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 Tendremos que estar especialmente atentos a las consecuencias que estos acuerdos puedan tener para el aún frágil equilibrio existente en el seno de la Unión Aduanera del África Austral.
Pienso también en Namibia y Swazilandia, o incluso en Lesotho y Botswana, que distan mucho de recibir el mismo volumen de ayuda de Europa.
Considero, pues, urgente que la Unión Europea tome medidas para llegar a un acuerdo con las autoridades de esos países a fin de compensar cualquier posible perjuicio. Por último y para concluir, quisiera felicitar al ponente por su lucidez y su talento negociador, y expresarle mi pleno acuerdo respecto de la necesidad de colmar lo antes posible el vacío jurídico actual, para que estos acuerdos puedan entrar por fin en vigor.
Es urgente acabar con estos largos meses de vacilación y retraso, que son percibidos como mensajes negativos por la joven democracia de Sudáfrica, que espera de Europa algo distinto que cálculos estrictos para preservar determinados intereses.
Señor Presidente, me avergüenzo, y evidentemente no soy la única, de cara a Sudáfrica.
Durante años hemos apoyado la lucha contra el apartheid y con mucho entusiasmo dimos la bienvenida a esta Sudáfrica nueva. En 1995 se convirtió en nuestro socio más importante de la cooperación al desarrollo.
Era justo que este país recibiera la mayor ayuda de Europa puesto que Sudáfrica debía y debe ser el motor para el desarrollo en Africa del Sur y Africa Central. Pero se tardó demasiado en poner en marcha los programas y cuando iba a expirar la fecha de la cobertura jurídica no teníamos preparado el reglamento nuevo para la cooperación al desarrollo.
El ponente ha señalado enérgicamente en su excelente informe que la fecha de cobertura jurídica expiraba el 31 de diciembre de 1999. El Consejo tardó nada menos que ocho meses en formular una posición.
Naturalmente, esto no fue porque hubiera unas diferencias de opinión enormes, sino porque, como ya han dicho algunos de nuestros colegas aquí, se utilizaron los fondos de la cooperación al desarrollo como presión para proteger los intereses comerciales europeos y forzar un acuerdo comercial con el que se protegían al mismo tiempo nuestras famosas bebidas alcohólicas.
Estamos muy avergonzados por esta política de regateo.
Hay otro motivo por el que estar avergonzados.
Una parte del dinero que queremos destinar a la reconstrucción de Kosovo, se quita del presupuesto de la cooperación al desarrollo con Sudáfrica.
En lugar de un aumento del 1% para compensar la inflación y conseguir así el importe de 885,5 millones de euros que propone también nuestro ponente, se presenta ahora la propuesta de una reducción del 10%. Me parece vergonzoso.
El Comisario Schreyer ha propuesto finalmente 850 millones de euros o una cantidad de 121 millones anuales, 5 millones menos para la lucha contra la pobreza, cuando nos parece tan importante esa lucha contra la pobreza.
Señor Presidente, señor Comisario, naturalmente vamos a apoyar las enmiendas de la Comisión de Desarrollo y Cooperación. La pobreza es una injusticia.
También queremos reconstruir Kosovo y deseamos financiarlo, pero no con los fondos destinados a la lucha contra la pobreza.
Eso no es ético.
Asimismo, apoyamos la segunda enmienda. Puede parecer de menor importancia pero creo que los recursos se deben mantener en el procedimiento. Si obligamos a nuestro comité a que se ocupe de programas individuales, entonces queda menos tiempo y energía para que se ocupe de la eficacia del programa en su conjunto.
Por eso apoyamos con entusiasmo al ponente. Señor Presidente, en primer lugar quiero agradecer a Martínez Martínez su excelente trabajo en torno a este reglamento. El Parlamento Europeo no puede aceptar que se disminuyan en un diez por ciento las ayudas al desarrollo de Sudáfrica.
Lamento profundamente que el Consejo haya tardado ocho meses en tramitar este asunto, haciendo que la cooperación al desarrollo con Sudáfrica quede sin fundamento jurídico desde comienzos de año.
gpt
 We shall have to be particular attentive to the effects that these agreements may have on the ever vulnerable balance within the Southern African Customs Union. I am also thinking of Namibia and Swaziland, and even Lesotho and Botswana, which are a long way from receiving the same amount of aid from Europe. I feel that the European Union must, as a matter of urgency, take steps to arrive at an agreement with the authorities of these countries in order to compensate for any losses. Finally, in conclusion, acknowledging our rapporteur for his clear-sightedness and for his talents as a negotiator, I should like to express my complete agreement with him on the need to remedy the existing legal vacuum to enable these agreements to come into force.
We must put an end, as a matter of urgency, to these long months of hesitation and delay, seen as so many negative signs by South Africa' s fledgling democracy, which expects more from Europe than narrow calculations in order to safeguard limited interests.
Mr President, I am apparently not the only one who hangs her head in shame when it comes to South Africa.
For years, we supported the fight against apartheid and welcomed the new South Africa with excitement. In 1995, it became our key partner in development cooperation. The fact that that country received most support from Europe was justified. After all, South Africa had to be - and still is - the driving force behind development in Southern and Central Africa.
But it took too long for programmes to get underway and, when the date for the legal basis lapsed, we did not have a new regulation in place for our development cooperation.
In his eminent report, the rapporteur emphatically referred to the expiry date of 31 December 1999. The Council needed no fewer than eight months to determine its position. This was, of course, not down to fundamental differences of opinion, but, as many of the delegates have already hinted at here, because the development money was used as a means of exerting pressure to secure European trade interests and to exact a trade agreement, in which our much talked of alcoholic beverages had to be protected once again.
We are deeply ashamed about such a state of affairs, which resembles a cattle market. There is another reason to feel ashamed. A proportion of the money which we want to spend in the European countries to reconstruct Kosovo is being taken from the development cooperation with South Africa.
Instead of increasing the funding by 1%, in line with inflation, and reaching the amount of EUR 885.5 million, as is also suggested by our rapporteur, we will be proposing a 10% reduction. I think this is disgraceful.
Eventually, Commissioner Schreyer proposed EUR 850 million, or 121 million annually, 5 million less to invest in the fight against poverty which we deem so important. Mr President, Commissioner, we will naturally assent to the amendments tabled by the Committee on Cooperation and Development. Poverty is an injustice. We want the reconstruction of Kosovo. We are happy to finance it, but not with money intended to combat poverty.
This is unethical. We also support the second amendment.
It may seem less important, but I think that the resources for the procedure should be retained.
If we oblige our committee to address the individual programme points, there will be considerably less time and energy for tackling the efficiency of the programme as a whole. This is why we give our wholehearted support to the rapporteur.
Mr President, I want first of all to thank Mr Martínez Martínez for all the hard work he has put into this regulation.
The European Parliament cannot possibly support cutting development aid to South Africa by ten per cent.
Of course, I deeply regret the fact that the Council sat on this urgent matter for eight months so that there has been no legal basis for cooperation work since the beginning of the year.