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 Estamos de acuerdo con usted en que son precisamente los factores inmateriales, tales como la profesionalidad, la innovación, la investigación y los trabajos de desarrollo del producto, los que configuran las piedras angulares del grado de competitividad de la industria europea.
Una de las prioridades más importantes es precisamente garantizar la existencia de un alto nivel de profesionalidad. Para empezar, quiero ilustrar con unas cuantas palabras la gran importancia de este sector industrial. Representa el diez por ciento del total de la producción industrial, tanto en términos de valor añadido de la producción como de nivel de empleo mantenido. Cabe recordar que existen 12 millones de propietarios forestales privados que proveen de madera a la industria, y hay industrias del sector por todo el territorio de la UE.
La industria se encuentra principalmente en zonas alejadas, en las que contribuye a mantener la actividad comercial, el empleo y las infraestructuras.
Los cinco campos de actividad más importantes de estas industrias constituyen uno de los sectores industriales más grandes de la Unión Europea.
El valor de su producción supera los 300.000 millones de euros, siendo su valor añadido de 110.000 millones de euros.
Emplea directamente a 2,5 millones de personas y a muchísimas más de forma indirecta. La comunicación de la Comisión sobre la situación de la competitividad de las industrias silvícolas y afines se ha aproximado a este sector industrial de una forma novedosa, enfocándolo como un ramo global en el que el rendimiento de cada campo de actividad repercute en la competitividad de todos los demás subsectores. Esta aproximación de conjunto resta amplitud al análisis específico de cada subsector, pero permite enfocar las cuestiones desde una perspectiva más amplia. La comunicación aporta un punto de partida para la evaluación continua de los factores que influyen en la competitividad de dichas industrias. Por ello, la Comisión ha realizado un conjunto de estudios específicos de las ramas de las industrias silvícolas y afines.
Las investigaciones sobre la industria gráfica y la industria mecánica han sido ya publicadas. Asimismo, como continuación de la comunicación que nos ocupa, la Comisión ha creado dos canales para abordar las diferentes cuestiones. El primero es un comité consultivo del sector forestal y de las industrias forestales, el cual reanudó sus actividades en 1997, y el segundo es un foro del sector de las industrias silvícolas y afines.
Este foro desempeña un papel fundamental, puesto que permite abordar las cuestiones claves de forma sistemática y hace posible una interacción eficaz entre las empresas, las organizaciones industriales y los demás agentes implicados. Este foro también cuenta con la participación de representantes de órganos comunitarios, como el Parlamento y la Comisión, y de los Estados miembros.
El primer foro, de alto nivel, tuvo lugar aquí en Estrasburgo a principios de septiembre, y puedo informar que el ponente de ese informe, el Sr. Seppänen, también estuvo presente en el mismo.
Allí se abordaron también cuestiones relacionadas con el sector de la impresión y la edición, aspectos mencionados por la Sra. Flesh: los derechos de autor, los derechos de los productos industriales y el comercio electrónico. El siguiente foro tendrá lugar en Estocolmo el próximo mes de junio.
Este foro se concentrará en un análisis más exhaustivo de las fórmulas mediante las cuales las industrias silvícolas y afines pueden fomentar el desarrollo sostenible y optimizar sus aportaciones en materia de protección medioambiental durante todas las fases de la cadena de producción, desde el bosque hasta la elaboración final del producto.
La toma en consideración del desarrollo sostenible reviste cada vez más importancia.
En junio tendrá lugar el Consejo Europeo de Goteburgo, que tomará decisiones importantes en este sector.
La industria forestal es uno de los sectores en cuyo ámbito todos y cada uno de los factores económicos, sociales y ecológicos con incidencia en el desarrollo sostenible están estrechamente interrelacionados.
La industria forestal utiliza materias primas renovables y se sirve de los métodos más modernos de reciclaje y acumulación de energía, por lo que su aportación al conjunto del desarrollo sostenible puede ser muy importante. A la pregunta de la Sra. Flesch respondería del siguiente modo: nos consta que, hoy por hoy, el sector editorial difiere del sector forestal propiamente dicho, pues se basa tanto en el uso del papel como en el de otros muchos productos.
