(CNN) A Força de Autodefesa Marítima do Japão (MSDF) recebeu o Izumo, o maior navio militar japonês a entrar em serviço desde a Segunda Guerra Mundial. O navio de guerra foi revelado em uma cerimônia na base naval de Yokusuka, perto de Yokohama, também lar da Sétima Frota da Marinha dos EUA. O Izumo tem uma tripulação de 470 pessoas, e com um deslocamento padrão de 19.500 toneladas (24.000 toneladas em plena carga, de acordo com a publicação militar Jane's), é tão grande quanto os célebres navios de guerra da classe Yamato que lutaram contra as forças navais dos EUA no teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. O naufrágio de um dos dois encouraçados da classe Yamato, o Musashi, foi descoberto no início de março de 2015 pelo cofundador da Microsoft, Paul Allen. Com 241 metros (791 pés) de comprimento, o Izumo é 51 metros (167 pés) mais longo do que o Hyuga, outro porta-helicópteros que era, até agora, o maior navio do MDSF. Vizinhos regionais e rivais questionaram a legitimidade de tal navio para fins puramente defensivos, apontando que, devido ao seu tamanho e configuração do convés, ele poderia ser reaproveitado como um porta-aviões - uma classe proibida pela constituição pacifista do Japão. "O Izumo prova que o Japão tem as capacidades técnicas e a demanda para desenvolver porta-aviões. Também é possível que o Japão explore a possibilidade durante o serviço do Izumo", disse Li Jie, especialista militar baseado em Pequim, ao jornal estatal chinês Global Times. No entanto, o ministro da Defesa, general Nakatani, disse a repórteres em Yokohama que o MSDF não pretendia usá-lo dessa forma. "Não estamos pensando em usar isso como um porta-aviões", disse ele, dizendo que a falta de cabides e baias de serviço, juntamente com um convés inadequado para decolagens e pousos, significava que o Izumo não foi projetado para aeronaves de asa fixa. Ele disse que precisava ser tão grande quanto é para que pudesse sediar operações conjuntas e atuar como um centro de comando. Ele insistiu que a nova adição às forças marítimas do Japão foi projetada para fins pacíficos. "O navio pode servir em uma ampla gama de funções, incluindo operações de manutenção da paz, socorro internacional a desastres e ajuda." Ele acrescentou que suas capacidades de helicóptero - pode hospedar sete helicópteros de patrulha antissubmarino, além de dois helicópteros de resgate e transporte, informou o Japan Times - ajudariam na deteção de submarinos chineses sofisticados. O Japão, juntamente com as Filipinas e o Vietname, está envolvido em disputas territoriais com a China sobre a soberania das ilhas no Mar da China Meridional, e Kazuhisa Ogawa, analista de defesa do Instituto de Investigação Estratégica da Mudança Internacional no Japão, diz que, em combinação com outros porta-helicópteros do Japão, o Izumo poderia ser usado para "recuperar ilhotas remotas". Ele também minimizou as sugestões da China de que o tamanho do Izumo representava uma escalada das ambições militares do Japão, dizendo à CNN que, embora seja o maior navio militar japonês desde a Segunda Guerra Mundial, é apenas um quinto do tamanho do USS George Washington. "Custaria cinco vezes os gastos atuais de defesa do Japão para as FDS terem uma capacidade operacional independente. O público japonês não correria esse tipo de risco", disse. O comissionamento do Izumo ocorre em meio ao aumento das tensões entre o Japão e seus vizinhos China e Coreia do Sul. Em julho. O primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, permitiu uma reinterpretação da Constituição do Japão, abrindo caminho para um envolvimento militar mais ativo no exterior. O governo chinês também convidou o líder japonês para participar de uma cerimônia na capital chinesa, em setembro, para marcar o 70º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial. A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Hua Chunying, disse na terça-feira que o governo chinês entrou em contato com "todos os países relevantes" com o objetivo de participar. O jornal japonês Yomiuri Shimbun disse que, como as celebrações contarão com um desfile militar, é "improvável que Abe compareça". Citou um funcionário não identificado do Ministério das Relações Exteriores que disse: "Enquanto o governo japonês está exigindo que a China melhore a transparência de seus gastos com defesa, a presença do primeiro-ministro é impossível". O secretário-chefe de gabinete japonês, Yoshihide Suga, disse anteriormente que a China deveria trabalhar no desenvolvimento de uma relação de cooperação voltada para o futuro com o Japão, em vez de destacar as indiscrições anteriores do Japão, de 70 anos. Yoko Wakatsuki, da CNN em Tóquio, contribuiu para este relatório.
A Força de Autodefesa Marítima do Japão recebe o porta-helicópteros recém-comissionado. O navio, chamado de Izumo, é o maior navio militar japonês desde a Segunda Guerra Mundial. Críticos em países vizinhos dizem que o navio poderia violar a Constituição pacifista do Japão.
