Histoire economique de l'Afrique renaissance ou trompe leoeil
Resume En meme temps qu'elle beneficie d'un regain d'interet certain, l'histoire economique de l'Afrique suscite aujourd'hui des controverses methodologiques intenses, dont deux livres publies recemment par Morten Jerven se font l'echo, Poor Numbers et Africa: Why Economists Get It Wrong. Pour une bonne part, ces controverses renvoient plus largement aux differences entre le metier d'economiste et celui d'historien, au moins dans leurs pratiques dominantes. Dans leur quete des fondamentaux institutionnels du developpement economique, beaucoup de travaux se satisfont encore d'une base de donnees sommaire et imparfaite, une approche que M. Jerven a raison de critiquer. Les analyses souffrent souvent d'une connaissance insuffisante des contextes sociaux et compressent le temps historique entre un avant et un maintenant Elles s'appuient egalement sur des hypotheses statistiques contestables. Meme si les archives existantes ont des limites a la fois qualitatives (sources coloniales principalement) et quantitatives, il n'en reste pas moins qu'une modeste renaissance n'est pas hors de portee, afin de donner leur place a des analyses comparatives mieux maitrisees.
Annales. Histoire, Sciences Sociales