Os adeptos de râguebi da Escócia não são, por norma, o tipo de gente que atira às barras de Marte nos camarotes dos diretores ou entoa cânticos furiosos exigindo uma mudança de liderança. É preciso algo extremamente irritante para tirá-los do devaneio e da sensação alegre de bonomia no dia do jogo, um estado de espírito onde cada estranho é considerado apenas um amigo que não conheceu, e onde a dor da perda é temperada pelo conhecimento de que seus novos melhores amigos estão desfrutando da vitória. As ações de uma pobre alma demente em Murrayfield, na noite de sábado, ofereceram um breve e revelador vislumbre, então, de quão profundamente o humor nacional escureceu no final de um Campeonato das Seis Nações emocionalmente desgastante, uma campanha que passou de promissora a propriamente pobre sem se preocupar em mudar de marcha. A péssima campanha da Escócia nas Seis Nações terminou com uma goleada por 40-10 sobre a Irlanda em Murrayfield. A enorme derrota da Escócia no sábado foi a quinta no torneio e eles terminaram na parte de baixo da tabela. O escocês Finn Russell é abordado por Conor Murray e Rory Best durante a partida de rúgbi das Seis Nações. Subindo os degraus na parte de trás da arquibancada principal faltando cerca de cinco minutos para o fim, Angry de Maryculter assobiou bruscamente para a atenção de Vern Cotter e sua equipe técnica, seguramente escondidos atrás de vidro reforçado em sua caixa segura. Satisfeito por ter chamado a atenção deles, o fã furioso – um cara sensato o suficiente – apontou e rugiu sobre a "desgraça" e a "piada" de uma apresentação que ele assistiu a tarde toda. Dê uma mão a esse homem. Ou um blog no site da BBC, pelo menos. Nenhum dos torcedores da casa entre os 67.000 lotados gostou de ver seu time reduzido a mera forragem – uma absoluta irrelevância – por um time da Irlanda envolvido em uma corrida de perseguição, um exercício matemático de acúmulo de pontos. Considerando a escassa prestação da Escócia, desprovida de faísca e repleta do tipo de erros básicos que levariam um treinador de minirâguebi a desmoronar-se em lágrimas, o som da paciência a estourar por todo o estádio dificilmente poderia ter sido uma surpresa para ninguém. Ainda assim, pelo menos os irlandeses tiveram um bom dia, com o treinador Joe Schmidt a fazer questão de mencionar o quão acolhedora a torcida da casa tinha sido para os seus meninos. Fortaleza Murrayfield, hein? Disponível para conferências, casamentos, bar mitzvahs e até celebrações de títulos — com direito a fogos de artifício — por qualquer pessoa, exceto pelos residentes regulares. Sean O'Brien, da Irlanda, marca o segundo tento no jogo das Seis Nações entre a Escócia e a Irlanda. Os jogadores da Irlanda comemoram no final da partida em Murrayfield antes de serem coroados campeões das Seis Nações. Os irlandeses O'Brien e Devin Toner escapam ao escocês Gray durante o jogo das Seis Nações em Murrayfield. Se todos os envolvidos na montagem da Escócia, do homem do kit ao autointitulado guru da comédia e diretor de rugby Scott Johnson em tempo integral, não se sentiram pelo menos um pouco desconfortáveis assistindo à festa irlandesa na noite de sábado, algo está muito errado. Nosso estádio certamente não tem o fator intimidação que vem com um time vencedor, o melhor que podemos oferecer é um sósia de Billy Connolly vagando pelo campo com um saibro e um macaco, com um microfone, gritando com as pessoas para apoiar o time – ou até mesmo rindo para si mesmo enquanto ele faz sua única piada sobre a barba de Geoff Cross repetidamente. Dada a situação, a Irlanda – terceira classificada no ranking mundial e em busca do segundo título consecutivo das Seis Nações – nunca se furtaria à tarefa em mãos. Correram em quatro tentativas, obrigaram a Escócia a ceder uma dúzia de penáltis, ganharam todos os concursos que interessavam... e genuinamente parecia capaz de recuperar a bola da Escócia sempre que bem entendessem. Os visitantes ganharam uma dúzia de turnovers e, se alguns deles foram o resultado de um excelente trabalho no breakdown, a maioria foi sobre os escoceses simplesmente soltando a bola, batendo-a, perdendo-a quando se agarrava poderia, apenas poderia, ter dado a eles uma chance de evitar uma demolição de 30 