Niewielu chyba kojarzy duże okręty wojenne z wiekiem XVI i Henrykiem VIII, ale to właśnie za jego panowania powstał Henry Grace a Dieu. Właśnie od opisu tego okrętu rozpoczyna się encyklopedyczna publikacja Davida Rossa „Najsłynniejsze okręty liniowe i pancerniki. Historia ilustrowana”. Przed jej omówieniem warto wyjaśnić przynajmniej jedno pojęcie – okręty liniowe. Według definicji z Wikipedii jest to „nazwa historyczna najsilniejszej klasy okrętów artyleryjskich, wywodząca się od ich taktyki walki w szyku liniowym, w składzie floty liniowej”. Natomiast niektórzy pasjonaci do dziś spierają się o to, czy morską jednostkę cywilną można nazywać okrętem. Pierwsze liniowce powstały w drugiej połowie XVII wieku. W wypadku okrętów wojennych zarówno liniowce, jak i pancerniki są jednostkami artyleryjskimi. Ich rozwój na przestrzeni pięciu wieków stara się przedstawić David Ross w swojej książce.
Książka dla amatorów i zawodowych historyków
Wstęp jest bardzo istotny, ponieważ autor dokonuje w nim syntezy, wprowadzając pewną klasyfikację okrętów, przypisując je konkretnym okresom historycznym. Czytelnik dowiaduje się, kiedy powstały pierwsze pancerniki, kiedy pływały galeony i fregaty, kiedy pojawiły się pierwsze parowce i jaką rolę podczas drugiej wojny światowej pełniły wielkie pancerniki. W głównej części książki daje się odczuć, że autor ze szczególnym zamiłowaniem potraktował pancerniki parowe. I tu pojawia się kolejny termin do wyjaśnienia – przeddrednoty, czyli pancerniki budowane od lat 80. XIX wieku do pierwszej dekady wieku XX.
Były jeszcze drenoty i superdrenoty. W związku z tym pojawią się w książce statki o takich imionach, jak: Indiana, Mikasa, Cesariewicz i Inflexible. Rzecz jasna, osobne miejsce jest poświęcone tym największym, które swoje funkcjonowanie rozpoczęły podczas pierwszej wojny światowej, a zakończyły podczas drugiej wojny światowej. Są to między innymi: Yamato, Defflinger, Iowa i Nagato. Autor nie mógł pominąć Bismarcka, Tirpitza i Vangauarda, który wszedł do służby w 1946 roku, kiedy militarni decydenci byli przekonani o tym, że epoka pancerników się skończyła, ponieważ są trudne do obronienia na morzu, o wiele bardziej praktyczne okazały się lotniskowce.
Publikacja klarowna i przekazująca istotną wiedzę
Książka Najsłynniejsze okręty liniowe i pancerniki została dokładnie przemyślana typograficznie i graficznie. Każdy rozdział stanowi jeden z 52 opisów konkretnego okrętu. Podstawą jest krótki opis jednostki i kolorowe rysunki okrętu w trzech rzutach. Możemy poznać dane techniczne jednostki (wyporność, wymiary, uzbrojenie, rodzaj napędu i liczbę członków załogi). Jest sporo dodatkowych informacji, choćby związanych z udziałem w wojnach i istotnych historycznych wydarzeniach.
David Ross jest specjalistą od historii marynarki i autorem wielu innych publikacji, między innymi Statki i okręty. Ilustrowana encyklopedia. Okładka książki powinna zachęcić miłośnika historii militariów, jest twarda i lakierowana. Publikacja zawiera ponad 200 zdjęć i rysunków. Jest w formacie 21 na 30 cm, liczy 224 strony. Pozycja ukazała się w serii Panorama techniki wojskowej. Można ją kupić na Allegro.
Źródło okładki: almapress.com.pl
D. Ross, Najsłynniejsze okręty liniowe i pancerniki – recenzja