Metade da Barclays Premier League ainda não atingiu os lendários 40 pontos necessários para renovar a titularidade para a próxima temporada. Mas apenas uma vez na última década – Wolves, em 2011 – uma equipa exigiu esse total para evitar a queda. Em vez disso, o Sportsmail calculou que o número mágico é apenas 36. Desde a viragem do milénio e o estabelecimento de uma hierarquia dentro da primeira divisão – o que significa que mais pontos são distribuídos mais acima na tabela – a média do clube que termina em terceiro lugar tem sido uma sombra acima dos 35. A dupla QPR e Leicester parece destinada a rumar ao Championship no final da temporada. Os atuais seis últimos colocados da Premier League. Sendo assim, pode-se supor que todos os times acima do West Brom, 13º colocado, com 33 pontos, estarão se alimentando da vaca leiteira da Premier League em agosto. De facto, este fim de semana viu os seis últimos perderem todos e uma projeção de pontos por jogo faria com que todos terminassem a campanha com menos de 36. Mas com Leicester e QPR cada vez mais condenados, é Aston Villa, Hull, Sunderland e Burnley lutando para evitar essa vaga final. Hull City (Probabilidades de ser rebaixado: 5/2) Eliminatórias: Swansea (a), Southampton (a), Liverpool (h), Crystal Palace (a), Arsenal (h), Burnley (h), Tottenham (a), Man Utd (h). Sem vitórias consecutivas sobre QPR e Aston Villa - inspirado na chegada do dia do prazo Dame N'Doye - Hull seria odd-on para a queda. Basta olhar para o seu assustador run-in. Lembra-se do Norwich City há 12 meses? Nesta conjuntura, eram 13.º e estavam a sete pontos dos três últimos. Mas um ponto em seus últimos sete jogos - que incluíram jogos contra os quatro primeiros - fez com que eles fossem rebaixados para o Campeonato. A equipa de Steve Bruce termina com uma deslocação aos Spurs e a visita do Manchester United e vai querer estar livre de problemas na última quinzena. Veredicto: Eles podem chegar a cerca de 34 pontos, e isso deve ser suficiente, apenas. Tom Huddlestone (à direita) espera que a sua equipa possa subir na tabela durante o lote final de jogos da liga. Aston Villa (Probabilidades de ser rebaixado: 7/2) Run-in: Man Utd (a), QPR (h), Tottenham (a), Man City (a), Everton (h), West Ham (h), Southampton (a), Burnley (h). Se o fator de rejeição da chegada de Tim Sherwood cair por terra, uma Villa esvaziada pode em breve ser sugada de volta para sérios problemas. Três dos próximos quatro estão em Old Trafford, White Hart Lane e no Etihad e isso, você pensaria, vai jogar zero pontos. Há também o complicador de uma semifinal da Copa da Inglaterra. Veredicto: Os jogos em casa contra QPR, West Ham e Burnley decidirão o seu destino – se tirarem seis pontos destes e um empate noutro lugar, então devem estar bem. Christian Benteke, atacante do Aston Villa, marcou seis gols pelo time de Midlands até agora nesta temporada. Sunderland (Probabilidades de rebaixamento: 5/4) Eliminatórias: Newcastle (h), Crystal Palace (h), Stoke (a), Southampton (h), Everton (a), Leicester (h), Arsenal (a), Chelsea (a). O Sunderland foi melhor durante o primeiro jogo de Dick Advocaat no comando do West Ham. No entanto, ainda terminou em derrota. E tendo em conta que vê a campanha com deslocações a Arsenal e Chelsea, o treinador holandês tem provavelmente seis jogos para salvar a época e preservar o seu registo de nunca ter sido despromovido. O suposto salvador de janeiro, Jermain Defoe, está errando o tiro e os Black Cats marcaram apenas uma vez em 11 horas. Veredicto: O clube deveria ter percebido que estava indo para uma batalha contra o rebaixamento muito mais cedo. Não vencer o derby Tyne-Wear no domingo de Páscoa e eles podem ser colocados em uma espiral descendente que certamente terminará no campeonato. O Sunderland contratou Jermain Defoe na esperança de que ele possa marcar os gols para disparar os Black Cats para a segurança. Burnley (Probabilidades de ser rebaixado: 10/11) Run-in: Tottenham (h), Arsenal (h), Everton (a), Leicester (h), West Ham (a), Hull (a), Stoke (h), Aston Villa (a) Uma vitória recente sobre o Manchester City e um empate no Chelsea mostram que os homens de Sean Dyche mostram pouca consideração pela reputação e que o espírito os servirá bem à medida que as apostas aumentam durante as semanas finais. Crucialmente, eles jogam contra três de seus rivais de rebaixamento e, para isso, seu destino permanece em suas próprias mãos. Veredicto: Se o Burnley conseguir oito pontos em oito jogos, isso pode ser suficiente e Dyche seria selecionado para o reconhecimento de Gerente do Ano. Danny Ings, avançado do Burnley, está a atrair o interesse de alguns dos grandes nomes da Premier League. PREVISÃO SPORTSMAIL... 15º — Aston Villa (35 pts) 16º — Hull City (34 pts) 17º — Burnley (33 pts) 18º — Sunderland (32 pts)
Leicester e Queens Park Rangers parecem destinados a serem rebaixados. Atualmente, o Burnley ocupa a 18ª posição, com 25 pontos em 30 partidas. O Sunderland de Dick Advocaat está acima da zona de rebaixamento, com 26 pontos. Aston Villa e Hull somaram 28 pontos em 30 jogos.
