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human
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 But we in the European Parliament - what are we doing?
Nothing.
The matter is, if you like, too urgent to take on board because it happened last Thursday and cannot be brought forward as an urgency.
Could you please refer this question to the Conference of Presidents so that some system can be found to deal with very urgent and important matters such as this one?
We take note of your comment and your suggestion, Lord Bethell, and we will pass them on to the President. Mr President, I would just like to make the House and the Presidency aware, as I believe it will be of interest to them, that yesterday, on the occasion of the Conference of Reconciliation in Vienna, an agreement was reached between the Austrian government representative, Mr Schaumeyer, and the American Deputy Finance Minister, Stuart Eizenstat, on compensation payments for the victims of Nazi forced labour in Austria.
The lawyers - and I feel I should take the opportunity to mention this as well - Michael Hausfeld and Martin Mendelson, who represent some of the governments of Eastern European countries, commented at the time that, in some respects, Austria is in fact providing more generous compensation payments than Germany, because in the first place, we are including the agricultural workers, and secondly, we are also paying compensation for children under the age of 12 and women who gave birth whilst in forced labour camps. I believe this is worth sharing with the House. Thank you for your statement, Mrs Stenzel. (The Minutes were approved) Broad outlines of economic policies
The next item is the report (A5-0134/2000) by Mr Katiforis, on behalf of the Committee on Economic and Monetary Affairs, on the Commission recommendation for the 2000 broad guidelines of the economic policies of the Member States and the Community (drawn up pursuant to Article 99(2) of the Treaty establishing the European Community). . (EL) Mr President, broadly speaking, the report tabled before plenary by the Committee on Economic and Monetary Affairs contains a particularly positive appraisal of the Commission' s recommendation for the broad guidelines of the economic policies of the Member States.
The committee has worked with its usual efficiency and diligence and has supported its proposals with an impressive econometric analysis which I should like to praise here in public. The recommendation for the year 2000 has been formulated at a time of favourable developments and optimistic prospects for the European economy. The prospects of an increase in the national wage in Europe in excess of 3% for 2000 and 2001 - 3.4% according to the latest forecasts for 2000 - are much higher than the disappointing actual average rates of increase throughout the 1990s.
These results, provided that they are realised, offer a window of opportunity, a springboard from which the European economy can launch on to a course which will lead to a permanently high and ecologically sustainable rate of growth.
It goes without saying that permanently high rates of growth are the sine qua non for improving the employment situation and strengthening the competitiveness of Europe in the global economy. The Committee on Economic and Monetary Affairs accepts that the requisite rate of progress is best expressed through a growth rate of GDP of 3% or more, that this rate cannot be maintained over time without a substantial rise in the potential product of the EU economy and that there can be no increase in the potential product without productive investment. The Commission, however, has avoided specifying the ratio of investment to GDP. The Committee on Economic Affairs takes the view that quantitative economic targets may be useful, but insists that the fixing of such targets must not undermine the goals established in the stability pact, which are the fundamental guide for the economic policies in the euro zone. Despite this general reservation, the report by the Committee on Economic Affairs expresses the committee' s satisfaction at the restatement in the Commission recommendation of the quantified target, set in the Presidency conclusions of the European Council at Lisbon, of raising labour force participation from 61% to 70% of the population by 2010 and of increasing the participation of women from 51% to over 60% by 2000. The Committee on Economic and Monetary Affairs maintains that the requisite economic growth must be based on price stability and budgetary discipline, reasonable wage increases taking account of price stability, productivity increases and a reduction in unit labour costs, even in the case of reductions in working hours.
It also believes in greater liberalisation of competition, strengthening national competition authorities, providing special support for associations of small- and medium-sized enterprises and further developing the single market - especially in the public utilities and financial services sectors.
As far as financial services are concerned, having reached a broad consensus of agreement, we shall be tabling a joint amendment calling for the action plan for financial services to be applied more quickly, i.e. by 2003 rather than 2005. The majority of the committee believes that mobilising the market will result in the need to increase investments using purely market instruments.
