“Ela fala em uma língua estranha”, disse seu pai, um trabalhador rural. “Ela fala de gente que não conhecemos, grita e desmaia.”

Eles viajaram de Maharashtra, no oeste indiano, até Malajpur, no interior do Estado vizinho de Madhya Pradesh, para visitar uma tradicional feira de caça-fantasmas e tentar livrar a jovem da assombração.

Rukmani e seus pais se juntaram a milhares de pessoas “assombradas” de toda a Índia que foram a Malajpur participar desta reunião de um mês de duração na qual curandeiros trabalham no exorcismo de espíritos.

Bastonada

No dia em que eu visitei a feira, Rukmani foi a primeira paciente a ser exorcizada sob os olhares de centenas de curiosos.

Um dos mais de 200 curandeiros mandou a jovem andar em torno de um templo local.



De repente, Rukmani começou a jogar sua cabeça para trás com violência, revirando seus olhos e a balançar descontroladamente enquanto seus amigos tentavam segurá-la pelas costas.

“Quem é você”, perguntou o curandeiro.

“Eu não vou responder”, respondeu Rukmani com uma voz que, segundo seus pais, não lhe pertence.

A seguir o curandeiro pegou um bastão e passou a bater em Rukmani, no que parece ser uma forma segura de livrar os possuídos de aparições.

“Por que você está prejudicando ela? Vá embora, vá embora”, gritou o curandeiro enquanto acertava as bastonadas em Rukmani.

Alguns minutos depois, ele declarou que a garota estava “curada”.

Sadismo sobrenatural

Aliviados, seus pais pagam o curandeiro e se afastam acompanhados de Rukmani – que não parece ter mudado muito.



Alguns são espancados sem piedade até que os curandeiros os declarem curados. Outros se tornam violentos, agredindo as pessoas em sua volta e rolando no chão.

Além da bastonada, os curandeiros usam outras técnicas para realizar suas curas, como fazer os pacientes andarem de quatro e lamber comida sagrada chamada prasad.

Eu perguntei a um deles por que as assombrações se apossavam das pessoas.

“Ah, alguns fantasmas são sádicos”, disse Chandrahas Singh.

“Outros querem vingar pessoas que os atormentavam durante a vida, e outros só pensam em se divertir.”

“Mas todos têm que ser tratados com firmeza”, completou Singh.

Gratidão

Além de pessoas possuídas por espíritos, a feira também é freqüentada por pacientes curados em anos anteriores que voltam para oferecer seus agradecimentos.

O proprietário rural Jagdish Bain Naik, do Estado de Gujarat, era um deles.

Ele disse que tem visitado a feira nos últimos dez anos, desde que foi a Malajpur pela primeira vez e se livrou de um fantasma “que entrou em mim e queria me destruir”.

“Eu senti vontade de me jogar na frente de um trem, vender minha fazenda, deixar minha família e ir para algum outro lugar”, afirmou Naik.

Ele disse que foi a vários psicanalistas, mas nenhum conseguiu lhe tratar com sucesso.

“Então alguém me falou sobre a bhooton ka mela (feira dos fantasmas) de Madhtya Pradesh.”

Superstição

Mas racionalistas e psicólogos dizem que a feira não passa de superstição.

O chefe do Departamento de Psicologia da Universidade Barkatullah, de Bhopal, KN Tripathi, tem uma explicação para o grande fluxo de visitantes ao evento.

“A maioria é formada por mulheres que vivem no campo”, disse Tripathi.

“Com freqüência elas fingem estar sendo possuídas por fantasmas para abusar de seus maridos e parentes.”

“Estar possuído por um espírito também é uma forma de buscar atenção, pois as pessoas cuidam de você, e comportamentos irregulares se tornam desculpáveis.”

Um porta-voz do governo local é mais pragmático.

“Se as pessoas têm fé em alguma coisa, quem somos nós para nos meter?”, disse o porta-voz.


Rukmani, 21, é uma garota recatada e discreta que vive em um vilarejo indiano – mas seus pais estão convencidos de que ela estava sendo assombrada por fantasmas.