Desde que Vladimir Putin chegou ao poder, houve assassinatos de políticos, de ativistas dos direitos humanos, de jornalistas. Boris Nemtsov, uma das figuras mais proeminentes da oposição russa, é apenas a mais recente vítima. O mais importante que todos estes crimes têm em comum é que nenhum deles é devidamente resolvido. É claro que o Kremlin emitirá condenações e condolências, como fez em relação ao assassinato de Nemtsov. Mas os assassinos e as pessoas que ordenaram os assassinatos geralmente não acabam enfrentando a justiça - e se você é um político da oposição na Rússia, ou um ativista dos direitos humanos, ou um jornalista, você saberá disso. Se os perigos não fossem suficientemente claros, as circunstâncias do assassinato mais recente são um lembrete gritante. Era tarde da noite de sexta-feira. Boris Nemtsov e a sua namorada Anna Duritskaya, uma modelo ucraniana, tinham jantado num restaurante luxuoso na Praça Vermelha. Depois, apesar do tempo frio, eles decidiram caminhar de volta para seu apartamento, talvez para apreciar as vistas deslumbrantes. O Kremlin parece espetacular à noite. Foi nesta curta viagem, no coração de Moscovo, que o atirador atacou, deixando Nemtsov morto à vista das paredes vermelhas do Kremlin - paredes que, aliás, estão repletas de câmaras de segurança. Nos dias que se seguiram, milhares de pessoas peregrinaram até ao local onde o crítico de Putin foi baleado para prestar as suas homenagens, deixando uma montanha de flores e mensagens pessoais. Um comício da oposição no domingo, que Nemtsov deveria liderar, foi cancelado e substituído por uma marcha de luto após a cena do crime. Foi a maior manifestação pró-oposição na capital russa em anos. Mas poucos que participaram poderiam ter perdido o simbolismo, a verdadeira mensagem que os assassinos - sejam eles quem forem - enviaram ao matar a tiros um crítico tão proeminente do Kremlin à sombra de suas imponentes muralhas. É o seguinte: se você se opõe ao Kremlin, se critica seu poder, se defende mais democracia e reformas, como fez Boris Nemtsov, isso pode acontecer com você também. É difícil prever o impacto que esta mensagem terá. "Mais uma página terrível foi virada na história que todos partilhamos", escreveu Mikhail Khodorkovsky, o oligarca outrora preso que se tornou crítico do Kremlin e agora no exílio. "O que a próxima página reserva é com cada um de nós", disse ele, comentando a morte de Nemtsov. O comunicado foi emitido sob o lema "Não temos medo". Mas muitos russos com quem falei desde o assassinato têm, de facto, muito medo. E embora a esperança entre os ativistas da oposição seja que o assassinato de Nemtsov possa, pelo menos, revigorar suas fileiras, uma possibilidade muito real é que faça exatamente o oposto: silenciar ainda mais uma minoria já muito silenciosa que se opõe ao governo de Vladimir Putin.
Uma série de críticos do Kremlin foram assassinados desde que Vladimir Putin chegou ao poder. O assassínio de Boris Nemtsov provocou medo nos corações dos críticos de Putin.
