Os Emirados Árabes Unidos foram suspensos pela Federação Equestre Internacional por tempo indeterminado devido ao bem-estar dos cavalos e infrações às regras em provas de resistência. Sob a proibição, os pilotos dos Emirados Árabes Unidos não serão autorizados a competir por seu país em nenhum evento internacional, embora sejam autorizados a competir sob uma bandeira FEI em disciplinas não relacionadas à resistência fora dos Emirados. Tem havido uma preocupação crescente sobre o tratamento de cavalos de resistência nos Emirados Árabes Unidos e o organismo mundial recentemente interveio para remover dois eventos de resistência nos Emirados Árabes Unidos da temporada de inverno. Três cavalos foram relatados mortos na Al Reef Cup de 74 milhas em Abu Dhabi em 1º de fevereiro e um, Splitters Creek Bundy, parecia ter quebrado as duas patas dianteiras. Foi na Al Reef Cup que as patas dianteiras de Splitters Creek Bundy pareceram desmoronar sob ele. Clique aqui para ler a coluna do principal cronista esportivo Martin Samuel de outubro de 2013: Esporte não é sobre conduzir cavalos para a morte . O presidente da FEI, Ingmar de Vos, disse que o Bureau da FIA foi unânime em suspender a federação dos Emirados Árabes Unidos. "A decisão de suspender uma Federação Nacional não é algo que seja tomado de ânimo leve e só devemos fazê-lo se não for encontrada outra solução", disse em comunicado. "Infelizmente, esta era a única opção que nos restava, mas temos de assumir a nossa responsabilidade e nunca devemos ter medo de enfrentar de frente questões importantes. No que diz respeito ao bem-estar dos cavalos, a FEI tem de mostrar liderança e resolver os problemas de uma forma estrutural, sem fazer quaisquer concessões.» De Vos disse que a FEI esperava que a aplicação rigorosa das novas regras introduzidas em 1º de agosto do ano passado reduzisse o número de "ferimentos catastróficos" e mortes nos Emirados Árabes Unidos. O xeque Mohammed do Dubai (à direita) participa numa corrida de resistência no deserto jordano. A declaração foi bastante devastadora. A Federação Equestre Internacional removeu os dois eventos internacionais de endurance restantes programados para serem realizados nos Emirados Árabes Unidos em uma medida de emergência para proteger o bem-estar dos cavalos e preservar a integridade. Falando sem rodeios: não se pode confiar em alguns dos cavaleiros mais respeitados do mundo para cuidar de cavalos. Em poucos dias, o Endurance Grã-Bretanha desistiu de uma proposta de patrocínio geral da Meydan Corporation, de propriedade do xeque Mohammed Al Maktoum, citando pressões e sensibilidades nacionais e internacionais. Com este escândalo a acumular-se há quase dois anos, é incrível e embaraçoso que Meydan tenha entrado pela porta, por mais dinheiro que estivesse em jogo. "Infelizmente, não foi esse o caso", acrescentou. "No final, não tivemos outra escolha senão tomar esta medida drástica para lidar com uma situação inaceitável." Corridas de resistência no Oriente Médio podem ser brutais com distâncias de 100 milhas por dia, percorridas em alta velocidade, comuns. Alegações de fraude de identidade de cavalos também foram investigadas pela FEI, de acordo com o jornal. A World Horse Welfare congratulou-se com a medida, tendo o Chefe Executivo Roly Owers afirmado: "Em muitos aspetos, este é um dia triste. No entanto, a decisão drástica da FEI de suspender a federação dos Emirados Árabes Unidos é um reflexo da gravidade da situação dentro do endurance. "Embora estejamos desapontados por ter chegado a este ponto, esta ação teve de ser tomada para o bem-estar dos cavalos e a integridade do desporto." A proibição pode levantar dúvidas sobre a adequação de Dubai para sediar o campeonato mundial em 2016, com as federações equestres suíça e belga ameaçando um boicote. A vaga da Federação dos Emirados Árabes Unidos nos Jogos Olímpicos de verão do próximo ano, no Brasil, também pode estar em risco. Tem 30 dias para recorrer da suspensão.
Três cavalos morreram na Al Reef Cup de 74 milhas em Abu Dhabi em 1º de fevereiro. Imagens mostram um deles aparentando ter quebrado as duas patas dianteiras. Duas corridas de resistência nos Emirados Árabes Unidos foram canceladas após o escândalo Al Reef. Agora, o IEF suspendeu os Emirados Árabes Unidos por tempo indeterminado. Leia o veredicto condenatório de Martin Samuel sobre as corridas de resistência.
