(CNN) No centro da província de Zhejiang, no leste da China, fica a Commodity City, que o fotógrafo Richard John Seymour diz ser o maior mercado atacadista de pequenas commodities do mundo. O paraíso dos compradores, na cidade de Yiwu, cobre 46 milhões de metros quadrados e tem cerca de 62.000 estandes, com 100.000 fornecedores exibindo 400.000 tipos de produtos. A enorme enormidade do lugar impôs desafios para Seymour, que visitou Commodity City duas vezes no ano passado. "Tentei ver o máximo que pude nos dias em que estive lá, e fiquei muito rapidamente exausto pela constante sobrecarga sensorial", disse ele por e-mail. "Passei um total de quatro dias andando constantemente por Yiwu e não diria que cheguei perto de ver todas as barracas." O projeto fotográfico "Yiwu Commodity City" de Seymour começou em janeiro de 2014, quando ele estabeleceu o estilo e o conteúdo de suas fotos: os vendedores em seus ambientes, além da monotonia do próprio mercado. Quando Seymour retornou a Yiwu em agosto, ele se sentiu bem preparado para começar a filmar. Durante esta visita, veio também conhecer melhor o ambiente e a dinâmica do mercado. "A atmosfera do mercado era bastante incomum, pois fica-se com a sensação de que realmente é o lar de uma comunidade", disse ele. "A segunda viagem que fiz ao mercado foi durante as férias escolares de verão, e por isso havia crianças num grande número de lojas que obviamente (passavam) o dia no mercado com os pais. Havia também crianças correndo e brincando por todo o mercado, andando de scooter ao longo de seus vastos corredores, perseguindo umas às outras, etc. Deu a impressão de que este era mais do que apenas um local de negócios, mas um lugar de vida, algo que me pegou de surpresa." As fotos são como uma entrega interminável de presentes, enquanto cada foto desembrulha uma variedade de conteúdo dentro das cabines de formato quadrado idêntico dos vendedores. "Fotografar Yiwu de uma forma repetitiva, para mim, torna-se uma maneira muito interessante de descrever o lugar, já que cada loja se torna descritível apenas pelos itens à venda dentro dela", disse Seymour. Estima-se que 40.000 visitantes visitam a Commodity City todos os dias. Muitos deles são compradores de varejo. Devido ao grande número de visitantes e suas diversas origens, compradores e vendedores normalmente se comunicam utilizando tradutores que trabalham no mercado permanentemente. "Há uma ampla mistura de pessoas em Yiwu, compradores e vendedores vêm de todo o mundo. No entanto, apenas a partir das minhas próprias experiências e das de outros com quem falei, os mercados de crescimento mais rápido são de compradores do Oriente Médio e da África", disse Seymour. Existem milhares de pedidos feitos na Commodity City que depois são vendidos a consumidores em muitos países diferentes. "Aprendi muito durante este projeto", disse Seymour. "Se houve uma coisa que se destacou particularmente foi a escala de produção na China. ... Tudo em Yiwu é uma amostra única. Os pedidos são feitos em Yiwu, mas as fábricas próximas fabricam os itens, então o que você está vendo no mercado não está realmente à venda. É por isso que as lojas são tão ricas visualmente, porque não há necessidade de várias amostras, cada item é diferente." O que torna as fotos de Seymour tão impressionantes é como elas englobam uma mistura de pontos turísticos familiares com maravilhas desconhecidas. Redes sociais . Siga@CNNPhotos no Twitter para participar da conversa sobre fotografia. "Possivelmente, o aspeto mais interessante deste projeto foi quando ocasionalmente encontrei um item que me era muito familiar em um lugar tão estranho", disse ele. "Tendemos a adotar emoções bastante pessoais em relação aos nossos pertences e, se virmos algo em nossa própria casa todos os dias, isso naturalmente fomenta uma relação bastante íntima. O que foi interessante foi ver um desses itens do outro lado do mundo, um lembrete constante de que temos uma conexão com lugares ao redor do mundo (que) não sabemos quase nada." Muitos dos itens mostrados nas fotografias são muito comuns. Há chapéus de lã, flores artificiais, manequins e até utensílios de cozinha. Mas também há vendedores misteriosos pouco visíveis em seus estandes. Assim como a cidade de Yiwu é cercada por montanhas, os vendedores da Commodity City são encaixotados por suas próprias montanhas de mercadorias. "Para mim, há uma metáfora muito bonita em Yiwu, há um tipo de beleza na dormência das expressões em contraste com seu ambiente colorido, talvez destacando os perigos do consumo inexplorado", disse Seymour. "Os habitantes destes espaços tornam-se quase engolidos pelos objetos que lhes fazem viver. São, literalmente, consumidos." As fotos de "Yiwu Commodity City" fazem parte de uma série maior de Seymour intitulada "Consumed", e foi concluída em colaboração com a Unknown Fields Division, um estúdio de design nômade que trabalha para mostrar como paisagens distantes se conectam com o resto do mundo. As fotos de Seymour acabam deixando os espectadores refletirem sobre a possibilidade de que Commodity City possa de fato ser a origem de muitos dos produtos que eles possuem atualmente. "Eu definitivamente vejo os itens que vejo em muitas lojas de forma diferente agora que vi (Yiwu). Muitas vezes vejo um item em particular enquanto ando por Londres e penso comigo mesmo: 'Tenho certeza de que veio de Yiwu'", disse Seymour. De acordo com a agência de notícias estatal chinesa Xinhua, mais de 60% das decorações de Natal do mundo são feitas em Yiwu e atacadas em Commodity City. No entanto, a probabilidade é relevante muito para além da época do Natal. Seja curtindo a praia, comprando roupas ou até mesmo jogando no recinto de feiras local, considere se a etiqueta "Made in China" impressa nessas bolas de praia infláveis, botões de camisa e ursos de pelúcia fofinhos talvez se conecte a um dos estandes da Commodity City. "Acredito que, cada vez mais, estamos a definir os nossos ambientes não como os espaços em si, em termos de edifícios ou arquitetura, mas sim pelos objetos e dispositivos que compramos e rodeamos. ... Gostaria que essa mensagem fosse transmitida universalmente", disse Seymour. Richard John Seymour é um fotógrafo baseado em Londres. Você pode segui-lo no Instagram e no Twitter.
Richard John Seymour viajou para a cidade chinesa de Yiwu para fotografar Commodity City. Em "Yiwu Commodity City", Seymour documenta os compradores e vendedores que compõem o mercado atacadista. As fotos lançam luz sobre como os produtos que as pessoas possuem podem se conectar a paisagens desconhecidas e distantes.
