(CNN) O Departamento de Estado só no mês passado começou a preservar automaticamente dezenas de e-mails de funcionários de alto nível, de acordo com uma porta-voz do departamento, uma revelação que ocorre em meio à controvérsia em torno do uso de e-mails da ex-secretária de Estado Hillary Clinton. Isso é fundamental porque Clinton, em sua entrevista coletiva na terça-feira para responder a perguntas sobre por que ela usou exclusivamente um endereço de e-mail privado para se comunicar durante seu mandato, disse a repórteres que achava que suas comunicações com altos funcionários do departamento sempre foram salvas. Esse é um ponto importante, dados os requisitos legais para preservar os registros federais. "Ao cumprir as obrigações de manutenção de registros, era minha prática enviar e-mails para funcionários do governo em suas contas do Estado ou dot-gov para que os e-mails fossem imediatamente capturados e preservados", disse ela. As notícias sobre as práticas de arquivamento do Departamento de Estado - e a mudança que começou em fevereiro - podem realimentar o furor dos republicanos sobre a escolha de Clinton de não usar sua conta de e-mail do governo, ter um servidor privado em sua casa de família, seus e-mails e decidir (com sua equipe) quais e-mails excluir e quais entregar ao Departamento de Estado para revisão. A deputada Susan Brooks, membro do seleto comitê que investiga o ataque de Benghazi em 2012, disse no discurso semanal dos republicanos na mídia no sábado: "Você vê, agora não há como sabermos se temos todas as comunicações do Departamento de Estado que pertencem legitimamente ao povo americano". "A única maneira de saber verdadeiramente é ter acesso ao servidor pessoal da secretária Clinton", acrescentou o republicano de Indiana. "Estamos pedindo à secretária Clinton que entregue seu servidor a um árbitro neutro e terceirizado. Após um inventário completo, este árbitro pode determinar quais e-mails devem ser públicos e quais devem permanecer privados. Essas decisões seriam completamente imparciais e independentes." Até agora, o comitê de Brooks recebeu pouco menos de 300 e-mails de Clinton do Departamento de Estado. No ano passado, enquanto tentava atualizar seus registros, o Departamento de Estado pediu a ex-secretários de Estado e-mails não pessoais de suas contas pessoais que poderiam estar relacionados ao trabalho. Esse pedido levou Clinton a entregar 30.490 e-mails - cerca de 55.000 páginas. Clinton pediu que esses e-mails fossem tornados públicos, e funcionários do departamento estão revisando-os para garantir que nenhuma informação sensível seja divulgada. O gabinete de Clinton disse que sua conta continha 62.320 e-mails enviados e recebidos de março de 2009 a fevereiro de 2013. "Cerca de metade eram pessoais que não estavam de forma alguma relacionadas com o trabalho. Não tinha razão para os salvar", disse Clinton na sua conferência de imprensa. O fato de que todos os e-mails de altos funcionários não foram salvos automaticamente até recentemente não significa que eles desapareceram, de acordo com o Departamento de Estado. "Eu não diria que está perdido para a história, porque sempre há meios técnicos de obter acesso a informações passadas", disse a porta-voz Jen Psaki na sexta-feira. Ao mesmo tempo, Psaki disse que o Departamento de Estado optou por mudar sua abordagem - salvando automaticamente todos os e-mails - "porque é um sistema imperfeito". "Esta é uma maneira mais eficiente e melhor", disse ela sobre o novo sistema. "Mas, obviamente, havia maneiras de preservar (os e-mails), e esperava-se que funcionários e indivíduos fizessem isso antes desse novo processo." Separadamente, Psaki disse que uma carta foi enviada recentemente a ex-funcionários do Departamento de Estado pedindo sua ajuda no esforço de preservação. "Se eles se conscientizarem (...) de registros federais em sua posse - como um e-mail enviado ou recebido em uma conta de e-mail pessoal enquanto (eles estavam) servindo em sua capacidade oficial no Departamento - que ... registro (deveria) ser disponibilizado ao Departamento", disse Psaki aos ex-funcionários. Mesmo antes da chance do mês passado, e-mails do atual secretário de Estado John Kerry, que usa um endereço do governo, já estavam sendo salvos automaticamente. Adam Levine, da CNN, contribuiu para este relatório.
Hillary Clinton usou um endereço de e-mail privado enquanto Secretária de Estado. Ela disse que achava que suas comunicações com as autoridades eram sempre salvas. No entanto, um funcionário do Departamento de Estado diz que os e-mails não foram arquivados automaticamente até o mês passado.
