Gatunek symulatorów w ostatnich latach cały czas zyskuje na popularności. Choć większość tych tytułów nie oferuje niesamowitej jakości rozgrywki czy wysokiego poziomu technicznego, to i tak moda na produkcje skupiające się na różnorodnych maszynach trwa w najlepsze. Co ważne, w sposób bardzo istotny do sukcesu tego rodzaju gier przyczynili się polscy deweloperzy. 
Polacy nie gęsi i swoje symulatory mają
Ogromnym zainteresowaniem może się pochwalić seria Car Mechanic Simulator, w której zajmujemy się kompleksową naprawą samochodów, a niedawno mocne wejście na rynek zanotował House Flipper – symulator generalnego remontu domu. A przecież z całkiem niezłym przyjęciem spotkało się też Pure Farming, czyli symulator farmy Techlandu, czy 911 Operator Jutsu Games, pozwalający na wcielenie się w dyspozytora numeru alarmowego. Te sukcesy to oczywiście także odzwierciedlenie faktu, że szczególnie nad Wisłą tego typu produkcje są bardzo mile widziane. 
Szczególnym powodzeniem w naszym kraju cieszą się zwłaszcza dwa cykle – jeden to Farming Simulator, czyli tworzona przez niemieckie Giants Software saga o prowadzeniu wirtualnego gospodarstwa rolnego, wyposażona w dużą liczbę licencjonowanych pojazdów i kompleksowo traktująca tematykę uprawy roli i hodowli zwierząt. Wydaje się jednak, że choć polscy gracze lubią cyfrowe farmy, wolą symulatory ciężarówek.
Ojcowie symulatorów ciężarówek pochodzą z Czech
Absolutny monopol w ciągu ostatnich lat zdobyło w tej dziedzinie czeskie studio SCS Software, które w tworzeniu gier z tymi potężnymi, kilkudziesięciotonowymi pojazdami ma olbrzymie doświadczenie. Pierwszą grą firmy był Hard Truck: 18 Wheels of Steel z 2002 roku. Woziliśmy w niej towary ciężarówką po amerykańskich autostradach. Produkcja była bardzo toporna pod względem technicznym, ale pokonywanie kolejnych kilometrów dawało wiele frajdy. Jasne – dla wielu graczy prowadzenie ciężarówki przez kolejne bliźniaczo podobne tereny nie miało sensu, co nie zmienia faktu, że jest to pozycja, która zapoczątkowała prawdziwy szał na symulatory TIR-ów.
I choć w następnych latach nie brakowało różnorodnych dzieł bazujących na tej mechanice rozgrywki, prawdziwy przełom spowodowała premiera Euro Truck Simulatora w 2008 roku. To była bowiem pierwsza produkcja, która przeniosła rozgrywkę w doskonale znane nam rejony Europy, choć głównie Zachodniej – z naciskiem na Niemcy czy Francję. Z racji tego, że dzieła Czechów mają największe wzięcie u mieszkańców Starego Kontynentu, był to strzał w dziesiątkę. 
Potwierdziło się to po ukazaniu się kontynuacji w 2012 roku, która od samego początku spotkała się z wielkim zainteresowaniem. Zaangażowanie polskich graczy zostało docenione, a twórcy stworzyli dodatek Going East!, oficjalnie wprowadzający do gry drogi oraz miasta zlokalizowane na terenie Polski (konkretnie Białystok, Lublin, Olsztyn, Warszawę, Łódź, Kraków, Gdańsk i Katowice).
Według nieoficjalnych danych z platformy Steam Euro Truck Simulator 2 kupiło niemal sześć milionów osób. To świetny wynik, zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę, że duża część z tych sześciu milionów kupiła nie tylko samą grę, ale także dodatki do niej, takie jak wspomniane Going East!, ale też Italia, Vive la France! i Scandinavia.
Skąd wziął się w Polsce fenomen symulatorów ciężarówek?
