(CNN) Últimos desenvolvimentos: . História completa: . A Arábia Saudita lançou operações militares no vizinho Iémen, onde há meses os rebeldes hutis intensificam a sua violenta campanha contra o Governo, disse esta quarta-feira o embaixador saudita nos Estados Unidos aos jornalistas em Washington. Adel al-Jubeir disse que a operação consistiu em ataques aéreos em mais de uma cidade e em mais de uma região. O Iêmen, um antigo reduto de um dos ramos mais perigosos da Al Qaeda, está mergulhado no caos desde que os rebeldes houthis começaram a tomar o controle da capital e de outras áreas do país nos últimos meses. Os distúrbios levaram à retirada das forças especiais dos EUA do Iêmen, prejudicando seriamente os esforços de contraterrorismo no país. Como é que o Iémen chegou a este lugar? "Estamos determinados a proteger o governo legítimo do Iêmen", disse al-Jubeir. "Ter o Iémen a falhar não pode ser uma opção para nós ou para os nossos parceiros de coligação." Um dos principais membros da ala política dos houthis, Ansar Allah, disse que a força será recebida com força. "Esta é uma agressão clara e responderemos com uma contra-agressão", disse Ali Al Imad à CNN árabe. "A medida saudita unirá todo o povo do Iêmen contra os sauditas e o reino pagará o preço." Se os sauditas tentarem invadir com tropas terrestres, disse ele, eles fracassarão. "Eles provavelmente tentarão evitar isso, mas se isso acontecer, pagarão um preço muito alto", disse Imad. Os ataques aéreos sauditas parecem ter como alvo complexos militares, quartéis-generais e áreas de armazenamento de armas. O jornalista Hakim Almasmari, que está hospedado na capital Sanaa, disse que centenas de explosões fizeram com que os moradores ficassem em suas casas. "Espero que o Sanaa de algumas horas atrás seja um Sanaa diferente pela manhã", disse ele. Um alto diplomata árabe disse à CNN que o Conselho de Cooperação do Golfo emitirá em breve uma declaração de que os iemenitas pediram assistência militar e que o CCG está preparado para intervir. Será assinado por todos os países do CCG, com exceção de Omã. Nem todos os países contribuirão com forças militares, disse a fonte. Funcionários árabes e altos funcionários do governo dos Estados Unidos disseram à CNN que uma equipe de coordenação interagências dos EUA está na Arábia Saudita. As fontes disseram que os sauditas ainda não especificaram o que querem, mas provavelmente pedirão apoio aéreo americano, imagens de satélite e outras informações. "Podemos ajudar com logística e inteligência e coisas assim, mas não haverá intervenção militar dos EUA", disse um alto funcionário do governo. Al-Jubeir disse que os Estados Unidos não estão envolvidos nos ataques aéreos contra os houthis, que são xiitas em um país de maioria sunita. Mas a coalizão inclui mais de 10 nações, disse ele, o que significa que mais do que os seis países do CCG estarão envolvidos. O Iémen, que está em turbulência há meses, partilha uma fronteira com o sul da Arábia Saudita. "Esperamos que a sabedoria prevaleça entre os houthis e que eles se tornem parte do processo político, em vez de continuar a abordagem radical para tentar tomar o Iêmen e destruí-lo", disse Al-Jubeir. Na quarta-feira, as forças rebeldes capturaram partes da cidade portuária de Aden e uma base aérea iemenita nas proximidades, recentemente evacuada pelas forças norte-americanas, disseram autoridades do país, com um porta-voz rebelde a afirmar que o Presidente do Iémen fugiu de Aden enquanto os seus opositores avançavam. Os rebeldes capturaram na manhã de quarta-feira a base aérea de al-Anad, uma instalação que o último contingente de forças de operações especiais norte-americanas baseado no Iémen evacuou no fim de semana devido à deterioração da situação de segurança no país, disse Mohammed AbdulSalam, porta-voz dos rebeldes hutis. As forças rebeldes - houthis e alguns aliados do exército iemenita - avançaram então sobre Aden, a cidade portuária vizinha onde o Presidente Abdu Rabu Mansour Hadi se refugiou durante semanas. Na quarta-feira, houve relatos contraditórios