O polêmico estreante italiano Eder salvou seu país adotivo de um grande constrangimento com um fantástico ataque tardio para levantar os ânimos antes do amistoso contra a Inglaterra, na terça-feira. As críticas dirigidas ao treinador da Azzurri, Antonio Conte, por ter escolhido o brasileiro Eder – batizado pelos pais amantes do futebol em homenagem ao craque de mesmo nome da Copa do Mundo de 1982 – foram esquecidas quando o atacante da Sampdoria fez uma finalização brilhante aos 84 minutos para preservar a invencibilidade da Itália no Grupo H das Eliminatórias para a Euro 2016. O atacante italiano Eder (à esquerda) comemora o gol do empate tardio com o técnico Antonio Conte. O gol tardio de Eder ampliou a série invicta da Itália nas Eliminatórias da Euro para 45 partidas. Bulgária (4-2-3-1): Mihailov, Manolev, Bodurov, Aleksandar Aleksandrov, Minev, Gadzhev, Dyakov, Milanov (Ventsislav Vasilev 88), Popov (Slavchev 85), Mihail Aleksandrov, Mitsanski (Bojinov 73). Subwoofers não utilizados: Stoyanov, Bandalovski, Stoychev, Terziev, Malinov, Chochev, Tonev, Radoslav Vasilev, Mitrev. Reserva: Dyakov. Gols: Popov 11, Mitsanski 17. Itália (3-5-2): Sirigu, Barzagli, Bonucci, Chiellini, Antonelli (Gabbiadini 77), Candreva, Verratti, Bertolacci (Soriano 71), Darmian, Zaza (Eder 58), Immobile. Subwoofers não utilizados: Marchetti, Moretti, Cerci, Ranocchia, Valdifiori, Parolo, Pelle, Vazquez. Reservas: Immobile, Soriano,Darmian. Gols: Minev 4 og, Eder 84. Att: 6.000 . Ref: Damir Skomina (Eslovénia). Eder Citadin Martins, para lhe dar todo o título, girou brilhantemente à beira da grande área e martelou um curler de pé direito que não deu chances ao goleiro Nikolay Mihaylov. O ex-técnico do Manchester City, Roberto Mancini, agora no comando da Inter de Milão, foi um dos que se opuseram à sua seleção e disse que os azzurri deveriam escolher apenas jogadores nascidos na Itália. Eder só se mudou para a Itália aos 16 anos. O empate tardio salvou a Itália de uma grande humilhação em Sofia encharcada de chuva. Apesar de ter chegado cedo à vantagem com um autogolo, a equipa de Conte capitulou para estar em desvantagem por 2-1 ao fim de 17 minutos frente aos adversários que só tinham conseguido vencer o Azerbaijão nos outros quatro jogos do grupo. Mesmo assim, o treinador italiano enfrenta agora uma receção incerta em Turim frente aos Três Leões de Roy Hodgson, com os adeptos da Juventus a culparem-no também pela lesão no joelho do médio Claudio Marchisio, sofrida no treino dos azzurri na sexta-feira. O presidente da Federação Italiana de Futebol, Carlo Tavecchio, afirmou neste sábado que as ameaças de morte feitas pela internet contra Conte deixaram o treinador "abalado" e irritado. Conte deixou a Juventus para substituir Cesare Prandelli após a Copa do Mundo do verão passado e rebateu seus críticos após o empate de sábado à noite dizendo: "Estou bem, mas não esqueço. Pode tirar as suas próprias conclusões. Ivelin Popov empatou para a Bulgária aos 11 minutos da noite deste sábado. O meio-campista Popov, do Kuban Krasnodar, comemora seu gol contra a Itália, em Sófia. Ciro Immobile, da Itália, desafia Aleksandar Aleksandrov e o goleiro Nikolay Mihaylov. "Em termos de desempenho e das chances criadas, merecíamos a vitória. É uma pena, pois conseguimos o mínimo com o máximo esforço em uma arena que é tradicionalmente difícil. "Gostei dos rapazes, dominámos o jogo e eles restringiram-se apenas aos contra-ataques." A Bulgária está muito longe da equipa de Hristo Stoichkov, que chegou às meias-finais do Campeonato do Mundo em 1994. E a partida parecia estar a correr de acordo com a forma aos quatro minutos, quando o guarda-redes Mihaylov empurrou um cruzamento para o caminho do defesa Yordan Minev, que não conseguiu evitar cruzar a linha para um autogolo. Sem o lendário goleiro Gianluigi Buffon, que adoeceu com gripe pouco antes da partida, a retaguarda tradicionalmente forte da Itália ficou toda no mar. A Itália marcou cedo quando o goleiro Mihaylov empurrou um cruzamento para o caminho do zagueiro Yordan Minev. A Bulgária reagiu quando o cruzamento certeiro de Georgi Milanov para o poste mais distante foi cabeceado por Ilian Micanski. O búlgaro Ivelin Popov, à direita, e o italiano Leonardo Bonucci lutam pelo controle sob chuva torrencial. O búlgaro Ivelin Popov, 2º à esquerda, cobra falta no estádio Vassil Levski, em Sófia. Salvatore Sirigu, número 1 do Paris St Germain, não pareceu um mau substituto, mas não teve chances com o empate da Bulgária aos 11 minutos, quando Ivelin Popov aproveitou uma defesa recuada para flechar em um chute baixo de 18 jardas. Por incrível que pareça, a Bulgária avançou rapidamente. O atacante italiano Simone Zaza perdeu a bola descuidadamente pela linha do meio, dando um drible labiríntico e o time da casa contra-atacou em velocidade. O cruzamento certeiro de Georgi Milanov para o poste mais distante foi apontado para Ilian Micanski e este passou à frente do lento defesa Andrea Barzagli para cabecear habilmente para além de Sirigu. Foi além dos sonhos dos torcedores búlgaros, a maioria dos quais estava ficando completamente encharcada por uma chuva torrencial. Na verdade, o Estádio Nacional estava apenas meio cheio por causa da baixa expectativa entre os torcedores da casa, mas aqueles que compareceram foram recompensados. Conte mandou Eder para Zaza como medida desesperada para salvar um ponto – e deu certo. A Itália, segunda do seu grupo, é agora franca favorita a qualificar-se para o Euro 2016, ao lado da líder Croácia, que defronta em Zagreb, em junho. Conte ficará definitivamente sem Marchisio para a visita da Inglaterra, embora os relatos iniciais de que o meio-campista sofreu lesão ligamentar pareçam infundados, com exames médicos mostrando nada mais grave do que uma entorse, enquanto Buffon fará o possível para retornar de sua doença. O único jogador da Premier League em exibição, o atacante Graziano Pelle, do Southampton, foi suplente não utilizado na Itália, mas pode enfrentar a Inglaterra e seu companheiro de Saints Nathaniel Clyne nesta semana.
A Itália assumiu a liderança aos quatro minutos, quando o lateral-esquerdo búlgaro Yordan Minev colocou a bola na própria rede. A Bulgária empatou graças ao estrondoso percurso de 20 metros de Ivelin Popov, que pôs fim a uma seca de golos internacionais de 17 meses. Ilian Micanski fez o 2-1 para a Bulgária, mas o estreante Eder marcou um fantástico golo de empate tardio em Sófia.
