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El enfoque que debía adoptar la Unión Europea respecto a los recientes acontecimientos en la Península Coreana fue aprobado en los Consejos de Asuntos Generales de 9 de octubre y 20 de noviembre del pasado año.
Este enfoque tiene el objetivo, como he dicho, de apoyar el proceso de reconciliación entre ambas Coreas con vistas a alcanzar la paz y la estabilidad en la Península Coreana. Tomando este enfoque como base para su acción, la Comisión mantendrá su asistencia a Corea del Norte y está estudiando la posibilidad de incrementar dicha ayuda. En términos generales, durante estos últimos años, la ayuda se ha elevado a un total de aproximadamente 275 millones de euros - incluida la contribución a la Organización para el desarrollo de la energía en la Península Coreana. No obstante, cualquier incremento de la ayuda debería medirse como respuesta a señales de progresos en la República Popular Democrática de Corea en ámbitos de principal interés para nosotros y, me consta, también para los diputados a este Parlamento.
Por ejemplo, el respeto de los derechos humanos; el tema de la no proliferación; el acceso de la población a la ayuda exterior; la mejora de las condiciones para operar de las ONG - una observación que tuve ocasión de hacer al ministro de Asuntos Exteriores de la RPDC en Bangkok el verano pasado - y la apertura de la economía de la RPDC, así como la reforma estructural que será un factor necesario para dicha apertura.
Hemos explicado este enfoque a las autoridades de Corea del Norte en la reciente reunión de la Troika de altos funcionarios celebrada en Pyongyang a finales de noviembre. Tengo entendido que mis servicios mantienen plenamente informado al Parlamento sobre este asunto.
El Parlamento muestra un vivo interés por este asunto desde hace algún tiempo.
La asistencia humanitaria y alimentaria que la UE proporciona a la RPDC - que asciende a unos 200 millones de euros desde 1993 - continuará. La Comisión acaba de aprobar un nuevo programa de seguridad alimentaria para el año 2000, por un total de 20 millones de euros. Debo señalar que hemos pasado de la ayuda alimentaria regular a la asistencia alimentaria estructural y, en particular, a la provisión de aportaciones y asistencia técnica para mejorar la producción agrícola. La ejecución de los proyectos humanitarios aprobados en el año 2000 se extenderá hasta bien entrado el verano del presente año. Está previsto que continúe la ayuda humanitaria - principalmente medicamentos, agua, servicios sanitarios y ropa de abrigo - sobre una base más selectiva, pero al nivel adecuado para responder a las necesidades humanitarias reales.
También disponemos de los medios para acompañar, con asistencia adicional, cualquier progreso adicional que hagan las autoridades de la RPDC, en particular, en términos de acceso a los sectores más vulnerables de la población y la mejora de las condiciones de trabajo de las organizaciones no gubernamentales. Asimismo, la Comisión está estudiando actualmente posibles medidas en los ámbitos de la asistencia técnica y el comercio, que podrían ampliarse gradualmente si Corea del Norte avanza en los ámbitos que he mencionado.
Como un primer paso, estas medidas incluyen un incremento general de la cuota textil para la RPDC del 60%, y del 50% en el caso de algunas categorías de productos.
En breve se enviará una misión de reconocimiento formada por expertos para que evalúe las necesidades e identifique los ámbitos en los que podrían realizarse proyectos piloto de asistencia técnica. Entre dichos ámbitos se incluirá sin duda uno que, me consta, interesa al Sr. Ford; a saber, la cuestión de las empresas de energía de Corea del Norte que tendrán un papel decisivo para el futuro económico del país. En cuanto al establecimiento de relaciones diplomáticas entre la Comunidad Europea y la RPDC, la Comisión está estudiando, en estrecha coordinación con los Estados miembros, cuál es el momento oportuno para dar ese paso.
Por último, es evidente que el Presidente Kim Dae-Jung, que ha sido galardonado con el premio Nobel, ha tenido, como de costumbre, visión de futuro en los esfuerzos que ha realizado para fomentar la reconciliación en la península. Es igualmente evidente, que el Presidente Kim Dae-Jung ha sido muy realista respecto a lo que se puede alcanzar a corto plazo.
