(CNN) Uma estátua de um Buda sentado que passou de um templo na China para um mercado na Holanda revelou um segredo extraordinário: um monge mumificado de 1.000 anos. A múmia foi descoberta, envolta numa cavidade na estátua, quando um comprador privado a levou a um especialista para restauro. Não está claro quando ou como a estátua foi removida da China. Mas foi só quando uma equipe de pesquisadores e cientistas fez uma tomografia computadorizada - uma imagem de raio-x tridimensional abrangente - no ano passado, eles descobriram que os órgãos da múmia estavam desaparecidos. "Pensamos que seria tecido pulmonar, mas em vez disso encontramos pequenos pedaços de papel cobertos com caracteres chineses", disse Vincent van Vilsteren, curador de arqueologia do Museu Drents. A múmia foi encontrada sentada em um feixe de pano coberto de inscrições chinesas, revelando sua identidade como um monge budista chamado Liuquan, que pode ter praticado a "automumificação" para se preparar para a vida após a morte. O processo de automumificação é uma tradição conhecida em países como Japão, China e Tailândia, e foi praticado há mais de mil anos. O processo elaborado e árduo inclui comer uma dieta especial e beber um chá venenoso para que o corpo seria muito tóxico para ser comido por larvas. Os poucos monges que foram capazes de completar com sucesso o processo foram altamente reverenciados. "Suspeitamos que, durante os primeiros 200 anos, a múmia foi exposta e adorada num templo budista na China... só no século 14 eles fizeram todo o trabalho para transformá-la em uma bela estátua", disse van Vilsteren. Os pesquisadores ainda aguardam os resultados das análises de DNA na esperança de rastrear a múmia até sua localização exata na China. A estátua está agora alojada no Museu Nacional de História Natural em Budapeste e vai mudar-se para o Luxemburgo em maio, como parte de uma digressão internacional.
Um monge mumificado da China foi encontrado dentro de uma estátua de Buda. Os investigadores acreditam que o monge praticou a "auto-mumificação"
