(CNN) É um paraíso de golfe forjado a partir das cinzas da corrida espacial. E, de acordo com o proprietário Dave Pelz, pode ser apenas o melhor jardim traseiro do planeta. Uma coisa é certa, nenhum golfista que se preze sairia de um período patrulhando o gramado perfeitamente coiffured no Chez Pelz em Austin, Texas, pior em torno dos greens. "Eles dizem que é o melhor quintal do mundo", disse um dos treinadores de jogos curtos mais renomados do golfe e ex-funcionário da NASA ao programa Living Golf da CNN. "É o meu sonho. Tenho um emprego de sonho e vivo na minha casa de sonho. Eu moro com a minha menina dos sonhos. Sou um cara feliz." Não admira que Pelz esteja contente. O seu nome está gravado na evolução do golfe. Seus alunos, incluindo o pentacampeão Phil Mickelson, acumularam um combinado de 20 majors entre eles e, como um dos cérebros mais férteis do golfe, Pelz tem 26 patentes de golfe em seu nome. O jogador de 70 anos ainda trabalha com Mickelson antes de grandes torneios e o jogador conhecido como "Lefty" credita a Pelz por ajudar a elevar seu jogo ao nível de elite. "Eu estava 0 por 43 em majors antes de conhecê-lo, e ganhei quatro, além de um Players Championship desde então", disse Mickelson antes de conquistar seu quinto major - o British Open - em 2013. "Isso diz tudo sobre ele, no meu livro." O septuagenário foi pioneiro no uso de estatísticas nas décadas de 1970 e 80, sua análise do jogo esculpida por um período de 15 anos trabalhando para a agência espacial NASA. Sua insistência na prática de jogos curtos e a invenção de clubes para ajudar os jogadores a aprimorar suas habilidades nesse departamento informaram a abordagem do profissional moderno. "Fiz pesquisa espacial e pesquisa de golfe no meu próprio tempo", explicaram os cérebros por trás do putter de duas bolas, um dos clubes mais vendidos de todos os tempos que ajudou os golfistas a alinhar seus putts com mais precisão. "A NASA tem o equipamento mais inacreditável do mundo e esse foi o início da corrida espacial. A Sputnik tinha acabado de subir. "Estávamos a tentar apanhar os russos em termos de exploração espacial. E eu entrei em um grupo maravilhoso de cientistas e aprendi a fazer pesquisas honestas com Deus." Pelz conseguiu um lugar na Universidade de Indiana graças a uma bolsa de golfe e escolheu estudar física. Ele notoriamente jogou o lendário Jack Nicklaus 22 vezes e perdeu para o 18 vezes campeão do major em todas as ocasiões, mas fez melhorias significativas em seu jogo quando começou a trabalhar para a NASA. Usando o método de uma variável de cada vez favorecido pelos cientistas, Pelz começou a avaliar seu próprio desempenho usando os métodos que ele havia pego no Goddard Space Flight Center. E aos poucos, peça por peça, foi desconstruindo cada faceta do seu jogo e isolando as melhorias que precisava fazer. "Comecei a medir o meu próprio putting", disse. "Comecei a medir o meu jogo curto. Comecei a medir a minha condução. "Aprendi a medir as coisas no Goddard Space Flight Center porque eles tinham os melhores instrumentos do mundo e aprendi a aplicação prática do método científico." Eu finalmente comecei a entender meu jogo depois de 10 anos de pesquisa. É engraçado dizer de uma pessoa que foi para a faculdade por quatro anos com uma bolsa de golfe. "Essas mil lições que não me ensinaram praticamente nada... eles podem não estar ensinando direito, mas também era em parte eu não estava ouvindo e eu não estava procurando as coisas que eu precisava procurar. "De repente, qualifiquei-me novamente para o US Amateur (a principal competição de golfistas amadores da América) e não estou a treinar como antes, mas o meu jogo estava melhor. Eu era um jogador melhor." Apesar deste pico de qualidade, Pelz ainda estava hesitante quando se tratava da perspetiva de jogar sua sorte no PGA Tour com outros profissionais. "Tive um período de reflexão sério", explicou. "E eu pensei que o jogo realmente não precisa de outro bom jogador." Eu acreditava que se eu realmente trabalhasse duro poderia ser um jogador muito bom e poderia ser capaz de chegar ao Tour, mas nunca seria o melhor jogador do mundo. "Eu não tinha esse tipo de tempo de treino em mim. Nesta fase tenho 35 anos e envolvi-me tanto na pesquisa do golfe, na descoberta do meu próprio jogo, que pensei 'podia ajudar muitos jogadores'. "O que o mundo realmente precisa é que alguém lhes diga o que estão a fazer de errado para que possam marcar melhor e desfrutar mais do jogo." É realmente disso que se trata o golfe. Realmente não é o que você filma, é se você está melhorando ou não." Embora o poder cerebral de Pelz não esteja em questão, sua perspicácia empresarial é - por sua própria admissão. Depois de tirar uma licença de um ano de Goddard e garantir o financiamento de um grupo de amigos, ele embarcou em uma jornada