Agentes federais de Los Angeles invadiram na terça-feira mais de três dezenas de "hotéis de maternidade" no sul da Califórnia onde mulheres estrangeiras dão à luz, alegadamente com o único propósito de ter um bebé cidadão norte-americano, disseram as autoridades. Os locais de "turismo de maternidade" incluíam complexos de apartamentos nos condados de Los Angeles, Orange e San Bernardino, onde as autoridades acreditam que as empresas abrigavam os estrangeiros prestes a dar à luz, disseram autoridades federais. Acredita-se que essas residências visadas atendessem principalmente mulheres da China, que pagaram de US$ 15.000 a US$ 50.000 por hospedagem, transporte e alimentação, de acordo com um comunicado da Agência de Imigração e Alfândega dos EUA. Essas taxas não incluem necessariamente cuidados médicos, disseram as autoridades. As autoridades estão à procura de provas de trazer e abrigar visitantes sem documentos; conspiração, fraude e utilização abusiva de vistos e autorizações; evasão fiscal e falsas declarações fiscais; e falha intencional em apresentar relatório de contas bancárias e financeiras estrangeiras, disseram documentos judiciais. "Com base nos resultados das investigações até à data, parece que as mulheres pagam em dinheiro pelas consultas de pré-natal e pelo parto real", disseram as autoridades norte-americanas. "Como parte do pacote, foi prometido aos clientes que receberiam números de Segurança Social e passaportes dos EUA para os seus bebés, que as mães levariam consigo quando saíssem dos EUA." Alguns dos pacotes incluíam viagens recreativas para a Disneylândia, shoppings e até mesmo para um campo de tiro, disseram as autoridades. "Todas as mulheres encontradas nos locais de busca serão entrevistadas e as identificadas como potenciais testemunhas materiais serão orientadas quando e onde se apresentarem para novos interrogatórios", disseram as autoridades na terça-feira. Na terça-feira, não se esperava que os investigadores comentassem mais sobre o resultado das operações, disse a porta-voz do ICE, Virginia Kice. Ao todo, as autoridades obtiveram mandados para 37 locais e acabaram por fazer buscas em mais de 50 locais, incluindo buscas consensuais, disse Kice. As supostas empresas de turismo promoveram-se na Internet e através das redes sociais, disseram as autoridades. Uma empresa em Rancho Cucamonga, Califórnia, anunciava em chinês e se autodenominava "You Win USA Vacation Resort". Os operadores dessa empresa não puderam ser contatados imediatamente para comentar na terça-feira. Mulheres chinesas têm migrado para os Estados Unidos para dar à luz, atraídas porque o país concede cidadania americana a qualquer pessoa nascida em solo americano, informou a CNN Money no mês passado. Essa conta da CNN Money foi citada numa declaração juramentada apresentada na segunda-feira num tribunal federal da Califórnia pelo agente Eric Blair, da Homeland Security Investigation, que pediu a um juiz um mandado de busca e apreensão nos prédios de apartamentos de Rancho Cucamonga à procura de grandes quantias em dinheiro e provas de contrabando e um crime. O juiz concedeu o mandado. Leia uma declaração juramentada . "Os autores de esquemas de fraude de vistos normalmente cobram de US$ 40.000 a US$ 60.000, que é uma taxa que pode ser paga pelos ricos na China", afirmou Blair em documentos judiciais. Em 2012, cerca de 10.000 mulheres chinesas deram à luz nos Estados Unidos, mais do dobro das 4.200 de 2008, de acordo com a mídia estatal chinesa. Blair alegou que as casas de parto "geralmente aconselham os clientes nacionais estrangeiros a voar para pontos de entrada de turismo, como o Havaí ou Las Vegas e evitar viajar diretamente para o Aeroporto Internacional de Los Angeles. Este conselho deve-se ao aumento da segurança por parte dos funcionários (da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA) no LAX com base no volume de vistos fraudulentos e declarações falsas e documentos de entrada que os funcionários do CPB experimentaram na última década relacionados ao turismo de nascimento." Um operador dos supostos esquemas de turismo de maternidade na Califórnia estava fornecendo extratos bancários alegando que tinha receitas brutas mensais de US$ 213.968,79 e uma renda anual de US$ 1.283.812,74, disse Blair em documentos judiciais. Esses extratos bancários foram fornecidos por um agente especial da Receita Federal, disse Blair. Muitas das famílias querem uma criança americana porque um passaporte estrangeiro pode ser o bilhete da família para fora da China se se cansarem da poluição ou dos sustos de segurança alimentar. A ampla campanha anticorrupção do presidente Xi Jinping deu aos chineses ricos mais uma razão para estarem no limite. "Se as coisas se tornarem econômica ou politicamente incertas no país de origem, as crianças têm um lugar para vir", disse Leti Volpp, professora de direito da Universidade da Califórnia em Berkeley, à CNN Money no mês passado. As crianças podem "apadrinhar os pais quando completarem 21 anos", disse Volpp. O desejo de deixar a China é especialmente pronunciado entre os ricos. Quase dois terços dos chineses com mais de 10 milhões de yuans (US$ 1,6 milhão) no banco emigraram, ou estão planejando fazê-lo, de acordo com um relatório Hurun divulgado no ano passado. Um anúncio de uma localização em Hacienda Heights "afirma que os apartamentos são extremamente adequados para grávidas e suas famílias acompanhantes", disse Blair em documentos judiciais. "O apartamento permitirá que as grávidas experimentem o estilo de vida americano durante a sua estadia." Em entrevista à CNN Money em fevereiro, Felicia He, 27, disse que pagou dezenas de milhares de dólares para dar à luz na Califórnia. Essa entrevista ocorreu bem antes do anúncio federal de invasões na terça-feira. "Comecei a me preparar para a viagem no final do meu primeiro trimestre", disse ele. "Pedi às minhas amigas que deram à luz antes nos EUA uma recomendação médica; depois encontrei um lugar para ficar na região por alguns meses e comprei minha passagem de avião." Ele, que deu à luz no ano passado, disse que um passaporte americano para seu bebê significa acesso a melhores oportunidades de educação. O estatuto de estrangeiro abre as portas a escolas internacionais exclusivas em Pequim, onde vive com o marido, e à opção de a criança estudar no estrangeiro para o ensino secundário e superior. Mas há um porém. Obter um passaporte dos EUA para um bebê significa que a criança acabará sendo responsável pelos impostos dos EUA. Sophia Yan, da CNN em Hong Kong, contribuiu para este relatório.
As autoridades obtêm mandados para 37 locais, fazem buscas em mais de 50 locais na Califórnia. Os locais de "turismo de maternidade" são complexos de apartamentos que atendem em grande parte a mulheres grávidas da China.
