Por um momento, a imagem pareceu errada. A festejar no canto estava um grupo de jogadores ingleses tontos, enquanto caídos na grande área estavam os alemães de crista. Não deveria ser o contrário? Jogos importantes entre estes dois velhos adversários tendem a terminar de uma forma e raramente o resultado é feliz para a Inglaterra. O treinador dos sub-21, Gareth Southgate, afinal, sabe disso melhor do que a maioria. Mas esta não foi uma aparição: dois golos em dois minutos de Nathan Redmond e James Ward-Prowse deram mais uma prova de que esta equipa que Southgate moldou de forma impressionante é uma força emergente. Quando o Euro 2015 começar daqui a 80 dias, não duvidem que possuem o que é preciso para o ganhar. Esta vitória por 3-2 no Riverside Stadium, conseguida depois de ter estado em desvantagem por duas vezes, ficou estampada com as qualidades de uma equipa que pode vencer um grande torneio: qualidade, técnica e espírito em primeiro plano. Nunca foi tão evidente como quando Ward-Prowse marcou o golo decisivo. James Ward-Prowse foge em comemoração após marcar o gol da vitória na derrota da Inglaterra Sub-21 por 3 a 2 para a Alemanha. O médio do Southampton completou uma reviravolta improvável que viu dois golos tardios marcados no espaço de três minutos. Nathan Redmond salta de alegria depois de empatar a Inglaterra em 2-2 com um remate desviado na segunda parte. A Inglaterra caminhava para a derrota antes de um golo de Redmond, aos 79 minutos, os trazer de volta ao jogo. Jesse Lindgard empatou a Inglaterra pela primeira vez com uma finalização composta a partir do cruzamento de Carl Jenkinson no primeiro tempo. O avançado alemão Philipp Hofmann marcou um tento, mas não conseguiu impedir os Young Lions de uma vitória memorável. Hofmann desliza na frente do zagueiro John Stones, do Everton, para repor a vantagem alemã no início do segundo tempo. INGLATERRA (4-2-3-1): Bond 6.5: Jenkinson 7.5, Stones 7, Gibson 6.5 (Keane 77mins), Garbutt 6.5: Ward-Prowse 7.5, Forster-Caskey 7: Lingard 7.5, Hughes 6.5 (Pritchard 65mins 6), Redmond 8: Ings 7 . Subwoofers não utilizados: Bettinelli, Moore, Woodrow. Marcadores: Lingard 34, Redmond 79, Ward-Prowse 82. ALEMANHA (4-3-3): Ter Stegen 7: Korb 6.5, Ginter 7, Knoche 6.5, Gunter 6.5: Can 7, Leitner 6 (Kimmich 46mins 6), Younes 6: Bittencourt 6 (Gnabry 46mins 7), Hofmann 7.5, Meyer 6.5 (Schulz 68mins) Subs não utilizados: Orban, Geis, Zimmer, Klaus, Horn, Karius. Reserva: Leitner. Marcadores: Hofmann 15, 50. Homem do jogo: Carl Jenkinson. Árbitro: Davide Massa (Itália) 7. As expectativas de uma exibição arrojada na República Checa podem agora aumentar, mas Southgate, que só perdeu um dos 16 jogos em que esteve no comando, foi bastante mais cauteloso. Sim, ele ficou satisfeito, mas também foi rápido em emitir uma nota de cautela. "Como faço para controlar as expectativas?", perguntou. "Isso é fácil. Vou apenas mostrar às pessoas os primeiros 25 minutos deste jogo. Temos uma crença tremenda neste grupo de jogadores e alguns elementos do que eles fizeram agradaram-me muito. Outros aspetos mostraram que podemos definitivamente melhorar." A última vez que Southgate esteve na área técnica deste estádio em particular, aconteceu antes de um dos momentos mais sombrios da sua carreira: os acontecimentos de 20 de outubro de 2009, quando foi despedido pelo Middlesbrough, nunca o abandonarão. Regressou, no entanto, a um treinador mais confiante e maduro e tem prosperado nesta função com a FA, fazendo com que os Sub-21 joguem um futebol vibrante e atraente que os verá ir para a República Checa com ambições genuínas de sucesso. A Alemanha, porém, vai para lá com a mesma mentalidade e não há dúvida de que serão grandes jogadores quando o torneio começar por causa dos grandes jogadores que têm em suas fileiras; Marc-Andre Ter Stegen, guardião do Barcelona, Emre Can, do Liverpool, e Max Meyer, do Schalke, para citar apenas três. Começaram esta disputa de forma impressionante, movimentando a bola com propósito e ambição e nos primeiros 10 minutos a Inglaterra teve dificuldade em sair da sua própria metade. A Alemanha manteve a posse de bola com facilidade e era inevitável que atacassem primeiro. Quando a Alemanha quebrou o impasse, fê-lo em grande estilo. Matthias Ginter capitaneou pela esquerda e cortou um cruzamento que Philipp Hofmann, celebrando o seu 22.