(CNN) A beleza do Afeganistão - um país manchado por guerras, convulsões e pelo tratamento desumano das mulheres por extremistas - foi quase esquecida pelo mundo e por muitos dos próprios afegãos. Nas últimas décadas, pouca atenção tem sido dada ao outro Afeganistão: as melodias doces, o povo gentil e a bela terra cheia de sabedoria antiga e tradições que se cruzam. Isto é compreensível. Seria irresponsável concentrarmo-nos apenas nesses aspetos positivos enquanto as famílias são dilaceradas e o ruído da guerra soa aos ouvidos das pessoas. Gerações de afegãos tiveram suas casas cercadas por batalhas e suas vidas pontuadas pelo medo. O Afeganistão é o maior país produtor de refugiados há 32 anos. Um em cada quatro refugiados em todo o mundo é afegão, de acordo com as Nações Unidas. Recentemente, eu estava assistindo a um reality show cativante com cantores quando um amigo olhou por cima do meu ombro e perguntou sobre o programa. Expliquei que era "Afghan Star", a resposta do Afeganistão ao "American Idol". Ela ficou chocada com o cenário e o sofisticado palco da arena onde as estrelas estavam de pé. Esse palco poderia facilmente ter sido em Nova Iorque, Los Angeles, Londres ou Roma. Isto, percebi, é o Afeganistão que ninguém acredita que exista, ou alguma vez existiu. O Afeganistão tem uma rica tradição de música, poesia e canções que influenciaram seus vizinhos e qualquer região do mundo exposta à Rota da Seda. Afinal, o famoso poeta sufi Mawlana Jalalideen Rumi era do Afeganistão moderno. Cresci do outro lado do rio no Tajiquistão, ouvindo canções afegãs e histórias das festas em Cabul, e aprendendo sobre cantores afegãos, que são amados em toda a região. Comecei a assistir "Afghan Star" no ano passado depois de ouvir sobre o concorrente Dawood Pazhman, da remota província de Badakhshan, no nordeste do Afeganistão, que viajou 16 horas (algumas vezes a pé) para Cabul para fazer um teste para o programa. Este ano, outro concorrente, Panj Shanbe Maftoon, também viajou dessa região remota para uma chance de audição. Panj Shanbe disse à TOLO TV, que produz "Afghan Star", que não tinha o suficiente para comer e não tinha dinheiro para sua viagem a Cabul. Mas ele sabia, disse ele, que nos dias de hoje, em seu novo Afeganistão, ele pode esperar, sonhar e fazer as coisas acontecerem. A história de Panj Shanbe foi tão convincente que tenho sintonizado todas as semanas há meses para ver o que ele vai cantar e se ele estará a salvo da eliminação. Ele está agora entre os três principais concorrentes. Enquanto assistia a todos os programas, o farol de esperança de um novo Afeganistão tornou-se claro para mim. Rapazes e moças fizeram audições, falando de paz e convivência, apoiando-se mutuamente fora de tribos ou linhas étnicas. Eles queriam o que meus próprios filhos querem - a liberdade de explorar ser um jovem adulto e seguir seus sonhos. Este é o novo Afeganistão - as lutas em torno da pobreza, religião e resiliência estão sempre presentes, mas a esperança brilha de maneiras que tornam a vida cotidiana mais brilhante. "Afghan Star" é uma fonte de orgulho, felicidade e fuga para muitos afegãos. Quando você fala com qualquer afegão ao redor do mundo, eles sabem tudo sobre os concorrentes e os juízes. Dão abertamente as suas opiniões e sentem que fazem parte do processo; qualquer pessoa em todo o mundo pode votar via SMS e chamadas. O painel de jurados atua como um amplificador para as vozes dos vulneráveis, chamando a atenção para os órfãos, a pobreza e a situação das mulheres. Essa atitude fundamentada é significativa porque cada um dos jurados é uma lenda viva no Afeganistão - superestrelas que também têm suas próprias histórias de guerra para contar. A jurada Shahla Zaland vem de uma família de compositores e cantores famosos. No ano passado, contou aos concorrentes uma história comovente sobre a vida do pai no estrangeiro como refugiado e como acredita que o pai "morreu de saudade". A sua presença no painel de jurados é um lembrete de que as mulheres são fortes, as mulheres não precisam de ser veladas e que as concorrentes femininas que fazem audições devem ser defendidas. Há um farol de esperança em apenas olhar para o quanto a série mudou em suas 10 temporadas. Durante a primeira temporada, após anos de proibição da música pelos talibãs, uma concorrente se apresentou sem hijab, resultando em ameaças de morte. A jovem teve de se esconder. Nesta temporada, para o Dia Internacional da Mulher, o programa celebrou as mulheres afegãs. Os concorrentes masculinos dedicaram canções e ofereceram flores às mulheres, cantando a força das mães afegãs. Uma jovem se apresentou, dançando com o cabelo escorrendo livremente. O espetáculo terminou com uma dedicatória à poetisa afegã Nadia Anjuman. Anjuman estudou literatura em segredo durante a ocupação talibã, tornando-se uma poetisa conhecida antes de o marido a matar aos 25 anos. Ele achou seus escritos inadequados e uma mancha em sua honra. A bela ironia é que as palavras de Anjuman vivem em livros e canções hoje. Shahla Zaland interpretou uma canção que musicou a poesia de Anjuman. Usando uma bandeira afegã ao redor dos ombros, com o cabelo descoberto, ela deu vida às palavras de Anjuman: . "Não sou aquele salgueiro fraco que treme com o vento." Sou uma mulher afegã e por isso choro." Com três concorrentes restantes, o programa terminará na sexta-feira à noite, apropriadamente em Nawruz, o Ano Novo Perisan celebrado no Afeganistão, Tajiquistão e Irã. Embora Panj Shanbe tenha sido minha razão inicial para assistir ao programa, ficarei feliz não importa qual participante se torne a "estrela afegã". A realidade é que somos todos vencedores por causa de um programa de TV. Aqueles que vivem como refugiados e aqueles que vivem no exterior por opção, longe da pátria, têm um gostinho da música e da cultura de seu país natal, provocando uma crença renovada no novo Afeganistão. E as pessoas no Afeganistão têm vislumbres de como o novo Afeganistão pode ser - uma visão de jovens livres da guerra, que podem perseguir seus sonhos.
"Afghan Star" é a resposta do Afeganistão ao "American Idol"Mas o programa de TV é mais - dá aos refugiados afegãos e ao mundo um olhar sobre uma sociedade em mudança.
