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(Parliament gave its assent) Still on the subject of item 3, 'Human rights' , I have received two identical requests from the Technical Group of Independent Members and the group of the European People' s Party to replace the sub-item entitled 'Turkish bombing in northern Iraq' with a new sub-item entitled 'Higher education and universities in Macedonia' . Who wishes to speak in support of this request?
If you are looking for support, then I would be pleased to support this proposal from the PPE because it concerns an extremely positive development in Macedonia, which could in fact be further consolidated by a swift endorsement from Parliament. I believe this to be a matter of great importance.
(Parliament rejected the request) President. The order of business is adopted thus amended. MEDA The next item is the joint debate on the following reports:
Report (A5-0204/2000) by Mr Valdivielso de Cué - MEDA, on behalf of the Committee on Industry, External Trade, Research and Energy, on the proposal for a Council regulation amending Regulation (EC) No 1488/96 on financial and technical measures to accompany (MEDA) the reform of economic and social structures in the framework of the Euro­Mediterranean partnership [COM(1999)494 - C5-0023/2000-1999/0214(CNS)];
Report (A5-0205/2000) by Mr Piétrasanta - MEDA (annual report 1998) on behalf of the Committee on Industry, External Trade, Research and Energy, on the Commission report: Implementation of the MEDA programme - 1998 annual report [COM(1999)291 - C5-0117/1999 - 1999/2120(COS)] Mr President, certain circumstances could have justified postponing this report to a time when everything was available, including the amendments. However, in any event, I believe that we, as MEPs, must take the work forward so that the MEDA report is not delayed at any time, with the resulting harm that that could mean for the countries concerned.
Having expressed these reservations, I shall summarise the MEDA programme. I shall then give my opinion of the proposed regulation, as well as the report as a whole.
As is well known, the MEDA programme comes within the framework of the Euro-Mediterranean partnership, which was created after the Barcelona declaration of November 1995. The Foreign Affairs Ministers of the European Union participated in that meeting.
This is an initiative which encompasses 27 countries from both sides of the Mediterranean.
On the one side, there are the 15 states of the Union and, on the other, Algeria, Cyprus, Egypt, Israel, Jordan, Lebanon, Malta, Morocco, Syria, Tunisia, Turkey and the Palestinian territories.
As for Libya, for obvious reasons, it only has observer status. Our main objective, through this cooperation, is to forge links, especially in the numerous areas of common interest which we share with our Mediterranean neighbours.
To this end, around EUR 3 500 million have been invested over the last five years, shared between two broad cooperation formulae: bilateral and regional.
Specifically, this economic and financial aid must facilitate the completion of a free trade area by 2010, to which end aid programmes have been implemented, both for macroeconomic reforms and for sectoral reforms and structural adjustments.
We must remember that the ratio between the per capita income of the European Union and the MEDA countries is 1 to 10, that is to say a very considerable gap.
Therefore, in my judgement, it is logical that the sustainable economic development of the area should be our main goal.
In this regard, I must add that the commercial balance between these two blocks favours the European Union to the tune of EUR 21 billion. Meanwhile, measures are also being considered to facilitate private investment in these 12 countries, which in 1994 amounted to EUR 3 500 million, particularly by means of updating legislation and administration, as well as by means of meetings between companies belonging to the MEDA countries and the European Union. We should also remember that we are discussing an area of the world which is particularly affected by military conflict. There is no point in listing the different wars being waged by many of the countries which are members of this partnership. The MEDA programme seeks to clear the way towards a definitive and lasting peace in that part of the world by means, amongst other things, of economic stability.
We are talking about a population of around 230 million people which, given the current rate of growth, will reach 300 million in 10 or 12 years time.
There is a significant diversity of religions and traditions in all of those countries and this is one of the pillars on which the European Union' s work is based.
As you know, MEDA also includes a short- and medium-term action programme for the environment, which aims to reverse the current environmental deterioration in the area. Turning now to an analysis of the Commission' s proposal, I think the proposal as a whole is insufficient, partly because of the criticisms made about the implementation of this programme. The Commission principally defines three initiatives for achieving greater efficiency: on the one hand, making the decision-making process more dynamic, focussing the activity of the "MED Committee" on strategic planning and programming. The national and regional funding plans will be adopted annually on the basis of indicative programmes.
gpt
 (El Parlamento da su conformidad a esta petición) Siguiendo en el punto 3: "Derechos humanos", tengo dos peticiones idénticas del Grupo Técnico de Diputados Independientes y del Grupo del Partido Popular Europeo, tendentes a sustituir el apartado titulado "Bombardeos turcos al norte de Irán" por un nuevo apartado titulado "La enseñanza superior y las universidades en Macedonia". ¿Quién desea intervenir para apoyar esta solicitud? Si lo que usted solicita es apoyo, por mi parte, porque atañe a una evolución muy positiva en Macedonia, yo presto con gusto mi apoyo a esta propuesta del PPE, la cual puede ser consolidada por medio de una rápida aprobación por el Parlamento. Creo que éste es un asunto muy importante.
