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Gracias, señor Presidente. Cedo la palabra al Sr. Patten, en nombre de la Comisión.
. (EN) Señora Presidenta, me gustaría empezar por sumarme, como acaba de hacer el señor Primer Ministro, a su emotivo elogio fúnebre del Presidente Pflimlin. Estoy convencido de que todos estamos de acuerdo con todo lo que usted ha dicho respecto a su papel como uno de los arquitectos de Europa así como de la responsabilidad democrática en Europa.
Me atrevo a añadir que es un privilegio intervenir tras un discurso tan particularmente elocuente y políticamente agudo como el suyo.
Antes de decir algunas palabras sobre el reciente Consejo Europeo de Feira al que asistí junto al Presidente Prodi, que no se encuentra con nosotros esta tarde por estar asistiendo a una reunión en Paris con la nueva Presidencia, me gustaría, en nombre de todos mis colegas de la Comisión, felicitar al gobierno portugués por todo el duro trabajo, la habilidad y la energía dedicados durante los pasados seis meses a la Presidencia del Consejo.
Ello no sólo aseguró el éxito de las cumbres de Lisboa y de Feira, sino también del trabajo cotidiano entre bastidores que es vital para llevar a Europa hacía sus ambiciosas metas.
Sólo me gustaría añadir que ha sido un gran placer, así como una experiencia extraordinariamente gratificante, el trabajar con el conjunto de los ministros portugueses. Nos impresionó como muchos de ellos, como el propio Secretario de Estado, eran capaces de trabajar a un ritmo espectacular que con toda certeza les habría hecho merecedores del calificativo de "mejor jugador del partido" en muchos de los encuentros de 90 minutos de las pasadas semanas. El Consejo Europeo de los días 19 y 20 de junio fue una reunión muy valiosa por lo que supuso de consolidación. El orden del día era muy amplio y sólo me gustaría concentrarme en los que a la Comisión le parecieron los puntos más importantes. En primer lugar los Jefes de Estado y de Gobierno confirmaron que Grecia cumple los requisitos necesarios para pasar a la tercera fase de la unión económica y monetaria.
Grecia se incorporará a la zona Euro a partir del 1º de Enero del año que viene lo que espero que sirva de ejemplo para uno o dos países más, incluyendo al que mejor conozco.
(Aplausos)
Observó que el Sr. Helmer no se encuentra aquí para sumarse a los aplausos. (Risas)
En segundo lugar, el Consejo Europeo evaluó el progreso realizado en el cumplimiento de la agenda económica y social adoptada en Lisboa. Como acaba de decir el señor Primer Ministro, el Consejo renovó su aprobación por el trabajo ya iniciado, particularmente respecto al plan de acción para el comercio electrónico en Europa, la investigación y la política empresarial así como respecto al importantísimo asunto de la cohesión social. En septiembre la Comisión presentará sus propuestas de indicadores que nos permitan evaluar nuestros avances respecto al cumplimiento de los objetivos fijados en Lisboa. Esos indicadores podrán más adelante ser utilizados como base el informe resumido al Consejo Europeo en la primavera del próximo año. En tercer lugar, se ha realizado cierto progreso en relación con el mercado interior.
En particular se ha decidido que los mercados europeos de la energía han de liberalizarse aún más y que ha de lograrse un transporte aéreo más eficiente a través de la creación de lo que se ha dado en denominar un espacio aéreo europeo único. En cuarto lugar, el Consejo Europeo dio su aprobación a las amplias líneas directrices para el 2000 en materia económica y recomendó su adopción por el Consejo. Estas líneas directrices reflejan la necesidad de sostener el crecimiento y de seguir desarrollando políticas macroeconómicas que promuevan la estabilidad.
Las directrices ponen un énfasis particular en la calidad y la estabilidad de las finanzas públicas y en la necesidad de continuar con la reforma de los mercados europeos de productos, de capitales y del trabajo.
El Consejo renovó su compromiso de llevar a cabo las reformas que son esenciales para permitir a Europa convertirse en una economía verdaderamente basada la sociedad del conocimiento.
Durante la cumbre de Feira nos horrorizamos, como ha dicho la Señora Presidenta, al conocer la noticia de la trágica muerte de 58 inmigrantes ilegales escondidos en un camión en Dover.
El Consejo Europeo emitió una fuerte condena de este tráfico de seres humanos y el Consejo renovó su compromiso de actuar a escala europea contra los criminales involucrados en este tipo de actividades. La tragedia de Dover subraya la urgente necesidad en que se encuentra Europa de dotarse de una política común en materia de inmigración y de asilo, asunto en el que he podido observar que los medios de comunicación - incluidos los del país que mejor conozco - vienen insistiendo.
La Comisión ha decidido hacer propuestas en esta materia antes del final de año.
El tráfico de seres humanos es un delito internacional grave que ningún gobierno puede combatir por si sólo.
