(CNN) A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que é a maior patrocinadora das tropas escoteiras nos Estados Unidos, diz que a igreja tem fortes medidas em vigor para prevenir o abuso sexual de escoteiros, já que foram feitas alegações de que não fez o suficiente. Na primeira entrevista sobre alegações de abuso nas tropas de escotismo patrocinadas pela Igreja Mórmon, o Élder da Igreja L. Whitney Clayton disse à CNN que a igreja está na vanguarda da prevenção do abuso infantil. "Sentimos que não há realmente nenhuma outra organização que conhecemos - uma igreja ou algo como uma igreja - que faça tanto quanto nós", disse Clayton. "Temos uma política ou posição de tolerância zero em relação ao abuso infantil, treinamos nosso pessoal, ensinamos nosso pessoal, trabalhamos com líderes, fornecemos materiais on-line e em papel." Ao longo de vários meses, a CNN examinou alegações de abuso que foram detalhadas em pelo menos cinco processos movidos contra a igreja e os escuteiros. Mas Clayton disse que a igreja hoje é proativa, até mesmo construindo seus edifícios "de forma a tentar evitar qualquer situação em que o abuso infantil possa ocorrer". "Por exemplo, se você andar pelo corredor de uma capela SUD, uma igreja mórmon, e olhar para as aulas da escola dominical, verá janelas nas portas dessas aulas da escola dominical para que as pessoas possam olhar para dentro e passar", disse ele. A entrevista com Clayton seguiu-se a uma investigação da CNN sobre o caso de Melvin Novak, que foi abusado sexualmente pelo seu escuteiro, um membro da Igreja Mórmon, começando quando tinha 14 anos, em 1998, de acordo com o processo que Novak moveu contra a igreja e os escuteiros da América. O escuteiro, Vance Hein, tinha sido forçado a demitir-se do escotismo no início da década de 1990, depois de terem surgido relatos de que ele não tinha denunciado um colega escuteiro que estava envolvido em atividades homossexuais. Esse olheiro acabou por ir para a prisão por agressões sexuais a menores. O nome de Hein foi adicionado aos arquivos de voluntários inelegíveis dos escoteiros da América, que são amplamente conhecidos como os "arquivos de perversão". Os documentos, que foram tornados públicos em 2012, são listas de líderes escuteiros suspeitos de abuso sexual ou atividade homossexual. No entanto, três anos depois de ser expulso do escotismo, Hein foi autorizado a se juntar novamente aos olheiros depois de receber cartas de recomendação atestando seu caráter. Uma dessas cartas foi do influente bispo mórmon de Hein, Jack Moyer, que escreveu que Hein era "altamente respeitado e apreciado". Moyer, que agora está aposentado, se recusou a falar com a CNN. Mas em um depoimento feito como parte do processo no ano passado, ele reconheceu que não teria escrito a carta sabendo o que descobriu mais tarde sobre Hein. O processo acusava Hein de "aliciar ativamente rapazes sob sua responsabilidade para abuso sexual posterior". Hein acabou por ser condenado por molestar Novak. Está agora preso por violar a liberdade condicional no caso Novak. Ken Rothweiler, que é advogado de Novak, disse que o que aconteceu no caso é ultrajante. "Este caso é provavelmente o mais flagrante de todos os casos contra a igreja SUD, e a razão pela qual digo isso é porque a igreja SUD sabia que Vance Hein, esse pedófilo, já havia sido expulso do escotismo pelos escoteiros da América", disse Rothweiler. No entanto, o advogado da igreja, David Pittinsky, disse que era a organização de escoteiros que deveria ter feito algo. "Se os escoteiros tivessem revelado ao bispo Moyer as informações que tinham em seus arquivos, não há como Vance Hein ter se tornado um escoteiro, e ele teria sido sujeito à excomunhão pela igreja", disse Pittinsky. Em um comunicado à CNN, os escoteiros da América disseram que Hein foi removido do escotismo "por razões não relacionadas ao abuso infantil". O grupo acrescentou: "Nossos esforços para proteger os jovens foram claramente insuficientes, inadequados ou errados. Apresentamos as nossas mais profundas desculpas às vítimas e às suas famílias." Leia a resposta completa dos escoteiros. O caso terminou no ano passado com um acordo confidencial pago a Novak, que agora tem 31 anos. Todos, exceto um, dos cinco processos movidos contra a igreja e os escoteiros da América foram resolvidos. Hein foi condenado a liberdade condicional em 2000 depois de se declarar culpado de agredir indecentemente Novak. Enquanto estava em liberdade condicional, foi detido por posse de pornografia infantil e condenado em 2012 a 15 a 30 anos de prisão. "Qualquer caso é alarmante para mim. É uma tragédia", disse Clayton. "Sou pai. Tenho sete filhos, quatro rapazes e três raparigas. Tenho 19 netos. O pensamento de um deles como uma criança ou jovem sendo abusado é absolutamente horrível para mim." Questionado sobre o que diria a Novak, Clayton disse: "Eu digo a ele e a qualquer outra pessoa que tenha sido abusada na igreja ou em outras igrejas - lamento que você tenha passado pelo que passou. É uma coisa horrível para qualquer um ser abusado. Nenhuma criança, nenhum jovem deveria ter que passar por isso."
O ancião da Igreja diz que a Igreja SUD está na vanguarda da prevenção do abuso infantil. A CNN investigou alegações de abuso detalhadas em pelo menos cinco processos. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a maior patrocinadora das tropas escoteiras nos EUA.
