Wycieki w samochodzie mogą pojawić się nagle, ale nigdy nie biorą się znikąd, zazwyczaj są skutkiem zaniedbań eksploatacyjnych, zużycia elementów albo uszkodzenia mechanicznego. W niektórych przypadkach można zastosować doraźną, tymczasową pomoc. Ale nie obejdzie się bez pomocy warsztatu – i to jak najszybszej. Trzeba też pamiętać o tym, że poza niebezpieczeństwem wypadku lub całkowitego zniszczenia silnika albo skrzyni biegów, za wyciek płynu eksploatacyjnego można otrzymać wysoki mandat od straży miejskiej. Dodatkowo wycieki oleju silnikowego i płynu przekładniowego ze skrzyni biegów na drogę są skrajnie niebezpieczne dla innych kierowców. Mogą oni wpaść w poślizg i spowodować wypadek. 
Jedynym wyciekiem w samochodzie, jaki trzeba tolerować, jest woda wyciekająca przez rurkę odprowadzającą ją z parownika w samochodach wyposażonych w układ klimatyzacji. Jeśli z auta wyciekła duża ilość oleju albo paliwa, koniecznie trzeba wezwać straż pożarną. 
Przyjrzyjmy się po kolei najpopularniejszym wyciekom i sprawdźmy, czy w jakiś sposób można im zaradzić, choć na tyle, aby móc bezpiecznie dojechać do warsztatu. 
Wyciek płynu do spryskiwaczy
Zaczniemy od najmniej groźnego wycieku. Teoretycznie sprawa wydaje nam się śmieszna, ale taka nie jest. Brak płynu do spryskiwaczy może boleśnie o sobie przypomnieć w dowolnej chwili i o każdej porze roku, kiedy to same wycieraczki nie będą w stanie usunąć zanieczyszczeń, a znajdujący się na przedniej szybie brud spowoduje jej porysowanie. Trzeba też pamiętać o tym, że za brak płynu do spryskiwaczy i niesprawne wycieraczki przedniej szyby można otrzymać bardzo bolesny mandat. Płyn do spryskiwaczy może wyciekać z pękniętego zbiorniczka (wraz z nagłym nadejściem mrozu w zbiorniczku mógł zamarznąć płyn letni i doprowadzić do jego rozsadzenia) albo z uszkodzonych przewodów. Zbiorniczek można tymczasowo skleić, a pęknięcia na przewodach uszczelnić za pomocą taśmy klejącej albo lepiej taśmy silikonowej lub gumowej, samowulkanizującej. Jednakże warto jak najszybciej poszukać nowego zbiorniczka, nowych przewodów i oczywiście płynu do spryskiwaczy dobrej jakości. 
Wycieki płynu chłodniczego
Wycieki płynu chłodniczego najczęściej są wynikiem postępującego zużycia elementów wchodzących w skład układu chłodniczego (korozja chłodnicy, postępujące zużycie gumy na przewodach układu chłodniczego), ale mogą też pojawić się nagle (pęknięcie węża chłodniczego, zerwanie węża chłodniczego, powiększenie się otworu na przerdzewiałej chłodnicy prowadzące do wyrzucenia niemal całego płynu z układu). Płyny chłodnicze są kolorowe (mają różne barwy – niebieską, zieloną, żółtą), gęściejsze od wody i mają specyficzną woń. 
Wyciek płynu chłodniczego prowadzi do przegrzania silnika. W razie stwierdzenia nagłego podwyższenia temperatury płynu chłodzącego trzeba jak najszybciej bezpiecznie zatrzymać auto i poczekać, aż układ wystygnie (niebezpieczeństwo poważnego poparzenia).
Jak sobie poradzić w przypadku nagłej awarii? Pęknięty wąż można spróbować skleić taśmą gumową samowulkanizującą. Jeśli wąż zerwał się z mocowania, na przykład na chłodnicy, wystarczy przymocować go za pomocą opaski metalowej skręcanej (można je kupić w większości sklepów), którą dokręca się zwykłym śrubokrętem. Jeśli nie jesteśmy w stanie zlokalizować miejsca wycieku, pozostaje uzupełnić układ wodą (oczywiście po ostygnięciu chłodnicy) i jechać do domu lub warsztatu, cały czas obserwując wskazania wskaźnika temperatury płynu chłodzącego. Na motoryzacyjnym „aftermarkecie” istnieje duża liczba zamienników chłodnic i przewodów układu chłodniczego, trzeba tylko odpowiednio je dobrać. Po naprawie układ należy koniecznie przepłukać (nie wolno stosować w nim wody) za pomocą specjalnego płynu do płukania i czyszczenia chłodnicy i zalać nowym płynem chłodniczym, a następnie odpowietrzyć. 
Czasami wycieki płynu chłodniczego są powodowane przez uszkodzoną pompę cieczy chłodzącej. Jej awarię można łatwo rozpoznać – zużyte urządzenie po uruchomieniu silnika wydaje szereg metalicznych dźwięków, przypominających tarcie metalu i skrzypienie. Pomp się nie naprawia, trzeba je wymienić. Przy wymianie pompy konieczny jest montaż nowego paska rozrządu.
