Sempre se diz que, quando jornalista é notícia, as coisas vão mal. Aqui, nesta semana mesmo, em meio ao julgamento de um clérigo muçulmano a respeito dos direitos de liberdade de expressão, e da barafunda que é a definição dos limites de responsabilidade do jornalismo no tocante à violação das crenças religiosas, passou quase desapercebida uma notícia importante para toda a imprensa local.

Um tribunal superior decidiu manter uma decisão anterior de que um jornalista tem o direito de proteger suas fontes, quando a matéria for de interesse público. 

O que houve foi o seguinte: em dezembro de 1999, o jornal Daily Mirror publicou uma reportagem a respeito dos maus-tratos recebidos em hospital de penitenciária pelo assassino múltiplo Ian Brady, internado quando fazia greve de fome. 

Monstro

Ian Brady é notório por ser um dos mais monstruosos assassinos da história da Grã-Bretanha. 

Em Manchester, entre os anos de 1963 e 1965, ele e sua amante e cúmplice, Myra Hindley, já falecida na prisão, foram julgados culpados por violar sexualmente, torturar e matar pelo menos cinco pessoas, todas crianças ou adolescentes.

A reportagem era assinada por “Gary Jones”, e o jornal foi intimado pelo hospital em questão, o de Ashworth, a revelar suas fontes. O jornal se negou. A coisa foi escalando e acabou até indo para a Câmara dos Lordes. 

A uma certa altura do longo e complicado processo, o jornalista investigativo Robin Ackroyd assumiu responsabilidade pelo vazamento das informações que o Daily Mirror transformara em reportagem e, em tribunal, declarou que “por mais odiosos os crimes de Ian Brady, ele fora maltratado pelas autoridades.”

O sindicato de jornalistas apoiou Ackroyd do começo ao fim do processo.

O fim do processo teve lugar nesta semana que passou, quando o tribunal superior de Londres houve por bem, nas palavras do juiz Tugendhat, que articulou a decisão final, que a proteção das fontes de Robin Ackroyd era de vital interesse público e que toda a argumentação apresentada pela unidade psiquiátrica do hospital de Ashworth, onde Brady, fora tratado, e maltratado, saía perdendo quando comparada à necessidade do jornalista preservar a confidencialidade dos relatórios médicos do notório criminoso.

Assim, mesmo sem pegar primeira página ou destaque nos telenoticiários, a decisão foi mais do que um marco na luta pelos direitos dos jornalistas em proteger suas fontes. Que assim continue.


Esteve muito nas primeiras páginas dos jornais americanos, ainda há pouco, uma complicada história sobre jornalistas e suas fontes e até onde vai seu direito de protegê-las. 