Is it possible to gain joy and prosperity in my relationship after years of unhappiness?
My boyfriend and I have been together for five years now. Throughout the entire first day that we met, he and I had the opportunity to interact quite a lot and instantly sparked a deep connection with one another. That same night, he and a friend stayed over at my house (without my mom's acknowledgment) and we kissed. The next two days were a repetition of the first day. On the third night, my mother finally caught us, and I was kicked out of my house. I left with him of course, and we went from meeting each other to being like a married couple. It was very hard for us. His stepdad also kicked him out of his home, and we were staying at cheap hotels and friend's houses with the little money we had. I quit my job and dropped out of school because it was hard to do anything without a stable home. There were times when we had nowhere else to go but sleep in the car outside a Walmart parking lot. Our honeymoon stage, as they call it, probably only lasted one month. After that, it was a downward spiral. We were constantly arguing about money, food, and our families. We kept having the famous "you're doing it wrong—do it this way" argument. After six months, we moved across the country only to live the same thing, and that's when the violence started. One afternoon, after a serious argument, he got into his truck and threatened to leave me. I was frightened that he would actually go through with his word, given that we had just moved to a place where we knew no one. He told me to let him leave or he would hit me. He had once promised he would never touch me, so I challenged him to do it. He slapped me, and ever since that time, when we have serious fights, he loses control and hurts me. I haven't had the courage to leave him, and there's really nothing stopping me now. I don't live with him, I don't depend on him, and we don't have children. We both haven't been able to let go of that deep connection that we still have and that has been damaged so badly. He always apologizes, and at the beginning, he was more willing to change. Now he just wants me to understand why he does it and how I don't ever make the effort to try to be okay. I've read enough about domestic violence to know that it's not my fault that he loses control, so that's not even an issue for me. I know he has to change that on his own. I just want to know if there's people who have gone through this and had the tables turned? Is there hope for a better future together?
Lynda MartensMarriage & Family Therapist, MSc, RP, RMFT
Hi Winters, I learned a long time ago that I can't ever predict who will change and who won't. I meet couples who seem to have all the ingredients but can't make it work, and others who have severe issues and they decide to make better decisions and things change. But in reading your story, the image of a slot machine came to mind. You're gambling your life away on the chance that this guy will change. Only you can decide how many years to give it. I see him giving you clear signs that he doesn't even believe in himself or want to change though. What are you waiting for?Although you say you know his behaviours aren't your fault, something tells me that you're hoping your love for him will turn the key that unlocks something and makes him want to change. It doesn't work that way. Just like the slot machine, you have no power to change him or make this work. You can only decide when you've paid too much. I bet there's someone out there who loves and misses you. He's not your only support.
Pacar saya dan saya telah bersama selama lima tahun sekarang. Sepanjang hari pertama kita bertemu, kami berdua memiliki kesempatan untuk berinteraksi cukup banyak dan langsung memicu koneksi yang dalam satu sama lain. Malam itu, dia dan seorang teman menginap di rumah saya (tanpa sepengetahuan ibu saya) dan kami berciuman. Dua hari berikutnya adalah pengulangan dari hari pertama. Pada malam ketiga, ibu saya akhirnya menangkap kami, dan saya diusir dari rumah. Tentu saja saya pergi dengannya, dan kami beralih dari saling bertemu menjadi seperti pasangan suami istri. Ini sangat sulit bagi kami. Ayah tirinya juga mengusirnya dari rumah, dan kami tinggal di hotel murah dan rumah teman dengan sedikit uang yang kami miliki. Saya berhenti dari pekerjaan saya dan keluar dari sekolah karena sulit melakukan apapun tanpa rumah yang stabil. Ada kalanya kami tidak punya tempat lain untuk pergi selain tidur di mobil di luar tempat parkir Walmart. Fase bulan madu kami, seperti yang mereka sebut, mungkin hanya bertahan sebulan. Setelah itu, segalanya menurun. Kami terus berargumen tentang uang, makanan, dan keluarga kami. Kami terus melakukan argumen terkenal "kamu melakukannya salah—lakukan dengan cara ini". Setelah enam bulan, kami pindah ke seberang negara hanya untuk menjalani hal yang sama, dan saat itulah kekerasan dimulai. Suatu sore, setelah argumen serius, dia masuk ke truknya dan mengancam akan meninggalkan saya. Saya takut dia benar-benar akan melakukannya, mengingat kami baru saja pindah ke tempat yang tidak kami kenal. Dia menyuruh saya untuk membiarkannya pergi atau dia akan memukul saya. Dia pernah berjanji tidak akan pernah menyentuh saya, jadi saya menantangnya untuk melakukannya. Dia menampar saya, dan sejak saat itu, ketika kami bertengkar serius, dia kehilangan kendali dan menyakiti saya. Saya belum memiliki keberanian untuk meninggalkannya, dan sebenarnya tidak ada yang menghentikan saya sekarang. Saya tidak tinggal bersamanya, saya tidak bergantung padanya, dan kami tidak memiliki anak. Kami berdua belum dapat melepaskan koneksi dalam yang kami miliki dan yang telah rusak parah. Dia selalu meminta maaf, dan pada awalnya, dia lebih mau untuk berubah. Sekarang dia hanya ingin saya mengerti mengapa dia melakukannya dan bagaimana saya tidak pernah berusaha untuk baik-baik saja. Saya telah membaca cukup banyak tentang kekerasan dalam rumah tangga untuk mengetahui bahwa itu bukan salah saya jika dia kehilangan kendali, jadi itu bukan masalah bagi saya. Saya tahu dia harus mengubah itu sendiri. Saya hanya ingin tahu apakah ada orang yang telah melalui ini dan mengalami perubahan? Apakah ada harapan untuk masa depan yang lebih baik bersama?
Hai Winters, saya belajar sejak lama bahwa saya tidak dapat memprediksi siapa yang akan berubah dan siapa yang tidak. Saya bertemu dengan pasangan yang tampaknya memiliki semua bahan tetapi tidak dapat membuatnya berhasil, dan pasangan lain yang memiliki masalah serius tapi memutuskan untuk membuat keputusan yang lebih baik dan segalanya berubah. Namun, saat membaca cerita Anda, gambaran mesin slot muncul dalam pikiran saya. Anda menghabiskan hidup Anda dengan mempertaruhkan kesempatan bahwa pria ini akan berubah. Hanya Anda yang bisa memutuskan berapa lama waktu yang akan Anda berikan. Saya melihat dia memberikan tanda-tanda jelas bahwa dia bahkan tidak percaya pada dirinya sendiri atau ingin berubah. Apa yang Anda tunggu? Meskipun Anda bilang Anda tahu perilakunya bukan salah Anda, sesuatu memberi tahu saya bahwa Anda berharap cinta Anda padanya akan membuka kunci sesuatu dan membuatnya ingin berubah. Itu tidak berhasil seperti itu. Sama seperti mesin slot, Anda tidak memiliki kekuatan untuk mengubahnya atau membuat ini berhasil. Anda hanya bisa memutuskan kapan Anda telah membayar terlalu banyak. Saya yakin ada seseorang di luar sana yang mencintai dan merindukan Anda. Dia bukan satu-satunya dukungan Anda.