"A minha decisão hoje indica que os Estados Unidos vão assumir uma posição de liderança na solução do problema", disse Bush, em relação aos esforços internacionais de conter a suposta tentativa iraniana de produzir armas nucleares. 

O presidente fez a declaração horas depois de a secretária de Estado americana, Condoleezza Rice, dizer que o Washington estava preparado a se unir a outros países e manter negociações diretas com Teerã. 

Lendo um comunicado, Rice afirmou que a decisão mostra que os Estados Unidos estão comprometidos com uma solução diplomática. 

A condição para o início das negociações seria a suspensão, por parte do Irã, de atividades de enriquecimento e reprocessamento de urânio. 

Segundo fontes do governo, o comunicado vai ser enviado ao Irã através da embaixada suíça, já que os dois países não têm laços diplomáticos desde 1979. 

Diálogo

Rice disse que "assim que o Irã suspender completamente e de forma verificável as atividades de reprocessamento, os Estados Unidos irão para a mesa (de negociações)". 

A decisão vai acabar com a "última desculpa" supostamente usada pelo Irã para não se envolver em megociações e "aumentar as perspectivas de sucesso", disse Rice. 

O Irã vem afirmando que seu programa nuclear tem o objetivo de produzir energia. Os Estados Unidos e seus aliados no ocidente suspeitam que o país tenha a intenção de construir armas nucleares. 

Estados Unidos e União Européia concordaram com um pacote básico de ajuda para persuadir o Irã a abandonar seu programa de enriquecimento de urânio. 

Rice viaja para Viena ainda nesta quarta-feira para se encontrar com representantes dos outros quatro membros permanentes da ONU, além da Alemanha, para discutir o pacote de ajuda. 

Iraque

Falando a repórteres em Washington nesta quarta-feira, Bush prometeu que vai punir os soldados americanos que forem culpados das mortes de 24 civis iraquianos na cidade de Haditha, em novembro passado.

O Pentágono está investigando as acusações de que fuzileiros navais teriam matado os membros de uma família a sangue frio, na casa deles, em represália à morte de um companheiro por um ataque a bomba. 

Esses foram os primeiros comentários de Bush sobre o caso, que está tendo grande destaque na imprensa do país e que pode, segundo especialistas, piorar ainda mais a imagem dos EUA no Iraque e nos países árabes.

A Casa Branca prometeu que vai tornar públicos os resultados da investigação, que pode ser concluída ainda nesta semana.


O presidente americano, George W. Bush, disse que os Estados Unidos estão dispostos a assumir uma posição de liderança na solução da crise em torno do programa nuclear do Irã.