(CNN) O senador do Texas Ted Cruz anunciará na segunda-feira que está lançando sua campanha para se tornar o candidato republicano à presidência em 2016. Cruz tem se posicionado para essa indicação quase desde que entrou na Câmara Alta, em 2012. Seu anúncio ocorre em um bastião do conservadorismo, a Liberty University, instituição fundada pelo líder evangélico Jerry Falwell. Cruz vai correr pela direita. Ele passou grande parte de sua curta carreira em Washington criticando o "meio mole" de seu partido (o que pode ser novidade para a maioria dos democratas), o que ele descarta como uma "estratégia eleitoral fracassada". Durante uma recente visita a New Hampshire, onde prometeu eliminar o Departamento de Educação e a Receita Federal, Cruz disse que "tenho certeza de que, aqui em New Hampshire, vocês definem o controle de armas como fazemos no Texas: controle de armas é quando você acerta no que visa". Cinquenta anos atrás, outro senador republicano fez esse tipo de campanha, Barry Goldwater, do Arizona, que enfrentou o presidente Lyndon Johnson. Cruz testará a sabedoria convencional de que a estratégia de Goldwater foi e continua sendo um fracasso. Quando os republicanos votaram para nomeá-lo em 1964, Goldwater disse aos delegados que "extremismo na defesa da liberdade não é vício. E a moderação na busca da justiça nenhuma virtude." Quando o ícone dos republicanos moderados, o governador de Nova York, Nelson Rockefeller, discursou na convenção, os delegados assobiaram e vaiaram. O resultado esteve longe de ser ótimo para o Partido Republicano. Johnson derrotou Goldwater em uma eleição esmagadora que trouxe enormes maiorias democratas liberais que aprovaram exatamente os programas que os conservadores abominavam. Embora Goldwater estivesse claramente errado quando concorreu em 1964, Cruz acha que os tempos mudaram. Será que ele tem razão? Neste momento, as hipóteses não são grandes. Se Cruz realmente mantiver essa estratégia de extremismo, ele enfrenta grandes chances de chegar à Casa Branca. A estratégia pode ajudá-lo a angariar alguns votos nas primárias contra Jeb Bush em estados vermelhos, mas não é uma abordagem com um grande historial. Mesmo que o Partido Republicano tenha se deslocado para a direita nas últimas décadas, os candidatos republicanos que obtiveram a nomeação, e aqueles que também ganharam a presidência, sempre desenvolveram temas de campanha que lhes permitiram apelar para coalizões mais amplas do que os eleitores nos extremos. Ronald Reagan tinha anticomunismo e cortes de impostos para atrair eleitores para uma grande tenda, e George H.W. Bush tinha mil pontos de luz. Seu filho George W. Bush enfatizou políticas ligadas ao "conservadorismo compassivo" para provar que ele não era um fanático extremo. Mesmo os republicanos que não venceram as eleições gerais, como John McCain e Mitt Romney, não venceram as primárias e as contas do caucus jogando apenas para a base. Apesar da sabedoria convencional, mesmo nas primárias parece que os eleitores republicanos entendem a importância de encontrar alguém que tenha potencial para vencer em novembro. Esta próxima eleição será difícil para os republicanos. Como todos os especialistas demonstraram, a matemática do colégio eleitoral não favorece o Partido Republicano. Alguns especialistas previram que os democratas têm mais de 80% de chance de ganhar o Colégio Eleitoral. De acordo com o Washington Post, se olharmos para os estados onde a margem foi estreita nas eleições de 2012, cinco atualmente favorecem os democratas (Flórida, Iowa, Minnesota, Ohio e Pensilvânia), enquanto em outros, como o Colorado, os democratas têm muito boas chances de vencer como resultado das tendências demográficas, ou seja, o crescimento das populações minoritárias que favorecem o candidato de seu partido. Salvo quaisquer mudanças drásticas nos próximos meses, os democratas também terão um candidato muito forte e experiente em Hillary Clinton. Cruz também não é apenas alguém que defende o extremismo, mas um político que pode ser facilmente ligado ao obstrucionismo do Congresso que afastou grande parte do eleitorado. O Partido Republicano foi arrastado pelo tipo de política que os eleitores observaram em Washington. Em 2014, os índices de aprovação do Congresso despencaram para 14%. Quando o novo ano começou, os índices de aprovação eram apenas ligeiramente melhores: apenas 16%. Este é o republicanismo congressual de onde Cruz vem. Muitos eleitores que gostam de conservadorismo e do Partido Republicano não amam o que seus representantes estão fazendo no Capitólio. O tipo de terra arrasada, dizer sempre não a tudo o que a política não fez bem em termos de índices de favorabilidade. Foram poucos os praticantes deste estilo de política legislativa tão proeminentes como Cruz. Durante sua campanha para a presidência, ele pode pagar o preço pelo tipo de política que lhe trouxe grande atenção no Congresso. Quando Goldwater enfrentou Johnson em 1964, o presidente previu que haveria uma "reação frontal" de eleitores republicanos e independentes que se afastariam do Partido Republicano apenas porque Goldwater estava no topo da chapa. Esta foi a resposta de Johnson às previsões de uma reação no Sul por parte dos democratas que estavam irritados com os direitos civis. A primeira repercussão, explicou Johnson a Bill Moyers, são "liberais, independentes, republicanos moderados". O eleitorado não é tão propenso a experimentar oscilações dramáticas como vimos nos estados do Meio-Oeste em 1964, onde áreas solidamente republicanas se tornaram democratas porque estavam assustadas com Goldwater, mas uma campanha de Cruz poderia ser exatamente o que os democratas precisam para cimentar vitórias nos swing states onde o resultado ainda é incerto. Na segunda-feira, Cruz vai aproveitar os holofotes de seu anúncio. Mas os republicanos vão ter de pensar muito se querem colocar todos os seus ovos eleitorais neste cesto volátil que, pelo menos com base na história, tem poucas hipóteses de ganhar.
Julian Zelizer: Se Ted Cruz seguir o caminho de Barry Goldwater, ele e seu grupo podem perder muito. Ao contrário da sabedoria convencional, os eleitores das primárias do Partido Republicano estão mais interessados na vitória do que na ideologia, diz ele.
