Wolne rodniki są cząstkami naturalnie obecnymi w organizmie i ich działanie nie jest wyłącznie szkodliwe – uczestnicząc w niszczeniu czynników patogennych i toksycznych są ważnym elementem układu odpornościowego.
Problemem jest jednak nadmierna produkcja wolnych rodników, która przyczynia się do wywołania tak zwanego stresu oksydacyjnego, pojawiającego się wskutek nadmiernego utleniania. Jest to stan sprzyjający rozwojowi różnych chorób, a także niekorzystnie odbijający się na wyglądzie, głównie poprzez wywoływanie przedwczesnego starzenia. Dlatego w kosmetyce duży nacisk kładzie się na substancje przeciwrodnikowe (zwane też przeciwutleniaczami lub antyoksydantami).
Witaminy i nie tylko
Z biegiem lat odkryto wiele substancji, które nazwano wymiataczami lub neutralizatorami wolnych rodników. Wielce skuteczne okazują się głównie substancje pochodzenia roślinnego bogate we flawonoidy i polifenole, ale działanie antyoksydacyjne wykazują także witaminy C i E, koenzym Q10, barwniki roślinne – likopen, luteina, betakaroten. Warto szukać kosmetyków z resveratrolem – jest to składnik między innymi winogron, który kilka lat temu zyskał sobie opinię jednego z najsilniejszych przeciwutleniaczy.
Astaksantyna z kolei to stosunkowo niedawne odkrycie. Jest to silny przeciwutleniacz, który podbił rynek kosmetyków przeciwstarzeniowych. W kosmetykach przeciwrodnikowych szukamy także miedzi, cynku i selenu.
Produkty zawierające przeciwutleniacze mają za zadanie poprawiać wygląd skóry poprzez neutralizowanie wpływu wolnych rodników. Stosowane są więc w celu powstrzymania przedwczesnego starzenia, poprawy wyglądu poprzez wyrównanie kolorytu cery i zwiększenie napięcia. Wybór produktów z przeciwutleniaczami jest ogromny. Dostępne są także zawierające je suplementy diety, więc walkę z nadmiarem wolnych rodników można prowadzić od zewnątrz i od środka.
Dla palaczy, zestresowanych, zmęczonych…
Produkcję wolnych rodników w organizmie nasilają niektóre czynniki zewnętrzne: stres, nadmierna ekspozycja na słońce, palenie tytoniu, dieta uboga w warzywa i owoce, będących naturalnym źródłem przeciwutleniaczy.
Z tego powodu kosmetyki zawierające antyoksydanty są szczególnie polecane osobom narażonym na wyżej wymienione czynniki. Palacze powinni szukać kosmetyków z witaminą C. Nałóg tytoniowy sprawia, że w organizmie występuje niedobór tej witaminy, a jej stosowanie zewnętrzne poprawia koloryt skóry i delikatnie wygładza zmarszczki.
Również osoby uwielbiające kąpiele słoneczne powinny pamiętać o tym, żeby regenerować skórę, nawilżać ją i dostarczać jej jak najwięcej przeciwutleniaczy. Skutkiem nadmiernego opalania jest przecież nie tylko przesuszenie, ale także przyspieszone starzenie, a nawet groźne dla życia choroby. Całe ciało trzeba więc smarować balsamami antyrodnikowymi, które pomogą zachować zdrową i gładką skórę.
Wreszcie wszyscy zestresowani i przemęczeni – oni również potrzebują przeciwutleniaczy z powodu narażenia organizmu na czynniki sprzyjające nadprodukcji wolnych rodników.
Kilka lat temu pojawiły się doniesienia, że nadmiar wolnych rodników nie ma związku z przedwczesnym starzeniem. Podważyło to zasadność stosowania przeciwutleniaczy w pielęgnacji anti-ageing, jednak dowody na brak takiego związku są obecnie na tyle mało spójne i dobitne, że obecność substancji przeciwrodnikowych w kosmetykach ciągle jest zasadna.
Wolne rodniki od lat uchodzą za jedną z głównych przyczyn przedwczesnego starzenia się skóry. Remedium na ich szkodliwy wpływ mają być substancje przeciwrodnikowe, zarówno te dostarczane z pożywieniem, jak i te znajdujące się w kosmetykach.