Theo Walcott vai regressar ao Arsenal com o aviso de Roy Hodgson a soar alto e bom som. "Alguns meses importantes", disse o treinador inglês, e isso foi antes de uma noite frustrante passada facilmente algemada por três centrais italianos. Sem a bola numa posição desconhecida numa formação ainda menos familiar, foi fácil sentir simpatia por Walcott, que foi expulso aos 55 minutos em Turim. Theo Walcott lutou pela Inglaterra contra a Itália e ficou sem a bola jogando em uma posição desconhecida. Mas a simpatia não lhe fará muito bem. O que ele precisa é de futebol e muito dele se quiser recuperar o zíper, redescobrir seus ritmos e recuperar terreno sobre aqueles que o passaram no clube e no país. Com um contrato a expirar no próximo ano e Arsène Wenger aparentemente relutante em oferecer-lhe tempo de jogo, mesmo quando Alexis Sanchez está a correr vazio, há muito a considerar. Ao contrário daqueles acordos marcantes para serem dispensados um meio aqui e um jogo ali, Walcott relatou para o dever internacional desesperado para aparecer. Acrescentou mais dois bonés. Ele foi encorajado a receber o aceno para entrar na frente de Andros Townsend contra a Lituânia e empolgou com a chance de começar contra a Itália, mas foi pesado. Walcott atira à baliza durante o amigável da Inglaterra contra a Itália, no Juventus Stadium, na terça-feira. Walcott estava a iniciar o seu primeiro jogo internacional em 18 meses, depois de ter lesionado os ligamentos cruzados. Andros Townsend, extremo do Tottenham, entrou em campo, também fora de posição, e disparou para o empate da Inglaterra. A Inglaterra melhorou como ameaça ofensiva após a introdução de Michael Carrick no final do primeiro tempo e empatou quando o jogo foi interrompido por substituições. Para piorar a situação de Walcott, foi Townsend quem entrou, também jogando fora de posição na esquerda do diamante do meio-campo de Hodgson, e disparou um ótimo empate passando por Gianluigi Buffon. Walcott regressa ao Arsenal para se preparar para o Liverpool no sábado, mas quando Wenger recuperar o atraso neste jogo, não verá qualquer evidência convincente para oferecer uma convocatória à equipa principal contra um dos clubes suscetíveis de mostrar interesse caso saia do Emirates Stadium. Essa não é uma decisão que ele tenha tomado ainda. Mas surgirá como uma possibilidade se Walcott não conseguir se impor no final da temporada. Acaba de fazer 26 anos, é internacional inglês há quase nove anos – esta foi a sua 38.ª internacionalização – e precisa de jogar regularmente. Se ele estiver no mercado, haverá demanda de clubes do Barclays Premier League ansiosos para aumentar seu contingente inglês, mas ele tem que escolher com cuidado. O Arsenal pode, em última análise, tomar a decisão por ele. O extremo inglês Walcott não conseguiu causar impacto nos Três Leões, como mostra o seu mapa táctil (à direita). Em Turim, Walcott iniciava a sua primeira partida internacional há 18 meses, tendo jogado menos de nove horas de futebol competitivo desde que lesionou os ligamentos cruzados em janeiro do ano passado. Quando se lesionou, estava a jogar na frente num empate da Taça de Inglaterra contra os Spurs. É seguro assumir que, naquele momento, ele não esperava que seu próximo início na Inglaterra fosse em conjunto com Harry Kane, que estava no banco do Tottenham naquele dia. É pouco provável que a sua parceria seja reatada. Começou mal, com um momento de falta de comunicação com Kieran Gibbs, seu companheiro de equipa no Arsenal. Walcott se virou e fugiu enquanto Gibbs rolava um passe para a área que acabara de desocupar. Em seguida, seu toque o dececionou. Seu toque era muito pobre muitas vezes, uma pista de sua falta de nitidez de jogo. O fracasso de Kane ou Walcott em segurar a bola contribuiu para um início insípido e os ritmos suaves do primeiro tempo pareciam ter mandado a torcida dormir até Graziano Pelle agitá-los com seu gol. Walcott caiu mais fundo em busca da bola. Seu toque foi melhor quando ele aceitou um longo e maravilhoso passe da direita para a esquerda de Wayne Rooney, pouco antes de Pelle marcar. Tentou desviar para o pé direito e enroscar em direção ao poste mais distante, mas o esforço foi bloqueado por Andrea Ranocchia. Walcott, retratado contra o italiano Leonardo Bonucci, faltou nitidez de jogo após seu tempo fora de campo. Esse foi o seu único verdadeiro cheiro de golo. Outra chance foi sufocada após um knock-down de Kane. A Inglaterra foi estável no primeiro tempo e menos eficaz no turnover do que tem sido. Eles nunca utilizaram o ritmo de Walcott atrás e, portanto, não liberaram seu maior trunfo, embora Ian Wright tenha parcialmente culpado o homem do Arsenal por fazer as corridas erradas. Esta é uma das razões pelas quais ele continuará sendo principalmente um ala. Ele pode finalizar e tem uma taxa de gols saudável no momento de sua lesão, mas ele prospera no aberto. Ele foi facilmente policiado pelos italianos, mas Kane também, o atacante mais badalado da Inglaterra. No início do segundo tempo, Walcott trocou de função com Rooney, jogando na posição N.10, com a qual ele está ainda menos familiarizado. Mas, 10 minutos depois do intervalo, foi substituído por Ross Barkley, que também causou uma boa impressão. O trabalho não lhe fará mal, mas Walcott corre o risco de escorregar na ordem da Inglaterra, bem como do Arsenal. Nada disso é um bom presságio para suas chances de conseguir o que realmente precisa no clube ou no país. Harry Kane, artilheiro da Premier League, foi facilmente tratado por Giorgio Chiellini e companhia. Walcott foi substituído por Ross Barkley e a equipa inglesa parecia mais confortável com o homem do Everton.
Theo Walcott está a entrar em "alguns meses importantes", diz Roy Hodgson. O astro do Arsenal ficou sem bola durante o jogo da Inglaterra com a Itália. Walcott pouco fez para convencer Arsène Wenger a jogá-lo contra o Liverpool.