At the same time, however, it approves of the restructuring of government spending in favour of investment which must be justified - when it is justified - by the cost-benefit ratio, but rejects using public investments simply to manage the economy.
On a more general note, the committee approves of the challenges identified by the Extraordinary Council in Lisbon of full employment, a knowledge-based economy, modernisation of social protection systems and dealing with the impact of the ageing population, but expresses its concern at the gap between the key challenges and the often routine specific policy recommendations. It therefore calls upon the Commission and Council to seriously consider the need for a drastic renewal of the intellectual apparatus behind the general guidelines. The committee also reiterates Parliament' s previous call for an interinstitutional agreement between the Council, the Commission and the European Parliament on the subject of the adoption of the resolution, although it thanks the Portuguese Presidency for its willingness to cooperate on this matter. This is ad hoc cooperation, however, not cooperation reflected in an interinstitutional agreement, and we consider this a shortcoming in our procedure. Ladies and gentlemen, we achieved a significant degree of consensus in our work in the Committee on Economic and Monetary Affairs.
gpt
 Ahora bien, nosotros, el Parlamento Europeo, ¿qué estamos haciendo? Nada. Quizá piense usted que la cuestión es demasiado urgente para abordarla aquí, pues sucedió el jueves pasado y no se puede plantear como cuestión de urgencia.
¿Podría, por favor, remitir esta cuestión a la Conferencia de Presidentes para ver si encuentran algún sistema para ocuparse de cuestiones urgentísimas e importantísimas como ésta?
Lord Bethell, tomamos nota de su observación y de su sugerencia y se las transmitiremos a la Presidenta del Parlamento. Señor Presidente, quisiera informarles brevemente de un acontecimiento que en mi opinión pudiera interesar al Parlamento y a la Presidencia del mismo. Con motivo de la conferencia de reconciliación celebrada entre el delegado del Gobierno austríaco Schaumayer y el viceministro de Hacienda norteamericano Stuart Eizenstat se logró ayer en Viena un acuerdo acerca de las indemnizaciones que han de pagarse a los presidiarios recluidos en Austria bajo la ocupación nazi. Los abogados Michael Hausfeld y Martin Mendelson, que representan a parte de los Gobiernos de la Europa Oriental, -y es algo que quisiera mencionar en este contexto- han destacado que respecto a algunos puntos las indemnizaciones concedidas por Austria superan a las de Alemania, puesto que nosotros: a) incluimos a los agricultores, y b) pagamos asimismo indemnizaciones a niños menores de 12 años y a mujeres que dieron a luz durante su cautiverio como presidiarias.
Creo que merece la pena comunicárselo a este Parlamento.
Muchas gracias, señora Stenzel, por su declaración.
(El Acta queda aprobada) Orientaciones generales de las políticas económicas de los Estados miembros de la Comunidad De conformidad con el orden del día, se procede al debate del informe (A5-0134/2000) del Sr. Katiforis, en nombre de la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios, sobre la recomendación de la Comisión (COM(2000) 214 - C5­0218/2000 - 2000/2119(COS))relativa a las orientaciones generales de las políticas económicas de los Estados miembros y de la Comunidad para el año 2000 (elaborada de conformidad con el apartado 2 del artículo 99 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea)
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(EL) Señor Presidente, la resolución que la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios propone al Pleno del Parlamento incluye una valoración particularmente positiva, en líneas generales, de la recomendación de la Comisión sobre las orientaciones generales de las políticas económicas de los estados miembros.
La Comisión ha trabajado con la eficacia y dedicación acostumbradas y fundamenta sus propuestas en un impresionante análisis econométrico digno de elogio, lo que no quiero dejar de expresar públicamente.
La recomendación para el año dos mil se ha formulado en condiciones de una evolución favorable y de perspectivas optimistas sobre la marcha de la economía europea.
Las previsiones de aumento de la renta nacional en Europa en más del 3% para los años 2000 y 2001 -3,4% de acuerdo con las últimas previsiones para el 2000- son muy superiores a las, sin duda, decepcionantes tasas medias de crecimiento durante toda la década de los noventa. Ofrecen, pues, estos resultados, siempre que se materialicen, una plataforma desde la que la economía de Europa puede ser impulsada a una trayectoria caracterizada establemente por crecimientos altos y ecológicamente viables.
