A África do Sul venceu sua primeira partida eliminatória em uma Copa do Mundo ao vencer o Sri Lanka nas quartas de final nesta quarta-feira. No que se revelou ser o último jogo internacional de Kumar Sangakkara e Mahela Jayawardene pelo Sri Lanka, a África do Sul mostrou que não é uma equipa disposta a agarrar-se à etiqueta dos 'chokers'. Uma exibição imensa com a bola, dos spinners Imran Tahir e JP Duminy, e em campo ajudou a África do Sul a eliminar os seus adversários por uns míseros 133, antes de o sub-pressionado Quinton de Kock atingir um sublime 78 invicto. JP Duminy salta em festa ao reclamar o wicket de Tharindu Kaushal a caminho de um hat-trick. A África do Sul comemora a abertura de Kusal Perera em sua vitória dominante nas quartas de final sobre o Sri Lanka. Proteas rápido bowler Kyle Abbott salta de alegria depois de pegar a borda do abridor do Sri Lanka Perera. O goleiro Quinton de Kock reivindica a captura quando o primeiro wicket do Sri Lanka cai por apenas três corridas. Com toda a conversa pré-jogo sendo dominada sobre o fracasso da África do Sul em vencer uma única partida eliminatória desde sua reintrodução no críquete internacional há 20 anos, eles pareciam uma equipe com a intenção de provar que têm a capacidade e a coragem de ir até o fim. Depois de Rangana Herath ter sido descartado para o resto do torneio, Tharindu Kaushal tornou-se apenas o segundo jogador a fazer a sua estreia internacional num jogo do Campeonato do Mundo. Após o Sri Lanka vencer o jogo, o capitão Angelo Matthews desenhou uma semelhança entre o girador misterioso e Muttiah Muralitharan. Mas foi uma introdução difícil no críquete internacional para o jovem de 19 anos, já que o Sri Lanka murchou sob a pressão de um jogo eliminatório, um cenário que a África do Sul também está mais do que acostumada. Em um Sydney Cricket Ground banhado pelo sol, escolher bater primeiro parecia dar vantagem aos finalistas da Copa do Mundo de 2011, mas eles caíram para 4-2 após apenas quatro overs. Lahiru Thirimanne mostrou intenção de chegar aos 41 de 48 entregas contra um ataque sul-africano de qualidade. Imran Tahir comemora depois de tirar uma pegada de seu próprio boliche para dispensar Thirimanne. Kusal Perera, que tinha sido empurrado para o topo da ordem de rebatidas na tentativa de levar o ataque aos bowlers sul-africanos, caiu para o cada vez mais impressionante Kyle Abbott. De Kock fez uma sensacional captura de mergulho com uma mão, na segunda tentativa, depois que Perera ficou atrás por apenas três. E o companheiro de abertura Tilakaratne Dilshan caiu para um pato quando ele acertou uma entrega afiada de Dale Steyn que foi pega por Faf du Plessis no deslize, apesar da bola morrer sobre ele. Lahiru Thirimanna então se juntou a Sangakkara enquanto a dupla procurava ressuscitar e reconstruir as entradas do Sri Lanka. Apesar de ter quatro centenas consecutivas de seu nome entrando na partida, Sangakkara parecia mais um jogador terrivelmente fora de contato e procurando corridas. Tendo levado 16 bolas para marcar sua primeira corrida, foram necessárias 42 para acertar seu primeiro limite, enquanto os sul-africanos pressionavam por mais avanços. No outro extremo, Thirimanne batia com muito mais fluência e, apesar dos problemas do parceiro, o Sri Lanka estava a encontrar o caminho de regresso aos quartos-de-final. No entanto, a introdução dos spinners sul-africanos provou ser o ponto de viragem. Kumar Sangakkara, em sua última partida ODI por seu país, tenta manter a entrada unida enquanto wickets caem. Também em sua última partida na Copa do Mundo, Mahela Jayawardene caiu barato para o spinner sul-africano por quatro. Jayawardene sai do Sydney Cricket Ground depois que Faf du Plessis pegou a captura do boliche de Tahir. O polivalente sul-africano JP Duminy comemora ao pegar o wicket do capitão do Sri Lanka, Angelo Mathews. A incrível forma de Kumar Sangakkara continuou quando o veterano do Sri Lanka começou mais uma vez. Mas depois de três centenas consecutivas na Copa do Mundo, Morne Morkel terminou suas entradas em 45 de 96 bolas. O constantemente excitável Tahir pegou um simples apanhado e boliche enquanto Thirimanne jogava fora seu wicket para trazer Jayawardene para o vinco. Apesar de estarem 69-3, com duas lendas do Sri Lanka a jogarem lado a lado num ODI pela 150.ª vez, havia a sensação de que ainda podiam somar um total competitivo. Mas tendo feito apenas quatro de 16 bolas, Jayawardene saiu do campo de críquete pela última vez em sua carreira, já que Tahir o pegou no midwicket curto. E foi o quinto jogador de bowling da África do Sul, Duminy, que causou o maior estrago, ao tornar-se no oitavo jogador da história dos Mundiais a conseguir um hat-trick. Um chute fraco de Matthews, depois que ele parecia definido, enquanto tentava chicotear uma entrega voadora de fora da área através do midwicket, foi o primeiro couro cabeludo do jogador de 30 anos na última bola de seu oitavo over. Nuwan Kulasekara andou depois que a mais fina das arestas foi pega por De Kock antes que o estreante Kaushal tentasse jogar em torno da bola e ficasse preso na frente. Quinton de Kock abre os ombros enquanto o estreante da África do Sul vai para o boliche do Sri Lanka. O canhoto varre em seu caminho para 78 corridas de apenas 57 bolas enquanto o Proteas persegue 133 . De Kock, desejoso de voltar à forma, celebra a chegada a um sublime meio século. Com os parceiros de rebatida de Sangakkara abandonando-o, o canhoto tentou abrir, mas depois de fazer 45, ele furou para o meio-campo profundo de Morne Morkel. Quando o melhor marcador do Sri Lanka se afastou do SCG no seu último dia internacional pelo seu país, houve uma chuva repentina, como se até os que estavam no céu chorassem lágrimas de tristeza. Mesmo com o péssimo recorde de nocautes da África do Sul, não conseguir marcar 134 parecia até além deles e quando Hashim Amla acertou a primeira bola das entradas para quatro, os presságios pareciam ser bons para eles. Apesar de ter uma pontuação anterior de apenas 26 até agora na Copa do Mundo, De Kock jogou fluentemente, acertando 12 quatro no caminho para fazer 78 de 57 bolas. No final da partida, o capitão sul-africano AB de Villiers pediu a camisa de Jayawardene, um sinal de que todos os jogadores sabiam a magnitude de perder um grande jogador. Para a África do Sul, eles executaram seu plano de jogo perfeitamente, marcando todas as caixas possíveis para mostrar ao mundo que eles são sérios candidatos à Copa do Mundo.
Sri Lanka foi batido barato para 133 de 37,2 overs . Imran Tahir levou quatro wickets e JP Duminy fez um hat-trick. A África do Sul nunca tinha vencido uma partida eliminatória da Copa do Mundo. Kumar Sangakkara ficou fora por 45 em seu último ODI para o Sri Lanka. Proteas atingiu a meta de 18 overs com nove wickets na mão.
