(CNN) A morte do pai fundador de Singapura, na passada segunda-feira, é uma ocasião apropriada para refletir sobre a construção da nação. Como primeiro-ministro durante as suas três primeiras décadas, Lee Kuan Yew elevou um porto pobre dos degraus mais baixos do terceiro mundo para o primeiro mundo numa única geração. Enquanto se prepara para comemorar seu 50º aniversário como nação, Cingapura é hoje uma metrópole ultramoderna de quase seis milhões de pessoas com PIB per capita maior do que os Estados Unidos, de acordo com o Banco Mundial. A conquista de Lee na construção de uma nação bem-sucedida contrasta fortemente com os resultados dos gastos de Washington de mais de US$ 4 trilhões e quase 7.000 vidas americanas no Iraque e no Afeganistão na última década. Há quem diga que a história de Singapura é sui generis: algo que só poderia acontecer naquele tempo e lugar. Mas seu desempenho notável tem menos a ver com condições milagrosas do que com o modelo de liderança disciplinada e visionária de Lee. Líderes de outras nações aspirantes ao desenvolvimento, e até mesmo dos EUA, devem pegar páginas do manual de Lee Kuan Yew para enfrentar os desafios atuais. Conhecemos muitas das lições de Lee sobre o papel da liderança governamental no desenvolvimento porque meus coautores e eu pedimos a ele diretamente há dois anos para refletir sobre elas -- pontos que capturamos em nosso livro, Lee Kuan Yew: The Grand Master's Insights on China, the United States, and the World. Cinco se destacam. Primeiro, Lee insistiu que a governança era, antes de tudo, sobre resultados. Em suas palavras, "o teste ácido de qualquer sistema jurídico não é a grandeza ou a grandeza de seus conceitos ideais, mas se, de fato, ele é capaz de produzir ordem e justiça". Sobre os propósitos centrais do governo, ele foi cristalino. Em termos que os pais fundadores da América reconheceriam, ele acreditava que "o teste final do valor de um sistema político é se ele ajuda a sociedade a estabelecer condições que melhorem o padrão de vida para a maioria de seu povo, além de permitir o máximo de liberdades pessoais compatíveis com as liberdades dos outros na sociedade". Em segundo lugar, um desempenho superior requer uma liderança superior. Lee exigiu dos líderes superioridade intelectual e moral. Ao contrário da moderna teoria democrática ocidental que enfatiza a participação dos cidadãos na governança, suas opiniões estavam mais próximas da conceção de Platão dos "guardiões", ou mandarins históricos da China. Um bom governo exige, acima de tudo, líderes que coloquem o bem público inquestionavelmente acima dos seus próprios interesses pessoais. Ficou desapontado com muitos dos seus homólogos que falharam nesse teste. Em terceiro lugar, as sociedades bem-sucedidas garantem uma rigorosa igualdade de oportunidades para todos os indivíduos, mas são realistas quanto ao facto de que isso produzirá desigualdades substanciais nos resultados. Para Lee, a essência de uma sociedade bem-sucedida era a competição intensa em condições de igualdade que permitissem que cada indivíduo atingisse o seu máximo. Poucas coisas o ofenderam mais do que a negação da igualdade de oportunidades com base na casta (Índia), classe (Europa), raça (os EUA durante a segregação), sexo ou outros atributos irrelevantes. Segundo ele, o objetivo do líder era "construir uma sociedade na qual as pessoas seriam recompensadas não de acordo com a quantidade de propriedade que possuem, mas de acordo com sua contribuição ativa para a sociedade no trabalho físico ou mental". Em quarto lugar, sobre a democracia, particularmente a democracia liberal ocidental, Lee tinha sérias reservas. Em parte, essa atitude resultou de sua própria experiência, mas também refletiu uma aversão filosófica mais profunda às ideologias. Como ele gostava de dizer, "o teste de ácido é desempenho, não promessas. Os milhões de despossuídos na Ásia não se importam e não sabem de teoria. Querem uma vida melhor. Eles querem uma sociedade mais igualitária e justa." Lee gostava de envolver os críticos americanos que insistiam que, sem democracia, Singapura não poderia desenvolver uma economia avançada. Em contraste, ele argumentou que o que a maioria dos países precisava era de mais "disciplina", em vez de democracia. Ele observou que os EUA vinham construindo a democracia e dando ajuda às Filipinas há mais de um século. Mas, perguntou, quantas pessoas de Singapura procuraram deixá-lo para as Filipinas? Muitas pessoas nas Filipinas, observou, queriam mudar-se para Singapura. Em uma ocasião, com um largo sorriso, ele continuou, "e você notará que, desde a Guerra do Vietnã e a Grande Sociedade, o sistema dos EUA não funcionou nem mesmo para os Estados Unidos". Em quinto lugar, que líderes admirava mais? Do passado recente, ele se concentrou em três: Charles de Gaulle, Deng Xiaoping e Winston Churchill. "De Gaulle, porque tinha uma coragem tremenda; Deng, porque ele mudou a China de um Estado quebrado, que teria implodido como a União Soviética, para o que é hoje; e "Churchill, porque qualquer outra pessoa teria desistido". No cenário atual, o líder que mais o impressionou foi o novo presidente da China, Xi Jinping. Como ele disse pouco antes de Xi assumir o cargo: "Eu o colocaria na classe de pessoas de Nelson Mandela. Uma pessoa com enorme estabilidade emocional que não permite que os seus infortúnios ou sofrimentos pessoais afetem o seu julgamento. Numa palavra, ele é impressionante." Enquanto os líderes da China tentam seguir os passos de Lee na construção de uma nação liderada pelo mandarim-leninista que ultrapassou os EUA no ano passado em PIB (medido pela PPP) para se tornar a maior economia do mundo, e a Índia democrática parece pronta para crescer a taxas que competirão com a China, podemos refletir sobre as lições de Lee Kuan Yew e fazer nossas apostas. Governando uma nação em que dois em cada três cidadãos acreditam que seu país está indo na direção errada - e acreditaram assim sob presidentes democratas e republicanos durante todo o século 21 - os líderes americanos deveriam perguntar se é hora de se concentrar no teste ácido de desempenho em vez da prova de fogo da ideologia.
Em Singapura, Lee Kuan Yew teve um sucesso notável na criação de um próspero Estado moderno. As suas lições devem revelar-se instrutivas para outros líderes num momento de grande instabilidade, escreve Graham Allison. Lee transmitiu suas perceções sobre o papel da liderança do governo no desenvolvimento para Allison.
