A única visita anterior de Daley Blind a Anfield aconteceu quando tinha 10 anos de idade, quando seu pai jogador de futebol, Danny, garantiu ingressos para um jogo contra o Arsenal de Jari Litmanen, ex-companheiro de equipe que havia assinado pelo Liverpool. Entre os jogadores em exibição estavam Steven Gerrard, Michael Owen e Thierry Henry. "Deixou uma ótima impressão em mim", disse Blind. "Quando era um menino holandês que amava futebol, eu simplesmente aceitava tudo. O barulho da multidão e a atmosfera eram loucos. Foi um dia especial." À hora de almoço de domingo, Blind regressa a Anfield pela primeira vez com os seus novos companheiros de equipa do Manchester United. O confronto deste ano tem um significado ainda maior do que o habitual, com um lugar na Liga dos Campeões em jogo e, para Blind, mantém a tradição familiar de estar envolvido em grandes jogos. Daley Blind (à direita) jogará em Anfield pela primeira vez com o Manchester United na tarde de domingo. Blind está a desfrutar do seu tempo em Manchester, mas admite que teve de se adaptar ao ritmo da Premier League. O jogador de 25 anos marca seu primeiro gol pelo United ao salvar o empate por 2 a 2 contra o West Brom, em outubro do ano passado. Seu pai jogou 42 vezes pela Holanda e foi capitão do lendário time vencedor da Liga dos Campeões de 1995 do Ajax ao lado de Patrick Kluivert, Edgar Davids e Edwin van der Sar. Foi um primeiro grande triunfo para um treinador emergente chamado Louis van Gaal, que claramente gosta da família Blind. Quase duas décadas depois, ele selecionou Daley para a seleção da Holanda na Copa do Mundo no verão passado e, em seguida, contratou-o para o Manchester United em um contrato de 14 milhões de libras do Ajax. Foi uma estreia agitada na Premier League para ambos. Os resultados do Manchester United têm sido muito melhores do que na temporada passada, quando terminou em sétimo sob o comando de David Moyes. Eles visitam Anfield tendo perdido apenas duas vezes em 19 jogos da liga. Ao mesmo tempo, suas atuações até a vitória por 3 a 0 sobre os Spurs no último fim de semana eram irregulares, com novas contratações como Angel di Maria e Radamel Falcao lutando. Blind tem sido uma influência constante, sua versatilidade útil como Van Gaal tentou conciliar lesões e suspensões. O jogador de 25 anos tem sido usado principalmente como meio-campista, mas com o retorno de Michael Carrick no último fim de semana, ele mudou para a lateral esquerda quando o United teve seu melhor desempenho na temporada. Blind diz que seu empresário é essencialmente a mesma pessoa na Inglaterra de quando levou a Holanda à semifinal da Copa do Mundo. Blind conversa com seu pai, o técnico holandês Danny, durante um treino na Copa do Mundo do verão passado, no Brasil. O internacional holandês acredita que é semelhante ao pai quando está no campo de futebol. Blind, fotografado ao lado de Radamel Falcao, foi uma das várias contratações de verão feitas por Louis van Gaal. Blind grita de prazer depois de enroscar a bola no canto inferior da rede de Boaz Myhill no Hawthorns. "As pessoas só pensam que ele é intimidador porque é honesto. Ele é honesto com as pessoas", explicou Blind. "Sim, às vezes a verdade pode ser difícil para alguns jogadores ou pessoas. Mas eu realmente gosto disso em uma pessoa e especialmente em um gerente. "Cada jogador sabe o seu trabalho, o que tem de fazer nos treinos e jogos. É muito claro e acho que isso torna tudo um pouco mais fácil para os jogadores. Como equipa, acreditamos na sua filosofia. "É uma boa sensação para um jogador se souber onde está. Às vezes pode ser um pouco assustador quando alguém é realmente honesto, mas acho que é positivo. Eu não recebo nenhum tratamento especial, definitivamente não. Eu também cometo erros e tento aprender quando ele diz alguma coisa. Pode parecer que ele está com raiva, mas ele está tentando torná-lo melhor. Ele faz isso do ponto de vista do futebol, não é pessoal. Ele trata todos da mesma forma." De acordo com a temporada do United, Blind tem experimentado altos e baixos. Uma lesão no joelho que o manteve afastado por seis semanas no outono foi frustrante. Quando está apto, tem marcado golos importantes no West Brom e no West Ham e na semana passada foi vital na vitória dos Spurs, com Luke Shaw e Marcos Rojo indisponíveis. Foi visto como um regresso ao velho e swashbuckling United. Blind não acha que é tão simples assim. Ele acredita que o United não mudou muito sua abordagem, a grande diferença foi conseguir dois gols cedo. Louis van Gaal, treinador do United, tentou implementar a sua própria filosofia em Old Trafford esta temporada. Louis van Gaal é fotografado com Danny Blind e o presidente do Ajax, Michael van Praag, em 1994. Blind, retratado em ação contra o Tottenham, provou sua versatilidade sob o comando de Van Gaal nesta temporada. Danny Blind lidera o filho durante os tempos de Ajax (à esquerda) e levanta o troféu da Liga dos Campeões em 1995. O holandês parece desanimado ao lado de Wayne Rooney e Tyler Blackett durante a derrota para o Leicester. "Veio tudo junto. Tentámos jogar futebol de ataque. Mas ainda houve momentos em que recorremos a David de Gea para mudar de jogo ou tivemos de mostrar paciência. Mas é claro que quando se está a liderar por 3-0 ao intervalo é muito mais fácil porque os adeptos estão entusiasmados. Acho que jogamos cada vez melhor nas