Haroldo Conti | Novels | Short Stories
Haroldo Conti: La Opinión
Original Title: Haroldo Conti
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HAROLDO CONTI entrevistado por GUILLERMO BOIDO y HEBER CARDOSO
Entrevistado por Heber Cardoso y Guillermo Boido
La Opinin 15 de junio de 1975 Cmo Haroldo Conti vino a resultar un escritor? Habra que contar la historia de uno mismo. La cosa empez de esta manera. Yo era alumno de una escuela de pupilos. En aquel tiempo no haba cine, y reemplazbamos esa diversin dominical con unas funciones de tteres. Yo me ocupaba de escribir los libretos que, como en todas las seriales, se acababan en el momento de mayor suspenso y se continuaban en el prximo domingo. As naci en m una parte de esa vocacin por la literatura. La otra parte se la debo a mi padre. El siempre fue un gran cuentero y lo es todava. Es un hombre de pueblo que cuenta y cuenta cosas como toda la gente de pueblo, que a veces no tiene otra cosa que hacer. Mi padre era un viajante, un tendero ambulante y yo sala a recorrer el campo con l; se encontraba con la gente y antes de venderle nada se pona a charlar y contar cosas. As recib ese hbito de contar oralmente. Un da en el colegio de curas donde estudiaba, se me ocurri escribir una novela misional, sobre aventuras de misioneros en tierras extraas. La novela se llamaba Luz en Oriente. No me acuerdo si la termin. As fue naciendo la cosa. Despus ingres a la Facultad de Filosofa y Letras y hubo una poca de silencio en la que me dediqu a estudiar y, voluntariamente, dej todo ese tipo de inquietudes. Por ese camino acab siendo un triste profesor de escuela secundaria. Hace veinte aos que enseo latn. Despus se me dio por el teatro. En aquella poca estaban en boga los teatros independientes. La experiencia fue dramtica: en esa poca la Municipalidad de Buenos Aires haba organizado jornadas de teatro ledo en el Oden. Se seleccionaban obras de autores noveles y se lean al pblico. Lo lamentable era que el pblico estaba constituido
por aquellos que haban sido rechazados en el concurso. En cuanto los actores comenzaban con el parlamento, los del pblico, que estaban con una bronca negra, se levantaban y empezaban a despotricar contra la obra. Y eso fue lo que me pas a m y me borr para siempre del teatro. Por aquellos aos conoc el Delta, uno de los metejones de mi vida, me dediqu a construir un barco, me fui metiendo muy adentro de un determinado mundo, fui conociendo la gente de la costa, los isleos, la gente de barcos. Y con toda naturalidad, mientras construa ese barco, surgi Sudeste. As empez todo. Sudeste es para usted su novela ms importante? Es quiz la novela ma que ms ha importado. Pero cada novela ma es un pedazo de mi vida, son vidas que he vivido con la misma intensidad con que se vive una vida. En la medida en que quiero esas vidas, quiero esas novelas. Ustedes saben que yo tengo un especial cario por Alrededor de la jaula, a diferencia de lo que muchos lectores opinan. Una vez usted dijo que En vida clausuraba una etapa de su obra. En parte s. En el sentido de que me ayud a superar esa crisis. Pero, adems, hubo otras influencias literarias vitales. Viaj dos veces a Cuba y esa fue una experiencia decisiva. Creo que Mascar y La balada del lamo carolina, las obras que aparecern dentro de poco, son el resultado de esas influencias. Le hace feliz escribir? En absoluto. Es un gran dolor, un gran esfuerzo, inclusive fsico. Me crea problemas personales, de relacin; me vuelvo hurao, fastidioso. Escribo porque no tengo ms remedio. Escribo o me muero. Es como estar embarazado, supongo. Despus uno pare y se acab. Se siente mejor, ms aliviado. Cuando escribe, piensa especialmente en algn tipo de lector? No lo s bien. Faulkner, que tena un concepto machista del asunto, deca que uno escribe para las mujeres. Yo vengo del cine, hago cine; como novelista me importa mucho precisar imgenes, formas, colores, sonidos, msicas. Incluso suelo pensar mis novelas en secuencias, no