പേർഷ്യൻ സാമ്രാജ്യം ഗ്രീസിനെ കരയിലൂടെയും കടലിലൂടെയും ആക്രമിച്ചു.
ബി. സി. 492 ലെ വസന്തകാലത്ത് ഡാരിയസിന്റെ മരുമകൻ മാർഡോനിയസിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഒരു കപ്പൽപ്പടയും കരസേനയും ഉൾപ്പെടുന്ന ഒരു പര്യവേഷണസേന സംഘടിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ഏഥൻസിനെയും എറെട്രിയയെയും ശിക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ആത്യന്തിക ലക്ഷ്യമെങ്കിലും, കഴിയുന്നത്ര ഗ്രീക്ക് നഗരങ്ങളെ കീഴടക്കാനും ഈ പര്യവേക്ഷണം ലക്ഷ്യമിട്ടു. സിലീസിയയിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട മാർഡോനിയസ് കപ്പൽപ്പടയോടൊപ്പം സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ ഹെലെസ്പോണ്ടിലേക്ക് മാർച്ച് ചെയ്യാൻ സൈന്യത്തെ അയച്ചു. അദ്ദേഹം ഏഷ്യ മൈനർ തീരത്ത് സഞ്ചരിച്ച് അയോണിയയിലേക്ക് സഞ്ചരിച്ചു, അവിടെ അയോണിയ നഗരങ്ങൾ ഭരിച്ചിരുന്ന സ്വേച്ഛാധിപത്യങ്ങളെ നിർത്തലാക്കാൻ കുറച്ച് സമയം ചെലവഴിച്ചു. വിരോധാഭാസമെന്നു പറയട്ടെ, അയോണിയൻ കലാപത്തിൽ ജനാധിപത്യത്തിന്റെ സ്ഥാപനം ഒരു പ്രധാന ഘടകമായിരുന്നതിനാൽ അദ്ദേഹം സ്വേച്ഛാധിപത്യങ്ങളെ ജനാധിപത്യങ്ങളാൽ മാറ്റി.