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Un orador, el Sr. Obiols i Germà, a quien me complace ver en su escaño, ha dicho que no debemos limitarnos a hablar de boquilla sobre nuestros objetivos en el proceso de Barcelona.
Otro diputado, que me temo que no está presente, ha dicho que deberíamos dar prueba de medidas tangibles.
Eso es lo que estamos intentando hacer. Eso es lo que el documento que pusimos sobre la mesa en Marsella intenta hacer: un esfuerzo serio de relanzar el proceso de Barcelona con propuestas de medidas concretas.
En lo que respecta a nosotros en la Comisión, no queremos hacer las mismas viejas declaraciones, no queremos seguir dando los mismos viejos rodeos de reuniones, cumbres, conferencias y acuerdos bilaterales.
Queremos culminar todos los acuerdos de asociación y que éstos sean ratificados, y tenemos muchas probabilidades de celebrar al menos dos nuevos acuerdos de asociación durante este año; me gustaría que pudiéramos celebrarlos todos. Debemos tratar sobre asuntos como el comercio y la acumulación de normas Sur-Sur, debemos tratar sobre la cooperación regional y debemos acelerar el proceso de entrega en el marco del programa MEDA. No es una política virtual.
Es una política real que queremos que funcione en tiempo real. Espero que en futuros debates en el Parlamento - en los que la participación desde el inicio hasta el final sea tan buena como ha sido en este caso, al menos en parte - podamos seguir atentamente nuestro progreso en la que debe ser una de las prioridades de las acciones exteriores de la Unión Europea.
Situación en Oriente Medio De conformidad con el orden del día, se procede a las declaraciones del Consejo y de la Comisión sobre la situación en Oriente Medio. Le doy la bienvenida al Sr. Danielsson, Presidente en ejercicio del Consejo, quien tiene la palabra en nombre del Consejo. . (SV) Señora Presidenta, Señorías, considerando la elección de Primer Ministro del 6 de febrero en Israel, el proceso de paz en Oriente Medio se encuentra en una situación insegura.
Durante las negociaciones en Taba, las partes estuvieron más cerca que nunca de una solución negociada.
Simultáneamente, la violencia en los territorios palestinos y la gran cantidad de muertos y heridos ha significado que la confianza entre las partes se ha reducido considerablemente.
Cualquiera que sean los resultados de la elección del 6 de febrero, el gobierno israelí se enfrenta a cambios, pero los anhelos de paz de ambos pueblos deberían ser fuertes.
La elección de Primer Ministro en Israel y la posterior formación de un gobierno serán factores importantes en la determinación de la futura dirección del proceso de paz. A pesar de las dificultades, las partes no han logrado perder los avances que han alcanzado.
En Taba, las partes negociaron directamente y sin la presencia de terceras partes. En una atmósfera seria y buscando resultados, las partes dijeron ser optimistas en relación con la posibilidad de obtener un acuerdo definitivo.
Sin embargo, el tiempo no permitió que éste se alcanzase en Taba, pero las partes acordaron el 28 de enero un joint concluding statement. Esta declaración puede ser una plataforma sobre la que descansen las conversaciones sobre acuerdos definitivos, cuando éstas se reanuden. Quisiera llamar la atención de sus Señorías y del Parlamento en que en esta declaración se hace hincapié en el papel de la Unión Europea en el futuro trabajo por la paz.
Desde muchos sectores, se hacen llegar a la Presidencia y a otras instancias los deseos de que la Unión amplíe su ya gran participación en los asuntos de Oriente Medio.
La UE tiene un papel destacado, puesto que es el principal socio comercial de casi todos los países de la región y el mayor portador de ayudas públicas a los territorios palestinos.
La UE ha tenido ocasión de seguir las negociaciones de Taba a través del Sr. Moratinos, su representante especial, que ha estado presente todo el tiempo. Para la Unión ha sido muy valioso que el Sr. Moratinos haya podido participar, demostrando su respaldo a las negociaciones y su decisión de ayudar a las partes.
Por otra parte, quisiera subrayar que durante las últimas dos semanas la Presidencia ha tenido contactos regulares, al más alto nivel, con los líderes de Israel y de Palestina.
El tema reiterado por la Presidencia en el curso de esas reuniones ha sido el deseo de la Unión de ayudar a las partes de la manera que ellos deseen. Esos contactos se han realizado siempre en estrecha colaboración con el Alto Representante y con el Secretario General de la ONU.
Me gustaría subrayar también la importancia de que el Sr. Solana, Alto Representante para la Política Exterior y de Seguridad Común, participe en la Comisión Internacional que, bajo la dirección del senador Mitchell, investiga la violencia actual en los territorios palestinos y que esperamos que presente propuestas que impidan la repetición de estos actos de violencia. Esta prolongada crisis ha enfrentado al pueblo palestino a difíciles problemas humanitarios y económicos.
