Enquanto Manchester United e Arsenal se defrontam em Old Trafford na segunda-feira, o herói da final da Taça de Inglaterra de 1979 entre os clubes vai assistir em solidão a dois mil quilómetros de distância, em Malta. Alan Sunderland, antigo avançado dos gunners, emigrou para lá há 20 anos, depois de a sua vida em Inglaterra ter azedado, mas continua a seguir a sorte do Arsenal e regressa duas ou três vezes por ano como convidado do clube. "Quando o Arsenal joga um grande jogo, tenho de assistir sozinho, fico nervoso se estiver perto de adeptos das outras equipas", disse. No entanto, ele não mostrou nenhum sinal de nervosismo em 1979, quando entrou para ganhar a Copa pelo Arsenal. Alan Sunderland comemora o gol da vitória do Arsenal na final da Copa da Inglaterra de 1979 em Wembley. O golo do Sunderland, aos 89 minutos, deu ao Arsenal uma vitória por 3-2 sobre o Manchester United, em Wembley. Sunderland, de 61 anos, disse: "Na noite anterior à final, um torcedor do Arsenal em nosso hotel deu a todos os jogadores um dólar de prata como um token de sorte - eu ainda tenho o meu!" Mas a sua sorte acabou depois de se ter retirado por lesão, aos 36 anos, tendo jogado no Wolves, Arsenal e Ipswich. Passou por um divórcio, foi proibido de conduzir o que impediu as oportunidades de treinador e afastou-se dos empregos em seguros, bares e arrendamento. Então, apesar de ter três filhos na Inglaterra, ele decidiu por uma mudança radical. Tinha um apartamento em Malta como casa de férias e há 20 anos decidiu ficar. Ele disse: 'É uma vida fácil, a ilha é pequena e você tem o mar'. O herói do Arsenal, Sunderland, fotografado do lado de fora do moderno estádio de Wembley. Sunderland (centro) fotografou o gol da vitória do Arsenal na final de 1979 contra o United. Ele admite ser uma pessoa solitária, mas ainda é reconhecido pelos fãs depois daquele vencedor tardio. "As pessoas falam do meu cabelo em todas as fotos da final", acrescentou. "Todo mundo tinha permanentes na época, mas o meu era naturalmente frisado. "Está ficando um pouco áspero e esperto novamente à medida que acontece. Tenho de o cortar!"
Alan Sunderland marcou o golo da vitória do Arsenal na final da Taça de Inglaterra de 1979. O Sunderland marcou aos 89 minutos para uma vitória dramática por 3-2. Vive agora em Malta, onde vai assistir ao embate de segunda-feira entre os dois.
