(CNN) Durante uma conversa com um professor de uma faculdade da Ivy League, uma mãe cutuca a filha para contar como ela é presidente do grupo de "sobreviventes da bulimia" de sua escola. Na esperança de impressionar o comitê de admissão de Yale, uma aluna escreve um ensaio sobre o tempo em que estava tão envolvida em uma discussão com um professor francês que admirava que urinou em si mesma em vez de interromper o professor ou sair da sala. Procurando dar vantagem ao filho, os pais contratam um consultor de admissões universitárias quando o filho está na oitava série e sabem que o valor total será de cerca de US$ 50.000. Como eu gostaria de poder relatar que aquelas três pepitas eram pura ficção, pedaços da minha imaginação para um ótimo enredo para um romance ou série de televisão. Mas, infelizmente, são exemplos muito reais incluídos em um novo livro provocador "Where You Go Is Not Who You'll Be: An Antidote to the College Admissions Mania", do premiado colunista de opinião do New York Times e autor best-seller Frank Bruni. Esses exemplos, disse Bruni, devem realmente ser "alertas" para quaisquer pais ou alunos atualmente envolvidos ou que um dia provavelmente serão consumidos pelo jogo anual "Em que escola vou entrar?". "Isso diz que estamos atribuindo um nível de importância a isso que é completamente absurdo", disse Bruni durante uma entrevista recente. Estudante vai de 8 para 8 nas admissões da faculdade Ivy League. Para muitas famílias nos Estados Unidos, o desafio não é entrar na faculdade certa. É poder pagar a escola da sua escolha, ou qualquer outra escola. Mas para muitas famílias de renda média e alta, o processo de admissão na faculdade está mais frenético do que nunca, com a crença de que uma escola pode fazer ou quebrar o futuro de uma criança. Tive que perguntar a Bruni, que conheci durante meu tempo cobrindo política presidencial, como exatamente as admissões na faculdade se tornaram tão insanamente intensas e ridiculamente competitivas. Nós dois rimos que o processo definitivamente não era tão maníaco ou tão carregado quando ambos fomos para a faculdade nos anos 80. Bruni aponta para uma série de fatores todos misturados, criando "esse tipo de tempestade perfeita de apenas fixação absoluta, pânico, etc." sobre onde as crianças vão para a escola, se é exclusivo o suficiente e se elas "violaram o santuário interior". Há o pessimismo econômico na última década, combinado com um abismo cada vez maior entre os que têm e os que não têm, disse ele. "Acho que tudo isso fez com que os pais se sentissem ansiosos em nome de seus filhos e os fez sentir que seus filhos têm que ter qualquer coisa que possa ser uma perna para cima, e se uma escola de elite é uma perna para cima, bem, então dammit, vamos levá-los isso." Somando-se à cerveja perigosa, diz Bruni, está "toda a indústria de preparação para testes e coaching universitário". Sim, tornou-se uma indústria, com pais e alunos dispostos a pagar milhares de dólares a consultores por uma vantagem extra. Essa "indústria" não existia há apenas três décadas, quando Frank e eu estávamos nos candidatando. 5 maneiras como as faculdades comunitárias estão fixando o ensino superior. A peça final do quebra-cabeça são as faculdades, que se tornaram essencialmente empresas, comercializando-se e usando sua taxa de aceitação como um direito de se gabar. "Então, quando você tem faculdades fazendo inscrições extras para que elas possam reivindicar uma taxa de aceitação abaixo de 15%, isso se torna parte da discussão que aumenta a ansiedade, porque você olha para esses números e pensa: 'Oh meu Deus, se eu não começar a fazer preparação para o SAT como calouro no ensino médio,  se eu não contratar o professor particular', eu não vou entrar - ou assim o pensamento vai, disse Bruni. Mas o quanto onde você vai realmente determina o quão bem-sucedido você será, em última análise? Considere a Fortune 500 e a alma maters dos chefes das 10 empresas com as maiores receitas brutas no verão de 2014. Havia apenas uma escola da Ivy League na lista (Dartmouth), diz Bruni em seu livro. Quando você olha para os executivos da Fortune 500 no top 30, você vê Cornell, Princeton e Brown, mas também a Universidade de Oklahoma Central, a Universidade de Pittsburgh e a Universidade de Minnesota, escreve. A questão é que não há um caminho exato para o escritório da esquina, e um diploma da Ivy League ou um diploma de outra universidade privada de prestígio não é um requisito nem uma garantia. A política nacional é outro exemplo. Claro, há presidentes que vêm dos Ivies (George W. Bush, Bill Clinton), mas há muitos que não: Ronald Reagan foi para o Eureka College, uma pequena escola em Illinois, e Richard Nixon se formou no Whittier College, no sul da Califórnia. Olhando para outros políticos nacionais que concorreram ou poderiam concorrer à presidência algum dia, o