Además, la autoridad palestina tiene grandes problemas presupuestarios desde que el gobierno israelí cortó las transferencias de recursos provenientes de la recaudación de impuestos a la que está obligado según el denominado Protocolo de París. En una declaración del 22 de enero, el Consejo (Asuntos Generales) instó a Israel a continuar con esas transferencias. Además, la Unión, por iniciativa del Comisario Patten, ha puesto a disposición de la autoridad palestina recursos adicionales temporales.
gpt

One speaker, Mr Obiols i Germà, who I am delighted to see in his place, said that we must not just give lip service to our objectives in the Barcelona Process.
Someone else, who I am afraid is not here, said we should give evidence of tangible action. That is what we are trying to do.
That is what the document that we put on the table in Marseilles attempts to do: a serious effort to reinvigorate the Barcelona Process with concrete proposals for action. So, as far as we are concerned in the Commission, we do not want to make the same old speeches, we do not want to go on the same old roundabouts of meetings and summits and conferences and bilateral agreements. We want to complete all the association agreements and get them ratified and we have a good chance of completing at least another two association agreements this year; I would hope for the lot.
We must deal with issues like South-South trade and accumulation, we must deal with regional cooperation, we have to speed up delivery under MEDA. This is not a virtual policy.
It is a real policy that we want to make work in real time.
I hope that in future debates in Parliament - as well attended from beginning to end as this one has been, at least in part - we will be able to chart our progress in what must be one of the priorities for the external actions of the European Union. Situation in the Middle East
The next item is the Council and Commission statements on the situation in the Middle East.
I would like to welcome Mr Danielsson, President-in-Office of the Council, and, without further ado, I shall give him the floor on behalf of the Council. Madam President, ladies and gentlemen, in view of the Israeli election for prime minister on 6 February, the peace process in the Middle East is at an uncertain stage. During the negotiations in Taba, the parties came closer than ever before to a negotiated solution.
At the same time, the violence in the Palestinian areas and the large number of dead and injured has meant a serious reduction in trust between the negotiating parties. The Israeli Government faces change, irrespective of the outcome of the election for prime minister on 6 February but, at the same time, there should hopefully be a strong desire for peace on the part of both the Israeli and Palestinian populations.
The Israeli election for prime minister and the forthcoming formation of a government will be important factors in determining the future direction of the peace process.
Despite the difficulties, the parties have not wanted to forfeit the progress achieved in spite of everything. In Taba, the parties negotiated directly with each other and without any third party present. The atmosphere on that occasion was serious and results-oriented, and both parties declared themselves optimistic about the opportunities for achieving a final settlement. However, time did not permit any such final settlement to be reached in Taba, but the parties agreed upon a joint concluding statement on 28 January which may constitute a platform to build upon further whenever the negotiations for a final settlement are resumed.
I would draw the honourable Members' and Parliament' s attention to the fact that this statement particularly emphasises the European Union' s role in the continued work for peace.
The presidency is not alone in receiving requests from many quarters to see a strengthening of the European Union' s already major commitment to the whole Middle East issue.
The EU has an important role to play in as much as we are the most important trading partner of practically all the countries in the area, as well as the largest donor of public aid to the Palestinian areas.
Through its Special Envoy, Mr Moratinos, who has been present the whole time, the EU has of course been able to follow the negotiations in Taba. The very fact that Mr Moratinos has been able to participate and show the European Union' s support for the negotiations and its readiness to assist the parties has been of great value to the Union.
I also want to emphasise that, in recent weeks, the presidency has had regular contacts at the highest level with both the Israeli and Palestinian leaderships. A recurrent theme for the presidency in these contacts has been the European Union' s desire to assist the parties in whatever way they wish. Throughout, these contacts have taken place in close collaboration with the High Representative and the General Secretary of the UN. I also want to emphasise the significance of the fact that the High Representative for the Common Foreign and Security Policy, Mr Solana, is part of the international commission under the leadership of Senator Mitchell which is investigating the current violence in the Palestinian areas and which, hopefully, will eventually submit proposals to prevent a recurrence of this violence.
The ever lengthening crisis has presented the Palestinian population with severe economic and humanitarian problems.
The Palestinian Authority has also been grappling with major budgetary problems since the Israeli Government stopped the transfers of tax funds it is obliged to make in accordance with the 'Paris Protocol' .
In a statement of 22 January, the General Affairs Council called upon Israel to resume these transfers.
On the initiative of Commissioner Patten, the European Union has also used extra appropriations in order to make funds temporarily available to the Palestinian Authority.