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Can you assist me with the translation to Spanish for: This means that the European single currency is already leading to greater competition in this area, and that in turn this competition is leading to the public getting goods and services on more favourable terms.
A study should be carried out on this, something which is also called for in the Karas report. Mr President, on behalf of my Group I would like to congratulate the rapporteur and to say that we support the report, just as we welcome the positive tone of the Commission' s communication.
It is high time that we had a more efficient communications strategy and that cooperation between the Commission, the European Parliament and the Member States was improved in this new parliamentary term. The European public not only feels inadequately prepared for the euro, it also genuinely is inadequately prepared for it, both objectively and subjectively speaking.
The fact is that the long transitional period has not led to more intensive and careful preparations being made for the introduction of the euro, quite the contrary - it has led to more disinformation and also to preparations being postponed, in some people' s minds even to June 2002. Unfortunately, this seems to apply not only to the public, but also to business. Although 80% of businesses say that they are preparing for the euro and its introduction, objectively speaking at most 25% are making concrete preparations.
A sign of this is of course that only 1% of banknotes within the European Union have been converted to date.
If we do not tackle this now, fears that we will end up with the dreaded 'big bang' , which none of the governments wanted, will be totally justified.
The governments themselves really must do some advance work, however, and demonstrate greater commitment.
I believe that you cannot shift all the responsibility to the European institutions. After all, it is the EU Member States that have a duty to provide political information and education according to the principle of subsidiarity. We really must call on the Member States of the European Union to invest money, time and human resources in ensuring that the euro is a success.
It is a matter of regret that up to now public administrations have not led the way as they should have done. I think it is also important, and the rapporteur has quite rightly drawn attention to this, for schools, teachers and places of education to prepare people for the euro.
The euro must become part of education across the board.
It is not enough to have a few successful but extremely modest Socrates projects about the euro in Europe' s schools. No, this is really a job that needs to be successfully handled at local level. I think it would be wonderful if the schools, Europe' s young people, welcomed the euro as a tangible sign of Europe, and if everyone used their own preparations to communicate with others. This is also something that the older generation, who are generally so sceptical about the euro, could do.
Why should older people in the European Union not use their experience, their knowledge and also the time that they have available in order to make the euro a success?
Maybe this is an area where we could have a kind of new pact between the generations that would help the euro project to succeed.
The Commission certainly needs to work even more closely with us and to step up the pace of its involvement. But we should not forget that the resources for the information campaign are extremely slight and have to be shared out between the Member States.
No company introducing an important product would rely on such modest resources to ensure that a product was a success. A powerful argument in favour of the euro is the initial positive experience with monetary union, which has in fact provided protection against turbulent currency markets in recent times.
But it is also a matter of turning information into education, because at the end of the day we need to acquire a totally new way of looking at prices, making calculations and judging values. We should not be deceived by the painless transition on 1 January 1999.
Nor should we be deceived by the almost automatic transition to the new millennium.
We also need to prepare for the euro psychologically.
We must all do this together, at all levels of the European Union!
Firstly, I would like to say that our Group, as it did in committee, supports the Karas report. We believe that it is a very good report and it makes a very positive contribution to an issue of fundamental importance in the process of introducing the euro into the lives of our citizens. It is clear that the euro is not purely a macroeconomic and financial issue. It is an issue which will reach every European citizen, it is a European distinguishing mark and, therefore, it is of the greatest importance in the process of European construction. To this end, it is very important that a campaign be implemented - and a very good campaign - so that in 2002 the euro may enjoy the degree of confidence and acceptance which we all want.
Furthermore, as has been said, there is a great delay in terms of the number of countries and companies prepared for its use and in terms of our citizens' level of knowledge.
In this respect I would like very briefly to highlight three dimensions. The first is decentralisation. The participation of regional and local authorities is very important. Many of them have very significant responsibilities and are better prepared than the Member States themselves to reach the citizen.
gpt
 Esto hace que la moneda europea ya actualmente promueva una mayor competencia en este campo y esta competencia hace a su vez que se ofrezcan a los ciudadanos bienes y servicios en unas condiciones más favorables.
Se debería elaborar un estudio al respecto, tal como se exige también en el informe del colega Karas.
Señor Presidente, en nombre de mi Grupo político quiero felicitar al ponente y decir que apoyamos el informe y que nosotros también saludamos el espíritu positivo de la comunicación de la Comisión Europea.
Ya es hora de que la estrategia de comunicación sea más eficiente y que mejore en el nuevo periodo legislativo la cooperación entre la Comisión, el Parlamento Europeo y los Estados miembros.
