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La Comisión de Presupuestos recomienda que se proceda a la aprobación de la gestión, aunque continúa habiendo algunos problemas.
Uno de ellos, ya lo he dicho, tiene que ver con las restituciones a la exportación.
Estamos a la espera de que se nos presente un informe sobre este tema.
Asimismo esperamos contar con un informe de la OLAF sobre el fraude que en algunos países, y muy en concreto en España, se cometió con la ayuda al lino.
Por último -y es algo sobre lo que probablemente volveré más tarde- esperamos contar con el informe del Tribunal de Cuentas sobre el caso FLÉCHARD.
De no cumplirse estas tres condiciones no podremos conceder la aprobación de la gestión a la Comisión.
Y hay algo más.
Desde 1995 existe una comisión de conciliación en materia de gastos agrícolas. En caso de que los Estados miembros y la Comisión no logren ponerse de acuerdo sobre la corrección financiera que haya de aplicarse pueden acudir a un órgano de conciliación.
Hasta la fecha aún no estamos plenamente convencidos de que el trabajo realizado por este órgano sea útil. La Comisión se ha comprometido a evaluarlo. Esperamos con expectación los resultados de esta evaluación puesto que deseamos reducir considerablemente el número de juicios incoados ante el Tribunal de Justicia de Luxemburgo.
Señor Presidente, mi informe trata sobre la Comunidad Europea del Carbón y del Acero y cómo encaja este asunto en el informe de la Sra. Stauner y la aprobación de la gestión.
Hemos decidido conceder la aprobación de la gestión con tres condiciones y las tres condiciones se explican claramente. Esperamos que antes del 15 de agosto los interesados nos faciliten la información solicitada. Lo que me parece extraordinario es que este vestigio - lo que queda de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, que históricamente fue muy importante, pero que ha dejado de serlo - gestione 2.000 millones de euros. Está siendo liquidada y es curioso que un instrumento como éste continúe con ese presupuesto y con una plantilla de 145 personas.
Creo que semejante instrumento debería ser liquidado cuanto antes de manera que sea incorporado, quizá, en un Banco Europeo de Inversiones reformado: un Banco Europeo de Inversiones que sea transparente y que rinda cuentas debidamente.
Estas inversiones pueden y deberían hacerlas bancos profesionales en vez de este pequeño negocio que tenemos en la actualidad. El número de personas contratadas para la cantidad de fondos invertidos es, también, bastante desproporcionado. Espero que esto pueda liquidarse rápidamente y ser incluido en el BEI o en el Fondo Europeo de Inversiones, porque sería una mejor manera de utilizar los fondos y los recursos. Esto en lo que respecta al fondo social y de investigación, pero insisto en que estos objetivos estarían mejor atendidos por un banco que encarga a otros bancos la gestión de las inversiones con el fin de obtener los máximos beneficios.
Espero que las tres condiciones, la aprobación condicional de la gestión y las obligaciones de los interesados de corregir estas condiciones sean tomadas en serio.
En el pasado hemos descubierto con demasiada frecuencia que no se cumple lo prometido. Por tanto, espero que aporten respuestas al Parlamento y a la Comisión de Control Presupuestario. Creo que esto es todo lo que debo decir.
Con estas condiciones, recomiendo a la Asamblea que apruebe la gestión. Señor Presidente, Señorías, como ponente de la Comisión de Libertades y Derechos de los Ciudadanos, Justicia y Asuntos Interiores, siento cierta satisfacción al señalar que el Tribunal de Cuentas no ha formulado ninguna crítica sobre la ejecución de los créditos para el ejercicio de 1998 en nuestro sector de competencia. Por lo demás, no se me ha presentado ninguna queja por parte de funcionario alguno. No he tenido conocimiento de artículo vengador alguno de periodista de investigación ni de una investigación de la OLAF y, por mi parte, no he descubierto ningún caso comprobado de mala gestión, fraude o malversación en nuestro sector.
En una palabra, por lo que se refiere a la esfera de competencia de nuestra comisión, nadie se opondría a que se aprobara la gestión a la Comisión. Expresándome ahora a título personal y en un plano más general, deseo decir que doy mi apoyo a las conclusiones del informe de la Sra. Stauner, encaminado a aplazar la aprobación de la gestión de la Comisión correspondiente al año 1998. El primer derecho de los ciudadanos es el de que su dinero sea gestionado y gastado correctamente y, mientras no haya quedado claramente demostrado, no se debe conceder la aprobación de la gestión.
