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Ha sido sucesivamente el rechazo de la visita solicitada a Leyla Zana, que provocó el aplazamiento de la reunión de la comisión parlamentaria mixta Unión Europea - Turquía, prevista para los días 22 y 23 del pasado mes de febrero.
Fue en esa misma fecha, mientras su ponente se encontraba en Ankara, cuando se produjo el arresto de tres alcaldes kurdos de la región del Sudeste. Tuvo lugar finalmente también la detención y posterior reingreso en prisión, el 28 de marzo, de Akim Birdal, presidente de la asociación turca para la defensa de los derechos humanos, mientras una delegación de este Parlamento se encontraba presente en el país.
Pregunto al Consejo y a la Comisión si no sería conveniente en estas condiciones afirmar con claridad que la Unión no tiene lecciones que dar a nadie, pero que se fundamenta en una serie de valores esenciales, entre los cuales figuran en primer orden el respeto por los derechos humanos y el de los derechos y deberes de las minorías. Eso es lo que este Parlamento va a recordar una vez más en la resolución que se someterá a la aprobación de sus miembros el próximo jueves para invitar al Gobierno y a los partidos políticos de Turquía a beneficiarse del procedimiento de revisión constitucional en curso para poner en práctica, en el espíritu de los acuerdos de Helsinki, reformas urgentes que permitan al Estado turco garantizar los derechos democráticos que nosotros consideramos esenciales.
La pelota está en el tejado de Turquía.
A ella le corresponde decidir si los primeros obstáculos que se encuentren en la nueva vía han de ser insuperables o no. Señor Presidente, estimadas y estimados colegas, es satisfactorio escuchar que tanto el Presidente del Consejo como el Sr. Comisario en el primer balance que extraen al cabo de cuatro meses llegan al resultado de que se ha producido una mejora en las relaciones entre la Unión y Turquía y que las posibilidades de diálogo también han mejorado. Es satisfactorio escuchar esto para los diputados porque antes de la resolución de Helsinki una gran parte de nosotros, representados en todos los Grupos políticos de esta Asamblea, expresamos nuestro escepticismo sobre si la decisión de Helsinki era la correcta en aquel momento.
El Consejo Europeo en Helsinki ha hecho ahora aquello a lo que tiene derecho y ha adoptado una resolución que deposita grandes esperanzas en el lado turco, en lo que existe una gran coincidencia entre el Consejo y el Parlamento Europeo. El Sr. Comisario Verheugen ha extractado de nuevo dichas esperanzas. Ha hablado de democracia, Estado de derecho y protección de las minorías como los tres elementos básicos de las esperanzas que la Unión Europea, la Comisión, el Consejo y también el Parlamento depositan y formulan a Turquía. Señor Comisario, cuatro meses después de Helsinki puedo decir en nombre del Grupo de los Socialistas Europeos que compartimos plenamente su opinión de que se ha producido una mejora en la atmósfera de las relaciones pero no se han logrado progresos en los tres puntos que usted ha mencionado. Apenas se puede reconocer en estos primeros cuatro meses un desarrollo democrático.
También dejan mucho que desear los avances en la protección de las minorías y ante la cuestión del Estado de derecho tenemos asimismo una opinión escéptica. Tenemos el ejemplo de Akin Birdal ante nosotros. Precisamente ante este ejemplo, Turquía tiene que aceptar que se le pregunte qué credibilidad quiere mostrar en los avances en los campos mencionados si en el interior de su país se producen acontecimientos que, en mi opinión, deben considerarse como muy representativos precisamente en el ejemplo del Sr. Birdal.
El Sr. Birdal es un abogado pacífico.
El Sr. Birdal es un abogado que quiere solucionar sin violencia el problema de las minorías. El Sr. Birdal es un defensor de los derechos humanos reconocido mucho más allá de las fronteras de Turquía. El trato que da el Gobierno turco al Sr. Birdal, el trato que da la justicia turca a este hombre me parece que es también representativo del modo con que Turquía piensa proceder con las personalidades que defienden precisamente aquello que nosotros exigimos a Turquía.
