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human
I would like the Spanish equivalent of:
There is a lack of leadership.
It is not the President of the ECB who can 'talk up' the euro. Instead, it is the Member States which can make the EU and the euro competitive.
Mr President, I would like to thank Mr Goebbels for his report and also the various participants in this debate. Today we are studying the report on convergence, which deals with the Swedish and Greek problems.
With regard to Sweden, the situation has hardly changed since 1998.
The economic situation is positive, but the legislative adaptation of its Central Bank is not being carried out and it is not a member of the Exchange Rate Mechanism of the EMS.
With regard to Greece, the situation is radically different.
Greece did not fulfil the convergence criteria in 1998 but now it does. By that I mean that it fulfils them in the strictest sense, using exactly the same criteria as in 1998. Greece has clearly made a great effort and I therefore have nothing to add to the positive results highlighted by Mr Goebbels in his report. I would like to talk about some of the points which have been mentioned today, given the concern about the Greek model.
I understand that concern because Greece offers a precedent not only for the new candidate countries but also for the current Member States who, in the future, may join the single currency. In this respect, it is quite clear that the way we deal with Greece will be crucial but I want to insist that Greece has been treated in the same way as all the other countries when their situation was considered back in 1998.
There have basically been two issues of concern: debt and inflation. Are they sustainable?
Is this inflation situation sustainable, or durable, as you call it?
In the case of Greece, debt stands at more than 100% of GDP, practically the same as in Belgium or Italy. I do not think it is reasonable to compare the current situation in Greece with that prevailing in Italy or Belgium.
We must not forget that Belgium and Italy have benefited from the fall in debt resulting from the reduction in interest rates, which is due, in particular, to the approximation of the interest rates of their Central Banks with those of the European Central Bank.
In comparative terms, the Greek situation is similar to the Italian or Belgian situation at the time of their accession to the single currency. The second point of concern is inflation. I understand this concern on the basis of two arguments: firstly, it is true that the level of inflation necessary to comply with the criteria was achieved relatively recently; secondly, there will also be a reduction in the interest rates and this will have a positive effect on speeding up the reduction in deficit and debt, but which may generate tensions in the market.
With regard to the first point, concerning whether Greece has achieved this inflation rate in a manner which is unsustainable, I must make a few comments.
Greece has been complying with the inflation criteria for some months and the situation is improving considerably. This morning I had the opportunity to discuss the Greek figures which were issued a few days ago by the Greek national statistical service.
The Eurostat figures were also published this morning.
At the moment, the harmonised CPI, in the case of Greece, stands at 2.1%, a drop of 0.7% on the March figure; this is a better situation, for example, than certain countries of the monetary union, such as Belgium, Spain, Ireland, Italy, Luxembourg and Finland. In comparative terms, therefore, Greece' s current situation is quite sound. If we abide by the strict criterion of the last 12 months, we will see that inflation currently stands at 2%. This is clearly better than the situation in Spain and Ireland, and practically the same as Italy, Luxembourg or the Netherlands. Therefore, in terms of figures, I believe that we should not worry about the Greek situation.
However, the Commission also shares the concern which certain MEPs have highlighted.
We have therefore insisted on two points in discussing both the broad guidelines for economic policies and the convergence report. Greece has to do two things, and the Greek Government is prepared to do them and has committed itself to doing them: Firstly, it must continue with its liberalisation policies and structural reforms which will improve the inflation situation; secondly, Greece must continue with its policy of reducing the deficit, but in a context of combining policies, a 'policy mix' , which will allow it, in the event that an increase in demand, resulting from a reduction in interest rates, may create tension in terms of inflation, to reconsider its tax policy so that it will not have negative effects on the process of integration into Monetary Union.
gpt
 Carecen de liderazgo.
No le corresponde al Director del BCE "fortalecer con palabras" al euro, sino que son los Estados miembros los que deben conferir competitividad a éste y a la UE. Señor Presidente, quiero dar las gracias al Sr. Goebbels por su informe y a los distintos participantes en este debate.
Hoy analizamos el informe sobre la convergencia, que trata los problemas sueco y griego.
Respecto a Suecia, la situación no ha variado prácticamente desde 1998. La situación económica es positiva, pero ni se cumple la adaptación legislativa del Banco Central sueco ni tampoco forma parte del mecanismo de cambios del Sistema Monetario Europeo.
