Pongal
Pongal (பொங்கல், ˈθaɪˈpoʊŋʌl/), juga disebut sebagai Thai Pongal (தைப்பொங்கல்) adalah festival panen Hindu yang dirayakan oleh orang Tamil di India, Sri Lanka dan di diaspora Tamil. Itu diamati pada awal bulan Tai menurut kalender matahari Tamil,  dan festival ini biasanya dirayakan pada tanggal 14 Januari atau 15 Januari tergantung pada orbit matahari mengelilingi bumi pada tahun tersebut. Pesta ini didedikasikan untuk dewa matahari, dan sesuai dengan Makar Sankranti, festival panen di bawah banyak nama daerah yang dirayakan di seluruh India. Empat hari festival Pongal disebut Bhogi Pongal, Surya Pongal, Mattu Pongal dan Kanum Pongal.

Menurut tradisi, festival ini menandai akhir dari titik balik matahari musim dingin, dan dimulainya perjalanan matahari selama enam bulan ke arah utara saat matahari memasuki Capricorn, juga disebut sebagai Uttarayan.Nama festival diambil dari upacara "Pongal", yang berarti "merebus, melimpah" dan mengacu pada hidangan tradisional yang dibuat dari beras baru yang direbus dalam susu dengan jaggery (gula mentah).Untuk menandai hari raya tersebut, disiapkan sajian pongal, pertama-tama dipersembahkan kepada para dewa dan dewi, termasuk Surya.Mattu Pongal adalah untuk pemujaan sapi yang dikenal sebagai Madu. Ternak dimandikan, tanduknya dipoles dan dicat dengan warna-warna cerah, dan karangan bunga diletakkan di leher merek. Ini secara tradisional merupakan kesempatan untuk mendekorasi karya seni kolam berbahan dasar bubuk beras, berdoa di rumah, kuil, berkumpul dengan keluarga dan teman, dan bertukar hadiah untuk memperbarui ikatan sosial solidaritas.

Pongal adalah salah satu festival terpenting yang dirayakan oleh orang Tamil di Tamil Nadu, Karnataka, Kerala,Andhra Pradesh, Telangana dan Puducherry di India.Ini juga merupakan festival Tamil utama di Sri Lanka.Ia juga disambut oleh diaspora Tamil di seluruh dunia, termasuk di Malaysia,Indonesia, Mauritius, Afrika Selatan,Singapura, Amerika Serikat, Britania Raya, Kanada, dan negara-negara Teluk.

Etimologi dan sejarah
Tai (தை, Thai) mengacu pada nama bulan kesepuluh dalam kalender Tamil, sedangkan Pongal (dari pongu) berkonotasi "mendidih" atau "meluap". Pongal juga merupakan nama hidangan nasi manis yang direbus dalam susu dan gula merah yang dikonsumsi secara ritual pada hari ini.

Tema utama Pongal adalah berterima kasih kepada dewa Matahari, kekuatan alam, dan hewan ternak serta orang-orang yang mendukung pertanian. Festival Pongal disebutkan dalam sebuah prasasti di kuil Viraraghava yang didedikasikan untuk Wisnu (di Thiruvallur).Demikian pula, teks bhakti Siwa abad ke-9 Thiruvempavai oleh Manikkavachakar dengan jelas menyebutkan festival tersebut
menurut Andrea Gutiérrez – seorang cendekiawan tradisi Sansekerta dan Tamil, sejarah hidangan Pongal dalam konteks perayaan dan keagamaan dapat ditelusuri setidaknya pada periode Chola.

Hidangan Pongal

Praktik festival yang paling penting adalah persiapan hidangan tradisional "pongal". Ini menggunakan beras yang baru dipanen, dan disiapkan dengan merebusnya dalam susu dan gula tebu mentah (jaggery).Terkadang bahan tambahan ditambahkan ke hidangan manis, seperti: kapulaga, kismis, Green gram , dan kacang mete.Bahan lainnya termasuk kelapa dan ghee. Selain versi manis dari hidangan Pongal, ada juga yang menyiapkan versi lain seperti asin dan gurih (venpongal). Di beberapa komunitas, wanita membawa "panci masak ke pusat kota, atau alun-alun utama, atau di dekat kuil pilihan mereka atau di depan rumah mereka sendiri" dan memasak bersama sebagai acara sosial, kata Gutiérrez.

Rujukan

Festival
Festival Tamil
Festival di India
Festival Hindu