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human
 I hope the Commission will take such points into serious consideration when developing policy in the area. Mr President, in this group we welcome the Peijs report and we welcome the Commission's stance to which it is responding. It is indeed true that short sea shipping is environmentally friendly and cost-effective, and it is indeed true that it supports the economic development of maritime regions; but we in Scotland call upon the Commission, therefore, to get its act together in respect of the forthcoming liberalisation of sea transport in the west of Scotland.
As Mrs Attwooll has just pointed out, we not only have island transport there but also important short sea links across what we call sea lochs and the geologists call fjords, where instead of going 150 kilometres up a narrow road over a mountain pass, you can take a boat across a narrow water. If we were to interpret the regulation on maritime cabotage sensibly, we would say: Of course these peninsulas are functionally equivalent to islands, and public service obligations apply in these cases as well. In that case it would be quite lawful for the state to support the services there. In the same way, one could then take a holistic look at the package of routes across the west of Scotland, instead of breaking it up, inviting cherry-picking by private entrepreneurs who come in to take the few paying routes and make it harder to sustain the routes which are not profitable all the year round. We want a holistic look at that kind of thing throughout Europe, we want an imaginative approach by the Commission.
It is six weeks since I put a question to the Commission asking if it would treat the peninsulas as equivalent to islands. Earlier it had claimed intimate knowledge of the west of Scotland.
It still have not replied to that. I ask it to reply as a matter of urgency.
Mr President, Mrs Peijs, ladies and gentlemen, the Commission' s communication on the development of short sea shipping in Europe and the very good report on it by Mrs Peijs give a realistic picture of the development of this environmentally-friendly mode of transport in Europe over the past two years.
The development and promotion of short sea shipping are a particularly important step on the way to developing a system of multimodal transport for the European Union and bordering regions.
Efficiency, cost-effectiveness, environmental compatibility and sustainability distinguish this form of transport from road transport and can offer a serious alternative in coastal regions.
However, it is also most important to improve the cooordination between the various modes of transport so as to bring out the specific strengths of each of them most effectively. That is why the public and private sector must adopt a range of European, national and regional aid measures to adapt and develop the ports, which are the nerve centre of the transport chain, and target these measures at the specific requirements. Furthermore; it is important to adapt the related technical and organisational aspects, such as administrative formalities and documents, customs and embarkation procedures, to ensure the rapid and smooth change from one mode of transport to another and from one country to another. Other support measures should include special incentives for the development of innovative technologies, special pre-embarkation terminals for short sea shipping and integrating the ports in the development strategy for the coastal regions.
gpt
 Espero que la Comisión tenga muy en cuenta estos aspectos cuando elabore una normativa para esa zona. Señor Presidente, mi Grupo acoge con satisfacción el informe Peijs así como la posición de la Comisión a la que corresponde. Es evidente que el transporte marítimo de corta distancia es racionalmente ecológico y tiene un costo asequible, y también es cierto que representa un apoyo para el desarrollo económico de las regiones marítimas; por lo tanto, en Escocia instamos a la Comisión a que haga lo que tiene que hacer para la próxima liberalización del transporte marítimo en el oeste de Escocia. Como acaba de indicar la Sra. Attwooll, no solamente tenemos medios de transporte para ir a las islas sino que también disponemos de importantes comunicaciones marítimas a través de lo que en mi país denominamos "sea lochs" y los geólogos denominan fiordos; en vez de recorrer 150 kilómetros por una estrecha carretera y a través de un puerto de montaña, basta con tomar un barco que le lleve a uno a la otra orilla. Si tuviéramos que interpretar racionalmente el reglamento sobre cabotaje marítimo, diría lo siguiente: es evidente que desde el punto de vista funcional esas penínsulas equivalen a islas, y que las obligaciones de prestar servicio público se les aplican también.
En tal caso sería absolutamente legítimo que el Estado prestase apoyo a esos servicios.
De forma análoga, uno podría efectuar un análisis holístico del grupo de rutas situadas al oeste de Escocia, en vez de desintegrarlas, y mandar a paseo a los empresarios privados que luchan por hacerse con las escasas carreteras rentables, con lo que dificultan aún más el mantenimiento de las rutas que no son rentables durante todo el año. Quisiéramos que se siguiera un método holístico de ese tipo en toda Europa, quisiéramos que la Comisión obrara con más imaginación. Hace seis semanas hice una pregunta a la Comisión para ver si trataría a las penínsulas de la misma manera que a las islas. Antes de eso la Comisión había dicho ya que conocía a fondo la parte occidental de Escocia. Todavía no ha contestado a mi pregunta, y la pido que responda con toda urgencia.
Señor Presidente, señora Ponente, distinguidas señoras y señores, la comunicación de la Comisión relativa al desarrollo en Europa del transporte marítimo de corta distancia, y el excelente informe de nuestra colega Peijs basado en la misma, proporciona una imagen real del desarrollo durante los dos últimos años en Europa de este medio de transporte respetuoso con el medio ambiente. En especial, a través del desarrollo y el fomento del transporte de corta distancia, se ha dado un importante paso hacia el desarrollo de un sistema de transporte intermodal para la Unión Europea y para los territorios adyacentes.
Eficiencia, ahorro de costes, respeto al medio ambiente y sostenibilidad hacen destacar a este medio de transporte sobre el transporte por carretera y pueden suponer una considerable alternativa para las regiones costeras.
No obstante, para materializar de forma óptima las fortalezas específicas correspondientes hay que mejorar la coordinación entre los diferentes modos de transporte.
Por ello son necesarias toda una serie de medidas de fomento tanto europeas, nacionales y regionales, del sector público y del sector privado, para desarrollar los puertos y adecuarlos a las oportunas necesidades, ya que éstos constituyen el punto neurálgico de la cadena de transporte.
Desde este punto de vista, es necesario que los elementos técnicos y de organización secundarios, como las formalidades administrativas y los documentos, los procedimientos aduaneros y de carga, sean adecuados de tal modo que permitan un cambio de medio de transporte y un desplazamiento de un país a otro rápido y sin fricciones. La establecimiento de estímulos especiales para el desarrollo de tecnologías innovadores, de terminales de despacho propias del transporte de corta distancia y la integración de los puertos en la estrategia de desarrollo de las regiones costeras pueden constituir otros elementos de apoyo.