Myśląc o zakupie drukarki w pierwszej chwili może wydawać się nam, że nie ma nic prostszego. Drukarka, jak drukarka, byle tylko drukowała to, co chcemy. Jednak zagłębiając się w temat nagle okazuje się, że taki wybór to nie lada wyzwanie. Kupując swoją pierwszą drukarkę, spędziłem wiele dni i nocy, poszukując modelu, odpowiadającego moim potrzebom oraz zawartości mojego portfela. W końcu udało się i drukarka dumnie stoi na biurku, wypluwając wdzięcznie kartki jedna za drugą. Najtrudniej odpowiedzieć sobie na pytanie: jakiej drukarki potrzebuję? Czy będzie to drukarka igłowa, laserowa, atramentowa, a może urządzenie wielofunkcyjne?
Drukarki igłowe
Drukarki igłowe, znane też jako mozaikowe, przeznaczone są raczej do pracy biurowej niż do użytku domowego. Dzieje się tak z kilku zasadniczych powodów. Z jednej strony te drukarki są bardzo tanie w eksploatacji, posiadają możliwość drukowania kilku kopii na raz. Z drugiej strony jednak jakość wydruku pozostawia wiele do życzenia, a wytwarzany przez urządzenie hałas jest bardzo uciążliwy.
Drukarki laserowe
Drukarki laserowe, które stanowią najliczniejszą grupę drukarek na rynku, znajdują zastosowanie w domu. Mechanizm działania takiej drukarki jest dość skomplikowany. W środku mamy laser oraz specjalny elektryzowany bęben, na który nanosi się obraz. Barwnikiem jest ujemnie naładowany proszek, tak zwany toner. Dzięki przyciąganiu różnych biegunów elektrycznych toner „przykleja” się do bębna w miejscach, gdzie wcześniej operował laser.
Podstawową zaletą tego typu drukarek jest wysoka jakość wydruku, szybkie tempo drukowania oraz cicha praca. Ponadto nie ma tuszu, który może zaschnąć jak w przypadku drukarek atramentowych. Jeden toner starcza przeciętnie na wydrukowanie do kilku tysięcy stron papieru, dzięki czemu drukowanie staje się bardzo ekonomiczne. Warto też wspomnieć, że nie musimy wcale drukować na papierze. Nawet najtańsze drukarki laserowe pozwalają drukować zarówno na papierze, jak i na folii, czy tekturze. Przedział cenowy takiego sprzętu mieści się od ok. 100 złotych do ok. 10 500 złotych. W najniższej cenie są zazwyczaj drukarki monochromatyczne, przeznaczone do użytku domowego lub do biura. Od 350 złotych możemy znaleźć drukarkę drukującą w kolorze, a od 235 złotych z wbudowanym modułem Wi-Fi, dzięki czemu pliki do wydruku można przesłać nawet ze smartfona. Modele z najwyższej półki są przeznaczone dla pracowników firm drukarskich lub dużych przedsiębiorstw, gdzie liczy się naprawdę szybka wydajność pracy drukarki, a to oczywiście wiąże się z dużymi jej gabarytami. Jeżeli drukujemy sporadycznie, takie urządzenie raczej nam się nie przyda. Minusem drukarek laserowych jest wysoka cena tonera. Trzeba liczyć się z tym, że nowy oryginalny, czarny toner kosztuje ok. 200 złotych. Przeliczając to na cenę wydruku jednej karki papieru i tak koszt ten wygląda korzystnie, jednak problem zaczyna się, gdy mamy drukarkę kolorową. Wtedy wymiana startowych tonerów może kosztować nawet kilkaset złotych.
Drukarki atramentowe
Innego typu drukarką jest drukarka atramentowa. Jej działanie polega mniej więcej na tym, że głowica wyrzuca mikroskopijne kropelki atramentu przez dużą ilość maleńkich dysz. Co może nam zaoferować drukarka atramentowa? Po pierwsze kolor. Jeżeli zależy nam na głębokich, żywych kolorach np. przy wydruku fotografii, jest to dobre rozwiązanie. Na jakość koloru ma wpływ oczywiście ilości zasobników z kolorowym tuszem. Kolejne zalety drukarki atramentowej to niskie zużycie energii i cicha praca.
Niestety jest też kilka wad, o których nie można zapomnieć. Zasadniczym problemem, zwłaszcza, gdy drukarka używana jest rzadko, staje się zasychanie tuszy oraz zapychanie głowic, które trzeba w takim przypadku czyścić. Poza tym drukować można jedynie na papierze, aby uniknąć efektu „rozlania” się atramentu. Kolejnym ograniczeniem jest relatywnie niska szybkość drukowania oraz wysoka cena za wydruk kartki papieru. Można znaleźć bardzo ekonomiczne drukarki atramentowe, niestety wiążące się z wysoką ceną samego modelu. Jeżeli już mowa o kosztach, to warto wiedzieć, że przedziały cenowe mieszczą się w granicach od 35 złotych do 13 000 złotych. Tak jak w przypadku drukarek laserowych, tak i tu za najwyższą cenę kupimy raczej drukarkę dedykowaną do środowisk biurowych. Tusze wymienia się częściej niż toner, jednak ich cena jest zdecydowanie niższa. W zależności od modelu drukarki możemy kupić bardzo tanie zamienniki lub oryginały mieszczące się w granicach 40 złotych.
Urządzenia wielofunkcyjne
Ostatnim typem drukarek są tak zwane „kombajny”, czyli urządzenia wielofunkcyjne. Prócz drukowania mamy możliwość skanowania, kopiowania i faksowania, co nie pociąga ze sobą wcale zwielokrotnienia rozmiarów urządzenia. Znajdziemy tu zarówno modele atramentowe, jak i laserowe. Plusy i minusy zależą więc głownie od rodzaju i technologii druku. W zależności od marki i modelu zakres funkcji takiego urządzenia jest bardzo różny. Za 60 złotych znajdziemy już połączenie drukarki atramentowej, skanera oraz ksera. W granicach 150 złotych dodatkowo dostaniemy łączność bezprzewodową Wi-Fi oraz czytnik kart. W tej cenie znajdziemy też urządzenie z drukiem laserowym.
Posiadając już podstawową wiedzę na temat drukarek, łatwiej podjąć decyzję przy zakupie. Trzeba odpowiedzieć sobie na pytanie, jakim kryterium się kierujemy? Czy będziemy używać jej do wydruku czarno-białych tekstów czy może rodzinnych fotografii? Jak wiele funkcji nas interesuje? Jeżeli kierujesz się kryterium wydajności, pamiętaj, że może się ona zmieniać w zależności od częstości drukowania. Przy sporadycznym użytkowaniu różnica ceny za kartkę papieru między drukarką laserową a atramentową zaciera się. Widoczna staje się przy większym zapotrzebowaniu na drukowanie. Wybór może nie być prosty, jednak warto wybrać drukarkę, która przez lata będzie dumnie stać na twojej półce, wywołując u ciebie uśmiech.
Drukujesz sporadycznie? Te drukarki są stworzone dla Ciebie