governador de Nova Jersey, Chris Christie, e o vice-presidente Joe Biden se formaram na Universidade de Delaware, Paul Ryan, da Miami University of Ohio, e John Edwards, da North Carolina State University. Bruni disse que uma grande razão para escrever o livro foi que, quando ele pesquisou as pessoas talentosas que conheceu e entrevistou, não parecia haver qualquer "concentração exagerada" de pessoas vindas das faculdades mais seletivas. "Portanto, a importância que pais e filhos parecem atribuir à seletividade de onde foram para a escola não me pareceu de todo conviver com os ingredientes do sucesso manifestados nas pessoas que conheci que foram bem-sucedidas e ainda mais com o conteúdo pontual", disse ele. "E então eu senti que essa contradição realmente precisava ser apontada de uma maneira ousada." Parte do que alimenta a perceção de que os mais bem-sucedidos entre nós sempre frequentam as escolas mais seletivas é o que vemos e lemos sobre as pessoas que conseguiram. Por exemplo, veja a lista "30 Under 30", que a revista Forbes publica todos os anos. Bruni escreve sobre como, em 2013, um site chamado 60second Recap observou como cada vez que os homenageados frequentavam uma escola como Harvard, Stanford ou Princeton, isso era mencionado no perfil. Mas se eles não tivessem se formado em tal escola, a Forbes não mencionou sua alma mater. "Então, por que temos a impressão de que tantas das pessoas mais brilhantes do mundo frequentaram essas escolas? Porque quando eles vão para essas escolas, nós fazemos parte da biografia deles porque achamos que isso explica alguma coisa. E quando eles não foram a essas escolas, ignoramos porque achamos que é realmente uma evidência contraditória quando pode ser tudo menos isso." Uma das histórias mais comoventes que Bruni partilha no seu livro é a carta que os pais de Matt Levin lhe escreveram na noite anterior à sua primeira resposta na faculdade. Levin, como muitos de seus colegas na Cold Spring Harbor High School, em Long Island, tinha Ivy em mente. Ele esperava a admissão em Yale, Princeton ou Brown, e fez de tudo para ser um candidato de destaque: estudar com um tutor para os SATs, jogar no time de beisebol varsity, ganhar uma das maiores médias de pontos como júnior e se voluntariar por mais de 100 horas de serviço comunitário. As cartas chegaram, e Levin foi rejeitado pelos três. Sua mãe e seu pai, em sua carta, escreveram: "Seu valor como pessoa, estudante e nosso filho não é diminuído ou minimamente influenciado pelo que essas faculdades decidiram. Se não seguir o seu caminho, você vai tomar um caminho diferente para chegar onde quer." Uma carta para o meu filho quando ele sai para a faculdade. "O que eu amo nos pais de Matt Levin e essa história é... Eles estavam dizendo, nós sabemos que você foi preenchido com essas aspirações. Podemos ter sido agentes de enchê-los com eles", disse Bruni. "O que diziam é que esta é uma métrica numa vida com muitos deles. Não transforme essa métrica em uma porcaria com a qual você está se batendo, e é isso que eu acho que os pais precisam fazer." É possível restaurar alguma sanidade mental em todo o processo de admissão à faculdade? Bruni disse que o que podemos fazer é tentar mudar a conversa e começar a falar também sobre as consequências negativas desse impulso para entrar na escola mais seletiva. "Se dermos às crianças demasiada impressão de que o nome no seu diploma vai ser tudo, corremos o risco de também lhes dizer que o seu diploma vai fazer o trabalho por elas." As crianças que se sentem assim muitas vezes acabam em terapia ou completamente incapazes de esculpir uma vida, disse ele. "Se falarmos sobre todas as coisas que acontecem, todas as coisas negativas que assistem a uma concentração excessiva em entrar em uma escola de elite, então talvez comecemos a não nos concentrar tanto em entrar em escolas de elite." Bruni espera que pais e alunos leiam seu livro, mas ele espera especialmente que os formandos leiam antes de irem para a escola. Porque enquanto passamos tanto tempo nos preocupando com onde nossos filhos vão entrar, gastamos menos tempo com o que eles vão fazer e explorar quando chegarem lá. "Então, meu público dos sonhos são crianças indo para a faculdade, e crianças que estão indo para a faculdade... ser levado a pensar em mais do que o nome na camisola e ser obrigado a ponderar o que vai fazer com este privilégio extraordinário." Você acha que ir para uma faculdade de elite lhe dá uma vantagem quando se trata de sucesso profissional? Partilhe a sua opinião com Kelly Wallace no Twitter ou CNN Living no Facebook.
Um novo livro diz que onde você vai para a faculdade não determina quem você será. O autor Frank Bruni culpa a economia e as faculdades por aumentarem as apostas para a admissão. Dos 10 principais CEOs da Fortune 500 em 2014, apenas um foi para uma escola da Ivy League.