últimas semanas, contra os Spurs talvez tenhamos feito isso por mais tempo." Os gritos de "ataque, ataque" ouvidos pelos torcedores do United nesta temporada têm como objetivo levantar os jogadores. Mas Blind diz que a equipe também tem que usar a cabeça nas partidas. "Claro que entras em campo com a sensação de que queres ganhar. Todos os jogos são difíceis na Premier League, você tem que ser inteligente também nos jogos. "Às vezes é preciso ter compostura. Contra o Tottenham, nós os atacamos no primeiro tempo. Depois, na segunda parte, deixámo-los chegar um pouco mais para cima de nós e jogámos a partir daí. Acho que podemos jogar em estilos diferentes." Essa adaptabilidade é uma das razões pelas quais Van Gaal contratou Blind e não qualquer outro membro de sua seleção holandesa para a Copa do Mundo. Ele provou ser inestimável em uma temporada em que o United sofreu um número sem precedentes de lesões e disse: "Acho que sou um jogador que pode mudar muito rápido na minha mente. Para mim, não é uma questão de onde jogar. Eu sei o que você tem que fazer em cada posição. Acho que é uma vantagem para mim." Blind ficou particularmente impressionado com o apoio do Manchester United desde que chegou ao clube. Blind (fila de trás, segundo da direita) trocou o Ajax por Old Trafford num negócio de 14 milhões de libras no final do verão passado. O antigo jogador do Ajax foi peça fundamental na equipa de Van Gaal quando a Holanda chegou às meias-finais do Campeonato do Mundo. Danny Blind e o filho posam em frente ao Cristo Redentor, no Rio, durante a Copa do Mundo de 2014, no Brasil. Van Gaal descreveu o pai de Daley como o melhor líder que ele já teve - alguns afirmam quando ele treinou no Bayern de Munique e Barcelona. Daley diz que herdou características de ambos os pais. "Acho que dentro de campo sou mais parecido com o meu pai. Calma e pensando nas coisas. Fora do campo com os meus amigos, sou mais como a minha mãe. Ela diz as coisas imediatamente, muito diretas. Posso falar às vezes sem pensar. «Eu tinha cinco anos quando o meu pai ganhou a Liga dos Campeões. Não me lembro de o ter visto ao vivo na televisão, mas, quando cresci, vi todos os vídeos e sonhei que um dia poderia ser eu. Estou orgulhoso de suas conquistas e orgulhoso de carregar o nome Blind. "Acho que devo ter visto Louis van Gaal quando era menino quando ia ver o meu pai treinar, mas não me lembro de nada específico. Conheci-o pela primeira vez com a equipa holandesa. "Quando Louis van Gaal me diz coisas, penso que pode ser o mesmo conselho que ele costumava dar ao meu pai!" Daley e Danny também trabalham juntos com sua seleção nacional, onde Danny é treinador e cotado para ser treinador. "Às vezes prefiro falar com os outros treinadores", ri-se o jovem Blind. "Se ele estiver por perto, posso sussurrar 'pai'. Os outros jogadores acham engraçado, aceitam." Danny também é um visitante regular para ver seu filho jogar em Old Trafford, mas não estará em Anfield na tarde de domingo. Blind marcou mais um empate tardio para o Manchester United no empate por 1 a 1 com o West Ham, em fevereiro. Marouane Fellaini comemora com seu companheiro de equipe Blind após seu ataque crucial em Upton Park. Blind só conhecia o compatriota Robin van Persie e Andreas Pereira antes de ingressar no United, no verão passado. Fora dos relvados, Daley instalou-se bem e optou por viver num apartamento no centro da cidade, em vez de um extenso campo de mulheres de futebolistas em Cheshire. "Gosto das pessoas à minha volta e de tudo a curta distância", diz. "Ocasionalmente as pessoas querem tirar uma foto na rua, mas isso não é um problema. Gostei de Amesterdão e gosto de Manchester, eles adequam-se a mim." Também dá a Blind a tranquilidade de que sua namorada está em um ambiente seguro quando ele está fora com a equipe do United. Para alguém que conhecia apenas dois dos jogadores do United quando chegou – o companheiro de seleção Robin van Persie e o jovem Andreas Pereira, que começou a carreira na Holanda – Blind se aclimatou bem. Um dos seus objetivos sociais é tentar arranjar tempo para reiniciar as aulas de golfe. Ele está na Inglaterra há quase oito meses. "A melhor coisa para mim é a quantidade de torcedores que acompanham o United. As bancadas estão sempre cheias, foi uma grande surpresa quando vi isso pela primeira vez", disse. "Dentro de campo, o ritmo e a potência dos jogos era novo para mim, box-to-box. O meu primeiro jogo em casa contra o QPR não foi o mais rápido, mas ainda me senti mais cansado do que depois de qualquer jogo do Ajax. Quando jogámos no Manchester City e tivemos um cartão vermelho (Chris Smalling), uau, a intensidade, mas acho que lidei bem.» Se surgir um problema, o seu gestor é uma importante rede de segurança. "Ele é pessoal, qualquer jogador pode sempre contactá-lo se quiser", diz. E o resultado quando Blind visitou Anfield há pouco mais de 14 anos? O Liverpool perdeu por 2-1. Uma repetição no domingo deixaria o United com um pé firme na Liga dos Campeões. Tal pai, tal filho.
Daley Blind e Manchester United enfrentam o Liverpool em Anfield no domingo. O holandês diz que gosta do estilo honesto do técnico Louis van Gaal. Van Gaal levou o pai de Daley, Danny, à Liga dos Campeões em 1995. O jogador de 25 anos acredita que é semelhante ao pai quando está em campo. Blind instalou-se bem em Inglaterra e adora jogar na Premier League.
