Hong Kong (CNN)Não era suposto funcionar. Mas o Grande Firewall da China - um sistema maciço de vigilância da Internet e controle de conteúdo - tem sido, em muitos aspetos, um sucesso sem paralelo. A China tem empresas de Internet que valem bilhões de dólares e mais usuários da web do que a população dos Estados Unidos - tudo isso enquanto ainda é capaz de bloquear informações que considera contrárias aos seus interesses. E agora, alguns temem, o modelo está se tornando global. "Se você está sentado em Pequim, qual é o problema?", pergunta Bill Bishop, observador da China e autor do boletim informativo Sinocism China no último episódio de "On China". "Você ainda está no poder, você tem 650 milhões de usuários de Internet, você tem bilhões de dólares de valor econômico indo para a Internet todos os dias, você usou a Internet para aumentar a transparência do governo, os investidores nos amam e eles não podem jogar dinheiro suficiente em nossas empresas que têm mais de meio trilhão de dólares em capitalização de mercado", diz Bishop. Logo depois que a China entrou na Internet no final da década de 1980, ela estabeleceu as bases do Grande Firewall, mas os críticos afirmaram que uma Internet com características chinesas não seria Internet. Durante uma turnê de mídia de alto nível em Pequim em 1999, o fundador do MIT Media Lab e comentarista de tecnologia Nicholas Negroponte declarou que um "desrespeito saudável pela autoridade" era necessário para qualquer indústria de Internet bem-sucedida. Um ano depois, os então EUA O presidente Bill Clinton anunciou que "a liberdade se espalhará por telefone celular e modem a cabo" e que qualquer tentativa de controlar a Internet na China seria "como tentar pregar Jell-O na parede". Bem, pessoal, estamos em 2015 e a China fez o impossível. Está pregado o Jell-O. A China provou que pode ter o seu Grande Firewall e desfrutar de grande prosperidade também. Lokman Tsui, professor associado da Universidade Chinesa de Hong Kong e ex-chefe de liberdade de expressão do Google Ásia-Pacífico, diz que a maioria dos chineses está feliz com o status quo. "As suas vidas melhoraram visivelmente", diz. "O modelo funcionou até agora." Atualmente abrigando o maior mercado de Internet do mundo, a China também abriga algumas das empresas de Internet mais valiosas do mundo, incluindo o gigante do comércio eletrônico Alibaba e a Tencent, agora estimadas em US$ 66,1 bilhões. O governo fomentou o desenvolvimento da Internet, oferecendo incentivos aos empresários locais enquanto construía muros para manter os grandes rivais ocidentais fora. A proibição de sites de mídia social ocidentais, como YouTube e Facebook, também deu vantagem ao tribunal doméstico para as próprias estrelas da Internet da China, como Youku e WeChat. E, ao contrário da declaração de Negroponte, respeitar as regras rígidas que regem a Internet da China não atrapalhou a inovação, já que os desenvolvedores de tecnologia chineses reinterpretam os modelos de negócios existentes e criam novos aplicativos móveis. " diz Bishop. " Do ponto de vista de Pequim, há esse medo de que, se abrirmos a Internet, será o caos. Então, se o custo for bom o suficiente ou quase bom o suficiente... parece uma equação bastante simples do ponto de vista dos decisores políticos." E há sinais de que o Grande Firewall está expandindo seu alcance. Na semana passada, os sites de notícias chineses e ingleses da agência de notícias Reuters ficaram inacessíveis na China, juntando-se a uma série de destinos de mídia estrangeira que são barrados online na China. Tem havido formas de contornar isso. Através de VPNs, ou Redes Privadas Virtuais, os usuários da web na China podem acessar conteúdo restrito. Mas, em uma repressão recente, o governo chinês está fechando VPNs - a mais recente medida de Pequim para reforçar sua autoridade cibernética. "Você pode filtrar palavras-chave, pode filtrar por URL, pode bloquear ou envenenar DNS (sistema de nomes de domínio) e, cada vez mais, eles identificam VPNs", diz Tsui. "O problema é que é decidido a nível nacional pelo Governo", acrescenta. "É essa atitude que 'o pai sabe melhor'." E esse "pai" seria Lu Wei, o chamado czar da Internet da China que foi recentemente fotografado a sorrir à secretária de Mark Zuckerberg durante uma visita à sede do Facebook na Califórnia. "Lu Wei está realmente impulsionando esse modelo de 'soberania da Internet', onde podemos controlar a informação, podemos controlar a Internet dentro de nossas fronteiras e usaremos nosso modelo", diz Roseann Rife, diretora de pesquisa da Anistia Internacional para o Leste Asiático. "Mais do que isso, as autoridades chinesas estão empurrando isso como um modelo para o mundo e vão ter muita aceitação ou adesão de muitos países diferentes." A Amnistia Internacional teme que a Grande Firewall possa tornar-se a próxima grande exportação da China. "Seria um modelo muito atraente, por exemplo, para a Rússia, para o Egito ou para outros Estados", diz Rife. "Seria obviamente do interesse da China que outras pessoas e outros Estados-nação concordassem com eles e com a sua interpretação da soberania da Internet." E, em vez de recuar, os espectadores ocidentais podem estar a acenar com a cabeça em concordância.  No ano passado, o LinkedIn, com sede nos EUA, decidiu censurar alguns conteúdos do seu site chinês. E cresce o temor de que a recente ofensiva de charme de Zuckerberg com Lu Wei reflita o desejo do Facebook de fazer o que for preciso para quebrar o mercado chinês. Então, os internautas globais se levantariam contra um Facebook que censura suas postagens e monitora seus usuários para cumprir as leis locais na China? É improvável, diz Bishop. "Na verdade, acho que a maioria dos usuários não se importa." "No final das contas, eles não vão desistir do Facebook porque o Facebook está operando de forma diferente na China." Um Facebook que se encaixa no firewall, e fortuna à custa da liberdade. Essa é precisamente a visão da China sobre como a Internet deve ser.
O "Grande Firewall" da China é um sistema maciço de vigilância e controle de conteúdo na Internet. Os críticos disseram que isso sufocaria os negócios, mas agora as empresas chinesas de Internet valem bilhões. A Amnistia Internacional teme que a China esteja a exportar o seu modelo para países como o Egito e a Rússia.
