يعاني الطلاب النابهون الفقراء التأخر الدراسي بفارق يصل إلى عامين مقارنة بنظرائهم الأغنياء.
الفجوة في انجلترا واسكتلندا ضعف مثيلاتها في معظم الدول المتقدمة. وعكف الدكتور جون جيريم، الخبير في معهد التعليم في بريطانيا، على دراسة البيانات التي توافرت من ثلاثة وعشرين دولة في شأن طلاب يبلغ متوسط أعمارهم الخامسة عشرة، قبل أن يخلص إلى تلك النتيجة. المثير، أن النتائج أوضحت أن الهوة بين التلاميذ الأذكياء من البيئات الفقيرة والغنية في إنجلترا واسكتلندا، تبلغ ضعف حجمها في معظم الدول المتقدمة. ودعا الباحث إلى اتخاذ التدابير الكفيلة بمساعدة الأطفال الأذكياء المنتمين لبيئات فقيرة على النجاح في مجال التحصيل الدراسي. ويظهر تحليل البيانات الإحصائية "لمعيار مهارات القراءة الدولي" لعام  وجود هوة بين الطلاب الأكثر غنى والأشد فقرا تبلغ عامين ونصف العام في إنجلترا وثلاثة أعوام إلا ربع العام في اسكتلندا. مواضيع قد تهمك نهاية وتزيد هذه الفجوة بمقدار الضعف في ألمانيا وفنلندا وآيسلندا، حيث لا يتقدم الطلاب الأغنياء سوى بمقدار عام واحد عن أقرانهم الفقراء. أبناء العمال المحامين وبشكل عام، فإن الفجوة بين الطلاب، أغنياؤهم وفقراؤهم، في إنجلترا، أكبر منها مقارنة بتسع عشرة دولة أخرى، بينما الفجوة في أسكتلندا أكبر منها في اثنتين وعشرين دولة أخرى. أما الفارق الأعظم على الإطلاق في مستوى التحصيل الدراسي بين الأغنياء والفقراء، فكان من نصيب طلاب نيوزيلاندا والولايات المتحدة، مقارنة ببقية الدول محل الدراسة. واستند جيريم في دراسته على بيانات عام  لبرنامج تقييم الطلاب الدولي. ويتم الحصول على بيانات هذه الدراسة كل ثلاث سنين لدراسة تطور تحصيل الطلاب في أعمار الخامسة عشرة في الدول المتقدمة. وكتب جيريم في عدد خاص من مجلة "الدراسات المالية" إن تأثير عدم العدالة في المستوى الاقتصادي والاجتماعي على التحصيل الدراسي ربما يكون قد انخفض في إنجلترا واسكتلندا خلال العقد الماضي، ولكن هذا التأثير لا يزال أعلى من مثيله في دول كثيرة. وقال إنه كان يقارن بالأساس بين مستوى مهارات القراءة لدى أبناء العمال من ناحية وأبناء المحامين والأطباء، وشدد على أنه بات من الضروري تقليص هذه الفجوة. وقال جيريم "ركزت سياسات التعليم على مدار العقد الماضي على تحسين التحصيل لدى الطلاب الأقل قدرة ذوي الخلفيات الفقيرة وقد أبلت هذه السياسات بلاء حسنا وحققت بعض النجاح". ولكنه استدرك قائلا "على صانعي السياسات الآن تحويل دفة الاهتمام للحد من التفاوت بين التحصيل الدراسي لدى الأطفال الأكثر ذكاء لضمان عدم ترك أبناء الأسر محدودة الدخل في المؤخرة."