(CNN) Aparece um vídeo online. Nele, membros da fraternidade de sua universidade estão entoando uma canção odiosa e racista sobre linchamento de afro-americanos. O vídeo viraliza. O senhor é presidente da universidade. Imagine estar nessa situação. O que você faria? Há duas maneiras de responder à pergunta. A primeira é no momento de crise. A segunda prende-se com o longo prazo. Como quase todos já sabem, David Boren, presidente da Universidade de Oklahoma, enfrentou essa situação na segunda-feira. E tenho pensado intensamente nisso, não só porque me preocupo com a raça e a liderança cívica nos Estados Unidos, mas também porque Boren foi meu primeiro chefe, quando era senador dos EUA. Eu não sou de Oklahoma, mas acabei trabalhando para Boren através de um estágio na faculdade. Ele foi um mentor para mim durante meus anos em Washington, e um modelo para mim quando deixou o Beltway para ser de maior uso e serviço como educador. Embora não tenhamos conversado desde que a crise estourou, vejo padrões familiares de liderança. Boren respondeu à crise rapidamente, com uma declaração que se tornou viral. Boren disse aos alunos da Sigma Alpha Epsilon (SAE) que tinha uma mensagem para eles: "Vocês são vergonhosos. Violaram tudo o que defendemos. Você não deve ter o privilégio de se chamar Sooners" (o apelido da UO). Boren rompeu todos os laços entre a UO e a SAE. A fraternidade nacional encerrou o capítulo local. Mais tarde, Boren disse que ficaria feliz se os alunos no vídeo deixassem o campus porque "não fornecemos serviços estudantis para fanáticos". No dia seguinte, expulsou dois deles. Suas ações repercutiram em todo o país. Nas redes sociais, as pessoas chocadas com o vídeo também se veem chocadas com a resposta de Boren. Porquê? Porque ele fez algo raro na vida pública de hoje. Ele expressou uma visão decisiva, julgadora e com clareza moral. Depois, seguiu. As suas declarações foram isentas de papos de advogado ou eufemismo. Ele é conduzido autenticamente, de coração. É claro que as pessoas têm carpiado. Alguns questionam se Boren tem autoridade legal, como chefe de uma instituição pública, para expulsar estudantes com base em sua liberdade de expressão, até mesmo discurso de ódio racista. Alguns lamentam que o que ele deveria ter classificado como vergonhoso foram as ações dos alunos, não os próprios alunos. Preocupações legítimas, talvez. A questão da Primeira Emenda, certamente, está sendo debatida por juristas. Mas essas preocupações são eclipsadas pelo quadro geral. Boren não estava apenas condenando os malfeitores; ele estava mudando as normas sociais para todos. Um cínico pode considerar risível um refrão da declaração de Boren sobre "Sooners reais". Boren disse que os verdadeiros Sooners não são racistas ou fanáticos; Acreditam na igualdade de oportunidades, tratam as pessoas com respeito mútuo e amam-se como família. Um cínico poderia dizer que Oklahoma é um estado ao mesmo tempo muito branco e muito vermelho, não conhecido por hastear a bandeira do antirracismo. De fato, os Sooners originais eram os colonos brancos que correram para reivindicar terras que haviam sido arrancadas dos nativos americanos. Mas o objetivo do riff de "Sooners reais" de Boren não é descrever ou higienizar a realidade de hoje; é lançar um desafio. É ligar as pessoas a um credo, a um padrão de ser e crença que é fácil de afirmar, mas difícil de alcançar. Não muito diferente de ser um verdadeiro patriota. Então agora começa o longo prazo. Aqui, surge outra oportunidade para dar o exemplo. David Boren pode agora examinar a instituição para a qual trabalha e perguntar como e por que tais atitudes e comportamentos - racismo tão casualmente vicioso - poderiam se enraizar entre pessoas tão jovens quanto calouros. Ele pode explorar as maneiras pelas quais todos - não apenas os obviamente culpados em uma festa frat - são tocados pelo preconceito inconsciente e pelo racismo institucional. Ele agora pode pedir à sua comunidade para enfrentar as desigualdades da história e da raça. Todos podemos fazê-lo. Howard Schultz, CEO da Starbucks, está fazendo isso em sua empresa. Ele se emocionou após os incidentes de Ferguson e Staten Island para realizar fóruns verdadeiramente abertos com os funcionários sobre a dor e a angústia da divisão racial. Mas você não precisa ser um presidente de faculdade ou um CEO. Você não precisa ser um homem branco no comando para começar um duro acerto de contas com o racismo (embora ajudasse se mais fizesse). Seja quem for, pode começar um novo tipo de conversa no seu bairro. No seu campus. Na sua casa de adoração. Pergunte qual é a história. Pergunte por que há tantos desequilíbrios de poder e voz. Pergunte o que seria necessário para ser verdadeiramente inclusivo. Então, em palavras e ações, comece a responder às suas próprias perguntas. Todos podemos fazê-lo. Quanto mais cedo, melhor.
David Boren, presidente da Universidade de Oklahoma, respondeu a um vídeo ofensivo. Eric Liu: Boren fez algo raro na vida pública hoje - ele agiu com clareza moral.
