व्हर्जिनिया ही पहिली लोखंडी आच्छादित युद्धनौका होती
आयर्नक्ल्याड ही 19व्या शतकाच्या उत्तरार्धात वापरलेल्या लोखंडी किंवा स्टीलच्या कवच पट्ट्यांद्वारे संरक्षित वाफेने चालणारी युद्धनौका आहे. आयर्नक्ल्याड ही लाकडी युद्धनौकांच्या स्फोटक किंवा दाहक कवचांच्या असुरक्षिततेचा परिणाम म्हणून विकसित करण्यात आली होती. पहिली आयर्नक्ल्याड युद्धनौका, ग्लॉयर, नोव्हेंबर 1859 मध्ये फ्रेंच नौदलाने प्रक्षेपित केली होती. ब्रिटिश नौदल 1856 पासून बख्तरबंद युद्धनौकांचा विचार करत होते आणि 1857 मध्ये बख्तरबंद कार्वेटसाठी मसुदा तयार करत होते; 1859 च्या सुरुवातीला रॉयल नेव्हीने दोन आयर्न-होल्ड बख्तरबंद युद्धनौका तयार करण्यास सुरुवात केली आणि 1861 पर्यंत सर्व बख्तरबंद युद्ध ताफ्यात जाण्याचा निर्णय घेतला. आयर्नक्ल्याडच्या पहिल्या संघर्षानंतर (दोन्ही लाकडी जहाजांसह आणि एकमेकांशी) 1862 मध्ये अमेरिकन यादवी युद्धादरम्यान, हे स्पष्ट झाले की आयर्नक्ल्याड जहाजाची जागा अमेरिकन नागरी युद्धातील सर्वात शक्तिशाली युद्धनौका म्हणून घेतली जाईल.