Jerusalém (CNN)Em um mar de partidos judeus em campanha na Universidade Hebraica, Ayman Odeh foi a atração principal. Mas este novo rosto poderoso na política israelita não é judeu. Embora seja cidadão israelense, o carismático advogado de 41 anos é descendente de palestinos - um dos 1,6 milhão de árabes israelenses que vivem em Israel. Sob a liderança de Odeh, os minúsculos e fragmentados partidos árabes de Israel uniram-se pela primeira vez para formar uma chapa conhecida como Lista Conjunta. No dia da eleição, na terça-feira, eles estão prontos para assumir até 15 assentos. Isso poderia potencialmente torná-los o terceiro maior partido no Knesset, depois do partido Likud de Benjamin Netanyahu e seu principal rival, a coalizão Campo Sionista, potencialmente dando-lhes o equilíbrio de poder. É um divisor de águas, dando uma voz significativa a um quinto da população que há muito se queixa de ser tratada como cidadãos de segunda classe. Seu objetivo mais imediato é negar um novo mandato a Netanyahu, que ele diz ter liderado o "governo mais racista da história". "Netanyahu diz que o perigo para Israel não são os palestinianos na Cisjordânia, mas sim os árabes em Israel. O que é que isso me diz como cidadão de Haifa?", questionou numa entrevista no sábado. "Com 15 assentos no Knesset, ninguém nunca mais poderá nos ignorar." Até agora, os partidos árabes não conseguiram unir-se devido a profundas diferenças ideológicas. Vão do comunista ao islamista. Mas uma lei aprovada pelo último Knesset, patrocinada pelo partido de direita do ministro dos Negócios Estrangeiros Avigdor Lieberman, aumentou o limiar de votos que um partido tem de receber para ser admitido no Knesset. Muitos acreditavam que o objetivo de Lieberman era empurrar os partidos árabes para fora do Knesset. É uma teoria que ganhou credibilidade quando, em recente debate televisivo, Lieberman avisou Odeh: "Você está aqui por enquanto". "Por que você está aqui?" Leiberman disse a Odeh. Acusando-o de "representar grupos terroristas", Lieberman virou-se para Odeh e disse: "Você não é procurado aqui". Odeh observou educadamente que a sua Lista Conjunta estava muito à frente do partido de Lieberman. "Sou muito procurado na minha terra natal", disse. "Eu faço parte do cenário. Eu me pareço com isso." Com essa resposta calma e digna, Odeh atraiu status de estrela política entre judeus e árabes. No fórum da Universidade Hebraica, estudantes do evento que faziam campanha para o Partido Trabalhista e para o Partido Meretz, de esquerda, queriam tirar selfies com ele. Mais importante ainda, deu esperança aos 1,6 milhões de palestinianos que têm cidadania israelita de que possam finalmente desfrutar de igualdade social e económica. No bairro de Wadi Nisnas, em Haifa, onde Odeh cresceu, os lojistas e donos de restaurantes o recebem como um filho nativo. Odeh vai de porta em porta com a facilidade de um político nato, falando sobre a importância de comparecer às urnas para garantir que a Lista Conjunta obtenha assentos suficientes para mudar a cara do governo israelense. Sobre húmus e legumes recheados, ele fala sobre um plano de 10 anos para fechar as diferenças sociais entre os judeus de Israel e sua população árabe, falando sobre questões como educação, moradia, emprego para mulheres, transporte público em cidades árabes e reconhecimento de comunidades beduínas não reconhecidas no Neguev. Ao crescer, ele diz que se identificava com Malcolm X. Mas, à medida que foi crescendo, começou a sentir que devia seguir os passos de Martin Luther King Jr. Com um grande bloco no Parlamento, Odeh diz que teria uma plataforma maior para pressionar por um melhor tratamento dos palestinos nos territórios ocupados e para falar sobre a necessidade de um Estado palestino vivendo ao lado de Israel. "O que faz as pessoas votarem é a esperança de mudança", disse. "Temos vindo a ceder a esperança uma e outra vez. Mas somos 20% da população. Podemos impedir a direita de formar governo." Há algum ceticismo aqui de que os árabes finalmente terão uma palavra a dizer sobre como o governo é administrado, mas a maioria está esperançosa. Sentado em um talo de aipo para o supermercado do outro lado da rua, Sami Abuliat diz que Odeh é um bom porta-voz dos palestinos que vivem dentro de Israel. "Pedimos tantos direitos que não vamos conseguir", diz Abuilat. "Os grandes comem os pequenos. Mas unidos, podemos ser fortes. Este é um bom primeiro passo." Se, como muitos esperam, o Likud ou o Partido Trabalhista não conseguirem fechar acordos com partidos menores para obter os 61 assentos necessários para formar um governo, eles podem ser forçados a se unir em um governo de "unidade nacional". Isso tornaria o segundo maior grupo de partidos, e Odeh, a oposição oficial. É uma posição que ele diz preferir a se juntar a um governo israelense, que, segundo ele, dedica uma grande parte de seu orçamento a políticas que discriminam os palestinos. O Primeiro-Ministro é obrigado a informar o líder da oposição pelo menos uma vez por mês sobre questões diplomáticas e de segurança. Odeh teria direito a um lugar na comissão dos Negócios Estrangeiros de Israel no Knesset e é obrigado a dirigir-se ao Knesset após cada discurso do Primeiro-Ministro. Ele também seria protegido pelo serviço de segurança Shin Bet. Ele teria o ouvido de líderes estrangeiros, que estenderiam a mão e se encontrariam com ele para ouvir seus pontos de vista. Odeh diz que precisa da ajuda dos judeus israelenses, que ele espera que um dia se tornem uma voz maior na causa da justiça social para todos os israelenses. "Os árabes sozinhos não podem tornar uma democracia forte. Tem de ser árabes e judeus", diz. "Meu sonho é que um dia construamos um verdadeiro partido árabe-judeu, e digo aos judeus que se juntem a nós e construam um verdadeiro partido democrático neste país." É uma mensagem que ressoa na Universidade Hebraica, onde alguns estudantes judeus estão se juntando à luta contra o que chamam de discriminação institucional em Israel. "Não é apenas uma luta da minoria palestina que vive em Israel. É a luta da minoria palestina junto com judeus democráticos como eu", diz Ofer, estudante do partido comunista judeu Hadash. Não é uma visão compartilhada pela maioria em Israel, mas a mensagem de Odeh aos alunos é "esta é a sua chance". Ao encontrarem a sua voz e usarem o seu voto, diz, podem tornar o sonho da igualdade uma realidade.
Ayman Odeh é um rosto novo na política: é um cidadão israelita e um advogado carismático de ascendência palestiniana. Sob a liderança de Odeh, os minúsculos e fragmentados partidos árabes de Israel uniram-se. Eles estão prontos para assumir até 15 assentos no Knesset.
