A nova temporada da Fórmula 1 começa nas primeiras horas da manhã de domingo, quando Melbourne recebe a corrida de abertura da campanha. Antes do levantador de cortinas, Phil Duncan avalia os temas quentes do esporte... Então, parece que Lewis Hamilton vai disputar títulos consecutivos... . Não há dúvida de que a Mercedes está pronta para retomar em 2015, de onde parou no ano passado. Hamilton e seu companheiro de equipe Nico Rosberg percorreram mais quilômetros do que qualquer um de seus rivais durante o inverno, e eles também foram os mais rápidos. Hamilton venceu 11 das 19 corridas do ano passado, e você imagina que se ele resolver suas performances na classificação, ele será difícil de bater. Lewis Hamilton apareceu em um clima descontraído enquanto dava autógrafos para os apostadores antes da abertura da temporada. Hamilton apareceu em uma série de festas de celebridades durante o inverno... Há algum perigo de ele ter tirado o olho da bola? O atual campeão ajudou a elevar o perfil da F1 fora das pistas depois de participar de uma série de eventos do showbiz durante a entressafra. Da passarela de Paris ao tapete vermelho dos BRITs, Hamilton nunca esteve longe dos holofotes. Sua separação de Nicole Scherzinger também ganhou as manchetes. Mas o britânico, agora um pouco o estadista mais velho do grid tendo comemorado seu aniversário de 30 anos na virada do ano, parece ter adotado uma nova maturidade nos últimos tempos, e seu desejo de igualar o feito de Ayrton Senna de três títulos mundiais parece ser seu único foco para a nova campanha. Pelo menos, ele está nos dizendo isso de qualquer maneira. Hamilton posa com seu macacão Mercedes nesta quinta-feira enquanto se prepara para defender seu campeonato mundial. Rosberg, posando para fotos com os fãs nesta quinta-feira, vai renovar sua batalha pelo título com o companheiro de equipe Hamilton. Então, o que Rosberg pode fazer para detê-lo? Rosberg superou Hamilton por 12-7 no último período, mas suas exibições de corrida deixaram muito a desejar; na verdade, ele converteu apenas três de suas 11 poles em vitórias em 2014. Se o alemão resolver seu ritmo de corrida, ele dará a Hamilton uma corrida por seu dinheiro. No 3-1 com algumas casas de apostas, ele certamente vale um punt. E o resto da grelha? A Williams, movida pela Mercedes mais uma vez, deve ser a adversária mais próxima de Hamilton e Rosberg. Valtteri Bottas foi um dos destaques do último mandato, e seu companheiro de equipe Felipe Massa está entre os mais experientes do mundo. A Ferrari, impulsionada pela chegada de Sebastian Vettel da Red Bull, aparentemente virou uma curva nos testes de pré-temporada e parece preparada para se recuperar de dois anos no marasmo. Daniel Ricciardo, o único piloto que não é da Mercedes a vencer uma corrida no ano passado, deve estar confiante depois de uma série de exibições impressionantes em 2014, mas sua Red Bull com motor Renault ainda não tem o que é preciso para desafiar Hamilton e Rosberg de forma consistente. Valtteri Bottas, piloto da Williams, esteve entre os destaques em 2014 e está pronto para levar o desafio à Mercedes mais uma vez. Daniel Ricciardo posa com modelos no Albert Park Circuit antes de sua corrida em casa em Melbourne. Eu notei que você não mencionou a McLaren ... Eu pensei que eles iam estar de volta à frente depois de renovar sua parceria com a Honda? Bem, esse era o plano, mas parece que levará algum tempo até que Fernando Alonso ou Jenson Button tenham um cheiro do pódio e muito menos vençam uma corrida. A equipe baseada em Woking, atingida por uma série de problemas de confiabilidade, conseguiu menos quilômetros do que qualquer outra equipe nos testes e também estava bem fora do ritmo. Button, mantido pela McLaren após uma surpreendente reviravolta na hierarquia da equipe no final do ano passado, já pediu paciência, e avalia que apenas chegar ao fim no domingo