Um primeiro dia agitado no Arnold Palmer Invitational viu Rory McIlroy chegar perto de alcançar algo que não era visto em Bay Hill há 20 anos, enquanto Ian Poulter animava seu filho doente de três anos, Joshua com uma bela rodada de abertura de 67. Os preparativos de Poulter para seu último torneio antes do Masters não foram ideais. Enquanto voltava para casa depois do curso na quarta-feira, Joshua estava sendo levado para um hospital próximo com o que acabou sendo uma crise de pneumonia. Já passava da meia-noite antes de ser autorizado a regressar a casa. "Foi certamente uma bênção ter tido um tee-time tardio", disse o inglês, que fez cinco birdies numa ronda que o deixou a apenas uma pancada do ritmo estabelecido pelo norte-americano Morgan Hoffman. Rory McIlroy espera no primeiro green durante a primeira ronda do Arnold Palmer Invitational no Bay Hill Club. Ian Poulter acerta o seu tee shot no buraco 18 durante a primeira ronda do Arnold Palmer Invitational. Poulter está em boa forma no momento, e tendo jogado fora uma oportunidade de ouro de vencer um evento na Flórida no Honda Classic há três semanas, fará questão de se dar uma chance de expiar neste local onde terminou em terceiro lugar em 2013. "Foi bom levar Joshua para casa na quarta-feira à noite e minha esposa Katie é uma enfermeira treinada, então eu sabia que ele estava em boas mãos quando saí para o curso esta manhã", disse ele. Após 15 buracos de sua rodada de abertura, uma pequena fatia da história se aproximava para McIlroy, a apenas três semanas de sua tentativa de um Grand Slam na carreira no Masters. O número um mundial oscilava tão suavemente que tinha acertado todos os 15 greens no regulamento. Nem uma vez em qualquer ronda na sua carreira no PGA Tour atingiu todos os 18. Ninguém o tinha feito em Bay Hill desde 1995. Poulter acerta um tiro de aproximação no buraco 16 durante a primeira rodada do Arnold Palmer Invitational. McIlroy acerta um tiro de aproximação no primeiro buraco durante a primeira rodada no Bay Hill Club and Lodge. Seguiu-se o buraco mais fácil do percurso, o par cinco 16º. No entanto, foi aqui que o jovem de 25 anos inventou para desfazer todo o bom trabalho que tinha passado antes. Assim que seu segundo tiro saiu da cara do clube, ele começou a rir de si mesmo de forma exasperada. Ele sabia o que viria a seguir. A bola quicou na margem na frente do green e voltou para um dos muitos perigos de água do campo. Acabou com qualquer esperança de acertar todos os 18 greens no regulamento. Pelo menos do lado positivo, houve obviamente muitos golpes excelentes nesses primeiros 15 buracos, e a razão pela qual ele estava apenas dois abaixo do par na época foi que ele não podia comprar um putt, o que não o teria estressado indevidamente dado o estado chocante dos greens de Bay Hill. Basta dizer que estão mais próximos dos padrões municipais do que os de Augusta. Poulter acerta um tiro de aproximação no buraco 18 durante a primeira rodada do Arnold Palmer Invitational. McIlroy da Irlanda do Norte conversa com caddie J.P. Fitzgerald no quarto fairway em Orlando, Flórida. Pelo menos McIlroy terminou com um birdie para um 70, o que não o deixou muito longe do ritmo. "Havia muitos bons sinais por aí e, sendo este o meu último evento antes de Augusta, é importante jogar bem na segunda ronda e entrar na disputa no fim de semana", disse. Por outro lado, o bem-vindo revival de Padraig Harrington continuou com um 68 que o deixou ao lado de luminares como o número três mundial Henrik Stenson, Adam Scott e o escocês Martin Laird, antigo vencedor deste evento. Quando McIlroy chegou ao primeiro tee à sombra antes das 13h, deve ter ficado animado com a enorme multidão que se reuniu. McIlroy, da Irlanda do Norte, acerta o seu segundo shot no quarto buraco durante a primeira ronda. Toda a extensão do buraco foi forrada a várias pessoas e McIlroy deu-lhes algo para aplaudir com um par de golpes de abertura que lhe deram uma boa olhada em um birdie, com o putt vindo logo abaixo. Os três primeiros buracos em Bay Hill representam um dos arranques mais difíceis de qualquer percurso no circuito PGA, mas McIlroy parecia com bom humor ao registar três pars fáceis. Uma chance foi desperdiçada no par cinco quarto, mas ele entrou em números vermelhos com um birdie elegante no buraco de assinatura. Poulter, de Inglaterra, reage a um putt falhado por birdie no buraco 18 durante a primeira ronda em Orlando. McIlroy, da Irlanda do Norte, acerta o seu tee shot no terceiro buraco durante o Arnold Palmer Invitational. O par cinco 6 serpenteia em torno de um lago para todas as suas mais de 500 jardas, mas não teve medo para o irlandês do norte, pois ele jogou um maravilhoso ferro longo segundo a 20 pés e dois putted para um birdie. Seguiu-se outro birdie no curto sétimo mas esse foi o último putt que furou até chegar ao 18º. Depois desse esforço de 15 pés caiu ele desapareceu para jantar com o anfitrião do torneio. Ele não conseguia manter o sorriso fora do rosto quando alguém o levantava. "Vai ser uma noite muito especial", disse. McIlroy acena enquanto sai do primeiro green durante a primeira rodada do Arnold Palmer Invitational. McIlroy, da Irlanda do Norte, e Rickie Fowler, dos Estados Unidos, saem do primeiro tee durante a primeira rodada.
Rory McIlroy estava balançando tão suavemente que acertou todos os 15 greens no regulamento. Mas o número 1 do mundo errou o buraco mais fácil do percurso, o 16º. Os preparativos para o Masters de Ian Poulter não foram ideais, pois seu filho adoeceu. Josué foi levado para um hospital com o que acabou por ser uma pneumonia.
