Londres (CNN)O marceneiro Michael Ibsen acaba de dar os últimos retoques num caixão; construído de carvalho inglês altamente polido e cor de mel, tem sido um trabalho de amor, ponderado e meticulosamente trabalhado. Porque esta não é uma encomenda qualquer: o caixão será o local de descanso final de um dos parentes distantes de Ibsen, Ricardo III, que morreu há mais de 500 anos. "É um privilégio único", diz Ibsen, nascido no Canadá, cujo ADN foi usado para estabelecer a identidade do rei inglês, encontrado enterrado debaixo de um parque de estacionamento na cidade de Leicester em agosto de 2012. "Há uma serendipidade maravilhosa no sentido de que alguém envolvido na identificação dos restos mortais deve ser um fabricante de móveis que pode fazer isso." Quando você está trabalhando fora, você apenas se concentra em juntar dois pedaços de madeira, mas no final do dia, quando você fica para trás e pensa 'estou construindo o caixão de Ricardo III', é incrível." Ibsen diz que está em uma "jornada extraordinária" nos dois anos e meio desde que deu um swab de DNA ao especialista em genética Turi King, na chance de que os especialistas que procuram o local de sepultamento de seu tio-avô de dezessete anos tenham sorte. Naquela época, nem mesmo o homem responsável pela escavação, o arqueólogo Richard Buckley, esperava encontrar nada - ele disse aos colegas que "comeria seu chapéu" se eles encontrassem os restos mortais do rei há muito perdidos. "Quando estávamos planejando o projeto, nunca fiz segredo do fato de que achava muito improvável que fôssemos bem-sucedidos", disse Buckley à CNN. "As chances de acertar o ponto certo eram muito pequenas." Chame-lhe um acaso, ou chame-lhe destino, mas como se viu, eles atingiram o ponto certo quase imediatamente: o esqueleto de Ricardo III foi encontrado logo no primeiro dia da escavação, na primeira trincheira cavada pela equipa. Na altura, tudo o que os especialistas sabiam era que tinham encontrado um conjunto de ossos da perna, cortados aos pés através de obras de construção em algum momento dos séculos seguintes. Só dias mais tarde, quando a arqueóloga Jo Appleby exumou cuidadosamente o resto do esqueleto, é que avistou a curva distinta da sua coluna vertebral e os danos devastadores que as armas medievais tinham deixado no seu crânio. Para Philippa Langley, fundadora do projeto "Looking for Richard", que ficou observando com respiração ofegante enquanto os ossos eram descobertos, a descoberta foi uma reivindicação dos anos que ela passou tentando fazer com que as pessoas procurassem os restos mortais do rei - e olhassem novamente para sua reputação. Diga o nome Ricardo III a muitas pessoas, e a imagem que virá à mente é a do vilão de Shakespeare, corcunda e assassino, que teve um fim terrível no campo de batalha em Bosworth depois de matar seus sobrinhos, os Príncipes na Torre. Anos de pesquisa convenceram Langley de duas coisas: em primeiro lugar, que seus restos mortais jaziam debaixo de um estacionamento, no que havia sido o mosteiro dos Frades Cinzentos, e, em segundo lugar, que ele foi muito difamado, vítima da amarga propaganda Tudor após sua morte. Dois anos e meio depois, Langley acredita que a descoberta - que provou que sua primeira teoria estava correta - e as pesquisas científicas realizadas desde então forçaram a repensar a história de Ricardo III. "Como escritor, minha visão de Richard sempre foi que ele era um indivíduo muito complexo, muito conflituoso, muito falho - essa é a condição humana: somos todos falhos, complexos, conflituosos - mas havia algo heroico nele, ele era corajoso dentro e fora do campo de batalha", explica ela. Ela diz que as provas de DNA de que o rei era de olhos azuis e cabelos claros - em contraste com retratos e descrições escritas que o pintavam "como um corcunda, com um braço murcho e uma marcha aleijada, com olhos e cabelos escuros 'maus'" - "sopraram a mitologia pela janela". "Isso faz com que as pessoas questionem, abandonem seus preconceitos, esqueçam suas suposições e voltem ao início", diz ela. Este fim de semana, o esqueleto de Ricardo III vai deixar o laboratório da Universidade de Leicester, onde está guardado desde que foi encontrado, e ser levado de volta a Bosworth, local da sua morte em 1485, para uma cerimónia de comemoração, antes de ser devolvido a Leicester antes do seu novo enterro na próxima semana. E enquanto o seu corpo fez essa viagem pela última vez pendurado sem cerimónia sobre as costas de um cavalo, desta vez a viagem será feita em grande estilo: transportada no caixão feito pelo seu sobrinho-neto. No interior, os ossos menores de suas mãos e pés serão enfiados em sacos de linho - cada um decorado com uma rosa, representando a Casa de York, a família de Ricardo III - costurados por crianças da Escola Infantil Rei Ricardo III de Leicester. "Sinto-me muito orgulhoso porque nunca tinha feito um saco para um rei antes", disse Xi Chen, que ajudou a fazer as bolsas. "É como se eu fosse um servo fazendo algo por um rei", acrescentou seu colega Irfan Sheikh. O principal especialista em conservação Jon Castleman - que anteriormente ajudou a restaurar o Domo da Rocha em Jerusalém - será a última pessoa a colocar os olhos no esqueleto, enquanto solda o ossário dentro do caixão fechado. Espera-se que os bem-vindos percorram a rota enquanto o cortejo serpenteia pela zona rural de Leicestershire, parando em várias igrejas ao longo do caminho para orações e serviços religiosos antes de voltar para a Catedral de Leicester, perto do local da escavação arqueológica, onde um novo túmulo foi construído para o rei. O historiador John Ashdown-Hill, que descobriu a ligação genealógica entre Ricardo III e Michael Ibsen, diz que é importante que as crenças católicas do rei sejam reconhecidas nas cerimónias. Ashdown-Hill, que partilha a fé de Ricardo III, teve um terço, com a rosa branca iorquina e um crucifixo como se pensava ter sido propriedade da mãe de Ricardo III, feito para ser colocado dentro do caixão. Para Langley, a procissão e as celebrações são fundamentais para reparar os danos do passado. "O ethos e o objetivo do projeto era dar a Richard o que ele não conseguiu em 1485", diz ela. "A razão pela qual queríamos fazer isso era reconhecer o que se passou no passado, mas não repeti-lo, fazer as pazes com a história."
Os restos mortais de Ricardo III foram encontrados debaixo de um parque de estacionamento em Leicester, em 2012. O esqueleto do rei há muito perdido deve ser enterrado novamente na catedral da cidade no final desta semana. Os ossos serão enterrados num caixão feito pelo descendente de Ricardo III, Michael Ibsen.
