أكدت صور للأقمار الصناعية، حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس، صحة ما قاله رهبان وخبراء بالشرق الأوسط، بأن تنظيم الدولة الإسلامية دمر أقدم دير مسيحي بالعراق.
صور للأقمار الصناعية تظهر موقع الدير قبل وبعد وتدميره ويعد دير مار ايليا الواقع بداخل منطقة معسكر الغزلاني جنوبي الموصل ضحية جديدة تنظيم الدولة الإسلامية، الذي يدمر المواقع التراثية التي يعتبرها "تحض على الإلحاد". وظل دير مار إيليا مكانا لصلاة وتعبد المسحيين طيلة  عام. وعلى مر السنين أضاءت أجيال من الرهبان الشموع في المحاريب، وصلوا في وتعبدوا عند مذبح الكنيسة. ونحت الحرفان ,  من اللغة الي اليونانية، اللذان يمثلان الحرفين الأول والثاني من اسم السيد المسيح، بالقرب من مدخل الكنيسة. مواضيع قد تهمك نهاية بني دير القديس إيليا عام  ميلادية وخلال الشهر الجاري وبناء على طلب من وكالة أسوشيتد برس، قامت شركة ديجيتال غلوب للتصوير بالأقمار الصناعية بتصوير الموقع الذي يقع فيه الدير، وقارنت تلك الصور بصور قديمة للموقع ذاته. وقبل تدميره، كان الدير قد رمم جزئيا، وهو عبارة عن مبنى مساحته  ألف قدم مربع، مشيد بالحجر والطين يقف شامخا مثل القلعة، على تل جنوبي مدينة الموصل شمال العراق. وعلى الرغم من أن السقف لم يكن موجودا إلى حد كبير، كان يحوي المبنى  غرفة بما فيها المحراب والمعبد. وبعد شهر من تلك الصور، أظهرت الصور الجديدة "أن هذه الحوائط الحجرية تم تدميرها تماما"، وذلك حسب ستيفن وود، الخبير في تحليل الصور والرئيس التنفيذي لشركة "أولسورس أناليسيس"، الذي حدد الفترة التي وقع فيها ذلك التدمير ما بين أغسطس/ آب وسبتمبر أيلول من عام . وأضاف ستيفن: "استخدمت جرافات ومعدات ثقيلة وربما متفجرات في تدمير تلك الجدران، وتحويلها إلى تراب أبيض ورمادي اللون. لقد دمروها تماما". من ناحية أخرى، وفي مكتبه في المنفى بمدينة أربيل بالعراق حدًّق القس الكاثوليكي بول ثابت حبيب، البالغ من العمر  عاما، بذهول للصور، التي تجسد الدير قبل وبعد تدميره. وقال حبيب: "تاريخنا المسيحي في الموصل يتم تدميره بطريقة بربرية، نحن نعتبر ذلك بمثابة محاولة لطردنا من العراق، وإنهاء وجودنا على هذه الأرض". وقتل تنظيم الدولة الإسلامية، الذي يسيطر على مساحات واسعة من الأراضي في كل من سوريا والعراق، آلاف المدنيين خلال العامين الماضيين. وفي غضون ذلك دمر مقاتلوه كل ما يعتقدون أنه ينافي تفسيرهم المتشدد للإسلام. وينضم دير مار إيليا إلى قائمة متنامية من نحو  موقع ديني وتاريخي، نهبت ودمرت على أيدي تنظيم الدولة، من بينها مساجد ومعابد وأضرحة وكنائس. ودُمرت الآثار القديمة في مدن نينوى وتدمر والحضر، ونهبت المتاحف والمكتبات وأحرقت الكتب، وتم تدمير الأعمال الفنية أو تهريبها. كان مسيحيو العراق يزورون الدير للاحتفال بعيد القديس إيليا استخدمت القوات الأمريكية الدير كقاعدة عسكرية، بعد الغزو الأمريكي للعراق عام  وعملت القوات الأمريكية بالعراق على حماية واحترام هذا الدير، في مسعى متفائل في منطقة وفترة زمنية اتسمت بالعنف. وبني الدير عام  ميلادية، ومر بمأساة عام  حينما رفض نحو  من رهبانه التحول للإسلام، وأعدموا على يد قائد فارسي. وفي عام  تضرر الدير مرة أخرى، حينما انفجرت دبابة في معركة بالقرب من الدير، وأدى ذلك إلى تدمير إحد جدرانه. وبعد ذلك بدأ قس ملحق بالجيش الأمريكي مبادرة لترميم الدير. وعبر ذلك القس واسمه جيفري وورتون، الذي أقام قداس بمذبح الدير، عن صدمته البالغة بخسارته. وقال: "لماذا يعامل بعضنا البعض بهذه الطريقة؟ هذا أمر لا أفهمه. يجب أن نحزن على فقدان دير مار إيليا".