O anúncio superficial do senador Harry Reid, na sexta-feira, de que não tentará a reeleição no próximo ano - deixando uma vaga para a liderança dos democratas do Senado - foi seguido, horas depois, por uma declaração de fato em entrevista ao The Washington Post: "Acho que Schumer deve ser capaz de me suceder". Isso inauguraria um turbilhão de atividades no Capitólio no próximo ano, enquanto o senador sênior de Nova York se prepara para tomar as rédeas do poder - e reequipar o partido como uma potência de centro-esquerda que pode ganhar e manter a maioria em 2016 e além. Ativistas de esquerda começaram a lutar para bloquear a ascensão de Chuck Schumer. A organização progressista Democracy for America está a pedir à senadora Elizabeth Warren que procure o cargo de liderança, e o site de esquerda Daily Kos está a divulgar uma sondagem à procura de outros adversários e denuncia Schumer como demasiado próximo da "ala de Wall Street" do Partido Democrata. Faltando mais de um ano para que os democratas do Senado escolham um novo líder, tudo pode acontecer. Mas depois de ver Schumer em ação por mais de 20 anos, ficaria surpreso se ele fosse superado em um momento político que ele literalmente tem trabalhado para uma geração criar. Com mais de US$ 13,4 milhões em mãos em seus cofres de campanha, Schumer tem mais dinheiro do que todos os membros do Senado, exceto um - e é o único democrata no top 10 nessa categoria. Ele dirigia o Comitê de Campanha do Senado Democrata quando este obteve a maioria em 2006 - e embora os democratas tenham perdido a maioria durante sua segunda passagem pelo cargo em 2012, o campo parece muito mais promissor para eles em 2016: os republicanos devem defender 24 cadeiras, enquanto os democratas precisam proteger apenas 10. Schumer traz um nível extraordinário de habilidade política pessoal para a luta pela liderança. Mesmo entre os 100 membros do Senado - lar de muitos políticos ambiciosos com grandes egos - Schumer opera há muito tempo com um alto nível de inteligência e ousadia midiática que impressiona e, ocasionalmente, assusta seus colegas. O republicano Bob Dole, um leão de longa data do Senado, brincou uma vez que o lugar mais perigoso para estar no Capitólio é entre Schumer e uma câmera de televisão. A piada manteve-se - mas por trás da mordaça está um sinal de respeito rancoroso por um homem que se destaca nas necessidades básicas da vida política. Schumer está sintonizado com a televisão e o rádio (crescer na capital mundial dos media fará isso). Na verdade, ele popularizou a prática de realizar entrevistas coletivas no domingo, um dia de notícias lentas garantido para atrair repórteres - e garantir a ele uma posição de destaque nos jornais de segunda-feira. Mas ele também é um político de rua consumado: aos 64 anos, ele mantém o hábito de andar de bicicleta pelos bairros de Nova York sem alarde ou comitiva, observando silenciosamente os problemas locais e, ocasionalmente, convidando-se para uma festa de bloco ou desfile. Quando um repórter uma vez casualmente lhe pediu para nomear todos os 62 condados do estado de Nova York, Schumer fez um melhor, e esboçou à mão um mapa do estado com todos os condados preenchidos. (Ele visita todos os condados do estado todos os anos.) Schumer não é o único garoto politicamente ambicioso do Brooklyn - antes de frequentar Harvard, ele se formou em uma escola pública, James Madison High, cujos ex-alunos incluem a juíza da Suprema Corte Ruth Bader Ginsburg, o senador Bernie Sanders e o ex-senador. Norm Coleman de Minnesota (um amigo de infância de Schumer). Mas a escalada política de Schumer foi um trabalho de longo prazo em andamento. Ele emergiu no cenário nacional como um dos principais patrocinadores da Lei de Controle de Crimes Violentos e Aplicação da Lei de 1994, uma lei que proibiu armas de assalto; no período que antecedeu a votação final, os nova-iorquinos praticamente não podiam ligar a televisão sem ver Schumer, então congressista, no plenário da Câmara, acenando com um fuzil sobre sua cabeça enquanto defendia a proibição. O perfil mais elevado serviu-lhe bem alguns anos mais tarde, quando Schumer assumiu - e derrotou - o senador Alfonse D'Amato, com três mandatos. Como senador em ascensão, Schumer atraiu funcionários politicamente ambiciosos que passaram para cargos de alto perfil onde podem ajudar seu antigo mentor. Uma lista muito parcial desses inclui Howard Wolfson, Phil Singer e Blake Zeff, que ajudaram a dirigir a campanha de Hillary Clinton em 2008; Ben Lawsky, que agora está agitando o mundo das finanças como o principal regulador bancário de Nova York; Preet Bharara, que se tornou uma potência anticorrupção como advogado dos EUA; e Rodney Capel, que é diretor executivo do Partido Democrata do estado. Com aliados, dinheiro e a bênção de Reid, Schumer está em uma posição privilegiada para implementar as ideias contidas em seu importante e esquecido livro de 2007, "Positively American", que apresenta uma visão de como os democratas devem liderar a América. Como o próprio Schumer, o livro é experiente, esperançoso e politicamente sintonizado com os desejos dos eleitores da classe média. Aqueles que se perguntam como seria uma liderança Schumer no Senado devem dar uma olhada enquanto os democratas se preparam para o que pode muito bem ser o início da era Schumer no Capitólio.
Harry Reid quer que Chuck Schumer o suceda como líder da minoria no Senado. Errol Louis: Mas alguns na esquerda querem bloquear a ascensão de Schumer ao cargo de liderança. Louis diz que Schumer está sintonizado com os eleitores da classe média, pode criar uma nova era democrata.