Si la política contiene mensajes simbólicos, entonces creo que cuatro meses después de Helsinki la justicia turca ha cometido un grave error al tratar al Sr. Birdal del modo en que lo ha hecho. Como Parlamento Europeo esperamos que en el proceso se realicen mucho más esfuerzos de los que se han realizado hasta ahora y partimos del hecho de que lo que aquí decimos en este debate no quedará sin eco.
gpt

Firstly, there was the refusal of the request to visit Leyla Zana, which resulted in the postponement of the meeting of the joint European Union-Turkey Parliamentary Committee scheduled for 22 and 23 February.
Then, on the same day, at a time when your rapporteur was in Ankara, there was the arrest of three Kurdish mayors from the south-eastern region. Lastly, on 28 March, there was the arrest and reimprisonment of Akin Birdal, President of the Turkish Association for the Defence of Human Rights, at a time when a delegation from this Parliament was visiting Turkey. I would ask the Council and the Commission whether it would not be appropriate, given the circumstances, to state quite clearly that while the Union is not in the business of telling anyone what to do, it is founded on the will to promote and safeguard certain fundamental values, prominent among which are respect for human rights and the rights and duties of minorities. This is what Parliament will once again underline in the resolution, which is to be submitted for the approval of the Members next Thursday, urging the Turkish Government and the political parties of Turkey to turn to good account the constitutional review that is currently in progress in order to implement pressing reforms, in line with the Helsinki Agreements, that will enable the Turkish State to guarantee the democratic rights that we consider essential. The ball is in Turkey' s court.
It is up to Turkey to decide whether the first obstacles encountered on this new road are to prove insurmountable or not. Mr President, ladies and gentlemen, I am pleased to hear that both the President-in-Office and the Commissioner have taken stock of the first four months and have come to the conclusion that the climate surrounding relations between the Union and Turkey and the potential for discussion have improved. We MEPs are particularly pleased because most of us - and this cut across all Groups in the House - expressed our scepticism as to whether the Helsinki resolution was the right resolution at the time.
The European Council in Helsinki did what it was entitled to do and passed a resolution which, when it was passed in Helsinki, incorporated certain expectations of the Turkish side and here the European Parliament is in agreement with the European Council. Commissioner Verheugen has just recapitulated these expectations. He has spoken of democracy, the rule of law and the protection of minorities as three basic elements in the expectations which the European Union, the Commission, the Council and the European Parliament have of Turkey and which they have formulated.
Four months after Helsinki, Commissioner, I can say on behalf of the Group of the Party of European Socialists that we fully subscribe to your view that the climate surrounding relations has improved but no progress has been made on the three points which you listed.
It is difficult to discern any further democratic developments during these first four months.
Even progress with the protection of minorities leaves much to be desired and we are somewhat sceptical about the question of the rule of law.
You mentioned the example of Akin Birdal and Turkey must look at this example and ask itself how it intends to make us believe that progress is being made in the areas referred to when incidents occur within the country which, in my opinion, are typified by the example of Mr Birdal.
Mr Birdal advocates peace.
Mr Birdal advocates solving the problem of minorities without violence.
Mr Birdal' s reputation as a human rights activist extends well beyond the borders of Turkey. The way in which the Turkish Government has dealt with Mr Birdal, the way in which the Turkish judicial system has dealt with this man seems to be typical of the manner in which Turkey proposes to deal with people who stand for exactly what the European Union is demanding of Turkey. If politics contains symbolic messages then, in my opinion, the Turkish judicial system has committed a serious error four months on from Helsinki in treating Mr Birdal this way.
We in the European Parliament expect far greater efforts than those made so far and we are assuming that what we are saying in this debate here will not go unheeded.