Saberes Permanentes: 2015
más grande y antigua jamás encontrada, tiene más de 200 años de edad.
Es las mas grande
y antigua jamás encontrada, pesa unos 52 kilos y es considerado un milagro que
haya alcanzado semejante edad dado lo amenazada de su especie.
gigante de China es considerada uno de los anfibios más grandes que existen en
el mundo. Sin embargo, están en peligro de extinción, por lo que causó gran
conmoción en hallazgo de un espécimen vivo de más de 200 años y cerca de 1,4
científicos chinos, el animal fue encontrado en las afueras de una cueva en
Chongqing, y extraído para estudiarla y protegerla.
Y es que junto a
la salamandra gigante de Japón son los mayores anfibios del planeta y además de
hacer frente a la contaminación que afecta a China, es cazada de manera
indiscriminada para terminar en la cena de pescadores y turistas.
Venkatraman Ramakrishnan, el premio Nobel de Química de 2009, asume
la presidencia de la Royal Society, la academia científica más antigua del
mundo, por la que pasaron Einstein, Newton y Darwin.
Venkatraman Ramakrishnan, Venki para los amigos, recuerda
perfectamente la mañana del 7 de octubre de 2009. Iba en bicicleta a su trabajo
cuando una de sus ruedas pinchó, así que llegó tarde. Le tocó caminar un buen
rato hasta su despacho en el Laboratorio de Biología Molecular de Cambridge
(Reino Unido). Una vez allí, al poco de llegar, recibió una llamada de un tipo
con acento sueco que le anunciaba que había ganado el premio Nobel de Química.
Ramakrishnan, todavía confuso por el pinchazo, pensó que era una broma de uno
de sus colegas. "Qué bien te sale el acento sueco", le espetó al
hombre al otro lado de la línea telefónica, que efectivamente era miembro de la
Real Academia de las Ciencias de Suecia. Aunque no se lo creyera, Ramakrishnan
acababa de ganar el Nobel por investigar la estructura del ribosoma, la máquina
microscópica que en cada una de nuestras células transforma nuestro código
genético en proteínas, como las que transportan el oxígeno en la sangre o los
anticuerpos que matan a los microbios malignos.
Ramakrishnan nació en 1952 en Chidambaram, un pueblo indio conocido
por su templo dedicado al dios hindú Shiva danzando para destruir el universo.
A los 19 años, consiguió una beca para estudiar Física en la Universidad de
Ohio (EE UU). Y dejó India para nunca volver. Cuando se doctoró en Física, se
lanzó a estudiar Biología en la Universidad de California. Y en 2000 alcanzó la
cima de su carrera. En un laboratorio de EE UU, cuando vio clara la estructura
del ribosoma, se puso a bailar más frenéticamente que el dios Shiva.
"Vamos a ser famosos", les dijo a sus colegas.
El físico de origen indio, que en realidad es un biólogo con
nacionalidades británica y estadounidense, acaba de ser nombrado presidente de
la Royal Society, la academia científica más antigua del mundo, fundada en
Londres en 1660. Desde su nuevo puesto, en la entidad que acogió a Isaac Newton,
Charles Darwin y Albert Einstein, Ramakrishnan quiere "concienciar a los
ciudadanos y a los gobiernos de que es necesario apoyar a la ciencia".
También se propone "estimular mejores maneras de enseñar la ciencia en las
El ganador del Nobel de Química es un enamorado de la cultura
española. Habla un español muy correcto y disfruta con la literatura española y
latinoamericana. "También me gusta el cine español. Después de Franco, el
cine español se convirtió en muy creativo, con Almodóvar, Alejandro
Amenábar.", opina. La semana pasada, Ramakrishnan visitó España para
impartir una conferencia en el congreso anual de la Sociedad Española de
Bioquímica y Biología Molecular, invitado por la Fundación BBVA.
- Parece que hay una brecha entre los científicos y los ciudadanos
en asuntos como los alimentos transgénicos y la energía nuclear.
convencer al gran público de que los transgénicos no son monstruos y las
centrales no son Chernobyl?
- Los científicos se tienen que involucrar más con los ciudadanos.
El problema con los alimentos modificados genéticamente es que la ciudadanía no
es consciente de que durante siglos hemos estado haciendo modificación
genética, aunque de manera muy aleatoria: cruzando diferentes cepas o, desde
hace muchos años, con mutagénesis [generación de mutaciones] en cultivos y la
posterior selección de los rasgos más apreciados. En realidad, las tecnologías
modernas son mucho más específicas y dirigidas. Te enfocas en un gen y sabes
exactamente lo que estás haciendo. Así que de alguna manera podríamos pensar
que así hay más control que de la forma tradicional. Creo que cuando la gente
no entiende muy bien una tecnología, surge la preocupación.
