(CNN) Depois de meses a correr não só para tratar o ébola, mas também para encontrar formas de o prevenir, as autoridades de saúde vão lançar este sábado uma campanha de vacinação numa das zonas mais devastadas pela doença. O ensaio, com vacinas desenvolvidas pela Agência de Saúde Pública do Canadá, será administrado na Guiné Basse, região que registou o maior número de casos de ébola na Guiné. Outra vacina será testada em um estudo subsequente, de acordo com um comunicado de imprensa da Organização Mundial da Saúde, Médicos Sem Fronteiras e do Instituto Norueguês de Saúde Pública. "Trabalhamos arduamente para chegar a este ponto", disse a diretora-geral da OMS, Margaret Chan. "... Se uma vacina for considerada eficaz, será a primeira ferramenta preventiva contra o ébola na história." Pensa-se que o doente zero - ou seja, o primeiro caso no atual surto de ébola - seja um menino guineense de 2 anos que contraiu o vírus em dezembro de 2013 e morreu alguns dias depois. Desde então, a grande maioria dos mais de 23.900 casos e mais de 9.800 mortes relatados pela OMS ocorreram na Guiné e nas vizinhas Libéria e Serra Leoa. Há novos casos de ébola todos os dias, incluindo 132 na última semana de fevereiro (mais do que os 99 notificados na semana anterior). Enquanto a Libéria não teve nenhuma dessas novas incidências, a Guiné teve - especialmente em Forecarias e Conacri. Ainda assim, as autoridades em África e os seus parceiros em todo o mundo têm tido sucessos significativos no combate à doença mortal. O progresso - medido na taxa de novos casos, com as incidências de janeiro sendo as mais baixas em sete meses - foi tão significativo que o foco das autoridades de saúde mudou de desacelerar a propagação para acabar com a epidemia. Esse movimento positivo veio como resultado de medidas como um melhor controle da doença, campanhas de conscientização pública e atenção às práticas funerárias. Mas a ferramenta que tem sido usada para erradicar muitas outras doenças contagiosas - as vacinas - tem sido ilusória. É por isso que, nos últimos seis meses, a OMS tem trabalhado com cientistas, especialistas em ética e formuladores de políticas para tentar criar melhores terapias de tratamento e uma vacina que impeça as pessoas de contrair o ebola. Os profissionais de saúde do ensaio na Guiné começarão com um novo caso de ébola e depois rastrearão todos os contactos desse doente, dando a cada um deles a opção de se vacinarem. John-Arne Rottingen, do Instituto Norueguês de Saúde Pública, disse que este programa está a decorrer a pedido das autoridades guineenses e considerou "vital" a participação dos residentes no país para o seu sucesso. "A epidemia de ébola dá sinais de recuo, mas não podemos baixar a guarda até atingirmos os zero casos", disse Marie-Paule Kieny, responsável da OMS. "Uma vacina eficaz para controlar os surtos atuais pode ser o divisor de águas para finalmente acabar com esta epidemia e uma apólice de seguro para quaisquer futuros."
Líder da OMS: Esta vacina pode ser "a primeira ferramenta preventiva contra o ébola na história" Esta campanha experimental será conduzida numa região duramente atingida da Guiné, país da África Ocidental. As autoridades têm tido sucesso na contenção do ébola, mas dezenas de novos casos continuam a surgir todas as semanas.
