Um triplo doméstico é uma maratona e não um sprint. No entanto, o Celtic está mais perto de sua terra prometida depois de derrotar os árabes na resposta do futebol escocês à guerra de seis dias. Por volta das 17h de sábado, o Dundee United estava desgastado. Tão bêbado quanto um peso-pesado flácido encostado nas cordas no 14º round. Exausto – mental e fisicamente – por três derrotas em uma semana para um time com mais profundidade, energia e poder de fogo. A equipa de Tayside desperdiçou as suas oportunidades depois de ter segurado um empate 1-1 na Taça da Escócia com nove homens há duas semanas. Depois, o Celtic venceu a final da Taça da Liga. E seguiu-se uma goleada por 4-0 na repescagem da Taça da Escócia, na passada quarta-feira. Jason Denayer comemora com seus companheiros de equipe depois de dar ao Celtic uma vantagem de três gols antes do intervalo. Denayer bate em casa à queima-roupa enquanto o Celtic registra vitória confortável contra o Dundee United. Espancado e machucado, o United foi embora. Muito antes de se encontrarem a três golos de desvantagem na primeira parte deste jogo do campeonato. O calor, a luz e a fúria que geraram seis cartões vermelhos, três penáltis e rixas nos encontros anteriores tinham desaparecido. Ao todo, Celtic e Dundee United se enfrentaram quatro vezes em duas semanas. No final, a equipa de Jackie McNamara ficou satisfeita com o fim da provação. O mesmo se pode dizer da corrida ao título. No jogo antecipado deste sábado, o Aberdeen somou dois pontos em Dundee. O equalizador de Dens veio do neto do ex-presidente da Parkhead, Jack McGinn. Prova, se fosse necessário, de que esta era a semana do Celtic. "Foi uma ótima semana", disse o zagueiro Efe Ambrose. "Sabemos disso, mas não queremos olhar para o que fizemos. Queremos olhar para a frente e isso significa o próximo jogo. Isso é mais importante do que o que já fizemos. "Todos os jogos contam no campeonato e queremos continuar. Daqui até ao final da época, queremos continuar a fazer o nosso melhor, para podermos defender o nosso título e chegar à final da Taça da Escócia. Então podemos ver se o Agudo ainda é possível." John Guidetti marcou para fazer o 2-0 para a equipa de Ronny Deila, aos 33 minutos, no Celtic Park, no sábado. A Taça da Escócia parece ser o último obstáculo substancial. Inverness, um adversário incómodo, aguarda a meia-final a 19 de abril. Depois é Hibs ou Falkirk na Final. "É um lugar agradável para estar no momento, porque tudo está funcionando bem para nós", disse Ambrose. "Acho que, neste momento, seria necessário muito esforço de outra equipa para nos parar. «O Celtic está a jogar ao mais alto nível. É difícil para os outros suportarem o que temos agora. Guidetti é parabenizado pelos companheiros de equipe após dobrar a vantagem do time da casa. "Temos um plantel enorme e todos estão na sua melhor forma. É difícil para o treinador escolher seu time titular. Há muita concorrência no plantel e isso torna-nos melhores." Não houve nada de vanglorioso na forma como o nigeriano disse isto. Ele estava apenas declarando uma verdade careca. Para o quarto encontro com o United em duas semanas, Ronny Deila substituiu todo o seu quarteto da frente. Leigh Griffiths, Kris Commons, James Forrest e Anthony Stokes deram lugar a John Guidetti, Stefan Johansen, Stuart Armstrong e Gary Mackay-Steven. Mackay-Steven e Armstrong eram os principais jogadores do United até serem vendidos ao Celtic por 2 milhões de libras, em janeiro. Gary Mackay-Steven abriu o placar contra seu ex-clube para definir a vitória para o Celtic. Mais uma vez, o presidente do Tannadice, Stephen Thompson, teve motivos