pontos. Claro, Finn Russell marcou um belo tento para o time da casa, terminando com um pouco de bochecha para boa medida. Mas caro oh querido, a maioria da tarifa servida era miseravelmente fina. Vern Cotter (centro) tem a sua posição como treinador principal da Escócia sob escrutínio depois de um Six Nations sem vitórias. Russell (à direita) toca para uma tentativa da Escócia na derrota contra a Irlanda no sábado. A Escócia foi superada pela Irlanda em Murrayfield, enquanto os visitantes garantiram o título das Seis Nações. Tomemos a passagem do jogo que antecede a terceira tentativa da Irlanda como talvez o retrato ideal de toda a tarde. Tudo começou com um brilhante Tommy Seymour a assumir uma bola alta a cair para a terra dentro da metade irlandesa, o extremo escocês a recolher e a avançar. Quando o passe rasteiro de Greig Laidlaw na frente de Jonny Gray foi derrubado pelo grandalhão, porém, deu à Irlanda um scrum no meio do caminho. Um scrum que eles converteram em pênalti simplesmente pulverizando os oito escoceses. Um pontapé a tocar, uma saída de linha limpa, um trabalho eficiente da bola ao longo das fases – e estrondo, Jared Payne marca debaixo dos postes. Absolutamente enlouquecedor. Erros como esse, dos quais havia muitos para documentar no sábado, deixaram Cotter batendo nos mesmos problemas que enfrentou no primeiro dia de seu reinado. Ainda fala com algum grau de animação, para os seus padrões, sobre a posse de bola, agarrar as equipas e agitá-las até doerem, tratando cada segundo em cada jogo como um momento de verdade. Ele já está ansioso para um longo campo de treinamento antes da Copa do Mundo, prometendo que trabalhar e perfurá-los, voltar ao básico e forçá-los a enfrentar suas próprias deficiências trará dividendos. Deve ser possível melhorar. Jogadores importantes, líderes, vão voltar de lesão. Vamos bater o Japão e vencer os EUA nos dois primeiros jogos do Campeonato do Mundo, aumentando as esperanças a tempo dos jogos cruciais do grupo contra a África do Sul e Samoa. Se esse é o limite das nossas ambições, grandioso. Se nos contentamos em esbarrar no fundo da tabela das Seis Nações, ocasionalmente nos despertando para o estranho teste de outono contra a oposição mal preparada do hemisfério sul, continue. Cotter obviamente espera conseguir mais do que isso no seu tempo como treinador principal da Escócia. Mas ele não pode fazer isso sozinho. Dada a falta de força em profundidade, mesmo os seus jogadores mais promissores devem, absolutamente devem, assumir a responsabilidade pessoal de se transportarem a si próprios e aos seus companheiros de equipa para, pelo menos, o meio-termo da respeitabilidade internacional. Russell, celebrando sua primeira tentativa profissional um ano depois de sua carreira, disse: "Vern continua falando sobre detalhes. Precisamos melhorar como indivíduos, bem como melhorar como equipe. Russell apoiou o técnico Cotter para inspirar a Escócia a mudar sua forma com a Copa do Mundo chegando. Conor Murray (segundo à direita) faz uma pausa para a Irlanda durante o jogo das Seis Nações contra a Escócia. Jonny Gray (centro) da Escócia ganha uma bola de saída de linha durante o jogo das Seis Nações contra a Irlanda. "Cabe a cada jogador ir para os seus clubes e trabalhar nestas coisas. Depois, devemos voltar para a pré-temporada, espero, com todos os jogadores ajustando as coisas e voltando como melhores jogadores de rugby. "Porque sabemos que precisamos nos preparar novamente para a Copa do Mundo. Pessoalmente, como jogador, tenho de tirar muito desta campanha e olhar para o que posso fazer melhor. Ela virá. Vamos para o Mundial como uma equipa melhor.» Como promete, não é bem lá em cima com um David Denton atordoado aparentemente sugerindo que a Escócia pode disputar o Webb Ellis Trophy meio ano depois. Neste momento, contentar-nos-íamos com performances que mantivessem os fãs à distância do bar da revolta aberta – e as barras de Marte firmemente enfiadas no lugar entre o frasco da anca e o tammy de tartan.
A Escócia foi goleada por 40-10 pela Irlanda, vencedora das Seis Nações, no sábado. A equipa de Vern Cotter perdeu todos os seus jogos das Seis Nações e terminou em último. A campanha da Escócia na Copa do Mundo começa em setembro, contra o Japão.