Huelga insistir en que mantener altas tasas de crecimiento es una condición para la mejora de la situación del empleo y para el fortalecimiento de la posición competitiva de Europa en la economía mundial. La Comisión de Asuntos Económicos acepta que el ritmo de progreso requerido se expresa mejor con una tasa de crecimiento del PIB del 3% o más bien, que semejante ritmo no puede mantenerse establemente, sin un crecimiento sustancial del potencial de producción de la economía de la Unión y que el crecimiento del potencial de producción presupone inversiones productivas; la Comisión, sin embargo, evita determinar el porcentaje de dichas inversiones en el PIB.
La Comisión de Asuntos Económicos adopta el punto de vista de que los objetivos económicos cuantificados pueden ser útiles, pero insiste en que esos objetivos no deben definirse a costa de los objetivos planteados en el Pacto de Estabilidad y que constituyen la guía fundamental para las políticas económicas en la zona del euro. A pesar de esta reserva de carácter general, el informe de la Comisión de Asuntos Económicos expresa su satisfacción por el hecho de que en la recomendación de la Comisión se repita el objetivo cuantificado que se fijó en las conclusiones de la Presidencia del Consejo Europeo de Lisboa, de crecimiento de la tasa de participación laboral del 61% al 70% hasta el año 2010, y de incremento de la tasa de actividad de las mujeres del 51% a más del 60% hasta el año 2000. La Comisión de Asuntos Económicos defiende que el necesario crecimiento económico debe basarse en un régimen de estabilidad de los precios, en la disciplina presupuestaria, subidas razonables de sueldos con el criterio de estabilidad de los precios, aumento de la productividad y reducción de los costes salariales unitarios incluso en el caso de reducción de las horas de trabajo.
Cree igualmente en una mayor liberalización de la competencia, en el fortalecimiento de las autoridades nacionales de defensa de la competencia y en el apoyo especial a las asociaciones de las pequeñas y medianas empresas, en la consolidación del mercado único, especialmente en el ámbito de las empresas de utilidad pública, así como en el sector de los servicios financieros. En relación con estos últimos, especialmente, y tras un amplio acuerdo entre nosotros, pediremos a través de una enmienda común la anticipación al 2003, en lugar del 2005, de la aplicación del programa de acción de los servicios financieros. La mayoría de la comisión cree que la activación del mercado conllevará el necesario incremento de las inversiones a través de los medios propios del mercado.
Al mismo tiempo, sin embargo, aprueba la readaptación de los gastos de los estados para favorecer las inversiones, que deben justificarse -cuando son justificables- por la relación coste-resultados; mientras que considera rechazables aquellas inversiones públicas que no tienen otro objeto que la mera gestión del ciclo económico.
En los asuntos generales, la comisión aprueba los desafíos señalados por el Consejo extraordinario de Lisboa, el pleno empleo, la economía del conocimiento, la modernización de los sistemas de protección social y la urgencia de afrontar el envejecimiento de la población. Expresa, no obstante, su inquietud por el abismo constatable entre los grandes desafíos y las manidas, las más de las veces, recomendaciones parciales referidas a acciones especiales. Invita, en consecuencia, a la Comisión y al Consejo a estudiar seriamente la necesidad de una renovación radical de todo el aparato intelectual que produce las orientaciones generales.
La Comisión vuelve también, con insistencia, sobre la vieja demanda del Parlamento de establecer un acuerdo interinstitucional entre Consejo, Comisión y Parlamento en la cuestión de la adopción de la resolución, aunque agradece a la Presidencia portuguesa su disposición y colaboración en este asunto. Pero se trata de colaboración ad hoc y no de una colaboración que se refleje en un acuerdo interinstitucional, y esto es algo que consideramos defecto de nuestro procedimiento. Señorías, en nuestros trabajos en la Comisión de Asuntos Económicos hemos alcanzado un importante grado de consenso.