(CNN) Depois de suportar cerca de quatro dias no mar sob condições estressantes, Tyke, um elefante africano, escapou durante uma apresentação de circo, esmagando seu treinador até a morte e ferindo dezenas de outros enquanto invadia as ruas de Honolulu. Tyke sofreu uma morte lenta e dolorosa depois de ser atingido por uma saraivada de balas disparadas por policiais. Esse incidente aconteceu há 20 anos, mas o bem-vindo anúncio feito na semana passada pela Feld Entertainment - empresa-mãe da Ringling Bros e da Barnum e Bailey Circus - de que planeja aposentar os elefantes de seus circos até 2018 é um lembrete de como essa controvérsia persiste. Ao analisar a terrível experiência envolvendo Tyke, foi relatado que o elefante tinha sido rebelde antes de chegar às nossas costas, e diz-se que ela tinha um histórico de agir e ser imprevisível. E embora ela não fosse submissa e fosse difícil de treinar, seus proprietários a enviaram para Honolulu de qualquer maneira. Infelizmente, a apresentação de animais em circos e espetáculos itinerantes é muitas vezes sujeita a condições desumanas, especialmente no seu treino. A formação baseada em recompensas requer tempo e paciência, coisas que muitos treinadores de circo não têm. Em vez disso, estes treinadores recorrem frequentemente a outros meios desumanos, que envolvem bater nos animais, usar cutelos elétricos, privá-los de comida, acorrentá-los e outros métodos brutais para forçar os animais à submissão. Após este tipo de treinamento brutal, os animais podem parecer mansos, mas ainda são selvagens e seus instintos selvagens originais aparecerão se provocados. Enquanto isso, animais que não são mais úteis para o circo ou shows itinerantes devido à idade ou temperamento podem ser doados ou vendidos a outras organizações menos respeitáveis. Faltam-lhes cuidados veterinários adequados, e a pouca qualidade de vida que tinham diminui ainda mais. O bem-estar do animal não é tido em conta. Em vez de serem tratados como uma mercadoria pelo proprietário, os animais deveriam ser protegidos e bem cuidados. Ringling Bros e Barnum ou Bailey disseram que se orgulha de fornecer um ambiente saudável para os animais. No entanto, quaisquer que sejam as disposições que possam tomar, a realidade é que os circos são particularmente inadequados para satisfazer as necessidades únicas dos elefantes. Estes animais extremamente inteligentes vivem em grandes grupos familiares quando estão na natureza e formam laços sociais estreitos com outros elefantes. Mas o ambiente circense mantém-nos isolados e proporciona pouca ou nenhuma interação com a sua própria espécie. Seu comportamento de rebanho é ignorado quando eles estão sendo treinados para executar. Estes animais muito sociais, simplificando, não deveriam viver em isolamento. Os defensores do bem-estar animal têm sido frequentemente criticados por serem contra a "diversão". Dizem-nos que os circos e os espetáculos itinerantes têm a ver com educação. Mas o que se poderia aprender sobre os animais assistindo a esses programas? Observar animais selvagens executar truques não naturais enquanto dança em tutus apenas ensina ao público que o único propósito dos animais é o nosso entretenimento. São estes realmente os valores que queremos que os nossos filhos aprendam? Devem existir santuários de vida selvagem e jardins zoológicos acreditados para a conservação, preservação e propagação das espécies e para a educação pública. É aqui que a aprendizagem deve ocorrer. Os animais selvagens deveriam poder existir sem serem perturbados nos seus ambientes naturais e, quando têm de ser confinados, devem existir num ambiente natural compatível com as suas necessidades físicas e comportamentais. Este é o ambiente adequado para a educação e o estudo. e Barnum e Bailey Circus percorreram um longo caminho em seu pensamento, e por isso parabenizamos a empresa por sua decisão de transferir os elefantes para seu santuário na Flórida. Em vez de lutar contra as muitas cidades e condados que tomaram medidas para aprovar decretos anticirco e anti-elefante, a empresa está colocando seus recursos no estudo e proteção dos elefantes. Com este passo, aguardamos ansiosamente o dia em que ele, e outros circos, eliminem todos os animais selvagens, incluindo os leões e tigres que também são apresentados em seus shows. Afinal, animais selvagens e exóticos não são feitos para nos entreter. A Hawaiian Humane Society tem um forte sentimento sobre o tratamento humano de todos os animais, sejam eles domesticados ou selvagens. A nossa organização, tal como outras no movimento do bem-estar animal, procura prevenir qualquer prática que possa produzir dor, stress, lesões ou sofrimento a qualquer animal. Esta é uma parte importante da criação de uma sociedade mais humana - para as pessoas e todos os animais.
A Feld Entertainment planeia retirar os elefantes dos seus circos. Pamela Burns: Parabenizamos a empresa por sua decisão de realocar elefantes.
