Przewody zapłonowe są często nazywane przewodami wysokiego napięcia. Jaką pełnią rolę w samochodzie? Ich zadaniem jest przekazywanie prądu z cewki zapłonowej bezpośrednio na świece zapłonowe. Po drodze znajduje się jeszcze palec rozdzielcza, obracający się w kopułce aparatu zapłonowego. To on kieruje prąd z cewki na poszczególne świece zapłonowe. Palec jest poruszany za pomocą wałka rozrządu. 
Przewody zapłonowe to element eksploatacyjny, który się zużywa. Najdłużej wytrzymują oryginalne przewody zapłonowe, montowane przez producentów samochodów. Niemal każde wytrzymują do 100 tys. km, a najlepsze nawet do 200 tys. km przebiegu, oczywiście, jeżeli nie zostaną uszkodzone mechanicznie (złamanie, uszkodzenie podczas rozłączania świecy zapłonowej przy jej wymianie) albo termicznie (dotknięcie przez przewód gorącego silnika). 
Producenci przewodów zapłonowych zalecają, aby wymieniać je co 40 – 60 tys. km przebiegu. Niektóre, zazwyczaj najtańsze, rzadko kiedy wytrzymują 15 – 20 tys. km, co przekłada się na rok jazdy. 
Czy przewody zapłonowe się starzeją?
Tak, w czasie ich wykorzystywania dochodzi do utleniania styków. Powoduje to wzrost oporności i może zniszczyć cewkę zapłonową. Starzeje się też izolacja, co przyspieszają wysokie temperatury, opary paliwa i zabrudzenia olejem silnikowym.
Jakie są objawy awarii przewodów zapłonowych?
Typowe objawy uszkodzonych przewodów zapłonowych to nierównomierna praca silnika, falowanie obrotów i przygasanie jednostki napędowej na biegu jałowym oraz szarpanie w czasie jazdy (narastające wraz z postępowaniem uszkodzenia). Jazda takim autem jest niebezpieczna, a po pewnym (dość krótkim) czasie niemożliwa. 
Wypadanie zapłonów, będące konsekwencją awarii przewodów, powoduje przedostawanie się niespalonych dawek paliwa do katalizatora, co go skutecznie niszczy. Nowe katalizatory są drogie, ale można zastosować kilkakrotnie tańszy katalizator uniwersalny, o takich samych parametrach i wymiarach, jak oryginał (średnica rury wydechowej, średnica katalizatora, wysokość, kształt puszki). 
Przewodów się nie naprawia. W razie awarii należy zakupić nowy komplet przewodów zapłonowych i go zastosować. Nie powinno się kupować przewodów z demontażu. 
Co może być przyczyną uszkodzenia przewodów zapłonowych?
Przewody zapłonowe niszczą się od zetknięcia z gorącym silnikiem (na przykład wtedy, gdy wypadły z prowadnicy), dochodzi do uszkodzenia ich izolacji (uszkodzenia mechanicznego, albo po zabrudzeniu olejem silnikowym), są uszkadzane przy montażu i demontażu świec zapłonowych a także samych przewodów, jeśli stosowane jest ostre narzędzie. 
Czy powinno się wymieniać inne części przy wymianie przewodów zapłonowych?
Wraz w przewodami powinno się zawsze zastosować nowe świece zapłonowe. Poza tym powinno się też zastosować nowy palec rozdzielacza i kopułkę aparatu zapłonowego. 
Które przewody zapłonowe są najlepsze, a które najgorsze?
Trwałość przewodów zapłonowych zależy od tego, z jakiego materiału został wykonany ich rdzeń i z jakiego materiału wykonana jest ich izolacja. Im gorszy materiał, tym mniejsza trwałość. Równocześnie warto pamiętać o wymienionych wcześniej powodach uszkodzenia przewodów zapłonowych – nawet najlepsze, za kilkaset złotych, można uszkodzić poprzez niewłaściwy montaż, demontaż, zabrudzenie lub niedbałe zamocowanie. 
Stosuje się trzy rodzaje rdzeni:
* miedziane – są najtańsze, niektóre modele (bez dodatkowych oporników) są źródłem zakłóceń elektromagnetycznych;
* węglowe a raczej włókna szklane pokryte grafitem – nie generują zakłóceń, ale też nie należą do bardzo trwałych ze względu na starzenie się grafitu. Przyjmuje się, że potrafią wytrzymać do 60 tys. km przebiegu, często znacznie mniej; 
* ferromagnetyczne, zbudowane z drutu stalowego, włókien szklanych i materiału ferromagnetycznego. Są najbardziej trwałe i nie generują zakłóceń.
Przewody różnią się też od siebie zastosowanym izolatorem. Obecnie stosuje się PVC, mało trwałe ale tanie silikony i drogie i dość wytrzymałe elastomery. Tutaj wyznacznikiem jakości i odporności jest sześć klas termoodporności. Przy najniższej, o oznaczeniu A, termoodporność przewodu zapłonowego zawiera się w przedziale od minus dwudziestu do plus stu pięciu stopni Celsjusza. Średnia termoodporność, o oznaczeniu C, zawiera się w przedziale od minus trzydziestu do plus stu pięćdziesięciu pięciu stopni Celsjusza. Najwyższa, o oznaczeniu F pozwala pracować przewodom w temperaturze od minus pięćdziesięciu do plus dwustu pięćdziesięciu stopni Celsjusza. 
Wymiana przewodów zapłonowych nie jest czynnością trudną i zajmuje kilkanaście minut (do godziny z wymianą świec, kopułki i palca rozdzielcza). Dlatego można wyposażyć auto w najtańszy komplet przewodów, pamiętając o tym, że będzie trzeba wymieniać go nawet co rok. Dlatego, dla pewności, warto mieć zawsze zapasowy komplet w bagażniku. Droższy komplet z kolei pozwoli cieszyć się wykonaną naprawą nawet przez kilka lat.
Przewody zapłonowe to nadal często spotykane rozwiązanie, stosowane w wielu samochodach. To część eksploatacyjna, która podlega zużyciu, a do tego jest bardzo podatna na różnego rodzaju awarie. Czym różnią się od siebie przewody zapłonowe? Które są najlepsze i najtrwalsze? Jakie są objawy awarii przewodów zapłonowych?