Joseph Stephanides, que nega ter cometido irregularidades, foi acusado por uma comissão indicada pelas Nações Unidas de ajudar uma empresa britânica - Lloyd's Register Inspection - a obter um contrato no programa, hoje extinto.

O programa Petróleo por Comida, que foi a maior operação humanitária da história da ONU, permitiu que o Iraque vendesse petróleo durante o regime de Saddam Hussein para comprar alimentos e remédios para mitigar o impacto das sanções internacionais contra o país, na década de 90.

"Não há alegação alguma de ato criminoso. Esta é uma ação disciplinar por violação de regulamentos", disse o porta-voz de Annan, Stephane Dujarric.

O advogado de Stephanides disse à agência de notícias Reuters que a decisão de conceder contratos foi feita por superiores de seu cliente.

Stephanides afirmou que vai iniciar um processo de contestação da decisão de Annan. 

A comissão também acusou o chefe do programa, Benon Sevan, de gritante conflito de interesses no caso.

Sevan nega ter cometido irregularidades e está suspenso do cargo até que o inquérito seja concluído.


O secretário-geral da Organização das Nações Unidas (ONU), Kofi Annan, demitiu o primeiro funcionário da ONU por envolvimento em irregularidades no programa Petróleo por Comida no Iraque.