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 Pues bien, Señorías, pese a todo esto seguiremos defendiendo siempre las libertades.
Seguiremos defendiendo siempre el derecho de cualquier ciudadano de Euzkadi, que esté por la autonomía o por la independencia, a poder circular por nuestro país sin escoltas. Yo no quiero ser ni más ni menos que el Sr. Gorostiaga: quiero pasear por mi país con mis hijos, como pasean ellos, sin tener que llevar escoltas. Señora Presidenta, quiero intervenir brevemente, después de las últimas intervenciones de los representantes del PNV y de Euskal Herritarrok, para solidarizarme e identificarme con la declaración que ha hecho usted, señora Presidenta, en nombre del Parlamento Europeo en favor de la democracia y de la paz en España. Nuestro principal problema en España es el terrorismo, y posturas fascistas como las de Euskal Herritarrok son una amenaza para la paz en España y en Europa.
El que haya problemas internos en España por las diferencias políticas entre el Gobierno central y el Parlamento vasco no impide que aquí, en el Parlamento Europeo, estemos por la paz, por la democracia y contra el fascismo.
Cohesión económica y social De conformidad con el orden del día, se procede a la comunicación de la Comisión sobre la cohesión económica y social. Tiene la palabra el Sr. Comisario Michel Barnier. . (FR) Señora Presidenta, señoras y señores diputados, antes de referirme al punto principal que esta mañana les presento en nombre de la Comisión, desearía, si me lo permiten, decir dos palabras. Señora Presidenta, haciéndome eco de la preocupación que acaban de manifestar la Sra. Figueiredo, la Sra. Secretaria de Estado Torres Marques y el Sr. Ministro Cunha, tras las gravísimas catástrofes naturales que han afectado la región del norte de Portugal, y puesto que me ocupo de dichas cuestiones, deseo decirles que utilizaremos, naturalmente, todas las posibilidades de redistribución de créditos, como lo hemos hecho en otras circunstancias y en otras catástrofes naturales en Europa, para hacer frente, junto con las autoridades portuguesas, a los gastos excepcionales de reconstrucción, de indemnización o de prevención provocados por dichas catástrofes.
Señora Presidenta, señoras y señores diputados, la Comisión Europea ha dedicado esta mañana la mayor parte de sus debates a la aprobación del informe, del segundo informe de cohesión, sobre la cohesión económica y social en la Unión, que he tenido el honor de presentarle, junto con mis colegas, la Sra. Diamantopoulo y el Sr. Fischler.
He presentado dicho informe en virtud del artículo 159 del Tratado, que ustedes conocen, como lo había hecho, en 1996, Monica Wulf-Mathies, informe que sentó las bases para que se definieran los primeros elementos con miras a la elaboración de la agenda 2000. El informe que les presento, del que disponen de un resumen en tres lenguas a la entrada del hemiciclo, hace por primera vez, en su primera parte, un análisis de cómo será la situación de la Unión desde el punto de vista de la cohesión en una Unión ampliada, compuesta por veintisiete miembros. En una segunda parte, el informe hace un estudio de la manera en que han contribuido las otras políticas comunitarias al objetivo de la Unión, así como el balance de los resultados de los Fondos estructurales y del Fondo de cohesión.
Finalmente, formula recomendaciones para el futuro en un documento sintetizado, que, les repito, se está distribuyendo a cada uno de ustedes. La versión completa de dicho informe, señoras y señores diputados, estará disponible esta noche en Internet, así como los mapas y las cifras que se adjuntan. Desearía mencionar dos puntos en esta intervención preliminar, antes de escucharles: ¿cuáles son los desafíos de la cohesión en dicha Unión ampliada y cómo podemos responder a los mismos? El primer desafío que voy a mencionar es el de un contexto global que evoluciona rápida y profundamente con respecto a cada uno de nuestros países y, por tanto, a la Unión: el de la globalización, el de las nuevas actividades basadas en la inteligencia y el conocimiento, la nueva economía, la sociedad de la información, el contexto de la estructura demográfica.
Como ustedes saben a eso se añade un deseo de nuestros compatriotas, cada vez más fuerte, de una mayor visibilidad de nuestras políticas, una mayor exigencia de que se les asocie, una mayor exigencia de colaboración.
El segundo desafío es el de la ampliación.
