L'Institut de Mecanique des Fluides de Toulouse 100 ans de recherches
L'Institut de Mecanique des Fluides de Toulouse (IMFT) a cent ans. Ce livre en retrace l'histoire depuis la creation par Charles Camichel, en 1913, d'un laboratoire d'Hydraulique au sein du nouvel Institut electrotechnique de Toulouse. Il s'agit alors pour l'universite et la municipalite de developper conjointement recherche, formation et developpement economique, autour de l'industrie naissante de l'hydroelectricite. Ce contexte permet a Camichel d'initier de remarquables travaux de mecanique des fluides, notamment sur les tourbillons. Une nouvelle page s'ouvre en 1930 avec la creation d'un Institut de Mecanique des Fluides, par le ministere de l'Air, et la construction d'une soufflerie aerodynamique. Dans l'apres guerre et jusqu'aux annees 1960, sous la direction de Leopold Escande, l'hydraulique domine l'activite du laboratoire et fait sa reputation. En 1966, l'IMFT devient laboratoire associe au CNRS. Une nouvelle generation de chercheurs emerge, les thematiques et les partenariats industriels et academiques se diversifient, le questionnement scientifique s'approfondit, le rayonnement international s'affirme. Dans les annees 2000, l'IMFT, qui compte plus de 200 personnes, poursuit le mouvement notamment vers l'ecologie, les energies renouvelables et la mecanique du vivant, toujours fortement lie aux departements d'enseignement. Cette histoire est aussi celle de son siecle. On y voit une science ancienne ouvrir sans cesse de nouveaux horizons a la curiosite, au desir de comprendre et d'inventer on y voit un grand laboratoire aux prises avec les enjeux de la science et de la societe de son temps. Au dela du pittoresque, cette histoire peut aider a nous situer dans le monde d'aujourd'hui et a imaginer celui de demain.