(CNN) O saque e a pilhagem do museu de Mossul pelo chamado Estado Islâmico do Iraque e da Síria exibiram uma violência raramente vista desde a destruição dos Budas de Bamyian. A demolição do sítio arqueológico de Nimrud marcou um novo passo na limpeza cultural em curso no Iraque. Estes atos constituem um ataque deliberado contra civis, minorias, patrimónios e tradições. Na mente dos terroristas, o assassínio e a destruição da cultura estão intrinsecamente ligados. É chocante ver os estragos deste extremismo violento numa região que é berço da civilização, cujos templos, palácios e frescos testemunham a glória do Iraque e da Mesopotâmia nos últimos 3 000 anos. É importante que compreendamos a verdadeira natureza deste conflito. Esta guerra contra a cultura é uma guerra contra os povos. Faz parte de uma estratégia para esmagar o livre pensamento e assegurar a dominação através da opressão. É por isso que os extremistas atacam escolas, meios de comunicação social ou outros locais de cultura. Através de métodos modernos de comunicação e informação, eles usam aprendizagem distorcida e textos acadêmicos distorcidos para sequestrar mentes jovens. Proíbem as raparigas de irem à escola, matam jornalistas e vandalizam museus: todos símbolos que personificam a liberdade de pensamento e o respeito pela diversidade cultural. Não pode haver qualquer justificação para a destruição sistemática do património da humanidade, e apoio sem reservas os muitos líderes religiosos que assumiram uma posição tão firme denunciando estas destruições e o uso da religião. Quando a cultura está sob ataque, devemos responder com mais conhecimento e com um esforço cada vez maior para explicar a importância do património comum da humanidade. É por isso que apelamos a todas as instituições culturais, museus, jornalistas, professores e cientistas para que partilhem amplamente o conhecimento sobre a civilização mesopotâmica. Temos de recordar toda a história desta terra que liderou a era de ouro islâmica. E também pedimos a todas as pessoas em todos os lugares - e especialmente aos jovens, no Iraque e em outros lugares - que reivindiquem essa herança como sua. A herança pré-islâmica no Iraque pertence a todos os iraquianos, assim como as pirâmides estão inscritas na identidade de todos os egípcios. O que está a acontecer vai muito além do domínio dos arqueólogos e do discurso sobre a "perda irreparável de tesouros da humanidade". O que está a acontecer é uma questão de segurança. A destruição deliberada do património cultural é um crime de guerra. Vemos como os terroristas estão usando essa destruição para desestabilizar populações, espalhar o terror e encorajar a violência. Vemos também como os extremistas utilizam veículos militares pesados para transportar artefactos de locais saqueados e como o tráfico ilícito está a financiar diretamente o terrorismo. Com isso em mente, unimos forças com todos os parceiros e países vizinhos para deter esses crimes. A aceleração dessa violência deve ser enfrentada com uma aceleração da solidariedade e da ação globais. Perante tais crimes, esperamos poder compreender melhor os valores que todos partilhamos e permanecer unidos no respeito pela humanidade.
O EI arrasou o local da antiga cidade assíria de Nimrud, no norte do Iraque. Irina Bokova: Terrível ver os estragos deste extremismo violento.
