Caracas (CNN) O Presidente venezuelano, Nicolás Maduro, disse este sábado que um número não especificado de norte-americanos foi detido "há alguns dias" por envolvimento em atividades de espionagem e recrutamento. O Presidente disse que incluíam um piloto americano de origem latino-americana, detido no estado fronteiriço de Táchira, no sudoeste. Disse que o piloto foi encontrado na posse de "todo o tipo de documentos" e está a ser interrogado pelas autoridades, embora não o tenha identificado. O governo venezuelano fez muitas alegações semelhantes nos últimos anos, sem nunca as fundamentar. Maduro também anunciou neste sábado uma série de medidas, incluindo a exigência de visto para cidadãos americanos e o enxugamento da embaixada dos EUA em Caracas, para combater o que chamou de "ingerência" dos EUA em seu país. Nas últimas semanas, a Venezuela acusou os Estados Unidos de estarem por trás de uma suposta tentativa de golpe. Falando em um comício "anti-imperialista" na capital, Maduro disse que os vistos agora seriam exigidos para todos os visitantes dos EUA e que a embaixada dos EUA em Caracas agora precisaria da aprovação do Ministério das Relações Exteriores para quaisquer reuniões. A embaixada, que disse ter mais de 100 funcionários, vai ser reduzida a um número mais próximo dos 17 diplomatas venezuelanos sediados em Washington. Além disso, um grupo de proeminentes funcionários dos EUA, atuais e aposentados, será proibido de entrar na Venezuela por causa do que Maduro disse ser seu envolvimento em "bombardeios ao Iraque, Síria e Vietnã" e outras ações "terroristas". Os funcionários incluem George W. Bush, o ex-vice-presidente dos EUA Dick Cheney, o ex-diretor da CIA George Tenet e vários membros atuais do Congresso, incluindo Ileana Ros-Lehtinen, Bob Menendez e Mario Diaz-Balart. Após o anúncio de Maduro, Díaz-Balart reagiu através do Twitter, dizendo que "sempre quis viajar para um país corrupto que não é uma democracia livre. E agora o cão de colo do Castro não me deixa!" A medida surge depois de, no mês passado, o Governo norte-americano ter aprovado uma lei ao abrigo da qual os funcionários venezuelanos alegadamente envolvidos em violações dos direitos humanos devem ter os seus vistos revogados e os seus bens norte-americanos congelados. Uma multidão relativamente pequena, mas barulhenta, vestida principalmente de vermelho revolucionário, aplaudiu e aplaudiu as medidas anunciadas pelo presidente de uma plataforma do lado de fora do palácio presidencial no centro de Caracas. Quatro missionários da Igreja Evangélica Livre Bethel em Devils Lake, Dakota do Norte, foram libertados pelas autoridades venezuelanas no sábado, disse um funcionário da igreja. O pastor Bruce Dick disse que os missionários chegaram à Venezuela em 20 de fevereiro e foram detidos há alguns dias. "Nós amamos o povo venezuelano e servimos ao lado dele por mais de 12 anos", disse Dick. "Temos orado, juntamente com centenas ou milhares de outras pessoas, pela sua libertação e por aqueles na Venezuela que também foram afetados por isso." Não está claro se a detenção e libertação desses americanos está ligada às acusações de espionagem de Maduro. O jornalista Phil Gunson reportou de Caracas. Juan Carlos Lopez, Florencia Trucco e Janet DiGiacomo da CNN contribuíram para este relatório.
Quatro missionários norte-americanos foram libertados no sábado depois de terem sido detidos há alguns dias. Não está claro se isso está relacionado aos americanos detidos mencionados pelo presidente venezuelano Maduro. Maduro também proibiu George W. Bush, Dick Cheney e outros de entrarem na Venezuela. A Venezuela agora exigirá que os americanos obtenham um visto para visitar.
