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 . (EN) Señor Presidente, la Comisión aprecia el excelente trabajo realizado por el ponente y acoge positivamente la recomendación respecto a la postura común con el Consejo que refleja el compromiso del Parlamento por ayudar a la nueva Sudáfrica. Nosotros también estamos preocupados por los retrasos en la adopción del reglamento y compartimos la opinión de que una rápida aprobación del reglamento sobre el programa europeo de reconstrucción y desarrollo se ha convertido en algo esencial y urgente. Para Sudáfrica constituiría una señal de nuestra dedicación a la efectiva entrada en vigor del acuerdo sobre comercio y cooperación y evitaría que surgiesen nuevas tensiones en torno a temas que aún están por discutir respecto a la pesca y a los vinos y licores. Si, a pesar de todo, la Comunidad no consigue que se adopte a tiempo el reglamento, nuestro programa de desarrollo para este año se verá comprometido y la confianza afectada. También compartimos la opinión del ponente de que la posición común del Consejo contiene mejoras muy útiles respecto a la propuesta de la Comisión.
Sin embargo, respecto a la comitología y al marco financiero, consideramos que la posición común es inadecuada y no puede adoptarse.
En efecto, pro lo que respecta a la Enmienda 1ª al artículo 8(5) y (6) sobre comitología, su propuesta de un umbral de 5 millones de Euros es, para serle franco, decepcionante, comparada con el nivel de 25 millones de Euros que habíamos propuesto. Propusimos tal nivel para poder utilizar los recursos comprometidos de una forma más útil y eficiente así como para abordar las cuestiones estratégicas en lugar de los detalles de cada proyecto individual. Sin embargo, en el caso de Sudáfrica estamos dispuestos a aceptar el umbral de 5 millones de Euros sencillamente por no retrasar la decisión. Nuestras discusiones con el Gobierno Sudafricano respecto a la programación indican que habrá un número limitado de grandes programas sectoriales que pensamos que tendrán que ser discutidos con los Estados miembros en todo caso. El nivel de los 5 millones de Euros nos deja bastante margen de maniobra para iniciar rápidamente algunos proyectos pequeños, como, por ejemplo, las acciones preparatorias o las operaciones piloto.
Pero decididamente tenemos que dejar bien claro que no se debería de crear un precedente por el que el Consejo pudiera fijar umbrales de comitología bajos. Me gustaría conservar la posibilidad de incrementar este umbral para la línea presupuestaria de Sudáfrica en el futuro, si ello fuese necesario. En cuanto a la Enmienda 2ª al artículo 10(1) sobre el marco presupuestario: Por una parte la Comisión es consciente de la necesidad de respetar el compromiso político, del acuerdo de comercio y cooperación al desarrollo, de mantener la ayuda a Sudáfrica, pero por otra parte tenemos que tener en cuenta la difícil situación presupuestaria causada por los compromisos recientemente adquiridos respecto a la asistencia para los Balcanes.
A consecuencia de ello la Comisión ha realizado los ajustes presupuestarios necesarios para acomodarse a las nuevas necesidades. Este ha sido un ejercicio muy complicado: ha necesitado establecer un delicado equilibrio entre las prioridades políticas de los distintos programas regionales de la UE.
De cualquier manera contamos para Sudáfrica con una estabilización en torno a un nivel medio de unos 122 millones de Euros anuales, con un total de unos 850,5 millones para el período 2000 - 2006.
Esta cifra es inferior a su propuesta de 885,5 millones pero notablemente más elevada que los 787,5 millones de Euros propuestos por el Consejo.
gpt

Mr President, the Commission is appreciative of the rapporteur's excellent work and welcomes the recommendation on the Council common position which reflects Parliament's commitment to assist the new South Africa. We too are worried about the delays in the adoption of the regulation and share the view that quick adoption of the regulation on the European programme for reconstruction and development is now becoming essential and critical.
It would be a signal to South Africa of our dedication to the effective entry into force of the agreement on trade development and cooperation and would prevent new tensions arising around issues still to be discussed concerning wines and spirits or fisheries. If, however, the Community is unable to adopt the regulation in time, our development programme for this year will be jeopardised and confidence undermined. We also totally share the rapporteur's view that the Council common position contains useful improvements to the Commission's proposal. However, on commitology and the financial framework, we also consider that the common position is inadequate and cannot be followed.
Indeed, as regards Amendment No 1, on Article 8(5) and (6) on commitology, your proposal for a EUR 5m threshold is, to be frank, somewhat disappointing compared to the level of EUR 25m we had proposed. We proposed such a level in order to use the committed resources in a more efficient and useful way and to deal with strategic issues rather than the details of individual projects.
But in the South Africa case, we are ready to accept the EUR 5m threshold simply in order not to delay a decision. It appears from our programming discussions with the South African Government that we will have a limited number of major sectoral programmes which we think have to be discussed in any case with the Member States.
The EUR 5m level gives us enough room to proceed quickly with some small projects, for instance preparatory actions or pilot operations.
But we definitely need to make clear that no precedent should be created for the Council to impose low commitology thresholds. I should like to retain the possibility of increasing this threshold for the South Africa budget line in the future, if need be.
Regarding Amendment No 2, Article 10(1) on the financial framework: the Commission has been aware on the one hand of the need to respect the political commitment in the trade and development cooperation agreement to maintain assistance to South Africa but, on the other hand, we have to take into account the very difficult budgetary situation caused by the new commitments made for assistance in the Balkans.
As a result, the Commission has agreed on the necessary budget adjustments to accommodate new needs.
This exercise has been very complex: it has required a very sensitive balancing of the political priorities across the EU's regional programmes.
But we envisage stabilisation for South Africa at the average level of around EUR 122m per annum, with a global figure of some EUR 850.5m in the period 2000-2006.
This is below your proposal of EUR 885.5m but it is significantly higher than the EUR 787.5m the Council proposed.