"Se nada for feito, essa recessão poderá se prolongar por anos", disse Obama em seu primeiro grande discurso sobre a política
                  econômica desde que foi eleito, em 4 de novembro.
               

Obama pediu ao Congresso que aja rapidamente para aprovar o pacote de estímulo econômico de US$ 800 bilhões elaborado por
                  sua equipe.
               


"Eu não acho que seja tarde demais para mudar o curso, mas será (tarde demais) se não adotarmos medidas dramáticas o quanto
                  antes", disse Obama, no discurso realizado no Estado da Virginia.
               

"Esta é uma crise diferente de qualquer uma que tenhamos vivido em nosso tempo", afirmou. "Um mundo que depende da força da
                  nossa economia está neste momento obsevando e esperando que os Estados Unidos liderem mais uma vez, e é isso o que nós vamos
                  fazer."
               

Impulso

Obama disse que, com a taxa de juros nos Estados Unidos próxima de zero e com a desaceleração da atividade econômica e a diminuição
                  dos empréstimos, depende do governo agir.
               

"Somente o governo pode oferecer o impulso de curto prazo necessário para nos tirar de uma recessão tão profunda e severa
                  como esta", disse. "Eu faço um apelo ao Congresso para que aja o mais rapidamente possível em benefício do povo americano."
               

O presidente eleito toma posse no próximo dia 20. Nesta semana, a primeira desde que se mudou com a família para Washington,
                  no último domingo, Obama se concentrou em seu plano de estímulo econômico.
               

Segundo o repórter de economia da BBC Steve Schifferes, os Estados Unidos estão entrando na pior recessão de sua história
                  desde a década de 1930.
               

Enfraquecimento

Novos dados previstos para esta semana deverão reforçar os sinais de enfraquecimento da economia americana.

O Departamento de Trabalho dos Estados Unidos deverá divulgar na sexta-feira os dados sobre emprego relativos a dezembro de
                  2008. 
               

Muitos economistas esperam um aumento no desemprego, com a perda de 500 mil vagas em dezembro, e um total acumulado de 2,5
                  milhões de postos de trabalho fechados em 2008.
               

Obama tem se reunido com líderes do Congresso para buscar apoio a seu pacote, que deverá custar entre US$ 700 bilhões e US$
                  800 bilhões nos próximos dois anos e criar até 3 milhões de empregos. 
               

Desse montante, cerca de US$ 300 bilhões serão destinados a cortes de impostos. O pacote também prevê aumento de gastos em
                  infra-estrutura e ajuda aos Estados. 
               

Déficit

No entanto, o projeto de Obama deve ser prejudicado pelos dados divulgados na quarta-feira pela Comissão de Orçamento do Congresso
                  americano, que indicam um déficit orçamentário de US$ 1,18 trihão (cerca de R$ 2,62 trilhões) para o ano fiscal que se encerra
                  em 30 de setembro.
               

O déficit é o maior já registrado e não leva em conta o pacote elaborado pela equipe de Obama.

O presidente eleito disse que entende o ceticismo do povo americano em relação à intervenção do governo na economia, mas afirmou
                  que qualquer decisão sobre gastos será feita de forma transparente e que representará um "esforço sem precedentes" para eliminar
                  gastos desnecessários.
               

Obama disse também que a atual crise foi provocada pela ação irresponsável de bancos, corporações e do governo e prometeu
                  reformar o sistema regulatório "fraco e ultrapassado" para proteger consumidores e investidores.
               

Os democratas esperavam que o pacote econômico estivesse pronto para ser sancionado por Obama logo após a posse, mas agora
                  já admitem que isso não será possível antes de meados de fevereiro. 
               


O presidente eleito dos Estados Unidos, Barack Obama, disse nesta quinta-feira que a atual recessão pode se prolongar por
                     anos caso não sejam tomadas medidas "drásticas".