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Translate this sentence to Spanish for me: Telecommunications costs have risen as a consequence of companies being bought and sold and marketing costs accounting for more than 50% of companies' turnover.
Democratic investments have to be made to preserve a democratic post office.
It is particularly appropriate that Mr Monti is responding to this debate because the great conundrum with postal services is how to square an open market and free and fair competition with providing a service which is universally available to all, even in the remotest and least inhabited region of the European Union. In the hills and glens of Scotland and the rural borders and central belt, on the beautiful but fragile islands of the Hebrides, Orkney and Shetland, there is real concern at possibly losing this essential service.
Yet we all know that service quality can only improve if postal services, like all service industries, are given the financial and management freedom of the private sector and the spur of open, even international, competition.
I would suggest that there is a solution. It is already employed widely in the transport sector.
Air routes, ferry routes, train routes, bus routes, within and to these remoter areas are put out to tender. The bidder who offers to provide the specific service at a specific quality level and at the lowest subsidy level gets the contract. Let us call this a negative tender franchise. This permits desirable competition in providing these services under a publicly-supported but fully transparent franchise system. Why could not mail collection and delivery in a certain region be put to negative tender in this manner? The lowest subsidy would win the franchise for a certain period of time.
Why could not the sub-post office in a remote village also be put out to this sort of negative tender? It would therefore be up to the appropriate democratically accountable government body, local, regional or national - probably under overall EU supervision - to set the service criteria and the financial resources for meeting this particular social purpose. Otherwise the postal services can be left to all the demands and constraints of the marketplace.
Mr President, Commissioner, it is no coincidence that I am the fifth Member of this House from Scotland to rise to speak in this debate. That is a measure of the importance to us of our postal services.
Scotland as a country is larger than some Member States. It has many remote mainland communities accessible only by road, sometimes served poorly by public transport, sometimes not at all. Such communities rely for their survival on having local facilities, such as a school, a post office and a shop. It is on the last two that the elderly, in particular, depend. Often they are located together, each service being made more viable by the existence of the other. Scotland also has many island communities, some of which can be reached by air but most of which depend on sea ferries. It has been calculated that the actual cost of carrying a letter from Edinburgh to the Central Highlands is about ten times that of carrying the same letter across London. And it is about four times the postage cost actually charged.
The more remote the community, the greater the difference becomes.
That is the measure of the problem. It is not to oppose liberalisation to ask that it be done in a way that takes account of these factors and allows the continuation of a universal and affordable postal service. It is for all our remote and island communities, no matter where in the European Union they are situated, and not just for the people of Scotland, that I ask you to preserve the vital lifeline that their postal services provide. . Mr President, I consider it a privilege that I am replacing my colleague, Commissioner Bolkestein, on the occasion of such a high-quality debate on postal services. I will try to respond to the debate on the basis of information provided by Commissioner Bolkestein. May I repeat that on Monday he will be available to the Committee on Regional Policy, Transport and Tourism of Parliament.
Some Members, like Mr Stenmarck, complain that there have been delays with the new proposal. Others believe that it is not so bad after all, if there is a slight pause after the first step of liberalisation.
This is, for example, the position expressed by Mr Berthu.
The Commission' s position is that the new proposal was delayed mainly owing to the internal problems of the Commission, of which I am sure Parliament is not totally unaware.
gpt
 En el marco de las telecomunicaciones, los precios han subido debido a la continua compraventa de empresas y a que más del 50% del volumen de negocios de estas empresas se destina a publicidad. Tenemos que hacer inversiones democráticas para conservar unos servicios postales democráticos.
Resulta particularmente conveniente que sea el Sr. Monti el que está respondiendo a este debate, ya que el gran dilema que se plantea con los servicios postales es cómo cuadrar un mercado abierto y una competencia libre y leal, por un lado, y la prestación de un servicio que sea universalmente disponible, aún en la región más remota y deshabitada de la Unión Europea. En las colinas y valles de Escocia, en la zona rural fronteriza con Inglaterra y el cinturón central, en las bellas pero frágiles islas Hébridas, Orkney y Shetland, existe una preocupación real por la posible pérdida de este servicio esencial. Sin embargo todos sabemos que la calidad del servicio sólo puede mejorar si a los servicios postales, al igual que a todas las actividades de servicios, se les da la libertad financiera y de gestión del sector privado y el acicate de una competencia abierta, incluso internacional.
