Ferguson, Missouri (CNN)Loistine Hoskin cuidou de seu carro antigo como uma posse sentimental, perdendo um pneu enquanto estacionava ao lado de sua casa, até que um dia a cidade a multaram por ter um "veículo abandonado na garagem". Um reboque levou-o em 2009. Assim começou uma odisseia com a polícia de Ferguson, tribunal municipal e prefeitura que a deixou com US$ 1.200 em multas que até hoje ela ainda não entende totalmente. Ela pagou a quantia porque as intermináveis audiências judiciais sobre o carro a desgastaram. "Não tenho advogado. Não sou advogado. Sou eu a enfrentar a cidade de Ferguson quando os advogados não vão ajudar", disse Hoskin esta semana. Ela nunca mais viu seu Oldsmobile Ninety-Eight de 1996 com 168.000 milhas. A sua localização é um mistério. Ela aceita a perda porque pelo menos não está na cadeia, onde as autoridades municipais ameaçaram colocá-la em determinado momento, disse ela. Embora a entrega de Hoskin de ambos os carros e US$ 1.200 à cidade possa parecer uma questão de escolha pessoal, o Departamento de Justiça dos EUA revelou esta semana um "padrão e prática" de discriminação racial dentro de Ferguson que pode dar credibilidade ao relato de Hoskin de um governo descontrolado. Quase todos os ramos do governo de Ferguson - polícia, tribunal municipal, prefeitura - participaram de ataques "ilegais" a residentes afro-americanos, como Hoskin, por bilhetes e multas, concluiu o Departamento de Justiça esta semana. Os milhões de dólares em multas e taxas pagas por residentes negros serviram a um objetivo final de satisfazer "as necessidades de receita em vez de segurança pública", segundo o Departamento de Justiça. Para o mundo exterior, as descobertas federais foram impressionantes, mas para Hoskin e outros residentes de longa data, a conclusão não era nova. Eles sentiram isso o tempo todo, dizem. Só agora as autoridades federais documentaram o racismo institucionalizado, como parte de uma investigação dos direitos civis após o tiroteio fatal de um policial branco contra um adolescente negro desarmado, Michael Brown, de 19 anos, no verão passado. O policial, Darren Wilson, foi inocentado de violações federais dos direitos civis esta semana e mais cedo foi inocentado de irregularidades criminais. Espera-se que o Departamento de Justiça busque um decreto de consentimento supervisionado pelo tribunal que exige que a cidade de Ferguson faça mudanças em sua polícia e tribunais. "É definitivamente um ciclo vicioso", disse Hoskin, 64, um agente de reservas de companhias aéreas aposentado. "Infelizmente para a maioria das pessoas que estão neste ciclo, continuam numa espiral descendente porque não conseguem emprego, não podem fazer nada, não podem pagar as multas." A família de Hoskin experimentou sua parcela de encontros feios com a polícia de Ferguson, disse a família. A filha de Hoskin foi multada pela polícia no que descreveu como perfil racial, disse ela. Em 2007, Kimberly Hoskin recebeu uma multa de US$ 124 por dirigir o carro de sua irmã, que não tinha seguro no Missouri, e depois teve que pagar uma multa adicional de US$ 100 quando faltou a um tribunal por causa de uma apendicectomia de emergência. O tribunal, segundo ela, rejeitou sua desculpa médica e emitiu um mandado de prisão. Ela pagou um total de US$ 224 em multas porque estava no meio de uma busca de emprego e não queria um mandado pendente para impedi-la de conseguir um bom emprego. "Por que é que todas as pessoas no tribunal são negras?" Kimberly Hoskin disse sobre os réus no tribunal municipal. "Já tive tantos polícias a fazer uma inversão de marcha, a seguirem-me, a correrem os meus pratos, a descobrirem que está tudo bem, depois a virarem-se e a voltarem na direção em que estavam a ir." Não há nada que possamos fazer. Em Ferguson, a polícia faz o que quer. Ferguson faz o que quer", disse Kimberly Hoskin, 35, que agora trabalha no turno da noite em uma linha de fabricação da General Motors. Autoridades da cidade e a polícia se recusaram a responder aos pedidos da CNN esta semana para comentar as afirmações da família Hoskin. Em setembro passado, a Câmara Municipal revogou as taxas administrativas impostas pela polícia ao supervisionar a liberação de um veículo rebocado, disse o prefeito. A cidade também não tem mais uma infração específica por não comparecer ao tribunal, o que elimina certas taxas adicionais e custas judiciais, disse o prefeito. O relatório do Departamento de Justiça detalha como Ferguson operava um sistema verticalmente integrado - de policial de rua a escrivão de tribunal, de juiz, de administração municipal a conselho municipal - para aumentar a receita para o orçamento da cidade por meio do aumento da bilhetagem e multas. Os aumentos orçamentais de Ferguson foram tão consideráveis que as autoridades municipais exortaram a polícia e os funcionários judiciais a aplicarem cada vez mais multas e multas contra os infratores, que acabaram por ser maioritariamente afro-americanos, disse o Departamento de Justiça. As demandas por receita eram tão intensas que o departamento de polícia tinha "pouca preocupação com a forma como os policiais fazem isso", mesmo disciplinando os policiais que não