യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിൽ പ്രെയറിയിലെ ചെറിയ വീട്ടിൽ നിന്നുള്ള അന്ധയായിരുന്നു മേരി
14-ാം വയസ്സിൽ, ഇംഗാൾസിന് ഒരു അസുഖം ഉണ്ടായിരുന്നു-സ്കാർലറ്റ് പനി എന്ന് കരുതപ്പെടുന്ന-ആ സമയത്ത് അവൾക്ക് കാഴ്ച നഷ്ടപ്പെടാൻ കാരണമായി എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. പീഡിയാട്രിക്സ് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു 2013-ലെ പഠനം, യഥാർത്ഥത്തിൽ വൈറൽ മെനിൻഗോഎൻസെഫലൈറ്റിസാണ് ഇംഗാൾസിന്റെ അന്ധതയ്ക്ക് കാരണമായതെന്ന് നിഗമനം ചെയ്തു, അവരുടെ രോഗത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആദ്യകാല അക്കൌണ്ടുകളിൽ നിന്നും പത്ര റിപ്പോർട്ടുകളിൽ നിന്നുമുള്ള തെളിവുകളും അന്ധതയെയും പകർച്ചവ്യാധികളെയും കുറിച്ചുള്ള പ്രസക്തമായ സ്കൂൾ രജിസ്ട്രികളും എപ്പിഡെമിയോളജിക്കൽ ഡാറ്റയും. 1881 നും 1889 നും ഇടയിൽ, ഇംഗാൾസ് അയോവയിലെ വിന്റണിലെ അയോവ ബ്രെയ്ലി ആൻഡ് സൈറ്റ് സേവിംഗ് സ്കൂളിൽ ചേർന്നു.