(CNN) Boris Nemtsov, o líder da oposição russa morto na sexta-feira à noite a poucos passos do Kremlin, era um verdadeiro original, uma das figuras imponentes da odisseia política pós-comunista do seu país. Ainda não sabemos quem foi quem lhe deu quatro tiros nas costas. Várias teorias têm sido lançadas. Mas de longe o mais plausível é que os seus assassinos queriam silenciar um dos mais determinados e corajosos ativistas russos pelas liberdades pessoais e políticas. Se Nemtsov ofendeu atacando o autoritarismo do regime de Vladimir Putin, o imperialismo jingoísta de sua campanha ucraniana ou mesmo o massacre de jornalistas no Charlie Hebdo, chega à mesma coisa no final: ele defendeu consistentemente os valores do Iluminismo ocidental contra seu exército heterogêneo de inimigos. Nascido no resort de Sochi, no Mar Negro, Nemtsov começou como físico atômico, mas ganhou destaque no início da década de 1990 como governador reformista da província de Nizhny Novgorod. O Presidente Boris Yeltsin tomou gosto por ele e trouxe-o a Moscovo. "Que natureza teimosa", escreveu ele sobre Nemtsov. "Faz-me lembrar de mim mesmo." Nemtsov foi a primeira pessoa que Ieltsin ungiu como seu sucessor político. (Infelizmente, ele não foi o último.) Após a eleição de Putin em 2000, Nemtsov esperava, a princípio, que o novo presidente mantivesse sua promessa de restaurar a ordem, preservando a democracia. Logo desiludido, Nemtsov tornou-se um dos críticos mais mordazes de Putin. Era um político nato – emotivo, gregário, articulado. Tal como Ieltsin - mas ao contrário de Putin -, gostava de conhecer pessoas comuns e era energizado pelas campanhas eleitorais. Alguns zombaram da personalidade extravagante de Nemtsov, suas dicas de bravata e fraqueza para o sexo mais justo. Mas a sua determinação e talento impunham respeito. No entanto, também é verdade que, em meados dos anos 2000, Nemtsov era amplamente visto como uma força gasta. E quando o Centro Levada entrevistou os russos em 2013, 6% aprovavam suas ações, enquanto 48% desaprovavam e 46% afirmavam não saber nada sobre ele. Junto com todos os outros liberais russos da década de 1990, ele não conseguiu forjar uma conexão com os grupos descontentes fora de Moscou. Intitulou o seu primeiro livro de memórias, "O Provincial", mas para os verdadeiros provincianos parecia a elite. Como me disse um analista, quando Nemtsov apareceu em comícios longínquos com uma camisa branca cintilante e impecavelmente passada, isso simbolizou a divisão de classe entre ele e seu público. Com a onda de protestos em 2011-12, o dia da sua geração tinha passado. Os novos ativistas na casa dos 30 e 40 anos tinham uma sensibilidade diferente, uma nova cadência de discurso para se adequar à era da Internet. No palco diante dos manifestantes anti-Putin, Nemtsov bombardeava com frequência. Ele entendeu isso. "Khvatit!", disse, na sua última entrevista, quando o apresentador tentou arrancar-lhe uma confissão de ambições presidenciais. "Já chega!" Mas o apelo cada vez menor do liberalismo de estilo ocidental não o impediu. A obstinação de Nemtsov durante a última década - fechando-se apesar da indiferença ou desprezo do público - faz deste o capítulo mais impressionante de sua carreira. Tendo sido conduzido ao seu gabinete governamental na década de 1990, Nemtsov marchou debaixo de chuva entre multidões arrastadas nos anos 2000, enquanto a polícia rodava máquinas de fazer barulho para abafar o som da sua buzina. Suportou os ovos e o amoníaco que lhe foram atirados por hooligans pró-Kremlin. Não se coibindo de ser preso, passou mais do que algumas noites em celas. Mesmo quando o encantador infantil se transformou em um baby boomer grisalho com óculos de leitura que escorregaram pelo nariz, Nemtsov se recusou a afrouxar. Excluído da política nacional, candidatou-se a prefeito de Sochi - e obteve 13,6% dos votos. (Mesmo se a eleição tivesse sido justa, ele provavelmente teria perdido.) Sem se intimidar, ele ganhou um assento como deputado no Conselho Regional de Yaroslavl. Engolindo seu orgulho, ele lutou porque se importava com a Rússia e porque, bem... política foi o que ele fez. O assassínio ocorre numa altura em que o Kremlin está claramente nervoso. Com o rublo e a taxa de crescimento em queda, lampejos de oposição já apareceram em cantos inesperados. Cinco deputados da Duma, normalmente subserviente, apresentaram um projeto de lei para revogar as sanções impostas por Putin às importações de alimentos europeus, considerando-as inconstitucionais. Se a queda econômica continuar, é provável que os altos índices de Putin caiam. Em Estados não democráticos, a morte de uma importante figura da oposição é, por vezes, a faísca que acende o pavio. Nas Filipinas, depois que bandidos militares de Ferdinand Marcos atiraram em Benigno Aquino na pista do aeroporto de Manila, isso desencadeou o movimento "poder popular" que acabou varrendo o ditador do cargo. O assassinato de Orlando Letelier pelos agentes de Augusto Pinochet ajudou a desacreditar o líder chileno. E, no entanto, a Rússia está num estado venenoso de divisão. A franja ocidentalizada do país pode ser galvanizada em oposição. Mas, à medida que a febre da guerra sangra em ansiedade económica, um ressentimento generalizado e uma agressão sem rumo parecem mais prováveis a curto prazo do que uma revolta unida pelos direitos civis e políticos. Enquanto isso, a espera por respostas continua. O ataque ocorreu em uma área saturada de câmeras de vídeo. Em poucas horas, uma estação de televisão mostrava imagens do assassinato - embora a uma distância considerável. Nemtsov estava quase certamente sob vigilância na época. Se o Kremlin não sabia antes, muito provavelmente já sabe quem foi o assassino. A sua próxima decisão será a forma de utilizar a informação para os seus próprios fins. Independentemente de os verdadeiros autores serem ou não apanhados e punidos, todos sabem quem criou o clima de ódio em que os políticos liberais são comparados a "chacais que andam à volta de embaixadas estrangeiras" e a uma "quinta coluna" de traidores. Nemtsov nos seus últimos anos nunca foi uma ameaça ao regime de Putin. Dificilmente um revolucionário radical, cooperou com as autoridades para evitar a violência ao deslocar o local da primeira grande manifestação de Moscovo, em dezembro de 2011, e participou em discussões com o então Presidente Dmitri Medvedev sobre reformas do sistema político. Tendo passado a simbolizar para a maioria dos russos a desordem dos anos 1990, ele tinha poucas chances de chegar ao topo novamente. Na verdade, ele era o tipo de liberal - sem véu, descaradamente pró-ocidental, impopular - que o Kremlin adorava odiar. Agora terá de encontrar outra pessoa.
O líder da oposição russa, Boris Nemtsov, foi morto a tiros perto do Kremlin. Daniel Treisman: Ele era corajoso, talentoso, mas tinha tido pouco apoio na Rússia desde os anos 90.
