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human
Translate the provided sentence to Spanish: As we say in my country, By talking we come to understand people' .
If one thing characterises the people of the Mediterranean, it is the wealth of their thought and their words, and that, ladies and gentlemen, costs very little.
Mr President, ladies and gentlemen, when we start to examine an issue like this we should remind ourselves of the European Union' s general attitude to its external relations.
The EU has a set of values and principles which it naturally tries to promote in its relations and which it tries to use in all areas of its associations with third countries. Contrary to what may be inferred from one honourable Member' s intervention, the European Union does not act according to geographical position by being more demanding on countries which are closer and less demanding on countries which are further away.
We do not work in this way.
We usually use uniform criteria and, in particular, the idea that it is preferable to open areas for dialogue in order to encourage countries to make regular bilateral assessments of what is causing exclusion factors or misunderstandings.
In this respect, the work of the Council and Commission is totally coherent. In particular, and I do not really need to say this, Commissioner Patten has more credentials than most of us on the issue of respect for human rights. On the specific issue of Tunisia, I must say that the Council is fully aware of the human rights situation in this country. It has noted all the concerns expressed on various occasions by this House.
Naturally, it has also noted the considerable concerns expressed here today. The Council has on several occasions emphasised to the Tunisian authorities its concern about the occurrence of certain situations, particularly the lack of general freedom and press freedom in particular.
Human rights issues are frequently discussed, as the speakers have noted, within the political dialogue which the Council is conducting with Tunisia within the Association Council and through the Heads of Mission of the Member States in Tunis who have regular meetings with the relevant Tunisian government officials in this area.
At the moment this dialogue is centred specifically on the current reforms of the new press law, the operation and functions of the penalty enforcement judge and the amendments of electoral law.
The possibility of such a dialogue, which Tunisia did refuse for some time, represents significant progress.
During the two meetings of the Association Council which took place as part of our relations with Tunisia and which I attended, the Council reiterated the fundamental importance to relations between the European Union and Tunisia of respect for human rights and fundamental freedoms and, naturally, it used the opportunity to highlight certain specific cases, some of which have been mentioned here.
On a more national note, during the State visit by President Ben Ali to Portugal at the beginning of May, the Foreign Minister, Jaime Gama, had the opportunity to raise with his Tunisian counterpart the human rights situation in Tunisia and in particular the case of the journalist, Taouffik Ben Brick. He underlined the constant need to respect fundamental freedoms. We realise that any kind of action in terms of political pressure can have advantages where carried out through the media.
We believe that there is room for several dimensions to be used in the international arena on this type of issue and we do not reject the efficacy of these actions. However, the Council prefers to use the opportunities for influencing the Tunisian authorities more discreetly, and perhaps more effectively, by maintaining constructive pressure on them through political dialogue and various meetings at different levels. We do not consider it appropriate to initiate the procedures needed to suspend the Association Agreement or to convene an extraordinary session of the Association Council which would probably be reported in the media but which would have no practical effect in specific terms.
Maintaining regular dialogue and continuing all the steps which have been made so far, when and if appropriate, is the right way to proceed in this context.
Despite these difficulties and the problems in moving this process forward which we all recognise, we must accept that there have been positive results. We cannot ignore, and it would be politically incorrect to so do, the gestures of openness already made by Tunisia, particularly in freeing 600 political prisoners, returning passports to certain members of the opposition and being clearly willing to reduce tensions in the case of the journalist, Taouffik Ben Brick, and accepting his specific claims. The Commission has also tried to finance actions in order to promote human rights and democracy in Tunisia through the MEDA programme for democracy and may provide further information in this respect. Finally, in the Barcelona Declaration, Tunisia, like the other Mediterranean partner countries, signed up to certain principles involving respect for human rights and fundamental freedoms. Within the EU-Mediterranean framework and in reinforcing this framework as we are trying to do at the moment in close cooperation with the European Commission, we are also insisting on the importance of actively promoting the rule of law and the good management of public affairs which constitutes a key area in the dialogue between the two sides of the Mediterranean.
To conclude, I must assure you that the Council remains committed to promoting and reinforcing in Tunisia, as in other countries with which the EU maintains relations, respect for human rights, democratic principles and fundamental freedoms, and to establishing a true democracy with an open civil society based on a rule of law. A measured policy is, in our opinion, the best way to achieve these objectives. The Council will continue to pursue discreet but firm diplomacy and will continue its policy of encouraging all forms of progress towards democracy and the rule of law.
