اتهمت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية، ماريا زاخاروفا، بريطانيا والولايات المتحدة بالسعي لمنع بلدها من استضافة نهائيات كأس العالم لكرة القدم.
روستوف-أون دون واحدة من المدس الروسي المستضيفة لكأس العالم وقالت زاخاروفا، في مقابلة مطولة، مع محطة تلفزيونية روسية، إن "هدفهم الرئيسي" هو "حرمان روسيا من استضافة كأس العالم". وتطالب المملكة المتحدة بمعاقبة روسيا بعدما اتهمتها بشن هجوم بغاز الأعصاب على أراضيها. اقرأ أيضا: بريطانيا تبحث طلب روسيا زيارة يوليا سكريبال، ابنة الجاسوس الروسي السابق ووصف وزير الخارجية البريطاني، بوريس جونسون، تنظيم روسيا كأس العالم بتنظيم ألمانيا النازية للألعاب الأولمبية عام ، ودعا نائب عن المعارضة في مجلس العموم إلى تأجيل كأس العالم  أو سحبه من روسيا. لكن لا توجد أي دلائل على أن منتخب إنجلترا سيقاطع البطولة التي ستبدأ في يونيو/حزيران المقبل. وجرى تبادل طرد دبلوماسيين بسب الخلاف الدائرة حول تسميم الجاسوس الروسي السابق، سيرغي سكريبال وابنته يوليا في الرابع من مارس/آذار الماضي. وفي آخر تطور، غادر  من الدبلوماسيين الروس وأسرهم واشنطن، مساء الجمعة. وفي الوقت ذاته، أُنزل علم الولايات المتحدة من أعلى القنصلية الأمريكية بسان بطرسبيرغ في أعقاب إصدار الحكومة الروسية تعليمات بإغلاقها. ماذا قالت المسؤولة الروسية؟ في مقابلة مع القناة الخامسة التلفزيونية الروسية، قالت زاخاروفا: "انطباعي أنهم جميعا مهتمين بحرمان روسيا من استضافة كأس العالم". شرطيان روسيان أمام السفارة البريطانية في موسكو وأضافت: "سيستخدمون أي وسيلة. لا يفكرون سوى في تلك الكرة وأنه لا ينبغي أن تلمس ملعب كرة قدم روسيًّا". وتنفي روسيا أي ضلوع في حادث تسميم سكريبال. اقرأ أيضا: روسيا تطرد المزيد من دبلوماسيي بريطانيا مع تصاعد الأزمة ويمكث سكريبال في حالة حرجة بالمستشفى لكنها مستقرة، بينما عادت ابنته إلى وعيها وتمكنت من الكلام، بحسب تقارير. وقالت وزارة الخارجية البريطانية إنها ستدرس طلبا قدمته القنصلية الروسية لرؤية يوليا، وهي مواطنة روسية. وتصر المملكة المتحدة على أن روسيا تقف وراء تسميم سكريبال. وأصدر الأمين العام للأمم المتحدة، أنطونيو غوتيريش، تحذيرا من أن "الوضع يشبه، إلى حد كبير، ما عشناه إبّان الحرب الباردة". وتقول روسيا إنها تطالب بعقد اجتماع مع قادة منظمة حظر الأسلحة الكيميائية "للتثبت من الحقائق" بشأن حادث التسميم.