(CNN) Quando Selena estava quebrando recordes de público em shows no país e no exterior, não havia muitas estrelas pop crossover que se parecessem com ela nos Estados Unidos. Havia Rita Moreno e Gloria Estefan e... bem, é sobre isso. A morte da cantora mexicana-americana em 31 de março de 1995 mergulhou muitos ouvintes latinos no luto e levou sua música à atenção dos falantes de inglês, que logo se tornariam fãs. Selena Quintanilla-Perez começou a cantar a música Tejano que eventualmente a tornou famosa no restaurante de seu pai em Lake Jackson, Texas. O seu pai, Abraham, ensinou a banda da família e deu-lhes o nome de Los Dinos em homenagem ao seu próprio grupo de anos anteriores. O irmão de Selena, A.B., tocava baixo, e sua irmã, Suzette, tocava bateria. Quando a família se mudou para Corpus Christi, o grupo começou a fazer shows em festas e casamentos locais. Selena tinha apenas 15 anos quando ganhou o prêmio de artista feminina do ano no Tejano Music Awards. Isso lhe rendeu um contrato de gravação, e vários álbuns se seguiram. Ela acabou se casando com seu guitarrista, Chris Perez. Em 1994, ela ganhou um Grammy de melhor álbum mexicano-americano por "Selena Live!" e parecia pronta para o estrelato mainstream. Quando o presidente do fã-clube de Selena a matou a tiros no ano seguinte em um quarto de motel no Texas, seu primeiro álbum em inglês estava a meses do lançamento. A sua morte ganhou as manchetes internacionais. Tinha 23 anos. Vinte anos depois, a sua influência continua a fazer-se sentir. Sua página oficial no Facebook ainda conta com mais de 2 milhões de curtidas, e os fãs estão lembrando da cantora que cruzou barreiras e os fez cantar e dançar ao som de sua mistura de música Tejano. Os fãs celebrarão sua vida e legado na Fiesta de la Flor comemorativa em Corpus Christi, em meados de abril. Aqui estão cinco coisas que você pode não saber sobre Selena. Selena teve que aprender espanhol. Uma texana de terceira geração de ascendência mexicana, Selena não cresceu falando espanhol. Nem o marido, Perez, que tocava guitarra na sua banda e se apaixonou por ela na estrada. Em seu livro, "To Selena, with Love", Perez disse que eles praticavam falar espanhol antes de sua primeira grande blitz publicitária no México. "No México, Selena manchou suas conversas em espanhol como o resto de nós, mas não por muito tempo." "Ela disse: 'Vai ser legal. Você assiste. Vou aprender espanhol e surpreender a todos'", escreveu Perez. Ela foi melhorando cada vez mais, a ponto de eu ter que pedir para ela desacelerar para que eu pudesse entender o que ela estava dizendo." Ela esgotou o Astrodome. Selena se apresentou várias vezes no Houston Livestock Show e Rodeo no Astrodome para multidões esgotadas de mais de 60.000 pessoas. (Não foi um rodeio qualquer: Elvis Presley, Michael Jackson e os Osmonds jogaram o evento.) "Tivemos 20 apresentações este ano", disse Leroy Shafer, gerente geral assistente do show, ao New York Times em 1995. "Tivemos Reba McEntire, George Strait, Clint Black e Vince Gill. Ela teve o show mais vendido em nosso show este ano, com 61.041 no Astrodome." Seu álbum foi para o número 1. Seu álbum crossover de 1995, "Dreaming of You", foi para o topo da Billboard 200 na primeira semana em que foi lançado. Ela foi a primeira artista latina a estrear no topo da lista. "Deveria haver 14 faixas, mas só tínhamos gravado quatro, então montamos um álbum tributo de músicas novas e antigas", disse Nancy Brennan, então vice-presidente de A&R da EMI, ao Texas Monthly. "Fazer esse álbum foi a coisa mais difícil que eu já tive que fazer, porque estávamos ouvindo a voz dela o dia todo e chorando enquanto mixávamos as músicas." "Selena" (o filme) incendiou a carreira de Jennifer Lopez. Estrelando como Selena no filme de mesmo nome de 1997, Jennifer Lopez se tornou a primeira atriz latina a receber US$ 1 milhão por um papel no cinema. Lopez foi indicada ao Globo de Ouro por sua atuação. "Fazer o papel de Selena foi uma mudança de vida para mim", disse Lopez à revista Para Todos. "Mergulhei na vida dela, conheci sua família, sua casa, sua cultura... cada parte da sua história. Foi um momento especial na minha vida, tanto a nível profissional como pessoal. Interpretá-la não só me abriu portas no mundo do cinema, como me inspirou a começar minha própria carreira musical. De muitas maneiras, eu não estaria onde estou hoje se não tivesse tido essa experiência." O assassino de Selena é elegível para liberdade condicional em 2025. Yolanda Saldivar, presidente do fã-clube de Selena, foi condenada à prisão perpétua em outubro de 1995 pelo assassinato de Selena. Saldivar deve cumprir pelo menos 30 anos de sua pena antes de ser elegível para liberdade condicional. Selena estava se reunindo com Saldivar em um motel de Corpus Christi para discutir suas preocupações de que Saldivar havia desviado dinheiro dela quando Saldivar atirou nela, de acordo com depoimentos no julgamento. Saldivar argumentou que ela disparou acidentalmente o tiro, mas o júri não o comprou. Victoria Moll-Ramirez, da CNN, contribuiu para esta história.
A música de Selena atraiu fãs latinos nos EUA e fãs de língua espanhola no exterior. Ela teve que aprender espanhol para realizar entrevistas em países de língua espanhola. Seu álbum em inglês foi para o número 1 na parada Top 200 da Billboard depois que ela morreu.
