(CNN) O uso indevido de roupas de proteção externas pode ter levado à exposição de uma cepa potencialmente mortal de bactérias no Centro Nacional de Pesquisa de Primatas de Tulane, perto de Nova Orleans, disseram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) nesta sexta-feira. Um funcionário do centro testou positivo para a bactéria, que é mantida na instalação. O funcionário não está doente, e Jason McDonald, porta-voz do CDC, disse que a bactéria provavelmente não é uma ameaça para a população em geral. Inspetores do CDC e do Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal dos EUA disseram que o uso indevido de roupas externas "pode ter levado as bactérias a se agarrarem a roupas internas e serem realizadas no laboratório de agentes selecionados onde a pesquisa estava sendo conduzida com as bactérias em ratos", disse um comunicado à imprensa. "Além disso, os inspetores do CDC e do APHIS determinaram que a equipe do centro de primatas de Tulane frequentemente entrava no laboratório de agentes selecionados sem roupas de proteção adequadas, o que aumentaria o risco de trazer as bactérias para fora do laboratório ou se infetar." A bactéria, Burkholderia pseudomallei, estava sendo testada em camundongos em um laboratório de nível 3 de biossegurança no campus de Covington, Louisiana. Pode causar melioidose, também conhecida como doença de Whitmore. Todas as pesquisas com o agente na instalação foram suspensas em 11 de fevereiro e permanecerão suspensas até que se possa demonstrar que não há mais riscos e que os procedimentos adequados estão sendo seguidos, disse o CDC. O CDC diz que a instalação de primatas pode retomar essa pesquisa quando as autoridades de Tulane mostrarem aos inspetores que: . • Existem procedimentos à escala das entidades para garantir que os animais expostos acidentalmente no futuro sejam geridos de forma adequada; . • Todos os procedimentos relativos aos equipamentos de proteção individual são cuidadosamente revistos e revistos de forma adequada para diminuir o risco de futuras violações; . • Todo o pessoal do centro de primatas Tulane é treinado em quaisquer procedimentos de vestuário de proteção novos ou revistos; e . • Estão em vigor procedimentos melhorados de entrada e saída para os compartimentos exteriores que albergam primatas não humanos, a fim de impedir qualquer transmissão adicional entre os animais." O CDC e o Departamento de Agricultura dos EUA dizem ter concluído a investigação, que começou em novembro, quando dois macacos foram diagnosticados com a doença de Whitmore. Outros seis tinham anticorpos indicando exposição à bactéria. De acordo com o CDC, "as bactérias que causam melioidose são encontradas na água e no solo contaminados. É transmitida aos seres humanos e aos animais através do contacto direto com a fonte contaminada." Não é transmitida entre humanos ou animais, "e o risco de adquirir melioidose é baixo", disse o CDC. A melioidose "é predominantemente uma doença de climas tropicais, especialmente no sudeste da Ásia e no norte da Austrália, onde está disseminada", de acordo com o site do CDC.
O erro "pode ter levado as bactérias a agarrarem-se a roupas interiores e a serem realizadas" de um laboratório, dizem os inspetores. Além disso, "a equipe frequentemente entrava no laboratório de agentes selecionados sem roupas de proteção adequadas" O CDC diz que a bactéria provavelmente não é uma ameaça para a população em geral.
