text: В 1854 году он построил при поддержке британского правительства небольшой пароход, Pleiad, который под командованием капитана Уильяма Бальфура Бейки совершал настолько успешные рейсы, что правительство побудило Лэйрда подписать контракт на ежегодные рейсы торговых пароходов по специально построенной для навигации линии на Нигере и Бенуэ.