Przepisy w Polsce
Przepisy w Polsce w kontekście obowiązku stosowania łańcuchów są dość liberalne, co wynika także z braku obowiązku stosowania opon zimowych. Na odcinkach górskich możemy jednak spotkać się ze znakami C-18 i C-19 ilustrującymi koło z łańcuchami. Po tak oznakowanych drogach należy poruszać się z łańcuchami założonymi na opony co najmniej jednej osi napędowej. Oczywiście dotyczy to tylko trudnych warunków drogowych, a więc pokrycia jezdni warstwą śniegu lub lodu. Z zamontowanymi łańcuchami nie wolno natomiast jeździć po asfalcie, bo grozi to zarówno ich zerwaniem, jak i otrzymaniem mandatu. Wyjątek stanowią plastikowe opaski antypoślizgowe i tekstylne „skarpety”. Produkty tego typu od strony prawnej nie zaliczają się bowiem do grona łańcuchów.
Łańcuchy zamiast opon zimowych za granicą
W wielu krajach obowiązuje tzw. sytuacyjny wymóg stosowania opon zimowych. W okresie zimowym, w momencie pogorszenia warunków pogodowych, należy poruszać się po drogach pojazdami wyposażonymi w opony zimowe. Prawodawcy utworzyli tu pewnego rodzaju furtkę prawną, która umożliwia jazdę na ogumieniu letnim, ale pod warunkiem założenia łańcuchów na opony osi napędowej. Z takimi przepisami można się spotkać m.in. na terenie Niemiec, Włoch, Austrii, Czech i Słowacji. Trzeba rzecz jasna przy tym pamiętać, że podobnie jak w Polsce, tak i za granicą łańcuchy są akceptowane wyłącznie na nawierzchni ośnieżonej lub pokrytej lodem.
Łańcuchy nieobowiązkowe
Co istotne, w wymienionych wcześniej państwach nie ma obowiązku posiadania łańcuchów na wyposażeniu auta. Do poruszania się po najpopularniejszych trasach wystarczą zatem „zimówki”. W większości obszarów górskich w Europie można natomiast natrafić na znaki drogowe zobowiązujące do założenia łańcuchów w razie wystąpienia trudnych warunków drogowych. Z tego powodu przezorny kierowca powinien mieć zawsze pod ręką łańcuchy, jeśli jedzie w tereny górskie czy to w Polsce, czy to za granicą.
Jak dobrać łańcuchy do danego auta?
Łańcuchy dobiera się do danej wielkości opony. Poszczególne ich grupy rozmiarowe są kompatybilne z ogumieniem różnego typu. Dla przykładu produkty z popularnej serii KN 90 pasują m.in. do opon o rozmiarach 195/65R16, 215/50R16 oraz 235/45R17.
Łańcuchy metalowe różnią się też od siebie sposobem zakładania. Modele wymagające najeżdżania już dawno odeszły do lamusa, ale wciąż najtańsze z nich trzeba ręcznie naciągać po przejechaniu kilkudziesięciu metrów. Z kolei produkty z wyższej półki posiadają specjalne systemy automatycznego napinania, które skracają proces montażu do minimum.
Polecane modele łańcuchów stalowych
Wybór łańcuchów jednej z polecanych marek to gwarancja długiej trwałości i najwyższego poziomu bezpieczeństwa. W półce cenowej do 100 zł można wyróżnić m.in. Inter Pack KN, posiadające atest TUV i O-NORM. Z kolei za ok. 230 zł zakupimy wzmacnianie łańcuchy Pewag Brenta-C. Od 300 zł wzwyż zaczynają się ceny produktów z automatycznymi napinaczami, jak chociażby Konig Zip Ultra. Najwyższą stawkę cenową otwiera Thule K-Summit kosztujący ok. 1500 zł. Są to nakładki łańcuchowe przeznaczone do aut o najniższym prześwicie.
Zimowy wyjazd za granicę wiąże się z koniecznością dostosowania wyposażenia auta do wymogów danego kraju. Przepisy definiują również obowiązek posiadania i stosowania łańcuchów. W jakich krajach trzeba zwrócić na tę kwestię szczególną uwagę?