A nova campanha antirracismo do futebol italiano usará o amistoso contra a Inglaterra, em Turim, na terça-feira, como foco de seus esforços para mudar as atitudes em um país que tem um histórico desconfortável de relações raciais no jogo. A campanha italiana está a ser liderada por Fiona May, a ex-saltadora olímpica de salto em comprimento nascida na Inglaterra que escolheu representar a Itália depois de se casar com um italiano, e admite que tem um desafio difícil. May foi nomeado pelo polémico presidente da federação italiana, Carlo Tavecchio, o jogador de 71 anos que foi banido de todas as atividades futebolísticas durante seis meses em novembro, depois de se referir a "comer bananas" quando discutia jogadores estrangeiros. Mario Balotelli foi alvo de insultos raciais enquanto treinava com a seleção italiana em Coverciano. Fiona May (ao centro, na foto em Turim) foi encarregada de melhorar as relações raciais dentro do futebol italiano. Desde então, o ex-técnico da Itália Arrigo Sacchi causou uma tempestade em fevereiro ao dizer que havia "muitos jogadores negros, mesmo nas seleções de base" na Itália, enquanto o abuso racista de jogadores por torcedores extremistas é relativamente comum em comparação com o Reino Unido - Mario Balotelli, do Liverpool, chegou a ser submetido a insultos raciais enquanto treinava para a Itália no centro de treinamento da Federação Italiana de Futebol (FIGC) em Coverciano antes da Copa do Mundo do ano passado. May admite que teve de pensar muito antes de assumir a tarefa "assustadora" de chefiar o comité antirracismo da federação italiana, em setembro do ano passado, mas animou-se com a resposta ao recente lançamento de uma campanha de 20 meses. "Não aceitei de imediato, foi uma tarefa bastante difícil, mas gosto de um desafio e senti que era importante mostrar um pouco de coragem. "Não havia nada a existir, temos de começar do zero e o principal impulso é visar os jovens, a próxima geração." A campanha de May chama-se "Racistas? Raça feia (... e não os queremos nos nossos estádios)». Está a realizar 20 eventos em 20 meses em 20 cidades diferentes em toda a Itália, e o segundo deles acontece em Turim, na segunda-feira, antes do jogo da Inglaterra. O primeiro envolveu mais de 2.000 jovens em Florença, a cidade natal adotada de May. Ex-técnico da Itália Arrigo Sacchi, fotografado em 1996, disse que há "muitos jogadores negros, mesmo nas seleções de base" A mídia italiana tem a reputação de ignorar incidentes racistas em seu futebol, mas May acredita que isso mudou, mostrado pela cobertura dada aos comentários de Tavecchio e Sacchi, bem como pelas ações de Kevin-Prince Boateng, que levou seus companheiros de equipe do Milan para fora do campo depois de serem abusados em um amistoso. Mesmo assim, os comentários de Sacchi, em particular, foram difíceis de serem feitos por May. "Fiquei chocada e desapontada - ele é um grande nome na Itália e isso não ajudou exatamente a nossa causa", acrescentou. Os eventos em torno do jogo Itália x Inglaterra terão como alvo principal os jogadores inscritos com idades compreendidas entre os 10 e os 18 anos e incluirão programas educativos em escolas regionais, um talk show dirigido a adolescentes e uma campanha nas redes sociais. Juventus e Torino prometeram um jogador da equipa principal para participar nos eventos, bem como políticos locais em Turim. May, que foi criada no Derby e ainda é fã dos Rams, admite que todos esses esforços parecerão uma perda de tempo se os jogadores da Inglaterra forem alvo de abusos racistas por parte de torcedores italianos na terça-feira. "Não posso dizer que não vai acontecer, mas espero que não - e sabemos que a FIFA e a UEFA estão agora a acompanhar estes jogos muito, muito de perto." May, de 45 anos, que se tornou uma atriz conhecida depois de se aposentar das competições, também espera que a Itália aprenda com o Reino Unido que parte da chave para erradicar os abusos racistas é através de legislação - as leis antirracismo italianas não são nem de longe tão duras quanto no Reino Unido. "A legislação tem de mudar, tem de ser mais forte", disse May. "Mas pelo menos estamos fazendo algo agora e, lentamente, mas com certeza, acredito que está mudando."
A Itália espera mudar as atitudes em relação à raça durante o amistoso da Inglaterra. A campanha italiana está sendo encabeçada pela ex-atleta britânica Fiona May. A Itália tem um histórico desconfortável de relações raciais no jogo.
