Czy warto kupić auto z zawieszeniem adaptacyjnym? Czy taki samochód zapewnia większy stopień bezpieczeństwa? Czy trzeba liczyć się ze zwiększonymi wydatkami? Zawieszenie adaptacyjne oferowane jest przez wielu producentów samochodów. To między innymi Opel, Ford, Volvo, BMW, Volkswagen, Skoda, Seat i Audi oraz Lexus. W przypadku aut luksusowych zawieszenie adaptacyjne może być wliczone w cenę samochodu. W typowych autach kompaktowych i klasy średniej zawieszenie adaptacyjne dostępne jest za dopłatą. Ile trzeba dopłacić? Średnio od 3 do 15 tys. zł do podstawowej ceny auta, w zależności od modelu i jego wersji. 
Zawieszenie adaptacyjne – po co się je stosuje?
Z jednej strony, przede wszystkim w autach luksusowych, zawieszenie adaptacyjne działa w pełni automatycznie i zwiększa bezpieczeństwo jazdy. Przykładowo w samochodach Lexus komputer samoczynnie dobiera jedno z 30 ustawień amortyzatora, zwiększając przyczepność w czasie jazdy. 
W pozostałych samochodach zawieszenie adaptacyjne pozwala zmieniać charakterystykę pracy amortyzatorów, zgodnie z wybranym przez kierowcę ustawieniem. Zazwyczaj są trzy: sport (zawieszenie twarde, dobre do szybkiej jazdy), eco (jazda ekonomiczna) i normal albo komfort (największa siła tłumienia nierówności). Czasami jest jeszcze jedno ustawienie, którego parametry kierowca może zdefiniować samodzielnie.
Amortyzator adaptacyjny – najważniejszy element zawieszenia adaptacyjnego
Zawieszenie adaptacyjne działa dzięki amortyzatorom adaptacyjnym, zwanym inaczej amortyzatorami o zmiennej charakterystyce tłumienia. Zawieszenie adaptacyjne nazywa się też często zawieszeniem aktywnym. 
box:offerCarousel
Obecnie w lepszych zawieszeniach stosuje się amortyzatory dwururowe, albo olejowe, albo gazowe. Olej lub gaz pełnią funkcję elementu tłumiącego nierówności. Rolą amortyzatora jest jednak nie tylko ich tłumienie. Przede wszystkim amortyzator ma za zadanie dociskać koło do podłoża, bez względu na warunki.
W standardowym amortyzatorze dwururowym olejowym (takie są najczęściej stosowane) znajdują się dwie komory wypełnione olejem: robocza (w której pracuje tłoczysko amortyzatora) i wyrównawcza, zwana też kompensacyjną. Przepływ oleju ograniczany jest przez zawory: dolny i górny. Dolny tłumi przepływ oleju podczas odbicia amortyzatora od podłoża, a górny podczas nacisku. 
W amortyzatorze adaptacyjnym stosuje się specjalny zawór elektromagnetyczny. Jego zadaniem jest regulowanie siły przepływu oleju przez obie komory.
Praca zaworu elektromagnetycznego jest stale monitorowana przez komputer, który ciągle zbiera dane z szeregu czujników. Komputer w ciągu milisekund zmniejsza lub zwiększa natężenie prądu elektrycznego, sterując pracą zaworu elektromagnetycznego i zwiększając albo zmniejszając jego otwarcie. 
Im bardziej zawór jest otwarty, tym przepływ oleju między komorami jest większy. Przekłada się to na lepsze tłumienie nierówności. Pełne otwarcie zaworu elektromagnetycznego stosowane jest w trybie jazdy komfortowej. 
Im bardziej zawór jest zamknięty, tym przepływ oleju między komorami jest bardziej utrudniony. Wówczas zawieszenie jest twarde i samochód doskonale trzyma się drogi. Takie ustawienie wykorzystywane jest w trybie jazdy sportowej. 
Rozwiązanie to stosuje się w większości aut z zawieszeniem adaptacyjnym. Ale jest jeszcze inne rozwiązanie, znane jako Magnetic Ride. W tym przypadku w oleju roboczym, znajdującym się w dwóch komorach amortyzatora, znajduje się duża ilość cząsteczek żelaza. Zamiast zaworu elektromagnetycznego stosuje się cewkę sterowaną przez komputer, który, tak samo jak w przypadku zaworu, zwiększa lub zmniejsza natężenie prądu. Im większe natężenie prądu generowanego przez cewkę, tym cząsteczki żelaza stawiają większy opór, utrudniając przepływ oleju pomiędzy komorami (czyli zmniejszając tłumienie, jak do jazdy sportowej). 
Komputer sterujący pracą zaworów elektromagnetycznych musi korzystać z danych pobieranych przez szereg czujników: między innymi czujnik żyroskopowy, czujnik prędkości, akcelerometr i wiele innych.
Wady zawieszenia adaptacyjnego
Zawieszenie adaptacyjne nie zapewnia takiego komfortu jak prawdziwe zawieszenie wysokiej klasy, na przykład wielowahaczowe czy luksusowe zawieszenie pneumatyczne. Nie jest też typowym zawieszeniem sportowym, jakie montuje się w autach sportowych i usportowionych. Stanowi swego rodzaju namiastkę powyższych. 
Trzeba też liczyć się z wysokimi kosztami wymiany amortyzatorów. Ceny amortyzatorów adaptacyjnych do Opla Insignii zaczynają się od 1300 złotych, do Opla Astry III – ok. 1000 zł, do Subaru Forestera – od 1600 zł, do Lexusa LS III – ok. 3000 zł za sztukę.
Na rynku działa coraz więcej firm, które zajmują się regeneracją amortyzatorów adaptacyjnych. Kosztuje ona ok. 40-50% ceny nowego amortyzatora. 
Typowe uszkodzenia amortyzatorów adaptacyjnych to wycieki oleju, uszkodzenia tłoczyska i awarie (zużycie) zaworu elektromagnetycznego. 
Czy można zdemontować zawieszenie adaptacyjne?
W niektórych przypadkach, zwłaszcza w autach kilkuletnich, koszty naprawy zawieszenia są bardzo wysokie i wielu kierowców jest nimi przerażonych. Na szczęście w większości aut zawieszenie adaptacyjne można po prostu usunąć, a w jego miejsce zastosować zawieszenie standardowe, ze zwykłymi amortyzatorami. Można to zrealizować w wielu warsztatach.
Zawieszenie adaptacyjne – czy to się opłaca?