Another piece of the puzzle: the first report on the Early Miocene lizard fauna from Austria (Ottnangian, MN 4; Oberdorf locality)
The lizard fauna from the Early Miocene of Austria, namely from Oberdorf in the Styrian basin, is described here for the first time. The Oberdorf is a particularly interesting locality, because its paleoenvironment is slightly different from that of other Central European MN 4 localities, such as Dolnice in the Cheb basin. Oberdorf has rare forest and pond like biotopes in a swampy environment near a river system. Although the fossil material is only fragmentarily preserved, it supplies important information about palaeobiodiversity and taxa spatial distribution in the Central Paratethys area during the Early Miocene. Six major lizard clades are present in Oberdorf: Gekkota, Chamaeleonidae, Lacertidae, Scincidae, Cordylidae and Anguidae. Many of these are first described from Austria. The Oberdorf lizard fauna composition is comparable to that in Lower Miocene localities including Petersbuch 2 in Germany and also Dolnice in the Czech Republic. The Oberdorf palaeobiodiversity is decidedly lower. The maxilla material designated Gekkota indet. resembles that in Euleptes; however, the limited preservation of the find precludes precise conclusions. Chamaeleonids are rare at Oberdorf, but the Scincoidea clade is abundantly represented. This includes the cordyloid material and the material tentatively assigned to Scincidae. Two types of lacertids are identified: Lacerta cf. poncenatensis and Lacerta sp. The first forms the youngest known record of this species. Among anguids, Ophisaurus cf. spinari occurs in this locality, indicating that this taxon habited a wider range of environmental conditions, for example, than O. fejfari.KurzfassungDie Eidechsenfauna aus dem fruhen Miozan von Osterreich wird hier erstmalig beschrieben. Das fossile Material stammt aus Oberdorf im Steirischen Becken. Aufgrund seiner abweichenden Palaoumweltbedingungen im Vergleich mit anderen mitteleuropaischen MN 4 Lokalitaten, wie etwa Dolnice im Cheb Becken, handelt es sich um eine ausserst interessante Fundstelle. Oberdorf ist gepragt von seltenem Waldbestand sowie teichahnlichen Biotopen, welche sich in einer sumpfigen Umgebung in der Nahe eines Flusssystems befinden. Obwohl das fossile Material nur fragmentarisch erhalten ist, liefert es wichtige Informationen zur Palaobiodiversitat wie auch zur raumlichen Verteilung der Taxa innerhalb der zentralen Paratethys zur Zeit des fruhen Miozans. Sechs Eidechsen Grossgruppen konnten in Oberdorf identifiziert werden: Gekkota, Chamaeleonidae, Lacertidae, Scincidae, Cordylidae und Anguidae. Viele werden dabei erstmalig aus Osterreich beschrieben. Die Zusammensetzung der dortigen Echsenfauna wird mit untermiozanen Lokalitaten verglichen, darunter beispielsweise Petersbuch 2 in Deutschland, sowie Dolnice in der Tschechischen Republik. Auffallig ist eine deutlich geringere Palaobiodiversitat innerhalb der Oberdorfer Fundstelle. Das Maxillen Material, als Gekkota indet. bestimmt, ahnelt deutlich demjenigen von Euleptes, jedoch erlaubt der schlechte Erhaltungszustand des Fundes keine eindeutige Zuordnung. Chamaeleoniden sind eher seltene Funde in Oberdorf, wahrend Material der Scincoidea reichlich vertreten ist. Dies beinhaltet Cordylidae Material, wie auch welches, das vorlaufig den Scincidae zugewiesen wird. Zwei Arten von Lacertiden konnen identifiziert werden: Lacerta cf. poncenatensis und Lacerta sp. Die erstgenannte Art reprasentiert hierbei das jungste bisher bekannte Vorkommen dieser Spezies. Innerhalb der Anguiden ist Ophisaurus cf. spinari in dieser Lokalitat vorhanden. Dies deutet darauf hin, dass dieses Taxon einen breiteren Bereich von Umweltbedingungen toleriert als beispielsweise O. fejfari.
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