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Can you translate this Spanish to English, please: Me pregunto por qué este Parlamento no desea que también en Sri Lanka se pueda celebrar un referéndum como el que tuvo lugar en Timor Oriental y después se respete su resultado. Señor Presidente, no voy a la zaga de nadie en mi deseo de paz para Sri Lanka y en mi condena de toda clase de violencia. Sin embargo, he de decir al Sr. Foster y al Sr. Heaton-Harris que necesitan verificar sus relatos y sus fuentes, porque, para que se logre una solución duradera en un conflicto, deben concurrir las dos partes. Conozco Sri Lanka, he estado en ese país. Puedo dar ejemplos a sus Señorías de lo que he visto. He visto a hombres tamiles acosados en las calles por soldados gubernamentales.
Sé que los ciudadanos tamiles necesitan 11 páginas de documentos simplemente para viajar de Batticaloa, en el Este, a la capital, Colombo.
Y, como cualquier diputado a este Parlamento, y todos los periodistas europeos, no pude ir a Jaffna recientemente ni he visto información televisiva alguna de la batalla en el Paso del Elefante. He visto los combates en Sierra Leona, Chechenia, Kosovo, pero nada de Sri Lanka, porque el Gobierno de Sri Lanka no permite que la prensa informe.
Esa situación se remonta a una época anterior al pasado mes de mayo.
El Gobierno de ese país ha aumentado el presupuesto de defensa en un 11% en un año y algún día tendrá que responder a las alegaciones de participación en el asesinato de destacadas figuras tamiles y otras violaciones de los derechos humanos.
Debe haber paz para todos los ciudadanos de Sri Lanka, basada en los derechos, la humanidad, de los ciudadanos, y en la que los recursos estatales vayan destinados a construir comunidades y no a contribuir a su destrucción. Señor Presidente, la Comisión está tan preocupada como sus Señorías por la trágica y dramática guerra civil ininterrumpida durante los 17 últimos años, una guerra civil que afecta gravemente a toda la población de Sri Lanka. Conviene recordar que más de 60.000 personas han perdido la vida a lo largo de ese conflicto: personas de los dos grupos étnicos.
Agradecemos las gestiones que se están haciendo en Sri Lanka para lograr una solución pacífica del conflicto, pero también reiteramos, como todos sus Señorías -estoy seguro-, nuestra preocupación por el respeto de las normas básicas del derecho humanitario internacional.
La Comisión comparte las preocupaciones del Parlamento Europeo respecto de los acontecimientos habidos recientemente en Jaffna y sus alrededores.
El 15 de mayo, la Presidencia hizo pública una declaración sobre Sri Lanka. En ella se pedía a las dos partes, en primer lugar, que cesaran las hostilidades y entablasen negociaciones; en segundo lugar, que garantizaran la seguridad de la población civil y, en tercer lugar, que cooperasen con el Gobierno de Noruega en sus gestiones para facilitar una solución negociada del conflicto.
Quisiera decir de pasada que me gustaría expresar mi agradecimiento por el papel desempeñado por el Gobierno de Noruega, que periódicamente nos recuerda con su comportamiento en la escena internacional lo que nos perdemos en la Unión Europea por la decisión adoptada en referéndum por el pueblo de Noruega.
La declaración de la Presidencia pedía también acertadamente al Gobierno que levantara lo antes posible las restricciones de las libertades civiles y de la libertad de prensa, introducidas por las disposiciones sobre la situación de emergencia. En cuanto a nuestro apoyo a la rehabilitación en el norte y en el este de la isla, hay que encontrar una solución política viable y establecer cierto grado de paz antes de pensar en desempeñar un papel importante en ese proceso.
Eso resulta bastante claro y razonable. Naturalmente, se seguirá prestando asistencia en favor de los refugiados y los desplazados dentro del país por mediación de la OACNUR y las organizaciones no gubernamentales. La Comisión Europea seguirá prestando ayuda humanitaria de emergencia a las poblaciones afectadas por el conflicto. Por mediación de nuestra delegación en Colombo, seguimos muy de cerca las repercusiones de la situación en la población civil y estamos permanentemente en contacto con el CICR, la OACNUR y las principales ONG. Yo visité por última vez Sri Lanka a finales del decenio de 1980.
Volé a Jaffna -creo que fui el primer ministro de cualquier país que lo hizo- en la parte trasera de un helicóptero de combate indio.
Por desgracia, 12, 13 años después, la violencia continúa. Ha sido un terrible cáncer para uno de los países más hermosos del mundo y con algunas de sus personas más talentosas. Las palabras, en ocasiones certeras, del veterano ministro Lee Kuan Yew nos recuerdan las posibilidades de Sri Lanka, que antes se nos han citado. Nos recuerdan lo que Sri Lanka ha perdido a consecuencia de esa violencia.
