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 Quisiera que el Presidente en ejercicio diera esta tarde al Parlamento la seguridad de que va a utilizar su indudable influencia para que la cuestión se examine en la Cumbre que tendrá lugar la próxima semana en su país. Es evidente que lo que está sucediendo no refleja las aspiraciones europeas a la unidad. Me defrauda enormemente que el Consejo, de esta forma, quiera lavarse las manos y no ocuparse de lo que es un cuestión gravísima. Señor Presidente, el Consejo está constituido por quince países y no me consta que Austria haya participado en debate alguno ni en votación alguna en la que se haya adoptado, en relación con Austria, medida alguna en el marco del Consejo.
No hay instancia alguna de la Unión Europea en la que se haya adoptado medida alguna contra Austria.
Quiero decirle incluso que, durante el semestre de Presidencia portuguesa, no hay instancia alguna de funcionamiento de la Unión Europea en la que Austria no haya tenido -como, por lo demás, en este Parlamento- la posibilidad total de participación plena y activa en todo el funcionamiento de la Unión.
Las decisiones -yo no las llamaría sanciones- de carácter bilateral que adoptaron los catorce países para con Austria constituyen una interpretación de carácter político, derecho que asiste a cualquier país respecto de otro.
Todo país tiene todo el derecho, respecto de la evaluación de la situación política en otro país, de adoptar una actitud y sacar de ella las consecuencias oportunas. Quisiera recordar cuáles son las consecuencias en este caso.
Nótese que de lo que estamos hablando es de no apoyar a los candidatos austríacos en las organizaciones internacionales, de no recibir a los embajadores austríacos en el nivel superior a Director General y de la congelación de las visitas de carácter político. Ésas son las famosas "sanciones". La circunstancia de que haya habido quien haya podido hacer una interpretación lata de ese tipo de actitudes es una cuestión que compete a cada cual y, por eso, esas "sanciones", como las llama su Señoría, son de carácter bilateral, cada cual hace lo que considera oportuno al respecto y la responsabilidad es colectiva. La responsabilidad de la toma de posición de los Catorce fue asumida libremente por los Catorce.
Cualquiera de los Catorce es libre de disociarse de esas medidas y tenemos que preguntarnos también por qué razón ninguno de ellos se ha disociado hasta ahora de esas medidas que ha adoptado. Por eso mismo, esta cuestión no es del ámbito del Consejo, es una cuestión que las autoridades austríacas han tenido la oportunidad de plantear en el marco de la Unión Europea: fue abordada por la ministra de Asuntos Exteriores austríaca en la reunión oficiosa de ministros de Asuntos Exteriores, fue planteada anteayer por la ministra de Asuntos Exteriores austríaca en Luxemburgo y muy probablemente el Dr. Wolfgang Schüssel aprovechará la oportunidad ofrecida por su estancia en Santa Maria da Feira para plantearla, pero la decisión no es de carácter comunitario, es de carácter bilateral, guste o no guste.
Quisiera plantear al Presidente del Consejo una puntualización. El Consejo, dice usted, no se ocupa de estas medidas bilaterales porque realmente no son decisión del Consejo. ¿No ha habido en ningún momento concertación dentro del Consejo? Se dice no obstante que en Feira volverá a hablarse de sanciones.
Dice usted que quizá Austria vuelva a plantear el tema, pero no puede hacerlo en una reunión del Consejo.
Así pues, tendrá que hacerse en reuniones extraordinarias de carácter bilateral.
¿No le parece un poco extraño? No, no me parece extraño por lo siguiente: como he dicho al principio, en el plano estrictamente del cumplimiento de sus obligaciones comunitarias establecidas en el Tratado de la Unión Europea, Austria no ha tenido comportamiento alguno que pueda, digamos, propiciar la actuación en el marco, en particular del artículo 7. Eso está claro, nunca lo ha puesto en entredicho nadie, como tampoco ha puesto nadie en entredicho la libertad de las elecciones austríacas y la de los austríacos para elegir el gobierno que quieran. Lo que tampoco puede nadie poner en entredicho es la libertad de los demás gobiernos para que les guste o no el gobierno austríaco, por considerar que de dicho gobierno forma parte un partido que no respeta un conjunto de principios básicos que esos gobiernos se comprometen colectivamente a respetar y que Austria también se compromete a respetar.
gpt
 I would ask him to give this House this evening an assurance that he will use his undoubted influence to have the matter discussed at the summit in your country next week.
Certainly, what is happening does not reflect the European aspiration to unity. I am extremely disappointed that the Council, in this way, would want to wash its hands of what is a very serious matter.
Mr Hyland, the Council is composed of fifteen countries. I am not aware that Austria has participated in any debate or vote in Council in which any type of measure has been adopted against it. No EU body has adopted any measure against Austria. During the term of the Portuguese Presidency, there has been no working body of the European Union in which Austria has not had, like this Parliament, the option of full and active participation with regard to the whole of the EU' s operation. The bilateral decisions, not sanctions, which were taken by the 14 Member States in respect of Austria are political acts which one country is entitled to adopt in respect of another. Every country has every right, with regard to the development of the political situation in another country, to adopt an attitude and to draw the due consequences from this.
The consequences in this matter are that Austrian candidates are not being supported in international organisations, Austrian ambassadors are not being received at a level above director-general and there is a freeze on political visits. These are the famous 'sanctions' .
If any country has interpreted this attitude more extensively then this is a matter for each country.
These 'sanctions' are therefore bilateral as each country is doing what it wishes in this respect and the responsibility is collective. The responsibility for the position taken by the 14 Member States was freely assumed by these countries.
Any of these countries is free to disengage itself from these measures and we have to ask ourselves why up to now none of the 14 countries has done this. This issue is therefore not a matter for the Council. The Austrian authorities have had the opportunity to raise this issue within the European Union. It was in fact raised by the Austrian Foreign Minister during the informal meeting of foreign ministers. It was raised the day before yesterday by the Austrian Foreign Minister in Luxembourg and Doctor Wolfgang Schüssel will very probably take the opportunity afforded by his presence in Santa Maria da Feira to raise this issue. However, this decision is not a Community decision but a bilateral one, whether you like it or not. I wanted to ask the President-in-Office to clarify something.
You are saying that the Council is not getting involved in these bilateral measures because, strictly speaking, it is not a Council decision. So has there not been any consultation within the Council at any time? It is nonetheless being mooted that the sanctions will be brought up again in Feira. You are saying that Austria might raise the issue again, but that is not possible in a Council meeting.
It will thus need to be raised again in separate meetings of a bilateral nature.
Do you yourself not think that this is a little peculiar? It does not seem peculiar to me for the following reason. As I said at the start, in terms of strict compliance with its Community obligations as specified by the Treaty on European Union, Austria has not behaved in any way which may lead to action in the specific context of Article 7.
This is clear and no one can dispute this just as no one can dispute that the Austrian elections were free and that the Austrian people are free to choose the government they want. What can also not be disputed is that the other governments are free to be unhappy about the Austrian Government if they consider that this government contains a party which does not respect a set of basic principles which these governments have collectively undertaken to respect and which Austria has also undertaken to respect.