(CNN) Pela primeira vez, a Força Aérea dos EUA ressuscitou um bombardeiro B-52 que estava armazenado a longo prazo no Boneyard, a parte da Base da Força Aérea Davis-Monthan perto de Tucson, Arizona, para onde os militares enviam aeronaves que foram retiradas da frota. O Stratofortress, de 53 anos, cauda número 61-1007, apelidado de "Motoqueiro Fantasma", estava armazenado no deserto aos cuidados do 309º Grupo de Manutenção e Regeneração Aeroespacial (AMARG) desde 2008. Milhares de aeronaves estão armazenadas no Boneyard, onde o ambiente seco do deserto ajuda a preservá-las. Alguns são recrutados para fornecer peças a aviões que ainda fazem parte da frota. Outros são trazidos de volta ao serviço. Ghost Rider, após atualizações, se tornará o primeiro B-52 a retornar ao serviço do Boneyard. Embora o ar seco do deserto inibe a corrosão, o calor de cozimento pode ter outros efeitos adversos, incluindo causar podridão seca nos pneus e linhas de combustível. As linhas e bexigas de combustível em Ghost Rider foram completamente substituídas, disse o sargento Stephen Sorge, especialista em combustíveis do 307º Esquadrão de Manutenção, em um relatório da Força Aérea sobre o projeto. Uma vez feito esse trabalho, os motores do avião foram testados novamente em janeiro. Em 13 de fevereiro, Ghost Rider voou novamente, um voo de três horas de Davis-Monthan para sua nova casa, a Base da Força Aérea de Barksdale em Shreveport, Louisiana. O processo de ressurreição demorou 70 dias, de acordo com o relatório da Força Aérea. "Eu voo os B-52 desde os anos 80 e me surpreendeu que, depois de quase sete anos... ela se encaixou muito bem e não tivemos problemas com os sistemas de controle de voo", disse o coronel Keith Schultz no relatório da Força Aérea depois de pilotar o jato de oito motores no voo de 1.000 milhas. Schultz, que com mais de 6.500 horas voando B-52s é o piloto ativo mais experiente dessa aeronave no serviço, liderou um copiloto e um navegador, a tripulação mínima de três pessoas, no voo para a Louisiana. O B-52 normalmente voaria com uma tripulação de cinco pessoas. "Esses foram os únicos três assentos que ativamos para a saída", disse ele ao Shreveport Times. Por razões de segurança, o Motoqueiro Fantasma fez todo o voo com seu trem de pouso para baixo, a uma velocidade de apenas 288 mph e a uma altura de 23.000 pés, bem abaixo de sua velocidade máxima de 650 mph e teto de 50.000 pés, de acordo com a reportagem do Times. Também voou sem algumas das outras coisas em que os aviadores passaram a confiar. "Tivemos a sorte de ter tido bom tempo durante toda a viagem, pois o equipamento inercial e de navegação não tinha sido instalado", disse Schulz no comunicado da Força Aérea. Ghost Rider substituirá outro bombardeiro em Barksdale que foi danificado por um incêndio durante a manutenção. "Tivemos um vazamento de oxigênio com uma faísca e isso causou um incêndio no cockpit. Houve tantos danos que foi realmente mais econômico tirar este do deserto", disse Schultz ao Times. Por um tempo, o Motoqueiro Fantasma ficará ao lado do B-52 danificado para transferência de equipamentos utilizáveis e atualizados, informou o Times. A previsão é retomar o serviço ativo no próximo ano. Em maio de 2014, a Força Aérea informou que havia 76 Stratofortresses em sua frota, 58 na força ativa e 18 na reserva da Força Aérea. Além de Barksdale, os B-52 estão baseados na Base da Força Aérea de Minot, na Dakota do Norte.
Força Aérea dos EUA ressuscita B-52 Stratofortress para retorno ao serviço. Stratofortress, de 53 anos, aposentado em 2008, é apelidado de "Motoqueiro Fantasma"Depois de quase sete anos... ela se encaixou muito bem", diz Pilot.
