અન્નનળી પાચનતંત્રનો ભાગ છે
ચાવવું, જેમાં ખોરાકને લાળ સાથે મિશ્રિત કરવામાં આવે છે, તે પાચનની પ્રક્રિયા શરૂ કરે છે. આ એક બોલસ ઉત્પન્ન કરે છે જેને અન્નનળીની નીચે અને પેટમાં ગળી શકાય છે. અહીં તેને ગેસ્ટ્રિક રસ સાથે ત્યાં સુધી મિશ્રિત કરવામાં આવે છે જ્યાં સુધી તે ડ્યુઓડેનમમાં પસાર ન થાય જ્યાં સુધી તે સ્વાદુપિંડ દ્વારા ઉત્પાદિત સંખ્યાબંધ ઉત્સેચકો સાથે મિશ્રિત થાય છે. લાળમાં એમાયલેઝ નામનું ઉત્પ્રેરક ઉત્સેચક પણ હોય છે જે મોંમાં ખોરાક પર કાર્ય કરવાનું શરૂ કરે છે. ભાષાકીય લાઇપેઝ નામનું બીજું પાચન ઉત્સેચક જીભ પરના કેટલાક ભાષાકીય પેપિલા દ્વારા અને મુખ્ય લાળ ગ્રંથીઓમાં સેરસ ગ્રંથીઓમાંથી પણ સ્ત્રાવ થાય છે. પાચનને દાંત દ્વારા ખોરાકના મેસ્ટિકેશન દ્વારા અને પેરિસ્ટાલિસિસ અને વિભાજન સંકોચનની સ્નાયુબદ્ધ ક્રિયાઓ દ્વારા પણ મદદ મળે છે. પેટમાં જઠરનો રસ પાચન માટે આવશ્યક છે કારણ કે તે પેટમાં મ્યુકસના ઉત્પાદનને ચાલુ રાખે છે.