O recorde de Arsène Wenger na Liga dos Campeões é tão fenomenal quanto profundamente dececionante. O paradoxo é aparente no mantra do próprio Wenger, muitas vezes repetido, de que o recorde do clube de se classificar para o torneio por 17 anos consecutivos e ter alcançado o equivalente a fases eliminatórias nos últimos 15 anos é extraordinário. No entanto, tendo disputado a Liga dos Campeões e a sua antecessora, a Taça dos Campeões Europeus, 18 vezes (incluindo duas vezes no Mónaco), nunca a ganhou. Talvez mais condenável, esteve na final apenas uma vez e nas meias-finais três vezes, uma com o Mónaco e duas com o Arsenal. Arsène Wenger é, sem dúvida, um dos grandes treinadores, mas o seu recorde europeu é uma mancha no seu currículo. Wenger lidera a equipa do Arsenal frente ao Mónaco, na noite de terça-feira, na esperança de dar a volta a uma desvantagem de 3-1. Wenger olha para o troféu da Liga dos Campeões depois de perder a final de 2006 para o Barcelona em Paris. A passagem aos quartos de final da Liga dos Campeões exigiria que o Arsenal fizesse o que nenhuma outra equipa fez na Liga dos Campeões: anular um défice de dois golos em casa. Assim, para inspirar a equipa, os adeptos do Arsenal recorreram ao Twitter e criaram a hashtag #MiracleInMonaco na esperança de inspirar a sua equipa para uma vitória famosa, com o tema a ser tendência em todo o mundo. Os adeptos esperam que Mesut Ozil e companhia possam fazer jus aos seus alter-egos da festa de Natal do Arsenal em 2013, onde o plantel se vestiu de super-heróis. Para um treinador de estatuto tão icónico que durante a maior parte desses anos dirigiu um dos maiores e mais dotados de recursos do clube europeu, trata-se de um registo pobre, que aponta para as suas limitações. Só para ser claro, antes de o debate descer imediatamente a uma polémica pró ou anti-Wenger, há tons de cinzento neste argumento. Wenger é, sem dúvida, um dos grandes treinadores e será sempre reverenciado como tal. Mas o facto de não ter conquistado qualquer troféu europeu e de ter disputado apenas três finais em 22 anos de qualificação para vários torneios europeus, é uma omissão flagrante na sua carreira. É por isso que o jogo contra o Mónaco é tão pungente. Não é apenas o facto de estar a regressar ao ponto de partida da sua linhagem europeia. É o facto de este empate ter sido a plataforma perfeita para Wenger ter outra oportunidade na construção de um sucesso europeu. Não foi assim depois daquela terrível e vergonhosa derrota por 3-1 na primeira mão, nos Emirados. É claro que, caso o Arsenal consiga o mais improvável dos retornos, será um de seus melhores momentos no torneio. Mais significativamente, com o Real Madrid vacilando, Wenger sentirá que sua equipe, entrando bem em forma, tem uma chance genuína de finalmente vencê-la. Poucos concordarão com ele, no entanto, na análise do seu registo. O fracasso irrita claramente o Arsenal. Freddie Ljungberg admitiu isso mesmo no ano passado, quando entrevistado sobre Wenger. Apesar de todos os elogios da incrível equipa Invincible, eles próprios sentem uma lacuna no seu currículo: "Quando nos encontramos, os antigos jogadores, estamos muito desapontados por não termos ganho a Liga dos Campeões", disse Ljungberg. "Sentimos que tínhamos uma equipa suficientemente boa para a ganhar. Pessoalmente, é aí que tenho os meus maiores arrependimentos, porque foram alguns anos que isso aconteceu e, internamente, a equipa achou que tínhamos grandes hipóteses de ganhar." O mais perto que Wenger chegou de realizar o seu sonho foi a final da Liga dos Campeões, em 2006, quando o Arsenal comandou até aos 76 minutos frente ao Barcelona. Quem pode dizer que o Arsenal não teria vencido naquele dia se Jens Lehmann não tivesse sido expulso? Este é o fio condutor do argumento de Wenger quando questionado sobre o seu historial: que as margens finas e a sorte necessária que desempenha o seu papel no futebol são culpadas por ele não ter alcançado o seu objetivo. VÍDEO Monaco são favoritos para progredir . Freddie Ljungberg admitiu que foi um dos maiores arrependimentos da grande equipa de Wenger não ter vencido na Europa. Ashley Cole reage após derrota do Arsenal em Paris, graças aos golos de Samuel Eto'o e Juliano Belletti. Thierry Henry não conseguiu inspirar o Arsenal para a vitória na única final da Taça dos Campeões Europeus de Wenger, em 2006. É convincente até certo ponto. Claramente, Wenger é um treinador infinitamente melhor do que Roberto Di Matteo e Tony Barton, que ganharam o troféu. Mas julgado contra os seus pares, os grandes treinadores da era moderna, falta o registo de Wenger. Deixando de lado por enquanto o fato de que