قد يرغب الزوجان أو أحدهما في الطلاق حتى يستريح من سوء معاملة الآخر له. وعندما تنتهي العلاقة الزوجية قد يخسر كلاهما بعض ايجابيات الحياة الأسرية. لكن يبقى الأبناء في الغالب الخاسر الأكبر.
قد يعاني الأبناء مشاكل عضوية أو نفسية بسبب طلاق الوالدين فقد أكدت دراسة أعدتها الأكاديمية الأمريكية للصحة النفسية للأطفال والمراهقين، أن "الأطفال يشعرون بالخوف والارتباك نتيجة إحساسهم بأن الطلاق يهدد أمنهم. وقد يعتقدون خطأً أنهم السبب وراءه. إضافة إلى ذلك، قد يشعر العديد منهم أن عبء إعادة العلاقة بين الأبوين يقع على عاتقهم، مما يزيد من الضغط النفسي عليهم". وأضافت الدراسة "قد يتسبب الطلاق في معاناة الأبناء الكثيرَ من الأعراض العضوية والنفسية التي يرتبط حجمها وأثرها بشكل كبير بالطريقة التي يتم الانفصال بها، ومدى مصارحتهم بالعزم عليه قبل إتمامه بوقت كاف، والتأكيد على أنهم ليسوا السبب فيه ولا يتحملون مسؤوليته والتشديد على أن الطلاق لن يؤثر على مقدار الحب الذي سينعمون به من كلا الأبوين". وفي هذا السياق، أنتجت بي بي سي عربي شريطا وثائقيا بعنوان "أبناء الطلاق" تطرق لحالات أبناء ثلاث عائلات تونسية مرت بتجربة انفصال الوالدين لكشف آثارها على نفسية الأبناء. وكشف الشريط كيف بلغ قصي، وهو طفل في العاشرة من عمره، درجة محاولة الانتحار أكثر من مرة، وكيف تورطت ليندا - وهي فتاة في السادسة عشرة من عمرها طبع العنف علاقتها بأبيها - في علاقة مع شاب أساء معاملتها، وكان يعرضها للاستغلال من قبل آخرين مقابل المال. بل أنها انزلقت إلى عالم المخدرات وانتهى بها الأمر إلى الهروب من دار الرعاية التي كانت تقيم بها. مواضيع قد تهمك نهاية وتضمن الشريط لقاء مع الشاذلي الرحماني، وهو قاض مختص بقضايا الطلاق في محكمة "أريانة" شمالي تونس، إذ قال إن "عدد حالات الطلاق التي تعرض على دائرته أسبوعيا تتراوح بين  و حالة، وإن آثار الطلاق كبيرة جدا، إذ تنتج عنها انحرافات للأطفال تبرز في سلوكيات تتسم بالعنف وردود الفعل القوية، علاوة على ظاهرة جديدة وربما خطيرة هي انتحار الأطفال". وقالت ندى عيسى، مخرجة الشريط الوثائقي، إنها التقت عددا كبيرا من العاملين في مجال الأسرة والطفولة رجحوا أن معدلات الطلاق في تونس تقارب %. وفي حديثها لبي بي سي قالت هدى فندي، وهي عاملة في مجال حماية الطفولة في تونس، إن مندوبي حماية الطفولة على مستوى البلاد تلقوا خلال عام  ما يناهز  إشعارا بحالات أطفال مهددين بالخطر، تبين بعد الفحص أن  منهم كانوا بحاجة فعلية للرعاية. وأضافت فندي أن نسبة % من هذه الحالات كانت لأطفال ينحدرون من عائلات تعاني من انفصال الأبوين سواء بالطلاق أو الفراق. ولا يختلف وضع تونس كثيرا عن وضع دول عربية أخرى تعاني من نسب طلاق مرتفعة.