- Sí, y no pasa nada, hasta donde yo sé. Soy muy feliz comiendo
maíz transgénico. Para alguien como yo, que ha crecido en India, estas
resistencias se ven como una cosa de gente que nunca ha conocido el hambre. Le
dicen a los países pobres: seguid con hambre. Este tipo de objeciones son un
lujo, porque los que las tienen saben que hay mucha comida en Europa y no les
importa. Pero en muchas ocasiones los alimentos modificados genéticamente
pueden marcar la diferencia: adaptados a la sequía o con más nutrientes en un
cultivo, como el arroz dorado, en el que se introducen precursores de la
vitamina A y puede ayudar a prevenir la ceguera infantil. Estamos solo
empezando a entender todos los beneficios de los alimentos modificados
genéticamente. Y, por supuesto, como con cada nueva tecnología, tenemos que
estar seguros de que establecemos normas de seguridad adecuadas. Yo no sostengo
que se permita hacer todo lo que sea posible hacerse. Tienen que existir reglas
generales adecuadas, como con las nuevas medicinas. Con cada nueva tecnología
tenemos que poner en la balanza la seguridad y los beneficios.
"El problema con los
alimentos modificados genéticamente es que la ciudadanía no es consciente de
que durante siglos hemos estado haciendo modificación genética, aunque de
manera muy aleatoria "
- Dice que estas objeciones son propias de sociedades ricas, ¿como
el movimiento antivacunas?
- Sí, como los antivacunas, aunque frente a los alimentos
modificados genéticamente hay otra objeción. Mucha gente está en contra del
monopolio de las multinacionales. Me parece una objeción perfectamente válida.
¿Por qué una sola empresa controla una serie de cultivos? Pero mi opinión es
que la modificación genética es una tecnología, no es un monopolio de una
empresa. Los gobiernos pueden invertir en alimentos modificados genéticamente y
hacerlos accesibles. No son un monopolio. La modificación genética es una
tecnología que se puede utilizar para obtener grandes beneficios, no es el
monopolio de una empresa. Depende de nosotros utilizarla como queramos.
- Usted está en contra del actual sistema de producción de
fármacos, sobre todo de antibióticos, ignorados por las grandes farmacéuticas.
- No se le puede echar la culpa a las grandes farmacéuticas. Las
grandes farmacéuticas quieren ganar dinero. Son empresas, su trabajo es tener
beneficios. No puedes esperar que hagan inversiones si no están seguras de
tener un buen retorno. Los nuevos antibióticos se administrarán a pequeños
grupos de pacientes que sean resistentes a antibióticos convencionales. Los
grupos son pequeños y no se trata de enfermos crónicos. Si toman antibióticos
se curan. Así que no es como desarrollar nuevos fármacos contra el colesterol,
que un paciente tendrá que tomar toda su vida. Por otro lado, hablamos de un
problema potencial muy serio. Puede haber una epidemia de una bacteria
resistente. Es un serio problema de salud pública. Pero como es un tema de
salud pública, deberían ser los gobiernos y las organizaciones sin ánimo de
lucro, además de las instituciones internacionales, las que invirtieran en
- Ya ocurre. En Reino Unido, el Gobierno ha lanzado una iniciativa
para el desarrollo de antibióticos. También en EE UU. Los gobiernos se están
dando cuenta, pero quizás necesiten coordinarse más.
- Hace 15 años usted publicó la estructura del ribosoma. ¿Qué
aplicaciones tiene hoy su hallazgo?
- Hay muchas aplicaciones potenciales. Una de las más inmediatas
sería, posiblemente, el desarrollo de nuevos antibióticos. Las empresas
farmacéuticas han utilizado la estructura del ribosoma para desarrollar nuevos
compuestos. Por ejemplo, Thomas A. Steitz, con quien compartí el premio Nobel,
y otros colegas fundaron una empresa biotecnológica en New Haven, en EE UU,
donde está la Universidad de Yale. Esta empresa tiene unos cuantos compuestos
que parecen prometedores, pero probarlos en ensayos clínicos requiere mucho
dinero. Necesitan más inversiones para intentar llevarlos al mercado. Y ocurre
lo mismo por todas partes. Puedes encontrar compuestos prometedores, pero
tienes que demostrar su seguridad, iniciar ensayos clínicos. Es un proceso muy
largo y solo un pequeño porcentaje de los compuestos prometedores acaban siendo
fármacos utilizables.
