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Further to your questions on the pre-electoral period, I can only repeat my intention that local and regional authorities should be involved together with non-governmental organisations.
I can only quote what is contained in the general Structural Funds Regulation which specifies that the Commission will work with the governments of the Member States. It is therefore the Greek Government which is my primary partner. Subsequently, if I need to ensure that this partnership is disseminated and decentralised, then I will do this. I cannot do other than work with the Greek Government. I think that my colleague Mr Alavanos will be giving all these particulars to the Commissioner so that he may be aware of them, because this really is propaganda and not just some way of promoting Community programmes. However, turning to the substance, I should like to ask the Commissioner to bear in mind the following: that for all national and regional programmes, Greece is regarded as a region which expresses itself - at the level of its partnership relations with the European Union - via its central administration, its central government. From that point of view, neither local governments and much less non-governmental organisations, for example the farming cooperatives which would be interested in further development of the farming sector, have any involvement in the formulation of proposals for the third Community Support Framework, nor have they had any involvement in the previous CSFs.
What can the Commission do about that?
Mr Theonas, I can only repeat what I said to Mr Alavanos. I will monitor this situation very closely. If necessary, within and pursuant to the Structural Funds Regulation, I will make comments on the use made, not of Structural Funds which are not yet committed, but of the negotiations prior to the allocation of these Structural Funds. However, I am obliged to respect the national authority with which I must conduct these negotiations.
Having said this, I will look at the situation objectively. As for the rest, if you have any recommendations or suggestions on the involvement of a particular structure - I think you spoke of a cooperative structure - I am ready and willing, on the basis of suggestions from MEPs - you will be acting within your role and I within mine - to relay these suggestions, provided that they respect the spirit and letter of the Structural Funds Regulation. Why would I not say that we have noticed in previous years, on the part of the Greek Government, some shortcomings in the application of the new Regulation and the previous regulation in terms of involving representatives of civil society?
I am saying this objectively and when a problem or shortcoming is noted, this must be remedied. I will therefore monitor this in the implementation of the new Community support framework.
- Question No 45 by (H-0041/00): Subject: Structural Fund financing of research in the civil nuclear technology field Can the Commission confirm that in the last Structural Fund programming period, 1994-1999, no assistance was granted to research in the nuclear fusion or fission areas?
Can it also undertake to rule out any measures providing financing for research of this type during the negotiations in progress with the Member States on the plans and programmes for the new 2000-2006 period? What role will aid from the Structural Funds play, on the other hand, in the promotion of renewable energy?
Can we expect that Structural Fund financing relating to energy policy will focus on the promotion of regional, renewable energy sources? Will the Structural Funds also finance the large-scale energy transmission networks? On Mrs Isler Béguin' s first point I must remind her that the improvement of the scientific basis and technical capacities of the regions in order to increase their competitiveness was one of the Community' s priorities during the previous programming period. The support allocated by the Structural Funds for technological cohesion, or research and technical developments, within the Community support frameworks for that period is estimated at approximately EUR 7.5 billion. This is about 6% of the whole Community contribution. With regard to your specific concern, I can say that, as in the previous period, the Commission does not intend to directly finance through the Structural Funds research and technical development in the area of nuclear fusion or fission.
However, it is still the responsibility of the Member States' management authorities to select the projects to be implemented within these CSFs. Consequently, even though this is not a Community priority, a Member State can decide to finance research and development projects in the civil nuclear technology area, provided that these projects contribute to regional development. The Commission does not have to be systematically informed of these.
On your second point of renewable energy which, as you know, is of great interest to me, the Commission' s approach is given in the document on the Structural Funds and their coordination with the Cohesion Funds.
These Funds specify that investments in the renewable energy sector must be encouraged where they favour the development of local resources, where they contribute to reducing dependency on energy imports and where they create jobs at local level. I was able to verify this, for example, during a visit I made to the Azores in Portugal a few days ago with regard to a natural source of renewable energy.
The Structural Funds contribution which has enabled greater penetration of the renewable energy market was also underlined in the campaign to promote renewable energy sources launched by the Transport and Energy Department.
