Thoughts of afterlife causes anxiety
Sometimes I can't stop thinking about life after death. I was raised in a religion that teaches that we will live on forever either in hell or in heaven. When I think of living forever (even if it is in heaven which should be good), I feel overwhelmed. I don't like the thought of living forever and ever and ever. Sometimes I just can't get the thought out of my mind and the thoughts lead to panic and anxiety. Am I crazy? I don't think these thoughts are normal.
Lynda MartensMarriage & Family Therapist, MSc, RP, RMFT
Hi California, What you're experiencing is indeed anxiety; it's very common. Through research we know a lot of things about how to reduce anxiety. I'll get you started and it's a great idea to connect with a therapist who can build on these ideas and get to know you well.It's natural to have random thoughts that unsettle us. Our brains are complex, wonderful things. Fearful and anxious thoughts are a part of this picture; their purpose is to prepare us for the future and to help us make sense of the past and learn from it. But what happens sometimes is that our alarm systems get out of whack and get set off too easily. We often spend TOO MUCH time worrying about things that happened or might happen. When these thoughts take away from our enjoyment of life, it becomes a problem. So, while fear and anxiety try to protect us, they also seek power and will take any power they can get.In general, fear and anxiety try to tell us one or both of two things: that something is wrong with us, or that something bad will happen (or that something bad will happen because there's something wrong with us). They will use anything they can as evidence to convince you. For example... "That person looked at you funny. You're strange looking". Well there are dozens of possible explanations for the look on that person's face, and it's unlikely it had anything to do with you. For you personally, your thoughts are about the afterlife...about living forever. What does fear tell you will be uncomfortable about living forever? What would the worst part be? A therapist would help you dig deep to find the core of what you fear. It might be that you have no control over who you are or where you go. It might be that you fear going to hell because you're "bad". Search for that deepest fear.I invite you then to picture that thought as a glass of water on a shelf. It's a heavy glass, and if you held it in your hands for a while and stared at it, it would get in the way; you'd be uncomfortable and unable to focus on your life. That's what's happening now. I suggest that the problem is not so much the thought you're having; we all have random silly thoughts that usually aren't true. The problem is how long you're holding it in your hand. You could have that thought (pick up that glass) a hundred times a day and, as long as you put it right back on the shelf, it's not a problem. The trick is to get it back on that shelf.Right now, you're using distraction to do this. You're trying to focus on other things around you, but I think the glass is still in your hand. It's not enough; you're looking for more tools to get that glass back on the shelf. And the key is in your thoughts. Once you find out what fear is trying to tell you, then you can "talk back to" fear. So, as an example, if fear is saying to you "you have no control over anything", then you can work to accept the pieces you don't have control over, learn to tolerate that feeling, and claim back the pieces you CAN control. You CAN control the extent to which you let fear take you over. With a therapist you can learn to "refute" fears' ideas. You can learn to look for concrete evidence of fear's lies and gain back control over your thoughts. I wish you the best!
Terkadang saya tidak bisa berhenti memikirkan kehidupan setelah mati. Saya dibesarkan dalam agama yang mengajarkan bahwa kita akan hidup selamanya, baik di neraka maupun di surga. Ketika saya memikirkan tentang hidup selamanya (meskipun itu di surga yang seharusnya baik), saya merasa kewalahan. Saya tidak suka pemikiran tentang hidup selamanya dan selamanya. Terkadang saya tidak bisa mengeluarkan pemikiran itu dari pikiran saya dan pemikiran tersebut menyebabkan panik dan kecemasan. Apakah saya gila? Saya tidak berpikir pemikiran ini adalah hal yang normal.
