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The Council has also paid special attention to the development of payment appropriations, setting their increase compared with 2000 at a maximum rate of 3.5%, which in particular takes account of the capacity for implementation and the probable rate of payments entailed by the balances to be settled. That growth, which is much higher than the Member States authorise for their national budgets, plus the forecast inflation for 2001, is a mark of the Council' s determination to ensure satisfactory financing of all European Union policies.
Finally, this draft budget remains totally in keeping with the interinstitutional agreement of 6 May 1999on budgetary discipline and improvement of the budgetary procedure. In particular the Council felt it was absolutely essential to respect - and I stress this - each of the annual expenditure ceilings set by the financial perspectives which our three institutions, Parliament, the Council and the Commission, signed up to a year ago.
Those are the bases for the draft budget for the financial year 2001, drawn up by the Council on 20 July, to provide for EUR 95.9 billion in commitment appropriations, an increase of 2.7% over the budget for 2000, and EUR 92.5 billion in payment appropriations, an increase of 3.5% over the budget for 2000. Particular importance has been accorded to the increase in the importance of appropriations for aid to the Western Balkans, a repeatedly affirmed priority and one I reaffirm here, because I do not accept the comment earlier about 'chaos' . The situation is sensitive, but not chaotic.
There is work to be done, and work is being done.
The Council hopes to convert this priority into figures with a total appropriation 30% higher than in 2000. The EUR 614 million adopted by the Council will ensure funding of all foreseeable needs.
I would add - and of course this is important in our discussions - that it has been possible to earmark such a significant amount without having to revise the financial perspectives aimed at strengthening category 4, as proposed by the Commission.
The Council has also ensured the funding of all the European Union' s other policy priorities.
Without launching into an exhaustive description of the Council' s draft budget, which is in any case the subject of the detailed explanatory statement circulated to you, I would now like to present the Council' s 2001 draft budget decisions in a rather more specific way, that is, by category of expenditure. First, as regards category 1 of the financial perspectives relating to agricultural expenditure, the draft budget provides for an increase in commitment appropriations of 6.3% in relation to 2000 in order to fund the CAP reform agreed by the European Council in Berlin in March 1999. Nevertheless, for sub-category 1a of the financial perspectives, covering CAP market expenditure, the Council decided on figures some EUR 330 million lower in total than those proposed by the Commission in its preliminary draft. In fact, there is under-implementation of these appropriations every year.
The Council therefore felt that it could achieve a reduction by targeting some traditionally underspent budget lines.
By doing so, it is also demonstrating the will to make special efforts to achieve significant savings in the compulsory expenditure and not just in non-compulsory expenditure. The savings made, in comparison with the Commission' s preliminary draft budget, do not prevent the Council providing for an increase, which also responds to Parliament' s concerns, in two budgetary lines: for the distribution of milk to schoolchildren, which I know has been the subject of massive correspondence for more than a year now, and promotion of product quality. For expenditure related to rural development, taking account of the delays which have built up in the approval and implementation of national rural development plans, the Council felt that a margin of EUR 225 million, under the ceiling of sub-category 1b of the financial perspectives, could be earmarked.
The development of these appropriations, however, shows an increase of 4.6% compared with 2000, an increase which reflects the priority the Council accords the appropriations allocated to what now constitutes a second pillar of the CAP.
So the draft budget drawn up by the Council includes margins available under the ceilings of sub-categories 1a and 1b of the financial perspectives. However, I want to specify that the Council is, of course, prepared to re-examine agricultural expenditure this autumn in the light of the content of the letter of amendment the Commission will be presenting and to reconsider, at that time, developments in market and rural development expenditure.
As regards structural actions, covered by category 2 of the financial perspectives, the Council has budgeted this whole category as commitment appropriations in line with the conclusions of the Berlin European Council of March 1999 and, in addition, it has renewed all the payment appropriations entered in 2000. But it hoped to increase the Cohesion Fund allocations by some EUR 360 million over provision in the Commission' s preliminary draft, to take account of the forecasts for implementation of these credits in the Member States.
On category 3 of the financial perspectives relating to the funding of internal policies, the Council was primarily intent on ensuring the appropriate funding for the multiannual programmes while respecting, where applicable, the programming decided jointly with Parliament. That is why it has accepted the amounts requested by the Commission in its preliminary draft budget for the framework programme for research and development as well as for the trans-European networks.
It has done the same with regard to the appropriations requested to improve the financial environment of SMEs and the start up of the LIFE 3 programme.
The Council believes the right amount has been identified to get the LIFE 3 programme off to a good start. As regards the extension of the 'Employment' initiative, agreed by Parliament to strengthen the employment dynamic begun by the Amsterdam European Council, the conciliation meeting between the European Parliament and the Council held on 20 July demonstrated that this subject represents a priority for both our institutions for the 2001 budget, especially in terms of building on the conclusions of the Feira European Council.
