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Mr President, the drinking-water directive, waste-management directive, major accident hazards, sewage sludge, asbestos, wild birds, waste shipment, not to mention the habitats directive, the nitrates directive and the PCB directive. The list is long, the list of the failure of my own country to transpose EU environmental law. Despite warning letters, reasoned opinions, threats of legal action to the European Court of Justice, so it embarrassingly continues.
We are second worst in terms of transposition and designation of sites under the habitats directive. Sometimes, but rarely, there can be genuine reasons for delayed transposition of a directive and the nitrates directive has come in for particular mention in this regard here today.
But to fail to provide information requested by the Commission under Article 10 of the Treaty in a timely and proper manner is inexcusable.
That is the first step: reply to the letters of the Commission. No government should be forgiven bad manners and inappropriate behaviour.
That is one of Ireland's and, I suspect, many countries' cardinal sins in relation to the area we are discussing.
Article 10 requires Member States to actively cooperate with the Commission in dealing with complaints, to clarify facts and to state official positions.
Only last weekend I read in the Irish media that the head of the Commission's Environment DG, Mr Curry, complained to Ireland's EU Ambassador, Mr Denis O'Leary, last autumn that the Irish authorities were not cooperating adequately with Brussels on environmental issues.
Commissioner Wallström wrote last March to the Irish Minister of the Environment, Mr Dempsey, suggesting that the large number of Irish environmental complaints currently being dealt with by the EU officials be dealt with in his department or by the Irish Ombudsman.
No joy, no progress, perhaps even no response - I do not know.
With 1% of the Community's population, to our shame we in Ireland have been generating 10% of the Commission's environmental complaints. Mr Curry had strong words for not only our Department of the Environment but also our Department of Finances policies, our Environmental Protection Agency, our Heritage Protection Agency and, indeed, our local authorities. Sensitive and sensible implementation must be encouraged to ensure political and public cooperation and understanding of what we have to achieve.
I often give the example - as I did at a committee meeting this morning - of the survival of the only cotton-weed colony in Ireland in the south-east corner of Wexford. This is on a local pilgrimage path. In its over-zealousness to protect the cotton-weed, the local council decided to ban the pilgrimage from the immediate area.
It very quickly became apparent that the trampling of the pilgrims' feet and not divine intervention had, in fact, been essential to protect that particular ecosystem. Stronger and more vigorous species, better known colloquially as 'weeds' - even though they are all wild flowers - gained a foothold in the colony and began to choke off the cotton-weed once human intervention was gone.
Changing the essential balance between human activity and our environment led to the loss of this precious ecosystem. Finally, it must not be a case of the last person off the island turning the lights off.
We have to live and earn a living in these places. Equally we cannot continue to mortgage our children's health and heritage.
Mr President, I should like again to thank all the Members of the European Parliament for their statements. I could not agree more with most of what you have said, except for any accusation of complacency. May I remind you that, as of today, 45% of all the complaints are on environmental issues and cases - 700 complaints, 30% of the infringements - about 400 - are on environmental cases.
So there is a heavy burden on us and we are trying to do our best but also look to the future. That is why I am saying that we also have to look out for new instruments and ways to do more. Mr Sacconi's point was that we need the good examples of what economic gains can be made from complying with environmental legislation. We could do more on that. We could do more with the use of indicators because we have to measure. We have to be better at assessing the results of compliance with environmental legislation. We are most effective when we have a good and effective interplay between the institutions, while not denying the fact that Member States are responsible. They have to give us answers and provide us with information. We do not have the means to send people to all the Member States to check.
gpt
 Señor Presidente, la Directiva relativa al agua potable, la Directiva relativa a la eliminación de residuos, los importantes riesgos de accidentes, los fangos cloacales, el amianto, las aves silvestres, el transporte de residuos, por no citar la Directiva relativa a los hábitat, la Directiva relativa a los nitratos y la Directiva relativa a los PCB: la lista es larga, la lista del incumplimiento de mi país en materia de transposición de la legislación medioambiental de la UE.
Pese a las cartas de advertencia, los dictámenes razonados, las amenazas de acciones judiciales ante el Tribunal Europeo de Justicia en relación con la adopción de medidas ilegales, así sigue vergonzosamente. Somos el segundo país por el número de incumplimientos en materia de transposición y designación de sitios conforme a la Directiva relativa a los hábitat. A veces, pocas, puede haber razones auténticas para el retraso en la transposición de una directiva y la Directiva relativa a los nitratos hoy ha merecido aquí una mención particular a ese respecto. Pero no facilitar de forma oportuna y adecuada la información solicitada por la Comisión conforme al artículo 10 del Tratado es inexcusable. Ése es el primer paso: respuesta a las cartas de la Comisión.
