A review of pulse tube refrigeration
The pulse tube belongs to the class of miniature cryogenic refrigerators usually referred to as cryocoolers. In common with Stirling and Gifford-McMahon machines, operation depends on a regenerative gas expansion cycle but unlike these coolers the pulse tube has no moving parts at low temperature and hence offers the potential for high reliability. Although comparisons may be drawn between the operation of a pulse tube and that of a Stirling cooler, the exact nature of the working cycle is far from clear and the device continues to intrigue. We provide here an introduction to the device and attempt to explain it's operation as a conventional second law system. Resume Le tube a pulsion appartient a la categorie des refrigerateurs cryogeniques miniatures communement appeles cryorefroidisseurs. Comme pour les machines Stirling et Gifford-McMahon, leur fonctionnement depend d'un cycle regenerateur a detente gazeuse; mais a la difference de ces machines, le tube a pulsion ne possede pas de partie mobile a basse temperature ce qui lui permet une grande fiabilite. Bien que l'on puisse comparer le fonctionnement d'un tube a pulsion et celui d'un refroidisseur Stirling, la nature exacte de son cycle frigorifique est loin d'etre elucidee et cet appareil suscite encore des interrogations. Nous presentons ici le dispositif et tentons d'en expliquer le fonctionnement d'une facon traditionnelle fondee sur le deuxieme principe.