Arcam irDAC
Przetwornik Arcama nie wyróżnia się obudową – to proste czarne pudełko wykonane z aluminium. W środku pracuje procesor Burr Brown 1796, zapewniający konwersję sygnału w jakości do 24 bitów i próbkowaniu 96 kHz. Arcam odseparował sekcje cyfrowe i analogowe, wykorzystał zasilacz o wyjątkowo niskim poziomie szumu oraz puścił sygnał bezpośrednio po płycie – wszystko to w celu uzyskania jak najlepszego dźwięku. Minimalizacja jittera jest – jak przyznaje Arcam – jedną z obsesji firmy, nic więc dziwnego że irDAC dostarcza sygnał niemal go pozbawiony. Z tyłu znajdziemy bogaty zestaw wejść – komputerowe asynchroniczne USB, kolejne służące do podłączenia urządzeń mobilnych Apple. Są też podwójne wejścia cyfrowe – koaksjalne i optyczne. Dołączony pilot zdalnego sterowania może również sterować naszym pecetem, Makiem i urządzeniami mobilnymi Apple za pomocą interfejsu HID. Arcam może pochwalić się wyróżnieniami od prasy branżowej, w tym magazynów Sound & Vision, What Hi-Fi i Home Cinema.
Arcam AirDAC
To przetwornik wyposażony w łączność bezprzewodową Wi-Fi. Użytkownicy sprzętu Apple mogą skorzystać z technologii AirPlay, która umożliwia przesyłanie wysokiej jakości dźwięku z urządzeń mobilnych i komputera – aktualnie tylko w jakości szesnastobitowej i 48 kHz próbkowaniu. Przetwornik Arcama potrafi znacznie więcej – pracuje w jakości dwudziestoczterobitowej i próbkowaniu do 96 kHz. Producent obszedł ten problem i przygotował specjalną aplikację do pobrania w App Store – Songbook. To odtwarzacz pracujący w standardzie UPnP i odtwarzający również pliki zakodowane w jakości wyższej niż wspomniana przy transmisji AirPlay. UPnP umożliwia również odtwarzanie plików z pamięci NAS, komputera z Windows czy urządzeń pracujących pod kontrolą systemu Android (Arcam poleca odtwarzacze PlugPlayer i Bubble). Podobnie jak w przypadku opisanego wyżej irDAC, Arcam obiecuje wyjątkowo niski jitter i zakłócenia. AirDAC połączymy z siecią za pomocą protokołu Wi-Fi oraz przewodowo kablem Ethernet. Do dyspozycji mamy również wejścia cyfrowe koaksjalne i optyczne oraz cyfrowe wyjście optyczne.
Myryad Z20
To niewielki przetwornik od uznanego brytyjskiego producenta. Szerokość urządzenia wynosi połowę szerokości typowego komponentu audio. Za przetwarzanie sygnału cyfrowego na analogowy odpowiada DAC CS4398, pracujący w jakości dwudziestoczterobitowej i próbkowaniu 192 kHz – sygnał docierający do Myryad jest upsamplowany do tych parametrów. Źródłem dźwięku może być komputer, który podłączymy do przetwornika poprzez asynchroniczne gniazdo USB. Do dyspozycji mamy również oczywiście gniazda cyfrowe i koaksjalne. Producent wyposażył Z20 w podwójne gniazda wyjściowe RCA, co może być przydatne, jeśli chcemy podłączyć przetwornik do dodatkowego urządzenia – na przykład wzmacniacza słuchawkowego. Myryrad obiecuje brzmienie muzykalne, ale z zachowaniem neutralności, a do tego dobrze kontrolowany i wypełniony bas.
Pioneer N-50
Odtwarzacz sieciowy Pioneera wyróżnia się cyfrowymi gniazdami wejściowymi. Spełnia więc również funkcję typową dla DAC. Na wykonanym ze szczotkowanego aluminium froncie umieszczono kolorowy wyświetlacz, który umożliwia wyświetlanie nie tylko podstawowych informacji o odtwarzanym utworze, ale też okładki płyty. Pod maską Pioneera pracuje trzydziestodwubitowy przetwornik o próbkowaniu 192 kHz. Zapewnia on możliwość odtwarzania plików między innymi w formacie FLAC HD. N-50wyposażono w gniazdo USB, umożliwiające podłączenie komputera. Sygnał doprowadzimy też za pomocą wejść cyfrowych optycznego i koaksjalnego. Zabrakło za to łączności bezprzewodowej Wi-Fi czy Bluetooth. Urządzenie połączymy z siecią za pomocą złącza Ethernet. Jeśli koniecznie chcemy mieć Wi-Fi, możemy dokupić moduł AS-WL300, jest też odpowiedni moduł do Bluetooth. Przednie gniazdo USB zapewnia oczywiście kompatybilność z urządzeniami mobilnymi Apple. Producent zapewnia, że obudowa ma sztywną podstawę, a zegar taktujący działa precyzyjnie, z kolei sekcje zasilania przetworników są odizolowane. Nie zabrakło aplikacji mobilnej do sterowania odtwarzaczem z urządzeń mobilnych Apple i pracujących pod kontrolą systemu Android.
Co oferują przetworniki w tej cenie? Przyglądamy się propozycjom producentów, wśród których dominują audiofilscy specjaliści.