Przegub kulowy wahacza to bardzo ważny element przedniego zawieszenia samochodu osobowego. Jeśli zostanie uszkodzony, może dojść do bardzo niebezpiecznego wypadku na drodze. Przegub kulowy wahacza znany jest także pod nazwą sworzeń wahacza. Używane są one naprzemiennie. Na początek przyjrzymy się temu, gdzie jest on mocowany i jaką pełni rolę w zawieszeniu samochodu. 
Przegub kulowy wahacza (sworzeń wahacza)
Przegub kulowy wahacza to część, która może mieć różny kształt. Spotykane są sworznie w kształcie litery L, ale jest też wiele innych, których kształt zależny jest od producenta i modelu pojazdu. W dużym uproszczeniu, sworzeń wahacza to przegub z mocowaniami, osłonięty gumą, która chroni go przed uszkodzeniami, kurzem i brudem. Guma ma także za zadanie utrzymanie szczelności, albowiem przegub pracuje w smarze. 
Jakie zadanie pełni przegub kulowy wahacza? Dzięki niemu możliwe jest zamocowanie zwrotnicy koła do wahacza. Ruchomy przegub kulowy umożliwia amortyzację, a także skręcanie kół, równocześnie utrzymując je we właściwej pozycji, zapewnianej przez wahacze. 
Z kolei wahacze łączą zawieszenie auta z nadwoziem. 
Co powoduje uszkodzenie przegubu kulowego wahacza?
Sworzeń wahacza niszczy się przede wszystkim podczas długotrwałej jazdy samochodem po nierównościach. Poza tym może dojść do jego uszkodzenia także na skutek zniszczenia gumy, która chroni przegub kulowy. Guma wraz z upływem czasu po prostu parcieje. Może zacząć także pękać. Często pęknięcie takie może być wynikiem uszkodzenia mechanicznego, na przykład uderzenia kamieniem w czasie jazdy. Jeśli dojdzie do uszkodzenia gumowej osłony przegubu, wówczas woda i brud niszczą przegub, powodując ucieczkę smaru i korozję metalowych podzespołów. 
Do nagłego uszkodzenia sworznia wahacza może dojść także w czasie jazdy, kiedy koło wpadnie w bardzo dużą dziurę. W tej sytuacji dojdzie do wybicia sworznia. 
Poza tym na przyspieszone zużycie czy zniszczenie sworznia wpływ mają także źle ustawiona geometria zawieszenia i źle wyważone koła. 
W jaki sposób rozpoznać usterkę przegubu kulowego?
Przednie zawieszenie hałasuje, wydając charakterystyczne skrzypienie podczas jazdy po nierównościach. Hałasujące zawieszenie powinno być sygnałem alarmowym dla każdego właściciela auta. 
Poza tym wyraźnie czuć, że auto gorzej się prowadzi. Kierowca często musi reagować kierownicą, bo auto nie potrafi utrzymać prostego kierunku jazdy (tutaj nie zawsze powodem jest uszkodzenie zawieszenia, czasami także brak ciśnienia w którejś z opon albo źle ustawiona geometria, co powoduje ściąganie auta w jedną stronę). 
Częstym objawem uszkodzenia przedniego zawieszenia, w tym sworznia wahacza, jest zmiana kierunku jazdy przez auto po wpadnięciu przez nie w dziurę albo głębszą koleinę. 
Jeśli usterka zostanie zbagatelizowana, może dojść nawet do zerwania sworznia wahacza w czasie jazdy, co spowoduje oderwanie się zwrotnicy koła od wahacza. Czym się to może skończyć? Śmiertelnym wypadkiem, jeśli auto będzie jechać z większą prędkością i w tym czasie dojdzie do rozpięcia sworznia. Przy małej prędkości najczęściej dochodzi do uszkodzenia błotnika i zderzaka, a samo koło ulega niemalże obróceniu. 
Jak przebiega naprawa?
Przede wszystkim trzeba zaopatrzyć się w nowe sworznie wahacza (wymienia się je parami, po obu stronach), dopasowane do danego modelu samochodu. W czasie wymiany auto jest unoszone na podnośniku. Następnie mechanicy demontują koła na przedniej osi. W pierwszej kolejności przegub kulowy wahacza jest odkręcany od zwrotnicy koła, najpierw odkręca się nakrętkę, a potem używa specjalnego ściągacza. Mechanicy odkręcają przegub kulowy od wahacza. W niektórych przypadkach konieczne jest jego rozwiercenie, bowiem może być on przynitowany do wahacza. Po wyjęciu sworzni po obu stronach, mechanicy montują nowe, tym razem najpierw zaczynając od mocowania w wahaczach, a potem w zwrotnicach. 
Jak zwykle w przypadku ingerencji w zawieszenie auta, konieczne jest jeszcze ustawienie geometrii zawieszenia (koszt od 50 do 100 złotych, w zależności od regionu kraju). 
Ile kosztuje sworzeń wahacza? W zależności od typu auta i producenta części, od 25 do 270 złotych za sztukę. W warsztacie za wymianę sworznia wahacza trzeba zapłacić od 50 do 120 złotych.
Problemy z przegubem kulowym wahacza – jak sobie poradzić?