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I would like to see this in Spanish, please:
Rather than confining the environmental aspects of aviation to a report solely devoted to that subject, we should be seeing environment threaded through all approaches to this policy area, particularly one which purports to be addressing issues of competitiveness. Mr Sterckx has included environment in this own report. I very much welcome that but I would also like to see environment automatically mainstreamed through all Commission reports and communications. Mr President, in the first half of the previous century, many opinion formers claimed that the air offered enough space for unlimited growth in international transport. There was ground congestion and new infrastructure was very expensive, but anything was still possible in the air.
Meanwhile, the countries at the heart of the European Union have been faced with unexpected problems.
Thanks to free competition, record low prices and cheap, tax-free fuel, the airspace has become overcrowded there. Gigantic airports emerged near Paris, London, Frankfurt and Amsterdam with a great deal of transit movement for travellers from outside Europe.
These airports continue to grow and they place a huge burden on their surroundings. Not only do those living near the airports complain, passengers too are dissatisfied.
They are increasingly faced with delays.
The air has more or less reached capacity levels in that respect. Thanks to new navigation techniques and low-noise aircraft, it may be possible to increase the number of flights for a little while longer, but this will inevitably have an adverse effect on the environment, safety and the reliability of the service.
We have reached the limits of growth.
Further growth of freight and passenger transport will need to be accommodated by alternative means: by rail or on water.
Meanwhile, however, competition between air traffic - which is favoured by government policy - and trains and ships has become fierce. This is why the proportion of international train traffic and freight transport by river and canal has dropped so dramatically. There are considerably fewer international through train connections within the European Union compared to 20 years ago. In the remote areas of the European Union, however, it seems as if time has stood still there. People still complain there that remote regions and islands are not sufficiently serviced. New, small airports are expected to perform miracles as they could attract rich business people and masses of tourists.
What is more, the areas surrounding the Mediterranean tourist beaches are also increasingly afflicted by accidents, noise and air pollution, and nature reserves are being sacrificed. During the discussion on Mr Sterckx' s report, it has already transpired in the Committee on Regional Policy, Transport and Tourism, as well as from amendments tabled on this topic, that opinion is strongly divided on this matter within Parliament. Certain Members favour an increase in the number of aircraft, the lifting of all legal restrictions in this connection and continued reductions in air fares.
I hear this opinion mainly from those Members who endlessly complain within the Committee on Regional Policy, Transport and Tourism that their flight was once again delayed and who are very much guided by these personal experiences in their vision of transport policy. According to other Members, air traffic has grown far too much over the past decades. In their view, the conservation and protection of the natural environment are far more important than fast or cheap transport, and air traffic has already supplanted far too much rail traffic.
It is high time that the safety and health of passengers, personnel and population on the ground were made the top priority.
My Group is very much in favour of the second opinion, relating to the environment, safety and the interests of personnel. Air traffic cannot continue to grow endlessly and we cannot afford to subordinate all kinds of other matters to this.
We consider that Mr Sterckx' s report falls short of being able to solve the actual problems but it is a first step in the right direction. I am pleased that the rapporteur seemed prepared to adopt a number of amendments concerning safety and the environment at an early stage.
Mr President, the Sterckx report is excellent and develops a point of great relevance in great depth. It may not be obvious, but air transport is not an end in itself: air transport moves capital, it moves industries - be it the tourist industry or some other industry - and it brings people into contact, not merely in the pursuit of leisure, but in order to clinch business deals. The contribution made by air transport to the European and global economies is truly great, and it should therefore be both promoted and regulated. Regulated in that, all too often, there is insufficient planning, airports are located in inconvenient places and airlines are prevented from expanding by the presence of military corridors or restrictions. Clearly, we must not forget that the air industry is among the most global industries, for, nowadays, an aircraft can easily fly all over the world, especially if it is a high endurance aircraft. Therefore, while nowadays, it is an easy matter to relocate an industrial plant, it is even easier to relocate an airline, in that the means of production itself is, by definition, mobile. Then there is a problem of competition, particularly competition from the United States in the form of those huge carriers which are governed by standardised legislation which, I regret, is lacking in the European Union, both in the sphere of air traffic control - with the result that operational standardisation is lacking as well as legislative standardisation - and as regards the recognition of professional qualifications.
gpt
 En lugar de encerrar los aspectos medioambientales de la aviación en un informe exclusivamente dedicado a ese asunto, deberíamos considerar vinculado el medio ambiente con todos los planteamientos de ese sector normativo, en particular uno encaminado a abordar las cuestiones de competitividad.
El Sr. Sterckx ha incluido el medio ambiente en este informe. Lo acojo con la mayor satisfacción, pero también me gustaría que en todos los informes y comunicaciones de la Comisión se tuviera en cuenta automáticamente el medio ambiente.
Señor Presidente, en la primera mitad del siglo pasado muchos formadores de opinión sostenían que el aire ofrecía todo el espacio que se quisiera para el incremento del transporte internacional. En tierra no quedaba más sitio y la construcción de nuevas infraestructuras resultaba muy costosa, pero no así en el aire, donde todo estaba aún por hacer. Desde entonces para acá los países del centro de la Unión Europea se han visto obligados a hacer frente a problemas inesperados. Debido a la libre competencia, la excesiva caída de los precios y la disponibilidad de combustible barato libre de impuestos su espacio aéreo se ha congestionado totalmente. Cerca de París, Londres, Francfort y Amsterdam han surgido aeropuertos gigantescos con posibilidad de transbordo para muchos viajeros procedentes de fuera de Europa.
