Скалната архитектура е практиката да се създаде структура, като се издълбае от твърда естествена скала. Има много примери за работа от този вид, които често се правят в голям мащаб и включват интензивен труд. Избраните тук скални гробници и храмове са сред най-невероятните и красиви сгради в света.
14. Гробницата на царете
Гробниците на царете близо до Пафос в югозападната част на Кипър е голям некропол, датиращ от 4 век пр. Хр. Гробниците са издълбани от твърдата скала и украсени с дорийски колони. Въпреки името, няма доказателства за погребани тук роялти. Вместо това мястото беше последното място за почивка на аристократите и висшите чиновници на Птолемей.
13. Ликийски гробници
Ликия е федерация на древни градове, разположени в днешните турски провинции Анталия и Мугла. Ликийските гробници са сложни погребални камери, издълбани директно в скалната стена, обикновено в скала. Най-често гробниците са издълбани като фасада от дървени ликийски къщи. Нарязаните на скали гробници на богатите ликийци бяха фино обработени с изящна релефна резба. На някои от скалните гробници екстериорът е украсен с релефи, изобразяващи особеностите на починалия и основните събития от този период. Входът беше запечатан с плъзгаща се каменна врата, която минаваше настрани от жлеб.
Мада'ин Салех представлява най-южното и най-голямо селище на царството на Набатей след столицата на Петра. Обстановката, наричана Хегра сред набатейците, се отличава със своя пустинен пейзаж, белязан от разкрития от пясъчник от различни размери и височини в Саудитска Арабия. Хегра е построена около жилищна зона и нейния оазис през І век. Разкритията от пясъчници бяха издълбани за изграждане на некропола. Общо четири зони на некрополи са оцелели, като са включени 131 монументални скални гробници, разпръснати над 13, 4 км (8, 3 мили).
11. Могао пещери
Пещерите Mogao образуват система от 492 храма на 25 км югоизточно от центъра на Дунхуан, оазис, стратегически разположен на кръстопът по Пътя на коприната. Пещерите съдържат някои от най-добрите примери на будистко изкуство, обхващащи период от около 1000 години. Изграждането на будистките пещерни храмове започнало през 366 г. като места за съхранение на Писанията и изкуството. Заедно с дългите пещери и пещерите Yungang пещерите Mogao са един от трите най-известни древни скални храма в Китай.
10. Гробове на Longmen
Дългите пещери са гъсто разпръснати по планините Xiangshan и Longmenshan в източната централна част на Китай. От север на юг разстоянието, покрито с пещери, е около един километър. В пещерите има над 2100 ниши, повече от 100 000 статуи, около 40 пагоди и 3600 таблетки и стели. Строителството на пещерите започва през 493 г. сл. Хр. Районът Longmen е отворен за обществеността и въпреки, че пещерите не могат да бъдат включени, повечето от произведенията на изкуството могат да се видят отвън.
9. Пещери Yungang
Пещерите Yungang са древни будистки храмови пещери в китайската провинция Шанси. Пещерите са построени предимно в периода между 460-525 г. по време на династията Северна Вей. Те са забележителен пример за китайските каменни резби от V и VI век. Цялото място е съставено от 252 пещери с повече от 51 000 статуи и статуетки на Буда.
8. Църквите на Гореме
След вулканично изригване преди около 2000 години, лавата образува меки скали в района на Кападокия, в Турция. По-меката скала е еродирана от вятъра и водата, оставяйки твърдата скала на върха на стълбовете, формирайки днешните фея. Хората от Гереме, в сърцето на Кападокия, осъзнаха, че тези меки скали могат лесно да бъдат издълбани, за да образуват къщи, църкви и манастири. Тези християнски светилища съдържат много примери на византийски стенописи и представляват уникално художествено постижение от пост-иконоборския период.