(El Parlamento rechaza la solicitud) La Presidenta. Se aprueba el orden de los trabajos así modificado.
MEDA De conformidad con el orden del día se procede al debate conjunto de los siguientes informes:
Informe (A5-0204/2000) del Sr. Valdivielso de Cué - MEDA, en nombre de la Comisión de Industria, Comercio Exterior, Investigación y Energía, sobre la propuesta de reglamento al Consejo modificando el reglamento (CE) 1488/96 relativo a medidas de acompañamiento financieras y técnicas (MEDA) para la reforma de las estructuras económicas y sociales en el marco del partenariado euromediterráneo (COM(1999)494 - C5-0023/2000-1999/0214(CNS)); Informe (A5-0205/2000) del Sr. Piétrasanta - MEDA (Informe anual 1998) en nombre de la Comisión de Industria, Comercio Exterior, Investigación y Energía, sobre el informe de la Comisión: Puesta en marcha del programa MEDA - Informe anual 1998 (COM(1999)291 - C5-0117/1999 - 1999/2120(COS))
Señor Presidente, diversas circunstancias podrían haber justificado el aplazamiento de este informe para cuando estuviera todo dispuesto, incluidas las enmiendas.
Pero, en cualquier caso, creo que por nuestra parte, como diputados, tenemos que llevar el trabajo adelante para que en ningún momento el informe MEDA se vea retrasado, con el consiguiente perjuicio que ello puede suponer para los países concernidos. Después de hacer estas salvedades, paso a realizar una síntesis del programa MEDA.
A continuación les daré mi opinión acerca de la propuesta de reglamento, así como del informe en su conjunto. Como es sabido, el programa MEDA se enmarca dentro del partenariado euromediterráneo que fue fundado tras la declaración de Barcelona en noviembre de 1995.
En dicha reunión participaron los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea. Se trata de una iniciativa que engloba a 27 países en ambas riberas del Mediterráneo.
Por una parte, los 15 Estados de la Unión y, por otra, Argelia, Chipre, Egipto, Israel, Jordania, Líbano, Malta, Marruecos, Siria, Túnez, Turquía y los Territorios Palestinos.
En cuanto a Libia, por razones obvias, tan sólo disfruta del status de observador. Nuestro principal objetivo en esta cooperación es forjar lazos, especialmente en las numerosas áreas de interés común que compartimos con nuestros vecinos del Mediterráneo. Con este fin, se han invertido en el pasado quinquenio alrededor de 3.500 millones de euros, repartidos en dos grandes fórmulas de cooperación: la bilateral y la regional.
Concretamente, esta ayuda económica y financiera debe posibilitar la consecución de una zona de libre cambio en el año 2010, para lo cual se han puesto en marcha proyectos de asistencia, tanto a las reformas macroeconómicas como a reformas sectoriales y ajustes estructurales.
Se debe recordar que la relación de la renta per capita entre la Unión Europea y los países MEDA es de 1 a 10, es decir, realmente importante.
Por tanto, a mi juicio, es lógico que el desarrollo económico sostenible para la zona constituya nuestra principal meta.
A este respecto, debo añadir que la balanza comercial entre ambos bloques es positiva para la Unión Europea en 21.000 millones de euros. Por otra parte, también se contemplan medidas para facilitar la inversión privada en estos 12 países que, en 1994, ascendía a 3.500 millones de euros, especialmente mediante la adecuación de la legislación y de la administración, así como mediante encuentros entre empresas pertenecientes a los países MEDA y a la Unión Europea.
También parece oportuno recordar que nos encontramos ante una zona del globo especialmente conflictiva desde el punto de vista bélico. No vale la pena enumerar las diferentes guerras protagonizadas por muchos de los países que disfrutan de este partenariado.
El progama MEDA busca allanar el camino hacia una paz definitiva y duradera en esa parte del mundo a través, entre otras cosas, de la estabilidad económica. Se trata de una población que ronda los 230 millones de seres humanos y que, con el ritmo de crecimiento actual, en 10 o 12 años tendrá 300 millones.
Es de destacar la diversidad de religiones y hábitos de todos estos países. Este es uno de los pilares sobre los que trabaja a fondo la Unión Europea.
También, como es sabido, MEDA contempla un programa de acción a corto y medio plazo para el medio ambiente, tratando de invertir la tendencia a la degradación del entorno que se da en la zona.
Pasando ya a un análisis de la propuesta de la Comisión, resultado en parte de las críticas recibidas en la ejecución de este programa, me parece insuficiente el conjunto de la propuesta.
Dicha institución define principalmente tres iniciativas para conseguir una mayor efectividad: por un lado, una dinamización del proceso de toma de decisiones, centrando la actividad del "Comité MED" en la planificación estratégica y la programación. Los planes de financiación nacionales y regionales se adoptarán anualmente sobre la base de programas indicativos.