Richard Kilty está na ponta dos pés à porta da sua antiga casa, com o cuidado de não enlamear os seus novos treinadores. É semi-abandonado e as janelas são fechadas, em breve serão demolidas à medida que esta propriedade notoriamente dura do conselho de Stockton-on-Tees é reconstruída. Um homem que conserta o telhado de uma garagem avisa nosso fotógrafo para esconder sua câmera, mas mal há uma alma. "Ainda fica agitado à noite", diz Kilty, apontando para um portão preto que bloqueia a entrada de um beco, instalado a mando de policiais cansados de suspeitos que estavam perseguindo desaparecendo em cantos e recantos. O velocista Richard Kilty posa na propriedade carente onde cresceu em Stockton-on-Tees. Kilty subiu ao pódio depois de receber a sua medalha de ouro nos 60m nos Campeonatos Europeus de Pista Coberta. O atleta de 25 anos, que se aposentou brevemente do atletismo em 2012, treina no Deny's Gym em Stockton-on-Tees. Kilty não vive mais na propriedade depois de experimentar o sucesso no cenário mundial nos últimos 18 meses. Idade: 25 anos . De: Stockton-on-Tees . Eventos: 60m, 100m, 200m. Ouros: 60m - Campeonato do Mundo de Pista Coberta 2014, estafeta 4x100m - Europeus 2014, 60m - Campeonato da Europa de Pista Coberta 2015. Apelido: Teesside Tornado . "Geralmente eram apenas coisas de crianças", diz ele, mas mergulhe um pouco mais fundo e você percebe como sua ascensão foi notável da privação da propriedade de Victoria para um dos homens mais rápidos da Grã-Bretanha. Um bloco de apartamentos na periferia da propriedade era uma "zona proibida", diz Kilty, lembrando que a mãe Melanie lhe pediu para resgatar o irmão mais novo, Jack. "Encontrei-o numa sala com cerca de 30 viciados em heroína. Eles não eram fisicamente intimidantes, pesavam apenas cerca de seis pedras, mas você não sabia se um deles ia puxar uma faca em você." Nos momentos que antecederam a final dos 60 metros no Campeonato Europeu de Pista Coberta, em Praga, no mês passado, Kilty olhou em volta da sala de chamada para a sua competição e a sua mente voltou à vida na propriedade. "Eu reconheci o olhar de medo nos olhos deles, vi pessoas em situações muito mais perigosas na propriedade e elas pareciam menos assustadas do que alguns desses atletas. "Nas noites em que chegava da escola, sempre havia brigas. As pessoas eram esfaqueadas ou atingidas com martelos. Nós ficávamos por aí em pequenas gangues, isso era apenas algo do qual você tinha que fazer parte. Kilty se afasta de Pascal Mancini (à esquerda) e Christian Blum para ganhar o ouro em Praga no início deste mês. Kilty posa do lado de fora de sua academia local em Stockton-on-Tees depois de retornar à área onde cresceu. Kilty mostra sua medalha de ouro nos 60m no Campeonato Mundial Indoor, na Polônia, em março do ano passado. "Todos nós percorremos caminhos diferentes, o meu amigo David afogou-se num rio, outro amigo acabou de sair da prisão por roubo agravado com uma arma. Eu consegui sair da pobreza, então por que eu deveria ter medo de ficar na linha de partida para uma corrida?" Um ano depois de ter vencido o Campeonato do Mundo de Pista Coberta, na Polónia, Kilty, de 25 anos, conquistou o seu segundo título internacional. As circunstâncias eram muito diferentes. Ele era favorito, enquanto 12 meses antes as casas de apostas haviam feito dele um outsider de 33-1 com o jamaicano Nesta Carter em campo. Seis segundos e meio e 33 passos depois, sua vida havia mudado. «Fui para lá com 17 libras na minha conta bancária e, quando o avião aterrou no Reino Unido, tinha seis dígitos — 40 000 libras por ter vencido a corrida, um bónus da British Athletics e um contrato de quatro anos com a Nike. "Lembro-me de às vezes não ter muito dinheiro para comida e roupas. Quando eventualmente tiver filhos, quero que eles tenham uma vida confortável, não como eu tive. Sinto que estou a fazer um bom trabalho, mais uns anos como este e vou ficar bem." Ele sabe muito bem o que é ter tudo arrebatado. "Já fui sem-abrigo duas vezes", diz. "A primeira vez que eu tinha cinco anos e meio e fomos colocados num albergue na estrada, seis de nós dividindo um quarto no mesmo prédio com prostitutas, requerentes de asilo e viciados em drogas. Olhando para trás, foi louco e perigoso, mas parecia um pouco