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I need to have this text converted to Spanish, thank you: From our point of view, this is a key issue. What we cannot have is Europe paying so little attention to education and the education funds being used for other purposes.
One of the great problems of European history stems from the fact that once social classes have fought their way up the social scale and succeeded in integrating into the ruling classes, they have imitated the faults of the aristocracy, they have become conceited and lost sight of the value of training and the fight to retain the knowledge they have acquired.
So, we are living in an aristocratic Europe, which does not want to concern itself with education, which has become somewhat conceited about being European. We consider that it is enough to be a European citizen and we do not realise that if we want to have researchers, if we want to have a truly competitive Europe, we need to take care of our human resources. Europe needs to realise that, in spite of the subsidiarity principle, training people and helping them to manage themselves and their future is one of the fundamental objectives of its existence. Therefore, a Europe that only takes care of its own interests, a Europe of subsidies, a Europe with teachers who only want to reduce their teaching hours, a Europe that contemplates and confuses trade union policy with educational policy is a worrying Europe.
I would like to draw attention to this situation, and I believe that we must rethink our attitude towards education, as we are talking about people and our future.
Mr President, ladies and gentlemen, we have the report before us, undoubtedly so that we can make improvements to it, as the rapporteur, Mrs Gutiérrez-Cortines said.
I also think, however, that we ought again to use this morning' s discussion to raise awareness once more and to make people aware of education again. We are all delighted with the new achievements of our age: travel, the Internet, mobile phones and simultaneous television broadcasts from the other side of the world, as we are now experiencing again with the Olympic Games in Australia. These are all achievements, but also signs of the time and of the society in which we live: the information age, the information society, the age of knowledge, technology and globalisation, to mention but a few designations. All are characterised by a very rapid pace of change and by an enormous number of transformations, indeed revolutions, which have been triggered, and continue to be triggered, by the new knowledge.
The dissemination of information and knowledge is now incomparably faster and more extensive than it was even a few years ago. People must be prepared for this vertiginous and fascinating roller coaster of change. From the earliest days of childhood, from schooldays in fact, the key words have been lifelong learning. That tenet is now only half the truth, however, and it cannot remain so, for the processes of change and transformation in society, in the world of work and in the environment are by no means over after school or after training, but continue and become still more marked.
Human beings must therefore learn to meet these challenges themselves and to adjust to lifelong learning.
Only in that way can we all, in future, also participate in the fine achievements of our age, that is to say, hold our own in the ever more rapidly changing competitiveness of life - both personal and professional - and both seize and help to create opportunities. In order to help these insights come to the fore throughout Europe, 1996 was designated the European Year of Lifelong Learning.
With relatively modest financial resources of ECU 8.4 million from the European Union, a much welcomed ECU 34 million was raised for the project with the help of partner countries from the European Economic Area: Liechtenstein, Switzerland and Norway. In many congresses, seminars and PR events, there was constructive discussion in all areas of society of the necessity and opportunities for rethinking education in the direction of lifelong learning. These are opportunities - especially for Europe and European integration - of which we can avail ourselves here and now: knowledge of other languages, other cultures, other ways of life, everything that is so important for us as Europe grows together.
The European Year of Lifelong Learning set us thinking in a way which must be continued and consolidated.
Mr President, ladies and gentlemen, the traditional concept of education was that students would cease learning when they left school.
It is true that a small elite would continue to create, pass on or acquire new knowledge and ideas, but for the great majority, leaving school meant the end of formal education.
Things have changed radically.
gpt
 Desde nuestro punto de vista, este tema es capital.
Lo que no puede ser es que Europa dedique tan poca atención a la educación y los fondos educativos se utilicen para otros fines. Uno de los grandes problemas de la historia europea estriba en que cuando las clases han ascendido, después de gran lucha, y han conseguido integrarse en las clases dirigentes, han copiado los defectos de la aristocracia, se han ensimismado y han perdido el valor de la propia formación y de la lucha por su permanencia en el conocimiento. Pues bien, estamos en una Europa aristocrática, que no quiere preocuparse de la educación, que está ensimismada en cierto orgullo por el hecho de ser europeo.
