(CNN) Houve três marchas de Selma a Montgomery em março de 1965, e Rosa Parks perdeu a primeira. Parks, cujo ato de desobediência civil desencadeou o boicote aos ônibus de Montgomery em 1955, mudou-se para Detroit dois anos depois por razões de segurança. As ameaças de morte, no Alabama, eram demais para ela suportar. Durante oito anos, Parks, uma mulher da classe trabalhadora, trabalhou na Stockton Sewing Co., em Michigan, fazendo panos de prato por baixos salários. Mas em 1º de março de 1965, ela abruptamente pediu demissão para se juntar à equipe do deputado John Conyers em Detroit. O movimento pelo direito de voto no Sul, liderado pelo reverendo Martin Luther King Jr., juntamente com o assassinato de Malcolm X em fevereiro, reenergizou seu apetite por ação política direta. No domingo, 7 de março, Parks estava em casa em Detroit assistindo à estreia televisiva da ABC de "Judgment at Nuremberg" quando a transmissão foi subitamente interrompida por um flash de notícias de Selma, Alabama. Uma multidão pacífica de ativistas dos direitos de voto marchou para a ponte Edmund Pettus, em arco de aço, que atravessava o rio Alabama, apenas para ser brutalmente agredida pela polícia e pelas tropas do estado do Alabama, a maioria deles usando máscaras de gás. Antes de serem presos e espancados, estes manifestantes dirigiram-se para a capital do estado, Montgomery, a uma distância de 54 quilómetros, para exigir proteção federal do direito de voto dos negros. Naquela tarde de domingo, John Lewis, de 25 anos, então presidente do Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta e hoje congressista americano do 5º Distrito da Geórgia, havia sido atingido por gás lacrimogêneo e agredido a pauladas enquanto tentava atravessar a ponte. A visão dele sendo espancado adoeceu Parks. Lewis emergiu como o mais corajoso e mais jovem dos principais líderes dos direitos civis da era Kennedy-Johnson, chegando a discursar na Marcha sobre Washington em 1963. Como Freedom Rider no Sul, ele foi preso 24 vezes, e orgulhoso disso. Portanto, em 9 de março, para protestar contra o "Domingo Sangrento", como o incidente ficou conhecido, Parks caminhou pela ampla Woodward Avenue de Detroit em total solidariedade ao irmão Lewis e aos outros presos em Selma. "A Ponte Edmund Pettus para mim foi forjada em simbolismo", lembrou Parks anos mais tarde. "As fotos tiradas naquele dia me fizeram pensar na ponte como um campo de batalha, como em Lexington e Concord. Foi o início de um ponto de viragem." Então, quando King - que estava em Atlanta para o "Domingo Sangrento" - enviou um telegrama a Parks sobre voltar ao Alabama para participar de uma terceira marcha em massa de Selma a Montgomery, sua resposta imediata foi "Por que, é claro". Uma vez de volta a Montgomery, no final de março, a pedido de King, Parks olhou ao redor para ver o que havia mudado desde os anos 50. "Uma das primeiras coisas que fiz foi olhar para os ônibus", ela me disse em 1997. "E sim, eles estavam integrados. ... Senti-me bem." Em 25 de março, Parks, a "Mãe do Movimento", falou eloquentemente em Montgomery, embora sua voz suave mal fosse audível sobre os alto-falantes crepitantes. Como de costume, King roubou a cena naquele dia com uma emocionante peça de oratória. "Estamos em movimento", gritou o pregador vencedor do Prémio Nobel da Paz, "e nenhuma onda de racismo nos vai parar!" Naquela noite, King voou de volta para Atlanta em alto astral, considerando a terceira marcha de Selma a Montgomery um sucesso absoluto. No entanto, Parks, quase falido, pegou um ônibus de volta para Atlanta no dia seguinte, profundamente deprimido.  Havia muito ódio branco ainda em Montgomery para se sentir vitorioso. Seu grande medo era que Selma fosse apenas um passo à frente, no jargão do basquete, não um slam-dunk. A América ainda estava envenenada pela maldição do racismo institucional. A luta pelo direito de voto estava apenas a começar. A verdadeira igualdade nas urnas ainda estava longe. Mesmo depois que o presidente Lyndon B. Johnson assinou a Lei dos Direitos de Voto de 1965 naquele verão, Parks permaneceu um tanto cético. Ela sabia que os fanáticos brancos do sul inventariam novas maneiras malignas de privar os negros de direitos. Enquanto os Estados Unidos refletem sobre o significado do 50º aniversário de Selma neste fim de semana, é importante homenagear os mártires do "Domingo Sangrento" de forma duradoura. Certamente, o facto de Barack Obama, um afro-americano, ser Presidente dos EUA prova que Lewis não teve a cabeça amassada em vão. Mas as recentes descobertas flagrantes do Departamento de Justiça após o caso Michael Brown, bem como outros incidentes que resultaram na morte de homens negros desarmados, ainda nos dão motivos para parar. "Lembro-me de sentir que algo não estava bem", recordou Parks pouco depois da terceira marcha de Selma. "Apesar de a marcha ter terminado, senti que não estava tudo bem." Uma coisa "não está certa" no 50º aniversário das marchas de Selma é o triste fato de a Ponte Edmund Pettus não ter sido rebatizada de Ponte John Lewis. Continuar a homenagear Pettus - um general confederado, senador dos EUA e supremacista branco - é insultar os heróis dos direitos civis da América. Quando a ponte foi construída em 1940, Jim Crow governava o Alabama. Os negros do condado de Dallas não tiveram voz na ponte que foi nomeada para homenagear um supremacista branco da era da Reconstrução. Felizmente, um grupo de estudantes conscientes iniciou recentemente uma campanha de petição para livrar a icônica ponte do nome de Pettus. Mas vamos além de apenas remover o nome de Pettus; Vamos renomear a ponte para alguém que merece a nossa admiração. Não sou um historiador que acha que os memoriais confederados devem ser abordados. Lugares como a propriedade Beauvoir de Jefferson Davis ao longo da Costa do Golfo do Mississippi e a estátua pedestaled de Robert E. Lee em Nova Orleans (virando as costas para o Norte) precisam de preservação histórica. Mas a Ponte Edmund Pettus - que em 2013 foi declarada um marco histórico nacional - não é simbólica da Guerra Civil de uma forma significativa.  É, no entanto, o campo de batalha moderno onde nasceu o movimento pelo direito de voto. Não há homenagem mais apropriada à morte de Jim Crow do que renomear a ponte "Domingo Sangrento" em homenagem a Lewis. Exorto o presidente Barack Obama, o Serviço Nacional de Parques, o estado do Alabama e a cidade de Selma a "fazer a coisa certa". Como a Estátua da Liberdade, a Ponte John Lewis se tornaria um lugar sagrado para os visitantes refletirem sobre as nobres tradições americanas - neste caso, o protesto pacífico e o direito de voto. O ano "Vamos Superar" de 1965 teria, finalmente, o seu devido histórico em Selma. "Estou com as crianças", disse recentemente o reverendo Joseph Lowery, um colaborador próximo de King's, ao apoiar a redesignação da Ponte Edmund Pettus. "Vamos mudá-lo."
Cerimónias com a presença do Presidente Obama para assinalar o 50º aniversário da marcha sobre a ponte. Douglas Brinkley: Local onde a batalha pelos direitos de voto foi travada deve ser nomeado em homenagem a John Lewis.
