John Watson competiu em 152 corridas de Fórmula 1 ao longo de 10 anos. Ele venceu cinco vezes, incluindo o Grande Prêmio da Inglaterra de 1981 pela McLaren, e marcou 169 pontos na carreira. Depois de deixar o esporte em 1985, Watson forjou uma carreira bem-sucedida na mídia, e hoje ele escreve para o MailOnline. Antes do GP da Malásia deste fim de semana, ele avalia o início conturbado da temporada da McLaren e o dececionante aumento da cortina em Melbourne. John Watson (à direita) fotografado no ano passado com Sir Jackie Stewart, Karun Chandhok e Damon Hill. A McLaren mudou dos motores Mercedes para a Honda e é um pouco como qualquer relação; leva tempo. A Fórmula 1 seguiu o caminho de tentar cortar custos e, como resultado, vimos um corte substancial nos testes de pista, o que prejudicará as chances da McLaren de melhorar este mandato. Eu gostaria de ver as equipes autorizadas a testar mais simplesmente porque acho que o público está começando a se perguntar o que estamos assistindo. Estamos a assistir a um exercício em jogos técnicos de altíssimo nível ou estamos a olhar para a Fórmula Um como entretenimento e desporto? Qual é o objetivo da Fórmula Um? E para onde se vê? Eu entendo que os números de audiência de TV na Alemanha para o GP da Austrália de abertura da temporada caíram quase 50% em relação à norma e não acho que isso seja um bom sinal. Lewis Hamilton venceu a corrida de abertura da temporada na Austrália, à frente de Nico Rosberg e Sebastian Vettel. Hamilton liderou do início ao fim, enquanto a Mercedes dominava a primeira corrida da nova temporada da Fórmula 1. Talvez na Grã-Bretanha não tenha sido tão ruim por causa do sucesso recente de Lewis Hamilton, mas há uma desvantagem no domínio, e vimos isso na virada do século com Michael Schumacher e Ferrari, e depois com quatro anos de Red Bull e Sebastian Vettel. Minha grande preocupação, e espero não estar sendo reacionário demais aqui, é que há tantas equipes no pit-lane que estão lutando financeiramente. O processo legal de Giedo van der Garde contra a Sauber em Melbourne foi extremamente embaraçoso e dominou a agenda no GP da Austrália. É sistemático onde a Fórmula Um está agora. O talento dos pilotos é claramente secundário em relação aos orçamentos, embora com algumas exceções na ponta afiada do grid. As equipas precisam desesperadamente de financiamento. Minha outra preocupação é se as empresas globais estão olhando para a F1 como um esporte com o qual querem se comprometer. Não vejo nenhuma empresa substancial entrando como patrocinadora principal de qualquer equipe. Hamilton está tentando se tornar o primeiro piloto britânico a vencer campeonatos mundiais consecutivos de Fórmula 1. Pastor Maldonado caiu na volta inicial, enquanto o companheiro de equipe da Lotus, Romain Grosjean, abandonou momentos depois. O esporte, seja o órgão regulador, a FIA ou a CVC, os governantes comerciais da Fórmula 1, precisa sentar e dizer "o que estamos fazendo?" "O que estamos tentando alcançar?" e "Estamos conseguindo?" No ano passado, tivemos algumas boas corridas, mas não quero ver outro GP como Melbourne, onde no final da volta de abertura tínhamos efetivamente apenas 13 carros correndo. Manor não saiu de sua garagem. Kevin Magnussen e Daniil Kvyat sofreram problemas mecânicos no caminho para o grid. E tanto Romain Grosjean quanto Pastor Maldonado não conseguiram completar uma volta. Não é aceitável. A Fórmula 1 dececionou-se e é uma pena porque a ronda de abertura do campeonato, particularmente com Melbourne a ser a capital desportiva do mundo, teve uma corrida pobre. No caso da McLaren e da Honda, não se engane, a conquista de voltar ao topo o mais rápido possível é absolutamente primordial. É uma equipa que ganhou vários campeonatos mundiais, mas os últimos dois anos foram os piores desde 1981. Mas estou confiante de que sabem o