Cinco tiros de bunker, quatro tiros caídos, três putts perdidos de curta distância, duas fichas ruins e um golpe na água. E isso era apenas o nove da frente. É justo dizer que o curioso funk de Rory McIlroy na Flórida continuou na rodada de abertura do WGC-Cadillac Championship em Doral na quinta-feira. Pelo menos nas nove costas houve bons golpes suficientes para sugerir que não vai demorar muito até que possamos desfrutar de um serviço mais habitual. O número um mundial teve uma águia e três birdies num período de cinco buracos para chegar a casa em 33 pancadas e salvar um 73. Embora isso pudesse ter sido pouco aceitável no contexto do campo como um todo, foi uma melhoria radical em relação ao que parecia ser um provável placar no meio do caminho. McIlroy colocou a culpa em sua metade externa por ser muito tímido. "Depois de nove buracos, pensei que não havia muito mais a perder, então vá em frente e seja mais agressivo", disse ele. "Valeu a pena um pouco e a águia foi muito importante. Espero poder começar melhor na segunda volta e voltar a fazê-lo." Rory McIlroy acerta um tiro do fairway durante a primeira rodada do Cadillac Championship na Flórida. McIlroy alinha um putt no 16º green durante uma difícil rodada de abertura para o número 1 do mundo. McIlroy tenta resolver um problema depois de conseguir o seu shot no bunker no buraco 17. Ele certamente tem algum trabalho a fazer. McIlroy vai começar nada menos que 11 tacadas fora do ritmo estabelecido pelo ex-jogador da American Ryder Cup JB Holmes. Dado que havia uma brisa decente soprando durante a maior parte do dia, seus 62 anos foram um esforço notável. O compatriota Ryan Moore disparou 66. O número três mundial Henrik Stenson fez um 69, enquanto o galês Jamie Donaldson, vice-campeão no ano passado, compôs um 70 composto por 16 pars e dois birdies. Quanto a McIlroy, uma metade desesperadamente medíocre de 40 pancadas significou que ele tinha jogado os seus primeiros 45 buracos no Sunshine State este ano, vencendo as duas rondas da semana passada no Honda Classic, num surpreendente 11 acima do par. O número um mundial pensou ter resolvido algumas dificuldades que sentiu ao vento na semana passada, mas havia sinais preciosos disso nesta fase. O número 2 do mundo, Bubba Watson, joga sua segunda tacada, no buraco 10, e o americano terminou um abaixo do par. Henrik Stenson manteve o calor sobre os líderes, já que o sueco terminou o jogo do dia três abaixo do par. Abrir a partir do décimo oferecia a possibilidade de um arranque voador, uma vez que há dois par cinco nos primeiros três buracos. Mas McIlroy entrou em bunkers de fairway em ambos para desperdiçar a chance de ganhos iniciais. Só para agravar a frustração, a sua aproximação ao par quatro 11º estava a um metro de ser perfeita, e ligou um bunker greenside para provocar um bogey azarado. E assim continuou. Cada bom remate de ferro que jogava não conseguia aproveitar, enquanto cada mau remate levava invariavelmente a mais danos no seu scorecard. Dois acima do par chegando ao 18º, McIlroy tornou-se mais uma vítima deste buraco punitivo ao encontrar a água do meio do fairway com a sua aproximação, e não conseguiu subir e descer para um bogey do lado do green. O galês Jamie Donaldson compôs um 70 composto por 16 pars e dois birdies. Foi só no seu buraco 13 que tivemos o primeiro vislumbre do verdadeiro Rory. Um sumptuoso ferro longo para o difícil par três quarto montou o seu primeiro birdie do dia e acendeu a faísca numa corrida que o viu birdie dois dos três buracos seguintes antes de registar uma águia três no 8º. Mesmo durante este período, no entanto, houve bogeys desleixados no 5º e no 9º. Não admira que tenha ido direto para o intervalo depois. Dois jogadores que não vão recordar as suas rondas com qualquer carinho foram Phil Mickelson e Stephen Gallacher. O 74 de Mickelson só se notabilizou pelo facto de ter sido a primeira vez em 190 rondas consecutivas no PGA Tour que não conseguiu registar um único birdie. O pesadelo do pobre Gallacher era ainda mais completo. O escocês colocou duas bolas na água aos 18 minutos para completar um péssimo 84. Foi sua pior pontuação competitiva em 455 eventos como profissional. Lee Westwood, que se tornou o primeiro homem a jogar em 50 eventos do WGC, ficou um acima do par depois de nove.
Rory McIlroy jogou um desastroso front nine na rodada de abertura do WGC-Cadillac Championship em Doral. Mesmo nesta fase inicial, McIlroy tinha ficado muito atrás dos seus parceiros de jogo, o número 2 mundial Bubba Watson e o número 3 Henrik Stenson. O galês Jamie Donaldson, vice-campeão do torneio no ano passado, compôs um 70 composto por 16 pars e dois birdies. Lee Westwood, a jogar no seu 50º evento WGC, ficou um acima do par após nove.
