Rob Howley, treinador adjunto do País de Gales, apelou aos organizadores do RBS 6 Nations para adotarem um formato ao estilo da Premier League de horários sincronizados de pontapé de saída no último dia de competição. Nos termos dos atuais acordos de radiodifusão, a última ronda de jogos é escalonada ao longo do dia, numa tentativa de maximizar as audiências televisivas; com o País de Gales a defrontar a Itália na eliminatória antecipada de amanhã. Com a corrida a três provavelmente a ser decidida pela diferença de pontos, a abordagem dá aos adversários Irlanda e Inglaterra – que estão em segundo e terceiro – uma indicação mais clara da sua pontuação exigida e, de acordo com Howley, diminui o valor do entretenimento. O treinador adjunto do País de Gales, Rob Howley (à esquerda), quer que a última ronda dos jogos das Seis Nações seja sicronizada. "Eu realmente gosto do último dia da Premier League, onde todos ouvem seus rádios para ouvir as pontuações", disse Howley. "O drama dessa situação é único e seria único no râguebi - provavelmente deveria ser esse o caso nas Seis Nações. "Em última análise, em termos de todos nós começarmos ao mesmo tempo, haveria algum drama no jogo; saber que mudanças precisam ser feitas e a mensagem que precisamos para entrar em campo. Subindo primeiro, é importante ganharmos o jogo. A Irlanda e a Inglaterra vão ter a oportunidade depois do nosso jogo de saber o que têm de fazer, o que é sempre bom.» O País de Gales precisa de uma vitória esmagadora para reverter a vantagem de pontos dos seus dois rivais pelo título. Têm de capitalizar todas as oportunidades de ataque e, após uma lesão de Sergio Parisse, as hipóteses de uma margem de vitória significativa ganharam um grande impulso. O Sportsmail revelou esta quarta-feira que o capitão italiano tinha apenas '30-40 por cento' de hipóteses de estar apto para a eliminatória no Stadio Olimpico, onde foi ontem confirmado que não vai jogar devido a danos nos tecidos moles do pé. Howley acredita que os 15 minutos iniciais de sua equipe contra a Irlanda foram sua melhor exibição desde 2008. A muito menos experiente Samuela Vunisa substituiu a Azzurri nº 8. Ele vai alinhar contra Toby Faletau, mas - apesar de estar ligado ao astro Gareth Bale, do Real Madrid, o galês não compartilha da opinião de Howley sobre seguir o exemplo do futebol com a programação de jogos. "Não falei com Gareth", disse Faletau. "Não tenho parentesco com ele; nossas namoradas são irmãs, mas é sobre isso. Eu assisto aos últimos dois jogos no futebol quando fica emocionante. Prefiro que seja assim, mas com a gente jogando por último. Não é o caso desta vez, mas é emocionante para os jogadores que jogam o primeiro jogo, porque eles podem assistir aos outros jogos e esperar com expectativa." Bale costuma enviar mensagens de apoio à equipa de râguebi galesa através do Twitter, enquanto os mais próximos e queridos de Faletau também estarão atentos à evolução dos resultados. Se o País de Gales vencer o campeonato, será a primeira vez que conquistará o título fora de Cardiff desde 1971, quando Barry John marcou os pontos da vitória por 9-5 sobre a França no Stade Yves-du-Manoir. Mas a equipa de Gatland está a ganhar ímpeto e, se os resultados dos últimos dois anos forem um indício, estará confiante em acabar com a espera de 34 anos na capital italiana. A Itália ficará sem o capitão e talismã Sergio Parisse para o confronto contra o País de Gales, em Roma. O País de Gales é um arranque lento no râguebi, mas, em 2013 e 2014, venceu a última ronda de testes contra Inglaterra e Escócia por 27 e 48 pontos. A famosa vitória sobre a Inglaterra garantiu o título para o País de Gales, mas Howley acredita que vencer o campeonato deste ano seria uma sensação ainda mais doce do que há dois anos. "Venceria naquele ano", disse Howley. "Perder para a Inglaterra em casa foi extremamente dececionante e acho que Sam Warburton acertou em cheio. Vencer a Irlanda em terceiro lugar do mundo foi fantástico e a defesa na segunda parte foi enorme. Os primeiros 15 minutos antes de Samson [Lee] se lesionar foi o melhor início que fizemos desde 2008." Com a disputa pelo título tão apertada, Gatland minimizou a importância psicológica de terminar no topo. As atuações desde a derrota na rodada de abertura para a Inglaterra deram ao Kiwi uma ideia definitiva de seu elenco, mas, após a longa lesão de Lee, a saga de seleção em torno de Adam Jones parece prestes a continuar. Adam Jones reiterou que não sairá da aposentadoria, apesar da recente lesão de Samson Lee. O líder - que anunciou sua aposentadoria internacional em janeiro - tem sido apontado como um substituto de Lee, mas rebateu na quinta-feira as alegações de que ele precisa reverter sua decisão de ser reconsiderado para a seleção. "A única coisa que vou dizer é que a decisão não foi prematura", disse Jones à TalkSport. "Tive uma pancada no verão, depois no outono e novamente nas Seis Nações, por isso não foi prematuro. Espero que Sansão esteja apto porque é um grande jogador. No momento, a porta está bastante fechada. Eu fechei, mas acho que cabe aos outros abri-lo."
As Seis Nações desceram para uma corrida de três cavalos no sábado. A última rodada de jogos é escalonada ao longo do dia. Na Premier League, no entanto, todos os jogos do último dia começam ao mesmo tempo. Sergio Parisse está fora do time titular da Itália para o confronto com o País de Gales.
