(diarani uga Ezo ing jerone teks-teks sajarah) ya iku sawijining kelompok ètnis pribumi ing Hokkaidō, KapuloanKuril, lan sapérangan gedhé Sakhalin. Ana punjul 150.000 wong Ainu saiki; nanging jumlahe sing pas ora dingerteni amarga akèh wong Ainu sing ora ngetoke asal-usule amarga masalah ètnis ing Jepang. Ora jarang wong Ainu sing isih urip uga ora nyadari garis keturunane, amarga wong tuwa lan mbah-mbah sira ora ndudohi kanggo ngelindungi anak-anaké teka masalah sosial.

Etnonim mereka sing paling dikenal asalé saka tembung aynu, sing tegesé "manungsa" (dibedaake kaliyan kamuy, makluk ilahi) ing dhialèk Hokkaidō saka basa Ainu; Emishi, Ezo utawa Yezo (蝦夷) ya iku istilah-istilah basa Jepang, sing diyakini asalé saka wujud leluhur tembung Ainu Sakhalin modern enciw utawa enju, sing uga duwé arti "manusa". Istilah  (tegesé "kamerad" ing basa Ainu) kini luwih disenengi denig pira-pira anggota kelompok minoritas iki.

Suku Ainu suwé dipaksa déning pamaréntah Jepang kanggo asimiliasi karo wong Jepang (suku Yamato). Pamaréntah ngesahke undang-undang ing taun 1899 sing nyataake yèn suku Ainu ya iku "bekas pribumi" (karan "bekas" amarga suku Ainu dimaksud akan berasimilasi). Ing 6 Juni 2008 parlemen Jepang ngesahke resolusi sing ngakui yèn suku Ainu ya iku "suku pribumi sing duwé basa, kepercayaan, lan kabudayan sing berbeda" sisan mbatalake undang-undang taun 1899 mau.

Asal-usul 
Asal-usul suku Ainu durung sepenuhe dimangerti. Mereka sok dianggep Jōmon-jin, penduduk asli Jepang saka periode Jōmon. Penelitian DNA mutakhir mbuktiake yèn mereka kui keturunan suku Jomon kuna ing Jepang. "Suku Ainu sing tinggal ing papan iki satus èwu taun sedurunge Anak-anak Matahari teka" dikisahke ing salah sawijiné Yukar Upopo (legenda Ainu).

Budaya Ainu ana ing kiwa-tengené 1200 M lan panalitèn mutakhir duwé penemu yèn hal iki saka penggabungan budaya Okhotsk lan Satsumon. Ékonomi diasilke saka pertanian lan mbeburu,luru iwak lan ngumpulake.

Wong lanang Ainu racaké duwé rambut kentel. Akèh peneliti awal nduga yèn kui keturunan Kaukasus, meski uji DNA mutakhir ora manemuke garis keturunan Kaukasus. Uji genetik suku Ainu mbuktiake yèn mereka kagolong utama grup haplo-Y D.

Siji-sijiné papan ing njaba Jepang grup haplo-Y D lazim ditemuke ya iku ing Tibet lan KapuloanAndaman ing Samodra Hindia. Ing sawijiné studi déning Tajima et al. (2004), 2 saking 16 sampel (utawa 12,5%) Ainu lanang  ditemuke kagolong ing grup haplo C3, ya iku grup haplo kaliyan kromosom Y sing paling umum diantarane penduduk-penduduk pribumi ing Ruslan Wétan Adoh lan Mongolia; Hammer et al. (2006) menguji papat sampel manèh saka Ainu lanang lan nemuake yèn salah sijiné kagolong ing njero grup haplo C3.

pira-pira panalitèn berspekulasi yèn sing gawa grup haplo C3 sing minoritas ing antarané suku Ainu iki mungkin ndudohake siji sipat teka prabawa genetik siji arah saka suku Nivkh, sing karone suku Ainu wis sue duwé interaksi budaya. Meturut Tanaka et al. (2004), garis mtDNA mereka racaké saka grup haplo Y (21,6%) lan grup haplo M7a (15,7%). Evaluasi manèh ing akir-akir iki tentang ciri-ciri balung tengkorak mereka ndudohake yèn suku Ainu lewih mirib kaliyan suku Okhotsk tinimbang suku Jōmon. Hal iki pas kaliyan rujukan ing budaya Ainu seng dadi gabungan saka budaya Okhotsk lan Satsumon sing dirujuk ing dhuwur mau.

Rujukan 

 
Suku bangsa ing Jepang