Finally, on large-scale energy transmission networks, the guidelines also provide for financial participation from the Funds to develop these networks where this helps to reduce dependency on an external supplier or to combat the effects of isolation.
This is particularly valid for the region of the Azores which I have just mentioned and also for all most remote regions. It is also valid for certain regions handicapped by their isolation due to mountains, for example.
Commissioner, thank you for your answer. However, I asked this question because we are rightly concerned that the report on the third framework programme for research contains a project entitled 'International Thermonuclear Experimental Reactor' . This project amounts to several billion ecus and areas eligible for Structural Funds, such as those listed in Objective 1, might welcome this type of installation.
We would like to know whether the Commission would be likely to finance this type of project in terms of the installation of this research site rather than directly in the specific 'nuclear research' context.
gpt
 Aparte de esas cuestiones vinculadas con el período preelectoral señalado por su Señoría, vuelvo a expresarle mi interés por que participen las autoridades locales y regionales, además de las organizaciones no gubernamentales.
Pero tampoco puedo reformular el reglamento general de los Fondos estructurales, que dispone que la Comisión trabaje con los gobiernos de los Estados miembros, por lo que mi interlocutor, mi primer interlocutor, es el Gobierno griego.
Después debo asegurarme de que se difunde, se descentraliza, esa cooperación, voy a asegurarme de ello. No puedo hacer otra cosa que trabajar con el Gobierno griego.
Creo que nuestro colega, el Sr. Alavanos, dará todos estos datos al Sr. Comisario para que los pueda tener en cuenta, porque verdaderamente se trata de propaganda y no de una proyección de los programas comunitarios. Pero, sobre el fondo el asunto, yo también quiero pedir al Sr. Comisario que tenga en cuenta lo siguiente: que para el total de los programas nacionales y regionales, Grecia se considera una región a la que representan la administración central, el gobierno central - a nivel de la relación de asociado con la Unión Europea -.
Desde este punto de vista, ni la administración local, ni, muchísimo menos, las organizaciones no gubernamentales como por ejemplo las asociaciones de los agricultores que estarían interesadas en el desarrollo en el sector rural, toman parte en la formación de las propuestas sobre el tercer marco comunitario de apoyo y, por supuesto, ni por los marcos comunitarios de apoyo anteriores. ¿Cómo puede solucionar esto la Comisión?
 Una vez más, señor Theonas, vuelvo a decirle lo que he dicho al Sr. Alavanos: examinaré muy detenidamente y, si es necesario, formularé observaciones, en el marco y la observancia del reglamento de los Fondos estructurales, sobre el uso que se hace no de los Fondos estructurales, que aún no están comprometidos, sino de la negociación previa a la atribución de dichos Fondos.
Pero una vez más, me veo obligado a respetar la autoridad nacional con la que debo celebrar esa negociación. De todos modos, observaré la situación objetivamente. Por lo demás, señor Theonas, si su Señoría tiene recomendaciones o propuestas que hacer sobre la participación de tal o cual estructura -su Señoría ha hablado de cooperativa, si no he entendido mal-, estoy dispuesto a hacer de intermediario para las propuestas de los diputados europeos -su Señoría desempeña su función y yo la mía-, siempre que respeten el espíritu y la letra del reglamento de los Fondos estructurales.
No puedo negar que en años pasados hemos observado cierta carencia por parte del Gobierno griego en lo relativo a la aplicación del nuevo reglamento y del reglamento anterior para la participación de los representantes de la sociedad civil.
Lo digo objetivamente y, cuando se observa un problema o una carencia, hay que eliminarlos.
Así, pues, voy a velar por ello en el marco de la aplicación del nuevo marco comunitario de apoyo.
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Pregunta nº 45 formulada por (H-0041/00): Asunto: Financiación con cargo a los Fondos estructurales de la investigación en el ámbito de la tecnología nuclear civil ¿Puede confirmar la Comisión que durante el último período de programación de los Fondos estructurales 1994-1999 no se ha asignado ninguna ayuda a la investigación en el ámbito de la fusión y de la fisión nuclear?