La población europea no sólo se siente mal preparada para el euro sino que también desde un punto de vista objetivo y subjetivo está mal preparada para el euro. Este largo periodo de transición no ha logrado que se prepare de un modo más intensivo y cuidadoso la introducción del euro sino que, por el contrario, ha conducido a más desinformación y a un aplazamiento de los preparativos. Algunos piensan que este aplazamiento debe llegar incluso hasta junio del 2002. Lamentablemente, parece que esto no sólo ocurre entre la población sino también entre las empresas. Aunque el 80% de las empresas dicen que se están preparando para el euro y su introducción sin embargo objetivamente a lo sumo son el 25% las que se están preparando concretamente.
Esto lo confirma el hecho de que solamente un 1% de las cuentas bancarias dentro de la Unión Europea han realizado los cambios para la nueva moneda.
Debemos pues temer realmente que si no trabajamos ahora activamente se produzca el temido big bang que no desea ningún gobierno. Pero los mismos gobiernos tienen que hacer al respecto una aportación previa y comprometerse más intensamente. Me parece que no se puede asignar al nivel europeo la totalidad de la responsabilidad. A la postre, son los Estados miembros de la UE, también en el sentido de la subsidiariedad, los que tienen la obligación de información y formación política.
Tenemos que exigir realmente a los Estados miembros de la Unión Europea que inviertan dinero, tiempo y personal para que el euro tenga éxito. Lamentablemente, las administraciones públicas no han desempeñado hasta hoy el papel de adelantado que deberían desempeñar.
Para mí también es importante - aspecto este sobre el que ha llamado la atención con razón el ponente - que se movilicen las escuelas, las profesoras y profesores así como los institutos docentes con el objetivo de preparar para el euro.
El euro debe convertirse en un contenido docente en todos los lugares. No es suficiente con que existan en las escuelas de Europa algunos proyectos Sócrates sobre el euro que, si bien tienen éxito, sin embargo son extremadamente modestos. No, esta es realmente una tarea que debe solucionarse en todos los lugares. Me parecería maravilloso si, por un lado, las escuelas, la juventud de Europa, saludasen el euro como una Europa cercana y se aprovechase del modo correspondiente la propia preparación para comunicarse con los demás. Esto lo podría hacer también la generación de más edad que en su mayor parte muestra una actitud escéptica frente al euro. ¿ Por qué las personas de edad en la Unión no deben poder utilizar su experiencia, sus conocimientos y también el tiempo del que disponen para coadyuvar al éxito del euro?
En este aspecto, quizás podríamos llegar a una especie de nuevo tratado generacional que contribuya al éxito del proyecto del euro.
La Comisión debe cooperar aún más estrechamente con nosotros e intensificar su compromiso. Pero no olvidemos que los créditos para la campaña de información son extremadamente reducidos y que deben distribuirse entre los Estados miembros. Ninguna empresa que quiera introducir un producto importante se fiaría de estos créditos tan reducidos para que el producto tuviese éxito.
El sello de calidad euro, las primeras positivas experiencias con la Unión Monetaria que han protegido realmente a Europa frente a las inclemencias monetarias de los últimos tiempos son un argumento. Pero también hay que lograr que la información se convierta en formación, pues a la postre hay que aprender una sensación totalmente nueva de precios, cálculos y valoraciones.
No nos dejemos engañar por la fácil transición que tuvo lugar el 1-1- 1999. No nos dejemos engañar tampoco por el casi deslizamiento automático al nuevo milenio. Para el euro hay que prepararse también psicológicamente.
Esto lo debemos hacer todos juntos, a todos los niveles de la Unión Europea. En primer lugar quisiera manifestar que nuestro Grupo, al igual que lo hizo en comisión, apoya el informe Karas. Creemos que es un muy buen informe y que hace una contribución muy positiva a un tema de importancia fundamental en el proceso de incorporación del euro a la ciudadanía. Es evidente que el euro ya no es únicamente un tema macroeconómico y financiero, es un tema que llegará a cada ciudadano europeo, es un signo de identidad europea y, por lo tanto, tiene la máxima importancia en el proceso de la construcción europea.
En este sentido, es importantísimo que se haga una campaña -y una campaña bien hecha- para que en el año 2002 el euro tenga el grado de confianza y aceptación que todos deseamos.
Además, como se ha dicho, hay un gran retraso en cuanto al número de países y empresas preparados para utilizarlo y en cuanto al nivel de conocimiento por los ciudadanos.
En este ámbito, querría, muy sucintamente, destacar tres dimensiones. La primera es la descentralización: es muy importante la participación de las autoridades regionales y locales, muchas de ellas con competencias importantísimas y mejor preparadas que los propios Estados miembros para llegar al ciudadano.