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I require assistance with converting this text to Spanish, thank you:
Mr President, I would also like to congratulate the rapporteurs - and indeed the people of Wales, because I did not realize they were so concerned about the Commission's welfare that they had elected someone to represent the Commission's views in Parliament rather than their own! I would also like to say, just to correct something that Mrs Morgan said earlier, that I am very lucky in this debate, because my party declared in our manifesto - which helped so many of us on this side get elected - that we would not give discharge to any EU accounts until the Commission reform process had been successfully implemented.
I cannot therefore follow the lead of our excellent rapporteur, who recommends granting discharge to the Commission, for the reasons I have already given and because many people outside this place have been wondering what actually improved between 1996 and 1998. Most people believe that things got worse within the Commission in that time rather than better.
I only joined the Committee on Budgetary Control a couple of months ago, and to me the meetings and the reports of the last two months have raised probably more questions than they have answered.
To close, I would like to ask two of those questions.
Firstly, can the Commission confirm whether Mr Fléchard is related in any way to Mr Delors and/or members of his cabinet? Secondly, can he confirm whether any of his or Commissioner Kinnock's cabinet have actively lobbied MEPs for support of the Socialist Group, and in particular for Mrs Morgan's amendments on the Stauner report?
If they have, would this not be an abuse of their position? (Applause from the right) Mr President, I want to thank Mrs Stauner, my colleague and good friend, for her report.
Sometimes we seem to forget that we are dealing with the discharge in respect of 1998.
I have carefully read the Court of Auditors' report on the accounts for that year, particularly in relation to agriculture and the Structural Funds.
I have come to the conclusion, having had a lot of experience in Parliament and with European affairs, that things have been steadily improving and that 1998 was one of the best performances we had. The difficulties which occurred - a 4% possible error in the area of agriculture and a little more in the area of Structural Funds - did not result from the failure of the European Commission to dispense those funds in an efficient way, but from a failure - and it was a small failure - to control the Member States and the European governments and to ensure that the Member States and their administrations had done the job in the way it should have been done.
That is my first point.
The second point is in relation to Fléchard. I do not think it is reasonable to inform the people of Europe that there was a loss of EUR 14 million to the European budget arising out of this case. To say this is to use a sort of accountancy jargon that puts the whole issue beyond the understanding of the ordinary European citizen.
The truth is that in the Fléchard case, Fléchard was suspected of fraud, the Irish government fined and punished them to the extent of EUR 17 million.
Fléchard took the Irish government to court and won an injunction preventing the Irish government from taking the EUR 17 million.
The European Commission intervened at that point and proposed a settlement. The worst thing you can say about that settlement is that it was made on a legal basis which was not in effect when the crime was committed, but was in effect while the case was still open. It seems to me that equating that with a loss of EUR 14 million is a gross exaggeration.
Finally, the lesson to be learned from this is that in the future we in Parliament have to cooperate with the European Commission to ensure that national governments do not, as in the past, interfere in their responsibilities, and that when the Commission takes national governments to task, it can rely on our support.
Mr President, I would like to repudiate in the strongest possible terms, the accusation levelled at me by Mr Dell'Alba that I used my role as rapporteur for the discharge of the budget for the 1998 financial year for personal ends - I repeat, for personal ends - and his comment that as a German, I, or rather, we Germans, if I understood the translation correctly, would do well to put our own house in order.
It went beyond personal insult and such verbal attacks are unworthy of our Parliament. I urge you to take suitable steps towards ensuring that Mr Dell'Alba avails himself of democratic manners like everyone else, even if - as I readily grant him - he obviously finds it difficult!
Statement by Presidency-in-Office of Council - Action programme of French presidency
The next item is the statement by the Presidency-in-Office of Council on the French presidency' s action programme.
It is my very great pleasure to give the floor to the French President, Mr Jacques Chirac. (Loud applause) Madam President of the European Parliament, Mr President of the French Republic, ladies and gentlemen, it is a great pleasure to stand here before you at the start of this new Presidency. It is always a very exciting moment when the torch is handed over in the race to achieve Europe' s goals, and the fact that we are in the year 2000 makes today even more special. Europe has already taken great strides towards its goal of economic regeneration during this first half of the year thanks to the Lisbon and Feira European Councils. Progress has also been made towards an extraordinary enlargement of the Union - enlargement which you have described, Mr Chirac, as a 'fine and necessary project' - and towards strengthening its institutions in preparation for enlargement.
gpt

Señor Presidente, a mí también me gustaría felicitar a los ponentes, y a la gente de Gales, porque no sabía que estuvieran tan preocupados por el bien de la Comisión como para elegir a alguien para que represente en el Parlamento los puntos de vista de la Comisión ¡en lugar de los suyos propios!
También quisiera decir, para corregir algo que ha dicho antes la Sra. Morgan, que tengo mucha suerte en este debate, porque mi partido declaró en nuestro manifiesto - el cual contribuyó a que tantos de los que estamos en este lado saliéramos elegidos - que no aprobaríamos ninguna cuenta de la UE hasta que el proceso de reforma de la Comisión se hubiera aplicado con éxito.
