Sir Alex Ferguson fez um telefonema a Tony Blair como parte de uma tentativa desesperada de manter o Manchester United na Taça de Inglaterra de 1999-2000, revelou um homem próximo das negociações. Mas o então primeiro-ministro estava prestes a entrar numa reunião com o presidente da Jugoslávia, Slobodan Milosevic, numa tentativa de pôr fim à guerra no Kosovo e não pôde falar. Como resultado, Sir Alex admitiu a derrota e o United acabou indo para o primeiro Mundial de Clubes da Fifa no Brasil, em uma tentativa de impulsionar a tentativa frustrada da FA de ganhar o direito de sediar a Copa do Mundo de 2006, e desistir de uma competição que havia vencido um ano antes. Sir Alex Ferguson (à direita) perguntou a Tony Blair (à esquerda) se o Manchester United poderia competir na Copa da Inglaterra de 1999-2000. O Manchester United foi convidado pelo enviado de Blair para jogar no primeiro Mundial de Clubes em 2000. United retirou-se da FA Cup 1999-2000, a fim de ajudar a FA candidatura para sediar a Copa do Mundo de 2006. Andy Walsh é agora diretor-geral do FC United, o clube criado em protesto contra a aquisição do United pela família Glazer em 2005, que deve mudar-se para uma nova casa em abril. Mas em junho de 1999 foi membro da influente Associação Independente de Adeptos do Manchester United e esteve em contacto regular com o inflamado escocês. Andy, que fez a revelação em entrevista ao fanzine Red News, explicou a história improvável ao Sportsmail. "O United saiu como o vilão de tudo isso", disse Andy. Mas tanto Sir Alex quanto o então presidente Martin Edwards estavam sob incrível pressão de Tony Banks, enviado do primeiro-ministro para a candidatura à Copa do Mundo, e de David Davies, o executivo-chefe interino da FA para desistir da Copa da Inglaterra e ir ao Brasil para o torneio da Fifa. "Como torcedores, queríamos encontrar maneiras de mantê-los na Copa da Inglaterra e pensamos que tínhamos encontrado uma solução. "Isso envolveu mudar alguns dos jogos para o início da temporada e criar uma lacuna antes que o United fosse em janeiro, durante o qual, se a FA mudasse o empate, eles poderiam jogar sua partida da terceira rodada da copa." O Manchester United estava sob pressão para desistir da FA Cup, de acordo com Andy Walsh (centro) Andy explicou que o plano ganhou força, mas acrescentou que as coisas pioraram no Charity Shield. "Estávamos a jogar contra o Arsenal e Martin Edwards estava sentado ao lado da nova ministra do Desporto, Kate Hoey. Ela fez alguns comentários na linha de "Eu acredito que você está arruinando a FA Cup desta temporada" e quando a notícia disso voltou para Fergie ele ficou furioso. "Falei com ele por telefone e ele disse: 'É isso, estão a forçar-nos a sair. F*** eles. Vamos para o Brasil e é o fim". "Depois disse-me que tinha tentado ligar para Tony Blair e não conseguiu. "Eu tinha visto Blair no noticiário naquela manhã indo para a Iugoslávia, então perguntei a Fergie o que tinha sido dito. "Ele disse-me que Blair lhe tinha dito que ia ter uma reunião com Milosevic e que era o fim." Blair não conseguiu responder ao pedido de Ferguson quando estava prestes a falar com Slobodan Milosevic (foto) A saga transformou-se num desastre por todo o lado, com a candidatura inglesa ao Mundial a falhar e o United a empatar com os mexicanos Necaxa (com David Beckham expulso e Ferguson enviado para as bancadas por se queixar da decisão) e derrotado pelos brasileiros Vasco da Gama. Sir Alex daria a última gargalhada, no entanto, com a sua equipa a regressar a Inglaterra para disputar o título da Premier League, terminando 18 pontos à frente do Arsenal. No verão de 1999, as forças de manutenção da paz entraram no Kosovo quando as forças de Milosevic se retiraram. Acabaria por ser encontrado morto na sua cela em 2006, durante um processo por crimes de guerra em Haia, no qual se defendia.
O enviado de Tony Blair pediu ao Man United que jogasse no Mundial de Clubes, a fim de impulsionar a candidatura da FA para sediar a Copa do Mundo de 2006. O United teve que desistir da Copa da Inglaterra de 1999-2000 para voar para o Brasil. Sir Alex Ferguson perguntou a Blair se ele poderia manter o United na FA Cup. Blair estava prestes a falar com o presidente da Jugoslávia, Slobodan Milosevic.
