อะไรคือสาเหตุที่แท้จริงของอาการชัก หมดสติ และเสียชีวิตของผู้ป่วยในหมู่บ้านระยอง ที่เคยถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเพราะผีสิง?
บ้านผีสิง เมื่อปีกลายนี้ ได้มีหนังสือพิมพ์ลงข่าวกันเกรียวกราวเกี่ยวกับบ้านผีสิง ที่จังหวัดระยองปรากฏว่ามีผู้ป่วยในหมู่บ้าน อยู่ดี ๆ ก็มีอาการชักและหมดสติ แล้วตายไปหลายราย มีข่าวลือว่า มีผีเขมรมาเข้าสิงชาวบ้าน ได้เชิญอาจารย์ที่เชี่ยวชาญทางเวทมนตร์คาถา มาทำการจับผี แต่ก็ไม่มีผลประการใด ยังคงมีคนตายอยู่เรื่อย ๆ ผู้ป่วยบางคน ได้รับการนำส่งที่โรงพยาบาลศิริราช ทางโรงพยาบาลศิริราชได้รับไว้ตรวจและรักษา และได้เจาะเลือดไปตรวจหาสารที่มีพิษต่าง ๆ ซึ่งอาจมีอยู่ในเลือดได้ ปรากฏว่า ผู้ป่วยเหล่านี้มีตะกั่วในเลือดสูงมาก จึงได้ทำการรักษาผู้ป่วยเหล่านี้โดยด่วน ต่อไปนี้เป็นรายงานผู้ป่วยที่มารับการรักษา ที่โรงพยาบาลศิริราช โดยนายแพทย์เหลือพร ปุณณกัณต์ เนื่องจากน้ำในบ่อนั้นมีสารตะกั่วสูงมาก ทางกระทรวงสาธารณสุข จึงได้สั่งปิดบ่อ ไม่ให้ใช้น้ำ และได้ทำการสูบน้ำออกจากบ่อ ตรวจสอบดู แต่ไม่พบสิ่งของทำด้วยตะกั่วในบ่อนั้น จึงไม่ทราบสาเหตุที่แน่นอน เข้าใจว่าอาจมีสิ่งของที่ทำด้วยตะกั่ว ที่มีผู้นำมาทิ้งไว้ในบ่อนั้นนานแล้ว หลังจากที่ได้ปิดบ่อแล้ว อาการของพิษตะกั่วของชาวบ้าน ที่เข้าใจว่าผีสิงก็หายไป น่าชมเชยคณะแพทย์จากโรงพยาบาลศิริราชและกระทรวงสาธารณสุข ที่ได้ช่วยกันสืบหาสาเหตุของอาการผีสิง ที่ได้กล่าวมาแล้ว จนกระทั่งพบสาเหตุจากพิษตะกั่ว และได้ทำการป้องกันจนเป็นผลสำเร็จ ไม่มีผู้ป่วยด้วยโรคนี้อีกต่อไป พิษจากสารตะกั่วนี้ เป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดอาการชักและหมดสติในเด็ก แม้แต่ประเทศที่พัฒนาแล้ว เช่น สหรัฐอเมริกา ผมเคยไปศึกษาโรคเด็กที่นั่น พบว่าเด็กนิโกรเป็นโรคพิษตะกั่วมาก เพราะเด็กเหล่านั้นอาศัยอยู่ในตึกเก่าผุพัง กระดาษปิดฝาผนังหรือสีทาผนังเป็นสีชนิดเก่าที่มีตะกั่วเป็นส่วนผสมอยู่ บางครั้งเด็กเก็บกระดาษหรือสิ่งเหล่านี้กินเข้าไป นาน ๆ เข้าก็ทำให้เกิดอาการชักและหมดสติ และถึงแก่ความตายได้ อาการที่สำคัญของพิษตะกั่วคือ มือเท้าสั่น ปวดท้อง ซีด ชัก หมดสติ ดังที่ได้กล่าวมาแล้ว การเอ๊กซเรย์ที่ท้องอาจเห็นตะกั่วในลำไส้ได้ การตรวจเลือดพบมีการผิดปกติของเม็ดเลือดแดง และระดับของตะกั่วในเลือดสูง เด็กเป็นโรคพิษตะกั่ว สาเหตุของพิษตะกั่ว ในบ้านเรามีหลายอย่าง เช่น 1 สาเหตุจากบ่อน้ำ ดังที่ได้กล่าวมาแล้ว 2 สาเหตุจากตะกั่วในแบตเตอรี่หลายปีมาแล้วเราพบว่า ที่พระประแดง มีเด็กตายมากคล้ายกับที่ ระยอง ไปสำรวจพบว่าที่นั่น ชาวบ้านใช้เปลือกแบตเตอรี่ที่ทิ้งแล้ว มาเป็นเชื้อเพลิงเคี่ยวน้ำตาล เด็กจึงได้รับตะกั่วจากการกินและสูดไอตะกั่วเข้าไป แม้แต่สุนัขแถว ๆ นั้นก็ตายกันเกลื่อนเช่นกัน 3 สาเหตุจากการเจียระไนเพชร พลอย เคยมีเด็กมีอาการพิษตะกั่ว ในบ้านซึ่งเจียระไนเพชรพลอย ที่จังหวัดจันทบุรี เพราะเครื่องมือในการเจียระไน มีตะกั่วเป็นส่วนประกอบ 4 โรงงานทำแบตเตอรี่ หรือถ่านไฟฉาย หรือแม้แต่บ้านที่อัดแบตเตอรี่ ขายแบตเตอรี่ ต้องระวังอย่าให้เด็กเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย 5 สีทาบ้านต้องระวัง อย่าใช้ชนิดที่มีตะกั่วเป็นส่วนประกอบ ฉะนั้นโปรดระมัดระวังอย่าให้เด็กได้รับตะกั่วทั้งโดยการกินและการสูดหายใจ เพราะมีอันตรายมาก และมีอัตราตายสูง ผู้ที่ไม่ตาย อาจมีความพิการทางสมอง ปัญญาอ่อน หรือเป็นอัมพาตได้ ถ้าเด็กมีอาการดังกล่าวและมี ประวัติเกี่ยวข้องกับตะกั่ว ให้รีบนำส่งโรงพยาบาลหรือสถานีอนามัยด่วน และแจ้งให้ผู้รักษาทราบด้วยว่า เด็กอาจเป็นโรคพิษจากตะกั่ว ขอตั้งคำถามแทนประชา
สาเหตุที่แท้จริงของอาการชัก หมดสติ และเสียชีวิตของผู้ป่วยในหมู่บ้านระยอง ไม่ได้มาจากผีสิง แต่มาจาก พิษตะกั่ว

