Omaha, Nebraska (The Heartland Project)Quando Ryan Sallans, um ativista da comunidade transgénero do Nebraska, foi pela primeira vez ao médico em 2005 para falar sobre o que precisava de fazer para a sua transição de género, o seu médico quis oferecer ajuda médica. Essa foi a boa notícia. A notícia desconcertante foi que o médico teve que pesquisar no Google o problema primeiro para descobrir o melhor conselho médico. "Meu provedor acabou de fazer uma pesquisa na Web para descobrir qual dose de hormônios eu deveria tomar e me colocou na dose mais alta", disse Sallans.  Essa poderia ter sido uma escolha perigosa. "Começar uma dose muito alta muito rapidamente pode causar muitos problemas de saúde, especialmente para a saúde cardiovascular." Felizmente, Sallans não teve nenhuma complicação de saúde. Mas a sua experiência deixou-o com uma missão. Ele se voluntaria para falar com instituições médicas, bem como com empresas e faculdades, para incentivá-las a serem mais inclusivas LGBT. Enquanto um número crescente de escolas médicas está ensinando futuros médicos a lidar com preocupações de saúde que podem ser específicas para as comunidades lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros, estudos mostram que os médicos atuais recebem apenas cerca de cinco horas de treinamento, se é que recebem algum. A vida transgénero: o que saber, dizer e compreender. Para os membros da comunidade LGBT que vivem em áreas mais rurais e conservadoras, como Nebraska, a luta para obter cuidados médicos bons, ou pelo menos atualizados, pode ser ainda mais difícil. Em geral, as proteções legais e os apoios institucionais para LGBT Nebraskans já são escassos, irregulares ou inexistentes. Em 2 de março, o Tribunal Distrital dos Estados Unidos derrubou a proibição do Nebraska de casamento para casais do mesmo sexo, mas essa decisão está em recurso. Depois, foram 12: Nebraska ordenou o fim da proibição do casamento entre pessoas do mesmo sexo. Sem a instituição legal do casamento, os LGBT Nebraskans normalmente não têm benefícios de saúde familiar, a menos que seus empregadores os forneçam a parceiros do mesmo sexo. Um estudo de 2014 do Williams Institute da Universidade da Califórnia em Los Angeles descobriu que os estados sem proteções legais LGBT em vigor veem taxas mais baixas de cobertura de seguro de saúde para residentes LGBT do que os estados com proteções. Isso acontece em Nebraska. Um estudo de 2014 de pesquisadores da Universidade de Nebraska Omaha descobriu que os residentes LGBT nas partes rurais do estado têm taxas mais baixas de cobertura de seguro de saúde do que seus colegas em áreas urbanas. É tempo de acabar com as disparidades raciais do VIH . Mesmo quando os LGBT Nebraskans têm seguro de saúde, eles lutam para encontrar provedores versados em necessidades de cuidados de saúde para lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros. A investigação mostra que os indivíduos LGBT enfrentam frequentemente problemas de saúde associados ao facto de serem alvos regulares de discriminação ou estigma social. A discriminação tem sido associada a taxas mais elevadas de abuso de substâncias, suicídio e doenças relacionadas com o stress, que podem incluir problemas cardíacos, obesidade, distúrbios alimentares e cancro. Se os médicos disponíveis não estão familiarizados com o aumento das taxas desses problemas, eles podem fornecer cuidados inadequados. Os pacientes que descobrem que seus médicos não entendem seus problemas também podem atrasar o tratamento, muitas vezes com maus resultados de saúde, disse Jay Irwin, professor assistente de sociologia na Universidade de Nebraska-Omaha e pesquisador em saúde LGBT. Às vezes, os pacientes são recusados por provedores que não querem tratar pacientes LGBT, especialmente se não houver leis que proíbam essa discriminação. Irwin concluiu estudos que se concentram nos desafios de saúde de lésbicas em áreas rurais e descobriu que muitas pessoas se sentem isoladas