A corrida por lugares na Liga dos Campeões entre os principais clubes da Premier League tornou-se mais urgente depois de a UEFA ter anunciado aumentos significativos nos prémios monetários para a sua principal competição a partir da próxima temporada. O dinheiro para aparecer na fase de grupos em diante está a saltar até 50 por cento, e para os clubes ingleses também haverá aumentos acentuados no dinheiro do 'pool de mercado' das receitas televisivas da UEFA. O resultado é que, se um clube inglês vencesse a Liga dos Campeões da próxima temporada, ganharia cerca de € 100 milhões (ou £ 74 milhões na taxa de câmbio atual) apenas com fundos centrais da UEFA. As receitas dos bilhetes mais quaisquer receitas de bónus comerciais seriam superiores. A recompensa financeira do Real Madrid por manter a Liga dos Campeões seria ainda maior do que no ano passado. A saída do Chelsea da Liga dos Campeões pelas mãos do PSG custou-lhe uma parte dos prémios monetários mais lucrativos. Para contextualizar, o clube mais bem remunerado da Inglaterra na Liga dos Campeões da temporada passada foi o Manchester United, que ganhou € 44.8m (R£ 33 milhões) da Uefa por chegar às quartas de final. Do jeito que as coisas estão, as quatro vagas da Liga dos Campeões para a próxima temporada são preenchidas por Chelsea, Manchester City, Arsenal e Manchester United - com esse quarteto sendo o favorito para chegar à principal competição de clubes da Europa. Mas o Liverpool em quinto, o Southampton em sexto e o Tottenham em sétimo ainda mantêm esperanças de terminar com força e talvez ficar entre os quatro primeiros. Nunca esse quarto lugar foi tão lucrativo. De acordo com os atuais acordos de premiação em dinheiro, os clubes que chegam à fase de grupos recebem € 8,6 milhões (£ 6,4 milhões) cada mais € 1 milhão (£ 750.000) por vitória no grupo e € 0,5 milhões (£ 370.000) por sorteio. A taxa básica aumentará 40% para € 12 milhões (£ 8,9 milhões) e cada vitória saltará 50% para € 1,5 milhão (£ 1,1 milhão). Os prémios monetários por chegarem aos últimos 16, quartos de final e meias-finais subirão para 57%, respetivamente, para 4 milhões de libras, 4,44 milhões de libras e 5,2 milhões de libras. O prémio para ser vice-campeão do torneio saltará de 6,5 milhões de euros (4.8m libras) para 10,5 milhões de euros (7 .8m libras), enquanto o prémio do vencedor saltará de 10,5 milhões de euros (7.8m) para 15 milhões de euros (11,11 milhões de libras). Danny Welbeck terá motivos extras para comemorar se o Arsenal se classificar para a Liga dos Campeões na próxima temporada. O Manchester United ganhou 33 milhões de libras depois de perder as quartas de final no ano passado - mas isso logo parecerá relativamente pequeno. Brendan Rodgers e Raheem Sterling estarão agora ainda mais desesperados para terminar entre os quatro primeiros nesta temporada. O Manchester City voltou a cair na elite europeia, mas está pronto para mais uma vitória na próxima temporada. O máximo que qualquer equipa poderá ganhar irá de prémios "básicos" em dinheiro - antes do dinheiro da quota de mercado televisiva - que saltará de 37,4 milhões de euros (27,7 milhões de libras) para 54,5 milhões de euros (40,4 milhões de libras), um aumento de 46%. No entanto, é o dinheiro do pool de mercado que promete aumentar para os clubes ingleses, especialmente, porque o contrato de £ 897 milhões de três anos da BT Sport com a UEFA para todos os clubes europeus de futebol começa na próxima temporada, e vale o dobro do que a Sky pagava anteriormente. Grande parte do aumento, se não todos, serão canalizados para os clubes ingleses na Liga dos Campeões. Na temporada passada, os quatro clubes ingleses dividiram cerca de € 70 milhões (R£ 52 milhões) em dinheiro de mercado, além do dinheiro de desempenho, com o United recebendo a maioria, com € 24 milhões (£ 17.8m). A partir da próxima temporada, o montante total para os clubes ingleses deverá saltar entre 50% e 75%, para entre os 105 milhões de euros (78 milhões de libras) e os 125 milhões de euros (93 milhões de libras), com valores exatos a confirmar. O maior ganhador inglês poderia receber até € 40 milhões (R£ 30 milhões) só desse pote, e mais se apenas três clubes chegassem à fase de grupos. O Sevilla venceu a Liga Europa na temporada passada, e a competição de clubes da segunda divisão da Europa está recebendo um impulso de dinheiro. O Tottenham beneficiará do dinheiro extra da Liga Europa, caso não termine entre os quatro primeiros. Seja qual for a forma como os montantes são calculados, estar na Liga dos Campeões está prestes a tornar-se extremamente mais lucrativo para as equipas inglesas em particular. Os prémios monetários para a Liga Europa também vão aumentar, mas continuará a ser a competição de clubes de juniores. Atualmente, por cada libra que a UEFA dá em prémios monetários aos clubes da Liga Europa, os clubes da Liga dos Campeões recebem 4,30 libras. A partir da próxima temporada, a relação diminuirá de 4,3 para 1 para 3,3 para 1. Mas o clube que mais ganha no torneio menor ainda só poderá ganhar um máximo de € 15,3 milhões (R£ 11,3 milhões). "A UEFA congratula-se com o facto de o novo sistema de distribuição não só prever um aumento substancial das verbas recebidas pelos clubes que participam na Liga dos Campeões e na Liga Europa da UEFA, como também reforçar o princípio de solidariedade da UEFA, nomeadamente assegurar um aumento ainda mais substancial dos pagamentos de solidariedade aos clubes", afirmou o Secretário-Geral da UEFA, Gianni Infantino. «Desta forma, o novo sistema proporciona melhores condições para todos, especialmente para os clubes que não se qualificaram para a fase de grupos de nenhuma das duas competições de clubes da UEFA. Este é um exemplo perfeito da correta aplicação do princípio da solidariedade, que constitui uma parte essencial dos valores fundamentais da UEFA."
Os prémios monetários da Liga dos Campeões foram reforçados pela UEFA. O dinheiro da fase de grupos aumentará 50%. O dinheiro extra do bilhete em oferta também significa um enorme aumento nas recompensas potenciais. Chelsea, Manchester City, Arsenal e Manchester United estão na pole position para se qualificarem na próxima temporada. Liverpool, Tottenham e Southampton ainda estão esperançosos de terminar entre os quatro primeiros.
