Mas apesar dos rumores sobre uma possível trégua, Israel lançou novos ataques contra o território palestino neste sábado.

Segundo fontes da ONU, uma mulher e uma criança morreram depois que uma bomba atingiu uma escola das Nações Unidas em Beit
                  Lahiya, no norte de Gaza.
               


Centenas de pessoas estariam abrigadas no local. O Exército de Israel não confirmou o ataque e disse que está "investigando".
               

O porta-voz voz Agência de Ajuda da ONU aos Refugiados Palestinos (UNWRA, na sigla em inglês), Chris Gunness, pediu uma investigação
                  para apurar se a incursão israelense em Gaza deve ser considerada como "crime de guerra".
               

Na sexta-feira, o porta-voz do governo de Israel, Mark Regev, disse que houve progresso suficiente nas conversações na capital
                  egípcia, Cairo, para que Israel aceite um cessar-fogo na Faixa de Gaza. 
               

"A diplomacia está agora em marcha acelerada. Espero que estejamos entrando no ato final (da ofensiva)", disse Regev. "Esperamos
                  que isso termine o mais rápido possível."
               

"No minuto em que nós assegurarmos que a solução não será apenas um curativo, no minuto em que entendermos que a situação
                  será de uma paz sustentável, então faremos isso (o cessar-fogo)", afirmou o porta-voz.
               

Representantes de Israel e do movimento palestino Hamas realizaram negociações em separado com mediadores do Egito. 

O Hamas insiste que um cessar-fogo precisa incluir a retirada das tropas israelenses de Gaza e uma suspensão imediata do bloqueio
                  imposto por Israel ao território. Mas um líder do Hamas, Khaled Meshaal, disse que o grupo não vai aceitar as atuais condições
                  para um acordo.
               

"Apesar de toda a destruição na Faixa de Gaza, eu garanto a você que nós não vamos aceitar as condições de Israel para um
                  cessar-fogo", disse ele em Doha, no Catar.
               

As principais exigências de Israel são o fim do lançamento de foguetes por militantes palestinos em seu território, e a criação
                  de mecanismos que impeçam o contrabando de armas do Egito para a Faixa de Gaza. Os israelenses temem que o grupo militante
                  palestino Hamas volte a se armar no caso de um cessar-fogo na região.
               

Contrabando de armas

Esta segunda exigência pode ter sido atendida com um acordo fechado mais cedo entre Israel e os Estados Unidos.

A ministra das Relações Exteriores de Israel, Tzipi Livni, e a secretária de Estado americana, Condoleezza Rice, assinaram
                  um memorando de entendimento em Washington no último dia de Rice no cargo, que determina medidas de cooperação em inteligência
                  e logística entre os dois países para cortar o envio de armas para Gaza. 
               

O documento, que ainda não teve todos os seus detalhes revelados, também enfatiza a necessidade de medidas de cooperação internacional
                  e regional para evitar que armas também cheguem a Gaza por via marítima.
               

"Para que um cessar-fogo em Gaza seja viável, deve haver um fim no contrabando de armas", disse a ministra israelense na cerimônia
                  de assinatura. "É por isso que o memorando de entendimento assinado hoje é tão importante, pois é um componente vital para
                  o fim das hostilidades.”
               

"Mesmo depois que a ofensiva terminar, nós nos reservamos o direito de nos defendermos contra atividades terroristas em Gaza,
                  incluindo o contrabando de armas", acrescentou Livni. "Isso agora pode ser prevenido pela comunidade internacional pelos termos
                  deste memorando."
               

Sofrimento

A secretária de Estado americana afirmou que os Estados Unidos estão procurando "colocar um fim no sofrimento dos palestinos
                  atingidos pelos conflitos entre o Hamas e Israel".
               

"Os Estados Unidos continuam profundamente preocupados com os palestinos inocentes que estão sofrendo em Gaza", disse Rice.
                  "Um fim sustentável das hostilidades - no lugar de um que entre em colapso em poucos dias ou semanas - é crucial para acabar
                  com este sofrimento."
               

Fontes dos serviços de saúde palestinos dizem que pelo menos 1.105 pessoas morreram e 5,1 mil ficaram feridas desde o início
                  da ofensiva, em 27 de dezembro. 
               

Do lado israelense, 13 pessoas morreram, sendo três delas civis, segundo o Exército do país.


Os ministros do gabinete de segurança de Israel deverão discutir uma proposta de cessar-fogo unilateral neste sábado, em meio
                     aos esforços diplomáticos para acabar com um conflito na Faixa de Gaza que já dura três semanas.