(CNN) Cerca de 13 altos dirigentes da Frente al-Nusra, incluindo o comandante militar do grupo terrorista, foram mortos em dois ataques aéreos sírios na quinta-feira, disse à CNN uma fonte de segurança do Médio Oriente informada pelos serviços secretos sírios. Abu Hammam al Shami está entre os mortos nos ataques contra a al-Nusra, a maior afiliada da Al-Qaeda na Síria, disse a fonte. A agência de notícias estatal síria SANA também informou a morte de Al Shami. A operação especial que teve lugar em Hobait, na província de Idlib, fez parte de um esforço mais amplo das forças sírias para destruir áreas que se acredita serem pontos de encontro de militantes da al-Nusra em torno da província, de acordo com a SANA. De acordo com um vídeo da al-Nusra de 2014, al Shami juntou-se ao grupo após anos de treinamento no Afeganistão e no Iraque. Também morto na província de Idlib, no noroeste do país, estava um alto agente saudita do grupo, disse a fonte. Havia indicações iniciais de que o líder da al-Nusra, Abu Mohammed al Jolani, teria sido ferido num dos ataques, disse esta quinta-feira a fonte. Mas na sexta-feira, a fonte disse à CNN que a última avaliação dos serviços secretos sírios era que Al Jolani não estava ferido. Os ataques ocorreram nas cidades de Salqin e Hobait, ambas perto da cidade de Saraqeb, em Idlib. Um ataque teve como alvo uma reunião de altos dirigentes da Frente al-Nusra; o outro estava em uma casa que estava sendo usada como base, disse a fonte. Um porta-voz da coalizão liderada pelos EUA que está atingindo alvos do EI na Síria disse que seus aviões não estavam envolvidos. "Nas últimas 24 horas, não realizamos nenhum ataque aéreo a menos de 200 milhas da província de Idlib", disse o porta-voz na quinta-feira. Al Shami foi destaque em um vídeo de março de 2014 divulgado pela Frente al-Nusra, no qual ele discutiu sua tentativa fracassada de mediar entre seus militantes e o EI após o aumento das tensões entre os grupos. O vídeo incluiu uma biografia do grupo de al Shami, que foi traduzida pelo Long War Journal. No final da década de 1990, Al Shami viajou para o Afeganistão, onde foi treinado num campo dirigido por Abu Musab al Suri, um veterano estratega jihadista sírio. Al Shami então treinou em campos da Al Qaeda, onde conheceu um dos sequestradores do 11/9 e jurou pessoalmente lealdade a Osama bin Laden. Na época dos ataques de 11/9, Al Shami começou a treinar recrutas no Afeganistão e foi nomeado como chefe do contingente jihadista sírio dentro da Al Qaeda. Após a queda do Talibã, ele fugiu do Afeganistão com o principal agente egípcio da Al Qaeda, Sayf al Adel, disse o grupo no vídeo. Al Shami começou a operar no Iraque, onde começou a trabalhar com o fundador da Al Qaeda no Iraque, Abu Musab al-Zarqawi, realizando treinamento para o grupo durante a insurgência iraquiana, afirmou o vídeo da al-Nusra. Em 2005, Al Shami retornou ao Afeganistão por um curto período, a pedido da liderança da Al Qaeda. Quando chegou à região Afeganistão-Paquistão, um dos principais adjuntos de Bin Laden, Attiyah Abd al Rahman, encarregou Al Shami de liderar os esforços da Al-Qaeda na Síria, mas foi preso quando viajava pelo Líbano, de acordo com o vídeo, e ficou detido durante cinco anos. Depois de ser libertado, ele encontrou o caminho para a Síria, onde se juntou à al-Nusra, disse o grupo. Jamie Crawford, da CNN, contribuiu para este relatório.
Um dos 13 principais líderes mortos era o comandante militar da afiliada da Al Qaeda, diz a fonte. A operação especial fez parte de um esforço mais amplo das forças sírias em torno da província de Idlib.
