Jak działa i z czego składa się przecinarka plazmowa?
Plazma w przecinarce plazmowej tworzona jest w palniku do cięcia plazmą. W tworzoną plazmę wpuszczany jest strumień sprężonego gazu, który powoduje jonizację, a przez to zagęszczanie się plazmy w jarzącym się łuku elektrycznym. Chłodzone ścianki dyszy palnika zawężają kolumnę łuku elektrycznego, koncentrując go na wybranym obszarze. Skuteczne cięcie przecinarką plazmową opiera się na wysokiej temperaturze (dochodzącej nawet do 30 000 K) i znacznej prędkości strumienia plazmy, powodując jednoczesne topienie i wydmuchiwanie materiału ze szczeliny cięcia.
Najważniejszym urządzeniem na stanowisku do cięcia plazmą jest naturalnie sama przecinarka plazmowa. Poza nią obecny jest także: przewód doprowadzający prąd do elektrody nietopliwej z palnikiem plazmowym, przewód masowy łączący źródło prądu z ciętym materiałem, sprężarka gazu wykorzystywanego do jonizacji łuku, a także nieobligatoryjnie chłodnica cieczy. Poza tym każde stanowisko powinno być wyposażone w chłodzenie lub wentylację miejscową, która rozprasza trujące azotki oraz tlenki metali powstające podczas topienia materiałów metalowych.
Przecinarki plazmowe do cięcia wykorzystują wyłącznie prąd DC o ujemnej biegunowości. Źródłem prądowym są w nich najczęściej inwertory i prostowniki tyrystorowe. Do zalet przecinarek wykorzystujących do cięcia plazmę zalicza się ich niewielką wagę i gabaryty, znaczną sprawność energetyczną, możliwość płynnego regulowania natężenia prądu, a także dobrą efektywność pracy.
Na co zwrócić uwagę, wybierając przecinarkę plazmową?
Przed podjęciem decyzji zakupowej koniecznie należy określić rodzaj oraz grubość materiału, które przecinarka będzie przecinać. Od tego uzależnione są podstawowe parametry urządzenia, a także zastosowane w nim rozwiązania konstrukcyjne.
Maksymalna grubość cięcia
Podczas dobierania przecinarki plazmowej należy zwrócić szczególną uwagę na jej maksymalną grubość cięcia – przykładowo przecinarka plazmowa Sherman Cutter 50 HF cechuje się maksymalną grubością cięcia na poziomie 12 mm. Grubość cięcia dzieli się na maksymalną grubość cięcia rozdzielającego, które określa głębokość, na jaką przecinarka może rozdzielić materiał, a także na maksymalną grubość cięcia jakościowego, które określa maksymalną głębokość rozdzielania materiału przy zachowaniu dobrej jakości rozcięcia.
Warto wiedzieć, że grubości cięcia przecinarek podawane są wyłącznie do stali węglowych. Grubości cięcia dla aluminium są zbliżone do stali węglowych, a szacując grubości cięcia dla stali stopowych, wartość tę należy obniżyć o około 30%.
box:offerCarousel
Prędkość cięcia
Prędkość cięcia określa wydajność przecinarki plazmowej. Prędkość cięcia uzależniona jest od rodzaju i grubości materiału względem określonego natężenia prądu cięcia. Naturalnie im większa prędkość cięcia, tym przecinarka będzie wydajniejsza. 
Maksymalny prąd cięcia
Amperaż przecinarki plazmowej stanowi podstawowy wyznacznik jej mocy, wydajności i maksymalnej grubości materiałów, które mogą być nią obrabiane. Prądy cięcia przecinarek plazmowych oscylują na poziomie od 5 do nawet 160 A. Większość dobrej jakości urządzeń pozwala na płynną regulację prądu cięcia w szerokim zakresie – np. model Magnum CUT 160 HF IGBT o amperażu dochodzącym do 160 A.
Cykl pracy
Jest to kolejny niezwykle ważny parametr urządzenia, który przesądza o tempie pracy. Cykl pracy określa, jak szybko przecinarka będzie się przegrzewać i wymagać będzie przerwy w celu obniżenia temperatury podzespołów roboczych. Cykl pracy określany jest przez procentowy udział 10 minut pracy na czas, przez który urządzenie może pracować, i czas, kiedy urządzenie musi przerwać pracę. 
Cykl pracy powinien wynosić minimum 35% pracy, 65% przestoju. Im większy procentowy udział pracy względem przestoju, tym urządzenie będzie wydajniejsze. Profesjonalne przecinarki plazmowe są w stanie pracować w cyklu 60% i wyżej – np. przecinarki Hefty 150 pracujące w cyklu 60%.
Parametry gazu plazmowego
Standardowo w większości przecinarek plazmowych wykorzystywane jest sprężone powietrze o ciśnieniu od 4 do 7 barów – np. w modelu Stamos S-plasma 55H, który nakierowuje na palnik powietrze o ciśnieniu 4,5 bara. Im większe ciśnienie, tym większa moc strumienia plazmy.
Chłodzenie palnika plazmowego
Chłodzenie uchwytu to istotny aspekt, na który należy zwrócić uwagę. W większości średniej wielkości przecinarek plazmowych uchwyt chłodzony jest sprężonym powietrzem pochodzącym z kompresora (np. tak jak w przecinarkach firmy Elettro), natomiast w większych, przemysłowych przecinarkach plazmowych, ze względu na większy amperaż, a przez to generowanie większej ilości ciepła, uchwyt chłodzony jest cieczą schładzaną za pomocą wbudowanej chłodnicy.
Jak dobrać osprzęt do przecinarki plazmowej?
Efektywność, komfort i wydajność pracy przecinarką plazmową w dużej mierze uzależnione są od dodatkowego osprzętu, jakim jest m.in. palnik plazmowy, kompresor czy elementy eksploatacyjne.
Dobierając palnik plazmowy, należy zwrócić uwagę na długość przewodu – musi odpowiadać ona potrzebom operatora przecinarki oraz być dopasowana do stanowiska roboczego. Poza tym chłodzenie uchwytu musi być zgodne z rozwiązaniem konstrukcyjnym przecinarki.
Niektóre przecinarki plazmowe nie posiadają wbudowanego kompresora. Wybierając sprężarkę powietrza, należy dopasować jej ciśnienie sprężania oraz wydajność do wymagań przecinarki.
Koniecznie należy także prawidłowo dopasować elementy eksploatacyjne, takie jak dysze, elektrody i osłony, do parametrów przecinarki oraz rodzaju i grubości ciętego materiału.
Cięcie plazmowe to efektywny sposób obróbki metali, który polega na topieniu oraz wyrzucaniu materiału ze szczeliny cięcia poprzez skoncentrowany plazmowy łuk elektryczny o znacznej energii kinetycznej. By cięcie plazmą było efektywne i wydajne, konieczne jest prawidłowe dobranie przecinarki plazmowej.