No se debe perdonar a ningún Gobierno los malos modales y una conducta inadecuada.
Ése es uno de los pecados capitales de Irlanda y -sospecho- de muchos países en relación con la esfera de que estamos hablando. El artículo 10 obliga a los Estados miembros a cooperar activamente con la Comisión para abordar quejas, aclarar hechos y formular posiciones oficiales.
La semana pasada, sin ir más lejos, leí en los medios irlandeses de comunicación que el pasado otoño el jefe de la Dirección de Medio Ambiente de la Comisión, Sr. Curry, se quejó al embajador de Irlanda ante la UE, Sr. Denis O'Leary, de que las autoridades irlandesas no estaban cooperando adecuadamente con Bruselas en materia de cuestiones medioambientales.
La Comisaria Wällstrom escribió el pasado mes de marzo al ministro irlandés de Medio Ambiente, Sr. Dempsey, para proponerle que su departamento o el Defensor del Pueblo irlandés se ocuparan del gran número de quejas irlandesas en materia de medio ambiente que estaban recibiendo los funcionarios de la UE. Ni alegría ni progreso ni respuesta siquiera: no sé. Resulta vergonzoso que en Irlanda, con el 1% de la población de la Comunidad, hayamos provocado el 10% de las quejas medioambientales de la Comisión. El Sr. Curry pronunció palabras muy duras no sólo para con nuestro Departamento de Medio Ambiente, sino también para con las políticas de nuestro Departamento de Hacienda, nuestra Agencia de Protección del Medio Ambiente, nuestra Agencia de Protección del Patrimonio y, de hecho, nuestras autoridades locales. Hay que alentar una aplicación sensible para garantizar la cooperación y la comprensión política y pública de lo que debemos lograr.
Con frecuencia pongo el ejemplo -como hice en una reunión de la comisión celebrada esta mañana- de la supervivencia de la única colonia de algodoncillo de Irlanda en el ángulo sudoriental de Wexford.
Se encuentra en un sendero local de peregrinación.
Con su excesivo celo para proteger el algodoncillo, el consejo local decidió prohibir la peregrinación desde la zona inmediata.
Muy pronto resultó claro que los pasos de los peregrinos y no la intervención divina había sido, de hecho, esencial para proteger ese ecosistema determinado. Especies más fuertes y vigorosas, conocidas coloquialmente como "hierbajos" -aunque se trata de flores silvestres en todos los casos- se afianzaron en la colonia y empezaron a asfixiar el algodoncillo, una vez que desapareció la intervención humana. El cambio en el equilibrio esencial entre la actividad humana y nuestro medio ambiente propició la pérdida de ese precioso ecosistema.
Por último, no se debe llegar a una situación en que la última persona que se vaya de la isla apague las luces.
Tenemos que vivir y ganarnos la vida en esos lugares.
Tampoco podemos hipotecar la salud y el patrimonio de nuestros hijos.
Señor Presidente, quisiera agradecer de nuevo a todos sus Señorías sus declaraciones.
No podría estar más de acuerdo con la mayor parte de lo que han dicho, excepto las acusaciones de autocomplacencia.
Permítaseme recordar que, a día de hoy, el 45% de todas las quejas versan sobre cuestiones y casos medioambientales -700 quejas- y el 30% -unas 400- de las infracciones son casos medioambientales.
De modo que recae sobre nosotros una pesada carga y estamos intentando hacer todo lo posible, pero también pensar en el futuro. Por eso digo que también tenemos que buscar instrumentos nuevos y formas de actuar mejor.
La observación del Sr. Sacconi ha sido la de que necesitamos los buenos ejemplos de los beneficios económicos que se pueden lograr cumpliendo la legislación medioambiental.
Podríamos hacer más al respecto. Podríamos hacer más con la utilización de indicadores, porque tenemos que calibrar. Tenemos que evaluar mejor los resultados del cumplimiento de la legislación medioambiental.
La eficacia mayor la logramos cuando hay una interacción entre las instituciones, sin por ello negar que los Estados miembros son responsables. Tienen que darnos respuestas y facilitarnos información.
No tenemos medios para enviar funcionarios a todos los Estados miembros a hacer verificaciones.