Sanaa, Iêmen (CNN)Caminhões militares de grandes dimensões pintados em bege do deserto arrastaram tanques na mesma cor de camuflagem por uma rodovia escura na noite de sábado, passando por outdoors brilhantes na cidade de Jazan, na Arábia Saudita. Com a fronteira com o Iémen a pouco mais de 20 quilómetros de distância, os camiões captados num vídeo distribuído pela agência noticiosa Reuters também traziam uma mensagem: as sugestões de uma incursão terrestre no Iémen, que está a braços com uma revolta rebelde houthi, podem ser mais do que mera conversa. Arábia Saudita e Egito já falaram sobre a possibilidade de colocar botas no chão antes. E no sábado, o ministro dos Negócios Estrangeiros iemenita, Riyadh Yaseen, disse esperar que as tropas da coligação estejam no Iémen dentro de dias. Os líderes sauditas disseram que, se as tropas entrarem, não sairão até que tenham degradado a capacidade dos houthis de batalhar, informou Ian Lee, da CNN. Os houthis são guerrilheiros aptos. Uma luta no terreno pode revelar-se sangrenta e longa. Politicamente, a situação parece estar a aquecer. Ahmed Ali Abdullah Saleh, filho do ex-presidente do Iêmen Ali Abdullah Saleh, foi destituído de seu cargo de embaixador nos Emirados Árabes Unidos, de acordo com dois assessores do atual presidente do país, Abdu Rabu Mansour Hadi. Hadi fugiu do país em fevereiro, em meio à revolta houthi. Foi a Aden e declarou que continuava a ser o líder do país. Também no domingo, combatentes pró-Hadi tomaram o aeroporto de Aden, de acordo com as autoridades de segurança em Aden, mas esse aeroporto não está operacional há semanas. O ex-presidente do Iêmen, Ali Abdullah Saleh, um xiita, ainda mantém influência sobre grande parte do exército iemenita, e suas tropas também lutam contra o governo. Num discurso gravado transmitido pela Yemen Today TV na sexta-feira, apelou ao fim dos ataques aéreos e ofereceu-se em troca de não se candidatar à presidência nas próximas eleições. A coalizão liderada pela Arábia Saudita que luta contra os houthis xiitas, que depuseram o governo iemenita e tomaram território em uma série de ofensivas, começou sua ação militar na semana passada. Respondeu ao pedido de intervenção de Hadi com uma campanha aérea implacável chamada "Tempestade Decisiva". Hadi saiu do Iêmen na semana passada e foi para a cidade turística de Sharm el-Sheikh, no Egito, para participar da cúpula da Liga Árabe, onde está reunindo apoio com líderes de países membros para a operação Tempestade Determinação. O apoio já é amplo. Os países da coligação que participam nos bombardeamentos representam cerca de um terço dos membros da liga. No sábado, Hadi chamou os houthis para fora: "Vocês violaram a soberania (do Iêmen), e vocês têm a responsabilidade pelo que aconteceu e pelo que vai acontecer". Dezenas de pessoas morreram devido aos bombardeamentos da coligação. Os comandantes houthis estimam em 48 o número de mortos. A maioria dos mortos são civis, disseram. Ataques aéreos atingiram grupos militantes houthis, quebraram suas grandes armas de defesa aérea e desmoronaram infraestruturas-chave que ligam as principais cidades à capital, Sanaa, disse uma autoridade saudita. A coligação destruiu depósitos de armas do exército iemenita e instalações militares. As forças especiais navais sauditas também resgataram dezenas de diplomatas, disse o funcionário. E muitos representantes da ONU fugiram dos distúrbios. A Arábia Saudita estabeleceu um bloqueio, cortando efetivamente as linhas de abastecimento houthis, e sua força aérea controla o espaço aéreo iemenita. Eles ameaçaram atacar navios que poderiam abastecer os rebeldes. Os houthis xiitas são aliados do Irão, uma nação de maioria xiita. A Arábia Saudita acusou o Irão de reforçar o armamento dos houthis para a sua ofensiva. Hadi denunciou-os no sábado como "marionetes" do Irão. "Digo