क्या यह पुस्तक एक सच्ची कहानी है
लेस्ली डिक्सन ने कैथरीन रेयान हाइड की इसी नाम की पुस्तक से पटकथा को अनुकूलित किया, जो एक खुले लेखन कार्य के रूप में उपलब्ध थी। डिक्सन को पुस्तक के रूपांतरण के साथ संघर्ष करना पड़ा क्योंकि इसके भीतर कई कथात्मक आवाजें थीं। विशेष रूप से इसमें रिपोर्टर, फिल्म का केंद्रीय चरित्र, उपन्यास के आधे रास्ते तक दिखाई नहीं देता है। अटक, डिक्सन ने इस कार्य के लिए दिए गए पैसे को वापस करने पर विचार किया। उन्होंने अंततः रिपोर्टर के साथ शुरुआत करने और घटनाओं का पता लगाने का विचार किया। डिक्सन ने हाइड को विचार प्रस्तुत किया, जिसे यह इतना पसंद आया कि उन्होंने फिल्म को प्रतिबिंबित करने के लिए तत्कालीन अप्रकाशित उपन्यास की कथानक संरचना को बदलने का फैसला किया। उपन्यास में, यूजीन सिमोनेट का चरित्र मूल रूप से एक अफ्रीकी-अमेरिकी व्यक्ति था जिसका नाम रूबेन सेंट क्लेयर था। भूमिका की पेशकश डेनज़ेल वाशिंगटन को की गई थी, लेकिन उन्होंने इसे अस्वीकार कर दिया और अगली भूमिका के लिए केविन स्पेस से संपर्क किया गया।