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human
I need a Spanish translation for this text: (Loud applause) I should like to thank the President, Mr Jacques Chirac, for the very full answers he has given the group chairmen in this House.
We shall carry on with our debate. The President is forced to leave us because the family of the hostage held on Jolo, Sonia Wendling, asked to meet President Jacques Chirac, in his capacity as President-in-Office of the Council, to see how all these poor hostages might be released as quickly as possible.
I am sure, Mr Hager, that you share the anxiety of these families.
Madam President, you could not be more wrong. It is a matter of deep regret to me that the President-in-Office of the Council left the House just as the representative of the last group of delegates was about to speak, thereby registering his disinterest. The honourable members are left wondering whether this is an act against the Independents or against the first Austrian representative to speak in this debate. I fear that in behaving as he has done today, the President-in-Office of the Council, who spoke out against exclusion earlier on, is guilty of that very thing I therefore refuse to give my opinion on the programme of the French Council Presidency, owing to a suspected lack of interest, and I regret that such a signal has been sent out at the beginning of the Council Presidency. In spite of the foregoing, being an optimist, I hope that in future this Council Presidency, like others before it, will take cognisance of its neutral position, and that at the end of the day, normality will also return to the group. Madam President, President of the Commission, ladies and gentlemen, it is an honour for me, as president of the French delegation within the PPE-DE Group, to take the floor on the day that the French Presidency of the European Union presented its priorities. In his speech last week in the Reichstag in Berlin, which was universally recognised as historic, the President-in-Office of the Council opened up new perspectives for the French Presidency, and also, I hope, for the presidencies which are to follow.
 He not only asked the real questions as to why we should build Europe, who should be involved, and how it should be done, he also provided answers key to the future of a European Union embarking on an unprecedented enlargement.
To those who prefer to focus only on the short-term but certainly essential reforms that are awaiting the French Presidency and that must result in the future Treaty of Nice next December, I shall respond that these major reforms will only be achieved successfully if they are guided not only by modern European history, but also by an ambitious and realistic vision of what the Europe of tomorrow must be - a strong, democratic and free Europe that carries some weight in the eyes of the world. We all know that in order to meet the considerable challenges which Europe faces today, we shall together have to work out how to clearly define our plan for Europe, all together.
We must be grateful to the President-in-Office of the Council for having had both the courage and boldness to encourage our partners to engage in discussions but also to suggest the guidelines for these. Our fellow citizens await a Europe which at last has the determination to review its modus operandi and to strive to achieve greater clarity, greater transparency and greater efficiency. The reforms of the Commission and the Council must respond to these requirements.
We must keep in mind that, even if it is not an easy task, France and its partners are under an obligation to achieve results. We must reach an agreement, and a good one at that.
Far from clouding the issue, today' s debate has offered some clarification as to the direction of the action to be undertaken in the months and years to come, which I shall sum up as follows: bringing Europe closer to the citizens, all the citizens without exception, be they close to the decision-making centres or remote, economic modernisation and a social Europe, efficiency and a strong presence in the world.
I have every confidence in Jacques Chirac, President-in-Office of the Council, and in his ability, along with our partners within the European Union, to meet these historic challenges. Mr President, I have a point of order under Rule 120 of the Rules of Procedure, which moreover is expressly quoted on page 25 of today' s agenda. According to the schedule, the Council was to have 30 minutes' speaking time.
President Chirac spoke for one and a quarter hours.
gpt
 (Vivos aplausos)
Le agradezco al Presidente Jacques Chirac las muy sustanciales respuestas que ha tenido a bien aportar a los presidentes de Grupo político de nuestra Asamblea. Vamos a proseguir con nuestro debate. El Presidente debe abandonarnos, porque la familia del rehén secuestrado en Jolo, Sonia Wendling, ha querido mantener un encuentro con el Presidente Jacques Chirac, en su calidad de Presidente en ejercicio del Consejo, para ver cómo podrían todos estos pobres rehenes ser liberados lo antes posible. Estoy convencida, Sr. Hager, de que comparte usted la angustia de estas familias.
