Akwarium zimnowodne to bardzo dobra propozycja dla osób początkujących. Pielęgnacja ryb i roślin jest tu o tyle łatwiejsza (w porównaniu z akwarium tropikalnym), że sprzęt nagrzewający wodę nie jest potrzebny. Oszczędza to kosztów i nieco pracy. Nie jest to jednak jedyna różnica. Akwarium zimnowodne bazuje na temperaturze pokojowej, dlatego powinno się je ustawić w umiarkowanie ciepłym pomieszczeniu (najlepiej w pokoju). W kuchni może być dla ryb zbyt ciepło (i niebezpiecznie – opary z kuchenki itp.), na korytarzu częstym problemem są duże wahania temperatury. Wybierając zbiornik, należy kierować się nie tylko własnymi preferencjami i możliwościami, ale także liczbą i rodzajem ryb, które będą hodowlane. 
Jak dobrać wielkość zbiornika do potrzeb?
Akwarium należy dobierać tak, aby pasowało do wnętrza (nie przeszkadzało) i jednocześnie spełniało potrzeby hodowanych ryb. Nie można jednak uzależniać pojemności od starej zasady 1 l = 1 ryba. W tym wypadku zwierzęta potrzebują więcej miejsca. Przygodę warto zaczynać z akwarium o pojemności przynajmniej 40 l. Im większe, tym lepiej. Duży zbiornik jest łatwiejszy do utrzymania (wodę zmienia się rzadziej, a w dodatku łatwiej można osiągnąć równowagę biologiczną). Ponadto duże akwarium jest mniej podatne na wahania temperatury. Warto zakupić od razu cały zestaw: półka + akwarium + pokrywa z oświetleniem. To generuje większy koszt, ale zapewnia duże bezpieczeństwo dla ryb, jak i samego zbiornika. Oświetlanie akwarium nie tylko uwypukla jego walory dekoracyjne, ale jest niezbędne dla prawidłowego rozwoju roślin (światło naturalne nie wystarczy). 
box:offerCarousel
Podstawowy sprzęt i wyposażenie dodatkowe
W skład podstawowego wyposażenia wchodzi filtr, który dobiera się względem wielkości akwarium. Najefektywniejsze są filtry zewnętrze, posiadające kilka wkładek (z różnym materiałem filtrującym). Do nich zwykle dołączona jest kaskada (napowietrzająca wodę), ewentualnie można dokupić kamień napowietrzający. Grzałka jest zbędna, ponieważ ryby są odporne i nie wymagają wysokich temperatur wody. Termometr można zakupić – tak na wszelki wypadek. Z reguły do akwarium dokupuje się także tło – ma ono funkcję estetyczną. W sprzedaży dostępne są rozmaitej jakości „widoki”: imitujące różne biotopy, kamień naturalny lub jednolite (najlepiej wygląda czerń). Oczywiście niezbędne jest także podłoże (żwir różnej grubości, piach lub torf). Akwarium z reguły dekoruje się kamieniami, korzeniami i roślinami.
box:offerCarousel
Żywe „dekoracje” – ryby i rośliny
Do najbardziej znanych ryb zimnowodnych należą złote rybki i jej odmiany (welony, teleskopy, pyzatki, niebowity), a także kardynałki chińskie. Z ryb tropikalnych w akwarium bez grzałki (ale ustawionym w ogrzewanym pomieszczeniu) powinny sobie poradzić gupiki, danio, mieczyki, kiryski, a z glonojadów – zbrojniki pospolite. Najlepiej na początek wybierać gatunki odporne, łatwe w hodowli. Należy przy tym zwracać uwagę na finalne rozmiary ryb, preferowane strefy akwarium oraz agresywność (niektóre gatunki nie mogą żyć z innymi).
box:offerCarousel
Rośliny do akwarium:
„Pelia” należy do wątrobowców. Roślina jest mało wymagająca i toleruje szeroki zakres temperatur. Osiąga wielkość 2–5 cm. Płoży się po dnie. Często przymocowuje się ją do korzeni lub kamieni. Można z niej tworzyć atrakcyjne ciemnozielone „kule”. W akwarium ze złotymi rybkami lepiej zrezygnować z uprawy (szybko może zostać zniszczona). Podobnie wygląda sytuacja z mchem jawajskim.
Strzałka szerokolistna – nadaje się do średnich i dużych zbiorników. Toleruje różne temperatury i jakość wody. Należy jej jednak zapewnić żyzne podłoże (o grubości przynajmniej 7 cm).
Moczarka argentyńska i kanadyjska – oba gatunki powinny sprawdzić się w ogrodzie zimnowodnym. Ta druga ma mniejsze wymagania względem temperatury. To rośliny dobre jako tło – sadzi się je w tylnej części zbiornika.
Anubias – to żelazna roślina, znana przez miłośników akwarystyki na całym świecie. Sprawdza się zarówno w akwariach zimnowodnych, jak i tropikalnych. Ma grube liście (wielkość zależy od formy), których ryby nie potrafią zniszczyć. Często przyczepia się je do pni korzeni i dekoracji.
Wybór akwarium i poszczególnych jego składowych powinien być dobrze przemyślany. W ten sposób uniknie się wielu błędów i zniechęcenia już na samym początku przygody z akwarystyką.
Urządzanie akwarium zimnowodnego