Jednym z najważniejszych kryteriów jest standard płyty głównej. Co to takiego i co najlepiej wybrać?
Standard płyty głównej – co to oznacza?
Płyty główne są opisywane najróżniejszymi parametrami. Jest to m.in. rodzaj złącza procesora (tzw. socket), rodzaj obsługiwanej pamięci RAM, ilość złącz na kartę graficzną oraz inne karty rozszerzeń itp. Oprócz tego nie można zapominać o standardzie płyty głównej, czyli formacie. W największym uproszczeniu jest to rozmiar płyty. Należy pamiętać, że ma on bardzo duże znaczenie, gdyż w głównej mierze definiuje możliwości rozbudowy oraz rodzaj obudowy, którą musimy zastosować. Pamiętajmy też, że najmniejsza płyta główna ma bardzo duże ograniczenia, jeśli chodzi o zdolności związane z maksymalną ilością pamięci RAM, wsparciem dla kilku kart graficznych itd. O ile w przypadku komputerów biurowych nie ma to większego znaczenia, o tyle w przypadku komputerów dla graczy najmniejsza płyta główna będzie sporym ograniczeniem. Przejdźmy do najpopularniejszych standardów i ich krótkiej charakterystyki.
Standard ATX
To prawdopodobnie najpopularniejszy format płyt głównych stosowany w komputerach domowych. Jego wymiary to średnio 305 x 244 mm, choć zdarzają się kilkumilimetrowe odstępstwa od tej normy. Mimo to format ten jest gwarancją dużych możliwości rozbudowy sprzętu. Topowe płyty główne są w stanie obsłużyć nawet cztery wydajne karty graficzne lub do ośmiu kości pamięci RAM. Oprócz tego możemy podłączyć nawet osiem dysków twardych Serial ATA III, wiele urządzeń USB oraz kart rozszerzeń na złączu PCI-Express, np. kartę muzyczną, dodatkowy dysk twardy, kartę sieciową, telewizyjną itp. Minusem tego rozwiązania jest konieczność stosowania dość dużej obudowy. 
Standard microATX
Alternatywą dla dużej płyty ATX jest zmniejszony format – microATX. W tym przypadku mamy do czynienia z płytą o wymiarach 244 x 244 mm, ale i tutaj bywają modele o nieco mniejszych wymiarach. Co prawda, płyty tego typu nie oferują dużej ilości złącz na kartę graficzną i pamięci RAM, więc nie zadowolą bardzo wymagających graczy, ale jeśli ktoś nie planuje w pełni wykorzystywać możliwości topowej płyty ATX, chce stworzyć komputer o kompaktowych wymiarach, a z drugiej strony nie chce rezygnować z wydajności, powinien rozważyć zakup takiego modelu. Topowe modele płyt microATX pozwalają zastosować do czterech kości pamięci RAM i dwie karty graficzne, co w zupełności wystarczy np. do najnowszych gier. Do tego dochodzi obsługa kilku portów USB 3.0, możliwość zastosowania karty rozszerzeń PCI-Express, a wszystko to zamknięte w kompaktowych wymiarach. 
Standard mini ITX
Jeszcze mniejszymi wymiarami charakteryzuje się standard mini ITX
. W tym przypadku mamy do czynienia z płytą o wymiarach 170 x 170 mm. Takie gabaryty wymuszają na producentach pewne ograniczenia, dlatego mamy do dyspozycji tylko dwa złącza na kości pamięci oraz jedno złącze na kartę graficzną. Czy to nie za mało? Możliwości rozbudowy zestawu są ograniczone, ale jeśli ktoś zastosuje kości pamięci o dużej pojemności (np. 2 x 16 GB) i potężną kartę graficzną, będzie miał do dyspozycji miniaturową, ale bardzo potężną maszynę do gier. Co więcej, topowe modele oferują naprawdę zaawansowane funkcje i ciekawe opcje, które eliminują konieczność stosowania dodatkowych kart rozszerzeń. Taki komputer możemy zmieścić w kompaktowej obudowie, która zmieści się na biurku lub w salonie, nie psując wyglądu otoczenia.
Chcąc złożyć pierwszy komputer od podstaw i według własnych preferencji, stoimy przed trudnym wyborem płyty głównej. To baza dla wszystkich podzespołów, więc warto wybrać odpowiedni model, który będzie w przyszłości solidnym fundamentem dla mocnego procesora, karty graficznej itp.