- O sea que todavía no hay nada tangible a partir de la estructura
- Por el momento tenemos cosas que funcionan, algunas de ellas en
ensayos clínicos, pero todavía nada en el mercado. Esto es una prueba de la
gran cantidad de tiempo que se requiere para desarrollar nuevos antibióticos.
Recorrer el camino desde la ciencia hasta el mercado requiere mucho tiempo, a
menudo una década o más. Cuando tienes cepas de bacterias emergentes
resistentes a los antibióticos, tienes que actuar muy rápido, para que cuando
se conviertan en un problema serio de salud pública en el futuro, tengas
algunas herramientas para enfrentarte a él.
- Habría muchos beneficios, pero yo no tengo conexión con esta
- Hace 15 años usted empezó a bailar en un laboratorio y dijo:
"Vamos a ser famosos". ¿Lo son?
- La fama es un concepto relativo. Yo no soy famoso ni entre los
científicos, solo entre los de mi campo. Quizá soy conocido entre las personas
que estudian los ribosomas y puede que también para algunos biólogos
estructurales. Si le preguntas a un neurobiólogo, no tendrá ni idea de quién soy.
Si voy por la calle en Cambridge, nadie me conoce. Los científicos no somos
como los jugadores de fútbol. Los jugadores, y las estrellas de cine, son
famosos porque están constantemente visibilizados, cada vez que juegan al
fútbol o actúan en una película. A los científicos no se nos ve.
- El ribosoma es una máquina muy complicada. Aquellos primeros
experimentos que hicimos solo nos enseñaron cómo es, pero no cómo lleva a cabo
su función, ni cómo se puede detener. Además, los ribosomas de los organismos
complejos, como los de los humanos, son diferentes a los que estudiamos en un
principio, que procedían de bacterias. Ahora estamos interesados en cómo
funcionan los ribosomas de organismos complejos, y también en cómo están
regulados, cómo se pueden apagar y encender. Algunos virus pueden secuestrar el
ribosoma y fabricar sus propias cosas, en lugar de hacer lo normal. Son
preguntas interesantes. La clave para el ribosoma no es solo hacer proteínas,
sino hacerlas en el momento adecuado y en la cantidad correcta. Esto implica
encender y apagar el proceso. Si no lo hacen, hay un funcionamiento incorrecto
de la célula. Por ejemplo, las células cancerosas no saben cuándo parar de
producir cosas.
- Usted se fue de India a EE UU con 19 años. Ahora que se habla
tanto de migraciones, ¿usted qué piensa?
- Si un país quiere hacer las cosas bien, tiene que estar abierto
al mejor talento que haya en el mundo. Ningún país, ni siquiera EE UU, produce
todo el talento que necesita. Si vas a EE UU y miras quiénes son los mejores
científicos, como los miembros de la Academia Nacional de Ciencias, muchos de
ellos no han nacido en EE UU o son hijos de inmigrantes. Son un alto
porcentaje. Ningún país es autosuficiente respecto al talento. Cualquier país
tiene que hacer posible que las personas con más talento vayan a él. Eso es un
tipo de inmigración y muchos países lo permiten. Cuando se trata de refugiados,
están menos dispuestos. Cuando la economía no va bien, todo el mundo se
preocupa por los puestos de trabajo, por los recursos, por las
infraestructuras, etcétera. No quieren agobios. Pero esto es un problema
humanitario, debemos tener empatía y entender que se trata de una crisis seria.
Y que, después de todo, en Europa y en EE UU somos mucho más ricos que en el
resto del mundo. Moralmente, creo que tenemos la obligación de ayudar a los que
se encuentran en grandes dificultades. Yo creo que la mejor manera de ayudar es
intentar que las economías de estos países mejoren y así sus ciudadanos no
tengan que emigrar. No es fácil cambiar de una cultura a otra, aprender una
lengua, adaptarse. Es difícil.
- Hace tres meses, un miembro de la Royal Society y premio Nobel,
Tim Hunt, dimitió tras unos comentarios machistas [propuso laboratorios
segregados por sexos y afirmó: 'Pasan tres cosas cuando las mujeres están en el
laboratorio: te enamoras de ellas, ellas se enamoran de ti y, cuando las
criticas, lloran']. ¿Qué opina de aquello?
- Antes de nada, quiero decir que es necesario animar a las mujeres
a entrar en la ciencia. Y cuando entren en la ciencia, hay que apoyarlas. No
hay duda de que existen prejuicios: en el sistema, en la manera en la que la
carrera científica está estructurada, también hay prejuicios inconscientes en
la manera de tratar a las mujeres. Pero el problema no es Tim Hunt. Ahora que
conocemos mejor los hechos, vemos que simplemente estaba bromeando sobre sí
mismo cuando era joven. Es una lección de que el humor no siempre se entiende.
