Maskhadov conseguiu se manter foragido por muitos anos, a maior parte deles na própria Chechênia.

Mas devido à forte presença militar russa na conturbada república e à recompensa de US$ 10 milhões por sua cabeça, parecia inevitável que a captura do ex-presidente seria uma questão de tempo. 

A influência real de Maskhadov na Chechênia sempre foi discutida.

Propaganda

A sua morte deve mostrar se ele tinha de fato algum poder de controle sobre os elementos mais radicais da resistência chechêna. 

Ao comunicar a morte de Aslan Maskhadov ao presidente russo, Vladimir Putin, o chefe das forças de segurança da Rússia disse que seus homens haviam eliminado “um chefe de quadrilha e terrorista internacional”. 

Os termos refletem o processo de vilificação de Maskhadov que se tornou peça central da propaganda russa contra a resistência chechena.

Embora tenha havido algum diálogo entre enviados do governo russo e Maskhadov no início da administração Putin, Moscou sempre rejeitou a ideia de negociar com ele.

Presidente

O Kremilin acusava Maskhadov de inabilidade em aplicar a lei e a ordem na Chechênia após ter sido eleito presidente. Em seguida, o acusou de covardia frente a radicais islâmicos. 

O governo russo respondeu à indignação do Ocidente em relação aos seus métodos empregados na Chechênia lembrando a opinião internacional deaçoitamentos públicos e execuções que foram instituídas durante o mandato de Maskhadov.

Mesmo foragido, ele continuou a se chamar de presidente da Chechênia, mesmo após o fim de seu mandato.

Ele lançava editais, leis, avisos e, recentemente, uma declaração de cessar-fogo. 

Luta

A extensão real de seu poder físico e político sobre as facções armadas rebeldes era, entretanto, desconhecido. 

Ele parecia claramente mais moderado do que seus comandantes, adeptos das formas mais radicais de islamismo wahhabi, em particular Shamil Basayev, o responsável por alguns dos ataques mais violentos contra civis russos. 

A resistência chechêna, entretanto, é fragmentada.

Embora seus integrantes ainda possuam inúmeros armamentos, o apoio a eles entre a população local parece ter sido seriamente afetado. 

O representante de Maskhadov em Londres, Akhmed Zakayev, disse que a luta pela independência continua. 

Futuro

Não existem, no entanto, nomes óbvios para substituir o antigo líder.

Mesmo Zakayev reconhece que nomes radicais como Basayev são completamente inaceitáveis como símbolos internacionais de um eventual Estado checheno.

O assassinato de Maskhadov pode parecer ao presidente Putin uma justificativa para uma política frequentemente considerada pouco eficiente e cruel.

Após Beslan, que foi um duro golpe contra sua imagem pública, pode parecer que a prometida “normalização” da Chechênia é uma realidade. 

Haverá também a preocupação, tanto no Ocidente como na Rússia, de que a morte de Maskhadov vai gerar mais instabilidade, extremismo e o início de mais uma espiral da violência.

Ocorrendo isso, o sonho de Maskhadov, de uma Chechênia independente, vai parecer ainda mais distante.


Aslan Maskhadov foi um personagem controverso – eleito presidente da Chechênia em 1997, após uma campanha reconhecida internacionalmente como legítima, ele foi posteriormente vilificado pela Rússia como um sangüinário líder terrorista.