Nad ekranizacją „Małych ognisk”, drugiej powieści amerykańskiej pisarki azjatyckiego pochodzenia, pracuje już zresztą Reese Witherspoon. Nic dziwnego – książkę czyta się znakomicie, a przy okazji poruszonych w niej zostało sporo ważnych tematów.
Społeczność idealna
Akcja toczy się w latach dziewięćdziesiątych XX wieku w miasteczku Shaker Heights w stanie Ohio, które zostało zaprojektowane jako miejscowość bez wad. Domy są tu ustawione równiutko jak od linijki, trawa skoszona, ulice posprzątane. Mieszkańcy też sprawiają wrażenie ludzi bez wad, zwłaszcza Elena Richardson, lokalna dziennikarka i podpora społeczności, matka czwórki dzieci i idealna żona. Dzieci, co prawda, sprawiają kłopoty, zwłaszcza najmłodsza córka, Izzy. Ich życie zostaje zaburzone przez przyjazd niepasującej tu kobiety z dzieckiem. Mia jest fotografką. W pogoni za zleceniami często się przeprowadza, nie przejmuje umeblowaniem mieszkania i innymi konwenansami. Jej prawo, szkoda tylko, że cierpi na tym jej piętnastoletnia córka, Pearl. Elena Richardson jest zafascynowana Mią, a gdy okazuje się, że kobieta ukrywa swoją przeszłość, postanawia dowiedzieć się więcej.
Matki nieidealne
Jednocześnie miasteczko poruszone jest sporem innych kobiet. Bebe to Chinka, która urodziła dziecko i je porzuciła. Po jakimś czasie zrozumiała swój błąd, ale dziewczynka trafiła już do innej kobiety, która od dawna starała się o to, by zostać matką adopcyjną, a jako żona miejscowego notabla jest na tyle ustosunkowana, że Bebe jest na przegranej pozycji. Czytelnikowi jednak nie jest łatwo zdecydować, po czyjej stanie stronie. Obie matki chcą dziecka. Jedna popełniła straszny błąd i go żałuje, druga nie jest jednak niczemu winna i chce dać dziecku wszystko, co najlepsze. Autorka porusza tematy trudne i niejednoznaczne, udowadniając, że często niełatwo stwierdzić, co jest słuszne moralnie, a co nie. 
Podpalenie
W iście Hitchcockowskim stylu Celeste Ng zaczyna „Małe ogniska” od prawdziwego trzęsienia ziemi. W tym konkretnym wypadku funkcję tę pełni podpalenie. Dowiadujemy się, że dom Richardsonów stanął w płomieniach. Nie wiemy, kto go podpalił, cofamy się więc w czasie, by przekonać się, co mogło doprowadzić do tak dramatycznego zwrotu akcji. Niemniej powieść nie jest thrillerem, a tożsamość podpalacza jest mniej istotna niż pytania stawiane przez autorkę. Kim jest matka i jakie ma prawo do dziecka? Do czego można się posunąć w dążeniu do spełnienia swojego najgłębszego marzenia?
Celeste Ng jest doskonałą obserwatorką, szczególnie jeśli chodzi o drobiazgi, które prowadzą do poważnych zmian. Doskonale opisuje narastające między Eleną i Mią napięcie, potrafi też tak przedstawić konflikt o niemowlę, że nie umiemy opowiedzieć się po żadnej stronie. Może trochę za dużo wątków próbowała spleść w jednej powieści, nie zmienia to jednak faktu, że „Małe ogniska” to lektura bardzo dobra, intrygująca i dająca sporo do myślenia.
Źródło okładki: www.papierowyksiezyc.pl
Powieść o moralności, macierzyństwie i konformizmie okazuje się wciągającym czytadłem na jeden lub dwa wieczory. To doskonały materiał na film, a przy okazji całkiem niezły kawałek literatury.