Consideramos que basta con ser ciudadano europeo y no nos damos cuenta de que, si queremos tener investigadores, si queremos tener realmente una Europa competitiva, tenemos que atender nuestros recursos humanos. Europa tiene que darse cuenta de que, a pesar del principio de subsidiariedad, formar a las personas y ayudarlas a gestionar su propio yo y su propio futuro es uno de los objetivos esenciales de su propia existencia.
Por tanto, una Europa que sólo cuida sus intereses, una Europa del subsidio, una Europa con un profesorado que sólo quiere reducir las horas de clase, una Europa que contempla y confunde la política sindical con la política educativa es una Europa preocupante.
Quiero llamar la atención sobre esta situación, y creo que hay que revisar nuestro interés hacia la educación, porque estamos hablando de las personas y de nuestro futuro. Señor Presidente, estimados señoras y señores, queridos colegas, ya tenemos ante nosotros el informe, y, con toda seguridad -como ha dicho la Ponente, la Sra. Gutiérrez Cortines-, con el objeto de introducir mejoras.
Pero también creo que debemos emplear el debate de esta mañana para fortalecer nuestra conciencia y recordar de nuevo la importancia de la formación y la educación. Todos disfrutamos de las nuevas conquistas de nuestro tiempo: viajar, Internet, el teléfono móvil, las retransmisiones de televisión en directo desde la otra esquina del mundo, como ahora estamos viviendo con la celebración de los Juegos Olímpicos en Australia. Son todas ellas conquistas, pero también son el signo de los tiempos y de la sociedad en que vivimos: la era de la información, la sociedad de la información, la era del conocimiento y de las tecnologías, por sólo nombrar algunos. Todos estos fenómenos se caracterizan por la enorme velocidad con que se suceden y la formidable cantidad de cambios, de revoluciones, que se han desencadenado y siguen desencadenándose gracias al acceso a las nuevas fuentes de conocimiento.
La difusión de la información, del conocimiento, se produce hoy de una forma incomparablemente más rápida que hace tan sólo unos pocos años. Los individuos deben estar preparados para este vertiginoso y fascinante carrusel de cambios.
En la primera juventud, en la escuela, se repite el adagio de "aprender para la vida ". Pero hoy este aserto no es más que una media verdad, y ya no puede mantenerse: los procesos de cambio y transformación que experimenta la sociedad, el mundo laboral, el medio ambiente, ya no se acaban con la escuela o tras finalizar la formación, sino que se prolongan y ganan intensidad.
El hombre debe aprender a afrontar por sí solo estos desafíos y prepararse para una educación y formación permanentes.
Sólo así todos podremos participar de las conquistas de nuestro tiempo y del futuro, es decir, mantenernos firmes ante los continuos y rápidos cambios que experimentan las situaciones competitivas de la vida -tanto privada como profesional-, aprovechar las oportunidades y ser partícipes de su generación. Con el fin de extender estas nuevas ideas por toda Europa, se proclamó en 1996 el Año Europeo de la Educación y de la Formación Permanentes. A los medios financieros relativamente escasos, que ascendían a 8,4 millones de euros, prestados por la Unión Europa, se sumaron los 34 millones de euros aportados al proyecto por Estados miembros del Espacio Económico Europeo, a saber, Liechtenstein, Suiza y Noruega, cuya participación fue acogida con entusiasmo.
En muchos congresos, seminarios y actos públicos se ha debatido constructivamente sobre la necesidad y las posibilidades de un nuevo planteamiento de la educación y la formación permanentes en todos los ámbitos sociales.
Son oportunidades -para Europa y la integración europea- que podemos disfrutar en esta Casa: el conocimiento de otros idiomas, de otras culturas, de otras formas de vida, aspectos todos fundamentales para la cohesión europea. El Año Europeo de la Educación y de la Formación Permanentes ha supuesto un considerable impulso a estas nuevas ideas, un impulso que debe prolongarse y fortalecerse.
Señor Presidente, Señorías, en la concepción tradicional de la educación, el estudiante concluía su aprendizaje al final de la escolaridad. Desde luego, una pequeña minoría seguía creando, transmitiendo o adquiriendo nuevos saberes y conocimientos. Pero para la gran mayoría la despedida de la escuela significaba el fin del aprendizaje oficial.
La situación ha cambiado radicalmente.