ธุรกิจเถาเป่า (Taobao) ของอาลีบาบาเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อใด?
อาลีบาบามีการฟอร์มทีมงานลับ ๆ ขึ้นมาอีกหนึ่งทีม ซึ่งทีมงานนี้ได้ใช้เวลาไม่นานนักก็สามารถสร้างอาวุธใหม่อย่าง เถาเป่า (Taobao) ขึ้นมาได้สำเร็จ (เถาเป่าเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2003) ผลก็คือ เถาเป่ามาได้ถูกที่ถูกเวลา เพราะในขณะนั้น ธุรกิจ SME ของจีนได้รับคำแนะนำว่า ให้หันไปบุกตลาดผ่านช่องทางออนไลน์แทน เนื่องจากงานแสดงสินค้า อีเวนท์ ฯลฯ ที่เคยจัดนั้นถูกยกเลิกไปจนหมดสิ้น เมื่ออาลีบาบาเปิดตัวเถาเป่า และ 91% ของลูกค้าอาลีบาบา (ตอนนั้นมีอยู่ 1.9 ล้านราย) คือ SME เถาเป่าจึงเติบโตอย่างฉุดไม่อยู่ หรืออาจกล่าวได้ว่า ในขณะที่พนักงานหญิงของอาลีบาบานอนป่วยรักษาตัวอยู่นั้น เพื่อนร่วมงานของเธอกำลังนำพาบริษัทให้เติบโตไปอย่างที่เธอคาดไม่ถึงเลยทีเดียว สุดท้าย เถาเป่าใช้เวลาเพียงสองปีก็ก้าวแซงหน้า eBay ขึ้นเป็นแพลตฟอร์มด้าน C2C เบอร์หนึ่งของจีนได้ในที่สุด หรืออาจกล่าวได้ว่า ในขณะที่พนักงานหญิงของอาลีบาบานอนป่วยรักษาตัวอยู่นั้น เพื่อนร่วมงานของเธอกำลังนำพาบริษัทให้เติบโตไปอย่างที่เธอคาดไม่ถึงเลยทีเดียว สุดท้าย ประวัติศาสตร์ของอาลีบาบาและ JD.com จึงสะท้อนได้อย่างดีว่า สองธุรกิจมีวันนี้ได้เพราะมองเห็นโอกาสในวิกฤติอย่างแท้จริง ใน Covid-19 มีโอกาส? กลับมาที่โลกปัจจุบัน ในวิกฤติไวรัส Covid-19 เชื่อว่าหลายคนคงได้เห็นกันแล้วว่า ธุรกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็วท่ามกลางสถานการณ์นี้คือ “อีคอมเมิร์ซ และ On-Demand Delivery” แต่ดูเหมือนว่า สิ่งที่แตกต่างกับยุคของอาลีบาบาและ JD.com ก็คือ ทั้งอีคอมเมิร์ซ และ On-Demand Delivery มีโครงสร้างพื้นฐานที่แข็งแกร่งมากแล้ว ต่างจากยุคนั้นที่การใช้งานอินเทอร์เน็ตในจีนเพิ่งเริ่มต้น และความแข็งแกร่งของ อีคอมเมิร์ซ และ On-Demand Delivery ยังกลายเป็นสะพานให้อีกหลาย ๆ ธุรกิจ “รอด” ตามไปด้วย  ยกตัวอย่างเช่น ผู้ผลิตสินค้ากลุ่ม FMCG, ยาสามัญประจำบ้าน, อาหารสด และสินค้าอุปโภคบริโภค เพราะเป็นสินค้าจำเป็นในชีวิตประจำวัน และปัจจุบันสามารถสั่งซื้อได้จากแพลตฟอร์มออนไลน์กันหมดแล้ว