Glony zwane też algami (łac. algae) to rośliny samożywne, które żyją głównie w wodzie, tworząc piękne podwodne łąki. Dotychczas odkryto aż 33 tys. gatunków. Najczęściej wykorzystywane w medycynie, przemyśle spożywczym czy kosmetologii są te z rodzajów brunatnic, krasnorostów i zielenic. Nazwa „glony” została zapożyczona z gwary góralskiej i wprowadzona do polskiej literatury naukowej przez J. Rostafińskiego na początku lat 80. XIX wieku (zamiast poprzednio używanego terminu „wodorosty”, o szerszym zakresie pojęciowym). 
Jak pozyskiwane są glony?
Do produkcji kosmetyków używa się glonów morskich. W ostatnich latach zwrócono uwagę na te bytujące w akwenach śródziemnomorskich. Prawdopodobnie są bardziej zasobne w odżywcze składniki niż ich morskie odpowiedniki. 
Zauważono, że niestety glony mają zdolność absorbowania metali ciężkich, dlatego zanim wykorzysta się je jako składnik kosmetyków czy leków, muszą przejść specjalistyczną obróbkę. Proces preparacji rozpoczyna się już na początku produkcji kosmetyku, czyli podczas wydobywania z wody. Dla niektórych koncernów ważne, aby odbywał się podczas określonej pory roku, a nawet w konkretnych dniach, takich jak zrównanie dnia z nocą. Wtedy też pozyskiwany surowiec zawiera największą ilość cennych minerałów. Kolejnym punktem obróbki jest liofilizacja, czyli suszenie sublimacyjne. Surowiec zostaje zamrożony w niskiej temperaturze, dzięki czemu giną substancje powodujące powstawanie pleśni czy bakterii chorobotwórczych. W następnym kroku woda znajdująca się na powierzchni zostaje odparowana w komorach próżniowych, później surowiec jest dosuszany w temperaturze 40–50 stopni Celsjusza. Tak przygotowane glony przetrwają każde warunki, a także zachowają wszelkie wartości odżywcze i strukturę komórkową.
Skład glonów
Algi zawierają wiele węglowodanów, w tym kwaśne polisacharydy o wysokim znaczeniu kosmetycznym i terapeutycznym. Do najczęściej występujących z nich należą: kwas alginowy i jego sole potasowe, sodowe i magnezowe, zwane alginami, agar, laminaryna, karagen, fukoidyna i mannit. Mają one właściwości antyseptyczne i zdolność wiązania wody, dzięki czemu mogą regulować poziom nawilżenia skóry. 
Glony są także bogate w witaminy: A, B, C i E – niezbędne do utrzymania równowagi w komórkach skóry. Ponadto są bogatym źródłem wielu metabolitów, np. porfiryn, chlorofili, cytochromów, fikocyjaniny i fikoerytryny, poliamin, głównie putrescyny i spermidyny, oraz chinonów, zwłaszcza pochodnych benzo- i naftochinonów. W tych wyjątkowych organizmach znajdziemy olbrzymią ilość antyutleniaczy, które wiążą wolne rodniki, naprawiając szkody wyrządzane przez czynniki zewnętrzne (wiatr, mróz, słońce) i opóźniając procesy starzenia. Działają w ten sposób związki steroidowe, zwłaszcza fitosterole, jak: cykloartenol, brassinosterol, fukosterol, ergosterol, lanosterol, lofenol, sitosterol i stigmasterol.
Kosmetyki z algami morskimi
box:offerCarousel
box:offerCarousel
Działanie wybranych składników glonów
Niektóre gatunki glonów zawierają glikoproteiny działające przeciwzapalnie. Aktywują procesy immunologiczne, obniżają ciśnienie krwi i poziom cholesterolu, a także łagodzą negatywne skutki działania promieniowania ultrafioletowego. 
Mikroalgi są stosowane w kosmetyce do likwidacji m.in. wyprysków i stanów zapalnych. Mają właściwości nawilżające suchą skórę, poprawiając jej jędrność i elastyczność, wzmacniają naczynia włosowate oraz regulują pH skóry. 
bbox:hint
* Kwaśne polisacharydy zawarte w algach chronią przed nadmiarem promieniowania UV, nawilżają, ujędrniają i regenerują skórę i włosy.
* Barwnik P-450 jest stosowany w kosmetologii do ujędrniania oraz usuwania nieprzyjemnych zapachów. Ma też silne działanie detoksykacyjne.
* Właściwości takich jak: przeciwgrzybiczych, przeciwbakteryjnych czy przeciwutleniających możemy doszukiwać się w związkach chinonowych. Mają one za zadanie chronić przed nadmiarem promieniowania UV, a także rozjaśniać skórę. 
* Bogaty skład glonów sprawia, że wykazują działanie antynowotworowe. Tam, gdzie nie radzą sobie inne kosmetyki, np. przy łuszczycy czy „rybiej łusce”, algi zdecydowanie poprawiają jakość skóry, hamując chorobowe namnażanie naskórka i regulując wydzielanie łoju. 
