क्या पहले से साझा की गई कुंजी कूटशब्द के समान है
इस गुप्त या कुंजी की विशेषताओं को उस प्रणाली द्वारा निर्धारित किया जाता है जो इसका उपयोग करती है; कुछ प्रणाली डिजाइनों के लिए ऐसी कुंजियों को एक विशेष प्रारूप में होना आवश्यक होता है। यह एक पासवर्ड, एक कूटशब्द, या एक हेक्साडेसिमल स्ट्रिंग हो सकती है। गुप्त का उपयोग सिस्टम के बीच यातायात को सुरक्षित करने के लिए उपयोग की जाने वाली क्रिप्टोग्राफिक प्रक्रियाओं में शामिल सभी प्रणालियों द्वारा किया जाता है।