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 Había de decir a sus Señorías que la Presidencia portuguesa de la Unión Europea tenía por objetivo hacer algo en relación con África no sólo porque ya lo habíamos hecho en relación con otros continentes y otras zonas, con América Latina, con Asia, sino también porque otros países o grupos de países los Estados Unidos, el Japón y la propia China empezaron a hacerlo antes que nosotros.
Ya era hora de acabar con ese retraso. Y, por eso, con la colaboración del Comisario Poul Nielsen, el Consejo de Desarrollo celebrado en enero en Lisboa se dedicó por primera vez en la Historia al tema de las relaciones Unión Europea-África.
Nunca antes se había hecho. Fue la primera vez.
Labor excelente, que, por lo demás, se plasmó, acertadamente, en los resultados de la Cumbre. También concluimos la negociación de los acuerdos ACP para el segundo Convenio de Lomé y concluimos el Acuerdo de Libre Comercio con Sudáfrica.
Y estamos trabajando a ritmo muy acelerado en el proceso de Barcelona, en la incidencia africana en el marco de los acuerdos de asociación con vistas a crear una zona de libre comercio en el año 2010. Estamos trabajando para revisar la estrategia mediterránea, para elaborar rigurosamente la Carta de Seguridad y Estabilidad para el Mediterráneo y también para revisar el reglamento MEDA II. Celebramos el Foro Mediterráneo en Funchal y vamos a celebrar una reunión ministerial oficiosa en Lisboa sobre el proceso de Barcelona, precisamente para ver lo que funciona y lo que no funciona, lo que se debe corregir, y para preparar la cumbre que se celebrará en el segundo semestre. En cuanto a la Cumbre de El Cairo, no figuraba en nuestro programa inicial, porque, cuando recibimos la Presidencia, no estaba consolidada, pero siempre dijimos que, si se resolvía el problema, estaríamos dispuestos a celebrarla.
Más adelante propusimos la cumbre, desbloqueamos los problemas de carácter diplomático y celebramos una cumbre que tuvo un resultado acogido con gran beneplácito por los países africanos.
Naturalmente, no resolvimos todo de un día para otro en relación con el continente africano, pero era preciso dar un paso, era preciso dar un paso para incluir a África en el programa europeo.
Y era preciso celebrar una cumbre de esa importancia, de esa dimensión y señalarle esos caminos. Nosotros dimos ese paso.
Ahora habrá que continuar, pero estoy seguro de que, con el programa africano más rigurosamente delimitado en el ámbito de las políticas europeas, tenemos condiciones para proseguir de forma sostenida y con cierto éxito, porque el continente africano lo exige, la situación de conflictos, miseria y enfermedades exige una responsabilización firme de la Unión Europea.
Y es necesario que la Unión Europea tenga una programa africano. Todos el Parlamento, la Comisión y el Consejo estamos trabajando en ese sentido. Permítanme responder a algunos comentarios concretos que se han hecho durante el debate.
La Sra. Kinnock ha mencionado la próxima reunión en Dakar sobre educación básica.
En el marco de nuestros preparativos para dicha reunión, he repasado el grueso de nuestra intervención en materia de enseñanza primaria en África y me complace comunicarles que estoy en condiciones de darles buenas noticias sobre lo que he encontrado en la Comisión.
Estamos haciendo mucho más de lo que yo pensaba y quisiera informar al Parlamento sobre la cartera de actividades en materia de enseñanza primaria con la que participamos en África.
Esto no quiere decir que no podríamos hacer más, pero es mucho mejor que la impresión que se tiene en general.
En segundo lugar, respecto a lo que ha dicho el Sr. Rod de que mientras más duren las conversaciones más personas morirán de sida en África, yo sólo he utilizado cinco minutos.
He tratado con el Presidente Mugabe sobre el problema del sida en África.
gpt
 I should tell you that the aim of the Portuguese Presidency of the European Union was to do something for Africa, not just because we had done something for other continents or regions, such as Latin America and Asia, but also because other countries or groups of countries, such as the United States, Japan and even China had begun to do so before us. It was time to put right this delay.
And therefore, with the cooperation of Commissioner Nielson, the Development Council held in Lisbon in January was, for the first time in history, devoted to EU-Africa relations.
It had never been done before. It was the first time.
It was an excellent piece of work, which furthermore was reflected, and rightly so, in the results of the summit. We also finalised negotiation of the ACP agreements for the second Lomé Convention and we finalised the free trade agreement with South Africa. We are also working very rapidly on the Barcelona Process and on African participation in the framework of association agreements seeking to create a free trade area by 2010.
We are working to review the Mediterranean strategy, to produce a rigorous draft of the Euro-Mediterranean Charter for Peace and Stability and also to review the MEDA II regulation.
We held the Mediterranean Forum in Funchal and we will be holding an informal ministerial meeting in Lisbon on the Barcelona Process, specifically to determine its good and bad points, on what needs to be improved and to prepare the summit which will be held under the French Presidency.
With regard to the Cairo Summit, it was not included in our initial programme, because when we took over the Presidency, it had not been finalised, but we always said that if the problems could be resolved, we would be prepared to hold the summit.
Later, we proposed the summit, we resolved the diplomatic problems and held a summit whose results were greatly welcomed by the African countries. Of course, we did not resolve all the problems of the African continent overnight, but a step needed to be taken, a step towards including Africa in the European agenda.
It was necessary to hold a summit with this scope, on this scale and which would target these goals. We took that step. We must now continue, but I am sure that with the African agenda more rigorously defined in European policies, we are in a position to continue in a sustained and successful way, because the African continent requires it to be so. The situation of conflict, poverty and disease requires the European Union to boldly accept its responsibility.
It is also essential for the European Union to have an African agenda.
We, that is, Parliament, the Commission and the Council, are all working towards this.
Let me refer to some of the specific points made in the debate. Mrs Kinnock mentioned the forthcoming meeting in Dakar on basic education. As part of our preparations for that meeting I have gone through the bulk of what we are doing on primary education in Africa and I am happy to say that I am in a position to express something positive about what I have seen in the Commission. We are doing much more than I had expected and I would be happy to inform Parliament about the portfolio of primary education activities in which we are involved in Africa. This is not to say that we could not do more but it is much better than the picture in general. Secondly, with reference to Mr Rod, who said that the longer we discuss more people will die of AIDS in Africa, I only have five minutes. I have discussed AIDS in Africa with President Mugabe.