Hong Kong (CNN)"Volte para casa!" "Gafanhotos! Você não é bem-vindo aqui!" Estes foram apenas alguns dos insultos dirigidos aos compradores chineses no domingo, quando centenas de habitantes de Hong Kong atravessaram o antigo bairro de Yuen Long, uma área perto da fronteira da cidade com a China. Foi o mais recente de uma série de protestos furiosos que viram brigas irromperem em shoppings humildes, com manifestantes destacando os "comerciantes paralelos" que se aglomeram em Hong Kong para comprar produtos isentos de impostos e depois revendê-los para obter lucro na China. "Cresci aqui e, desde que muitos chineses começaram a entrar em Hong Kong, as coisas mudaram", disse Suen, uma estudante de direito que só deu seu sobrenome. Vestida com uma máscara para se proteger contra a polícia empunhando spray de pimenta, ela participou do protesto com sua mãe. Os moradores locais dizem que os comerciantes não estão apenas perturbando a paz, mas estão aumentando o preço da comida, do aluguel e destruindo os bairros locais de seu caráter - a cidade se tornou um borrão de joalherias, farmácias e outros negócios que atendem principalmente aos compradores chineses. "Anteriormente, havia muitos lugares indígenas, como restaurantes, mas todos eles fecharam", disse Suen, em frente a uma loja que vende leite em pó para bebês - o principal item nas listas de compras de muitos turistas chineses. "É muito difícil ser muito acolhedor." Há muito que as tensões fervem entre Hong Kong e a pátria, e o comércio paralelo é apenas uma das questões espinhosas provocadas pelo afluxo de chineses do continente à cidade. Uma série de escândalos alimentares - mais notavelmente em 2008, quando o leite em pó contaminado com melamina causou mortes infantis em toda a China - levou à escassez de leite em pó para bebês em Hong Kong, enquanto os chineses se reuniam para comprar os suprimentos da cidade. O tumulto que se seguiu levou o governo a introduzir uma lei limitando a compra a duas latas por viajante que sai da cidade. No ano passado, 31 milhões de visitantes chineses viajaram para Hong Kong, representando 78% de todos os turistas, de acordo com o governo. Mas os números escondem que nem todos os visitantes são turistas turísticos no sentido tradicional. Há os viajantes de um dia, malas de rodas e caixas de carga de mercadorias e suprimentos do outro lado da fronteira, mas também há um número crescente de chineses ricos do continente que estão comprando propriedades de luxo e visitam a cidade regularmente. De acordo com o Global Property Guide, os promotores dizem que até 40% dos novos compradores de casas são da China. Os moradores os culpam por causar um aumento nos preços dos imóveis no que os relatórios dizem já ser o mercado imobiliário mais caro do mundo. Tanto o governo chinês quanto o de Hong Kong incentivaram os turistas do continente a visitar a cidade e impulsionar a economia local. A flexibilização das restrições facilitou a obtenção de autorizações individuais de entrada múltipla para os residentes chineses – alguns cidadãos da China continental entram centenas de vezes por ano com um único passe. Isso enfureceu os manifestantes, especialmente a geração mais jovem, que quer que o governo elimine as licenças. Em um discurso na terça-feira passada, o líder pró-Pequim da cidade, C.Y. Leung, anunciou que seu governo examinaria a restrição de visitantes do continente, reconhecendo a pressão que as multidões têm tido sobre a vida cotidiana dos moradores de Hong Kong. Mas a controvérsia da permissão é apenas um sintoma de um conflito mais profundo. Quando se trata disso, é simples: muitos habitantes de Hong Kong simplesmente não se sentem muito chineses. De acordo com uma pesquisa recente da Universidade Chinesa de Hong Kong, o número de residentes de Hong Kong que se identificam principalmente como "chineses" caiu para um mínimo histórico desde que a ex-colônia britânica foi devolvida ao controle chinês em 1997. A maioria dos inquiridos disse que eram "os habitantes de Hong Kong em primeiro lugar, e também os chineses". No início de 2012, os planos para adicionar a educação cívica chinesa ao currículo da escola pública de Hong Kong causaram um alvoroço, resultando em um protesto em toda a cidade, com os moradores alegando que iria fazer uma "lavagem cerebral" em crianças em idade escolar com propaganda pró-continente. Hong Kong, governada sob o princípio chinês de "Um país, dois sistemas", significa que a cidade é oficialmente parte da China, mas tem direitos e liberdades não vistos em outras cidades chinesas. Mas há um privilégio fundamental que Pequim se recusou a conceder a Hong Kong: eleições livres e abertas para o seu próprio líder. Os frustrados habitantes de Hong Kong tentaram de tudo para exigir mais direitos de voto, desde greves de fome a ocupações maciças nas ruas, sem sorte. É por isso que as pessoas em Hong Kong sentem um sentimento crescente de ressentimento e impotência quando se trata de resolver o complexo e crescente racha entre sua cidade e a China continental. Uma pequena, mas crescente, minoria de ativistas descontentes chega ao ponto de dizer que Hong Kong não deve pertencer à China. "Nós, povo de Hong Kong, temos a nossa própria cultura, temos a nossa própria moeda, temos todos os requisitos para construir um país", disse Julian Li, membro de um grupo radical pró-Hong Kong. "Há décadas que lutamos contra os direitos cívicos, a democracia. No entanto, por mais que tenhamos trabalhado, é como se estivéssemos implorando por algo que nunca acontecerá." Muitos chineses do continente estão perplexos com a raiva dirigida a eles. "É normal que as pessoas gastem dinheiro e façam compras aqui, por que estão protestando?", disse um turista chinês que esperava em um ponto de ônibus para fugir da multidão furiosa. Ela disse que sua mala estava carregada com maquiagem e roupas muito mais baratas de comprar em Hong Kong do que do outro lado da fronteira, em sua cidade natal, Zhuhai. "Há definitivamente um elemento de discriminação contra os mainlanders aqui. Não estou dizendo que todo mundo é assim em Hong Kong, mas há certas pessoas que são muito preconceituosas", acrescentou. Outro morador chinês que faz visitas semanais a parentes na cidade estava sentado em um meio-fio longe do tumulto. Ela disse que seus amigos consideraram boicotar Hong Kong completamente. "Meus amigos no WeChat dizem: não venham a Hong Kong, vamos queimar nossas autorizações de viagem", disse ela enquanto folheava os recibos de suas últimas compras. "Todos deveríamos ser mais atenciosos e tolerantes uns com os outros, estamos aqui apenas para fazer compras. Vamos ser felizes", disse.
Os protestos em Hong Kong destacam a divisão entre a cidade e a China continental. Os moradores dizem que o fluxo maciço de chineses perturbou a paz e elevou os preços. Mas os protestos apontam para uma questão mais profunda sobre a identidade de Hong Kong.
