(CNN) Um ano atrás, quando o Dr. Stephane Hugonnet foi enviado à Guiné para investigar uma série de mortes inexplicáveis, ele não tinha ideia de que estaria enfrentando um surto que se espalharia rapidamente de uma pequena aldeia de floresta tropical do sul, através das fronteiras e ao redor do mundo. O surto de ébola, que assola principalmente a Guiné, a Libéria e a Serra Leoa, tem hoje um ano. De acordo com uma contagem oficial, infetou 24.000 pessoas e matou 10.000. E conseguiu fazê-lo devido a um fracasso institucional a vários níveis: sistemas de saúde pública fracos localmente e uma resposta dolorosamente lenta a nível global. Mas, para chegarmos onde estamos, precisamos voltar a como começou. É preciso uma aldeia. Antes de o vírus devastar a África Ocidental, antes de as mortes dispararem para milhares, antes de o surto desencadear receios globais, o ébola atingiu uma criança chamada Emile Ouamouno. O menino de 2 anos é quem os pesquisadores do The New England Journal of Medicine acreditam ter sido a primeira pessoa a contrair a doença, em dezembro de 2013. Emile vivia numa aldeia de floresta tropical no sul da Guiné. Como ele foi infetado, ninguém tem certeza, mas o ebola pode ser transmitido de animais para humanos através de fluidos ou tecidos infetados. Uma coisa é certa, no espaço de um mês o ébola não só tirou a vida a Emile, mas também a da mãe, irmã e avó. A partir daí, espalhou-se como um incêndio, passando para aldeias vizinhas e além, quando as pessoas compareceram ao funeral da avó. Para onde foram, o vírus seguiu. Quando o Dr. Hugonnet desembarcou na Guiné, ele ainda não sabia que já era tarde demais. Hugonnet lidera a equipa de Capacidades, Alertas e Respostas Globais da Organização Mundial de Saúde e foi um dos primeiros médicos no terreno. "Estávamos a seguir este rumor de um pequeno grupo de mortes inexplicáveis na Guiné", disse num relato em primeira mão dos primeiros dias da crise.  "Quando os resultados laboratoriais voltaram, soubemos que havia ébola Zaire na África Ocidental. Esta foi uma estreia." Hugonnet estava trabalhando com uma equipe de logísticos, um antropólogo médico, técnicos de laboratório, virologistas e especialistas em prevenção e controle de infeções. Era uma coleção impressionante de profissionais com o objetivo de avaliar rapidamente a situação e controlá-la, mantê-la localizada. Mas este surto foi diferente, disse Hugonnet. "A transmissão de pessoa para pessoa se espalhou rapidamente de uma área rural para uma grande cidade urbana", tornando mais difícil contê-la, disse ele.  "E o surto estava a tornar-se multinacional; casos foram confirmados na Libéria e suspeitos na Serra Leoa." Desde os primeiros dias, o surto se multiplicaria. Em julho, Patrick Sawyer se tornou o primeiro cidadão americano a morrer em um hospital em Monróvia, Libéria. Seu caso levantou temores de que o vírus pudesse se espalhar para além dos países no centro do surto. E isso acontece. Voos internacionais levaram a doença até a Espanha e os Estados Unidos. A 6 de agosto, um empresário com ébola morreu num hospital na Arábia Saudita. Tinha estado na Serra Leoa a trabalho. Cinco dias depois, um irmão católico espanhol morreu em Madrid. E em 20 de setembro, . Morre em Madrid o irmão católico espanhol com ébola, Miguel Pajares. Em 20 de setembro, um liberiano chamado Thomas Duncan chegou a Dallas para visitar parentes. Ele tinha sido exposto sem saber ao vírus Ebola - e ele se tornou o primeiro caso conhecido de Ebola diagnosticado nos EUA. Morreu poucos dias depois. Enquanto isso, a doença teve um preço terrível na África Ocidental. Até setembro, tinha órfão cerca de 3.700 crianças na Guiné, Libéria e Serra Leoa.  Parentes assustados não queriam acolhê-los, e as autoridades temiam que o número de crianças sem pais aumentasse - muito maior. "O ébola está a transformar uma reação humana básica, como confortar uma criança doente, numa potencial sentença de morte", disse Manuel Fontaine, diretor regional da UNICEF. "Não podemos responder a uma crise desta natureza e desta dimensão da forma habitual. Precisamos de mais coragem, mais criatividade e muito, muito mais recursos." Por que não o fizemos? Num novo relatório contundente, publicado na segunda-feira, os Médicos Sem Fronteiras culpam diretamente uma "coligação global de inação" que esperou meses para responder à epidemia. "A epidemia de ébola provou ser um evento excecional que expôs a realidade de quão ineficientes e lentos são os sistemas de saúde e de ajuda para responder a emergências", disse a Dra. Joanne Liu, presidente internacional da organização, no relatório "Empurrado ao Limite e Além". Por exemplo, até 21 de março de 2014, 78 vítimas tinham morrido, a maioria na Guiné. A Organização Mundial da Saúde disse na altura que, embora o surto de ébola seja grave, é "relativamente pequeno, ainda". "Para que o surto de ébola ficasse tão fora de controlo foi necessário que muitas instituições falhassem", disse Christopher Stokes, diretor-geral dos Médicos Sem Fronteiras.  "E fizeram-no, com consequências trágicas e evitáveis." Os hospitais locais ficaram sobrecarregados. A resposta internacional foi fraca. Em outubro, quando a Serra Leoa relatava uma taxa de cinco infeções por hora, a UNICEF disse ter recebido apenas 25% dos US$ 200 milhões necessários para assistência de emergência às famílias afetadas pelo ebola na região. Um desafio significativo continua pela frente, diz a organização Médicos Sem Fronteiras. "Para declarar o fim do surto, todas as pessoas em contacto com alguém infetado com ébola devem ser identificadas. Não há lugar para erros nem para complacências; o número de casos semanais ainda é maior do que em qualquer surto anterior, e os casos gerais não diminuíram significativamente desde o final de janeiro." É uma notícia preocupante um ano após o início do surto. Embora as manchetes tenham desaparecido um pouco da vista do público, a ameaça não.
O mundo estava apenas a começar a tomar consciência do surto de ébola há um ano. O diretor-geral dos Médicos Sem Fronteiras considera o surto "trágico e evitável"
