વર્જિનિયા સૌપ્રથમ લોખંડથી ઢંકાયેલું યુદ્ધ જહાજ હતું
આયર્નક્લેડ એ વરાળથી ચાલતા યુદ્ધ જહાજ છે, જેનો ઉપયોગ 19મી સદીના ઉત્તરાર્ધમાં લોખંડ અથવા સ્ટીલના બખ્તરની પ્લેટ દ્વારા કરવામાં આવતો હતો. આયર્નક્લેડ લાકડાના યુદ્ધજહાજોની વિસ્ફોટક અથવા ઉશ્કેરણીજનક શેલોની નબળાઈના પરિણામે વિકસાવવામાં આવ્યું હતું. પ્રથમ આયર્નક્લેડ યુદ્ધ જહાજ, ગ્લોઇર, ફ્રેન્ચ નૌકાદળ દ્વારા નવેમ્બર 1859માં શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું. બ્રિટિશ નૌકાદળ 1856થી સશસ્ત્ર યુદ્ધજહાજોની વિચારણા કરી રહ્યું હતું અને 1857માં સશસ્ત્ર કાર્વેટ માટે ડ્રાફ્ટ ડિઝાઇન તૈયાર કરી રહ્યું હતું; 1859ની શરૂઆતમાં રોયલ નેવીએ બે આયર્ન-હોલ્ડ સશસ્ત્ર ફ્રિગેટનું નિર્માણ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું અને 1861 સુધીમાં સંપૂર્ણ સશસ્ત્ર યુદ્ધના કાફલામાં જવાનો નિર્ણય લીધો હતો. 1862માં અમેરિકન ગૃહ યુદ્ધ દરમિયાન આયર્નક્લેડ્સ (લાકડાના જહાજો અને એકબીજા સાથે) ની પ્રથમ અથડામણ પછી, તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું હતું કે આયર્નક્લેડનું આ પ્રકારનું જહાજ ખૂબ જ સફળ બન્યું હતું.