O presidente da Câmara dos Representantes, John Boehner, disse que o sargento do Exército Bowe Bergdahl é "inocente até prova em contrário" depois de os militares norte-americanos o terem acusado de deserção e mau comportamento perante o inimigo, mas sublinhou numa entrevista exclusiva a Dana Bash, da CNN, que estava mais preocupado com as circunstâncias da sua libertação. O advogado de Bergdahl também divulgou um comunicado na quarta-feira, descrevendo sua defesa do soldado e contendo uma carta de duas páginas de Bergdahl descrevendo a tortura que sofreu, que incluiu meses passados acorrentados a uma cama e mais anos passados acorrentados de quatro ou trancados em uma jaula. Pouco depois de as acusações terem sido anunciadas, os advogados de Bergdahl divulgaram uma longa declaração que inclui uma carta enviada a Milley no início deste mês descrevendo a sua defesa do soldado. "À luz dos quase cinco anos de cativeiro duro que o sargento Bergdahl sofreu, do propósito de deixar sua unidade e de seu comportamento enquanto prisioneiro, seria indevidamente duro impor-lhe o estigma vitalício de uma condenação de tribunal marcial ou uma dispensa não honrosa e negar-lhe benefícios de veteranos", escreve o advogado Eugene R. Fidell na carta. A declaração inclui um relato de duas páginas de Bergdahl de seu tempo em cativeiro, no qual ele relata meses passados acorrentados a uma cama, depois mais anos passados acorrentados de quatro ou trancados em uma gaiola. Leia a declaração e a carta de Bergdahl . Bergdahl disse que durante anos seu corpo e saúde declinaram devido à desnutrição, e feridas em seus pulsos e tornozelos das algemas ficaram infetadas. "Meu corpo começou um declínio constante em doenças internas constantes que durariam até o último ano", disse ele. Bergdahl era frequentemente espancado, às vezes com fio de cobre ou uma mangueira de borracha grossa, e forçado a assistir a vídeos do Talibã, disse ele. Ele não tinha noção de tempo, e foi repetidamente dito que seria morto e nunca mais veria sua família. "Fui mantido em constante isolamento durante os cinco anos inteiros, com pouca ou nenhuma compreensão do tempo, através de períodos de escuridão constante, períodos de luz constante e períodos de cintilação de luz completamente aleatória e absolutamente nenhuma compreensão de qualquer coisa que estava acontecendo além da porta que eu estava segurado", escreveu. Bergdahl tentou escapar uma dúzia de vezes, escreveu. Em sua entrevista a Bash, Boehner disse que "como qualquer americano, você é inocente até prova em contrário". "E essas acusações estão chegando. Haverá um julgamento", disse Boehner em uma entrevista gravada na quarta-feira para ir ao ar no domingo no programa "State of the Union" da CNN. Boehner disse que a "parte mais preocupante" da saga de Bergdahl é o fato de que o governo dos EUA trocou cinco combatentes talibãs pela libertação de Bergdahl, e que relatórios recentes indicam que um deles voltou ao campo de batalha. Ele expressou preocupação com outros detidos na prisão militar dos EUA em Guantánamo, que o presidente Barack Obama está trabalhando para fechar, "acabando de volta ao campo de batalha e ameaçando os americanos aqui e no exterior". Obama "violou a lei" ao não alertar o Congresso antes da troca de prisioneiros, acrescentou Boehner. "E ainda acredito que essa é a parte mais preocupante disso", disse ele. "Já deixámos claro no passado que não vamos negociar com terroristas, mas mesmo assim o fizemos." Oficiais militares anunciaram na tarde de quarta-feira que acusariam Bergdahl de uma acusação cada de deserção e mau comportamento diante do inimigo. Bergdahl deixou seu posto no Afeganistão antes de ser capturado e mantido em cativeiro por cinco anos. Por isso, ele enfrenta acusações que acarretam uma pena máxima de prisão perpétua em uma prisão militar, e ele também pode ter que perder o pagamento e ser destituído de sua patente, disse o coronel do Exército Daniel King ao anunciar as acusações. Bergdahl enfrenta um procedimento militar semelhante a um grande júri que decidirá se as acusações são apropriadas, disse King. Então, ele poderia enfrentar processos marciais judiciais. A decisão surge quase um ano depois de Bergdahl ter regressado aos Estados Unidos como parte de uma troca de prisioneiros e desde que o Exército iniciou uma investigação formal sobre o seu desaparecimento da sua unidade no leste do Afeganistão, em junho de 2009. O Exército concluiu sua