Lagos, Nigéria (CNN)É um mundo único onde amizades são forjadas, acordos fechados e mais do que discussões ocasionais surgem. Bem-vindo às associações de leitores livres da Nigéria - onde a maioria dos jovens se reúne em torno de vendedores de jornais para ler as manchetes e debater os assuntos do dia. Eles são chamados de "livres" porque ninguém realmente compra os jornais que estão lendo. As discussões entre os leitores livres são altas e furiosas e só se intensificaram quando a Nigéria vai às urnas para decidir quem será o próximo presidente. O vendedor de jornais John Mgbachi, um ex-sapateiro do leste da Nigéria, que tem um stand na Praça Tinubu, na Ilha de Lagos, disse que, longe de ser ruim para os negócios, ele dá as boas-vindas aos leitores livres. "Eles são apaixonados pelas notícias e sua presença é um anúncio para mim", disse ele. Mgbachi disse à CNN que muitas vezes vê um grande aumento nos números em torno de torneios de futebol, principalmente a Premier League, e também durante o período de campanha eleitoral. Para não perder muito nas vendas, Mgbachi desenvolveu um modelo de negócio interessante: "Decidi não fazer (a leitura) totalmente gratuita. Para alguns dos diários, são 20 naira (10 cêntimos) 30 naira (15 cêntimos) para os jornais desportivos e 50 naira (30 cêntimos) para as revistas. "Não é realmente um preço estático, depende do poder de barganha da pessoa", acrescentou. Alguns até fazem uma assinatura mensal para ler os jornais. Os leitores livres vêm de todas as esferas da vida e a CNN falou com analistas, um contabilista e jovens desempregados no stand que visitámos. Eles falaram sobre a emoção de discutir os assuntos atuais com outras pessoas enquanto liam o jornal diário. Um deles disse-nos que tinha feito dois grandes amigos e até conseguiu uma oferta de emprego. Mgbachi acrescentou que houve um declínio acentuado nos leitores porque a maioria das pessoas agora lê suas notícias na internet. Ele acrescentou que a terrível situação econômica no país significa que muitos nigerianos não podem comprar jornais. A maior parte da riqueza petrolífera de US$ 70 bilhões da Nigéria está concentrada nas mãos de uma elite politicamente conectada, enquanto muitos de seus cidadãos lutam para sobreviver.
Homens se reúnem em torno de vendedores de jornais para ler manchetes, debater assuntos do dia. Chamadas de associações de leitores livres porque ninguém realmente compra os jornais que leem. Debates altos e furiosos enquanto os nigerianos vão às urnas para escolher um novo presidente.