Tendrá que elaborarse a nivel europeo una definición común del delito y tendrá que producirse una intensa colaboración transfronteriza para asegurar que los que lo perpetren sean detenidos y castigados.
Nuestros ciudadanos no esperan menos que eso y hemos de estar a la altura de sus expectativas. Nuestros ciudadanos también esperan una respuesta rápida y eficaz en materia de seguridad alimentaría, particularmente tras los escándalos alimentarios del año pasado.
La Comisión ha estado trabajando activamente en este campo. El Consejo Europeo manifestó un fuerte apoyo a nuestra labor. El Consejo se comprometió a avanzar en la creación de una autoridad independiente con competencias en materia de seguridad alimentaría tan pronto como el parlamento haya emitido su dictamen.
Confío en que este dictamen se de a conocer, como muy tarde, en la primera sesión de octubre. En Feira se logró un acuerdo de última hora sobre el paquete fiscal - este afortunado resultado se consiguió gracias a mucho trabajo nocturno y durante el desayuno.
gpt

Thank you, Mr President. I now give the floor to Mr Patten to speak on behalf of the Commission.
Madam President, I should like to begin by associating myself, as the Prime Minister has just done, with your moving tribute to President Pflimlin.
I am sure that we all agreed with everything you said about his role as one of the architects of Europe and of democratic accountability in Europe.
Can I also say that it is a privilege to follow that characteristically eloquent and politically perceptive speech.
Before saying a few words myself about the recent European Council in Feira which I attended with President Prodi, who is not with us this afternoon because he is attending a meeting in Paris with the new presidency, I would like, on behalf of all my colleagues in the Commission, to pay tribute to the hard work, skill and energy that the Portuguese government has devoted over the last six months to the presidency of the Council. This ensured the success not only of the Lisbon and Feira summits, but of the day-to-day work behind the scenes that is vital in carrying Europe towards its ambitious goals. I would just like to add that it was a great pleasure working with the team of Portuguese ministers, as well as an extremely rewarding experience.
We recognise how many of them, like the secretary of state, worked at a spectacular rate which would certainly have got them the man-of-the-match award during a number of the 90-minute matches of the last few weeks.
The European Council on 19 and 20 June was a very valuable meeting of important consolidation. The agenda was very broad and I simply want to focus on what seemed to the Commission to be some of the most important highlights.
First the heads of state and government confirmed that Greece meets the necessary conditions to enter the third phase of economic and monetary union. Greece will join the euro zone from 1 January next year which I hope will send messages to one or two other countries, including the one I know best. (Applause)
I notice that Mr Helmer is not here to join in the applause.
(Laughter)
Second, the European Council took stock of the progress made in implementing the economic and social agenda adopted at Lisbon.
The Council gave, as the Prime Minister said, renewed encouragement to the work that has already been begun, particularly on the e-Europe action plan, research and enterprise policy and the extremely important subject of social inclusion.
In September the Commission will submit its proposals for indicators that will allow us to measure how well we are performing in meeting the goals set at Lisbon.
These indicators can then be used as the basis for the synthesis report to the European Council in spring next year. Thirdly, some progress was achieved on completing the internal market. In particular Europe's energy markets are to be further liberalised and air transport will be made more efficient by creating what has come to be called a single European sky.
Fourth, the Council welcomed the broad economic guidelines for 2000 and recommended their adoption by the Council.
These guidelines reflect the need to sustain growth and to continue pursuing macro-economic policies that promote stability.
The guidelines lay particular emphasis on the quality and sustainability of public finances and the need to continue reforming Europe's product, capital and labour markets. The Council restated its commitment to carrying through reforms that are essential to enable Europe to become a truly knowledge-based economy. During the Feira meeting we were shocked, as you said Madam President, by the news of the tragic death of 58 illegal immigrants hidden in a truck in Dover.
The European Council issued a strong condemnation of this traffic in human beings and the Council renewed its commitment to Europe-wide action against the criminals involved in such activities.
The tragedy at Dover underlines Europe's urgent need for a common immigration and asylum policy; a point that I notice much of the media -including in the country I know best - has been making.
The Commission will be putting forward proposals on these matters before the end of the year.
Trafficking in human beings is a serious international crime that no one government can tackle single-handedly. There has to be a common European definition of the crime and vigorous cross-border cooperation to ensure that those who perpetrate it are caught and are punished.
Our citizens expect no less than that, and we must live up to their expectations. Our citizens also expect swift and positive action on food safety, especially in the wake of last year's food scandals. The Commission has been working energetically in this area. The European Council expressed strong support for what we are doing.
The Council committed itself to making progress on setting up an independent food-safety authority, as soon as Parliament has delivered its opinion.
I am confident that this opinion will be given by the first October part-session at the latest. At Feira a last minute breakthrough was achieved on the tax package - a lot of midnight oil and quite a lot of breakfast went into that successful outcome.