The Decolonization of Bolivia's Antinarcotics Policy?
This paper argues that a peculiar form of colonization developed during the 20 th century in Bolivia's antinarcotics policy, comprised of features that resemble both external and internal colonialism. On the one hand, international institutions and the United States were able to impose a system of control and prohibition on the growing and consumption of coca leaf in the country. On the other hand, the governing elite supported by the US imposed their power and domination over coca farmers, introducing US sponsored prohibition of the growing of coca leaf and promoting forced coca eradication, severely jeopardizing coca farmers' rights. In contrast to previous administrations that passively accepted decisions taken in international forums regarding coca leaf classification as an illegal drug, and rigorously followed instructions issued by the US with respect to eradication of coca, the government of Evo Morales is acting to change this situation in a twofold effort in both international and national arenas. Through the analysis of policies issued by this government between 2006 2014, this paper argues that in its management of antinarcotics policy is pursuing a particular process of decolonization to defend traditional uses of coca leaf, protect social, economic and cultural rights of Andean indigenous peoples involved in its production and/or consumption, and promote economic development of areas where coca is grown. Este articulo sostiene que, en el siglo XX, se desarrollo una forma peculiar de colonizacion en la politica antinarcotica de Bolivia, compuesta por rasgos parecidos a los del colonialismo externo e interno. Por una parte, las instituciones internacionales y los Estados Unidos lograron imponer en el pais un sistema de control y prohibicion del cultivo y consumo de la hoja de coca. Por otra parte, la elite gobernante apoyada por los EE.UU. impuso su poder y dominio sobre los cocaleros al introducir esta prohibicion y promover la erradicacion forzosa de la coca con el auspicio de EE.UU. poniendo en severo peligro los derechos de los cocaleros. A diferencia de anteriores gobiernos que aceptaron pasivamente las decisiones tomadas en foros internacionales acerca de la clasificacion de la hoja de coca como droga ilegal y siguieron con rigor las instrucciones de los EE.UU. acerca de la erradicacion de la coca, el gobierno de Evo Morales esta actuando para cambiar la situacion en un doble esfuerzo internacional y nacional. Analizando las politicas de este gobierno entre 2006 2014, este articulo sostiene que en el manejo de la politica antinarcotica esta siguiendo un proceso particular de descolonizacion para defender los usos tradicionales de la hoja de coca y proteger los derechos sociales, economicos y culturales de las poblaciones andinas involucradas en su produccion y/o consumo, y promover el desarrollo economico de las areas donde se cultiva.