(CNN) Na quadra de basquete, Karl Turk esquece que anda mancando e com uma bengala. Ele vai ficar tão preso no momento que ele vai gesticular com as mãos para fazer um ponto e sua bengala vai voar. Ele está na zona. Agora, o homem que foi informado de que poderia nunca mais andar está treinando sua equipe nos playoffs estaduais. Turk é treinador de basquetebol na West Oso High School em Corpus Christi, Texas. Sua equipe acabou de conquistar o campeonato distrital após uma temporada distrital invicta e está jogando nos playoffs do Texas State Basketball . É uma sequência impressionante para sua primeira temporada como treinador principal - e uma inspiração para seus jovens jogadores. "O treinador mostra-nos que nunca desistimos de nenhum dos seus sonhos", diz o titular Creighton Avery, de 14 anos, que conhece Turk desde os 9 anos. Turk é obcecado por basquete desde que era um garoto crescendo em Indiana. Aos 5 anos, aprendeu a ler estudando as páginas de esportes com o avô. Aos 13 anos, sonhava em jogar pelo Indiana Pacers. Tudo isso mudou em 21 de janeiro de 1994. Naquela noite, o jovem de 14 anos viu o Chicago Bulls vencer seus Pacers em um jogo intenso. Ele caminhou até a cama. Acordou paralisado. Ele foi levado às pressas em uma ambulância para o hospital. Durante duas semanas, ficou completamente paralisado da cintura para baixo e perdeu temporariamente parte da visão.  Após inúmeros exames, Turk foi diagnosticado com Mielite Transversa, uma doença rara que causa inflamação da medula espinhal. Turk e sua família estavam enfrentando a dura verdade sobre como seria sua qualidade de vida. Ele teve que lidar com o fato de que ele pode não andar novamente. "A maioria dos pacientes não se recupera bem", disse Turk. Passou os 66 dias seguintes no hospital. Um ponto de virada aconteceu quando Reggie Miller, jogador all-star do Indiana Pacers e basquetebolista favorito do Turk, soube do que Turk estava passando e lhe fez uma visita no hospital. Miller e Turk passaram as horas seguintes discutindo cada uma de suas histórias. O jogador de basquetebol contou-lhe sobre ter crescido com ancas pronadas e ter de usar aparelhos para as pernas, semelhantes aos que Turk usava na altura. Ele falou sobre o que era preciso para estar na NBA: que muitos bons jogadores de bola não conseguiram abraçar e trabalhar naquilo em que não eram bons, e a personalidade e o caráter eliminaram muitos bons jogadores. "Reggie me inspirou e me ajudou a abraçar quem eu era", disse Turk. "Naquele momento, senti que ele acreditou em mim e viu meu potencial de grandeza." É uma mensagem que o acompanhou quando entrou no liceu numa cadeira de rodas e começou a ajustar os seus sonhos. Havia esperança de que ele pudesse andar sozinho novamente, mas ele teria que ter ajuda. Turk participou de um rigoroso regime de fisioterapia e, no último ano, largou a última cinta e começou a andar com uma bengala, com a qual continua andando até hoje. "Guardo essa última chave de perna hoje na minha mesa como um lembrete de onde vim", disse Turk. Turk estudou na Indiana State University, onde seu sonho de jogar basquete universitário se transformou em sonhos de querer treinar. Em 2004, ele conheceu o treinador Ronnie Arrow, o treinador de basquete da Texas A&M University-Corpus Christi, em um acampamento de basquete de verão e mais tarde trabalhou para Arrow como diretor de operações de basquete da escola. "Quando você o vê pela primeira vez, pode pensar que ele não pode fazer o que os outros podem", disse Arrow, agora aposentado, à CNN. "Mas ele faz o trabalho, não importa o que aconteça." Tudo o que Turk queria era treinar sua própria equipe de basquete. Mas não foi tão fácil. De 2009 a 2010, candidatou-se a 10 cargos de treinador principal do ensino secundário e a vários cargos de treinador assistente. Recebeu apenas uma entrevista. O período sabático forçado levou-o a questionar-se se tinha mesmo futuro como treinador. "Eu sabia que meu currículo era competitivo", disse ele. "Eu sabia que minha paixão pelo jogo não era superada por ninguém." Ele começou a se perguntar se "ter uma bengala e uma marcha incomum" o impediria de treinar. Nos dois anos em que não teve uma equipa para treinar, estudou os métodos de outros treinadores e procurou conselhos sobre como poderia melhorar. Em 2010, foi contratado como assistente técnico no West Oso. E em 2014, quase 10 anos depois de se mudar para Corpus Christi, tornou-se treinador principal. Ele se esforçou para encarnar os ideais que Reggie Miller lhe transmitiu todos aqueles anos atrás no hospital. "Quero que meus alunos saibam que me importo com eles, que trabalho para eles e pertenço a eles", disse Turk. "Muitas vezes, é o mensageiro mais do que a mensagem, quero ser o mensageiro que meus alunos abraçam." Em seus sonhos, ele ainda pode jogar basquete. Na realidade, ele caiu nos treinos e durante os jogos. Não há muito espaço nos bastidores para andar para cima e para baixo, e ele muitas vezes tropeça nos pés de seus atletas. "Dói-me que haja coisas que não consigo demonstrar fisicamente - muitas coisas de footwork com paragens, curvas e saltos." Mas seus jogadores parecem não se importar. "Não notamos sua deficiência, o vemos como um grande treinador", disse o titular Creighton Avery. "Ele é sempre positivo e inspira-nos."
Karl Turk, que foi informado de que pode nunca mais andar, está treinando nos playoffs estaduais. Indiana Pacer visitou Turk e inspirou-o a abraçar a sua deficiência. Turk candidatou-se a 10 cargos de treinador principal, apenas para ter uma entrevista.
