Em Mosul, no norte do país, ela pediu aos iraquianos que ponham as diferenças de lado para que as eleições do mês que vem aconteçam de forma positiva.

Ela deve se encontrar com o embaixador dos Estados Unidos e oficiais militares para receber informações de como está a situação no país.

A visita de Rice ao Iraque é o ponto de partida da viagem dela por países do Oriente Médio. A secretária de Estado americana vai a Bahrein, Arábia Saudita, Israel e aos territórios palestinos para falar sobre reformas econômicas e políticas na região.

Segurança

Rice chegou ao Iraque sob forte segurança, e sua visita foi mantida em segredo até que ela pousasse em Mosul.

Ela disse que o principal objetivo de sua viagem ao país era encorajar os iraquianos de diferentes grupos políticos e religiosos a criar uma única nação onde todos se sentissem "completamente protegidos".

"Os Estados Unidos não vão apoiar um candidato específico", disse ela, sobre as eleições marcadas para o dia 15 de dezembro.

Rice também afirmou que espera conseguir encorajar os sunitas a participarem dessas eleições parlamentares. A maioria dos partidos sunitas boicotou a votação que aconteceu em janeiro.

Bahrein

No Bahrein, a próxima parada da viagem, a secretária de Estado americana vai lançar dois programas.

Um deles envolve US$ 50 milhões com o objetivo de ajudar pequenos negócios na região. O outro, de US$ 35 milhões, tem o objetivo de promover a reforma política no Oriente Médio e no mundo árabe.

Rice espera que as duas propostas ajudem a levar adiante a idéia do presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, de espalhar liberdade e democracia.

Mas, segundo o correspondente da BBC Jonathan Beale, ela deve ser questionada sobre as alegações de que a CIA (agência secreta americana) manteria prisões secretas em outros países para abrigar suspeitos de terrorismo.

O governo dos Estados Unidos se recusou a confirmar ou negar os relatos, mas insiste que não tortura prisioneiros e respeita a lei.


A Secretária de Estado americana, Condoleezza Rice, chegou nesta sexta-feira ao Iraque em uma visita surpresa.