A boa notícia para todos os envolvidos em Mônaco foi que parou de chover. Arsène Wenger tinha levantado receios na véspera do jogo e, à medida que a chuva continuava noite dentro, o treinador do Arsenal não era o único a lançar olhares ansiosos para o céu. Este é um grande dia para o novo AS Monaco e eles não querem que seja eliminado. Arsène Wenger tinha levantado receios sobre a superfície de jogo no Stade Louis II do Mónaco na noite de segunda-feira. O Stade Louis II tem uma superfície pobre e o pessoal de terra trabalhou arduamente para ajudá-lo a drenar após fortes chuvas. Dimitar Berbatov comemora durante a vitória do Monaco por 3 a 1 contra o Arsenal nos Emirados no mês passado. Um jogo recente contra o Montpellier tinha sido cancelado e porque o relvado do Stade Louis II é uma superfície notoriamente pobre, com tanta coisa a acontecer por baixo dele: parques de estacionamento, piscinas, etc., os funcionários trabalharam durante a noite para ajudar a drenar enquanto se preparam para o que esperam ser uma vitória famosa, que os levará aos oitavos de final da Liga dos Campeões pela primeira vez desde 2004,  quando passaram à final e perderam para o Porto de José Mourinho. Muita coisa aconteceu com o Mónaco desde então. Eles quase caíram para a terceira divisão do futebol francês e enfrentaram a extinção antes que o bilionário russo Dmitry Rybolovlev viesse em socorro e os colocasse na direção certa mais uma vez. O resultado da primeira mão frente ao Arsenal foi a confirmação de que o projeto de Rybolovlev ainda está no bom caminho, tendo sobrevivido a uma mudança de rumo e a um êxodo de jogadores de topo como James Rodríguez e Radamel Falcao no verão passado. O bilionário russo Dmitry Rybolovlev salvou o clube de quase cair para a Terceira Divisão francesa. O Porto festeja a conquista da Liga dos Campeões em 2004, depois de bater o Mónaco na final na Alemanha. Jerome Rothen, avançado do Mónaco, protege a bola do médio portuense Pedro Mendes durante a final. Radamel Falcao e James Rodríguez trocaram o Mónaco por Man United e Real Madrid, respetivamente. Nenhum clube na era da Liga dos Campeões cedeu uma vantagem de dois golos depois de ter jogado a primeira mão fora e a equipa de Leonardo Jardim orgulha-se de uma defesa apertada. Sofreram apenas um golo nos últimos 12 jogos em casa e estão tranquilamente confiantes de que a história não será reescrita, com a expectativa de que Jardim melhore a sua reputação de cautela ao fazer um ou dois ajustes à sua equipa para a tornar ainda mais sólida. Se estacionarem o Bentley de forma tão inteligente como no Emirates Stadium, promete ser uma das grandes noites da história recente do Mónaco. VÍDEO Mónaco é favorito a progredir. Leonardo Jardim, treinador do Mónaco, orientou a sua equipa a onze clean sheets nos últimos doze jogos em casa. Aymen Abdenoour celebra a vitória sobre o Arsenal e o Mónaco estará confiante de que a história não será reescrita. O estádio com capacidade para 18.000 pessoas está lotado, o que raramente acontece. Foram menos de 6.000 para vencê-los vencer o Bastia, de nove homens, na sexta-feira, uma vitória por 3 a 0 que os manteve em contato com os líderes da Ligue 1. Apesar da sua rica história, o Mónaco nunca será um dos focos do futebol francês. É um clube único situado no playground dos privilegiados, onde a maioria dos moradores locais são muito mais ricos do que qualquer um dos jogadores e muitos deles mais reconhecíveis. Em Monte Carlo, o mais famoso dos distritos do Principado, você dificilmente saberia que havia um grande jogo da Liga dos Campeões. O estádio está situado em Fontvieille, um bairro recuperado do mar na década de 1970, e cortado por um túnel dos pontos turísticos mais reconhecíveis, como a Praça do Cassino, a Ópera, um porto repleto de superiates e o circuito Grand Prix. Abdenoour e Ricardo Carvalho felicitam o goleador Anthony Martial na vitória de sexta-feira por 3-0 sobre o Bastia. Os trabalhos de preparação para o Grande Prémio do Mónaco, em maio, começaram esta semana. O primeiro regresso de Wenger ao clube que geriu durante sete anos, até 1994, não faz parte do calendário social para muitos dos que aqui se instalam desfrutar de uma vida isenta de impostos na monarquia mais pequena do mundo. O L'Equipe dedicou suas páginas ao confronto desta terça-feira. O príncipe Albert, o monarca no poder, continua a apoiar o clube que dirigia e estará no jogo, enquanto os franceses tentam conquistar mais um triunfo no futebol contra os ingleses, depois de o Chelsea ter sido eliminado pelo Paris St Germain na semana passada. O jornal desportivo francês L'Equipe dedicou as suas primeiras cinco páginas ao jogo com a saga disciplinar do ídolo do PSG, Zlatan Ibrahimovic, relegada para a Página 6. Em vez disso, os atacantes rivais Olivier Giroud e Dimitar Berbatov foram lançados frente a frente. No Stade Louis II, na véspera do jogo, Wenger foi recebido pelo vice-presidente do Mónaco, Vadim Vasilyev, e presenteado com uma imagem emoldurada destinada a comemorar o seu trabalho no clube, onde conquistou o título francês em 1988. Numa entrevista ao Sportsmail, no mês passado, antes da primeira mão, Vasilyev saudou Wenger como "um dos treinadores icónicos do futebol moderno", mas o treinador do Arsenal não é grande no sentimento. Ficou magoado com a derrota por 3-1 na primeira mão e ciente de que a história está contra um regresso glorioso, mas os ruídos do campo do Arsenal foram todos sobre acreditar no impossível de ser possível. Com o seu talento ofensivo, marcar três golos parece um objetivo alcançável. Manter o Mónaco afastado no outro extremo, ao fazê-lo, pode ser uma proposta diferente. Wenger assiste ao seu primeiro jogo nas competições europeias como treinador do Mónaco - uma vitória em 1988.
O Mónaco recebe o Arsenal na UEFA Champions League no passado dia 16 na noite de terça-feira. O Stade Louis II, com capacidade para 18.000 pessoas, está esgotado para o confronto. Nenhum clube ultrapassou a vantagem de dois golos depois de ter jogado a primeira mão fora. Especial de fotografia de Arsène Wenger: Sportsmail marca o seu regresso ao Mónaco. LEIA: Ricardo Carvalho, do Mónaco, avisa a sua equipa contra a complacência.
