Dzisiaj trudno znaleźć kogoś, kto choć raz nie usłyszał sformułowania „kryptowaluta”. Jest to temat niezwykle popularny i aktualny. Jednocześnie niewiele osób jest w stanie powiedzieć, czym kryptowaluta tak naprawdę jest i przede wszystkim, jak działa.
Czym są kryptowaluty i skąd się wzięły?
Na początek należałoby odpowiedzieć na pytanie, czym w ogóle są kryptowaluty. W ich kontekście często używa się określenia „wirtualnego pieniądza”. Sformułowanie to nie jest jednak do końca precyzyjne. W rzeczywistości jest to bardzo skomplikowany mechanizm, w którym dokonywanie płatności to tylko jedna z możliwości. Cały system bazuje na sieci peer-to-peer, czyli połączeń między użytkownikami. Każdy posiadacz kryptowaluty jest węzłem komunikacyjnym i posiada swoje indywidualne konto, chronione przy pomocy zaszyfrowanego klucza prywatnego. Nie istnieje jednostka centralna lub organizacja, która kontroluje kryptowaluty i właśnie to ma być największą zaletą tej technologii. Kryptowaluty zostały opracowane bez udział instytucji finansowych i są od nich całkowicie niezależne.
Bardzo istotne są zabezpieczenia, które zostały opracowane przez twórców kryptowalut. Niemożliwe jest na przykład dwukrotne wysłanie tej samej kwoty, określone jako podwójne datkowanie. Co więcej, przy przelewach kryptowalutowych nie są udostępniane dane osobowe. Poza tym bitcoiny (BTC) są szyfrowane przy pomocy bardzo zaawansowanych metod kryptograficznych. Niewiele osób wie, że liczba BTC jest ograniczona i wynosi 21 mln. To sposób na ograniczenie inflacji i deflacji. Jednocześnie każdy bitcoin dzieli się aż na 100 mln mniejszych jednostek, więc można zapłacić np. 0,00001 BTC.
Pierwszą kryptowalutą był bitcoin, który do dzisiaj jest najpopularniejszy. Został stworzony przez Satoshiego Nakamoto. Nie jest to prawdziwie imię i nazwisko, a jedynie pseudonim. Do tej pory nie wiadomo, kim jest tajemniczy człowiek stojący za bitcoinem. Tak naprawdę nie możemy mieć pewności, czy jest to jeden człowiek, czy też może grupa programistów, matematyków i kryptografów. Craig Steven Wright, australijski przedsiębiorca z branży IT, powiedział kiedyś, że to on jest Satoshim Nakamoto. Nie przedstawił jednak żadnych dowodów, więc nikt mu nie uwierzył. Cały czas pojawiają się kolejne pogłoski na temat tożsamości twórcy bitcoina. Podobno amerykański Departament Bezpieczeństwa wie, kim jest, ale znowu to tylko plotki.
Pierwszego zakupu przy pomocy bitcoinów dokonano w maju 2010 roku. Za 10 tys. BTC zakupiono 2 pizze o wartości około 25 dolarów. Dzisiaj 10 tys. bitcoinów ma wartość około 46 mln dolarów.
Jak kopać kryptowaluty?
Przede wszystkim do kopania kryptowalut wykorzystuje się nie procesory, a karty graficzne. Do wydobywania Etherneum lub bitcoinów konieczne są bardzo skomplikowane obliczenia matematyczne, a w tego typu zadaniach to właśnie karty graficzne radzą sobie zdecydowanie lepiej. Jednak nie każdy model się do tego nadaje, ponieważ musimy płacić również za prąd, który będzie zużywany w trakcie kopania. Pomocna w tym może być wartość Hashrate, w skrócie oznaczana jako MH. Mówi ona o tym, jak przy kopaniu kryptowalut radzi sobie dana karta graficzna. Przyjmuje się, że przy wartości poniżej 50 MH wydobywanie staje się kompletnie nieopłacalne, ponieważ więcej zapłacimy za prąd pobrany przez komputer, niż zarobimy. Dlatego tak stare karty graficzne jak Nvidia GeForce GTX 660, GTX 570 lub GTX 660 Ti nie przyniosą nam żadnego zysku. Aktualnie za najlepsze uznaje się modele pokroju AMD Radeon RX 480 lub RX 580. Nie są one najwydajniejsze, ale zapewniają najlepszy stosunek możliwości do kosztów, więc są w praktyce najbardziej opłacalne. Niestety rosnąca popularność tzw. „górnictwa” sprawiła, że ceny kart graficznych znacząco wzrosły, a w pewnym momencie kupienie jakiegokolwiek wydajnego modelu było w zasadzie niemożliwe. Na szczęście kryzys najprawdopodobniej minął i sytuacja powoli wraca do normy.
Na popularności zyskują też tzw. koparki, czyli komputery składające się z kilku, a czasami nawet kilkunastu kart graficznych. Taka konfiguracja znacząco zwiększa możliwości górnicze i przynosi dużo większe zyski. Nawet producenci sprzętów komputerowych zaczęli przystosowywać się do tej sytuacji i wprowadzają do sprzedaży modele dedykowane kopaniu kryptowalut. Na rynku pojawiły się już specjalne płyty główne, do których można podłączyć nawet 19 kart graficznych oraz same karty graficzne, które nie mają wyjść wideo, które są niepotrzebne.
Samo rozpoczęcie kopania nie jest szczególnie trudne. Tak naprawdę wystarczy tylko zarejestrować się w odpowiedniej kopalni (np. NiceHash) i pobrać oprogramowanie (np. NiceHash miner for Windows). Dzisiaj już nie trzeba być programistą ani pisać zaawansowanych skryptów. Dostępne narzędzia niemal wszystko zrobią za nas, nawet przetestują możliwości komputera i odpowiednio skonfigurują maszynę. Nam nie pozostaje nic innego, jak zostawić komputer włączony przez 24 godziny na dobę i liczyć zyski, jednocześnie pamiętając o kosztach zużycia energii. Jakiekolwiek efekty zobaczymy dopiero po pierwszej dobie działania programów.
Nie dla każdego
Kopanie kryptowalut nie jest dla każdego. Na początku trzeba sporo zainwestować, aby zacząć zarabiać. Jednak dla wielu osób nie jest to podstawowe źródło dochodów, a inwestycja na przyszłość. Wartość różnych kryptowalut systematycznie rośnie, co widać chociażby na przykładzie wspomnianych pizz, które zostały kupione za bitcoiny w 2010 roku. Wtedy warte były 25 dolarów. Dzisiaj to już 46 mln dolarów. Nikt nie jest w stanie przewidzieć, ile bitcoin lub Etherneum będą warte za kilka miesięcy, nie mówiąc już o latach.
Kopanie kryptowalut to tematyka, która zajmuje się coraz więcej osób. Wartość wirtualnych walut rośnie w zastraszającym tempie, dzięki czemu można zarobić całkiem pokaźne sumy. Jednak zanim zaczniemy przygodę z górnictwem, warto wiedzieć kilka rzeczy.