However, the Council is waiting for the assessment of the previous initiative soon to be delivered by the Commission with a view to seeking agreement with Parliament about its funding in the context of a global agreement during the second reading.
Furthermore, it has identified a precautionary margin of EUR 208 million more than the one in the Commission' s preliminary draft budget, the objective being to have enough room for manoeuvre over and above a necessary margin under the ceiling of category 3 to deal with the new priorities shared by the Council and by Parliament, such as the 'employment' initiative I mentioned earlier. I now come to the financing of the European Union external actions covered by category 4 of the financial perspectives. I do not need to remind you, after the debate we had just now, of the high priority the Council accords to aid to the Western Balkans. Here, as I have already indicated, the draft budget provides for an increase of 30% in comparison with 2000.
The EUR 614 million adopted by the Council will be enough to finance all the foreseeable needs. This figure is based on the only evaluation of needs currently available, set out in the 1999 World Bank report on rebuilding Kosovo.
Wishing to be pragmatic, the Council is renewing but not increasing the appropriations intended for Serbia, as it is not yet eligible for Community assistance beyond the aid for democracy and civil society included in this envelope.
gpt
 El Consejo ha dedicado igualmente una atención especial a la evolución de los créditos de pago fijando su aumento con relación a 2000 en un tipo máximo de 3,5%, que tiene principalmente en cuenta la capacidad de ejecución y del ritmo probable de los pagos comprometidos por los restos a liquidar. Esta evolución, que es muy superior a la que se permiten los Estados miembros con cargo a sus presupuestos nacionales así como a los niveles de inflación previstos para 2001 señala la voluntad del Consejo de asegurar una financiación satisfactoria para todas las políticas de la Unión Europea. Finalmente, este proyecto de presupuesto se incluye decididamente en el marco del acuerdo interinstitucional de 6 de mayo de 1999 sobre la disciplina presupuestaria y la mejora del procedimiento presupuestario.
El Consejo ha considerado en especial que era absolutamente esencial respetar - insisto en ello - cada uno de los topes anuales de gastos fijados por las perspectivas financieras tal como éstas quedaron suscritas hace un año por nuestras tres instituciones: el Parlamento, el Consejo y la Comisión. Sobre estas bases, el proyecto presupuesto para el ejercicio 2001, fijado por el Consejo el pasado 20 de julio, prevé un importe de créditos de compromiso de 95,9 millardos de euros, que representan un aumento de un 2,7% con respecto al presupuesto 2000 y un importe de créditos de pago de 92,5 millardos de euros, que representan un aumento de un 3,5% con respecto al presupuesto 2000.
Se ha concedido una importancia muy relevante al incremento en potencia de los créditos de asistencia a los Balcanes occidentales, prioridad confirmada en muchas ocasiones y que yo reafirmo aquí, sin reconocerme en las palabras que mencionaron hace unos instantes la idea "de un caos".
Existen debilidades pero no caos. Hay trabajo que hacer, y hay un trabajo que se está haciendo. El Consejo ha deseado traducir esta prioridad a cifras con un apartado en aumento de un 30% con relación al de 2000. Los 614 millones de euros retenidos por el Consejo permitirán financiar todas las necesidades previsibles. Debo añadir - y ello tiene su importancia, por supuesto, en nuestros debates - que esta suma significativa se ha podido liberar sin recurrir a una revisión de las perspectivas financieras teniendo por objeto un refuerzo de la rúbrica 4, tal como había propuesto la Comisión.
El Consejo se ha asegurado la financiación de la totalidad de las demás prioridades políticas de la Unión Europea. Sin entrar en una descripción exhaustiva del proyecto de presupuesto del Consejo, que es objeto por otra parte de una exposición de motivos detallada que les ha reunido, quisiera presentarles ahora de forma algo más precisa, es decir, por categoría de gastos, lo que el Consejo ha aprobado en su proyecto de presupuesto para el ejercicio 2001.
Por lo que respecta en primer lugar a la rúbrica 1 de las perspectivas financieras relativas a los gastos agrícolas, el proyecto de presupuesto prevé un aumento de los créditos de compromiso de un 6,3% con respecto a 2000 con el fin de financiar la reforma de la PAC, que decidió el Consejo europeo en Berlín, en marzo de 1999. Sin embargo para la subrúbrica 1 de las perspectivas financieras que cubre los gastos de mercado de la política agrícola común, el Consejo ha aprobado sumas globalmente inferiores en unos 330 millones de euros a las propuestas por la Comisión en su anteproyecto. Observo cada año una ejecución deficiente de esos créditos.
Así, el Consejo ha considerado que podía proceder a una disminución objetivada de algunas líneas presupuestarias tradicionalmente infrautilizadas. Al hacerlo, manifiesta también una voluntad de hacer esfuerzos especiales para conseguir importantes ahorros en los gastos obligatorios y no solamente en los gastos no obligatorios.
