(CNN) Não é novidade afirmar que a poluição do ar faz mal à saúde das pessoas.  O que pode ser mais surpreendente de aprender, no entanto, é que a poluição do ar é ruim para a saúde de um feto, muito antes de seus pulmões respirarem pela primeira vez. Um número crescente de pesquisas indica que várias formas de poluição do ar têm um impacto mensurável na saúde dos bebês, tanto no útero quanto após o nascimento. Imaginamos que o bebé está protegido dentro do corpo da mãe, mas os poluentes podem chegar ao bebé da mesma forma que os nutrientes e os medicamentos.  Chumbo, mercúrio e material particulado estão entre os tipos de poluição do ar que sabemos que podem afetar a saúde dos bebês antes e depois do nascimento. O ozono, ou smog, é o próximo candidato a ser adicionado à lista de poluentes atmosféricos conhecidos por serem prejudiciais à saúde fetal. Ao longo dos últimos anos, vários estudos indicaram uma ligação provável entre níveis mais elevados de exposição materna ao ozono e maus resultados de saúde em lactentes, incluindo alterações na estrutura e função pulmonares, baixo peso à nascença e anomalias neurocomportamentais. É de esperar que muitos destes efeitos na saúde tenham consequências ao longo da vida. Estes são resultados profundamente preocupantes que requerem mais investigação para serem totalmente compreendidos. Estes estudos vêm juntar-se a uma quantidade substancial de provas que mostram os efeitos nocivos do ozono em pessoas de todas as idades. As estimativas situam o balanço em 2007 em 15 000 mortes prematuras relacionadas com o ozono entre indivíduos de todas as idades. O ozono também causa falta de ar, pieira e tosse, ataques de asma, aumento do risco de infeções respiratórias e aumento da necessidade de pessoas com doenças pulmonares - como crianças com asma - para obter tratamento médico ou ser internado no hospital. Como pode uma mulher grávida proteger-se a si própria e ao seu feto em crescimento dos danos causados pelo ozono? Afinal, o ozono é geralmente invisível (exceto em certos casos, como o smog) e níveis elevados são indetetáveis para o indivíduo médio. Os alertas de qualidade do ar durante o verão podem ajudar em alguns casos, mas algumas mulheres grávidas não conseguem evitar a exposição. Além disso, estudos confirmam que esses alertas diários de poluição são inadequados para proteger nossa saúde porque se baseiam no atual padrão federal de ozônio, que não inclui evidências da ciência atual e crítica da saúde. Por outras palavras, os alertas por vezes não conseguem indicar com precisão quando o ar é perigoso para respirar. Pensar que é seguro trabalhar ou divertir-se ao ar livre quando os níveis de poluição por ozono desencadeiam um alerta amarelo de qualidade do ar (indicando um nível "moderado" de poluição por ozono) pode ameaçar significativamente a saúde de muitos indivíduos vulneráveis. A fim de proteger verdadeiramente as nossas crianças, precisamos de normas nacionais fortes que limitem o ozono. O ozono forma-se na atmosfera a partir de emissões provenientes de várias fontes, mas os maiores culpados são os automóveis, camiões e outros veículos a motor, bem como as centrais elétricas. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) propôs novos padrões de ozônio em novembro que colocariam os limites em linha com a ciência.  A EPA está aceitando comentários do público sobre a norma até terça-feira, 17 de março, e ambas as nossas organizações expressaram apoio. Um padrão atualizado ajudaria a garantir que tenhamos acesso a informações precisas sobre o ar que respiramos e ajudaria a impulsionar a redução da poluição por ozônio para proteger a saúde de todos os americanos. O reforço da norma de ozono de modo a refletir a melhor ciência atual ajudará a salvar vidas e a proteger as nossas famílias, incluindo as mulheres grávidas e os seus bebés.
A EPA propôs normas mais rigorosas em matéria de ozono. Autores: Novas regras antipoluição alinhariam os padrões de nível de ozônio com o que a ciência nos diz.
