Opony to jedyny element samochodu, który zapewnia mu kontakt z nawierzchnią. Wynika z tego, że ogumienie w samochodzie wpływa na wszystkie aspekty jazdy – od bezpieczeństwa, przez komfort, po ekonomię. Ogromne znaczenie ma poziom ciśnienia powietrza w oponach. Powierzchnia styku czterech opon z asfaltem w przypadku samochodu kompaktowego na oponach 195/65 R15 jest równa powierzchni zaledwie jednej kartki A4. To niewiele, dlatego powinniśmy zadbać, aby każdy centymetr kwadratowy opony przylegał do asfaltu tak, jak przewidział to producent. W ten sposób zapewnimy im optymalne warunki pracy, a sobie komfort oraz bezpieczeństwo i nie narazimy się na dodatkowe koszty.
Możemy to zrobić przez odpowiednie ciśnienie powietrza w oponach. Dla danego typu samochodu producent przewiduje konkretne wartości, których powinniśmy przestrzegać. Z badań firmy Michelin wynika jednak, że kierowcy w Polsce są z tym na bakier – rzadko kontrolują ciśnienie powietrza w oponach i jeżdżą z nieprawidłowym jego poziomem. To duży błąd.
Po pierwsze – bezpieczeństwo
Jak wspomnieliśmy na wstępie, wszystko, co zapewnia nam przyczepność, pewne prowadzenie w zakrętach czy krótką drogę hamowania, to cztery gumowe opony. Optymalne parametry pracy zapewnimy oponom jedynie wtedy, kiedy ich powierzchnia styku z nawierzchnią będzie odpowiednio duża. Zbyt wysokie ciśnienie powietrza sprawia, że nie przylegają one do asfaltu odpowiednio szeroką płaszczyzną, co przekłada się na wydłużenie drogi hamowania i pogorszenie przyczepności. W znacznym stopniu wpływa więc na bezpieczeństwo. Z kolei zbyt niskie powoduje, że powierzchnia styku jest większa, a to rodzi kolejny problem.
Po drugie – ekonomia jazdy
Ogumienie w samochodzie w trakcie jazdy generuje opory toczenia. Na ich pokonanie jest wydatkowana energia silnika, która pochodzi ze spalania paliwa. Im większe opory toczenia, tym więcej paliwa trzeba zużyć na osiągnięcie i utrzymanie konkretnej prędkości. Odpowiednie ciśnienie powietrza ma zasadnicze przełożenie na te opory. Im mniejsze, tym opory toczenia będą większe.
Jeżeli więc zależy nam na tym, aby samochód nie zużywał paliwa w nadmiarze, powinniśmy dostosować ciśnienie do wymagań producenta. Teoretycznie rozwiązaniem mogłoby być zawyżenie poziomu ciśnienia w oponie względem zaleceń producenta. Ale to, jak wspomnieliśmy w akapicie powyżej, pogarsza bezpieczeństwo jazdy, a ponadto ma zasadniczy wpływ na jeszcze jeden aspekt eksploatacyjny.
Po trzecie – szybkość zużycia
Opony samochodowe w trakcie jazdy się zużywają – to nieuniknione, jednak kierowca ma zasadniczy wpływ na tempo zużycia. To, na ile sezonów i przejechanych kilometrów wystarczy nam komplet opon, w dużej mierze zależy od nas samych. Poza stylem jazdy niezwykle istotne dla tempa zużycia opon jest ciśnienie powietrza. Zbyt wysokie sprawi, że środkowa część bieżnika będzie wycierać się szybciej niż boczna, zbyt niskie doprowadzi do tego, że zewnętrzne części bieżnika będą wykonywać większą pracę i zużywać się szybciej. W obu przypadkach dojdzie do nierównomiernego i przyspieszonego zużycia opony.
Ciśnienie powietrza w oponie – podsumowanie
Jak widać, warto zatroszczyć się o to, aby poziom ciśnienia w oponie był odpowiedni. Wartość zalecana przez producenta samochodu to tzw. złoty środek między bezpieczeństwem, jakie zapewniają opony, a ekonomią. Odstępstwa od tej wartości – zarówno wzwyż, jak i poniżej – będą generować problemy eksploatacyjne. Zaopatrzmy się więc w podręczny manometr i kontrolujmy ciśnienie w oponach przynajmniej raz w miesiącu i przed każdą dłuższą podróżą.
Ciśnienie powietrza w oponach – dlaczego jest aż tak istotne?