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Acompañaba al acuerdo de 1997 un acuerdo interino sobre comercio y cuestiones relacionadas con el comercio, de carácter provisional, sobre el que el Parlamento emitió su dictamen conforme en mayo de 1998, y cuyo objeto era permitir que pudieran comenzar cuanto antes las negociaciones para la liberalización de los aspectos comerciales de competencia comunitaria que figuran en el acuerdo global, sin tener que esperar a que los quince Estados miembros hubieran procedido a la ratificación del mismo.
Una vez finalizadas estas negociaciones y habiéndose pronunciado el Consejo sobre su contenido, corresponde ahora al Parlamento, en respuesta a la consulta formal que le ha hecho el Consejo, emitir su dictamen sobre los resultados de dichas negociaciones. En este sentido quiero agradecer a la Comisión que haya hecho posible esta consulta por parte del Consejo en una línea de colaboración con el Parlamento -de la que me felicito y que espero siente precedente-, si bien debo lamentar que no haya hecho suyo el compromiso de la anterior Comisión de informarnos de la marcha de las negociaciones, dada la importancia de las cuestiones planteadas. En cuanto a la materia propia de mi informe, lo primero que quisiera resaltar es que nos hallamos ante un acuerdo de aplicación de contenido exclusivamente comercial pero con una dimensión política, que también debemos tener presente a la hora de emitir nuestro dictamen. Ello es así por cuanto el acuerdo de asociación económica, coordinación política y cooperación, en cuyo marco debemos situar el texto objeto de mi informe, es un acuerdo fruto de la voluntad de promover un sistema político auténticamente democrático y respetuoso de los derechos humanos, sociales y medioambientales y un equilibrio social más justo, gracias al mayor desarrollo económico que va a generar la liberalización de los intercambios.
En efecto, según el artículo 1 de este acuerdo, el respeto de los principios democráticos y de los derechos humanos, entendidos éstos en su modalidad más avanzada, constituye un elemento esencial y el fundamento sobre el que se basa el acuerdo. A su vez, la inclusión de una cláusula de cumplimiento de obligaciones, que permite suspender la vigencia del acuerdo en caso de incumplimiento de lo que estipula el artículo 1, garantiza también el compromiso de las partes con la democracia y el respeto de los derechos fundamentales.
Por otro lado, al institucionalizar la cooperación entre la Unión Europea y México en materia sobre todo de derechos humanos, asuntos sociales y lucha contra la pobreza, se crea un instrumento que puede ser de gran utilidad para reducir las desigualdades sociales que persisten en México y mejorar las condiciones de vida de las capas más desfavorecidas de la población.
En segundo lugar, y en cuanto al contenido de las negociaciones sobre la aplicación de los artículos 3, 4, 5, 6 y 12 del acuerdo interino relativos al comercio de mercancías, contratación pública, competencia, mecanismo de consulta en materia de propiedad intelectual y solución de controversias, hay que destacar que el paquete de medidas acordado constituye un buen acuerdo, si bien con algunas sombras para algunos sectores -pienso en concreto en el sector textil, muy preocupado en particular por el tema de las normas de origen-, cuyos efectos resultarán beneficiosos tanto para la Unión Europea como para México.
Para la Unión Europea, porque el establecimiento de una zona de libre comercio permitirá recuperar la presencia que los Estados miembros tenían en los mercados mexicanos antes de la entrada en vigor del acuerdo NAFTA, lo cual significa nuevas posibilidades de expansión para las empresas europeas; para México, porque le permitirá diversificar y equilibrar sus relaciones comerciales exteriores, hoy dependientes en un 80% de sus socios NAFTA, y al mismo tiempo incrementar el volumen de sus exportaciones a la Unión Europea, con el consiguiente impacto favorable que este incremento tendrá sobre la economía mexicana. Es cierto que durante el período transitorio, y en tanto no se produzca la plena liberalización de todos los productos, el acuerdo al que se ha llegado será más beneficioso para México que para la Unión Europea, pero esta asimetría también se da en cuanto a los niveles de desarrollo y competitividad de la economía europea en relación con la mexicana.
Con todo, hay que reconocer que, a pesar de esta asimetría, los productores comunitarios estarán en mucha mejor posición que hasta ahora para competir con el mercado mexicano. Por todo ello, señoras y señores diputados, la Comisión de Industria, Comercio Exterior, Investigación y Energía, por amplísima mayoría, recomienda el voto favorable a la decisión del Consejo sobre el resultado de unas negociaciones por cuyos beneficios nos corresponde a nosotros velar para que contribuyan realmente a promover un sistema político más democrático y respetuoso de los derechos humanos y acorde con la justicia social. Señor Presidente, Señorías, en primer lugar quiero felicitar a la Sra. Ferrer por este excelente informe. Se ha esforzado realmente mucho y ha expuesto en su documento también los problemas, ventajas y desventajas de este proyecto con México.
