Breath alcohol of anesthesiologists using alcohol hand gel and the "five moments for hand hygiene" in routine practice
PurposeAppropriate hand hygiene reduces hospital acquired infections. Anesthesiologists work in environments with numerous hand hygiene opportunities (HHOs) In a prospective observational study, we investigated the potential for an anesthesiologist to return a positive alcohol breath test during routine practice when using alcohol hand gel.MethodsWe observed ten volunteer anesthesiologists over four hours while they implemented the World Health Organization (WHO) "five moments for hand hygiene" using our hospital's adopted standard 70% ethanol hand gel. We measured the expired alcohol concentration at shift start and every fifteen minutes thereafter with a fuel cell breathalyzer calibrated to measure the percentage of blood alcohol concentration (BAC) Blood alcohol specimens (analyzed with gas chromatography) were collected at shift start and, when possible, immediately after a participant's first positive breathalyzer test.ResultsOf the 130 breathalyzer tests obtained, there were eight (6.2% positive breath alcohol results from six of the ten participants, all within two minutes of a HHO. The highest value breathalyzer BAC recorded was 0.064% with an overall mean (SD) of 0.023 (0.017) Five (62.5% of the positive breathalyzer tests returned to zero in less than seven minutes. All of three blood specimens obtained immediately after a positive breathalyzer reading tested negative for alcohol.ConclusionAnesthesia practitioners using alcohol hand gel in a manner that conforms with recommended hand hygiene can test positive for alcohol on a breathalyzer assay. Positive tests probably arose from inhalation of alcohol vapour into the respiratory dead space following gel application. If workplace breath testing for alcohol is implemented, it should be completed more than 15 min after applying alcohol hand gel. Positive results should be verified with a BAC test.ResumeObjectifUne hygiene des mains adaptee reduit les infections nosocomiales. Les anesthesiologistes travaillent dans des environnements leur donnant de nombreuses occasions de se laver les mains. Dans une etude observationnelle prospective, nous avons evalue le potentiel que l'ethylometre d'un anesthesiologiste soit positif pendant la pratique courante lorsqu'il utilise un gel desinfectant alcoolise pour les mains.MethodeNous avons observe dix anesthesiologistes volontaires sur une periode de quatre heures pendant qu'ils appliquaient les Cinq indications a l'hygiene des mains de l'Organisation mondiale de la sante (OMS) en se servant de la norme adoptee dans notre institution, soit un gel pour les mains a base d'ethanol 70 Nous avons mesure la concentration d'alcool expiree au debut de leur quart de travail et toutes les quinze minutes par la suite a l'aide d'un ethylotest a pile a combustible calibre pour mesurer le pourcentage d'alcoolemie. Des specimens de l'alcool sanguin (analyses par chromatographie en phase gazeuse) ont ete recueillis au debut du quart de travail et, lorsque possible, immediatement apres le premier ethylotest positif d'un participant.ResultatsParmi les 130 ethylotests obtenus, 8 resultats (6,2 etaient positifs a l'ethylometre, provenant de six des dix participants, tous obtenus dans les deux minutes suivant un geste d'hygiene des mains. Le taux d'alcoolemie le plus eleve enregistre etait de 0,064 avec une moyenne globale (ET) de 0,023 (0,017) Cinq (62,5 des ethylotests positifs sont retombes a zero en moins de sept minutes. Les trois specimens sanguins obtenus immediatement apres un ethylotest positif etaient negatifs quand testes pour l'alcool.ConclusionLes praticiens en anesthesie utilisant le gel alcoolise pour les mains de maniere conforme aux recommandations en matiere d'hygiene des mains peuvent avoir un resultat positif a un alcotest. Les tests positifs ont probablement ete provoques par l'inhalation de la vapeur d'alcool dans l'espace mort respiratoire apres l'application du gel. Si on met en place un alcotest au travail, ce test devrait etre realise plus de 15 min apres avoir applique un gel pour les mains a base d'alcool. Les resultats positifs devraient etre verifies a l'aide d'un test de taux d'alcoolemie dans le sang.
Canadian Journal of Anesthesia/Journal canadien d'anesthesie