Ganado su favor y confianza.
Una tarde también logró traerle
A un chozo, que a una legua de la villa
Daba en el bosque abrigo y pobre albergue
A su madre infeliz. Era una vieja,
Rústica y montaraz, de extraño temple.
Que es al hijo deudora del sustento ;
Mas que le riñe por sus vicios siempre.
Elvida se llamaba : en el castillo
De Salas se crió, cuando en su oriente
Brilló la casa del señor de Lara;
Y siendo muy hermosa y muy alegre,
Corrió en su juventud varias fortunas,
Hasta que se casó, ya no muy verde.
Con un anciano, jardinero, y tuvo
A Vasco de este enlazo. Justamente
Nació Gonzalo entónces, postrer hijo
De Lara; y como al darle á luz, muriese
Su madre, al punto fué llamada Elvida,
Para ser del infante ama de leche.
Con gran cariño le crió, con grande
Esmero le cuidó, un ascendiente
Sin límite ejerció con sus señores;
Y tal amor y afán por ella siempre
Tuvo y guardó Gonzalo, que la hicieron
Orgullosa ademas, y sus sandeces,
Impertinencias, gustos y caprichos
Hallaron protección y apoyo fuerte.
Pronto al hijo introdujo en el palacio,
Y si él hubiese sido de otro temple.
Mas dócil y aplicado, acaso hubiera
Llegado á un puesto en que envidiado fuese;
Pero salió tan díscolo y travieso,
Que á pesar del favor harto eminente
Que alcanzaba su madre, nunca pudo
De su esfera salir. Ora, de muerte
Con peligro cercano, alas almenas
Trepaba y á los altos chapiteles,
Para nidos buscar de gorriones 5
Ora en la huerta tras la fruta verde,
O dejando sin agua los estanques,
Para coger galápagos y peces,
Se pasaba los dias. Ya en los patios,
Cuadras y corredores á cache les
Andaba con los pajes ; ya basura
En las ollas echaba, y con aceite
Escaldaba á los gatos, y con mazas
Acosaba á podencos y lebreles.
Ya con raros visajes en la iglesia
La devoción turbaba de la gente,
Arremedando el canto y el gangueo
Del necio sacristán, del viejo preste.
Y ni azotes, ni tundas consiguieron
Su condición templar y contenerle ;
Ni con los años mejoró tampoco,
Pues ya de zagalón y mozalvete.
Salió tan pendenciero y tan osado ;
Inventó tantas burlas insolentes,
Se atrevió á las doncellas de la casa,
Y aun á las mismas dueñas de tal suerte,
Que por gracia especial, de podenquero
Pudo lograr la plaza solamente ;
Y aun en ella inventó mil travesuras.
Que turbaron la villa varias veces.
Después cuando el favor de las estrellas
A la casa de Lara y á sus gentes
Se oscureció, y airada ia Fortuna
Las dejó abandonadas á la peste
De la calumnia y la traición ; Elvida,
Viuda ya y vieja, aunque robusta y fuerte,
Y su hijo Vasco en el común naufragio
También se hundieron. En los campos este
Se halló, do perecieron los Infantes,
Y allí se comportó como valiente.
Logrando malherido, por milagro,
De aquella gran matanza salvo verse.
Regresó á su lugar, y desde entónces
Diz que empezó á entregarse casi siempre
A la torpe embriaguez, bien que ántes de esto
Inclinación marcada le tuviese.
 Su madre, desdichada !... Desde el dia
De la justa de Burgos, de do vienen
Todos los infortunios de los Laras,
Le apretó el corazón nudo tan fuerte,
Que en silencio tenaz quedóse hundida
Sin comer ni dormir, hechos dos fuentes
De lágrimas sus ojos , y al momento
De ausentarse Gonzalo, á conmoverse
Llegó y á trastornase su juicio
A extremo tal, que físicos y prestes
De Sálas la juzgaron poseída,
Y exorcizada fué dos ó tres veces.
Mas cuando vuelto el hijo, por él supo
De su Gonzalo la espantosa muerte,
Concibió tal furor, que á sofocarle
Con ambas manos se arrojó valiente,
Y, "Vasco," le gritó,"yo te maldigo.
Por qué, traidor, has vuelto? ¿por qué, aleve,
 i Al lado de tus amos no quedaste,
" Como deben quedar los siervos fieles ? 
Odio indecible le cobró, sentía
Un tormento furioso solo al verle,
Y lanzaba el aullido que una loba,
Cuando el cachorro por los montes pierde.
Fué después arrojada del castillo,
Como otras dueñas, pajes y sirvientes,
Así que preso el calumniado Lara,
Su Estado confiscaron y sus bienes.
Llevó este golpe con firmeza heroica:
Ni lloró, ni rogó. " Pues no lie de verte
^ Jamas, ó mi Gonzalo, ó niño hermoso,
A quien aquestos pechos dieron leche,"
" Ni he de sentarte masen mi regazo.
