(CNN) Na semana passada, a decisão de afastar o popular reitor da Universidade do Mississippi, Dan Jones, repercutiu na quarta-feira com manifestações no campus de Oxford, ex-alunos poderosos denunciando a decisão e doadores ricos ameaçando reter o financiamento da escola. "É uma vergonha", disse Kelly English, ex-aluna do Ole Miss sobre a decisão, que, segundo ele, pareceu um "soco no intestino". English, um chef e restaurateur que conheceu o chanceler, chamou Jones de "um homem íntegro" que "se preocupa profundamente com a universidade". Embora o conselho estadual que votou pela não renovação de seu contrato, que expira em setembro, tenha citado "preocupações centradas em questões financeiras no Centro Médico da Universidade do Mississippi", os defensores do chanceler sentem que algo sinistro está em jogo. Jones foi magnânimo em sua resposta, dizendo que, embora estivesse desapontado por não receber mais um mandato de quatro anos, ele estava orgulhoso de suas realizações e cada desacordo que tinha com o conselho era o produto de ambas as partes tentando fazer o melhor para a escola. As questões financeiras no UMMC, no entanto, eram apenas parte do problema, ele escreveu. "Fui informado de que uma das principais preocupações do conselho era a minha relação com os membros do conselho e o comissário e a minha relutância em ajustar-me à estrutura de governação desejada pelo conselho", escreveu. "Nos últimos dois anos, expressei preocupação e discordância com o conselho em algumas áreas, incluindo o plano de alocação de fundos que distribui fundos estatais para várias universidades públicas, questões de negócios no centro médico e responsabilidade pela gestão do processo de seleção para o cargo de vice-reitor para liderar o centro médico." Jones está à frente da universidade desde 2009, quando substituiu outro líder popular, Robert Khayat, que se aposentou. Para ouvir os apoiadores de Jones dizerem, ele inaugurou uma era de GPAs sem precedentes, pontuações de testes, matrículas e arrecadação de fundos, incluindo três anos seguidos de presentes de nove dígitos para a escola. Mas ele também tomou posições que irritaram muitos na universidade de 167 anos. Entre elas, medidas destinadas a dissociar a escola de sua história confederada - as equipes de atletismo da universidade são os Rebeldes - incluindo pedir à banda que parasse de tocar a música de luta "From Dixie With Love". Sob seu mandato, a universidade também adotou um urso preto como mascote para substituir o coronel Reb, uma caricatura de um proprietário de plantação que havia sido removido como mascote em 2003. "Ele fez coisas incríveis pela inclusão", disse English. "Ele tentou livrar Ole Miss da rede do bom e velho menino." Infelizmente para sua alma mater, disse English, essa boa rede de meninos "pegou (Jones) em Jackson". Quando o Conselho de Curadores de Instituições Estatais de Ensino Superior - recém-chegado após Jones completar uma rodada supostamente bem-sucedida de quimioterapia para seu linfoma - decidiu em uma decisão de 9-2 não renovar seu contrato, o clamor foi alto (embora o conselho e Jones concordem que a decisão não estava relacionada à sua saúde). Um protesto na quarta-feira levou mais de 2.500 apoiantes de Jones ao Liceu, disse o coorganizador do evento, Alex Borst. É o edifício mais antigo da universidade, que está localizado no meio do campus e abriga escritórios administrativos. Borst, estudante do segundo ano de Estudos Internacionais, disse que a decisão do conselho deixou ele e seus colegas "confusos". "O chanceler Jones sempre se colocou à disposição dos estudantes e sempre fez o que é do nosso melhor interesse", disse Borst. Khayat e ex-alunos famosos - como o ex-quarterback do New Orleans Saints (e pai de Peyton e Eli) Archie Manning e o autor John Grisham - criticaram a medida, assim como vários grupos universitários, incluindo o Senado da Faculdade, o Conselho de Funcionários, a Associação de Ex-Alunos e a União de Estudantes Negros. Os apoiadores também rapidamente montaram uma página no Facebook, Twitter, site e até mesmo uma página do GoFundMe para cobrir os custos dos protestos, todos pronunciando "I Stand With Dan", que foi adotado como hashtag para o movimento. Nic Lott foi o primeiro presidente afro-americano da universidade em 2000-2001.  Ele usou o Twitter para expressar seu descontentamento com a demissão de Jones, chamando-o de "grande líder que tomou decisões difíceis". "Na minha opinião, eles tomaram uma decisão imperdoável", disse o ex-aluno Jim Barksdale, ex-CEO da Netscape anunciado pelo The Clarion-Ledger em Jackson como o doador mais generoso da universidade (ele teria dado US$ 30 milhões na última década e meia). E essa decisão pode custar à universidade pelo menos US$ 20 milhões de um único doador, já que o jornal relata que Anthony Papa, presidente da Fundação Gertrude C. Ford, disse que não avançaria com a concessão para um novo prédio científico se Jones não fosse reintegrado. O Conselho de Curadores de Instituições Estatais de Ensino Superior disse em um comunicado à imprensa que, embora não tivesse preocupações com a integridade ou honestidade de Jones, a maioria dos membros simplesmente não conseguia encontrar "um caminho para a renovação". "O Dr. Jones forneceu uma forte liderança em muitas facetas da Universidade do Mississippi durante seu mandato. No entanto, o Conselho não pode ignorar suas preocupações de longa data em relação aos negócios e assuntos financeiros na UMMC", disse o comunicado de sábado. Borst disse que essa explicação não deu aos alunos de Ole Miss informações suficientes para entender por que Jones não será reintegrado. "Têm de estar a esconder alguma coisa, porque não nos estão a dar toda a informação", disse. A CNN entrou em contato com Jim Borsig, comissário das Instituições de Ensino Superior do Mississippi, para comentar. Ele ainda não respondeu. Jones não tem intenção de se aposentar ou renunciar antes de setembro, de acordo com seu comunicado.
O conselho estadual votou por 9 a 2 na semana passada para não renovar contrato para o chanceler Dan Jones. Estudantes, professores encenam manifestações, enquanto doadores ricos prometem receber financiamento. Autor John Grisham, ex-quarterback Archie Manning denunciam movimento.
