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human
Translate the following: Madam President, I should just like to say that last year in this House we democratically rejected a motion to cancel Friday sittings by a large majority. We decided in favour of maintaining sittings on a Friday and said that on that day we would put items on the agenda which were uncontroversial, matters which had nonetheless to be dealt with and yet could also be properly settled with a rather smaller number of people.
Last Friday, a minority of people abused a provision in the Rules of Procedure in order, as it were, to undermine the Friday sitting and to prevent the votes from taking place.
In my view, this is an abuse of a rule which, in itself, is perfectly reasonable because, after all, a majority of this House made a decision on Friday sittings last year. The matters which were not put to the vote that Friday - including the important issue of Ethiopia - were voted on in Brussels and the results were almost unanimous.
We could have voted on them almost unanimously on the Friday too, and I should like to ask colleagues to stop this sabotage, to let us get on with our work and to discuss the issue of how we organise our work separately and calmly. But let those who want to work here on a Friday do so in peace and quiet. At the end of the day, the votes had to be repeated because those who had asked for there to be a check on the quorum were themselves no longer present and did not take part in the vote. Ladies and gentlemen, as you are well aware, we are not going to start a debate on this sensitive issue. I will allow two more speakers and then we shall move on to the order of business.
Madam President, I think there is a misunderstanding here. Mrs Van der Laan spoke about the proposal made by the Bureau to the Conference of Presidents.
As I understand it, the Conference of Presidents has not discussed this matter any further. According to Mrs Van der Laan, it is not the intention that we now pass judgement on an action regarding the use of the Rules of Procedure. I would not want to term it misuse because then I would not know what else these Rules could be used for.
What matters is that we too discuss a proposal from the Bureau here and now.
Surely a proposal from the Bureau cannot simply be sidelined. All we want is that it should also be discussed and that a vote should be taken on it.
Ladies and gentlemen, I shall now give the floor to Mr Wiebenga, since he was in the chair for the Friday of the last part-session and he will be able to tell you that we have discussed this within the Bureau.
Madam President, for those Members who do not know, I would like to make it clear beforehand that I do not belong to the action group which started this Friday action, but that I was the acting President who had to contend with it.
I would like to remind you - and I am at liberty to say this here because I have also said this outside the Bureau - that I referred this point to the Bureau, to you and colleagues in the Bureau, and have, for the short term, suggested four possibilities for Fridays, before we decide on the agenda for the year 2001, because then we might just as well, of course, vote here in plenary.
The first possibility is to scrap Friday sittings altogether. The second possibility is to have Friday sittings with a full agenda and hold votes at 12.00, at lunch times, or such like.
The third possibility is to hold debates on Fridays without voting and then delay the votes until Brussels or subsequent sittings.
The fourth possibility is to carry on as we are, that is to say, to hold minor debates on Fridays and round them off with votes. Clearly, this last possibility will lead to situations in which other Members can request that the quorum be checked, meaning that we will once again be unable to hold votes this coming Friday.
Madam President, the competent body in these matters is not the Bureau but the Conference of Presidents. I think that, whatever your opinion may be, whether you are for or against Fridays and whether you are for or against Strasbourg, our Parliament would benefit most if we were not to argue every Friday about the quorum and - I also told the Bureau this - if we were not to hold any votes this coming Friday. Ladies and gentlemen, the Conference of Presidents which is to meet on Thursday will look into the situation in any case and will see what grounds there are for holding the votes on Friday.
I must also inform you that Mr Provan is to present a report to the Bureau on the internal reforms to be applied to the operation of Parliament and, of course, the organisation of the Friday sitting, which Mr Wiebenga has just been discussing, will be one of the areas under consideration.
gpt
 Señora Presidenta, querría decir lo siguiente: el año pasado esta Asamblea rechazó por una amplia mayoría y de forma democrática una enmienda por la que pretendía suprimirse el viernes como jornada de sesiones. Decidimos a favor del viernes y dijimos: ponemos en el orden del día puntos poco controvertidos, pero que no obstante haya que abordar y que podamos tratar de una manera razonable con un número de diputados más reducido.
