(CNN) Lewis Hamilton conquistou o mundo da Fórmula 1, mas tornar-se uma superestrela global é um passeio muito mais acidentado. A capacidade desportiva foi transformada em celebridade duradoura por futebolistas como Pelé e David Beckham e pela estrela da NBA Michael Jordan. Aos 30 anos - e com o carro mais rápido do mundo na ponta dos dedos - Hamilton está no auge de suas potências. Durante o GP da Austrália de abertura da temporada, no domingo, em Melbourne, milhões de fãs ferrenhos de Hamilton vão roer as unhas e prender a respiração quando seu herói voltar à pista em seu carro de corrida da Mercedes. Mas será que a busca do britânico por um terceiro título mundial em 2015 vai mesmo se registrar com o Joe médio? Meio bilhão de telespectadores assistem à F1 ao longo do ano, um número que empalidece em comparação com os 4,7 bilhões de fãs de futebol que assistem à Premier League inglesa ao longo de uma temporada. Jon Stainer, diretor-gerente da empresa líder de pesquisa de mercado de esporte e entretenimento Repucom, argumenta que Hamilton, no entanto, já está ganhando um reconhecimento mais amplo. "Em uma escala global, Lewis já está na metade superior de todas as celebridades do esporte, artes e música", disse ele à CNN. A Repucom monitora as tendências de celebridades por meio de uma pesquisa mensal com o público em geral, onde 5.000 rostos famosos são classificados de acordo com certos parâmetros. Entre os que figuram entre os 20 melhores rostos do mundo estão os atores Angelina Jolie e Leonardo DiCaprio, as cantoras Madonna e Jennifer Lopez, o jogador de futebol Beckham e o cofundador e filantropo da Microsoft, Bill Gates. "Analisamos a consciência das celebridades e outras métricas como a simpatia, se elas são vistas como criadoras de tendências, o nível de confiança que as pessoas depositam nelas e se as pessoas aspiram a ter uma vida como essa celebridade." Estamos começando a ver Lewis ir além do público tradicional da Fórmula 1 para o público mainstream. "Parte disso é estimulado por seu relacionamento com a [ex-namorada] Nicole Scherzinger. Essas histórias o colocam nas manchetes além das últimas páginas." Hamilton separou-se da popstar e personalidade televisiva Scherzinger pela quarta vez em fevereiro, depois de uma relação de sete anos. Ele pode não ser mais metade do "Posh And Becks" do automobilismo, mas não tem se intimidado em socializar com estrelas de outras esferas. Apenas 10 dias antes do GP da Austrália, Hamilton estava festejando na Semana de Moda de Paris com o músico e produtor Kanye West e sua esposa Kim Kardashian. A mistura com amigos famosos elevou o perfil de Hamilton, e para alguns de seus fãs isso faz parte de seu apelo, mas também há o perigo de alienar seus devotos petrolhead. Os amigos famosos, o jato particular vermelho brilhante - completo com os cachorrinhos mimados Roscoe e Coco - e as incursões na escrita de canções podem estar em desacordo com a imagem percebida de um campeão mundial de F1 feio. O especialista em marketing Steve Martin, que trabalhou com Hamilton em seu papel como CEO da M&C Saatchi Sport and Entertainment, alertou que o estilo de vida do piloto pode ser "um pouco vistoso". "Não tenho certeza se em alguma área da vida as pessoas gostam de pessoas vistosas", disse ele à CNN. "E então por que isso deveria ser diferente no cenário internacional em um contexto esportivo?" Christopher Thomas, um superfã de Hamilton de Nova York, diz: "Conviver com as principais celebridades não é um problema, desde que não interfira em sua capacidade de correr". Desde que ele apareça na corrida e faça o que deveria, está tudo bem." Hamilton costuma dividir opiniões com sua abordagem emocional das corridas. Ao contrário de seu aparentemente imperturbável companheiro de equipe na Mercedes, Nico Rosberg, o britânico corre com o coração na manga. Para alguns, esse impulso apaixonado é exatamente o que os atrai para ele. "Lewis é cauteloso e agressivo ao mesmo tempo", diz a fã brasileira Melissa, que mostra seu apoio ao piloto da Mercedes ao se referir a si mesma como Mel "Hamilton". "Às vezes acho que vou ter um ataque cardíaco a vê-lo!" Ele não vive de acordo com certos padrões. Ele não está se escondendo. Ele é autêntico." Thomas concorda: "Ele é tão popular porque você o vê mostrar suas emoções. Ele se mantém fiel a si mesmo." As respostas inflamadas de Hamilton ajudaram a torná-lo um piloto destemido e instintivo que não cede terreno na pista. Considere a determinação mental necessária para conquistar os dois títulos mundiais na última corrida da temporada - ou, no caso de seu triunfo de 2008 com a McLaren no Brasil, na última curva. Mas também houve os colapsos, que atingiram seu ponto mais baixo em uma tumultuada temporada de 2011, quando Hamilton teve uma briga contínua com o piloto da Ferrari, Felipe Massa - em um ponto chamando suas habilidades de condução de "ridículas" - e criticou controversamente os comissários de corrida em Mônaco. "Muitos comentaristas criticam Lewis por ser aberto sobre sua vida emocional", diz