एक परमाणु बम और एक परमाणु बम एक ही है
परमाणु हथियार एक विस्फोटक उपकरण है जो परमाणु प्रतिक्रियाओं, या तो विखंडन (विखंडन बम) या विखंडन और संलयन प्रतिक्रियाओं (थर्मोन्यूक्लियर बम) के संयोजन से अपने विनाशकारी बल को प्राप्त करता है। दोनों प्रकार के बम अपेक्षाकृत कम मात्रा में पदार्थ से बड़ी मात्रा में ऊर्जा छोड़ते हैं। विखंडन ("परमाणु") बम के पहले परीक्षण से लगभग 20,000 टन टी. एन. टी. (84 टी. जे.) के बराबर ऊर्जा निकलती है। पहला थर्मोन्यूक्लियर ("हाइड्रोजन") बम परीक्षण से लगभग 1 करोड़ टन टी. एन. टी. (42 पी. जे.) के बराबर ऊर्जा निकलती है। 2,400 पाउंड (1,100 किलोग्राम) से थोड़ा अधिक वजन वाला एक थर्मोन्यूक्लियर हथियार 12 लाख टन टी. एन. टी. (5.0 पी. जे.) के बराबर ऊर्जा छोड़ सकता है। पारंपरिक बमों से बड़ा कोई भी परमाणु उपकरण विस्फोट, आग और विकिरण के माध्यम से पूरे शहर को बर्बाद नहीं कर सकता है। क्योंकि वे परमाणु हथियारों के बड़े पैमाने पर प्रसार की नीति है।