(CNN) Bem, serei o primeiro a admitir, fui apanhado desprevenido neste. Se de fato a avaliação da gravação de voz da cabine dos momentos finais do voo 9525 da Germanwings é precisa, é chocante. É inconcebível para mim que um colega piloto use um avião para a sua morte e a morte dos seus passageiros. Espero que haja mais nesta tragédia estranha e horrível do que apenas um extraordinário acontecimento suicida. Embora um relato de respiração normal do copiloto nos momentos anteriores ao acidente indique que ele não estava incapacitado, como se pode realmente dizer? Uma ideia rebuscada, mas ele poderia ter sofrido um ataque de esquizofrenia nunca diagnosticado, ou sofrido algum outro transtorno mental, talvez provocado por medicação? Eu sei, não é provável. Como piloto de avião, estou levando esse incidente para o lado pessoal. Porquê? Um piloto traiu a confiança do público. Com todos os outros receios - terrorismo, desaparecimentos de aviões, avarias de aeronaves - como posso tranquilizar os meus passageiros de que não devem acrescentar doenças médicas, mentais ou outras, do piloto à lista? Por enquanto, terei que acreditar que meus clientes são inteligentes o suficiente para perceber que o copiloto da Germanwings é uma anomalia. Claro, como em qualquer profissão, os pilotos têm casos isolados de problemas relacionados ao estresse. Mas temos mecanismos para lidar com esses problemas. Um mecanismo é muito simples: não voe. Cabe-nos determinar a nossa própria aptidão para o dever. De facto, em todas as viagens, tenho de confirmar esse estatuto antes de assinar eletronicamente o plano de voo. Quer seja tão simples como sofrer de uma constipação comum ou sofrer da distração de um divórcio desagradável, os pilotos de avião podem simplesmente dizer "não" a voar. Como parte do processo de contratação, realizamos uma avaliação psicológica. Com a minha companhia aérea, uma parte da avaliação envolveu um teste escrito que fez perguntas obscuras de diferentes maneiras. Outra parte do teste envolveu pilotos ouvindo uma gravação do controle de tráfego aéreo feita durante a angústia de um evento de tempestade e, ao mesmo tempo, completando uma bateria de problemas matemáticos e de orientação da forma. Em seguida, foram feitas perguntas específicas para as conversas entre os controladores de tráfego aéreo e os pilotos que ouvimos na gravação. O teste foi uma medida das nossas capacidades multitarefas e das nossas capacidades para lidar com o stress. Além disso, o médico da companhia aérea realizou uma avaliação mental individual. Os pilotos de companhias aéreas nos Estados Unidos são obrigados pela Administração Federal de Aviação a fazer um exame médico uma vez a cada seis meses. O exame é principalmente físico, mas espera-se que o médico faça algumas perguntas básicas de saúde mental, a maioria delas sobre depressão ou consumo de álcool. Além de exigir que os pilotos indiquem quaisquer problemas de saúde anteriores durante os seis meses anteriores, a aplicação do exame também nos obriga a divulgar o uso de medicamentos, especificamente para o tratamento da depressão. Se consultamos um terapeuta, isso também tem de ser divulgado. Sim, todas as apostas estão desfeitas se enganarmos o sistema escondendo coisas dele, mas ao que tudo indica, isso raramente ocorre. A consequência para o engano é ter sua licença de piloto da FAA suspensa. Quando se trata de experimentar o estresse, os pilotos de avião não são diferentes de qualquer outra pessoa. Mas tendemos a lidar com o estresse internamente. Fui treinado como voluntário de apoio entre pares em gerenciamento de estresse de incidentes críticos, um programa conjunto entre o sindicato dos pilotos e minha companhia aérea usa como um método de debriefing para falar com os pilotos sobre qualquer evento sério vivido em voo. A ideia é mitigar qualquer estresse pós-traumático associado a tal evento e, ocasionalmente, o processo revelaria questões pessoais que seriam encaminhadas para outros provedores de apoio, como profissionais de saúde mental. Descobri que os meus colegas demonstram uma capacidade acima da média para compartimentar os seus problemas e não deixar que questões pessoais afetem o seu desempenho profissional... na maioria das vezes, claro. Se questões pessoais invadirem o cockpit, existem mecanismos para ajudar. Que mecanismos? Na minha companhia aérea, tanto a empresa como o sindicato dos pilotos trabalham em uníssono. Os programas para ajudar um piloto com problemas estão a apenas um telefonema de distância. E se houver preocupação com a saúde mental de um colega, podemos entrar em contato com um desses programas em nome do outro piloto, anonimamente se necessário. Em algumas circunstâncias, um piloto pode ser afastado de serviço. Em cada período de formação recorrente, o currículo inclui uma apresentação que nos recorda estes mecanismos. Nenhum sistema é perfeito. Sim, como acontece com todos os sistemas humanos, alguém vai cair pelas rachaduras. Mesmo um bom psiquiatra pode perder um suicídio iminente. Redesenhar um cockpit de avião com base na chance infinitesimal de que outro copiloto da Germanwings esteja lá fora parece uma reação exagerada. Se os passageiros necessitam de garantias quanto à minha sanidade mental, então seria melhor promover mais ativamente os mecanismos já existentes. Podemos começar pela educação. Ao regressar hoje de Londres, estou certo de que o herói da Força Aérea da Guerra do Golfo ao meu lado, que lidou com mísseis inimigos e criou uma família, não fará mais do que um trabalho exemplar. Tenho a honra de chamá-lo de meu copiloto.
Les Abend: Os panfletos devem saber que a queda da Germanwings é uma anomalia; As companhias aéreas dispõem de procedimentos para verificar a aptidão dos pilotos. Ele diz que avaliações psiquiátricas, exames médicos, protocolos de supervisão por pares mantêm esses desastres raros.
