Rola kortyzolu
Wydzielanie kortyzolu przez korę nadnerczy jest naturalnym mechanizmem obronnym organizmu. Jego stężenie we krwi powinno być najwyższe w godzinach porannych, a najniższe około północy. Oprócz tego podwyższony poziom tego hormonu występuje podczas sytuacji stresowych i po zakończeniu treningu. Stresory mają bezpośredni wpływ na wydzielanie kortyzolu, który z kolei podwyższa stężenie glukozy we krwi. Ten proces ma za zadanie zapewnić organizmowi energię do walki. Dodatkowo w trakcie trwania tego mechanizmu następuje zwiększenie ciśnienia krwi, podwyższenie adrenaliny i noradrenaliny, a także rozpad białek i trójglicerydów.
Katabolizm mięśniowy
Krótkotrwałe wydzielanie kortyzolu jest naturalnym i niezbędnym dla organizmu mechanizmem obronnym. Po zakończeniu treningu podwyższony poziom tego hormonu umożliwia rozpoczęcie procesów naprawczych i przywrócenie homeostazy. Jednak przewlekle podwyższony poziom kortyzolu powoduje katabolizm mięśniowy. Jego zbyt duży poziom powoduje rozpoczęcie procesu niszczenia tkanek, które zostaną przekształcone w energię do walki z zagrożeniem. W wyniku tego dochodzi także do spowolnienia metabolizmu. Analizując powyższe, można uznać za prawdziwe popularne powiedzenie mówiące, że „zjada kogoś stres”.
box:imageShowcase
Odkładanie się tłuszczu na brzuchu i biodrach
Przewlekle podwyższony poziom kortyzolu spowodowany długotrwałą ekspozycją na stresory zaburza wydzielanie tego hormonu. Organizm znajduje się w stałej gotowości do walki z zagrożeniem. Potrzebuje do tego odpowiedniego źródła energii, jakim jest tkanka tłuszczowa. Stale podwyższony kortyzol wymaga dużych źródeł energii, dlatego też odkładany jest tłuszcz. Najczęściej wybieranymi przez organizm miejscami do magazynowania tkanki zapasowej są okolice brzucha i klatki piersiowej u mężczyzn oraz okolice bioder i ud u kobiet. Stale podwyższony poziom cukru we krwi, który ma zostać spożytkowany do walki bądź ucieczki przed zagrożeniem, będzie dodatkowo uniemożliwiał wykorzystanie tkanki tłuszczowej jako źródła energii.
Pozostałe negatywne aspekty kortyzolu
Podwyższenie się poziomu kortyzolu będzie wpływało na spadek poziomu testosteronu. Jest to spowodowane łączeniem się tych dwóch hormonów z tymi samymi receptorami. Ponadto kortyzol destrukcyjnie wpływa na odporność organizmu na choroby. Powoduje odwapnienie kości, co w dłuższym kontekście czasowym może prowadzić do osteoporozy. Zmniejsza elastyczność skóry, mięśni i ścięgien. Ponadto niszczy komórki mózgowe i utrudnia procesy uczenia się oraz zapamiętywania informacji. 
Czynniki podwyższające poziom hormonu stresu
Sporadyczne podwyższenie poziomu kortyzolu jest zdrową reakcją organizmu i przynosi same pozytywne efekty dla zdrowia organizmu. Sytuacja jest zupełnie odwrotna w przypadku stale podwyższonego poziomu hormonu stresu. Niestety we współczesnych czasach ludzie są nieustannie narażeni na ekspozycję na stresory. Zdenerwowanie zaczyna się najczęściej w porannym korku, następnie w pracy, w kolejce w sklepie, podczas oglądania wiadomości w telewizji czy przeglądania Internetu. Dodatkowo często stresujące są relacje z innymi ludźmi czy kolejna rata trzydziestoletniego kredytu. Trening w zamkniętym pomieszczeniu jest także stresorem, tak jak i niebieskie światło wydzielane przez ekrany urządzeń elektronicznych. Podwyższenie się kortyzolu może powodować nawet dźwięk powiadomienia ze smartfona.
Jak obniżyć poziom kortyzolu?
W celu obniżenia poziomu hormonu stresu należy zmniejszyć ekspozycję na stresory. Dobrym rozwiązaniem będzie ograniczenie korzystania z urządzeń elektronicznych wieczorem. Zamiast oglądania wiadomości należy przeczytać interesującą książkę. W miarę możliwości wykonywać trening na zewnątrz aniżeli w zamkniętym pomieszczeniu. Stosować wyciszające spacery bez korzystania z telefonu. Korzystać z urlopu i weekendów. Należy zastanowić się, co w życiu powoduje największy stres, i to zmienić lub ograniczyć. Jeśli jest to praca, to warto się zastanowić nad zmianą.
Dużą rolę odgrywa także indywidualne podejście na poziomie psychicznym do sytuacji stresujących. Część problemów jest wyolbrzymiana i niesłusznie powoduje obawy. Dla wielu osób, które nie radzą sobie ze stresem, dobrym rozwiązaniem może okazać się skorzystanie z usług psychologa. 
Pomocna może również okazać się suplementacja Ashwagandą w okolicach treningowych w celu zmniejszenia katabolizmu, suplementacja odżywkami białkowymi, BCAA, glutaminą, również w celu niwelowania potencjalnych, prowokowanych wysokim poziomem kortyzolu stanów zapalnych suplementacja Devil’s Claw i Cat’s Claw.
box:offerCarousel
Natura wyposażyła ludzkie ciało w szereg mechanizmów obronnych, które sprawdzały się przez tysiące lat. Rozwój technologii doprowadził do zwiększenia się ilości stresorów, na które organizm reaguje przewlekle podwyższonym poziomem kortyzolu. Taki stan ma bardzo niebezpieczne skutki dla zdrowia fizycznego i psychicznego. 
Kortyzol jest dziś nie tylko hormonem stresu, ale także i otyłości. Ma on bezpośredni wpływ na odkładanie się tkanki tłuszczowej w okolicach brzucha i bioder, powstawanie cukrzycy typu drugiego, atrofii mięśniowej, kontuzji. 
Największe problemy stanowią stresująca praca, negatywne relacje z osobami z najbliższego otoczenia, zbyt długie i częste treningi, nałogowe korzystanie z urządzeń elektronicznych. Aby przywrócić homeostazę w organizmie, należy zastanowić się nad zmianą stylu życia i myślenia. Eliminacja krok po kroku największych stresorów korzystnie wpłynie nie tylko na wygląd sylwetki i efekty treningowe, ale także na ogólnie pojętą jakość życia.
Prawidłowo funkcjonujący układ hormonalny zapewnia zdrowie fizyczne i psychiczne. W czasach, gdy tempo życia jest wysokie, a stres nieunikniony, bardzo trudno zadbać o jego równowagę. Kortyzol jako hormon powstający w odpowiedzi na czynniki stresowe jest współcześnie kluczowy dla zdrowia organizmu.