(CNN) Este fim de semana marcou a abertura oficial de "Fish in the Dark", a estreia na Broadway de Larry David de "Seinfeld" e "Curb Your Enthusiasm". É claro que as convenções estranhas do teatro ao vivo significam que "Fish" não estava bem fresco em sua estreia: ele está em cartaz há várias semanas para plateias esgotadas, para criar burburinho e resolver problemas de produção. E esgotado realmente significa esgotado: o show destruiu recordes de bilheteria para o vintage Cort Theatre e ainda pode definir novos para um não-musical, apesar de sua exibição limitada. Isso porque David tem uma enorme audiência embutida por sua marca única de humor, que os fãs de "Curb" sabem ser tão abrasiva quanto o sal marinho e tão adstringente quanto o limão, inflexível diante de gentilezas sociais, humilhações épicas ou até mesmo decência humana comum. É polarizador, e os polos estão bem desenhados: em geral, os fãs da obra de David tendem a proclamar em voz alta que, enquanto o abuso for pulverizado pari passu - por exemplo, proporcionalmente em todas as direções - ninguém deve se ofender. Os não-fãs tendem a responder que esse tipo de comédia se baseia em uma suposição definida por outra frase latina comum, ceteris paribus - por exemplo, "todas as outras coisas sendo iguais". E todas as outras coisas nunca são iguais no nosso mundo, por definição. Quando um grupo de protagonistas brancos abastados em uma "Nova York" quase exclusivamente branca se comporta mal em relação a um punhado de paródias caricatas de pessoas étnicas da classe trabalhadora (uma sinopse bastante justa de muitos episódios de "Seinfeld"), é hilário se você pertence à primeira categoria. É muito menos quando você pertence a este último. Portanto, não é totalmente surpreendente que algumas das preocupações iniciais sussurradas com "Fish" estejam relacionadas à personagem de Fabiana, a empregada porto-riquenha do falecido patriarca da família fictícia de David, os Drexels. Fabiana, interpretada por Rosie Perez, e seu filho Diego desempenham um papel fundamental no show, que se passa na esteira imediata (er, shiva?) do falecimento do velho Drexel; Sem estragar a trama, basta dizer que ela depende de palhaçadas românticas no andar de cima e no andar de baixo e suas inevitáveis consequências. E sim, alguns críticos estão usando a palavra "R" ao chamar a atenção para a representação de Fabiana, revirando os olhos sobre YASHDASM (Yet Another Stereotypical Hispanic Domestic And Single Mom) cuja função cômica é em grande parte pronunciar mal as palavras e fazer tropeços culturais como trazer cuchifritos para um serviço memorial judaico. Mas a conversa sobre raça e representação não é, nem deve ser, absolutista baseada em conteúdo; O contexto é igualmente importante - talvez mais. Qual é o equilíbrio de poder entre o autor, os atores e o público-alvo? Os aspetos questionáveis de uma performance são racialmente excecionais? Será que o papel gira em torno da identidade étnica dos personagens e intérpretes de uma forma que impede que eles sejam vistos como mais do que apenas a cor de sua pele e o sotaque de sua fala? E, finalmente, o veículo em que ela está ocorrendo é inovador, abre os olhos, expande o horizonte ou reduz, reprime e restringe? Quando "Fish" estava terminando sua pré-estreia, um drama mundial de teatro de outra cor estava surgindo nas proximidades. O National Asian Artists Project, uma companhia de teatro sem fins lucrativos que produz obras do cânone tradicional da Broadway com elencos totalmente asiáticos, anunciou que sua próxima produção seria uma adaptação asiático-americana de grande orçamento de "Show Boat", de Jerome Kern e Oscar Hammerstein II, a ser desenvolvida e dirigida pelo wunderkind da Broadway Tommy Tune. O problema, como o ator e blogueiro asiático-americano Erin Quill imediatamente chamou, é que, ao contrário dos projetos anteriores da NAAP, que incluíram shows como "Oliver!" e "Carousel", "Show Boat" se passa no sul profundo, entre os trabalhadores e artistas que