(CNN) Um ano depois, ainda parece impossível: um sofisticado avião de US$ 270 milhões que transportava 239 pessoas desaparece, deixando poucas pistas sobre para onde foi. Mas será que a tragédia do voo 370 da Malaysia Airlines realmente tinha que ser um mistério? Talvez não. Perguntas persistentes - e o trauma vivido por amigos e familiares de passageiros e tripulantes do Boeing 777-200ER - tudo poderia ter sido evitado se a tecnologia já comprovada tivesse sido colocada em prática. Acredite ou não, em nosso mundo moderno, a tecnologia de rastreamento de aviões ainda não entrou no século 21. Tomemos como exemplo o GPS. Por que os controladores de tráfego aéreo não estão usando isso para rastrear constantemente todos os aviões comerciais? Que tal se comunicar com satélites? Por que nem todos os aviões transmitem seus dados da chamada caixa preta para satélites em tempo real? A tecnologia está disponível. Sim, é caro, mas também é procurar centenas de milhares de quilômetros quadrados de vasto oceano. Vamos decompô-lo. O voo 370 tinha oito maneiras de se comunicar com o solo durante o voo: . • Cinco rádios de muito alta frequência e alta frequência que poderiam transmitir e receber transmissões de voz e dados. • Dois transponders que podem enviar dados de identificação e altitude para telas de radar de controle de tráfego aéreo. • Um transceptor de satélite que pode transmitir e receber mensagens de texto e chamadas telefónicas. Apesar dessa tecnologia, o mundo perdeu o controle do voo com o codinome MH370 da indústria aérea. Para entender o porquê, primeiro é preciso saber um pouco sobre a tecnologia e as lacunas do sistema. Na maior parte do mundo, os controladores de tráfego aéreo ainda rastreiam aviões com radar - que usa tecnologia que remonta à década de 1940. O radar é confiável, mas é limitado. Ele vem com grandes lacunas nas áreas de cobertura. As aeronaves que voam a mais de 200 milhas da terra sobre os oceanos não são rastreadas por radares de controle de tráfego aéreo. O radar cobre apenas cerca de 2% ou 3% da superfície do planeta, dizem os especialistas. O resto é uma aviação virtual terra de ninguém. Se os transponders de uma aeronave estiverem desligados, uma aeronave só pode ser vista através do chamado radar primário. Nestes casos, os controladores de tráfego aéreo vêem apenas um blip nos ecrãs dos radares. O blip não foi identificado e a altitude do avião é desconhecida. Em poucas palavras, aqui está a comunicação eletrônica do voo 370 depois que ele deixou Kuala Lumpur em 8 de março de 2014: . Quase 30 minutos após a decolagem, o avião envia uma mensagem via satélite que confirma que está indo para Pequim, como esperado. • Mais tarde, o avião envia uma última chamada de rádio enquanto faz a transição entre controladores de tráfego aéreo da Malásia para controladores no Vietnã. Mas os controladores de tráfego aéreo na cidade de Ho Chi Minh nunca ouviram falar da tripulação. • Três minutos após a chamada de rádio, os dois transponders do avião cessam misteriosamente a transmissão. • Mas o radar primário operado pelos militares na Malásia e na Tailândia é capaz de rastrear o 777 por períodos limitados sem que seu transponder esteja ligado. • Mais tarde, um satélite em órbita faz check-in com o transceptor de satélite do avião, como uma torre de celular pingando um telefone celular. A aeronave responde eletronicamente - "apertando as mãos" com o satélite. Isso fornece evidências de que o voo MH370 terminou em algum lugar no sul do Oceano Índico. Todas estas pistas oferecem-nos apenas alguns fragmentos de informação que deixam os investigadores com muito pouco para continuar. Isso os leva a uma conclusão quase inevitável: o que quer que tenha acontecido no MH370 provavelmente foi deliberado, dizem os especialistas. Poderíamos saber mais se os transponders