(CNN) Quando Jeb Bush falou na semana passada na Conferência de Ação Política Conservadora em National Harbor, Maryland, o provável candidato presidencial do Partido Republicano se saiu melhor do que o esperado. Claro que isso poderia ter acontecido porque as expectativas eram muito baixas. Você se lembra da "Síndrome do Desarranjo de Bush". Quando George W. Bush era presidente, isso afligia os liberais que achavam que o chefe do Executivo não podia fazer nada direito. Agora que Jeb pode concorrer à presidência em 2016, a condição irrita os conservadores que acreditam que, quando se trata de escolher o candidato do Partido Republicano, o ex-governador da Flórida está todo errado. Durante o discurso de Bush, algumas dezenas de apoiantes do senador Rand Paul, do Kentucky - vestindo t-shirts vermelhas com os dizeres "Stand With Rand" - saíram e mais tarde criticaram Bush como insuficientemente conservador. Mas o que realmente deve contar muito é que Bush é suficientemente competente. Ele é o adulto numa sala cheia de extremistas que - quando comparam os sindicalistas ao ISIS (Scott Walker) ou prometem abolir o IRS (Ted Cruz) ou atacar os media (Chris Christie) - parecem mais interessados em linhas de aplausos. Bush é uma pessoa séria com uma chance séria na presidência, algo que você simplesmente não pode dizer sobre todos os republicanos que parecem estar concorrendo. Como alguém que é bilingue e cuja esposa vem do México, Bush pode atingir Hillary Clinton, a provável candidata democrata, onde dói ao conquistar seu apoio latino. Em sua eleição para governador em 1998 e na reeleição em 2002, Bush recebeu mais de 60% dos votos latinos. E não é segredo que, para muitos latinos que podem votar em Bush, a questão do make-or-break é a imigração. Isso porque muitos latinos veem a imigração como uma forma de determinar o caráter de um candidato. Os latinos estarão atentos para ver se Bush resiste à pressão dos extremistas para se juntar ao coro de fronteiras fechadas do Partido Republicano. Eles estão acostumados a serem jogados debaixo do ônibus por políticos que sacrificam latinos para angariar apoio de não latinos. E eles não vão aguentar. Então, que caminho vai Bush seguir em matéria de imigração? Durante muitos anos, enalteceu os contributos dos imigrantes e manifestou consternação pelo facto de elementos do seu partido serem fechados e mesquinhos sobre a questão. Reconheceu mesmo que, para muitos, o partido é visto como "anti-imigrante". Ultimamente, porém, Bush injetou mais nuances em suas opiniões - e as tornou moles no processo. Sobre a questão de saber se os jovens sem documentos deveriam ter um caminho para a cidadania, por exemplo, Bush primeiro apoiou a ideia, depois opôs-se. E, mais recentemente, ele disse que poderia apoiar esse caminho se o Congresso o determinasse. Sobre a lei de imigração do Arizona, Bush aparentemente gosta do conceito de recrutar a polícia local para ser "os olhos e ouvidos" da patrulha de fronteira. Mas ele também tem sido simpático aos críticos que temem que isso leve a um perfil étnico dos latinos. Com demasiada frequência, Bush deixa a impressão de que dirá o que precisar de dizer para evitar conflitos. Por isso, foi realmente refrescante ver Bush usar sua aparição no CPAC - que tomou a forma de uma entrevista no palco do apresentador conservador Sean Hannity - para mais uma vez falar claramente. Em resposta a perguntas, Bush enfatizou a necessidade de proteger a fronteira dos EUA, insistiu que a política de imigração deve ser impulsionada por preocupações econômicas e pela necessidade de imigrantes altamente qualificados, e reafirmou o apoio à concessão de carteiras de motorista a imigrantes sem documentos e aulas no estado em faculdades e universidades públicas. A multidão vaiou essa última. Bush criticou as ações executivas do presidente Obama para priorizar as deportações, mas também criticou os republicanos no Congresso por protestarem contra essa política, atrasando fundos para o Departamento de Segurança Interna. Por último, em resposta àquele que é frequentemente o aspeto mais controverso deste debate, Bush sublinhou também a necessidade de criar um caminho para a cidadania para milhões de imigrantes ilegais que se encontram atualmente nos Estados Unidos. "Sei que há desacordo aqui", disse. "O simples facto é que não há nenhum plano para deportar 11 milhões de pessoas. Devemos dar-lhes um caminho para o estatuto jurídico onde trabalham... e contribuir para a nossa sociedade." Mais vaias. Do jeito que Bush vê, o Partido Republicano é bom em ser contra as coisas, mas "temos que começar a ser a favor das coisas novamente". Em resposta a um alvoroço, Bush olhou para a multidão para se dirigir ao seu crítico. "Estou marcando você como neutro", disse ele ao galã. "Estou ansioso para ser sua segunda escolha." Nem perto. Na pesquisa de preferência presidencial do Washington Times/CPAC com 3.007 participantes, Bush ficou em quinto lugar entre 17 candidatos, com apenas 8% dos votos. O primeiro lugar ficou com Rand Paul, que obteve 25,7%. Claramente, Bush tem um longo caminho a percorrer para convencer os conservadores de que é a sua melhor escolha. Mas sua aparição no CPAC deu exatamente o tom certo. Os eleitores de ambos os partidos têm muitos candidatos a dizer-lhes o que querem ouvir apenas para obter o seu apoio. O que precisam é de mais candidatos que lhes digam o que precisam de ouvir: a verdade. Isso não tornará os candidatos populares. Mas torna-os credíveis. Pontuação 1 para Bush.
Jeb Bush participou na Conferência de Ação Política Conservadora deste ano. Ruben Navarrette: Os latinos querem ver se Bush resiste à pressão dos extremistas.
