(CNN) Foi uma "pequena concussão" que levou Chris Borland a pensar que jogar futebol americano pode não valer os milhões que vêm com ser jogador da NFL. Borland era um linebacker novato em seu primeiro campo de treinamento em agosto, quando teve seu "toque de sino", disse ele ao programa "Outside The Lines", da ESPN. O que ele fez? Ele continuou jogando naquele dia, e através de uma excelente temporada de estreia. Mas o pensamento dos danos permanentes que poderiam estar acontecendo com ele continuava a importuná-lo. Ele conversou com seus companheiros de equipe e familiares, leu sobre concussões e seus efeitos, cada dia se aproximando da decisão que finalmente anunciou esta semana. Aos 24 anos, ainda nem em seu auge como jogador da NFL, Borland disse à sua equipe que estava se aposentando porque estava preocupado com os efeitos a longo prazo do traumatismo craniano. "Honestamente, quero fazer o melhor para a minha saúde", disse ele à ESPN. "Pelo que pesquisei e pelo que vivi, acho que não vale a pena arriscar. ... Estou preocupado que, se você esperar (até) ter sintomas, seja tarde demais." Foi depois dessa autodenominada "pequena concussão" na pré-temporada que Borland se lançou na pesquisa do que havia acontecido com outros jogadores de futebol. No final, ele não quis deixar seus companheiros de equipe em uma encadernação, mas, "Eu sei que isso é certo para mim." Ele disse que as reações dos companheiros de equipe à sua aposentadoria foram mistas. Um dos seus melhores amigos disse-lhe que estava louco para se afastar do dinheiro. Borland, uma escolha de terceira rodada de Wisconsin, assinou um contrato de quase US $ 3 milhões por quatro temporadas com o San Francisco 49ers e bancou um bônus de US $ 600.000. Os caras que queriam que ele voltasse diziam ao principal tackler dos 49ers: "Isso é muito dinheiro. Por que você não recebe seu dinheiro e sai", contou Borland à ESPN. O pensamento o deixou desconfortável porque ele não quer fazer nada apenas por um grande salário. Ele não queria estar errado quando se trata disso: "Quem sabe quantos acertos são demais?" Borland é um dos poucos jogadores a se aposentar jovem, mas possivelmente o primeiro a se aposentar antes que as concussões se tornassem um problema para ele. Ele também agora faz parte de uma mudança no pensamento sobre o que lesões repetidas na cabeça podem fazer a um atleta. Relatórios mostram que um número crescente de jogadores aposentados da NFL que sofreram concussões desenvolveram problemas cognitivos e de memória, como demência, doença de Alzheimer, depressão e encefalopatia traumática crônica, ou CTE. "Para mim, é querer ser proativo", disse Borland. "Estou preocupado que, se você esperar (até) ter sintomas, seja tarde demais. Há muitas incógnitas. Não posso afirmar que 'X' vai acontecer. "Eu só quero viver uma vida longa e saudável, e não quero ter nenhuma doença neurológica ou morrer mais jovem do que de outra forma." As reações apaixonadas à sua decisão vieram rapidamente, com muitos apoiando-o. Outros dizem que, embora a mudança possa ser inteligente para Borland, e até mesmo encorajar outros jogadores a falar e defender sua saúde, sempre haverá muitos caras ansiosos para substituir jogadores como ele. Borland disse à ESPN que não estava dizendo que ninguém deveria jogar futebol. Ele disse que os jogadores jovens e seus pais devem fazer coisas: 1) Informar-se sobre concussões e 2) Nunca deixar ninguém jogar. Em agosto passado, milhares de ex-jogadores da NFL e suas famílias chegaram a um acordo em uma ação coletiva que pedia que a NFL cobrisse o custo de compensação relacionada à concussão, exames médicos e pesquisas médicas para jogadores aposentados e suas famílias. O processo alegou que a NFL deliberadamente enganou os jogadores sobre dados científicos que a comunidade médica havia encontrado sobre os riscos associados a concussões.  Em julho de 2014, uma juíza federal concedeu aprovação preliminar ao acordo histórico, mas ela ainda não deu a aprovação final ao acordo. Chris Dronett foi um dos queixosos. Seu marido, o ex-Denver Bronco Shane Dronett, cometeu suicídio em 2009, quando tinha 38 anos. Após sua morte, os cientistas encontraram evidências de CTE em seu cérebro. Borland nomeou três jogadores que, segundo ele, o fizeram repensar uma vida na NFL. "Eu pensei no que eu poderia realizar no futebol, mas para mim, pessoalmente, quando você lê sobre Mike Webster e Dave Duerson e Ray Easterling, você lê todas essas histórias. E para ser o tipo de jogador que quero estar no futebol, acho que teria de assumir alguns riscos que, como pessoa, não quero assumir", disse. Webster teve uma carreira no Pittsburgh Steelers e Kansas City Chiefs de 1974 a 1990. Ele foi o primeiro ex-jogador da NFL a ser diagnosticado com CTE. Depois de se aposentar, ele foi diagnosticado com amnésia, demência, depressão e dores ósseas e musculares. Tinha 50 anos quando morreu. Duerson suicidou-se com um tiro no peito. Ele havia enviado uma mensagem para sua família pedindo que seu cérebro fosse enviado para a Escola de Medicina da Universidade de Boston, que estava pesquisando CTE. Os neurologistas da BU confirmaram que o veterano da NFL tinha a doença. Easterling, que jogou oito temporadas com o Atlanta Falcons, cometeu suicídio em 2012. Aparentemente, sofria de demência. Uma autópsia revelou que ele tinha ETC. Alguns nas redes sociais disseram que a decisão de Borland os fez pensar no ex-linebacker da NFL Junior Seau. Ele tinha 43 anos quando foi encontrado morto com um ferimento de bala no peito. Amigos e familiares dizem que várias concussões foram as culpadas pelo suicídio, mas um relatório inicial da autópsia não encontrou danos cerebrais aparentes. Partes do cérebro de Seau foram enviadas para os Institutos Nacionais de Saúde, que encontraram "anormalidades (...) que são consistentes com uma forma" de CTE. Ele será introduzido no Hall da Fama do Futebol Profissional neste verão. A NFL informou que, em 2013, 228 concussões foram diagnosticadas em treinos e jogos. Pelo menos 261 foram diagnosticados no ano anterior, segundo a liga. Em seu comunicado sobre a aposentadoria de Borland, Jeff Miller, vice-presidente sênior de saúde e segurança da NFL, disse: "Respeitamos a decisão de Chris Borland e desejamos a ele tudo de melhor. Praticar qualquer desporto é uma decisão pessoal. Por qualquer medida, o futebol nunca esteve tão seguro e continuamos a progredir com mudanças de regras, técnicas de abordagem mais seguras em todos os níveis do futebol e melhores equipamentos, protocolos e cuidados médicos para os jogadores." Miller acrescentou que a liga entende que há mais trabalho a fazer para melhorar a segurança dos jogadores. As queixas não param de chegar. Em julho do ano passado, os ex-jogadores da NFL Christian Ballard e Gregory Westbrooks entraram com uma ação contra a NFL Players Association, alegando que o sindicato omitiu informações sobre lesões na cabeça. Opinião: Por que esses NFLers estão se aposentando mais cedo? Jill Martin, da CNN, contribuiu para este relatório.
Chris Borland diz à ESPN que "sei que isso é certo para mim" Linebacker do San Francisco 49ers desiste, citando jogadores com transtorno de concussão, diz que quer "ser proativo" Alguns ex-jogadores que sofreram de condições relacionadas a concussões cometeram suicídio.
