Em um dia úmido em White Hart Lane, há pouco mais de 50 anos, nos reunimos para relatar sobre Dave Mackay voltando de uma perna quebrada. Estávamos prestes a testemunhar a incrível prova do que muitos de nós acreditávamos, que Mackay era o homem mais difícil de todos em uma era de jogadores de futebol que enfrentavam como tanques. O meia-atacante curto, atarracado, poderoso, que está consagrado no folclore dos Spurs como 'o batimento cardíaco' da primeira equipa a conquistar o bicampeonato da Liga e a Taça de Inglaterra após a Segunda Guerra Mundial, sofreu uma fratura na perna esquerda numa colisão com Noel Cantwell, do Manchester United, em Old Trafford. A imagem icônica de Dave Mackay confrontando Billy Bremner de Leeds durante agosto de 1966. Mike Summerbee, do Manchester City, agarra Mackay durante uma partida da Primeira Divisão de 1968. Mackay fotografado durante uma sessão de treinamento no campo White Hart Lane do Tottenham em 1967. Mackay ganhou a FA Cup com o Tottenham em três ocasiões - em 1961, 1962 e 1967. Mackay é coroado por Jimmy Robertson (à direita) depois que os Spurs venceram o Chelsea por 2 a 1 na final da Copa da Inglaterra de 1967. Bill Nicholson, treinador do Tottenham, com os jogadores Cliff Jones, Jimmy Greaves, Mackay, Paul Shoemark e Stephen Pitt, em 1965. Mackay corre pelas escadas em White Hart Lane enquanto luta contra uma fratura dupla na perna. Foi uma lesão séria e complexa e faltavam nove meses para o seu regresso, num jogo de reserva contra o Shrewsbury. Normalmente, Mackay foi trovejando para a bola. Para nosso horror, ouviu-se um estalo. Ainda assim levantou-se, mas o treinador apressou-se, deu uma olhada rápida e disse-lhe, com o coração partido, que a perna tinha partido novamente. A dor deve ter sido excruciante, mas Mackay insistiu em verificar o diagnóstico pessoalmente. Bateu o pé no chão e só quando o osso rachado se estendia pela meia ensanguentada é que aceitou que não podia brincar. Mesmo assim, ele desprezou a maca e saiu, tentando não mancar. "Nunca mostre que você está ferido", ele rosnou enquanto o levavam às pressas para o hospital. Não foi a primeira vez que o ouvimos dizer isso. Era o seu mantra. Mackay mijou os fracos. Quanto aos mergulhadores, desprezava-os. "Levante-se e seja um homem", ele costumava latir para qualquer oponente que fizesse uma refeição de seu ataque, que era uma coisa ainda mais temível do que estar na ponta do que ser contemplado. Mas sempre, infalivelmente honesto. Foi por isso que ele não gostou daquela foto icônica dele agarrando um Billy Bremner assustado pelo pescoço da camisa do Leeds em Wembley. Ele achava que isso o retratava como um valentão. "Ninguém que entra num desafio justo comigo tem nada a temer", costumava dizer. Mackay sobe para um cabeceamento em uma partida da liga de 1968 entre Spurs e Liverpool em White Hart Lane. Torcedores jubilosos dos Spurs aplaudem enquanto Mackay exibe a Copa da Inglaterra na Câmara Municipal de Tottenham em 1967. Mackay (à direita) corre para parabenizar o artilheiro Jimmy Greaves (meio) com Jimmy Robertson em 1967. Saltando para se juntar às comemorações depois que Alan Mullery marcou o gol de abertura dos Spurs contra o Leeds em 1966. Provando seu atletismo saltando sobre os companheiros de equipe dos Spurs Cliff Jones, Ron Henry e Jimmy Greaves. Mackay, então no Derby County, desafia George Best, do Manchester United, durante um jogo durante a década de 1970. Best novamente sentiu toda a força da chuteira de Mackay enquanto a dupla batalhava pela bola em 1971. Mackay, capitão do Derby, com a Watney Cup após a vitória por 4-1 sobre o Manchester United em 1970. Exibindo o seu prémio de Futebolista do Ano da Football Writers' Association em abril de 1969. Mackay, que também jogou por Hearts e Swindon, foi finalizado 22 vezes pela Escócia. Essa quebra repetida do mesmo osso teria acabado com muitos homens menores, mas Mackay voltou novamente, para retomar sua parceria no meio-campo com Danny Blanchflower, que era o eixo da grande equipe do técnico Bill Nicholson no Tottenham. Uma lenda que poderia ter acabado naquele dia cresceria ainda mais. No entanto, ele lamentava que a imagem do homem de ferro tendesse a obscurecer sua notável habilidade. "Eu posso passar a bola sangrenta, você sabe", ele rasparia naquele brogue escocês trazido de Hearts. Nós sabíamos. Foi por isso que o elegemos Futebolista do Ano aqui em baixo, para seguir o mesmo prémio conquistado a norte da fronteira. Blanchflower, o jogador de futebol do homem pensante, era estimado como o cérebro da equipe, mas Mackay era muito mais do que o brawn. Blanchflower era o capitão, mas Mackay era o líder espiritual em campo, o cimento em seu vínculo fora dele e sua ponte para os fãs. Sob aquele comportamento temível em ação, ele era envolvente, divertido e encantador e aqueles que disputavam a companhia da equipe após as partidas no pub perto do chão, o Bell and Hare, apreciavam sua generosidade. Mackay (à direita) e Danny Blanchflower são apresentados à torcida de Wembley antes da final da Copa da Inglaterra de 1981. Mackay fotografado durante seu período como gerente de Walsall nos anos setenta. Sir Bobby Charlton e Mackay conversam enquanto posam para fotos de seus selos especiais em 2013. Essa personalidade forte foi transportada para a gestão, mais notavelmente no Derby County, onde ele pegou o manto de Brian Clough e os levou ao título da Liga. Consciente do seu papel como figura de proa dos Spurs, Mackay sempre se vestiu "adequadamente" e a sua única aposta no comércio foi juntar-se ao seu amigo de longa data e adepto do Tottenham, Jimmy Burton, num negócio de fabrico de gravatas. A doença de Alzheimer foi uma das doenças que afligiram os seus últimos anos e, nesse triste sentido, já há algum tempo que sentimos falta deste grande futebolista e homem simpático. Mas ninguém que o viu ou o conheceu jamais esquecerá Dave Mackay. E certamente não naquele dia em que ele teve que provar a si mesmo que sua perna estava quebrada.
Mackay, vencedor escocês da dobradinha dos Spurs em 1961, morreu aos 80 anos. O poderoso ala-meia era conhecido como o 'batimento cardíaco' do TottenhamEle nunca se esquivou de um tackle e tinha uma reputação de homem duro. Mackay é mais lembrado pela imagem icônica de Billy Bremner. Mas ele também era um jogador culto e influente que ganhou muitas medalhas.