¿Puede igualmente comprometerse a descartar cualquier medida de financiación de este tipo de investigación durante las actuales negociaciones con los Estados miembros sobre los planes y los programas para el nuevo período 2000-2006?
¿Qué importancia tendrá, en cambio, la ayuda de los Fondos estructurales en la promoción de las energías renovables?
¿Se puede esperar que la financiación de los Fondos estructurales en materia de política energética se centre en la promoción de los recursos energéticos regionales y renovables? ¿Financiarán los Fondos estructurales también las grandes redes de transporte de energía?
Quisiera responder a la Sra. Isler Béguin sobre el primer punto y recordarle que la mejora de la base científica y de las capacidades técnicas de las regiones para aumentar su competitividad constituyó una de las prioridades comunitarias durante el anterior período de programación.
El apoyo que los Fondos estructurales representan para la cohesión tecnológica, es decir, de la investigación y la innovación tecnológicas en el marco de los marcos comunitarios de apoyo durante este período se calcula en unos 7.500 millones de euros.
Es, Señoría, el 6%, aproximadamente, de la contribución comunitaria total.
Respecto de su preocupación, quiero decirle que, a semejanza del período anterior, la Comisión no tiene la intención de financiar directamente la investigación y la innovación tecnológicas en la esfera de la fusión o de la fisión nuclear mediante los Fondos estructurales. La selección de los proyectos que se ejecutan en el marco de esos MCA sigue siendo competencia de las autoridades de gestión de los Estados miembros. Por consiguiente, Señoría, aun cuando no constituya una prioridad de la Comunidad, un Estado miembro puede decidir financiar proyectos de investigación e innovación en la esfera nuclear civil, siempre que dichos proyectos contribuyan al desarrollo regional y se informe sistemáticamente de ellos a la Comisión.
Por lo que se refiere al segundo punto mencionado por su Señoría -las energías renovables-, que, como sabe su Señoría, me interesa y sigue interesándome mucho, el planteamiento de la Comisión figura en el documento sobre los Fondos estructurales y su coordinación con el Fondo de Cohesión. Según los dispuesto en ellos, se deben fomentar las inversiones en el sector de las energías renovables en la medida en que favorezcan el desarrollo de los recursos locales, en que contribuyan a la reducción de la dependencia de las importaciones de energía y también creen puestos de trabajo en el nivel local.
Pude comprobarlo, por ejemplo, en una visita que hice a Portugal, hace unos días, a las Azores, en relación con una fuente natural de energía renovable.
También en la campaña en pro del despegue de las fuentes de energías renovables, lanzada por la Dirección General de Transportes y Energía, se subrayó también la contribución de los Fondos estructurales en pro de una mayor penetración del mercado de las energías renovables. Por último, respecto de las grandes redes de energía, las orientaciones establecen también una participación financiera de los Fondos en el desarrollo de las redes de transporte de energía, cuando éstas contribuyen a reducir la dependencia de un proveedor exterior o a luchar contra los efectos del aislamiento.
Ello es aplicable, en particular, a la región que he mencionado de las Azores, pero también a todas las regiones ultraperiféricas y -he de añadir también- a ciertas regiones montañosas desfavorecidas por su aislamiento, por ejemplo.
Señor Comisario, entiendo perfectamente su respuesta, pero, por otra parte, la razón de que la haya formulado es que estamos preocupados, precisamente, dado que en el marco del informe sobre el tercer programa-marco de investigación figura un proyecto denominado "International Thermonuclear Experimental Reactor". Asciende, en efecto, a varios millares de millones de euros, manifiestamente, y zonas que pueden obtener Fondos estructurales como las correspondientes al objetivo 1 podrían acoger ese tipo de instalación.
Lo que nos gustaría saber es si la Comisión estaría efectivamente en condiciones de financiar ese tipo de proyecto en el marco de la instalación de ese centro de investigación y tal vez no directamente en el marco concreto de la investigación nuclear.