McAllen, Texas (CNN)Para os moradores desta cidade do outro lado da ponte do México, é difícil entender como uma luta política em Washington pode acabar ameaçando a subsistência das pessoas encarregadas de proteger a fronteira. "Que incentivo têm para continuar a proteger-nos se não estão a ser pagos?", perguntou Cecilia De La Cruz enquanto se sentava num café com um amigo. "É preocupante." O exemplo mais recente de disfunção do Congresso tem implicações no mundo real aqui, onde milhares de agentes monitoram a fronteira dos EUA com o México. Os agentes, juntamente com outros funcionários vitais para a segurança nacional, como os rastreadores da TSA, terão que comparecer ao trabalho sem serem pagos se o Congresso perder o prazo de sexta-feira para manter o Departamento de Segurança Interna financiado. Milhares de outros trabalhadores temporários serão despedidos. Os trabalhadores são apanhados numa luta sobre a política de imigração. Os republicanos querem vincular o financiamento do departamento à legislação que reverteria as ordens executivas de imigração do presidente Barack Obama - um ponto fora da curva para os democratas. A batalha chegou a um ponto alto na semana passada, quando o Congresso por pouco não cumpriu o prazo para evitar uma paralisação parcial do DHS, dando-se uma extensão até 6 de março para intermediar um acordo. O presidente da Câmara, John Boehner, poderia tentar evitar outro confronto realizando uma votação já na terça-feira sobre um projeto de lei do DHS que não afeta a ordem de imigração de Obama. Mas a intriga política não está se registrando para alguns moradores aqui. Angelea Remorin, uma enfermeira que trabalha à noite em um hospital, disse que ainda não estava preocupada porque não tinha lido ou ouvido nada sobre o possível fechamento. "Eu, pessoalmente, espio as notícias de vez em quando, mas são coisas como o ISIS, você sabe, essas grandes manchetes, que eu olho nas notícias", disse ela. "Nenhum dos meus amigos tem falado sobre (a paralisação), e eu não tenho acompanhado isso." No café com De La Cruz, Ronaldo Delacruz disse ter ouvido falar do possível encerramento, mas não se sentiu inseguro. "Não sei o que vai acontecer necessariamente com o próprio departamento", disse Delacruz. "Não sei como isso vai afetar a proteção da fronteira ou da patrulha de fronteira, mas acho que vamos descobrir." Marco Solis disse que estava louco depois de ouvir que o Congresso concordou em manter o DHS funcionando por apenas alguns dias. Ele disse que se pergunta por que os legisladores não percebem como suas decisões afetam as áreas locais. "Eles são um bando de homens incompetentes que simplesmente não conseguem descobrir", disse ele. "E eu sei que nem todos são homens, mas dizem predominantemente, velhos brancos ferrando este país." Funcionários locais do Departamento de Segurança Interna estacionados ao longo da fronteira disseram que não tinham permissão para falar com grupos de notícias por causa de ordens diretamente de Washington. Mas, falando sem atribuição, eles expressaram frustração com o Congresso por desfinanciar seu departamento em 2013 como parte da paralisação mais ampla do governo e, possivelmente, novamente no final desta semana, se um projeto de lei de financiamento de longo prazo não for aprovado. Os agentes argumentaram que têm famílias para alimentar e hipotecas para pagar, como qualquer outra pessoa. Chris Cabrera, vice-presidente do Conselho Nacional de Patrulha de Fronteira Local 3307, um sindicato de agentes de fronteira, ecoou esses sentimentos. Ele disse que, na área de McAllen, cerca de 2.000 agentes seriam afetados por essa lei de financiamento. Ele disse que o problema está em Washington, onde o Congresso não sentirá o efeito direto de uma possível lacuna de financiamento. Como agente de patrulha de fronteira por 13 anos, que também sentiu o efeito da paralisação de 2013, ele se lembra de como ela caiu da última vez. "Está praticamente fora das nossas mãos", disse. "A parte triste é que somos o futebol neste jogo político, e somos apanhados no meio a ser jogados enquanto alguém está a tentar empurrar a sua própria agenda, de uma forma ou de outra." Enquanto isso, ele disse que está trabalhando com agentes locais para ajudá-los a enviar cartas para suas empresas hipotecárias para alertá-los sobre os possíveis problemas, porque a maioria deles é considerada pessoal essencial e terá que continuar trabalhando sem salário. Por enquanto, ele disse que é tudo o que o sindicato pode fazer para ajudar. "Em algum momento, as pessoas vão pular do barco", disse ele. "Não acho que vai haver uma corrida pela porta, mas vamos ter algumas pessoas que vão dizer 'Basta. Isto é duas vezes em dois anos, e estou acabado com isso." Se uma paralisação acontecesse no final desta semana, Cabrera disse que o pessoal não essencial, como cargos administrativos no departamento, não se apresentaria ao trabalho. Os agentes continuariam a trabalhar para proteger a fronteira, mas, dependendo de quanto tempo durar a paralisação, eles eventualmente teriam que trabalhar em alguns dos cargos administrativos também para compensar os funcionários que foram afastados. "O mais provável é que eles tenham que puxar agentes que fazem trabalho de linha de frente, trabalho de processamento ou coisas na estação", disse ele. "Eles vão ter que enchê-los - você sabe que alguém tem que atender os telefones na frente do prédio." Ele acrescentou que acredita que os cartéis no México estão acompanhando as notícias americanas para que possam tirar vantagem caso o DHS feche as portas. "Eles sabem", disse Cabrera sobre qualquer pessoa do outro lado da fronteira na esperança de trazer pessoas ou drogas. "Eles nos examinam quando nosso turno muda. Eles sabem tudo o que está por vir. E quando eles veem coisas assim, quando chegam à mídia, eles começam a se mobilizar." O prefeito de McAllen, Jim Darling, concordou e disse acreditar que cartéis e gangues estão mais sintonizados com o que está acontecendo em Washington do que seus próprios eleitores. "Eu acho que há caras do Cartel do Golfo ouvindo Washington agora", disse ele. "Se acharem que há uma fronteira porosa, virão ganhar algum dinheiro." Darling diz que as ações de Washington têm um "efeito cascata" em todo o país, do qual eles deveriam estar mais cientes e atenciosos. "Não sei vocês, mas duvido seriamente que um deputado possa ficar sem salário", disse. "É um problema bipartidário, e eles têm que encontrar uma solução bipartidária, e não estão."
A batalha política em Washington tem implicações económicas reais para McAllen, Texas. A cidade fronteiriça é o lar de pessoas que dependem de seus contracheques de seus empregos na Segurança Interna.
