ही एका खऱ्या कथेवर आधारित दुर्दैवी घटनांची मालिका आहे
या मालिकेचा लेखक, डॅनियल हँडलर (जो लेमोनी स्निकेट हे टोपणनाव वापरतो) याने ए. व्ही. क्लबला दिलेल्या मुलाखतीत म्हटले आहे की, जेव्हा तो त्याच्या पहिल्या कादंबरी 'द बेसिक एइट' साठी प्रकाशक शोधण्याचा प्रयत्न करत होता, तेव्हा त्याने मुलांची कथा लिहिण्याचा निर्णय घेतला. प्रकाशकांपैकी एक, हार्पर कॉलिन्स, 'द बेसिक एइट' वर गेला, परंतु त्यांना मुलांसाठी एक कथा लिहिण्यात रस होता. हँडलरला सुरुवातीला ही एक भयानक कल्पना वाटली, परंतु पुस्तकाची चर्चा करण्यासाठी प्रकाशकांशी भेट झाली. त्यांनी त्याला आव्हान दिले की तो 10 वर्षांचा असताना वाचू शकला असता अशी त्याची इच्छा असलेले पुस्तक लिहावे. त्याने प्रौढांसाठी मॉक-गॉथिक पुस्तकासाठी त्याच्याकडे असलेले हस्तलिखित पुन्हा तयार केले, जी 'या सर्व भयानक गोष्टींमधून वाढणाऱ्या मुलांची कथा' बनली, जी संकल्पना प्रकाशकांना आवडली, हँडलरला आश्चर्य वाटले.