„Dziewczyny z Danbury” to autobiograficzna powieść oparta na historii Piper Kerman – dziewczynie z „dobrego domu”, która wplątuje się w romans z przemytniczką narkotyków. Za ten krótki związek i pomoc swojej partnerce przychodzi jej jednak drogo zapłacić. Kilka lat później, gdy kobieta wiedzie już ustatkowane życie ze swoim narzeczonym, do jej drzwi puka policja. Piper zostaje oskarżona o przemyt narkotyków i pranie brudnych pieniędzy i w efekcie trafia do żeńskiego więzienia w Danbury, gdzie ma odsiedzieć wyrok.
Więzienna rzeczywistość
Dla bohaterki jest to prawdziwy szok. W krótkim czasie musi zamienić swoje idealne życie na więzienną rzeczywistość. A ta jest dla Piper dużym zaskoczeniem. Ścisłe reguły dotyczą każdego, nawet najmniejszego aspektu życia – spożywania posiłków, spotkań z rodziną, korespondencji, organizowania środków higienicznych i nawet ścielenia łóżka. Każda z więźniarek musi szybko się do nich przystosować albo ponieść konsekwencje swojej niewiedzy lub ignorancji – od odrzucenia przez osadzone kobiety, po pobyt w więziennej izolatce.
Piper przekonuje się, że inne osadzone nie są tak złe, jak wydawało jej się wcześniej. Już pierwszego dnia przekazują jej podstawowe informacje i pomagają w zaaklimatyzowaniu się w niecodziennej sytuacji. Przez cały okres swojego pobytu w zamknięciu może liczyć na wsparcie, szczególnie ze strony białych kobiet. Dla wszystkich jasne jest jednak, że wykształcona dziewczyna, której rodzina przesyła mnóstwo książek, jest zupełnie inna od większości więźniarek. Ta odmienność przysparza jej zarówno problemów, jak i nowych, ciekawych znajomości. W najważniejszych sytuacjach wszystkie osadzone w Danbury są bowiem po tej samej stronie i potrafią wspierać się nawzajem.
Absurdy
Piper Kerman odnosi się w swojej książce do jeszcze jednego aspektu swojego pobytu w zamknięciu – niedorzeczności i problemów amerykańskiego systemu więziennictwa. Niedopasowane do rzeczywistości przepisy sprawiają, że więźniarki, szczególnie w pierwszym okresie swojego pobytu, doświadczają wielu problemów. Wszelkie kwestie formalne są załatwiane z dużym opóźnieniem, co uniemożliwia im korzystanie z telefonów, zaopatrywanie się w środki higieniczne, podjęcie pracy czy nawet korzystanie z więziennej biblioteki.
Piper – mimo wykształcenia i doświadczenia zawodowego – nie udaje się dostać przydziału do pracy, która mogłaby w jakikolwiek sposób wykorzystać jej potencjał, ale zupełnie przypadkowo dostaje zadania, o których nie ma pojęcia i nie jest w stanie ich wykonywać poprawnie.
Absurdy sięgają dalej i dotyczą całego pobytu w więzieniu. Nie istnieje właściwie realny sposób edukowania osadzonych ani ich resocjalizacji. Podejmowane działania wydają się chaotyczne i nie przygotowują kobiet do życia na wolności. Przypadek bohaterki, otrzymującej wsparcie rodziny i mającej do kogo wrócić, jest niestety wyjątkiem. Większość osadzonych zmuszona jest do powrotu do toksycznego środowiska sprzed wyroku i tym samym zwiększa się szansa na to, że znajdą się w więzieniu po raz kolejny.
Historia Piper Kerman, opowiedziana w Dziewczynach z Danbury i opartym na książce serialu Orange is the New Black, jest wciągająca i trudno się od niej oderwać. Pozwala nie tylko poznać prawdziwe realia życia w więzieniu, ale też przekonać się, że nawet z tak trudnych sytuacji można wyjść obronną ręką. O dziwo, nie znajdziemy tutaj szczególnej brutalności, scen bójek czy przerażających opowieści. To raczej historia o kobietach, które usiłują odnaleźć się w sytuacji, zachowując przy tym minimum normalności, i szukają każdego sposobu, by jak najbardziej ułatwić sobie okres odsiadywania wyroku.
Źródło okładki: www.replika.eu
Większość z nas ma za sobą błędy młodości – złe wybory czy niewłaściwe znajomości, których z czasem żałujemy albo zwyczajnie się ich wstydzimy. Po latach o nich zapominamy lub co najwyżej wspominamy podczas rozmów ze znajomymi. Problemy zaczynają się dopiero wtedy, gdy konsekwencje tych błędów dosięgają nas po latach, już w dorosłym życiu. Tak właśnie stało się w przypadku Piper Kerman, którą przeszłość dopadła w najmniej spodziewanym momencie.