I am extremely grateful to the House for the opportunity to comment on these extremely important matters.
As a number of honourable Members have noted, Mr Taoufik Ben Brik's hunger strike is over, but it has had a major impact both on the authorities in Tunisia and on civil society.
It sparked a public debate in Tunisia on the human rights situation in that country.
I want to make it clear that the Commission shares the view of the UN Special Rapporteur who states in his report to the Commission on Human Rights that: "Tunisia still has a long way to go to take full advantage of its favourable economic context and adopt measures designed to strengthen the protection of human rights and, in particular, the right to freedom of opinion and expression".
But how can the Commission and the European Union in general influence Tunisia's rate of progress in this area?
gpt
 Como dicen en mi país, "hablando se entiende la gente".
Si algo caracteriza a los pueblos ribereños del Mediterráneo es la riqueza de su pensamiento y de sus palabras y eso, Señorías, cuesta muy poco dinero.
Señor Presidente, Señorías, considero que, al comienzo de una cuestión como ésta, se debe recordar la actitud genérica de la Unión Europea en lo relativo a su marco de relaciones exteriores.
La Unión Europea tiene una concepción de valores y principios que procura, naturalmente, expresar en sus relaciones y hacer valer en todas las dimensiones de su asociación con terceros países.
La Unión Europea no tiene -contrariamente a lo que podría sugerir una intervención de un diputado- un planteamiento de carácter geográfico, es decir, que es más exigente en relación con lo que está más próximo y lo es menos en relación con lo que está más distante.
No tenemos esa concepción.
Normalmente tenemos la concepción del trabajo a partir de criterios uniformes y tenemos, en particular, la idea de que es preferible abrir espacios de diálogo para conseguir mover a los países a evaluaciones periódicas de carácter bilateral a promover factores de exclusión y erigir muros de incomprensión.
Y a ese respecto quiero decir, señor Presidente, Señorías, que hay una total y completa consonancia en la labor a ese respecto entre el Consejo y la Comisión y, en particular, el Comisario Christopher Patten, que, en materia de respeto de los derechos humanos tiene -no hace falta decirlo-, más credenciales que muchos de nosotros.
Respecto de la cuestión concreta relativa a Túnez, quisiera decir que el Consejo es plenamente consciente de la situación de los derechos humanos en ese país y ha tomado buena nota de todas las preocupaciones expresadas en diversas ocasiones por este Parlamento; naturalmente, también ha tomado nota de las respetables preocupaciones expresadas hoy aquí.
 El Consejo ha subrayado en diversas ocasiones ante las autoridades tunecinas su preocupación por determinado tipo de situaciones, en particular la falta de libertades y la dificultad de expresión en materia de comunicación social.
Se examinan en particular las cuestiones relativas a los derechos humanos, como, por lo demás, han dicho sus Señorías, en el marco del diálogo político que el Consejo mantiene con Túnez en el ámbito del Consejo de Asociación y por mediación de los jefes de misión de los Estados miembros de la Unión Europea en Túnez, que celebran reuniones periódicas con los representantes gubernamentales tunecinos competentes al respecto. En el momento actual ese diálogo se centra concretamente en las reformas en curso respecto de la nueva ley de prensa, el funcionamiento y las funciones del juez encargado de supervisar la ejecución de las penas y las modificaciones de la ley electoral. La posibilidad de semejante diálogo, que Túnez había rechazado durante bastante tiempo, representa un avance que no nos parece desdeñable.
Con ocasión de las dos últimas reuniones del Consejo de Asociación que se celebraron en el marco de nuestras relaciones con Túnez y a las que yo asistí, el Consejo recordó la importancia fundamental para las relaciones entre la Unión Europea y Túnez del respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales y, naturalmente, no dejó de reservarse la posibilidad de subrayar algunos casos individuales, algunos de ellos aquí mencionados. Quiero decir que, en un ámbito, digamos, más nacional, con ocasión de la visita de Estado del Presidente Ben Ali a Portugal, a principios de mayo, el Ministro de Asuntos Exteriores Jaime Gama tuvo oportunidad de evocar ante su homólogo tunecino la situación de los derechos humanos en Túnez y, en particular, el caso del periodista Taufik Ben Brik y subrayó la necesidad permanente del respeto de las libertades fundamentales.
