Serena Williams saiu vitoriosa de um emocionante regresso a Indian Wells na sexta-feira, batendo Monica Niculescu em sets diretos no BNP Paribas Open. A número 1 do mundo não joga o torneio no deserto californiano, um dos maiores do WTA Tour, desde que conquistou o título aos 19 anos, em 2001. Ela foi aplaudida de pé quando entrou na quadra central, e a ocasião pareceu afetá-la nos estágios iniciais, quando ela se viu perdendo por 2 a 0. Serena Williams festeja após vencer Monica Niculescu no ATP WTA BNP Paribas Open. Williams passou por uma série de emoções em seu retorno a Indian Wells após um boicote de 14 anos. Os fãs de tênis aplaudiram Williams de pé quando ela entrou na quadra. A norte-americana de 33 anos acena para a multidão enquanto é aplaudida de pé. Mas a norte-americana de 33 anos não tardou a entrar no seu ritmo e conseguiu um triunfo corajoso por 7-5 e 7-5 em duas horas e quatro minutos. Williams tinha pensado em voltar no ano passado apenas para mudar de ideia. Ela foi vaiada durante sua vitória final sobre Kim Clijsters há 14 anos por uma multidão infeliz por Venus Williams ter desistido de uma semifinal programada contra sua irmã no dia anterior no último minuto. Os críticos acreditavam que as partidas entre os irmãos eram fixas e Venus e o pai e treinador das mulheres, Richard, alegaram que foram submetidos a insultos racistas nas arquibancadas. Williams jogou na frente de uma casa lotada. Foi sua primeira partida na arena desde 2001. Williams tinha pensado em voltar no ano passado apenas para mudar de ideia. Na segunda ronda feminina, na sexta-feira, a romena Simona Halep lutou contra a russa Daria Gavrilova e dedicou a vitória à prima, após a sua recente morte. "É muito difícil falar sobre esta situação", disse após a vitória por 2-6, 6-1 e 6-2. "É uma situação dolorosa para todos, para mim e para a minha família. "Eu só queria jogar este torneio porque ele adorava tênis. Jogou ténis durante muitos anos. Então decidi ficar aqui, porque era um pouco mais fácil passar por essa situação. "Eu só quero dedicar essa partida a ele, porque ele amava tênis e era muito talentoso."
Serena Williams superou Monica Niculescu para vencer em sets diretos. O número 1 do mundo não joga em Indian Wells desde 2001. Ela foi vaiada por fãs e supostamente submetida a abusos racistas naquele ano. Mas a americana foi aplaudida de pé enquanto fazia um retorno emocionado.
