Na dźwięk nazwy urban fantasy wiele osób unosi tylko brwi. Wielu czytelników nigdy o takim gatunku literackim nie słyszało. Co więcej, nie słyszeli o nim także niektórzy księgarze, krytycy, czy blogerzy książkowi. A jednak powieści z tego gatunku są coraz bardziej popularne i wiele z nich pojawia się także na polskim rynku. O co więc w urban fantasy chodzi i czy w ogóle warto się tego dowiadywać? Zacznijmy od tego, że nie musisz lubić fantasy, żeby pokochać urban fantasy. Ta miejska odmiana fantasy jest czymś zupełnie innym niż, dajmy na to, „Władca pierścieni” czy „Ziemiomorze”. Różni się od nich nie tylko tłem wydarzeń, ale także wieloma innymi rzeczami. Jak sama nazwa wskazuje, urban fantasy dzieje się w środowisku miejskim. Zamiast tradycyjnego, podobnego do średniowiecza świata, w którym osadzone są klasyczne powieści fantasy, tutaj przenosimy się w środowisko pełne samochodów i bloków. Bohaterowie doskonale posługują się nowoczesnymi technologiami – używają komórek, komputerów i innych gadżetów. Potrafią jednak przy tym posługiwać się magią, zaś metropolie, w których przyszło im żyć, zamieszkane są także przez stwory, których zapewne nie spotkacie dzisiaj na osiedlu, takie jak elfy, wróżki, boginie i czarnoksiężników.Umieszczenie takich, rodem ze świata baśni (albo klasycznej fantasy) bohaterów, we współczesnej scenerii kreuje zaskakujący efekt, często komiczny. Wiele z cykli urban fantasy to lekka i przyjemna literatura, która bawi czytelnika, trzymając go przy tym w napięciu. Twórcy urban fantasy chętnie wkomponowują w swoje powieści elementy innych gatunków, najczęściej kryminału. Mamy zatem policjanta lub detektywa, którego zadaniem jest rozwiązywanie zagadek kryminalnych, w które zamieszane są istoty nie będące ludźmi. Brzmi intrygująco? I słusznie, książki te są bowiem zazwyczaj przezabawne i pomysłowe. Od czego zatem zacząć? Możliwości jest wiele. Być może nawet już zaczęliście, urban fantasy tworzy przecież chociażby Neil Gaiman. Jeśli jednak chcecie poważnie zagłębić się w ten gatunek, proponuję sięgnąć po jeden z licznych cykli.
„Cykl o Peterze Grancie” Ben Aaronovitch
Trudno byłoby mi polecić coś innego na początek, sama bowiem zaczęłam swoją przygodę z urban fantasy od zawarcia znajomości z Peterem Grantem. Ten czarnoskóry policjant z Londynu marzy o karierze w wydziale zabójstw. Jednak pewnego wieczoru spotyka ducha, a następnie dowiaduje się, że w londyńskiej policji funkcjonuje specjalna jednostka, skupiająca policjantów legitymujących się zdolnościami magicznymi. Być może zresztą słowo „policjantów” jest użyte na wyrost – jak dotąd wydział ten miał tylko jednego pracownika. Peter zostaje więc swego rodzaju studentem magii – pracuje w policji, a jednocześnie pod kierownictwem swojego przełożonego uczy się rzucać zaklęcia. Londyńskie tło i zabawni bohaterowie tworzą klimat tej niezwykle popularnej na Wyspach Brytyjskich serii. U nas ukazały się jak dotąd dwie części: „Rzeki Londynu” i „Księżyc nad Soho”.
„Cykl Akta Dresdena” Jim Butcher
Harry Dresden ma pracę podobną do tego, co robi Peter Grant – jest policyjnym specjalistą do spraw niezwykłych. Nie ma swojego wydziału, ani pomocników. Jest sam, a do policji trafił także dlatego, że jego dotychczasowa praca jako maga nie budziła wielkiego zainteresowania klientów. Harry to typowy samotny wilk, w chandlerowskim typie – lubi czarny humor i ma raczej niewyparzony język. W tle mamy tu Chicago, a w wydaniu Jima Butchera jest to miasto naprawdę fascynujące. Akcja toczy się wartko i trudno nie bawić się dobrze podczas lektury. Wydano u nas już sześć tomów, w planach są kolejne. Pierwszy tom to „Front burzowy”.
„Cykl Dary Anioła” Cassandra Clare
Wiele osób zaczyna przygodę z urban fantasy właśnie od tego cyklu. Bardzo nastrojowe książki, w których wyraźnie czuć inspirację powieściami gotyckimi, są doskonale napisane i potrafią pochłonąć czytelnika. Tym razem nie znajdziemy tu elementów kryminału. W podziemiach Nowego Jorku leży nekropolia zwana Miastem Kości. Pochowani są tu Nocni Łowcy – istoty, które w niezauważalny sposób strzegą ludzi. Sytuacja początkowa jest nieco skomplikowana, dość więc powiedzieć, że są ci dobrzy i ci źli, do złych zaś należą demony. Jest też dziewczyna, która będzie musiała pogodzić się z istnieniem tego ponadnaturalnego świata i która wplątuje się całkiem ciekawą intrygę. Czyta się to świetnie, bohaterowie są całkiem ciekawie zbudowani i trudno od czasu do czasu nie zaśmiać się szczerze nad książką. Po polsku ukazało się sześć części cyklu, pierwsza to „Miasto kości”.
Zobacz także inne książki Cassandry Clare.
Niektóre książki zaliczane do gatunku urban fantasy są przez znawców uważane za coś odrębnego, mianowicie paranormal romance. Obecność wątku romansowego powoduje, że powieść można zaliczyć do tego drugiego gatunku, jednak sporo cech pozostaje niezmienionych. Takim cyklem, zaliczanym do obu gatunków, jest chociażby „Heksalogia o Wiedźmie” Anety Jadowskiej, osadzona w Toruniu. Sprawdźcie, czy przypadnie wam do gustu jeden z powyższych cykli, a następnie zacznijcie poszukiwania na własną rękę.
Zacznij przygodę z książkami urban fantasy