Nosotros consideramos que algún tipo de acción en el plano de la presión política, si se hace con intervención de los medios de comunicación, puede presentar ventajas.
Creemos que hay margen para que varias dimensiones se proyecten en el plano internacional en lo relativo a ese tipo de cuestiones y no rechazamos la eficacia de ese tipo de intervenciones.
Pero el Consejo prefiere utilizar las posibilidades de influir de forma más discreta y tal vez más eficaz en las autoridades tunecinas manteniendo ante ellas una presión constructiva mediante el diálogo político y las diferentes reuniones en diversos niveles. Así, pues, no nos parece, señor Presidente, Señorías, oportuno desencadenar los procedimientos necesarios para la suspensión del Acuerdo de Asociación o la convocación de una sesión extraordinaria de dicho Acuerdo de Asociación, que probablemente tendría cierto efecto en los medios de comunicación, pero sin ningún efecto práctico en el plano concreto.
Consideramos que la forma correcta de proceder en ese marco es el mantenimiento del diálogo periódico y de todas las gestiones que se han venido haciendo y se seguirán haciendo, cuando se considere oportuno. Quisiera decir que, pese a esas dificultades y a las dificultades en el avance de ese proceso que todos reconocemos, debemos hacer constar que ya ha habido resultados positivos. En efecto, no podemos pasar por alto -considero que sería políticamente menos correcto hacerlo- los gestos de apertura ya manifestados por Túnez, en particular la liberación de los 600 presos políticos, la restitución de pasaportes a ciertos miembros de la oposición y la voluntad manifiesta de dilución de la tensión respecto del caso del periodista Taufik Ben Brik y la aceptación de sus reivindicaciones.
La Comisión se ha esforzado también por financiar acciones con vistas a fomentar los derechos humanos y la democracia en Turquía mediante el programa "Meda Democracia" y considero que la Comisión podrá dar más elementos a ese respecto. Por último, en la Declaración de Barcelona, Túnez, como los demás países asociados mediterráneos, subscribió determinados principios relativos al respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales.
En el marco euromediterráneo y con el fortalecimiento de dicho marco procuramos hacer en este momento en articulación concreta con la Comisión Europea, también insistimos en la importancia que atribuimos al fomento activo del Estado de derecho y a la buena gestión de los asuntos públicos que constituye una esfera fundamental del diálogo entre las dos riberas del Mediterráneo.
En conclusión, señor Presidente, Señorías, quiero asegurarles que el Consejo mantiene su compromiso con el fomento y el fortalecimiento en Túnez, como en otros países con los cuales mantiene relaciones la Unión, del respeto de los derechos humanos, los principios democráticos y las libertades fundamentales, así como el establecimiento de una verdadera democracia con una sociedad civil abierta, basada en un Estado de derecho.
Nos parece que una política comedida es el medio más correcto para llegar a los objetivos que pretendemos.
El Consejo seguirá ejerciendo una diplomacia discreta, pero firme, manteniendo esa política suya con vistas a alentar todas las formas de avanzar hacia la democracia y el Estado de derecho.
. (EN) Quedo agradecidísimo al Parlamento por esta oportunidad de formular comentarios acerca de tan importantes cuestiones. Como algunos de ustedes habrán podido observar, el Sr. Taoufik Ben Brik ha puesto término a su huelga de hambre, pero el asunto ha tenido importantes repercusiones tanto para las autoridades tunecinas como para la sociedad civil. El caso del Sr. Ben Brik ha provocado un debate público en Túnez acerca de la situación del país en materia de derechos humanos. Quiero dejar bien sentado que la Comisión comparte la opinión del Relator Especial de las Naciones Unidas, que en su informe a la Comisión de Derechos Humanos dice que Túnez tiene todavía que recorrer un largo camino antes de poder aprovechar plenamente su contexto económico favorable, y tiene que adoptar medidas encaminadas a reforzar la protección de los derechos humanos y, en particular, el derecho a la libertad de opinión y de expresión.
Ahora bien, ¿cómo pueden la Comisión y la Unión Europea en general influir en el ritmo de progreso de Túnez en esa esfera?