Potrafią jednak być też kłopotliwe, szczególnie ze względu na swoją naturalną tendencję do zużywania się, która potrafi zaskoczyć użytkownika w najmniej oczekiwanym momencie. Jednak tym, co stanowi o przewadze wzmacniaczy lampowych nad tranzystorowymi, jest ich brzmienie – wspaniały, bogaty przester, będący podstawą muzyki wielu gitarzystów na całym świecie. Dzięki niemu przetrwały wiele lat rozwoju technologicznego i obecności wszechmocnych konstrukcji cyfrowych, będących w stanie dosyć dokładnie odwzorować brzmienie „lampy”. Mimo to wzmacniacze te ani trochę nie straciły na swojej popularności. Ich charakterystyczne brzmienie generowane jest przez lampy elektronowe, starszym pokoleniom znane z wykorzystywania ich m. in. w telewizorach.
Rodzaje lamp
Lampy są dość delikatne i co jakiś czas muszą być wymieniane. Większość wzmacniaczy potrzebuje kilku lamp na preampie, by spełniać różne funkcje. Większość posiada lampy 12AX7 (to samo, co ECC83). Zdarzają się również wzmacniacze z 12AU7 lub 12AT7, które charakteryzują się podobnym brzmieniem co 12AX7, jednak mają mniej gainu. Jeżeli natomiast chodzi o lampy końcówki mocy, większość amerykańskich firm (jak na przykład Fender czy Mesa/Boogie) używa w swoich konstrukcjach 6L6 albo 6V6. Te pierwsze znane są ze swojego okrągłego, pełnego i krystalicznie czystego brzmienia, nawet jeżeli wzmacniacz jest mocno rozkręcony. Pomimo że lampy z „rodziny” 6L6 mają podobny brzmieniowo charakter, to 6V6 szybciej się przesterowują i mają więcej gainu przy większej głośności. Z kolei wzmacniacze Marshalla znane są ze swojego charakterystycznego środkowego pasma, uzyskanego dzięki użyciu lamp EL34, Vox natomiast używa lamp EL84. EL34, jako że produkowane były w Europie, wykorzystywane były przez europejskie firmy, takie jak Marshall czy Hiwatt. W związku z tym zakorzeniły się w opinii gitarzystów, jako te brzmiące brytyjsko – są dużo bardziej agresywne brzmieniowo, niż 6LG – ich główny konkurent na rynku. Te produkują znacznie mniej gainu, co z kolei skutkuje dużo czystszym brzmieniem. Lampy te ugruntowały z kolei brzmienie typowe dla wzmacniaczy amerykańskich. Jest to zupełnie inny design niż w przypadku EL34. Z kolei EL38 to lampy o małej mocy, które bardzo szybko się przesterowują, łapiąc dodatkową kompresję – jest to element ich charakterystycznego brzmienia, znanego i rozpowszechnionego chociażby przez Briana Maya. 
W latach 60., gdy cały świat zaczął odchodzić od lamp, przechodząc na tranzystory, rynek lampowy bardzo mocno podupadł. Jedynymi, którzy w dalszym ciągu korzystali z tej starej technologii, byli audiofile i muzycy. Wszyscy zgodnie uważają, że najlepsze lampy, jakie powstały to te produkowane od lat 50. do 80. przez takie firmy, jak RCA czy Telefunken. W dalszym ciągu można je spotkać, lecz – z wiadomych przyczyn – w bardzo małym nakładzie. Takie lampy można znaleźć z dopiskiem NOS (new-old-stock). Bywają one często bardzo drogie, jednak naprawdę warto spróbować zastosować je we własnym wzmacniaczu. Szczególnie dobrze przy wzmacniaczu z układem marshallowskim sprawdzają się lampy 12AX7 wyprodukowane np. przez RFT. 
Modele lamp 12AX7
Lampy 12AX7 znane są przede wszystkim z dużej ilości gainu, pozwalającego wzmacniaczowi znacznie bardziej się przesterować. Obecnie na rynku znaleźć można wiele firm produkujących lampy tego typu. Wszystkie one brzmią inaczej – w charakterystyczny, subtelny sposób.
TungSol 12AX7 to prawdopodobnie najlepsze lampy tego typu. Dostarczają dużo gainu, jednocześnie zaś poziomem przesterowania nie zamazują drobnych detali i tekstury brzmienia. Charakteryzuje je niezwykle zbalansowane brzmienie, co sprawia, że lampy te nadają się praktycznie do każdego gatunku muzyki: od klasycznego rocka po najcięższe odmiany współczesnego metalu. 
Mullard 12AX7 dostarczą nam z kolei pełniejszego brzmienia. Dodatkowo wielką ich zaletą jest to, że praktycznie nie mikrofonują, pozostawiając brzmienie wolne od wszelkich brumów itp. Mullard 12AX7 posiadają zapas gainu, który w połączeniu z pełniejszym brzmieniem skutkuje jego nasyceniem środkowymi częstotliwościami.
„Silver Dragon” 12AX7B uwielbiane są przez muzyków metalowych. Produkują bardzo dużo gainu, przez co przesterowane brzmienie jest niezwykle nasycone.
Wzmacniacze lampowe są najpopularniejszym rodzajem wzmacniaczy gitarowych używanych przez profesjonalistów. Dzięki swojemu unikalnemu charakterowi są uwielbiane w całym muzycznym świecie.