ao fantoche do Irão, e àqueles que estão com ele, que destruíram o Iémen com a sua política imatura e criaram uma crise interna e regional", disse. O conflito divide a região segundo linhas religiosas. A coligação Determination Storm inclui a maioria das nações sunitas da Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Kuwait, Bahrein, Qatar, Jordânia, Marrocos, Egito e Sudão. No sábado, os houthis afirmaram ter abatido um jato sudanês e capturado o piloto. Eles distribuíram fotos de um piloto e destroços para apoiar a afirmação. O Irão e a Arábia Saudita são rivais ferrenhos. Ter o Iémen a tornar-se um país satélite iraniano na sua fronteira seria inaceitável para o reino. O Irão denunciou veementemente a intervenção armada dominada pela Arábia Saudita. E dois membros da Liga Árabe, Líbano e Iraque, expressaram oposição à Tempestade Determinação, informou Lee. Ambos os países são maioritariamente xiitas. O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, apontou este domingo ao Iémen para criticar as negociações nucleares entre o Irão e o grupo de nações P5+1. Ele acusou o Irã de tentar usar o conflito no Iêmen para "dominar todo o Oriente Médio". Os Estados Unidos expressaram aprovação aos ataques aéreos. Está a apoiá-los logisticamente e a ajudar as forças da coligação a localizar alvos, mas não está a participar numa batalha ativa. Os distúrbios no Iêmen levaram à retirada das forças especiais dos EUA no início deste mês, prejudicando seriamente os esforços de contraterrorismo em um país que tem sido um reduto da Al Qaeda na Península Arábica (AQAP). Durante anos, o Iémen permitiu que drones norte-americanos e forças de operações especiais perseguissem a AQAP no país. Agora, esse arranjo está em frangalhos. No sábado, a coalizão atacou a Base Aérea de Al Anad, que foi usada como quartel-general para operações de contraterrorismo dos EUA, disseram comandantes houthis. Os rebeldes houthis assumiram o controle da base. Os rebeldes houthis e o governo começaram a batalhar em 2004, mas chegaram a um cessar-fogo em 2010, de acordo com o CIA World Factbook. O país tem assistido a muita agitação na sequência da revolta da primavera Árabe. A primavera Árabe não deveria ser assim. O Iémen mergulhou no caos quando os rebeldes hutis, que há muito se sentem marginalizados no país de maioria sunita, começaram a tomar o controlo da capital e de outras áreas do país no outono passado. Os houthis se mudaram para Sanaa em setembro, desencadeando batalhas que mataram algumas centenas de pessoas antes que um cessar-fogo fosse convocado. Em janeiro, cercaram o palácio presidencial e Hadi demitiu-se e foi colocado em prisão domiciliária. Em fevereiro, os houthis assumiram o controle das forças militares estacionadas perto de Sanaa, incluindo a força aérea. Mas o caos não se limita à revolta houthi. Na área da cidade portuária de Aden, no sul, as forças militares iemenitas - aliadas dos houthis e as que apoiam Hadi - lutam há mais de uma semana. CORREÇÃO: O Paquistão não está participando de ataques aéreos sobre o Iêmen, disse a embaixada paquistanesa em Washington. A CNN incluiu anteriormente o Paquistão numa ilustração dos países membros da coligação que participaram na operação Tempestade de Determinação. A ilustração dizia que o país estava contribuindo com 15 jatos. Essa ilustração foi entretanto atualizada. O jornalista Hakim Almasmari reportou de Sanaa; Ben Brumfield, da CNN, escreveu esta história a partir de Atlanta. Jason Hanna e Ian Lee, da CNN, contribuíram para este relatório.
Filho do ex-presidente afastado do cargo de embaixador nos Emirados Árabes Unidos. Um vídeo da Reuters mostra camiões a transportar tanques na Arábia Saudita, perto da fronteira com o Iémen. O ministro dos Negócios Estrangeiros do Iémen diz esperar que as tropas da coligação cheguem dentro de dias.
