I'm dating a boy that my religious parents don't like, and I'm having trouble finding my identity
I'm a young adult woman, and I have trouble finding my true identity being at home. This all started when I had a boyfriend about 10 months ago. My boyfriend and I were dating for a couple months and decided to get in to sexual acts. At the time, I was pretty religious, but I let this happen. I don't know why. I felt kind of guilty but mostly because I know my parents wouldn't like it. My parents are very religious—they're Christians. We did things every time he'd come over to my house. We didn't have anything to do at our house, so we would get tempted to do things when we'd watch movies by ourselves.  One day, my parents found out I did this stuff with him because my dad read my messages. As soon as my dad found this out, he told my mom. They were both aggravated. They told me he was just a boy that wanted to get inside my pants. They said he wanted me for sex and he's not a Christian. I took their advice and broke up with him. Once we broke up for about a month, I decided to get back together with him a little after school started. My parents found out eventually, and I decided to not listen this time. I would constantly talk to my boyfriend about what they say about him: how's he's not the right one for me, and God totally forbids him. I would kind of try to break up with him, and then eventually I would just never listen to my parents. They're always yelling at me about how I shouldn't date this boy. I felt too old to listen to them. Now I'm kind of just stuck. Is the real me religious? Have I been brainwashed by him? I don't talk to my parents anymore about him, and my parents think I'm deceiving because of it. They threatened me that if I'm still with him, I can't do track and they won't support me. They've also called me slut, and now they called me basically a devil worshipper. They say my boyfriend is taking me away from my parents. I'm actually very happy with him. They also say I'm living a separate life at home than I am at school. They say they want what's best for me and love me because they adopted me.
Margaret Van AckerenMA, LMFT
What a tough situation you must be in, feeling torn between your parents and someone who is very special to you. I would say the first thing you want to do is (if you haven't already), have a calm reciprocal conversation with your parents, telling them how you feel and letting them know what you need from them. If communication attempts are unsucessful then you will need to make a decision with how you would like to move forward. You, unfortunately, will not be able to change your parent's feelings or opinions but you can agree to disagree on certain matters by keeping them separate from the relationship you have with your parents. It always helps to try and see things from another angle. You might want to, for example, try and understand your parent's perspectives and let them know you understand that they are upset. Validating other's feelings can be very helpful with communicating effectively. Are you living with your parents and do they support you? If so, are you willing to give that up should you decide to not follow their rules? Know that there is nothing wrong with being happy with someone or loving somebody so deeply. Your feelings and actions certainly do not make you brainwashed or a devil worshipper. Not everyone will always approve of the choices we make and sometimes we need to be okay with that. Best of luck to you.
Saya seorang wanita dewasa muda, dan saya kesulitan menemukan identitas asli saya di rumah. Semua ini dimulai ketika saya memiliki seorang pacar sekitar 10 bulan yang lalu. Saya dan pacar saya berkencan selama beberapa bulan dan memutuskan untuk melakukan tindakan seksual. Pada saat itu, saya cukup religius, tetapi saya membiarkan ini terjadi. Saya tidak tahu mengapa. Saya merasa sedikit bersalah tetapi sebagian besar karena saya tahu orang tua saya tidak akan menyukainya. Orang tua saya sangat religius—mereka Kristen. Kami melakukan hal-hal setiap kali dia datang ke rumah saya. Kami tidak memiliki apa-apa untuk dilakukan di rumah kami, jadi kami tergoda untuk melakukan hal-hal ketika kami menonton film sendirian. Suatu hari, orang tua saya mengetahui bahwa saya melakukan hal ini dengan dia karena ayah saya membaca pesan-pesan saya. Segera setelah ayah saya mengetahui ini, dia memberi tahu ibu saya. Keduanya sangat marah. Mereka mengatakan bahwa dia hanya seorang laki-laki yang ingin masuk ke celana saya. Mereka bilang dia menginginkan saya untuk seks dan dia bukan seorang Kristen. Saya mengikuti saran mereka dan putus dengannya. Setelah kami putus selama sekitar sebulan, saya memutuskan untuk kembali bersamanya sedikit setelah sekolah dimulai. Orang tua saya akhirnya mengetahuinya, dan saya memutuskan untuk tidak mendengarkan kali ini. Saya terus-menerus berbicara dengan pacar saya tentang apa yang mereka katakan tentang dia: bagaimana dia bukan yang tepat untuk saya, dan Tuhan benar-benar melarangnya. Saya akan mencoba untuk memutuskan hubungan dengan dia, dan kemudian akhirnya saya hanya tidak pernah mendengarkan orang tua saya. Mereka selalu berteriak kepada saya tentang bagaimana saya tidak seharusnya berkencan dengan anak laki-laki ini. Saya merasa terlalu tua untuk mendengarkan mereka. Sekarang saya merasa terjebak. Apakah diri saya yang sebenarnya religius? Apakah saya telah dicuci otak olehnya? Saya tidak lagi berbicara dengan orang tua saya tentang dia, dan orang tua saya pikir saya menipu karena itu. Mereka mengancam saya bahwa jika saya masih bersamanya, saya tidak bisa mengikuti olahraga lintasan dan mereka tidak akan mendukung saya. Mereka juga memanggil saya pelacur, dan sekarang mereka pada dasarnya menyebut saya penyembah setan. Mereka bilang pacar saya menjauhkan saya dari orang tua saya. Sebenarnya, saya sangat bahagia bersamanya. Mereka juga berkata bahwa saya menjalani hidup yang terpisah di rumah dibandingkan di sekolah. Mereka bilang mereka ingin yang terbaik untuk saya dan mencintai saya karena mereka mengadopsi saya.
Apa situasi sulit yang pasti Anda hadapi, merasa terombang-ambing antara orang tua Anda dan seseorang yang sangat spesial bagi Anda. Saya akan mengatakan hal pertama yang ingin Anda lakukan adalah (jika Anda belum melakukannya), lakukanlah percakapan yang tenang dan saling mengerti dengan orang tua Anda, memberitahukan kepada mereka bagaimana perasaan Anda dan memberi tahu mereka apa yang Anda butuhkan dari mereka. Jika upaya komunikasi tidak berhasil, maka Anda perlu membuat keputusan tentang bagaimana Anda ingin melanjutkan. Sayangnya, Anda tidak akan dapat mengubah perasaan atau pendapat orang tua Anda tetapi Anda dapat sepakat untuk tidak sepakat mengenai masalah tertentu dengan memisahkannya dari hubungan yang Anda miliki dengan orang tua Anda. Selalu membantu untuk mencoba melihat sesuatu dari sudut pandang lain. Anda mungkin ingin, misalnya, mencoba memahami perspektif orang tua Anda dan memberi tahu mereka bahwa Anda memahami bahwa mereka merasa kesal. Memvalidasi perasaan orang lain bisa sangat membantu dalam berkomunikasi dengan efektif. Apakah Anda tinggal dengan orang tua Anda dan apakah mereka mendukung Anda? Jika iya, apakah Anda bersedia melepaskannya jika Anda memutuskan untuk tidak mengikuti aturan mereka? Ketahuilah bahwa tidak ada yang salah dengan merasa bahagia dengan seseorang atau mencintai seseorang dengan begitu dalam. Perasaan dan tindakan Anda tentunya tidak membuat Anda dicuci otak atau menjadi penyembah setan. Tidak semua orang akan selalu menyetujui pilihan yang kita buat dan kadang kita harus baik-baik saja dengan itu. Semoga berhasil untuk Anda.