O Arsenal, para variar, atuou com um traço de disciplina. Jogaram com equilíbrio. Por uma vez, a equipa de Arsène Wenger recusou-se a ser atraída para a busca da glória a alta velocidade. Fizeram tudo de uma forma sensata. Nem sempre foi assim. Talvez as lições tivessem sido aprendidas com o Encarregado da Brigada Leve três semanas antes. Quinze anos consecutivos de mata-mata da Liga dos Campeões e ainda aprendendo lições importantes. Fale sobre lentidão na absorção. Tais qualidades devem estar enraizadas no tecido do clube a esta altura. Arsène Wenger olha para a vitória da sua equipa no Mónaco - mas não foi suficiente para avançar para os oitavos de final. Olivier Giroud deu esperança aos gunners, finalizando com desenvoltura para aumentar os nervos entre o time da casa. Aaron Ramsey saiu do banco para agarrar uma bola solta na área e empatar o empate no agregado. Depois do descalabro no Emirates Stadium, na primeira mão, aprenderam a não repetir os erros, mas isso não lhes fez bem. A equipa de Wenger manteve a folha limpa e marcou duas vezes contra uma defesa que tinha sofrido apenas uma vez nos 12 jogos anteriores em casa, mas não fez sentido. Em vez disso, aqui estava outra quase-miss espetacular para arquivar na coleção. Houve o cartão vermelho de Robin van Persie e a oportunidade tardia de Nicklas Bendtner no Barcelona e aquela vitória por 2-0 em Munique frente ao Bayern, uma cópia carbónica deste empate, há dois anos. Houve quatro golos de Lionel Messi em 2010, quando o Barça de Pep Guardiola estava no auge, o penálti sofrido por Kolo Toure no Liverpool e um quase erro frente ao AC Milan, quando Wenger se irritou com o árbitro, tendo perdido por quatro no San Siro. Mais uma vez, houve hipóteses. E se Alexis Sanchez tivesse sido penalizado em vez de ter sido reservado para mergulhar? E se o remate de Danny Welbeck não tivesse atingido Aymen Abdennour e desviado bem antes do intervalo? E se Danijel Subasic não tivesse tirado aquele canto superior nos minutos finais? E se o Arsenal aprendesse a lidar com eliminatórias a duas mãos contra adversários de qualidade? Para uma equipa que ambiciona conquistar grandes troféus, há cinco anos consecutivos que não consegue ultrapassar esta fase. Não vencem uma primeira eliminatória desde que bateram o Porto, em 2010. Neste sentido, recuaram e na próxima época é provável que percam o seu estatuto privilegiado de cabeças de série. Eles não estão sozinhos. Nesta última ronda de 16, é França 2 Inglaterra 0. Laurent Koscielny acertou a barra à queima-roupa no primeiro tempo, enquanto o Arsenal mostrava sua intenção. The Edge, Larry Mullen Jnr e Bono estavam entre os participantes do Stade Louis II. Claro que o Mónaco vacilou, aparentemente petrificado pela proximidade a um resultado tão grande, mas fez o suficiente para acabar com o mito de que é preciso tempo para se adaptar a esta competição. O clube francês está nela pela primeira vez em nove anos, depois de ter perdido jogadores importantes no verão passado, e ainda Leonardo Jardim forjou uma unidade eficaz a partir de alguns veteranos e alguns jovens promissores. Aproveitaram as fragilidades do Arsenal em Londres e agarraram-se à liderança. Não admira que tenham irrompido em triunfo ao apito final. A história não seria reescrita. Na era da Liga dos Campeões, nenhuma equipa recuperou da derrota em casa na primeira mão por dois ou mais golos. Não haveria milagre no Mónaco, sob os azulejos de terracota do Stade Louis II, onde a banda de rock irlandesa U2 veio assistir no dia de São Patrício, e poderia ter tocado no Arsenal com um refrão de Still Haven't Found What I'm Looking For. A seleção de Wenger foi tipicamente arrojada – quatro atrás, blindados por Francis Coquelin, que mais tarde foi descartado por Aaron Ramsey. Não faltaram opções ofensivas, mas seria preciso uma noite de finalização clínica para sair deste canto. Um golo madrugador podia ter exercido mais pressão sobre uma equipa em território desconhecido e deixava-a ansiosa, mas tinham decorrido 35 minutos quando Olivier Giroud rematou. Marcar antes do intervalo foi importante. O Arsenal finalmente expôs as pontas nervosas do Mónaco e os monegascos deslocaram-se com dificuldade. Giroud talvez sintetize o enigma do Arsenal melhor do que ninguém. Seus objetivos têm alimentado uma recuperação na forma desde a virada do ano. VÍDEO Arsenal pagou preço pela primeira mão - Wenger. Alexis Sanchez reage depois de perder uma oportunidade numa noite frustrante para os visitantes. O banco do Mónaco entra em erupção após o apito final após a eliminação da equipa de Wenger. Mostrou força mental para superar a deceção dos gols perdidos na primeira etapa, mas as chances voltaram a se perder: uma cabeçada saiu bem no início do jogo e outra nas mãos do goleiro. No final, ele estava se metendo em uma confusão com Sánchez como o impossível brevemente prometido para se concretizar. Mesut Ozil esteve perto, mas não o suficiente, e o alemão não conseguiu dar uma imagem para eclipsar a de ele a trocar de camisola com Geoffrey Kondogbia na saída do relvado ao intervalo. As trocas de camisa no intervalo não caem bem, especialmente durante uma derrota. Basta perguntar a André Santos. Theo Walcott sacudiu a trave e o suplente Ramsey empatou em 3-3, mas esta foi a fase a que chegaram há dois anos, frente ao Bayern Munique. Ainda era necessário mais. O tempo acabou no Arsenal. O tempo esgota-se no sonho de Wenger de ganhar a Liga dos Campeões.
Para variar, o Arsenal atuou com um traço de disciplina. Jogaram com equilíbrio. Por uma vez, a equipa de Arsène Wenger recusou-se a ser atraída para a busca da glória a alta velocidade. Os jogadores de Wenger provaram que têm mais maturidade do que em evidência durante a patética primeira mão. Olivier Giroud também provou que a noite de oportunidades perdidas foi uma espécie de aberração em meio a uma sequência quente de forma.
