मातृभूमि सुरक्षा रक्षा विभाग का हिस्सा है
जबकि रक्षा विभाग को विदेशों में सैन्य कार्रवाइयों का प्रभार दिया जाता है, होमलैंड सुरक्षा विभाग अपनी सीमाओं के भीतर, पर और बाहर संयुक्त राज्य अमेरिका की रक्षा के लिए नागरिक क्षेत्र में काम करता है। इसका घोषित लक्ष्य घरेलू आपात स्थितियों, विशेष रूप से आतंकवाद के लिए तैयार करना, रोकना और जवाब देना है। 1 मार्च, 2003 को, डीएचएस ने आप्रवासन और प्राकृतिककरण सेवा (आईएनएस) को अवशोषित कर लिया और अपने कर्तव्यों को संभाल लिया। ऐसा करते हुए, इसने प्रवर्तन और सेवाओं के कार्यों को दो अलग-अलग और नई एजेंसियों में विभाजित कियाः आप्रवासन और सीमा शुल्क प्रवर्तन और नागरिकता और आप्रवासन सेवा। आईएनएस और सीमा शुल्क सेवा के जांच प्रभागों और खुफिया एकत्र करने वाली इकाइयों को होमलैंड सुरक्षा जांच के रूप में विलय कर दिया गया था। इसके अलावा, आईएनएस के सीमा प्रवर्तन कार्यों, जिसमें यू. एस. सीमा गश्ती, यू. एस. सीमा शुल्क सेवा, और पशु और पादप स्वास्थ्य निरीक्षण सेवा शामिल हैं, को डीएचएस के तहत एक नई एजेंसी में समेकित किया गया था।