(CNN) Acontece que Júpiter pode ser mais do que apenas uma enorme bola de gás girando algumas centenas de milhões de quilômetros mais longe no sistema solar. Nós, terráqueos, podemos ter o planeta gigante para agradecer pela nossa própria existência. Dois cientistas estão sugerindo que o sistema solar interno já abrigou um monte de "super-Terras" - planetas que eram maiores do que o nosso, mas menores do que Netuno. Júpiter, no entanto, pôs fim a esses primeiros ocupantes das órbitas internas, arrastando-os para o Sol, de acordo com um artigo publicado esta semana na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. A jornada épica e destruidora de planetas de Júpiter em direção ao Sol e de volta novamente lançou as bases para a criação da Terra e dos outros planetas menores próximos - Mercúrio, Vênus e Marte. "Nosso trabalho sugere que a migração para dentro e para fora de Júpiter poderia ter destruído uma primeira geração de planetas e preparado o terreno para a formação dos planetas terrestres esgotados em massa que nosso sistema solar tem hoje", disse Konstantin Batygin, do Caltech, um dos autores do artigo. A teoria tenta explicar por que nosso sistema solar é um pouco estranho em nossa vizinhança galáctica. A maioria dos outros sistemas que têm planetas orbitando em torno de uma estrela semelhante ao nosso sol parecem muito diferentes. Eles geralmente têm pelo menos um planeta significativamente maior do que a Terra que está em uma órbita mais próxima do que a de Mercúrio. Mas eles não têm muitos objetos mais longe. Talvez isso se deva ao jogo destrutivo de Júpiter no início da história do sistema solar. "Não há razão para pensar que o modo dominante de formação de planetas em toda a galáxia não deveria ter ocorrido aqui", disse Batygin. "É mais provável que as mudanças subsequentes tenham alterado sua composição original." Ele e seu coautor - Gregory Laughlin da Universidade da Califórnia, Santa Cruz - estão construindo um cenário de migração de Júpiter que foi anteriormente apresentado por outros cientistas. Conhecido como o cenário Grand Tack, descreve Júpiter sendo atraído para o Sol no início da era do sistema solar graças à sua enorme massa. O que impede que ele seja sugado diretamente para o Sol é Saturno. Os dois gigantes gasosos começam a exercer influência gravitacional um sobre o outro, entrando numa dança planetária que eventualmente os envia de volta para o sistema solar. Batygin e Laughlin sugerem que, durante sua jornada interior, Júpiter arrastou uma carga de blocos de construção planetária, conhecidos como planetesimais, junto com ele. Isso fez com que os planetesimais se chocassem com detritos no sistema solar interno, fazendo com que eles se separassem e caíssem no sol em um ritmo mais rápido. Os cientistas dizem que fizeram uma simulação do que aconteceria se também houvesse uma série de superterras nas proximidades. Eles descobriram que uma onda de planetesimais em decomposição conduziria as super-Terras para o Sol ao longo de 20.000 anos. "É um processo físico muito eficaz", disse Batygin. "Você só precisa de algumas massas terrestres de material para conduzir dezenas de massas terrestres de planetas para o sol." No caminho de volta, Júpiter deixou alguns planetesimais remanescentes em seu rastro - os blocos de construção que ao longo de milhões de anos viriam a formar a Terra, Mercúrio, Vênus e Marte.
Cientistas: Uma migração épica de Júpiter levou à destruição de "super-Terras" A jornada destruidora de planetas lançou as bases para a Terra, dizem.
