Quando a Inglaterra caiu fora do último torneio mundial de limitadas, houve apenas a pequena questão de uma borracha morta contra a Holanda para completar o que tinha sido um enorme dececionante World Twenty20. Avançamos 10 meses e aqui estamos de novo no meio de mais recriminações por mais uma campanha perdida e um jogo final, desta vez contra o Afeganistão, onde a Inglaterra tem muito mais a perder do que apenas um jogo de grupo sem sentido. Ashley Giles não precisará de lembrar que uma Inglaterra desanimada perdeu para a Holanda no Bangladesh e qualquer esperança que ele tinha de se tornar treinador principal desapareceu, juntamente com as suas hipóteses de causar impacto em mais um palco mundial. Peter Moores conversa com seus jogadores antes de uma sessão de redes da Inglaterra no Sydney Cricket Ground na quarta-feira. Moores (centro) conversa com o capitão Eoin Morgan enquanto a Inglaterra se prepara para o seu último jogo da Copa do Mundo de Críquete. Tudo indica que Peter Moores vai manter o seu emprego, pelo menos para a série de testes nas Caraíbas, aconteça o que acontecer no Sydney Cricket Ground na sexta-feira, mas a última coisa de que precisa é de mais uma derrota humilhante contra outro dos 'minnows'. O facto de a Inglaterra ter aparecido na madrugada de quarta-feira para o que costumava ser conhecido como redes de rapazes impertinentes e ter tido um treino completo dizia tudo sobre a sua necessidade desesperada de tirar alguma coisa, qualquer coisa, do seu pior Campeonato do Mundo de sempre. A Inglaterra volta a ser motivo de chacota do críquete mundial e não há corpo de gente que goste mais desse cenário do que uma nação australiana que não acredite na sua sorte por o velho inimigo ter saído do seu Campeonato do Mundo tão cedo. Uma vitória contra uma equipa do Afeganistão que fez uma viagem notável dos campos de refugiados do Paquistão para estar aqui dificilmente recuperaria qualquer orgulho para uma equipa inglesa que ainda está a aceitar o que fez. O inglês Stuart Broad corre com uma bola de râguebi durante o treino desta quarta-feira. A seleção inglesa se reúne em um amontoado enquanto se prepara para a partida contra o Afeganistão. Mas, para Moores, talvez mantivesse os lobos longe de sua porta por pouco tempo antes de ajudar a dar os retoques finais em um elenco para a série de três testes nas Índias Ocidentais no próximo mês, que será nomeada na terça-feira. A Inglaterra vai ficar sem Moeen Ali e Chris Woakes, dois jogadores que ainda podem esperar um futuro de um dia, quando defrontarem o Afeganistão e está longe de ser certo que ambos possam ocupar os seus lugares no avião para São Cristóvão, a 2 de abril. Moeen esticou um músculo abdominal na fatídica derrota para Bangladesh em Adelaide, enquanto Woakes teve uma 'reação de estresse' em seu terceiro metatarso do pé esquerdo. Ambos serão avaliados quando a Inglaterra chegar a casa. Na sua ausência, é de esperar que a Inglaterra dê jogos aos dois jogadores que ainda não apareceram neste Mundial, James Tredwell e Ravi Bopara, até antes de ambos poderem fazer as suas últimas aparições internacionais de um dia. O inglês Chris Jordan balançou as redes no Sydney Cricket Ground. Morgan aquece antes de um treino completo em Sydney na quarta-feira. Se a Inglaterra quer realmente causar impacto no críquete de um dia, tem de começar do zero após este torneio com um plantel cheio de jogadores que estarão no auge ou perto dele em 2019. Isso significa que não faz sentido eles perseverarem no críquete de 50 anos além de sexta-feira com nomes como Tredwell, Bopara e o trio sênior formado por Ian Bell, Stuart Broad e Jimmy Anderson, que ontem insistiu que quer jogar. Uma borracha morta contra o Afeganistão dificilmente é como todos eles gostariam de se curvar, mas pelo menos eles vão encontrar uma equipe com um histórico de Copa do Mundo idêntico a eles mesmos - apenas uma única vitória contra a Escócia. Havia uma figura familiar no comando da equipe afegã no SCG na quarta-feira, na forma avuncular do técnico Andy Moles, o ex-batedor de Warwickshire que ignorou os conselhos de segurança para trabalhar em Cabul. Moles esteve no comando de uma equipe que já derrotou a Inglaterra antes – quando treinou a Nova Zelândia no Troféu dos Campeões – e não teria escrúpulos em acumular a miséria por sua terra natal. Moores (à esquerda) e o vice-capitão da Inglaterra, Jos Buttler, são retratados em discussão no campo. Bangladesh comemora depois de selar uma vitória de virada contra a Inglaterra no Oval de Adelaide na segunda-feira. "A Inglaterra não está no melhor momento e ainda acreditamos que temos um susto em nós nesta Copa do Mundo, especialmente se mostrarmos compostura no topo da ordem", disse Moles. "Se mantivermos a calma e estivermos no nosso melhor, podemos levar um choque. "Estou obviamente triste por ver o fim da Inglaterra, mas estou encantado por estar aqui com o Afeganistão. Tivemos grandes experiências de aprendizagem, tivemos a nossa primeira vitória e demos um susto ao Sri Lanka. Esta tem sido uma vitrine para o críquete afegão e acho que fizemos amigos. Jogamos com uma liberdade que tentei reforçar." É a capacidade de jogar com liberdade que tem faltado tanto no críquete da Inglaterra, mas eles têm mais uma chance de acertar antes de embarcar cedo para casa. Caso contrário, perderão tantos amigos quantos os afegãos ganharam.
A Inglaterra enfrenta o Afeganistão no Sydney Cricket Ground na sexta-feira. A derrota para Bangladesh na segunda-feira tirou a Inglaterra da competição. A Inglaterra apareceu na manhã desta quarta-feira para um treino completo.
