De um minuto a três, Tony Mowbray saiu do espaçoso túnel da Ricoh Arena, deu um polegar para os fotógrafos que clicavam e voltou ao jogo caprichoso que é a gestão do futebol. Por volta das cinco horas, ele deve estar se perguntando no que se jogou de volta depois de uma tarde de montanha-russa que não fez nada para acalmar as ansiedades agudas de rebaixamento do Coventry City. Mowbray não estava em uma linha de toque desde 19 de outubro de 2013, quando sua equipe do Middlesbrough foi derrotada por 3-2 pelo Barnsley em Oakwell. O jogo certamente não se tornou mais gentil ou previsível nesse meio tempo. Jim O'Brien, do Coventry, abriu o placar para o time da casa logo aos quatro minutos de jogo. Cidade de Coventry: Burge, Phillips, Pennington, Martin, Stokes, O'Brien (Jackson 77),, Barton (Odelusi 62), Fleck, Nouble, Tudgay (Williams 63), Samuel . Subwoofers não utilizados: Webster, Turgott, Finch, Charles-Cook . Reservas: O'Brien . Marcador(es): O'Brien 4, Odelusi 70 . Porto Vale: Neal, Veseli, Inniss (McGivern 36), Robertson, Dickinson, Moore (Daniel 81), Brown, O'Connor, Marshall, Williamson (Dodds 77), Papa . Subwoofers não utilizados: Yates, Birchall, Lines, Johnson . Reservas: Dickinson, Inniss. Marcador(es): Pope 40, Marshall 45, O'Connor 76 . Árbitro: Mick Russell . Público: 9.446 . O Yorkshireman, de 51 anos, falecido em Hibernian, West Brom, Celtic e Teesside, falou em restaurar os dias de glória do City quando chegou na semana. Mas o seu contrato de curta duração fala de uma missão mais premente - salvar os Sky Blues, famosos vencedores da Taça de Inglaterra em 1987 e emblemáticos da primeira divisão durante muitos anos, da indignidade do futebol da Liga Dois. Eles permanecem acima da zona de rebaixamento - apenas, por um único ponto - após esta derrota por 3 a 2, mas o novo chefe não terá ilusões de que este não é o momento para grandes planos futuros, apenas foco de aço e determinação férrea. Os sinais iniciais tinham sido muito positivos. Na primeira tarde ensolarada da primavera, todo o lugar parecia energizado pela chegada de Mowbray e Coventry tinha uma vantagem preciosa apenas quatro minutos depois. Pela esquerda, a bola foi trabalhada nos pés de Dominic Samuel, mas ele não conseguiu sincronizá-los para chutar. Em vez disso, ele passou para trás para O'Brien em muito espaço e ele escolheu o canto inferior com um tiro perfeitamente colocado de 20 jardas. Tony Mowbray emite instruções da linha de toque durante seu primeiro jogo no comando de Coventry. "Estamos a ficar de pé", cantavam os adeptos da casa, confiantes de que um clube da Premier League ainda em 2000-01 não jogaria futebol de quarta divisão na próxima época pela primeira vez desde 1959. Mowbray - que passou a maior parte da partida de pé, com as mãos nos bolsos, à beira da sua área técnica - traiu pouca emoção. Afinal, era apenas um começo. Os Sky Blues estavam bem por cima, procurando ameaçar para a frente e o remate desviado de Samuel de uma boa posição fez Chris Neal cruzar. Mas Vale, que ainda alimenta esperanças de chegar aos play-offs, cresceu lentamente no jogo e assumiu o comando nos minutos que antecederam o intervalo. Primeiro, Tom Pope ficou com uma finalização lateral direta depois que a bola foi jogada na área de pênalti, ninguém aparentemente querendo assumir a responsabilidade. Havia uma forte suspeita de impedimento, mas o 11º gol do atacante na temporada se manteve. Poucos virão tão facilmente quanto isso para ele. Então, quatro minutos depois, a frágil confiança de Coventry na zaga foi abalada novamente. O impressionante Mark Marshall fez uma bela dobradinha com Michael O'Connor em torno da defesa da casa e produziu uma finalização enfática. O wide man de Coventry foge em comemoração depois de dar ao seu lado o começo perfeito. Para piorar a situação, Marshall havia sido liberado pelo antecessor de Mowbray, Steven Pressley, no verão passado, tendo sido considerado indigno de um novo contrato. Marshall educadamente se recusou a comemorar. As massas itinerantes eram menos diplomáticas, gritando "é por isso que você está descendo". Mowbray expulsou os seus jogadores cinco minutos antes da segunda parte e, depois de se terem composto na sequência do duplo golpe antes do intervalo, começaram na frente. O vôo de O'Brien limpo pelas pernas de Neal apenas uma fração à frente do onrushing John Fleck e Aaron Phillips enrolou um esforço largo do alcance. Mas não conseguiram sustentar o início brilhante, permitindo que a Vale ditasse as coisas novamente. Byron Moore voleiou por cima da barra depois de uma peça inteligente de controle de peito e Marshall testou Lee Burge com um drive baixo. O antigo treinador do Middlesbrough e do Celtic ergue os braços em apelo na Ricoh Arena. Depois, do nada, um empate. Frank Nouble, trazido de volta para o lado por Mowbray, avançou no contra-ataque antes de escolher Sanmi Odelusi explodindo pela direita. Depois de um toque para controlar, o substituto fuzilou para casa e, em um balanço da bota, transformou totalmente o clima. Uma nuvem de fumaça azul espessa se ergueu em um canto de um sinalizador enquanto os torcedores da casa reencontravam suas vozes. Não por muito tempo. A partir de sua próxima jogada de ataque, Vale foi premiado com um tiro livre de 25 jardas depois que O'Brien derrubou Michael Brown. Subiu Michael O'Connor, dobrando a bola precisamente em torno da parede e além do braço estendido de Burge. Mowbray não sabia onde procurar. Alguns bem-vindos de volta ao futebol que tinha sido.
Jim O'Brien deu vantagem à equipa da casa logo aos quatro minutos. Tom Pope empatou para os visitantes a cinco minutos do intervalo. Minutos depois, Port Vale assumiu a liderança por intermédio de Mark Marshall. O suplente Sanmi Odelusi empatou com o Coventry a 20 minutos do fim. Michael O'Connor deu a Vale a liderança novamente, embora seis minutos depois.