Hay que tener cuidado. En cuanto a la Royal Society, Tim Hunt fue elegido por
su conocimiento científico. Los miembros de la Royal Society pueden decir lo
que quieran como individuos. Sus puntos de vista no son los de la Royal
Society. Incluso yo ahora mismo no represento a la Royal Society, hablo como
individuo. En su larga carrera, Tim Hunt ha apoyado a un gran número de
mujeres. Básicamente, todas han dicho que les trató extremadamente bien. Así
que yo creo que deberíamos dejar a Tim Hunt en paz y afrontar el problema
serio: cómo animar a las mujeres a entrar en la ciencia. La Royal Society tiene
un comité de diversidad que estudia esto de manera específica, identifica
- Cuando yo tenía tres o cuatro años, mi madre me dejó para hacer
un doctorado en Canadá, porque mi padre le animó. Mi padre se ocupó de mí con
la ayuda de sus hermanas, mientras mi madre hacía el doctorado. Eso ocurrió en
la década de 1950 en India. Mi hermana [Lalita Ramakrishnan, microbióloga de la
Universidad de Washington] acaba de ser elegida para la Academia Nacional de
Ciencias de EE UU. Es una prestigiosa científica especializada en tuberculosis.
Yo procedo de una familia de mujeres científicas y creo que cualquiera que
quiera dedicarse a la ciencia debería poder hacerlo, sin importar de qué género
sea, de qué región geográfica venga o cuál sea su etnia.
- Usted ha escrito que si tuviera un estudiante parecido a como fue
usted en su día, lo despediría.
- Sí. Existe el peligro de dedicarte a algo que no te importa. Yo
estaba trabajando en un problema de física por el que había perdido el interés.
Y me empezó a interesar más la biología. Si te dedicas a algo que no te
importa, encuentras todo tipo de aficiones y distracciones paralelas. Pero si
encuentras algo que realmente te gusta, entonces estás contento de trabajar en
ello. Es una lección: dedícate siempre a lo que te interese.
cabeza de este pájaro vale 3 veces más que el marfil.
ave se llama cálao de yelmo y su cráneo de queratina es apreciado por su rareza
y porque se puede tallar como el marfil; vive en Indonesia y Malasia
se destaca por ser la más bonita de las aves, pero sus peculiares
características la hacen víctima de un comercio ilegal del que poco se habla. Y
es que el cálao de yelmo (Rhinoplax vigil) , un ave de cerca de tres kilos que
vive en los bosques lluviosos de Asia oriental, tiene un curioso cráneo -que
incluye el pico- de queratina, que representa cerca del 11% de su peso.
otras especies de bucerótidos -hay más de 60 en África y Asia- el casco es
hueco, pero en ésta es sólido. El macho lo usa para combatir con otros machos,
y ambos sexos lo emplean como una herramienta para extraer insectos de los
árboles podridos.
cálao de yelmo vive en Indonesia y Malasia. En las islas de Sumatra y Borneo su
canto maníaco resuena en el bosque. Además de insectos, se alimentan de frutas
y nueces, y como se encargan de distribuir las semillas con sus deposiciones,
se los conoce también como los "agricultores del bosque".
alas extendidas pueden medir hasta dos metros. Tiene plumas blancas y negras y
un parche de piel desnuda alrededor de la garganta. Se dice que son cautelosos,
por eso es más probable escucharlos que verlos.
buenas razones para ser tímidos: miles mueren cada año a mano de cazadores que
los persiguen por sus cascos que luego venden a China. Entre 2012 y 2014, 1111
ejemplares fueron confiscados de manos de contrabandistas en la provincia
occidental de West Kalimantan, en Indonesia. El investigador Yokyok
Hadiprakarsa estima que cada año se matan a 6000 en el Este de Asia.
casco, por el cual los cazadores están dispuestos a arriesgar una condena de
cárcel, se lo llama muchas veces "marfil". Es un material hermoso
para tallar, suave y sedoso al tacto, de un color amarillento.
cientos de años, era codiciado por los artesanos chinos que fabricaban con él
artefactos para los ricos y poderosos, y por los talladores de miniaturas
japoneses que hacían intrincadas figuras para las cuerdas de los kimonos de los
hombres. Muchos de estos objetos estuvieron de moda también en la Europa del
algunos registros que muestran que a los grandes generales japoneses se les
regalaba marfil de cálao de yelmo, explica Noriku Tsuchiya, curador de la
sección de arte japonés del Museo Británico en Londres.
en el siglo XX, el cálao de yelmo fue desapareciendo por la caza y ahora el
comercio legal está limitado a las antigüedades certificadas". Pese a que
está prohibido, el comercio encubierto continúa, y este preciado marfil se
vende a más de US$ 6000 el kilo, tres veces más que el marfil de elefante.