หลักฐานที่สนับสนุน:
ผู้ป่วยมีระดับตะกั่วในเลือดสูงมาก: 
-แพทย์จากโรงพยาบาลศิริราชได้ตรวจเลือดผู้ป่วยและพบว่ามีระดับตะกั่วในเลือดสูงมาก ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของอาการชัก หมดสติ และเสียชีวิต
การปิดบ่อที่มีน้ำปนเปื้อนตะกั่ว ช่วยให้อาการของผู้ป่วยดีขึ้น: 
-เมื่อกระทรวงสาธารณสุขสั่งปิดบ่อที่มีน้ำปนเปื้อนตะกั่ว และผู้ป่วยไม่ได้รับน้ำที่มีตะกั่วปนเปื้อนอีกต่อไป อาการของผู้ป่วยก็ดีขึ้น
สาเหตุที่เป็นไปได้ของตะกั่วในบ่อ: 
-บทความไม่ได้ระบุสาเหตุที่แน่ชัดของตะกั่วในบ่อ แต่มีการคาดเดาว่าอาจมาจากสิ่งของที่ทำด้วยตะกั่วที่ถูกทิ้งลงไปในบ่อนานมาแล้ว

พิษตะกั่วเป็นอันตรายต่อสุขภาพ โดยเฉพาะในเด็ก อาการของพิษตะกั่ว ได้แก่
-ชัก
-หมดสติ
-มือเท้าสั่น
-ปวดท้อง
-ซีด
-เม็ดเลือดแดงผิดปกติ

สาเหตุของพิษตะกั่ว มีหลายสาเหตุของพิษตะกั่วในเด็ก ดังนี้
1. การสัมผัสกับน้ำที่มีตะกั่วปนเปื้อน เช่น การดื่มน้ำที่มีตะกั่วปนเปื้อน หรือการเล่นในน้ำที่มีตะกั่วปนเปื้อน
2. การสัมผัสกับดินที่มีตะกั่วปนเปื้อน เช่น การเล่นในดินที่มีตะกั่วปนเปื้อน หรือการกินดิน
3. การสัมผัสกับฝุ่นที่มีตะกั่วปนเปื้อน เช่น การอาศัยอยู่ใกล้โรงงานที่ปล่อยมลพิษทางอากาศที่มีตะกั่วปนเปื้อน หรือการสัมผัสกับสีทาบ้านที่มีตะกั่วเป็นส่วนผสม
4. การกินอาหารที่มีตะกั่วปนเปื้อน เช่น อาหารที่ปรุงในภาชนะที่มีตะกั่วปนเปื้อน หรืออาหารที่มีส่วนผสมของตะกั่ว

การป้องกันพิษตะกั่วในเด็ก ดังนี้
หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับน้ำที่มีตะกั่วปนเปื้อน: 
-ตรวจสอบว่าน้ำดื่มไม่มีตะกั่วปนเปื้อน และสอนเด็กให้ล้างมือก่อนกินอาหารและหลังจากเล่น
หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับดินที่มีตะกั่วปนเปื้อน: 
-ไม่ให้เด็กเล่นในดินที่มีฝุ่นละอองมาก และสอนเด็กให้ล้างมือก่อนกินอาหารและหลังจากเล่น
หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับฝุ่นที่มีตะกั่วปนเปื้อน: 
-สวมหน้ากากอนามัยเมื่ออยู่ในบริเวณที่มีฝุ่นละอองมาก และทำความสะอาดบ้านเป็นประจำ
กินอาหารที่มีประโยชน์: 
-อาหารที่มีแคลเซียม สังกะสี และวิตามินซี ช่วยลดการดูดซึมตะกั่วในร่างกาย

หากสงสัยว่าเด็กอาจได้รับพิษตะกั่ว ควรพาเด็กไปพบแพทย์เพื่อตรวจเลือด
19.สาธารณสุข (public health)