(CNN) Dante Alighieri, o pai da língua italiana, está se entregando em seu túmulo. Acredite ou não, a terra onde o latim se originou e de onde descendem muitas outras línguas europeias está a tornar-se "analfabeta". Não só os italianos há muito que esqueceram a língua do seu Império Romano, como também mal sabem falar e escrever um italiano adequado. Eles foram negativamente apelidados de "asini" (burros), como em "estúpidos". Se você der uma olhada em fóruns de língua italiana e sites de debate, fica claro que muitos italianos não têm noção da gramática e nem sabem como usar os verbos corretamente. Aos 15 anos, os estudantes italianos situam-se abaixo do nível médio de literacia da OCDE e o Eurostat refere que a Itália tem a percentagem mais baixa de licenciados com idades compreendidas entre os 30 e os 34 anos na União Europeia. Os meios de comunicação social refletem a sociedade. Os boletins noticiosos noturnos estão cheios de oradores e comentadores que cometem erros gramaticais e até pronunciam mal as palavras. Como poderia a terra de Dante tornar-se "ignorante" e os planos do governo de instituir mais uma reforma educacional conseguirão transformar alguns burros - se não em nerds - pelo menos em alunos inteligentes? O declínio das competências linguísticas é uma tendência que afeta a maior parte do mundo ocidental, mas o facto de isso estar a acontecer em Itália, onde se situam algumas das universidades mais antigas do mundo, é bastante alarmante. Os romanos construíram um império unido pela língua latina, mas os italianos parecem ter perdido essa herança. Os italianos já foram "letrados" - como em "latino-falantes e latinos-escritores" - experientes em gramática, amantes da poesia, aberrantes da retórica e grandes filósofos. Agora esqueceram o que é um verbo conjuntivo, confundiram adjetivos com substantivos e escrevem Maquiavel com um duplo "c". Oh -- e eles não sabem como dividir palavras em sílabas. É verdade que se pode dizer que o italiano é uma língua difícil, uma das mais complexas do mundo. Mas isso não é uma boa desculpa. O declínio do conhecimento da língua por parte do povo italiano está a transformar-se numa emergência nacional. Não são apenas os alunos preguiçosos que são responsáveis. A percentagem de advogados que todos os anos falham no exame escrito para se tornarem juízes é assustadora. Quando entrei na universidade, o exame mais temido de todos era o ensaio sobre literatura e história italianas. Poucos dos meus amigos passaram na primeira tentativa, outros tiveram que tomar três vezes e muitos simplesmente desistiram. Então, como caímos tanto? Muito bem, as TIC, os smartphones e os SMS são parcialmente culpados. As abreviaturas, os erros ortográficos e a introdução de muitas palavras inglesas em italiano empobreceram as competências linguísticas. No entanto, por si só, essa explicação é demasiado redutora. A perda do ensino do latim nas escolas está na raiz do problema. Aprender latim ajuda a aprender italiano e outras línguas, bem como abrir a mente para todos os campos do conhecimento. Não tem sido segredo para gerações de estudiosos que estar familiarizado com a complexidade da estrutura de frases e expressões idiomáticas latinas é positivo para os alunos. Até 1970, o latim era ensinado em escolas primárias e médias: as crianças aprendiam a traduzir obras de Virgílio sem usar um dicionário e a recitar pedaços da "Divina Comédia" e poemas de Carducci, Leopardi e Manzoni. Mas hoje o ensino do latim está restrito a escolas secundárias humanistas e científicas específicas - chamadas ginásios ou liceus - e a nível universitário, dependendo da faculdade. A crise desferiu mais um golpe no amor pelos clássicos. As matrículas nos liceus clássicos, onde também se ensina grego antigo, são baixas: apenas 31.860 de um total de 530.911 alunos do ensino secundário se inscreveram este ano letivo. As tentativas desesperadas de escritores modernos de reviver a cultura clássica traduzindo "Decamerão" de Boccaccio e "O Príncipe" de Maquiavel para o italiano moderno não produziram grandes resultados. Até agora, apenas uma academia em Roma - o Vivarium Novum - conseguiu trazer a "língua morta" de volta da sepultura. Aqui, os alunos falam exclusivamente em latim e são expulsos se forem apanhados a dizer algumas palavras em italiano. Mas a academia é um caso isolado, visto como um pouco "fora deste mundo". As famílias pensam que aprender latim e grego é inútil, porque não vai ajudar os seus filhos a encontrar um emprego, o que é errado. O problema é que os alunos já perderam a memória. Não no sentido literal, mas simbolicamente. A "ars mnemonica" - a arte de exercitar a memória, essa técnica chata mas útil que implica a aprendizagem rotativa de frases, letras, romances e até épicos inteiros - pertence ao passado. Se você não aguça as habilidades mentais, como pode haver uma boa escrita? A verdade é que a educação italiana precisa urgentemente de uma reestilização. Uma série de reformas educativas nos últimos anos reduziu a qualidade do ensino, reduzindo os recursos públicos e as horas de aprendizagem da língua latina e italiana, o que, segundo os sindicatos de professores, teve um impacto negativo nas competências de compreensão de texto dos alunos. O ensino do latim deveria ter mais espaço, mas de uma nova maneira: não através de traduções inúteis (o que as crianças se importam com o "Tratado sobre os Pássaros?" de Sêneca?), mas através de debates abertos e análises sobre textos antigos que ainda valem a pena estudar hoje. E os professores também devem ser reformados. A mentalidade deles é antiga. Se há "maus" alunos é porque também há "maus" professores. Os alunos querem ler mais do que apenas um romance contemporâneo por mês. Querem professores apaixonados pelo seu trabalho, em vez de caminharem preguiçosamente para a reforma. O ensino das línguas depende da sua atratividade. Deve ser sexy. E agora não é.
A Itália, berço do latim e do italiano, está a tornar-se analfabeta, escreve Silvia Marchetti. Marchetti diz que o declínio do conhecimento dos italianos sobre sua língua materna está se tornando uma emergência. A abordagem do ensino de latim nas escolas italianas precisa de uma reformulação, diz ela.
