Komu z nas nie zdarzyło się skorzystać z wypożyczalni sprzętu wodnego podczas wypoczynku nad wodą? Każdy kto miał okazję pływać kajakiem, wie, jaką daje to frajdę. Co jeżeli zamiast wypożyczać sprzęt, chcielibyśmy cieszyć się z własnego kajaka? Spośród wszystkich kajaków można wyróżnić kilka typów o różnym, niekiedy bardziej specjalistycznym przeznaczeniu, takim jak wyczynowe lub morskie. Tutaj przyjrzymy się najbardziej powszechnym modelom, określanym jako turystyczne, które nadają się dla początkujących kajakarzy oraz dla osób pływających rekreacyjnie, po spokojnych akwenach. Są one idealne na rodzinne wypady oraz mniej wymagające spływy rzekami o przebiegu nizinnym. 
W ofercie producentów znajdziemy zazwyczaj jednostki jedno, dwu lub trzyosobowe. Najbardziej popularny podział dotyczy jednak materiału użytego do produkcji kajaków i dzieli je jednostki pneumatyczne (pompowane powietrzem) oraz sztywne: laminatowe oraz polietylenowe. Każda z tych konstrukcji ma swoje wady i zalety, różnie je także cena i zastosowanie. Co cechuje kajaki wykonane z tworzywa? 
Lekki laminat
Kajakami wykonanymi z laminatu dużo lepiej pływa się na spokojnych wodach, takich jak jeziora, kanały oraz dolne, nizinne odcinki rzek. Wynika to z faktu, że konstrukcje laminatowe produkowane z maty lub tkaniny z włókna szklanego oraz żywicy poliestrowej są stosunkowo lekkie. Nie wszystkie laminaty, z których robi się kajaki, odznaczają się tymi samymi właściwościami; te wykonane z tkaniny są lżejsze i wytrzymalsze. Dodatkiem, który ma zwiększyć ich parametry są domieszki kevlaru czy włókien karbonowych, obniżające wagę konstrukcji nawet o kilka kilogramów. Zastosowanie lepszych jakościowo laminatów przekłada się oczywiście na ich cenę.
Ile waży średniej wielkości kajak laminatowy? Największe modele dwuosobowe o długości 4700–5000 cm i szerokości ok. 75 cm produkowane z laminatu ważą przeważnie 27–29 kg. Waga podobnej wielkości kajaków wykonanych z polietylenu sięga najczęściej 35–40 kg. Może się wydawać, że to nieznaczna różnica, ale pamiętajmy, że kajak jest konstrukcją nieporęczną, zatem każdy dodatkowy kilogram będzie utrudniał jego transport. 
Konstrukcje laminatowe są bardziej podatne na uszkodzenia od polietylenowych. Mimo to bez kłopotu, za pomocą specjalnych zestawów naprawczych, będziemy w stanie samodzielnie poradzić sobie z usterką. Najlepiej jednak obchodzić się z nimi ostrożnie i raczej unikać bardziej wymagających dróg wodnych, np. w górnych odcinkach rzek lub potoków, gdzie musielibyśmy przedzierać się przez trudny teren najeżony połamanymi gałęziami lub wystającymi z wody kamieniami. Jeżeli jednak zależy nam na lekkim i poręcznym kajaku, z którego będziemy korzystać na spokojnych wodach, to za wyborem laminatu przemawia również niższa od kajaków polietylenowych cena. Za podstawowy kajak dwuosobowy zapłacimy już ok. 1200–1500 zł.
Wytrzymały polietylen
Kajaki o konstrukcji wykonanej z polietylenu cechuje wysoka odporność na uszkodzenia mechaniczne. Materiał, z którego są wykonane, jest niewrażliwy zarówno na przetarcia czy uderzenia, jak i na niewłaściwe obchodzenie się z nim, jest więc idealnym produktem dla bardziej wymagających kajakarzy. Ponadto, dzięki dużej wyporności kajaki te są właściwie niezatapialne, a więc i bardziej bezpieczne. Model polietylenowy posłuży nam przez lata i bez obaw wybierzemy się nim na trudną wodę. 
Zaletą kajaków opartych na konstrukcjach polietylenowych jest także wygoda w transporcie, ponieważ nie musimy mieć specjalnych uchwytów na bagażnik – bez trudu przypniemy je pasami transportowymi do belek bagażnika. Większa wytrzymałość oznacza również większe bezpieczeństwo w trakcie przewożenia kajaka. Oczywiście, zawsze istnieje ryzyko uszkodzenia. Jeżeli do niego dojdzie, naprawa będzie bardziej wymagająca oraz kosztowna, ponieważ konstrukcji polietylenowej nie da się tak łatwo naprawić jak laminatowej. Wybierając ten typ kajaka, musimy się liczyć także z wyższą ceną, która dla jednostki dwuosobowej wynosi 1600–4000 zł.
To, jaki ostatecznie wybierzemy kajak, powinno zostać poparte analizą wad i zalet każdego z typów. Może się bowiem okazać, że nasze oczekiwania spełni nawet dmuchany kajak za kilkaset złotych. Aby zapewnić sobie komfort użytkowania, wybierzemy jednak kajak na sztywnej konstrukcji. Pamiętajmy również, żeby – szczególnie w przypadku kajaków laminatowych – sprawdzić skład oraz jakość użytego materiału. Niezależnie od rodzaju zakupionego modelu nie zapominajmy o odpowiednim użytkowaniu i potrzebnych akcesoriach, takich jak wózek kajakowy, odpowiednie pasy zabezpieczające łódkę w trakcie transportu czy wodoodporne etui.
Kupujemy kajak turystyczny