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 De hecho ya hay algunos acuerdos sobre la mesa.
Quiero señalar, sin embargo, que esas medidas deben ser únicamente transitorias y, en cualquier caso, deben ser conformes a las reglas de la competencia y no romper las reglas internas del mercado interior. Hay que buscar una convergencia en el enfoque sobre la fiscalidad de los carburantes y evitar cacofonías como la que se desprende de las actuaciones y de las declaraciones en los distintos Estados de la Unión. ¿De qué sirve, por ejemplo, hablar de impuestos ecológicos a escala europea si no podemos aproximar rápidamente los tipos de los impuestos especiales y el IVA dentro de la Unión? Señorías, en este contexto tengo que decir que una disminución de los impuestos especiales a favor del transporte por carretera sólo puede contemplarse como una medida a muy corto plazo, unos meses tan sólo, y en ningún caso se puede prolongar, ya que ello iría directamente en contra de los objetivos de fomento de otros tipos de transporte alternativo, por ejemplo, el ferrocarril, iría en contra de nuestros objetivos de Kyoto y supondría indudablemente contradecir lo que han sido las líneas maestras de la política de transportes de la Unión Europea hasta el momento. La Comisión está sumamente preocupada por los graves atentados a la libertad de circulación que se han producido a lo largo de estos tiempos en varias ocasiones.
Entendemos, y quiero manifestarlo una vez más, que ninguna categoría social puede tomar como rehén al conjunto de la sociedad. Pero hablaba de las ayudas y quiero decir que hay que romper y terminar con prácticas anticompetitivas y que estas prácticas claramente se están produciendo en el sector de los combustibles.
¿Qué sentido tiene que en la Unión Europea haya una diferencia de precios tan notable -antes de impuestos- de los derivados del petróleo como la que existe en este momento, en algunos casos sólo con cruzar la línea de una frontera? La Comisión tiene la intención de proseguir los contactos establecidos con los Estados miembros a fin de detectar eventuales prácticas contrarias a las normas de competencia.
Todo acuerdo entre empresas, o abuso de posición dominante, deberá ser sancionado con severidad.
Asimismo habrá que examinar la cuestión de la competencia entre sectores intermodales para encontrar soluciones a escala europea. Pero no debemos engañarnos, Señorías, estamos hablando de acciones a corto plazo que pueden paliar la crisis actual, pero que, en ningún caso, suprimen el hecho incontestable de que nuestra economía es vulnerable frente a las fluctuaciones energéticas. Es cierto que menos vulnerable que hace 25 años, pero es vulnerable al fin y al cabo.
El consumo de petróleo en la Unión Europea representa 12 millones de barriles diarios y deberá ser ligeramente superior a los 13 en el año 2020.
Es probable que el precio del barril, en condiciones económicas normales, no vuelva a largo plazo a estar por debajo de los 20 dólares - y, desde luego, en ningún caso a lo que era hace 18 meses, es decir, 10 dólares.
Tenemos que enfrentarnos a esa dependencia y a esa situación con dos ejes fundamentales de acción: la diversificación de nuestras fuentes y el ahorro energético. Cuando hablamos de diversificación de nuestras fuentes, se impone un debate a largo plazo. El futuro Libro Verde sobre abastecimiento contribuirá a él. Quiero decir muy claramente que, a la hora de hablar de diversificación de fuentes, las energías renovables tienen una contribución clara y decisiva de cara al futuro, pero no podemos renunciar en este momento a ningún tipo de energía.
La gestión de la demanda y el ahorro energético es el otro eje sobre el que hay que centrarse a largo plazo.
gpt
 In fact, there are already some agreements on the table.
I must point out though that these measures must be purely transitional and in all cases must conform to competition rules and not violate the internal rules of the single market.
We must seek consensus on the approach to fuel taxation and prevent the kind of cacophony which results from the actions and statements of the different States of the Union. For example, what is the point of talking about ecological taxes on a European scale if we cannot quickly harmonise the rates of the special taxes and VAT within the Union? Ladies and gentlemen, in this context I must say that a reduction in the special taxes in favour of road transport can only be considered as a very short-term measure, lasting no more than a few months. In no event can it be extended, since that would run directly counter to the objectives to promote other types of alternative transport, such as the railways, it would go against our Kyoto objectives and would undoubtedly contradict what have been our guiding principles in European Union transport policy until now. The Commission is extremely concerned about the serious attacks on free movement which have taken place recently on various occasions. We believe, and I wish to say this once again, that no one social category should be allowed to hold the whole of society to ransom.
I was talking about aid, however, and I wish to say that we must break up and end anti-competitive practices and these practices are clearly taking place in the fuel sector. Why should there be such a considerable difference in the prices - before tax - of oil derivatives as there is at the moment in the European Union, in some cases just across the border in the next country? The Commission intends to continue the contacts established with Member States in order to detect any practices which contravene competition rules. Any agreements between companies or abuses of dominant positions must be severely penalised. We will also have to examine the question of competition between intermodal sectors in order to find solutions on a European scale. But we must not fool ourselves, ladies and gentlemen. We are talking about short-term actions which may alleviate the current crisis, but in no way change the undeniable fact that our economy is vulnerable to energy fluctuations.
It is true that the economy is less vulnerable than it was 25 years ago, but at the end of the day it is still vulnerable. Oil consumption in the European Union stands at 12 million barrels per day and is expected to reach just over 13 million in 2020. It is probable that the barrel price, in normal economic circumstances, will not in the long term return to below 20 dollars - and, of course, in no event to what it was 18 months ago, that is to say, 10 dollars. We must tackle this dependency and this situation through two fundamental fields of action: diversifying our sources and saving energy. The discussion of diversification requires a long-term debate. The future Green Paper on supply will contribute to it. I wish to state very clearly that, when talking about diversification of energy sources, sustainable energy has a clear and decisive contribution to make for the future, but at the moment we cannot ignore any type of energy.
The management of demand and energy saving is the other area on which we must focus for the long term.