Sessenta e três segundos foi tudo o que demorou. Pouco mais de um minuto foi suficiente para que um jogo fosse virado do avesso e para que os padrões de arbitragem fossem demonstrados, mais uma vez, como lamentáveis. Para lidar com a primeira parte desse enigma, o árbitro Neil Swarbrick não pode ser culpado pelo jogo terminar como um espetáculo antes mesmo de começar. Gareth McAuley e Craig Dawson meteram-se num emaranhado terrível, o primeiro com um passe desleixado e o segundo desafiando desajeitadamente Wilfried Bony, que estava na baliza. O cartão vermelho foi justificável e o desafio foi estúpido no primeiro minuto. No entanto, o verdadeiro drama ocorreu a partir daí. Bony, para seu crédito, tentou continuar e marcar. McAuley, tentando redimir seu erro, correu para desafiar o marfinense e fazer um bom desafio para bloqueá-lo. O árbitro Neil Swarbrick mostra cartão vermelho a Gareth McAuley (à direita) durante o segundo minuto de jogo do West Brom com o Manchester City. Mas foi Craig Dawson quem cometeu a falta original sobre Wilfried Bony, quando o avançado tentava furar a baliza. Craig Dawson, zagueiro do West Brom, faz o desafio original sobre o atacante Wilfried Bony, do Manchester City, fora da área. O avançado costa-marfinense vai para o chão sob o desafio desajeitado de Dawson, mas conseguiu recuperar o equilíbrio e continuar. Bony continua, mas Gareth McAuley entra com um desafio próprio do ângulo oposto dentro da área. Bony vai para o chão novamente sob o desafio de McAuley, levando à demissão do jogador do West Brom. Bony vai para o gramado do Etihad Stadium depois de ser desafiado por McAuley quando a bola corre livre. Swarbrick leva cartão vermelho direto a McAuley aos 89 segundos da partida. Darren Fletcher e Jonas Olsson, jogadores do West Brom, protestam enquanto Swarbrick mostra o cartão vermelho a McAuley. A BT Sport mostrou o incidente do ponto de vista do árbitro Swarbrick, com o nº 25 Dawson mais próximo dele. O chefe dos Baggies, Tony Pulis, não olha para McAuley enquanto ele volta para os vestiários do Etihad Stadium. Como este sinal no Etihad Stadium confirma, a expulsão de McAuley foi a mais rápida da Premier League nesta temporada, com 89 segundos. Os jogadores do West Brom (a partir da esquerda) Craig Gardner, James Morrison e Darren Fletcher discutem com Swarbrick no intervalo. Manchester City (4-4-2): Hart 6; Zabaleta 6.5, Kompany 6, Mangala 6.5, Clichy 7; Jesus Navas 7, Fernando 7, Lampard 6 (Jovetic 65; 6.5), Silva 8.5 (Milner 81; 6), Bony 8 (Dzeko 78; 6), Aguero 7 . Suplentes não utilizados: Sagna, Caballero, Fernandinho, Demichelis . Marcadores: Bony 27; Fernando 40; Silva 77 . Gerente: Manuel Pellegrini 6 . West Bromwich Albion (4-1-4-1): Myhill 8; Dawson 3, McAuley 4, Lescott 6,5, Olsson 4,5; Baird 6; Sessegnon 6,5 (Mulumbu 89), Fletcher 7, Gardner 5, Morrison 6; Berahino 5 (Anichebe 86) Substitutos não utilizados: Sabedoria, Davidson, Pocognoli, Mulumbu, Nabi, Rosa . Cartão vermelho: McAuley. Gerente: Tony Pulis 5 . Árbitro: Neil Swarbrick (Lancashire) 3 . AVALIAÇÃO DOS JOGADORES POR ROB DRAPER NO ETIHAD STADIUM . Gol inaugural de Wilfried Bony no Etihad. Clique aqui para o nosso serviço de zona de jogo. No meio de tudo isso, Swarbrick explodiu para uma falta de onde Dawson havia feito o desafio inicial. Mas, em vez de expulsar o lateral-esquerdo, demitiu McAuley. Em um ano, a Premier League já viu três casos de expulsão do homem errado. Ou os árbitros estão a piorar, ou o jogo está a ficar incomensuravelmente mais rápido. E com o torneio das Seis Nações de râguebi a atingir ontem o clímax, ansiava por uma breve pausa em que o árbitro pudesse consultar um quarto árbitro que pudesse julgar o cartão vermelho – provavelmente teria concordado – e depois garantir que o homem certo fosse expulso.  