Gareth Southgate ficou irritado. A Inglaterra tinha acabado de colocar um sobre os seus rivais mais antigos em circunstâncias emocionantes, mas algo estava a roer o treinador dos Sub-21. Por alguma razão, Southgate não conseguiu ultrapassar os primeiros 25 minutos no Riverside Stadium, apesar de a Inglaterra ter vencido a Alemanha por 3-2. A Inglaterra, sentiu, foi surpreendida pela Alemanha, que parecia um time de estrelas, passando suavemente em áreas apertadas, ganhando faltas fofas e fazendo sua experiência contar. Eles estavam fazendo tudo o que seus números sugeriam que fariam. Os números? Nathan Redmond, do Norwich, autor do segundo golo da Inglaterra, merece o regresso à Premier League. Jesse Lingard empatou para a Inglaterra fazer 1-1 em Middlesbrough durante uma vitória impressionante. James Ward-Prowse bateu o vencedor para dar aos homens de Gareth Southgate uma tremenda vitória antes do Euro 2015. Nathan Redmond: West Ham e Stoke consideraram mudanças para o extremo no verão passado. Caso o Norwich não consiga a promoção, ele pode estar subindo de qualquer maneira. Danny Ings: Atualmente explorando suas opções com seu contrato com o Burnley terminando em junho. Liverpool é o seu destino mais provável. Luke Garbutt: Sem contrato com o Everton no final da temporada, Roberto Martínez está convencido de que assinará um novo contrato. Se não puder, outros estarão em alerta. Jack Butland: Apenas três jogos da FA Cup não são suficientes para o goleiro número 3 da Inglaterra desde que retornou ao Stoke de seu empréstimo no Derby. Se Asmir Begovic não seguir em frente, ele pode. Will Hughes: Alguns podem pensar que ele é muito leve, mas Hughes é um jogador elegante. Se o Derby não der o salto para a Premier League, outros podem tentar seduzi-lo. Tom Carroll: médio do Tottenham emprestado ao Swansea, um clube que se adequa ao seu estilo. Beneficiaria de tornar a mudança permanente. A equipe selecionada por Horst Hrubesch teve 639 aparições na primeira divisão entre eles; O número combinado do esquadrão foi de impressionantes 977. Esse número teria sido superior a 1.100 se os principais jogadores Bernd Leno e Kevin Volland não tivessem sido retirados por lesão. Marc-Andre ter Stegen, o guarda-redes alemão, tem apenas 22 anos, mas está a jogar na Liga dos Campeões com o Barcelona, Emre Can com o Liverpool e o golo de Max Meyer contra o Maribor, em dezembro, ajudou o Schalke a chegar aos últimos 16 da Liga dos Campeões. Como se compara a experiência de primeira divisão do XI titular da Inglaterra? O número é de 230, o total do plantel é de 389. Dá crédito ao ponto que o presidente da FA, Greg Dyke, fez sobre os jovens jogadores ingleses não terem oportunidades suficientes, mas quando você vê a maneira impressionante como eles invadiram a Alemanha, isso faz você se perguntar por que alguns não conseguem romper o teto de vidro. Southgate tem sido merecidamente elogiado pela forma como lidou com as coisas desde que assumiu o cargo em setembro de 2013, mas uma série de uma derrota em 16 jogos - com 13 vitórias - não se deve apenas ao homem no comando. Southgate não ficou satisfeito com os primeiros 25 minutos do jogo da Inglaterra contra os seus homólogos alemães. "Queremos baixar a bola e marcar muitos golos", disse James Ward-Prowse, cujo golo tardio derrotou a Alemanha. "Também depende dos jogadores se esforçarem." Ward-Prowse é um dos membros mais sortudos do esquadrão. Com 67 jogos no Barclays Premier League, ele foi o titular mais experiente contra a Alemanha e se beneficiou de estar no Southampton, onde a juventude é dada a sua cabeça. E o resto? Os especialistas falam da espinha dorsal de uma equipa, mas a Inglaterra tinha quatro jogadores – o guarda-redes Jonathan Bond, Ben Gibson, Jake Forster-Caskey e Will Hughes – em posições-chave que nunca tinham chutado uma bola ao mais alto nível. "Falei com Oliver Bierhoff sobre o que aconteceu na Alemanha", disse John Barnes, lenda do Liverpool e da Inglaterra, ao Sportsmail há dois anos. «A Federação Alemã disse em 2002 que precisava que os jovens jogadores alemães jogassem regularmente pelos seus clubes para ajudar a seleção nacional. "Todos os clubes são de propriedade alemã, por isso sentem uma responsabilidade para com a seleção nacional. O Bayern de Munique tinha que ser o piloto. Os clubes tiveram de passar por um período sem ganhar nada na Europa, mas olhem para eles agora.» Hughes tem sido associado a vários clubes da Premier League, principalmente ao Liverpool, mas ninguém se afastou. Habilidoso, elegante e próspero sob o comando de Steve McClaren no Derby, ele marcou o gol contra a Croácia em outubro passado, que garantiu a vaga da Inglaterra na Euro 2015. Will Hughes é bom o suficiente para jogar na PRemier League, apesar de seu status diminuto. Danny Ings também mostrou o seu talento, e parece provável que se afaste do Burnley. Jesse Lingard, que marcou contra a Alemanha, é outro que está a beneficiar do trabalho com McClaren, mas as probabilidades são contra ele conseguir tempo de jogo regular no Manchester United após o seu período de empréstimo. Mas se não for o United, por que não em outro lugar da Premier League? Alguém vai apostar em Nathan Redmond? O extremo do Norwich, que se destacou frente à Alemanha, acredita que o campeonato o endureceu desde que a sua equipa foi despromovida em maio passado e uma boa exibição na final deste verão vai ajudá-lo. Os críticos argumentarão que eles não são bons o suficiente ou não têm resistência mental, mas a maneira como eles jogaram na segunda-feira não confirma isso. A Alemanha é a melhor equipa que a Inglaterra enfrentou a este nível desde a Espanha no Euro 2011, quando perseguia sombras antes de empatar 1-1 com um golo tardio de Danny Welbeck. O desempenho contra a Alemanha mostrou o quanto a Inglaterra evoluiu e por que eles são verdadeiros candidatos a vencer o Campeonato Europeu Sub-21, mesmo que seus números sugiram que eles não têm experiência suficiente. "Temos boa qualidade na equipe", disse Ward-Prowse. "Os jogos serão diferentes no verão, mas podemos levar muita confiança para o torneio."
A seleção sub-21 da Alemanha, derrotada pela seleção inglesa sub-21, teve 639 jogos na primeira divisão: o número combinado da seleção foi de 977. A Alemanha parecia uma equipa de estrelas, passando suavemente em zonas apertadas, ganhando livres bonitos e fazendo a sua experiência contar. Dá crédito ao ponto que o presidente da FA, Greg Dyke, fez sobre os jovens jogadores ingleses não terem oportunidades suficientes. Quando você vê a maneira impressionante como eles invadiram a Alemanha, isso faz você se perguntar por que alguns não conseguem romper o teto de vidro.
