(CNN) Se ignorância é felicidade, então a América deve ser um viciado em prazer, porque com certeza estamos perseguindo esse dragão. O exemplo mais recente: uma escola em Nova Iorque procurou celebrar a "Semana Nacional da Língua Estrangeira" fazendo com que o compromisso de fidelidade fosse lido numa língua diferente todos os dias.  Você tem um palpite sobre o que aconteceu quando era dia árabe. As queixas chegaram tanto de pais judeus quanto de pessoas que perderam familiares no Afeganistão, de acordo com o superintendente da escola. Que língua falam no Afeganistão?   Não árabe.  As principais línguas são o dari e o pashto.  Talvez esta queixa ilustre por que razão precisamos de mais educação, e não de menos. Infelizmente, este não foi um incidente isolado.    No início deste ano, na Flórida, os pais estavam em pé de guerra porque uma escola ensinou sobre o Islã em uma aula de história.  E há histórias perenes sobre "americanos" ofendidos por uma recitação espanhola da promessa. Por causa do protesto, os estudantes de Pine Bush agora não ouvirão a promessa em italiano, espanhol, japonês ou francês, como planejado. O facto de terem sido privados de tal exercício pedagógico já é suficientemente mau.  O pior é que o distrito escolar sentiu que tinha de pedir desculpa.  A declaração do distrito foi uma rendição à ignorância. "A intenção era promover o fato de que aqueles que falam uma língua diferente do inglês ainda se comprometem a saudar este grande país. Pedimos sinceras desculpas a quaisquer alunos, funcionários ou membros da comunidade que consideraram esta atividade desrespeitosa." Em vez de os alunos de Pine Bush aprenderem sobre outras línguas e culturas, aprenderam que o "veto do heckler" e os contos falsos de "ofensa" superam a mente aberta e a busca pelo conhecimento.  Pelo menos o fazem na educação americana moderna.  Talvez esta seja uma lição melhor aprendida agora, porque quando chegarem à faculdade, será ainda pior. Nossas universidades já foram lugares onde as ideias eram seguras para florescer, e fomos questionar o que sabíamos.  Hoje, são lugares onde ideias desfavorecidas são praticamente proibidas.  De acordo com estudantes, Dixie State (Utah) proíbe cartazes que "zombam" de qualquer pessoa, incluindo o ex-presidente Bush. No ano passado, o presidente do Smith College pediu desculpas e houve um clamor estudantil porque os alunos tinham "sentimentos feridos" quando a ex-aluna Wendy Kaminer argumentou em um painel de discussão moderado pelo presidente da faculdade contra o uso do eufemismo "a n-palavra" em discussões históricas. Ela acreditava que usar a palavra real, no contexto, era adequado (e é). Sim, a censura de ideias e discursos deixou de ser um fenómeno de cima para baixo ou impulsionado pelos pais.  Agora, os próprios alunos insistem em ficar isolados de qualquer coisa que possa fazê-los questionar suas crenças.  Em vez de debater um manifestante antiaborto, os estudantes da Universidade do Oregon preferiram chamar a polícia do campus - que brevemente tomou o seu lado. George Will foi escalado para falar no Scripps College em um programa especificamente projetado para desafiar as visões predominantes dos alunos.  Mas, como desafiou a visão feminista de agressão sexual no campus, Scripps retirou o convite. Quando entrei na faculdade, gostava de desafiar minhas crenças.  Eu ainda faço.  Espero que os meus filhos façam sempre o mesmo.  É assim que crescemos.  Se não podemos tolerar línguas estrangeiras, ou ideias de mau gosto, mesmo num contexto educativo, que esperança temos? Quando temos ortodoxia de pensamento, a própria noção de liberdade começa a murchar e a morrer.  Quando o grito de "estou ofendido" pode encerrar o debate sobre filosofias, ou aprender sobre outras culturas, ou aprender outras línguas, então o que nossas instituições de ensino se tornaram?  Até onde essa ignorância forçada e ortodoxia precisarão ir antes que a educação seja apenas mais uma palavra que vem desvinculada de seu significado? E a própria inspiração para esta coluna, um debate sobre a promessa de fidelidade, torna o problema ainda mais gritante.  Um canto rotineiro e livre de pensamento de lealdade irracional não pode sequer ser expresso em uma língua diferente?  Será a América tão frágil que, se um cidadão proclama "fidelità agli Stati Uniti", isso significa menos porque está em italiano? Talvez isto evidencie mais do que o facto de devermos afastar-nos da beira da ignorância enquanto podemos.  Talvez um bom ponto de partida seja acabar com a ortodoxia imposta do pensamento e da fala.  Talvez um bom lugar para fazer isso seria acabar com a própria promessa de lealdade. Talvez se nos comprometessemos a defender a Constituição, em vez de um pedaço de pano, seríamos lembrados do que realmente construiu esta nação - o Espírito do Iluminismo. Nenhum ponto de vista é tão sagrado que não precise ser contestado.  Quer estejamos a falar de aprender a dizer o Compromisso em japonês, quer de ouvir um orador que desafia as nossas crenças, é disso que se trata a educação, não a ignorância imposta.
Distrito escolar de NY cancelou sua experiência com o Compromisso para a "Semana Nacional da Língua Estrangeira"Marc Randazza diz que o clamor sobre uma versão árabe foi um triunfo da ignorância sobre a educação.