Los ahorros conseguidos, con respecto al anteproyecto de presupuesto de la Comisión, no impiden al Consejo prever, por otra parte un aumento, que responde a las preocupaciones de este Parlamento, de dos líneas presupuestarias relativas a la distribución de leche a los niños en las escuelas, y sé que he sido desde hace más de un año objeto de correspondencia abundante, y la promoción de la calidad de los productos.
Para los gastos vinculados al desarrollo rural, el Consejo - habida cuenta de los retrasos acumulados en la aprobación y ejecución de los planes nacionales de desarrollo rural - consideró que podría liberarse un margen de 225 millones de euros, bajo el tope de la subrúbrica 1 b de las perspectivas financieras.
La evolución de estos créditos señala sin embargo un aumento de un 4,6% con respecto a 2000, progresión que traduce la prioridad concedida por el Consejo a los créditos asignados a lo que constituye un segundo pilar de la PAC.
Así, el proyecto de presupuesto fijado por el Consejo hace que aparezcan márgenes disponibles bajo los topes de las subrúbricas 1 a y 1 b de las perspectivas financieras.
Debo señalar sin embargo que el Consejo, por supuesto, está dispuesto a retomar el examen de los gastos agrícolas este otoño en función del contenido de la nota rectificativa que ha de presentar la Comisión y a reconsiderar la evolución de los gastos de mercado y de desarrollo rural.
Por lo que respecta a las acciones estructurales, que son objeto de la rúbrica 2 de las perspectivas financieras, el Consejo ha presupuestado la totalidad de esta rúbrica en créditos de compromiso de conformidad con las conclusiones del Consejo europeo de Berlín de marzo de 1999 y ha aplazado globalmente además créditos de pago inscritos en 2000. Pero ha querido incrementar las dotaciones del fondo de cohesión en unos 360 millones de euros con respecto a lo que preveía el anteproyecto de la Comisión para tener en cuenta las previsiones de ejecución de esos créditos en los Estados miembros.
Sobre la rúbrica 3 de las perspectivas financieras relativas a la financiación de las políticas internas, el Consejo se ha dedicado ante todo a asegurar la financiación apropiada de los programas plurianuales respetando, en todo caso, la programación decidida en común con el Parlamento. Por ello ha aceptado las sumas solicitadas por la Comisión en su anteproyecto de presupuesto para el programa marco de investigación y desarrollo así como para las redes transeuropeas. Ha hecho lo mismo en lo que respecta a los créditos solicitados para la mejora del medio ambiente financiero de las PYMEs y el comienzo del programa LIFE 3.
A propósito de LIFE 3, el Consejo considera que la suma aprobada asegura convenientemente el comienzo del programa en buenas condiciones. En lo que respecta a la prórroga de la iniciativa "Empleo", decidida por este Parlamento para reforzar la dinámica sobre el empleo iniciada por el Consejo europeo de Amsterdam, la reunión de concertación entre el Parlamento Europeo y el Consejo que se produjo el 20 de julio ha mostrado que este tema constituía una prioridad de nuestras dos instituciones para el presupuesto del ejercicio 2001 principalmente en la prolongación de las conclusiones del Consejo europeo de Feira.
Sin embargo, el Consejo espera la evaluación de la precedente iniciativa que debería transmitir la Comisión, con vistas a llegar a un acuerdo con este Parlamento sobre su financiación en el marco de un acuerdo global en el curso de la segunda lectura. Por otra parte, ha liberado un margen de precaución de 208 millones de euros superior al que figura en el anteproyecto de presupuesto de la Comisión, al ser el objetivo disponer de márgenes de maniobra suficientes por encima de un margen necesario bajo el tope de la rúbrica 3 para hacer frente a nuevas prioridades compartidas por el Consejo y por el Parlamento, tales como la iniciativa "Empleo" a la que acabo de referirme.
Abordaré ahora la financiación de las acciones exteriores de la Unión Europea objeto de la rúbrica 4 de las perspectivas financieras.
No debo recordar, después de nuestro debate de hace unos instantes, el carácter altamente prioritario que el Consejo concede a la asistencia a los Balcanes occidentales para los cuales les indiqué anteriormente que el proyecto de presupuesto preveía un aumento de un 30% con respecto 2000.
Los 614 millones de euros aprobados por el Consejo permitirán financiar todas las necesidades previsibles. El Consejo se basa, para hacerlo, en los únicos trabajos de evaluación de las necesidades existentes hasta el día de hoy, que están reunidos en el informe 1999 del Banco Mundial sobre la construcción de Kosovo.
En una preocupación por el pragmatismo, el Consejo prorroga, sin incrementarlos, los créditos destinados a Serbia en la medida en que ésta no es aún elegible para la ayuda comunitaria fuera de una ayuda a la democracia y a la sociedad civil incluida en este apartado.