(CNN) A fotógrafa islandesa Sigga Ella quis mostrar que as pessoas com síndrome de Down são mais do que uma anomalia cromossómica. Eles são diversos e únicos, assim como todos os outros no mundo. A série de Ella, "First and foremost I am", consiste em 21 retratos de pessoas que variam de 9 meses a 60 anos de idade. Ela escolheu o número 21 para representar o cromossomo 21, o local da mutação genética mais comum que causa a doença. Está atualmente em exposição no Museu de Fotografia de Reykjavík e será apresentado em maio no Festival de Fotografia de Arte de Varsóvia. Ella tirou as fotos em 2013 e 2014 como parte de um projeto final na Escola de Fotografia em Reykjavik. Recentemente, partilhou as imagens com a CNN iReport. A inspiração começou com uma entrevista de rádio ouvida por Ella, na qual as pessoas discutiam questões éticas levantadas pelos testes pré-natais para detetar defeitos congênitos. Ela espera que suas fotos iluminem "a beleza e a diversidade da humanidade" e nos façam pensar se um futuro sem essa diversidade é desejável. "Não sou contra testes pré-natais/genéticos para anomalias, mas acho que temos de parar e pensar no que vem a seguir. ... É necessário abrir a discussão e educar mais as pessoas sobre a síndrome de Down. Não é uma doença ou uma falha. Pais de crianças com síndrome de Down ... não os trocaria por nada no mundo." O título da série, "First and above I am", vem de um artigo de jornal de Halldora Jonsdottir, uma mulher de 30 anos que também é destaque no projeto de Ella. "Tenho síndrome de Down, mas em primeiro lugar sou Halldora", escreve Jonsdottir. "Eu faço um milhão de coisas que outras pessoas fazem. Minha vida é significativa e boa porque escolho ser positiva e ver as coisas boas da vida. Vou trabalhar, frequento a escola e tenho hobbies." Jonsdottir prossegue: "Quem é perfeito? Quem pode dizer que nós, que temos síndrome de Down, valemos menos do que qualquer outra pessoa? Somos todos diferentes e seria tão bom se fôssemos todos iguais?" Ella encenou os retratos sobre um fundo floral porque queria que os temas "se destacassem, mas também sublinhassem que todos os tipos de flores podem crescer e florescer juntos". As sessões fotográficas duraram de uma a três horas. Ela disse que não deu nenhum treinamento ou orientação sobre como eles deveriam posar; ela apenas conversou com eles e esperou o momento certo para filmar. "A minha parte favorita deste projeto foi o quão descontraído era o ambiente. Ninguém fingia ser nada, as emoções eram reais e, em alguns momentos, havia uma felicidade genuína."
Os retratos de Sigga Ella mostram pessoas com síndrome de Down dos 9 meses aos 60 anos de idade. Ela espera que suas fotos iluminem "a beleza e a diversidade da humanidade"
