Z prawdziwym fanem motoryzacji jest trochę jak ze znawcą win – jako „wyraziste” traktuje to, co dla laika może być niezauważalne lub jest zaledwie niuansem. Prawdziwy fan motoryzacji, słysząc odgłos nowego Maserati albo Porsche, wsłuchuje się nie w warkot silnika, ale w jego muzykę. Podobnie bywa z harleyowcami i fanatykami wysoko zawieszonych terenówek. Dlatego raczej retoryczne jest pytanie, czy dźwięk silnika jest wymysłem fana motoryzacji. Wszak klasyczna definicja marketingu kładzie nacisk przede wszystkim na zadowolenie klienta, który ma cieszyć się ze wszystkiego, najlepiej jak dziecko. Klient ma się cieszyć zarówno z podrasowanego sztucznie dźwięku silnika, stworzonego przez fabrycznych „kompozytorów”, jak i z odgłosu świadczącego wyłącznie o tym, że z maszyną jest wszystko w porządku. Jedną z pierwszych firm, która świadomie pracowała nad muzyką silnika, był Harley-Davidson. Jednak na pewnym etapie rozwoju motoryzacji, zwłaszcza rozwoju motocykli wyczyszczonych ze zbędnych detali, na przekór miłośnikom głośnego warkotu lub bulgotu silnika stanęło prawo. Ograniczono dopuszczalną ilość decybeli maszyn poruszających się po drogach. Mimo to producenci znaleźli wyjście, osiągając pożądany efekt.
Co decyduje o charakterystycznym dźwięku silnika?
Nie zawsze to jest łatwe do rozszyfrowania ze względu na wspomniane ograniczenia dotyczące dopuszczalnej bariery dźwięku. Mając na uwadze ten przepis, producenci silników o dużej mocy zaczęli ograniczać ilość cylindrów, zastępując je turbodoładowaniem, co ma również wpływ na dźwięk silnika. A przecież fan motoryzacji, a zwłaszcza sportowych samochodów, z łatwością odróżni odgłos dziesięciocylindrowego samochodu startującego w Formule-1 od zwykłej limuzyny. Są to zwykle wyjące silniki V-10, tzw. widlaste, osiągające moc do 500 koni mechanicznych.
O charakterystycznym dźwięku silnika decyduje w dużej mierze ilość drgań podczas pracy. Według znawców więcej wytwarzają silniki benzynowe. Ilość cylindrów (może ich być od 2 do 16) oraz ich rozmieszczenie również mają wpływ na odgłos silnika. W przypadku motocykli o dźwięku maszyny może decydować pozbycie się detali i części osłon. Innym sposobem stosowanym przez producentów jest zawężenie wydechu przez zastosowanie specjalnych klapek, czyli tzw. aktywny wydech. Dopiero po przekroczeniu 3500 obrotów na minutę silnik wydaje bardziej donośny odgłos. Zresztą, raczej dziwnie jeździ się niemal bezgłośnym autem sportowym.
Uważajmy na dźwięk silnika
Wielu na pewno kojarzy charakterystyczny dźwięk silnika Junaka. Na odgłos silnika właściciel pojazdu i kierowca powinien być wyczulony, ponieważ nierzadko nieregularny dźwięk może świadczyć o problemie, choćby z rozrządem lub panewkami korbowymi. Symptomem może być metaliczny, z czasem nieustający, stukot. Dźwięki szwankującego silnika mogą być jeszcze inne, choćby odgłosy tarcia lub pisku. Mniej niepokojące są odgłosy przejściowe, czasem będące efektem zbyt szybkiego ruszenia, bez poczekania, aż silnik się odpowiednio rozgrzeje i samoistnie nasmaruje. Równie niedobry skutek może dać zbyt długie nagrzewanie silnika na postoju.
Dla wielu kierowców pozytywne doznania akustyczne są niezwykle ważne, zwłaszcza dla właścicieli aut sportowych lub tradycyjnych chopperów. Podobnie bywa z właścicielami terenówek i kierowcami uprawiającymi off-road. Aby zadowolić klienta, producenci samochodów stosują różne chwyty, choćby głośnikowe wzmacnianie dźwięku lub specjalne kanały. Zatem produkowanie silników do aut (zwłaszcza sportowych) lub motocykli musi polegać na pogodzeniu ze sobą dwóch rzeczy – odpowiedniej „muzyki” silnika z jego dobrą jakością i trwałością.
Dźwięk silnika – wymysł fana motoryzacji czy ważny aspekt samochodu?