7. Църкви в Лалибела
Лалибела е един от най-святите градове на Етиопия, на второ място след Аксум и е център на поклонение за голяма част от страната. Този селски град е известен в цял свят със своите монолитни църкви, които играят важна роля в историята на скалната архитектура. Въпреки че датирането на църквите не е добре установено, се смята, че повечето от тях са били построени през 12 и 13 век от средновековна етиопска цивилизация. Църквата "Св. Георги" е най-известната и последна построена от единадесетте църкви. Размерите на комплекса са 25 метра на 25 метра на 30 метра (82 x 82 x 98 фута), а извън църквата има малък кръщелен басейн, който стои в изкуствен изкоп.
6. Пещери Аджанта
Пещерите Аджанта в индийското състояние Махаращра са скални пещерни паметници, датиращи от 2 век пр. Хр. Монашеският комплекс на Аджанта се състои от няколко вихари (монашески жилища) и чаитя-гриха (заливни паметници на ступа), изсечени в планинския скат. До 480 г. сл. Хр. Пещерите в Аджанта са изоставени. През следващите 1300 години джунглата се е възстановила и пещерите са били скрити, невиждани и необезпокоявани до 1819 г., когато британският офицер е преоткрил скалните храмове.
5. Пещери Елора
Пещерите Елора се намират на 30 км от град Аурангабад в Индия. Елора представлява олицетворението на индийската скална архитектура. 34 будистки, хиндуистки и джайнски скални храмове и манастири са построени между 5-ти и 10-ти век. Будистките пещери са били най-ранните структури и се състоят предимно от големи, многоетажни сгради, издълбани в лицето на планината, включително жилищни помещения, спални помещения, кухни и други помещения. Храмът Кайласа е ненадминат център на Елора. Тази огромна структура, предназначена да припомни връх Кайлаш, е изсечена от една скала и обхваща площ, удвоена от Партенона в Атина.
4. Долината на цариците
Долината на цариците е място в Египет, където съпругите на фараоните са били погребани в древни времена. Долината се намира в близост до по-известната Долина на царете, на западния бряг на Нил срещу Тива. Този безплоден район в западните хълмове е избран поради относителната си изолация и близостта до древната египетска столица. В некропола има над 70 скални могили, много от които са стилни и богато украсени.
3. Долината на царете
Долината на царете е долина в Египет, където за период от почти 500 години от 16-ти до 11-ти век пр. Хр. Са построени гробници за царете и привилегированите благородници от Новото царство. Долината съдържа 63 гробници и камери, вариращи по размер от обикновена яма до сложна гробница с над 120 камери. Кралските гробници са украсени със сцени от египетската митология и дават указания за вярванията и погребалните ритуали на периода. Всички гробници изглежда са били отворени и ограбени в древността. Само най-известната гробница на Тутанкамон е била пощадена от най-лошите погребения.
2. Абу Симбел
Абу Симбел е археологически обект, включващ две масивни скални храмове в южната част на Египет на западния бряг на езерото Насер. Двойните храмове първоначално са били издълбани от планината по време на управлението на фараона Рамзес Велики през 13 век преди новата ера, като траен паметник на себе си и на неговата кралица Нефертари. Комплексът е преместен изцяло през 60-те години на миналия век, за да се избегне тяхното потапяне по време на създаването на езерото Насер, масивния изкуствен водоем, образуван след изграждането на високия язовир Асуан на река Нил. Абу Симбел остава един от най-добрите туристически атракции в Египет.
Петра, легендарният „розово-червен град, наполовина стар като времето“, е древната столица на набатейското царство. Без съмнение най-ценното съкровище на Йордания и най-голямата туристическа атракция. Огромен, уникален град, издълбан в страната на каньона на Вади Муса преди векове от набатейците, които го превръщат във важен кръстопът за копринените и подправки, които свързват Китай, Индия и Южна Арабия с Египет, Гърция и Рим. Най-сложната сграда в Петра е Ал Хазне („Министерството на финансите“), издълбана от скална стена от пясъчник, масивна фасада, която омайва всичко около него.