El problema con el que se ha encontrado la Comisión es que los recursos de la Dirección General de Empresas se han visto reducidos en un 20 % durante el último año.
Se ha efectuado una reducción de personal de 210 empleados.
Nos hemos visto obligados a reagrupar secciones y oficinas.
No obstante, estoy dispuesto a retomar el debate sobre esta cuestión con el objeto principal de examinar en qué sector o grupo de actividades sería conveniente incluir al ramo editorial. Tras este debate, me pondré en contacto con los representantes de este sector.
Quiero volver a dar las gracias al Sr. Seppänen por su excelente informe y al resto de los diputados por su contribución a este trabajo. Muchas gracias, señor Comisario. El debate queda cerrado. La votación tendrá lugar a continuación.
Señora Presidenta, deseo formular tanto a usted como al Pleno una solicitud.
gpt
 We particularly agree with you that intangible factors, such as professional skills, innovations and research and development work, are cornerstones of the position regarding competition in European industry. Among the most important priorities is ensuring there is this high level of professional skill. First of all I would like to shed a little light in just a few words on how important this sector of industry is.
It accounts for 10% of all industrial output in the EU, whether measured in terms of value added or number of jobs. It is worth remembering that a total of 12 million private forest owners supply wood to industry, and the sector is represented everywhere in the EU. The industry is often located in remote regions, where it helps to maintain economic activity, levels of employment and the infrastructure. Five main areas of the industry form one of the biggest industrial sectors in the European Union.
The value of its output stands at more than EUR 300 billion, its value added at EUR 110 billion.
It gives direct employment to 2.5 million people, and indirectly the figure is much larger than that.
In the Commission communication the state of competitiveness in the forest industry and industries related to it was examined by viewing the sector in a new way, as a cluster, in which each sector' s performance affects the competitiveness of the other sectors. In such an examination by groups any analysis of individual areas may be overlooked, but questions can be examined from a broader viewpoint. The communication offers a basis for the future evaluation of factors having an impact on competitiveness in this industry.
That is why the Commission has made a series of sectorial studies of the forest industry and industries related to it. Studies on the printing and mechanised industries have already been published.
In addition, the Commission has established, as an extension to the communication in hand, two channels for debate.
One is an advisory committee on forestry and forest-based industries, whose work got under way again in 1997, and the other is a forum for forest and related industries. This forum plays a major role, as it makes it possible to systematically analyse essential questions and interact effectively with companies, industrial organisations and other interested parties. Representatives from the Community' s institutions, such as Parliament and the Commission, as well as the Member States also participate in the forum.
The first forum was held here in Strasbourg at the beginning of September, it was made up of people of authority, and I might mention that the rapporteur, Mr Seppänen, was also present. There were also discussions about publishing, which Mrs Flesch mentioned: ecommerce and industrial and intellectual property rights were discussed. The next forum is to be held in Stockholm in June.
That will focus on a closer look at how forest-based and related industries can, for their part, promote sustainable development and optimise their contribution to the protection of the environment at all stages of the production chain from forestry itself right up to the end products. It is becoming ever more important to take account of sustainable development. In June we shall be holding the meeting of the European Council in Gothenburg, at which important decisions will be taken in this area. Forest-based industries are those in which all the economic, social and environmental aspects of sustainable development are closely dependent on one another.
Forest-based industries use renewable raw material and the most up-to-date recycling and energy-saving methods, so its contribution may well be especially important for sustainable development. In reply to Mrs Flesch' s question I would say this: we understand very well that publishing today differs from the forestry industry proper, and involves production based on paper just as much as many other industries.
The problem for the Commission has been that the resources of the Directorate-General for Enterprise have fallen by 20% over the last year.
We have lost 210 staff in all.
We have had to combine departments and offices.
I am nevertheless prepared to take this matter up now as a subject for discussion again, mainly with a mind to looking at in which sector or in connection with which sector publishing would best be placed.
I will be in contact with representatives of the industry after this debate.
Once again I wish to thank Mr Seppänen for an excellent report and the other members for their contribution to this work. Thank you very much, Commissioner. The debate is closed. We shall now proceed to the vote.
Madam President, I wish to put a request to you and the House.