(CNN) Milhares de cingapurianos se reuniram sob chuva torrencial neste domingo para se despedir de Lee Kuan Yew, o primeiro-ministro fundador da cidade-estado do sudeste asiático que traçou sua espetacular ascensão econômica. Coberto pela bandeira nacional, o caixão de Lee foi levado em uma procissão solene pelas ruas da cidade tropical, onde multidões de enlutados desafiaram a chuva para prestar suas últimas homenagens. O funeral contou com a presença de dezenas de dignitários estrangeiros, incluindo o ex-presidente dos EUA Bill Clinton e o primeiro-ministro indiano Narendra Modi. "A luz que nos guiou durante todos estes anos apagou-se. Perdemos nosso pai fundador, o Sr. Lee Kuan Yew, que viveu e respirou Cingapura toda a sua vida", disse o primeiro-ministro de Singapura, Lee Hsien Loong, que é um dos filhos de Lee, em um elogio. Lee morreu na madrugada de segunda-feira, aos 91 anos, provocando uma onda de pesar e homenagens de todo o mundo. Ele havia dado entrada no hospital com pneumonia no dia 5 de fevereiro. Nascido em 1923, Lee cofundou Singapura, uma antiga colónia britânica, em 1965, quando esta declarou a sua independência da Malásia. Ele serviu como seu primeiro-ministro por mais de três décadas, moldando o outrora pobre posto comercial em um rico centro financeiro. Ele continuou a desempenhar um papel importante no governo até seus últimos anos. Após a morte de Lee, centenas de milhares de pessoas juntaram-se a enormes filas para prestar homenagem ao antigo líder enquanto o seu corpo jazia na Casa do Parlamento de Singapura durante vários dias na semana passada. O cortejo de domingo passou por uma série de marcos notáveis de Singapura a caminho do Centro Cultural Universitário, onde o serviço fúnebre estatal ocorreu. "Juntos, não viemos só chorar. Juntos, celebramos a longa e plena vida do Sr. Lee Kuan Yew, e o que ele alcançou conosco, seu povo", disse seu filho em seu elogio. Lee também foi homenageado com uma saudação de 21 armas e um minuto de silêncio, bem como exibições da Força Aérea de Singapura e da Marinha de Singapura. O funeral seria seguido de uma cremação privada. Outras figuras internacionais presentes no funeral incluíram o primeiro-ministro japonês Shinzo Abe, o primeiro-ministro australiano Tony Abbott, o líder da Câmara dos Comuns do Reino Unido William Hague e o ex-secretário de Estado dos EUA Henry Kissinger. Embora Lee seja admirado pelo sucesso econômico que ajudou Cingapura a alcançar, ele também atraiu críticas por restringir a liberdade de imprensa e o tratamento dado aos opositores políticos. "Ao mesmo tempo que recorda os seus feitos que ajudaram a construir Singapura até ao que é hoje, o governo também deve assinalar a morte de Lee Kuan Yew, fazendo uma rutura com a política de outrora, muitas vezes marcada por restrições aos direitos civis e políticos básicos", Phil Robertson, vice-diretor da divisão Ásia da Human Rights Watch,  disse em um comunicado no domingo.
"A luz que nos guiou todos estes anos apagou-se", diz o filho de Lee. Multidões percorrem as ruas da cidade-estado para prestar as últimas homenagens a Lee, que morreu na segunda-feira.