de uma aventura na época. Kilty ficou sem abrigo duas vezes e viveu num hostel com prostitutas, requerentes de asilo e toxicodependentes. Kilty posa com Adam Gemili, Harry Aikines-Aryeetey e James Ellington (L-R) depois de vencer a final do 4x100m no Campeonato Europeu de Zurique no ano passado. Kilty segura a cabeça enquanto discute sua infância e ascensão para se tornar um dos homens mais rápidos da Grã-Bretanha. "Nós nos mudamos para a propriedade depois disso, meus pais eram donos de um pub e ganharam um bom dinheiro por um tempo, mas minha mãe era alcoólatra e viciada em anfetaminas. De alguma forma, eles perderam todo o seu dinheiro e acabamos sem nada. "Quando eu tinha 14 anos, estávamos de volta ao albergue e eu tinha me apercebido. Percebi o quão perigoso era, felizmente meu pai era forte e podia nos proteger. Eu estava morando lá quando ganhei o título da English Schools." Kilty representou a Grã-Bretanha através dos escalões de juniores, mas teve dificuldades em dar o salto para a equipa sénior. Linford Christie levou-o para debaixo da asa antes de Londres 2012, mas Kilty falhou a seleção para os Jogos Olímpicos de Londres, apesar de ter atingido o nível de qualificação para os 200m. "Não tive outra opção senão regressar a casa para viver com a minha mãe na propriedade", diz. "Uma noite, alguém foi atingido com um taco de beisebol e quase morreu. Fui preso e depois fui inocentado, estava a 150 metros de distância quando aconteceu, mas o estrago estava feito, meu rosto estava engessado em todos os jornais. Na semana seguinte fui preso por um suposto sequestro que, mais uma vez, não tinha nada a ver comigo e fui inocentado. Mas eu nunca deveria ter estado nesse ambiente. «Reformei-me do atletismo e estava prestes a juntar-me aos fuzileiros navais, mas um dia estava a caminhar junto ao rio e, de repente, decidi que não podia deixar o meu talento ir para o lixo. Eu não queria me tornar um produto fracassado da propriedade, então decidi dar-lhe um último rolo de dados." Kilty comemora depois de surpreender o pelotão - e as casas de apostas - ao conquistar o ouro na Polônia, em março do ano passado. Kilt bate Christian Blum (à direita) para conquistar o título europeu de 60m indoor no início deste mês. Kilty acredita que seu sucesso na pista ajudou a aproximar sua família após problemas no passado. A sobrinha de cinco anos de Kilty, Olivia, de cabelo bem amarrado em cachos, chega para ver o tio tirar uma foto. Ela é filha de sua meia-irmã e ainda vive na propriedade. Eles são uma família próxima agora, mas nem sempre foi o caso. Seu pai, Kevin, que tem 12 filhos, recebeu a guarda total de Kilty e seus três irmãos completos depois que os serviços sociais se envolveram. "Um lado da família estava em guerra com o outro", diz. "Foi disfuncional crescer, mas está tudo bem e feliz no momento. Acho que o meu sucesso uniu a família." Kilty está sendo treinado por Christie novamente, já que seu foco mudou para fazer a equipe britânica para o Campeonato Mundial de agosto, em Pequim. Veementemente antidrogas, Kilty acredita que os protestos de seu treinador de que seu teste positivo para nandrolona em 1999 foi errado. «Nessa altura, estava reformado há três anos», diz, «não acredito que tenha consumido drogas. Sou um atleta limpo e não treinaria com ele se acreditasse que ele era um toxicodependente. "Mas definitivamente há uma crise de doping no momento. Justin Gatlin (atual líder mundial dos 100 metros) está a correr mais rápido aos 34 anos – supostamente sem drogas – do que com drogas. "Eu me alinho contra uma trapaça de drogas em praticamente todas as raças - Gatlin, Tyson Gay, Dwain Chambers, Asafa Powell. É chato saber que os dopers condenados estão lá fora quando você trabalhou tão duro para chegar onde está."
Richard Kilty ganhou o ouro nos 60m no Campeonato Europeu de Pista Coberta. O velocista cresceu numa propriedade carenciada em Stockton-on-Tees. Um dos amigos de Kilty morreu afogado e outro foi enviado para a prisão por roubo. Ele tinha apenas £ 17 em sua conta bancária quando ganhou seu primeiro ouro indoor. Kilty se aposentou brevemente do atletismo depois de não conseguir fazer as Olimpíadas de 2012. Ele agora está visando o Campeonato Mundial com o técnico Linford Christie.
