O maravilhoso com os cavalos é que eles sabem tão pouco. Coneygree não sabia que era um novato, não sabia que era frágil, não sabia que não valia nada. Ele não sabia que um estreante não vencia a Copa Ouro desde 1974, ou que os vencedores de corridas de costelas azuis raramente são tão gauches que lideram do início ao fim. E o que ele não sabia não podia machucá-lo. É diferente para os seres humanos. Sara Bradstock, esposa do treinador vencedor Mark, e filha da lenda das corridas Lord Oaksey, que criou Coneygree, lembra-se de cada dúvida, de cada sobrancelha levantada, de cada comentário cruel no caminho para uma das vitórias mais notáveis da história desta corrida. E um em particular. Nico de Boinville beija a Cheltenham Gold Cup após a vitória de Coneygree. De Boinville e o treinador Mark Bradstock estão todos sorridentes com o troféu de 2015. Em 17 de novembro, depois de dois anos fora por lesão, Coneygree foi retirado por um veterinário no início do SIS Live Novices' Chase em Plumpton. Depois de 660 dias fora da pista ferido, o profissional veterinário que inspecionava os cavalos antes da corrida decidiu que Coneygree mostrava sinais de claudicação. "Eu disse a ele: 'Não é qualquer cavalo que você está me f****** aqui'", disse Bradstock, com uma terrosidade campestre que soava alegre, esportiva e sangrenta furiosa ao mesmo tempo. "E sabe o que ele me disse? Ele disse: 'Ele teve dois anos de folga, não vale nada de qualquer maneira'. Sem dúvida, há um veterinário na área de South Downs, em Sussex, que está se sentindo um pouco ousado esta manhã. Deixando o diagnóstico de lado – a Sra. Bradstock sentiu-se tão irritada com isso que ameaçou levar o seu irmão, um QC, a processar – Coneygree valia alguma coisa, afinal. Era o cavalo que podia, superando a novidade, a timidez e a capacidade de apanhar as lesões mais estranhas para vencer um campo que incluía Tony McCoy na sua última corrida na Gold Cup, Carlingford Lough. Para ser justo, nem mesmo o amor das pessoas comuns estava presente para o cavalo de McCoy, que saiu em 14-1 e nunca contestou, e alguns dirão que a vitória de Coneygree foi prova de um campo pobre. Mark Bradstock insistiu que não havia tal coisa – apenas a estranha Gold Cup que era mais aberta do que em outros anos e, de qualquer forma, a maneira como Coneygree voltou para casa fez dele um dos mais corajosos, se não o melhor, que Cheltenham já viu. Há algo de tão maravilhoso num favorito. É a honestidade, para começar. Tudo está lá fora. É por isso que o público se aqueceu para Paula Radcliffe. No momento em que Coneygree subiu a colina, qualquer espectador não envolvido financeiramente estará ansioso para que ele se mantenha. Duplamente se conhecessem a sua história. Coneygree supera o último obstáculo para montar uma arquibancada no show de Cheltenham. De Boinville e Coneygree abrem uma barreira no caminho para a vitória na Cheltenham Gold Cup. "Esta pequena égua que custou apenas 3.000 libras", disse Bradstock sobre a mãe de Coneygree, Plaid Maid. Ela tinha sido comprada para dar ao pai, que sofria de Alzheimer no final da vida, um pouco de interesse em sua aposentadoria. Ele criou Coneygree dela, e outro cavalo de destaque, Carruthers, que ganhou a Hennessy Gold Cup em Newbury em 2011. "Todos os grandes estaleiros gastam números de telefone em cavalos", acrescentou a Sra. Bradstock. "As pessoas citaram estatísticas para nós, mas isso mostra que qualquer um pode fazer isso. Eu sempre disse, quando ganharmos a Copa Ouro, ganharemos na loteria – é incrível. Papai não está aqui, mas ele está olhando para nós hoje, eu sei. "Antes da corrida, falei com Nico (de Boinville, o jóquei). Lembrei-me do que David Elsworth disse sobre Orquídea do Deserto. Ninguém pensou que ele poderia subir de duas milhas para três para a Copa Ouro, mas David disse: "Se você vai 20 jardas livres, vá 30". Foi o que eu disse ao Nico. Se ele quiser ir claro, deixe-o ir claro." E foi claro. Não por muito, nada como 20 comprimentos. A margem de vitória foi de um comprimento e meio e Coneygree foi feito para lutar por Djakadam e Road To Riches. De Boinville foi informado de que ele fez isso da maneira mais difícil. Ele disse que fez da maneira mais fácil. — Ele poderia ir de novo — disse ele, admirado. Ao longe, Coneygree vaporizou