(CNN) A pirataria informática já foi o reino dos adolescentes curiosos. É agora a arena de espiões do governo, ladrões profissionais e soldados da fortuna. Hoje, tudo gira em torno do dinheiro. É por isso que hackers chineses invadiram a Lockheed Martin e roubaram os planos do caça trilionário F-35. É também por isso que hackers russos se infiltram em empresas ocidentais de petróleo e gás há anos. As apostas também são maiores. Em 2010, hackers lançaram uma "bomba digital" na Nasdaq que quase sabotou o mercado de ações. Em 2012, o Irã arruinou 30.000 computadores da produtora de petróleo saudita Aramco. E pense nos imensos (e ainda não revelados) danos do ciberataque da Coreia do Norte à Sony Pictures no ano passado. Computadores foram destruídos, e-mails embaraçosos de executivos foram expostos e todo o estúdio de cinema foi jogado no caos. Nem sempre foi assim. Hacking, na verdade, tem alguns começos bastante inocentes e inofensivos. Todo o conceito de "hacking" surgiu do Instituto de Tecnologia de Massachusetts há quase 50 anos. Estudantes de ciência da computação pegaram emprestado o termo de um grupo de entusiastas de trens modelo que "hackearam" trilhos e interruptores de trem elétricos em 1969 para melhorar o desempenho. Esses novos hackers já estavam descobrindo como alterar o software e o hardware do computador para acelerá-lo, mesmo quando os cientistas da AT&T Bell Labs estavam desenvolvendo o UNIX, um dos primeiros grandes sistemas operacionais do mundo. Hacking tornou-se a arte de descobrir soluções únicas. É preciso uma curiosidade insaciável sobre como as coisas funcionam; Os hackers queriam fazer com que a tecnologia funcionasse melhor, ou de forma diferente. Eles não eram inerentemente bons ou ruins, apenas inteligentes. Nesse sentido, a primeira geração de verdadeiros hackers eram "phreakers", um bando de punks americanos que brincavam com o sistema telefônico do país. Em 1971, eles descobriram que se você assobiar em um certo tom agudo, 2600 hertz, você poderia acessar o sistema de comutação de longa distância da AT&T. Eles faziam chamadas telefônicas internacionais, apenas por diversão, para explorar como a rede telefônica estava configurada. Isso era coisa de low-fi. O phreaker mais famoso, John Draper (também conhecido como "Cap'n Crunch") ganhou seu apelido porque percebeu que o apito de brinquedo dado em caixas de cereais emitia o tom certo. Este engenheiro treinado levou esse conceito para o próximo nível, construindo uma "caixa azul" personalizada para fazer essas chamadas gratuitas. Esta caixinha sub-reptícia era uma ideia tão nova que os jovens engenheiros Steve Wozniak e Steve Jobs começaram a construí-la e a vendê-la eles próprios. Estes são os caras que mais tarde iriam começar a Apple. A fraude eletrônica aumentou e o FBI reprimiu os phreakers e suas caixas azuis. No entanto, as leis não se encaixavam. As crianças foram acusadas de fazer telefonemas de assédio e afins. Mas os agentes federais não conseguiram deter esse fenômeno. Tinha nascido uma comunidade tecnológica, curiosa e ligeiramente antiautoritária. A geração seguinte surgiu no início da década de 1980, quando as pessoas compravam computadores pessoais para as suas casas e os ligavam à rede telefónica. A Web ainda não estava viva, mas os computadores ainda podiam falar uns com os outros. Esta foi a era de ouro do hacking. Essas crianças curiosas aproveitaram qualquer sistema de computador que pudessem encontrar apenas para explorar. Alguns invadiram redes de computadores de empresas. Outros disseram a impressoras em hospitais a centenas de quilômetros de distância para apenas cuspir papel. E surgiram os primeiros hangouts digitais. Hackers se reuniram em sistemas de quadro de avisos somente texto para falar sobre phreaking, compartilhar senhas de computador e dicas. O filme "Jogos de Guerra", de 1983, retratava isso mesmo, só que as implicações eram desastrosas. Nele, um adolescente no estado de Washington acidentalmente toca em um computador militar e quase leva o mundo à guerra nuclear. Não é surpresa, portanto, que o FBI estivesse em alerta máximo naquele ano e prendesse seis adolescentes em Milwaukee - que se autodenominavam os 414, em homenagem ao seu código de área - quando eles entraram no Laboratório Nacional de Los Alamos, uma instalação de pesquisa de armas nucleares. Os receios nacionais levaram o Congresso dos EUA a aprovar a Lei de Fraude e Abuso Informático em 1986. A invasão de sistemas informáticos passou a ser um crime próprio. Os danos da pirataria informática também começaram a tornar-se mais graves. Em 1988, a ARPAnet do governo, a primeira versão da Internet, ficou bloqueada quando um estudante de pós-graduação da Universidade de Cornell, curioso sobre o tamanho da rede, criou um worm de software autorreplicante que se multiplicou muito rapidamente. No ano seguinte, alguns hackers alemães que trabalhavam para a KGB russa foram apanhados a invadir