എബ്ബിംഗ് മിസൌറിക്ക് പുറത്തുള്ള മൂന്ന് പരസ്യബോർഡുകൾ ഒരു യഥാർത്ഥ കഥയാണ്.
1998-ൽ തെക്കൻ അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, മാർട്ടിൻ മക്ഡൊനാഗ് പരിഹരിക്കപ്പെടാത്ത ഒരു കുറ്റകൃത്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള രണ്ട് കുറ്റാരോപിത പരസ്യബോർഡുകൾ കണ്ടു, അവയെ അദ്ദേഹം "പ്രകോപനപരവും വേദനാജനകവും ദാരുണവും (sic)" എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. പരസ്യബോർഡുകൾ പോലീസ് ജോലിയുടെ കഴിവില്ലായ്മയെ എടുത്തുകാണിക്കുകയും മക്ഡൊനാഗിനെ ആഴത്തിൽ ബാധിക്കുകയും ചെയ്തു; അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു "ആ ചിത്രം എന്റെ മനസ്സിൽ നിലനിൽക്കുകയും (...) എന്നെ കടിക്കുകയും ചെയ്തു". ഇരയുടെ അമ്മയാണ് അവ ഇട്ടതെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതി. ഈ സംഭവം, ശക്തമായ സ്ത്രീ കഥാപാത്രങ്ങളെ സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള ആഗ്രഹവുമായി ചേർന്ന്, മിസോറിയിലെ മൂന്ന് ബിൽബോർഡുകൾക്ക് വേണ്ടി കഥ എഴുതാൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രചോദിപ്പിച്ചു. മക്ഡൊനാഗ് സൃഷ്ടിപരമായ പ്രക്രിയയെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്തു, "ഈ കാര്യങ്ങൾ പുറത്തുകൊണ്ടുവന്നത് ഒരു അമ്മയാണെന്ന് (തീരുമാനിക്കാൻ) ഏകദേശം പത്ത് വർഷമെടുത്തു. ഇതെല്ലാം രണ്ട് യഥാർത്ഥ പരസ്യബോർഡുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി (...) സാങ്കൽപ്പികമായി മാറി".