(CNN) Confúcio disse: "Estude o passado se quiser definir o futuro". No Iraque, o passado é glorioso e longo. Foi aqui que as primeiras cidades do mundo foram construídas e onde a escrita e o governo organizado foram desenvolvidos pela primeira vez há mais de 5.000 anos. Esta é a terra que deu ao mundo sua primeira grande obra literária - a Epopeia de Gilgamesh, rei da cidade de Uruk - mais de 1.000 anos antes de Homero, e mais de 2.000 anos antes de Cristo. O ISIS, como tantos grupos extremistas iconoclastas ao longo da história, procura destruir o registo do passado. Na semana passada, circulou um vídeo mostrando figuras bem vestidas empunhando marretas de aparência bastante nova e destruindo objetos arqueológicos no Museu de Mossul. O espetáculo seria ridículo e patético se não fosse tão trágico. Embora haja sugestões de que alguns objetos destruídos são apenas cópias, muitos são considerados objetos únicos e insubstituíveis que sobreviveram milhares de anos - até agora. O EI tem estado ocupado a tentar danificar a famosa entrada da Porta de Nergal para a antiga cidade de Nínive - uma cidade com uma história que remonta a milhares de anos - e, mais recentemente, alegadamente está a demolir o local de Nimrud, capital do rei assírio Ashurnasirpal II do século 9 a.C., e fonte dos famosos marfim Nimrud. Estes marfim foram limpos pela primeira vez por ninguém menos que Agatha Christie, enquanto acompanhava seu marido arqueólogo, Max Mallowan, durante sua escavação. Todos os ataques a sítios arqueológicos e artefactos são ataques brutais à nossa memória humana coletiva. Eles nos privam da evidência dos esforços e realizações humanas. A destruição fala eloquentemente da loucura humana e da violência sem sentido que move o EI. O grupo terrorista está a destruir as provas da grande história do Iraque; tem de o fazer, como esta história atesta uma rica alternativa ao seu niilismo bárbaro. Pior ainda, estes atos de destruição supostamente em nome da religião são desonestos e hipócritas: o mesmo ISIS também está ocupado a saquear sítios arqueológicos para apoiar o seu próspero comércio ilegal de antiguidades, causando ainda mais danos incalculáveis. Os artefatos destruídos do Museu de Mossul e a destruição em Nínive e Nimrud falam de uma ignorância mais ampla da arqueologia e do significado dos artefatos que os arqueólogos recuperam, estudam e preservam. Esses objetos são o registro material da humanidade. Não são apenas para estudiosos, são para todos. São o texto do passado que ajuda a definir o nosso futuro. Os arqueólogos precisam claramente de fazer mais para expandir a compreensão global e o apreço pelo património do passado. Mas não se trata apenas de uma questão para professores, professores e curadores de museus; é necessária uma maior sensibilização e proteção do passado em toda a sociedade, no Iraque, nos Estados Unidos e em todo o mundo, desde o governo até ao público. Precisamos de mais educação arqueológica a nível global; no Iraque e em outros países afetados pelo EI, mas também entre pessoas em todos os lugares, a fim de ajudar as comunidades - desde crianças até - a entender a fragilidade do registro arqueológico e sua importância crítica para a compreensão da história humana. A antiga Mesopotâmia, o Iraque moderno, está no centro da história humana: lar das primeiras cidades, estados e impérios. O Código de Lei de Hamurabi, rei da Babilônia há mais de 3.700 anos, é o primeiro grande texto jurídico do mundo; inicia uma herança que conduz à Magna Carta e à Declaração de Direitos. O património do Iraque é também o nosso património. O que podemos fazer em resposta a este ataque ao nosso património? Proporcionar oportunidades educativas e capacitar as comunidades para aprenderem mais sobre as suas culturas e histórias, bem como as dos outros, é uma das melhores formas de erradicar o ódio e a violência destrutivos.
Sturt Manning: Vídeo mostra EI destruindo antiguidades aparentes; eles refletem uma rica história que é alternativa ao niilismo bárbaro do grupo. Ele diz que é fundamental ensinar a importância da arqueologia em todos os lugares do mundo. As antiguidades são o texto do passado que ajuda a definir o nosso futuro.