que têm de fazer e tomaram medidas para corrigir os seus problemas. Jenson Button terminou em último lugar, e duas voltas abaixo do vencedor da corrida, Hamilton, na corrida de 2015. Kevin Magnussen, que substituiu Fernando Alonso, acena para a multidão antes da corrida em Melbourne. Este ano há um limite de quatro motores para toda a temporada. Então, combine isso com os testes limitados e restrições aos motores, e como os fabricantes de motores, particularmente alguém que está entrando nesta Fórmula, como a Honda, devem alcançar, quanto mais igualar, aqueles que começaram no ano passado? A Mercedes começou o seu programa em 2011 e o que se está a ver é o culminar de muito trabalho que foi feito em paralelo com a equipa que competiu em 2012 e 2013. A Renault estava distraída com a conquista de títulos com Vettel e Red Bull, enquanto a Ferrari parecia não entender o que era necessário. É fundamentalmente por isso que a Mercedes mantém a vantagem. Eles tiveram a sabedoria de começar na frente do jogo. A Honda está tendo que jogar em público, o que é doloroso para eles e para a McLaren. Quando você passa pelas fases de design, fabricação e desenvolvimento, é apenas quando você coloca esse motor no carro que você percebe o que você tem. Não há varinha mágica e qualquer melhoria não acontecerá da noite para o dia. A McLaren claramente tem muito conhecimento e experiência ao operar o motor Mercedes no ano passado. Mas os motores Honda e Mercedes são completamente diferentes. Todos na parceria terão de ser realistas e apenas esperar que possam progredir em incrementos bastante grandes. Fernando Alonso deve retornar ao cockpit da McLaren para o GP da Malásia deste fim de semana. John Watson posa com sua McLaren em uma visita à fábrica da equipe no início deste mês. A McLaren diz que tem um bom carro, e não duvido disso. Eles têm muitas pessoas inteligentes, brilhantes e boas lá. Vai ser difícil, mas o que eles têm de fazer é progredir em todas as corridas, e fazer esse progresso com bastante rapidez. O que vimos em Melbourne não foi representativo e a melhor coisa que podia acontecer era Jenson Button terminar a corrida, ainda que em último e a duas voltas do fim. Mas os benefícios que a Honda teria obtido com isso seriam inestimáveis. Antes disso, a sua corrida contínua mais longa tinha sido de apenas 12 voltas em Barcelona, por isso, ironicamente, acabou por ser o seu melhor dia de testes. Jenson Button certamente não estava correndo. O grande problema para a Honda é que eles podem fazer muito pouco, em termos de testes, uma vez que o motor está certificado e no carro. A Renault queria ter a oportunidade de produzir um novo motor este ano, mas as regras não o permitiram. O mais cedo que isso pode acontecer é 2016. A McLaren, no entanto, será impulsionada pelo retorno de Fernando Alonso, que deve retornar de lesão na corrida deste fim de semana em Sepang. Eu não tive uma explicação satisfatória sobre seu acidente de teste que o afastou da abertura da temporada, e acho que ninguém tem. Eu achei muito estranho. Mas a coisa mais importante que me preocupa, porque sou um grande fã de Alonso, é que ele está de volta ao cockpit da McLaren. O seu contributo para a equipa será extremamente substancial. Não há nenhum piloto por aí que seja mais motivado para levar o carro ao padrão que ele esperaria. Ele não se inscreveu na McLaren-Honda para correr em um carro pouco competitivo na parte de trás do grid. John Watson falava com Phil Duncan.
John Watson, ex-piloto da McLaren, ficou alarmado com a corrida em Melbourne. Ele acredita que a FIA e a CVC precisam sentar e discutir os rumos da F1. Apenas 15 carros iniciaram o GP da Austrália de abertura da temporada. Watson teme que fãs e patrocinadores sejam desligados pelo domínio da Mercedes. Mas ele espera que McLaren e Honda se recuperem de largadas difíceis.
