في عام 1873 ، وصف ماكسويل الأثير الكهرومغناطيسي لكن المجال الكهرومغناطيسي بلا كتلة آمبر-فاراداي يتعارض مع الأثير هويجنز-فرينيل المكون من المادة.
وبطبيعة الحال، فإن نسخة أكثر تعقيدًا من الجملة هي "في عام 1873، وصف ماكسويل الإيثار الكهرومغناطيسي ولكن حقل أمبير - فاراداي الكهرومغناطيسي بلا كتلة يتعارض مع إيثار هيغنز - فرينيل الذي يتكون من المادة ونظرية ماكسويل الكهرومغناطيسية للضوء تستند إلى تجارب الاستقراء من أمبير وفاراداي غير البصرية".