citando o fato de que em outros jogos o desafio de Dawson poderia ter ficado impune. "Uma coisa é a incoerência", disse. "Mas uma vez que ele decide que é uma oportunidade de gol e ele tem que mandar para ele, não posso acreditar que ele escolheu o jogador errado. Está além de mim. A avaliação de Pellegrini estava correta. "Ele cometeu um erro sobre o jogador, mas acho que a regra é muito clara", disse. "A chance era muito clara e ele era o último homem. Então não depende do árbitro, ele tem que fazer o que a regra diz." Naturalmente, a partida parecia pouco competitiva depois disso e isso parecia se refletir na torcida. O ambiente no City, depois de uma semana de derrotas para Burnley e Barcelona, foi o mais discreto possível. Tecnicamente, ainda estão na corrida pelo título; na verdade, estão apenas três pontos atrás, embora o Chelsea tenha dois jogos na mão. Mas, a julgar pelo clima do Etihad ontem, esse é apenas um conceito teórico e abstrato. Toda a crença parece ter sido sugada para fora do clube, o que significa que tudo o que resta é um lugar entre os quatro primeiros para supervisionar antes de Pellegrini ser agradecido por seu tempo e seus dois troféus. Wilfried Bony comemora após marcar o primeiro gol do Manchester City aos 25 minutos no Etihad Stadium. O atacante marfinense abriu a conta do clube quando girou dentro da área, enroscou a bola e chutou para a rede. Fernando ajoelha-se para festejar o segundo golo do City a cinco minutos do intervalo. O brasileiro rematou à queima-roupa na sequência de confusão defensiva dos Baggies, com o guarda-redes Boaz Myhill a aterrar. David Silva (centro) está de parabéns após marcar o terceiro golo do City para garantir os três pontos. Silva levanta os braços em comemoração após tocar em um chute de Stevan Jovetic da beira da área. Houve um breve período em que você se perguntou se os problemas de Pellegrini poderiam piorar se eles não conseguissem derrubar o West Brom de dez homens. Mas os visitantes, Boaz Myhill à parte, não estavam dispostos a desafiar duramente. De fato, parecia que todo o fiasco havia embaralhado coletivamente seus cérebros defensivos. Os dois primeiros golos sofridos, que tornaram a sua tarefa irremediável, ambos vieram de cantos, situações em que deveriam ser capazes de defender mais facilmente do que de jogo aberto. Mas para o primeiro gol, aos 26 minutos, o City trabalhou bem a bola de um canto curto para Wilfried Bony. Craig Gardner tentou um desafio sem coração, mas Bony não foi para ser encolhido na bola e puxou-a para baixo; o infeliz Dawson também foi culpado, não reagindo rápido o suficiente quando o marfinense controlou, chutou e marcou seu primeiro gol pelo clube desde sua transferência de 28 milhões de libras. O West Brom podia ter-se sentido um pouco mais prejudicado pelo segundo golo, aos 40 minutos, embora também tenha envolvido uma defesa terrível. O canto de Jesus Navas foi encontrado pelo pé alto e voador de Eliaquim Managala e parecia perigosamente perto da cabeça de Stephane Sessegnon. Dito isto, a partir daí, o West Brom quase não se cobriu de glória. Jonas Olsson cortou a bola suavemente para o caminho de Fernando e James Morrison não conseguiu reagir, já que o brasileiro simplesmente empurrou a bola para a rede. Joe Hart colide com o zagueiro Jonas Olsson, do West Brom, quando ele sai para tentar socar a bola. Joleon Lescott salta para trás de Pablo Zabaleta, mas manda a bola por cima da baliza de Joe Hart na sequência