e têm medo de se assumir - ou correm o risco de discriminação no consultório médico. Decisão da Suprema Corte sobre casamento entre pessoas do mesmo sexo pode impactar eleição. O tamanho do Nebraska não ajuda. Décimo sexto maior do país em geografia, os membros de sua comunidade LGBT muitas vezes vivem longe de grandes cidades com populações LGBT significativas e com hospitais de ensino com funcionários que têm experiência de trabalho com membros dessa comunidade. O Índice de Igualdade de Saúde de 2014 da Campanha de Direitos Humanos nomeou quatro instalações de saúde de Nebraska, todas em Omaha, como líderes em igualdade de cuidados de saúde LGBT. Omaha fica na fronteira leste do estado com Iowa. Os residentes LGBT no oeste de Nebraska - por exemplo, lugares como North Platte - têm que viajar 270 milhas em qualquer direção, para Omaha ou Denver, Colorado, para chegar a instalações designadas como líderes pela Campanha de Direitos Humanos. As pessoas que trabalham dentro do sistema de saúde têm visto alguma melhoria quando se trata de tratar membros da comunidade LGBT. Jill Young é gerente de serviços ao cliente no escritório do Nebraska AIDS Project em Scottsbluff, Nebraska, na parte oeste do estado. Ela lembrou que, quando começou a trabalhar lá, no final da década de 1990, viu a equipe médica recusar atendimento a pessoas LGBT com HIV/AIDS. Mortes por HIV entre afro-americanos caem 18%, diz CDC. "Tivemos enfermeiros, por exemplo, que disseram que não atenderiam pacientes com HIV/Aids", disse Young. "Mas percorremos um longo caminho desde então." Young viu mais hospitais na região adotarem políticas de apoio aos residentes LGBT, incluindo um que acaba de começar a reconhecer os testamentos de parceiros do mesmo sexo como documentos legais que lhes permitirão acesso a seus parceiros quando estiverem sendo atendidos em áreas restritas apenas a familiares diretos. Mas ela disse que ainda vê muitos residentes LGBT viajando grandes distâncias para obter atendimento e ainda vê muitos pacientes que não procuram atendimento médico até que seja tarde demais. "Ainda vamos ao hospital", disse ela, "e vemos pessoas que estão a dias de morrer." Eric Yarwood, de 44 anos, tem mais experiência do que gostaria com as unidades de saúde de Nebraska. Ele passou mais de 100 dias no ano passado em hospitais em Omaha por complicações relacionadas ao câncer de células germinativas. Fez nove sessões de quimioterapia, três transplantes de células estaminais, a terceira cirurgia há duas semanas e mais cinco dias de acompanhamento na semana passada. Durante todos os dias em que esteve no hospital, com exceção de quatro, o seu companheiro, Aaron Persen, de 36 anos, esteve ao seu lado todas as noites. "Aaron e eu somos uma unidade", disse Yarwood. "Posso contar nos dedos o número de vezes que ele não veio." Embora o casal tenha considerado que a esmagadora maioria dos médicos e do pessoal médico é "genuinamente solidária" com a sua relação, ainda houve alguns casos em que se sentiram desconfortáveis e não aceites, uma vez com um médico e outra com uma enfermeira. "Não sei com que frequência a equipe médica trabalha com casais gays ou recebe treinamento sobre como trabalhar com casais gays", disse Yarwood. Factos rápidos sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo . O prognóstico de Yarwood é bom, e o casal olha com otimismo para um futuro de ter mais acesso a instalações de saúde inclusivas LGBT e um estado mais inclusivo em geral. "Espero que, quando superarmos o câncer e economizarmos um pouco de dinheiro", disse Persen, "Nebraska siga a maioria dos outros estados e permita que nosso relacionamento seja legalmente reconhecido."
Um estudo de 2014 descobriu que os residentes LGBT em partes rurais de Nebraska têm taxas mais baixas de cobertura de seguro de saúde. As pessoas que esperam para procurar atendimento, preocupadas em não encontrar um médico LGBT-friendly, podem enfrentar sérias consequências médicas.
