वास्तविक जीवनात प्रेरीवरील छोट्याशा घरातून मेरी अंध होती
वयाच्या 14 व्या वर्षी, इंगल्सला एक आजार झाला-स्कार्लेट ताप असल्याचे मानले जात होते-त्या वेळी तिला तिची दृष्टी गमवावी लागली असे मानले जात होते. पीडियाट्रिक्स या नियतकालिकात प्रकाशित झालेल्या 2013 च्या अभ्यासात असा निष्कर्ष काढला गेला की हे प्रत्यक्षात विषाणूजन्य मेनिन्गोएन्सेफलायटिस होते ज्यामुळे इंगल्सला अंधत्व आले, तिच्या आजाराच्या प्रत्यक्ष नोंदी आणि वर्तमानपत्रातील अहवाल तसेच संबंधित शालेय नोंदणी आणि अंधत्व आणि संसर्गजन्य रोगांवरील महामारीशास्त्रीय आकडेवारीवरील पुराव्यांच्या आधारे. 1881 आणि 1889 च्या दरम्यान, इंगल्सने विंटन, आयोवा येथील आयोवा ब्रेल अँड साईट सेव्हिंग स्कूलमध्ये शिक्षण घेतले.