Apenas uma vez Paul Ince fez uma pausa para respirar em Dublin 8 na quinta-feira. Nada mais perturbou "The Guv'nor" em um show da Carlsberg à sombra da Catedral de São Patrício. Não as qualidades de gestão de Roy Keane, a sua relação com Fergie, o papel de Ryan Giggs em Old Trafford, onde Wayne Rooney deveria jogar, ou o futuro de Manuel Pellegrini. Não. A única pergunta que o fez encher as bochechas e ganhar tempo foi simples: o Liverpool é uma equipa melhor com Steven Gerrard, ou sem? Paul Ince é fotografado em Dublin na quinta-feira enquanto falava sobre Liverpool x Manchester United. Com o Manchester United a atracar em Anfield no domingo, e Gerrard – ou Stevie G, como Ince o chamou – disponível após lesão, a questão era relevante. E Ince sabia disso. "Acho que qualquer equipa do Liverpool com Stevie G vai ser melhor, não só do ponto de vista futebolístico, mas do ponto de vista da liderança", disse. "Stevie G é como um cobertor de conforto. Quando ele está na sua equipa, sente-se confortável, pensa 'oh bom, Stevie G está lá'. "Quando Stevie G não está na equipa do Liverpool, os jogadores preocupam-se. Mas quando o veem a conduzi-los, sentem-se bem: 'temos o nosso líder aqui'. "Eles ganharam sem ele, fizeram bem, mas domingo é um daqueles jogos em que você precisa de seus homens, seus guerreiros, e é isso que Stevie G é." Resta saber se o treinador do Liverpool, Brendan Rodgers, sente o mesmo, mas Ince está convencido de que Gerrard deve jogar. "Se eu fosse gerente, escolheria ele", disse. Com ou sem Gerrard, Ince sente que o Liverpool tem uma ligeira vantagem. Steven Gerrard (à direita) ataca Bafetimbi Gomis, do Swansea, no Liberty na noite de segunda-feira. "Se você tivesse me perguntado há algumas semanas, eu teria dito uma vitória confortável para o Liverpool, agora, acho que há um pouco mais, já que o United era mais parecido com o antigo United contra o Tottenham. "O Liverpool está voando e é muito forte em casa, e acho que vai ganhar." Não que uma andorinha faça um verão para um clube sem campeonato desde 1990. "A única maneira de o Liverpool ultrapassar o Manchester United é começar a ganhar títulos novamente", reconheceu Ince. Ince está fora da gerência desde que o Blackpool lhe mostrou a porta há 14 meses, mas 45 minutos em sua empresa deixaram a impressão de que ele poderia fazer um trabalho decente para qualquer número de clubes. Aberto, envolvente, informativo, Ince percorreu quase tanto terreno como numa carreira de jogador distinto que se estendeu por 20 temporadas, oito das quais passou no United, onde ganhou muito, e no Liverpool, onde não ganhou nada. Naquela época, Ince calculou que todos queriam jogar por esses dois clubes, mas agora eles 'não são mais os grandes gigantes'. "Não estamos a falar de duas equipas a lutar pelo título, estamos a falar de duas equipas a lutar pela Liga dos Campeões. Isso diz tudo." Ince sente que o Liverpool é uma equipa melhor com Gerrard enquanto olha para o jogo de domingo em Anfield. "Se o Chelsea jogasse contra o Man City no mesmo dia, estaríamos a falar desses dois gigantes." Apesar de construir Roy Keane como um candidato para treinar o Man United no futuro, ele não acredita que Ryan Giggs possa suceder Louis Van Gaal. "Absolutamente nenhuma chance", disse ele. "Giggsy é meu companheiro e ele gostou no ano passado, ele adorou. E agora com Van Gaal ele está aprendendo. Mas eu disse a Giggsy: 'você tem que ir a um clube para ter experiência. Vá gerir uma equipa da League One ou da League Two ou, porque és Ryan Giggs, podes ter uma equipa do Championship'. "Você não pode simplesmente jogá-lo no Man Utd, um dos maiores clubes do mundo, e dizer 'lá vai Giggsy'. Ele não está pronto para isso." "Por que você colocaria Giggs em uma situação em que, se ele não tiver sucesso, você terá que demiti-lo? "Aprenda com Van Gaal e depois saia e encontre seus próprios pés. Depois volte e diga: 'Fiz cinco ou seis anos'. É assim que vejo o caminho para Giggsy." O assistente técnico do Manchester United, Ryan Giggs (à esquerda), conversa com Wayne Rooney durante a partida da sexta rodada da Copa da Inglaterra contra o Arsenal na semana passada. Ince seguiu esse caminho, começando no Macclesfield e chegando à Premier League em apenas dois anos no Blackburn, onde se tornou o primeiro treinador negro na primeira divisão. Ele não voltou lá novamente, e ficou sem trabalho. "Você não pode simplesmente dizer 'Eu sou Roy Keane' ou 'Eu sou Paul Ince' e esperar que alguém venha. Não funciona assim. Você logo é esquecido. Tem de inserir o seu CV. "Não quero ir para um trabalho de combate a incêndios. Quero um projeto de três anos, onde você possa construir e tentar ser bem-sucedido." Ince mantém o entusiasmo corajoso do adolescente que despontou no West Ham sob o comando de John Lyall no final dos anos 80, onde jogou ao lado de Liam Brady – durante tanto tempo o cobertor de conforto da Irlanda. Ince (à esquerda) é fotografado falando com o filho Tom durante seus dias no comando do Blackpool, em setembro de 2013. "Eu estava assistindo Chippy ontem à noite na TV e não conseguia acreditar que joguei com ele. Eu sou tão velho assim? Certamente que não, mas que jogador", sorriu. "Liam não foi rápido de qualquer maneira e foi ainda mais lento no West Ham. Mas ele tinha um pé esquerdo maravilhoso e culto e sua mente estava tão longe na frente de qualquer outra pessoa." "Eu tinha apenas 18-19 anos e pensava 'muda-te, velho, estou a assumir', mas ele passava a bola pelos cantos e recuperava-a. Ele ensinou-me uma lição." Naquela época, assim como hoje, a primeira divisão do futebol inglês tinha espaço para excelentes jogadores de 34 anos. Ainda é um lugar para velhos, como Stevie G.
Paul Ince diz que o Liverpool é uma equipa melhor com Steven Gerrard. O Liverpool recebe o Manchester United na Premier League no domingo. O ex-meio-campista Ince jogou por ambos os clubes durante sua carreira.
