Babilônia, Iraque (CNN) O EI destruiu estátuas antigas inestimáveis em Mossul, demoliu as ruínas de Nínive e Hatra e dinamitou igrejas, mesquitas e santuários centenários. Em uma batalha entre as forças iraquianas e o EI pelo controle de Tikrit recentemente, o túmulo de Saddam Hussein foi esmagado em escombros, embora não esteja claro de que lado o fez. Felizmente, a antiga cidade de Babilônia está fora do alcance dos extremistas, ao sul de Bagdá. Por quase 5.000 anos, permaneceu como um símbolo da glória da antiga civilização mesopotâmica. Saddam Hussein renovou as ruínas na década de 1980, deixando sua própria marca pessoal nos tijolos lá. Eles levam seu nome e o descrevem como o filho de Nabucodonosor, que tinha a reputação de ser o maior rei da antiga Babilônia. Um dos antigos palácios de Hussein ainda espreita a cidade. Mas continua a ser motivo de grande orgulho para os iraquianos, que se vêem como herdeiros da civilização mais antiga do mundo. E muitos iraquianos sabem melhor do que comprar as reivindicações do seu déspota deposto. "Isto não era de Saddam", disse Adnan Abu Fatima. "Pertencia aos nossos avós, os babilônios." Abu Fátima passeou pelas ruínas com a família. As vãs inscrições de tijolos de Saddam podem irritá-lo, mas a destruição do EI o choca. "O museu de Mossul foi destruído. Porquê?", quer saber do ISIS. "Essa é a herança dos vossos avós. Por que você fez isso?" O raciocínio dos defacers? Os artefatos, alguns dos mais antigos da civilização antiga, são da "era da ignorância", diz o EI, antes do advento do Islã. A Antiguidade é parte integrante da identidade nacional do Iraque. A história mede-se lá não em séculos, mas em milénios, e os iraquianos levam a sério esse vandalismo. Eles tiveram que observar desde a invasão dos EUA em 2003 como os artefatos foram roubados. O museu de Bagdá foi saqueado, durante um lapso na segurança dos EUA, e os artefatos inestimáveis foram contrabandeados ao redor do mundo. O Departamento de Estado dos EUA anunciou que devolverá mais de 60 itens na segunda-feira, que haviam sido introduzidos sorrateiramente nos Estados Unidos. Safa ad-Din Hassan e outros pais levaram escoteiros iraquianos em uma viagem de acampamento perto da Babilônia para ensiná-los sobre sua história e fazer obras de arte antigas com eles. Hassan fugiu de Mossul quando o EI a invadiu no ano passado e, mais tarde, saqueou o museu. "Quando vi o que aconteceu, estava determinado a vir para preservar nossas antiguidades do EI", disse ele. O Iraque defenderá sua herança contra o EI, disse Mohamed Hattab, do Departamento de Antiguidades do Iraque. "Babilônia é nossa alma." É uma alma sob ataque dos bárbaros dos últimos dias, que destruíram grande parte dela no Norte, que esteve fora do alcance defensivo dos soldados iraquianos. Os militares iniciaram uma campanha para retomar a cidade natal de Saddam Hussein, Tikrit, dos extremistas. Depois que a fúria de uma batalha diminuiu, eles se mudaram para a cidade periférica de Awja para encontrar o túmulo do ex-ditador achatado. Vídeo de soldados em cima dele foi postado no YouTube. Eles celebraram o tapa póstumo contra seu antigo algoz. Um homem disparou tiros contra os escombros em direção ao túmulo de Hussein. Era um pedaço da história do qual eles estavam felizes em se separar. Ben Wedeman da CNN relatou e escreveu a partir da Babilônia, e Ben Brumfield relatou e escreveu de Atlanta. Yousuf Basil, da CNN, contribuiu para este relatório.
O EI saqueou museus, demoliu cidades antigas, destruindo a história humana. Mas a antiga cidade de Babilônia está fora de seu alcance na região xiita do Iraque.
