Nova York (CNN)A casa é primitiva, construída de lama cozida e pedra. A paisagem é esparsa e montanhosa, com cobertura de neve no inverno. O terreno é acidentado e desafiante para as longas caminhadas que o proprietário gostava de fazer com os filhos. Fotografias discretamente apresentadas como prova no mais recente grande julgamento de terrorismo no tribunal federal de Manhattan oferecem uma visão rara dentro do covil de Osama bin Laden - anos antes de a Al-Qaeda ter voado, aviões sequestrados para edifícios ou bombardeado embaixadas dos EUA em África e mesmo antes de o FBI ter colocado Bin Laden na sua lista dos mais procurados. Ainda assim, Bin Laden preparava-se, escondendo-se numa área remota e montanhosa do Afeganistão conhecida como Tora Bora. Um conjunto notável de fotos - a primeira mostrando Bin Laden no esconderijo onde ele buscaria refúgio após o 11/9 - veio à tona apenas no mês passado no julgamento por conspiração terrorista do tenente Khaled al-Fawwaz, de Bin Laden, um canal de comunicação da Al Qaeda em Londres em meados da década de 1990. Al-Fawwaz organizaria a primeira entrevista televisiva de Bin Laden para Peter Arnett e Peter Bergen da CNN em 1997 e um encontro para John Miller da ABC News um ano depois. Mas antes disso, al-Fawwaz chamou um jornalista palestino, cuja viagem ao Afeganistão em 1996 rendeu essas fotos. Bin Laden tinha declarado guerra aos Estados Unidos e queria que mais pessoas o conhecessem, especialmente no mundo árabe. Contactou Abdel Barri Atwan, fundador e então editor-chefe do Al-Quds Al-Arabi, um semanário árabe independente publicado em Londres que tinha sido crítico de certos regimes árabes e da Guerra do Golfo Pérsico de 1991. Publicou toda a betonilha em agosto de 1996. No mês seguinte, al-Fawwaz foi ao escritório de Atwan para lhe oferecer a primeira entrevista impressa com o líder jihadista emergente no Afeganistão. "Disseram-me que Osama bin Laden gostava da minha escrita, gostava do meu estilo e queria conhecer-me pessoalmente", recordou Atwan numa entrevista para o livro de Bergen, "The Osama bin Laden I Know", de 2006. "Eu estava hesitante, porque era muito perigoso." Perigo à parte, em novembro de 1996, Atwan foi transportado de avião para o Afeganistão. As fotografias datadas da sua viagem - que os detetives da Scotland Yard descobriram dois anos depois numa busca à casa de al-Fawwaz em Londres - mostram um Bin Laden saudável, descontraído, por vezes sorridente, ainda não com 40 anos, a conversar, a fazer caminhadas, a gravar pronunciamentos em vídeo, rodeado de crianças. As fotos também mostram imagens raras de outro homem que se tornou um ideólogo influente no movimento jihadista global - Mustafa Setmariam Nasar, mais conhecido como Abu Musab al-Suri, um sírio agora com cerca de 50 anos que não é visto em público ou ouvido há uma década. Ainda assim, al-Suri é indiscutivelmente o pensador estratégico mais influente nos círculos militantes islâmicos de hoje. "Uma geração de jihadistas foi influenciada por seus ensinamentos", disse Paul Cruickshank, analista de terrorismo da CNN que escreveu sobre al-Suri. "Ele queria uma intifada jihadista global, onde as pessoas se levantassem e lutassem como indivíduos." Seus ensinamentos influenciaram profundamente os jihadistas na Síria - como construir uma organização, como ganhar apoio para ela", disse ele. Bin Laden, da Arábia Saudita, foi pela primeira vez ao Afeganistão na década de 1980 para participar da resistência armada aos invasores soviéticos, um dos milhares de combatentes árabes que defendem uma nação muçulmana. Quando a jihad antissoviética acabou, Bin Laden começou a organizar a Al Qaeda, que significa "a base", em torno da cidade fronteiriça