Durante a longa investigação sobre o péssimo desempenho da Inglaterra na Copa do Mundo do verão passado, Roy Hodgson refletiu sobre uma equipe que havia sido prejudicada no mais alto nível. A Inglaterra foi intimidada com a bola nos dois primeiros jogos contra Itália e Uruguai, mostrando muito respeito pelo adversário. Hodgson exigiu mudanças. Sua equipe havia sido intimidada por Luis Suárez, segundo melhor em todas as bolas, já que a Inglaterra foi eliminada da Copa do Mundo depois de apenas seis dias. Luis Suárez intimidou e expulsou a Inglaterra da Copa do Mundo após apenas seis dias no Brasil. O time de Roy Hodgson havia sido intimidado por Suárez na derrota do Grupo D na Arena Corinthians. Semanas depois do torneio, num encontro com os treinadores de Inglaterra, Hodgson disse à sua equipa que iriam voltar ao básico para a campanha de qualificação para o Euro 2016. A mentalidade britânica da velha escola era de regressar e por todas as razões certas. Hodgson queria que a Inglaterra voltasse a ser difícil de bater. Ele conversou com o assistente técnico Ray Lewington e o técnico Gary Neville, dizendo que queria que sua nova equipe da Inglaterra tivesse uma presença mais musculada em campo. Hodgson e Gary Neville discutiram como poderiam ter uma presença mais musculada em campo. O treinador queria que sua equipe fosse mais forte, que se concentrasse nas características físicas do jogo novamente depois das derrotas humilhantes contra Itália e Uruguai, além da borracha morta contra a Costa Rica, em Belo Horizonte. Hodgson estava convencido de que a sua equipa tinha ido suave, jogando para a galeria enquanto a nação exigia uma equipa que pudesse manter a posse de bola e carimbar a sua personalidade nos jogos da mesma forma que Espanha, Holanda, França ou Alemanha. O resultado, depois de Hodgson (à direita) ter afirmado que queria 'engarrafar o que estou a ver' durante o treino pré-torneio em Vale de Lobo, em Portugal, foi a eliminação do Mundial. Embora Hodgson quisesse que sua equipe fosse lisa e passasse a bola com propósito, ele prometeu que o duro iria com o suave para os dois últimos anos de seu contrato. Em novembro, quando a Inglaterra renovou a rivalidade com a Escócia no Celtic Park, a comissão técnica concordou por unanimidade que eles saíram do confronto físico com vantagem. Hodgson apresentou as qualidades tenazes do meio-campista Fabian Delph, do Aston Villa, à equipe, incentivando-o a fazer os desafios carnudos no centro do parque. Hodgson queria adicionar um pouco de aço extra à sua seleção inglesa e jogar na forma de Fabian Delph. Delph impressionou pela Inglaterra desde que estreou pela Inglaterra contra a Suíça, em Basileia. "Eu gosto de um tackle", admitiu no domingo, enquanto a Inglaterra continuava sua preparação para o amistoso de prestígio contra a Itália, na terça-feira. Há menos de um ano, quando a Inglaterra enfrentou os italianos no jogo de abertura da fase de grupos da Copa do Mundo, em Manaus, a defesa de Hodgson não conseguiu colocar uma luva nos azzurri. Algo tinha de mudar. O teste para esta equipa, com esta nova abordagem robusta, é viajar para Turim e garantir um resultado com uma equipa esgotada contra uma equipa classificada em 10º lugar no ranking mundial. Wayne Rooney foi nomeado capitão da Inglaterra e está ansioso para agradar Hodgson e sua nova estratégia. Rooney estava na equipe contra a Itália no verão passado, pela esquerda na abertura da Copa do Mundo, enquanto Hodgson tentava acomodar o atacante Daniel Sturridge, do Liverpool. Todos aprenderam uma lição com isso. O capitão da Inglaterra está confortável com a nova abordagem, ansioso para agradar o treinador depois de adotar uma nova estratégia. Até agora, com sete vitórias consecutivas desde que saíram do Mundial, tem funcionado. Rooney e Inglaterra somam seis vitórias consecutivas desde que saíram do Mundial com um gemido. Rooney disse: "Não queremos entrar em jogos com equipas que gostam de jogar contra vocês, queremos que as equipas olhem para Inglaterra e pensem: "Sabemos que temos um jogo difícil. Vai ser fisicamente difícil contra eles, vamos ter de defender e vamos ter de ser bons com a bola para ficar com a bola". "Talvez não seja tão desagradável, mas ser agressivo. Não de uma forma ruim em termos de colocarmos tackles muito duros, mas estamos levantando a bola rapidamente, estamos perseguindo as equipes e fazendo com que elas cometam erros. Neste momento, temos a tática certa." Na terça-feira, quando os jogadores entrarem em campo em Turim, vão deparar-se com o intransigente trio da Juventus, formado por Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci e Andrea Barzagli, na sua formação preferida 3-5-2. Na terça-feira, a Inglaterra enfrenta novamente a Itália, adversária da Copa do Mundo, enquanto a equipe de Hodgson viaja para Turim. "A Itália vai ser muito boa com bola e haverá momentos em que eles serão capazes de jogar, por isso temos de nos certificar de que escolhemos os nossos momentos certos e não somos apanhados", acrescentou Rooney. «Está a avançar numa boa direção. Estamos aprendendo a cada jogo desde a Copa do Mundo, estamos melhorando e há uma empolgação de volta com a Inglaterra." É um pouco cedo para isso, mas pelo menos eles fizeram um novo começo.
Pós-Copa do Mundo, Roy Hodgson refletiu sobre uma equipe que sofreu bullying. A Inglaterra mostrou muito respeito pelas equipas e foi rapidamente eliminada. Hodgson adicionou um pouco de aço muito necessário na forma de Fabian Delph. Nova Inglaterra venceu sete partidas consecutivas desde a saída do Brasil.
