(CNN) Militantes do EI sequestraram 20 estrangeiros que trabalhavam em um hospital líbio e depois os libertaram - sob a condição, se quiserem viver, de ficarem presos para tratar membros do grupo extremista islâmico, disse um funcionário do hospital. Cerca de 30 homens armados ligados ao grupo autodenominado Estado Islâmico invadiram o Hospital Ibn Sina, em Sirte, na segunda-feira, enquanto um ônibus esperava para levar os trabalhadores a Trípoli, capital da Líbia. Os profissionais de saúde foram mais tarde liberados e enviados de volta para suas casas perto da instalação médica, disse um funcionário do hospital na terça-feira. Mas eles não podem ir longe, com militantes do EI ordenando que não deixem Sirte, de acordo com o funcionário. Um dos sequestrados, um médico do Uzbequistão, foi informado de que está seguro, desde que não saia, e tratou todos os militantes que ficaram feridos, disse o funcionário do hospital. "Disseram-lhe que, para a sua vida, você (fica) e trabalha na cidade", acrescentou o funcionário. Tal como o médico, os outros profissionais de saúde não são líbios. A maioria é das Filipinas, com outros da Ucrânia, Índia e Sérvia. Os raptos ocorreram dias depois de pessoas de ascendência filipina, austríaca, checa, ganesa e bengalesa terem sido retiradas do campo petrolífero de Al-Ghani, na Líbia, uma operação que o governo internacionalmente reconhecido da Líbia atribuiu às "milícias do Estado Islâmico". Os raptos são mais uma prova da turbulência que a Líbia vive desde 2011, o início de uma revolta contra o antigo ditador Muammar Kadafi. Sirte foi a cidade natal de Kadafi, onde foi morto e onde os seus partidários resistiram por mais tempo. Desde então, Sirte tornou-se o lar do EI. A cidade costeira, a meio caminho entre Trípoli e Benghazi, é onde terroristas sequestraram 21 cristãos coptas do Egito em incidentes separados em dezembro e janeiro. A esse rapto em massa seguiu-se um massacre – que, no estilo distinto e depravado do ISIS, foi filmado e divulgado como propaganda, mostrando jihadistas atrás das suas vítimas vestidas de laranja e algemadas e depois decapitando-as. "O mar em que esconderam o corpo do xeque Osama bin Laden", disse um jihadista mascarado de língua inglesa no vídeo, "juramos a Alá, vamos misturá-lo com o seu sangue". Tal como os egípcios, os profissionais de saúde raptados na segunda-feira são estrangeiros, tendo vindo para Sirte trabalhar. Eles também têm habilidades que podem ajudar o EI. O funcionário do Hospital Ibn Sina acredita que o grupo extremista foi atrás dos trabalhadores - que tentavam fugir da precária situação de segurança de Sirte - porque eles compõem a única equipe médica lá e podem ser necessários para tratar militantes do EI. O sequestro em larga escala ilustra como o EI se tornou uma força disruptiva na África. O principal ponto de apoio do grupo está no Iraque e na Síria, onde conquistou impiedosamente território e ameaçou tomar mais, apesar dos esforços dos governos locais e de uma campanha aérea liderada pelos EUA. O EI se ramificou na Líbia no ano passado, com a CNN relatando em novembro que combatentes leais ao grupo tinham controle total de Derna, uma cidade de cerca de 100.000 habitantes perto da fronteira egípcia. Militantes que juraram fidelidade ao EI também deixaram sua marca em pontos a oeste, formando capítulos em cidades como Sirte, Benghazi e Trípoli, de acordo com Noman Benotman, um ex-jihadista líbio agora envolvido em contraterrorismo como chefe da Fundação Quilliam. Além das ações em Derna e Sirte, o braço líbio do EI reivindicou a responsabilidade por um ataque em janeiro a um hotel de luxo em Trípoli que matou 10 pessoas, uma delas o americano David Berry. Mas o EI não está apenas ativo na Líbia. No início deste mês, o Boko Haram - outro grupo extremista islâmico com reputação própria de sequestros em massa e brutalidade - prometeu lealdade ao líder do EI, Abu Bakr al-Baghdadi. Este vínculo dá ao EI uma porta de entrada para a África Ocidental e, especificamente, para a Nigéria, a nação mais populosa da África e a casa do Boko Haram.
EI diz médico para ficar, tratar militantes, diz funcionário do hospital. Cerca de 30 homens armados invadiram o hospital de Sirte, levaram 20 estrangeiros em cativeiro. O EI tem estado ativo em Sirte, onde também raptou cristãos do Egito.
