Quando o relógio marcava a vitória do Celtic na final da Taça da Liga, o guarda-redes Craig Gordon olhou para um mundo próprio enquanto olhava para Hampden, saboreando cada último momento. Quando o apito final confirmou a sua primeira medalha de campeão desde a vitória na Taça da Escócia sobre Gretna nos penáltis com o Hearts, em 2006, o guarda-redes procurou imediatamente as luzes gémeas que tinham inspirado a sua incrível história de regresso. Ao longo de seus dois longos anos fora ferido, a filha Freya, de quatro anos, e depois a chegada da pequena Emma, agora com 22 meses, forneceram força e esperança no que era um túnel escuro aparentemente interminável para Gordon. Scott Brown levanta a Taça da Liga Escocesa ao lado do guardião Craig Gordon (à direita) no domingo. Outrora o guardião mais caro da Grã-Bretanha, as suas filhas encontraram agora o pai como marido, desempregado depois de ter sido libertado pelo Sunderland no verão de 2012 devido a lesões no tendão do joelho e no ligamento cruzado anterior. Nenhuma das filhas o conhecia como Craig Gordon, herói da Escócia e guarda-redes vencedor da Taça; o homem que já tinha sido eleito como tendo feito a melhor defesa nos 20 anos de história da Premier League inglesa. E quanto mais tempo o seu período fora do jogo continuava, mais a aposentadoria do jogador de 32 anos parecia uma inevitabilidade cansativa. O goleiro Craig Gordon recebe as bebidas no vestiário e borrifa champanhe como seus companheiros de equipe. No domingo, no entanto, enquanto o Celtic olhava para o futuro com o primeiro troféu da era Ronny Deila, Gordon comemorou com sua família presente no Hampden Park, incluindo a esposa Jennifer. Foi, admitiu, um dia que temia que nunca acontecesse. "Demorei um ou dois momentos no final para pensar nas coisas", admitiu Gordon, com os lábios visivelmente trêmulos de emoção após a vitória por 2-0 contra o Dundee United. "Quando o jogo já estava ganho, e o Dundee United não ia voltar a entrar nele, foi bom ficar do outro lado do campo e dar uma olhada nos torcedores comemorando e cantando todas as músicas. Craig Gordon, guarda-redes do Celtic, posa com o troféu da Taça da Liga Escocesa no balneário vencedor. "Ganhar é brilhante, absolutamente fantástico. É a primeira competição do treinador e ele ganhou-a, por isso é ótimo para ele, mas também é ótimo para mim pessoalmente. "Eu só queria absorver tudo, perceber que isso estava realmente acontecendo comigo. Que eu tinha ganho uma taça de novo. Fazia muito tempo que vinha desde o último no Hearts. É a realização de um sonho. "Levei as minhas duas filhas, Freya e Emma, para o campo comigo depois. Foi tão bom poder fazer isso por eles. Apoiaram-me e apoiaram-me durante dois anos inteiros em que não estava a trabalhar, enquanto eu estava totalmente concentrado em voltar ao futebol. Craig Gordon, guarda-redes do Celtic, mantém a ficha limpa durante a final da Taça da Liga Escocesa. "Deve ter sido uma coisa difícil para eles terem que lidar. Eles eram tão jovens que nunca souberam realmente o que o papai fazia para viver. Eles foram uma grande parte da minha inspiração para voltar ao futebol de alto nível. Eu queria mostrar a eles o que o papai costumava fazer! "E eu consegui fazer isso. Significa o mundo para mim compartilhar esse momento com minhas meninas lá fora dentro de campo. E eles absolutamente adoraram, dançando e pegando todos os confetes. Foi um momento tão especial para mim e para a minha família; um momento que nunca esquecerei." Enquanto dançava pelo parque com suas meninas e seus exultantes companheiros de equipe, se foram as lembranças da cirurgia e do processo de cura aparentemente interminável. "Para vir de onde eu estava, todo o trabalho duro torna tudo especial", sorriu. "Às vezes podia ter sido mais fácil desistir, mas o apoio que tive para continuar, continuar e chegar até aqui é simplesmente brilhante. Parece que estou de volta agora. Gordon enche os punhos em comemoração quando o Celtic derrotou o Dundee United na final da Copa da Liga Escocesa. «Quando me lesionei, só queria voltar a jogar futebol. Mas uma vez que consegui isso, percebi que era capaz de voltar a um alto nível. E foi aí que comecei a pensar no que é possível. "Mas fazer isso na minha primeira temporada de volta é simplesmente incrível. Quando assinei pela primeira vez com o Celtic, no verão passado, Fraser Forster ainda estava aqui como guarda-redes n.º 1. "Então, entrar e ter 40 jogos no meu currículo, além de uma medalha no banco, é muito difícil de contemplar. Isto é mais do que eu poderia ter esperado quando eu estava fazendo a viagem de volta de onde eu estive. "Mas não posso me dar ao luxo de olhar muito para trás porque temos uma corrida movimentada para vir nesta temporada. "Temos um jogo difícil na quarta-feira à noite contra o Dundee United na repescagem das quartas de final da Copa da Escócia e este resultado hoje pode dar ao United um incentivo adicional para sair e ter uma chance ainda maior contra nós. "Achei que o United jogou muito bem hoje, mesmo com 10 homens. Cumpriram as suas tarefas e são uma equipa difícil de quebrar. Portanto, se não estivermos no nosso melhor, 100% prontos, eles terão todas as hipóteses de se saírem bem contra nós."
O Celtic venceu o Dundee United por 2-0 na final da Taça da Liga Escocesa. O guardião Craig Gordon conseguiu a sua primeira medalha de campeão desde 2006. Gordon recuperou de inúmeras lesões para ter sucesso no Celtic.