matanza de elefantes y rinocerontes por sus cuernos en África está bien
documentada, pero la de esta ave suele pasar bajo el radar. "Si nadie
presta atención, este pájaro desaparecerá", advierte Hadiprakarsa.
cálao de yelmo ha tenido una importancia cultural por miles de años. Es la
mascota de Kalimantan Occidental y los pueblos Dayak de Borneo creen que el ave
transporta las almas de los muertos a la otra vida, actuando como mensajero
sagrado de los dioses. También consideran que es un ejemplo de fidelidad y
constancia en el matrimonio. Matarlo es tabú.
no sólo la caza amenaza a esta criatura que se reproduce a ritmo lento: su
hábitat está bajo presión. Con el aumento por el apetito por el aceite de palma
en Occidente se están reduciendo los bosques lluviosos.
de la Universidad Nacional de Singapur estiman que Borneo y Sumatra están
perdiendo cerca del 3% de bosques por año. Como resultado, el cálao de yelmo
"está considerado casi amenazado, y debería ser cuidadosamente monitoreado
en caso de que se reduzca su población", señala la Unión Internacional
el ave enfrenta dos enemigos: su cabeza está en riesgo por culpa de los
talladores de marfil y su hogar, por los productos de aceite de palma.
‘Comprar,
tirar, comprar’
El documental Comprar,
tirar, comprar trata en profundidad uno de los grandes problemas de la sociedad
del siglo XXI. ¿Compramos por necesidad o porque el sistema está diseñado para
que nunca dejemos de consumir?
documental, La historia de la obsolescencia programada, hace referencia a un
fenómeno por el cual las empresas producen artículos de consumo con una fecha
de deterioro programada, para que el ciudadano esté siempre consumiendo y para
que, al mismo tiempo, esa empresa pueda seguir dando trabajo a sus empleados.
El documental explica que
sin esta práctica denominada obsolescencia programada el sistema capitalista no
podría sostenerse. El consumismo o la producción en masa son dos consecuencias
directas de este fenómeno.
Así, y pese a los avances
tecnológicos, el sistema prefiere productos de consumo que duran cada vez
menos: baterías que se mueren tras 12 meses, impresoras que se bloquean al
llegar a un número determinado de impresiones, bombillas que se apagan a las
mil horas… De esta manera, el ciudadano vuelve a consumir y las empresas siguen
Pero ¿a qué coste? ¿Dónde
terminan los productos obsoletos? ¿Son realmente obsoletos?
mencionadas y relación entre las mismas.
consumismo y la producción en masa son dos consecuencias de la obsolescencia
programada. Pero hay uno más grave: la contaminación. Aunque la obsolescencia
programada sea ideal para el sistema capitalista, está claro que no es
sostenible medioambientalmente. En un planeta con recursos limitados, no se
puede producir de forma ilimitada.
El modelo de crecer por
crecer tiene efectos negativos en el ecosistema. El documental muestra cómo los
productos obsoletos son llevados a países no occidentales como Ghana, donde son
presentados como productos de segunda mano. Sin embargo, se trata de chatarra
que los países desarrollados no quieren.
Aunque algunos de esos
objetos son aprovechados y los habitantes de Ghana llegan a arreglarlos, muchos
otros se acumulan y surgen vertederos que destruyen la vida de esas zonas.
En definitiva, aunque el
problema de la obsolescencia programada pueda parecer en un primer momento
económico, de él se derivan otros problemas medioambientales que también se
tratan en este documental.
que aparecen en el documental y diversidad de las mismas
A pesar de la cuantía de
las fuentes, pues son numerosas, no hay un equilibrio en su tratamiento. Es
decir, todos los testimonios que encontramos en el documental van en la línea
crítica que se persigue. Todas las personas que aparecen critican el fenómeno
de la obsolescencia programada y nadie defiende este modelo, aunque está claro
que se aplica. Si todos están en contra, ¿por qué se permite? Creo que el
documental debería dar voz a empresas o instituciones que produzcan programando
la obsolescencia de sus productos. Se echa de menos la declaración de algún
responsable de Apple, por ejemplo.
En el documental se
proponen algunas líneas de actuación para acabar con la obsolescencia
programada, pero, como hemos dicho, no se le da voz a ningún empresario, por
tanto la puesta en marcha de esas posibles medidas no es real. Quienes hablan
son profesores, historiadores y periodistas, amén de algún diseñador, y lo que
ellos propongan no será considerado por las grandes empresas. Lo interesante
hubiera sido escuchar a las empresas. Son ellas las que tienen que evitar que
esto siga adelante. Pero nadie se ha molestado en preguntarles qué opinan
acerca de la obsolescencia programada y de que en Ghana los ríos se mueran.
