(CNN) Da comunidade de Montoursville, Pensilvânia, E.U.A., à comunidade de Haltern am See, Alemanha: . Apresentamos as nossas sentidas condolências pela dor que devem estar a sentir neste momento após a perda de 16 alunos e dois professores no terrível acidente do voo 9525 da Germanwings. Não há palavras de conforto que possamos expressar que sejam adequadas. Sabemos algo sobre esta tristeza. Há quase 19 anos, a nossa comunidade perdeu 16 alunos do Clube Francês do ensino secundário, juntamente com cinco acompanhantes, no acidente do voo TWA 800 ao largo da costa de Long Island, Nova Iorque. É impossível estar preparado para uma tragédia tão horrível que toca tantos tão pessoalmente. Durante as horas sombrias de espera por notícias de possíveis sobreviventes do voo 800, a dor para os familiares foi excruciante. Quando veio a notícia de que não havia sobreviventes, que toda a esperança se extinguiu, a angústia tornou-se quase insuportável. Alunos, ex-alunos, professores e outros membros da comunidade começaram a encher os corredores do prédio do colégio porque não sabiam mais para onde ir para encontrar consolo. Pastores, padres, professores e conselheiros locais também estavam reunidos na escola para oferecer todo o conforto que pudesse ser oferecido em tal momento. Em poucas horas, começaram a chegar telefonemas de ex-alunos e professores que agora viviam fora da área, oferecendo condolências e orações por todos. Como o desastre ocorreu sobre a água, a recuperação de entes queridos levou dias, e até semanas em alguns casos.  A identificação positiva de cada indivíduo perdido demorou ainda mais tempo, o que só aumentou a angústia. As identificações vieram uma de cada vez durante um período de vários dias; a espera era quase impossível de suportar. A escola não estava em funcionamento durante os meses de verão, então os alunos e funcionários da escola puderam expressar seu sentimento de perda como achavam necessário a qualquer momento. Um serviço de oração comunitária foi organizado e realizado no ginásio da escola para fornecer um lugar para chorar juntos e compartilhar a dor uns dos outros. Pastores e padres locais forneceram apoio contínuo às famílias que haviam perdido membros da família, e isso continuou por vários meses. Alguns lutaram tão profundamente que foi sugerido aconselhamento profissional. Porque somos uma comunidade de cerca de 5.000 com apenas uma escola secundária, quase todos abriram os braços de apoio a quem mais precisa, fornecendo refeições, baby-sitting, limpeza doméstica e serviços de lavandaria. Os serviços fúnebres eram realizados um de cada vez, alguns no colégio e outros nas igrejas locais. Longas filas de enlutados esperavam em silêncio pela oportunidade de, pelo menos, apresentar condolências aos familiares. Vinte e um serviços fúnebres durante um período de vários dias deixaram muitos na comunidade sem mais lágrimas para chorar. Dentro de alguns meses, um serviço memorial foi realizado no campo de atletismo local e assistido por milhares de pessoas. A esperança era trazer o fechamento para a comunidade para que ela pudesse tentar voltar a uma rotina diária um pouco normal. Isso ajudou alguns, mas as famílias que sofreram perdas diretas ainda tinham uma longa e dolorosa jornada pela frente.  Quando um pai, ou alguém que serve como pai, perde um filho, ocorre um ponto vazio no coração que nunca cura. Eles podem encontrar conforto no pensamento de que seu filho está nos braços de um Deus amoroso, mas essa certeza não conserta o coração partido. Ao longo do tempo, as várias famílias que perderam os filhos na tragédia formaram grupos de apoio para partilhar a perda. Muitas das pessoas estenderam a mão para outras pessoas que passam por um tipo semelhante de perda para oferecer seu conforto, e encontraram um pouco de cura pessoal no processo. Nos anos que se seguiram ao acidente, muitos dos pastores e padres que serviam as famílias se afastaram ou se aposentaram do serviço pastoral. Aqueles de nós que aconselharam desde o início às vezes precisaram do apoio uns dos outros para restaurar nossas forças e espíritos para então poder servir nossos próprios paroquianos. Este é o início de uma longa jornada para todos aqueles que estão dispostos a servir aqueles que sofrem tão grande neste momento. Neste momento escrevo lágrimas só de recordar os acontecimentos que começaram há quase 19 anos. Se alguma das nossas experiências pode ajudar a sua comunidade de Haltern am See a passar por este evento horrível, então saiba que é na dor que alcançamos as nossas maiores vitórias.
16 estudantes do ensino médio e 5 acompanhantes de Montoursville, Pensilvânia, estavam a bordo do voo TWA 800 em 1996. Haltern am See, Alemanha, perdeu 16 alunos e 2 professores no voo 9525 da Germanwings. Jerry Upling: As comunidades podem encontrar a cura estendendo a mão aos outros, mas a jornada é longa.
