ઓપોસમ સિવાય પશ્ચિમ ગોળાર્ધમાં માર્સુપિયલ્સ શોધવાનું મુશ્કેલ છે.
માર્સુપિયલ્સ અસ્તિત્વમાં રહેલા મેટાથેરિયનના છેલ્લા સામાન્ય પૂર્વજમાંથી ઉદ્ભવતા ક્લેડનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. મેટાથેરિયાના અન્ય સસ્તન પ્રાણીઓની જેમ, તેઓ પ્રમાણમાં અવિકસિત યુવાનને જન્મ આપે છે જે ઘણીવાર ચોક્કસ સમય માટે તેમની માતાના પેટ પર સ્થિત થેલીમાં રહે છે. 334 અસ્તિત્વમાં રહેલી પ્રજાતિઓમાંથી લગભગ 70 ટકા ઓસ્ટ્રેલિયન ખંડ (મુખ્ય ભૂમિ, તાસ્માનિયા, ન્યૂ ગિની અને નજીકના ટાપુઓ) પર જોવા મળે છે. બાકીની 100 પ્રજાતિઓ અમેરિકામાં જોવા મળે છે-મુખ્યત્વે દક્ષિણ અમેરિકામાં, પરંતુ મધ્ય અમેરિકામાં તેર અને ઉત્તર અમેરિકામાં, મેક્સિકોની ઉત્તરે એક.