Voy a sugerir una posible solución, que ya se utiliza ampliamente en el sector del transporte. Las rutas aéreas, de transbordador, de tren o de autobús que operan dentro de las áreas más apartadas y hacia ellas se someten a licitación.
El postor que ofrezca prestar el servicio específico con un nivel fijado de calidad y con el menor grado de subvención se lleva el contrato.
Llamémoslo una "franquicia de licitación negativa" .
Esto permite que haya una competencia deseable en la prestación de estos servicios con arreglo a un sistema de franquicia apoyado con fondos públicos pero totalmente transparente. ¿Por qué no se podría someter a una licitación negativa de este tipo la recogida y el envío postal en una determinada región? La menor subvención obtendría la franquicia durante un período determinado de tiempo.
¿Por qué no se podría someter también a este tipo de licitación negativa la suboficina de correos de un pueblo apartado? Le correspondería en ese caso al órgano gubernativo democráticamente responsable, local, regional o nacional -probablemente bajo la supervisión general de la UE-, el establecer los criterios del servicio y los recursos financieros para atender a este objetivo social concreto.
De otro modo, los servicios postales pueden quedar supeditados a todas las exigencias e imposiciones del mercado. Señor Presidente, Comisario, no es casualidad que yo sea el quinto diputado escocés de esta Asamblea que toma la palabra en el presente debate. Esta da la medida de la importancia que revisten para nosotros nuestros servicios postales.
Escocia como país es mayor que algunos Estados miembros.
Tiene en la isla principal muchas comunidades apartadas a las que sólo se puede acceder por carretera, a veces mal conectadas por transporte público, a veces por ninguno en absoluto. Dichas comunidades dependen para su supervivencia de tener instalaciones locales, como una escuela, una oficina de correos y una tienda. De éstas dos últimas dependen, en particular, las personas de edad avanzada. Con frecuencia se localizan en el mismo punto, haciéndose más viable cada servicio por la existencia del otro.
Escocia tiene asimismo numerosas comunidades insulares, a algunas de las cuales se puede llegar por aire, pero que dependen en su mayoría de transbordadores marítimos.
Se ha calculado que el coste real de llevar una carta de Edimburgo a las Highlands centrales equivale a aproximadamente diez veces el de llevar la misma carta de un lado a otro de Londres.
Y equivale aproximadamente a cuatro veces lo que se cobra en realidad por gastos de envío. Cuanto más alejada esté la comunidad, mayor es la diferencia.
Esto da la medida del problema. No es oponerse a la liberalización el pedir que se haga de manera que se tengan en cuenta estos factores y se permita la continuación de un servicio postal universal y asequible.
Es por todas nuestras comunidades remotas e insulares, sin importar en qué lugar de la Unión Europea estén situadas, y no sólo por la población de Escocia, por lo que les pido que preserven la tabla de salvación que ofrecen sus servicios postales. Señor Presidente, considero un privilegio el sustituir a mi colega, el Comisario Bolkestein, con ocasión de un debate de tan alta calidad sobre los servicios postales.
Intentaré responder al debate con arreglo a la información proporcionada por el Comisario Bolkestein. Quiero reiterar que el lunes estará a disposición de la Comisión de Política Regional, Transportes y Turismo del Parlamento.
Algunos diputados, como el Sr. Stenmarck, se quejan de ha habido retrasos con la nueva propuesta. Otros creen que al fin y al cabo no es tan malo que haya una breve pausa después del primer paso hacia la liberalización.
Ésta es, por ejemplo, la postura expresada por el Sr. Berthu. La postura de la Comisión es que la nueva propuesta se retrasó fundamentalmente a causa de problemas internos de la Comisión, que estoy seguro el Parlamento no desconoce totalmente.