कोशिकाएँ ऊर्जा चयापचय के उप-उत्पाद के रूप में पानी का उत्पादन करती हैं।
जानवरों में कैटाबोलिक प्रतिक्रियाओं के सबसे आम समूह को तीन मुख्य चरणों में विभाजित किया जा सकता है। पहले चरण में, बड़े कार्बनिक अणु, जैसे प्रोटीन, पॉलीसेकेराइड या लिपिड, कोशिकाओं के बाहर उनके छोटे घटकों में पच जाते हैं। इसके बाद, इन छोटे अणुओं को कोशिकाओं द्वारा लिया जाता है और छोटे अणुओं में परिवर्तित किया जाता है, आमतौर पर एसिटाइल कोएंजाइम ए (एसिटाइल-सीओए), जो कुछ ऊर्जा छोड़ता है। अंत में, सीओए पर एसिटाइल समूह को साइट्रिक एसिड चक्र और इलेक्ट्रॉन परिवहन श्रृंखला में पानी और कार्बन डाइऑक्साइड में ऑक्सीकृत किया जाता है, जिससे कोएंजाइम निकोटिनमाइड एडेनिन डाइन्यूक्लियोटाइड (एनएडी) को एनएडीएच में कम करके संग्रहीत ऊर्जा निकलती है।