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Your task is to translate Spanish text to English, retaining the original meaning and nuance as much as possible.
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 Como ustedes saben, nosotros, diputados del Grupo EDD, defendemos, junto con otros diputados, la vida rural, el mantenimiento del empleo, la cohesión social en el medio rural, cohesión que debe fortalecerse por un servicio público y universal de calidad. Desearía poder decir, evidentemente, que los ejemplos que he podido comprobar diariamente en mi país, en mi región, profundamente rural, permiten iniciar sin temor una nueva etapa de liberalización. Desgraciadamente, eso no es así. Y actualmente, al mezclar el comienzo de la entrada en vigor de la directiva europea con la ley de las 35 horas, que es muy francesa, pero, además, al modificar los criterios del tiempo de trabajo -por ejemplo 1.700 objetos/hora que deben gestionarse por puesto de trabajo frente a los 1.400 de antes-, puede comprobarse en nuestras zonas rurales bien una reducción del horario de apertura al público, o bien un posible cierre de algunas oficinas de correos.
Se trata de un retroceso intolerable del servicio público. Tengo aquí el diario municipal de mi localidad, donde puedo leer: "El jefe de Correos comunica a la población que a partir del 3 de enero del 2000 -por tanto, es muy reciente- la última recogida se efectuará a las 15.45 horas en lugar de efectuarse a las 16.30 horas, como era habitual hasta la fecha". Pueden ustedes comprender, pues, por qué temo a una fase de liberalización más amplia y a su paquete de medidas, lo que supondrá una nueva oleada de desertización. Como ustedes saben, en nuestro país cada localidad posee su oficina de correos o al menos su buzón, donde el correo se recoge diariamente. El cartero no es un simple distribuidor de correspondencia, es también el único vínculo social con los habitantes.
Éste entrega también dinero e incluso a veces medicamentos, y hace posible, de este modo, que puedan seguir viviendo en su localidad personas de edad avanzada y geográficamente aisladas. Con una liberalización mal controlada de los servicios postales, se cerrarán más oficinas de correos, invocándose esa demasiado famosa rentabilidad, que a menudo es causa del retroceso rural.
Una vez más, Europa se alejará de sus habitantes más modestos, más vulnerables.
Se les dirá que cuestan caro, sin establecer una comparación con otros servicios, sociales, policiales, sanitarios, pero también lúdicos y culturales, cuyos déficits apenas se reconocen en los medios urbanos. Cada uno elige su vida.
Siempre que pueda hacerse con cierta igualdad de oportunidades y de trato. En los medios deportivos se dice que un equipo que gana no se cambia. ¿Por qué se quiere modificar algo que resulta gratificante? El servicio universal no podrá cumplir sus cometidos sociales si no se reserva un ámbito de monopolio que le permita equilibrar su presupuesto.
gpt

As you know, we members of the EDD Group, are in favour, along with others, of rural life, maintaining employment, and social cohesion in rural areas, a cohesion reinforced by high quality universal public service. Most assuredly I would like to be able to say that the examples I observe every day in my own country and in my own region, a very rural one, convince me that we can safely proceed to a new phase of liberalisation.
Unfortunately, this is not the case and currently, by merging the start of the application of the European directive and the application of the 35-hour law, which is purely French, but also by changing the working time criteria, such as the 1 700 objects per hour to be handled per workstation as opposed to 1 400, as previously, in our rural areas we can observe either a reduction in public opening hours or a threat that some post offices will be closed.
This is already an intolerable withdrawal of the public service. I have here the local paper for my municipality, which reads, "The manager of the post office wishes to inform the local population that as of 3 January 2000" - you can see how topical this is - "the last collection will take place at 3.45 p.m. instead of at 4.30 p.m. as at present."
So you can appreciate why I am afraid of a phase of extensive liberalisation, and a package of measures which will entail a new wave of depopulation.
As you know, in our country, each village has its own local post office or at least a post box, with a collection every day. The postman is not just a simple mail distribution operative but also the only social link with the local residents. So he delivers money too, and sometimes even medicines, thus making it possible for isolated elderly people to be supported in living at home. If postal services are liberalised in a poorly regulated way, more post offices will be closed, in the name of this infamous profitability, which is often the cause of rural regression. Once again, Europe is distancing itself from its poorest and most vulnerable inhabitants.
They will be told that they are too expensive, without drawing any comparison with other social services such as police and health services but also sports and cultural services, where lack of profitability is scarcely admitted in urban areas. Everyone is free to choose their lifestyle. They should be able to do so without compromising their equal opportunities and equal treatment. In sport the saying goes, "Do not change a winning team."
Why should we wish to change a system which is satisfactory?
The universal service will be able to fulfil its social mission only if it retains an area of monopoly enabling it to balance its budget.