Theodora Melsasail


Kehidupan Pribadi 
Theodora Melsasail lahir di Kota Ambon, 21 Februari 1994. Kedua orang tuanya berasal dari Kepulauan Tanimbar, Desa Manglusi yang ditugaskan sebagai seorang guru di Desa Lokki. Ia memiliki nama yang sama dengan nama Nenek dari pihak Ibunya. Sayangnya, Theodora tidak tumbuh dengan panggilan nama tersebut. Sejak kecil hingga berusia 16 tahun, dia biasa disapa Yen oleh keluarga dan hal itu diikuti oleh  orang-orang di sekitarnya. Ini adalah penggalan nama Hindunya dari Anasyenan yang merupakan tradisi di tempat asalnya. Theodora tumbuh besar di Desa Lokki hingga berusia 4 tahun dan pada tahun 2000 kerusuhan melanda Lokki dan ia bersama keluarga pindah ke Desa Piru.

Masa kecilnya di Desa Piru dihabiskan selama 2 bulan di tempat pengungsian bersama keluarga, 6 bulan menampung di rumah saudara dan 3 tahun tinggal di sebidang tanah milik orang lain. Memasuki tahun 2005 orang tuanya membeli sebidang tanah dan membangun rumah mereka. Keadaan ini, membuat Theodora susah menjalin hubungan pertemanan dengan siapapun. Dia lebih banyak menghabiskan waktu di rumah tanpa menemui siapapun selain hanya keluarganya. Ditambah dengan kebiasaan Ibunya yang selalu melarangnya keluar rumah untuk bermain, semakin membuat Theodora sulit bersosialisasi. Satu-satunya  hal yang selalu dia lakukan di rumah adalah menulis di buku hariannya dan diam-diam berjoget di kamar saat tetangga mulai memutar lagu dengan volume yang besar.

Pendidikan 
Sejak lulus SMP Theodora sudah bercita-cita untuk menjadi seorang penari dan koreografer. Ia juga bercita-cita selepas SMA ingin melanjutkan kuliah di kampus seni. Namun ternyata hal itu tidak sejalan dengan apa yang orang tuanya inginkan. Mereka menolak keinginan Theodora dan memintanya untuk melanjutkan kuliah di Fakultas kedokteran atau keguruan. 

Theodora menyetujui permintaan orang tuanya. Tahun 2011 ia mengikuti tes di dua fakultas tersebut dan diterima di Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan, Program Studi Bahasa Inggris, Jurusan Bahasa dan Seni, Universitas Pattimura. Tahun pertama sebagai mahasiswa FKIP tidak terlalu menyenangkan baginya. Ia masih terus mencari jalan agar bisa melanjutkan kuliah di kampus seni di luar Maluku. Namun, ia tidak menemukan jalan apapun. Di tahun yang sama Theodora mulai memiliki laptop dan mengenal Youtube yang membawanya bertemu dengan video tari kontemporer pertama yang begitu menginspirasinya  Prix de Lausanne 2011 - Contemporary Selections- Mayara Magri.

Disela-sela jam kuliahnya, Theodora selalu menyempatkan latihan sendiri di kelas-kelas kosong atau di Lapangan Merdeka Ambon. Ia mencoba menarikan gerakan-gerakan yang dia tonton di youtube.

Memasuki tahun 2015, Theodora bergabung bersama Unit Kesenian Mahasiswa dan menjadi ketua Divisi Tari. Kesempatan ini dimanfaatkan dengan baik olehnya untuk memaksimalkan potensi menarinya. Melalui UKM ini Theodora aktif mengadakan kegiatan latihan bersama dan menciptakan beberapa tari kreasi, salah satunya tari kreasi katreji salsa yang dibawakan dalam kegiatan di kampus. Theodora juga aktif menari pada kegiatan-kegiatan di Program studinya bersama kelompok tarinya. Ia juga tergabung dalam sanggar tari tradisi Wairanang Negeri Soya. 

Walau tetap mengerjakan keinginan orang tuanya yang bertolak belakang dengan keinginannya, hal itu tidak memadamkan semangat Theodora dalam meniti karirnya di dunia seni tari.

Proses Kreatif 
Johana Molle adalah guru tari pertama Theodora yang memperkenalkan tari tradisi Maluku kepadanya di Piru. Tarian tradisi pertama yang ditarikannya adalah Tari Lenso Sawar. Dalam prosesnya menari, Theodora pernah mengalami bullying dari beberapa orang terdekatnya karena gerakan-gerakan tariannya yang selalu kaku.

Setelah menyelesaikan kuliahnya Theodora mendirikan komunitas tari Theo Dance Family pada 18 Agustus 2018 di Ambon bagi perempuan-perempuan muda. Bersama komunitasnya Theodora aktif mengajar dan berdiskusi seputar isu-isu perempuan muda dan terlibat sebagai fasilitator tari pada SMA Negeri Pulau Manipa, Kabupaten Seram Bagian Barat. Juga aktif mengedukasi masyarakat melalui karya-karya tarinya.

Tahun 2019 ia melanjutkan belajar melalui program seniman pasca terampil Padepokan Seni Bagong Kussudiardja, Yogyakarta. Bertemu dengan seniman-seniman lintas disiplin dari berbagai daerah di Indonesia dan saling belajar juga berdaya bersama.

Visi Theodora dalam menari adalah mengedukasi masyarakat melalui seni tari. Karya tari kontemporer pertama yang dibuatnya untuk mengedukasi masyarakat di kota Ambon adalah Tari Sampuah di tahun 2019, yang merupakan ekspresi penolakan terhadap penggunaan kantong plastik yang berlebihan. Karya ini dibawakan Theodora dalam Paradance Festival, Yogyakarta. Karya keduanya yang juga digunakan untuk edukasi berjudul My Period di tahun 2020, yang didukung penuh oleh yayasan kelola dalam program hibah seni kelola kategori Inovatif.

Referensi