O embaixador norte-coreano no Bangladesh emitiu um pedido de desculpas depois de um dos diplomatas da embaixada ter sido apanhado a transportar 27 quilos (59 libras) de ouro não declarado para o principal aeroporto do país, em Daca, segundo as autoridades do Bangladesh. Autoridades norte-coreanas não puderam ser contatadas para comentar. Enquanto isso, a mídia estatal do país comunista, em grande parte isolado, ainda não informou sobre o incidente. Kazi Muhammad Ziauddin, um alto funcionário da agência alfandegária de Bangladesh, disse à CNN que seus oficiais descobriram o ouro na tarde de 5 de março, depois que o diplomata chegou em um voo da Singapore Airlines. Ziauddin disse que funcionários da alfândega receberam uma denúncia confidencial de que um diplomata norte-coreano estaria transportando "itens ilegais". "Foi muito difícil. Temos de ser muito cuidadosos e sensíveis quando lidamos com um diplomata", disse Ziauddin, referindo-se à Convenção de Viena, que concede aos diplomatas certos graus de imunidade consular. Ele disse que o suspeito, que identificou como Son Young Nam, primeiro secretário da embaixada da Coreia do Norte em Daca, inicialmente se recusou a permitir que sua bagagem fosse revistada. "Ele disse que não há como abrir ou escanear sua bolsa", disse Ziauddin. "No início, ele disse: 'Este é um motor elétrico'.  Depois de mais interrogatórios, ele mudou de ideia e nos disse: 'Estas são máquinas de cifra e muito confidenciais'." Eventualmente, os funcionários da alfândega abriram a bolsa do diplomata e encontraram as mercadorias não declaradas, que incluíam 170 barras de ouro e ornamentos dourados. A preços atuais de mercado, o ouro seria avaliado em cerca de US$ 1 milhão. Entrar em Bangladesh sem declarar essa quantidade de metal precioso é uma violação dos regulamentos alfandegários do país. Um funcionário do ministro das Relações Exteriores de Bangladesh, falando à CNN sob condição de anonimato, disse que seu governo apresentou um protesto ao embaixador norte-coreano. É muito cedo para tirar conclusões precipitadas sobre se o suposto incidente de contrabando de ouro pode ser um exemplo isolado de corrupção ou um esforço para movimentar fundos oficiais. Devido às sanções internacionais, a Coreia do Norte enfrenta obstáculos substanciais ao tentar aceder aos sistemas bancários internacionais. "Seria interessante ver se [o diplomata] é disciplinado quando voltar" à Coreia do Norte, disse John Delury, professor associado da Escola de Pós-Graduação de Estudos Internacionais da Universidade Yonsei. "Essa seria uma forma de dizer se ele é ou não um diplomata corrupto." De acordo com o gabinete do ministro dos Negócios Estrangeiros no Bangladesh, o diplomata norte-coreano alegadamente apanhado a transportar o ouro já deixou o país. K.J. Kwon da CNN contribuiu de Seul.
Coreia do Norte pede desculpas ao Bangladesh depois de um dos diplomatas da embaixada ter sido apanhado com 59 quilos de ouro. O ouro não foi declarado, diz o governo de Bangladesh.
