Co to właściwie są chwasty? To rośliny, które pojawiają się na naszych grządkach nieproszone. Trudno nad nimi zapanować, bo rosną bujniej i szybciej niż te, które uprawiamy. Nasiona chwastów mają zdolność do długiego przebywania w stanie spoczynku, a kiedy znajdą dogodne warunki do rozwoju, rosną i rozmnażają się błyskawicznie. Zazwyczaj nasiona chwastów znajdują się już w ziemi uprawnej oraz są wymieszane z innymi nasionami. Chwasty odbierają roślinom uprawnym światło, wodę i składniki pokarmowe, mogą nawet całkiem zagłuszyć uprawy czy kwiaty. Niektóre są trujące dla ludzi, np. barszcz Sosnowskiego. Jak można skutecznie radzić sobie z chwastami?
1. Dzieciaki! Do ogrodu!
To sposób stary jak świat i zawsze skuteczny: dzieci na wakacjach u babci mogą siedzieć w grządkach i pleć. Chwasty najlepiej wyrywać z ziemi wtedy, gdy mają do kilku centymetrów wysokości. Korzenie ich są wtedy jeszcze niezbyt duże i łatwo je usuwać, a same chwasty są za małe, by konkurować z uprawami o światło i wodę oraz składniki pokarmowe. Można wyrywać je ręcznie, koniecznie z korzeniami, lub za pomocą motyki, która musi być ostra. Lepiej nie motyczkować głębiej niż do 3 cm, żeby nie wyciągać na powierzchnię nasion chwastów, które utkwiły głębiej.
2. Odchwaszczamy ziemię
Babki, oset lub mniszek lekarski najlepiej usuwać w całości, pomagając sobie nożem. Perz lub pokrzywę (mającą, nawiasem mówiąc, wartości użytkowe), które tworzą rozłogi, najlepiej usuwać widłami amerykańskimi. Warto przeprowadzić odchwaszczanie jeszcze przed założeniem ogrodu, już podczas przekopywania działki. Trzeba usunąć nawet najmniejsze fragmenty korzeni, żeby nie powstały z nich nowe rośliny. Przekopaną ziemię trzeba zostawić na dwa, trzy tygodnie i poczekać, aż wykiełkują z nasion nowe chwasty, które też trzeba wypleć.
3. Herbicydy: pomagają i szkodzą
Chemiczne środki na chwasty pomagają, ale również szkodzą, bo zatruwają glebę i rośliny uprawne. Najpopularniejszym środkiem na chwasty jest Roundup, czyli herbicyd zawierający środek chwastobójczy zwany glifosadem. Do spryskiwania roślin środkami chemicznymi możemy użyć specjalnego opryskiwacza, który jest tak skonstruowany, że można się nim bezpiecznie posługiwać bez szkody dla własnego zdrowia.
4. Ściółkowanie
Kolejnym sprawdzonym sposobem na walkę z chwastami jest ściółkowanie. Polega ono na pokryciu ziemi warstwą nieorganicznej lub organicznej ściółki, która nie przepuszcza światła. Na skutek braku światła chwasty giną. Taką funkcję pełni warstwa igliwia lubkory drzewnej, trzeba jednak pamiętać o tym, że dolna warstwa kory z czasem się rozkłada, tworząc próchnicę, dlatego ściółkę należy stale uzupełniać. Ściółka nieorganiczna z kolei to czarnaagrowłóknina, stosowana często przez architektów krajobrazu np. na skalniakach, pod drzewkami itp. Włókninę można posypać kamieniami ozdobnymi, grysem, korą. Na grządkach warzywnych można stosować słomę, skoszoną trawę, kompost, który trzeba rozłożyć przed kiełkowaniem chwastów.
5. Domowe sposoby
Gorąca woda, roztwory mydła i detergentów, zużyty olej jadalny – takie sposoby można stosować na chwasty rosnące pojedynczo lub w małych skupiskach na ścieżkach, tarasach, w ogródkach skalnych. W przypadku chwastów wieloletnich zabiegi trzeba powtarzać, pamiętając, aby stosować je na suche rośliny. Wilgotne chwasty posypujemy cukrem lub popiołem drzewnym, co niszczy strukturę liści i chwast obumiera.
Jeszcze inny sposób na chwasty polega na przykryciu ziemi przeznaczonej pod uprawę kawałkiem czarnej folii. Jest to metoda dość czasochłonna, bo potrzeba na jej zastosowanie kilku tygodni, ale za to sprawdzona i skuteczna. Kawałek ziemi, który zamierzamy obsiać czy obsadzić, trzeba przykryć kawałkiem grubej, czarnej folii. Pod nieprzepuszczającą światła folią, pozbawione tlenu chwasty się zaduszą, zginie też większość kiełkujących nasion.
Delikatne ogrodowe rośliny z reguły przegrywają z chwastami, które są dobrze przystosowane do lokalnego środowiska. Rosną, chociaż nikt ich nie sieje ani nie pielęgnuje. Poza tym, że odbierają roślinom uprawnym wodę i substancje odżywcze, mogą przenosić na nie też różne choroby, np. grzybicę. Dlatego z chwastami trzeba walczyć, i to przez cały sezon, od wiosny aż do jesieni.
Chwasty w ogrodzie to zmora każdego ogrodnika. Wystarczy, że trochę popada, a już cały ogród zarośnięty! W jaki sposób szybko i skutecznie pozbyć się niechcianych roślin z grządek uprawnych i rabatek? Jest na to kilka sprawdzonych sposobów.