(CNN)"Attenzione, o vinho!" Essa é uma velha punchline na casa de Weir, graças a copos de plástico de Chianti, uma ponte baixa e um gondoleiro chamado Marco. Sua casca preocupada quebrou o feitiço enquanto minha esposa e eu fumávamos e escancarávamos dorks de olhos de lua em nossa primeira noite em Veneza. Quando contei ao meu pai que estava levando minha esposa para a Itália para nosso primeiro aniversário, ele bufou. "Para onde você vai levá-la para o seu 10º? A lua?" Ele tinha razão. Foi perfeito. Pombos em San Marco, pôr do sol sobre o Grande Canal, Bellinis e cheeseburgers no Harry's. Veneza entrou na nossa corrente sanguínea nessa viagem. Mas nos anos seguintes, ouvi histórias muito diferentes de pessoas dececionadas de volta de sua primeira viagem a La Serenissima, porque a cidade da água e do amor agora tem muito de ambos. Muita água e muitos amantes. Como esta cidade impossível de palácios e catedrais é construída em cima de postes de madeira cravados no chão lamacento de uma lagoa, Veneza tem vindo a afundar-se lentamente desde que Casanova desceu os seus canais. Quando os aquíferos foram aproveitados para construir enormes plantas petroquímicas no continente próximo, Veneza afundou mais rápido. E então as pessoas notaram que o nível do mar estava em uma subida lenta, mas constante. Na década de 1920, houve cerca de 400 incidentes de acqua alta, ou água alta, quando a mistura certa de marés e ventos empurra as ruas líquidas para casas e lojas nas partes mais baixas da cidade. Na década de 1990, houve 2.400 incidentes - e novos recordes são estabelecidos a cada ano. Mas os italianos têm um plano. Chama-se Projeto MOSE. MOSE é um acrônimo para "Módulo Eletromecânico Experimental", mas também é a palavra italiana para Moisés, um cara conhecido por separar o mar e proteger os fiéis. É um sistema de 78 portões maciços montados em dobradiças no fundo do oceano. Os portões estão cheios de ar e foram projetados para subir e criar um paredão temporário. Desde que o plano foi elaborado, cidades de baixa altitude, de Miami a Mumbai, se interessaram muito para ver se a ideia pode funcionar. Todo mundo ainda está esperando: o MOSE está agora 10 anos atrasado e US$ 5 bilhões acima do orçamento. E numa madrugada de 2014, a polícia deteve 35 pessoas ao mais alto nível do MOSE, incluindo Giorgio Orsoni, presidente da Câmara de Veneza. Enquanto vários foram presos por delação premiada, o agora ex-prefeito luta contra acusações de corrupção e propinas. Mas enquanto eu voltava a Veneza para fazer uma história sobre a subida das águas, em vez disso, encontrei um drama surpreendente sobre a maré crescente da humanidade. As pessoas sabem que Veneza é especial e frágil, por isso vêm - ao som de 20 milhões de turistas por ano. Enquanto isso, as dores de cabeça e o custo de vida criaram um êxodo em massa de venezianos nativos: 100.000 se mudaram para o continente em uma única geração, e cerca de 60.000 permanecem. Em um dia movimentado de verão, na seção mais popular da cidade, os turistas podem superar os venezianos 600-1. Em Manhattan, esse número é de 8-1. Quando um navio de cruzeiro despeja milhares de pessoas em Veneza de uma só vez, eles se espremem pelas ruas medievais congestionadas, onde fornecedores de pizza cara e máscaras baratas substituíram as lojas de artistas e artesãos. A cada ano, mais pessoas vêm. A cada ano, menos gente consegue aproveitar a cidade que encontramos naquela primeira noite mágica. As pessoas se preocupam com a morte iminente de Veneza há séculos, mas o lugar está em apuros, agora mais do que nunca. E numa época de subida dos mares e explosão populacional, Veneza é um teste.  Um teste para preservar a beleza, a história e a harmonia das maiores ameaças: o tempo, a maré e a ganância.
Veneza, Itália, tem vindo lentamente a afundar-se. A cidade está testando um novo sistema que combateria a subida das marés. O apresentador da CNN Bill Weir viaja para a cidade italiana para um episódio de "The Wonder List"
