(CNN) Em "Game of Thrones", Yunkai pode ser uma cidade fictícia governada por uma oligarquia de mercadores de escravos, mas as cenas tiveram que ser filmadas no mundo real. A cidadela de Ait-Ben-Haddou em Marrocos, perto de Ouarzazate (pronuncia-se Wa-za-zat) foi escolhida como o local, e é um dos destinos cinematográficos mais populares da região. E cenas ambientadas na antiga cidade de Astapor, que foi uma grande parte do episódio final da terceira temporada, foram filmadas em Essaouira - também no Marrocos. Mas os criadores de "Game of Thrones" não foram os primeiros a usar a beleza da região como pano de fundo para uma grande produção internacional. Mais de uma década antes deles, Ridley Scott escolheu o país do norte da África para filmar a glória sangrenta da Roma antiga em seu épico "Gladiador", estrelado por Russell Crowe. E o mesmo fizeram os produtores de "Prince of Persia: The Sands of Time", estrelado por Jake Gyllenhaal. De facto, as grandes produções estrangeiras que procuram um cenário no Médio Oriente (e possivelmente um óscar) há muito que escolhem Marrocos pelo seu preço relativamente barato e segurança – e quase metade dos filmes rodados no reino são feitos em Ouarzazate. De acordo com Amine Tazi, que dirige dois dos maiores estúdios da cidade, diretores estrangeiros vêm pela luz dramática, bem como pela grande variedade de paisagens. Mas o apelo de Marrocos vai muito além das belas vistas. Os cineastas podem encontrar equipes locais experientes que ajudam as produções a economizar metade do custo que pagariam na Europa ou nos EUA "Logisticamente, [Ouarzazate é] muito bom", diz Tazi, gerente geral da Atlas & CLA Studios. "Está tudo muito perto. Os hotéis estão por perto. As pessoas são muito amigáveis ao cinema e muito eficientes." Os estúdios de Tazi também oferecem dezenas de opções de cenários - de templos egípcios de isopor a palácios tibetanos de gesso. A National Geographic usou um de seus sets na minissérie "Killing Jesus" - a produção de sete semanas foi filmada por uma equipe de 250 pessoas e incluiu 4.500 figurantes. Caça às pechinchas . O Atlas Studios foi inaugurado em 1983 para sediar o clássico de Michael Douglas "A Joia do Nilo".  Desde então, cerca de 200 programas de TV e filmes foram filmados lá, incluindo "Babel", estrelado por Brad Pitt e Cate Blanchett. "Marrocos é um dos países que não mede esforços para receber cineastas", diz Tony Reeves, escritor do Worldwide Guide to Movie Locations. "As equipas técnicas em Marrocos são muito procuradas - construtores, pintores, figurantes, recursos elétricos." Mas, nos últimos anos, as produções foram atingidas pela crise financeira global e pela incerteza que se seguiu à primavera Árabe, que assolou o Norte de África. Entre 2008 e 2013, a receita da Tazi caiu 50%. Tal desaceleração atingiu a economia de Ouarzazate, onde muitos dos 100.000 cidadãos dependem da indústria cinematográfica para obter emprego. "A cidade é pobre. Há poucas oportunidades de emprego", diz o residente Abdelaziz Bouydnayen, que já interpretou Osama Bin Laden num documentário da National Geographic. "Estamos todos à espera... Há milhões de dólares que entram nesta cidade, mas a cidade ainda é pobre." Na última década, ambos os teatros da cidade fecharam, deixando os moradores sem um lugar para assistir aos filmes rodados em seu quintal. Mudança de Tempos . No entanto, uma série de desenvolvimentos recentes começaram a mostrar o início de um renascimento. No ano passado, 22 filmes usaram os estúdios de Tazi - contra 12 em 2013. Projetos cinematográficos estrangeiros gastaram US$ 120 milhões em 2014, de acordo com a comissão de cinema do país - contra US$ 23 milhões no ano anterior. E parte da razão pela qual os cineastas continuam a vir a Marrocos são os incentivos fiscais – as equipas estrangeiras estão isentas do pagamento de imposto sobre o valor acrescentado. Mas a outra razão é a experiência do talento marroquino. "Fazer histórias de proporções bíblicas exige que haja elencos de centenas", diz Roma Downey, que está produzindo a próxima série de TV "A.D." no Marrocos. "Convencer muitas pessoas e fazê-las estar tão focadas e entender o que estão fazendo é uma grande parte do que estão fazendo.  Poupa tempo, poupa dinheiro." Tazi está tão confiante de que o boom atual continuará que ele planeja construir um novo conjunto com temática romana este ano. Ele espera manter as câmeras rodando e a ação na Hollywood do Marrocos. Mais informações do Marketplace Africa . Leia também: Adolescente traz poder de cocô para escola queniana . Leia isto: Bitcoins atingem as tradições de transferência de dinheiro da África.
A cidade de Ouarzazate é muitas vezes chamada de Hollywood de Marrocos. O filme "Gladiador", de Ridley Scott, e partes de "Game of Thrones" foram filmados na área. A indústria está a regressar depois de ter sido duramente atingida pela crise financeira global.
