O Yak está de volta e assim é a pergunta que costumava incomodá-lo, mas agora só traz um sorriso. A idade, para o avançado que marcou mais golos na Premier League do que Cristiano Ronaldo e Fernando Torres, foi sempre mais do que um número. Possivelmente porque David Moyes brincou uma vez que Yakubu Aiyegbeni era um "nigeriano de 25 anos". E porque Steve McClaren afirmou que o avançado lhe disse que tinha 25 anos quando assinou pelo Middlesbrough, há 10 anos. O atacante Yakubu insiste que nunca se preocupou com os pontos de interrogação sobre sua idade. Então, quantos anos ele tem? Os perfis dizem 32; os céticos são mais rudes. O grande homem entre os grandes sonhadores de Reading diz que já ouviu tudo antes. "Sempre foi assim", diz. "Mas não me incomoda. Kanu também teve. "Eu só dou risada disso, as pessoas brincam e é isso. Se eu estivesse mentindo, acho que não estaria jogando agora. Eu estaria aposentado'. Felizmente para o Reading e para a FA Cup, os jibes não levaram a melhor. Yakubu marcou o golo que eliminou o Derby na quinta ronda para definir o empate frente ao Bradford, garantindo que pelo menos uma equipa de fora da Premier League estará em Wembley nas meias-finais. Para os neutros, a esperança é que a League One Bradford possa tropeçar em outro clube maior. Para Yakubu, há a esperança de que ele possa chegar a Wembley pela primeira vez depois que um tendão de Aquiles mutilado o afastou da derrota do Everton na final de 2009 contra o Chelsea. O avançado nigeriano marca o segundo golo do Reading na derrota frente ao Derby, na quinta eliminatória da Taça de Inglaterra. Sábado (início às 12h45). TV: BT Sport 1 (a partir das 12h). Se o fizer, completará uma jornada bastante surreal que se estende por quase três anos desde que deixou o Blackburn - terminando 10 temporadas na Inglaterra - após o rebaixamento para o Championship. A sua ausência levou-o a gritar com futebolistas chineses confusos e a ganhar um gosto suado do futebol no Qatar. "Sem arrependimentos", como diz Yakubu. E, no entanto, houve momentos na China, no Guangzhou R&F nos dias anteriores ao abalo de Sven Goran Eriksson, em que ele literalmente não tinha ideia do que estava acontecendo. "Quando eu estava lá (depois de deixar o Blackburn), tínhamos um treinador brasileiro (Sergio Farias) e ele falava em português", diz Yakubu. "Um cara que fala inglês, ele teve que traduzir para o inglês e depois outro cara teve que traduzir do português para o chinês. O gerente deveria falar por uns cinco minutos, mas estamos lá por nove minutos. Yakubu, visto aqui comemorando um gol contra o Manchester City em 2004, marcou 43 gols pelo Portsmouth. Yakubu garantiu que o Reading chegasse às quartas de final da FA Cup com este gol contra os Rams. Yakubu sentiu que estava longe do futebol inglês por muito tempo e aproveitou a chance de voltar. "É muito difícil falar com os companheiros de equipa. Você não sabe como dizer para ele passar. Você apenas grita com ele e quando você grita, ele sabe que tem que lhe dar a bola. "Quando você quer ir às compras ou a um restaurante, você tem que tê-lo escrito em seu telefone em chinês e você tem que mostrá-lo. Onde quer que você vá, você tem que pegar seu telefone e mostrá-lo ao motorista de táxi. "Mas quando Sven entrou, foi ótimo trabalhar com ele novamente. Trabalhei com ele no Leicester City. Ele está sempre muito calmo. Ele só quer que você aproveite o jogo. Yakubu marcou mais golos na Premier League do que Cristiano Ronaldo (acima) e Fernando Torres. O atacante também marcou 35 gols em 103 jogos pelo Middlesbrough entre 2005 e 2007. "Às vezes, quando eu jogava dois ou três jogos e não marcava, ele nunca me dizia: 'Você não marcou'. Ele caminhava na minha direção e dizia, sorrindo: "Já faz um tempo que você não marca". Sempre calmo." Depois de 18 meses na China, Yakubu acabou no Al Rayyan, do Catar, no ano passado. Ele está confiante de que, apesar de ter que treinar no meio da noite, eles podem sediar uma boa Copa do Mundo. "Tive uma boa oferta no Qatar", diz. "Foi outra experiência, então sem arrependimentos. Acredite, eles podem conseguir uma boa Copa do Mundo lá. Eles têm bons estádios. Mas quando está quente, está quente. Tivemos que treinar às 21h30 no verão. Você termina o treino por volta das 12h e depois vai para casa às 12h30 e depois dorme por volta das 4h. Você tem que ficar em casa o dia todo porque está muito, muito quente. Não se pode treinar quando está 50 graus, é demais." O jogador de 32 anos teve ofertas de Estados Unidos, China e Catar antes de sua mudança para o Reading. E acrescenta: "No inverno é bom, podemos treinar às 16h. Jogámos jogos às 19h30 ou às 20h e eles têm de parar para pausas de água uma ou duas vezes." No dia do mês passado, ele voltou ao país onde chegou pela primeira vez em 2003, quando Harry Redknapp deu um punt em um atacante que jogava em Israel. "Mesmo quando você joga em grandes equipes, Harry faz você acreditar", diz ele. "Ele vai dizer: 'A defesa não é boa. Vamos lá, basta matá-lo". Se você está com medo, como se fosse jogar contra Sol Campbell, ele diria: "Sol Campbell? Ele é s***. Não se preocupe''. As lembranças de sua primeira passagem pela Inglaterra o deixam feliz. Agora, a sua esperança é finalmente chegar a Wembley no seu segundo capítulo. "Todos os jogadores querem isso", diz. Você nunca é velho demais para sonhar. O veterano atacante acredita que o ex-chefe Harry Redknapp (esquerda) 'faz você acreditar'
Yakubu enfrentou dúvidas sobre sua idade durante a maior parte de sua carreira, de 32 anos, selou a mudança para Reading, em setembro. Ele marcou o gol da vitória contra o Derby para ajudar os Royals nas quartas de final da FA Cup. O nigeriano espera ajudar o Reading a vencer o Bradford.
