Rory McIlroy vai partir em busca de se juntar ao panteão dos maiores jogadores de golfe de sempre dentro de quinze dias. O número 1 do mundo chegará a Augusta National caçando o elusivo Green Jacket de que precisa para completar um histórico Grand Slam de majors. Apenas cinco jogadores conseguiram o incrível feito, no pós-guerra. Mas a vitória no Masters elevará o norte-irlandês à companhia das lendas Gene Sarazen, Gary Player, Ben Hogan, Jack Nicklaus e Tiger Woods. Rory McIlroy chega ao ginásio enquanto se prepara para o Masters em Augusta, no próximo mês. O norte-irlandês tem bombeado ferro enquanto vai à caça do esquivo Green Jacket. McIlroy exibe o troféu do US Open aos fãs na Irlanda do Norte há quatro anos. Às vezes, McIlroy fez parecer fácil. Nas últimas 73 semanas, ele tem sido o principal golfista do planeta, conseguindo o The Open e o US PGA Championship ao longo do caminho. Embora o jogador de 25 anos ainda tenha um longo caminho a percorrer antes de superar o recorde de 683 semanas totais de Woods como número 1 do mundo, ele é, sem dúvida, o sucessor do americano como estrela de peso do golfe - dentro e fora dos greens. E sua obsessão pela academia está dando ao astro mais do que uma mãozinha. "Foi quando comecei a notar resultados que me apaixonei por ele", disse McIlroy, que ofereceu uma visão fascinante e única sobre sua preparação fora do curso neste novo vídeo de treinamento da Nike, visto com exclusividade pelo Sportsmail. De fato, McIlroy cresceu consideravelmente nos últimos cinco anos, com sua transformação evidente tanto na estatura quanto na presença no campo. Desde 2010, ele trabalha em estreita colaboração com o Dr. Steve McGregor, um fisiologista do exercício britânico que já foi o mentor dos programas de condicionamento físico do Manchester City e do New York Knicks da NBA. Quando McIlroy começou com McGregor, ele mal conseguia ficar 10 segundos se equilibrando em uma perna. Agora, com 14 vitórias e quatro majors, ele tem força muscular para durar em uma perna durante todo um balanço de golfe. McIlroy está a partir para a sua missão de se juntar ao panteão dos maiores jogadores de sempre do golfe. O tenista de 25 anos precisa de uma coroa de Masters para completar um Grand Slam histórico de majors de golfe. McIlroy ganhou o 143º Open Championship no Royal Liverpool em Hoylake em julho do ano passado. "Eu não era muito grande na academia", admite. "Então, meu treinamento físico era praticamente inexistente desde quando me tornei profissional aos 18 anos até os 21. "Tive três anos em que estava a jogar profissionalmente no Tour, a fazer tudo bem, mas não, acho, maximizando o meu potencial entrando no ginásio e fazendo o trabalho que precisava de fazer.  poderia ter se transformado em questões sérias que poderiam ter me colocado para fora por um tempo. "Por isso, foi definitivamente por necessidade que comecei, mais do que qualquer outra coisa, para a prevenção de lesões. Então, quanto mais você entra, você se vê querendo ficar mais forte. Você quer ver quais são seus limites e testar seu corpo fisicamente. Eu realmente comecei a entrar nisso e isso se tornou parte do meu estilo de vida. Até então não tinha sido – eu apenas tinha jogado golfe sem realmente treinar muito ou assistir o que eu comia. Agora, obviamente, as coisas são muito diferentes. McIlroy venceu por uma pancada para conquistar o 96º PGA Championship em Valhalla, em agosto do ano passado. "Levei quatro anos de treino para colocar o meu corpo na melhor forma possível para o que faço, que em última análise é sair e jogar golfe. Eu não tenho ambições de tentar agachar 500 quilos como alguns caras fazem, mas eu faço o suficiente e sou forte o suficiente para controlar o taco de golfe durante todo o meu balanço – é basicamente isso que eu preciso fazer.  ou acompanhar os seus números – levantar maior, levantar mais pesado, ser capaz de fazer mais repetições com mais peso ou o que quer que seja. "Mas para mim foi ser capaz de se levantar, bater em 50 pilotos seguidos e não sentir dor nas costas. Foi isso que me fez perceber que treinar é algo que preciso de fazer – preciso de fazer muito e, se quiser prolongar a minha carreira o máximo que puder, tenho de continuar a fazê-lo." Desde 2010 que trabalha em estreita colaboração com o Dr. Steve McGregor, que idealizou o programa de fitness do Man City. McGregor desenvolve programas que se estendem entre seis a oito semanas para colocar McIlroy na melhor forma possível para grandes torneios, com o foco em adicionar estabilidade, força e poder. Durante a semana do torneio, McGregor tenta controlar o desejo de McIlroy de postar um treino. O astro treinará, além de suas sessões de treino, quase todos os dias no domingo, que encerra o torneio. No Open do ano passado em Hoylake, McGregor fez um acordo a McIlroy para que pudesse fazer uma sessão de ginásio se disparasse uma ronda de 67. McIlroy carregou um 66. "Vou fazer minhas sessões mais pesadas na segunda e terça-feira, talvez tirar um dia de folga, e depois fazer algumas mais leves ao longo da quinta, sexta e sábado", disse McIlroy. "Vou sempre dar-me folga no domingo, tal como é o último dia do torneio – talvez entre se me sentir como uma espécie de sessão de aquecimento, mas nada mais. Portanto, duas sessões mais pesadas e duas sessões mais leves." Quando McIlroy começou com McGregor, ele mal conseguia ficar 10 segundos se equilibrando em uma perna. McIlroy acredita que sua preparação para Augusta foi perfeita e o homem que terminou em segundo lugar para o rei da Fórmula 1, Lewis Hamilton, na competição BBC Sports Personality of the Year do ano passado, está confiante de que tem boas chances de triunfar na Geórgia. "Obviamente, é o primeiro grande torneio do ano e é ainda maior para mim desta vez por algumas razões diferentes", acrescentou. "Acho que tive uma boa preparação. "Tentamos trabalhar muito no início do ano, por volta de janeiro e fevereiro, passando por diferentes fases de formação. Resistência na largada, e depois mais em uma fase de força, antes de talvez diminuir um pouco na preparação para o Masters. "Ainda trabalhamos duro na semana anterior, mas depois na semana do torneio tentamos reduzir para que eu saiba que estou em ótima forma e sei que estou pronto. Vou ter feito o volume, vou ter feito a carga de trabalho e vou estar pronto para sair e jogar." Nick Faldo, Sandy Lyle, Ian Woosnam... agora é hora de McIlroy se tornar o próximo campeão britânico do Masters? De facto, a nação espera que o trabalho árduo acabe por dar frutos. Um Grand Slam e um folclore do golfe aguardam se McIlroy pode finalmente levantar o grande. Visite o Nike Training YouTube para ver a série documental Inner Strength com Rory McIlroy.
O Masters começa em Augusta no dia 9 de abril. Rory McIlroy está de olho num Grand Slam de majors de golfe. Gene Sarazen, Gary Player, Ben Hogan, Jack Nicklaus e Tiger Woods são os únicos homens a conseguir o feito do pós-guerra.
