How do I handle my extreme paranoia?
I'm just an extremely paranoid person. I constantly feel as though I am in some sort of danger, like as though I live in a horror movie with no resolution. It worsens at night. It gets to the point I'm scared in my own home more so than anything. I have no access to the help I need so I'm desperate.
Kaileen McMickle, MS, LPCLicensed Professional Counselor
That really sucks and I'm sorry that's happening to you.I'm curious what kind of paranoia you are experiencing--like someone will hurt you? That something bad in general will happen? Sometimes intrusive thoughts, like paranoid thoughts, are just thoughts. They don't mean you are actually in danger or that something bad will happen, so pay attention to the meaning you apply to those thoughts. If you've been through something traumatic such as rape, domestic violence, or any situation like that, it could provoke paranoia bigtime. Your brain feels as if it has to be "hypervigilant", meaning it has to be extra attuned to everything around you to keep you safe. That's exhausting. If it's worse at night that probably means you aren't getting much sleep--also exhausting and contributes to heightened paranoia, so it becomes a pretty vicious cycle.It's not shocking that it's worse at night because night is generally a scarier time and sleeping is, physically, when we are in our most vulnerable state. It can help to take a look at how much of that paranoia is actually helping you to protect yourself vs. how much is additional stress. A way to figure that out is to ask the question, what behaviors are necessary to keep you safe? So if you lock your doors, lock the windows, shut the curtains, have an escape plan (if needed--I'm not sure what your situation is), is that the most you can do? Beyond that, are you performing other behaviors that may not be keeping you safe but exist to cope with the paranoia? For example, if you are checking over and over to make sure the doors and windows are locked, those behaviors are more like compulsions/rituals that help you feel safe by reducing anxiety even though they use a ton of energy to perform. Response prevention can be helpful here--this method involves avoiding your usual response so that you can sit with the anxiety rather than escaping it through the behaviors. Let's say your anxiety rises and you feel the need to check the door lock. You check the lock, it's for sure locked, and your anxiety is reduced. At the same time, the behavior of checking the lock is reinforced by feeling better, so your brain decides if you want to feel better, you need to check the lock. It becomes an exhausting habit that only temporarily makes you feel safe. However, if you feel a bout of anxiety and sit through it without checking the lock, your anxiety will go back down and your brain learns that you don't need to perform that behavior over and over. I'm so sad to hear you don't have access to help. There may be some counselors right now offering reduced-rate or probono (free) sessions via telehealth due to COVID-19, so if you search around on google for your specific state, you may find someone that can help you from your home. Counselors usually reserve space on their schedules for people that cannot afford therapy or need a lesser rate.You are always welcome to come back to this forum and ask additional questions!
Saya hanyalah orang yang sangat paranoid. Saya terus-menerus merasa seolah-olah saya berada dalam bahaya, seperti saya hidup dalam film horor tanpa resolusi. Perasaan ini semakin parah di malam hari. Saya sampai merasa lebih ketakutan di rumah sendiri dibandingkan dengan hal lainnya. Saya tidak memiliki akses ke bantuan yang saya butuhkan, jadi saya sangat putus asa.
Itu sangat menyedihkan dan saya minta maaf itu terjadi padamu. Saya ingin tahu jenis paranoia apa yang kamu alami - apakah ada yang akan menyakitimu? Atau bahwa sesuatu yang buruk secara umum akan terjadi? Terkadang pikiran yang mengganggu, seperti pikiran paranoid, hanyalah pikiran. Mereka tidak berarti bahwa kamu sebenarnya berada dalam bahaya atau bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi, jadi perhatikan makna yang kamu aplikasikan pada pikiran-pikiran itu. Jika kamu telah melalui sesuatu yang traumatis seperti pemerkosaan, kekerasan dalam rumah tangga, atau situasi seperti itu, bisa jadi itu memicu paranoia dengan sangat kuat. Otakmu merasa harus "hypervigilant", artinya harus lebih peka terhadap semua yang ada di sekelilingmu untuk menjaga keamananmu. Itu sangat melelahkan. Jika perasaan tersebut lebih buruk di malam hari, itu kemungkinan berarti kamu tidak mendapatkan banyak tidur—juga melelahkan dan berkontribusi pada paranoia yang meningkat, sehingga menjadi siklus yang cukup melelahkan. Tidak mengejutkan jika itu lebih parah di malam hari karena malam umumnya adalah waktu yang lebih menakutkan dan tidur adalah, secara fisik, saat kita berada dalam keadaan paling rentan. Ini bisa membantu untuk melihat seberapa banyak dari paranoia itu benar-benar membantumu melindungi dirimu dibandingkan dengan seberapa banyak itu adalah stres tambahan. Cara untuk menemukan itu adalah dengan mengajukan pertanyaan, perilaku apa yang diperlukan untuk menjaga keselamatanmu? Jadi jika kamu mengunci pintu, mengunci jendela, menutup tirai, memiliki rencana pelarian (jika perlu - saya tidak tahu apa situasimu), apakah itu yang paling bisa kamu lakukan? Di luar itu, apakah kamu melakukan perilaku lain yang mungkin tidak menjaga keselamatanmu tetapi ada untuk mengatasi paranoia? Misalnya, jika kamu memeriksa berulang kali untuk memastikan pintu dan jendela terkunci, perilaku tersebut lebih mirip dengan kompulsif/ritual yang membantumu merasa aman dengan mengurangi kecemasan meskipun itu menggunakan banyak energi untuk dilakukan. Pencegahan respons bisa menjadi berguna di sini - metode ini melibatkan menghindari respons biasa sehingga kamu bisa duduk dengan kecemasan daripada menghindarinya melalui perilaku. Katakanlah kecemasanmu meningkat dan kamu merasa perlu memeriksa kunci pintu. Kamu memeriksa kunci, dan itu pasti terkunci, dan kecemasanmu berkurang. Pada saat yang sama, perilaku memeriksa kunci diperkuat dengan merasa lebih baik, jadi otakmu memutuskan jika kamu ingin merasa lebih baik, kamu perlu memeriksa kunci. Ini menjadi kebiasaan yang melelahkan yang hanya sementara membuatmu merasa aman. Namun, jika kamu merasakan rasa cemas dan duduk melalui itu tanpa memeriksa kunci, kecemasanmu akan turun kembali dan otakmu belajar bahwa kamu tidak perlu melakukan perilaku itu berulang kali. Saya sangat sedih mendengar bahwa kamu tidak memiliki akses ke bantuan. Mungkin ada beberapa konselor saat ini yang menawarkan sesi tarif rendah atau probono (gratis) melalui telehealth karena COVID-19, jadi jika kamu mencari di google untuk negara bagianmu yang spesifik, kamu mungkin menemukan seseorang yang bisa membantumu dari rumahmu. Konselor biasanya menyisihkan ruang dalam jadwal mereka untuk orang-orang yang tidak mampu membayar terapi atau membutuhkan tarif yang lebih rendah. Kamu selalu dipersilakan untuk kembali ke forum ini dan mengajukan pertanyaan tambahan!