Tendo sido porta-voz e estratega de Tony Blair durante uma década e mais, tendo estado ao seu lado através de campanhas eleitorais, guerras e processos de paz, crises políticas e pessoais, escândalos em abundância, tendo passado milhares de horas a enfrentar possivelmente os meios de comunicação social mais questionadores do planeta, e tendo feito milhares de palestras e entrevistas desde que deixou o lado da TB,  Tenho muita experiência em responder a perguntas difíceis. Mas agora, estou lutando e pensei que um pouco de crowd sourcing com os homens altamente inteligentes - e especialmente as mulheres - que visitam CNN.com poderia ajudar. Isso é algo que eu nunca teria considerado antes do advento da blogosfera e das mídias sociais, mas onde melhor agora para começar do que na casa de pessoas como Christiane Amanpour e Becky Anderson. Portanto, aqui está a situação. Como você deve saber de um bate-papo que tive na CNN com Christiane no mês passado, escrevi meu 11º livro. Chama-se "Vencedores: E como eles têm sucesso". Analisa hiper-empreendedores no desporto, nos negócios e na política, entrevista alguns dos maiores e mais bem-sucedidos nomes vivos - e analisa alguns que estão mortos - e tenta tirar lições gerais para todos nós. Está a correr muito bem, obrigado. Não menos importante, graças ao interesse da mídia e a uma série de eventos, nos quais foi aproveitado em encontros para estudantes, empresários, fãs de futebol, ambientalistas e ativistas políticos, passou em quatro dias após a publicação para o número 1 nas paradas de não-ficção de capa dura do Reino Unido. Eu estaria mentindo - algo que não sou propenso a fazer o que quer que os haters digam - se dissesse que não estava seriamente chateado sobre isso. Como meu ex-colega de Downing Street, agora de Portland PR, Steve Morris, disse no lançamento: "Se você escrever um livro chamado 'Winners' e ele for direto para as lojas de caridade, não se surpreenda se as pessoas o chamarem de perdedor". O medo de falhar ser um fator maior para a maioria dos meus entrevistados do que qualquer alegria no sucesso, isso não era algo que eu estava preparado para permitir. Então, qual é o problema quando olho do topo das paradas do Sunday Times para aqueles revisores que disseram que era horrível? (Aliás, eu teria preferido nenhuma estrela no Mail on Sunday àquela que eles me deram. Por favor, tome nota para a próxima vez.) O problema são as mulheres, ou mais precisamente a forma como falo delas. Em cada um dos cerca de nove eventos que fiz até agora sobre o livro, e em várias das muitas entrevistas, foi-me perguntado - normalmente, mas nem sempre por uma mulher - uma versão desta mesma pergunta: "Homens e mulheres vencem de maneiras diferentes?" E eu realmente não sei o que dizer. Então me ajude por favor CNNLand. No primeiro evento, organizado pelo Financial Times, minha parceira Fiona e minha filha Grace estavam sentadas na primeira fila, se contorcendo enquanto eu contava como eu tinha escrito um capítulo sobre a rainha, nomeei a chanceler alemã Angela Merkel como a mais impressionante líder política atual, entrevistei e perfilei a editora da Vogue americana Anna Wintour como minha principal voz sobre liderança,  fez o mesmo com Arianna Huffington como uma grande inovadora, conversou com a ginasta Nadia Comaneci sobre seu "10 perfeito" e apresentou a atleta paralímpica e Tanni Grey-Thompson e a surfista australiana Layne Beachley como duas das melhores entrevistas sobre resiliência. Como Grace disse depois - bem, para ser honesta, ela me insultou na época com as palavras "cala a boca papai, isso é embaraçoso" - eu estava respondendo a uma pergunta que não me tinha sido feita, ou seja, "por que não há mais mulheres no livro?" em vez daquela que me perguntaram, "homens e mulheres ganham de maneiras diferentes?" No meu próximo passeio, na frente dos estudantes de pós-graduação internacionais incrivelmente brilhantes da Hult International Business School, com Grace não lá para agitar, mas Fiona sentada a três metros de mim, a mesma pergunta veio novamente quase palavra por palavra. À medida que os nomes acima foram surgidos mais uma vez, senti que precisava de algo mais do que uma lista. Eu precisava de um argumento, como eu costumava me especializar em enquadramento e aperfeiçoamento. Então eu me preocupei um pouco sobre tetos de vidro e como a geração de Fiona havia vencido a batalha pela igualdade das mulheres aos olhos da lei, mas a geração de Grace precisava vencer a batalha em termos da cultura da terra. Achei isso muito bom, e atrevo-me a dizer um soundbite bastante decente. Mas o moderador René Carayol claramente não concordou e entregou o microfone a Fiona para lhe pedir a sua opinião. Ela disse que ainda era um mundo de homens e as mulheres tinham essencialmente que fazer o dobro de trabalhos do que os homens. Os homens também não apreciaram essa realidade, ou que, portanto, se torna mais difícil para uma mulher vencer do que um homem em muitos conjuntos de circunstâncias. Ela recebeu uma salva de palmas antes que o twitterati fosse às redes sociais para dizer que havia me colocado no meu lugar. A fila no carro a caminho de casa era razoavelmente bem-humorada, considerando que meu parceiro de 36 anos estava basicamente confirmando que eu não era um homem novo e sugerindo que eu falava absolutamente sobre se homens e mulheres vencem de maneiras diferentes. No meu próximo evento, uma angariação de fundos do Partido Trabalhista, felizmente nem a Fiona nem a Grace conseguiram fazê-lo. Então, quando a mesma pergunta sangrenta surgiu novamente, eu comecei com minha lista de nomes, mas estupidamente mencionei a Rainha primeiro promovendo um refrão de esquerda de "pelo amor de Deus, ela não é típica", de modo que, quando cheguei ao ponto de Fiona, eu estava lutando novamente. Deus sabe o que teria acontecido se eu tivesse dito que Margaret Thatcher estava lá, na seção comparando sua liderança com a de David Cameron (sic). Mas aqui está a coisa. Depois, uma mulher que não terá nome - mas trabalha para Harriet Harman, a arquitecta-chefe do novo feminismo do Partido Trabalhista e a orgulhosa líder da digressão de autocarro cor-de-rosa da campanha (que adoro, por sinal) - disse-me: "É preciso voltar e fazer mais na campanha. Porque acho que há uma espécie de crise de masculinidade na política do Reino Unido neste momento." Em outras palavras, há eu tentando obter a resposta certa para uma pergunta que genuinamente tem me incomodado, e uma arquifeminista diz que eu preciso fazer mais da coisa do Macho Alfa. Você não pode ganhar, disse eu. Então vamos lá. Ajuda-me. Esta questão tem surgido em todos os lugares onde estive. Tenho mais eventos para fazer. Tenho mais entrevistas. E da próxima vez que me sentar com as vencedoras da CNN, Christiane ou Becky, preciso de ter uma resposta melhor do que as que tenho vindo a dar até agora. Livro autografado gratuito e convide para um evento futuro para a melhor sugestão. Ou aqui no Reino Unido agora ou no que eu acredito que os americanos chamam de queda quando ela vem lá fora.
Alastair Campbell quer que os utilizadores da CNN o ajudem a responder à pergunta: "Homens e mulheres ganham de maneiras diferentes?" Sua esposa disse a uma audiência que ainda era um mundo de homens e as mulheres tinham essencialmente que fazer o dobro de trabalhos do que os homens.