feliz. São propriamente cavalheiros, os Bradstocks, e não apenas porque o pai de Sara era cavaleiro e, mais tarde, um brilhante jornalista e radialista. É um pequeno estábulo, não mais do que 10 cavalos, e o que Mark gasta os lucros, não é um estilista. Seu cabelo parecia ter sido arrastado por um obstáculo para trás. Ele disse que não era bom em assistir corridas e passou as três milhas de Coneygree, dois furlongs e 110 jardas andando e fumando. Bradstock tinha o ar de um homem que poderia ter dado a Alex Higgins uma corrida pelo seu dinheiro num fumo. Sua esposa disse que ele quase foi preso por seguranças quando seu cavalo ganhou. De Boinville comemora após seu triunfo na Copa Ouro de 2015 em Cheltenham. Coneygree se tornou o primeiro novato a atacar por 41 anos ao fazer a maior parte da corrida na Betfred Cheltenham Gold Cup. De Boinville é tomado de emoção em seu caminho para o ringue de desfile após a vitória emocionante de Coneygree. De Boinville é felicitado pelos fiéis de Cheltenham quando se dirige para o recinto do vencedor. Coneygree tinha sido liderada pela filha dos Bradstocks, Lily, cuja carreira de cavaleiro júnior foi interrompida por um problema neurológico na perna esquerda na sequência de um pontapé de um cavalo. Ela não teria conseguido andar há dois anos, disse Sara. Seu filho Alfie, que tem um histórico de salto em série, também é creditado com muito trabalho. Coneygree saltou lindamente, prova do esforço de Alfie, juntamente com o piloto De Boinville. Sara disse que eles enviaram o cavalo sobre barreiras quatro vezes esta semana para prepará-lo para a Copa Ouro. Imagina-se que Sara é a verdadeira força motriz da família. "Estou a beber champanhe e a Sara vai lavá-lo na sua caixa", disse Mark. "Ela faz a maior parte do trabalho nos bastidores. Ela é mágica." O facto de haver 41 anos entre vitórias de novatos na Gold Cup – a última foi a Capitã Christy – sugere que esta foi uma vitória impregnada de cavalo. Os Bradstocks sabiam que as lesões de Coneygree o tornavam mais experiente do que o novato médio, e optaram por executá-lo aqui em vez de no RSA Chase de quarta-feira. O tempo chuvoso, e o resultado que ajudou a produzir, justificaram o apelo. O Capitão Christy tinha sete anos quando lançou The Dikler, em 1974. Coneygree é um ano mais velho. A Sra. Bradstock falou sobre sua fragilidade percebida - as pernas longas "ridículas" e um temperamento feio que ela acredita que pode ser expresso no estábulo Wantage, mas o faria encolher em um grande quintal. "Ele é diferente", explicou. "Ele teve uma lesão num pequeno músculo na parte superior de uma das pernas. O veterinário disse que nunca tinha visto um cavalo machucar esse músculo antes." Ela sorriu. Esta era uma memória diferente, sem o escárnio daquela tarde em Plumpton. Esse veterinário disse que Coneygree estava acenando com a cabeça. "Claro que sim, estava entusiasmado por voltar a frequentar um curso", explicou a Sra. Bradstock. Coneygree seguiu em frente. Ele não sabia que tinha vencido a Copa Ouro. Mas o que diabos tinha acabado de acontecer, definitivamente parecia divertido. O campeão da Gold Cup de 2015 dá um soco no ar ao passar pela arquibancada. O treinador de Coneygree, Bradstock, está muito feliz com o resultado do seu cavalo em Cheltenham. Coneygree (à direita) fez o suficiente para vencer Djakadam e Road To Riches em um final emocionante. AP McCoy parece desanimado depois que Carlingford Lough terminou em nono na Cheltenham Gold Cup. Foi a última participação do 19 vezes campeão na Copa Ouro antes de sua aposentadoria. Chanelle McCoy (à esquerda) e Gillian Walsh estavam cheias de esperança no início e insistem nos maridos AP e Ruby enquanto a corrida esquenta. Zara Philips (à direita) esteve presente na Cheltenham Gold Cup. Ruby Walsh (centro) teve de disputar o segundo lugar, com Djakadam a terminar um comprimento e meio atrás de Coneygree.
Coneygree se tornou o primeiro novato em 41 anos a vencer a Copa Ouro em Cheltenham. O garoto de oito anos justificou a decisão do treinador Mark Bradstock de optar por uma chance na costela azul. AP McCoy foi nono em Carlingford Lough naquela que foi a sua última participação na Gold Cup antes da reforma. CLIQUE AQUI para ver como se desenrolou toda a ação do Festival de Cheltenham 2015.
