Há cinco anos, a Inglaterra bateu a Espanha e conquistou o Campeonato da Europa de Sub-17. O gol da vitória veio de um atacante que invadiu com força a área, entre dois adversários, antes de disparar um belo chute no canto além do goleiro. Um acabamento legal em uma grande ocasião. Alguns meses depois, vi-o entrar como suplente no campeonato e mostrar alguns toques inteligentes e um bom trabalho de pés. Destacou-se como um dos jogadores mais dotados tecnicamente em exibição no jogo do segundo escalão. Avançou mais alguns meses e aquele jovem avançado - a jogar no campeonato - pegou na bola na sua própria metade, correu em direção à baliza adversária, bateu em dois defesas, enganou o guarda-redes e encaixou numa rede vazia. Connor Wickham tomou uma decisão desastrosa de se mudar para Sunderland quando sua carreira estava voando. No campeonato, impressionou e parecia um dos jogadores mais dotados tecnicamente em campo. Duas semanas depois, marcou um hat-trick. No verão de 2011, ele fez o que provou ser um movimento catastrófico na carreira. Assinou pelo Sunderland. Para aqueles que não acompanharam a carreira de Connor Wickham antes de ele ir para o Nordeste, tudo o que saberão dele é que ele é altamente remunerado, e não exatamente excelente. Claro, houve uma enxurrada de gols para ajudar o Sunderland a se manter no final da temporada passada, mas tem sido isso. Histórias surgiram na temporada passada de seus grandes gastos - £ 17.500 em uma garrafa de ouro de champanhe e uma Ferrari de £ 140.000. Estes mal fazem mossa em seu salário de £ 60.000 por semana, e parecem baratos em comparação com o companheiro de equipe Steven Fletcher e seu Lamborghini de £ 260.000 estacionado ao lado de seu Bentley de £ 160.000. Esses jogadores do Sunderland não se importam de mostrar sua riqueza, não é mesmo? Surgiram histórias dos gastos extravagantes de Wickham - £ 17.500 em uma garrafa de champanhe, por exemplo. Em um período de empréstimo no Sheffield Wednesday, ele também impressionou - não há como confundir sua capacidade como jogador de futebol. É algo no clube que significa que estes jogadores não têm qualquer autoconsciência? Será que ninguém no clube lhes diz que o tempo todo eles são tão terríveis dentro de campo, que pode ser uma boa ideia manter as coisas em baixo fora do campo? Um dos empresários de Wickham o chamou de "modelo playboy" e disse que ele precisava de um "tapa na cara" para ajudá-lo a realizar seu talento. E não se engane, Wickham é um jogador de futebol muito talentoso. Infelizmente escolheu o clube errado. Desde que Wickham chegou ao Sunderland, ele teve 10 treinadores diferentes a nível de clubes, incluindo seus períodos de empréstimo. Esse não é o ambiente ideal para que jovens talentos sejam alimentados e floresçam. Os treinadores entram e saem tão depressa que a pressão por resultados imediatos é enorme, pelo que o tempo que um treinador pode dedicar a jogadores individuais dentro e fora do campo é restrito. Wickham deveria estar à frente da campanha da Inglaterra Sub-21 na Eurocopa, mas não foi selecionado. O jogador de 21 anos tem sido destacado pela esquerda para o Sunderland quando é claramente um centroavante. Em um clube mais estável, as chances são de que Wickham possa ter um ambiente melhor para ter sucesso. Dentro de campo, ele tem se destacado pela esquerda quando é obviamente um centroavante. Foi aí que ele foi tão bem no final da temporada passada. Fora de campo, o chamado "modelo playboy" tem sido devidamente orientado? As evidências sugerem que não: Gus Poyet até admitiu que ignorou Wickham quando chegou ao Estádio da Luz como treinador. Ele revelou que nem sentou para conversar com o jogador. O Sunderland contratou o Wickham, mas o seu dever não fica por aqui. Eles precisam dar a esse jogador todas as chances de sucesso. Esperemos que a estabilidade reine no Estádio da Luz num futuro próximo, Wickham receba a orientação certa fora do campo e possa jogar com os seus pontos fortes dentro de campo. O Sunderland precisa dar aos seus jogadores uma chance de sucesso, mas Wickham não foi orientado. O Sunderland é um caso de cesto de um clube e Wickham tomou a decisão errada quando se juntou a eles. Cinco anos depois de ter marcado um golo maravilhoso para vencer o Campeonato da Europa pela Inglaterra, estou desapontado por Wickham estar longe da equipa principal enquanto nos preparamos para um jogo de qualificação para o Euro 2016 esta semana. Ainda mais preocupante, as repetidas saídas das seleções sub-21 significam que ele está muito abaixo da ordem de classificação, mesmo com lesões nesta semana. Deveria estar a liderar a nossa carga para o Euro na República Checa este verão. O debate em curso sobre o talento inglês não se desenvolver depois de promissores sinais iniciais precisa olhar para exemplos como Wickham. Toda a capacidade, mas nenhum avanço significativo feito. Deveria ter feito essa progressão. O facto de não o ter feito deve-se ao facto de o Sunderland ser um caso de cesto completo de um clube. Vamos torcer para o bem de Wickham – e da Inglaterra – que o próximo capítulo do Sunderland o ajude a se tornar o jogador que deveria ser.
A carreira de Connor Wickham estava voando enquanto ele estava em Ipswich Town. Juntar-se ao Sunderland provou ser um passo catastrófico na carreira. Um dos ex-treinadores do Wickham disse que ele precisa de um 'tapa na cara' O Wickham não progrediu, já que o Sunderland é um caso de cesta de um clube. LEIA: Adrian Durham sobre o contínuo fracasso de Arsène Wenger na Europa. LEIA: Adrian Durham sobre o legado despedaçado de Steven Gerrard no Liverpool.
