Co to jest bieżnikowanie?
Najprościej rzecz ujmując, bieżnikowanie to proces, dzięki któremu opona ze zużytym bieżnikiem ma odzyskać swoje pierwotne właściwości. Aby tak się stało, około 20-30% zużytej do jej produkcji masy wymieniane jest na nową mieszankę. To, co pozostaje, to korpus opony (nazywany też karkasem) – czyli jej konstrukcyjny szkielet łączony w skomplikowanym procesie z warstwami kauczuku i gumy. To, co podlega wymianie, to właśnie bieżnik. Takiej wymiany bieżnika można dokonać na dwa sposoby:
Bieżnikowanie na gorąco – polega na nałożeniu na uprzednio przygotowany, czyli m.in. pozbawiony zużytego bieżnika, karkas surowej gumy, która potem pod wysokimi ciśnieniem oraz temperaturą łączona jest z korpusem. Wtedy też następuje odciśnięcie i utrwalenie odpowiedniego wzoru bieżnika. Tę metodę wykorzystuje się najczęściej w przypadku bieżnikowania opon do samochodów osobowych.
Bieżnikowanie na zimno – w tym wypadku karkas łączony jest z warstwą gotowego już bieżnika. Bieżnikowanie na zimno stosowane jest w przypadku opon przeznaczonych do samochodów ciężarowych.
Zalety opon bieżnikowanych:
niższa cena w porównaniu z nowymi oponami;
zbliżone do opon nowych parametry (indeksy prędkości, nośności);
często nieco wyższy bieżnik, co w przypadku opon zimowych przynosi dodatkowe korzyści w postaci lepszego zachowania na śniegu oraz mniejszej podatności na akwaplanację;
przyjazność środowisku naturalnemu (bieżnikowanie wydłuża życie opony, a zarówno produkcja nowej, jak i utylizacja starej to bardzo szkodliwe dla środowiska procesy);
większa pewność pochodzenia i historii opony niż w przypadku zakupu opony używanej.
Wady opon bieżnikowanych:
mniejszy przebieg do wymiany niż w przypadku opony nowej;
czasem (między innymi z powodu wspomnianego już wyższego bieżnika) nieco gorsze niż w przypadku analogicznych nowych, markowych opon osiągi, np. dłuższa droga hamowania, gorsza przyczepność czy głośność;
mniejszy wybór rozmiarów;
ryzyko natrafienia na nieuczciwego producenta.
Czy należy się bać opon bieżnikowanych?
Wszystko zależy od solidności firmy, która bieżnikowanie wykonała. Kluczowym elementem tego procesu jest właściwa ocena stanu i jakości samego korpusu, szczególnie wychwycenie specjalistycznym sprzętem najgroźniejszych w tym przypadku wewnętrznych rozwarstwień. Jeżeli cały proces wykonano prawidłowo, używając do tego odpowiednich, wysokiej jakości materiałów i sprzętu, opona – która na koniec poddawana jest jeszcze szczegółowej kontroli i testom – nie powinna budzić zastrzeżeń. Zwykle jednak nie mamy szansy ocenić samego procesu bieżnikowania, warto więc skoncentrować się na przesłankach, które pozwolą nam wstępnie zorientować się co do wiarygodności producenta i jakości produktu. Dwuletnia gwarancja, dokładny opis opony, towarzyszące ofercie szczegółowe dane sprzedawcy lub producenta, zadeklarowana chęć kontaktu z klientem, przedstawione certyfikaty oraz rozsądna, czyli atrakcyjna, ale nie podejrzanie niska cena pozwalają przypuszczać, że mamy do czynienia z ogumieniem dobrej jakości, z dobrego źródła.
Opony bieżnikowane – kupić czy nie kupić?
Jeżeli zdajemy sobie sprawę, że tego typu produkt nie zapewni nam identycznych właściwości, jakich możemy oczekiwać w przypadku opony nowej i potrafimy być na tyle świadomym konsumentem, że odróżnimy solidnych producentów i sprzedawców od osób liczących na naszą naiwność i pazerność (np. kuszących wyjątkowo niską ceną), to zdecydowanie warto taki zakup rozważyć. Zwłaszcza jeśli jedyną alternatywą jest stare ogumienie ze zużytym niemal do zera bieżnikiem.
Zdania na temat opon bieżnikowanych (nazywanych też regenerowanymi) są podzielone. Jedni je chwalą za korzystną relację ceny do jakości, inni wręcz się ich boją. Czy warto zdecydować się na zakup opon bieżnikowanych? A jeśli tak, to na co zwrócić uwagę, wybierając taki rodzaj ogumienia?