A crescente rivalidade de Katarina Johnson-Thompson e Jessica Ennis-Hill tem todos os ingredientes para impulsionar o atletismo para os holofotes de forma semelhante aos confrontos de Sebastian Coe e Steve Ovett que cativaram os fãs de esportes na década de 1980. "O confronto direto é o que deixa as pessoas animadas. Meus filhos se levantaram no fim de semana para assistir Lewis Hamilton e Nico Rosberg. Quanto mais oportunidades tivermos para os atletas se enfrentarem, melhor. É o que as pessoas falam. "Na verdade, não é apenas o pensamento de Jess e Kat, mas você tem Morgan Lake também, passando e tenho certeza de que ela será igualmente boa. É um período extraordinário para estar a entrar." Katarina Johnson-Thompson venceu o Mundial Indoor's em Praga, na República Checa, e tornou-se a número 1 do mundo. Jessica Ennis-Hill é a campeã olímpica e a sua futura rivalidade com Johnson-Thompson é 'emocionante' Johnson-Thompson, de 22 anos, é a atleta número 1 do mundo e quebrou o recorde britânico de Ennis-Hill no Campeonato Europeu de Pista Coberta, em Praga, este mês. Sua forma alucinante – juntamente com murmúrios do acampamento de Ennis-Hill de que seu treinamento para um retorno após o nascimento do filho Reggie está indo muito bem – preparou o cenário para um duelo de dar água na boca. A dupla está compreensivelmente interessada em minimizar a conversa sobre uma rivalidade, Johnson-Thompson por reverência ao campeão olímpico de quem diz estar "maravilhada" e Ennis-Hill porque não tem certeza em que forma competitiva estará. Mas aqueles encarregados de promover o esporte estão interessados em aproveitar ao máximo o fato de que a Grã-Bretanha possui os dois principais multieventos do mundo. Esperava-se que competissem entre si pela primeira vez desde Londres 2012 – quando Johnson-Thompson era 15.º – no Hypo-Meeting no final de maio, quando os principais heptatletas do mundo desceram à cidade alpina austríaca de Gotzis. Mas Brendan Foster revelou ao Sportsmail que está a tentar estabelecer um frente-a-frente para o início desse mês nos Great CityGames, em Manchester. Lord Sebastian Coe quer que os heptatletas tenham um duelo emocionante como ele fez com Steve Ovett na década de 1980. "Kat já concordou em fazer os 200 metros com barreiras e o salto em distância", disse Foster. "Jess foi convidada a participar dos mesmos eventos e as sondagens são favoráveis dela. "Com o heptatlo, eles só podem lutar duas vezes por ano, mas se o desporto na Grã-Bretanha quiser beneficiar da rivalidade que vai ser inevitável entre estes dois, então eles devem competir um contra o outro mais algumas vezes frente a frente em uma, duas ou três provas. É do interesse deles e muito do interesse do desporto." Tanto Johnson-Thompson como Ennis-Hill, de 29 anos, têm como principal objetivo o Campeonato do Mundo de Pequim e provavelmente terão a companhia de Lake, de 17 anos, que superou tudo o que qualquer um deles conseguiu com a mesma idade. Johnson-Thompson e Ennis-Hill são amigos fora das pistas, apesar da concorrência bem especulada. Lord Coe e Ovett foram grandes rivais nos anos 80 e proporcionaram enorme entretenimento para o mundo do atletismo. Com 12 anos de idade, é improvável que os três subam juntos ao pódio, mas Lord Coe acha que eles podem transformar a imagem de um esporte que cada vez mais parece comandar os holofotes apenas quando um novo escândalo de doping surgir. "Esses três podem realmente ajudar a se envolver, especialmente com meninas jovens, onde o desafio é envolvê-las no esporte", disse ele. "Estrelas como Kat e Jess são importantes para o esporte. Eles são de origens normais, não saíram de algum tipo de super-escola, são como as crianças ao lado e isso é muito importante para que as pessoas se identifiquem com eles." A Morrisons Great Newham London Run acontece no domingo, 19 de julho, e dá a você a chance de correr na pista e cruzar a linha de chegada no Estádio Olímpico. Para participar, visite www.greatrun.org. Morgan Lake, de 17 anos, é altamente conceituado e pode adicionar uma competição séria ao título no futuro.
Jessica Ennis-Hill e Katarina Johnson-Thompson podem se tornar uma rivalidade "empolgante" como a de Lord Sebastian Coe e Steve Ovett na década de 1980. Os heptatletas parecem prontos para competir durante a temporada ao ar livre. Johnson-Thompson é o número 1 do mundo, mas Ennis-Hill é campeão olímpico Morgan Lake, de 17 anos, também é uma perspetiva quente para o evento. Clique aqui para ficar a par de todas as últimas notícias do atletismo.