Se trata de un acuerdo comercial que cae dentro de las competencias de la Unión Europea y tal como usted ha dicho acertadamente solamente tenemos la posibilidad de decir sí o no.
No podemos renegociar este acuerdo.
En su conjunto, nuestro Grupo va a dar su voto favorable al mismo y lo saludamos también.
Por lo demás, quiero decir además al Sr. Folias algo respecto a los problemas que ve en las escuelas: de modo muy general, las relaciones comerciales entre Europa y México siempre han sido positivas en el pasado. Ayer nos habríamos podido ahorrar el informe Lannoye sobre el chocolate si los mejicanos no nos hubiesen regalado en el pasado el cacao.
Por lo demás, la palabra chocolate - "chocolatl" - es una palabra mexicana.
Esta experiencia del pasado nos va a ser sin duda de ayuda también en el futuro para ampliar las relaciones con México.
gpt
 In May 1998 Parliament gave its assent to a provisional interim agreement on trade and related issues associated with the 1997 agreement. The aim was to enable negotiations on liberalising the trade aspects of the global agreement falling within the Community' s competence to begin as soon as possible, without having to wait for ratification by the fifteen Member States to be completed.
Now that these negotiations have been concluded and the Council has expressed its view on their content, it falls to Parliament, in response to the Council' s formal consultation, to give its opinion on the results of the negotiations. Here I want to thank the Commission for making this consultation by the Council possible in close cooperation with Parliament - I am delighted about that and I hope it will set a precedent. However, I am sorry it did not adopt the commitment of the previous Commission to keep us informed of the progress of the negotiations, given the importance of the issues involved. Turning to the substance of my report, the first thing I want to highlight is that, although we are dealing with an implementation agreement exclusively concerned with trade, there is a political dimension to bear in mind in expressing our opinion. This is the case because the text my report covers is set in the context of the Economic Partnership, Political Coordination and Cooperation Agreement, and that agreement is a reflection of the will to promote a genuinely democratic political system, respect for human, social and environmental rights and a fairer social balance, thanks to the greater economic development the liberalisation of trade will generate.
In fact, Article 1 of that agreement makes respect for democratic principles and human rights, in the widest sense, an essential factor and the very foundation of the agreement.
Again, the inclusion of a clause on fulfilment of obligations, providing for the agreement to be suspended in case of failure to meet the obligations laid down in Article 1, also guarantees the commitment of the parties to democracy and respect for fundamental rights. In addition, by institutionalising cooperation between the European Union and Mexico, especially on human rights issues, social affairs and the fight against poverty, an instrument is being created which could be extremely useful for reducing the social inequalities which persist in Mexico and for improving the living conditions of the less advantaged strata of the population. My second point, relating to the content of the negotiations on the implementation of Articles 3, 4, 5, 6 and 12 of the interim agreement, covering trade in goods, public procurement, competition, the consultation mechanism for questions relating to intellectual property and dispute settlement, is to highlight the fact that this package of measures represents a good agreement. Although for certain sectors there may be flaws - I am thinking specifically of the textiles sector, where the rules of origin issue causes great concern - the effects will be beneficial for both the European Union and Mexico.
For the European Union, because the establishment of a free trade area will enable it to rebuild the presence Member States had in Mexican markets before the NAFTA agreement came into force, involving new expansion opportunities for European companies. For Mexico, because it will be able to diversify and introduce balance into its external trade, currently 80% dependent on its NAFTA partners, and at the same time increase the volume of its exports to the European Union, with the consequent favourable impact this increase will have on the Mexican economy. Of course, during the transition period, and until all products have been fully liberalised, the agreement will be more beneficial to Mexico than the European Union, but this asymmetry also takes account of the levels of development and competitiveness of the European economy as compared with Mexico' s. All the same, in spite of this asymmetry, Community producers will clearly be in a much better position to compete in the Mexican market than they have been up to now. For all these reasons, ladies and gentlemen, and by a very large majority, the Committee on Industry, External Trade, Research and Energy recommends a vote in favour of the Council Decision on the result of negotiations whose benefits we must monitor to make sure they genuinely contribute to promoting a more democratic political system and respect for human rights and social justice. Mr President, I should like to start by thanking Mrs Ferrer for her excellent report.
She has gone to a great deal of trouble and has used her report to set out the problems and the advantages and disadvantages of this project with Mexico.
This is a trade agreement which falls within the competence of the EU and, as you rightly say, we only have the option of saying yes or no.
We cannot renegotiate the agreement.
All in all, our Group will vote in favour of this trade agreement, which we welcome. For the rest, I should like to say to Mr Folias, who worries about the problem of footwear that, generally-speaking, trade relations between Europe and Mexico have always proven their worth in the past.
We might have been able to dispense with the Lannoye report on chocolate yesterday had Mexico not given us cocoa in the past.
In fact, chocolate - "chocolatl" - is a Mexican word.
We can therefore use past experience to help develop future relations with Mexico.