(CNN) Não me lembro exatamente quando meu fascínio adolescente por computadores colidiu com o governo federal, mas nunca esquecerei a manhã de 1983 em que dois agentes do FBI apareceram na porta de meus pais. Eu tinha ido para a cama por volta das 4 ou 5 da manhã depois de passar horas no meu computador, o que era muito comum para mim naquela época, aos 18 anos. Algumas horas depois, minha mãe me acordou dizendo que havia alguns homens aqui para me ver e que eles disseram algo sobre ser um negócio oficial ou federal. Tive um ligeiro receio de que este dia chegasse, porque apenas alguns dias antes, recebi uma estranha chamada de um amigo a perguntar-me o que faria se fôssemos visitados pela polícia ou por algum tipo de equipa de investigação. Dois homens sentados à mesa da minha cozinha sacaram crachás e afirmaram que estavam com o FBI. Eles disseram que precisavam falar comigo. Deixe-me começar com um pouco de história: tive meu primeiro gosto de computadores em meados da década de 1970, no ensino médio. Tínhamos um terminal de teletipo que tinha sido trazido para a nossa escola com um modem acústico ligado. Foi-nos mostrado como funcionava e alguns de nós tivemos a oportunidade de fazer alguns testes de matemática. Eu não consegui usá-lo pela primeira vez, mas fiquei depois da escola naquela noite para ver se eu poderia ter a chance de experimentá-lo. O professor ligou para o computador do escritório central, fez login e iniciou o programa de matemática. Senti que um novo mundo se abriu para mim. Pela primeira vez na minha vida, vi algo que me fez imaginar o que queria fazer quando crescesse. Esse programa de matemática de computador do ensino médio me levou a aulas de informática no ensino médio. Lá, soube de um grupo Explorer Scout patrocinado pela IBM. Nos anos seguintes, construí uma amizade com um grupo de pessoas que tinham interesses semelhantes aos meus - alguns mais próximos do que outros. Brincávamos com computadores na escola, nos escuteiros, em lojas como a Radio Shack e em casa. Finalmente, em 1982, comprei o meu primeiro computador. Alguns dos meus amigos já tinham computadores e agora chegou a minha hora e eu finalmente consegui o meu. Eu comprei um Heathkit H-89, que construímos no porão de um amigo. Ao mesmo tempo, também comprei um Smartmodem Hayes 309 baud. Usei meu computador e modem para entrar em sistemas de quadro de avisos eletrônicos, ou BBS, e criar mais amizades e conhecidos. Éramos um grupo curioso e estávamos ansiosos para aprender mais e mais sobre os diferentes computadores feitos e como eles funcionavam. Acabamos entrando em cerca de uma dúzia de sistemas de computador - do Sloan Kettering Cancer Center em Nova York a um grande sistema bancário internacional em Los Angeles ao Los Alamos National Laboratory no Novo México, um dos dois únicos laboratórios dos EUA dedicados à pesquisa de armas nucleares. Na verdade, estávamos apenas olhando ao redor e jogando nesses sistemas; Não queríamos prejudicar nada. Isso era muito fácil porque os computadores naquela época eram construídos com um conjunto básico de informações de login, tudo isso escrito nos manuais. Não vimos nenhum mal nisso. Compartilhamos informações uns com os outros sobre qualquer sistema particularmente interessante ao qual nos conectamos e, quando nos reunimos para Explorers, falávamos sobre explorar, não prejudicar sistemas. Em algum momento, começamos a chamar nosso grupo de "4-1-4s", um nome que criamos depois de sair em um parque local. Notamos gravuras nas mesas com números como 1-9 e 2-7, assinaturas de gangues que vinham das ruas onde operavam. Como todos nós morávamos na área de Milwaukee, nós mais ou menos brincando nos demos o nome da gangue de 414s para o código de área de Milwaukee. Com o passar dos meses, começamos a notar problemas em permanecer conectados com nossos modems por qualquer período de tempo. Então, o FBI apareceu na minha casa. Lembre-se, naquela época, os computadores domésticos eram muito novos, então não havia leis de hacking de computadores. Depois de cerca de um ano de idas e vindas com o FBI, três de nós acabamos sendo acusados sob uma disposição federal contra telefonemas de assédio, que acarretaram um máximo de seis meses de prisão e uma multa de US$ 500 cada. Quando me sentei diante do juiz com meu advogado, ele perguntou por que não deveria me dar pena de prisão. Eu tinha conhecido recentemente o amor da minha vida e estávamos esperando nosso primeiro filho. Então expliquei que gostaria de estar por perto para ver o nascimento do meu bebé e viver uma vida familiar feliz e normal. O juiz concordou com um acordo de delação premiada estipulando que eu não poderia ter um modem durante o tempo em que permaneci em liberdade condicional. De acordo com o acordo, fomos acusados de contravenções que acarretaram dois anos de liberdade condicional e uma multa de US$ 500. Nossos registros seriam eliminados sob a lei federal de correições juvenis. Hoje, mais de 30 anos depois, continuo fascinado por computadores: trabalho como engenheiro de redes e, em casa, mexo em cerca de meia dúzia de computadores. Ah, e ainda sou casada com o amor da minha vida. As coisas que fizemos prepararam o terreno para mais do que apenas as nossas carreiras pessoais: ajudámos a criar várias leis federais que ainda estão em vigor para crimes informáticos e segurança de palavras-passe. Isso me deixa orgulhoso como engenheiro de rede trabalhando parcialmente em segurança sabendo que, de certa forma, o que fizemos como um grupo fez para uma computação mais segura hoje. Ainda há muitos problemas com pessoas usando senhas simples, empresas deixando muitas portas abertas e apenas as enormes quantidades de poder de computação disponíveis para trabalhar na decodificação e invasão de sistemas. Podíamos ter causado alguns danos a estas empresas e muitos ficaram surpreendidos por olharmos à nossa volta e jogarmos. Hoje, o hacking é um mundo totalmente diferente.
Quando adolescente, Timothy Winslow apaixonou-se por explorar sistemas informáticos em todo o país. Quando o FBI apareceu, essa exploração causou alguns problemas.
