பெரிய சிகாகோ தீ ஒரு பசுவால் தொடங்கப்பட்டது
அக்டோபர் 8 ஆம் தேதி இரவு 9 மணிக்கு, ஓ 'லியரி குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு சிறிய களஞ்சியத்தில் அல்லது அதைச் சுற்றி தீ விபத்து ஏற்பட்டது, இது 137 டெகோவன் தெருவின் பின்புற சந்துச் சந்து எல்லையில் இருந்தது. களஞ்சியத்திற்கு அடுத்துள்ள கொட்டகை தீப்பிடித்த முதல் கட்டிடமாக இருந்தது, ஆனால் நகர அதிகாரிகள் தீயின் சரியான காரணத்தை ஒருபோதும் தீர்மானிக்கவில்லை. இருப்பினும், பல ஆண்டுகளாக பல ஊகங்கள் உள்ளன. மிகவும் பிரபலமான கதை திருமதி ஓ' லியரி பசுவைக் குற்றம் சாட்டுகிறது, அவர் ஒரு விளக்கைத் தட்டினார் என்று கூறப்படுகிறது; மற்றவர்கள் ஒரு குழு ஆண்கள் களஞ்சியத்திற்குள் சூதாடி விளக்கைத் தட்டினர் என்று கூறுகிறார்கள். இன்னும் பிற ஊகங்கள் தீ அந்த நாளில் மத்திய மேற்கில் இருந்த மற்ற தீ விபத்துடன் தொடர்புடையது என்று கூறுகின்றன.