que acabaria levando ao seu quintal da era espacial em Austin. Mas foi um passeio acidentado, para dizer o mínimo. "Sou um péssimo empresário até hoje", brincou. "Não faço nada na minha empresa a não ser ensinar golfe e fazer investigação de golfe. Minha esposa é a CEO. Ela dirige a empresa e toma todas as decisões. Desse primeiro ano de atividade, recorda: "Gastei todo o dinheiro e perdi cada tostão. E eles disseram: 'Bem, aqui está mais alguns'. Perdi isso no segundo ano. "Aí eles disseram: 'Estamos fora. É todo o dinheiro que temos. Não vamos jogar dinheiro no buraco do rato. Você não sabe o que está fazendo nos negócios'. O que é verdade, eu não fiz." No entanto, por esta altura, Pelz tinha tido a ideia que o ajudaria a deixar uma marca indelével no golfe - a importância do jogo curto. Depois de três anos estudando jogadores no PGA Tour, ele deduziu que eles estavam negligenciando uma das áreas mais importantes do jogo - a partir de 100 jardas. Seus cálculos sublinharam que o jogo curto representava até 65% do golfe, e também era a área em que a maioria dos profissionais lutava. A maioria dos jogadores tinha uma série de clubes que essencialmente cumpriam a mesma função - acertar a bola a longas distâncias - enquanto dependiam de apenas um clube para cuidar dos negócios a partir de 100 jardas para fora ou mais perto. Pelz disse: "Trinta e cinco anos atrás, ninguém sequer falava sobre jogo curto - o termo não era usado. Era golfe. "Quando me ensinaram golfe, ensinaram-me que era um drive e um shot para o green e depois puseste." Mas se você não pode chegar ao green, você não pode jogar golfe, então todos praticam o jogo longo e eles nem chamaram de jogo longo. Esse era apenas o jogo. "Mas eu fiz minha pesquisa e medi quantos tiros as pessoas acertaram e acontece que todo mundo acertou os dois primeiros tiros." Eles acertam a bola fora do tee, depois batem a bola no green -- a maioria das pessoas erra o green -- então eles acertam um chip shot ou um pitch shot, às vezes não é muito bom e eles fazem outro e depois dois ou três putts. "Portanto, a verdade é que há dois tiros longos e três, quatro ou cinco tiros curtos a cada buraco e as pessoas não pensam nisso. "É fácil de fazer se souber como fazê-lo, mas não é fácil de fazer direito se não souber como fazê-lo e nunca o praticar." Se tudo o que você pratica é o jogo longo, praticar isso para o resto da sua vida não vai ajudar o seu jogo curto porque eles tomam oscilações diferentes. São jogos verdadeiramente diferentes." O avanço de Pelz veio na hora certa. Com o dinheiro a esgotar-se, tinha hipotecado a sua casa, demitiu-se do seu cargo na NASA e estava a contar com os jogadores com quem estava a trabalhar para financiar a sua start-up incipiente. No quinto ano tinha atingido o ponto de equilíbrio, e continuaria a fazê-lo até ao ano 21, quando finalmente começou a ganhar dinheiro. Por esta altura, o seu portfólio de jogadores estava sempre a expandir-se, e cresceu para incluir Mickelson, amplamente considerado como um dos melhores expoentes de jogos curtos de sempre. "Eu trabalhei com mais de 100 jogadores agora na turnê e Phil Mickelson e todos dizem, 'oh, ele tem um talento natural dado por Deus com um jogo curto'", disse Pelz. "Não, ele não é. Ele é muito talentoso, mas também trabalha muito. Ele praticou e praticou, testou e experimentou." Os dois ainda trabalham juntos, mas muitas vezes é perdido pela grande mídia, pois eles tendem a se encontrar a duas semanas de um grande torneio. Pelz continua tão entusiasmado com o golfe como sempre esteve, especialmente com a dinâmica do jogo curto e como é importante continuar a praticar. Enquanto alguns jogadores nunca serão capazes de igualar os rebatedores de poder do jogo, não importa o quão duro eles treinem, jogo curto é uma área profissionais e amadores podem fazer grandes progressos. "Nunca vou chegar tão longe quanto Rory McIlroy", disse Pelz. "Não consigo. Agora você me dá esse tipo de treino (extenso) e eu vou matá-lo no jogo curto e colocando. "Isso diz muito porque ele é bom em jogo curto e putting. Ele não é ruim, mas não está praticando 12 horas por dia, todos os dias, sete dias por semana. "Então eu estou dizendo que não importa o que você faça, você nunca vai conquistar o jogo de poder total tanto quanto você pode conquistar o jogo curto e colocar para amadores. Acho que há muito potencial para amadores. "Quero que eles se concentrem lá e aproveitem mais o jogo."
O renomado treinador de jogos curtos Dave Pelz transformou seu quintal em um paraíso para o golfe. Pelz tem réplicas de Augusta TPC Sawgrass e St Andrew's em sua casa no Texas. O jogador de 70 anos passou 15 anos trabalhando para a NASA antes de se tornar treinador de golfe. Ele já trabalhou com mais de 100 profissionais, incluindo o pentacampeão Phil Mickelson.
