As fontes de água potável foram contaminadas pela água salgada e por esgotos, diz o estudo. No Sri Lanka, todos os poços de água podem ter sido afetados.

Em algumas áreas, lixo tóxico e amianto de prédios também contaminaram a água em algumas áreas, segundo esse estudo, que é a primeira tentativa de avaliar o dano ambiental do desastre de 26 de dezembro.

"Poços e reservatórios de superfície, especialmente em ilhas pequenas, agora estão contaminados por água salagada", diz o estudo, que avaliou a situação em Indonésia, Maldivas, Seicheles, Somália, Sri Lanka, Tailândia e Iêmen.

Defesas naturais

As terras para agricultura também foram danificadas pela água salgada, o que deve afetar as próximas colheitas, segundo o estudo.

O relatório da Unep diz que cerca de 250 mil pessoas morreram no tsunami, descrito como uma "das piores tragédias humanas da História".

Até agora, a vida selvagem parece ter sido relativamente pouco afetada pelo episódio, de acordo com o estudo.

No entanto, no Sri Lanka tem havido relatos de que um grande número de tartarugas vêm sendo consumidas devido à falta de peixe. Em Seicheles, o tsunami abalou as praias onde as tartarugas fazem seus ninhos.

O relatório diz ainda que o tsunami provocou uma devastação menor nas áreas em que defesas naturais, como recifes de corais, mangues e dunas, tinham permanecido intactas.

Segundo a ONU, a preservação dessas defesas naturais deve ser uma prioridade na região. 


O abastecimento de água potável nos países atingidos pelo tsunami está fortemente ameaçado, segundo relatório do Programa de Meio Ambiente da ONU (Unep).