A corrida de caridade em Cheltenham deve ter tudo a ver com a participação - exceto quando os vencedores em série Sir Alex Ferguson e o treinador multicampeão Paul Nicholls estão envolvidos. O coproprietário Fergie e Nicholls estavam tão interessados em que o chefe do treinador de Ditcheat, Clifford Baker, montasse o vencedor que seu fantasioso monte Rainy City, que custou £ 100.000, explorou as áreas cinzentas de elegibilidade para a última corrida no card do Festival ontem. Os regulamentos, confirmados por uma porta-voz de Cheltenham, estabelecem que os cavalos no line-up deveriam ter recebido uma classificação BHA média para garantir uma corrida competitiva. Sir Alex Ferguson (à direita) e Paul Nicholls (à esquerda) estiveram em Cheltenham para ver o Rainy City terminar em quinto. No entanto, Rainy City, que é altamente considerado no quintal de Nicholls, não tinha classificação BHA, e os jóqueis rivais estavam preocupados que o cavalo de Fergie fosse muito superior ao resto do campo. A cláusula de saída enterrada nas letras miúdas era que qualquer cavalo sem classificação poderia ser prejudicado pelo Cheltenham a seu critério. Na prova, Rainy City terminou em quinto lugar, tendo liderado durante a maior parte do 1m 5f. Nicholls disse: "Claro que queríamos ganhar. Mas é uma corrida de caridade e entramos para dar carona a Clifford." A Arena Racing Company, proprietária de pistas de corrida que recebem 40% dos jogos no Reino Unido, ainda optou por realizar sua festa anual de bebidas durante Cheltenham, mesmo não sendo uma de suas pistas. A ARC é propriedade dos irmãos Rúben, os bilionários promotores imobiliários que causaram sérios transtornos ao fecharem o popular hipódromo de Hereford e transferirem as suas reuniões para as pistas de Chepstow e Uttoxeter. Hereford está agora vazio a maior parte do tempo como parte de uma disputa de propriedade de longo prazo entre o conselho local e os irmãos Rúben, que nunca são vistos nas corridas. A Arena Racing Company estava entre as muitas empresas que hospedavam suas bebidas anuais em Cheltenham. Não diz muito para o compromisso com o desenvolvimento de talentos de críquete caseiros que o selecionador inglês Mike Newell, na sua outra função como diretor de críquete do Nottinghamshire, contratou o batsman do Zimbabué Brendan Taylor como jogador do Kolpak. O jogador de 29 anos disputou 23 Testes e 166 ODIs. A mudança segue-se a outro selecionador inglês, o patrão do Middlesex, Angus Fraser, que trouxe o neozelandês James Franklin com passaporte irlandês. A Ministra do Desporto, Helen Grant, é hoje convidada da Autoridade Britânica de Corridas de Cavalos e do Jockey Club em Cheltenham. Mas é improvável que Grant, uma bebedora modesta, aceite a hospitalidade líquida do Festival com o mesmo entusiasmo que um de seus antecessores fez no ano passado. O ex-ministro mal conseguiu andar pelos parques de estacionamento depois da reunião. É improvável que a ministra do Desporto, Helen Grant, uma bebedora modesta, acabe como uma antecessora em Cheltenham. LTA de volta no modo gato gordo. O presidente-executivo da LTA, Michael Downey, ainda não justificou um pacote anual de salários e benefícios de £ 434.000, além de um pagamento único maciço de realocação de £ 190.000. O canadiano também não fez muito bem à sua imagem ao usar um fato de treino GB durante o triunfo do passado fim de semana na Taça Davis sobre os EUA, em Glasgow – um pecado capital para um administrador desportivo. O presidente da LTA, David Gregson, disse que Downey receberia um salário de 300.000 libras em sua nomeação, mas parece que os excessos do regime de Roger Draper já correm o risco de se repetir. O presidente-executivo da LTA, Michael Downey, não era o seu traje habitual em Glasgow - ele usava um top de fato de treino GB. Haverá apenas mais cinco dias de corrida depois de sábado, antes de Clare Balding virar as costas à apresentação da modalidade após o Royal Ascot. Mas o efeito Balding não impulsionou os números de audiência do Channel 4 – muito pelo contrário. O pico de Cheltenham, de 996.000, voltou a cair na quarta-feira, ano após ano, em 20.000. E a última vez que Cheltenham desfrutou de quatro dias consecutivos de mais de 1m de audiência foi em 2012, quando Highflyer produziu a cobertura e John McCririck, John Francome e Derek Thompson ainda estavam a bordo. Clare Balding chega ao Festival de Cheltenham, mas a sua presença não ajudou a ver os números. Apenas o Cheltenham poderia considerar £30.000 por ingressos de duas temporadas no Cheltenham Club bom valor. No entanto, 100 das 300 adesões disponíveis para as instalações do grande andar superior na nova arquibancada de £ 45 milhões, que estão sendo vendidas em uma base mínima de três anos, já foram compradas. E é aí que AP McCoy estará no Cheltenham no próximo ano, tendo sido inscrito como embaixador do Clube. AP McCoy estará entre os membros do Cheltenham Club no próximo ano, tendo se inscrito para ser seu embaixador.
Sir Alex Ferguson e Paul Nicholls exploraram áreas cinzentas de elegibilidade para Rainy City andar na corrida de caridade em Cheltenham. Mas Rainy City liderou a maior parte do 1m 5f antes de terminar em quinto lugar. A Arena Racing Company realiza suas bebidas anuais em Cheltenham, apesar de não ser uma das 40% das pistas que possui no país. O selecionador inglês Mike Newell contratou Brendan Taylor, baterista do Zimbabué, como jogador do Kolpak no Nottinghamshire. Um ex-ministro teve problemas para andar devido à bebida em Cheltenham no ano passado. O chefe da LTA, Michael Downey, cometeu um pecado cardinal de administrador esportivo. A presença de Clare Balding não impulsionou os índices de audiência do Channel 4. Um terço dos £30.000 sócios do Cheltenham Club foram vendidos.
