O calor está ligado e há declarações contrastantes de alguns dos treinadores mais proeminentes da Premier League. Manuel Pellegrini anuncia que não precisa de ganhar troféus para manter o seu emprego no Manchester City. Brendan Rodgers admite abertamente que, a menos que tivesse colocado o Liverpool de volta na corrida por títulos, teria sido demitido. Louis van Gaal instrui urgentemente os seus jogadores do Manchester United a minimizarem os passes para o seu guarda-redes, numa tentativa de pacificar os adeptos que exigem um regresso ao estilo ofensivo de Sir Alex Ferguson. Manuel Pellegrini afirma que não precisa de ganhar troféus para se manter nas rédeas do Manchester City. Louis van Gaal disse aos seus jogadores para não passarem de volta para o goleiro David de Gea para melhorar o ritmo do United. Roberto Martinez recorre airosamente ao apoio do seu presidente Bill Kenwright enquanto o Everton se afasta, como que sem leme, para as corredeiras da zona de queda. Seja real, Senors Pellegrini e Martinez. Logo à frente, Mister Rodgers e Meneer Van Gaal. A complacência nunca foi uma receita para a segurança no jogo de gestão do futebol e você começa a temer por Pellegrini e Martinez à medida que a temporada se encaminha para a reta final. A inteligência calma e os bons princípios futebolísticos de Pellegrini conquistaram a nossa admiração, mas ele está a brincar-se se realmente acredita quando diz: "Não estou sob qualquer pressão para ganhar títulos. Trata-se de brincar com estilo. Não vamos mudar. Não tem a ver com a minha relação com os proprietários. Eles não estão tão desesperados para ganhar." A sério? Boa sorte com esse se, depois de gastar tanto dinheiro, você ficar aquém do Chelsea em sua defesa do título da Premier League e o Barça acabar com você na Liga dos Campeões. E não pareceu tão bom contra o galante Leicester na noite de quarta-feira. Martinez parece honesto – embora dolorosamente às vezes – bem como um bom operador de mídia, mas ele pode estar dando um pouco como certo demais quando diz: "Eu sempre estive ciente do apoio que receberia do presidente". Roberto Martínez sofreu síndrome de segunda temporada no Everton com os Toffees perigosamente empoleirados. Brendan Rodgers foi sincero sobre suas chances de sobrevivência antes da notável reviravolta do Liverpool. Cuidado com o bom e velho voto de confiança, Roberto, e esperemos que não venha reavaliar outra coisa que acabou de dizer sobre Kenwright: "Bill é um Evertoniano louco". Os fãs fanáticos não costumam perdoar muito apenas uma vitória em uma série de uma dúzia de jogos, incluindo aquela derrota morna em Stoke. Rodgers e Van Gaal, por sua vez, estão sensatamente de olho nas costas. Não muito tempo atrás, tive a oportunidade de repreender Rodgers nesta coluna por falar demais sobre si mesmo, mas aparentemente não trabalhar o suficiente em um time do Liverpool que está entrando em crise. Desde então, viu os sinais de alerta e mudou inteligentemente para uma formação positiva de 3-4-3 que os transformou na equipa de forma da Premier League e declara agora: "Aprendi que, se a equipa não está a funcionar, não importa quanto apoio se tenha na sala de reuniões. Você tem que ganhar'. Então é bem feito para ele. Desde a derrota para o United, em 14 de dezembro, o Liverpool venceu nove e empatou três na Premier League. Van Gaal está a revelar-se suficientemente perspicaz para saber que, por vezes, nem uma série de apenas duas derrotas em 21 jogos é suficiente num clube tão grande como o United. Os fiéis de Old Trafford gritam "ataque, ataque, ataque", enquanto sua série de importações caras – incluindo a contratação recorde de 60 milhões de libras Angel di Maria – está lutando para se adaptar à cultura de fogo rápido do jogo na Inglaterra. E o treinador ouve-os: "Concordo com os adeptos que não temos de usar tanto o guarda-redes. Que há momentos em que poderíamos jogar a um ritmo mais alto." O United aproxima-se de uma sequência de jogos potencialmente decisiva para a temporada, frente a Spurs, Liverpool, City e Chelsea, na Liga, e ao Arsenal, nos quartos de final da Taça de Inglaterra, e promete: "Podemos melhorar". Então é bem feito para ele também. Este quarteto não é o único treinador a suar na sala das caldeiras do grande futebol. Céu sabe, por exemplo, o que o pobre e velho Gus Poyet estava falando em seu discurso de chute de garrafa durante o empate conturbado do Sunderland em Hull no meio da semana. Ou se sua sanidade mental se manterá sob a pressão de lutar para evitar o rebaixamento sem seu astro inglês Adam Johnson após sua prisão por suspeita de ter relações sexuais com uma menor de idade. Angel di Maria sai para ser substituído após mais uma partida dececionante contra o Newcastle. O chefe do Hull, Steve Bruce, e Gus Poyet, do Sunderland, minimizaram a briga e, desde então, apertaram as mãos. O alçapão começa a ranger sob alguns nomes auspiciosos. Não sinta muita pena deles se ele se abrir. Ao contrário dos grandes gestores de outrora – até Sir Alex estava financeiramente debilitado nos seus primeiros anos – estas celebridades recebem milhões para lidar com as pressões. Tal como vários dos seus antecessores mais imediatos, não seriam necessariamente obrigados a encontrar outro emprego após o pagamento. É principalmente o orgulho que corre o risco de ser ferido. Há uma lição acima de todas as outras que os jogadores de râguebi ingleses têm de ter em conta com a derrota das Seis Nações na Irlanda. A Brawn por si só não será suficiente para vencer a Copa do Mundo neste outono, mesmo em casa. A matilha de Stuart Lancaster é um monstro, certo, mas você não pode simplesmente empurrar, aborrecer e bater seu caminho para a glória contra as melhores equipes do planeta nas partidas de teste que importam acima de todas as outras. A Inglaterra vai precisar de mais do que um jogo baseado na força bruta para ter sucesso na Copa do Mundo. A Irlanda deu uma lição a Chris Robshaw aos seus homens e a Rosa Vermelha terá de se reagrupar - e acrescentar dolo. Você tem que jogar um pouco de futebol, pelo menos, quando se trata da Irlanda, provavelmente da França, ainda mais da Nova Zelândia. Sir Clive Woodward teve Martin Johnson como o Executor, mas ele também tirou o melhor proveito de Jonny Wilkinson, cujo chute fenomenal cegou muitos para seus talentos criativos. Lancaster tem Chris Robshaw, o Poderoso. Tem também à sua disposição o génio mercurial de Danny Cipriani, que deixa estacionado no banco. Não há recompensa sem risco. Houve uma reação espantosa à minha reminiscência no início desta semana de como o grande Dave Mackay, falecido e atrasado do Tottenham, se recusou a acreditar que tinha quebrado a perna esquerda pela segunda vez até que carimbou o pé e o osso branco irregular ficou preso através de sua meia... em seguida, desprezou a maca e insistiu em sair. Portanto, não se surpreenda muito se este tão amado e reverenciado escocês de ferro chegar ao funeral sozinho. O falecido e grande Dave Mackay é coroado pelo companheiro de equipe dos Spurs, Jimmy Robertson, após vencer a Copa da Inglaterra de 1967.
Pellegrini anunciou que não precisa ganhar troféus para manter seu emprego. Martinez anuncia continuamente que tem o apoio de Bill Kenwright. Rodgers foi realista o suficiente para saber que os resultados precisavam melhorar. Van Gaal está a tentar melhorar o ritmo do United, minimizando os backpasses.
