Havana, Cuba (CNN)Então, o que o subcontratado do Departamento de Estado dos EUA, Alan Gross, tem feito desde que foi libertado de uma prisão cubana há exatamente três meses? Acontece muito mais do que a maioria de nós. Gross, de 65 anos, começou a compensar os cinco anos que passou preso em Cuba, viajando para o exterior, participando do discurso sobre o Estado da União como convidado dos Obamas e, na semana passada, encontrando-se com o papa Francisco no Vaticano para agradecê-lo pessoalmente por seu papel em ajudar a conquistar a liberdade de Gross. Depois de cinco anos desconectado do mundo exterior, Gross agora posta frequentemente nas redes sociais, escrevendo sobre reuniões familiares, comendo os alimentos que desejava na prisão e as lembranças que experimenta de seu tempo em Cuba. "Não posso fugir de Cuba", escreveu Gross depois de ouvir uma música cubana tocando em um aeroporto em suas viagens. Enquanto visitava Israel, ele postou uma foto de charutos Cohiba anunciados para venda em uma tabacaria de Tel Aviv. Em 2009, Gross foi preso por agentes de segurança do Estado cubano e acabou condenado a 15 anos de prisão por importar equipamentos de comunicação proibidos para a ilha. Gross disse que estava apenas ajudando a pequena comunidade judaica da ilha a ficar online, mas as autoridades cubanas acusaram-no de fazer parte de um plano do governo dos EUA para desestabilizar o governo comunista de partido único da ilha. Cuba tem acesso à Internet altamente restrito, e a maioria das pessoas não é capaz de acessar a Web em suas casas ou em seus telefones. Em 17 de dezembro de 2014, Gross foi libertado, juntamente com três agentes de inteligência cubanos e um cubano condenado por espionagem para os Estados Unidos. Fazia parte de um acordo entre os governos cubano e americano para restabelecer as relações diplomáticas após cinco décadas de animosidade da Guerra Fria. Gross, sua esposa, Judy, seu advogado e três congressistas americanos voaram de Havana para seu estado natal, Maryland, a bordo de um jato militar dos EUA, uma das versões menores do Air Force One usado para transportar o presidente Barack Obama. A imagem de Gross celebrando sua liberdade a bordo do voo para casa, com a CNN relatando a notícia de sua libertação em uma tela de TV ao fundo, tornou-se a imagem que ele usaria em sua página @AlanPGross no Twitter. Na noite de sua libertação, ele desfrutou de uma refeição de comida tailandesa picante com a família e amigos, muito longe das rações sem graça que foi forçado a comer na prisão. Em janeiro, Gross mudou o status de sua página no Facebook para ler que havia deixado seu emprego como "refém" no hospital militar Carlos Finlay, onde estava detido em Havana. Mais tarde, ele compartilhou fotos de uma visita ao consultório do dentista para substituir os dentes que perdeu enquanto estava detido em Cuba. Atendidas as preocupações odontológicas, passou para a alimentação. Gross também contou ter saboreado tigelas há muito negadas de pimenta e bagels carregados com lox e cream cheese. Muitos dos posts são as anotações diárias de um homem que retorna à sua vida após uma ausência prolongada: Gross renovando uma carteira de motorista vencida ou visitando um Starbucks pela primeira vez em cinco anos. Mas em outras postagens, ele escreve sobre assistir a um pôr do sol na praia em Israel, ver a neve cair em Washington e acreditar que os cidadãos de todos os países deveriam ter acesso desimpedido à Internet. Uma porta-voz de Gross recusou um pedido da CNN para uma entrevista com ele, mas confirmou que as contas nas redes sociais são suas. O deputado Chris Van Hollen, democrata que representa o distrito de Maryland de onde Gross é originário, considerou "incrivelmente comovente" que um homem que passou cinco anos numa prisão cubana se tenha sentado ao lado da primeira-dama Michelle Obama e se tenha encontrado com o Papa. Mais do que isso, ele passou a significar a dinâmica de mudança entre as autoridades em Washington e Havana. "Alan não pediu esse papel especial na história", disse Van Hollen, "mas ele se tornou um catalisador para este novo capítulo nas relações americanas e cubanas." As fotos que Gross postou online mostram um homem sorridente, lentamente recuperando alguns dos 100 quilos que perdeu na prisão, não mais o prisioneiro de olhos ocos que fez greve de fome para protestar contra suas condições enquanto estava detido em Cuba. "A distância que percorremos desde 17 de dezembro de 2014 tem sido uma jornada gratificante", escreveu Gross em uma publicação no Facebook no sábado. "Pelo qual somos gratos."
Deputado Van Hollen: Alan Gross tornou-se "um catalisador" para o próximo capítulo das relações EUA-Cuba. Gross tem sido um convidado dos Obamas, chegou a encontrar-se com o Papa Francisco desde a libertação de Cuba. Ele também foi ao dentista, assistiu a uma queda de neve de DC e se deliciou com uma boa comida.
