O senso comum sugere que, quando a lava derretida encontra uma camada de gelo, ela simplesmente derrete. Mas o geólogo Jeff Karson e o artista Bob Wysocki, da Universidade de Syracuse, em Nova York, descobriram que os resultados podem ser muito mais espetaculares. Usando um forno de lava para aquecer cascalho a temperaturas de mais de 1.100 °C (2.000 °F), eles foram capazes de despejá-lo em uma laje de gelo para produzir uma massa fervilhante e borbulhante de rocha derretida. A lava transforma o gelo diretamente em vapor que borbulha através da rocha derretida para formar bolhas de vidro bizarras. O professor Karson, que tem derramado lava em uma série de experimentos para entender melhor como ela se comporta e forma formações geológicas, descreveu-a como "ovos mexidos do inferno". Em vez de derreter diretamente através do gelo, a lava flui rapidamente em cima dele em uma almofada de vapor. O vapor do gelo abaixo borbulha através da rocha derretida enquanto tenta escapar, formando uma camada de bolhas vítreas. O professor Karson disse: "O primeiro palpite é que vai explodir ou é um túnel para baixo e fazer um buraco no gelo. Claro que não fez nada disso. "Fez coisas que realmente não esperávamos." O professor Karson e o professor Wysocki criaram juntos o Projeto Lava no departamento de Ciências da Terra da Universidade de Syracuse para estudar como a lava se comporta em diferentes situações. Eles criam lava derretendo cascalho de basalto em um forno gigante a gás e, em seguida, despejando-o sobre areia, gelo e através da água. De acordo com Alistair Linsell, químico nuclear que trabalha com a EDF Energy e apresentador de ciência do Science Channel, o calor extremo da lava é o que faz com que as estranhas formações se formem quando ela atinge o gelo. "A lava é tão quente que, quando é derramada sobre o gelo, o gelo não se transforma em água, mas diretamente em vapor. "A formação de todo esse vapor ajuda a lava a fluir. Ele está sentado em cima de um manto de vapor em vez do gelo em si, isso significa que o atrito entre a lava e a superfície do gelo é muito baixo. A lava flui rapidamente através da superfície do gelo sobre uma almofada de vapor que escapa que cria à medida que se move. "À medida que a lava esfria, começamos a ter uma espessa camada preta se formando no topo e isso começa a prender essas bolhas de vapor superaquecido dentro da rocha. "É como uma forma natural de sopro de vidro." A equipe usou um forno de lava especialmente criado para aquecer cascalho basáltico a temperaturas de mais de 1.100°C. O professor Jeff Karson (à esquerda) e o professor Bob Wysocki (à direita) têm estudado como os fluxos de lava se comportam.
A lava aquecida a 1.100°C transforma o gelo diretamente em vapor, que depois borbulha através da rocha derretida para formar uma folha fervilhante de bolhas. O experimento foi conduzido por geólogos da Syracuse University, NY. Eles criaram um forno de lava onde podem derreter cascalho basáltico em lava.