en captulos. Bueno, a veces trato de imaginar a ese lector prototpico para el que escribo. Pero nunca puedo precisar del todo sus riesgos, su condicin social, sus exigencias para conmigo. Quizs poco antes de morir venga y me diga: Estuvo escribiendo para m. Va a ser una experiencia interesante. Cmo llega a saber si un tema se convertir en cuento o novela? No lo s realmente, pero lo intuyo. S instintivamente cundo un tema da para un cuento y otro para novela. La cosa es inapelable. Si una cosa se me da para cuento es intil que la fuerce como novela. Son tcnicas totalmente distintas; incluso mi estado de nimo es totalmente distinto cuando escribo una novela. La novela es como una vida que tengo que vivir. En cambio si un cuento no lo escribo inmediatamente, de una vez, se me madura
interiormente y despus no me dice nada; ya me lo cont a m mismo y ya no lo s contar de otra forma. Se me madur demasiado, se me pudri. Tengo que estar dos das sobre la mquina y el cuento sale. A lo largo de su oficio se habr preguntado muchas veces para qu sirve escribir. Por supuesto. Uno se pregunta si no es una tarea intil la nuestra, eso de escribir fatigosamente, de atornillarse a una silla sin saber si vamos a trascender ese acto individual y llegar a un pblico. A veces ocurre que las ganas de escribir son como una enfermedad y uno escribe para curarse. He dicho muchas veces que yo no escribo la Historia sino las historias de las gentes, de los hombres concretos. Escribo para rescatar hechos, para rescatarme a m mismo. Podra decirles ms: creo que toda mi obra es una obsesiva lucha contra el tiempo, contra el olvido de los seres y las cosas. Uno siente que envejece, que se va y quiere que algunas cosas, de alguna manera, permanezcan. Es una cuestin, diramos, metafsica, y determina todo lo que escribo. Eso se ve claramente en Mi vida, que es un claro rescate del pasado. En esa novela puse a Alan Crosby, mi amigo del Tigre y lo llam Paco. En la vida real, Alan Crosby no se salv, ah anda, borracho perdido. Yo quise rescatarlo en Paco, en esa figura literaria. Y en Mascar, mi nueva novela, y en los cuentos que escrib en estos ltimos tiempos incluyo abiertamente a mis amigos, a la gente que quiero. En Mascar, por ejemplo, casi todos los personajes fueron elaborados a partir de amigos mos: Tony Beck, el Nene Bruzzone, el Capitn Alfonso Domnguez que muri hace aos pero yo lo conservo vivo en esa novela, incluso le he dado un poco ms de vida de la que tena en la realidad. Es una manera de compartirlos con todo el mundo. Acabo de dedicar un cuento a mi ta Hayde, que representa mucho para m; y pongo A mi ta Hayde para que nunca se muera. S que ese cuento, de alguna manera, en alguna biblioteca va a sobrevivir y que de ac a cien aos alguien va a abrir ese libro y ella va a estar viva, porque ah en ese cuento la dej viva para siempre. Tambin yo me siento vivo en alguno de esos personajes, Oreste, por ejemplo, el protagonista de En vida. En alguna ocasin ha dicho que con En vida haba terminado haciendo una literatura muy individualista. Qu significa eso? Simplemente que estaba contando el drama de un pobre tipo y no el de un pueblo. La novela apareci en momentos en que en nuestro pas ocurran hechos sociales de enorme importancia. Algunos me acusaron de dar la espalda a la realidad del pas; otros dijeron que la novela era francamente reaccionaria, porque yo me ocupaba de un problema individual en plena dictadura. A muchos amigos uruguayos, por ejemplo, la novela no les dijo nada, ellos estaban inmersos en el clima poltico de su patria, en la efervescencia militante. No fue as en Espaa; claro, all estaban en otra cosa. Pero creo que hay tiempos y estados de lectura, y con En vida sucedi esto: el tiempo de lectura no coincidi con el tiempo social. Tal vez ms adelante pueda ser evaluada como hecho literario y no como desfasaje entre ambos tiempos. Para qu sirve, desde el punto social o poltico, contar el drama de un pobre tipo?
