Systemy operacyjne znane pod nazwą Linux, to zbiór różnych dystrybucji, które łączy ze sobą wspólne jądro systemu. Dzięki temu, że jego kod źródłowy jest dostępny do darmowego wykorzystania i opracowania, powstało wiele bezpłatnych wersji (dystrybucji) Linuxa, gotowych do wykorzystania zarówno na komputerach domowych, jak i w pracy. Ze względu na dużą stabilność tego rodzaju systemów, są one szczególnie polecane wszędzie tam, gdzie długa i nieprzerwana praca komputera jest czymś niezwykle istotnym. Bardzo dobrze sprawdzają się one również jako maszyny udostępniające innym komputerom drukarkę sieciową. Pełnią one wówczas rolę serwera wydruku. Przyczyną popularności tego systemu operacyjnego jest zapewne fakt, ze użytkowanie rozmaitych dystrybucji Linuxa jest zupełnie darmowe, nawet do celów komercyjnych. By jednak poprawnie drukować i udostępniać możliwość drukowania poprzez komputer z zainstalowanym Linuxem, musimy mieć do czynienia z drukarką, która obsługuje sterowniki dla danego systemu operacyjnego.
Specyfikacje i typy drukarek
Wszyscy producenci sprzętu biurowego przestrzegają niepisanej zasady, która każe informować klienta o możliwościach praktycznego zastosowania danego sprzętu na rożnych platformach systemowych. Dlatego bez większych problemów można znaleźć wszelkie potrzebne nam informacje na kompletnej specyfikacji każdej z drukarek. W zależności od tego, czy komputer z Linuxem jest urządzeniem domowym czy biurowym, zazwyczaj stosowane są przy nim inne typy urządzeń drukujących. Wielu użytkowników, którzy od czasu do czasu drukują sobie coś na domowej drukarce, woli mieć możliwość wydrukowania w kolorze, co w praktyce oznacza, że mają oni tzw. drukarki atramentowe, w których nanoszenie koloru na papier odbywa się przy użyciu tuszu. W biurach używa się zazwyczaj tzw. drukarek laserowych, w których tusz zastąpiony jest przez toner. Ponieważ systemy operacyjne oparte na jądrze Linuxa o wiele częściej spotyka się w biurach niż w prywatnych mieszkaniach, nic dziwnego, że również oferta drukarek pracujących z różnymi dystrybucjami Linuxa, jest znacznie większa w przypadku urządzeń laserowych niż atramentowych.
Drukarki laserowe
Wiele najpopularniejszych firm produkujących urządzenia drukujące do biur dba o to, by można było użytkować ich sprzęt, podłączony do komputerów z Linuxem. Lexmark, Canon, Brother, Samsung czy HP już od dawna zamieszczają na płytach ze sterownikami do nowych drukarek również wersje, wspierające najpopularniejsze dystrybucje tego systemu operacyjnego. Dzięki temu zwiększają swoje szanse na rynku, sprawiając, że poszukujący odpowiednich urządzeń właściciele firm sięgają właśnie po ich produkty. Drukarki laserowe posiadające sterowniki dla Linuxa, nie są wcale droższe od innych. Jednym z tańszych modeli może być Samsung Xpress SL-M2022, który kosztuje poniżej 200 złotych, trzeba jednak uważać, gdyż w specyfikacji pojawia się wprawdzie informacja o wsparciu systemu operacyjnego Linux, jednak nie ma już osobno żadnej wzmianki o tym, jakiego rodzaju dystrybucje wchodzą w grę. Inna drukarka laserowa, która niewątpliwie warta jest uwagi, to kosztująca nieco ponad 300 złotych HP LaserJet P1102. Podobnie jak pozostałe drukarki z tej rodziny, jest ona wyjątkowo łatwa w obsłudze, sterowniki napisano m. in. do dystrybucji Red Hat i Ubuntu. Z kolei Samsung CLP-360 (cena około 350 złotych) ma sterowniki nie tylko dla Windowsa i popularnych dystrybucji Linuxa, ale również Maca, co czyni ją jedną z najbardziej uniwersalnych na rynku.
Drukarki atramentowe
Spośród drukarek atramentowych, posiadających sterowniki, które pozwalają na drukowanie za pośrednictwem komputera z systemem operacyjnym opartym na Linuxie, wyróżnia się zdecydowanie HP OfficeJet 6100 ePrinter CB863A(koszt nieco ponad 300 złotych). Mimo nazwy wskazującej na możliwość wykorzystania jej w biurze (w praktyce oznacza ona przede wszystkim ekologiczny, a więc oszczędny wydruk), jest to bardzo dobra drukarka do domowego użytku. Współpracuje z Windowsami, Linuxami i z systemem Mac OS. Charakteryzuje się ona szybkim wydrukiem i stosunkowo niskimi cenami eksploatacji. Dla porównania, przenośna wersja podobnego modelu drukarki – HP OfficeJet 100 Mobile Printer CN551A, to urządzenie, za które trzeba zapłacić ponad 1000 złotych. Choć różnica polega głównie na tym, że jest to drukarka bezprzewodowa, cena dalej „przemawia” za modelem R100.
Wybierając dla siebie drukarkę do komputera, postawionego z systemem operacyjnym opartym na Linuxie, warto wziąć pod uwagę czynniki ekonomiczne. Do niedawna maszyny oferujące drukowanie za pomocą tuszu, były o wiele tańsze od swych laserowych przeciwników. Teraz jednak ceny te bardzo się do siebie zbliżyły, można więc pozwolić sobie na coś więcej niż jeszcze przed kilku laty. Zastanów się, czy potrzebujesz możliwości wydruku w kolorze. Jeżeli nie, to urządzenia laserowe (monochromatyczne) będzie dla ciebie najtańszym rozwiązaniem.
Drukarka pod Linuxa – które urządzenia wspierają najpopularniejsze dystrybucje?