قالت الصين إنها ستطلق يوم الثلاثاء مركبة غير مأهولة الى الفضاء، وذلك في خطوة جديدة نحو انشاء محطة مدارية قبل حلول عام .
ستطلق شينزو  من قاعدة في اقليم غانسو وستنطلق مركبة شينزو  من قاعدة اطلاق جيوشوان الواقعة في صحراء الغوبي شمال غربي الصين في الساعة الخامسة و دقيقة من صباح الثلاثاء (التاسعة و دقيقة من مساء الاثنين بتوقيت غرينتش)، حسب ما اعلنت وكالة شينخوا الصينية الرسمية للانباء. ومن المقرر ان تلتحم شينزو  في وقت لاحق من العام الجاري بمركبة تيانغونغ  التي كانت قد اطلقت الى الفضاء في التاسع والعشرين من سبتمبر / ايلول الماضي في اول عملية التحام فضائي تجريها الصين. وفيما لو نجحت عملية الالتحام، ستعيد شينزو  الكرة في عام  مرتين مع مركبتين اخريين ستكون واحدة منهما على الاقل مأهولة. وكانت الصين قد اطلقت برنامجها الفضائي المأهول عام  مستفيدة من التقنية السوفييتية التي اتاحت لها ان تصبح ثالث دولة تتمكن من ارسال البشر الى الفضاء بعد الاتحاد السوفييتي (روسيا لاحقا) والولايات المتحدة. وتأمل الصين في ان تنهي العمل في محطتها الفضائية فب عام . وقد اطلقت الصين اولى رحلاتها الفضائية المأهولة عام ، وتعتبر برنامجها الفضائي الطموح رمزا لمكانتها الدولية. وتقول شينخوا إن اكتساب تقنية الالتحام الفضائي امر حيوي لنجاح مشروع المحطة المدارية، وتنقل عن زو جيانبينغ رئيس مصممي البرنامج الفضائي الصيني المأهول قوله "إن التمكن من تقنية الالتحام الفضائي سيسمح للصين بالتوسع في استكشاف الفضاء."