ഒരു യഥാർത്ഥ കഥയാണ് വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്ന സ്ഥലം
നോവലിന് രണ്ട് സമാന്തര കഥകളുണ്ട്; ആദ്യത്തേത്, 1963 ൽ സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുന്നു, ഡെർബിഷയറിൽ കാണാതായ ഒരു പെൺകുട്ടിയെ കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഡിറ്റക്ടീവ് ഇൻസ്പെക്ടർ ജോർജ്ജ് ബെന്നറ്റിനെ പിന്തുടരുന്നു. രണ്ടാമത്തേത്, ഇന്നത്തെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, മാധ്യമപ്രവർത്തകയായ കാതറിൻ ഹീത്കോട്ടിനെ പിന്തുടരുന്നു, ബെന്നറ്റ് വിശദീകരിക്കാനാവാത്തവിധം സഹകരിക്കുന്നത് നിർത്തുകയും എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ അന്വേഷണത്തിന്റെ ഒരു കഥ പ്രസിദ്ധീകരിക്കാനുള്ള പദ്ധതികൾ പാളം തെറ്റുകയും ചെയ്യുന്നു.