Pickleball: Từ trò chơi trong vườn đến ngành công nghiệp tỷ USD
Mặc dù đã tồn tại gần 60 năm, nhưng môn thể thao pickleball chỉ thực sự bùng nổ trong thời kỳ đại dịch và làm khuynh đảo thế giới trong vài năm trở lại đây.
Pickleball được phát minh vào năm 1965 tại Đảo Bainbridge,  Washington (Mỹ) bởi 3 ông bố Joel Pritchard, Bill Bell và Barney McCallum. 3 người  đàn ông này đã cùng tìm kiếm một trò chơi mà con cái họ có thể chơi cùng nhau.  Kết hợp lưới cầu lông, vợt bóng bàn và bóng wiffle, ba ông bố người Mỹ đã tạo  ra phiên bản đầu tiên của trò chơi và sau này trở thành pickleball.
Sân đấu đầu tiên được xây dựng vào năm 1967 tại sân  sau nhà của ông Pritchard. Và giải đấu pickleball đầu tiên diễn ra vào năm 1976 tại Câu lạc  bộ thể thao South Center ở Tukwila, Washington.
Pickleball, môn thể thao kết hợp giữa tennis, cầu lông và  bóng bàn, đã nhanh chóng trở nên phổ biến với khoảng 5 triệu người chơi tại Mỹ,  trở thành môn thể thao phát triển nhanh nhất tại nước này.
Ban đầu, bộ môn này thường được ưa chuộng bởi những người về  hưu vì vừa có thể vận động ngoài trời cùng nhau lại không đòi hỏi cường độ cao. Quả bóng  di chuyển chậm hơn so với quần vợt và sân chỉ bằng một nửa kích thước, do đó dễ  chơi hơn, luật chơi cũng khá đơn giản. Nhưng giờ đây nó đã thu hút sự quan tâm  của những người đam mê thể thao, thanh thiếu niên và trẻ nhỏ.
Nhiều cộng đồng và khu nhà ở tại Mỹ cung cấp trò  chơi pickleball như một tiện ích cho người dân. Các sân tennis trên khắp  nước Mỹ đang được chuyển đổi thành sân pickleball.
Các mạng lưới phát sóng lớn  như CBS, Fox Sports và Tennis Channel hiện đang phát sóng các trận đấu  pickleball. Các nhà bán lẻ như Skechers cũng đang ký hợp đồng với các vận động  viên pickleball để đại diện cho thương hiệu của họ.
Theo số liệu thống kê do SFIA và USA Pickleball cung cấp,  khoảng 60% người tham gia pickleball là nam giới, nhưng các cầu thủ nữ cũng đang  ngày càng hào hứng với bộ môn này.
Không chỉ riêng Mỹ mà trên toàn cầu, pickleball đã trở nên bủng  nổ trong thời gian đại dịch khi mọi người tìm kiếm những bộ môn thể thao ngoài  trời nhưng vẫn an toàn trong thời gian giãn cách xã hội.
Các  chuyên gia cũng cho rằng sự phổ biến nhanh chóng của môn thể thao này là do một  số yếu tố khác như dễ chơi, chi phí tham gia thấp và tính xã hội cao. Chỉ qua vài  bài học là có thể chơi được pickleball và người chơi có thể tham gia các giải  đấu ở nhiều cấp độ cạnh tranh khác nhau. Chi phí tham gia cũng mềm hơn so với  các môn thể thao như quần vợt hoặc golf.
Không chỉ tại Mỹ, người dân Anh và Trung Quốc nhanh chóng trở  nên đam mê bộ môn thể thao này và các câu lạc bộ đang mọc lên nhanh chóng ở hơn 60 quốc  gia.
Theo công ty nghiên cứu Verified Market Research, quy mô thị  trường thiết bị pickleball toàn cầu được định giá ở mức 518,98 triệu USD vào  năm 2022 và dự kiến ​​sẽ đạt 1,06 tỷ USD vào năm 2030, tốc độ tăng trưởng kép hàng năm (CARG) là 9,52% từ năm 2024 đến năm 2030.
Pickleball không chỉ là một môn thể thao mà còn là một phong  cách sống, đó chính là lý do các thương hiệu thể thao truyền thống, chẳng hạn  như Adidas và Fila, đã cung cấp các loại vợt phong phú cho khách hàng. Đồng thời,  một thế hệ thương hiệu mới đang nổi lên từ hiện tượng pickleball.
Trong khi đây là môn thể thao phát triển nhanh nhất tại Mỹ,  thì hiện nay nó đã tăng tốc tại Trung Quốc, hứa hẹn sẽ là một cú hích với ngành  thể thao nước này trong tương lai gần. Các thương hiệu có trụ sở tại Trung Quốc  như LiNing và Anna Sui  đã phản ứng nhanh nhạy với sự gia tăng của môn thể thao này khi liên tục tung  ra các bộ sưu tập mới.
Không chỉ các công cụ chơi mà trang phục dành cho môn thể  thao này cũng được các nhà sản xuất đặc biệt lưu tâm. Những thiết kế mạnh mẽ  hơn về màu sắc và họa tiết, chất vải nhẹ, kiểm soát độ ẩm và chống mùi chiếm ưu  thế.
Ngoài các thương hiệu thể thao nổi tiếng tung ra các bộ sưu  tập thời trang cho pickleball, nhà thiết kế Norma Kamali đến từ Mỹ cũng cho ra  mắt những chiếc váy phong cách pickleball “đắt như tôm tươi”.
Sau khi thu hút được một lượng lớn người chơi, giống  như tất cả các môn thể thao khác, pickleball sẽ kéo theo nhiều giải đấu huyên  nghiệp.
Năm ngoái, các ngôi sao NBA (bóng rổ) bao gồm Kevin Durant  và Draymond Green đều đầu tư vào các đội pickleball. Các ngôi sao NFL (bóng bầu  dục) đã nghỉ hưu như Tom Brady và Drew Brees cũng tuyên bố họ đã mua các đội của  riêng mình. Khoản đầu tư này sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc đưa giải đấu  pickball chuyên nghiệp lên một tầm cao mới.
Các giải pickleball chuyên nghiệp đã mở rộng trên  khắp nước Mỹ và thu hút nhiều tên tuổi lớn. Đồng sở hữu Milwaukee Bucks Marc  Lasry và doanh nhân Gary Vaynerchuk  đều  đã đầu tư vào Major League Pickleball. Chủ sở hữu Carolina Hurricanes và nhà đầu  tư vốn tư nhân Tom Dundon gần đây đã mua Pro Pickleball Association và Pickleball  Central.