W środku nocy
I w zasadzie nikomu nie życzę takiego przypadku. Oczywiście brak zasilania na ogół się przytrafia w środku długiej trasy, w nocy, przy padającym deszczu, a na dodatek na środku ostrego zakrętu. Co się dzieje? Auto traci wszystko to, co jest na prąd – przestają działać światła, zegary, gaśnie silnik. Ale to nie koniec. Nie działają światła awaryjne, wspomaganie hamowania… W takim przypadku musimy przede wszystkim zjechać na pobocze i bezpiecznie opuścić pojazd. Bywa to czasem utrudnione, bo brak zasilania oznacza, że nie działa na przykład centralny zamek, automatyczne otwieranie bagażnika czy inny elektryczny gadżet. Po zejściu z pokładu warto oznaczyć autotrójkątem ostrzegawczym(30–50 m za samochodem na normalnej drodze, 100 m na autostradzie i ekspresówce, a tuż za pojazdem w terenie zabudowanym). Pamiętajmy, że trójkąt należy do obowiązkowego wyposażenia samochodu, a za jego brak dostaniemy mandat.
Powody awarii
Następnie możemy wziąć się za usuwanie skutków awarii. Co może być jej przyczyną?
Być może źle działający alternator nie ładował akumulatora, a teraz nie mamy prądu. W najlepszym przypadku spowodowały to źle założone, brudne lub zsuwające się klemy akumulatora. W sytuacji awaryjnej wystarczy je przetrzeć czymkolwiek, byle do akumulatora dochodził prąd. Niegłupim pomysłem jest wożenie w aucie specjalnej szczotki do czyszczenia klem. Kosztuje zaledwie kilka złotych i zajmuje malutko miejsca, w sytuacjach awaryjnych zaś jest nieoceniona.
Kolejną, w miarę mało poważną przyczyną awarii mogą byćkable alternatora. To urządzenie znajduje się blisko silnika, bardzo często w miejscu narażonym na zachlapanie, brud i uderzenie kamieniem. Dlatego też kable dochodzące i wychodzące z alternatora narażone są na korozję. Bardzo często śniedzieją, urywają się. W zasadzie nie uda nam się tego naprawić na postoju, ale może wystarczy szybka interwencja pomocy drogowej bez potrzeby wsadzania auta na lawetę.
Niestety brak prądu nierzadko oznacza koniec żywota samego alternatora. W jednych autach działa on bezawaryjnie przez lata, w innych pada po 50–100 tysiącach km. W większości nowych aut jego wymiana jest dość trudna, lepiej zlecić to warsztatowi. Przy okazji trzeba też zwrócić uwagę na stan akumulatora i ewentualnie go wymienić. Baterie nie lubią głębokiego rozładowania, po czymś takim tracą swoje właściwości.
Alternator to forma prądnicy, która jest podłączona do silnika i na bieżąco produkuje energię do zasilania urządzeń elektrycznych oraz doładowuje akumulator. Jeśli zacznie szwankować, urządzenia zaczynają wariować, a akumulator stopniowo pozbywa się zapasu prądu. W końcu wszystko zdycha…
Jak uniknąć takiej awarii?
Tego typu sytuacja – gdy auto bez prądu zatrzymuje się na drodze – jest bardzo niebezpieczna. Dlatego regularnie dbajmy o akumulator– czyśćmy styki i klemy, badajmy stan przewodów. Ponadto podczas każdej wizyty u mechanika prośmy go, by sprawdził stan – przynajmniej wizualny –alternatora. I przede wszystkim zwracajmy uwagę na kontrolki – niestety zarówno kierowcy, jak i część mechaników ignoruje czerwoną lampkę z symbolem akumulatora. „Na razie nic się nie dzieje, pewnie jakiś drobny spadek napięcia” – można usłyszeć. Cóż, ten spadek skądś się bierze, a jego zlekceważenie może mieć poważne konsekwencje.
Zwykle zaczyna się niewinnie. Lekko wariuje elektronika, przygasają zegary, światła świecą na zmianę mocniej i słabiej, kontrolka ładowania zapala się i gaśnie. Objawy łatwo zlekceważyć – a nie warto, bo najgorsze, co może nam się przytrafić, to całkowity brak prądu w samochodzie. A to już poważny problem.