(CNN) Starbucks cobra mais de US $ 5 por um grande ("venti" em Starbucks fala) Caramel Frappuccino, mas ninguém bate um olho. Mas quando o CEO da Starbucks anunciou um plano que esperava aliviar as tensões raciais, a resposta foi de indignação imediata! Esta última polémica começou na segunda-feira, quando o CEO da Starbucks, Howard Schultz, revelou uma nova iniciativa em que os baristas da Starbucks escreviam as palavras "Race Together" em chávenas de café para ajudar a desencadear um diálogo sobre raça. Schultz chegou a publicar anúncios de página inteira no The New York Times e no USA Today divulgando esse esforço. O Twitter imediatamente se iluminou com uma enxurrada de tweets raivosos - aparentemente de pessoas que consumiram muita cafeína. Surpreendentemente, porém, a reação veio de todos os lados. Um autointitulado conservador tuitou o seguinte: . Uma pessoa que notou seu apoio a causas progressistas em seu perfil no Twitter tuitou: . Mesmo pessoas no meio expressaram desprezo com tweets como: . Eu, por outro lado, aplaudo os esforços de Schultz, pelo menos em teoria. Como Schultz afirmou corretamente ao discutir a gênese de "Race Together", "Se continuarmos com nossos negócios ... e ignorando isso (questão racial), então acho que somos, de certa forma, parte do problema." Claro, também vejo alguns problemas logísticos com a abordagem "pegue seu Mocha Frappuccino gelado com uma dose de tolerância racial". Primeiro, eu moro em Nova York, onde os nova-iorquinos mal têm paciência para esperar que uma xícara de café velho seja derramada, quanto mais ficar na fila por mais tempo enquanto as pessoas se envolvem em um discurso matizado sobre raça. Posso imaginar situações constrangedoras em que os baristas perguntam a um cliente: "Então, como você quer seu café?", ao que o cliente responde: "Preto". Por alguma razão dizer "preto" no contexto deste programa pode sentir-se desconfortável. A próxima coisa que você sabe, Starbucks terá que cunhar termos politicamente corretos para café "preto". E, na prática, apenas 40% dos funcionários da Starbucks são minorias. Consequentemente, na maioria dos Starbucks, a conversa sobre tolerância racial será entre duas pessoas brancas. Mas vamos deixar essas questões de lado. A reação rápida e raivosa contra a ideia de Schultz prova mais uma vez que não só não vivemos numa América pós-racial, como vivemos numa América hiper-racial. De fato, uma pesquisa recente da CNN/ORC descobriu que 40% dos americanos acreditam que as relações raciais pioraram durante os seis anos em que Barack Obama esteve na Casa Branca. É surpreendentemente óbvio que, se quisermos melhorar essa situação, precisamos ter uma discussão franca e brutalmente honesta sobre os fatores subjacentes que contribuem para o racismo, a falta de empatia por pessoas de outras raças, etc. E é simplesmente isso que o objetivo de "Race Together" da Starbucks é: "estimular a conversa, a compaixão e a ação positiva em relação à raça na América". O vice-presidente sênior de comunicações da Starbucks, Corey duBrowa, excluiu sua conta no Twitter na segunda-feira depois de "se sentir pessoalmente atacado em uma cascata de negatividade" e ficar "impressionado com o volume e o teor da discussão" em resposta a "Race Together". Mas duBrowa voltou ao Twitter na noite de terça-feira. Porquê? Porque ele realmente acreditava no "poder de uma conversa aberta, significativa, civilizada, ponderada e respeitosa". A reação de DuBrowa pode ser apenas um momento didático sobre a discussão sobre raça. Realmente não é um tema fácil de abordar. A resposta inicial de alguns, como duBrowa, pode ser encerrar quando as discussões raciais se tornam desconfortáveis. Mas então, espero que, como DuBrowa fez mais tarde, a conversa possa ser retomada dentro de uma estrutura que seja respeitosa para todos os envolvidos. Mas, para ser franco, um dos maiores obstáculos para começar essa conversa é que a maioria dos americanos brancos não quer discutir raça, como as pesquisas confirmaram. Por exemplo, depois que o grande júri em Ferguson, Missouri, não indiciou o policial Darren Wilson pelo assassinato do adolescente Michael Brown, uma pesquisa descobriu que 80% dos negros sentiram que o tiroteio levantou questões importantes sobre raça que precisavam ser discutidas. Quantas pessoas brancas concordaram? Apenas 37%. E, pessoalmente, vi alguns amigos brancos se tornarem defensivos quando questões raciais são levantadas. Porquê? Porque muitos vêem isso como uma acusação de que são de alguma forma racistas (ou pelo menos cúmplices do racismo) em oposição a um ponto de partida para uma conversa produtiva. A questão é: como podemos começar essa conversa sobre raça que nossa nação precisa desesperadamente ter? É verdade que a fila na Starbucks pode não ser o melhor lugar. Mas tem de começar por algum lado se quisermos reduzir o fosso racial que muitos, incluindo eu, sentimos que está a crescer.
Resposta principalmente negativa após Starbucks lançar iniciativa para falar sobre relações raciais. Dean Obeidallah: Starbucks pode não ser o melhor lugar, mas como começamos uma conversa sobre raça?
