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Can you help me with a English translation for: Porque, aunque sea cierto que la iniciativa encontraba sus orígenes en el Libro blanco de la Comisión "Crecimiento, competitividad y empleo" , se hizo patente desde el inicio de los intercambios de puntos de vista entre el Parlamento y el Consejo que existía un consenso a favor de una perspectiva más amplia, incluyendo todos los aspectos de la educación y de la formación, las prácticas y los logros. En este campo los sistemas varían - como lo he dicho antes - sensiblemente de un país a otro. Hacía falta estar de acuerdo sobre una idea federadora que provoca justamente un debate sobre el significado de la educación, de la formación a lo largo de toda la vida en términos que acepten o respeten diferentes situaciones nacionales o regionales. La Comisión ha preferido por lo tanto poner el acento sobre el conjunto del aprendizaje, la complementariedad entre sus diferentes aspectos, incluyendo no sólo la educación inicial y superior, la formación inicial y continuada, sino también diferentes tipos de aprendizaje más informales.
Más avanzaba el año y la Comisión estaba más convencida de lo acertado de esta perspectiva. Hemos apoyado voluntariamente lo que puede llamarse el aprendizaje recreativo, porque sabíamos que ciertas personas que han dejado el sistema educativo formal con un sentimiento de fracaso - el Sr. Purvis, hace un rato, ha insistido sobre este punto, he tomado nota por otra parte, señor Purvis, de su sugerencia de un programa de investigación y lo comunicaré a mis colegas el Sr. Busquin y la Sr. Reding - las personas, los jóvenes, que dejan la educación con un sentimiento de fracaso, deben ser reconquistadas progresivamente por la idea de que aprender puede ser útil, agradable y dar de nuevo confianza en sí mismo. Es evidente también que si la formación a lo largo de toda la vida hubiera de hacerse realidad, tendrá que tenerse en cuenta desde la escolaridad básica en lo que llamaba hace un momento el Sr. Seppänen la educación general, para que cada alumno esté motivado y disponga de las aptitudes necesarias para aprender en las diferentes situaciones en las que se encontrará más adelante en la edad adulta. En una palabra, deberá aprender a aprender. Desde que acabó el Año europeo, en el sentido evocado hace un momento por su colega el Sr. Lage, la idea de la educación y de la formación a lo largo de toda la vida sigue ganando terreno. No es casual, señoras y señores, que desde 1996 los ministros de varios países europeos hayan adquirido una competencia muy explícita para la formación a lo largo de toda la vida, por ejemplo. El concepto ha sido la base de la reflexión que ha llevado a la nueva generación de programas Sócrates, Leonardo de Vinci y Juventud. Ha sido retomado por los ministros del G8, que han adoptado el año pasado, en Colonia, una carta sobre este mismo tema, inspirada en gran medida en los debates que habían tenido lugar a lo largo de nuestro Año europeo en el seno de los quince.
Por cierto, como ustedes saben, la educación con esta perspectiva ha seguido siendo uno de los temas de la presidencia japonesa. Señoras y señores diputados, la Comisión ha continuado la reflexión sobre la formación a lo largo de toda la vida y nuestros trabajos se inscribirán de ahora en adelante, como lo ha pedido hace un rato el Sr. Gasòliba i Bohm, en el marco del seguimiento del Consejo Europeo de Lisboa. De aquí a dentro de unas semanas, mi colega la Sra. Reding elevará al colegio un proyecto de memorandum sobre la educación y la formación a lo largo de toda la vida, y ese documento les será transmitido durante el mes de octubre.
 Comprenderán que me sea difícil hoy, en este estadio, entrar más a fondo en los detalles de ese memorandum, pero su conexión con el empleo, a la cual nos ha llamado su ponente la Sra. Gutierrez, será, por supuesto, un elemento esencial, sin por ello despreciar el aspecto de la emancipación de cada individuo, que sigue siendo una de las funciones capitales de la educación. 
La Comisión continuará el debate sobre la educación y la formación a lo largo de toda la vida con ustedes, con su asamblea, en dicho contexto. Cuando digo la Comisión, naturalmente, no hablo sólo de la Comisaria encargada directamente de las cuestiones de educación, la Sra. Viviane Reding. Quiero decir con eso que nos sentimos, la mayoría de nosotros, muy directamente implicados con este desafío, y permitan que lo diga, en especial como Comisario de la política regional, en cuanto que firmo y trabajo con los Estados miembros y con las regiones sobre el contenido y la calidad de los documentos de programación en cada uno de los Estados miembros. Estoy absolutamente dispuesto a hacer un hueco a esta cuestión de la educación y de la formación a lo largo de toda la vida, y de una manera general, a las cuestiones de educación, en los programas de los Fondos estructurales.