deve ser considerado um resultado positivo. Jenson Button está pronto para sua 16ª temporada na Fórmula 1, mas a McLaren provavelmente terá dificuldades com a compensação. E Alonso, sua marca de contratação, não estará lá? Não. O espanhol sofreu um misterioso acidente nos testes que o deixou concusso e no hospital durante três dias. A CCTV capturou o acidente de 134 mph, mas as imagens nunca foram divulgadas, aumentando o mistério em torno do incidente. O ex-Ferrari está confiante de que voltará para a segunda corrida na Malásia, mas sua participação ainda não foi confirmada pela McLaren. Kevin Magnussen, dispensado pela equipe britânica no final do ano passado, tem sua chance em Melbourne neste fim de semana. Fernando Alonso acena para a imprensa após receber alta do hospital após uma queda nos testes. Com uma idade combinada de 68 anos, Alonso e Button formam a dupla mais velha do grid, mas e esse garoto Verstappen? Ele ainda não tem idade suficiente para dirigir um carro de rua, não é? Não na Holanda natal, não. Filho de Jos Verstappen, ex-piloto da Benetton e companheiro de equipe de Michael Schumacher, Max tem apenas 17 anos. Ele fez parceria na Toro Rosso, equipe júnior da Red Bull, com o novato Carlos Sainz Jnr, que aos 20 anos é um pouco veterano. Verstappen se tornará o piloto mais jovem da história da F1 no domingo, e é um recorde que dificilmente será quebrado depois que a FIA aumentou o limite mínimo de idade para 18 anos após a controversa nomeação de Verstappen. Max Verstappen (à esquerda) e Carlos Sainz Jnr formarão a dupla de pilotos mais jovem da história dos GPs. Então, o que mais eu preciso olhar para esta temporada? Após uma das maiores reformulações do esporte antes da última campanha, as regras e regulamentos permanecem relativamente inalterados para 2015. Cones de nariz feios são felizmente uma coisa do passado, o GP do México está de volta ao calendário pela primeira vez em mais de duas décadas, e os pilotos foram impedidos de mudar seu capacete ao longo da temporada. A Caterham se foi, mas a Marussia, agora disfarçada de Manor, sobreviveu e depois de contratar Will Stevens, três britânicos alinharão Down Under. Veremos também a introdução do 'Virtual Safety Car'... Sob os novos regulamentos, Hamilton será forçado a manter o mesmo design de capacete (acima) ao longo de 2015. O que é isso então? Na sequência do terrível acidente de Jules Bianchi no Grande Prémio do Japão do ano passado, um 'Virtual Safety Car; foi introduzido. O diretor de corrida da FIA, Charlie Whiting, implantará o sistema imediatamente após qualquer incidente que exija amarelos de onda dupla, mas não seja considerado grave o suficiente para o Safety Car em si. O objetivo é neutralizar a pista e diminuir a velocidade dos pilotos depois que Bianchi, que permanece inconsciente no hospital, foi considerado rápido demais quando bateu na traseira de um trator enviado para recuperar a Sauber de Adrian Sutil na corrida chuvosa no Japão. Então, a que horas devo marcar o meu alarme no domingo? Bom e cedo! Outra recomendação após o acidente de Bianchi foi antecipar o horário de largada de várias corridas fora da Europa. O GP da Austrália de domingo começa às 5h (16h no horário local), uma hora mais cedo do que no ano passado, para evitar qualquer perigo de a corrida terminar na escuridão. Você pode acompanhar a cobertura de cada volta no MailOnline. A Sky Sports F1 exibirá a corrida ao vivo com destaques na BBC.
Lewis Hamilton e Nico Rosberg renovam a luta pelo título em 2015. O atual campeão Hamilton começa como favorito ao campeonato, com a Mercedes devendo ostentar clara vantagem pela segunda campanha consecutiva. A McLaren passou por um inverno difícil e enfrenta um início de temporada difícil. Max Verstappen, de 17 anos, vai tornar-se o piloto mais jovem da história dos Grandes Prémios. A temporada começa às 5h de domingo com o GP da Austrália.
