(CNN) A Universidade da Carolina do Norte pagará à denunciante Mary Willingham US$ 335.000 para encerrar seu processo com a universidade, após o maior escândalo de fraude acadêmica da história da NCAA. Willingham é o ex-conselheiro de alfabetização do atletismo que denunciou as aulas falsas que duraram quase 20 anos na prestigiada universidade. Willingham passou anos recebendo ataques de funcionários da universidade - incluindo acusações de que ela estava mentindo quando disse que funcionários do departamento de atletismo direcionavam atletas despreparados para as classes falsas para mantê-los elegíveis. Durante quase cinco anos, a UNC negou essas alegações, mas Willingham recusou-se a manter-se em silêncio. Ela primeiro contou sua história ao News & Observer em Raleigh, e depois à mídia nacional, quando a universidade se recusou a admitir que as aulas eram bem conhecidas pelos professores. A atenção adicional forçou a UNC a contratar um novo investigador e lançar uma nova investigação em 2014. Essa última revisão, liderada por Ken Wainstein, um veterano de 19 anos do Departamento de Justiça dos EUA, encontrou exatamente o que Willingham sempre alegou: trapaça generalizada e sistemática. Willingham deixou seu emprego na primavera passada depois de reclamar que estava sendo retaliada. "O acordo da Universidade com a Sra. Willingham resolve todas as questões legais pendentes no caso", disse Rick White, vice-chanceler associado de comunicações e assuntos públicos. "Agradecemos os esforços do mediador para nos ajudar a alcançar uma conclusão bem-sucedida e oportuna da mediação. Acreditamos que o acordo é do melhor interesse da Universidade e nos permite avançar e nos concentrar totalmente em outras questões importantes." Quando processou, Willingham disse que esperava realizar o que nenhuma outra investigação fez: intimar documentos e depor funcionários da universidade sob juramento. O processo dela nunca chegou tão longe. Em vez disso, ela diz que espera que isso seja alcançado por uma ação coletiva maior movida pelo advogado Michael Hausfeld em nome de dois ex-atletas da UNC. Devon Ramsay e Rashanda McCants processaram em janeiro, dizendo que lhes foi prometida uma educação, mas não a receberam por causa do escândalo das aulas de papel. Hausfeld é o advogado que derrotou a NCAA no verão passado em um tribunal federal em nome do ex-jogador da UCLA Ed O'Bannon, ganhando um caso que mudará para sempre os esportes universitários ao forçar a NCAA a eliminar a regra que proíbe as escolas de pagar jogadores. Esse processo é a razão pela qual Willingham diz que estava bem em entrar em mediação em seu processo de denúncia. Ela compartilhou o documento do acordo com a CNN. "É sobre os alunos e não sobre mim. Não preciso que seja sobre mim", disse Willingham. "Eu consegui uma educação, mas esses alunos ficaram sem uma, e ainda temos um sistema que não funciona. E então estou esperançoso de que (o processo de Hausfeld) avance e prove que as escolas (da Divisão I da NCAA) em todo o país têm um sistema falho, onde uma promessa de educação não está acontecendo e, portanto, esses alunos não estão recebendo nada." Willingham é cofundador da Paper Class Inc., que serve como um portal e ponto de encontro para o movimento de reforma do esporte universitário e inclui um programa para dar aos alunos ajuda de leitura no ensino médio. Análise CNN: Alguns atletas universitários jogam como adultos, leia-se como alunos do quinto ano.
Mary Willingham acusou a UNC de realizar aulas falsas que ajudavam os atletas a permanecer na escola. A universidade negou a acusação durante anos, mas uma investigação independente confirmou-a.