para ponderar se valeu a pena quando Mackay-Steven quebrou um soberbo gol de abertura em 16 minutos, aceitando um simples passe de Ambrose e finalizando para um chute desviado de pé esquerdo de 25 jardas. Como ex-jogador do United, sua relutância em comemorar era compreensível. Por que Guidetti fez o mesmo depois de dobrar a vantagem em 33 minutos com um chute desviado no canto superior foi mais difícil de resolver. Nessa altura, o Celtic estava a jogar um jogo-treino. Um caso tranquilo, dado o mal-estar dos encontros anteriores, o apoio domiciliário mal conseguia vaiar Ryan McGowan. Houve um breve lampejo da velha inimizade quando Paul Paton teve a sorte de escapar de um cartão vermelho por um ataque selvagem e foice em Mackay-Steven no lance do intervalo. Se um amarelo foi um castigo brando, o Celtic aumentou a penalidade ao marcar o terceiro quando Virgil van Dijk bateu um livre rasteiro de Johansen para a baliza antes de Jason Denayer intercetar e voltar para a rede para o 3-0. Mackay-Steven (à esquerda) comemora seu gol com Stefan Johansen durante a partida do Campeonato Escocês. O belga encontrou uma veia rica de forma e, tal como van Dijk, o apoio celta deve aproveitá-lo enquanto pode. O Dundee United chegou perto apenas uma vez, quando o substituto Ryan Dow teve um esforço de longo alcance derrubado por Craig Gordon. Na verdade, os visitantes pareciam totalmente desmoralizados até então. "Achei que fomos macios no primeiro tempo e aceitamos as coisas", disse McNamara. "Então eu disse a eles que estava dececionado com isso. Eu estava um pouco irritado no intervalo sobre a crença e não apenas o orgulho, mas em termos de fazer as coisas e não sentir pena de si mesmo. "No segundo tempo, fizemos isso. Arregaçámos as mangas, embora se possa argumentar que o Celtic tirou os pés do acelerador." Podiam dar-se ao luxo de conservar as suas energias. Apenas três vezes em 127 anos de história do Celtic o clube ganhou um triplo e agora está perto de um quarto. "Nunca me permito pensar nos Agudos", ironizou Ambrósio. "O mais importante para a equipa é ir jogo a jogo e é isso que o treinador quer. Nós tomamos como ele vem. "Não colocamos nada na cabeça. O importante é jogar duro e preparar-se. Todos querem vencer o Celtic. "É importante termos calma e trabalharmos com a tática que o treinador quer que joguemos. "Precisamos ter um espírito, um coração. Temos um bom momento neste momento e acho que entregamos o que o treinador esperava. Estamos quase lá. "Mas ainda não chegámos lá, por isso temos de continuar a pressionar nos treinos. Cada vez que jogamos um jogo, ele quer que melhoremos, então esse é um desafio que ele nos deu." Um popular chicote Bhoy quando as coisas dão errado, vale a pena registrar que o próprio Ambrose melhorou ultimamente. A Brigada Verde cantou seu nome no sábado, provocando uma risada irônica de um jogador que parece um pouco mais seguro na lateral-direita do que no meio-campo. «Os adeptos do Celtic são os melhores do mundo», disse o defesa, «Vou dar-lhes crédito por isso. "Às vezes é injusto receber críticas, mas isso é futebol. Somos uma equipa, não indivíduos. "Se um erro acontecer, você só tem que seguir em frente, trabalhar mais e garantir que você corrija o erro." Ultimamente, o Celtic de Deila conseguiu não apenas corrigir seus erros do início da temporada, mas erradicá-los. À medida que a milha final da maratona se aproxima, eles estão andando bem.
Gary Mackay-Steven abriu o placar para o Celtic aos 16 minutos. John Guidetti dobrou a vantagem dos anfitriões a 12 minutos do intervalo. Jason Denayer fez três para o time de Ronny Deila na volta do intervalo.
