O atleta Jimmy Thoronka, que desapareceu após os Jogos da Commonwealth de Glasgow no verão passado, está agora a pedir asilo no Reino Unido depois de ter sido encontrado a dormir mal nas ruas de Londres. O principal velocista da Serra Leoa desapareceu no final dos Jogos e não conseguiu regressar ao país da África Ocidental atingido pelo ébola. Já órfão pela guerra em sua terra natal, ele afirma que toda a sua família adotiva foi dizimada pela doença enquanto ele esteve no Reino Unido. Jimmy Thoronka, que carrega o bastão da Commonwealth na Serra Leoa, pediu asilo na Grã-Bretanha. Ele foi preso na sexta-feira e questionado pelos policiais sobre se estava portando ou usando drogas, o que ele negou. Desde então, pediu asilo e foi libertado para alojamento no Ministério do Interior. Thoronka, que disse que queria pedir asilo no Reino Unido para poder realizar seu sonho de se tornar um atleta de ponta, agora enfrenta a deportação. Uma petição online apelando às autoridades para que deixem Thoronka permanecer no Reino Unido atraiu até agora mais de 57.000 assinaturas e simpatizantes doaram mais de 24.000 libras para ajudar o jovem atleta.  Entre os nomes de alto perfil para apoiar sua situação estão a supermodelo Lily Cole e o comediante Russell Brand. O The Guardian disse que entrevistou Thoronka antes de ele ser detido por ter excedido o período de validade do visto. Ele alegou que não havia voos para Serra Leoa imediatamente após os Jogos e seus companheiros de equipe todos se dispersaram, alguns ficando com parentes e amigos até que pudessem voltar para casa. Mas ele disse que sua própria bolsa - contendo seu dinheiro e passaporte - foram roubadas. Seu visto expirou em setembro do ano passado e, após um breve período com amigos, ele tem dormido nas ruas em parques e ônibus desde então. Uma petição online para permitir que Thoronka permaneça no Reino Unido atraiu até agora mais de 57.000 assinaturas e simpatizantes doaram mais de £24.000 para ajudar o jovem atleta. Hoje, disse à correspondente da BBC Sarah Montague que queria pedir asilo no Reino Unido para poder realizar o seu sonho de se tornar um atleta de topo.  O asilo só é concedido a quem receia ser perseguido no seu país de origem. Ele disse sobre Serra Leoa: "Ninguém me persegue nem nada, meu problema é que eu não tenho uma família lá para ficar. A pessoa que me ajudaria passou pelo ébola. Se eu voltar eu não vou conseguir e eu vou me matar, porque eu não posso perseguir o meu sonho. Quero ser o velocista mais rápido do mundo." Quando Thoronka, o velocista n.º 1 100 metros do país, deixou a Serra Leoa rumo a Glasgow, tinham sido confirmados alguns casos de ébola em algumas das aldeias vizinhas de Freetown, mas a epidemia ainda não se tinha instalado na capital. O número de mortos no país é agora superior a 3.500 casos. O velocista dos 100m, não retratado aqui, diz que quer ficar na Inglaterra para se tornar um velocista de classe mundial. O corredor disse: "Eu esperava ganhar uma medalha para o meu país. Mas durante os Jogos recebi a terrível notícia de que o meu tio tinha morrido, provavelmente de ébola. "Eu não conseguia parar de chorar. Foi difícil continuar a competir, mas tentei continuar." Ele não está trabalhando ilegalmente, nem reivindicando benefícios ou moradia, e entende as implicações legais de permanecer no Reino Unido depois que seu visto expirou, mas disse que sua situação é desesperadora. Após os Jogos, ele ficou por um tempo com amigos em Leicester - e descobriu que toda a sua família imediata havia sido morta pelo ebola. Mais tarde, ele foi para Londres e começou a dormir em parques e em ônibus noturnos e implorando por £ 1 dos transeuntes para comprar batatas fritas. "Há dias em que não recebo comida nenhuma. Eu lavo em banheiros públicos e durmo no parque", disse ele. "Acordo por volta das 4 da manhã e, se tiver um passe de autocarro, entro no autocarro noturno e durmo lá até de manhã. Hampden Park, em Glasgow, foi o local para os eventos de atletismo durante os Jogos da Commonwealth. "Conheci um homem que às vezes me deixa dormir em sua casa, mas tenho que esperar do lado de fora para ele chegar em casa às 23h ou 23h e fico muito frio. "Temos uma estação fria na Serra Leoa, mas não é fria como a Inglaterra. Tem dias que eu acho que não vou conseguir e só tenho vontade de me matar. "Meu sonho é me tornar um dos melhores velocistas do mundo, mas não vejo como isso pode acontecer agora."
Jimmy Thoronka permaneceu na Grã-Bretanha após os Jogos da Commonwealth de 2014. O velocista da Serra Leoa foi detido na sexta-feira pela polícia, que o encontrou em estado magro. O jovem de 20 anos afirma que toda a sua família foi tomada pela doença do ébola. Desde então, Thoronka pediu asilo e está em alojamento no Ministério do Interior. Uma petição online apelando para deixá-lo ficar atraiu até agora mais de 57.000 assinaturas, enquanto simpatizantes doaram £ 24.000 para sua causa.