Hace un momento, el Sr. Seppänen creo, recordaba un tema que me parece absolutamente prioritario, que es el acceso a la sociedad de información, no sólo para los jóvenes y los estudiantes, sino también para un público mayor y para públicos a menudo olvidados, y pienso en los agricultores o en las pequeñas y medianas empresas. He dicho y lo repito ante ustedes que no firmaré ningún documento de programación para ninguna de las regiones de Europa al amparo de la política regional, de la cual tengo la responsabilidad, si ese documento no contempla para esa región, para cada región, un plan muy claro de acceso a la sociedad de información, y no limito esos programas de acceso a la sociedad de información a la edad de la educación primaria, segundaria o superior. Espero, y lo digo sonriendo, que la respuesta que acabo de darles en nombre de la Comisión europea en mi lengua materna, pueda constituir un complemento útil al Sr. Rübig en su aprendizaje entusiasta de la lengua francesa a lo largo de toda su vida de diputado europeo.  (Aplausos)
El debate queda cerrado.
Se procede a la votación. (El Parlamento aprueba la resolución) Explicaciones de voto
Señor Presidente, he votado a favor de este importante documento, cuya importancia, valga la redundancia, ha sido destacada por todos los oradores, y en particular por la Sra. Echerer quien ha dicho que "el individuo debe aprender por sí mismo", por el Sr. Posselt, a quien podría darle el carné del Partido de los Pensionistas por su decidido apoyo a las personas mayores, y por el propio Comisario Sr. Barnier que ha asegurado un compromiso específico al respecto.
Sin embargo, señor Presidente, como representante del Partido de los Pensionistas en el Parlamento Europeo, hago votos por que las palabras se traduzcan en hechos.
Las personas mayores no pueden aprender en los Estados miembros, no reciben ayuda por parte de los Estados nacionales y tampoco se les permite utilizar los locales de las escuelas que, por la mañana, acogen a los niños y que, por la noche, podrían acoger a las personas mayores. Señor Presidente, parece que mi mención a las dictaduras comunistas ha irritado considerablemente a un colega de la extrema izquierda. Por ello, quiero decir que la votación de hoy era muy importante. Los miembros de su partido, el PDS, están claramente decididos a no aprender nada de ello en toda su vida. Por tanto, me alegra que hayamos aprobado este informe por una gran mayoría. Señor Presidente, la educación y la formación permanentes no pueden incumbir únicamente a la Comisión y a las Instituciones Europeas, sino fundamentalmente a los Estados miembros.
He votado SÍ porque creo que la concesión de ventajas fiscales a la formación profesional y privada debe ocupar una posición fundamental en el tratamiento de esta cuestión, para que así pueda hacerse posible el patrocinio y mecenazgo en la formación.
Deben ofrecerse incentivos para que las fundaciones constituyan instituciones educativas y formativas y estas formas de ayuda cuenten con una amplia base, con el objeto de aliviar de cargas al sistema.
gpt
 Just now I heard your fellow Member, Mrs Echerer, mentioning the many philosophical works which have, for centuries, pointed out the simple idea that one never stops learning.
Quite apart from this research and these philosophical references, it is true that there were no clear definitions of what this requirement for lifelong education and training should be, while respecting disparities or the identities of our countries and even our regions. We appreciated the rapporteur' s attempts to clarify matters by putting forward a definition of various concepts of lifelong education and training.
I should, nonetheless, like to defend the Commission' s failure to establish a definition from the outset, particularly if the objective was to limit lifelong education and training to training designed solely to meet the requirements of the labour market, for, even though it is true that the initiative originated in the Commission' s White Paper on growth, competitiveness and employment, it was nonetheless clearly apparent, right from the first exchanges of views with the European Parliament and the Council, that there was a consensus in favour of a broader approach including all aspects of education and training, practices and achievements. In this field, as I said earlier, systems vary appreciably from one country to another.
We had to agree upon a collective idea which would be such as to initiate debate on the significance of lifelong education and training in terms which suited or respected the disparities between national and regional situations. The Commission therefore preferred to emphasise the continuum of training and the complementary nature of the various different aspects of training, including not only initial and higher education and initial and further training, but also other types of more informal training.
 As the year progressed, the Commission became increasingly convinced that this approach was justified.
