Estudio de la viabilidad de los hovercrafts como embarcaciones de alta velocidad en el transporte maritimo de pasajeros y vehiculos
"Through a detailed study about what hovercraft has represented in the field of the very short sea carriage, I intend to find out its economic viability as passenger vehicle transportation means far certain sea passages, justifying the reason for its very low deployment by shipping lines as an option to the current high speed crafts (catamarans mono hulls) that nowadays monopolize the short sea passenger traffic. In this thesis, it is described how they arose, how they are kept hovering and moving over the surface and also that they are the only amphibious vehicle in the market, how they manoeuvre and what are the main structural parts. To achieve this, I visited and spent a few days in Ryde, where Hovertravel, the major and only current hovercraft operator, is established. While there I was taught by Hovertravel pilots and some fleet staff. The analysis of several commercial projects based on hovercrafts also helped me a lot on its development. lts meter oceanographic restrictions (wave height wind speed) its payload limitations (very sensitive to the weight parameter) its high maintenance costs (skirt and fingers are continuously affected by wear and tear) together with its very high acquisition cost are its major weaknesses that up to now have prevented them to compete with catamarans and mono hulls in the current high speed sea carriage market. However, the simple fact of being the quickest advanced marine vehicle (easily they exceed 40 knots) the fact of requiring almost no shore side structures, its great manoeuvrability, its good level in environmental sustainability (they hardly produce wake wash and its noise levels under sea surface are minimal) together with its amphibious condition, led me to make a preliminary study about what could be the operating cost of an 88 pax hovercraft doing the lbiza Formentera string versus an 88 pax catamaran vessel obtaining a very positive result. In this thesis I have covered its environmental effects, international regulations (HSC codes) which need to be complied with. I have also analyzed the hovercraft models with a higher impact in the passenger transportation market, from the SR.N4 (Princess Anne Princess Margaret) that crossed The Channel in the SOies 90ies to the current AP1 88/100 engaged in The Solent crossing between Southsea Ryde, without disregarding the BHT 130 "Suna X' "Solent Express" To summarise I emphasize the new and challenging project of Grillan Hoverwork, "The 12000TD hovercraft" expected to become operative in the first half of 2016 replacing the current AP1 88/100 hovercrafts, this project could imply the revival of these advanced marine vehicles. In the "Appendixes" included you will see the U.K. hovercraft main regulations so called "The Hovercraft General Order 1972" along with the passenger ticket contracting conditions of Hovertravel. Furthermore two self explanatory abstracts complete it. Finally, in conclusion, I have defined the strengths and weaknesses far these vehicles ending with the high expectations produced by the new Griffon Hoverwork project as the most challenging alternative of a quick sustainable transportation mode in comparison with the present catamarans and mono hulls. Mediante un estudio detallado de lo que han representado los hovercraft en el campo del transporte maritimo de muy corta distancia, pretendo ver la viabilidad economica de los mismos como medio de transporte de pasaje y/o carga rodada para determinados trayectos, y a la vez, justificar el porque de su escasa utilizacion por parte de las navieras como alternativa a las actuales embarcaciones de alta velocidad (catamaranes y monocascos) que hoy en dia monopolizan el trafico maritimo de pasaje de muy corta distancia. En la tesis, se describe como surgieron, como se sustentan elevados sobre la superficie por la que trascurren, lo que les convierte en el unico vehiculo anfibio del mercado, como maniobran, y cuales son sus elementos principales que componen su estructura. Para ello me he basado tanto en el trabajo de campo (en mayo del 2009, visite la sede del mayor y unico operador de hovercraft comerciales del mundo, Hovertravel, efectuando varios viajes y siendo instruido por practicamente todo el personal de flota acerca de su pilotaje) como en el analisis de la informacion recabada de los diferentes proyectos comerciales basados en los mismos. Sus restricciones meteroceanograficas (atura de ola y velocidad del viento) sus limitaciones en capacidad de carga (demasiado sensibles al factor peso a transportar) sus elevados costes de mantenimiento (skirts y fingers afectados por el "wear and tier" junto a su elevado coste de adquisicion, son sus mayores debilidades que hasta la fecha le han impedido competir en el mercado de la alta velocidad como alternativa a los actuales catamaranes y/o monocascos. No obstante, el mero hecho de ser el vehiculo mas rapido (supera facilmente los 40 nudos) el que menos estructura necesita en tierra para su explotacion comercial, su elevado grado de maniobrabilidad, su gran sostenibilidad medioambiental (apenas genera olas de estela y sus niveles de ruido bajo el agua son insignificantes) y su caracter anfibio, me han conducido a efectuar un estudio preliminar de lo que seria la cuenta de explotacion de un hovercraft de 88 pax para el trayecto Ibiza Formentera comparandola con la de un catamaran de igual capacidad de transporte, dando un resultado altamente satisfactorio. En la tesis no se dejan de lado la normativa internacional que los afecta (codigos HSC) ni sus efectos medioambientales por las zonas donde operan, analizandose tambien los modelos de hovercraft comerciales que mas repercusion han tenido en el transporte de pasajeros hasta la fecha, desde los SR.N4 que cruzaban el canal de la mancha en la decada de los 80 y 90 (Princess Anne y Princess Margaret) hasta los actuales AP1 88/100 que atraviesan diariamente el Solent entre Southsea y Ryde, pasando por los BHT 130 "Suna X" y "Solent Express" y enfatizando finalmente en el nuevo proyecto de Griffon Hoverwork, el nuevo modelo 12000TD, que puede conllevar el resurgimiento de este tipo de vehiculos y cuya operatividad se preve para la primera mitad del 2016 en sustitucion a los actuales a AP1 88/100 de Hovertravel. En los "Apendices" traspongo la normativa que les afecta en el Reino Unido "The Hovercraft General Order 1972" junto a las actuales condiciones de contratacion del pasaje ademas de dos articulos de por si explicativos acerca de la realidad de los hovercraft comerciales. Finalmente, en el apartado de conclusiones, listo las fortalezas y debilidades de dichas embarcaciones terminando en las altas expectativas generadas por el nuevo proyecto de Griffon Hoverwork como alternativa de transporte mas rapido y sostenible que los actuales catamaranes y monocascos "