Mitología en el cielo de Madrid - ABC.es
La sede del Banco de Bilbao de la calle de Alcalá
Día 21/10/2016 - 18.36h
Madrid. 1929 Banco de Bilbao, uno de los numerosos edificios emblemáticos de la calle de Alcalá
Son numerosos los edificios construidos durante el primer tercio del siglo XX como sedes de los nuevos bancos y empresas que consolidaron un incipiente crecimiento financiero e industrial en España. La fotografía de hoy fue tomada, sin género de dudas, desde la sede de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en la calle Alcalá 13. Justo a la izquierda se ve el mástil, esta vez sin bandera, del Casino de Madrid. La vista que ofrece de la sede del Banco de Bilbao (Consejería de Medio Ambiente de la Comunidad de Madrid en la actualidad) es imponente.
Esa era la intención del arquitecto Ricardo Bastida y Bilbao, quien tomó como referente la sede del Banco Central de la calle de Alcalá, de Antonio Palacios y Otamendi. Concibió un edificio grande, majestuoso, de seis alturas y maravillosas cristaleras. Para rematar la fachada, unos conjuntos escultóricos con cuatro atlantes de mármol italiano, obra de Quintín de la Torre y sus emblemáticas cuadrigas, obra del escultor Higinio Basterra. De doce toneladas y media cada una, originalmente estaban recubiertas de latón dorado, lo que resaltaba su estampa sobre la sede del banco. Las cuadrigas parecían empezar a volar y los aurigas se situaron de manera muy elevada para que pudiesen ser vistos desde la calle. Durante la Guerra Civil se pintaron de negro para que no sirvieran de referencia a la aviación nacional. Y así se quedaron hasta nuestros días.
Los elementos mitológicos son muy abundantes en los edificios de Madrid. Antonio Bueno lo dejó maravillosamente plasmado en su libro Mitología en los cielos de Madrid, de la editorial Lunwerg. Se buscó en la mitología grecorromana un simbolismo de los nuevos tiempos de las empresas en España, un intento de resaltar la fuerza y el poder de los nuevos conglomerados financieros e industriales.