Przed założeniem filtra
Przed podjęciem jakichkolwiek działań należy wykonać badania wody, aby sprawdzić, z jakim problemem mamy do czynienia. Do początkowej oceny wody możemy użyć najprostszych testerów dostępnych na rynku (cena to około 16–20 zł). Jeżeli chcemy odpowiednio dobrać system filtrów, musimy zanieść próbkę do stacji sanitarno-epidemiologicznej, aby określić rodzaj ewentualnych zanieczyszczeń oraz skład wody. Koszt takiego badania jest wyższy i wynosi około 200 zł. Dzięki temu unikniemy zbędnego wydatku w przypadku kupienia niewłaściwego filtra. Czasami bowiem nie ma potrzeby instalowania złożonego systemu oczyszczającego.
Filtry mechaniczne
Najprostsze do domowego oczyszczania wody są filtry mechaniczne. Mogą być włóknikowe, celulozowe lub ceramiczne. Główną metodą ich działania jest mechaniczne oddzielanie zanieczyszczeń fizycznych, takich jak np. piasek, rdza czy muł. Same nie usuwają chemicznych zanieczyszczeń wody oraz nie zmieniają jej twardości. Plusem takich filtrów jest łatwość obsługi oraz niski koszt. Minusem jest brak możliwości oczyszczenia wody z zanieczyszczeń chemicznych oraz w przypadku braku terminowej wymiany filtra – niebezpieczeństwo rozwoju drobnoustrojów powodujących różnego rodzaju choroby.
Filtry sorpcyjne z węglem aktywnym
Kolejnym typem filtrów są te z węglem aktywnym, które oczyszczają wodę zarówno mechanicznie, jak i poprzez pochłanianie zanieczyszczeń przez aktywny węgiel. Dzięki takiemu mechanizmowi możliwe jest usunięcie takich zanieczyszczeń, jak: pestycydy, detergenty, fenole, metale ciężkie i chlor. Ma to szczególny wpływ na zapach i smak wody. Zaletą tego typu filtrów jest lepsze oczyszczanie wody, poprawianie jej walorów smakowych i estetycznych. Wadą zaś wyższy koszt niż w przypadku filtrów mechanicznych, możliwość rozwoju drobnoustrojów. Należy unikać kupowania filtrów węglowych wzbogaconych srebrem. Srebro dodawane jest ze względu na bakteriobójcze właściwości, jednak może ono brać udział w wielu reakcjach, których produkty końcowe są szkodliwe dla zdrowia. Z tego powodu takie filtry zostały wycofane w USA.
Filtr odwróconej osmozy
W naturze mamy do czynienia ze zjawiskiem osmozy. Polega ono na tym, że cząsteczki rozpuszczalnika przechodzą z roztworu mniej do bardziej stężonego. W filtrach odwróconej osmozy ten proces zachodzi w przeciwnym kierunku przy udziale podwyższonego ciśnienia. W wyniku tego na membranie osadzają się wszelkie zanieczyszczenia. Jest to najbardziej dokładny filtr dostępny na rynku. Niestety, jest on także najdroższy i najbardziej skomplikowany.
Filtry dzbankowe
Jeżeli nie chcemy montować specjalistycznych filtrów, a marzy nam się czysta woda, możemy zakupić filtry dzbankowe. Cieszą się one niesłabnącym zainteresowaniem, ponieważ są proste w obsłudze, nie wymagają specjalistycznej instalacji i są stosunkowo tanie. Filtr w takim dzbanku zawiera węgiel aktywny i żywicę jonowymienną. Niestety, takie filtry dość szybko się zużywają i przestają prawidłowo oczyszczać wodę, np. z jonów wapniowych powodujących jej twardość. Niektóre badania nie potwierdziły także skuteczności takich filtrów w przypadku oczyszczania wody z chlorków.
Nikt nie chce pić zanieczyszczonej wody, dlatego producenci prześcigają się w proponowaniu sposobów jej oczyszczania. Na rynku są dostępne zarówno pojedyncze filtry, zespoły dwóch różnych filtrów lub całe kolumny ze skomplikowanym oprzyrządowaniem. Wybór należy do nas.
Obecnie panuje pogląd, że wodę dostarczaną za pomocą wodociągów należy oczyszczać. W niektórych przypadkach rzeczywiście jest to uzasadnione, w innych – dyskusyjne. Zanieczyszczenia znajdujące się wodzie mogą mieć różne pochodzenie – od zanieczyszczeń fizycznych w postaci np. piasku, po zanieczyszczenia chemiczne. W zależności od tego, z jakimi zanieczyszczeniami mamy do czynienia, powinniśmy wybrać odpowiedni filtr lub system filtrów do wody.