La historia de la obsolescencia programada
Guión y dirección: Cosima
Producción ejecutiva: Joan
Úbeda y Patrice Barrat
Cámara: Marc Martínez
Sarrado Rodado en España, Francia, Alemania, Estados Unidos y Ghana.
Producción: Davina
Música: Marta Andrés y
Joan Gil para Arte France, TVE y TVC
Holanda: Instalan torre
que purifica miles de metros cúbicos de aire por hora en Rotterdam.
Vecinos de Rotterdam estrenaron una torre que
instalada en un parque público purifica hasta 30.000 metros cúbicos de aire por
El aire alrededor de la torre, es hasta 70% veces más
limpio que en el resto de la ciudad, sentencian los impulsores de la Smog Free
Tower, tras la inauguración del sistema en el parque lindero a la
Vierhavensstraat de Rotterdam.
La torre de 7 metros de alto y 3,5 de ancho es capaz
de capturar con iones las partículas contaminantes de hasta 30.000 metros
cúbicos de aire cada hora, almacenándolas en su interior. En la cúpula de la
torre hay un sistema de ventilación radial, que aspira el aire sucio y lo
conduce a una cámara donde las partículas inferiores a 15 micrómetros de
diámetro reciben una carga eléctrica positiva y son atraídas por la tierra –negativa-
al piso, donde se recogen mientras el aire vuelve a la atmósfera.
El proceso de recoger las partículas se realiza
mediante energía eólica y no se produce ozono, según afirman los
desarrolladores, además de permitir crear joyas que ya están en venta.
El polvo de smog que la torre retira del aire, es
recogido una vez a la semana y se comprime en pequeñísimos cubos de menos de un
centímetro, con las que se fabrican joyas de alto valor intrínseco, en tanto su
venta permite apoyar la optimización del proyecto.
La torre fue desarrollada y construida a partir de una
campaña de crowfunding, en Kickstarter, que les permitió superar los 110.000
euros a partir de unos 1.500 auspiciadores. El plan tiene ahora por horizonte
implantar esos sistemas en ciudades con alta contaminación como Beijing, México
D.F. Bombay o Los Ángeles, anticipan los creadores.
seres humanos hemos creado máquinas, como los carros, para mejorar nuestras
vidas, pero ahora el aire es extremadamente contaminado en las ciudades de alta
densidad. En algunas, esta contaminación es visible. En otras, los
contaminantes pueden ser invisibles, pero el impacto en nuestras vidas y
nuestra la salud diaria es muy real. En los Países Bajos, vivimos 9 meses menos
debido a la contaminación”, dijeron los representantes del estudio Daan
Roosegaarde, responsable de la iniciativa en el acto inaugural.
El mito de la epidemia sexual que Colón
propagó en Europa tras volver de América
Un nuevo estudio afirma que el
colonizador no contagió la sífilis en el viejo mundo tras regresar de sus
viajes, pues ya existía anteriormente.
Han tenido que pasar aproximadamente 520
años (más de medio milenio) desde que Cristóbal Colón regresó de explorar las
Américas para que se rompa finalmente la teoría de que sus marineros fueron los
que propagaron por Europa la sífilis. Una enfermedad que, aparentemente, no se
conocía en los antiguos países cristianos. Y todo gracias a un grupo de
expertos de la Universidad Médica de Viena que, tras meses de investigación,
han determinado en un nuevo estudio que esta dolencia ya se había desarrollado
en el Viejo Mundo mucho antes de que el navegante volviese del otro lado del
Esta conclusión fue dada a conocer el
pasado 18 de noviembre en una investigación llamada «A probable case of
congenital syphilis from pre-Columbian Austria». Publicada en la revista
científica «Anthropologischer Anzeiger», el estudio ha sido liderado por la
paleontóloga Johanna Sophia Gaul y ha contado con la colaboración de sus
colegas, Karl Grossschmidt, Christian Gusenbauer y Fabian Kanz. En esencia,
estos expertos dicen haber descubierto que los restos de un austríaco (fechados
en el siglo XIV) ya mostraban síntomas de padecer sífilis. «En el estudio
examinamos los restos óseos de un subadulto austríaco datado en época
precolombina […] Los defectos dentales de sus muelas y caninos sugieren un
diagnóstico de sífilis congénita», explican.