investigação sobre as circunstâncias da captura de Bergdahl em dezembro. Até agora, esteve nas mãos do general Mark Milley, chefe do Comando das Forças do Exército dos EUA, quem tomou a decisão de acusar Bergdahl. Vários oficiais militares dos EUA com quem a CNN conversou sugeriram em particular que o processo levou mais tempo do que o esperado. Antes do anúncio desta quarta-feira, as autoridades disseram que Milley tinha apenas algumas opções. Embora a sensação fosse de que Bergdahl deveria ser responsabilizado por suas ações, havia pouco apetite por um longo período de confinamento militar, dados os cinco anos em que Bergdahl esteve detido pelos talibãs. Hoje com 28 anos, Bergdahl foi tomada pela rede terrorista Haqqani. Mas as circunstâncias da saída de Bergdahl de sua base e a sua vontade de sair não foram claras. King disse que não poderia oferecer esses detalhes na quarta-feira e que eles estão sendo tratados como provas para o próximo processo contra Bergdahl. O presidente do Comitê de Serviços Armados do Senado, John McCain, classificou as acusações como um "passo importante" na quarta-feira. "Este é um passo importante no processo de justiça militar para determinar a responsabilização do sargento Bowe Bergdahl", disse ele em um comunicado. "Estou confiante de que o Departamento do Exército continuará a garantir que este processo seja conduzido com a máxima integridade sob o Código de Uniforme de Justiça Militar." O senador Lindsey Graham, da Carolina do Sul, por sua vez, criticou a "desigualdade" da troca de cinco prisioneiros talibãs por Bergdahl por Obama. "Eu não teria feito essa troca por um vencedor da Medalha de Honra", disse ele à CNN. "Nenhum militar deve esperar que o seu país entregue cinco comandantes talibãs para conseguir a sua libertação. Ninguém deve esperar isso. Não é a natureza de seu serviço que me leva a pensar, é apenas a natureza ilógica da troca." Alguns membros do pelotão de Bergdahl criticaram-no, rotulando-o de desertor. "Eu estava chateado naquela época, e estou ainda mais agora com tudo acontecendo", disse o ex-sargento Matt Vierkant, membro do pelotão de Bergdahl quando desapareceu em 30 de junho de 2009, à CNN no ano passado. "Bowe Bergdahl desertou durante um período de guerra, e seus companheiros americanos perderam a vida procurando por ele." Bergdahl foi libertado em maio, quando o presidente Barack Obama concordou em trocar cinco prisioneiros talibãs que estavam detidos em Guantánamo para garantir a liberdade de Bergdahl, enviando esses detidos para o Catar. Obama anunciou a libertação de Bergdahl para alarde no Jardim de Rosas da Casa Branca, ladeado pelos pais do sargento do Exército, Bob e Jani Bergdahl. Sua cidade natal, Hailey, Idaho, havia planejado um desfile para celebrar a volta de Bergdahl, mas mais tarde cancelou essa celebração em meio a preocupações de segurança decorrentes das perguntas sem resposta em torno de seu desaparecimento e da controvérsia resultante sobre sua libertação. Depois de retornar aos Estados Unidos, Bergdahl estava na ativa em um trabalho administrativo em Fort Sam Houston, em San Antonio, Texas. Lá, o Exército designou Bergdahl um "patrocinador" para ajudá-lo a se adaptar à vida em seu novo posto. Ao retornar, Bergdahl se recusou a se encontrar com seus pais - e meses depois, oficiais do Exército disseram que estava se comunicando com eles, mas ainda não os havia encontrado cara a cara. As cinco figuras que os Estados Unidos trocaram para garantir a libertação de Bergdahl foram Khair Ulla Said Wali Khairkhwa, Mullah Mohammad Fazl, Mullah Norullah Nori, Abdul Haq Wasiq e Mohammad Nabi Omari. Eram na sua maioria funcionários de nível médio a alto do regime talibã e tinham sido detidos no início da guerra no Afeganistão por causa das suas posições dentro dos talibãs, não por causa dos laços com a Al-Qaeda. A troca de detidos por Bergdahl tornou-se cada vez mais controversa nas últimas semanas, depois de um relatório publicado pelo gabinete do diretor da Inteligência Nacional, James Clapper, ter afirmado que uma das 17 agências de inteligência que operam sob o seu guarda-chuva julgou que um prisioneiro libertado na troca tinha entretanto contactado os talibãs. Ted Barrett e Alexandra Jaffe, da CNN, contribuíram para este relatório.
O presidente da Câmara diz que seu problema com o caso Bergdahl é a forma como a troca de prisioneiros foi tratada. Advogado divulga relato de Bergdahl sobre seu tempo como prisioneiro.