Do pasaste tu infancia, y para siempre
Perdí tu dulce afán por mis desvelos ;
¿Qué me importa dejar estas paredes?"
Exclamó, y al momento del palacio
Salió, ni un solo instante detenerse
Quiso, y abandonando ropa y lecho,
Huyó á los campos sin buscar albergue.
En ellos largo tiempo se mantuvo,
Vagando como fiera á la intemperie.
Despreciando los soles y las lluvias,
Las tormentas, los vientos y las nieves.
Ora trepaba á las fragosas cumbres
De dia ó de noche, y de exterminio y muerte
Entonaba, con voz que ensordecía
Al huracán, al trueno y al torrente,
Lúgubres cantos ; ora sus gemidos
Sonaban espantosos, como suelen
Los de herido león por espesuras
Y hondas cavernas. Montaraz y agreste
Se hizo su aspecto : ei alguien la veía
En una helada noche de diciembre,
De pié en un risco, y su contorno oscuro
Dibujarse en las nubes trasparentes,
Que la luna argentaba detras de ella;
Cosa del otro mundo, que las leyes
Del orbe á turbar iba, la juzgaba,
Sobrecogido de terror solemne.
Y el que la viera en el sediento estío.
Atravesar las selvas y las mieses,
Lanzarse álos arroyos, y en las grutas
O en los bosques de pronto aparecerse;
Con aquel gesto y ademan extraños,
Desnuda brazo y pechos, y dolientes
Gemidos arrojando  la creyera
Maga., que de fortuna los reveses
Apuraba infelice, siendo nido
Su corazón de envenenadas sierpes,
Y de venganza sin poder su pecho 
Porqué otra maga mas dichosa y fuerte
O mas sabia, deshizo sus conjuros,
A su amador prendió con dulces redes,
Rompió su vara mágica, y en polvo
Tornó su alcázar, baños y verjeles.
Era pues reputada su presencia
Por de siniestro agüero ; y diligentes,
Viandantes y labriegos la evitaban,
Y los pastores colocaban siempre
Algún sustento en grutas y veredas,
Para que lo tomase, y no viniese
Al aprisco á buscarlo, cual solía,
Y á hacer mal ojo á las paridas reses.
Así vivió dos años : al tercero
Tomó otro giro su enfermiza mente,
Como veleta que, si el viento muda,
Acia otra dirección torna y revuelve.
A Sálas regresó la pobre Elvida
Taciturna, espantada : luego fuese
Al castillo, que estaba ya tapiado,
Y se arrojó sobre la yerba verde.
Que á brotar empezaban los cimientos ;
Y allí gimiendo estuvo, como suele
El perro fiel junto al sepulcro helado,
Do su señor el sueño eterno duerme.
Tal vez pudo lograr introducirse,
O salvando atrevida las paredes,
O por algún postigo abandonado,
En la parte interior ; y sus dolientes
Lamentos en la noche, y sus pisadas
Dieron fundado origen á la especie,
Que por entonces se extendió en Castilla,
De que habitaban el palacio duendes.
Luego despareció la miserable
Por tantos años, que llegó á perderse
De sus extravagancias la memoria,
Juzgándola en el reino de la muerte ;
Mas hace poco tiempo aparecióse
En Salas otra vez, muy diferente,
Enferma, descarnada y apacible,
Y?hubo pocos que así la conociesen.
Hizo entóneos las paces con el hijo 
Tierna le acarició, volvió á encenderse
El maternal amor en sus entrañas,
Y mendigó con él algunos meses
Por monasterios, ventas y alquerías ;
Aunque humilde y tranquila, con la mente
Confusa y soñadora, y dando indicios
De estar fuera de caja casi siempre.
Tuvo un ataque al fin de perlesía ;
Quedo baldada, y resolvió acogerse
A aquella choza, de que nunca sale,
Y que antes fuera pastoril albergue.
Sus espantados ojos, que conservan
Del entusiasmo y de locura ardientes
Todo el fuego vivaz, y que contrastan
Con su semblante de ceniza y nieve.
De forma cadavérica, inmovible
Y arado de hondos sulcos, do se advierten
De pasiones tremendas los vestigios 
Sus cabellos de piala, que descienden
Por el cuello y los hombros derramados 
Sus brazos, ya compuestos solamente
De huesos y tendones-, su estatura.
Su voz ronca y profunda algunas veces.
Otras aguda y agria ; el lloro escaso,
Que, cuando está en silencio, hundida vierte
Inmoble y yerta-, y el extraño modo,
Singular y fantástico, que tiene
De ajustar á su cuerpo los andrajos
De colores y tiempos diferentes ;
Causan tal impresión en quien la mira,
Que la lengua explicarla apenas puede ;
Pero que no se borra en largo tiempo,
Que harto á menudo renovarse suele,
Y que en la soledad y en los insomnios
A la imaginación se ocurre siempre.