En cuanto a Grecia, la situación es radicalmente distinta. Grecia no cumplía los criterios de convergencia en 1998 y, sin embargo, hoy los cumple.
Cuando digo esto, quiero decir que los cumple de forma estricta, exactamente con la misma interpretación que se llevó a cabo en 1998. Evidentemente, Grecia ha hecho un gran esfuerzo y, en ese sentido, nada tengo que añadir a los resultados positivos, destacados por el Sr. Goebbels en su informe.
Sí me gustaría entrar en algunos de los puntos que se han comentado hoy, por la preocupación que existe respecto al modelo griego. Entiendo dicha preocupación en la medida en que Grecia es un precedente no sólo para los nuevos candidatos a la adhesión sino también para los actuales miembros de la Unión que, en el futuro, puedan pasar a ser miembros de la moneda única.
En ese sentido, es absolutamente claro que será fundamental lo que hagamos con Grecia, pero insisto en que con Grecia no se ha hecho sino lo mismo que se hizo con los restantes países cuando se analizó su situación en el año 1998. Los elementos de preocupación han sido fundamentalmente dos: la deuda y la inflación. ¿Son sostenibles? ¿Es sostenible -o durable, como ustedes la denominan- esa situación de inflación?
Es cierto que, en el caso griego, la deuda está por encima del 100% del PIB; situación prácticamente equivalente a la belga y a la italiana. No me parece razonable comparar la situación griega actual con la actual situación italiana y belga.
No hay que olvidar que Bélgica e Italia se han visto favorecidas por la caída de la deuda a consecuencia de la reducción de los tipos de interés, derivada sobre todo de la aproximación de los tipos de interés de sus Bancos Centrales al del Banco Central Europeo.
En términos comparativos, la situación griega es parecida a la situación italiana o a la belga en su momento.
El segundo punto que ha planteado cierta preocupación es la inflación. Yo entiendo esta preocupación sobre la base de dos argumentos: primero, es cierto que se ha alcanzado el nivel de inflación necesario para cumplir con los criterios hace relativamente poco tiempo; segundo, es cierto también que va a producirse una reducción de los tipos de interés que, sin duda alguna, será positiva para favorecer la aceleración de la reducción del déficit y de la deuda, pero que puede generar tensiones en el mercado. En cuanto al primer punto -¿ha alcanzado Grecia esa situación de tipo de inflación bajo de un modo no sostenible?-, debo hacer algunos comentarios. Grecia cumple ya el criterio de inflación desde hace algunos meses y la situación mejora de forma sustancial.
Esta mañana he tenido ocasión de hablar de las cifras griegas emitidas hace unos días por el servicio nacional de estadística griego. También esta mañana se acaba de publicar la cifra de Eurostat.
En estos momentos, el IPC armonizado, en el caso de Grecia, se sitúa en el 2,1%, con una caída de siete décimas respecto a la cifra del mes de marzo; mejor situación, por ejemplo, que la de algunos países de la Unión Monetaria, tales como Bélgica, España, Irlanda, Italia, Luxemburgo y Finlandia.
En consecuencia, la situación de Grecia, en términos comparativos, es hoy francamente buena. Si nos atenemos al criterio estricto de los 12 últimos meses, vemos que la situación en estos momentos es de una inflación del 2%; situación claramente mejor que la de España e Irlanda, y prácticamente igual a la de Italia, Luxemburgo o los Países Bajos. Por lo tanto, en términos de cifras, creo que la situación griega no nos debería preocupar. Pero la Comisión también comparte la preocupación que algunos diputados han puesto de relieve. Por eso hemos insistido en dos puntos cuando hemos discutido tanto las grandes orientaciones de política económica como el informe de convergencia.
Grecia tiene que hacer dos cosas -y el Gobierno griego está dispuesto a hacerlas y a ello se ha comprometido-: en primer lugar, seguir adelante con sus políticas de liberalización y de reformas estructurales que permitan mejorar la situación de inflación; en segundo lugar, Grecia tiene que seguir con su política de reducción de déficit, pero en un contexto de combinación de políticas (policy mix) que le permita, en el caso de que el incremento de demanda como consecuencia de la reducción de los tipos de interés pueda generar algunas tensiones en la inflación, reconsiderar su política fiscal para que no tenga efectos negativos en cuanto al proceso de integración en la Unión Monetaria.