Los Angeles (CNN)Milhares de veteranos que são pacientes do VA Greater Los Angeles Healthcare System esperam há meses apenas por uma consulta, apurou a CNN. Envie suas ideias de história e dicas para CNNtips@cnn.com. Além disso, os administradores responsáveis pela enorme instalação de VA na grande Los Angeles podem estar escondendo os tempos de espera e podem ter enganado o Congresso sobre os atrasos e exatamente quanto tempo os veteranos estão sendo forçados a esperar por atendimento, de acordo com novas informações obtidas pela CNN. Esta revelação significa que o escândalo sobre atrasos nos cuidados e tempos de espera para veteranos, que envolveu o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA no ano passado e até levou à demissão do secretário da VA, Eric Shinseki, aparentemente não acabou. E as mudanças prometidas pela VA e pela administração Obama podem não estar a resultar. As novas evidências detalhadas vêm de documentos internos do próprio VA de Los Angeles obtidos pela CNN, e várias fontes médicas e administrativas confirmaram a informação. É particularmente significativo, pois o Greater Los Angeles Veterans Medical Center é o maior sistema de saúde VA do país, cuidando de centenas de milhares de veteranos dos EUA. Os documentos da VA mostram que mais de 12.700 consultas, que a VA chama consultas, aguardavam há mais de 90 dias para serem atendidas, desde meados de janeiro. Mesmo os novos pacientes que procuram atendimento no VA de Los Angeles pela primeira vez podem esperar meses para ver um médico lá. Os registros mostram que, em 15 de janeiro, mais de 1.600 veteranos que eram novos pacientes aguardavam de 60 a 90 dias por consultas. Outros 400 veteranos esperaram até seis meses, e 64 veteranos esperaram de seis meses a um ano por suas nomeações. Os documentos fornecidos à CNN mostram que os longos tempos de espera ainda estão acontecendo, nos últimos meses, e fontes dizem que o atraso está acontecendo mesmo agora. E, no entanto, no mês passado, o diretor interino da VA para a região oeste que supervisiona o VA de Los Angeles disse ao Congresso que os veteranos que são novos pacientes lá só têm que esperar alguns dias para consultas. "O tempo médio de espera para um novo paciente agora é de cerca de quatro dias", testemunhou a Dra. Skye McDougall, diretora interina da Desert Pacific Healthcare Network, Veterans Health Administration, perante o Comitê de Assuntos de Veteranos da Câmara. Mas a afirmação de McDougall simplesmente não é verdadeira. De acordo com os documentos do VA de Los Angeles datados de 15 de janeiro, o tempo médio real de espera para novos pacientes no VA foi de 48 dias. Meia dúzia de fontes médicas e administrativas dentro do sistema LA VA corroboram essas esperas. Os tempos de espera desde então não mudaram significativamente - caindo ligeiramente para um tempo de espera de 44 dias para novos pacientes a partir de 1º de março, de acordo com outro documento da VA - e ainda são cerca de 10 vezes o que McDougall testemunhou que eram. Os atrasos nas consultas estão mesmo a ocorrer em clínicas de saúde mental de Los Angeles, onde documentos mostram que mais de 300 veteranos aguardaram mais de 30, 60, até 90 dias por tratamento. Na audiência no Congresso, McDougall foi especificamente questionado sobre os tempos de espera de saúde mental para novos pacientes, uma preocupação nacional crescente, já que centenas de veteranos estão cometendo suicídio todos os anos. O incontável: o verdadeiro pedágio da guerra. Questionado sobre quanto tempo de espera é para a saúde mental no VA de Los Angeles, McDougall testemunhou que o mesmo número - uma espera de quatro dias para novos pacientes - se aplica à saúde mental. Mas isso também não é verdade, de acordo com os documentos e fontes dentro do VA que falaram com a CNN. Um novo gráfico de LA VA mostra que, a partir de 1º de março, novos pacientes de saúde mental em Los Angeles estão esperando em média 36 dias apenas para conseguir uma consulta. Os funcionários da VA de Los Angeles não falaram com a CNN sobre as discrepâncias, mas enviaram um comunicado dizendo que a "Grande Los Angeles e VA em todo o país continua a trabalhar muito duro para tirar os veteranos das listas de espera e entrar nas clínicas para obter os cuidados que ganharam e merecem". A VA enviou à CNN novos "dados retrospetivos" que mostram tempos médios de espera nos cuidados primários de quatro dias, tempos de espera nos cuidados de especialidade de 7,5 dias e tempos de espera em saúde mental de 2,5 dias, a partir de janeiro. A VA explicou que o gráfico de novos pacientes obtido pela CNN "não inclui consultas no mesmo dia ou, em alguns casos, consultas na mesma semana para aqueles veteranos que precisam de cuidados rapidamente". Os novos pacientes, disse a VA à CNN, "normalmente representam menos de 10% de todas as consultas de veteranos e não são representativos de toda a população de pacientes". Apesar dos "dados retrospetivos", a verdade real, dizem as fontes entrevistadas pela CNN, está refletida nos documentos internos da LA VA obtidos pela CNN - que os tempos de espera para muitos pacientes nos Los Angeles VA Medical Centers se estendem por semanas e meses e são um problema sério. Esta notícia de atrasos contínuos em Los Angeles surge um ano depois de relatos de encobrimentos e tumultos no VA, que se tornaram um escândalo nacional, onde tempos de espera, mortes de veteranos e até listas de espera secretas foram revelados em hospitais VA em todo o país. O Congresso até aprovou uma nova lei no outono passado para ajudar os veteranos a obter atendimento mais rapidamente, como resultado direto do escândalo. E desde o escândalo, o Congresso aprovou US$ 16 bilhões extras para a VA, em uma tentativa de contratar mais médicos e enfermeiros e construir mais instalações. A VA removeu sua meta de agendamento de 14 dias para desencorajar o envolvimento em "práticas de agendamento inadequadas", e o presidente Barack Obama também nomeou um novo secretário da VA, Robert McDonald, no verão passado. Veterinários não impressionados com reformas de VA. Fontes da Grande Los Angeles VA dizem que, apesar do escândalo no ano passado, o novo secretário, as novas leis e toda a atenção, não mudou muita coisa. Assista Anderson Cooper 360° noites de semana 20h ET. Para obter as últimas novidades da AC360° clique aqui.
Documento mostra veteranos no maior hospital da VA enfrentando meses de espera por consultas. No mês passado, o funcionário da VA disse que o tempo médio de espera era de quatro dias. Fontes dizem que pouca coisa mudou, apesar da reação após o escândalo do VA do ano passado.
