(CNN) O A320, a aeronave envolvida num acidente em França na terça-feira, tem sido durante várias décadas um componente-chave na rivalidade entre os fabricantes Airbus e Boeing. O bimotor A320 entrou em serviço em 1988, cerca de duas décadas depois de seu rival de corredor único, o Boeing 737. Em março de 2015, houve um total de 11.537 pedidos para o A320, com 6.452 entregas até o momento e um pouco menos aeronaves voando globalmente por mais de 300 operadores. A Airbus diz que toda a frota acumulou 150 milhões de horas de voo em mais de 85 milhões de voos. A família A320 varia do A318 menor (cerca de 100 assentos), ao A321 atualizado (cerca de 185 a 220 passageiros, dependendo da configuração da classe). O A320 de curto a médio alcance é a versão mais popular com um alcance de cerca de 3.300 milhas náuticas ou 6.150 quilômetros. Tem uma envergadura de asa de 35,8 metros (com barbatanas de asa chamadas sharklets), um comprimento de 37,57 metros e uma carga útil máxima de 16,6 toneladas, de acordo com a Airbus. A aeronave - o voo 9525 - envolvida no acidente de terça-feira era operada pela Germanwings, uma subsidiária da companhia aérea de bandeira alemã Lufthansa. A Airbus disse que a aeronave de 150 lugares, que voava entre Barcelona, na Espanha, e Dusseldorf, na Alemanha, tinha 24 anos, tendo sido entregue à Lufthansa a partir de sua linha de produção em 1991. Segundo a empresa, o A320 acumulou aproximadamente 58.300 horas de voo em 46.700 voos. Ele era alimentado por motores turbofan CFM 56-5A1, cujas versões mais recentes são capazes de fornecer até 33.000 libras de empuxo. A fabricante de aeronaves disse que estava enviando uma "equipe de consultores técnicos" para ajudar as autoridades francesas no local do acidente. A frota da Germanwings inclui 15 A320 ativos, de acordo com outro banco de dados, o planespotters.net. O A320-200 pode acomodar até 180 passageiros em uma configuração de classe única. O avião da Germanwings transportava 150 pessoas, incluindo seis tripulantes. De acordo com informações da base de dados de acidentes da Rede de Segurança da Aviação, houve 55 incidentes envolvendo o A320, sem incluir o acidente de terça-feira. Em dezembro de 2014, um Airbus A320 operado pela AirAsia Indonesia caiu no Mar de Java a caminho de Surabaya, na Indonésia, para Singapura. Todas as 162 pessoas a bordo do voo QZ8501 morreram. "O A320 tem um histórico de segurança fantástico", disse Phil Seymour, presidente do Escritório Internacional de Aviação. "Houve alguns incidentes, mas, de um modo geral, eles são mais seguros do que a maioria das aeronaves agora." Seymour acrescenta que, aos 24 anos, a aeronave envolvida no acidente provavelmente estava se aproximando dos últimos anos de sua vida útil, mas isso não afetaria a segurança. "As companhias aéreas normalmente considerariam aposentar uma aeronave no período de 25 a 30 anos, porque os custos de manutenção aumentam além disso." Essas coisas voam dia após dia e são projetadas para continuar. As companhias aéreas geralmente só decidem aposentá-los porque talvez haja uma aeronave mais jovem que não usa tanto combustível e não custa tanto para rodar." O A320 é uma aeronave bimotor de corredor único com capacidade para 150 passageiros em uma configuração padrão de duas classes. O primeiro A320 entrou em serviço em março de 1988. No final de fevereiro de 2015, cerca de 6.200 aeronaves da família A320 estavam em operação em todo o mundo. Até à data, toda a frota acumulou cerca de 150 milhões de horas de voo em mais de 85 milhões de voos. O pior incidente com o A320 em termos de vítimas fatais foi a queda em 2007 de um avião da TAM Linhas Aéreas que matou todas as 187 pessoas a bordo, além de mais 12 pessoas em solo quando não conseguiu parar e saiu da pista durante o pouso em São Paulo em condições molhadas. Em 2009, em um incidente conhecido como o "Milagre no Hudson", o piloto Chesley Sullenberger pousou um A320 da US Airways no rio Hudson, em Nova York, quando o avião perdeu potência em seus motores depois de atingir um bando de gansos. Todos a bordo sobreviveram. Barry Neild, da CNN, contribuiu para este relatório.
Foram mais de 11.000 pedidos para a família Airbus A320. O avião é o rival de corredor único do Boeing 737. O A320 é "mais seguro do que a maioria das aeronaves atualmente", diz especialista em aviação.
