(CNN) Hoje, Katie Meyler pode estar reunida com executivos do Google ou talvez dando uma palestra nas Nações Unidas sobre educação de meninas, pobreza ou ebola. Mas, há apenas alguns meses, estava na linha da frente na luta contra a epidemia de ébola na Libéria. "Acho que qualquer pessoa que tenha algum sentimento pelos países da África Ocidental que foram atingidos estava se sentindo impotente", disse Meyler. Meyler tinha passado os últimos nove anos da sua vida na Libéria a criar a More Than Me Academy, uma escola gratuita para raparigas liberianas em risco. Enquanto ela estava nas férias de verão no ano passado, visitando sua família nos Estados Unidos, sua mente continuou voltando para a Libéria e o surto de ebola. Ela não podia ficar ociosa enquanto seus vizinhos, amigos e estudantes lutavam por suas vidas. Meyler, que não é um profissional médico, voou de volta para a linha de frente de uma epidemia global, o último lugar que a maioria dos americanos queria estar durante o surto. De volta à Libéria, Meyler rapidamente percebeu que combater o ébola seria mais complicado do que administrar cuidados médicos. Com dezenas de organizações humanitárias a chegar ao país, poucas delas tinham uma história ou relação com ele. Meyler viu uma oportunidade de alavancar seu relacionamento com a comunidade de West Point, a favela em que sua escola está localizada. Sua capacidade de falar o dialeto liberiano-inglês facilitou a logística. "As pessoas sabiam o que era necessário", disse Meyler. "Eles sabiam o que fazer. Eles simplesmente não tinham os recursos." Sua organização se reuniu com líderes comunitários e eles decidiram que mais ambulâncias eram necessárias. Em alguns casos, levava até quatro dias para uma ambulância aparecer. Meyler conseguiu trazer quatro ambulâncias e coordenar com os pais de seus alunos, que responderam aos chamados dirigindo as ambulâncias. Meyler e os líderes comunitários identificaram o que era mais necessário e, em seguida, criaram medidas para atender a essas necessidades, disse Meyler. Em seguida, eles formaram um grupo de buscadores de casos ativos, pessoas que iam de porta em porta nas partes mais pobres de West Point, à procura de alguém que tivesse adoecido. Uma vez identificada uma pessoa doente, uma equipe de enfermagem foi enviada para determinar os próximos passos e tratamento. A parte mais difícil para Meyler, que muitas vezes se descreve como uma "criança grande", foi ver crianças abandonadas e órfãs pelo ebola. De acordo com a UNICEF, 16.600 crianças perderam um ou ambos os pais para o ébola na Guiné, Libéria e Serra Leoa. A escola de Meyler transformou uma de suas pousadas em Hope 21, um lugar para colocar em quarentena crianças suspeitas de terem o vírus ebola. Durante os bons e maus momentos, Meyler usou o Instagram para postar fotos e seus pensamentos. Para quase 100.000 de seus seguidores, seu Instagram se tornou uma janela para a batalha contra o ebola. As redes sociais têm desempenhado um papel importante no sucesso da organização de Meyler desde a sua criação, há nove anos. Para lançar More Than Me, ela fez de tudo, desde arrecadação de fundos no MySpace até participação em estudos de pesquisa clínica. Em 2012, o grupo recebeu uma doação de US$ 1 milhão do American Giving Awards do JPMorgan Chase, depois que os usuários do Facebook votaram na organização. Muito antes de Meyler se tornar uma combatente do ebola, ela cresceu em uma família da classe trabalhadora de Nova Jersey. Sempre se sentiu desprivilegiada, até se envolver no serviço comunitário. Foi quando decidiu dedicar a sua vida a ajudar as pessoas. Desde então, Meyler ganhou vários prêmios e foi reconhecida por seu trabalho na Libéria. Foi uma das lutadoras do ébola distinguidas como Personalidade do Ano da Time em 2014. "Não sou a mesma pessoa que era antes do ébola", disse Meyler. Refletindo sobre os meses que passou a lutar contra o ébola, disse: "As pessoas na linha da frente que estavam a arriscar as suas vidas eram as pessoas que estavam a lutar pelas suas próprias vidas, que estavam a lutar pela vida dos seus filhos". Agora trata-se de aprender a viver com o ébola, disse Meyler, cuja escola tem dezenas de alunos órfãos e sobreviventes do ébola. Meyler continua a se concentrar em meninas e educação na Libéria, reunindo-se com gigantes da tecnologia e laboratórios de educação inovadores para encontrar maneiras de servir melhor seus alunos no More Than Me.
Meyler trabalhou com a comunidade na favela liberiana para desenvolver a resposta ao ebola. Dezenas de órfãos do ébola frequentam agora a Academia More Than Me.
