Atlanta (CNN)Enquanto caças e bombardeiros da Força Aérea dos EUA realizam ataques aéreos contra o EI no Iraque e na Síria, oficiais da Força Aérea estão realizando uma campanha própria no Capitólio. O objetivo: cortes de sequestro previstos para entrar em vigor em 2016 que, segundo as autoridades, ameaçarão a superioridade aérea dos EUA. A secretária da Força Aérea, Deborah James, disse aos legisladores no mês passado que "basta" quando se trata de reduzir o tamanho da Força Aérea, defendendo o pedido de orçamento de US$ 534 bilhões do presidente Obama para o subcomitê de dotações de defesa. "Dado o estado do mundo (...) a coisa número 1 que temos que parar é esse downsizing", disse James. Apesar das preocupações das autoridades de defesa, os legisladores insistiram que US$ 10 bilhões precisarão ser cortados da parte da Força Aérea do orçamento proposto pelo presidente, que, no total, excede o teto de gastos em quase US$ 35 bilhões. O deputado Tom Cole (R-Oklahoma) chamou o orçamento base do presidente de "uma fantasia", mas expressou o desejo de encontrar um compromisso bipartidário para fornecer algum alívio dos limites de gastos instituídos em 2013 após divergências orçamentárias entre o presidente Obama e o Congresso. Até que um compromisso seja alcançado, Cole disse que o comitê terá que tomar "muitas decisões difíceis" relacionadas ao corte de bilhões do pedido de gastos da Força Aérea. Mas será que os cortes realmente ameaçam a posição dos Estados Unidos como a frota aérea mais moderna e capaz do planeta? Apesar de escrever o plano sobre como construir a maior força aérea do mundo, o general Mark Welsh, chefe do Estado-Maior da Força Aérea, diz que os Estados Unidos não serão capazes de manter os ganhos estratégicos da Força Aérea quando os cortes de sequestro do próximo ano entrarem em vigor. Ele diz que outras nações estão agora usando o modelo dos EUA para construir suas próprias frotas aéreas, uma tendência que pode degradar a vantagem estratégica que a superioridade aérea dos EUA oferece aos militares. No entanto, alguns especialistas dizem que o enxugamento da Força Aérea e até mesmo o corte de seu orçamento não necessariamente ameaçarão o domínio aéreo dos EUA. Jerry Hendrix, diretor do programa de estratégias e avaliações de defesa do Centro para uma Nova Segurança Americana e ex-capitão da Marinha, diz que os Estados Unidos ainda estão confortavelmente à frente de todas as outras nações em termos de capacidades aéreas gerais. Apesar do fato de que a Força Aérea dos EUA tem um quarto do número de esquadrões de caça que tinha há 25 anos, ainda é maior do que as forças aéreas dos próximos sete países combinados, disse Hendrix. É também a única nação com um caça operacional de quinta geração. Oficiais da Força Aérea argumentam que a força é atualmente mais velha e menor do que nunca e que novos cortes orçamentários prejudicariam sua capacidade de modernizar e manter uma estrutura de comando eficaz. "A opção de não se modernizar não é realmente uma opção", disse Welsh. "Forças aéreas que ficam para trás na curva tecnológica e forças conjuntas sem toda a amplitude do poder aéreo, espacial e cibernético (...) vai perder." A ironia reside no fato de que a ênfase da Força Aérea em investir em uma frota composta exclusivamente por aeronaves de ponta pode ser um dos fatores-chave para reduzir o tamanho da força, diz Hendrix. Ele concorda que mais gastos devem ser transferidos para o poder aéreo e marítimo devido ao seu papel crescente na estratégia militar dos EUA, mas diz que erros foram cometidos em termos de como a Força Aérea equilibrou seu compromisso de manter o tamanho da frota com seu desejo de modernização. "A liderança da Força Aérea não conseguiu equilibrar a ideia de que a quantidade tem uma qualidade própria", disse ele, acrescentando que a Força Aérea ainda deve buscar aeronaves de ponta, mas deve complementar a frota com modelos de aeronaves mais antigos e mais baratos, como o F-16, para operações de baixo custo, em vez de eliminá-las imediatamente quando uma nova geração for introduzida. Para que a Força Aérea mantenha a superioridade aérea, diz Hendrix, funcionários e legisladores precisam começar a ter uma conversa real sobre a melhor maneira de mitigar o downsizing que também promove a modernização. Então eles precisam elaborar um orçamento e encontrar uma maneira de trabalhar dentro dele.
A secretária Deborah James disse que "o suficiente é suficiente" quando se trata de reduzir o tamanho da Força Aérea .US $ 10 bilhões precisarão ser cortados da parte da Força Aérea do orçamento proposto pelo presidente O deputado Tom Cole chamou o orçamento base do presidente de "uma fantasia" Os oficiais da Força Aérea argumentam que a força é atualmente mais velha e menor do que nunca.