do avião tivessem permanecido ativos. Na sequência da tragédia, alguns pediram às companhias aéreas que modificassem os seus transponders para evitar que alguém os pudesse desligar durante o voo. Mas muitos pilotos se opõem a essa ideia como uma questão de segurança. Eles querem ser capazes de desligar qualquer sistema elétrico a bordo em caso de incêndio ou outra emergência em voo. Poderíamos saber mais sobre o que aconteceu com o MH370 se os controladores de tráfego aéreo usassem satélites em órbita para rastrear aviões, em vez de radar. Nos Estados Unidos, é chamado de Next Generation Air Transportation System, ou NextGen. Uma aeronave equipada com esse sistema determina sua localização usando GPS e transmite esses dados de volta aos controladores por rádio - que tem um alcance maior do que o radar. A tecnologia é chamada de Automatic Dependent Surveillance Broadcast, ou ADS-B. É o componente chave do NextGen. Mas ainda assim, quando uma aeronave sobrevoa o oceano, estará fora de alcance. Assim, a indústria está testando um sistema baseado no espaço - onde os aviões determinariam sua posição por meio de satélites GPS e relatariam essas coordenadas via rede de satélites de comunicação onde quer que estejam no mundo. Há inúmeros detalhes técnicos que precisam ser trabalhados, mas passar de cúpulas de radar giratórias para satélites em órbita pode eventualmente tornar os pontos cegos no rastreamento de aviões uma coisa do passado. Outra tecnologia emergente que pode ter nos ajudado a saber mais sobre o que aconteceu é chamada AFIRS, o Automated Flight Information Reporting System, desenvolvido por uma empresa canadense chamada FLYHT. O AFIRS monitora o que o gravador de dados de voo, uma das chamadas "caixas pretas", está vendo. Começa a transmitir informações essenciais automaticamente quando deteta problemas ou sob o comando da tripulação de voo ou dos despachantes em terra. A canadense First Air está entre as primeiras companhias aéreas a equipar sua frota com AFIRS, que custa US $ 100.000 por avião. Se todos os aviões estivessem equipados desta forma, poderíamos saber que um voo estava com problemas, mesmo que a tripulação não pudesse se comunicar por outros meios. Poderia fazer da procura das caixas negras uma coisa do passado. Nos meses desde que o MH370 foi perdido, as autoridades de aviação internacional passaram a rastrear os aviões mais de perto. A Associação Internacional de Transporte Aéreo anunciou novos mandatos de rastreamento para as companhias aéreas associadas, mas não há planos para exigir dados de streaming. E esta semana, o gerente de controle de tráfego aéreo da Austrália, Airservices Australia, anunciou uma parceria de teste com a Malásia e a Indonésia para rastrear voos de longo curso em rotas oceânicas remotas. Eles usarão tecnologia de posicionamento baseada em satélite para rastrear voos pelo menos a cada 15 minutos - melhorando a taxa de rastreamento anterior de cada 30 a 45 minutos, disse a Airservices Australia em um comunicado. "O sistema pode ser aumentado para monitorização em tempo real caso surja uma situação anormal." Alguma dessas melhorias na tecnologia de comunicação das companhias aéreas teria ajudado o mundo a saber o que aconteceu com o voo 370? Possivelmente. Infelizmente, talvez nunca saibamos ao certo. Embora a tecnologia continue a encolher o planeta em termos de comunicação, a tragédia oferece um lembrete amargo de como ainda é fácil perder um avião inteiro cheio de pessoas.
A moderna tecnologia de rastreamento pode ter ajudado a resolver o mistério do voo 370 da Malaysia Airlines. Um ano após o desaparecimento do MH370, o rastreamento das companhias aéreas ainda é basicamente o mesmo. A maioria dos aviões usa radar terrestre em vez de satélites; o rastreamento sobre os oceanos é irregular, na melhor das hipóteses.
