Quem concordou em agendar as quartas de final da FA Cup do Aston Villa com o West Bromwich Albion às 5h30 de um sábado à noite mostrou uma perigosa falta de previsão. Parece que ninguém na Associação de Futebol, na BBC, nos clubes ou na polícia de West Midlands considerou seriamente que os problemas poderiam seguir-se a um dia de folga quando os adeptos dos dois rivais locais tinham toda a tarde para beber. Esse erro de cálculo contribuiu significativamente para cenas descritas por vários ex-jogadores a partir da década de 1970 – invasões de campo, assentos arrancados e usados como armas, jogadores baralhados e forçados a lutar até o santuário dos vestiários. Polícia entra em confronto com torcedores indisciplinados em cenas que lembram a década de 1970 após a derrota do Aston Villa na Copa da Inglaterra contra o West Brom. Os jogadores do West Brom parecem preocupados com a invasão de torcedores do Aston Villa no final das quartas de final da Copa da Inglaterra. Os torcedores do Aston Villa comemoram correndo para o gramado após a vitória por 2 a 0 sobre o West Brom no Villa Park. Os adeptos do Villa e do West Brom comportaram-se de forma irresponsável e foram condenados pelos seus próprios clubes. Seguir-se-ão medidas. Mas é claro que perguntas precisam ser feitas sobre a forma como as partidas que carregam o potencial de serem 'saborosas', como Tony Pulis descreveu neste jogo, são organizadas. No passado, a polícia insistiu que os derbies começassem cedo no dia. Neste caso, a força local alega que estava fora de suas mãos, com a decisão a cargo da FA. Fontes da entidade que rege o futebol inglês dizem que o agendamento é um esforço colaborativo, incluindo orientação policial. Os desejos das emissoras desempenham um papel enorme e os horários noturnos são bons para as audiências. É a razão pela qual alguns torcedores do Arsenal acharão impossível voltar de Manchester de trem para Londres. Números insuficientes de policiais e comissários tentaram lidar com as centenas que invadiram o campo de jogo. A polícia tenta travar os adeptos que correram para o relvado depois de o Aston Villa ter reservado o seu lugar nas meias-finais. Os adeptos do Villa saltam por cima dos arroubos ao apito final - enquanto a decisão de realizar o jogo às 17h30 está a ser questionada. Mas a BBC, que teria pago até 120 milhões de libras pelos direitos de exibição da competição mais antiga do mundo ao longo de quatro anos, se recusou a aceitar a responsabilidade. Um porta-voz disse: "Tanto o West Brom quanto o Villa, juntamente com a polícia, concordaram com o horário do pontapé inicial e não levantaram objeções". Se isso fosse uma bola e não o fanfarrão, o chefe do Villa, Tim Sherwood, ficaria satisfeito com a rapidez com que estava sendo passado. Após a partida, o chefe nacional de policiamento de futebol apareceu na BBC Radio 5Live, e questionou a decisão de jogar a partida em uma noite de fim de semana. "O futebol de sábado à noite veio para ficar, nós apreciamos isso, o futebol de sexta-feira à noite deve estar chegando", disse ele. O treinador do West Brom descreveu o dérbi de Midlands como "saboroso" antes do jogo. Boaz Myhill, guarda-redes do West Brom, é ridicularizado por um adepto do Aston Villa após o segundo golo da equipa da casa. "Quando você tem esses jogos, você tem que ter cuidado com quais você joga. Todos os jogos têm potencial (para problemas de público), mas claramente alguns jogos têm mais potencial do que outros. "São grandes clubes, não clubes que particularmente têm uma torcida problemática, mas quando você tem esse tipo de jogo, tarde em um fim de semana em particular, o álcool é um fator. "Se você der às pessoas quatro, cinco, seis horas a mais de tempo para beber, não se surpreenda se, em uma atmosfera altamente carregada, o comportamento delas não for bom. «As emissoras, bem como as autoridades do futebol, têm de começar a levar estas questões a sério. "O que queremos é um diálogo sensato para que possamos programar o jogo de forma adequada. Se olharmos para os quatro jogos dos quartos de final da Taça de Inglaterra esta semana, provavelmente não poderíamos ter escolhido um pior para ter num sábado à hora do chá do que um dérbi local entre dois grandes clubes.» O guarda-redes do West Brom tenta sair em segurança do relvado após o apito final. O artilheiro Scott Sinclair (segundo à esquerda) é atacado por um fã e companheiros de equipe Ashley Westwood e Jack Grealish. Os torcedores cantam e cantam no gramado após a vitória do Aston Villa durante o que tem sido uma temporada dececionante. Fontes do West Brom sugeriram que o pontapé inicial causou preocupação, mas nenhuma objeção formal foi feita. Horários semelhantes já foram usados antes para derbies, mas com 6.500 torcedores do West Brom viajando pela cidade no sábado - significativamente mais do que o habitual - o risco de problemas certamente aumentou. O Villa enfrenta a perspetiva de uma multa na ordem de £ 100.000 por não controlar adequadamente centenas de torcedores que correram para o gramado antes que o árbitro Anthony Taylor apitasse em tempo integral. A