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 No está de más recordar que hace menos de 20 años las relaciones con Grecia, España y Portugal eran asuntos exteriores para lo que entonces era la Comunidad Europea. Nuestra principal tarea en materia de relaciones exteriores de la Unión Europea es, sin duda alguna, la proyección de estabilidad tanto en nuestra proximidad inmediata como más allá.
Una vecindad más estable y un mundo más estable garantizan una Unión Europea más estable. Las aptitudes que la Unión Europea ha aplicado a su propio desarrollo son aptitudes que brindan un ejemplo y un modelo en todo el mundo.
Tenemos que ser más creativos para aprovechar nuestra experiencia y utilizarla más allá de nuestras tierras.
Al examinar de qué forma la Comisión Europea puede concentrarse en esa tarea, quisiera dejar bien sentado cuáles son los límites de nuestro papel. La política exterior es y seguirá siendo fundamentalmente una cuestión de la incumbencia de los gobiernos nacionales, o sea de los Estados miembros. Hoy día hay 15 ministros de asuntos exteriores en la Unión Europea y en el futuro previsible habrá 15 más, pero es igualmente importante que los Estados miembros se hagan cargo de lo que ustedes en el Parlamento Europeo y los que trabajan en la PESC han comprendido desde hace ya mucho tiempo: que el mero intergubernamentalismo puede ser una receta de debilidad y de mediocridad, una receta para una política exterior europea basada en el mínimo común denominador. Por eso la Unión decidió ir más allá de la cooperación política, y por eso el Tratado de Amsterdam creó el nuevo cargo de Alto Representante para la PESC y por eso hay un importante papel para la Comisión y para el Parlamento Europeo en los esfuerzos por dotar de mayor efectividad a la Política Exterior y de Seguridad Común, y hago hincapié en que digo "común" y no "única" .
Las nuevas estructuras, los nuevos procedimientos y los nuevos instrumentos de la PESC reconocen la necesidad de aprovechar la fortaleza de la Comunidad Europea y de ponerla al servicio de la política exterior europea.
Sería absurdo divorciar a la política exterior europea de las instituciones que han recibido la responsabilidad por la mayor parte de los instrumentos necesarios para llevarla a cabo, para el comercio exterior, para la asistencia exterior, para muchos de los aspectos exteriores de la justicia y de los asuntos de interior, etc. Por eso la Comisión participa plenamente en el proceso decisorio del Consejo, por eso tenemos un derecho de iniciativa compartido -no un derecho de iniciativa único, sino un derecho de iniciativa compartido- en esas cuestiones.
Es necesario que haya una asociación sensible y delicada en la esfera exterior entre las instituciones de la Unión, incluido el Parlamento Europeo, y sus Estados miembros.
Tenemos que participar todos en un esfuerzo común por cerciorarnos de que el grupo comercial más grande del mundo también deja sentir su presencia en la esfera política. Tenemos una verdadera contribución que aportar y no debemos temer su aportación. Otra cuestión en la que he de hacer hincapié es que la Comisión no está procurando obtener nuevos poderes ni un nuevo papel, pero sí que queremos estar en condiciones de ejercer con mayor eficacia los poderes que ya poseemos en virtud del Tratado.
Simpatizo plenamente con el deseo del Parlamento Europeo de hacer exactamente lo mismo.
Estoy resuelto a que la Comisión aporte una contribución coherente al programa de trabajo en materia de relaciones exteriores.
Quizá más que en ninguna otra esfera, en la esfera de los asuntos exteriores es muy fácil formular declaraciones grandilocuentes acerca de Cuestiones Fundamentales como la paz en el Oriente Medio, una relación estable y productiva con Rusia, o el desarrollo internacional.
gpt
 It is worth remembering that less than 20 years ago relations with Greece, Spain and Portugal were external affairs for the European Community as it then was. Our prime task in the European Union's external relations is surely the projection of stability, both in our immediate neighbourhood and beyond. A more stable neighbourhood and a more stable world guarantee a more stable European Union. The skills that the European Union has brought to its own development are skills which offer an example and a model elsewhere in the world. We need to be more imaginative in drawing on our experience and using it beyond our shores. In discussing how the European Commission can concentrate on this task, I want to be clear about the limits of our role. Foreign policy is and will remain fundamentally a matter for national governments, in other words for Member States. There are 15 foreign ministers in the European Union today and there will be 15 for the foreseeable future. But it is equally important that the Member States should acknowledge what you in European Parliament and those working on the CFSP have long understood: that mere intergovernmentalism can be a recipe for weakness and mediocrity, for a European foreign policy of the lowest-common denominator. That is why the Union chose to move on from political cooperation, why the Treaty of Amsterdam created the new high representative for CFSP and why there is an important role for the Commission and for the European Parliament in trying to make a Common - I stress common not single - Foreign and Security Policy more effective.
The new structures, procedures and instruments of CFSP recognise the need to harness the strengths of the European Community in the service of European foreign policy. It would be absurd to divorce European foreign policy from the institutions which have been given responsibility for most of the instruments for its accomplishment, for external trade, external assistance, many of the external aspects of justice and home affairs and so on. That is why the Commission participates fully in the decision-making process in the Council, that is why we have a shared right of initiative - not a sole but a shared right of initiative - in these issues. There needs to be a sensible and sensitive partnership in the external field between the institutions of the Union, including the European Parliament, and its Member States.
We should be engaged in a common effort to make sure that world's largest trading group also makes its presence felt politically. We have a real contribution to make and we must not be afraid to make it.
Another point I want to emphasise is that the Commission is not seeking new powers or a new role, but we do want to be able to exercise the powers we already have under the Treaty more effectively. I have every sympathy for European Parliament's desire to do exactly the same.
I am determined that the Commission should make a coherent contribution to the external relations agenda. It is very easy in the external field, perhaps more than any other, to make grandiloquent statements about Great Issues such as peace in the Middle East, a stable and productive relationship with Russia, international development.