Choć od premiery tego tytułu minęło już ponad 6 lat, wirtualne ciężarówki nadal sprawiają sporo radochy. Jak otwarcie przyznają sami twórcy, Polacy po prostu kochają ich produkcje i są jedną z najliczniejszych grup w społeczności fanów. 
Sporą rolę w rozwoju tych gier odgrywają moderzy – zarówno Euro Truck Simulator 2, jak i niedawno wydany American Truck Simulator to tytuły podatne na amatorskie modyfikacje, z czego chętnie korzystają rodzimi pasjonaci tych dzieł. Mimo odtworzenia praktycznie całej mapy Polski przez SCS Software w sieci możemy znaleźć zaprojektowaną z jeszcze większą precyzją siatkę drogową naszego kraju. 
Nie brak także charakterystycznego oznakowania, elementów infrastruktury drogowej czy otoczenia, które podziwiamy, podróżując w granicach naszego państwa. Oczywiście wszystko to otrzymujemy kompletnie za darmo i w łatwy sposób możemy totalnie zmienić wygląd oraz możliwości ETS2.
Nie da się ukryć, że za olbrzymim sukcesem symulatorów ciężarówek w naszym kraju stoją także stosunkowo niewysokie wymagania sprzętowe. Już w dniu premiery Euro Truck Simulator 2 nie był tytułem, który do sprawnego działania potrzebował potężnego peceta. Teraz zaś jest to pozycja, którą uruchomimy nawet na słabszych laptopach. 
Trzeba jednak docenić ogrom pracy, jaką wykonali twórcy gry, starając się ją odpowiednio zoptymalizować przy jednoczesnej rozbudowie cyfrowego świata oraz poprawie wielu elementów graficznych. To wszystko sprawiło, że ETS2 wciąż oferuje naprawdę nieprzeciętne widoki. Półkę wyżej plasuje się American Truck Simulator bazujący na nowej wersji silnika graficznego zastosowanego we wcześniejszej produkcji SCS Software. Znów nie jest to jednak tytuł, który rozgrzewałby do czerwoności karty graficzne w naszych komputerach.
Na pytanie „Dlaczego Polacy kochają symulatory ciężarówek?” istnieje jeszcze jedna odpowiedź – to bowiem jedna z nielicznych serii, w których zwiedzamy tereny położone w naszym kraju. Pokażcie mi inną pozycję, w której w sposób absolutnie niezobowiązujący możemy przejechać trasę z Krakowa do Warszawy, a następnie zmienić ładunek i pojechać do Szczecina? To po prostu bardzo swojska i przyjemna perspektywa, zdecydowanie niecodzienna w kontekście gier komputerowych, której nie można nie docenić.
Nie bez znaczenia może być także to, że Polska jest potęgą jeśli chodzi o transport w Europie. W 2017 roku portal thelocal.de pisał, że aż 16 procent ciężarówek, jeżdżących po niemieckich drogach to pojazdy z Polski. Być może właśnie dlatego tematyka poruszana przez Czechów z SCS jest nam tak bliska?
A to nie koniec!
To, co raduje, to fakt, że twórcy Euro Truck Simulatora 2 mają w planach dalszy rozwój tego tytułu – już wkrótce ukaże się dodatek Beyond the Baltic Sea, który wprowadzi do gry tereny Litwy, Łotwy czy Estonii, a za jakiś czas nastąpi premiera kolejnego stanu w American Truck Simulatorze – tym razem będzie to Oregon. Cóż – trzymamy kciuki za dalszy rozwój symulatorów ciężarówek, bo popyt na nie wśród polskich graczy z pewnością nie osłabnie. To niewątpliwie dość zaskakujący fenomen, niemniej pokazujący, że Polscy gracze mają swój unikatowy gust i potrafią docenić też dzieła, którym nie towarzyszy huczna kampania reklamowa.
Choć wielu może się to wydać dziwne, jednym z bardziej popularnych w naszym kraju gatunków gier są symulatory ciężarówek. Co sprawia, że tak bardzo lubimy zasiadać za kierownicami wirtualnych TIR-ów i w wolnym czasie udawać, że pracujemy?