La Unión de veintisiete países, y quizá de veintiocho o más, se convierte en nuestro nuevo horizonte, y es evidente que, como se expresa en el informe, esta Europa ampliada tendrá que hacer frente a cada vez mayores disparidades, mayores desigualdades, y en una dimensión que nunca se había producido en ninguna de las anteriores ampliaciones.
Deben recordar, simplemente, tres cifras con respecto a esta cuestión: con la futura ampliación, la población y la superficie de la Unión aumentarán en un 30%, mientras que el PIB sólo lo hará en un 5%.
gpt

Well, ladies and gentlemen, despite all of this, we will always continue to defend freedoms.
We will always continue to defend the right of any citizen of the Basque Country, whether they are in favour of autonomy or of independence, to be able to move around our country without escorts. I want no more and no less than Mr Gorostiaga does: I want to move around my country with my children, like they do, without having to take escorts. Madam President, I wish to speak briefly, following the latest speeches by the representatives of the Basque Nationalist Party and Euskal Herritarrok, to express my solidarity and agreement with the statement you have made, Madam President, on behalf of the European Parliament, in defence of democracy and peace in Spain. Our main problem in Spain is terrorism, and fascist positions such as those of Euskal Herritarrok are a threat to peace in Spain and in Europe. The fact that there are internal problems in Spain resulting from the political differences between the central government and the Basque parliament does not prevent us here in the European Parliament from standing for peace and democracy and against fascism. Economic and social cohesion The next item is the Commission communication on economic and social cohesion. I give the floor to Commissioner Barnier.
Madam President, ladies and gentlemen, before coming to the main subject of my address on behalf of the Commission this morning, I should, with your permission, like to raise one point very briefly.
Madam President, I should like to respond to the concerns expressed earlier by Mrs Figueiredo, and by the Secretary of State, Mrs Torres Marques and the Minister, Mr Cunha, following the very serious natural disasters which have stricken the northern region of Portugal. As I am the Commissioner responsible for dealing with these issues, I wish to inform them that we shall take advantage of every possibility of reallocating appropriations, just as we have done in other circumstances in the event of natural disasters elsewhere in Europe, in order to stand by the Portuguese authorities in meeting the exceptional costs of reconstruction, repairs or indeed preventative measures necessitated by these disasters. Madam President, ladies and gentlemen, this morning, the greater part of the discussion in the European Commission was taken up with approving the report, the Second Report on Economic and Social Cohesion in the Union, which it was my honour to present, with the agreement of my fellow Commissioners, Mrs Diamantopoulou and Mr Fischler.
I presented this report pursuant to Article 159 of the Treaty, with which you are familiar, just as Monica Wulf-Mathies did in 1996. It was as a result of this 1996 report that the first information became available, which was used in drawing up Agenda 2000.
A detailed summary of the report is available in three languages at the entrance to the Chamber. The first part of the report which I am presenting gives, for the first time, a snapshot of the European Union in terms of cohesion for the 27 countries of the Union post-enlargement. The second part of the report analyses the impact of other Community policies on the Union' s objectives. It assesses the results achieved by the Structural Funds and the Cohesion Funds. Finally, in the synthesis section, the report outlines a number of potential avenues or recommendations for the future. Let me repeat, we have already made a summary available to each of you. The complete report, ladies and gentlemen, will be available as of this evening on the Internet, along with all the appended maps and statistics pertaining thereto. There are two points I would like to make in my opening remarks, before listening to your views. What are the issues at stake in cohesion within the enlarged Union and how can we address these issues?
The first issue I shall raise is that of a global environment undergoing rapid and far-reaching change, which affects each of our countries and hence also the European Union as a whole: the issue of globalisation and the context of new activities based on intelligence and knowledge, the new economy, the information society, and the issue of demographic structure.
This is compounded by the ever greater expectation on the part of our fellow citizens, as you are well aware, for our policies to be clearer, to involve the citizens themselves, and for increased partnership. The second issue is enlargement. We face the prospect of a European Union with 27 or perhaps even 28 members, and what becomes clear from reading this report carefully is that this enlarged Union will contain greater disparities, greater inequalities, to an extent unprecedented in previous rounds of enlargement. There are three key figures you should bear in mind in this respect: with the forthcoming enlargement, the population of the European Union will increase by 30%, and the surface area of the Union will increase by 30%, yet the Union' s gross domestic product will increase by only 5%.