"Para alcançar o impossível, é preciso tentar o absurdo", escreveu Miguel de Cervantes, o Shakespeare da Espanha. E a busca por encontrar os seus restos mortais pareceu, por vezes, até (atreva-se a dizê-lo) quixotesca em tempos de recessão. Mas os cientistas forenses perseveraram e parecem ter triunfado. Quase 400 anos após a morte de Cervantes, uma equipa liderada por Francisco Etxeberria anunciou esta terça-feira que estava confiante de ter encontrado o caixão de Cervantes na cripta do Convento dos Trinitários Descalços, no Bairro de Las Letras, em Madrid. Registros históricos indicavam que Cervantes havia sido enterrado lá, mas o convento havia sido substancialmente reconstruído desde então. (Etxeberria, aliás, realizou a autópsia no ex-presidente chileno, general Salvador Allende, confirmando que ele havia cometido suicídio.) Numa conferência de imprensa em Madrid na terça-feira, Etxeberria disse que, embora não houvesse provas matemáticas ou testes de ADN disponíveis para verificar completamente os resultados, havia "muitas coincidências e nenhuma discrepância" no exame de "Osario 32", uma vala comum na cripta que continha os restos mortais de 16 pessoas. "Temos Cervantes, representados de alguma forma neste grupo de ossos que infelizmente estão muito degradados e muito fragmentados", disse Etxeberria à televisão nacional. A busca pelo caixão de Cervantes - usando radar - começou no ano passado, financiada pela Câmara Municipal de Madrid. Primeiro mapeou mais de 30 cavidades funerárias nas paredes e quase 5 metros abaixo do chão da igreja. A espectrometria de massa datava fragmentos de madeira e tecido encontrados nessas cavidades até o século 17, um desenvolvimento encorajador, mas longe de ser conclusivo. Um caixão em ruínas encontrado em janeiro tinha as iniciais "M C" marteladas em cabeças de unhas, juntamente com um amontoado de restos esqueléticos. Mesmo assim, Exteberria pediu cautela, mas novas pesquisas reduziram as chances. A equipe forense esperava que alguns desses restos mortais identificassem positivamente Cervantes, que sofreu ferimentos de bala no peito e na mão esquerda na Batalha de Lepanto em 1571. Mas não estão em boa forma, e alguns dos restos mortais encontrados podem ser da mulher de Cervantes, Catalina de Salazar. A análise de DNA também não será de grande ajuda, pois não há descendentes conhecidos de Cervantes. Catalina não foi a primeira parceira de Cervantes. Na adolescência, fugiu de casa com uma empregada de bar, Josefina de Perez, antes de se alistar na Marinha espanhola. Foi apenas na década de 1580 que começou a escrever, publicando "La Galatea", em 1585, e a sua obra mais famosa, "Dom Quixote", em 1605 – ou para dar o seu título completo, "As Aventuras do Engenhoso Nobre Dom Quixote de La Mancha". Mas "Dom Quixote" dificilmente seria notado na vida de Cervantes, e ele estava quase sem um centavo quando morreu, tendo ingressado na Ordem Terceira de São Francisco em seus anos de declínio. Ele sabia que estava morrendo quando escreveu no prólogo de um romance publicado postumamente: "Talvez chegue o momento em que eu conserte novamente esse fio quebrado e diga que palavras me falham aqui e o que precisava ser dito. Adeus, piadas abanadas; despedida, espirituosidade; adeus, alegres amigos, pois estou morrendo e com saudades de vê-los em breve, felizes na vida que virá." Cervantes foi enterrado em 23 de abril de 1616 - na mesma semana William Shakespeare morreu. Há agora planos para reinter Cervantes no convento e construir uma nova entrada para a cripta a tempo para o 400º aniversário da morte de Cervantes no próximo ano. Tyler Fisher, professor de estudos hispânicos no Royal Holloway College, em Londres, diz que tais exumações "despertam a atenção do público, inspiram releituras e investem um canto quase esquecido da cidade com uma profundidade renovada e imaginativa". Cervantes pode desfrutar de toda a atenção. Muitos críticos literários dizem que ele não tinha consciência de seu próprio gênio. John Ormsby, estudioso e tradutor da obra de Cervantes no século 19, escreveu sobre "Dom Quixote": "Nunca uma grande obra foi tão negligenciada por seu autor". Helena Cavendish de Moura, da CNN, contribuiu para esta reportagem.
Os cientistas dizem ter encontrado o local de sepultamento do influente autor. Miguel de Cervantes morreu em 1616.
