Warren Gatland disse a Adam Jones que não vai "ficar de joelhos" e implorar ao adereço galês de cabelos encaracolados para sair da aposentadoria após uma lesão ameaçadora de Samson Lee na Copa do Mundo. Lee, de 22 anos, recebeu na terça-feira uma hipótese '50-50' de estar pronto para a 'piscina da morte' ainda este ano devido a uma rotura do tendão de Aquiles, com a sua recuperação já adiada em uma semana depois de especialistas em Londres terem decidido que há demasiado inchaço para realizar uma operação imediata. Deixou o País de Gales penosamente com pouca experiência na primeira fila – os quatro jogadores da equipa da jornada para defrontar a Itália têm apenas 11 partidas entre eles –, mas Gatland mantém que o ónus recai sobre Jones, 100 vezes, para reverter a sua decisão de pendurar as chuteiras internacionais. Warren Gatland disse a Adam Jones que ele não vai 'ficar de joelhos' e implorar o adereço para jogar. Samson Lee lesionou o Aquiles durante a vitória do País de Gales por 23-16 contra a Irlanda nas Seis Nações. "Fiquei surpreso com o momento de seu anúncio", disse Gatland. "Ele não estava fora dos nossos pensamentos: tínhamos jogado um bocadinho de etiqueta telefónica, deixando mensagens e andando para trás e para a frente. Se ele mudou de ideia e quer ligar para o telefone e dizer "tomei uma decisão precipitada, me aposentei cedo demais e quero fazer parte da seleção para a Copa do Mundo", essa é uma conversa diferente. Jones passa a bola durante o treino dos Leões Britânicos e Irlandeses realizado no Scotch College em 2013. O capitão do País de Gales, Sam Warburton, reage com Jones durante as Seis Nações em 2013. "No momento, eu não vou ficar de joelhos dobrados tocando nele dizendo 'por favor, volte, nós realmente precisamos desesperadamente de você'. Para nós, trata-se de lidar com os outros jogadores. Se Adam Jones não estava aposentado do rúgbi internacional, então ele pode muito bem estar na equipe agora." Fazendo sua estreia nos testes em 2003, Jones tornou-se uma característica familiar no grupo galês ao lado do companheiro Gethin Jenkins. Enquanto Jones não atuará no sábado por causa de sua aposentadoria, Jenkins não participará por causa de uma lesão nos isquiotibiais. Além das mudanças na frente, Gatland manteve o mesmo XV titular que venceu a Irlanda no Millennium Stadium, com seu time precisando reverter a vantagem de pontos de Inglaterra e Irlanda se quiser arrebatar o campeonato. Prop Lee teve que deixar o campo em uma maca no Millennium Stadium durante a vitória do País de Gales sobre a Irlanda. Lee foi fotografado de muletas com o pé em uma bota de proteção após a partida. Se o País de Gales conseguir um resultado esmagador no Stadio Olimpico e levar os rivais ao título, encontrar-se-á numa posição em que não há pratas da casa para celebrar. Os dois troféus devem ser enviados para outro lugar e, embora se entenda que há deceção nos bastidores, Gatland aceita que é uma decisão lógica. "Podemos entender pela diferença de pontos que eles estão levando um para Twickenham e outro para Edimburgo", disse ele. "Se conseguirmos pontos suficientes e vencermos, vamos festejar à nossa maneira. Talvez consigamos algumas medalhas penduradas no pescoço ou talvez tenhamos de esperar 24 horas; vamos esperar para ver'. Sergio Parisse saiu mancando durante a derrota da Itália para a França, em Roma, no fim de semana. Se Parisse jogar, será um fator importante nas tentativas do País de Gales de vencer as Seis Nações. Após o pontapé inicial no Stadio Olimpico, os turistas seguirão para uma função black tie no Palazzo Venezia, no centro de Roma. Eles terão que esperar em tenterhooks, mas qualquer esperança de uma vitória esmagadora pode depender da forma física do capitão italiano Sergio Parisse, que está lutando com uma lesão no pé e é o coração da equipe azzurri. "Ele é um catalisador para eles", disse Gatland. "Se eles defenderem muito na linha da frente com 14 ou 15 homens e tentarmos jogar muito râguebi demasiado cedo, podem ter hipóteses de turnovers e penáltis ou interceções. Temos de negar dois ou três dos seus pontos fortes óbvios e colocarmo-nos em posição de marcar alguns pontos." Warren Gatland sabe que a sua equipa precisa de uma grande vitória para ultrapassar Inglaterra e Irlanda. O País de Gales venceu a Irlanda por 23-16, no Millennium Stadium, e colocou-se na luta pelo título. O País de Gales identificou os 20 minutos finais como a oportunidade de aumentar a diferença de pontos e Gatland nomeou um banco carregado de intenção ofensiva. Gareth Davies usurpou Mike Phillips para dar cobertura a Rhys Webb, que na terça-feira assinou um contrato duplo, enquanto Justin Tipuric e Scott Williams também deverão causar um impacto tardio. "Se o campeonato se resume à diferença de pontos, isso diz-me que não há muita diferença entre as três das quatro equipas no topo", disse Gatland. "Melhoramos como plantel através de campanhas e demonstrámos isso mais uma vez nesta competição. O interessante da Copa do Mundo é o tempo que teremos juntos para fazer treinos aprofundados e coisas que não temos a oportunidade de fazer nas Seis Nações. O tempo que temos juntos fará uma enorme diferença." A equipa do País de Gales de Gatland tem mais 12 pontos de diferença, 25 atrás da Inglaterra e 21 à deriva da Irlanda.
Samson Lee sofreu uma lesão ameaçadora de Copa do Mundo em Cardiff. O jogador de 22 anos tem uma chance de 50-50 de estar pronto para jogar. Mas Warren Gatland recusou-se a implorar a Adam Jones para jogar no jogo. Gatland diz que o ônus é de Jones para sair da aposentadoria internacional.
