Selma, Alabama (CNN)Em um discurso apaixonado sobre o progresso racial nos Estados Unidos, o presidente Barack Obama disse no sábado a milhares de pessoas que se reuniram aqui para comemorar o 50º aniversário do "Domingo Sangrento" que "nossa marcha ainda não terminou. Mas estamos cada vez mais perto." Obama enfatizou que um dia de comemoração não é suficiente para pagar a dívida paga pelos manifestantes que foram brutalmente espancados há 50 anos quando se manifestavam pelo direito de voto. "Se Selma nos ensinou alguma coisa, foi que o nosso trabalho nunca está feito", disse o Presidente perto da ponte Edmund Pettus, onde o confronto entre autoridades e manifestantes foi captado em filmes e fotografias que abalaram a nação. Ler as observações preparadas pelo Presidente Obama. O Presidente disse que o que os manifestantes pelos direitos civis fizeram há anos "vai reverberar através dos tempos. Não porque a mudança que ganharam tenha sido preordenada; não porque a sua vitória tenha sido completa; mas porque provaram que a mudança não violenta é possível; que o amor e a esperança podem vencer o ódio." Ele saudou os manifestantes como heróis. O Presidente disse que "os americanos que atravessaram esta ponte, não foram fisicamente imponentes, mas deram coragem a milhões. Não ocuparam nenhum cargo eletivo. Mas eles lideraram uma nação." O aniversário do "Domingo Sangrento" assinala 50 anos do dia em que centenas de pessoas foram brutalmente atacadas por soldados do estado do Alabama quando marchavam de Selma para Montgomery, Alabama, para protestar contra a discriminação racial no recenseamento eleitoral. Cerca de 600 pessoas participaram da viagem planejada de 50 milhas em 7 de março de 1965. Os manifestantes protestavam contra a discriminação que impedia os negros de votar. Mas quando os manifestantes se aproximaram do pé da ponte, as tropas estatais usaram força e gás lacrimogêneo para empurrá-los de volta. Enquanto os eventos estavam em andamento no sábado em Selma, centenas de pessoas marcharam pela ponte do Brooklyn, em Nova York, para simbolizar sua unidade com a comemoração do Alabama. A cobertura televisiva do evento em 1965 desencadeou indignação nacional e eventualmente levou o Congresso a aprovar a histórica Lei dos Direitos de Voto de 1965, que determinou a supervisão federal sobre as eleições em estados com histórico de discriminação. 50 anos depois: Memórias da enfermeira do 'Domingo Sangrento'. Muitos dos líderes, ativistas e celebridades do país estiveram em Selma no sábado participando de várias atividades que acontecem em memória do evento histórico. No sábado, o deputado John Lewis - um dos manifestantes ensanguentados pelas tropas há 50 anos - e quase 100 outros membros do Congresso de ambos os partidos juntaram-se ao Presidente na ponte de Selma - uma ponte que ainda tem o nome de Pettus, um general confederado que também foi líder da Ku Klux Klan. "Devemos aproveitar este momento para nos comprometermos novamente a fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para terminar este trabalho. Ainda há trabalho a ser feito", disse Lewis, acrescentando que esta é uma oportunidade para "resgatar a alma da América". O Presidente disse que, embora tenham sido feitos progressos, o racismo ainda é demasiado prevalente na América. "Só precisamos abrir nossos olhos, ouvidos e corações para saber que a história racial desta nação ainda projeta sua longa sombra sobre nós", disse ele.  "Sabemos que a marcha ainda não acabou, a corrida ainda não está ganha, e que chegar a esse destino abençoado onde somos julgados pelo conteúdo do nosso caráter exige admitir o mesmo." O Presidente apelou ao Congresso para restaurar a Lei dos Direitos de Voto, aprovada pela primeira vez em 1965. Em 2013, a Suprema Corte dos EUA derrubou uma disposição fundamental da lei que exigia que certos estados com histórico de discriminação racial nas urnas "pré-esclarecessem" quaisquer mudanças na lei com o governo federal antes de implementá-las. Os esforços para reavivar disposições-chave da lei estagnaram no Congresso. As memórias de John Lewis da marcha. Refletindo um sentimento de mudança no meio século desde o Domingo Sangrento, e com Selma novamente sob os holofotes da mídia nacional, o clima na multidão no sábado era de unidade, e as conversas estavam focadas em como fazer a América avançar. Mas alguns moradores atuais de Selma temem que, depois que os dignitários deixarem sua cidade - com uma população 82% negra e com mais de 40% de sua população vivendo abaixo do nível nacional de pobreza - desapareça de vista, exceto por seu significado histórico. Muitos moradores negros de Selma dizem que ainda vivem em uma sociedade divisiva e ainda sentem o aguilhão do racismo, com a verdadeira mudança ainda por vir. Geraldine Martin, de 59 anos, viveu em Selma a vida toda. Tinha 9 anos no "Domingo Sangrento" e com a mãe tinha acabado de dar as boas-vindas ao mundo a uma irmãzinha, Belinda, nesse dia. As duas irmãs cresceram em Selma com menos de uma década de diferença. Eles se formaram na Selma High School e ambos tiveram que tomar decisões sobre ficar em sua cidade natal quando poucas oportunidades existiam para os jovens. "Precisamos reavaliar nosso sistema de ensino", disse Geraldine, que se tornou professora de educação especial no Selma High.  "Precisamos de incentivos para os jovens. Espero que os acontecimentos de hoje nos ajudem a avançar.» Opinião: A ponte histórica de Selma merece um nome melhor. Belinda balançou a cabeça. Ela deixou Selma após o ensino médio e agora vive em Atlanta. Sua visão de Selma mudou ao longo dos anos - olhando de fora. "Não vejo como a Selma vai avançar sem união", disse Belinda. "Não há diversidade em Selma. As pessoas não vivem juntas. "Quero perguntar às pessoas brancas: 'Então, por que vocês estão tão zangados com a gente? É realmente a cor da minha pele ou algo mais profundo?'" Talvez, segundo ela, a atenção voltada para Selma neste fim de semana ajude a desencadear um diálogo relevante. 50 anos depois: A casa onde MLK ficou. Moni Basu, da CNN, relatou Selma. Slma Shelbayah, da CNN, escreveu e reportou de Atlanta. Steve Almasy e Douglas Brinkley, da CNN, contribuíram para este relatório.
Presidente Obama pede renovação da Lei dos Direitos de Voto Há 50 anos, 600 manifestantes foram atacados quando tentavam marchar para Montgomery. Líderes políticos, celebridades e ativistas comemoram o divisor de águas.
