Is it normal to blame myself for someone else's actions?
I'm a teenage girl, and my dad is an alcoholic. I hate being at home with him because he just stresses me out. He can be picking me up from basketball practice or piano lessons, and half of the time, I don't even know if he's sober or not. I refuse to get into the vehicle with him and walk home sometimes. I've either been barely sleeping or I over sleep, so I'm always tired. I live in a small town, so there's no one I can really talk to because I'm not really that close with my family.
Robin Landwehr, DBH, LPCC, NCCMental Health in a Primary Care Setting
Hello, and thank you for your question. You are clearly a resourceful young person to reach out like this to find help. Good for you. I have a few ideas and perhaps some other counselors will add some thoughts, too. First, good for you for taking care of yourself and making really good decisions – such as not getting into the car with dad when he is intoxicated. It is really important that you consider your safety above all else. To answer your heading question, yes, it is quite common for people to blame themselves for other people’s actions. There are various reasons why we do this. For one thing, someone may tell us that their behaviors are our fault. And depending on things like our relationship to that person, past experiences, and our self-esteem, we may actually start to believe it. What is important to remember is that your parents have the responsibility to be sure that you are safe and cared for, not the other way around. As for the other things you mentioned, I am concerned about both your physical and emotional safety and well-being. It sounds like your father has an alcohol abuse problem, and living with someone who is struggling with addiction can be hard for anyone, let alone a teenager who is also trying to deal with things like school. You may want to see if your school has a counselor or someone you can talk to about what is going on. I will tell you that in some states, what you have told me may be something that a counselor would have to report to child protection services, but not necessarily. If you are concerned about that, ask the counselor what they are obligated to report. If you don’t know a counselor, think about any other adult that you would feel comfortable talking to. They may have some ideas. Sometimes individual states have non-profit chat lines or hotlines for teens to call if they are struggling with things. You may be able to find something like that in your state. I do warn your about doing random searches, not every website is good, so be careful. This is clearly a tough spot for you to be in, so one of the things that I encourage you to do while searching for support is to focus on taking care of yourself. Sometimes things like this can really bring us down and we stop doing the things we enjoy. Try really hard not to let that happen. If you have interests, do them. If you catch yourself thinking too hard about things, try to find something fun to do to distract yourself. Try to take care of yourself in other ways, such as eating well. Exercise can really help when we get stressed. I hope some of this was helpful. Good luck.  Robin J. Landwehr, DBH, LPC, NCC
Saya seorang gadis remaja, dan ayah saya adalah seorang alkoholik. Saya benci berada di rumah bersamanya karena dia hanya membuat saya stres. Dia bisa saja menjemput saya dari latihan basket atau pelajaran piano, dan setengah dari waktu, saya bahkan tidak tahu apakah dia dalam keadaan sadar atau tidak. Saya menolak untuk masuk ke kendaraan bersamanya dan terkadang berjalan pulang. Saya entah tidur sangat sedikit atau tidur terlalu banyak, jadi saya selalu merasa lelah. Saya tinggal di kota kecil, jadi tidak ada orang yang benar-benar bisa saya ajak bicara karena saya tidak begitu dekat dengan keluarga saya.
Halo, dan terima kasih atas pertanyaan Anda. Anda jelas merupakan orang muda yang cerdas untuk menghubungi seperti ini untuk mencari bantuan. Bagus untuk Anda. Saya memiliki beberapa ide dan mungkin beberapa konselor lain juga akan menambahkan beberapa pemikiran. Pertama, bagus untuk Anda karena merawat diri sendiri dan membuat keputusan yang sangat baik – seperti tidak masuk ke mobil dengan ayah ketika dia dalam keadaan mabuk. Sangat penting bagi Anda untuk mengutamakan keselamatan Anda di atas segalanya. Untuk menjawab pertanyaan utama Anda, ya, cukup umum bagi orang untuk menyalahkan diri mereka sendiri atas tindakan orang lain. Ada berbagai alasan mengapa kita melakukan ini. Salah satunya, seseorang mungkin memberitahu kita bahwa perilaku mereka adalah salah kita. Dan tergantung pada hal-hal seperti hubungan kita dengan orang itu, pengalaman masa lalu, dan harga diri kita, kita mungkin mulai mempercayainya. Apa yang penting untuk diingat adalah bahwa orang tua Anda memiliki tanggung jawab untuk memastikan bahwa Anda aman dan terawat, bukan sebaliknya. Mengenai hal-hal lain yang Anda sebutkan, saya khawatir tentang keselamatan fisik dan emosional serta kesejahteraan Anda. Sepertinya ayah Anda memiliki masalah penyalahgunaan alkohol, dan tinggal bersama seseorang yang berjuang dengan kecanduan bisa sulit bagi siapa pun, apalagi seorang remaja yang juga mencoba menghadapi hal-hal seperti sekolah. Anda mungkin ingin melihat apakah sekolah Anda memiliki konselor atau seseorang yang bisa Anda ajak bicara tentang apa yang terjadi. Saya akan memberi tahu Anda bahwa di beberapa negara bagian, apa yang telah Anda beri tahu saya mungkin adalah sesuatu yang harus dilaporkan oleh seorang konselor ke layanan perlindungan anak, tetapi tidak selalu. Jika Anda khawatir tentang itu, tanyakan kepada konselor apa yang mereka diwajibkan untuk dilaporkan. Jika Anda tidak mengenal seorang konselor, pikirkan tentang orang dewasa lain yang Anda merasa nyaman untuk diajak bicara. Mereka mungkin memiliki beberapa ide. Terkadang negara bagian memiliki saluran obrolan non-profit atau hotline bagi remaja untuk menghubungi jika mereka menghadapi masalah. Anda mungkin dapat menemukan sesuatu seperti itu di negara bagian Anda. Saya memperingatkan Anda tentang melakukan pencarian acak, tidak semua situs web bagus, jadi berhati-hatilah. Ini jelas merupakan posisi yang sulit bagi Anda, jadi salah satu hal yang saya dorong Anda untuk lakukan saat mencari dukungan adalah fokus pada merawat diri sendiri. Kadang-kadang hal-hal seperti ini bisa benar-benar menjatuhkan kita dan kita berhenti melakukan hal-hal yang kita nikmati. Cobalah sangat keras untuk tidak membiarkan itu terjadi. Jika Anda memiliki minat, lakukanlah. Jika Anda merasa berpikir terlalu keras tentang hal-hal, cobalah menemukan sesuatu yang menyenangkan untuk mengalihkan perhatian Anda. Cobalah untuk merawat diri Anda dengan cara lain, seperti makan dengan baik. Olahraga bisa sangat membantu ketika kita merasa stres. Saya harap beberapa hal ini bermanfaat. Semoga berhasil.