(CNN) Sou Candida Moss e professora de Novo Testamento e Cristianismo Primitivo na Universidade de Notre Dame. Fui conselheiro no episódio "True Cross" e fui um dos muitos especialistas em câmera na série "Procurando Jesus", da CNN, que vai ao ar aos domingos. Os espectadores foram convidados durante o programa a tuitar e postar suas perguntas na página "Procurando Jesus" no Facebook. Abaixo estão algumas das perguntas mais interessantes e minhas respostas a elas. Eles foram editados para estilo e clareza para este artigo. O que é "verdadeiro" sobre a cruz que matou Jesus? Lynn Santos: Onde podem existir outros pedaços da "verdadeira cruz"? Alguém está tentando datar essas relíquias? Moss: Há igrejas em todo o mundo que afirmam ter fragmentos ou lascas da verdadeira cruz. Estes não estão sendo datados por carbono e há algumas razões para isso. Primeiro, a datação por carbono é cara, e sua igreja média não tem fundos para esse tipo de empreendimento. Em segundo lugar, a datação por carbono é vista como intrusiva e um pouco destrutiva. Mesmo que apenas cerca de 10 miligramas de madeira sejam necessários, você ainda está lascando um objeto sagrado. Isso não é algo que as igrejas gostam de fazer, especialmente porque -- e isso me leva ao meu terceiro ponto -- quase todos os testes de datação por carbono acabam desacreditando as relíquias que estão sendo testadas. Portanto, não é do melhor interesse das Igrejas Católica Romana e Ortodoxa Oriental que afirmam possuir relíquias para testá-las. Matt Marino: Você é capaz de dizer de que tipo de madeira a cruz foi construída? Moss: A menos que saibamos com total certeza que temos um fragmento da verdadeira cruz, então não seremos capazes de afirmar que tipo de madeira foi usada. No entanto, podemos fazer alguns palpites. Vários estudiosos pensaram que a cruz era feita de cedro porque o cedro é uma madeira resistente encontrada na região. Há também provas da crucificação de outros criminosos. Em 1968, os restos mortais de um homem crucificado chamado Yehohanan ben Hagkol foram encontrados durante escavações no norte de Jerusalém. Sabemos que ele foi crucificado porque havia um espigão embutido em seu osso do tornozelo. O Departamento de Botânica da Universidade Hebraica de Jerusalém concluiu que a madeira debaixo do prego era madeira de oliveira. Então, talvez essa seja uma possibilidade. Daniel Pronych: Como podemos ter certeza de que os romanos não reutilizaram a cruz de Jesus? Moss: Esta é uma ótima pergunta. A madeira e os pregos lavrados eram mais valiosos no mundo antigo do que são hoje. Há exemplos de romanos descartando ferramentas e outros utensílios (por exemplo, após a batalha de Masada, quando eles deixaram para trás vasos de cerâmica em vez de transportá-los para longe), mas isso geralmente acontecia em situações em que carregar essas ferramentas era mais esforço do que valia a pena. Os romanos foram eficientes e provavelmente teriam reutilizado os instrumentos de tortura se pudessem. O historiador judeu Josefo nos diz que a madeira era escassa em torno de Jerusalém no século I d.C. e que os romanos tiveram que viajar 10 milhas para garantir madeira para o cerco de Jerusalém (Guerra Judaica 5.522-23). Josefo escrevia sobre um período de guerra cerca de 40 anos depois, mas, mesmo assim, podemos imaginar que os romanos queriam conservar a madeira que tinham. Em outras palavras, você está absolutamente certo: não podemos ter certeza de que a cruz sobre a qual Jesus foi crucificado não foi reutilizada na execução de outros criminosos ou em algum outro tipo de construção. Quão bem você conhece a vida de Jesus? Faça o teste. James Faubel: Se a crucificação de Cristo foi tão importante para os cristãos, por que não há imagens de Cristo na cruz na arte cristã até por volta do século VII d.C.? Antes dessa época, as representações eram geralmente de um cordeiro na cruz. Moss: É certamente verdade que no início (século I-III) os cristãos não usavam a imagem da cruz em sua arte. Em parte, parece ter sido porque a crucificação foi tão vergonhosa e humilhante. Retratar uma cruz seria semelhante a usar uma imagem de uma cadeira elétrica ou um laço de carrasco. Assim, desde cedo, os cristãos usaram imagens de Daniel na cova dos leões, Jonas e a baleia e os três jovens na fornalha de fogo na arte fúnebre como símbolos de ressurreição e conquista da morte. A partir do século IV, as coisas começaram a mudar. A visão de Constantino foi realmente fundamental nesse processo. A cruz começou a ser recuperada como símbolo de poder, de modo que, em vez de ser um símbolo de morte vergonhosa, tornou-se um emblema de vitória sobre a morte. Há muitos estudos realmente interessantes sobre o surgimento da cruz na arte cristã primitiva; Eu recomendaria "Entendendo a Arte Cristã Primitiva" de Robin Jensen como um ótimo lugar para começar.
A professora de religião Candida Moss aparece em cada episódio do programa.