No puedo, por tanto, seguir los pasos de nuestra excelente ponente, que recomienda aprobar la gestión de la Comisión, por los motivos que ya he expuesto y porque mucha gente de fuera de este lugar se ha estado preguntando qué es lo que de verdad cambió entre 1996 y 1998. La mayoría de la gente cree que las cosas en la Comisión fueron a peor en lugar de a mejor en ese período. Sólo hace dos meses que formo parte de la Comisión de Control Presupuestario, y a mí las reuniones y los informes de los dos últimos meses probablemente me han suscitado más preguntas de las que han respondido.
Para terminar, me gustaría plantear dos de esas preguntas.
En primer lugar, ¿puede confirmar la Comisión si el Sr. Fléchard tiene alguna relación con el Sr. Delors y/o con miembros de su gabinete? En segundo lugar, ¿puede confirmar si alguno de los miembros de su gabinete o del gabinete del Sr. Kinnock se han dirigido a diputados para pedirles activamente el apoyo del Grupo Socialista, y, en particular, las enmiendas de la Sra. Morgan al informe Stauner? Si lo han hecho, ¿no constituiría esto un abuso de su cargo?
(Aplausos de la derecha)
Señor Presidente, quisiera dar las gracias a mi colega y buena amiga, la Sra. Stauner, por su informe.
A veces parecemos olvidar que de lo que se trata es de la aprobación de la gestión de 1998.
He leído atentamente el informe del Tribunal de Cuentas acerca de las cuentas correspondientes a ese año, en particular, en relación con la agricultura y los Fondos Estructurales. He llegado a la conclusión, con mi larga experiencia en el Parlamento y en asuntos europeos, de que las cosas han ido mejorando progresivamente y de que 1998 fue uno de los mejores que hemos tenido.
Las dificultades que se dieron - un posible error del 4% en el sector de la agricultura y un poco más en el de los Fondos estructurales - no fueron resultado de que la Comisión no administrara esos fondos de manera eficiente, sino de un fallo -un fallo pequeño- a la hora de controlar a los Estados miembros y a los gobiernos europeos y de asegurarse de que los Estados miembros y sus administraciones habían realizado el trabajo del modo en que deberían haberlo hecho.
Este es mi primer punto.
El segundo se refiere a Fléchard. No creo que sea razonable informar a los europeos de que se produjo una pérdida de 14 millones de euros en el presupuesto europeo derivada de este caso. Decir esto es utilizar una especie de jerga contable que hace todo el asunto incomprensible para el ciudadano europeo de la calle.
La verdad es que en el caso Fléchard, Fléchard era sospechoso de fraude, el gobierno irlandés le multó y castigó con 17 millones de euros. Fléchard llevó al gobierno irlandés a los tribunales y consiguió una orden que impedía al gobierno irlandés tomar los 17 millones de euros.
En ese momento intervino la Comisión Europea y propuso un acuerdo.
Lo peor que se puede decir sobre el acuerdo es que se basó en un fundamento jurídico que no estaba vigente en el momento en que se cometió el delito, pero que entró en vigor mientras el caso seguía abierto.
A mí me parece que equiparar eso a una pérdida de 14 millones de euros es una enorme exageración.
Por último, la lección que ha de aprenderse de esto es que, en el futuro, nosotros en el Parlamento tenemos que cooperar con la Comisión Europea para que los gobiernos nacionales no interfieran, como en el pasado, en las responsabilidades de ésta, y para que cuando la Comisión reprenda a los gobiernos nacionales pueda contar con nuestro apoyo. . (DE) Señor Presidente, yo quiero rechazar rotundamente el reproche del colega Dell'Alba, según el cual yo me habría valido de mi papel de ponente para la aprobación de la gestión en la ejecución del presupuesto de 1999 para fines personales -para fines personales, repito- y, en mi calidad de alemana, o todos nosotros en nuestra calidad de alemanes, si he entendido bien la traducción, haríamos bien en barrer nuestra propia casa.
Esto es más que una ofensa personal y estas salidas de tono verbales no son dignas de nuestro Parlamento. Yo le ruego que adopte las medidas que corresponda para que en adelante también el colega Dell'Alba se atenga a los usos democráticos, aunque tengo que reconocer que es evidente que le resulta difícil.
Declaración de la Presidencia en ejercicio del Consejo - Programa de actividades de la Presidencia francesa De conformidad con el orden se procede a la declaración de la Presidencia en ejercicio del Consejo sobre el programa de actividades de la Presidencia francesa. Tengo el gran gusto de ceder de inmediato la palabra al señor Presidente Jacques Chirac. (Vivos aplausos) . (IT) Señora Presidenta del Parlamento Europeo, señor Presidente de la República Francesa, señoras y señores diputados, es para mí un enorme placer estar hoy ante ustedes, al principio de esta nueva Presidencia.
Este paso de la llama es siempre un momento de gran emoción en la carrera hacia las metas de Europa y lo es todavía hoy, en este 2000. En efecto, en los primeros meses de este año, con los Consejos Europeos de Lisboa y de Feira, Europa ha dado grandes pasos en el camino del relanzamiento de la economía.
Asimismo se ha avanzado en la dirección de una ampliación extraordinaria de la Unión - una ampliación que usted, señor Presidente, ha calificado de "proyecto bonito y necesario" - y de un reforzamiento de sus Instituciones antes de dicha ampliación.