Um sábado frio em Ashington, na costa nordeste da Inglaterra, está muito longe de um campo de críquete ensolarado nos trópicos, mas para Steve Harmison não há outro lugar que ele prefira estar, pois mantém uma tradição familiar. Em seu auge, Harmison foi um dos jogadores de elite do críquete, levando 226 wickets de teste para a Inglaterra e estrelando um time que incluía Andrew Flintoff, Kevin Pietersen, Michael Vaughan e James Anderson. Agora, com seus brancos de críquete aposentados de vez, ele está forjando uma carreira como gerente de futebol no antigo coração mineiro do norte da Inglaterra. Steve Harmison assumiu o clube de sua cidade natal, Ashington FC, em fevereiro, depois de se aposentar do críquete. O adepto do Newcastle United voltou a dirigir o Ashington FC, clube da primeira divisão da Liga Norte, o nono escalão do futebol inglês, onde dirige uma equipa de professores, pedreiros, estudantes, treinadores desportivos e operários fabris. Com o críquete da Inglaterra labutando na Copa do Mundo, Harmison está envolvido em uma luta contra o rebaixamento, embora desde que assumiu o cargo no mês passado, o jogador de 36 anos tenha supervisionado uma mudança na sorte com três vitórias e duas derrotas. A sua equipa também está na meia-final da Taça da Liga Norte. O time da Liga Norte venceu três e perdeu dois nos primeiros cinco jogos de Harmison no comando. O ex-jogador de críquete da Inglaterra tem chances de conquistar a prata da casa após chegar às semifinais da Copa. Suas dores nas costas, um legado da tensão punitiva de bolas de boliche a quase 100 mph, ainda lhe causam dor, mas a camaradagem de um ambiente de equipe compensa isso. "Sempre me perguntaram se tenho saudades de jogar (críquete). Não, nem um pouco", disse Harmison, que se aposentou do críquete em 2013, ao Sunday Times. "Mas eu sinto falta do vestiário como você nunca viu. "Ashington não é um lugar muito grande, então se você vem de Ashington, você apoia o time de críquete e apoia o time de futebol. O Nordeste é assim." O ex-jogador admite que não sente falta de jogar críquete, mas sente falta do vestiário. Ashington ocupa um lugar especial no coração de Harmison. Ele nasceu na cidade e seu pai foi um grande jogador do clube e, mais tarde, um assistente técnico. "Gerir qualquer outra pessoa não teria sido interessante para mim", acrescentou Harmison. "Diz-lhe o que Ashington significa para todos nós. "Para a família significa muito. Diz muito que em 1966 ele está lá como um menino nos bastidores e em 2015 eu estou administrando o lugar. "Alguém da minha família disse: 'Tem certeza?'. Sim, James (irmão de Harmison e primeira contratação como treinador). Ele sabia o que estava por vir. Minha esposa estava bem, as crianças estão adorando. Tudo entrou nos eixos. Ashington FC são o único clube que Harmison conseguiria devido ao quanto o clube significa para ele. "Deu-me um propósito para sair da cama."
Steve Harmison é agora o treinador do Ashington, equipa da Liga Norte. O ex-jogador inglês levou a sua equipa a três vitórias e duas derrotas. Harmison está feliz com a transição e não sente falta de jogar críquete.
