(CNN) A imagem da combatente curda trançada, vestindo camuflagem militar e pegando em armas contra o grupo militante ISIS, pode ter feito mais para promover a causa curda no Ocidente do que qualquer outra coisa nos últimos anos. Há muito que os curdos iraquianos têm uma orientação pró-ocidental, mas as potências ocidentais muitas vezes abordaram apenas moderadamente os seus pedidos de apoio, em parte por medo de capacitar a minoria secessionista para procurar a independência. Agora, com mães de futebol na América Central tuitando fotos de combatentes curdas, os governos ocidentais podem achar mais difícil explicar suas políticas curdas mornas para seus eleitores. O sensível ensaio fotográfico de Jacob Russell traz nuances muito necessárias à recente proliferação de imagens de combatentes curdas. Desde o verão passado, a mídia internacional - e políticos curdos que reconheceram o valor de relações públicas das imagens - muitas vezes objetificaram essas mulheres. Imagens de jovens combatentes sorridentes empunhando armas com uma pitada de glamour ("meninas com armas", como Russell chama esse tipo de retrato) tendem a retratar mais as suposições do fotógrafo sobre a emancipação da mulher do que suas experiências reais como uma mulher curda em combate. Russell conscientemente evita esse retrato descomplicado das lutadoras. "Tive receio de fazer imagens que alimentassem essa ideia das heroicas mulheres lutadoras fortes", disse ele. "Acho que as mulheres combatentes são usadas de forma bastante cínica por líderes curdos (que) sabem muito bem como essa imagem é atraente para a mídia ocidental." Tendo vivido no Curdistão por quase dois anos, Russell entende que muitas mulheres se juntam aos peshmerga ou outras forças curdas por razões pouco glamourosas. Muitas das mulheres que ele fotografou recorreram aos peshmerga para escapar de casamentos abusivos ou outras formas de repressão que as mulheres continuam a enfrentar lá. Redes sociais . Siga@CNNPhotos no Twitter para participar da conversa sobre fotografia. "Muitas das histórias de fundo das mulheres eram bastante difíceis", disse ele. "Parecia que esta unidade fornecia uma rede alternativa para mulheres que talvez lutassem na sociedade curda normal, porque, apesar de ser relativamente progressista (no Oriente Médio), ainda é uma sociedade bastante conservadora." Russell explora o tema da sororidade e, em uma imagem, captura as mulheres em um momento íntimo na traseira de uma caminhonete, com os dedos entrelaçados. Essa foto, diz ele, é a sua favorita da filmagem. "Acho que essa imagem é uma das mais expressivas que (mostra) o que realmente parece estar acontecendo lá", disse ele. "Eu não queria tirar fotos que transmitissem a ideia de que tudo isso era sobre combatentes hardcore indo para a batalha e matando muitos combatentes (do EI). Simplesmente não parecia ser o caso." Russell observa que a imagem da lutadora carrega um papel social importante, transmitindo ao mundo os valores (relativamente) progressistas dos quais os curdos se orgulham. As mulheres desempenham agora também um papel político. À medida que os governos ocidentais olham para um maior envolvimento militar com as forças curdas no Iraque e na Síria, estas mulheres podem reforçar a posição internacional dos curdos. Jacob Russell é um fotógrafo baseado no Líbano. Você pode segui-lo no Instagram e no Twitter.
O ensaio fotográfico íntimo de Jacob Russell segue as lutadoras curdas. Ele diz que as imagens desses peshmerga têm um papel social e político importante.