Los investigadores creen que, basándose
en los restos, es imposible que la sífilis llegase a Europa de manos de Colón y
sus marineros en las sucesivas idas y venidas de las Américas que
protagonizaron desde 1493: «Nuestros hallazgos ofrecen evidencias para
contrarrestar el supuesto de que la sífilis la trajo la tripulación de Colón
del Nuevo al Viejo Mundo». Por el contrario, afirman que el primer caso de esta
enfermedad de transmisión sexual (o el más antiguo conocido hasta la fecha)
sería el del esqueleto que acaban de analizar, y cuyos restos -encontrados en
la ciudad de Sankt Polten- se remontan al año 1.320 d.C.
Hasta ahora, por el contrario, se
consideraba que el primer caso de sífilis se había sucedido en Europa en 1495,
tres años después del primer viaje de Colón. Desde entonces, la enfermedad fue
todo un dolor de cabeza para los europeos, pues producía erupciones cutáneas,
problemas de corazón, dificultades cerebrovasculares, demencia, parálisis y,
finalmente, la muerte. Toda una «maldición americana» que se llevó consigo a
miles de personas y contra la que, incluso, se siguió combatiendo en la Segunda
Guerra Mundial debido a la ingente cantidad de bajas que causaba.
A día de hoy, existen tres teorías sobre
el posible contagio de la sífilis en Europa. La primera (y más apoyada) es la
de que vino de la mano de Colón y sus hombres. La segunda es la que afirma que
nació con la llegada a Europa de los esclavos africanos que traían a cientos
los buques españoles y portugueses a la Península. Finalmente, la tercera asume
que el síndrome se desarrolló en ambos lugares, aunque con algunos años de
diferencia. Con todo, a día de hoy siguen siendo conjeturas, pues el origen
definitivo sigue siendo un enigma.
El esqueleto analizado fue hallado en
2011 en la catedral de Pölten y ha sido analizado por el Centro de Anatomía y
Biología Celular de Viena. Apodado STP 7315/3045, los expertos encontraron
varios rasgos que identifican que el sujeto había padecido la sífilis. Entre
ellos, destaca que sus dientes (molares e incisivos) cuentan con una serie de
muescas que solo pudieron ser provocadas por la dolencia. A día de hoy, se sabe
que el individuo estudiado tenía entre seis y ocho años de edad y que vivió
entre los años 13020 y 1390 d.C.
publicados en el suplemento sabatino del periódico El Caribe (1978-1989)
Servio Ducoudray
12 de octubre de 1924 - 31
de julio de 1989) Intelectual de elevada sensibilidad social, comprometido
siempre con los mejores intereses e ideales de su patria. Nació y murió en
Santo Domingo. De muy joven, albergó ideas revolucionarias y tuvo una
consecuente militancia en las luchas contra la tiranía trujillista, sufriendo
los rigores de la prisión y el exilio. Fue protagonista de las luchas por la
vuelta a la Constitución del derrocado gobierno de Juan Bosch de 1963 y
participó en la guerra patria de 1965, desenlace de este último proceso
ostracismo ejerció el periodismo en Colombia, Argentina, Guatemala y Cuba. En
la República Dominicana, escribió para la revista ¡Ahóra!, así como para los
periódicos El Nacional y El Caribe. Es autor de los libros Los Gavilleros del
Este, Una Epopeya Calumniada (1976) y Yo, Después de las Gaviotas (publicación
póstuma de 1998). En 1980, la Academia de Ciencias de la República Dominicana
le otorgó el Premio Nacional de Periodismo Científico por sus trabajos en
defensa del medioambiente. La Asociación de Periodistas Profesionales le rindió
un homenaje póstumo “por su contribución a la formación y a la vocación social
de los periodistas dominicanos”.
70’, Félix Servio Ducoudray se unió estrechamente a la naturaleza, no solo
interesándose por el conocimiento y la difusión científica, sino abrazándose
con entrega total, como siempre obró en su vida, a la causa de la defensa y
conservación del medioambiente. El reconocimiento de la biodiversidad, la
exaltación de la bella geografía dominicana y la justa ponderación del trabajo
científico, así como la educación de la población en torno a la necesidad de
valorar y conservar sus recursos naturales, fueron los espacios desde donde
libraría sus últimas luchas el consumado patriota. Fue durante este período que
Ducoudray se acercó al Museo Nacional de Historia Natural y, en compañía de sus
profesionales de la Biología y la Geología, recorrió el territorio nacional en
expediciones científicas y educativas que marcaron un momento cimero. Las
experiencias y resultados de aquellos recorridos eran traducidos a un lenguaje
hermoso, claro y poético en unos artículos antológicos que Félix Servio publicó
durante once años ininterrumpidos (1978-1989) en el suplemento semanal del
periódico El Caribe. Se convirtió en el cronista por excelencia de las
expediciones de los profesores Eugenio de Jesús Marcano, Julio Cicero, Sixto
Incháustegui, José A. Ottenwalder, Abraham J. Abud, Iván Tavares y otros. Sin ninguna duda, Félix
Servio Ducoudray es un símbolo de nuestra dominicanidad, ejemplo de vida para
nuestras presentes y futuras generaciones. Nuestro más encarecido
reconocimiento desde el Museo Nacional de Historia Natural.