No creo que sus exigencias sean exageradas en lo que se refiere al ritmo y al desarrollo. Lo importante es que no perdamos de vista las perspectivas y sigamos trabajando para realizarlas. Deberíamos inspirarnos en el Presidente Kim Dae-Jung, que es uno de los grandes estadistas de nuestra tiempo.
Espero que con su aliento, la Unión Europea continúe desempeñando la parte que le corresponde para garantizar que la Península Coreana, la región e, incluso, el mundo, gocen de paz y prosperidad. Si mantuviéramos el aislamiento de la RPDC y si ésta siguiera dispuesta a permanecer aislada, las perspectivas son demasiado sombrías como para poder contemplarlas.
gpt

A European Union approach towards recent developments in the Korean Peninsula was agreed at the General Affairs Councils of 9 October and 20 November last year.
This approach aims, as I have said, to support the inter-Korean reconciliation process in order to bring about peace and stability on the Korean Peninsula.
Taking this approach as the basis for Commission action, the Commission will maintain and is considering increasing its assistance to North Korea. Overall, in the last few years, that assistance has totalled - including the contribution to the Korean Peninsula Energy Development Organisation - about EUR 275m. However, any increases should be measured in response to signs of progress of the DPRK in areas of principal concern to us and, I know, to Members of this House.
Respect, for example, for human rights; non-proliferation issues; access for the population to external aid; better operating conditions for NGOs - a point I was able to make to the DPRK Foreign Minister in Bangkok last summer - and the opening up of the DPRK's economy and the structural reform that will be a necessary part of that.
This approach has been outlined to the North Korean authorities at the recent Senior Officials Troika meeting in Pyongyang at the end of November.
I understand that my services are keeping Parliament fully informed of this issue. Parliament has shown an active interest in this subject for some time.
The humanitarian and food assistance delivered to the DPRK - around EUR 200m since 1993 - will continue.
A new food security programme for 2000, totalling EUR 20m, has just been adopted by the Commission.
I should point out that we have moved from regular food aid to structural food assistance and, in particular, the provision of inputs and technical assistance to enhance agricultural production.
The implementation of humanitarian projects approved in the year 2000 will extend well into the summer of this year.
Humanitarian aid - mainly medicines, water, sanitation and winter clothes - is planned to continue on a more selective basis, but at a level adequate to respond to real humanitarian needs. We also have the scope to match, with additional assistance, any further progress made by the DPRK authorities, notably in terms of access to the most vulnerable populations and the improvement of working conditions for non-governmental organisations.
In addition, the Commission is now considering possible measures in the fields of technical assistance and trade, which could be gradually extended if North Korea makes progress in the areas I have mentioned.
As a first step, these measures include a general increase in the DPRK textile quota by 60%, 50% in the case of a few product categories.
A fact-finding expert mission will be sent shortly to assess needs and identify areas in which pilot technical assistance projects could be pursued. But they certainly include an area which, I know, has been of interest to Mr Ford - that is the whole question of the energy industries in North Korea which will be so important to the country's economic future. As to the establishment of diplomatic relations between the European Community and the DPRK, the Commission is considering the appropriate timing of such a step in close coordination with Member States. Finally, clearly the Nobel prize-winner, President Kim Dae-Jung, has been typically visionary in the efforts that he has made to promote reconciliation on the peninsula.
Equally clearly, President Kim Dae-Jung has been very realistic about what can be achieved in the short term.
I do not think he makes extravagant claims about the pace and development. What is important is to keep our eyes on the horizon and to keep working towards it.
We should take our inspiration from President Kim Dae-Jung, who is one of the great statesmen of our age. I hope that with his encouragement the European Union will continue to play its part in ensuring that the Korean Peninsula, the region and, indeed, the world, enjoy peace and prosperity. The consequences if we were to continue to isolate the DPRK, if the DPRK was to continue to be prepared to be isolated, are too grim to contemplate.