We deliberately supported what might be called recreational training, as we were aware that some people who left the formal education system with the feeling of having failed - Mr Purvis stressed this point earlier and, incidentally, Mr Purvis, I have taken note of your suggestion for a research programme and I shall pass this on to my fellow Commissioners, Mr Busquin and Mrs Reding - people, young people, and not only young people, who leave the educational system with the feeling of having failed must be gradually won back to the idea that learning can be useful, pleasant and can instil self-confidence.
It is clear, furthermore, that while lifelong training must become a reality, nonetheless even at the stage of basic education, in what Mr Seppänen called general education, it must be taken into account in order to ensure that every school pupil is motivated and has the necessary skills to learn in the various situations he will find himself in as an adult.
In a nutshell, the child must learn how to learn. Since the end of the European Year of Lifelong Learning, in the direction which Mr Lage mentioned just now, the idea of lifelong education and training continues to gain ground. It is no mere chance, ladies and gentlemen, that since 1996, for instance, ministers in a number of European countries have been made specifically responsible for lifelong learning. This concept provided the basis for the discussions which led to the latest generation of Socrates, Leonardo de Vinci and Youth Programmes. It was taken up by the G8 ministers who last year in Cologne adopted a charter on the subject, inspired to a great extent by the debates which took place within the fifteen Member States in the course of this European Year of Lifelong Learning. Moreover, as you know, education from this angle has continued to be one of the themes of the Japanese Presidency. Ladies and gentlemen, the Commission has continued its deliberations on lifelong training and, as Mr Gasòliba i Böhm requested earlier, our endeavours from now on will be in keeping with the follow up to the European Council in Lisbon. In a few weeks, my fellow Commissioner, Mrs Reding, is to issue a draft memorandum on lifelong education and training to the Commission. This document will be sent to you before the end of October.
 
You will appreciate that today, at this stage, it is difficult for me to go any further into the details of this memo, but the link with employment, which your rapporteur, Mrs Gutiérrez-Cortines, called for, will of course be a key element of the memo, although the aspect of the rounded development of each individual, which remains one of the prime functions of education, will not be neglected. The Commission will continue the debate on lifelong education and training with you, with this House, in that context. When I speak of the Commission, I am, of course, not only referring to the Commissioner directly responsible for matters of education, Viviane Reding.
I mean, rather, that we feel concerned, many of us very directly, by this challenge, particularly, let me tell you, as Commissioner for Regional Policy, when I am signing agreements and working with the Member States and the regions on the content and the quality of programming documents in each of the Member States. I am entirely prepared to make room for the question of lifelong education and training and, in general, educational matters, in Structural Fund programmes.
Just now, I think it was Mr Seppänen who brought up a subject which I consider to be an absolute priority, i.e. access to the information society, not just for young people or students, but also for the older elements of the general public, and sections of the population that are often forgotten, such as farmers or small- and medium-sized businesses.
Let me repeat what I have already told this House: I shall not sign any programming document for any European region in relation to regional policy, for which I am responsible, unless it includes a very clear plan for access to the information society for this region and for each region, and I do not mean access programmes exclusively for people of primary, secondary or higher education age. I hope, on a lighter note, that the response I have just given you on behalf of the European Commission in my mother tongue will provide an additional resource for Mr Rübig in his enthusiastic learning of the French language throughout his life as a European Member of Parliament. The debate is closed. We shall now proceed to the vote.
(Parliament adopted the resolution) Explanations of vote Mr President, I voted for this important document, and its importance has been stressed by all the speakers, particularly by Mrs Echerer who said: 'You are never too old to learn', by Mr Posselt, who is so eager to support the elderly that I could give him a Pensioners' Party membership card, and by Commissioner Barnier himself, who has assured us of his strong commitment in this area.
However, Mr President, as representative of the Pensioners' Party to the European Parliament, I call for words to be translated into action.
The elderly in the Member States have no opportunity learn, have no help from national states and are not even allowed to use school buildings, which accommodate children in the morning and could accommodate old people in the afternoon.
Mr President, my reference to Communist dictatorships has clearly triggered feelings of great agitation in an MEP from the extreme left.
I should therefore like to say that today' s vote has been very important.
The people in his party, the PDS, are clearly determined not to learn anything new for the rest of their lives. I am therefore very pleased that we have adopted this report by a large majority.
Mr President, lifelong learning must be a responsibility not only of the European Commission and the European institutions but also, and especially, of the Member States. I voted in favour because I believe that tax advantages for professional and private education must be placed centre-stage so that educational sponsorship, in particular, becomes a possibility, too. Incentives must be created so that, in order to take some of the pressure off the system, foundations can take over educational establishments and sponsorship can be broadly based.