Louis van Gaal insistiu que a principal prioridade para o Manchester United nesta temporada deve ser se classificar para a Liga dos Campeões, apesar da noite de segunda-feira nas quartas de final da Copa da Inglaterra contra o Arsenal oferecer sua melhor chance de troféu nesta temporada. Van Gaal está sob ordens estritas de seus chefes para restaurar o United à elite do futebol europeu, depois que o sétimo lugar da temporada passada sob o comando de David Moyes fez com que eles ficassem de fora. O United não vence a FA Cup desde 2004 e conquistou qualquer troféu desde a saída de Sir Alex Ferugson, mas o holandês diz que a competição ainda deve ser tratada como um bônus bem-vindo e não como o objetivo principal da campanha. Louis van Gaal considera que é mais importante que o Manchester Uited regresse à Europa do que ganhar a Taça de Inglaterra. Van Gaal concorda com o treinador do Arsenal, Arsène Wenger, que um lugar entre os quatro primeiros é semelhante a ganhar um troféu. Ashley Young marcou o gol da vitória tardia do United sobre o Newcastle na Premier League nesta quarta-feira. "Quero sempre conseguir os objetivos que definimos. E os objetivos que estabelecemos são os quatro primeiros", disse van Gaal. "Um título é fantástico. Quando ganhas a Taça de Inglaterra não estás na Liga dos Campeões, que é importante para o clube, mas ganhaste um título. Portanto, para os jogadores é fantástico, para o treinador é fantástico, mas o nosso objetivo é alcançar no nosso primeiro ano juntos um lugar na Liga dos Campeões.» O treinador do Arsenal, Arsène Wenger, disse que terminar entre os quatro primeiros era efetivamente ganhar um troféu e Van Gaal concorda. "Sim, acho que ele tem razão. Penso que Arsène Wenger está sempre a dizer as coisas certas. Acho que para um clube a Liga dos Campeões é o nível mais alto e é por isso que ele está dizendo isso. "Terminar entre os quatro primeiros é um resultado fantástico, eu acho. E para nós, Manchester United, mais eu acho." Van Gaal ainda deve colocar uma equipe forte contra o Arsenal. Wayne Rooney, em particular, quer adicionar a única medalha de grande clube que falta em seu currículo. O treinador do United, que teve de suportar pesadas críticas pelo estilo de jogo da equipa, apesar de uma série de apenas duas derrotas em 22 jogos, acredita que o resultado do empate na Taça também pode ter um efeito psicológico na corrida aos quatro primeiros. «Cada jogo que se joga tem uma influência no jogo seguinte. Portanto, estamos numa 'corrida de ratos' na Premier League e o clube que vencer o jogo da FA tem uma sensação muito boa para os próximos jogos", disse. "Pode ser prejudicial para a equipa que perde, mas também pode reagir." Van Gaal tem estado de mau humor na preparação para o jogo de segunda-feira à noite, sentindo que foi deturpado por alegar que tem a melhor equipa da Premier League, não tem um avançado de 20 golos por temporada e tem uma má relação com o assistente Ryan Giggs, que ficou de cara feia quando o United marcou o golo da vitória no último minuto em Newcastle, na noite de quarta-feira. Van Gaal (à direita) rejeitou categoricamente falar de uma rixa com o seu assistente Ryan Giggs após o jogo com o Newcastle. Angel di Maria foi substituído no início dos últimos dois jogos do United devido a atuações ruins. O meio-campista Michael Carrick (à esquerda) pode ser titular em seu primeiro jogo pelo United desde 23 de janeiro. Entre os problemas que van Gaal tem de enfrentar está a má forma da contratação recorde de 60 milhões de libras Angel di Maria, que foi substituído no início dos últimos dois jogos do United, e a falta de golos de Falcao, cujo período de empréstimo dificilmente será renovado no final da temporada sem uma mudança drástica na sorte. A reação da torcida ao técnico do United nesta segunda-feira será interessante de ver. Até agora, ele recebeu pouco calor dos torcedores, cujos gritos de "ataque, ataque, ataque" são um sinal de frustração contra o jogo baseado na posse de bola de van Gaal. Uma boa notícia é que Michael Carrick pode ser capaz de iniciar seu primeiro jogo desde 23 de janeiro após um arrebatamento muscular. Os melhores resultados do United nesta temporada vieram quando Carrick jogou.
A principal prioridade de Louis van Gaal é trazer o Manchester United de volta à Europa. O United ocupa o quarto lugar na tabela da Premier League, apesar das exibições instáveis. A equipa de Van Gaal defronta o Arsenal nos quartos de final da Taça de Inglaterra, na segunda-feira.