Señor Presidenta, yo no comparto en absoluto su opinión y lamento profundamente que el Presidente en funciones del Consejo haya abandonado el hemiciclo justo antes de la intervención del representante del último Grupo de diputados, manifestando así su desinterés.
Cada diputado puede decidir, según le dicte su imaginación, si se trata de un acto dirigido contra los diputados no inscritos o contra el primer representante austríaco que interviene en el debate.
Yo mucho me temo que el Presidente en funciones del Consejo, que hoy se ha pronunciado en contra de la exclusión, acaba de incurrir con su actitud justamente en un acto de exclusión. Por consiguiente, renuncio a exponer mi opinión sobre el programa de la Presidencia francesa del Consejo, puesto que al parecer no interesa, y lamento que se haya transmitido una señal de este tipo al comienzo de la Presidencia. Dicho esto, puesto que soy optimista, yo confío en que la actual Presidencia del Consejo tome conciencia en el futuro de la neutralidad de su posición y en que finalmente también se restablezca la normalidad dentro de nuestro Grupo.
Señora Presidenta, señor Presidente de la Comisión, mis queridos colegas, es para mí un honor, como presidenta de la delegación francesa del Grupo PPE-DE, tomar la palabra en esta jornada de presentación de las prioridades de la Presidencia francesa de la Unión.
El Sr. Presidente en ejercicio del Consejo, al pronunciar la semana pasada su discurso, reconocido por todos como histórico, en el Reichstag de Berlín, había abierto nuevas perspectivas para la Presidencia francesa y, espero, para las presidencias que le sucedan.
En efecto, no solamente ha planteado las verdaderas cuestiones: ¿Porqué construir Europa? ¿Con quién? ¿Y cómo?, sino que también ha aportado respuestas determinantes para el futuro de una Unión llamada a una ampliación sin precedentes. A los que prefieren concentrarse únicamente en las reformas a corto plazo, ciertamente indispensables, que le esperan a la Presidencia francesa y que deben culminar en el futuro Tratado de Niza el próximo mes de diciembre, les contestaría que estas reformas capitales no triunfarán más que si se inspiran no solamente en la historia moderna de nuestro continente, sino también en una visión ambiciosa y realista de lo que debe ser la Europa del mañana, a saber: una Europa fuerte, democrática, libre, y que tenga peso frente al mundo. Todos sabemos que para aceptar los considerables retos a los que Europa se enfrenta hoy, necesitaremos saber definir claramente, en común, nuestro proyecto para Europa. Debemos estar agradecidos al Presidente en ejercicio del Consejo, por haber tenido a la vez el valor y la audacia de invitar a nuestros socios a la reflexión, y de sugerir sus líneas directrices. Nuestros conciudadanos esperan una Europa que tenga por fin la voluntad de revisar su funcionamiento, en el sentido de una mayor legibilidad, de una mayor transparencia y de una eficacia acrecentada. Las reformas de la Comisión y del Consejo deben responder a estos imperativos. Debemos conservar en la mente la idea de que, incluso si la tarea no es fácil, Francia y sus socios tienen la obligación de obtener unos resultados.
Hay que alcanzar un acuerdo, y un buen acuerdo.
Lejos de enredar las cosas, el debate de hoy nos aclara en el sentido de la acción a realizar en los meses y los años venideros, que resumiré como sigue: proximidad frente a los ciudadanos, frente a todos los ciudadanos sin excepción, estén cerca o lejos de los centros de decisión; modernización económica y Europa social; eficacia y presencia consolidada en el mundo. Tengo plena confianza en Jacques Chirac, Presidente en ejercicio del Consejo, y en su capacidad para aceptar, junto con nuestros socios de la Unión, estos retos históricos.
Señor Presidente, recurro al Reglamento en virtud del artículo 120 del Reglamento, que por cierto figura expresamente en la página 25 de nuestro orden del día, para hoy. En él, está previsto que el Consejo tuviese un turno de palabra de 30 minutos.
El Presidente Chirac ha hablado durante una hora y cuarto.