar, I think that we would do well to remember that the state of the European economy is solid and offers a framework for stability and solidity as well as excellent prospects for growth and employment. In short, we can look forward to very positive development over the next few years.
Therefore, the fact that, in some ways, the US economy is doing better than the European economy, at least in terms of growth forecasts, should not mask the fact that the European economy is doing well at the moment.
Furthermore, it is the European economy which is funding a good portion of US development. However, we should not only be concentrating on the more positive aspects; we should also be taking note of the fragility of continued growth and solidity in the European economy.
In order to overcome this fragility, in our view, we need the European economy to function better, since it is still subject to excessive corporate rigidity, in both the public and private sectors, and on the part of both economic and social operators. We therefore propose greater adaptability and flexibility in the labour market.
This would clearly involve the removal of the existing obstacles to the proper functioning of the European internal market and a deep reform of the tax system, with the adoption of a tax package at European level. To sum up, we should overcome the conservatism which still exists in certain economic and social areas of the European Union.
Mr President, ladies and gentlemen, let me tell you why the Group of the Greens/European Free Alliance did not vote in favour of the Katiforis report as amended by the Committee on Economic and Monetary Affairs. Obviously, we endorse the general thrust of the Katiforis report. In particular, we approve of the ambition to achieve full employment as well as its ambition in terms of sound social and, above all, salary agreements.
On the other hand, we did not endorse a raft of amendments which we considered to be extremely dangerous.
We shall reject these amendments. Indeed, we shall reject them systematically, and we hope within the current parliamentary term to convince our fellow Members, including those in the Group of the European People' s Party, how dangerous they are.
In the first place, we can no longer continue to call for the flexibility of wage contracts to be reformed and increased without specifying our thinking more precisely. Endorsing the goal of a European society which is as competitive as possible in terms of know-how means maximising investment in human capital. Well, enhanced human capital is not a commodity to be taken and then dispensed with, but rather something to be respected, something that is offered to an individual by allowing them time to be trained, to gain and enhance experience. So if there must be structural reform in wages, then it must be in the direction of greater, and not less, stability in employment.
There is a second fundamental point of which I desperately hope to convince my fellow Members in the next five - now four - years, and that is that we cannot claim to wish to respect the Kyoto Agreement by the year 2008. We are aware, and the report acknowledges as much, that, at the moment, it is contradictory to attempt to reconcile an objective of 3% annual growth with the rejection of the urgent requirement to invest in energy saving, transport systems, in improving accommodation, in such a way as to make the Kyoto objectives and the objective of 3% growth compatible.
- (EL) Mr President, the Commission' s recommendation for the broad economic guidelines for 2000 may well accept a return to full employment, but it has stood by the basic approach of previous years. Although I recognise the contribution made by Parliament and our rapporteur in gaining acceptance once again for the concept of full employment, I think that the rapporteur himself, whom I congratulate on his efforts, would agree that we need to redefine what we mean by employment and by full employment.