(CNN) A Venezuela deu à Embaixada dos EUA em Caracas 15 dias para reduzir seu pessoal de 100 para 17. "No que diz respeito à redução do número de funcionários da Embaixada dos EUA na Venezuela para 17, será dado um período de 15 dias para decidir qual pessoal permanecerá em nosso país", disse a ministra das Relações Exteriores da Venezuela, Delcy Rodríguez, na segunda-feira. A agência de notícias oficial da Venezuela AVN (Agencia Venezolana de Noticias) disse que a Embaixada dos EUA foi solicitada a reduzir seu pessoal para 17 funcionários para corresponder ao número de funcionários venezuelanos que trabalham em sua embaixada nos Estados Unidos. No mês passado, o governo dos EUA aprovou uma lei sob a qual funcionários venezuelanos supostamente envolvidos em violações de direitos humanos devem ter seus vistos revogados e seus bens americanos congelados. Após essa decisão, o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, anunciou que os americanos precisarão de vistos para visitar a Venezuela. Além disso, um grupo de proeminentes funcionários dos EUA, atuais e aposentados, será proibido de entrar na Venezuela por causa do que Maduro disse ser seu envolvimento em "bombardeios ao Iraque, Síria e Vietnã" e outras ações "terroristas". Os funcionários incluem George W. Bush, o ex-vice-presidente dos EUA Dick Cheney, o ex-diretor da CIA George Tenet e vários membros atuais do Congresso, incluindo Ileana Ros-Lehtinen, Bob Menendez e Mario Diaz-Balart. No sábado, Maduro também disse que um número não especificado de americanos foi preso "há alguns dias" por se envolver em atividades de espionagem e recrutamento. O Presidente disse que incluíam um piloto americano de origem latino-americana, detido no estado fronteiriço de Táchira, no sudoeste. Disse que o piloto foi encontrado na posse de "todo o tipo de documentos" e está a ser interrogado pelas autoridades, embora não o tenha identificado. O governo venezuelano fez muitas alegações semelhantes nos últimos anos, sem nunca as fundamentar. "Houve muita retórica antiamericana novamente saindo do governo venezuelano com muitas alegações infundadas", disse a porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Marie Harf, na segunda-feira.
O presidente Maduro disse que os americanos precisarão de vistos para visitar a Venezuela. Ele também disse que vários americanos foram presos por espionagem. O Departamento de Estado classificou a alegação como "infundada"