emitiam uma média de 28 bilhetes por mês, disse o relatório do Departamento de Justiça. Os policiais competiram "para ver quem poderia emitir o maior número de citações durante uma única parada", disse o Departamento de Justiça. Um aparente vencedor foi um oficial que emitiu 14 ingressos em um único encontro, de acordo com o relatório de investigação federal. Muitas paradas policiais de civis "têm pouca relação com a segurança pública e uma base questionável na lei", disse o relatório. Mãe do chefe de polícia de Ferguson no relatório federal . De fato, Ferguson teve tanto sucesso na emissão de bilhetes e multas que Ferguson, com 21.000 habitantes, foi classificado entre os oito melhores dos 80 tribunais municipais do condado de St. Louis por ter mais de US$ 1 milhão em receita em 2010, disse o relatório. Quando as receitas do tribunal de Ferguson ultrapassaram US$ 2 milhões em 2012, o gerente da cidade respondeu ao chefe de polícia em um e-mail interno: "Incrível! Obrigado!", de acordo com o relatório federal. Até juízes municipais foram pressionados a aumentar a receita. "A prefeitura deixou claro ao delegado de polícia e ao juiz municipal que a geração de receita também deve ser prioridade nas operações judiciais", apurou a investigação federal. O diretor de finanças da cidade disse em um relatório de 2011 que o juiz municipal tinha sido bem-sucedido desde 2003 em aumentar as cobranças judiciais, e que o relatório interno da cidade de 2011 observou a declaração de um juiz de que "nenhuma dessas mudanças poderia ter ocorrido sem a cooperação do secretário judicial, do chefe de polícia e do Ministério Público, ", constatou a investigação do Departamento de Justiça. O dinheiro encheu o tesouro municipal. Em 2013, a receita com a aplicação dos códigos municipais atingiu US$ 2,46 milhões, segundo o relatório federal. Em 2015, a cidade previa que multas e taxas representariam 23% do orçamento, ou US$ 3,09 milhões de US$ 13,26 milhões em despesas gerais do fundo, segundo o Departamento de Justiça. Apenas cinco anos antes, as multas e taxas judiciais representavam apenas 12% do orçamento, ou US$ 1,38 milhão dos US$ 11,07 milhões em receitas gerais do fundo, segundo o Departamento de Justiça. As multas estavam entre as mais altas dos municípios vizinhos. Por exemplo, as multas de estacionamento na área variavam de US $ 5 a US $ 100, mas a multa de estacionamento de Ferguson era de US $ 102. Uma multa por "ervas daninhas/grama alta" era de US$ 5 em uma cidade próxima, mas a multa de Ferguson variava de US$ 77 a US$ 102, segundo o Departamento de Justiça. O governo federal chegou a uma conclusão contundente: . "As autoridades municipais, policiais e judiciais há anos trabalham em conjunto para maximizar a receita em todas as fases do processo de execução, começando com a forma como as multas e os processos de execução de multas são estabelecidos", disse o relatório federal. Após o anúncio do Departamento de Justiça esta semana, o prefeito de Ferguson, James Knowles, disse a repórteres que ele, o chefe de polícia Tom Jackson e a procuradora da cidade, Stephanie Karr, se reuniram com autoridades federais sobre suas descobertas e iniciaram várias iniciativas, incluindo reformas no tribunal municipal. Beyoncé disse que os juízes municipais criaram um sistema para supostos infratores que têm problemas para pagar multas. Além disso, um réu pode perguntar a um juiz ou promotor sobre diferentes planos de pagamento ou sentenças alternativas, disse o prefeito. Os réus foram obrigados a pagar uma multa inteira de uma só vez, independentemente da capacidade de pagamento, disse o relatório federal. A cidade também aprovou uma portaria em setembro passado para limitar as receitas da justiça municipal em 15% do orçamento geral da cidade, disse o prefeito. Esse número é metade do limite legal do Missouri, acrescentou. Todas as reformas visam "fazer avançar esta cidade, os seus moradores e toda a nossa comunidade", disse o autarca. De volta à sua casa, Loistine Hoskin recordou o cúmulo do absurdo na sua luta contra a cidade, que ocorreu pouco depois de o marido, Calvin, ter morrido, em 2008, devido a complicações da paralisia que sofreu num acidente de viação três anos antes. Ela tinha sido sua cuidadora. Ela compareceu ao tribunal para recorrer da citação, mas um oficial a prendeu e a colocou na parte de trás do carro do esquadrão. A ofensa dela? Não compareceu em tribunal, disse. Passou quatro horas na cadeia. Ela insiste que fez todas as datas do tribunal. Por enquanto, ela vive com medo da polícia, mesmo em casa. "Chegamos a um ponto em que dissemos que simplesmente não teríamos mais ninguém - porque eles estavam com medo de quando saíssem de conseguir algum bilhete, e eles nem moravam aqui", disse Hoskin. Ed Lavandera e Tristan Smith, da CNN, contribuíram com Ferguson. Michael Martinez relatou e escreveu esta história a partir de Los Angeles.
Loistine Hoskin desistiu de lutar contra a cidade, pagando US $ 1.200 em multas por causa de um carro quebrado. Sua filha conta como foi racialmente perfilada por um ingresso de US$ 124. O prefeito de Ferguson anuncia reformas para que sua conturbada cidade possa avançar.
