Yaoundé, Camarões (CNN) As forças de segurança dos Camarões estão a prever uma batalha prolongada com o Boko Haram, enquanto as provas filtram que os insurgentes estão agora a recrutar para lá. "Não duvidamos que o Boko Haram esteja recrutando em Camarões", disse o coronel Joseph Nouma, comandante da Operação ALPHA, uma operação militar especial criada pelo governo de Camarões para combater o grupo terrorista nigeriano. Ele diz que as comunidades fronteiriças com a Nigéria foram esvaziadas de homens entre 10 e 45 anos. "Muitos deles são encontrados do outro lado da fronteira, na Nigéria, treinando com os terroristas", disse ele à CNN. Isso tornou difícil para as forças de defesa do país estimar adequadamente o poder do grupo terrorista. Nouma disse que o número de militantes pode ser maior do que se acredita, embora não haja uma estimativa confiável da força do grupo. "O Boko Haram é uma metamorfose permanente, morrendo todos os dias, mas recrutando todos os dias também", diz o coronel Jacob Kodji, comandante interino da 4ª Região Militar. "E isso complica muitas coisas para nós." Nouma concordou: "Nós os matamos, mas eles continuam chegando." O Boko Haram é um grupo islâmico nigeriano cujo objetivo é instituir a Sharia, ou lei islâmica. Eles levaram a cabo uma campanha de terror no norte da Nigéria, matando milhares, levando centenas de cativos e ocupando faixas de território no estado de Borno. Cerca de 200.000 nigerianos fugiram para países vizinhos, criando uma situação humanitária urgente, informou o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados no mês passado. Nos últimos dois anos, combatentes do Boko Haram têm realizado ataques transfronteiriços aos Camarões, massacrando centenas e incendiando bairros inteiros. Mas à medida que as forças de defesa do país - mais tarde unidas por tropas chadianas endurecidas pela batalha - aumentaram o ímpeto contra os insurgentes, os terroristas começaram a engrossar suas fileiras com os camaroneses. Nouma disse acreditar que "a maioria dos piores ataques que sofremos" foram realizados por camaroneses que lutam pelo Boko Haram. Além disso, a capacidade dos militantes de atingir vários lugares diferentes ao mesmo tempo, e com precisão, sugere que "há pessoas aqui lhes dando informações", disse Nouma. Em janeiro, o Boko Haram atacou Fotokol, uma cidade camaronesa separada apenas por uma ponte de Gambarou, na Nigéria, um reduto dos extremistas islâmicos. Os atacantes mataram mais de 400 pessoas. Soldados camaroneses e chadianos ali estacionados conseguiram matar 150 invasores. Entre eles estava o filho de Ahmadou Moustafa, um residente de Fotokol. Durante dois meses, Moustafa não sabia o paradeiro do filho, Akim, nem o que estava a fazer. Ele só descobriu o rescaldo dos combates, quando os moradores removeram o véu de um dos agressores mortos para revelar o rosto de seu menino de 15 anos. "Fiquei realmente chocado e envergonhado com o desenvolvimento", disse Moustafa. Embora seja difícil entender o apelo da doutrina extrema e violenta entre os jovens camaroneses, a pobreza ambiental e o desemprego crônico na região do Extremo Norte podem explicar por que alguns são atraídos para o pagamento do Boko Haram. O Censo Nacional de População e Habitação de 2010 do governo constatou que a região é a mais pobre do país, com 60% da população vivendo na pobreza. Joseph Mbah Ndam, membro da oposição no parlamento camaronês, disse à CNN que o governo do presidente Paul Biya "há mais de 30 anos não consegue criar empregos para os jovens. E, nessas circunstâncias, podem ser facilmente manipulados para se juntarem a esses grupos de ódio." Um alto funcionário do governo da região, que não quis ser identificado, concordou, dizendo que "em um contexto de extrema pobreza, não poderia ser de outra forma". "Nenhum projeto econômico significativo foi realizado lá (...) o Extremo Norte é o mais populoso do país, mas foi completamente abandonado", explicou o responsável. "Portanto, não é surpreendente que os jovens sejam sensíveis aos apelos do Boko Haram." No entanto, os jovens desesperados não são os únicos recrutas. Muitas vezes, a polícia é subornada para colaborar. Em janeiro, Abdoulaye Farikou, inspetor superior da polícia em Balaza, foi detido pelos militares e acusado de usar a sua posição como chefe da Unidade de Identificação na cidade da região do Extremo Norte para emitir bilhetes de identidade camaroneses a militantes vindos da Nigéria. Autoridades de segurança dizem que tal medida facilita a infiltração do Boko Haram em Camarões e a coleta de informações vitais de segurança. Juntamente com a presença de cerca de 6.000 soldados camaroneses e planos para enviar cerca de 20.000 mais nos próximos dois anos, o governo agora apresentou um programa de US$ 135 milhões para financiar 94 projetos de desenvolvimento. Parte do dinheiro será usado para aumentar a produção de cereais em 30% na região do Extremo Norte, onde a desnutrição infantil é agora de cerca de 70%, de acordo com o ministro da Economia, Emmanuel Nganou Djoumessi. Outros investimentos serão feitos na construção de estradas, desenvolvimento ferroviário, mineração e serviços sociais. "Não podemos vencer facilmente esta guerra apenas com meios militares", disse Mijiyawa Bakary, o governador regional. "O pacote de desenvolvimento que o governo implementou definitivamente manterá muitos jovens ocupados e, portanto, não se encantará com as falsas promessas do grupo terrorista." Mas os projetos de desenvolvimento só podem ser realizados num clima de paz, e as autoridades aqui esperam que a Força-Tarefa Conjunta Multinacional - cerca de 8.500 soldados de Camarões, Chade, Níger, Nigéria e Benim - derrote o Boko Haram e estabeleça essas bases.
Líder militar diz que "a maioria dos piores ataques" foram realizados por camaroneses que lutam pelo Boko Haram. Líder da oposição diz que pobreza na região norte dá ao Boko Haram alavancagem para atrair jovens recrutas. O governo mobilizou cerca de 6.000 soldados e planeja investir US$ 135 milhões em projetos de desenvolvimento.
