text: С 40-х годов XVI века интересы высшего и низшего дворянства вновь разошлись: в то время как в ходе имперской реформы высшее дворянство и прелаты получили статус имперских сословий, простые рыцари, чтобы избежать полного подчинения владетельным князьям, были вынуждены объединиться в имперское рыцарство, непосредственно подчинявшееся императору.