(CNN) Lembro-me de 56 anos atrás: e se? Se meu pai não tivesse sido corajoso e faminto por um futuro melhor nos Estados Unidos, haveria um administrador público a menos, um professor a menos no terceiro ano e um aluno a menos na faculdade de medicina na minha família. Se tantos jovens não tivessem dado a sua juventude, a sua energia, a sua força e o seu amor por este país, a América que conhecemos não existiria. Devo a América que conheço ao meu pai e aos muitos homens que trabalharam há muito tempo nos campos do nosso passado. Devo meu sucesso ao meu pai Hermínio, à mãe Juanita e a inúmeros outros que sonhavam com um amanhã melhor. Sonhavam com um amanhã melhor, sem nunca saberem se colheriam os menores benefícios do seu trabalho árduo. Hoje sou um testemunho desse sonho. Na adolescência, meu pai deixou sua vida de pobreza no México pela promessa de uma nova vida nos Estados Unidos em 1959. O trabalho árduo e físico de colher colheitas nos campos da Califórnia, Arizona e Texas, lhe rendeu menos de um dólar por dia, uma vez que o quarto e a pensão foram subtraídos. O programa Braceros concedeu-lhe um visto de trabalho e quando terminou o programa, começou o seu caminho para a cidadania. Meu pai não completou nenhuma educação formal após a quarta série. Naquela época, no México, você tinha que pagar a escola depois de uma certa série e a família do meu pai não podia pagar. Limitava-se ao trabalho braçal e aos baixos salários. Ao contrário do meu pai, eu não nasci para uma vida destinada ao trabalho de parto. Meu pai nos trouxe para um mundo com infinitas possibilidades. O céu era realmente o limite e, pela primeira vez em sua vida, meu pai tinha esperança - para nós. Nossa educação foi humilde, mas meus pais cuidaram de todos nós 12 filhos. Eles ensinaram a cada um de nós a importância da educação. Nossa infância foi repleta de alegrias de amor, risos e crença em Deus. Meu pai criou o paraíso em uma modesta casa de dois quartos no centro da cidade de San Antonio, Texas. Nossos ovos vinham frescos todas as manhãs das galinhas em miniatura que criamos. Fomos criados para viver da terra, tal como o nosso pai fazia quando era mais novo. Tivemos uma cabra, um peru, um porco de barriga de panela, patos, gansos e galinhas. Muitas das minhas melhores lembranças eram de alimentar e cuidar de nossos animais. Poder-se-ia supor que vivíamos numa quinta. Mas equilibrar uma vida de identidades duplas não foi uma tarefa fácil nem para os meus irmãos nem para mim. Lembro-me de ter de acordar cedo aos domingos de manhã para alimentar as galinhas e recolher os ovos, enquanto os meus amigos iam ao jardim zoológico, ao parque aquático ou ao centro comercial. Quando as segundas-feiras chegavam, eu temia falar sobre o que eu fiz naquele fim de semana. Eu não queria ser julgada, então sempre inventei alguma coisa. A frustração de não conseguir me encaixar cedeu quando comecei a receber feedback positivo na escola. Eu estava superando meus colegas em inglês e escrita, e finalmente estava recebendo reconhecimento por meus professores e colegas de classe. Senti que finalmente estava fazendo algo como todo mundo. Eu me destaquei na escola. Decidi arriscar e candidatar-me à faculdade. Comecei na Universidade do Texas em San Antonio no outono de 2002 e me formei com um bacharelado em inglês e um mestrado em administração pública. Fui o primeiro da minha família a obter um diploma universitário -- sou o sétimo de 12 filhos. Todos os meus irmãos depois que eu fui para a faculdade e hoje temos um administrador público, um professor e um estudante de medicina na família. Agora, trabalho em um distrito escolar urbano como coordenador local para a iniciativa federal Ganhando Consciência Precoce e Prontidão para Programas de Graduação. O programa se propõe a tornar a educação universitária uma realidade para estudantes sub-representados e comunidades que vivem em alta pobreza. Eu trabalho para remover essas barreiras para que cada um dos meus alunos tenha uma chance de uma vida como a que me foi dada pelos meus pais. Dediquei-me a uma vida de serviço. Agora sou responsável por ajudar muitas crianças pequenas a atingir o seu potencial e a viver uma vida com a qual os nossos antepassados só podiam sonhar. Eu sou o sonho. Sou americano. E eu sou o filho orgulhoso de um imigrante. Você é um americano de primeira geração? Partilhe a sua história com o CNN iReport.
O pai de Juan Rocha veio do México para os EUA com um programa de visto de trabalho. Enquanto o pai colhia, Rocha não tinha uma vida de trabalho árduo. Um dos 12 filhos, Rocha agradece ao pai e à mãe pelos sacrifícios. Você é um americano de primeira geração? Partilhe a sua história com o CNN iReport.