Dichos aeropuertos continúan creciendo y causan serias molestias a su entorno. Los vecinos no son los únicos que se quejan; también lo hacen los pasajeros.
Sufren cada vez más retrasos.
En esa zona el espacio aéreo comienza a estar lleno. Aunque tal vez sea posible que el número de vuelos siga aumentando durante algún tiempo gracias a las nuevas técnicas de navegación y el uso de aviones silenciosos, todo ello irá inevitablemente en detrimento del medio ambiente, la seguridad y la fiabilidad de los servicios. En la zona el crecimiento ha llegado a su límite. Tendremos que buscar vías alternativas para continuar ampliando el transporte de personas y de mercancías, ya sea por ferrocarril o mediante navegación.
Pero de momento, el transporte aéreo, que recibe un trato privilegiado por parte de la política estatal, está librando una guerra comercial feroz contra el tren y el barco. Ésta es la razón por la que el volumen del transporte internacional por ferrocarril y del transporte de mercancías por ríos y canales ha disminuido considerablemente. En los últimos 20 años los trenes internacionales directos han sufrido serios recortes en la Unión Europea. Sin embargo, da la impresión de que en las regiones periféricas de la Unión Europea el tiempo se ha parado.
Ahí la gente continúa quejándose del difícil acceso a las regiones periféricas e insulares. Esperan milagros de la construcción de nuevos pequeños aeropuertos en la suposición de que éstos podrán atraer a adinerados hombres de negocios y una multitud de turistas.
A esto se añade que en el entorno de las playas turísticas situadas a lo largo del Mar Mediterráneo también surgen cada vez más problemas debidos a los accidentes, el ruido, la contaminación y la destrucción de reservas naturales. El debate sobre el informe del Sr. Sterckx que se celebró en la Comisión de Transportes y las enmiendas presentadas al informe ya dejaron de manifiesto que en este Parlamento existen dos puntos de vista contrarios.
Unos opinan que tiene que haber cada vez más aviones en el aire, que es preciso suprimir todos los impedimentos legales que obstaculicen este fin y que el precio de los billetes de avión tiene que seguir bajando.
Según he podido comprobar, esta opinión prospera sobre todo entre aquellos diputados que en la Comisión de Transportes se quejan una y otra vez de que sus aviones tienen siempre retraso y que supeditan su visión acerca de la política de transportes a estas experiencias personales. La otra actitud consiste en admitir que en los últimos diez años el tráfico aéreo ha crecido demasiado. Desde esta perspectiva, la preservación y la protección del entorno natural son mucho más importantes que la disponibilidad de un transporte rápido o barato, aparte de que el tráfico aéreo ya ha causado daños suficientes al transporte por ferrocarril.
Va siendo hora de que se confiera prioridad a la seguridad y la salud de los pasajeros, del personal y de los vecinos en tierra.
Mi Grupo opta explícitamente por este segundo concepto, el del medio ambiente, la seguridad y los intereses del personal.
No podemos seguir fomentando ese crecimiento ilimitado del tráfico aéreo, sacrificando tantos otros aspectos. Consideramos que el informe del Sr. Sterckx es insuficiente para remediar los verdaderos problemas, aunque sí nos parece ser un primer paso en la buena dirección. Me congratulo de que el ponente se haya mostrado dispuesto a adoptar una serie de enmiendas en materia de seguridad y medio ambiente en una fase temprana. Señor Presidente, el informe del Sr. Sterckx está realmente bien hecho y profundiza un tema de suma importancia, de sumo interés.
Quizás alguien no alcanza a comprenderlo, pero el transporte aéreo no es algo aislado: el transporte aéreo mueve los capitales, mueve la industria -ya se trate de industria turística o de otro tipo- pone en contacto a las personas no solo por motivos de ocio y de diversión, sino también para concluir negocios.
Por lo tanto, el incremento que el transporte aéreo genera en la economía europea y mundial es realmente un hecho sustancial que, en consecuencia, debe fomentarse y al mismo tiempo regularse. Y esto porque sabemos que muchas veces no existe una programación, muchas veces los aeropuertos están situados en zonas inadecuadas y muchas veces las líneas aéreas encuentran dificultades a la hora de expandirse precisamente por la existencia de pasillos militares y de restricciones.
Obviamente, hay que tener en cuenta que la industria del transporte aéreo es tal vez la más globalizada de todas, dado que hoy un avión, especialmente los que gozan de una gran autonomía, puede recorrer fácilmente todo el globo. En consecuencia, si hoy por hoy es fácil trasladar una instalación industrial, es mucho más fácil trasladar una compañía aérea, ya que el propio medio de producción es móvil por definición. Tenemos asimismo un problema de competencia, sobre todo con los Estados Unidos, con estas grandes compañías que tienen una uniformidad normativa que, lamentablemente, todavía le falta a la Unión Europea. En este sentido, quiero subrayar que dentro de la Unión Europea falta esa uniformidad normativa tanto en lo referente al control del tráfico aéreo - por lo tanto, no solo falta una uniformidad normativa, sino también operativa - como en lo referente al reconocimiento de los títulos profesionales.