Modifications potentielles de la surface terriere a l'echelle du peuplement dans le contexte des changements climatiques
La croissance des arbres a l'echelle du peuplement est un revelateur de la productivite de la foret qui permet de mesurer nombre de biens et services de l'ecosysteme forestier sollicites par l'homme. Lorsque la croissance des peuplements se modifie, il faut souvent adapter l'exploitation de la foret pour assurer son caractere durable. Ces dernieres decennies, la productivite de la foret en Europe a augmente sous l'influence des changements climatiques d'origine anthropique. Comme il n'est pas certain que l'on puisse utiliser les conclusions tirees du passe pour evaluer le developpement futur des peuplements, de nouvelles approches sont necessaires. Ainsi, un modele de dynamique forestiere a ete utilise pour etudier la sensibilite de 71 peuplements typiques de Suisse aux changements climatiques du XXIe siecle, tout en tenant compte de la gestion forestiere actuelle. Les simulations montrent que la plupart des peuplements ne reagiront pratiquement pas jusqu'au milieu du siecle, mais que la surface terriere a basse altitude diminuera avec les nouvelles conditions climatiques vers la fin du siecle, en particulier a cause du recul de l'epicea et du hetre. A haute altitude, la croissance des arbres sera en revanche plus importante et pourrait etre renforcee par des mesures de gestion forestiere telles que pratiquees aujourd'hui. Bien que la sensibilite des peuplements forestiers soit principalement liee a l'altitude, leur reaction depend de beaucoup d'autres facteurs comme le climat regional, les conditions pedologiques locales et la composition en essences forestieres. Si cette approche tient suffisamment compte des conditions stationnelles dans l'analyse, elle permet non seulement d'evaluer le developpement des peuplements mais aussi de planifier la gestion forestiere future.