punição máxima seria o fechamento parcial do estádio. A FA abriu uma investigação e vai perguntar por que apenas uma dúzia de comissários estavam no canto Holte End, onde os torcedores do Villa invadiram o campo, causando um atraso de dois minutos. Houve invasões após os dois gols e os 60 segundos finais foram disputados com uma massa de pessoas reunidas nas laterais. Milhares se espalharam quando a vitória do Villa foi confirmada. Muitos estavam em clima de comemoração, desejando abraçar seus jogadores, mesmo que o primeiro goleador Fabian Delph tenha sido inadvertidamente mordido por torcedores ansiosos demais para plantar um beijo. Com base nisso, as invasões de campo já foram celebradas anteriormente. Mas havia também uma subcorrente sinistra. Muitos queriam enganar os adversários. O guarda-redes do Albion, Boaz Myhill, foi repetidamente empurrado de forma conflituosa. Um grupo o cercou, filmando em seus celulares. Ele pegou um telefone e o afastou. Os jogadores do Aston Villa Leandro Bacuna (centro) e Jack Grealish (direita) são agredidos por torcedores após o jogo. O artilheiro Fabian Delph afirma que os torcedores cortaram a braçadeira de capitão e a chuteira esquerda durante a invasão. O atacante Callum McManaman, do West Brom, é escoltado para fora de campo após uma briga com um torcedor do Aston Villa. Callum McManaman teve que ser conduzido em segurança depois que uma briga com um torcedor do Villa o deixou abalado, enquanto o sub-goleiro Ben Foster teve um dedo empurrado em seu rosto. Mesmo aqueles que sentem invasões de campo podem alegremente marcar uma ocasião importante devem reconhecer o perigo inerente da noite de sábado. Durante os 93 minutos, aqueles que permaneceram em seus assentos vaiaram alto. O ex-atacante do Villa, Stan Collymore, disse no talkSport: "Vergonha absoluta, yobs bêbados manchando o nome do Villa". Mark Lawrenson, comentando a BBC, disse: "Não há comissários suficientes no Holte End. São cerca de 15. É como uma cena dos anos 1980 de novo." Um torcedor do Aston Villa é escoltado por comissários depois de invadir o gramado antes do tempo integral. Sinclair está lotado por torcedores do Aston Villa depois de marcar seu gol na vitória por 2 a 0. Parecia haver quase três vezes mais comissários na outra ponta, formando uma fila em frente ao North Stand que abrigava os torcedores do West Brom acima daqueles que apoiavam o Villa. Esses arranjos de assentos foram questionados depois que um torcedor ficou com um ferimento sangrento quando um assento arrancado do nível acima o atingiu na cabeça. Kevin Phillips, que jogou nos dois clubes, disse: "Ver esses assentos caírem, pode matar alguém. Essas pessoas devem ser encontradas e proibidas." Um comunicado do West Brom dizia: "O clube está ciente de relatos de mau comportamento grave envolvendo alguns de seus próprios torcedores. Ele emite um lembrete intransigente de que qualquer torcedor considerado culpado de desordem pode esperar a sanção apropriada do clube. Continuaremos a operar com tolerância zero para com quaisquer adeptos que descredibilizem a reputação do clube.» Reservadamente, o West Brom ficou perplexo com a disposição dos assentos. Uma partida contra rivais ferozes de toda a cidade, terminando como a noite descia, sempre carregaria uma vantagem. O técnico do Aston Villa, Tim Sherwood, admitiu que conseguiu entender as emoções dos torcedores após a vitória. O relvado do Villa Park mal pode ser visto pelos adeptos a cobrirem praticamente todas as lâminas de relva. Também preocupantes serão as moedas atiradas a Craig Gardner enquanto este fazia curvas. O presidente do West Brom, Jeremy Peace, teria deixado o Villa Park furioso. Nenhum ferido foi relatado à polícia de West Midlands, que disse que 17 prisões foram feitas por ordem pública, bem como crimes de embriaguez e desordem. O superintendente-chefe Chris Johnson disse que uma investigação também foi lançada para identificar pessoas envolvidas em um distúrbio antes da partida no pub Witton Arms, na estrada do Villa Park. O CCTV do estádio será estudado, assim como quaisquer imagens obtidas a partir do helicóptero da polícia. Mas quem investiga deve olhar para si mesmo. Torcedores do Aston Villa comemoram vitória em campo após o que tem sido um ponto alto de uma temporada sem brilho. Mark Villers, torcedor do Aston Villa, precisou cortar o cabelo e ferir colados na noite de sábado.
O Aston Villa apurou-se para as meias-finais da Taça de Inglaterra com uma derrota por 2-0 frente ao West Brom, no Villa Park, no sábado. Os adeptos do Villa e do Baggies comportaram-se de forma irresponsável, invadindo o relvado, arrancando lugares e abusando dos jogadores. A BBC recusou-se a assumir a responsabilidade pela hora de arranque das 17h30, que foi acordada por ambos os clubes. A FA questionou por que havia tão poucos comissários no Holte End quando os torcedores do Villa invadiram. Villa enfrenta a perspetiva de uma multa na ordem de £ 100.000 por não controlar adequadamente centenas de torcedores. O goleador Fabian Delph afirma que perdeu uma chuteira e foi mordido durante as cenas caóticas.
