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Señor Presidente, he votado a favor del establecimiento del programa de acción comunitario "Juventud" , aprobado por el Comité de Conciliación, sobre todo porque, entre otras cosas, permite financiar y concretar el programa del Servicio Voluntario Europeo que ve muchos jóvenes comprometidos en acciones socialmente útiles, entre las cuales cabe destacar la asistencia a las personas mayores. Dicho esto, quería hacer una sugerencia para las próximas veces en que se abordará este programa "Juventud" y señalar un aspecto que me ha preocupado bastante en la votación, con todo favorable, esto es, la definición de juventud. Señor Presidente, ¿se siente joven?
Pienso que me va a contestar que sí. Por lo tanto, considero oportuno establecer que es joven quien así se siente, al objeto de permitir que quien se siente joven, a pesar de su documento de identidad, se aproveche de estos servicios. .
(PT) El debate de este programa se ha demorado durante demasiado tiempo, con todas las consecuencias que ese retraso entraña, y no ha habido una compensación de ese esfuerzo en la suma concedida en la conciliación -520 millones de euros para siete años, cuando la primera propuesta de Parlamento Europeo era de 980 millones de euros-, francamente inferior a las necesidades del propio programa. Por otro lado, la entrada de los países candidatos a la adhesión proporcionará el acceso de más jóvenes al programa JUVENTUD y el intercambio de experiencias aún más ricas, pero el presupuesto del programa hace abrigar dudas sobre el éxito de la iniciativa.
Aunque la aprobación de este programa sea positiva, su alcance es muy limitado, dado que sólo se refiere a una faceta de la necesaria política de juventud, que debe abordar de forma transversal las diferentes realidades que afectan a la juventud, la educación, el empleo, la vivienda, la salud y la cultura. También son insuficientes las referencias a formas de resolución de las discriminaciones y los límites de edad para la participación en el programa (15-25 años, aunque admita excepciones), dado que la edad media de conclusión de un curso superior se aproxima mucho al límite superior, por lo que éste debería llegar hasta los 30 años.
Por último, es importante que se fortalezcan el papel y las atribuciones de las entidades encargadas de la divulgación del programa, en cada Estado miembro, para que sea lo más eficiente y rápida posible. Me ha decepcionado ver que en la decisión del Parlamento y el Consejo por la que se establece el programa de acción comunitaria "Juventud" se haya quitado la referencia a la familia en las negociaciones finales de conciliación. Esta referencia, que fue aceptada por la Comisión de Cultura y Juventud, así como por el Parlamento, mencionaba la necesidad de examinar el papel de la familia entre los factores que han promovido o dificultado la integración social de los jóvenes. La importancia de la familia a la hora de promover o dificultar la integración social de los jóvenes está claramente reconocida en la sociedad de hoy, así como por diversos estudios. El Consejo de Europa, en su informe sobre unas políticas para la familia coherentes e integradas afirma que "las familias desempeñan una función de primer orden en la socialización porque comunican los valores, normas, costumbres y comportamientos de los grupos sociales a los que pertenecen los niños." Es inexcusable que se haya quitado esta referencia a la familia. En un informe destinado a hacer una valoración y apoyar a nuestros jóvenes de la mejor manera posible, la eliminación de la referencia a la familia, que es la influencia individual más importante en la vida de un joven, es incomprensible. Apoyo incondicionalmente la recomendación de la Sra. Gröner de aprobar el acuerdo alcanzado con el Consejo acerca de los programas de acción europeos para la juventud. Los anteriores programas para la juventud, la Juventud por Europa y el Servicio de Voluntariado Europeo, se agruparán en un programa general a medio plazo que durará del 2000 al 2006, tal como ha solicitado el Parlamento Europeo. Un programa de mayor duración asegurará que los jóvenes tengan la oportunidad de beneficiarse de estos planes por un tiempo garantizado. Cada participante tendrá también pleno acceso a los servicios de salud y a la seguridad social, lo que permitirá, por lo tanto, que participe el mayor número de nuestros jóvenes. Aunque la financiación de 520 mill. de euros para estos programas queda muy por debajo de nuestra petición original de 980 mill. de euros, que son necesarios para los nuevos Estados miembros después la ampliación, habrá una posibilidad de incrementar esta cifra, a raíz de las peticiones suplementarias de presupuesto por la ampliación. Estos programas beneficiarán sin duda a nuestros jóvenes y les ofrecerán oportunidades inestimables de aprender sobre sí mismos, sobre otros y sobre Europa. Esto es no sólo crucial para su desarrollo personal, sino que en un mundo ferozmente competitivo favorecerá de forma considerable sus oportunidades en el mercado de trabajo.
Incrementar la preparación de nuestros jóvenes ha sido siempre una de nuestras prioridades y debemos seguir apoyando este objetivo. Nuestros jóvenes son el futuro de Europa. Debemos animarles a que aprendan sobre otros y sobre la Unión Europea, así como a que desarrollen sus propios valores, ideas y preparación. Es importante que puedan participar en trabajos de voluntariado en el extranjero, en intercambios escolares y en el aprendizaje de idiomas. La financiación de este tipo de programas es un paso fundamental en dirección a este objetivo de abril los ojo y las mentes de nuestros jóvenes y prepararlos para ser parte de una mano de obra flexible y cualificada.
. (FR) Nuestra sociedad no confía lo suficiente en la juventud.
