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Todo el mundo habla del tren, pero el agua, que ofrece posibilidades reales de crecimiento, ha desaparecido de las listas de prioridades europeas y nacionales. Nadie coordina los esfuerzos de los Estados nacionales, mientras que ésta es una de las tareas fundamentales de la Comisión Europea.
Es una lástima porque en el norte y el noreste de Europa la combinación entre transporte por carretera y navegación interior podría cambiar las cosas. Pero de aquí a que llegue ese momento nos quedan aún por eliminar numerosos obstáculos en los ámbitos legislativo, técnico y práctico. Lo mismo sucede con la tradicional navegación costera que, después de haber sido desbancada, vuelve a irrumpir con fuerza bajo un nombre moderno: short sea shipping. Ahora bien, sólo podrá recuperar el terreno perdido si todos los implicados colaboran entre sí. Si nos fijamos en los avances obtenidos desde el excelente programa de acción de 1997, resaltan unos cuantos puntos positivos, por ejemplo el Grupo de trabajo sobre la intermodalidad en el transporte. La prórroga del programa PACT, el programa de acciones piloto de transporte combinado, supone asimismo un nuevo impulso.
En vista de la inminente ampliación de la Unión Europea es importante que la nueva situación ya se tenga en cuenta en las negociaciones de adhesión. Desafortunadamente, el transporte intermodal continúa siendo demasiado costoso debido a la defectuosa infraestructura, la falta de eficiencia en el ámbito de la gestión y la información y el escaso espíritu de innovación. A pesar de ello, estamos llamados a desarrollar una red de transporte transeuropea que adopte la forma de una red de infraestructuras multimodal. A este fin es imprescindible que las empresas y las autoridades aúnen sus fuerzas a todos los niveles.
Señor Presidente, señora Comisaria, estimadas y estimados colegas, el transporte intermodal todavía no recibe la atención que se merece en la política de transportes.
En efecto, como acaba de exponer mi colega, hasta ahora sólo un 8% del transporte europeo de mercancías se realiza por medios intermodales.
gpt
 Everyone talks about rail transport, but water transport - where there really is still room for growth - no longer seems to feature at all in the European or national lists of priorities.
No one coordinates the efforts undertaken by each individual State, when that is surely one of the essential tasks of the European Commission.
It is a pity because road transport, in combination with inland navigation could make a substantial difference in north and northeast Europe.
But before we reach that point, numerous obstacles still have to be cleared away in terms of legislation, matters of a technical and practical nature. Incidentally, the same applies to the ancient practice of coastal navigation, which has long allowed itself to be elbowed out, but is now making a powerful comeback under the modern name of short sea shipping, providing everyone pulls together at any rate.
If we look at the advances that have been made since the excellent action programme of 1997, then we see a number of positive aspects, for example the task force transport intermodality.
The extension of the PACT programme, pilot actions in combined transport, will also spur matters on. In view of the fact that the Union is to undergo enlargement and acquire some new members before long, we must take account of the new situation during the accession negotiations even now.
But unfortunately, intermodal transport is still too expensive anyway. This is down to shortcomings in the field of infrastructure, inefficiency in the field of management and information, and innovations that do not make the grade.
All the same, we must develop a trans-European transport network in the form of a multi-modal infrastructure network, and the business community and government must join forces at all levels in the process. Mr President, Commissioner, ladies and gentlemen, in transport policy we still do not pay intermodal transport the attention it deserves.
Hitherto, in fact, only 8% of European freight transport is intermodal, as my colleague just said.