º aniversário, controlou com o pé direito antes de esmagar um drive além de Jonathon Bond com a esquerda. Por um momento, parecia que a Alemanha poderia passar pelas engrenagens, mas esta equipe da Inglaterra tem espírito e capacidade e sua velocidade causou problemas; Lingard (duas vezes) e Danny Ings testaram Stegen antes de a indústria de Lingard ser recompensada aos 34 minutos e a igualdade ser restabelecida. O intervalo chegou e conferiu o ímpeto da Inglaterra. A Alemanha fez alterações e a introdução do volante Serge Gnabry, do Arsenal, deu ritmo e truques para atacar o canhoto do Everton, Luke Garbutt. Ele causou um impacto imediato, emocionando proporcionando o segundo da noite de Hofmann. No entanto, a Inglaterra não estava pronta e protagonizou uma reviravolta na bancada, Redmond empatou aos 78 minutos, antes de Ward-Prowse ganhar ao rebentar. Os jogadores, então, podem começar a sonhar e, talvez em um momento tranquilo, Southgate também. "Ainda não conseguimos nada", disse. "Sabemos qual é o nosso objetivo e queremos lá chegar." Hoffman, que joga na segunda divisão alemã, remata para abrir o marcador para a Alemanha aos 15 minutos. O avançado alemão afasta-se em festa depois de entregar aos visitantes a liderança neste amigável internacional. Jogadores da Alemanha comemoram após abrir o placar, mas deixaram o Riverside Stadium em choque após a vitória de virada da Inglaterra. O meio-campista/zagueiro alemão Emre Can (à direita), do Liverpool e da Alemanha, entra para atacar o inglês Jake Forster-Caskey. Gareth Southgate, treinador dos Sub-21 de Inglaterra, olha para o estádio onde passou a sua carreira como jogador e treinador. Lingard vê a sua finalização composta encontrar a rede depois de encontrar um passe de ala direita de Carl Jenkinson. O avançado do Manchester United corre para festejar o seu primeiro golo pelos sub-21 de Inglaterra. Os companheiros de equipe da Inglaterra correm para parabenizar Lingard por trazê-los ao nível enquanto os torcedores se levantam de seus assentos. Danny Ings, avançado do Burnley, abraça Lingard e as duas equipas empatam ao intervalo. O alvo do Liverpool, Ings, tenta controlar a bola enquanto a Inglaterra começa a voltar ao jogo. Hoffman aproveita um lapso de concentração da Inglaterra após o intervalo para marcar o seu segundo golo. O atacante do Derby County, Will Hughes, avança com a bola do meio-campo enquanto a Inglaterra resiste à pressão. A perseverança da Inglaterra valeu a pena quando Redmond empatou pela segunda vez com um chute desviado. O avançado do Norwich City não consegue conter o seu prazer ao festejar o empate perante os adeptos ingleses. Ward-Prowse marcou o gol da vitória da Inglaterra a três minutos do empate na etapa final. O capitão dos Sub-21 de Inglaterra mostra a sua alegria quando os Young Lions somam uma vitória memorável contra o velho inimigo.
A Inglaterra Sub-21 derrotou a Alemanha Sub-21 por 3-2 em seu amistoso internacional no Riverside Stadium. Os visitantes abriram o placar com um chute de longa distância de Philipp Hofmann, aos 15 minutos. Três Leões empataram através de Jesse Lingard com uma finalização composta a partir do cruzamento de Carl Jenkinson. O atacante alemão Hofmann, da segunda divisão, restabeleceu a vantagem com uma finalização à queima-roupa após o intervalo. Nathan Redmond restabeleceu a igualdade com um remate desviado antes de James Ward-Prowse marcar o golo da vitória.
