Does my fiancée need a service dog?
My fiancée suffers from severe anxiety and depression. She has had it most of her life. Her anxiety in public places is the worst. It gets to points where she can't breathe or move. Sometimes, she won't even go to the restroom, so she will hold in her pee until her stomach hurts or she pees herself. She curls up in corners at the mall and has panic attacks. She won't eat or drink in public. If she isn't having a panic attack or crying, she's clinging to me and avoiding everything and everyone. Her depression flares up out of nowhere and causes her to become very suicidal and self-harming. She get really sick from anxiety and scared to the point that I can't even get her to eat, drink, leave the bed, or go outside. She always tells me how she grew up around so much fighting and fear that it makes her scared of loud sounds, yelling, conflict, and even talking to strangers in public. She will refuse to go to a store unless I am with her to talk to the cashier for her. She is so scared that I can't even get her to drive. She doesn't want to get her license because she's scared of trying to drive.  Some people have recommended medication, but I believe it's just going to cover up her illness and not solve it. I don't want my fiancée pumped with drugs. I believe a psychiatric service dog would be the best bet for her. When we first met my poodle, it would calm her down a lot. She took the dog out every time we went out, and she seemed much calmer and happier. She slowly would eat, and the dog seemed to make her feel a lot better. I am worried and want to help her without medication.
Margaret Van AckerenMA, LMFT
It sounds like you have been a positive support for your fiancee. There is no doubt that this situation is a great challenge for the both of you. While it may feel like you are responsible for her health and happiness, it is important that you understand that you, on your own, won't be able to resolve her mental health issues. Based on what you have explained, it sounds like she needs to get a medical and/or psychiatric evaluation. Whether or not she decides to take medication is her (and your) decision, but keeping an open mind about treatment options is important. I suggest that she see a therapist on her own in order to better understand and cope with her anxiety and depression, especially given her suicidal thoughts. You would also likely benefit from therapy, individual or couple's therapy, in order to address how you are feeling and best learn how to support her and your relationship. I wish the very best for both of you and hope that things will improve sooner than later.
Tunangan saya menderita kecemasan dan depresi yang parah. Dia telah mengalaminya sepanjang hidupnya. Kecemasannya di tempat umum adalah yang terburuk. Dia sampai pada titik di mana dia tidak bisa bernapas atau bergerak. Kadang-kadang, dia bahkan tidak mau pergi ke toilet, jadi dia menahan kencingnya sampai perutnya sakit atau dia mengompol. Dia meringkuk di sudut-sudut pusat perbelanjaan dan mengalami serangan panik. Dia tidak mau makan atau minum di depan umum. Jika dia tidak mengalami serangan panik atau menangis, dia menggenggam saya dan menghindari segalanya dan semua orang. Depresinya muncul entah dari mana dan menyebabkan dia menjadi sangat ingin bunuh diri dan melukai diri sendiri. Dia sangat sakit karena kecemasan dan ketakutan sampai saya bahkan tidak bisa membujuknya untuk makan, minum, pergi dari tempat tidur, atau keluar. Dia selalu memberi tahu saya bagaimana dia tumbuh di sekitar begitu banyak pertikaian dan ketakutan yang membuatnya takut pada suara keras, teriakan, konflik, dan bahkan berbicara dengan orang asing di tempat umum. Dia akan menolak pergi ke toko kecuali saya ada bersamanya untuk berbicara dengan kasir untuknya. Dia sangat takut sehingga saya bahkan tidak bisa membujuknya untuk menyetir. Dia tidak ingin mendapatkan lisensi karena dia takut untuk mencoba menyetir. Beberapa orang telah merekomendasikan obat, tetapi saya percaya itu hanya akan menutupi penyakitnya dan tidak menyelesaikannya. Saya tidak ingin tunangan saya disuntik obat. Saya percaya bahwa anjing layanan psikiatri adalah yang terbaik untuknya. Saat pertama kali kami bertemu dengan pudel saya, ia dapat menenangkan dia dengan banyak. Dia membawa anjing itu keluar setiap kali kami pergi, dan dia terlihat jauh lebih tenang dan bahagia. Dia perlahan-lahan mulai makan, dan anjing itu tampaknya membuatnya merasa jauh lebih baik. Saya khawatir dan ingin membantunya tanpa obat.
Sepertinya Anda telah menjadi dukungan positif bagi tunangan Anda. Tidak ada keraguan bahwa situasi ini adalah tantangan besar bagi kalian berdua. Meskipun Anda mungkin merasa bertanggung jawab atas kesehatan dan kebahagiaannya, penting untuk Anda memahami bahwa Anda, sendiri, tidak akan mampu menyelesaikan masalah kesehatan mentalnya. Berdasarkan apa yang telah Anda jelaskan, sepertinya dia perlu mendapatkan evaluasi medis dan/atau psikiatri. Apakah dia memutuskan untuk mengambil obat atau tidak adalah keputusan dia (dan Anda), tetapi menjaga pikiran terbuka tentang opsi perawatan adalah penting. Saya sarankan agar dia melihat terapis sendiri untuk lebih memahami dan mengatasi kecemasan dan depresi yang dialaminya, terutama mengingat pikirannya yang ingin bunuh diri. Anda juga kemungkinan akan mendapatkan manfaat dari terapi, individu atau terapi pasangan, untuk mengatasi bagaimana perasaan Anda dan belajar cara terbaik untuk mendukungnya serta hubungan kalian. Saya berharap yang terbaik untuk kalian berdua dan berharap agar semuanya membaik lebih cepat dari yang diharapkan.