Havana, Cuba (CNN)Fotos publicadas na imprensa estatal cubana na segunda-feira mostram Fidel Castro reunido com cinco agentes de inteligência cubanos que cumpriram longas penas de prisão nos Estados Unidos. Castro teria se encontrado com os agentes no sábado em sua casa em Havana, encerrando as especulações sobre o motivo pelo qual o ex-presidente cubano ainda não tinha visto os homens, que são chamados de "os cinco heróis" pelo governo de Cuba. O último dos agentes regressou a Cuba em dezembro, após uma troca de prisioneiros que também libertou o funcionário do Departamento de Estado norte-americano Alan Gross, que estava preso em Cuba. A troca coincidiu com o anúncio de uma mudança na política dos EUA em relação a Cuba. A esposa de Castro, Dalia Soto del Valle, também é mostrada, assim como seu sobrinho Alejandro Castro Espín, filho do presidente cubano Raúl Castro e coronel do Ministério do Interior de Cuba. Estes "heróis antiterroristas nunca fizeram mal aos Estados Unidos", escreveu Fidel Castro num artigo publicado no jornal diário do Partido Comunista Granma na segunda-feira, que disse encontrar-se com eles durante cinco horas. "Eles tentaram prevenir e impedir atos terroristas contra o nosso povo." Autoridades dos EUA disseram que os homens faziam parte de uma rede de espionagem que monitorava a comunidade exilada cubana anticastrista e instalações militares na Flórida. Castro disse na segunda-feira, no entanto, que os homens não estavam espionando as capacidades militares dos EUA, afirmando que uma estação de espionagem russa agora fechada permitia que os cubanos estivessem cientes de qualquer ataque iminente dos EUA à ilha. "Esse centro nos permitiu estar cientes de qualquer objeto que se movesse a milhares de quilômetros de nosso país", escreveu Castro, referindo-se à base de espionagem de Lourdes, em Cuba, que a Rússia fechou em 2001. Os homens foram detidos em 1998 e acusados de levar a cabo uma série de atividades de recolha de informações. Sete outros agentes concordaram em cooperar com os promotores dos EUA, mas cinco deles se recusaram a mudar de lado. Os homens foram elogiados como heróis pelo governo cubano, que realizou grandes manifestações exigindo sua libertação em frente à Seção de Interesses dos EUA em Havana. Os agentes René Gonzalez, de 58 anos, e Fernández González, de 51, regressaram a Cuba em 2014, depois de cumprirem as suas penas de prisão. Os restantes três agentes: Gerardo Hernandez, 49; Antonio Guerrero, 56; e Ramon Labañino, 51 - foram transferidos para Cuba como parte de uma troca de prisioneiros depois de cumprirem 16 anos em prisões dos EUA. No mês passado, todos os cinco receberam o prêmio Herói da República, a mais alta honraria concedida pelo governo cubano. Muitos cubanos, no entanto, se perguntaram por que os homens ainda não haviam se encontrado com Fidel Castro, que havia defendido sua causa durante seus últimos anos como presidente. No artigo publicado na segunda-feira, Castro disse que não tinha visto os homens anteriormente para lhes permitir tempo com suas famílias e passar por extensos exames médicos.
Imagens divulgadas nesta segunda-feira mostram Fidel Castro se reunindo com cinco agentes de inteligência cubanos. Os agentes estiveram presos nos Estados Unidos durante muitos anos.
