Novas propostas radicais, incluindo mudanças na lei e possíveis punições para os médicos da equipe, estão sendo elaboradas em uma tentativa de impedir um aumento chocante de 900% nas concussões relatadas antes da Copa do Mundo deste ano. Incidentes de alto nível sofridos por jogadores durante as atuais Seis Nações – incluindo o ala do País de Gales George North, o lateral inglês Mike Brown e o flanker irlandês Sean O'Brien – reacenderam as preocupações sobre a extensão da concussão no rugby profissional e como a lesão potencialmente fatal é tratada. Uma auditoria recente da RFU revelou que as taxas relatadas de concussão foram 59% maiores durante a temporada 2013-14 da Aviva Premiership do que no ano anterior, com 10,5 concussões ocorrendo a cada 1.000 horas de jogador. O lateral Mike Brown sofreu uma forte pancada na cabeça na vitória da Inglaterra sobre a Itália. Mas os números vistos pelo The Mail on Sunday mostram que a taxa de concussões relatadas para as atuais Seis Nações está em 25 por 1.000 jogadores horas após três rodadas - mais do que o dobro do número da RFU e quase 10 vezes o número relatado há uma década. "É um número extremamente alto e está causando preocupação significativa em todo o esporte", disse um insider da entidade que rege o esporte, a World Rugby. "Algo precisa ser feito porque a Copa do Mundo está chegando e os olhos do mundo estarão voltados para o rúgbi. A concussão é, sem dúvida, o maior problema que o esporte enfrenta." Avanços significativos foram feitos pelos órgãos dirigentes do esporte nos últimos tempos, com um programa de ensino obrigatório introduzido na Aviva Premiership no início desta temporada e uma introdução gradual da tecnologia de vídeo ao lado do campo para os médicos acessarem. Brown foi excluído do jogo da Irlanda depois de falhar a terceira fase do protocolo de regresso aos jogos de concussão – um processo a que todos os jogadores têm de se submeter depois de sofrerem lesões na cabeça. Os chefes da World Rugby, cientes dos efeitos potencialmente prejudiciais a longo prazo de múltiplas concussões para os jogadores e desesperados para evitar ações legais potencialmente incapacitantes vistas na NFL, também instituíram um extenso programa de educação. E estão em processo de elaboração de um documento juridicamente vinculativo para garantir que as diretrizes rígidas de bem-estar dos jogadores sejam cumpridas na Copa do Mundo. Mas há receios de que as medidas atuais não vão suficientemente longe e o The Mail on Sunday entende que os chefes da World Rugby concordaram com a introdução de mais protocolos médicos antes do Campeonato do Mundo, que incluem: . O País de Gales admitiu que George North deveria ter sido retirado do jogo depois de ter sido derrubado inconsciente. O râguebi está em alerta máximo desde que a NFL concordou em pagar perto de mil milhões de dólares a mais de 4.000 ex-estrelas do gridiron com condições neurodegenerativas ligadas a múltiplas concussões e os números mais recentes pouco farão para aliviar a preocupação. Esta semana, o chefe de medicina da World Rugby, Dr. Martin Raftery, apresentou ao comité executivo do organismo que rege o futebol mundial quando foi ratificada a proposta de criar um grupo mundial de jogadores, treinadores, árbitros, médicos e médicos com a missão de analisar as alterações à lei para reduzir as taxas de concussão. "Estamos agora a começar a compreender a magnitude do problema", disse o Dr. Raftery. "Se tivéssemos começado os programas de prevenção há cinco anos, teríamos dito: 'Precisamos reduzir de cinco [concussões por 1.000 horas]. Agora sabemos que vai ser pelo menos 10,5, se não mais, e acho que veremos outro aumento. Estamos obtendo uma conformidade muito melhor em relação à concussão, mas não acreditamos que tenhamos terminado esse processo. Chegámos a uma linha de base, mas não vamos permitir que as pessoas deixem cair a bola nesta área. Se houver um problema, será encaminhado para um tribunal disciplinar e vamos investigá-lo." Houve críticas generalizadas à equipa médica do País de Gales por não ter detetado dois incidentes em que North parecia estar inconsciente, mas foi autorizado a jogar. Um painel de concussão da World Rugby – composto pelo Dr. Raftery e alguns dos maiores especialistas em lesões cerebrais do mundo – aceitou a explicação da equipe médica galesa de que eles não foram avistados por ambos os incidentes, embora permaneçam dúvidas sobre por que ninguém entre os funcionários de bastidores da equipe, alguns com acesso a imagens transmitidas pela BBC, alertou os médicos. «Os galeses não tinham de cooperar, mas eram extremamente cooperantes», afirmou Raftery. "Eles também ficaram extremamente envergonhados com o que aconteceu." Também persistem preocupações de que os médicos de dia de jogo ditos "independentes" nas Seis Nações sejam frequentemente funcionários do sindicato de origem e, portanto, altamente improvável de desafiar ou mesmo anular um médico da equipe se acreditarem que ocorreu uma violação grave do protocolo. "Eles terão que ser médicos totalmente independentes no dia do jogo na Copa do Mundo", disse Raftery. "Todas as outras consultas em dias de jogo são independentes, então por que não médicos? Imagine se a Inglaterra estivesse a defrontar a Austrália e o médico do dia do jogo fosse inglês e decidisse que Israel Folau deveria sair com 20 minutos restantes, mesmo que os médicos da equipa Wallaby dissessem que ele estava bem. Haveria clamor absoluto. Temos de evitar esse cenário. "O médico do dia do jogo tem a capacidade de anular os médicos da equipa, mas espero que procurem trabalhar juntos." Os Exeter Chiefs anunciaram um novo programa de investigação para investigar os efeitos da concussão nos seus jogadores, enquanto os sarracenos também estão a testar a tecnologia de microchips para avaliar a extensão das forças a que os seus jogadores estão a ser expostos.
As concussões relatadas para o atual Six Nations são mais do que o dobro da taxa para a temporada 2013-14 Aviva Premiership. Os incidentes de alto nível sofridos pelos jogadores durante as atuais Seis Nações reacenderam as preocupações. George North, Mike Brown e Sean O'Brien sofreram concussão.sanção e possível suspensão dos médicos da equipa que violaram os protocolos de concussão através de um 'painel de revisão de incidentes indesejáveis'médicos independentes e neurologistas sem afiliação ao sindicato de qualquer equipa com o direito de anular os médicos da equipa.testes cognitivos de base para cada jogador participante e rastreio médico obrigatório.identificação de jogadores de alto risco com um historial de concussões. montagem de um grupo de todo o esporte que analisa as mudanças na lei para reduzir as taxas de concussão.replays de televisão em tempo real disponíveis para todos os médicos do lado do campo para avaliar lesões na cabeça.
