યુરોપની બહારના વિસ્તારોમાં સ્વનિર્ધારણનો સિદ્ધાંત લાગુ થતો હતો
1770ના દાયકાના મધ્યભાગ દરમિયાન ઉત્તર અમેરિકામાં નવા વિશ્વ બ્રિટિશ વસાહતીઓના બળવાને રાષ્ટ્રીય અને લોકશાહી સ્વનિર્ણયના અધિકારના પ્રથમ દાવા તરીકે જોવામાં આવ્યો છે, કારણ કે કુદરતી કાયદાના સ્પષ્ટ આહ્વાન, માણસના કુદરતી અધિકારો, તેમજ લોકોની સંમતિ અને સાર્વભૌમત્વ દ્વારા સંચાલિત; આ વિચારો ખાસ કરીને અગાઉની સદીના જ્હોન લોકના પ્રબુદ્ધ લખાણોથી પ્રેરિત હતા. થોમસ જેફરસને આ ધારણાને વધુ પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું કે લોકોની ઇચ્છા સર્વોચ્ચ હતી, ખાસ કરીને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની સ્વતંત્રતાની ઘોષણાના લેખક દ્વારા જેણે સમગ્ર 19મી સદીમાં યુરોપિયનોને પ્રેરણા આપી હતી. ફ્રેન્ચ ક્રાંતિ સમાન રીતે પ્રેરિત હતી અને તે જૂના વિશ્વ ખંડ પર સ્વ-નિર્ણયના વિચારોને કાયદેસર બનાવી હતી.