Moscou (CNN) A Rússia estava pronta para colocar suas forças nucleares em alerta sobre a crise na Crimeia no ano passado, tal era a ameaça ao povo russo lá, disse o presidente Vladimir Putin em um documentário que foi ao ar na TV estatal na noite de domingo. Questionado se a Rússia estava preparada para colocar suas armas nucleares em jogo, Putin disse: "Estávamos prontos para fazê-lo. Falei com colegas e disse-lhes que este (Crimeia) é o nosso território histórico, o povo russo vive lá, está em perigo, não podemos deixá-los. "Não fomos nós que cometemos um golpe, foram os nacionalistas e as pessoas com crenças extremas." Mas este era o pior cenário, acrescentou, no documentário transmitido pelo canal estatal Rossiya One. "Não acho que esse fosse realmente o desejo de ninguém - transformá-lo em um conflito mundial." Não se sabia quando a entrevista foi originalmente gravada. Foi ao ar mesmo quando aumentaram as especulações sobre a saúde de Putin, após uma ausência de vários dias do palco público. Ele reapareceu em público na segunda-feira. A Rússia anexou formalmente a península ucraniana da Crimeia em março passado, depois que o presidente ucraniano pró-Moscou, Viktor Yanukovych, foi deposto após protestos de rua que se tornaram sangrentos. A Rússia classificou a sua destituição como um golpe de Estado por nacionalistas ucranianos radicais. Antes de a Crimeia ser formalmente absorvida pela Rússia, homens armados não identificados tinham assumido o controlo dos seus edifícios administrativos e importantes instalações militares. Um referendo foi realizado em 16 de março de 2014 - um ano atrás - sobre a secessão da Ucrânia. Na altura, as autoridades ucranianas negaram que houvesse qualquer ameaça aos cidadãos russos na Crimeia. Na segunda-feira, o ministro da Defesa da Rússia, Sergey Shoigu, disse que Putin ordenou que a Frota do Norte da Rússia e outras unidades militares fossem colocadas em alerta de combate total para verificações rápidas, informou a mídia estatal. "O objetivo principal (...) é avaliar as capacidades da Frota do Norte para cumprir tarefas para garantir a segurança militar da Rússia no Ártico", disse Shoigu, citado pela agência de notícias russa Tass. O exercício envolverá 38.000 militares, 41 navios de guerra, 15 submarinos e 110 aviões e helicópteros, disse Shoigu, de acordo com a Tass. No documentário, intitulado "Crimeia: Way Back Home", Putin disse que Moscou não teve escolha a não ser agir: "A Crimeia não é um território qualquer para nós, é historicamente território russo", disse ele. A Crimeia, uma península do Mar Negro que faz parte da Ucrânia desde 1954, tem uma população maioritariamente russa e fortes laços culturais e históricos com a Rússia. É também o lar da frota russa do Mar Negro, na base naval de Sebastopol. Mas Putin disse que nunca tinha pensado em "desmembrar" a península da Ucrânia até a saída de Yanukovych. "Não podemos deixar esta área e as pessoas que lá vivem aos caprichos do destino, para deixar que o povo da Crimeia seja atirado para debaixo das rodas desta escavadora nacionalista", disse. "Eu estabeleço certas tarefas. Disse o que e como deveríamos fazer, mas sublinhei imediatamente que só o faríamos se estivéssemos absolutamente convencidos de que as pessoas que vivem na Crimeia o querem.» A grande maioria das pessoas que votaram no referendo aprovou a secessão da Ucrânia. Mas a votação, realizada enquanto homens armados controlavam a região, foi considerada ilegal pelo então governo interino da Ucrânia em Kiev, na União Europeia e nos Estados Unidos. O Ocidente respondeu com sanções financeiras contra figuras russas selecionadas e líderes separatistas da Crimeia. A chanceler alemã, Angela Merkel, reunida com o Presidente ucraniano, Petro Poroshenko, em Berlim, na segunda-feira, reiterou que a Europa não considera legal a anexação da Crimeia pela Rússia. "É importante que trabalhemos para uma solução pacífica e não desistiremos antes que a plena soberania e integridade territorial da Ucrânia tenham sido restauradas", disse ela. "Isto inclui não só a Crimeia, mas também agora, no nosso trabalho diário, as áreas em torno de Lugansk e Donetsk." Os distúrbios eclodiram nas regiões de Donetsk e Lugansk, no leste da Ucrânia, após a absorção da Crimeia pela Rússia. Uma trégua frágil está atualmente em vigor, mas o conflito entre separatistas pró-Rússia e forças ucranianas no país já custou milhares de vidas. Merkel advertiu que a União Europeia está pronta para impor mais sanções, se necessário, contra os interesses russos para ajudar a garantir que um plano de paz elaborado em Minsk, Bielorrússia, no mês passado, seja totalmente implementado. Putin disse aos documentaristas que estava certo de que os Estados Unidos estavam por trás da derrubada de Yanukovych, que Moscou vê como um golpe armado ilegal. "Formalmente, a oposição era apoiada principalmente pelos europeus, mas sabíamos muito bem (...) que os verdadeiros marionetistas eram os nossos parceiros e amigos americanos. Foram eles que ajudaram a preparar os nacionalistas (e) as tropas de combate", disse. Disse também que deveriam ter sido impostas sanções contra aqueles que orquestraram o que chamou de golpe, e não contra os envolvidos na anexação da Crimeia. Putin insistiu em declarações a repórteres no mês passado que não havia chance de a Crimeia ser devolvida à Ucrânia. E parece que a Rússia não está a arriscar. No documentário, Putin disse que os sistemas de defesa antimísseis costeiros de alta precisão Bastion da Rússia foram implantados na Crimeia para proteger o território - "de tal forma que foram vistos perfeitamente bem do espaço sideral". Isso só pode ser feito após uma decisão do comandante supremo em chefe, disse ele. "Então, em um determinado ponto, implantamos esses sistemas costeiros para deixar claro que a Crimeia estava sob proteção segura", acrescentou. Alla Eshchenko e Emma Burrows, da CNN, reportaram a partir de Moscovo, enquanto Laura Smith-Spark escreveu a partir de Londres.
O presidente russo, Vladimir Putin, foi entrevistado para um documentário sobre a Crimeia exibido na TV estatal russa. Questionado se a Rússia estava preparada para colocar suas armas nucleares em jogo, Putin disse: "Estávamos prontos para fazê-lo"
