Chlapacze były swego czasu montowane w zasadzie we wszystkich autach. Teraz są rzadkością, spotykamy je głównie w starszych modelach, rzadko w nowych samochodach. Czy słusznie? I tak, i nie.
Po co mi chlapacze?
Rolą chlapacza jest ograniczenie rozprysku spod samochodu. Błoto, śnieg, woda czy piach spod kół trafia na plastikową czy gumową osłonę. Dzięki temu nie rozbryzguje się po całym podwoziu i nie leci do tyłu – na inne samochody czy pieszych. Najlepszym przykładem ich praktyczności są chlapacze w autach rajdowych. Chronią elementy podwozia, i tak narażone na spory wysiłek, również dzięki nim kibice stojący przy trasie nie obrywają po głowach kamieniami. Owszem, to może ekstremalny przykład, ale pokazuje ich praktyczne zastosowanie. Natomiast chlapacze trudno nazwać elementem szczególnie ładnym – raczej psują wygląd eleganckich aut.
Czym grozi brak chlapaczy? Brud spod kół ląduje nie tylko na elementach podwozia. Przednie chlapacze częściowo zabezpieczają przed nim progi drzwi, tylne zaś – zderzak i tył samochodu. Pół biedy, jeśli jest to woda, ale na drodze próżno szukać źródlanej cieczy. Razem z nią w auto uderzają drobiny piasku, żwiru, a zimą – agresywna sól.
Wadą chlapaczy jest nie tylko psucie wyglądu pojazdu, ale i to, że cały brud zbiera się w miejscach łączenia z nadwoziem. Łatwo je też naderwać na krawężnikach i przy okazji uszkodzić to miejsce łączenia, co może skutkować korozją. Jeśli jednak jeździmy po niezbyt czystych drogach, po szutrze i błocie, to chlapacze są świetnym rozwiązaniem. Jak je wybrać? Czasem są wyposażeniem dodatkowym samochodu, można więc kupić fabryczne, a niekiedy robione przez „prywaciarza”. Są wykonane z gumy lub miękkiego plastiku. Ich kupno jest banalnie proste, są dostępne w zasadzie do każdego zwykłego samochodu. Ceny zaczynają się już od 30 złotych za komplet. Z montażem na ogół poradzimy sobie sami, choć wymaga to wejścia pod samochód. Można poprosić o to mechanika, który uwinie się w kwadrans.
Osoby uprawiające sporty motorowe mogą sięgnąć po chlapacze rajdowe – miękkie fartuchy chroniące auto, konkurencję i kibiców. Dodadzą też sportowego charakteru „cywilnym” samochodom.
Ochrona progów i błotników
Może się zdarzyć, że producent nie przewidział miejsca na zamontowanie chlapaczy bądź nie chcemy ich ze względu na estetykę. Wtedy warto sięgnąć po rozwiązanie chroniące elementy auta narażone no to, co wylatuje spod kół. Sprawdzą się tu wszelkiego rodzaju ochraniacze. Zacznijmy od nakładek na błotniki. W zależności od samochodu i tego, co zaplanował producent, można je montować na niewielkie śruby w miejscach do tego przeznaczonych, na wcisk bądź po prostu przykleić. I faktycznie chronią krawędź błotnika przed tym, co leci od spodu. Przydadzą się też podczas parkingowych ewolucji i związanych z nimi drobnych obcierek.
Podobną funkcję spełniają nakładki na progi, oprócz tego nie musimy bać się porysowania progu obcasem czy psimi pazurami, które mocno pracują podczas wskakiwania do samochodu. Wybór jest ogromny, możemy się zdecydować na zwykłe czarne czy szare, kolorowe, z motywami płomieni czy nazwą samochodu. Na ogół mocowane są za pomocą kleju bądź taśmy. Ich cena waha się od kilkudziesięciu do stu kilkudziesięciu złotych w wypadku popularnych modeli.
Na koniec warto wspomnieć o dość nowym sposobie zabezpieczenia wrażliwych elementów. Jest nim przezroczystafolia ochronna. Można kupić już dociętą do kształtu błotnika czy progu, ale równie łatwo wyciąć ją samemu. Jest praktycznie niewidoczna. To rozwiązanie skuteczne i dyskretne.
Chlapacze, czyli osłony, dzięki którym auto nie chlapie na siebie i innych wodą i błotem, są obecnie dość rzadko stosowane w autach seryjnych. Ma to zarówno zalety, jak i wady. Jedną z tych wad jest konieczność lepszej ochrony progów przed korozją.