Tom Roope, cuja empresa The Rumpus Room cria a mídia digital de Hamilton. "Há aquele Marmite-ness - ou você o ama ou o odeia." Mas acho que as pessoas gostam do fato de que ele não está correndo por aí tentando ser perfeito." Seus impulsos de sangue quente permitem um vislumbre fugaz do verdadeiro Hamilton. Depois de Hamilton nos GPs nos últimos seis anos, ele não é um piloto muito visível em comparação com outros que podem ser vistos conversando com membros da equipe e convidados dentro dos motorhomes. Ele é cortês e amigável em entrevistas coletivas, onde costuma mastigar um punhado de doces, mas é difícil ir além da fachada do piloto de F1 treinado em RP e entender como ele realmente é. O especialista em marketing e relações públicas Martin acredita que Hamilton poderia melhorar sua popularidade global abrindo um pouco mais. "Se eu fizesse uma ou duas coisas, gostaria de torná-lo mais natural, fazê-lo relaxar e ficar mais confortável em sua própria pele", aconselhou Martin, cujos clientes incluem o jogador de futebol Cristiano Ronaldo, outro atleta que transcendeu com sucesso seu esporte. "Quando ele fala para usar uma linguagem que não é tão robótica. Humildade e ter um toque comum é uma habilidade muito grande que as pessoas esquecem. "Beckham é o melhor exemplo, pode mostrar humildade, é pé no chão, é um sorridente e leva muito bem os altos e baixos da sua carreira." Ele tem esse apelo contínuo que é tão duradouro, e você pode tirar muitas lições disso." Se Hamilton quiser estender sua celebridade para além da esfera esportiva, ele poderia fazer bem em seguir o exemplo de Beckham também em outra área - filantropia. O ex-astro de Manchester United, Real Madrid e LA Galaxy se aposentou há dois anos, mas tem sido embaixador da Unicef na última década. Ele e sua esposa Victoria têm sua própria confiança de caridade. Quando Beckham assinou pelo Paris Saint-Germain, da França, em 2013, ele também doou seus salários milionários para caridade. Hamilton também contribuiu para as campanhas da Unicef e, durante uma pausa na temporada passada, viajou para o Haiti para ver em primeira mão o trabalho da instituição de caridade com crianças desnutridas. "Estar envolvido em caridade e trabalho comunitário é uma maneira de Lewis desenvolver seu apelo além da F1 e do público esportivo", sugere Stainer. "Foi assim que Beckham conseguiu moldar e transformar seu caráter e sua comercialização no final de sua carreira de jogador." Lewis também pode tocar a vida de mais pessoas, mas isso é uma coisa difícil de fazer quando você está no auge de sua carreira." Martin concorda que ter uma estratégia para sua carreira além do esporte é absolutamente essencial para manter um alto perfil. "Trabalhamos com Lewis há vários anos e ele tem sido brilhante, mas não é sobre viver o momento, é sobre ter um plano que evolua", acrescentou. "Como ele garante que seu apelo seja tão duradouro que dure além de sua carreira na Fórmula 1?" Hamilton ainda tem muita corrida no tanque. Kimi Raikkonen, da Ferrari, é o piloto mais velho do grid de 2015 e o finlandês completará 36 anos em outubro. Por enquanto, pelo menos, há uma maneira relativamente fácil de Hamilton, aliado ao poderoso carro da Mercedes, aumentar seus elogios. "Ganhe mais campeonatos", diz Thomas. "E ganhar mais corridas nos EUA e Canadá." A F1 ainda está crescendo nos EUA e, quando se trata de status de celebridade, os EUA têm muito a ver com o que acontece globalmente. "Se você é uma celebridade nos EUA, então transcende para fora para outros países." A conquista de um terceiro título mundial com a Mercedes poderia empurrar Hamilton para o ranking dos maiores pilotos da F1 e para a consciência do público? "Ele é o favorito em 2015 porque a diferença da Mercedes para as outras é tão grande que, mesmo que seja reduzida, provavelmente ainda estará lá", disse o biógrafo de Hamilton, Mark Hughes, à CNN durante o inverno. "Lewis está em posição de fazer uma grande carreira e, se continuar ganhando títulos, será reconhecido como um dos gigantes." Hamilton já correu para enriquecer a partir de trapos, tornando-se a primeira estrela negra da F1, vencedora de 33 GPs e dois títulos mundiais, em um cenário de rivalidade de corrida e um romance de celebridades conturbado. No domingo, mais um capítulo será escrito na história da montanha-russa do bicampeão mundial quando a temporada de 2015 se incendiar em torno do Albert Park de Melbourne.  E agora? "Lewis é um pouco como uma novela", diz Roope. "É incrível quanto drama há ao seu redor." "Você precisa criar uma história em torno de alguém para ter apelo contínuo", diz Martin. "O que faz grandes esportistas, aqueles que os fãs gostam ao longo do tempo, são aqueles que voltam de altos e baixos tremendos - essa é uma ótima história."
Lewis Hamilton está começando a ir além do público tradicional da Fórmula 1. O bicampeão mundial poderia expandir sua marca através de mais trabalho de caridade. Um terceiro título mundial com a Mercedes em 2015 também o ajudaria a se tornar um grande F1.
