(CNN) Em novembro de 2002, o mundo foi cativado pela maior descoberta arqueológica já feita relacionada a Jesus: um ossário de 2.000 anos - ou caixa de ossos - com a inscrição tentadora em aramaico: "Tiago, filho de José, irmão de Jesus". Se fosse verdade, esta foi a primeira evidência física jamais encontrada da existência de Jesus. E, no entanto, se este incrível ossuário era falso, então era uma das maiores falsificações da história. Subjacente à questão da autenticidade do ossário está um problema teológico ainda maior: se Jesus realmente tinha ou não irmãos. Embora as origens do debate sejam antigas, a resposta ainda divide católicos e protestantes. Para os católicos, Maria, José e Jesus são uma unidade familiar em si mesmos. No entanto, a teologia católica também sustenta que Jesus era filho de Deus, nascido da virgem - e que Maria não deu à luz outros filhos, divinos ou não. 'Procurando Jesus': João Batista Perguntas e respostas. Então, quem são esses "irmãos" que o Evangelho de Marcos menciona? O reverendo James Martin, autor do livro "Jesus: Uma Peregrinação", considera a relação entre Tiago e Jesus "muito complicada". "Ele é chamado claramente de irmão do Senhor, e o grego usa a palavra comum para irmão", diz Martin. Mas os católicos também acreditam na virgindade perpétua de Maria, por isso Martinho supõe que Tiago e os outros irmãos eram filhos de José de um casamento anterior." Faz sentido que José fosse mais velho e Maria mais nova, por isso vejo-os de certa forma como meios-irmãos." Outros estudiosos católicos veem Tiago e Jesus como primos, uma ideia que começou no século IV, quando São Jerônimo, que traduziu a Bíblia hebraica e o Novo Testamento para o latim, argumentou contra o teólogo Helvédio, que disse que Maria e José tinham outros filhos. 'Procurando Jesus': Sudário de Turim Q&A . Jerônimo rebateu dizendo que essas crianças nasceram de Maria de Clopas, tia de Jesus. Jerônimo usou sua facilidade linguística para argumentar que "adelphios", a palavra grega usada para os irmãos e irmãs de Jesus, poderia se referir a primos, bem como a irmãos. Os protestantes, no entanto, veem a família de Jesus como livre de ambiguidade, com Maria e José tendo vários filhos. Um deles é Jesus -- mas a pergunta então se torna: qual? Ben Witherington III, professor de Interpretação do Novo Testamento no Seminário Teológico de Asbury, oferece a visão protestante de que Jesus e Tiago eram irmãos plenos, sendo Jesus o mais velho. "O Novo Testamento não diz nada sobre Maria ser uma virgem perpétua, diz que ela concebeu virginalmente Jesus, e isso certamente implica que ela passou a ter mais filhos depois disso, e seus irmãos e irmãs são de fato seus irmãos e irmãs", diz Witherington. Judas está no inferno? Jesus é apresentado como o irmão mais velho que deixa a família e anda pela Galileia e pela Judéia, tem um ministério e deixa Tiago e os outros irmãos e irmãs encarregados da família, de acordo com o estudioso. O que é mais controverso para alguns protestantes, é o fato de que Jesus, como o mais velho da família, essencialmente abandonou sua obrigação de chefiar a família depois que José morreu. Em vez disso, seguiu o seu destino divino, tal como ordenado pelo seu pai no céu. 5 coisas que você não sabia sobre Jesus. Isso deixou James para preencher o vazio. Seja o que for que ele fosse -- irmão, meio-irmão ou primo -- sabemos que Tiago se tornou importante na igreja cristã primitiva por causa de sua relação com Jesus. Paulo, o apóstolo que transformou a nova religião de um fenómeno local num movimento em todo o Império Romano, diz o mesmo na sua carta aos Gálatas: . "Então, depois de três anos, subi a Jerusalém para visitar Cefas e fiquei com ele 15 dias;  mas não vi nenhum outro apóstolo senão Tiago, irmão do Senhor." Tiago, Pedro e Paulo foram os principais impulsionadores desta nova fé, com Tiago o líder dos seguidores de Jesus em Jerusalém até ser martirizado em 64 d.C., perdoando os seus assassinos com o seu último suspiro, tal como o seu irmão Jesus tinha feito. Dada a sua importância para a Igreja Cristã primitiva, por que ele não estaria ligado a seu irmão, ou mesmo meio-irmão, na caixa funerária contendo seus ossos? Michael McKinley é coautor, com David Gibson, de "Finding Jesus: Faith. Fato. Falsificação.: Seis objetos sagrados que contam a história notável dos Evangelhos."
O reverendo James Martin, um padre católico, considera a relação entre Tiago e Jesus "muito complicada". Ben Witherington III oferece a visão protestante de que Jesus e Tiago eram irmãos plenos, com Jesus sendo o mais velho.