de Peshawar, no Paquistão. Em 1992, o Paquistão forçou ele e seus combatentes a partir. Bin Laden mudou-se para Cartum, no Sudão, acolhido por um novo regime islâmico. Mas depois de quatro anos sediado lá, em 1996, sob pressão dos Estados Unidos, o Sudão fez Bin Laden partir. Nessa altura, os talibãs em sincronia ideológica tinham assumido o controlo do Afeganistão e Bin Laden decidiu mudar-se para lá. Em maio de 1996, Bin Laden estabeleceu-se na cidade de Jalalabad, no leste do Afeganistão. Sua fortaleza de montanha em Tora Bora foi uma longa viagem até uma estrada de terra que ele havia construído. Atwan foi conduzido até lá em uma picape Toyota vermelha em uma viagem de sete horas pelas montanhas. Como mostra uma foto dele, Atwan vestiu calças folgadas ao estilo afegão e um turbante para passar pelos postos de controle de segurança e se encaixar. Atwan conheceu Bin Laden em sua caverna. Era pequeno, 13 por 20 pés na estimativa de Atwan, e como mostram as novas fotos, estava forrado com prateleiras de livros sobre o Corão e o Profeta Maomé. Bin Laden gostava de usar as estantes como pano de fundo para seus editais e entrevistas gravados em vídeo. A caverna não só ofereceu a Bin Laden um esconderijo, mas também credibilidade de rua no mundo muçulmano, pois acredita-se que o profeta tenha recebido as revelações do Corão enquanto estava acampado em sua própria caverna de montanha. Depois de horas de conversa e um jantar não comestível com queijo salgado e pão arenoso, Atwan acabou se escondendo na caverna em um colchão que repousava em caixas de granadas. "Ele queria exposição na mídia", lembrou Atwan na entrevista para o livro de Bergen de 2006. "Ele quer dizer: 'Agora sou uma figura internacional; Eu não sou apenas um saudita. Estou triste com os americanos que estão ocupando a Arábia Saudita que estão profanando a Terra Santa." Como visto nas fotografias, Bin Laden sempre carregava um fuzil Kalashnikov de fabricação russa. Os seus camaradas dirigiram-se a ele como "Abu Abdullah", para pai de Abdullah, o seu filho mais velho. Dois filhos mais novos, Saad e Ali, então no início da adolescência, às vezes estavam no complexo. Como mostra uma foto, Atwan e Bin Laden fizeram uma caminhada de duas horas ao redor de Tora Bora. "Ele adorava aquela natureza lá. Ele amava a montanha. Eles estavam tentando ter sua própria comunidade, cultivar seus alimentos", lembrou Atwan. "É como um oásis no Afeganistão." As três esposas de Bin Laden e mais de uma dúzia de filhos não compartilhavam da alegria de Bin Laden em viver a vida dos camponeses medievais nas montanhas Tora Bora, onde a única luz à noite era da lua e lanternas a gás, e o único calor em um lugar onde nevascas tremendas eram comuns era um fogão de metal a lenha. A fome era uma companhia frequente das crianças de Bin Laden, que viviam de uma dieta de subsistência de arroz, pão, ovos e aquele queijo salgado. Em dezembro de 2001, com as tropas norte-americanas a retaliarem o 11/9 a aproximar-se, Bin Laden fugiu de Tora Bora, acabando por rumar ao Paquistão, onde os SEALs da Marinha dos EUA puseram fim a uma caçada humana de uma década, matando-o no seu esconderijo de Abbottabad, uma hora a norte de Islamabad. Atwan deixou o comando do Al-Quds em 2013 e recapitulou sua jornada em um depoimento para o julgamento de al-Fawwaz. Al-Fawwaz foi condenado no tribunal federal de Manhattan em 26 de fevereiro e enfrenta uma possível sentença de prisão perpétua. Mesmo em Tora Bora, Atwan sentia que Bin Laden era vulnerável às agências de inteligência. "Pensei que este homem não iria durar", disse Atwan na terça-feira. "Ele não estava muito bem protegido. Ele era visível e se movia livremente." Em 1996, Bin Laden sabia, mas certamente não revelava, os planos letais que tinha posto em marcha - os atentados à embaixada, o plano dos aviões que se tornaria o 11/9. Atwan disse: "Ele era muito otimista, e nunca me ocorreu que este seria o homem mais perigoso do mundo." Com a pele pálida, cabelos e barba vermelhos curtos e chapéu de lã verde, Abu Musab al-Suri podia passar por irlandês.  