Algures na série de mensagens de felicitações dirigidas a Katarina Johnson-Thompson depois de ter conquistado a sua primeira grande medalha de ouro estava uma de Jessica Ennis-Hill, cujo recorde no pentatlo britânico acabara de quebrar. A campeã olímpica de heptatlo já havia postado fotos em que aparece em excelente forma enquanto se prepara para voltar após o nascimento do filho, Reggie. "Triste ver meu recorde ir embora, mas não poderia ter ido para um atleta mais merecedor", disse ela. "Eu sei como você se sente", respondeu Johnson-Thompson, dirigindo-se a Morgan Lake, que acabara de quebrar o recorde britânico júnior de Johnson-Thompson. Há mais amor do que aversão nesta rivalidade tripartida emergente, mas pode ser exatamente o que o atletismo precisa para capturar o interesse do público britânico. Katarina Johnson-Thompson conquistou esta sexta-feira o ouro no pentatlo europeu em pista coberta, em Praga. "Ouvi dizer que o tênis da Copa Davis na BBC foi desligado para ir ao atletismo assistir à minha tentativa de recorde mundial, o que é insano", disse Johnson-Thompson. "É ótimo para o desporto e se o heptatlo puder ser a força motriz para levar as pessoas a ver atletismo, então não será nada além de positivo. A rivalidade será boa no verão, com o campeão olímpico voltando e espero que eu e Morgan venhamos. É ótimo." Os três vão encontrar-se pela primeira vez num heptatlo no encontro Hypo, em Gotzis, na Áustria, no final de maio. O jovem caiu no chão em comemoração após terminar os 800 metros. O também pentatleta britânico Morgan Lake olha desanimado depois de cair a 1,95m. Para Lake, que tem apenas 17 anos, mas é melhor do que os seus ilustres compatriotas tinham a mesma idade, será mais um passo na sua ascensão aos escalões seniores. Mas se Johnson-Thompson continuar sua ascensão meteórica e Ennis-Hill puder chegar perto de recuperar a forma que a viu ganhar o ouro em Londres 2012, sua batalha pode ser uma das mais emocionantes do esporte este ano. Johnson-Thompson claramente estabelece altos padrões. Abalada depois de perder o recorde mundial de pentatlo por 13 pontos, ela caiu em lágrimas de desespero. O treinador Mike Holmes, a mãe Tracey e uma série de colegas de equipe da Grã-Bretanha estavam à disposição para lembrá-la de que ela havia se tornado apenas a segunda mulher na história a quebrar 5.000 pontos no pentatlo. A britânica Jessica Ennis posa com sua medalha de ouro no Campeonato Mundial de Atletismo em Pista Coberta de 2010. Johnson-Thompson mostra o seu ouro no pentatlo no Campeonato Europeu de Atletismo Indoor. Deitada na cama na sexta-feira à noite, com o corpo exausto depois daquele que considerou o dia mais extenuante da sua carreira, mas com a mente incapaz de se desligar, ela correu pelos acontecimentos do dia. Talvez, ponderou, se os organizadores tivessem sido mais gentis com o calendário da competição, ela poderia ter conseguido recuperar melhor a tempo do seu assalto aos 800 metros, a prova final. Ou talvez se ela tivesse alguém para empurrá-la nos 60m com barreiras, ela poderia ter ido aquela fração de segundo mais rápido. Mas a sua ambição não deve ser confundida com arrogância. Johnson-Thompson, de 22 anos, afirmou que ficaria admirada com Ennis Hill quando eles competirem na próxima vez. Será a primeira vez que eles se encontram desde os Jogos Olímpicos de Londres, quando ela terminou em 15º, aos 19 anos. Muita coisa mudou, mas mesmo sendo agora a heptatleta número 1 do mundo, Johnson-Thompson continua a respeitar a estadista mais velha. Johnson-Thompson celebra ouro no pentatlo no Campeonato Europeu de Atletismo em Pista Coberta de 2015. "Estou admirada com qualquer campeã olímpica", disse ela. "Ela é uma das pessoas que me inspirou a ser heptatleta e eu a vejo fazer isso desde pequena. É estranho que agora eu esteja quebrando seus recordes, mas ela é a campeã olímpica e ela tem o recorde britânico ao ar livre. Há uma grande diferença entre o heptatlo e o pentatlo. Não sei o que me faria considerá-la igual. Não gosto de toda a conversa sobre isso." Johnson-Thompson foi cautelosa em estabelecer metas no passado, mas admitiu que uma medalha em Pequim e o ouro nos Jogos Olímpicos do Rio, em 2016, estavam em seu radar. "Há três anos, não imaginava que estaria nesta situação", disse. "Veio mais rápido do que eu esperava. Vou tentar vencer no Rio, mas estarei no meu auge para Tóquio em 2020." O único problema é que, até lá, Lake pode estar estalando seus calcanhares.
Katarina Johnson-Thompson conquistou o ouro no pentatlo em Praga. Ela quebrou o recorde do pentatlo britânico de Jessica Ennis-Hill no processo. Ennis-Hill disse que seu recorde não poderia ter ido para uma atleta mais merecedora. Os três vão encontrar-se pela primeira vez num heptatlo na Áustria, em maio.
