A Renault, que fornece motores para as equipes Red Bull e Toro Rosso, está considerando sair da Fórmula 1 por causa dos danos causados à sua reputação após um início de temporada difícil. O diretor-geral da Renault Sport F1, Cyril Abiteboul, disse nesta sexta-feira que está analisando suas opções, "incluindo sair da Fórmula 1". "Se a Fórmula 1 é tão ruim para a reputação da Renault, se virmos que continuaremos a lutar com a fórmula atual, se a Fórmula 1 não estiver entregando o valor que custa à Renault... é isso que estamos a analisar", disse. Cyril Abiteboul, da Renault (ao centro), é fotografado numa conferência de imprensa em Kuala Lumpur na sexta-feira. No entanto, Abiteboul também foi questionado se a Renault estava avaliando a opção de comprar uma equipe de F1 existente e se tornar um construtor de corrida novamente. "Teremos que rever a situação de uma perspetiva estratégica e de marketing", disse Abiteboul. A Renault ganhou campeonatos em 2005 e 2006, mas retirou-se do esporte após pesadas penalidades por consertar o GP de Cingapura de 2008. O chefe de equipe da Toro Rosso, que é considerado um alvo de aquisição se a Renault der esse passo, disse que a equipe sediada na Itália estaria recetiva a uma oferta da Renault. "Esta seria uma oportunidade fantástica para a Toro Rosso dar o próximo passo à frente", disse Franz Tost. "Fazer parte de um fabricante, trabalhar em conjunto com um fabricante e ser propriedade de um fabricante seria exatamente o passo que a equipe precisa." Daniel Ricciardo, piloto da Red Bull, em ação durante o primeiro treino livre para o GP da Malásia. Duas outras equipes consideradas possíveis alvos para a Renault são a Force India e a Lotus, que tiveram problemas financeiros, mas ambas minimizaram qualquer interesse. Ambas as equipes têm acordos de fornecimento de motores com a Mercedes até 2020. "Não estamos à procura de um comprador e não estamos à venda", disse o presidente-executivo da Lotus, Matthew Carter. O vice-diretor da Force India, Bob Fernley, disse: "Não tive absolutamente nenhuma discussão com a Renault". Se a Renault sair da F1, ou mudar de fornecedor de motores para concorrente, isso colocaria a Red Bull em uma situação difícil. Max Verstappen, da Toro Rosso, pilota durante os treinos de sexta-feira no Circuito Internacional de Sepang. O chefe de equipe da Red Bull, Christian Horner, disse que tal mudança pode deixar a empresa-mãe austríaca sem opção a não ser se retirar do esporte também, porque não haveria outra opção viável para o fornecimento de motores. "Parece que Franz quer vender sua equipe para Cyril e então precisaremos de um motor", disse Horner. «Se nos encontrarmos numa situação sem um fornecedor de motores [...] você pode se ver realmente forçado a sair do esporte." Red Bull e Horner expressaram frustração com a falta de controle de custos no esporte, e ele se referiu a isso novamente na sexta-feira. Abiteboul (à esquerda) senta ao lado do chefe de equipe da Red Bull, Christian Horner, em uma entrevista coletiva nesta sexta-feira. "A Fórmula 1 está entregando para a Red Bull como marca? Há alguns sinais preocupantes", disse Horner. "A Red Bull quer estar na Fórmula 1 e queremos tentar resolver alguns dos problemas que atualmente assolam o esporte com os quais não parece ser capaz de encontrar qualquer tração." Horner também disse que a Red Bull não tem planos de começar a fabricar seus próprios motores - uma teoria alimentada pelo novo acordo da equipe com o grupo de engenharia Ilmor. "Não temos intenção de ser um fabricante de motores", disse Horner. "Nós (Red Bull e Ilmor) estamos tentando trabalhar em coordenação com a Renault para ajudar nas áreas onde talvez eles não sejam fortes."
A Renault está considerando sair da Fórmula 1. A ameaça na Malásia surge na sequência de críticas ao seu motor. A Renault fornece motores para as equipes Red Bull e Toro Rosso.
