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La verdad es que nunca se les ha preguntado nada sobre el particular.
El Sr. Patten ha reiterado hoy su opinión de que seguirá habiendo ministros de asuntos exteriores durante un futuro indefinido, pero eso no representa más que la mitad del problema.
¿Cuál será el contenido de la labor de esos ministros dentro de diez años si la Unión Europea sigue su actual curso? Al fin y al cabo, una vez que la UEM haya quedado totalmente establecida seguirá habiendo ministros de finanzas en los países de Eurolandia. Ahora bien, ¿qué grado de responsabilidad recaerá en ellos? Es evidente que muchos de los diputados abogan abiertamente por un solo ministro de asuntos exteriores para Europa y el informe Galeote Quecedo, que votamos hoy con sus propuestas en favor de un servicio diplomático permanente de la Comunidad, me temo que sea un paso en esa dirección. También me inquieta la insistencia con que muchos desean definir la política exterior de la Unión Europea en función de su diferencia respecto de las políticas de los Estados Unidos, a veces con deliberada hostilidad hacia las posiciones de los Estados Unidos.
Me parece que una de las prioridades de la Unión Europea tiene que ser romper con esos pinitos antagonistas y, en lugar de ellos, esforzarse principalmente por contribuir a la solidaridad occidental.
El mejor foro para tratar de las cuestiones de política de seguridad es la OTAN y no la Unión Europea, y el peligro que corremos es que la política europea de seguridad y defensa común, con la importancia que confiere a una capacidad autónoma, acabe por socavar la alianza que tan útil nos ha resultado en momentos de mayor peligro.
Señor Presidente, algunos colegas hemos formulado conjuntamente algunas preguntas concretas al Presidente en ejercicio y al Comisario Patten.
Sé que el debate está especialmente mal organizado, en la medida en que se ha cortado en dos pero, ¿no sería posible tener las respuestas al menos por escrito? Lo último no me parece en absoluto descartado y confío en que el Comisario y también el Ministro estén dispuestos a contestar por escrito al Parlamento.
Siento tener que decirle que hoy no queda tiempo para la continuación del debate con respuestas. Para terminar con estas declaraciones les comunico que se han recibido seis propuestas de resolución de acuerdo con el apartado 2 del artículo 37, del Reglamento.
El debate queda cerrado.
La votación tendrá lugar mañana, miércoles, a las 12.00 horas. Ejercicio 2001 De conformidad con el orden del día se procede a la presentación por parte del Consejo de la propuesta del presupuesto general para el ejercicio 2001. Por otra parte, agradezco la asistencia del Comisario Patten a esta sesión.
. (FR) Señoras y señores diputados, tengo el honor de presentarles en el día de hoy, en nombre de la Presidencia del Consejo, el proyecto de presupuesto de las Comunidades Europeas, tal como quedó fijado por el Consejo el pasado 20 de julio.
Como saben ustedes, fue mi colega Florence Parly quien presidió dicho Consejo, pero desafortunadamente no puede estar presente en el día de hoy y les pido que tengan a bien disculparla.
Ante todo, deseo señalar el excelente trabajo realizado por la Presidencia portuguesa antes de la aprobación por el Consejo, en primera lectura, del proyecto de presupuesto 2001. Quisiera señalar también el excelente clima en el que se inició este procedimiento presupuestario. Efectivamente, este año las disposiciones del nuevo acuerdo interinstitucional de 6 de mayo de 1999 han intervenido plenamente.
El procedimiento del diálogo a tres bandas que reunió al Parlamento Europeo, al Consejo y a la Comisión, cuya primera sesión tuvo lugar el pasado 6 de julio aquí mismo, en Estrasburgo, demostró su utilidad mediante una mejor comprensión de nuestras posiciones y prioridades respectivas.
La reunión entre dos concertaciones entre el Parlamento Europeo y el Consejo, que tuvo lugar el 20 de julio, fue - creo - muy positiva.
Permitió principalmente encontrar numerosos puntos de acuerdo entre instituciones y progresar ampliamente en las posibles fuentes de desacuerdo.
Deseo que prosigan los trabajos presupuestarios en el mismo espíritu, con el fin de que se llegue a un presupuesto de las Comunidades Europeas para el ejercicio 2001 que nos dé los medios para responder a las prioridades y a los desafíos que esperan a la Unión Europea en el futuro más inmediato.
gpt

They have never been asked in honest terms. Mr Patten today reiterated his view that for the indefinite future there will be national foreign ministers. But this is only half the problem.
What will be the content of their jobs in ten years' time if the EU continues on its present course? After all, once EMU is fully established there will still be finance ministers in the euroland countries.
But how much real responsibility will they have? Clearly there are many in this House who are quite open in their advocacy of a single foreign ministry for Europe and the Galeote Quecedo report which was voted on today with its proposals for a permanent Community diplomatic service is, I am afraid, a step in this direction.
I am also concerned by the extent to which many want to define European foreign policy in terms of its distinctiveness from the United States policies, sometimes even deliberate hostility to the United States positions.
A priority for the European Union must surely be to break out of this antagonistic mindset and instead seek, as a primary aim, to contribute to western solidarity. The best forum for dealing with security policy issues is NATO rather than the European Union and the danger is that the common European security and defence policy, with its emphasis on an autonomous capability, will undermine the alliance which served us so well during more threatening times. Mr President, some of us have asked the President-in-Office and Commissioner Patten specific questions. I realise the debate has been particularly badly organised, being split into two halves, but could we at least have written responses? This is certainly an option, and I assume that the Commissioner as well as the Minister would be prepared to reply to the Parliament in writing. Unfortunately, I have to say that we have no time left today to continue the debate and allow responses. At the end of these explanations, I have received six motions for resolutions in accordance with Article 37 (2) of the Rules of Procedure The debate is closed.
The vote will take place tomorrow, Wednesday, at 12 noon. Financial year 2001
The next item is the submission by the Council of the draft budget for the financial year 2001. I would also like to thank Commissioner Patten for being here.
Ladies and gentlemen, today, on behalf of the Council Presidency, it is my honour to present the draft budget of the European Communities, as drawn up by the Council on 20 July. As you know, my colleague Florence Parly chaired that Council, but unfortunately she cannot be here today, so please accept her apologies.
First of all, I would like to pay tribute to the excellent work done by the Portuguese Presidency ahead of the Council' s adoption, at first reading, of the draft budget for 2001.
I would also like to highlight the excellent climate in which this budgetary procedure has opened.
This year, the provisions of the new interinstitutional agreement of 6 May 1999 have taken full effect. The first session under the trialogue procedure bringing together the European Parliament, the Council and the Commission was held on 6 July, here in Strasbourg, and demonstrated its usefulness in terms of better mutual understanding of our respective positions and priorities. The conciliation meeting between the European Parliament and the Council, which took place on 20 July, was, I think, very positive.
In particular, it became possible to find a great many points of agreement between institutions and make good progress on potential sources of disagreement. I hope we can continue to work in the same spirit and produce a budget for the European Communities for the financial year 2001 which gives us the resources to meet the priorities and challenges the European Union is about to face.