(CNN) Patrick e Sue Ellen Kilgallon sabiam que a tempestade estava chegando. Eles tentaram sair do norte de Kentucky na noite de quarta-feira. Em vez disso, eles ficaram presos na neve na Interestadual 65. O casal da Flórida e seus dois cães ainda estavam lá na manhã de quinta-feira, mais de 14 horas depois, sem conseguir voltar para o Estado do Sol. "Estamos sentados aqui orando, esperando sair", disse Patrick Kilgallon à CNN na quinta-feira. Eles estavam entre centenas de motoristas que ficaram presos na I-65 perto de Elizabethtown, Kentucky, e na Interstate 24 perto de Paducah depois de uma tempestade tão intensa que as equipes de estrada simplesmente não conseguiram acompanhar. O governador Steve Beshear disse na tarde de quinta-feira que parte do tráfego começou a avançar. "Finalmente liberamos algumas faixas de emergência nas laterais das estradas, e o tráfego agora para o norte na I-65 está começando a se mover lentamente e a desaparecer", disse ele à CNN. "Vai demorar várias horas a eliminá-lo, porque está muito apoiado. Mas está se movendo novamente, graças a Deus." Um vídeo gravado por helicópteros de notícias sobre a interestadual mostrou que, por volta das 16h, carros e muitos reboques estavam rolando, assim que desbravaram uma colina perto de Elizabethtown. Mas, em alguns lugares, os veículos que ainda tinham gás tiveram que manobrar em torno daqueles que não tinham. E na noite de quinta-feira, o tráfego ainda estava parado no condado de Hart entre os quilómetros 71 e 74, disse o Gabinete de Transporte do Kentucky. A Guarda Nacional de Kentucky estava ajudando os motoristas, levando alguns para centros de aquecimento próximos e devolvendo outros para seus carros, onde as rodovias eram transitáveis, disse o tenente-coronel Kirk Hilbrecht à CNN. 94 milhões de americanos dizem: "Chega de inverno, já" Beshear disse à CNN que as autoridades estavam preparadas. "Fizemos tudo o que podíamos com antecedência", disse. Não houve relatos de mortes ou feridos graves, disse o governador. "A I-65 foi literalmente um estacionamento por 15 horas", disse a reverenda Janette Wilson, que ficou presa na rodovia enquanto seguia de Chicago para Selma, Alabama. "O que mais me incomodou foi a falta de preparação para a tempestade e a incapacidade da equipe de resposta de emergência do Kentucky de investigar (...) o impacto nas pessoas na estrada." Ninguém verificou se as pessoas tinham ficado sem comida ou gás, ou deu uma atualização aos encalhados, disse ela a Anderson Cooper, da CNN. Wilson disse que eles ficaram presos na estrada e não se deslocaram entre 2h30 e 16h. Um relatório meteorológico matinal indicou que, em um período de 15 horas, 21 centímetros de neve caíram em Elizabethtown, cerca de 50 quilômetros ao sul de Louisville. Outras partes de Kentucky, juntamente com partes de Ohio ao norte e Tennessee ao sul, tinham mais de um pé de neve. O Kentucky Transportation Cabinet publicou um número de linha direta para motoristas retidos na rodovia. Os Kilgallons gasearam na noite de quarta-feira e tentaram vencer a tempestade enquanto viajavam para o sul em direção à Flórida. Mas a 25 milhas de Louisville, eles atingiram "nada além de ponto morto" na I-65. Kilgallon tem um scanner no carro e disse ter ouvido que um reboque colidiu com vários carros e, enquanto o caminhão era movido, não havia caminhões de reboque suficientes para mover os outros veículos envolvidos no acidente. Os Kilgallons tinham alguns lanches restantes e estão racionando a água que lhes resta, disse Patrick Kilgallon na tarde de quinta-feira. Eles ligaram o motor em seu novo Jeep a noite toda para se manter aquecido e evitar que o gelo incrustasse o carro muito profundamente, disse ele. Questionada se estava chateada com as autoridades do Kentucky, Sue Ellen Kilgallon disse que não. "Eu choraria se não fosse tão divertido." Steve Almasy, Chuck Johnston, Brandon Miller e Carol Costello da CNN contribuíram para este relatório.
Alguns motoristas ainda ficaram presos na interestadual. O governador do Kentucky diz que as autoridades estaduais fizeram tudo o que podiam com antecedência. Motoristas também ficaram presos na Interestadual 24, perto de Paducah, Kentucky.
