Freddy Ovett descreve-se como "50-50" britânico e australiano, embora o suave sotaque de Queensland pareça um brinde. Não é tão simples assim, porque Freddy é filho de Steve, medalhista de ouro olímpico nos 800 metros em 1980 e uma lenda do esporte britânico, cuja rivalidade com Sebastian Coe cativou um público global. Três décadas depois, Freddy está a trilhar o seu próprio caminho – mas como ciclista, não como corredor, tendo mudado de desporto há 18 meses e feito progressos tão rápidos que treinou com Chris Froome, vencedor da Volta a França de 2013, e assinou recentemente com a principal equipa de desenvolvimento de França. O ciclista Freddy Ovett está todo sorridente ao posar para uma foto com seu ex-pai atleta Steve Ovett . Ovett Jnr passou seus primeiros sete anos em Dumfriesshire, para onde seus pais se mudaram após a aposentadoria de Steve, e onde seu pai competiu na corrida de ciclismo ímpar até colidir com um carro em 1994 - por coincidência, o ano em que Freddy nasceu. Freddy sabe pouco sobre a breve carreira do pai no ciclismo e ri ao dizer: "Posso imaginá-lo balançando, pensando que era mais forte do que ninguém". Mas sabe tudo sobre a sua corrida: "O meu conhecimento profundo sobre a história do atletismo é maior do que o do meu pai. Eu tenho que corrigi-lo às vezes sobre o que ele fez e não fez." Freddy e seu pai Steve bateram na pista de corrida, em algum lugar com o qual Steve está muito familiarizado. Pai e filho são cortados do mesmo pano. "Somos tão, tão próximos e tão parecidos", diz. Isso augura bem para Freddy e mal para os adversários, já que o velho Ovett, agora com 59 anos, era notoriamente competitivo. Ele era igualmente espinhoso com a imprensa – uma característica que não parece ter sido herdada pelo genial e aberto Ovett Jnr. Se as redes sociais existissem na década de 1980, é difícil imaginar Steve pedindo a um jornalista para publicar seu Twitter (é @freddyovett, já que você pergunta). Freddy assinou recentemente com a principal equipe de desenvolvimento da França depois de trocar treinadores de corrida por uma moto. Freddy era um promissor corredor de média distância, assim como seu pai, e em 2012 ganhou uma bolsa de estudos para a Universidade de Oregon. Em seguida, sofreu uma lesão no joelho. "Foi tão frustrante. Voltei para a Austrália e fiz um pouco de ciclismo para me manter em forma", conta. Testes no Victorian Institute of Sport sugeriram que ele tinha promessa. "Acho que era para ser ciclista o tempo todo", diz Freddy. "Eu sempre acompanhei, estava sempre a ficar até horas estúpidas a ver a Volta a França. Isso me fascinou, apesar dos escândalos. Eu era um grande fã de Lance Armstrong antes de toda a queda." MEDALHAS: ouro olímpico nos 800m, bronze nos 1500m (1980); 1500m ouro europeu (1978); 800m prata europeia (1974, 1978); 5.000m de ouro na Commonwealth (1986). RECORDES MUNDIAIS . Correu 3:48.8 milhas em 1980 para bater o recorde de Seb Coe. Lutou com Coe pelo recorde de milhas em 1981 - mudou de mãos três vezes em nove dias. Estabeleceu três recordes de 1500m entre 1980 e 1983. Estabeleceu um recorde de duas milhas em 1978 que durou nove anos. Ovett também foi Personalidade Esportiva do Ano da BBC em 1978. O que o pai fez dele virando as costas para correr? "Quando comecei a andar de bicicleta, não falávamos", diz Freddy. "Foi uma época estranha, durou cerca de um ano, o que foi difícil para nós dois." Seus pais são divorciados e, enquanto sua mãe ainda está em Noosa, Queensland, seu pai vive em Melbourne com seu novo parceiro. "Quando fui para a Europa no ano passado, meu pai e eu voltamos a ter contato", continua Freddy. "Ele vê a forma como o atletismo está no momento e viu como foi difícil para mim superar. "Ele é super solidário com o meu ciclismo – e animado mais do que tudo. Quando falo com ele, sinto isso." Freddy tem muito a fazer jus se quiser níveis de sucesso semelhantes aos de seu pai Steve. Um dos desafios no atletismo, diz Ovett Jnr, é lidar com o doping, que – surpreendentemente – ele acha que é pior em seu esporte original do que em seu novo. "O ciclismo adotou uma abordagem mais agressiva na tentativa de eliminá-lo", afirma. "No atletismo, está acontecendo muita coisa esquisita que o público em geral não está ciente, porque não tem conhecimento suficiente." Freddy, de 21 anos, vive em Chambery, nos Alpes, num apartamento da sua nova equipa, a AG2R. Eles são tão franceses quanto as equipes de ciclismo, mas o gerente Vincent Lavenu, um piloto de ponta na década de 1980, estava interessado em um piloto chamado Ovett. "Ele era fã do meu pai", diz Freddy. Steve Cram e Ovett durante as eliminatórias dos 1500 metros masculinos nos Jogos Olímpicos de verão de 1984. Ele divide um apartamento com um cavaleiro francês e um chef entra para cozinhar o almoço e o jantar. A equipa está a pagar as aulas de francês — ele vai à escola três horas por dia. A questão da sua nacionalidade está por resolver. Foram feitas perguntas sobre ele ter corrido pela Escócia nos Jogos da Commonwealth do ano passado, mas ele está indeciso. «Tenho dupla cidadania. Não quero apressar nada", explica. Ele é cauteloso em se declarar para a Grã-Bretanha ou Austrália quando sente que não provou que merece um lugar em nenhuma das seleções. Steve foi medalhista de ouro nos Jogos Olímpicos de 800 metros em 1980 e uma lenda do esporte britânico. "Preciso aprender nas corridas sub-23 antes de tentar ser um herói", diz ele. "Mas definitivamente não me oponho a representar o Reino Unido." O que pensa o pai? "Não sei, ele é bom em me deixar sentir do meu jeito. Ele está tentando não colocar muita pressão em mim. Ambos os conjuntos (britânico e australiano) são muito bons – ambos têm seleções incrivelmente fortes." No ano passado, durante a sua primeira viagem à Europa, Ovett esteve com o seu agente, Baden Cooke, no Mónaco, que é também onde vivem Froome e o seu companheiro de equipa na Sky, Richie Porte. Freddy, de 21 anos, vive em Chambery, nos Alpes, num apartamento da sua nova equipa, a AG2R. "Foi fantástico", diz Ovett. "Eu fiz alguns passeios com Richie e me dei muito bem com ele - ele me examinou. E andei com o Chris, incluindo um passeio em que ele estava a treinar para a Vuelta. Aprendi muito. "Ele é um cara tão legal e eu li um pouco sobre ele - ele é como esse guerreiro Maasai africano, extremamente talentoso, mas ele não conseguia entender como correr. "Não me comparo com ele, mas consigo me identificar com isso. Sinto-me forte o suficiente para compensar as minhas fracas capacidades de corrida, mas sei que tenho muito para aprender." Freddy era um promissor corredor de média distância e em 2012 ganhou uma bolsa de estudos para a Universidade de Oregon.
Freddy Ovett é filho do medalhista de ouro olímpico dos 800 metros em 1980, Steve. A rivalidade de Steve com Sebastian Coe cativou um público global. Freddy está a forjar o seu próprio caminho, mas como ciclista, não como corredor. Ele treinou com Chris Froome e assinou com uma equipe de desenvolvimento francesa.
