Em seus primeiros comentários substantivos desde a morte do crítico do Kremlin Boris Nemtsov, o presidente russo, Vladimir Putin, chamou nesta quarta-feira o assassinato de "vergonha" e atacou o que chamou de "extremistas" e manifestantes. Nemtsov tinha sido um dos críticos mais duros de Putin e tinha sido preso várias vezes por falar contra o governo do Presidente. O líder da oposição, de 55 anos, foi morto a tiro na sexta-feira à noite em Moscovo quando atravessava uma ponte a cerca de 100 metros (330 pés) do Kremlin com a namorada, a modelo ucraniana Anna Duritskaya, de 23 anos. Seu assassinato levou milhares a se reunirem em sua homenagem em Moscou, com muitos chamando-o de verdadeiro patriota russo em seu funeral na terça-feira. Nemtsov não é o primeiro dos críticos de Putin a aparecer morto, com outros como Anna Politkovskaya (que foi morta a tiro) e Alexander Litvinenko (que foi envenenado). O Kremlin negou veementemente as acusações de que tem como alvo opositores políticos ou que tenha alguma coisa a ver com as mortes. O líder russo condenou o assassinato de Nemtsov e ordenou que três agências de aplicação da lei investigassem, informou o Kremlin. Ele também escreveu para a mãe de Nemtsov, dizendo que compartilhava sua dor e prometeu levar os responsáveis pelo assassinato à justiça. No entanto, essas expressões vieram em declarações do Kremlin. Esta quarta-feira foi o primeiro dia em que Putin falou longamente sobre o assunto, declarações que foram divulgadas pelos meios de comunicação estatais. Referindo-se ao "ousado assassinato de Boris Nemtsov no coração da nossa capital", disse: "A Rússia deve ser salva, finalmente, da desgraça e tragédias deste tipo". O Presidente acrescentou, de acordo com a agência de notícias oficial Tass, que "a atenção mais séria deve ser dada aos crimes de grande visibilidade, incluindo aqueles que têm motivações políticas". Ninguém foi preso em conexão com a morte de Nemtsov, embora o chefe do Serviço Federal de Segurança da Rússia, Alexander Bortnikov, tenha dito que há suspeitos, informou a Tass. A mesma agência, citando o Ministério das Finanças da Rússia, disse que os investigadores estão à procura de um carro que pertence a uma empresa estatal que presta serviços a esse ministério. Putin não identificou nenhuma pessoa ou grupo que possa ser diretamente responsável. Mas na quarta-feira ele aproveitou a oportunidade para culpar o que chamou de "tecnologias de cores", uma aparente referência ao uso de protestos de rua em massa e financiamento no exterior para tentar derrubar um governo. "As ações dos extremistas estão a tornar-se cada vez mais generalizadas," disse o Presidente. "Estamos a deparar-nos com tentativas de utilização das chamadas tecnologias de cor, desde a organização de protestos ilegais de rua até à propaganda aberta (expressando) o ódio nas redes sociais." Alla Eshchenko, da CNN, reportou de Moscou, e Greg Botelho, da CNN, escreveu de Atlanta. Laura Smith-Spark e Matthew Chance, da CNN, contribuíram para este relatório.
O líder da oposição, Boris Nemtsov, foi morto a tiro quando caminhava perto do Kremlin com a namorada. Vladimir Putin: A Rússia deve estar a salvo de "desgraça e tragédias" como a morte de Nemtsov. Presidente russo critica "extremistas" pelo uso de "protestos ilegais de rua" e redes sociais.