A veces se habla de compromiso nicamente en trminos polticos, como si el escritor debiera ser solamente el portaestandarte de una causa poltica. Uno se puede comprometer con un sistema poltico, pero tambin con un drama individual, por ejemplo el de un hombre que padece un cncer o un drama amoroso. El hombre en su totalidad es una causa. Mucha gente habla de revolucin y olvida que las revoluciones las hacen los tipos concretos. En En vida quise hacer la radiografa de un hombre del montn, jodido por esta sociedad, castrado en sus posibilidades de elegir. Lo que algunos no vieron es que Oreste termina por hacer su eleccin, y eso est dicho explcitamente en el ltimo prrafo. Hay en el protagonista una revolucin interior, un cambio de actitud vital. Es el problema moral por excelencia: el de la libertad. Y es que la revolucin empieza en el individuo, no se impone por decreto. Si en mi obra reciente, creo, aparece un mayor compromiso con lo social, eso ocurri por aadidura, y me alegro. Pero no me lo propuse ex profeso. Por ejemplo, en uno de los cuentos, Mi madre andaba en la luz, trat de contar el drama de un pueblito, Warnes. Sin abandonar mi tono, mis climas anteriores. Sigo creyendo que es una torpeza fijar de antemano el tipo de literatura que uno debe escribir. No puede haber otra preceptiva ms que la que surge de la honestidad consigo mismo. Hay una polmica muy actual acerca de la condicin del escritor. Se considera un trabajador? S, acepto ese trmino. Aun en esta sociedad burguesa? Claro. Y creo que un trabajador no tiene privilegios en mrito a la funcin que cumple. Niego esa aureola, esa condicin de aristcrata con que se han revestido muchos escritores burgueses. Qu diferencia hay entre lo que haca mi abuelo, que era carpintero, o mi padre, un tendero y vendedor ambulante, y lo que yo hago? Mi abuelo manejaba el serrucho y la garlopa; yo manejo mi mquina de escribir, mis ideas y un lenguaje. Ni siquiera estoy exceptuado del esfuerzo fsico. No quiero que mi oficio me destaque o jerarquice: como dice Mario Benedetti, no hay prioridades para el escritor. El nico privilegio al que puedo aspirar es que algn da mis compaeros albailes o mecnicos me reconozcan como uno de los suyos. Y as como alguien podr decir mi orgullo es ser albail, yo dir mi orgullo es ser escritor, el de construir historias tal como el albail construye casas. Pero, en esta sociedad, acaso el escritor es tan explotado como un albail? La explotacin se manifiesta concretamente en la lucha diaria para sobrevivir. Hablo de la Argentina, caso que conozco bien. A los escritores nos trampean, nos amarran con contratos leoninos (si es que nos publican), nos arreglan con el famoso diez por ciento de tapa, no podemos controlar las ediciones ni los volmenes de venta. Y los contratos son puramente formales. No es una explotacin como cualquier otra? Y no me pregunten si
puedo vivir de la literatura de este modo. Est claro que no. Miren mi caso personal; tengo seis o siete premios internacionales y sin embargo mi ingreso fijo siguen siendo los doscientos mil pesos mensuales que gano como profesor de latn en una escuela secundaria. Otros halagos econmicos no tengo. Me gusta viajar. Creo que para mi oficio es imprescindible conocer lugares y gentes. Viajara eternamente, pero los viajes me los tengo que financiar yo, generalmente. De modo que un viaje hacia lo desconocido y maravilloso puede ser irme a mi pueblo, a doscientos kilmetros; es toda una hazaa, pero cuesta muchos pesos. Por eso es que no me queda ms remedio que vender mi obra y discutir el precio.
Sylvia Satta y Luis Alberto Romero, Grandes entrevistas de la Historia Argentina (1879-1988), Buenos Aires, Punto de Lectura, 2002.
Pgina 12, Mircoles, 18 de Enero de 2006
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