क्या हितधारक और शेयरधारक के बीच कोई अंतर है
एक निगम में, जैसा कि स्टैनफोर्ड रिसर्च इंस्टीट्यूट में 1963 के आंतरिक ज्ञापन में इसके पहले उपयोग में परिभाषित किया गया है, एक हितधारक उन समूहों का सदस्य होता है, जिनके समर्थन के बिना संगठन का अस्तित्व समाप्त हो जाएगा। इस सिद्धांत को बाद में 1980 के दशक में आर. एडवर्ड फ्रीमैन द्वारा विकसित और समर्थित किया गया था। तब से इसे व्यावसायिक व्यवहार में और रणनीतिक प्रबंधन, कॉर्पोरेट शासन, व्यावसायिक उद्देश्य और कॉर्पोरेट सामाजिक जिम्मेदारी (सीएसआर) से संबंधित सिद्धांत में व्यापक स्वीकृति मिली है। एक कॉर्पोरेट हितधारक समग्र रूप से एक व्यवसाय के कार्यों को प्रभावित कर सकता है या प्रभावित हो सकता है। जबकि शेयरधारक अक्सर व्यावसायिक निर्णयों में सबसे प्रत्यक्ष और स्पष्ट रुचि वाले पक्ष होते हैं, वे हितधारकों के विभिन्न उपसमूहों में से एक होते हैं, क्योंकि परिणाम में ग्राहकों और कर्मचारियों की भी हिस्सेदारी होती है। वास्तविक कॉर्पोरेट जिम्मेदारी के संदर्भ में हितधारकों के सबसे विकसित अर्थ में, बाहरी हितधारकों को शामिल किया जाता है।