(CNN) Há 7.000 anos, o povo Chinchorro que vivia ao longo da costa desértica do que hoje é o Chile e o Peru mumificava os corpos dos que morreram. Mas, depois de milênios em que as múmias permaneceram bem preservadas, esses restos antigos estão agora em perigo de decomposição rápida, alertaram cientistas de Harvard. O culpado? De acordo com a Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Harvard, em uma reportagem publicada na segunda-feira, o aumento da umidade que ajuda os micróbios a florescer na pele das múmias é o culpado. Como resultado, cientistas do museu arqueológico da Universidade de Tarapaca, em Arica, no norte do Chile, já viram alguns de seus 120 exemplares valiosos de múmias Chinchorro começarem a se transformar em um "ooze negro", disse. Egito escava descobre múmia de 3.600 anos. O papel do aumento da humidade foi confirmado através de testes em amostras de pele pelo professor de Harvard Ralph Mitchell e pela investigadora Alice DeAraujo, de acordo com o comunicado de imprensa. Suas descobertas ajudarão os conservacionistas de Arica - uma área árida onde os níveis de umidade têm aumentado nos últimos anos - a proteger suas preciosas relíquias. As múmias do Egito fazem tomografias. Mas Mitchell disse estar preocupado com a possibilidade de centenas de múmias enterradas logo abaixo da superfície arenosa nos vales do norte do Chile. "Você tem esses corpos por aí e está fazendo a pergunta: como faço para impedi-los de se decompor? É quase um problema forense", disse. Um "processo complicado" foi usado para preparar as múmias, disse Marcela Sepulveda, professora de arqueologia da Universidade de Tarapaca, citada no comunicado de imprensa. Envolveu a remoção do cérebro e dos órgãos, substituindo-os por fibras naturais e cinzas, costurando o corpo de volta com juncos e cobrindo a pele com uma pasta de manganês, ocre ou lama marrom, dependendo do período. O povo Chinchorro mumificou restos humanos por mais de 3.000 anos. As múmias mais antigas datam de cerca de 2.000 anos antes de os antigos egípcios mumificarem seus faraós. Varredura revela monge mumificado de 1.000 anos escondido em estátua.
Os cientistas descobriram que níveis mais altos de umidade fazem com que micróbios floresçam na pele das múmias. Alguns espécimes de um museu do Chile começaram a se decompor em um "ooze preto"