Halo California, apa yang kamu alami memang merupakan kecemasan; ini sangat umum. Melalui penelitian, kita tahu banyak hal tentang cara mengurangi kecemasan. Saya akan membuatmu memulai dan ini adalah ide yang bagus untuk terhubung dengan seorang terapis yang dapat mengembangkan ide ini dan mengenalmu dengan baik. Adalah hal yang wajar untuk memiliki pemikiran acak yang mengganggu kita. Otak kita adalah hal yang kompleks dan luar biasa. Pikiran yang menakutkan dan cemas adalah bagian dari gambaran ini; tujuan mereka adalah untuk mempersiapkan kita untuk masa depan dan membantu kita memahami masa lalu serta belajar darinya. Namun yang terjadi kadang-kadang adalah sistem alarm kita menjadi tidak seimbang dan mudah terpicu. Kita sering menghabiskan terlalu banyak waktu mengkhawatirkan hal-hal yang terjadi atau yang mungkin terjadi. Ketika pemikiran ini mengganggu kenikmatan hidup kita, itu menjadi masalah. Jadi, meski ketakutan dan kecemasan berusaha melindungi kita, mereka juga mencari kekuatan dan akan mengambil kekuatan apa pun yang mereka bisa dapatkan. Secara umum, ketakutan dan kecemasan berusaha memberi tahu kita salah satu atau kedua hal: bahwa ada sesuatu yang salah dengan kita, atau bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi (atau bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi karena ada sesuatu yang salah dengan kita). Mereka akan menggunakan apa pun yang mereka bisa sebagai bukti untuk meyakinkanmu. Misalnya... "Orang itu melihatmu dengan aneh. Kamu terlihat aneh." Well, ada puluhan penjelasan yang mungkin untuk tatapan di wajah orang itu, dan tidak mungkin itu ada hubungannya denganmu. Untukmu secara pribadi, pemikiranmu adalah tentang kehidupan setelah mati... tentang hidup selamanya. Apa yang ditakutkan memberitahumu akan tidak nyaman tentang hidup selamanya? Apa bagian terburuknya? Seorang terapis akan membantumu menyelami lebih dalam untuk menemukan inti dari apa yang kamu takuti. Mungkin kamu tidak memiliki kendali atas siapa dirimu atau ke mana kamu pergi. Mungkin kamu takut pergi ke neraka karena kamu "buruk". Cari ketakutan terdalam itu. Saya mengundangmu untuk membayangkan pemikiran itu sebagai segelas air di rak. Itu adalah gelas yang berat, dan jika kamu memegangnya di tanganmu selama beberapa waktu dan menatapnya, itu akan mengganggu; kamu akan merasa tidak nyaman dan tidak bisa fokus pada hidupmu. Itulah yang terjadi sekarang. Saya sarankan bahwa masalahnya bukanlah pemikiran yang kamu alami; kita semua memiliki pemikiran acak yang biasanya tidak benar. Masalahnya adalah seberapa lama kamu memegangnya di tanganmu. Kamu bisa memiliki pemikiran itu (mengangkat gelas itu) seratus kali sehari dan, selama kamu meletakkannya kembali di rak, itu bukan masalah. Triknya adalah mengembalikannya ke rak itu. Sekarang, kamu menggunakan distraksi untuk melakukan ini. Kamu mencoba fokus pada hal-hal lain di sekitarmu, tetapi saya pikir gelas itu masih ada di tanganmu. Itu tidak cukup; kamu mencari lebih banyak alat untuk mengembalikan gelas itu ke rak. Dan kuncinya ada pada pemikiranmu. Begitu kamu menemukan apa yang ketakutan berusaha katakan padamu, maka kamu bisa "berbicara kembali" kepada ketakutan. Jadi, sebagai contoh, jika ketakutan berkata padamu "kamu tidak memiliki kendali atas apa pun", maka kamu bisa bekerja untuk menerima bagian-bagian yang tidak kamu kendalikan, belajar untuk mentolerir perasaan itu, dan mengklaim kembali bagian-bagian yang dapat kamu kendalikan. Kamu bisa mengendalikan sejauh mana kamu membiarkan ketakutan menguasaimu. Dengan seorang terapis, kamu dapat belajar untuk "menyangkal" ide-ide ketakutan. Kamu dapat belajar mencari bukti konkret dari kebohongan ketakutan dan mendapatkan kembali kendali atas pemikiranmu. Saya berharap yang terbaik untukmu!