Quando Steven Davis regressar a Hampden pela primeira vez em quatro anos, será certamente uma ocasião agridoce para o antigo capitão dos Rangers. As lembranças voltarão inundadas de suas cinco finais de copa como meio-campista do Ibrox, que terminaram com os jogadores do Ibrox sendo banhados em champanhe e encharcados de adulação. Houve um tempo em que Davis sonhava que a vida seria sempre assim; que sua próxima viagem ao Monte Flórida seria para somar a essas duas Copas da Escócia e três vitórias na Copa da Liga Inglesa garantidas sob o comando de Walter Smith. Steven Davis, médio do Southampton, atira à baliza durante um jogo contra o West Ham, no mês passado. No entanto, essas aspirações terminaram abruptamente quando a economia do hospício nos bastidores de Ibrox se cruzou com a dura realidade e o Rangers mergulhou no abismo financeiro em 2012. Quando Davis voltar à cidade para capitanear a Irlanda do Norte em um amistoso com a Escócia na noite da próxima quarta-feira, ele sabe que pode enfrentar uma receção hostil dos torcedores do Rangers na multidão, que permanecem crus sobre a maneira como seu líder em campo saiu quando as coisas ficaram difíceis. No entanto, sem clareza sobre o que o futuro reservava para o clube sob Charles Green, Davis foi um dos vários jogadores importantes que optaram por seguir em frente em vez de permanecer para inaugurar a nova era sob Charles Green. Embora Davis não tenha prazer pessoal em vingar, o tempo mostrou que sua mudança para o Southampton foi uma jogada perspicaz, já que o Rangers, em contraste, tropeçou entre humilhações e crises alternadas nos últimos três anos. E embora o jogador de 30 anos compreenda qualquer animosidade, ele espera que os fãs percebam que ele não teve outra escolha realista. Davis (centro) levanta o troféu da Taça da Escócia depois de o Rangers ter vencido o Falkirk por 1-0 na final de 2009 em Hampden. "Estou realmente ansioso para o jogo contra a Escócia", disse Davis, que ganhou três títulos da SPL e foi finalista da Copa da UEFA entre 2008 e 2012. "Sempre quis voltar à estrada para apanhar um jogo, mas com o número de jogos que temos hoje em dia não consegui. "Tenho boas lembranças da maioria das minhas aparições em Hampden e, sem dúvida, sempre esperei jogar lá mais algumas vezes com o Rangers. Quando você tem tanto sucesso quanto nós em finais, você claramente quer continuar na mesma linha. "Sempre nos saímos bem nas competições da Taça, mas nenhum de nós – fosse adepto ou jogador – podia prever o que iria acontecer no clube. "Quando você joga futebol, você realmente não tem sua mente em mais nada, mas com a publicidade que o Rangers recebe, começamos a nos afastar disso. "Quando as novas pessoas chegaram, não sabíamos com quem estávamos lidando e não havia diálogo em termos de nos dizer em que direção o clube estava indo. "Nunca ouvimos dos novos proprietários sobre como queriam levar o clube para a frente ou quais eram as suas ambições para os próximos quatro ou cinco anos. Davis (centro) voa depois de sofrer falta durante o jogo da Irlanda do Norte contra as Ilhas Faroé no ano passado. "Nem sequer ouvimos como podem ser os próximos seis meses. Não houve qualquer conversa connosco e era uma situação impossível para todos. Nunca recebi um telefonema para dizer quais eram os planos ou quais eram os objetivos do clube para tentar progredir. "Eu era o capitão na época, então se eu não estivesse recebendo uma ligação, é justo dizer que acho que ninguém mais teria sido. "Foi difícil porque ninguém sabia realmente que sanções iam ser aplicadas e se íamos ser relegados ou não. Fomos colocados numa posição em que tínhamos de tomar uma decisão sobre o nosso futuro sem saber o que o futuro nos reservava. "Tivemos de fazer escolhas sem saber nada e o mais importante do clube foi que houve falta de comunicação, por isso não sabíamos para que lado estava a ir. "Tenho certeza de que ainda haverá algumas pessoas que estão insatisfeitas com a maneira como os jogadores saíram, mas vimos muitas coisas se desfazerem nos últimos dois anos. Retrospetiva é uma coisa maravilhosa e todos agora podem ver o efeito que as novas pessoas tiveram depois que entraram. "Talvez os fãs possam começar a ver de onde vínhamos e como olhamos para isso um pouco melhor por causa disso." Davis (à direita) comemora com seus companheiros de equipe do Rangers depois que o clube de Ibrox venceu a final da Copa da Liga Inglesa de 2011. Enquanto o Rangers luta, Davis tem sido um jogador-chave no desafio do Southampton por um lugar europeu nesta temporada. Ele tende a manter seu próprio conselho sobre a questão espinhosa do Rangers, mas quando ele se juntou ao Southampton, tecnicamente como um agente livre, ele pressionou para que o clube de St Mary pagasse uma taxa ao Rangers. Hoje em dia, ele só espera que os danos de três anos de má gestão em Ibrox possam ser reparados. "É difícil dizer qualquer coisa na mídia sobre isso porque você nunca vai se deparar com o caminho certo aos olhos de todos", disse Ulsterman, de 71 anos. "Foi obviamente uma situação difícil na altura, mas sempre que joguei, dei sempre 100 por cento e adorei o meu tempo no Rangers. "Não tenho nada além de boas lembranças dos fãs, que foram excelentes comigo e todos os torcedores que conheci desde então só foram positivos. "Na época, muitas coisas foram ditas no calor do momento, mas com o tempo, acho que as pessoas puderam ver que tínhamos que tomar as melhores decisões para nós mesmos e nossas famílias. Davis (à direita) posa com o técnico do Rangers, Ally McCoist, depois de ganhar o prêmio de Jogador do Mês da Premier League escocesa em setembro de 2011. "Para mim, como jogador internacional aos 27 anos, queria jogar ao mais alto nível e tinha de ter tudo em consideração. "Como não tínhamos nenhuma direção real no Rangers que estávamos sendo informados, queríamos saber o que estava acontecendo, mas não conseguimos nada. "Quando entrei no clube, no início, não havia necessidade de ter essa conversa, porque simplesmente entrávamos em todas as competições à procura de a ganhar. "Isso ficou claro. Os adeptos exigiram isso, tal como os jogadores, mas as coisas mudaram e espero que o Rangers possa voltar a isso em breve. "Sempre quis voltar a Ibrox para ver um jogo e, se não fosse o que aconteceu, poderíamos estar todos lá agora. "Não é como se estivéssemos todos à procura de movimentos. Na época, tínhamos um ótimo vestiário e tivemos muito sucesso ao longo de vários anos. Não havia necessidade real de nenhum de nós procurar outro lugar e foi realmente lamentável que as coisas tenham corrido como correram."
Steven Davis regressa a Hampden na próxima semana pela primeira vez em quatro anos. O médio do Southampton já foi capitão do Rangers. Davis vai capitanear a Irlanda do Norte no amistoso de quarta-feira com a Escócia.
