George Coetzee e Marcel Siem mantiveram vivas as suas esperanças de se qualificarem para o Masters no dia de abertura do Troféu Hassan no Golf du Palais Royal. Ambos tiveram a difícil tarefa de saber que apenas uma vitória em Marrocos seria suficiente para reservar uma viagem a Augusta no próximo mês para o primeiro grande campeonato do ano. Mas tiveram um excelente arranque na quinta-feira, com o sul-africano Coetzee a cartografar um 67 e o Siem um 68 para terminar dois e três shots, respetivamente, atrás do francês Adrien Saddier. O alemão Marcel Siem assiste durante o dia de abertura do Troféu Hassan no Golf du Palais Royal. Siem, em busca de uma vaga no Masters do próximo mês, disparou uma rodada de 68 para permanecer na disputa pelo título no Marrocos. Saddier, que estava a um tiro da liderança antes de a ronda final do Madeira Islands Open ter sido cancelada devido ao mau tempo no domingo, aproveitou ao máximo o convite do seu patrocinador para cartografar um impecável 65. O jovem de 22 anos encaixou o primeiro para uma águia e repetiu o truque no sexto para o primeiro dos seus cinco birdies para terminar um shot à frente do inglês Daniel Gaunt, que fez sete birdies e um bogey solitário no 18.º. Coetzee partilhou o terceiro lugar com o escocês David Drysdale e o inglês Chris Wood, com Siem a um shot mais atrás após cinco birdies, uma águia e três bogeys na sua ronda. A partir do 10.º, Coetzee - que venceu o Tshwane Open no seu percurso em casa em Pretória há duas semanas - bisou nos dois primeiros buracos e também apanhou shots nos 16.º e 17.º para chegar à curva em 32. George Coetzee somou 67 na quinta-feira para se manter perto do topo da tabela classificativa em Marrocos. Outros birdies no primeiro e no sétimo levaram Coetzee a seis abaixo, mas o jogador de 28 anos conseguiu um duplo bogey no seguinte, depois de o seu tee shot ter recuado do green e o seu primeiro chip apanhar a mesma inclinação e voltar aos seus pés. No entanto, o número 69 do mundo fez as pazes com um birdie de 20 pés no nono, poucos minutos depois de Siem ter furado de uma posição quase idêntica. "Augusta está na minha mente, obviamente", disse Coetzee. "Estou aqui para tentar a qualificação, mas estou apenas a tentar jogar golfe e espero que no domingo esteja na disputa. Coetzee prepara-se para tirar um tee shot no dia de abertura do Troféu Hassan no Golf du Palais Royal. «Ainda há muito trabalho a fazer. Se tudo não der certo, então tenho umas boas férias de cinco semanas. Estou apenas a jogar e a desfrutar do meu golfe. Estou num bom espaço mentalmente." Siem liderou do início ao fim aqui em 2013 e parecia ter feito o suficiente para subir ao top 50 mundial e garantir sua estreia no Masters. No entanto, depois de os resultados do Houston Open terem sido tidos em consideração algumas horas depois, o tenista de 34 anos descobriu que estava na 51.ª posição do ranking e tinha ficado de fora por apenas 0,03 pontos no ranking mundial. "É uma grande semana para mim e quatro abaixo é um bom começo", disse Siem à Sky Sports 4. "Estou muito entusiasmado por jogar o Masters, nunca joguei. Terminei há dois anos e ainda não entrei. Foi um pouco horrível. Número 69 do mundo, Coetzee precisa conquistar o título neste fim de semana para se qualificar para disputar o Masters de Augusta. "Vou continuar a fazer o que fiz hoje, esforçar-me para não cometer erros estúpidos. Tenho a experiência e conheço o campo de golfe. Eu vou fazer birdies suficientes eu acho. apenas (precisa) evitar os erros." Siem e Coetzee não foram os únicos membros do pelotão com a Geórgia em mente, com Alexander Levy, Andy Sullivan, Tommy Fleetwood e Ross Fisher a terem hipóteses de entrar no top 50 antes do prazo de segunda-feira. Fleetwood foi o melhor colocado desse quarteto após um 70 inicial, com Levy registrando um 72 e Sullivan dois após um 74, enquanto Fisher lutou para um 77 que foi igualado pelo atual campeão Alejandro Canizares.
O primeiro major do ano, o Masters, começa no dia 9 de abril, em Augusta. George Coetzee e Marcel Siem têm de vencer em Marrocos para se qualificarem. Coetzee fez 67 e Siem 68 para manter contato com o líder Adrien Saddier.
