Os dois tipos de problemas de visão são comuns em pessoas com mais idade e envolvem o vazamento de vasos sangüíneos dentro
                  do olho e a formação de novos vasos sangüíneos anormais.
               

No estudo – divulgado pela revista especializada Nature Medicine –, os cientistas descobriram que a ativação de uma determinada proteína, chamada Robo4, evita os danos vasculares nos olhos
                  e, em alguns casos, pode até revertê-los. 
               


A ativação foi realizada com sucesso em camundongos criados em laboratório para desenvolver degeneração macular e retinopatia
                  diabética.
               

"Estamos empolgados e queremos aproveitar esta oportunidade para ampliar a pesquisa, a fim de dar esperança real para pacientes
                  que têm poucas e, freqüentemente, decepcionantes opções (de tratamento)", disse o professor Randall Olson, diretor do Centro
                  de Estudos para Olhos John A. Moran, de Utah.
               

“Avanço”

Apesar do sucesso no tratamento com camundongos, os cientistas acreditam que ainda serão necessários alguns anos antes que
                  um medicamento eficaz possa estar disponível para pacientes.
               

A experiência com cobaias não prova que o mesmo princípio funcionaria em humanos ou que o medicamento poderia ser usado em
                  pessoas sem causar efeitos colaterais. 
               

Mas os pesquisadores descreveram a pesquisa como "um grande avanço".

"A identificação de novos caminhos para evitar o crescimento anormal de vasos sangüíneos e vazamentos representa um grande
                  avanço científico", disse Hemin Chin, médico do Instituto Nacional de Olhos dos Estados Unidos.


Uma pesquisa da Universidade de Utah, nos Estados Unidos, pode levar no futuro à criação de um remédio para evitar duas das
                     principais causas de cegueira, a degeneração macular relacionada à idade e a retinopatia diabética.