Visita a domicilio: Yoga y tai chi
Extraído de OncoLog, marzo 2011, Vol. 56, Nro. 3
Versión fácil de imprimir Yoga y tai chi A la sombra de los buenos propósitos de Año Nuevo, mucha gente busca hacer gimnasia para mejorar su bienestar físico y mental. Sin embargo, lo que le falta a las típicas sesiones de ejercicios en el gimnasio es la manera de relajar la mente, el cuerpo y el espíritu y la manera de combatir el estrés inherente en nuestras vidas diarias. Practicar yoga o tai chi puede ayudar a calmar la respuesta de lucha o huída del cuerpo con respecto al estrés. Diferencias y similitudes El yoga, que se originó en India, y el tai chi, una disciplina china antigua, son prácticas distintas—pero ambas buscan unir la mente, el cuerpo y el espíritu. Ambas prácticas tienen muchos estilos, formas e intensidades. Al combinar las disciplinas físicas y mentales, el yoga puede ayudar a relajarse profundamente y manejar mejor el estrés y la ansiedad en su vida. El yoga cuenta con tres componentes principales: asana (posturas y movimientos físicos diseñados para aumentar su fuerza y flexibilidad), pranayama (ejercicios de respiración) y meditación. En conjunto, se dice que estos componentes aumentan la consciencia y estimulan el flujo libre de prana (energía vital). Practicar las posturas de yoga regularmente puede preparar el cuerpo para la meditación. El movimiento y la respiración controlada ayudan a aquietar la mente y calmar los músculos de modo que la mente puede estar despejada para la meditación. Las personas con poca flexibilidad pueden beneficiarse del yoga con silla—una forma suave de yoga que se practica sentado en una silla o de pie y usando una silla de soporte—o pueden beneficiarse de los movimientos fluidos continuos del tai chi, que normalmente se realizan de pie. El tai chi, un sistema de artes marciales que nació de una búsqueda de longevidad Taoísta, se practica normalmente como una serie de movimientos corporales lentos y fluidos al ritmo propio que enfatizan la concentración, la relajación y una circulación consciente de energía vital (chi) por todo el cuerpo. A pesar de sus raíces en las artes marciales, por lo general, hoy el tai chi se practica como una manera de reducir el estrés, calmar la mente y tonificar el cuerpo.
Beneficios del ejercicio para la mente y el cuerpo Lorenzo Cohen, Ph.D., profesor del Departamento de Oncología General y Ciencias de la Conducta del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas, explicó que el yoga y el tai chi comparten numerosos beneficios físicos, entre ellos: menor frecuencia cardíaca y presión arterial mayor eficiencia cardiovascular mayor flexibilidad y energía y mejoramiento de la postura y los patrones de sueño
Se ha descubierto que el tai chi reduce el riesgo de caídas en la gente anciana. Y algunas investigaciones demostraron que el yoga y el tai chi también refuerzan el sistema inmunitario y disminuyen la producción de las hormonas del estrés tales como cortisol, epinefrina y norepinefrina. Los beneficios psicológicos compartidos por el yoga y el tai chi incluyen: mejor humor y sensación de bienestar mayor auto-aceptación menor ansiedad y depresión y mayor concentración y memoria. El Dr. Cohen dijo que el estrés crónico puede literalmente meterse debajo de nuestra piel y dentro de nuestras células. «El estrés crónico hace que nuestro sistema nervioso simpático esté constantemente funcionando a toda marcha. Con la actividad física o el ejercicio típicos, no se logra aquietar la mente. Practicar yoga o tai chi puede desalentar el sistema nervioso simpático y calmar la mente y así ayudar a reducir su nivel de estrés». Cuando tenga que decidir cuál es la mejor práctica de mente y cuerpo para usted, el Dr. Cohen sugiere elegir cualquier ejercicio que encaje en su estilo de vida. «Piense cuál de estas prácticas hará todos los días», dijo. «Después de 6 a 8 semanas de práctica diaria, comenzará a ver las mejorías físicas en cuanto a la flexibilidad, sus patrones de sueño y su energía física. Tarda aproximadamente 6 meses de práctica diaria para ver la transformación interna que causa una tranquilidad penetrante, auto-consciencia y corazón abierto».
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