Nigel Owens faz um pouco de stand-up comedy em seu tempo livre, bem como depois do jantar falando, e pode-se imaginá-lo sendo bastante engraçado. O árbitro galês, considerado um dos melhores do râguebi mundial, foi divertido na sua resposta ao ser agredido por Jimmy Cowan há alguns anos. "Tente passar por mim da próxima vez", comentou, depois de finalmente voltar aos seus pés, mesmo sabendo muito bem que ele, e não o scrum-half neozelandês, tinha culpa. Foi divertido ouvi-lo esta semana enquanto refletia sobre uma performance extremamente impressionante em Twickenham no último sábado. O árbitro galês Nigel Owens contesta uma decisão com o capitão da Inglaterra, Chris Robshaw, em Twickenham. Os telespectadores ficaram impressionados com a forma como ele lidou com os jogadores durante um jogo extraordinário que ocasionalmente se tornava mal-humorado. Ele neutralizou certas situações de forma muito bonita, chegando a dirigir-se a indivíduos com seus nomes cristãos completos para exercer alguma autoridade. Chris Robshaw tornou-se 'Christopher', com Owens a elogiar o capitão inglês e o seu homólogo por jogar um râguebi maravilhoso enquanto ordenava que cortassem o disparate. Funcionou — os jogadores dirigiram-se a ele como 'senhor'. Os jogadores de rugby geralmente tendem a respeitar os árbitros mais do que seus colegas de futebol, mas Owens, 43, impõe mais respeito do que a maioria. Owens impõe mais respeito do que muitos árbitros quando assume o comando do rugby de alto nível. Quando foi vítima de cânticos homofóbicos em Twickenham, no outono passado – dois adeptos ingleses foram multados e banidos por abusarem de Owens por serem homossexuais –, recebeu mensagens de apoio de jogadores de Inglaterra, bem como da Austrália, Nova Zelândia, África do Sul, França e País de Gales. E quando uma vez pediu a Ronan O'Gara que assinasse uma cópia da sua autobiografia para o pai, o então volante irlandês desejou a Geraint Owens um feliz Natal, mas também acrescentou o quão orgulhoso deveria estar do seu filho. Ele vai subir na estimativa da maioria pela forma como lidou com a situação apenas esta semana. Vítima de um tuíte homofóbico após o encontro das Seis Nações do último fim de semana, Owens concordou em viajar até a delegacia de Carmarthen para se encontrar com o jovem de 18 anos que abusou dele. Como parte de uma Resolução Comunitária de Adultos acordada — uma forma alternativa de resolver crimes que permite que as vítimas sejam envolvidas na decisão de como o agressor pode ser tratado, escolhendo a partir de uma lista de opções extrajudiciais — Owens aceitou o que descreveu como "um profundo pedido de desculpas" e deixou o assunto descansar. O árbitro internacional Nigel Owens brinca com o lutador Barri Griffiths em um programa de TV galês. Owens, que faz stand-up comedy nas horas vagas, parece gostar dos holofotes. "É como arbitrar um jogo de rugby", Owens me disse. "Não se pode arbitrar a preto e branco. Há muito cinzento e é preciso aplicar um pouco de bom senso. "Este jovem estava genuinamente arrependido por algo que ele aceita ser estúpido. Ele me pediu desculpas publicamente no Twitter e no Facebook. "Ele poderia ter ficado com antecedentes criminais, mas não vi sentido nisso nesta ocasião. O mais importante é passar a mensagem de que não é aceitável insultar alguém dessa forma. "Aprendi a lidar com este tipo de abuso. Mas haverá pessoas por aí que estão lutando como eu já fiz e vão achar isso extremamente doloroso. Trata-se de protegê-los." Acertar as principais decisões é como um árbitro é julgado, mas os jogadores parecem gostar do estilo de Owens. "Até que alguém me disse isso, eu não tinha percebido que tinha chamado Robshaw de 'Christopher'", diz ele. "Suponho que você possa vê-lo como um dispositivo que deixa claro para alguém que você não está totalmente feliz com ele. Pode ser a forma como um professor se dirige a um aluno. Trabalhei como técnico numa escola durante vários anos e também com miúdos em clubes juvenis. O jogador de 43 anos dirige jogadores de Inglaterra e França durante o encontro disputado em Twickenham, no passado fim de semana. "Mas eu provavelmente me dirigiria à maioria das pessoas pelo nome completo até conhecê-las um pouco melhor. "Aprendi com Derek Bevan, um grande árbitro, e acho que o segredo é ser autoritário, firme e justo, mas não exagerado. "Se mostrares respeito aos jogadores, eles tendem a respeitar-te. E às vezes você pode desarmar uma situação com um sorriso ou um pouco de inteligência. É provavelmente aí que a comédia vem a calhar. Faço stand-up desde os 14 anos." O râguebi é o seu primeiro amor, mas Owens também segue o futebol e interessa-se por algumas das questões que atualmente dizem respeito aos árbitros no jogo de bola redonda. A lotação de árbitros é uma preocupação particular, enquanto há uma pressão crescente para a tecnologia de vídeo. Owens aperta a mão de Robshaw após o confronto das Seis Nações do último sábado em Twickenham. "Eu certamente não acho que você pode oficiar no alto nível no rugby sem a tecnologia que ajuda você a tomar as decisões-chave certas", diz ele. "É isso que queremos alcançar em todos os esportes. "Ainda não é perfeito. Mesmo com uma repetição de vídeo, erros ainda podem ser cometidos. Mas é definitivamente algo que acredito que o futebol beneficiaria. «Por vezes, no râguebi é utilizado em excesso e temos de nos precaver contra isso. E o futebol não tem as paragens naturais que tornam um pouco mais fácil recorrer à tecnologia de vídeo no râguebi. O futebol tem um fluxo mais natural. "Acho que algo como um desafio de capitão seria interessante; dizer um desafio por metade por equipa para as decisões que realmente importam." O árbitro galês, que comandou o jogo Inglaterra x França no último fim de semana, faz stand-up desde os 14 anos. O respeito é a outra questão; Uma, em justiça ao futebol, que as autoridades têm tentado combater com diferentes campanhas ao longo dos anos. "Só se você for muito ingênuo diria que o futebol não tem um problema com respeito", diz Owens. "Mas o râguebi também não deve ter um lugar de destaque moral, porque também já vi problemas no nosso desporto. Já vi árbitros serem empurrados em jogos de base e assim por diante. "Em última análise, é um problema da sociedade, embora o futebol tenha de reconhecer que pode influenciar a forma como os jovens se comportam na sociedade. Mas penso que as leis do râguebi permitem que os árbitros lidem com este tipo de questões de forma mais eficaz. Há mais pausas no rugby que permitem falar com os jogadores. "Os árbitros também podem ser apoiados em termos do processo de citação. Se eu cometer um erro ao dar um cartão amarelo a um jogador quando deveria ter sido vermelho, ele pode ser dado retrospetivamente como vermelho. "Isso não acontece no futebol, mas se os jogadores soubessem que era uma possibilidade, que o processo de citação foi endurecido, isso levaria a um melhor comportamento dentro de campo."
Aos 43 anos, comandou o confronto Inglaterra x França das Seis Nações. Owens desarmou certas situações de forma bastante brilhante em uma partida mal-humorada. Às vezes, você pode desarmar uma situação com um sorriso ou um pouco de inteligência"