El viernes pasado, una minoría de esta Asamblea hizo un uso abusivo de una disposición del Reglamento de Procedimiento con el fin de, por así decirlo, dejar pasar el viernes e impedir las votaciones.
Esto constituye, en mi opinión, un abuso del Derecho que es en sí lógico, dado que al fin y al cabo la mayoría de esta Asamblea había decidido sobre el viernes el año pasado.
En Bruselas ya votamos de forma casi unánime sobre los asuntos sobre los que no se votó el viernes - entre otros el importante asunto de Etiopía -. Sobre este asunto podríamos haber votado de forma prácticamente unánime el viernes, y pido a los colegas que no sigan con el sabotaje, que nos dejen trabajar y que discutamos con tranquilidad de forma separada sobre cómo organizar el trabajo.
Pero permitan trabajar en paz a los que quieran hacerlo el viernes. Finalmente sí tuvieron lugar las votaciones, porque los que habían solicitado que se comprobase el quórum ni siquiera aparecieron para votar.
Señorías, son ustedes perfectamente conscientes de que no vamos a entablar un debate sobre esta delicada cuestión. Voy a conceder la palabra a dos diputados más, y después abordaremos el orden del día.
Señora Presidenta, me parece que se trata de un malentendido. La Sra. Van der Laan ha hablado de la propuesta que hizo la Mesa a la Conferencia de Presidentes.
He entendido que la Conferencia de Presidentes no la ha debatido, sin más.
Lo que dice la Sra. Van der Laan es que ahora no podemos emitir un juicio de valor sobre esta acción ejercitada haciendo uso del Reglamento. Yo no quisiera hablar de abuso, porque entonces ya no sabría para qué pueden servir estos artículos. Se trata de que una propuesta de la Mesa se ponga también aquí sobre el tapete. Me parece que una propuesta de la Mesa no se puede dejar de lado sin más y queremos que se debata con toda normalidad y que se someta a votación. Señorías, concederé ahora la palabra al Sr. Wiebenga, porque él presidía la sesión del último viernes del período de sesiones y podrá decirles que mantuvimos una reflexión en la Mesa sobre esta cuestión. Señora Presidenta, me gustaría decir de antemano a aquellos diputados que no lo sepan que no pertenezco al grupo que puso en marcha esta acción el viernes del mes pasado, pero sí fui el Presidente en funciones que presidió la sesión. Quisiera recordarles, y lo puedo decir aquí porque lo he dicho también fuera de la Mesa, que he consultado esta cuestión con la Mesa, con usted y con los colegas de la Mesa y he ofrecido cuatro posibilidades para solucionar el problema de los viernes, por lo que se refiere al corto plazo, antes de tomar la decisión sobre el calendario del año 2001, porque entonces naturalmente podremos decidir nosotros mismos aquí en el Pleno. La primera posibilidad es la suspensión total de las sesiones de los viernes. La segunda posibilidad es una sesión de viernes con una agenda repleta y celebrar las votaciones a las 12.00 horas, a mediodía, o algo así. La tercera posibilidad es mantener los debates los viernes, pero sin votaciones y hacer esas votaciones en Bruselas o en sesiones posteriores. La cuarta posibilidad es continuar como hasta ahora, es decir, hacer unos debates menores el viernes y terminarlos con votaciones.
Está claro que esta última opción provocará que otros diputados puedan solicitar la comprobación de quórum y que otra vez no podamos votar el viernes próximo. Señora Presidenta, la Mesa no es el órgano competente, es la Conferencia de Presidentes.
Creo que lo mejor para nuestro Parlamento sería en este momento, piense lo que se piense, estando a favor o en contra del viernes, estando en pro o en contra de Estrasburgo, que no discutiéramos cada viernes sobre el quórum y, como ya he dicho en la Mesa, que no celebráramos ninguna votación el viernes próximo. Señorías, en cualquier caso, la Conferencia de Presidentes, que se reúne el jueves, estudiará la cuestión y verá si procede mantener las votaciones en viernes. He de indicarles también que la Mesa va a examinar un informe del Sr. Provan relativo a las reformas internas que deben introducirse en el funcionamiento del Parlamento, y obviamente la organización de la jornada del viernes -de la que acaba de hablar el Sr. Wiebenga- se inscribe en esta reflexión.