Cuando ocupaba responsabilidades políticas, siempre me sorprendía comprobar que el futuro de los jóvenes y sus preocupaciones no ocupaban el centro de los debates públicos y que ni el mundo de la política ni el poder de los medios de comunicación trataban realmente de ayudar a los jóvenes. Este hecho resulta especialmente cierto en Normandía, región a la que represento, donde demasiado a menudo se asocia juventud a marginalidad y a delincuencia, sin valorar a la inmensa mayoría de jóvenes que trabajan, sueñan, aman, viven y son portadores de todas nuestras esperanzas.
La iniciativa europea «Juventud» es un primer paso en este sentido, lo cual da muestras de una toma de conciencia por parte de nuestras instituciones respecto a la juventud.
Sin embargo, sería esencial que dicho esfuerzo se prolongara en el tiempo con el fin de que diera los frutos buscados, en interés de los jóvenes y, por lo tanto, de Europa.
Estoy pues convencido de que otras iniciativas, en especial la ayuda a las asociaciones de jóvenes, merecen ser ampliamente fomentadas y apoyadas financieramente por la Unión Europea.
gpt

Mr President, I voted for the definition of the "Youth" Community action programme, as agreed in the Conciliation Committee, mainly because it will finance and implement the European voluntary service programme, which has a large number of young people involved in community actions, including the provision of assistance for the elderly.
Having said this, I would like to put forward a suggestion for future discussions on the "Youth" project and point out something which concerned me in the vote, although the report was adopted, and that is the definition of the word "youth" . Mr President, do you feel young?
I think you are saying that you do. In my opinion, it would be appropriate to establish that "young" means those who are young at heart, and therefore give those who are no longer young in years but who are young at heart the opportunity to take advantage of these services. . (PT) We have been discussing this programme for too long, with all the consequences that that delay implies, as all this effort has not been reflected in the budget agreed in the conciliation procedure - EUR 520 million for seven years, whereas the European Parliament' s original proposal was for EUR 980 million - which is quite frankly less than the programme requires.
On the other hand, whilst the accession of the candidate countries will give more young people access to the YOUTH programme and there will be an even richer exchange of experience, I have some doubts about whether the budget for the programme is enough to guarantee the success of this initiative.
Although the initial phase of this programme has been positive, its scope is very limited, as it relates to just one facet of the youth policy that we need, which should actually tackle the various issues affecting young people - such as education, employment, housing, health and culture - across the board.
The references to ways of solving the problems of discrimination and to the age range for participation in the programme - 15-25, although there are some exceptions - are also inadequate, given that the average age for completing higher education is very close to the upper limit, which should be raised to 30 years.
Lastly, it is important to strengthen the role and obligations of the bodies responsible for promoting the programme in each Member State, to make sure that it is promoted as efficiently and as quickly as possible.
- I was disappointed to see that in the decision of Parliament and Council establishing the "Youth" Community action programme, reference to the family has been removed in final conciliation negotiations. This reference, which was accepted by the Culture and Youth Committee as well as Parliament, referred to the need to examine the role of the family among those factors which have promoted and hampered the social integration of young people.
The importance of the family in promoting or hampering social integration among youth is clearly recognised within society today, as well as through various studies.
The Council of Europe, in its report Coherent and Integrated Family Policies, states, "Families play a primary role in socialisation because they communicate the values, standards, customs and behaviour of the social groups to which their children belong" . It is inexcusable that this reference to the family has been removed. In a report designed to assess and support our young people in the best possible way, the deletion of reference to the family, the single most important influence in a young person' s life, is incomprehensible. - I wholeheartedly endorse Mrs Gröner's recommendation to approve the agreement reached with the Council on European youth action programmes.
The previous youth programmes, Youth for Europe and the European Voluntary Service, will be grouped together in a general medium-term programme which will run from 2000 until 2006, as the European Parliament has demanded.
A longer-term programme will ensure young people have the opportunity to benefit from such schemes for a guaranteed time. Every participant will also have full access to health services and social security, therefore allowing as many of our young people as possible to become involved. Although the funding of these programmes of EUR 520m is well below our original demand of EUR 980m which is necessary for new Member States after enlargement, there will be a possibility of increasing this figure, following extra demands on the budget by enlargement. These programmes will certainly benefit our young people and give them invaluable opportunities to learn about themselves, about others and about Europe.
Not only is this crucial for their personal development, but in a fiercely competitive world it will vastly improve their chances on the job market.
Increasing our young people's skills has always been one of our priorities and we must continue to support this aim. Our young people are Europe's future. We must encourage them to learn about others and about the European Union, as well as developing their own values, ideas and skills. It is important that they are able to participate in voluntary work abroad, school exchanges and learning languages. Funding for these types of programmes are a fundamental step towards this objective of opening the eyes and minds of our young people and preparing them to be part of a flexible, skilled workforce.
Our society does not have enough confidence in young people. In my political life I have always been struck by the fact that the future of young people and their concerns are not at the heart of public debate, and neither the political world nor the power of the media really tries to help young people.
That is especially true in Normandy, the region I represent, where too often youth is associated with deviance and delinquency, forgetting the vast majority of young people who work, dream, love and live, the bearers of all our hopes. The European 'Youth' initiative is a first step in that direction, and bears witness to a growing awareness of young people in the EU institutions.
But it is essential to maintain this effort over time if it is to bear the desired fruit, in the interests of young people and therefore of Europe. So I am convinced that other initiatives, especially aid to youth associations, should be massively encouraged and financially supported by the European Union.