Bob Paisley ganhou o troféu três vezes em seis tentativas e Brian Clough ganhou duas vezes em quatro tentativas, na era moderna Wenger's não está entre o grupo de elite de treinadores. Carlo Ancelotti ganhou o troféu três vezes em doze tentativas; José Mourinho venceu duas vezes em onze (contando esta época, pois já está fora); Pep Guardiola venceu duas vezes em cinco tentativas. E nem Guardiola consegue igualar o recorde de Jupp Heynckes de duas vitórias e quatro finais em cinco tentativas. O 'nadir' da Liga dos Campeões de Heynckes estava a sair na meia-final para o eventual vencedor Estrela Vermelha de Belgrado, em 1991. Wenger olha para o Barcelona erguer o troféu - e continua sem um troféu europeu na sua longa carreira. Jens Lehmann foi expulso no início do jogo e a pressão do Barcelona acabou por contar quando venceu o Arsenal. Uma crítica persistente à capacidade de Sir Alex Ferguson como treinador (em oposição a treinador) foi que, dados os seus recursos, ele "apenas" ganhou o troféu duas vezes em 21 anos. Ele também se classificou para a competição três vezes com o Aberdeen, mas deixou o clube para se juntar ao United no meio da competição de 1985-86. O Mónaco desta noite é o lembrete de que Wenger é o apuramento consumado na Europa, mas nunca o vencedor. Nos seus seis anos no clube, a equipa qualificou-se para as competições europeias todas as épocas, perdendo na final da Taça dos Vencedores das Taças, em 1992, para o Werder Bremen. Notavelmente, dado o tamanho relativo do clube, eles chegaram às semifinais da Liga dos Campeões em 1994, perdendo por 3-0 para o AC Milan. No entanto, não há desgraça nisso; foi a equipa de Fabio Capello que goleou o Barcelona por 4-0 na final. Carlo Ancelotti venceu a Liga dos Campeões três vezes, incluindo no ano passado, em doze tentativas. José Mourinho conquistou o grande troféu duas vezes em onze participações (contando esta época, uma vez que já está fora) Jupp Heynckes tem um registo impressionante de duas vitórias e quatro finais em cinco tentativas de Liga dos Campeões. Os dons de Wenger são inegáveis. Mas uma amostra de 18 anos deve ter em conta o azar e os caprichos estatísticos do futebol. Há um elo perdido na psique tática de Wenger. É tão evidente nas exibições defensivas contra Chelsea e Liverpool na temporada passada quanto foi contra o Monaco há duas semanas. Sempre esteve lá e isso impede-o de ser o melhor. O ano em que talvez devesse tê-lo feito, mas não o fez, não foi tanto 2006, quando aquela equipa começava a declinar, mas o ano Invencível de 2003-04, quando um golo tardio de Wayne Bridge em Highbury eliminou o Arsenal nos quartos-de-final, nos tempos em que as equipas de Wenger eram consideravelmente mais fortes do que o Chelsea. É difícil lembrarmo-nos de uma noite em que Wenger pareceu mais desconsolado. Ele parecia tão cheio de fúria que estava a ponto de explodir em lágrimas. Apesar de todos os estereótipos professoniais, ele é um homem profundamente emotivo. Wayne Bridge disparou em um Chelsea atrasado vencedor em Highbury em 2004 em uma das melhores chances do Arsenal de vencer. O golo de Bridge derrotou uma equipa do Arsenal que era superior ao Chelsea e acabou por vencer a Premier League. Wenger não esconde a deceção com o então técnico do Chelsea, Claudio Ranieri, comemorando uma rara vitória. Nada daria maior prazer aos amantes do futebol inglês do que ver o Arsenal executar um regresso notável esta noite e Wenger continuar e finalmente levantar o troféu "com as orelhas grandes", como Patrick Vieira sempre lhe chamou. Ou, em algum momento destes, certamente os últimos anos de sua carreira, para que ele alcance esse objetivo. A sua reputação exige-o e, a nível sentimental, tendo conseguido tanto, mereceu-o. Mas a Liga dos Campeões é uma fera implacável. Pode não ser um barómetro perfeito da capacidade de treino, mas é uma medida muito boa e grosseira de quão bem se opõe a sua inteligência às melhores mentes do futebol. E Wenger, apesar de todos os seus elogios, fica aquém. Wenger está de regresso ao seu antigo clube, o Mónaco, na noite de terça-feira, com a esperança de alcançar a glória europeia.
Arsène Wenger qualificou-se para a Liga dos Campeões nas últimas 17 épocas. Mas, apesar do seu pedigree de treinador, não ostenta troféus europeus. Chefe icónico só chegou à final e a três meias-finais. O jogo do Mónaco é extremamente comovente após a derrota por 3-1 na primeira mão, nos Emirados Árabes Unidos. O Arsenal perdeu a final de 2006 e poderia ter vencido a taça em 2004. A Liga dos Campeões mostra elo perdido na psique tática de Wenger. CLIQUE AQUI para ficar a par de todas as últimas notícias do Arsenal.
