Então The New One foi o cavalo mais azarado no Festival de Cheltenham do ano passado? Doze meses de interrogação devem finalmente ser respondidos por volta das três e meia da tarde de terça-feira. O solo que o gelding rendeu quando prejudicado pela queda fatal de Our Conor no terceiro voo parecia crucial na época. Mas fomos todos enganados pela onda final que ele conjurou sob o jóquei Sam Twiston-Davies para agarrar o terceiro lugar atrás de Jezki e My Tent Or Yours, logo na frente do duplo vencedor Hurricane Fly em quarto? Sam Twiston-Davies tem negócios inacabados na grande corrida de segunda-feira em Cheltenham. Twiston-Davies montando The New One no caminho para a vitória no StanJames.com Champion Hurdle Trial. Jezki e Hurricane Fly, que trocaram socos durante todo o inverno no Mar da Irlanda, estão de volta. Eles se juntaram ao companheiro invicto do Hurricane Fly, Faugheen, batizado de 'The Machine' por causa da natureza visual impressionante de suas performances. Significativamente, ele também é a escolha do jóquei estável Ruby Walsh. Juntos, eles formam um dos ataques irlandeses mais fortes de todos os tempos contra o Stan James Champion Hurdle. A Grã-Bretanha pode reunir apenas três corredores e dois deles, Bertimont e Vaniteux, são outsiders. Com as esperanças depositadas nos ombros de Twiston-Davies, de 22 anos, e o gelding treinado pelo pai Nigel – e com a onda irlandesa avançando – Sam poderia ser perdoado se se sentisse como Michael Caine no filme Zulu. No entanto, ele está totalmente focado em exorcizar a experiência de pesadelo do ano passado. Foi uma das que motivou uma imagem duradoura do Festival de 2014, o Sam caído na crista com a cabeça nas mãos. Em 2013, a Irlanda superou a Grã-Bretanha ao vencer 14 das 27 corridas, a primeira vez na história do Festival que os irlandeses venceram a maioria das corridas. A Grã-Bretanha voltou ao topo no ano passado (15-12), mas enfrenta um forte desafio desta vez, com cinco das corridas de terça-feira contendo favoritos do outro lado da água. A Irlanda domina as apostas para o longa Champion Hurdle, com The New One uma ilha de vermelho, branco e azul entre o verde, branco e laranja dos principais candidatos. Twiston-Davies está totalmente focado em exorcizar a experiência de pesadelo do ano passado. Se os quatro favoritos treinados por Willie Mullins e pilotados por Ruby Walsh vencerem todos na terça-feira, as casas de apostas afirmam que podem estar enfrentando seu pior dia desde o Magnificent Seven de Frankie Dettori em Ascot em 1996, que lhes custou £ 40 milhões. A dupla irlandesa acertou duas vezes no dia de abertura no ano passado e desta vez se juntou a Douvan no Obstáculo dos Noviços Supremos, Un De Sceaux no Arkle Chase, Faugheen no Obstáculo Campeão e Annie Power no Obstáculo OLBG Mares. Dave Stevens, do Coral, disse: "Se todos os quatro vencerem, será o nosso pior dia na história do Festival. Estão fadados a ser populares e ligados em acumuladores." Sam diz: "Há muitas opiniões diferentes e eu adoraria saber qual é a resposta. Eu assisti ao vídeo centenas de vezes. "É uma das coisas mais difíceis com que tive de lidar. Eu tinha passado o cenário da corrida pela minha cabeça tantas vezes e essa era a única em que eu não tinha pensado. "Eu estava preparado para qualquer outra coisa: terminar em segundo ou até cair. Vê-lo terminar tão forte como terminou, se as coisas tivessem corrido do seu jeito, ele poderia ter vencido. Felizmente, os proprietários foram muito gentis. Eles não me fizeram ficar por aí (no recinto sem sela) depois. Falámos sobre o que tinha acontecido noutro dia. "Eu só queria sentar e colocar uma toalha sobre a cabeça na sala de pesagem. "A única certeza é que agora sou capaz de lidar com a derrota e a deceção melhor do que era. Essa é a experiência de crescer." Desde o Champion Hurdle do ano passado, The New One venceu todas as suas cinco corridas, quatro delas nesta temporada. Ele ganhou elogios por sua impressionante vitória no Cheltenham's International Hurdle em dezembro, mas foi menos impressionante quando foi forçado a cavar mais fundo do que o esperado por Bertimont em sua preparação final em Haydock. Mas Sam diz que isso não é uma preocupação, acrescentando: "Eu não diria que traçamos uma linha através de Haydock porque aprendemos que ele não quer terreno pesado. Ele não voltaria a correr tão mal. "Também aprendemos que quando as coisas não estão a correr bem, ele é capaz de ganhar com uma situação má. Agora sabemos se era uma briga de cachorro no Campeão que ele poderia lidar. Adorei o desempenho dele no International Hurdle. Foi espetacular. Ele saltou as últimas vantagens e colocou quatro comprimentos entre ele e Vaniteux." Twiston-Davies diz que agora é capaz de lidar muito melhor com a derrota e a deceção. A vitória na tarde desta terça-feira seria ainda mais satisfatória dada a natureza familiar do desafio. Desde o encontro do ano passado, Sam, cujos dois vencedores do Festival incluem The New One no Neptune Investment Novices' Hurdle de 2013, foi nomeado jóquei estável para o treinador campeão Paul Nicholls, o melhor trabalho em corridas de salto. Isso significa uma série de bons passeios alinhados nesta semana, incluindo Vibrato Valtat no Arkle Trophy desta tarde e Saphir Du Rheu no World Hurdle de quinta-feira. Mas ele admite que não sabe se teria aceitado tais riquezas se tivesse sido obrigado a deixar a estrela no estábulo de seu pai para trás. "É uma pergunta muito interessante e não consegui dar uma resposta", diz Sam. "Tive a sorte de ganhar muitas grandes corridas, mas The New One é espetacular – uma das melhores que já pilotei. "Ele é enorme. A grande chance do papai na semana. Fazê-lo em família seria um sonho. Ele vai lá em boa forma. "Só espero que o ano passado não fosse para ser o ano dele."
The New One e Sam Twiston-Davies procurando vingar a derrota do ano passado. Desde o Champion Hurdle, The New One venceu todas as suas cinco corridas. O New One arrancou aplausos pela vitória no Cheltenham's International Hurdle.
