(CNN) O Vale do Silício, na Califórnia, é um dos lugares mais prósperos dos Estados Unidos - lar de gigantes da tecnologia como Google, Facebook e Apple. No entanto, mesmo esta região não está imune ao flagelo da pobreza infantil. Visitei o Vale do Silício em novembro para a série Change the List da CNN. Os leitores deste site votaram em mim para fazer uma história sobre pobreza infantil. Lá, encontrei crianças vivendo em tendas, abrigos para sem-teto - até mesmo uma garagem, o que achei particularmente irônico, dado que o Google e a Apple ligam suas origens de empresa a garagens neste vale ao sul de São Francisco. Em vez de continuar falando sobre tudo o que está errado com o Vale do Silício e este país como um todo, onde uma em cada cinco crianças vive abaixo da linha da pobreza, quero trazer uma boa notícia: podemos corrigir isso. A pobreza infantil não é inevitável. É uma escolha. E podemos optar por acabar com isso. Aqui estão quatro maneiras de começar a fazer isso. Se não gostar, aceda a este Formulário Google (sim, Google) e sugira uma solução própria. Suas ideias podem acabar em uma coluna futura. (Nota lateral: o Google se recusou a comentar sobre "As crianças pobres do Vale do Silício". O Facebook e a Apple, por sua vez, não responderam aos meus repetidos pedidos de comentários por e-mail.) A ideia: a habitação é muito cara para as famílias pobres, especialmente em mercados como o Vale do Silício. Mas tornar mais disponível habitação a preços acessíveis pode reduzir este encargo. Evidência de que funciona: aumentar os subsídios federais à habitação reduziria a pobreza infantil dos EUA em 20,8%, de acordo com um relatório de 2015 do Children's Defense Fund. Isso tiraria 2,3 milhões de crianças da pobreza. O custo anual seria de US$ 23,5 bilhões. Para mais informações, leia este relatório: "Acabar com a pobreza infantil agora". O que você pode fazer: Apoie organizações aprovadas da Califórnia que fornecem moradia gratuita ou subsidiada para famílias de baixa renda, incluindo Family Supportive Housing e Samaritan House. Ou: Petição Facebook, Apple ou Google para financiar projetos habitacionais subsidiados em seu próprio quintal. A ideia: as famílias trabalhadoras não têm condições de criar os filhos, e melhores salários as ajudariam a fazê-lo. O salário mínimo federal vale consideravelmente menos agora do que valia na década de 1960, ajustado pela inflação, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso. O salário mínimo federal valia US$ 9,27 em 1963, usando dólares de julho de 2013. Agora é de US$ 7,25. Evidências de que funciona: aumentar o salário mínimo federal para US$ 10,10 por hora e aumentar o salário do trabalhador para US$ 7,07 poderia reduzir a pobreza infantil dos EUA em 4%, de acordo com o relatório do Children's Defense Fund. Isso ajudaria a tirar 400.000 crianças americanas da pobreza. Para ver como algo assim se desenrola, visitei a fronteira Idaho-Washington. Salário mínimo de Idaho é de US $ 7,25 por hora. O de Washington é de US$ 9,47. A diferença é de US$ 4.618 por ano. Na minha visita, conheci Amanda Palmen, uma funcionária de um posto de gasolina de 27 anos. Ela me disse que essa diferença salarial é suficiente para ajudar suas duas meninas mais confortavelmente - e sair do programa SNAP. O que você pode fazer: Petição para um salário mínimo federal de US $ 10,10. E saiba mais sobre as leis do salário mínimo no seu estado. A ideia: crianças que frequentam pré-escolas de alta qualidade são mais propensas a se formar no ensino médio e tendem a ganhar mais como adultos. Todas as crianças devem ter essa oportunidade. Além disso, a expansão dos subsídios para creches poderia ajudar. Gastar US$ 5,3 bilhões reduziria a pobreza infantil dos EUA em 3%, ou 300.000 crianças, de acordo com o relatório do Children's Defense Fund. Prova de que funciona: Conheça as crianças mais pobres da Islândia, um país com uma baixa taxa de pobreza infantil e matrículas quase universais na educação infantil, a partir dos 2 anos de idade. Enquanto isso, nos Estados Unidos, apesar dos avanços em muitos estados, apenas 40% das crianças de 3 anos estão matriculadas. (As taxas sobem para crianças de 4 e 5 anos, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas da Educação.) Petição a favor da "pré-escola para todos". Ou apoie estes grupos aprovados: . A ideia: o que falta às famílias pobres é dinheiro. Dê-lhes e deixe-os decidir como gastá-lo. Prova de que funciona: Cherokee, na Carolina do Norte, paga aos membros tribais uma bolsa semestral, apenas por estarem vivos. E as mazelas sociais diminuíram. O dinheiro vem de um cassino, que a Banda Oriental da Nação Cherokee possui. Em 1996, o conselho tribal votou para distribuir 50% dos lucros do cassino uniformemente entre seus 15.000 membros, de acordo com o vice-chefe Larry Blythe. Um pesquisador da Duke University estuda o impacto desses pagamentos há duas décadas. Ela acompanha 1.420 crianças, comparando a vida de quem recebe o dinheiro do cassino com a de quem não recebe. Os resultados são surpreendentes. Para as famílias mais pobres, um pagamento anual de US$ 4.000 reduziu em 22% as chances de que as crianças cometeriam crimes menores até o final da adolescência. As crianças mais pobres estavam um ano à frente quando os pesquisadores fizeram check-in com elas aos 21 anos. A saúde mental também melhorou. As crianças que foram retiradas da pobreza pelos pagamentos viram os problemas comportamentais diminuírem em 40%. Para mais informações, leia este artigo de opinião: "O argumento da renda básica". O que você pode fazer: inicie uma petição pedindo ao Congresso que patrocine um projeto de lei de "renda básica".
John Sutter: A pobreza infantil nos Estados Unidos não é inevitável; é uma escolha. Apresenta quatro soluções políticas que, segundo ele, ajudariam a acabar com este flagelo.
