Hueso de ballena cubierto de Osedax antarcticus | Thomas Dahlgren
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Mientras la madera sumergida en la Antártida permanece intacta por la ausencia de microorganismos capaces de deteriorarla en las aguas heladas, las osamentas de ballena desaparecen rápidamente, según un estudio que ha identificado dos nuevas especies de gusanos necrófagos.
Las muestras de madera, que permanecieron a más de 500 metros de profundidad, salieron prácticamente intactas, sin ninguna señal de deterioro por acción de los moluscos de tipo Xilófago. En cambio, los huesos de ballena estaban “seriamente infestados” de gusanos que comen huesos, identificados como pertenecientes a una nueva especie bautizada Osedax antarcticus.
“Cada hueso de ballena está cubierto por una espesa ‘piel’ rosácea compuesta de Osedax. En una costilla, se observó una densidad de 202 especímenes por 100 cm2″, dice el estudio, publicado por la revista británica Proceedings of the Royal Society B.
Una vértebra de ballena sumergida en otro lugar, más cerca de las costas antárticas y situada sólo a 20 metros de profundidad, parecía que no presentaba las mismas señales.