Strengthening Rural Urban Interactions as a Contemporary Paradigm to Sustainable Development in Africa: The Case of Meme Division, South west Region, Cameroon
The world's population is increasing by around 85 million every year the equivalent of another Egypt or Mexico, and by 2025 most of the growth is expected to be within urban areas of developing nations. This implies a continuous supply and dependence on raw materials and other infrastructural developments. This study therefore seeks to examine the flow of people, finance through remittances as well as the flow of goods and services between rural and urban settlements in developing nations using the Meme Division of the South West Region of Cameroon as a case study. The problem of most development theory and practice based on the dichotomy between rural and urban settlements is reflected through the division of policies along spatial and sectoral lines, with urban planners concentrating on urban nodes with less attention to the rural nodes. This has widened the development gap between rural and urban centres, thus accelerating rural urban migration and a consequent increase in the rate of urban poverty and urban primacy in most developing countries. As its main objective, the study sets out to investigate the relationship between small and intermediate urban centres and their surrounding regions, with particular attention to spatial and sectoral linkages which constitute the basic tenets for a win win development situation. To attain the objectives, both primary and secondary sources of data were utilized. The secondary sources constituted internet sources and available materials on rural urban linkages while the primary data was principally from direct interviews and the administration of questionnaires. A systematic sampling technique was used to generate information from the sampled population and the Rank Size Rule was used to analyse the collected data to categorise areas of high linkages and their levels of development. The findings revealed that encouraging rural urban linkages will constitute a contemporary approach in solving urban problems of increasing slums and urban poverty while reducing rural exodus. From the findings, it was recommended that planning should be done on a regional basis rather than dividing settlements into urban and rural as well as developing transport routes to ease communications between the two areas. The study concludes that regional development as a development option will go a long way in bridging the gap between the rural and urban areas, thereby accelerating regional integration and development as a whole. La population mondiale augmente d'environ 85 millions chaque annee, l'equivalent de la population de l'Egypte ou du Mexique, et la majeure partie de la croissance d'ici a 2025 devrait s'operer dans les zones urbaines des pays en voie de developpement. Cela implique un approvisionnement continu et une dependance a l'egard des matieres premieres et le developpement d'autres infrastructures. Cette etude vise donc a examiner le flux de personnes, le flux financier par les transferts de fonds ainsi que le flux de biens et de services entre les zones rurales et urbaines dans les pays en voie de developpement, dans le cas du Departement de Meme, dans la region Sud Ouest du Cameroun. Le probleme de la plupart des theories et pratiques du developpement reposant sur la dichotomie entre les zones rurales et urbaines se reflete dans la division des politiques selon les lignes spatiales et sectorielles, les urbanistes se concentrant sur les noeuds urbains tout en accordant moins d'attention aux noeuds ruraux. Cela a creuse l'ecart en matiere de developpement entre les centres urbains et ruraux, accelerant ainsi l'exode rural et l'augmentation consequente du taux de pauvrete en milieu urbain et de la primaute urbaine dans la plupart des pays en voie de developpement. L'objectif principal de l'etude est d'examiner la relation entre les centres urbains petits et intermediaires et leurs regions avoisinantes, en accordant une attention particuliere aux liens spatiaux et sectoriels qui constituent les principes fondamentaux d'une situation de developpement gagnant gagnant. Pour ce faire, l'etude s'est fondee sur des sources de donnees primaires et secondaires ont ete utilisees. Les sources secondaires incluaient des sources Internet et des documents disponibles sur les liens entre les zones rurales et urbaines, tandis que les donnees primaires proviennent principalement d'entretiens directs et de l'administration de questionnaires. Une technique d'echantillonnage systematique a ete utilisee pour generer de l'information provenant de la population echantillonnee et la regle rang taille a ete utilisee pour analyser les donnees recueillies afin de categoriser les zones de fortes relations et leurs niveaux de developpement. Les resultats ont revele que le fait d'encourager l'etablissement de liens entre les zones rurales et urbaines constituerait une approche contemporaine pour resoudre les problemes urbains lies a l'augmentation des taudis et a la pauvrete urbaine tout en reduisant l'exode rural. Sur la base des resultats, il a ete recommande que l'urbanisation se fasse sur une base regionale plutot que de diviser les communautes en zones urbaines et rurales, ainsi que de developper des voies de transport pour faciliter les communications entre les deux zones. L'etude conclut que le developpement regional en tant qu'option de developpement contribuera grandement a combler l'ecart entre les zones rurales et urbaines, accelerant ainsi l'integration regionale et le developpement dans son ensemble.