(CNN) O trabalho organizado está em pé de guerra sobre o esforço do presidente Barack Obama para obter autoridade acelerada para finalizar um acordo de livre comércio na Ásia-Pacífico que envolve 11 nações. O acordo, argumentam os líderes sindicais, ameaça tirar ainda mais empregos dos americanos. O presidente da AFL-CIO, Richard Trumka, enviou uma mensagem clara aos membros do Congresso, alertando: "Há um impacto tão dramático no padrão de vida e na redução dos salários e na perda de empregos - isso terá um grande impacto, e então não esqueceremos esta votação por muito tempo". A AFL-CIO anunciou que iria reter doações a comitês de ação política até que essa controvérsia fosse esclarecida. A tensão entre o trabalho organizado e Obama não é nova. As lutas acontecem desde 2009, quando o presidente permitiu que a Lei da Livre Escolha dos Funcionários definhasse no Congresso. A lei exigiria que um sindicato fosse considerado legítimo quando tivesse o apoio da maioria dos empregados e impusesse duras penalidades aos empregadores que tentassem punir os trabalhadores de formar sindicatos. O presidente evitou fazer fortes apelos ao projeto de lei, embora ele fosse muito desejado pelas organizações sindicais como uma forma de aumentar o número de membros. Quando os democratas escolheram Charlotte, na Carolina do Norte, para sua convenção política de 2012 - uma cidade não amigável ao trabalho - os sindicatos ficaram lívidos. "Há uma grande frustração com o partido e todos os funcionários eleitos", disse um líder trabalhista, "ampla frustração com a falta de uma agenda sindical". Embora os sindicatos tenham sido cruciais para vitórias do governo, como o Affordable Care Act, o presidente Obama tem sido muitas vezes extremamente morno quando se trata dos direitos dos sindicatos. O trabalho organizado não ficou tão surpreso. A verdade é que os sindicatos estão em defesa contra presidentes democratas há décadas. Na década de 1970, o presidente Jimmy Carter tratou os sindicatos como mais um interesse especial em Washington que precisava ser derrubado, enquanto o presidente Bill Clinton demonstrava apoio morno a essas organizações enquanto perseguia agressivamente políticas globais de livre comércio às quais os trabalhadores se opunham. "Vai custar empregos", advertiu o democrata de Michigan David Bonior sobre o Acordo de Livre Comércio da América do Norte que Clinton endossou. "Vai baixar o nosso nível de vida. Se não defendermos os trabalhadores deste país, quem o fará?" Nas últimas décadas, muitos políticos democratas já não acreditavam que o trabalho organizado era um ator importante dentro de seu partido, como haviam sido durante a criação do New Deal e da Great Society. À medida que o trabalho organizado se tornou uma parte menor da força de trabalho americana, os políticos democratas não estavam tão determinados a cortejar seu voto. Um número maior de democratas desde a década de 1970 foi eleito por círculos eleitorais suburbanos de classe média alta nos quais os sindicatos não são uma grande presença. Esses eleitores têm se preocupado mais com um estilo de liberalismo que gira em torno de questões de qualidade de vida, como a regulamentação ambiental, do que com empregos de classe média. Muitos líderes democratas adotaram uma visão de política econômica centrada na desregulamentação e no livre mercado. Novas vozes que entraram no Partido Democrata após a década de 1960 queriam desafiar os republicanos, oferecendo uma visão mais centrista da política econômica. As oportunidades para os democratas abraçarem uma agenda mais pró-sindicato só se intensificaram com o ataque feroz que ocorre entre os conservadores. Os irmãos Koch desencadearam um feroz ataque financeiro contra os sindicatos. Scott Walker, governador do Wisconsin e potencial candidato presidencial republicano, retirou o poder dos sindicatos públicos e assinou uma lei sobre o direito ao trabalho que impedia os sindicatos de cobrar quotas aos funcionários que não estavam sindicalizados. Os sindicatos estão sob ataque e o movimento procura ajuda. Os democratas, e alguns republicanos, costumam falar sobre a necessidade de lidar com o problema da desigualdade econômica. Grande parte do discurso é muitas vezes vago e oferece pouco no caminho para soluções reais. Reforçar a força dos sindicatos é uma área em que o governo pode ajudar a proteger os empregos da classe média americana. Sem sindicatos fortes, a luta contra a desigualdade e a insegurança económicas nunca terá realmente início. Como escreveu George Gresham, presidente da United Health Care Workers East no The New York Times, "Ao desfinanciar os sindicatos e enfraquecer os membros do sindicato através de leis de 'direito ao trabalho', as empresas e aqueles que fazem o seu trabalho removem os principais meios dos trabalhadores de aumentar os salários, garantir pensões e melhorar as condições dos trabalhadores. O principal veículo dos trabalhadores para progredir a si próprios e às suas comunidades está comprometido." Os democratas precisam ouvir o que a AFL-CIO está dizendo. Precisam de fazer recuar o Presidente Obama, mesmo que isso crie oportunidades políticas para os republicanos, para que o partido não abandone o que tem estado no centro e na alma da sua agenda. À medida que os democratas observam continuamente os republicanos superá-los em termos de organização e perseguição, eles precisam olhar para o trabalho mais como um aliado do que como um inimigo na batalha pela Casa Branca e pelo Congresso nos próximos anos.
O Presidente Obama quer obter autoridade acelerada para finalizar um acordo de comércio livre na Ásia-Pacífico. Julian Zelizer: O trabalho organizado tem razão em se preocupar que isso tire mais empregos dos americanos.
