O capitão da Austrália, Michael Clarke, despede-se este domingo do críquete internacional para se poupar de mais uma oportunidade de humilhar a Inglaterra. O jogador de 33 anos decidiu retirar-se do jogo dos 50 anos depois de ter conduzido o seu país à final do Campeonato do Mundo, com a única intenção de levar os australianos ao confronto Ashes deste verão, em Inglaterra. "Uma prioridade para mim é continuar a ser bem-sucedido no formato de teste", disse Clarke. "Acho que ao me afastar do críquete de um dia provavelmente me dá minha melhor oportunidade." Michael Clarke aperta a mão do capitão neozelandês Brendon McCullum antes da final de domingo. E isso representa perigo para a Inglaterra, com Clarke mais faminto do que nunca de finalmente vencer uma série Ashes fora de casa, tendo perdido em todas as suas três viagens anteriores. Clarke marcou dois golos guiando a Austrália para a goleada por 5-0 sobre a sombria equipa de Alastair Cook no inverno passado, mas está desesperado para quebrar o pato em Inglaterra, naquela que será quase certamente a sua última digressão pelas Ashes. "Nunca me escondi atrás do fato de achar que o críquete Test é o auge do nosso esporte", disse Clarke, que venceu 108 partidas, incluindo 30 contra a Inglaterra. O jogador de 33 anos fez o anúncio surpresa em entrevista coletiva na manhã deste sábado. "Nunca enveredei por esse caminho em relação ao que é a melhor coisa a fazer pelo interesse público, como tenho a certeza que teriam visto ao longo da minha carreira, dei a minha quota-parte de palmadas na boca. "Mas eu sou quem sou e é sobre ser fiel a mim mesmo e não me sinto mal em dizer que acredito que o críquete Test é a parte mais difícil do nosso jogo. Adoro esse desafio, acho extremamente difícil cada jogo que jogo. Vejo-o como o auge. Ainda acho que tenho muito a oferecer à equipe como capitão da equipe australiana de testes, e quero ter certeza de que continuo a ter sucesso nesse formato." Clarke foi feito capitão em todos os formatos quando Ricky Ponting deixou o cargo após a Copa do Mundo de 2011. Ele fará sua 245ª aparição em um dia pela Austrália e sua 75ª como capitão no domingo, quando a Austrália enfrenta a Nova Zelândia, liderada por Brendon McCullum (inset). Acredita-se que George Bailey e Steve Smith sejam os dois homens com maior probabilidade de suceder Clarke na capitania dos australianos. Clarke fez sua estreia no ODI há 12 anos e marcou quase 8.000 corridas por seu país. Clarke, que continuará a jogar a nível de teste, é fotografado a jogar uma merda nas redes antes do jogo de domingo. Clarke, na foto com o companheiro de equipe Shane Watson, vai liderar a Austrália contra a Inglaterra no Ashes ainda este ano. Clarke sofre com um problema nas costas há algum tempo e uma lesão nos isquiotibiais o afastou da Copa do Mundo da Austrália com George Bailey e Steve Smith, os dois homens com maior probabilidade de sucedê-lo, ambos liderando a equipe. "Não acho realista que eu esteja em forma, saudável e disponível para jogar a próxima Copa do Mundo, então acredito que é o momento certo", disse ele. "Acho que vou deixar o jogo de um dia para a equipe australiana em um lugar melhor do que quando assumi a capitania."
A final do Campeonato do Mundo de Críquete será a última de Michael Clarke. O australiano de 33 anos decidiu retirar-se do jogo dos 50. Clarke pretende liderar os australianos no confronto Ashes deste verão. Ele está desesperado para vencer na Inglaterra, naquela que será sua última turnê fora de casa.