Mas ele é sírio, originário da antiga cidade de Aleppo, lutou na guerra antissoviética afegã e viveu em Londres na década de 1990. Al-Suri estava perto de Bin Laden, o que explica sua presença confortável nas fotos de 1996 de Tora Bora, sentado ao lado do líder da Al Qaeda em sua caverna ou caminhando com ele, carregando suas próprias câmeras. (Al-Suri também acompanhou Bergen e Arnett em sua visita a Bin Laden em 1997.) Desde então, os Estados Unidos acusam al-Suri de treinar recrutas nos campos de al-Ghuraba e Derunta pré-11/9 da Al Qaeda no Afeganistão, onde agentes como Ahmed Ressam, que planejava bombardear o Aeroporto Internacional de Los Angeles em dezembro de 1999, aprenderam a matar com venenos e produtos químicos. Eventualmente, al-Suri criticou publicamente Bin Laden por tornar a Al Qaeda tão hierárquica, por cortejar a publicidade e ser tão controladora, chegando a chamá-lo de "Pharoah" por seu estilo de liderança imperial. Mas al-Suri não era menos militante. Montou o seu próprio campo de treino no Afeganistão e defendeu uma "jihad sem líderes" que inclui, nas suas palavras, "operações espontâneas realizadas por indivíduos e células em todo o mundo sem ligação entre eles". Al-Suri resumiu sua filosofia em seu tratado de 1.600 páginas, "The Call for Global Islamic Resistance", que publicou na Internet em 2004. Ele cunhou o slogan árabe nizam, la tanzim, que significa "um sistema, não uma organização", para descrever sua crença de que não deve haver laços organizacionais entre "combatentes da resistência". Al-Suri defendia células terroristas de no máximo 10 homens e previa mais ataques de "lobos solitários", como o massacre de Fort Hood, no Texas, realizado em 2009 pelo major desonesto do Exército dos EUA Nidal Malik Hasan, que se inspirou no clérigo radical iemenita-americano Anwar al-Awlaki, ele próprio um discípulo de al-Suri. Estrategicamente, argumentou al-Suri, uma rede jihadista menos centralizada tornaria os agentes que foram presos menos propensos a expor outros militantes a agências de inteligência ou de aplicação da lei, porque os combatentes não saberiam quem mais fazia parte do movimento. Al-Suri estava pensando no futuro sobre a Al Qaeda evoluir para uma ideologia internacional mais do que uma organização controlada centralmente. Depois do 11/9, al-Suri apareceu nos EUA. Lista dos terroristas mais procurados com uma recompensa de US$ 5 milhões por informações que levem à sua captura. Em 2005, al-Suri foi localizado em Quetta, no Paquistão, e enviado para a Síria, onde foi preso. Houve relatos não confirmados de que ele foi libertado em 2012, seguido por declarações da Al Qaeda do líder Ayman al-Zawahiri e do porta-voz Adam Gadahn em 2014 dizendo: "Que Alá o liberte". Uma década após a sua detenção, o paradeiro de al-Suri é um mistério. Um vislumbre emocionante do declínio e queda de Bin Laden. Phil Hirschkorn é membro do Centro de Segurança Nacional da Fordham Law School e ex-produtor sênior da CNN. Peter Bergen é analista de segurança nacional da CNN.
Fotos do julgamento por terrorismo oferecem um raro vislumbre do esconderijo de Osama bin Laden antes do 11/9. Jornalista palestiniano foi entrevistar Bin Laden em 1996 na zona de Tora Bora, no Afeganistão. Abu Musab al-Suri, uma figura influente no movimento jihadista global, também aparece em imagens.
