The Physical Structure of Forests in the Amazon Basin: a Review
Here I review what we know about the physical structure of forests in the Amazon Basin. Although the forests in the Amazon basin are among the most important ecosystems on Earth, they are little sampled, described or understood. This review is motivated by that lack of knowledge, and also attempts both to add a level of organization to what we do know and to suggest future avenues of research. I do this by first realizing that Amazon forests are fundamentally either unflooded or flooded. Within that context, (1) unflooded forests can be further defined by such characteristics as soil type, microtopological relief, and human induced disturbance regime and (2) flooded forests can be further defined by water characteristics, degree of flooding and duration of flooding. After completing a review using these basic groupings, I suggest that our knowledge of the different kinds of forests in the Amazon basin is likely to grow substantially as we increase sampling in the future. I close with questions to help guide those future efforts, ideas on how forest communities could be defined quantitatively, and a call for more research funding of the Amazon.ResumenAqui reviso lo que sabemos sobre la estructura fisica de los bosques en la cuenca del Amazonas. Aunque los bosques de la cuenca del Amazonas se encuentran entre los ecosistemas mas importantes de la Tierra, que son poco muestreadas, descritos o conocidos. Esta opinion es motivado por la falta de conocimiento, y tambien intenta tanto para agregar un nivel de organizacion a lo que si sabemos y sugerir futuras lineas de investigacion. Hago esto por primera dando cuenta de que los bosques amazonicos son fundamentalmente ya sea o no inundado inundado. Dentro de ese contexto, (1) los bosques no inundables se pueden definir aun mas por caracteristicas tales como el tipo de suelo, el alivio microtopological y regimen de perturbaciones de origen humano y (2) bosques inundados se pueden definir aun mas por las caracteristicas del agua, el grado de inundaciones y la duracion de las inundaciones Despues de completar una revision mediante estos grupos basicos, sugiero que es probable que crezca sustancialmente a medida que aumentamos el muestreo en el futuro nuestro conocimiento de los diferentes tipos de bosques en la cuenca amazonica. Cierro con preguntas para ayudar a guiar los esfuerzos futuros, ideas sobre como las comunidades forestales podrian definirse cuantitativamente, y una llamada para obtener mas fondos para la investigacion de la Amazonia.
The Botanical Review