Gotować na parze można wszystko – mięso, ryby i warzywa. Ten sposób przygotowywania posiłków podbija serca ludzi na całym świecie, bowiem powszechnie wiadomo, że gotowanie na parze jest zdrowsze niż tradycyjne, pozwala zachować w produktach zdecydowanie większą ilość witamin i minerałów (podczas gotowania w wodzie traci się ich nawet do 70%) oraz obniżyć ich kaloryczność – nikogo nie trzeba chyba przekonywać, że kurczak ugotowany na parze jest o wiele bardziej dietetyczny niż smażony. Wraz z rosnącą modą na gotowanie na parze zwiększa się też liczba przeznaczonego do tego sprzętu. Hitem ostatnich lat są piekarniki parowe, wypierające tradycyjne parowary.
Jak działa piekarnik parowy?
Wyróżnić można trzy rodzaje piekarników parowych. Pierwszy z nich to urządzenie łączące ze sobą funkcję tradycyjnego piekarnika oraz parowaru (czyli zwykły piekarnik z funkcją pary), drugi to piekarnik parowy z najprostszymi opcjami pieczenia tradycyjnego, zaś trzeci – właściwy piekarnik parowy, który służy wyłącznie do przygotowywania posiłków na parze.
Wszystkie wymienione powyżej modele od tradycyjnego parowaru różni, oczywiście, pojemność – piekarnik parowy ma pojemność 20-30 litrów. Znacznie większe są także pojemniki, do których nalewa się wodę – dzięki temu czas pracy piekarnika jest dłuższy i nie ma potrzeby częstego dolewania wody. Przed wyborem danego modelu należy zastanowić się, co tak naprawdę jest nam potrzebne – czy uniwersalny piekarnik z dodatkową funkcją pary, czy też duży, pojemny parowar.
Na co zwracać uwagę?
Jedną z zasadniczych kwestii dotyczących wyboru piekarnika parowego jest to, czy chcemy wybrać sprzęt wolno stojący, czy do zabudowy. Piekarniki wolno stojące sprawdzają się w większych kuchniach, natomiast jeśli ktoś musi oszczędzać każdy metr kwadratowy kuchennej powierzchni, powinien rozważyć zakup sprzętu do zabudowy. Dlatego ważny jest także rozmiar urządzenia: piekarniki kompaktowe liczą około 45 centymetrów wysokości, 60 centymetrów szerokości i 55 centymetrów głębokości, zaś piekarniki standardowe różnią się od nich wysokością, która wynosi około 60 centymetrów. Wszystko zależy wyłącznie od tego, ile miejsca może zająć urządzenie w naszej kuchni.
Podczas zakupu piekarnika parowego pod uwagę należy wziąć także jego najważniejsze parametry techniczne, np. zużycie prądu (najrozsądniejszy jest wybór sprzętu w jak najwyższej klasie energetycznej – różnica w cenie szybko zwróci się w postaci niższych rachunków za prąd) oraz możliwą do uzyskania temperaturę pieczenia. W większości tego typu urządzeń można przygotowywać potrawy w temperaturze do 250°C, ale są również modele umożliwiające rozgrzanie piekarnika do 330-350°C. Te sprawdzą się raczej w barach i restauracjach – w domu powinien wystarczyć sprzęt o mniejszej mocy. Kupując piekarnik parowy, warto też sprawdzić, czy jest on wyposażony w blokadę uruchomienia i otwarcia drzwiczek w trakcie pracy, a także czy szyba nie będzie nagrzewać się podczas pieczenia – to podstawowe kwestie bezpieczeństwa, uniemożliwiające np. dzieciom zaglądanie do środka. Ze względów praktycznych należy upewnić się, czy wewnętrzne ścianki piekarnika są pokryte łatwą do utrzymania w czystości emalią, którą można myć detergentami.
Nie tylko pieczenie
Dla wielu osób bardzo ważnym aspektem zakupu piekarnika parowego będą dostępne funkcje dodatkowe. Niestety, piekarniki parowe nie mogą się tu pochwalić zbyt dużą różnorodnością: przygotowywanie posiłków sprowadza się tu głównie do ustawienia temperatury, niekiedy czasu pieczenia oraz włączenia termoobiegu. Zdecydowanie lepiej prezentują się w tej kwestii piekarniki tradycyjne z funkcją pary. Można tu np. wybrać funkcję rozmrażania i suszenia (dzięki użyciu wentylatora), zrumieniania i podpiekania (użycie górnego lub dolnego grzejnika), opiekania i grillowania (co pozwala z powodzeniem zastąpić tradycyjny opiekacz i grill elektryczny) czy slow cooking (gotowanie w tzw. kąpieli wodnej w niskich temperaturach). Oczywiście, im więcej funkcji dodatkowych, tym urządzenie może być droższe. Warto zastanowić się, z których opcji naprawdę będziemy korzystać, by nie przepłacać za coś, co nie jest nam potrzebne.
Pozostaje jeszcze kwestia wyposażenia piekarnika parowego. Podobnie jak tradycyjne piekarniki, w komplecie otrzymuje się dwie ciemne blachy (płytką oraz głęboką, idealną do przygotowywania większych kawałków mięs), kratkę wykorzystywaną np. do suszenia warzyw i owoców lub przygotowywania chrupiących grzanek oraz rożen do kurczaka.
Jak widać, aspektów wyboru idealnego piekarnika parowego jest bardzo wiele – od funkcji, jakie ma spełniać, przez parametry techniczne i kwestie bezpieczeństwa, aż po dostępność opcji dodatkowych. Należy też pamiętać, że nie jest to sprzęt tani: ceny podstawowych modeli zaczynają się od około 2000 zł, a kończą nawet na 8000 złw przypadku profesjonalnych piekarników używanych w branży gastronomicznej. Jeśli jednak już zdecydujemy się w taki sposób zainwestować nasze pieniądze, wybierzmy urządzenie, które będzie nam służyć przez lata.
Piekarnik parowy to urządzenie, które stosunkowo niedawno pojawiło się na rynku domowego wyposażenia AGD. Mimo to sprzęt ten niemal natychmiast zyskał rzesze zwolenników, a to dlatego, że gotowanie na parze cieszy się coraz większą popularnością, zapewniając nam smaczne, zdrowe i apetyczne posiłki.