Quinto Informe Nacional de
Biodiversidad de República Dominicana.
Atendiendo a la necesidad
de cumplir con los compromisos de la nación de reducir el ritmo de pérdida de
la diversidad biológica, este Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales
preparó, adoptó y puso en marcha la Estrategia Nacional de Biodiversidad y Plan
de Acción 2011-2020 (ENBPA) en consonancia con la Estrategia Nacional de
Desarrollo 2030 (Ley No. 1-12), que en su cuarto eje de acción procura una
sociedad de producción y consumo ambientalmente sostenible que se adapta al cambio
climático, lo que refleja la inclusión de la diversidad biológica en las
políticas nacionales de desarrollo.
Concomitantemente con la
preparación de la ENBPA se concluyó la Lista Roja de Especies de Flora y Fauna
Amenazadas, se estableció el Banco de Semillas Nativas y Endémicas, se formuló
la Estrategia Nacional de Especies Exóticas Invasoras, se ha desarrollado un
amplio programa de restauración ecológica de ecosistemas degradados, con
énfasis en lugares que funcionan como refugio de especies nativas y endémicas y
se ejecuta el proyecto de Reingeniería del Sistema nacional de Áreas Protegidas.
los ecosistemas y los procesos ecológicos que en ellos se desarrollan
proporcionan bienes y servicios ambientales fundamentales para la vida al
proveernos de agua, alimentos, oxígeno, energía, espacios para la recreación y
el turismo, materia prima para el desarrollo industrial y control de
enfermedades, entre otros; además de regular el clima y las altas temperaturas.
Esto es particularmente importante para la República Dominicana por su
condición de isla1, donde la vulnerabilidad a los efectos adversos de las actividades
humanas inadecuadas, la introducción de especies exóticas potencialmente invasoras
y los efectos del cambio climático es alta.
NACIONAL DE BIODIVERSIDAD REPÚBLICA DOMINICANA
República Dominicana está ubicada en la parte oriental de la isla La Española,
la segunda en tamaño de las Antillas, y que comparte con la República de Haití.
Su ubicación geográfica está comprendida entre las coordenadas 17°86’ – 19°56’
latitud Norte y 68°19’ – 72°31’ longitud Oeste, con una extensión territoria l
de 48,198 km2 , incluyendo las islas adyacentes, lo que representa dos terceras
partes de la isla. Posee 1,575 Kilómetros de costas, de las cuales 166 Km.
(=11%) está compuesto por arrecifes de corales y 388 de línea fronteriza, que
la divide de Haití, con áreas de aguas marinas bajo su jurisdicción hasta las
200 millas. El clima predominante es subtropical con influencia de los vientosalisios,
generando abundantes lluvias, cuyas precipitaciones oscilan entre 400 y 3,000
mm anuales. La temperatura media está entre 17.7°C (en áreas de la Cordillera
Central) y 27.7°C, en las zonas al nivel del mar. En las áreas de mayor
altitud, durante la estación invernal nos encontramos con temperaturas bajo 0º
C. La estación lluviosa transcurre desde mayo hasta noviembre. Leer mas:
El fenómeno de “El Niño” hace que el desierto de Atacama, el más
árido del mundo, aparezca cubierto bajo un manto de flores.
Una alfombra de flores tapiza el desierto más árido del mundo. Un
espectáculo que viste de colores las pálidas tierras del desierto de Atacama,
en el norte de Chile, que en esta época supera los 40 grados de temperatura.
Se lo debemos al fenómeno de “El Niño”, que aportó las lluvias
necesarias para que germinen los bulbos y los rizomas que se escondían bajo el
“Hay un ecosistema que está latente, por lo tanto para que ciertas
condiciones se produzcan, se necesita el agua que se produce cada cierto
tiempo. Y esas especies que están en letargo esperando, se manifiestan cuando
se produce esto, que además incluye temperatura y humedad. Ahí de despierta
este mecanismo espectacular que es el desierto florido”, señala Raúl Céspedes,
especialista en desiertos de la Universidad de Atacama.
El fenómeno se suele producir cada cuatro o cinco años pero en esta
ocasión ha alcanzado una intensidad como no se había visto en décadas. Algo muy
beneficioso para la región, ya que los visitantes han aumentado en un 40%.