Era o jogo que Martin O'Neill precisava de vencer para convencer os muitos céticos de que esta campanha de qualificação não está destinada a terminar em fracasso. Pois, independentemente do empate nos acréscimos do substituto Shane Long em meio a um final frenético, foi uma atuação e um resultado que novamente levantam mais perguntas do que respostas. O'Neill vai protestar que a exibição na segunda parte foi melhor – não podia ter sido pior do que a triste exibição na primeira parte – mas esta era para ser a feição da Irlanda no Aviva Stadium, um recinto que ainda não produziu noites icónicas para os rapazes de verde. O suplente Shane Long celebra o seu golo aos 90 minutos que garantiu um empate crucial para a República da Irlanda em Dublin. Slawomir Peszko aproveita um erro do lateral-esquerdo Robbie Brady para abrir o placar em Dublin. Peszko corre para festejar depois de o seu potente remate de pé esquerdo ter colocado a Polónia em vantagem, aos 26 minutos. O avançado polaco é fustigado pelos seus companheiros de equipa após o seu golo crucial no Estádio Aviva. As comemorações continuam na linha lateral após o gol de Peszko no primeiro tempo. Irlanda (4-4-1-1): Dado 5; Coleman 6, O'Shea 5.5, Wilson 6, Brady 4; Walters 5.5, Whelan 6 (Longo 83), McCarthy 6, McGeady 5 (McClean 67, 5) Hoolahan 6; Keane 5,5 . Marcadores: Long 90 . Reservas: Hoolahan, O'Shea, Coleman, Wilson, McCarthy . Polónia (4-4-2): Fabianski 6; Olkowski 6,5, Glik 6, Szukała 6, Wawrzyniak 6; Peszko 7,5 (Kucharczyk 87), Krychowiak 6,5, Jodlowiec 7, Rybus 7; Milik 6 (Mila 83), Lewandowski 6 . Marcadores: Peszko 26 . Reservas: Glik, Szukala, Peszko . Árbitro: Jonas Eriksson (Swe) Homem do jogo: Peszko . A classificação do Grupo D após o sorteio de domingo à noite em Dublin. Mas aí estava parte do problema, pois os de verde foram superados pelos poloneses partidários, que celebraram a abertura do primeiro tempo de Slawomir Peszko disparando dezenas de sinalizadores vermelhos fluorescentes. No entanto, graças à intervenção tardia de Long, as esperanças da Irlanda de uma qualificação automática não se transformaram em fumo, pelo menos por agora. Mas o escrutínio do caro mandato de O'Neill e Roy Keane vai se intensificar. Estão três pontos atrás da Polónia, líder da tabela, com a campeã mundial Alemanha e a Escócia a dois pontos da frente. É, na sua opinião, agora um desempate entre a Irlanda e os escoceses – que se defrontam aqui em junho – pela vaga no play-off do terceiro lugar. "A Escócia agora é muito, muito importante. Penso que teremos de os vencer. Se a exibição no segundo tempo for algo para passar, então acho que somos capazes de fazer isso", disse O'Neill. "Este pode ser um ponto importante. Ainda estamos na competição." O polaco Tomasz Jodlowiec enfrenta o avançado da República da Irlanda e do Stoke City, Jonathan Walters, na fase inicial da competição. O defesa da República da Irlanda Marc Wilson (à esquerda) entra em confronto com o polaco Maciej Rybus. Wes Hoolahan (à esquerda) e o médio polaco Grzegorz Krychowiak falam com o árbitro Jonas Eriksson. O'Neill admitiu antes do jogo que a derrota teria acabado com suas esperanças de terminar entre os dois primeiros lugares. O último suspiro de Long pelo menos poupou o treinador desse trauma, mas a sua celebração de uma segunda parte "fantástica", que talvez merecia mais, foi deslocada. "Começámos de forma tímida. Estávamos um pouco nervosos. Sofremos um golo pobre e isso colocou-nos em desvantagem", refletiu. "Mas nosso desempenho no segundo tempo foi ótimo. Merecíamos pelo menos um empate e podíamos facilmente tê-lo vencido. Nós mandamos. "Conseguimos o ímpeto e a torcida ficou conosco. Então, no geral, estou satisfeito. "Tudo o que nos falte, coragem e espírito não estão entre eles. Não é por acaso que marcamos golos tardios em três jogos.» O veterano atacante da República da Irlanda, Robbie Keane (à esquerda), enfrenta o zagueiro polonês Kamil Glik. Os adeptos polacos acendem sinalizadores nas bancadas durante o embate da sua equipa com a República da Irlanda, no Estádio Aviva, em Dublin. O'Neill tinha nomeado uma formação ofensiva – pelo menos em termos de pessoal – mas um sistema 4-4-1-1 pouco fez para inspirar um zelo ofensivo precoce. Sua decisão de jogar com o ala Robbie Brady na lateral esquerda já parecia um erro de julgamento antes do erro que levou à virada da Polônia aos 26 minutos. Entregando a posse na periferia de sua área, Brady só pôde assistir horrorizado como Maciej Rybus e Peszko combinaram com o último esmagando além de Shay Given. A resposta de O'Neill a uma metade pouco inspiradora foi mudar para o 4-4-2, com Jonathan Walters – desperdiçado no lado direito do meio-campo – a avançar para o capitão Robbie Keane. O treinador adjunto da República da Irlanda, Roy Keane, assiste ao embate da sua equipa para o Euro 2016, em Dublin. O lateral-direito Seamus Coleman (esquerda) protege a bola de Jakub Wawrzyniak. Glenn Whelan médio da República da Irlanda sofre um grande tombo depois de colidir com Arkadiusz Milik. Teriam sido nivelados, não fosse a largura de um poste, quando o centro desviado por Brady espiralou para além de um pânico de Lukasz Fabianski e quebrou a madeira aos 52 minutos. Mas foi a introdução do substituto James McClean que desencadeou o revival. Ele explodiu pela esquerda momentos depois de sua chegada e acertou um cruzamento na cabeça de Keane, cujo aceno almofadado se recuperou do poste. McClean foi novamente o provedor de Seamus Coleman, mas o lateral direito atacou lamentavelmente de 14 jardas enquanto os anfitriões avançavam em busca da igualdade. E eles tiveram que esperar até o segundo minuto do tempo de lesão para Long atacar com um cutucão à queima-roupa quando a bola caiu em seus pés no canto de Brady. O golo pode ter roubado um ponto, mas O'Neill e a sua equipa ainda têm um ponto para provar.
Slawomir Peszko colocou a Polónia em vantagem aos 26 minutos, com um potente remate de pé esquerdo. Os homens de Martin O'Neill melhoraram drasticamente no segundo tempo. O suplente Shane Long saltou nos acréscimos para garantir um empate crucial para a sua equipa.
