Uma autoridade do Ministério do Exterior britânico afirmou que tais comentários eram "perturbadores e repugnantes".

Por sua vez, o ministro do Exterior francês, Philippe Douste-Blazy, disse que "se estes comentários são verdadeiros, eles são inaceitáveis e condeno-os com firmeza".

Uma opinião parecida foi expressada pelo presidente da Comissão Européia (o braço executivo da União Européia), José Manuel Durão Barroso, que condenou a afirmação e disse que ela é completamente inaceitável.

Programa nuclear

Os Estados Unidos afirmaram que o comentário reforça os temores a respeito do programa nuclear do Irã. O governo americano suspeita que este programa está sendo usado para desenvolver armas, mas o Irã afirma que seu programa nuclear tem fins pacíficos.

Além dos Estados Unidos, Grã-Bretanha, França e Alemanha estão pressionando o Irã para dar mais acesso de analistas e fiscais ocidentais às suas instalações nucleares.

O porta-voz da Casa Branca, Scott McClellan, disse que a opinião de Ahmadinejad "apenas confirma o que temos dito a respeito do regime no Irã. E destaca nossas preocupações a respeito de seu programa nuclear".

O vice-primeiro ministro israelense, Shimon Peres, enviou uma carta aberta ao primeiro-ministro Ariel Sharon, afirmando que a declaração do presidente iraniano "é uma violação da carta de direitos da ONU (Organização das Nações Unidas) e é equivalente a um crime contra a humanidade".

"Temos que submeter um requerimento ao secretário-geral da ONU e ao Conselho de Segurança para obter a expulsão do Irã da organização", afirmou Peres na carta.

O ministro do Exterior de Israel, Silvan Shalom, afirmou que seu país considera o Irã um "perigo real e imediato" e que está claro que o Irã está tentando desenvolver um programa para fabricar armas nucleares.

Conferência

A agência estatal de notícias do Irã, Irna, relatou que os comentários do presidente Mahmoud Ahmadinejad foram feitos durante um evento chamado "O Mundo sem Sionismo", do qual cerca de 3 mil estudantes participavam.

Ahmadinejad afirmou que o estabelecimento do estado de Israel foi "uma medida tomada pelo opressor internacional (o ocidente) contra o mundo islâmico".

"Como o Imã disse, Israel deve ser eliminado do mapa", disse o presidente iraniano se referindo às palavras do líder da revolução islâmica no Irã, o aiatolá Khomeini.

Segundo correspondentes esta foi a primeira vez em anos em que uma autoridade ocupando um posto de maior poder no Irã pede a erradicação de Israel, apesar de tais afirmações serem usadas em manifestações pró-regime.

Ahmadinejad afirmou que líderes de nações muçulmanas que reconhecem o estado de Israel vão "enfrentar a fúria de seu próprio povo".

"Qualquer um que assina um acordo que reconhece a entidade (do governo) de Israel, significa que assinou a rendição do mundo muçulmano", acrescentou.

Ahmadinejad chegou ao poder no início de 2005, substituindo Mohammad Khatami, um reformista que tentou melhorar as relações do Irã com o ocidente.


Grã-Bretanha, França, Espanha e Canadá estão entre os países que condenaram as declarações do presidente iraniano, Mahmoud Ahmadinejad, que afirmou que Israel deveria ser "eliminado do mapa".