(CNN) Um veterano da Força Aérea dos Estados Unidos que alegadamente tentou juntar-se ao EI na Síria, mas foi recusado pelas autoridades turcas antes de poder chegar ao país dilacerado pela guerra, apresentou esta quarta-feira uma confissão de culpa às acusações relacionadas com o terrorismo num tribunal federal em Nova Iorque. Tairod Nathan Webster Pugh, acusado de fazer a tentativa frustrada em janeiro, foi indiciado por um grande júri sob a acusação de tentar dar apoio material ao grupo terrorista e obstrução da justiça, informou o Departamento de Justiça dos Estados Unidos em uma acusação de duas acusações anunciada nesta terça-feira. Entre as provas, os promotores alegam: os investigadores descobriram em seu laptop uma carta dizendo que ele queria "usar os talentos e habilidades dados a mim por Alá para estabelecer e defender os Estados Islâmicos", e um mapa de pontos de passagem entre a Turquia e a Síria, onde o EI controla algum território. Quem foi recrutado para o EI a partir do Ocidente? Pugh, um homem de 47 anos convertido ao Islã e ex-residente de Nova Jersey que serviu na Força Aérea de 1986 a 1990, foi preso ao retornar aos Estados Unidos em janeiro, informou o Departamento de Justiça. "Pugh, um cidadão americano e ex-membro de nossas forças armadas, supostamente abandonou sua lealdade aos Estados Unidos e procurou fornecer apoio material ao EI", disse o procurador-geral adjunto John Carlin, usando um acrônimo alternativo para o grupo terrorista islâmico que controla territórios em partes do Iraque e da Síria. Em seu julgamento na quarta-feira no Tribunal Distrital dos EUA no Brooklyn, Pugh apareceu com uma camiseta preta e calças cáqui e declarou seu nome. Ele se declarou inocente por meio de seu advogado, Michael Schneider. O réu, um ex-especialista em sistemas de instrumentos aviônicos da Força Aérea, voou do Egito para a Turquia em 10 de janeiro, semanas depois de ser demitido de um emprego no Oriente Médio como mecânico de aviões, alegam as autoridades americanas. Por que o EI é tão bem-sucedido em atrair ocidentais? Mas a Turquia negou-lhe a entrada. Na acusação, as autoridades americanas disseram que a Turquia provavelmente suspeitava que Pugh estava indo para a Síria. Em vez disso, as autoridades turcas enviaram-no num voo de regresso ao Egito, onde foi detido. No Egito, ele carregava vários dispositivos eletrônicos, "incluindo quatro pen drives USB que foram despojados de seus invólucros de plástico e um iPod que foi limpo de dados", disse o Departamento de Justiça em um comunicado. Pugh adulterou propositadamente os dispositivos para impedir que outras pessoas tivessem acesso aos seus meios eletrónicos, segundo a acusação. Pugh foi deportado para os Estados Unidos, onde agentes da Força-Tarefa Conjunta de Terrorismo do FBI obtiveram um mandado para seus dispositivos, incluindo o laptop, disse o departamento. Os investigadores encontraram uma carta de janeiro endereçada a um Misha, que acreditam ser sua esposa, disseram as autoridades. Nele, o escritor diz: "Eu sou um (mujahedin). Sou uma espada contra o opressor e um escudo para os oprimidos. Usarei os talentos e habilidades que me foram dados por Alá para estabelecer e defender os Estados Islâmicos." Além dessa carta e do mapa fronteiriço Turquia/Síria, os agentes também encontraram buscas recentes na Internet por informações sobre "fronteiras controladas pelo Estado Islâmico", bem como "buscas na Internet por 'Chamas da Guerra', um vídeo de propaganda do EI" e "vídeos baixados, incluindo um que mostra membros do EI executando prisioneiros", disse o Departamento de Justiça. Eles também encontraram o que o governo disse serem outros 180 vídeos de propaganda jihadista. Pugh foi preso em Asbury Park, Nova Jersey, em 16 de janeiro. Enquanto estava na Força Aérea, Pugh foi treinado na instalação e manutenção de motores de aeronaves, navegação e sistemas de armas, disse o Departamento de Justiça. Pugh converteu-se ao Islão depois de se mudar para San Antonio em 1998, de acordo com a acusação. A acusação diz que ele conseguiu um emprego como mecânico na American Airlines por volta de 2001. A companhia aérea não respondeu a um pedido de comentário. Em 2001, um colega de trabalho da American Airlines alertou o FBI de que Pugh "simpatizava com Osama bin Laden, sentia que os atentados de 1998 contra embaixadas dos EUA no exterior eram justificados e expressava um sentimento antiamericano", segundo a denúncia. Um ano depois, um associado disse ao FBI que Pugh tinha manifestado interesse em viajar para a Chechénia para "combater a jihad". De outubro de 2009 a março de 2010, ele trabalhou no Iraque como contratado do Exército para a DynCorp, de acordo com a denúncia. De acordo com a página de Pugh no LinkedIn, ele se listou como gerente de manutenção da Gryphon Airlines, uma companhia aérea charter com sede no Kuwait, desde setembro de 2014. Mas a companhia aérea disse à CNN que Pugh só estava sendo considerado para trabalhar para ela em 2014. "No terceiro trimestre de 2014, o Sr. Pugh estava sob consideração para um futuro projeto da Gryphon, mas não atendeu às qualificações", disse a companhia aérea em um comunicado. "Gryphon se recusou a contratar o Sr. Pugh. O pessoal da Gryphon está a cooperar com as autoridades." Seu último endereço conhecido nos EUA foi em Netuno, Nova Jersey, mas ele morava no Egito há cerca de um ano, segundo a acusação. Se condenado, Pugh pode ser condenado a até 35 anos de prisão. Ray Sanchez, John Newsome e Steve Almasy, da CNN, contribuíram para este relatório.
Tairod Nathan Webster Pugh entra em confissão de culpa para acusações relacionadas com terrorismo. Pugh voou para a Turquia em 10 de janeiro, segundo as autoridades. As autoridades alegam que uma carta em seu laptop dizia à esposa que ele era mujahedin.
