(CNN) Motoristas vigilantes na Nova Zelândia começaram a roubar as chaves dos carros de motoristas estrangeiros em meio à crescente preocupação com a direção perigosa de turistas. A imprensa neozelandesa relatou cinco casos este ano de moradores locais que levaram à força as chaves de motoristas estrangeiros depois de testemunhar uma condução que os preocupava. Todos os incidentes - que foram condenados pelas autoridades - ocorreram na Ilha Sul, que atrai turistas de todo o mundo por seu cenário acidentado, incluindo lagos e montanhas apresentados nos filmes "O Senhor dos Anéis", do diretor Peter Jackson. Os incidentes ocorreram em meio à crescente preocupação pública com os padrões de condução turística, com oito pessoas mortas em acidentes envolvendo motoristas estrangeiros no espaço de quinze dias no mês passado. Entre os mortos está uma família de quatro pessoas de Hong Kong que morreram quando o carro em que viajavam cruzou a linha central e colidiu com um camião madeireiro. Os principais roubos levaram mesmo o primeiro-ministro John Key a pronunciar-se sobre o assunto, aconselhando que "as pessoas tomarem a lei nas suas próprias mãos não é sensato". O comissário assistente de policiamento rodoviário da polícia da Nova Zelândia, Dave Cliff, disse que os confiscos existiam em uma área cinzenta legal, já que não havia um estatuto explícito tratando do assunto. Embora possa haver circunstâncias excecionais em que levar as chaves de alguém possa ser legalmente justificado, como impedir a condução sob o efeito do álcool, disse, "na grande maioria dos casos, não será". "Isso se estende a agredir fisicamente ou abusar de alguém em resposta à sua condução, o que simplesmente não é aceitável, e qualquer pessoa encontrada fazendo isso deve esperar enfrentar as consequências", disse ele. O mecânico diesel Robert Penman, de Dunedin, ganhou as manchetes no mês passado depois de pegar as chaves de um casal chinês que havia parado seu carro em uma estrada estreita de pista única para tirar fotos, causando um acúmulo de veículos atrás deles. "Eu estava chegando à cidade com minha esposa e meu filho e vim na esquina, e havia um carro parado no meio da estrada", disse ele à afiliada da CNN TVNZ. Ele chamou a polícia e pegou as chaves como "uma coisa de segurança, sabe, prazo para a polícia chegar lá", disse ele. A Agência de Transporte da Nova Zelândia revelou mais tarde que Penman estava dirigindo com uma carteira vencida. Penman disse à imprensa local que não foi a primeira vez que pegou as chaves do carro de um turista. Apenas 6% dos acidentes na Nova Zelândia envolvem condutores estrangeiros, de acordo com os últimos dados fornecidos pelo Ministério dos Transportes. Mas em algumas regiões remotas da Ilha do Sul, particularmente populares entre os turistas por suas paisagens - como os distritos de Mackenzie, Southland, Queenstown-Lakes e Kaikoura - motoristas estrangeiros estão envolvidos em cerca de um quarto de todos os acidentes. No distrito de Westland, na acidentada costa oeste da Ilha Sul, os condutores estrangeiros estão envolvidos em 37% dos acidentes rodoviários que resultam em morte ou ferimentos. Tony Kokshoorn, prefeito do vizinho Distrito Grey, disse que o comportamento de condução dos turistas é um grande problema na região e atribuiu o problema aos turistas de países que dirigem à direita. Os neozelandeses dirigem à esquerda. "Há um grande número de turistas que chegam a esses destinos por causa da paisagem, mas a paisagem é um problema", disse ele. "Há tantas vistas bonitas para ver que eles não estão concentrados em sua condução. Uma vez que perdem a concentração, tendem a cair em velhos hábitos e dirigir pela direita. Mesmo por 20 segundos, pode causar danos." Um porta-voz do Ministério dos Transportes disse que, embora este fosse um fator, os números mostraram que os motoristas australianos e britânicos estavam envolvidos na maioria dos acidentes em geral, "então a falta de familiaridade com qual lado da estrada dirigir não é o único fator". Kokshoorn disse que viu três casos de turistas dirigindo no lado errado da estrada recentemente, mas que a abordagem do vigilante - que viu um visitante de sua cidade levar um soco no rosto quando foi despojado de suas chaves no mês passado - foi "vergonhosa". Ele disse que a melhor abordagem era uma melhor educação sobre as condições de condução locais para os motoristas estrangeiros, particularmente nas empresas de aluguel onde eles pegavam seus veículos. Qualquer pessoa com uma carteira de motorista estrangeira ou permissão é capaz de dirigir na Nova Zelândia por até um ano. O ministro associado dos Transportes, Craig Foss, disse que o governo reconheceu que "muitas pessoas estão preocupadas com o mau comportamento ao volante em estradas desafiadoras dentro e ao redor de destinos turísticos populares" e estabeleceu um projeto em resposta. As medidas incluem melhorias nas estradas, como sinalização de "manter a esquerda" e marcações de proibição de passagem nos extensos trechos da rodovia de pista única, e recursos educacionais direcionados aos motoristas visitantes, incluindo muitos visando o crescente mercado chinês. Kokshoorn disse que era importante "encontrar o equilíbrio certo" para levar a mensagem aos motoristas estrangeiros para tomar cuidado nas estradas desconhecidas. "Valorizamos o turismo e os dólares que ele traz para a Nova Zelândia, especialmente para a nossa região aqui. Não queremos afastar os turistas, mas queremos que estejam seguros no nosso país", disse. "Você cruza essa linha central, e tudo é possível." David Molko, da CNN, contribuiu para este relatório.
Cinco turistas tiveram as chaves do carro roubadas por vigilantes este ano. As apreensões ocorreram em meio à crescente preocupação com o comportamento de condução dos turistas. Na popular Westland, 37% dos acidentes graves envolveram condutores estrangeiros.
