Os pilotos da companhia aérea regional Regional Express já não estão autorizados a usar aproximações visuais aos aeroportos depois de um capitão ter confundido uma fileira de carregadores de carvão gigantes com uma pista, revelou um relatório de segurança aérea. As tripulações devem usar equipamento de navegação - em vez de depender do olho humano - após o incidente perto do aeroporto Williamtown, em Newcastle, quando a ilha Kooragang foi confundida com uma pista de pouso, embora esteja a 19 km de distância do pequeno terminal. Do ponto de vista dos pilotos, o aeroporto Williamtown, à esquerda, tem características semelhantes à Ilha Kooragang, à direita. Um relatório divulgado na sexta-feira pelo Australian Transport Safety Bureau disse que os controladores de tráfego aéreo intervieram a tempo de direcionar o avião Rex de volta ao aeroporto de Wiliamtown em 8 de novembro de 2013. A tripulação do avião recebeu autorização para se aproximar de Williamtown por volta das 19h30. Logo depois, os controladores de tráfego aéreo notaram que o avião descendente estava fazendo uma curva questionável à esquerda depois de passar por Nobbys Head. Um relatório descobriu que o aeroporto de Williamtown, a nordeste de Newcastle, era difícil de identificar entre outras características em terra. O capitão terá visto uma "fileira de edifícios bem iluminada" e acreditou que faziam parte do aeroporto. Nesta fase, o controlador da torre viu que o avião estava "a manobrar a uma distância maior do que o habitual da pista" e redirecionou o voo de Sydney para Newcastle, não antes de ter descido a 450 metros do solo. Mesmo, mesmo, mas diferente: A área industrial da Ilha Kooragang está localizada a 19 quilômetros do aeroporto. Após o pouso, o piloto disse às autoridades que o aeroporto era difícil de identificar, pois "as condições de iluminação eram mais escuras do que o normal" devido à "cobertura de nuvens no céu ocidental". Desde então, os pilotos da Regional Express foram instruídos a não fazer uma abordagem visual, em vez disso, usar equipamentos de navegação para identificar suas posições. Proibido: Rex Airways descartou abordagens visuais depois que a tripulação identificou incorretamente o aeroporto de Williamtown. O relatório também afirma que o piloto foi afetado por uma doença não revelada que o deixou cansado. «O capitão informou mais tarde que pode não estar totalmente apto para o serviço e que, em retrospetiva, a doença pode ter afetado o seu desempenho no voo do aeroporto de Newcastle.» Um relatório descobriu que o aeroporto de Williamtown, a nordeste de Newcastle, era difícil de identificar entre outras características no terreno.
Um avião quase pousou em um carregador de carvão depois que o piloto o confundiu com um aeroporto. O voo Rex de Sydney para Newcastle tinha descido a 450 metros quando os controladores de tráfego aéreo notaram que tinha desviado a rota. Foi redirecionado para Williamtown, a 19 km de distância. Um relatório sobre o incidente de 2013 descobriu que o aeroporto de Williamtown é difícil de identificar do céu. Posteriormente, os pilotos Rex foram proibidos de usar abordagens visuais e devem usar equipamentos de navegação.