Wycieki oleju silnikowego
Wyciek oleju silnikowego jest skrajnie niebezpieczny, albowiem może spowodować zatarcie silnika i jego całkowite zniszczenie. Na szczęście nagły wyciek oleju zdarza się bardzo rzadko. Jego powodem może być silne uderzenie spodem silnika o wysoki krawężnik, kamień albo inny element. Producenci stosują pod silnikami specjalne osłony chroniące tę wrażliwą część, jednakże w wielu autach są one uszkodzone albo w ogóle zdjęte. Do tego osłona z tworzywa sztucznego (chyba że jest to osłona metalowa) nie jest w stanie wytrzymać bardzo mocnego uderzenia.
Olej silnikowy jest tłusty i ma ciemnobrązową albo wręcz czarną barwę.
W przypadku nagłego wycieku spod uszkodzonej miski olejowej pozostaje jedynie wezwać pomoc drogową, poza tym trzeba pamiętać o usunięciu śladów oleju z drogi, żeby inny kierowca nie wpadł w poślizg. W warsztacie zostanie zamontowana nowa miska olejowa, a silnik zostanie zalany nowym olejem.
Olej może też wyciekać spod uszkodzonej uszczelki pokrywy zaworów. W przypadku zauważenia tego wycieku należy uzupełnić poziom oleju (zawsze trzeba mieć ze sobą litrowe opakowanie na tzw. dolewki) i udać się do warsztatu. Mechanik będzie musiał zamontować nową uszczelkę pokrywy zaworów.
Może też nastąpić nagły wyciek oleju silnikowego z uszkodzonych simmeringów (uszczelek) wałka rozrządu i wału korbowego. Można go zauważyć dopiero po otwarciu maski auta – olej będzie znajdował się w wielu miejscach komory silnika. Uszczelki wału korbowego i wałka rozrządu zużywają się, jak każdy produkt z gumy, a do tego są podatne na nagłe zmiany temperatury. Dlatego do nagłego wycieku może dojść w czasie zimy, jeśli auto wieczorem pokonało dłuższą drogę, a potem zostało wystawione na działanie dwudziestostopniowego mrozu panującego w nocy. 
W przypadku zauważenia takiego wycieku należy uzupełnić poziom oleju w silniku i udać się do warsztatu. Trzeba będzie zakupić nowe simmeringi wału korbowego i wałka rozrządu, a poza tym wymiany będzie wymagał pasek rozrządu, gdyż wyciekający olej z pewnością go zabrudzi, powodując przyspieszone niszczenie paska i zwiększając zagrożenie jego pęknięcia, co może skończyć się całkowitym zniszczeniem silnika. 
Wycieki oleju ze skrzyni biegów
Z samochodu może też wyciekać olej przekładniowy, który wydostaje się ze skrzyni biegów. Olej ma barwę od czerwonej do brązowej, a do tego wyjątkowo drażliwą woń. W tym przypadku raczej nie powinno się kontynuować jazdy, chyba że jest to skrzynia manualna, wyciek jest niewielki, a cel podróży znajduje się niedaleko. Tylko w warsztacie będzie można ustalić przyczynę nieszczelności (błahą, jak uszczelka, lub poważną) i ją usunąć. W przypadku wycieku oleju ze skrzyni automatycznej istnieje ryzyko zniszczenia całej skrzyni (takie samo jest w przypadku skrzyni manualnej przy dużym wycieku), dlatego nie warto ryzykować.
Wyciek płynu hamulcowego
Płyn hamulcowy najczęściej wycieka na skutek uszkodzenia sztywnych przewodów hamulcowych (pod autem) lub elastycznych końcówek przewodów hamulcowych (gumowych, przy kołach). Mniejsza ilość płynu w układzie powoduje zmniejszoną skuteczność hamowania, aż do całkowitej jej utraty (tak zwany miękki pedał hamulca). Dlatego w przypadku stwierdzenia wycieku płynu hamulcowego trzeba jak najszybciej udać się do warsztatu. W większości przypadków powodem będą uszkodzone przewody (sztywne lub elastyczne końcówki), zatem naprawa będzie niedroga i szybka. Trzeba będzie też umieścić w układzie nowy płyn hamulcowy, a cały układ odpowietrzyć. 
Wyciek płynu wspomagania
W samochodach z hydraulicznym układem wspomagania kierownicy może też dojść do wycieków płynu wspomagania. W tym przypadku powodem jest najczęściej uszkodzenie pompy wspomagania albo jej węży. Niski poziom płynu wspomagania można łatwo wychwycić, gdyż w czasie pracy pompa zaczyna „wyć”. W tym przypadku również trzeba jak najszybciej udać się do warsztatu, aby wymienić pompę wspomagania (albo poddać ją regeneracji) lub zamontować nowe węże. 
Wycieki płynów są bardzo groźne i każdy kierowca powinien pamiętać o tym, że ich tolerowanie to igranie z własnym bezpieczeństwem, a także działanie, które może doprowadzić do uszkodzenia silnika lub innych kosztownych układów.
Nagły wyciek – co warto ze sobą mieć?