O eterno Paul O'Connell ainda pode escalar novos patamares antes de conquistar sua 100ª internacionalização pela Irlanda no confronto decisivo de sábado do RBS 6 Nations no País de Gales, de acordo com Sean Cronin. O veterano O'Connell igualará o recorde de Mick Galwey como o capitão mais velho da Irlanda de todos os tempos, com exatos 35 anos e 145 dias, no Millennium Stadium, no sábado. O talismã de Munster tornar-se-á apenas a quarta estrela a atingir os 100 Testes pela Irlanda, juntando-se a Brian O'Driscoll, Ronan O'Gara e John Hayes no clube do século. Sean Cronin acredita que o veterano Paul O'Connell ainda tem uma longa carreira pela frente. Leinster Cronin saudou a "intensidade e fisicalidade" de O'Connell como o ponto crucial da busca incessante da Irlanda por padrões cada vez mais altos sob o comando do chefe Joe Schmidt. "É uma conquista fenomenal: acho que ele está melhorando com isso, mesmo com o passar dos anos", disse Cronin, enquanto a Irlanda busca um segundo Grand Slam em seis anos neste fim de semana. "Mas ele é o tipo de jogador que, sempre que está jogando, quase faz você jogar melhor, porque esse é o entusiasmo, a paixão, a fisicalidade que ele traz. "Ele meio que incute que, nos jogadores ao seu redor, é ótimo jogar com ele. "Ele estabelece o padrão e você tem que chegar lá com ele. "Ele vai exigir isso de você de uma forma ou de outra, então é ótimo jogar com uma pessoa assim, porque eleva seus padrões também." O'Connell igualará o recorde de Mick Galwey como capitão mais velho de todos os tempos da Irlanda no sábado. O'Connell vai ultrapassar uma infinidade de marcos em Cardiff neste fim de semana, já que ele pretende marcar sua 50ª apresentação nas Seis Nações, estabelecendo à Irlanda uma nova série vencedora de 11 partidas. País de Gales e Escócia bloqueiam o caminho da Irlanda para a glória do Grand Slam e uma terceira coroa das Seis Nações da carreira para O'Connell. Enquanto as equipes completam os preparativos nas entranhas do Millennium Stadium neste fim de semana, O'Connell se lançará em uma conversa de marca registrada. Cronin reconheceu a lenda em torno de O'Connell levando os companheiros de equipe às lágrimas com sua paixão desenfreada antes do jogo - mas admitiu que a retórica do veterano Munster é muito mais temível do que emotiva. O jogador de 35 anos é colocado à prova durante um treino da Irlanda no Kingspan Stadium. "Eu cortei algumas vezes para pontilhar os olhos durante suas palestras!", brincou Cronin sobre mitos que O'Connell pode invocar emoções cruas. "Não, mas falando sério, ele me assusta mais do que me faz chorar para ser honesto com você. "Ele traz um certo nível, você o vê fazendo isso, sua intensidade, fisicalidade, atenção aos detalhes. "Então, quando você o vê fazendo isso, você está dizendo a si mesmo: 'Eu preciso chegar a isso também'. "Se 15 ou 23 rapazes chegarem a esse nível, somos difíceis de bater. "Ele é semelhante ao Joe (Schmidt) em alguns aspetos. "Paul não vai chegar às alturas do râguebi que tem sem trabalho árduo e precisão. "Ele tem uma grande influência no plantel, os rapazes compram isso e ele é fantástico de ter por perto."
Paul O'Connell igualará o recorde de Mick Galwey como capitão mais velho da Irlanda. Veterano entrará em campo para a partida das 6 Nações contra o País de Gales. Sean Cronin acredita que O'Connell está melhorando com a idade.
