Jest rok 1792. Londyn nocą nie jest bezpiecznym miejscem. Ulice przemierzają nocni stróże, których zadaniem jest pilnowanie porządku, sprawdzanie, czy nikt się nie kręci przy budynkach zamieszkanych przez zamożniejszych ludzi, a także wykrzykiwanie, która jest godzina. Stróżem patrolującym okolice Berkeley Square jest Edward Digby, postać dość tajemnicza. Pewnej zimowej nocy nie wszystko dzieje się tak jak zawsze. Digby znajduje zwłoki.
Zamordowany to Pierre Renard, miejscowy złotnik. Poderżnięto mu gardło i ograbiono go z kosztowności. Był bogatym człowiekiem, ale nikt nie żałuje go po śmierci. W domu czeka żona, którą traktował źle, o czym dowiadujemy się także z jego własnego pamiętnika.
Kryminał czy powieść historyczna
Pomimo że już na pierwszych stronach książki znalezione są zwłoki, „Żona złotnika” nie jest właściwie kryminałem. Zresztą w osiemnastym wieku nie było zbyt wiele możliwości prowadzenia śledztwa – nie znano wtedy żadnych technik kryminalistycznych, nie było nawet zawodu detektywa. Śledztwo prowadzone więc jest raczej niemrawo, zaś jego ostateczny wynik może się czytelnikowi wydać mało satysfakcjonujący i niespodziewany.
Znacznie lepiej książka wypada jako powieść historyczna. Sophia Tobin zadbała o wszystkie szczegóły i jej Londyn sprzed dwustu pięćdziesięciu lat wypada całkiem wiarygodnie. Jest mroczny, intrygujący i zagadkowy. Przede wszystkim zaś zasiedla go cała gama fascynujących postaci.
Bohaterowie
Najsilniejszą stroną książki są właśnie portrety bohaterów. To oni i skrywane przez nich sekrety przykuwają uwagę czytelnika, a nie intryga kryminalna. W centrum wydarzeń znajduje się oczywiście żona złotnika – Mary. Jest zaledwie cieniem dawnej siebie, życie z brutalnym i okrutnym mężem zmieniło ją. Jest słaba, wierzy w moce nadprzyrodzone i wydaje się mało interesująca. Jednak wkrótce przekonujemy się, że nie zawsze taka była, a na jej obecny stan wpływa bardzo wiele tajemniczych zdarzeń z przeszłości.
Nie jest ona jedyną interesującą bohaterką. Dzieli scenę z grupą świetnie sportretowanych postaci. Wśród nich jest Edward Digby, stróż nocny, który także skrywa pewne tajemnice, jest siostra Mary, niemająca dla niej zbyt wiele współczucia i zrozumienia, jest inny złotnik, który pracował czasami z Renardem, jest doktor i kilka innych postaci. Każda z nich coś ukrywa i właśnie ujawnianie tych tajemnic jest osią zamachową książki.
„Żona złotnika” nie jest powieścią, od której ciężko się oderwać. Czyta się ją raczej niespiesznie. Nie jest jednak nudna, zaś wszystkie wątki zgrabnie się splatają w intrygującą całość. Każdy z bohaterów budzi zainteresowanie czytelnika i każdy wydaje się być w jakiś sposób zamieszany w śmierć Renarda. Kto jest winien? Przekonajcie się sami.
Książka „Żona złotnika” dostępna jest również w formie e-booka w formatach EPUB i MOBI w cenie ok. 20 zł.
Źródło okładki: www.pwn.pl
Opowieść o osiemnastowiecznym Londynie i grupie ludzi, którzy dobrze ukrywają swoje tajemnice, zagadkowa i wciągająca.