trabalham no e sobre o Cotton Blossom, um teatro de barco a remos que oferece entretenimento ao público de cima e de baixo do Mississippi. "Este espetáculo... é sobre as grandes divisões raciais dentro do Sul Profundo - divisões que são, sem dúvida, preto e branco", escreveu Quill. "[Os asiáticos] não estavam 'rebocando aquela barcaça' ou 'levantando aquele fardo'. Os asiático-americanos não estavam se recuperando de serem arrancados de sua terra natal e amarrados em correntes devido à cor de sua pele. Não é a 'nossa' história para contar." A missão fundamental da NAAP e de outras companhias teatrais que lançam produções contra o tipo é dupla: procuram mostrar talentos negligenciados e desafiar as convenções raciais do apropriadamente apelidado "Great White Way", rompendo com a noção de que pontos de referência fenotípicos são necessários para um intérprete retratar de forma crível um papel. Neste último contexto, são exercícios destinados a destacar a magia fundamental do teatro ao vivo: o seu poder de levar o público a suspender a descrença. O "Show Boat" totalmente asiático da NAAP parece não ser muito diferente da atual produção do Public Theater de "Hamilton", apresentando um conjunto multirracial de Pais Fundadores americanos - incluindo o autor e compositor porto-riquenho Lin-Manuel Miranda como o titular Hamilton e o ator afro-americano Leslie Odom Jr. como seu rival, Aaron Burr. E, no entanto, há uma diferença fundamental. Ter atores negros interpretando personagens escritos para atores brancos, que são escalados em 79% de todos os papéis da Broadway (em contraste, asiático-americanos e hispânicos são escalados em apenas 3% cada e afro-americanos em 14%), é um ato de desafio disruptivo. Ter atores de cor interpretando personagens escritos para outros atores de cor é embaralhar espreguiçadeiras no Titanic na melhor das hipóteses e na pior, uma receita categoricamente mal concebida para a insensibilidade. Poderia o NAAP ter resistido ao espetáculo de artistas asiáticos falando em dialeto negro do sul, realizando uma trama que é inteiramente dependente da história negra? Poderia um Steve asiático ter cortado a mão de uma Julie asiática, sugando seu sangue, e então declarado desafiadoramente a um xerife asiático que, se Julie era uma "mulata", ele também era, porque agora tinha "sangue negro" nele? Depois de uma disputada prefeitura, na qual inúmeros outros artistas de raça e origens variadas expressaram suas dúvidas veementes, a comunidade teatral asiático-americana e, finalmente, a NAAP também, decidiu que não podia. O contexto do espetáculo e o clima carregado em que chegaria tornaria seu conteúdo impossível de engolir. A NAAP cancelou a produção. Os custos do cancelamento não são conhecidos, mas claramente não são insignificantes. Mas, pelo contrário, o que dizer de "Peixe"? A realidade é que Fabiana (interpretada por Rosie Perez mais ou menos como Rosie Perez) não se destaca como ofensiva quando comparada com o resto das personagens da peça; aliás, não há nada inerentemente hispânico no papel, que, se a série tivesse uma exibição ilimitada, poderia facilmente ser reformulado como asiático, preto ou branco, perdendo muito pouco no processo. Por outro lado, quase todo o resto do elenco se encaixa em representações cômicas familiares familiares de membros da família judia - mais intensamente, o protagonista neurótico, Norman (interpretado pelo próprio Larry David mais ou menos como Larry David). A verdade é que, se os não-judeus fizessem uma produção de "Peixe no Escuro", seria difícil não experimentá-lo como antissemita. Estes são os novos e fascinantes desafios apresentados pela cultura pop em nossa era de diversidade crescente, e eles estão vindo rápido e furioso de todas as direções. Tempos interessantes e com certeza vai ficar mais interessante ainda.
A peça de Larry David estreia na Broadway, enfrenta algumas críticas por causa de um personagem hispânico. Jeff Yang: Um grupo asiático-americano cancela com razão a encenação de "Showboat"
