(CNN) Um funcionário do Centro Nacional de Pesquisa de Primatas de Tulane, perto de Nova Orleans, testou positivo para uma cepa potencialmente mortal de bactérias mantida na instalação. O funcionário não está doente, e Jason McDonald, porta-voz dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, disse que a bactéria provavelmente não será uma ameaça para a população em geral. O trabalhador testou positivo à exposição de Burkholderia pseudomallei, que pode causar melioidose, ou doença de Whitmore. "É predominantemente uma doença de climas tropicais, especialmente no sudeste da Ásia e norte da Austrália, onde é generalizada", de acordo com o site do CDC. O CDC está aguardando resultados de testes adicionais para determinar se a exposição ocorreu no centro de pesquisa ou em outro lugar, disse McDonald. O CDC e o Departamento de Agricultura dos EUA estão no campus, dando continuidade a uma investigação que começou em novembro, quando dois macacos foram diagnosticados com a doença de Whitmore. Outros seis têm anticorpos que indicam exposição à bactéria. Desde então, as autoridades federais de saúde têm trabalhado com autoridades estaduais e locais para investigar a fonte. Testes de sangue foram realizados em quase 70 primatas no centro, com um testando positivo para anticorpos, disse McDonald. De acordo com o CDC, "as bactérias que causam melioidose são encontradas na água e no solo contaminados. É transmitida aos seres humanos e aos animais através do contacto direto com a fonte contaminada."
O CDC diz que as bactérias não são suscetíveis de ser uma ameaça para a população em geral. Burkholderia pseudomallei pode causar pode causar melioidose, ou doença de Whitmore .