de um raro ataque do West Brom. Saido Berahino de alguma forma acertou o travessão com este cabeceio, com Joe Hart longe disso. "Acho que nossos fãs acreditam que podemos fazer isso", disse Pellegrini. "O importante é demonstrar jogar da forma como fizemos hoje que vamos tentar. Isso é muito importante." Foi o que fizeram, com 46 remates à baliza. Mas não é suficiente para manter a credibilidade no momento. Houve um breve período em que você se perguntou se os problemas de Pellegrini poderiam piorar se eles não conseguissem derrubar o West Brom de dez homens. Mas os visitantes, à parte o goleiro Boaz Myhill, não estavam dispostos a desafiar duramente. De fato, parecia que todo o fiasco havia embaralhado coletivamente seus cérebros defensivos. Para o primeiro gol, aos 26 minutos, o City trabalhou bem a bola de um canto curto para Wilfried Bony. Craig Gardner tentou um desafio tímido, mas Bony não foi desviado da bola e puxou-a para baixo; e o infeliz Dawson também foi culpado, não reagindo rápido o suficiente quando o marfinense controlou, chutou e marcou seu primeiro gol pelo clube desde sua transferência de 28 milhões de libras. O avançado dos sub-21 ingleses não consegue acreditar na sua sorte depois de ver o seu cabeceamento ressurgir na trave. Frank Lampard desperdiça uma oportunidade perdida enquanto o City tentava aumentar a diferença de golos - contentando-se com três no final. Stevan Jovetic, avançado do Manchester City, recorre ao árbitro Swarbrick para uma decisão de andebol. Não fosse Myhill a tarde teria sido ainda mais calamitosa. As suas defesas mais notáveis foram feitas por David Silva, aos 23 minutos, 54 minutos e 59 minutos, mas essa não foi de forma alguma uma lista exaustiva. O West Brom também foi salvo aos 58 minutos pelo poste, quando Sergio Aguero rematou e depois novamente pela trave, quando Bony acertou o rebote no travessão. Em 73 minutos houve um desenvolvimento extraordinário; um canto do West Brom, que foi batido por Olsson para Berahino, que, a apenas duas jardas de distância, cabeceou instintivamente para a barra. A saudade resumiu uma tarde sombria. Pouco depois, Silva, de longe o melhor jogador em campo, confirmou o inevitável. Stevan Jovetic combinou bem com o furioso Gael Clichy e o remate do montenegrino foi desviado à queima-roupa por Silva, que partiu pouco depois para ser aplaudido de pé. Ainda assim, a sensação avassaladora de ambos os lados era de uma temporada suavemente acabando, em vez de atingir um clímax dramático. Chris Baird, do West Brom, e Sergio Agüero, do Manchester City, competem pela bola quicando. O capitão do West Brom, Darren Fletcher, consegue ganhar a bola do atacante Wilfried Bony, do City. Os treinadores Tony Pulis e Manuel Pellegrini cumprimentam-se antes do pontapé de saída no Etihad Stadium.
Swarbrick mostrou um cartão vermelho a McAuley após apenas 89 segundos da partida no Etihad Stadium. Mas o último homem Craig Dawson deveria ter sido expulso pela falta original quando Wilfried Bony furou. McAuley tinha feito um desafio secundário em Bony quando ele entrou na área de penalidade. Contra 10 homens durante 88 minutos, o City venceu com facilidade graças a Bony, Fernando e David Silva. O atacante marfinense Bony marcou seu primeiro gol pelo clube com uma bela jogada e finalizou aos 25 minutos. Fernando dobrou a vantagem cinco minutos antes do intervalo, depois que o West Brom não conseguiu limpar um escanteio. Silva garantiu no segundo tempo, tocando em um chute de Stevan Jovetic à queima-roupa. O City está agora a três pontos do Chelsea na liderança da Premier League, embora tenha disputado mais dois jogos.
