(CNN) Levi Pettit, que foi expulso da Universidade de Oklahoma por proferir um cântico racista em uma atividade de fraternidade, diz que está "profundamente arrependido". "Embora eu não mereça, quero pedir seu perdão", disse Pettit ao ler uma declaração preparada em uma entrevista coletiva na quarta-feira. "Não há desculpas para o meu comportamento. Nunca me considerei racista. Nunca considerei uma possibilidade. Mas a questão de fundo é que as palavras que foram ditas naquele canto foram maldosas, odiosas e racistas." Ladeado no pódio por líderes afro-americanos com quem se reuniu na Igreja Batista Fairview, em Oklahoma City, Pettit, que é branco, disse que planejava passar o resto de sua vida tentando desfazer o dano que havia feito. Os pais de Pettit divulgaram um comunicado pedindo desculpas por seu comportamento no início deste mês. Mas foi só na quarta-feira que ele se pronunciou. "Alguns se perguntaram por que eu não falei publicamente. A verdade é que tive um misto de dor, vergonha, tristeza e medo sobre as consequências dos meus atos", disse. "Eu não queria pedir desculpas à imprensa ou a todo o país primeiro, até que vim aqui pedir desculpas à comunidade mais diretamente impactada." Pettit leu uma carta que escreveu ao presidente da universidade pedindo desculpas por suas ações e disse que está comprometido em tomar medidas para prevenir o racismo no futuro. "Ao longo da última semana, reuni-me com vários pastores e líderes da comunidade para buscar compreensão do significado por trás das palavras que falei naquele ônibus", disse Pettit. "Reunir-me com algumas pessoas não muda o que eu fiz, mas começou a mudar a mim e a minha compreensão dessas palavras de ódio." Seus comentários vêm mais de duas semanas depois que um clipe de nove segundos veio à tona mostrando membros da fraternidade ligados ao partido em um ônibus fazendo insultos raciais contra negros. Nele, estudantes da agora dissolvida fraternidade Sigma Alpha Epsilon, da Universidade de Oklahoma, batem palmas, erguem os punhos e riem enquanto lançam insultos raciais e fazem referência ao linchamento. Os funcionários da escola expulsaram Pettit e outro estudante, Parker Rice, por causa de seu suposto "papel de liderança" no canto racista. Rice também pediu desculpas, dizendo que cometeu um "erro horrível" e que o cântico foi "errado e imprudente". Pettit se recusou a responder às perguntas dos repórteres na quarta-feira sobre como aprendeu o canto, mas disse que agora sabe que as palavras que usou nunca devem ser repetidas. "Também estou chateado e envergonhado por não ter conseguido me levantar como líder e parar esse canto. Agora tenho uma compreensão clara do que vive por trás das palavras", disse ele. "A partir deste ponto, serei o líder que deveria ter estado naquele ônibus e me levantarei contra o racismo de qualquer forma." Faith Karimi, Eliott C. McLaughlin e Justin Lear, da CNN, contribuíram para este relatório.
"Embora eu não mereça, quero pedir perdão", diz Levi Pettit. Ele foi um dos dois estudantes expulsos da Universidade de Oklahoma por causa de um cântico racista de fraternidade. A partir daqui, serei o líder que deveria ter sido", afirma.
