Environmental sanitation in Nigeria: colonial and contemporary
The state's preoccupation with sanitation reached a peak in 1985 during the latter months of the Buhari regime. Environmental sanitation was chosen as the theme for the fifth phase of the war Against Indiscipline (WAI), which was launched in Kano on 29 July 1985 by the then Chief of Staff, Supreme Headquarters, Major-General Idiagbon. He announced that a one million naira prize would be awarded for the cleanest capital.
Disease and Medicine in African History: A Bibliographical Essay
The medical history of Africa is a vital but neglected field. Disease has been a significant factor throughout African history, and attempts to control endemic and epidemic afflictions have been an important aspect of change in the twentieth century. Unfortunately, historians have rarely paid more than cursory attention to issues involving human health. There is some mention of disease in many pre-colonial studies, especially those of the “trade and politics” variety, but comment is usually directed toward the effects of tropical diseases on Europeans rather than the impact of local and induced diseases on African populations. Similarly, works on the colonial period often mention medical services in passing, but rarely make a serious attempt to assess their reception by local peoples and the results of their activities. It is to be hoped that as the historiography of Africa moves away from its early preoccupation with trade, politics, and the “origins of nationalism,” and as new archival and other sources become available, scholars will take a greater interest in the role of disease and medicine in the history of the continent. In this essay I will discuss some recent writings in this field by historians and by persons in other disciplines whose works are useful to historians, and will suggest possibilities for future research. Coverage will be selective rather than exhaustive, and will be confined to sub-Saharan Africa.
The Establishment of the Medina in Dakar, Senegal, 1914
Opening Paragraph While the social history of Dakar, Senegal, exhibits many of the characteristics common to most Eurafrican cities on the West coast, the rather abrupt manner in which the policy of residential segregation replaced the earlier pattern of co-existence, if not integration, of the African and European populations merits particular attention. The establishment of the Medina—the ‘native quarter’, to employ the colonial idiom of the day—was the most decisive and significant action taken by the French authorities in the history of the city. Yet this decision resulted from no carefully considered change in administrative policy, which had been somewhat laissez-faire in residential matters, but rather was hastily urged after the outbreak of a severe epidemic of bubonic plague in 1914. What began medically was to become, however, a major social and urban problem. Résumé LA CRÉATION DE LA MEDINA À DAKAR (SÉNÉGAL) EN 1914 La création de la Medina, ‘quartier indigène’ de la ville de Dakar, est le résultat d'une grave épidémie de peste bubonique qui sévit en 1914. Les autorités médicales françaises déclarèrent quʼil était impossible d'empêcher la contamination dans les habitations africaines de qualité médiocre, souvent construites en paille, et que, pour des raisons d'hygiène, la population indigène devait être isolée dans un endroit éloigné de la ville européenne. Sa création coïncida avec l'élection de Blaise Diagne, premier député africain noir à la Chambre des Députés française, de telle sorte que le problème médical se confondit avec la question électorale. Les Lébou, représentés par Diagne, montrèrent la résistance la mieux organisée au déplacement de la population, et s'opposèrent à l'incendie de leurs maisons à des fins d'hygiène, craignant l'expropriation de leurs terres, puisquʼils étaient les premiers occupants du Cap Vert sur lequel était située la ville de Dakar. Le Gouverneur Général William Ponty se trouva ainsi devoir faire face à un dilemme, soit contraindre les Lébou par la force armée, soit être dans l'impossibilité d'exécuter les mesures sanitaires jugées nécessaires par les autorités. Lorsque la guerre de 1914 éclata, on décida de ralentir le processus de relogement qui fut seulement en partie mené à bien. Le terrain choisi pour la Medina était médiocre, sablonneux, enfoncé et sujet aux inondations, et il nʼy eut d'abord ni système d'égout, ni adduction d'eau potable, ni installation d'électricité, ni construction de routes. A la fin des années 1920 la situation s'était améliorée, mais la population de la Medina atteignait 8 000 personnes alors quʼenviron 20 000 Sénégalais vivaient dans Dakar même. De nos jours la ville s'est agrandie autour et au-delà de la Medina, et ce quartier peut être considéré comme l'illustration d'une décision hâtive de colonisateurs en temps de crise.