o Pentágono. Em 1990, o hacker Kevin Poulsen manipulou o sistema telefônico de uma estação de rádio de Los Angeles para ganhar um Porsche, mas foi preso depois. O jogo de gato e rato entre as autoridades policiais e os piratas informáticos continuou ao longo da década de 1990. Alguns hackeados por dinheiro. O matemático russo Vladimir Levin foi apanhado a roubar 10 milhões de dólares ao Citibank. Outros fizeram-no por vingança. Tim Lloyd limpou os computadores da Omega Engineering, em Nova Jérsia, depois de ter sido despedido. Mas os hacks ainda eram mais um aborrecimento do que qualquer coisa devastadora, embora rapidamente se tornasse evidente que o potencial estava lá. O mercado de ações, hospitais, transações com cartão de crédito - tudo estava funcionando em computadores agora. Houve um momento arrepiante quando um grupo de hackers autodenominados L0pht testemunhou perante o Congresso em 1998 e disse que poderia desligar a Internet em 30 minutos. O perigo tornou-se subitamente mais real do que nunca. O ethos também estava começando a mudar. Anteriormente, os hackers invadiam computadores e redes porque eram curiosos e essas ferramentas eram inacessíveis. A Web mudou isso, colocando todas essas coisas na ponta dos dedos de todos. O dinheiro se tornou a força motriz por trás dos hacks, disse C. Thomas, membro da L0pht que é conhecido internacionalmente como o hacker "Space Rogue". Um bug não corrigido no Windows pode permitir que um hacker entre em um banco ou em um escritório do governo estrangeiro. As máfias e os governos estavam dispostos a pagar um dólar alto por este ponto de entrada. Um tipo totalmente diferente de mercado negro começou a crescer. A melhor prova veio em 2003, quando a Microsoft começou a oferecer uma recompensa de US$ 5 milhões a hackers que atacassem o Windows. "Não é mais uma busca por informação e conhecimento explorando redes. É sobre dólares", disse Thomas. "Os pesquisadores não estão mais motivados a consertar as coisas. Agora, eles dizem: 'Vou procurar bugs para receber um salário - e vender esse bug para um governo'. " Amadores vagamente afiliados foram substituídos por profissionais bem pagos e treinados. Em meados dos anos 2000, o hacking pertencia ao crime organizado, governos e hacktivistas. Primeiro, o crime: hackers de todo o mundo escreveram software malicioso (malware) para sequestrar dezenas de milhares de computadores, usando seu poder de processamento para gerar spam. Eles escreveram trojans bancários para roubar credenciais de login do site. Hackear sistemas de pagamento também acabou sendo insanamente lucrativo. O roubo de 94 milhões de cartões de crédito da empresa TJX por Albert Gonzalez em 2007 provou ser um precursor de violações de dados de varejistas posteriores, como Target, Home Depot e muitos mais. Depois, há o governo. Quando os Estados Unidos quiseram sabotar o programa nuclear iraniano em 2009, hackearam uma instalação de desenvolvimento e desencadearam o vírus de computador mais perigoso que o mundo já viu. O Stuxnet fez com que os computadores de laboratório iranianos girassem centrífugas fora de controle. Isso foi inédito: uma greve digital com consequências físicas extremas. Da mesma forma, há provas de que a Rússia usou hackers para coordenar seu ataque à Geórgia durante uma guerra de cinco dias em 2008, tirando notícias importantes e sites do governo enquanto tanques entravam nessas cidades específicas. Depois, há os hacktivistas. O grupo populista Anonymous invade departamentos de polícia para expor a brutalidade policial e inunda bancos com tráfego de lixo na Internet. Um vigilante conhecido como "The Jester" derruba sites jihadistas islâmicos. O que existe agora é um mundo complicado. A Casa Branca é hackeada. Foi o governo russo ou nacionalistas russos agindo por conta própria? Ou agentes freelancers pagos pelo governo? No âmbito digital, a atribuição é extremamente difícil. Enquanto isso, é mais fácil do que nunca se tornar um hacker. As armas digitais custam meros dólares em mercados negros on-line facilmente acessíveis. O anonimato está a poucos cliques de distância com o software certo. E há empregos bem remunerados em defender empresas como Google ou JPMorgan Chase – ou atacá-las. Como resultado, a tolerância das autoridades policiais em relação à pirataria informática caiu para zero. Em 1999, o hacker Space Rogue expôs como o site da FAO Schwarz estava vazando endereços de e-mail de consumidores e forçou a empresa a corrigi-lo. Foi aplaudido. Quando Andrew Auernheimer (conhecido como "weev") fez a mesma coisa com a AT&T em 2010, ele passou mais de um ano na prisão até que seu caso foi anulado por uma questão técnica. Os dias da mera curiosidade acabaram.
O conceito de "hacking" começou há quase 50 anos no MIT. Nos anos 80, os hackers queriam fazer a tecnologia funcionar melhor. A história dos hackers adolescentes dos anos 80 apanhados pelo FBI é apresentada no cnn.com/shortfilms .