sobre o paradeiro de Hadi. Mas um porta-voz houthi, Mohammed AlBukhaiti, disse que Hadi deixou Aden em um barco com uma equipe diplomática saudita quando os rebeldes se aproximaram da cidade portuária. AlBukhaiti disse à CNN que Hadi foi para Riad, na Arábia Saudita. Mas uma fonte da Arábia Saudita disse a Nic Robertson, da CNN, que o Presidente ainda estava no Iémen na madrugada de quinta-feira. Mais cedo, a porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Jen Psaki, disse a repórteres: "Está muito claro que (Hadi) saiu voluntariamente", sem dizer para onde Hadi foi. Ela esclareceu que as circunstâncias no Iêmen o levaram a deixar sua residência, mas que os rebeldes não o expulsaram. Dois altos funcionários do governo disseram que não está claro se ele deixou Aden. O avanço dos rebeldes ilustrou o crescente poder de que os houthis desfrutaram desde que tomaram Sanaa em janeiro, e ilustrou um novo colapso de um governo que tinha sido um aliado fundamental dos EUA na luta contra a então Al Qaeda, sediada no Iêmen, na Península Arábica. Durante anos, o Iémen permitiu que drones norte-americanos e forças de operações especiais perseguissem a AQAP no país. Agora, esse acordo está em frangalhos, juntamente com qualquer aparência de paz na nação do Oriente Médio. Sublinhando a força crescente dos rebeldes, jatos da força aérea iemenita comandados pelos houthis lançaram bombas ou dispararam mísseis contra o palácio presidencial em Aden pela terceira vez em uma semana, causando danos mínimos e não ferindo ninguém, disseram dois assessores de Hadi. Os ataques aéreos aconteceram antes que surgissem relatos da partida de Hadi de Aden. Hadi estava hospedado no palácio de Aden desde o mês passado, quando fugiu da capital, Sanaa, após uma tomada de poder pelos houthis. Os Estados Unidos "condenam veementemente as recentes ações militares ofensivas tomadas no Iêmen que visaram o presidente Hadi", disse Psaki a repórteres na quarta-feira. Os militantes houthis - muçulmanos xiitas que há muito se sentem marginalizados no país de maioria sunita - mudaram-se para a capital, Sanaa, em setembro, desencadeando batalhas que mataram algumas centenas de pessoas antes de ser decretado um cessar-fogo. Em janeiro, cercaram o palácio presidencial e Hadi demitiu-se e foi colocado em prisão domiciliária. Mas Hadi escapou em fevereiro, fugindo para Aden e declarando que continuava a ser o líder do país. Os houthis assumiram o controle das forças militares estacionadas perto de Sanaa, incluindo a força aérea. Algumas das forças alinhadas com os houthis também são leais ao antecessor de Hadi, o ex-presidente Ali Abdullah Saleh, que renunciou em 2012 após meses de protestos da "primavera Árabe", inspirados em parte pela revolução de 2011 no Egito. Na semana passada, as forças militares iemenitas opositoras - as leais aos houthis e as que respondem a Hadi - lutaram em Aden, com as forças de Hadi a expulsarem temporariamente os rebeldes a 19 de março, depois de pelo menos 13 pessoas terem sido mortas. Na quarta-feira, com a saída das forças norte-americanas, as forças alinhadas com os hutis tomaram a base aérea de al-Anad, a cerca de 40 quilómetros de Aden, disse AbdulSalam, um dos porta-vozes houthis. O número de vítimas, se houver, não estava imediatamente disponível. Alguns apoiantes de Hadi evacuaram a base, e as forças houthis prenderam alguns altos funcionários que estavam lá, incluindo o ministro da Defesa de Hadi, disse AbdulSalam. Nenhuma morte ou ferido foi imediatamente relatado na subsequente tomada do aeroporto de Aden e do banco central pelos rebeldes. Elise Labott, Becky Anderson, Nick Paton Walsh, Greg Botelho, Michael Pearson, Anas Hamdan, Salma Abdelaziz e Mustafa al-Arab da CNN contribuíram para este relatório.
A agência de notícias estatal egípcia diz que o país dará apoio militar à coalizão liderada pela Arábia Saudita. Arábia Saudita inicia operações militares no Iémen, diz embaixador. Fontes disseram à CNN que outros países do Golfo farão parte de uma coalizão que luta contra os rebeldes houthis.
