Depoliticisation and the Changing Trajectories of Grassroots Women's Leadership in Peru: From Empowerment to Service Delivery?
Abstract This paper examines how practices of leadership have been negotiated and have changed over time in the context of a grassroots health promotion project in Lima, Peru. Tracing these trajectories in the context of the evolution of women's organising in Peru informs a broader analysis of the changing role of grassroots women in development projects, feeding into debates around the professionalisation and depoliticisation of grassroots activism and providing new empirical material on gendered experiences of grassroots leadership. The paper recognises the increasing dominance of neoliberal management mechanisms but argues that the depoliticisation of grassroots women leaders is not simply a straightforward trickledown of neoliberal development practices but is produced through the interplay of local socio-political processes and personal biographies of activism with more macro-level development trends and discourses. Spanish abstract Este artículo examina cómo las prácticas de liderazgo han sido negociadas y han cambiado en el tiempo en el contexto de un proyecto de base de promoción de salud en Lima, Perú. Rastreando tales trayectorias en el contexto de la evolución de la organización de mujeres en Perú, se establece un análisis más amplio de los cambiantes papeles de las mujeres de base en el desarrollo de los proyectos, alimentando los debates sobre la profesionalización y despolitización del activismo de base, lo que provee nuevo material empírico sobre las experiencias de género en el liderazgo de base. El artículo reconoce el creciente dominio de los mecanismos neoliberales de funcionamiento pero señala que la despolitización de las lideresas de base no es simplemente el resultado directo de prácticas neoliberales de desarrollo sino que ésta se produce en el rejuego de procesos sociopolíticos locales y las experiencias personales de activismo que operan al interior de posiciones y discursos de desarrollo a un nivel más macro. Portuguese abstract O artigo analisa, no contexto de um projeto popular pelo desenvolvimento da saúde em Lima, no Peru, a maneira pela qual práticas de liderança tem sido negociadas e se desenvolvido ao longo do tempo. Essas trajetórias são traçadas no contexto da evolução da organização feminina. A mudança nos papéis exercidos pelas mulheres das bases trabalhando em projetos de desenvolvimento informa uma análise mais ampla, alimentando debates acerca da profissionalização e despolitização do ativismo popular, e fornecendo dados empíricos relativos às experiências de lideranças populares relacionadas ao genero. O domínio crescente de mecanismos de gerência neoliberais é reconhecido, entretanto argumenta-se que a despolitização de líderes populares femininas não representa a simples percolação de práticas neoliberais de desenvolvimento; outro fator responsável é a interação de processos sócio-políticos locais e biografias pessoais do ativismo com tendências e discursos desenvolvimentistas em nível macro.