Dostosowanie odpowiedniego oleju do przekładni różnicowej, zwanej dyferencjałem, może się wydawać mniej istotne niż dobór właściwego oleju do silnika. Nie każdy jednak wie, że przeciążenie, a w związku z tym siła tarcia oraz temperatura oddziałujące na elementy pracujące wewnątrz dyferencjału są ekstremalnie wysokie i wymagają odpowiednio dobranego środka smarnego. Przypadkowe użycie niewłaściwego oleju może spowodować przerwanie filmu ochronnego, jaki olej tworzy na powierzchniach stykających się elementów przekładni, a to pociąga za sobą ich szybsze wytarcie, w skrajnych przypadkach zaś trwałe uszkodzenie. 
W większości samochodów wyposażonych w klasyczny dyferencjał typu hipoidalnego zwykle stosuje się standardowe oleje przekładniowe opatrzone symbolami, np. SAE 75W90, SAE 85W140. Ogólnie rzecz biorąc, oleje te są przeznaczone do pełnej ochrony elementów mechanizmu różnicowego i spełniają to zadanie idealnie. Różnią się jedynie zachowaniem w niskich i wysokich temperaturach, a więc są selektywnie przeznaczone do samochodów o mniejszym lub większym obciążeniu układu napędowego. Każdy z producentów aut rekomenduje konkretną klasę lepkości oleju do konkretnego dyferencjału i należy się do tej rekomendacji stosować podczas każdej wymiany oleju lub uzupełniania jego stanu.
Oleje do zadań specjalnych
Rzecz się ma nieco inaczej w samochodach nieprzeznaczonych do codziennego, monotonnego przemieszczania się po asfalcie z punktu A do punktu B. Mowa o autach terenowych i sportowych, które są wyposażone w tzw. szperę, czyli dyferencjał o ograniczonym uślizgu albo blokadę LSD. Zastosowanie takiej przekładni pozwala na utrzymanie siły napędowej kół wówczas, gdy jedno z nich stawia mniejszy opór, a drugie większy. Normalny dyferencjał hipoidalny przekazuje siłę napędową na koło stawiające mniejszy opór, czyli na to, które chwilowo traci przyczepność lub kontakt z podłożem. Wtedy auto chwilowo traci napęd. Zastosowanie dodatkowego sprzęgła wielotarczkowego w dyferencjale pozwala na wyeliminowanie tego efektu. Wtedy niezależnie od stopnia przyczepności do podłoża koła stale napędzają samochód. Jednak siły tarcia pojawiające się w takim mechanizmie wymagają zastosowania specjalnego oleju oznaczonego symbolem LS. 
Oleje tej klasy mają ulepszoną recepturę, gwarantującą pełną ochronę mechanizmów szczególnie narażonych na ogromne obciążenia, podlegającym miażdżącemu działaniu momentów obrotowych i pracującym z większą szybkością. Olej taki pod działaniem ekstremalnych tarć i nacisków nie pieni się i stale pokrywa całą powierzchnię wszystkich współpracujących ze sobą elementów mechanizmu różnicowego. Oleje klasy LS znajdują więc szerokie zastosowanie w dyferencjałach i skrzynkach redukcyjnych aut terenowych, a niekiedy także w ręcznych skrzyniach biegów niektórych samochodów. Są też stosowane w modelach sportowych, gdzie zastosowano dyferencjał o ograniczonym uślizgu. I właśnie ze względu na szczególnie trudne warunki pracy pod dużymi obciążeniami olej do tego rodzaju przekładni musi mieć wyraźne oznaczenie symbolem LS. Zastosowanie zwykłego oleju może zniszczyć przekładnię. Należy o tym pamiętać przy każdej wymianie oleju w dyferencjałach typu LSD.
Każdy samochód może się poruszać dzięki przeniesieniu siły napędowej z silnika na koła za pośrednictwem różnego rodzaju przekładni. Olej do przekładni różnicowej gwarantuje jej bezawaryjną pracę, więc musi być dobrany bezbłędnie i nieprzypadkowo. Radzimy, jak ustrzec się błędu w jego doborze.