As mudanças envolvem tanto o perfil dos fiéis como as crenças dos católicos americanos, que acreditam que a Igreja está fora
                  de sintonia com os costumes atuais. 
               

Um recente estudo do instituto de pesquisas Pew Forum on Religion and Public Life mostrou que um grande número de fiéis católicos
                  nascidos nos Estados Unidos vem abandonando a Igreja. 
               


De acordo com o levantamento, cerca de um terço dos adultos americanos (31,4%) disseram ter sido criados como católicos. No
                  entanto, apenas 23,9% se dizem católicos ainda hoje. Além disso, cerca de 1 em cada 10 adultos do país se dizem ex-católicos.
                  
               

Mas o número total de católicos do país, ainda assim, tem permanecido razoavelmente estável desde os anos 70. A filiação católica
                  conta com 24% de adeptos nos Estados Unidos. 
               

Hispânicos

O que faz a quantidade de católicos ainda ser grande, apesar do número de americanos nativos deixando a Igreja, é o fato de
                  que a instituição está recebendo inúmeros novos fiéis, graças aos diversos imigrantes hispânicos que vêm se radicando nos
                  Estados Unidos. 
               

De acordo com a pesquisa do Pew, quase metade dos imigrantes que estão nos Estados Unidos (46%) são católicos, comparados
                  com 21% da população nascida nos Estados Unidos. 
               

A grande maioria dos imigrantes católicos que estão nos Estados Unidos (82%) nasceu na América Latina e a maior parte dos
                  imigrantes católicos latinos são originários do México (52%). 
               

Há também um grande número de católicos entre os imigrantes vindos da Europa Ocidental, do Leste Europeu e do Leste Asiático.
                  Mais de 1 em cada 4 imigrantes destes países são católicos. 
               

Novas mudanças

Uma outra pesquisa recente, esta feita pela Rede ABC e o jornal Washington Post, mostra que 69% dos católicos americanos acreditam que Igreja está em descompasso com as crenças de seus praticantes.
               

De acordo com a pesquisa, um total de  60% dos católicos dos Estados Unidos são favoráveis à ordenação de mulheres e 60% acreditam
                  que padres deveriam ter o direito de se casar. 
               

Um total de 73% desaprovam a maneira como a Igreja conduziu as denúncias de abuso sexual envolvendo padres. Um aumento de
                  20% em relação ao que havia sido registrado em uma pesquisa de 2004.
               

Apesar de defenderem mudanças e de o papa atual ser tradicionalmente identificado como um conservador, o índice de popularidade
                  de Bento 16 é bem elevado, chegando a 74%, cifra comparável à de seu carismático antecessor, João Paulo 2º, cuja popularidade
                  alcançou 87%.
               


A Igreja Católica que Bento 16 encontrará nos Estados Unidos a partir desta terça-feira, em sua primeira visita ao país como
                     papa, vem passando por expressivas transformações. 