(CNN) A indústria do turismo da Tunísia foi desordenada por um ataque terrorista na quarta-feira que deixou pelo menos 17 visitantes estrangeiros mortos e provocou alertas urgentes sobre a segurança. Apenas se recuperando do impacto das revoltas da primavera Árabe há quatro anos, a Tunísia emergiu mais uma vez como um atrativo de sol de inverno para dezenas de milhares de viajantes. Mas, após o ataque e cerco de quarta-feira ao prestigiado Museu Bardo, no centro de Túnis, a indústria do turismo do país está mais uma vez ameaçada, enquanto autoridades e operadores lutam para garantir a segurança dos visitantes atualmente no país. Um número significativo de turistas estrangeiros estava dentro do museu no momento do ataque, que funcionários do governo disseram ser obra de "islamitas". O primeiro-ministro Habib Essid disse que turistas polacos, italianos, alemães e espanhóis estão entre os mortos, com mais 20 turistas e dois tunisinos feridos no ataque. A MSC Cruzeiros disse que seu navio, MSC Splendida, está atualmente atracado no porto de La Goulette, em Túnis, e alguns de seus passageiros estavam em passeios pela cidade, incluindo o Bardo no momento do ataque. "Todos os autocarros turísticos em digressão foram imediatamente chamados para o porto e todos os outros passeios no terreno foram imediatamente suspensos", disse a MSC em comunicado. Outro navio, o Costa Fascinosa, atracado em Tunes nessa altura, tem um manifesto de mais de 3.000 passageiros, disse a sua empresa-mãe, a Costa Cruise. À medida que os detalhes do incidente surgiam, vários governos estrangeiros emitiram avisos pedindo aos seus cidadãos que se mantivessem longe do local dos ataques, em torno de uma área que inclui o edifício do Parlamento nacional. A Embaixada dos EUA em Tunes emitiu um alerta que também reiterou os conselhos permanentes sobre o potencial de violência na Tunísia e o risco de raptos. O alerta adverte contra viagens às regiões centro, sul e fronteiriça da Tunísia. O Ministério dos Negócios Estrangeiros e da Commonwealth britânico também pediu aos cidadãos britânicos que se mantenham afastados das áreas afetadas de Tunes e que "sigam as instruções das autoridades de segurança tunisinas". O aviso também trazia conselhos de longa data: "Há uma alta ameaça do terrorismo, incluindo sequestros. Os ataques podem ser indiscriminados, incluindo locais visitados por estrangeiros." Com dezenas de milhares de visitantes estrangeiros provavelmente na Tunísia neste momento e muitos mais pensando em viajar para lá, as operadoras de viagens têm se apressado para formular uma resposta ao ataque. Não se sabe imediatamente se os voos serão adicionados para acomodar qualquer aumento repentino nas partidas ou se os operadores turísticos se retirarão do país - respostas que se seguiram a um ataque terrorista no Quênia no ano passado. A Thomson and First Choice, uma operadora de viagens com sede no Reino Unido que transporta milhares de turistas em viagens organizadas para a Tunísia, disse que cancelou excursões organizadas a Túnis por precaução. Um comunicado disse que seguiria o conselho do FCO, que em geral permaneceu inalterado para a Tunísia. "Os clientes da Thomson e da First Choice ficam em destinos de praia, não em Túnis, e podemos confirmar que nenhum de nossos clientes ou funcionários foi afetado pelo incidente que ocorreu lá hoje", disse a empresa. "Por precaução, no entanto, cancelamos excursões a Túnis para os próximos dias." A segurança do cliente é de suma importância para nós e continuamos a trabalhar em estreita colaboração com o FCO e o Consulado Britânico para monitorar a situação. A Tunísia continua a ser um destino popular para nós e os clientes estão a desfrutar das suas férias normalmente." No seu comunicado, o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido refere que "424.707 cidadãos britânicos visitaram a Tunísia em 2014. A maioria dos turistas britânicos fica nos resorts costeiros e a maioria das visitas não tem problemas." De facto, a reputação da Tunísia, em grande parte imaculada, como um destino seguro no norte de África para os europeus que procuram escapadelas nas praias da costa baixa recuperou alguma da popularidade de que desfrutava antes de 2011. Em 2010, o país recebeu 6,9 milhões de turistas em seus resorts de praia e inúmeros locais históricos. Em 2011, ano em que uma revolta derrubou o presidente de longa data Zine al-Abidine Ben Ali - um evento creditado por ter desencadeado a primavera Árabe - esse número caiu para menos de 4,8 milhões. Com a calma restaurada nos últimos anos - apesar das preocupações de segurança da vizinha Líbia e das tensões políticas em curso - esses números têm aumentado, ajudados por campanhas publicitárias dispendiosas. Estatísticas recentemente divulgadas colocam o número de visitantes ainda 10% abaixo dos níveis anteriores a 2011, mas esperava-se que os números voltassem a aumentar - particularmente com um novo filme de "Star Wars" renovando o interesse no papel do país como um local-chave nos filmes originais. Em uma entrevista de 2013, o ministro do Turismo da Tunísia, Jamel Gamra, disse que até 20% da população da Tunísia - equivalente a 2 milhões de pessoas - dependia da indústria do turismo. Ele disse ao Inter Press Service que estava otimista de que o número de visitantes continuaria a crescer. "O setor tem um grande potencial e pretendemos chegar a 10 milhões de turistas até 2016, um crescimento de um milhão de turistas por ano", disse. "A Tunísia também tem mais liberdade e democracia agora, o que é muito importante para o crescimento económico e a prosperidade e tem um efeito positivo na indústria do turismo."
Homens armados mataram 17 turistas e outros dois na quarta-feira em um museu na capital da Tunísia. EUA, Reino Unido e outros governos estrangeiros emitiram avisos de viagem. Os números do turismo têm vindo a aumentar na Tunísia nos últimos anos, na sequência da recessão após os distúrbios da primavera Árabe de 2011.