No obstante, deseo hacer dos consideraciones. No hay que confundir la lucha contra la mala gestión, contra las irregularidades, contra los fraudes, con un arreglo político de cuentas o ataques ad hominem. En ese marco hay que evitar que se instaure un clima de venganza política entre las principales instituciones de la Unión.
Segunda consideración: en mi opinión hay que ser tan implacable con uno mismo como con los demás y a ese respecto me pregunto por el efecto, que preveo desastroso, del aplazamiento de la concesión de la aprobación, por una parte, cuando el Parlamento se concede la aprobación a sí mismo, pese a los problemas de gestión que reconoce, y los Grupos políticos se rocían con agua bendita a propósito de su propia gestión.
gpt

The Committee on Budgets, therefore, recommends discharge. There are, however, a few problems remaining, one of which I have already mentioned, namely export refunds.
We are expecting a report on this. We are also waiting for a report from OLAF on fraud involving the aid provided to flax in certain countries, notably Spain.
Finally, and I may come back to this at a later stage, we are waiting for a report from the Court of Auditors on the Fléchard affair.
We can grant discharge to the Commission without these three elements. There is something else.
Since 1995, there has been a conciliation committee for agricultural expenditure. If there is a difference of opinion between the Member States and the Commission on the financial correction to be imposed, we can call upon a conciliation body to mediate. We have as yet to be convinced of the usefulness of this conciliation body. The Commission has promised to assess this.
We look forward to the findings because we would like to considerably reduce the number of court cases at the Court of Justice in Luxembourg.
Mr President, my report is about the European Coal and Steel Community and how that fits in with Mrs Stauner's report and the discharge. We have decided to give the discharge on three conditions, and the conditions are clearly spelt out.
We hope that by 15 August those concerned will give us the information that is requested. What I find extraordinary is that EUR 2 billion are being managed by this vestige - the last remainder of the European Coal and Steel Community, which, of course, was very important historically but is not important any more. It is being wound up and it is remarkable that such an instrument should continue with that budget and 145 staff. I believe such an instrument should be wound up as quickly as possible so that it is incorporated in perhaps a reformed European Investment Bank: a European Investment Bank that is transparent and accountable. Such investments can and should be made by professional banks rather than the little outfit that we have at the moment. The number of people employed for the amount of money being invested is again quite disproportionate. I am hoping that this can be wound up speedily and incorporated in either the EIB or the European Investment Fund, because that would be a better way of using the money and resources.
This is for the social and research fund, but again these objectives could be better addressed by a bank that would ask other banks to manage investments so that we have the highest return.
I hope that the three conditions, the conditional discharge and the obligations on those concerned to address these conditions will be taken seriously.
Far too often in the past we have found that promises have been made and not kept. So I hope that the answers will be given to Parliament and to the Committee on Budgetary Control. I think that is about all I need to say. On that basis I recommend to this House a discharge.
Mr President, ladies and gentlemen, as rapporteur for the Committee on Citizens' Freedoms and Rights, Justice and Home Affairs, it is with some satisfaction that I would like to point out that, in our own area of competence, the Court of Auditors had no criticism to make of the way the appropriations for the financial year 1998 were implemented.
I have, what is more, received no complaints from any officials at all. I am not aware of any vengeful articles by investigative journalists, or any OLAF inquiries, and personally I have not managed to discover any proven cases of mismanagement, fraud or misappropriation of funds in our sector. In a word, as far as our committee' s area of competence is concerned, there is nothing to prevent the discharge being granted to the Commission.
And now, to express my own personal opinion, I would like to say more generally that I support the conclusions of Mrs Stauner' s report with a view to postponing discharge to the Commission for the year 1998.
The citizens' primary right is to see that their money is managed and spent properly and as long is this is not clearly established discharge must not be granted. I should, however, like to make two observations. Settling political scores or making personal attacks must not be mistaken for combating poor management, irregularities and fraud.
In this context, it is essential to prevent a climate of political vendetta arising between the main institutions of the Union. My second observation is that, in my opinion, it is essential to be as implacable in criticising oneself as in criticising others, and I therefore wonder about the effects, which I expect to be disastrous, of postponing discharge to the Commission on the one hand, even though Parliament is prepared to grant its own discharge, despite the administrative problems it acknowledges, and although the political groups gloss over their own administration.