

O ataque ocorreu apesar do cessar-fogo declarado pelos rebeldes na sexta-feira, logo depois de os Estados Unidos terem afirmado que iriam enviar navios de guerra para a costa do país.

Em um discurso na tarde deste sábado, o presidente Charles Taylor voltou a dizer que deixará o cargo assim que que as tropas internacionais de paz chegarem ao país.

"Que ninguém fique com dúvidas sobre 'se o presidente Taylor vai renunciar'. Eu vou renunciar", disse nas comemorações do Dia da Independência neste sábado.

Promessas

Correspondentes observam, no entanto, que em outras crises o presidente Taylor já havia feito tal promessa.

No discurso de sábado,Taylor garantiu que nem o vice-presidente nem o presidente do parlamento assumiriam o posto após sua renuncia - depois da qual ele partiria para a Nigéria.

A decisão americana de enviar tropas para a costa liberiana foi apaludida pela ONU, mas os Estados Unidos afirmaram que só vão dar a apoio às tropas de paz da dos países da África Ocidental.

O porta-voz do secretário geral da ONU, Fred Eckhart, disse que Koffi Annan tinha a expectativa de que os Estados Unidos viessem a fazer parte  ou até mesmo ser o país líder  de uma força de paz na Libéria.

"Os Estados Unidos ainda não estão prontos para se comprometer dessa forma. Mas esse compromisso de apoio logístico assumido com o envio dos navios é uma grande ajuda, e nós agora temos que esperar para ver o que acontecerá agora", afirmou Eckhart.

Crise humana

A instituição de caridade Oxfam afirmou que a decisão dos Estados Unidos só pode ser chamada de um sucesso quando "as forças de paz estiverem dentro da cidade, as pessoas não tiverem mais suas vidas ameaçadas, e as operações de ajuda humanitária estiverem ocorrendo normalmente".

O representante da entidade em Monróvia, Sam Nagbe, disse que os americanos "devem ter um papel de liderança em uma intervenção imediata. Há pessoas morrendo todos os dias".


Os combates avançaram em direção ao leste da Libéria depois que um ataque com um morteiro a uma igreja na capital, Monróvia, deixou pelo menos três mortos.