(CNN) Arqueólogos em busca de uma cidade perdida nas selvas de Honduras descobriram os restos urbanos do que acreditam ser uma antiga civilização desaparecida, relata a National Geographic. Um escritor e fotógrafo da revista acompanhou uma equipe de cientistas à região de Mosquitia, em Honduras, na trilha de uma lendária "Cidade Branca" ou "Cidade do Deus Macaco". A expedição foi lançada depois que a varredura de deteção de luz aérea - conhecida como LIDAR - descobriu o que parecia ser estruturas artificiais abaixo da floresta tropical, disse a National Geographic. Procurando confirmar a descoberta, uma equipa de arqueólogos norte-americanos e hondurenhos, um engenheiro LIDAR, um etnobotânico, antropólogos e documentaristas entraram na região remota. Eles foram protegidos pelas forças especiais hondurenhas, segundo a revista. O escritor Douglas Preston disse que a equipe surgiu em 25 de fevereiro, depois de documentar as ruínas de uma "cultura desaparecida". "Em contraste com os maias próximos, esta cultura desaparecida tem sido pouco estudada e permanece praticamente desconhecida. Os arqueólogos nem sequer têm um nome para isso", escreveu Douglas. Os arqueólogos já não acreditavam na existência de uma única "Cidade Branca", disse ele, acreditando que havia uma civilização inteira com muitas cidades. A expedição encontrou obras de terraplanagem, incluindo uma pirâmide de barro, bem como uma coleção de esculturas de pedra, que se pensa terem sido ofertas funerárias. O arqueólogo Oscar Neil Cruz, do Instituto Hondurenho de Antropologia e História (IHAH), estimou que datavam de 1000 a 1400 d.C., escreveu Douglas. Os pesquisadores foram recebidos por animais selvagens que pareciam nunca antes ter visto humanos, vagando sem medo por seu acampamento. "Esta é claramente a floresta tropical mais intacta da América Central. A importância deste lugar não pode ser superestimada", disse o etnobotânico Mark Plotkin à National Geographic. A equipe deixou seus achados sem escavação e está mantendo a localização exata do local em segredo na tentativa de evitar saques. Mas em seu artigo, Douglas alertou que a área estava sob ameaça, com extração ilegal de madeira para criação de gado dentro de uma dúzia de quilômetros. O diretor do IHAH, Virgilio Paredes Trapero, disse à National Geographic que a floresta e o vale podem desaparecer dentro de oito anos, a menos que sejam tomadas medidas. "O governo hondurenho está empenhado em proteger esta área, mas não tem dinheiro. Precisamos urgentemente de apoio internacional."
A National Geographic anunciou a descoberta de uma cidade perdida na remota floresta tropical hondurenha. A revista diz que os cientistas acreditam que a cidade pertencia a uma misteriosa civilização antiga. Uma equipe documentou o local depois que varreduras de luz aérea mostraram estruturas feitas pelo homem.