[/bbox]
Do produkcji preparatów kosmetycznych lub farmakologicznych stosowane są m.in. spirulina, porpchyridium, nannochloropsis, phaeodactylum tricornutum, nitzschia, crypthecodinium cohnii, gelidium, gracilaria, gelidiella, odontella aurita, isochrysis galbana, ahnfeltia. 
Poniżej zostały przedstawione przykłady glonów oraz ich składników aktywnych stosowanych w kosmetyce.
Cladophora glomerata – inaczej gałęzatka, glon z rodziny zielenic, zawiera związki fenolowe i lifenolowe, które pozwalają im działać antybakteryjnie. Udowodniono ich skuteczność na zwalczanie bakterii Salmonella typhimurium, Staphylococcus aureus (gronkowiec złocisty odpowiedzialny za wiele chorób skóry, m.in. acne vulgaris, czyli trądzik pospolity), Bacillus subtilis oraz Proteus mirabili (bywa przyczyną zakażeń towarzyszącym odleżynom i oparzeniom).
Gymnodinium – dzięki zawartości fitosteroli i nienasyconych kwasów tłuszczowych, głównie dokozaheksaenowego (DHA) działa regenerująco i odmładzająco na skórę, aktywuje biosyntezę kolagenu. 
Codium tomantosum – gatunek zielenic, nazywany aksamitnym rogiem. Bogaty w peptydy, egzogenne aminokwasy (glicyny, treoniny i waliny), sole mineralne, zdrowe cukry i witaminy. Uruchamia głębokie i długotrwałe nawilżenie skóry, naskórka i ich odnowę biologiczną. Koi i odczula skórę wrażliwą na alergeny. Działa odżywczo na cały organizm.
Ceramium rubrum – rodzaj czerwonych alg, zawierający substancję keratynopodobną. Stosowany do pielęgnacji rąk, nóg i paznokci.
Hypnea musciformis, Digenea simplex, Chondria, Rhodymenia – czerwone wodorosty, które zawierają peptydy, kwasy cukrowe i składniki mineralne, dzięki czemu wygładzają powierzchnię włosów, odtwarzają w nich warstwę ochronną, przywracają suchym, zniszczonym włosom elastyczność i blask.
Laminaria, czyli listownica japońska, brunatnica jadalna zawiera kwas alginowy, który sprawia, że może być wykorzystywana jako emulgator przy produkcji kosmetyków. Zawartość fukoksantyny powoduje, że można wykorzystywać ją jak składnik kosmetyków usuwających przebarwienia skóry. 
Enteromorpha, inaczej Ulva lub taśma, to rodzaj zielenic mających składzie witaminy z grupy B, A, C, E, które nawilżają, chronią i działają antyoksydacyjnie. 
Z życia wzięte, czyli współczesne produkty na półkach sklepowych
box:imagePins
box:pin
box:pin
Glony przechodzą określony czas obróbki technologicznej i możemy otrzymać je w różnej postaci. Pełnią w kosmetykach funkcję zagęstników albo aktywnych składników niwelujących różnego rodzaju niedoskonałości. Są np. w kremach na dzień i na noc do skóry wrażliwej czy w olejkach do terapii antycellulitowych. Algi w maseczkach do twarzy można stosować przy każdym rodzaju skóry. Ich silne działanie przeciwutleniające sytuuje je na szczycie substancji ochronnych, odżywczych i nawilżających. Kompleksowe właściwości sprawiają, że są obecnie bardzo silną grupą składników przeciwstarzeniowych. Działanie anty-aging wodorostów jest łączone z wpływem m.in. kwasu hialuronowego (HA). Kosmetyki na ich bazie naciągają włókna kolagenu w skórze, oddziałując jak naturalny lifting. Jeśli mamy zniszczone włosy, warto sięgnąć po odżywki i serum z algami. Dobroczynne składniki, np. gatunku listownic, są tu po to, aby sięgać do korzenia włosa i wzmacniać go od podstawy. 
Natura daje nam najlepsze kosmetyki. Grzechem byłoby nie skorzystać z ich właściwości. Algi to jeden z największych skarbów naturalnej kosmetologii. Warto po nie sięgać, bo dzięki niezwykle bogatym właściwościom mogą pomóc nawet wtedy, kiedy sytuacja wydaje się beznadziejna. 
Źródła:
* Czerpak R., Jabłońska-Trypuć A., Pietryczuk A., Znaczenie terapeutyczne, kosmetyczne i dietetyczne niektórych glonów, w: „Postępy fitoterapii” 3/2009, s. 168-174.
* Godlewska K., Michalak I. , Chojnacka K., Glony na zdrowie, w: „Wiadomości chemiczne”, 2014, 68, s. 9-10.
Obecne w kosmetyce od wielu stuleci glony w laboratoriach są badane dopiero od kilkudziesięciu lat. I wciąż odkrywają przed nami swoje dobroczynne właściwości.