Wodoodporne
Najważniejszą funkcją ochraniacza na dziecięcy materacjest zatrzymywanie wilgoci, by nie przedostała się do jego wnętrza. Jest to ogromnie istotne ze względów higienicznych. Materac bardzo trudno wysuszyć, a wilgoć sprzyja rozwijaniu się pleśni, grzybów czy namnażaniu bakterii. Żaden opiekun nie chce, by na takim podłożu spało jego dziecko. Dlatego świetnym pomysłem jest położenie między materacem a prześcieradłem maty ochronnej dostosowanej do wymiarów łóżeczka. W zależności od wieku malucha możemy wykorzystać cienką wodoodporną matę, którą zabezpieczymy jedynie newralgiczne miejsca, lub ochraniacz, który szczelnie otuli cały materac.
Praktyczne mocowanie
Do najpopularniejszych ochraniaczy należy mata z naszytymi na rogach czterema gumkamisłużącymi do jej mocowania – nie przesuwa się, a jednocześnie przepływ powietrza z pozostałych stron nie jest ograniczony. Jednak ochraniacz również powinien przepuszczać powietrze. Jest to ważne szczególnie w przypadku najmniejszych dzieci, którym czasem zdarza się przycisnąć buzię do prześcieradła. Dlatego mata nie powinna być pokryta zwykłą folią czy tzw. ceratą, ale specjalną membraną, najczęściej z poliuretanu połączonego z tkaniną bawełnianą. Dobrze, jeśli na metce widnieje informacja o możliwości prania maty w wysokiej temperaturze (min. 90 stopni), dzięki czemu łatwo pozbędziemy się wszelkich drobnoustrojów. Materiał powinien również być antyalergiczny i posiadać certyfikaty jakości.
Ochraniacze w formie mat mają wymiary 120 x 60 cm i 140 x 70 cm, a są to standardowe wielkości materaców w łóżeczkach niemowlęcych i dla trochę starszych dzieci. Znajdziemy również rozmiar 90 x 40 cm, idealnie pasujący na materacówki w kołyskach lub gondolach.
Prawie jak prześcieradło
Jeśli nie chcemy kłaść na materacu dziecka kilku warstw, możemy wybrać rozwiązanie kompaktowe w postaci ochraniacza, który jednocześnie pełni funkcję prześcieradła. Łączy ono większość wyżej opisanych cech, bo można położyć maluszka bezpośrednio na nim. Ochraniacz do złudzenia przypomina standardowe prześcieradło z gumką. W miejscu, które przykrywa materac, oprócz delikatnej tkaniny wierzchniej (dzianina, frotte, jersey) ma spodnią warstwę, pokrytą membraną poliuretanową. Boki prześcieradła to już klasyczny, rozciągliwy materiał, umożliwiający zaczepienie go na brzegach materaca. Niewątpliwą zaletą takiego ochraniacza jest możliwość błyskawicznej wymiany pościeli na czystą i suchą, bez konieczności zdejmowania zarówno prześcieradła, jak i ochraniacza. Oczywiście tkanina powinna być łatwa w konserwacji (możliwość gotowania) oraz być dopuszczona do kontaktu ze skórą dziecka (antyalergiczna), co muszą potwierdzać odpowiednie certyfikaty.
Mimo że ochraniacz na materac wydaje się czasami tylko gadżetem, warto przyjrzeć się mu bliżej. Odpowiednio dobrany zapewni dziecku komfortowy sen w zdrowych dla niego warunkach.
Materac w dziecięcym łóżeczku nieustannie narażony jest na działanie rozmaitych czynników, które znacząco obniżają jego trwałość. Aby przedłużyć życie materaca i ochronić go przed zamianą w siedlisko namnażających się bakterii, powinniśmy zastosować przeznaczony do tego celu ochraniacz.