Todos esperamos que acabe muy pronto.
Si podemos contribuir a la labor que están llevando a cabo los Gobiernos de Noruega y de la India para lograr que las partes se reúnan, tendríamos mucho gusto en hacerlo. El debate queda cerrado.
La votación tendrá lugar a las 18.00 horas.
Derechos humanos
Señor Presidente, estimado Comisario, la crisis en Filipinas a la que nos estamos refiriendo, es trágica. Yo represento a uno de los países que tiene rehenes allí. Pedimos a la Comisión Europea y a sus representantes que continúen insistiendo ante el Presidente Estrada para que no use métodos violentos que pudiesen poner en riesgo la vida de los rehenes.
gpt

I wonder why this Parliament does not call upon Sri Lanka to hold a referendum as well, along the lines of the referendum held in East Timor, and to abide by the result.
Mr President, I yield to no one in my desire for peace in Sir Lanka and in my condemnation of all violence.
However, I say to Mrs Foster and Mr Heaton-Harris that they want to check their stories and sources because it needs both sides in a conflict to be committed if a lasting solution is to be achieved.
I know Sri Lanka, I have been there. I can give you examples of what I have seen. I have seen Tamil men being harassed on the streets by government troops.
I know that Tamil people need 11 pages of documents just to travel from Batticaloa in the east to the capital, Colombo. And like everyone here in this Parliament, and all European journalists, I have been unable to go to Jaffna recently, nor have I seen any television coverage of the battle at Elephant Pass.
I have seen the fighting in Sierra Leone, Chechnya, Kosovo but nothing from Sri Lanka because the Sri Lankan Government does not allow press coverage. That goes back longer than last May.
This is a government whose defence budget has risen by 11% in a year and which, one day, will have to answer allegations of involvement in the assassination of leading Tamil figures and other human rights abuses. Let us have a peace for all Sri Lankans, based on citizens' rights, humanity and in which government resources are directed at building communities, not helping to destroy them. Mr President, the Commission is as concerned as honourable Members about the tragic and dramatic civil war which has been continuing for the past 17 years, a civil war which seriously affects the whole population of Sri Lanka.
It is salutary to recall that over 60 000 people have been killed during the course of this conflict - people in both ethnic groups.
We appreciate the efforts being made in Sri Lanka to reach a peaceful solution to the conflict but we also reiterate, as I am sure all honourable Members would, our concerns for the respect of the basic rules of international humanitarian law.
The Commission shares the concerns of the European Parliament regarding the latest developments in and around Jaffna. On 15 May, the presidency issued a declaration on Sri Lanka.
This called on both parties, firstly, to cease hostilities and to begin negotiations; secondly, to ensure the safety of the civilian population and, thirdly, to cooperate with the Norwegian government in its endeavours to facilitate a negotiated settlement of the conflict. I should like to say in passing that I would like to express my own appreciation of the role played by the Norwegian government, which regularly reminds us by its behaviour on the international stage what we are all missing in the European Union on account of the Norwegian people' s referendum decision.
The presidency declaration also rightly called on the government to lift as soon as possible the restrictions on civil liberties and press freedom, which have been introduced under the emergency regulations. As for our support for rehabilitation in the north and east of the island, a viable political solution has to be found and a measure of peace established before we could consider a major role in this process. That is fairly clear and understandable. Assistance in favour of refugees and internally displaced persons will continue naturally to be given through the UNHCR and non-governmental organisations.
The European Commission will continue to provide emergency humanitarian aid to populations affected by the conflict. Through our delegation in Colombo, we are following closely the impact of the situation on the civilian population and we are in permanent contact with the ICRC, the UNHCR and the main NGOs.
I last visited Sri Lanka in the late 1980s.
I flew into Jaffna - I think I was the first minister from anywhere to do so - in the back of an Indian helicopter gunship.
Alas, 12, 13 years later, the violence continues.
It has been a terrible blight on one of the most beautiful countries in the world, with some of the most talented people. We are reminded of Sri Lanka' s potential, which we heard about earlier, through the occasionally accurate words of senior minister Lee Kuan Yew. That is a reminder of what has been missed in Sri Lanka as a result of this violence. We all hope that it ends very soon.
If we can contribute to the work being done by the Norwegian and Indian governments to help bring the parties together, we would be happy to do so.
The debate is closed.
The vote will be taken at 6 p.m. Human rights
Mr President, Commissioner, the crisis in the Philippines we are discussing is a tragedy. I represent one of the countries which has citizens as hostages there. We appeal to the European Commission to ensure that its representatives continue actively to urge President Estrada to refrain from any assaults which might put the hostages' lives at risk.